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LA ALFABETIZACIÓN DIGITAL: HERRAMIENTAS WEB 2.0, REDES SOCIALES YCOMUNIDADES DE PRÁCTICA EN ENTORNOS VIRTUALES COLABORATIVOS

Evelyn Izquierdo

Escuela de EducaciónUniversidad Central de Venezuelaizquierdo_evelyn@yahoo.com

Introducción

Es por todos conocido que la sociedad en la que vivimos se caracteriza por larapidez con la que viaja la información, por la diversidad de formatos y lenguajesutilizados para enviarla y recibirla y por la aparición de nuevos medios paracomunicarnos. Gracias a ello se han acortado las distancias y vivimos en lo queahora se denomina la ‘globalización’. Para Marqués (2000) esta nueva sociedad se

caracteriza primordialmente por:…una extraordinaria penetración en todos sus ámbitos de los medios decomunicación de masas, los ordenadores y las redes de comunicación. En ella lainformación, cada vez más audiovisual, multimedia e hipertextual, se almacena,procesa y transporta sobre todo en formato digital, con ayuda de las TIC.

Y la define desde tres puntos de vista:

1. Es la ‘sociedad del conocimiento’ , debido a la importancia que se leda a la generación y producción de conocimientos funcionales a

partir de la información de la que se dispone,2. Es la ‘sociedad del aprendizaje’  por su necesidad permanente deenfrentar los nuevos retos y cambios en la sociedad, y

3. Es la ‘sociedad de la inteligencia’ , por estar basada en el uso detelemática, redes e inteligencia distribuida.

Desde estos puntos de vista, se entiende que la sociedad de hoy es muydinámica y que se encuentra en un permanente proceso de cambio. De acuerdocon los creadores de la nueva teoría de aprendizaje llamada Conectivismo,Siemmens, 2004 y Downes, 2007, estos nuevos parámetros de vida yfuncionamiento de la sociedad han generado un nuevo ciudadano, el cual se apoya

en las conexiones establecidas por las redes digitales, las relaciones virtuales y lasinteracciones sociales en comunidades de práctica mediadas por las nuevasTecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) con el propósito de aprender y compartir nuevos conocimientos. Estas relaciones pueden darse en tres niveles yen dos direcciones:

1. a nivel biológico (neural) a nivel cognitivo a nivel social o2. a nivel social a nivel cognitivoa nivel biológico (neural)

Para estos autores, el conocimiento se distribuye a través de una red deconexiones; el aprendizaje se basa en establecer y atravesar esas redes. De modo

que el conocimiento no se adquiere como si se tratara de comprar un objeto, sino

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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que es el producto de las continuas acciones y de la experiencia diaria; es decir, através de conexiones naturales, y es un proceso de asociación no construido deforma intencional. En este sentido, el conectivismo se opone a la teoríaconstructivista en cuanto a que, según la visión de los autores, el conocimiento está

allí, no se construye; por ello no se usan términos como ‘transferir’, ‘crear’ o ‘generar’conocimiento, sino que sustenta en que las actividades prácticas que llevamos acabo para aprender son las que nos permiten crecer o desarrollarnos a nosotrosmismos y en nuestra sociedad, dentro de la cual se producen conexiones de distintasformas (Downes, 2007).

En el área educativa, el conectivismo se sustenta en la relación que existe entreel aprendiz y el conocimiento mediado por las TIC. Un aprendiz adquirirá másconocimiento en la medida en que sea capaz de establecer más puntos de conexióncon los conocimientos aportados por otros, haciendo uso de los nuevos medios paraalcanzar ese conocimiento, el cual deja de ser individual para convertirse en

colectivo. Esta condición es la que conocemos como alfabetización digital , lahabilidad en el manejo de la información y el uso de las TIC, entre otras cosas.

La Alfabetización digital: Competencias

Para la Asociación Americana de Educación Superior y el Consejo deUniversidades Independientes de los Estados Unidos (2004, en SKIL) una personaque cumpla con los estándares sobre las competencias en   Alfabetización Digital debe estar en capacidad de:

• Determinar la naturaleza y extensión de la información que necesita.• Acceder la información que necesita de forma efectiva y eficiente.• Evaluar la información y su fuente de forma crítica e incorporar la

información seleccionada a sus bases de conocimiento y sistema devalores.

• Utilizar la información de forma efectiva para lograr un propósito específico.• Comprender los aspectos económicos, legales y sociales que implica el

uso de tal información, y• Acceder y usar la información de forma ética y legal.

Es importante destacar que la alfabetización digital no se centra solo en el

manejo de las habilidades técnicas. El concepto de alfabetización digital incluyetambién el manejo de las habilidades cognitivas, es decir, saber leer y escribir,poseer conocimientos básicos de aritmética, tener un pensamiento crítico y lahabilidad para resolver problemas. Sin estas habilidades, no existe una verdaderaalfabetización digital (ETS, 2002).

De modo que uno no se convierte en alfabeta digital de la noche a la mañana, esun proceso que se lleva su tiempo así como aprender a hablar. La alfabetizacióndigital se desarrollará y mejorará en la medida en que ganemos experiencia, bien seahaciendo búsqueda de información, seleccionando la información que deseamos onecesitamos, evaluándola con un pensamiento crítico, generando nueva informacióna partir de lo encontrado, haciéndola llegar a otros a través de redes y utilizando

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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para ello una variedad de herramientas y recursos tecnológicos disponibles, talescomo las herramientas Web 2.0. Entonces, ¿qué competencias específicas senecesitan?

En una investigación llevada a cabo por el Consejo Superior de Evaluación delSistema de Educación Superior de la Provincia de Cataluña-España y con el apoyode otras 7 entidades autónomas: Asturias, Baleares, Canarias, Castilla-La Mancha,Comunidad Valenciana, País Vasco, y la Región de Murcia (Marqués, 2007), lascompetencias básicas en TIC que un ciudadano de hoy debe recibir se agrupan en11 dimensiones, tal como lo muestra el siguiente cuadro:

Dimensión Competencias

CONOCIMIENTO DE LOSSISTEMASINFORMÁTICOS(HARDWARE, REDES,SOFTWARE)

· Conocer los elementos básicos del ordenador y sus funciones.· Conectar los periféricos básicos del ordenador (impresora, ratón…) yrealizar su mantenimiento (papel y tinta de la impresora...).· Conocer el proceso correcto de inicio y apagado de un ordenador.· Instalar programas (siguiendo las instrucciones de la pantalla o el manual).

USO DEL SISTEMAOPERATIVO

· Conocer la terminología básica del sistema operativo (archivo, carpeta,programa...)· Guardar y recuperar la información en el ordenador y en diferentessoportes (disquete, disco duro…).· Organizar adecuadamente la información mediante archivos y carpetas.· Realizar actividades básicas de mantenimiento del sistema (antivirus,copias de seguridad, eliminar información innecesaria…).· Conocer distintos programas de utilidades (compresión de archivos,visualizadores de documentos…)· Saber utilizar recursos compartidos en una red (impresora, disco…).

BÚSQUEDA YSELECCIÓN DEINFORMACIÓN ATRAVÉS DE INTERNET

· Disponer de criterios para evaluar la fiabilidad de la información que seencuentra.· Uso básico de los navegadores: navegar por Internet (almacenar,recuperar, e imprimir información).· Utilizar los "buscadores" para localizar información específica en Internet.· Tener claro el objetivo de búsqueda y navegar en itinerarios relevantespara el trabajo que se desea realizar (no navegar sin rumbo).

COMUNICACIÓNINTERPERSONAL YTRABAJOCOLABORATIVO ENREDES

· Conocer las normas de cortesía y corrección en la comunicación por lared.· Enviar y recibir mensajes de correo electrónico, organizar la libreta dedirecciones y saber adjuntar archivos.· Usar responsablemente las TIC como medio de comunicacióninterpersonal en grupos (chats, foros…).

PROCESAMIENTO DETEXTOS

· Conocer la terminología básica sobre editores de texto (formato de letra,párrafo, márgenes...)· Utilizar las funciones básicas de un procesador de textos (redactar documentos, almacenarlos e imprimirlos).· Estructurar internamente los documentos (copiar, cortar y enganchar).· Dar formato a un texto ( tipos de letra, márgenes…)· Insertar imágenes y otros elementos gráficos.· Utilizar los correctores ortográficos para asegurar la corrección ortográfica.· Conocer el uso del teclado.

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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TRATAMIENTO DE LAIMAGEN

· Utilizar las funciones básicas de un editor gráfico (hacer dibujos y gráficossencillos, almacenar e imprimir el trabajo).

UTILIZACIÓN DE LA

HOJA DE CÁLCULO

· Conocer la terminología básica sobre hojas de cálculo (filas, columnas,

celdas, datos y fórmulas…)· Utilizar las funciones básicas de una hoja de cálculo (hacer cálculossencillos, ajustar el formato, almacenar e imprimir…)

USO DE BASES DEDATOS

· Saber qué es y para qué sirve una base de datos.· Consultar bases de datos.· Introducir nuevos datos a una base de datos a través de un formulario.

ENTRETENIMIENTO YAPRENDIZAJE CON LASTIC

· Controlar el tiempo que se dedica al entretenimiento con las TIC y supoder de adicción.· Conocer las múltiples fuentes de formación e información que proporcionaInternet (bibliotecas, cursos, materiales formativos, prensa…).· Utilizar la información de ayuda que proporcionan los manuales y

programas.TELEGESTIONES · Conocer las precauciones que se tienen que seguir al hacer telegestiones

monetarias, dar o recibir información…· Conocer la existencia de sistemas de protección para las telegestiones(firma electrónica, privacidad, encriptación, lugares seguros…)

ACTITUDES GENERALESANTE LAS TIC

· Desarrollar una actitud abierta y crítica ante las nuevas tecnologías(contenidos, entretenimiento…)· Estar predispuesto al aprendizaje continuo y a la actualizaciónpermanente.· Evitar el acceso a información conflictiva y/o ilegal.· Actuar con prudencia en las nuevas tecnologías (procedencia demensajes, archivos críticos)

Ver estudio http://www.pangea.org/peremarques/docs/competic.doc  

A partir de estas competencias podemos afirmar entonces que cualquier sistemaeducativo debe garantizarle a todo ciudadano de hoy la formación básica en TIC o enalfabetización digital, así, al culminar su educación básica obligatoria, estará encapacidad de leer, escribir y comunicarse eficaz y eficientemente bajo los nuevosformatos digitales; de lo contrario, en un futuro cercano, este ciudadano seencontrará en franca desventaja, podrá ser sujeto de discriminación y será llamadoanalfabeta (Marqués, 2009),

En consecuencia, es de suma importancia que los educadores asumamos

también el nuevo rol que nos corresponde jugar en la era digital. Es preciso quenosotros desarrollemos las competencias antes mencionadas para que seamos loscanales a través de los cuales se formen los nuevos ciudadanos. Según losestándares de competencias en TIC de la UNESCO (2008, en Eduteka), en uncontexto educativo sólido, las TIC pueden ayudar a los estudiantes a adquirir lascapacidades necesarias para llegar a ser:

• competentes para utilizar tecnologías de la información;• buscadores, analizadores y evaluadores de información;• solucionadores de problemas y tomadores de decisiones;• usuarios creativos y eficaces de herramientas de productividad;

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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• comunicadores, colaboradores, publicadores y productores; y• ciudadanos informados, responsables y capaces de contribuir a la sociedad.

De allí se deriva entonces la necesidad de conocer: a) las bondades de las TIC

-incluyendo el manejo de Internet y las herramientas Web como recursos deenseñanza/aprendizaje, b) la importancia de establecer conexiones a través de lasredes sociales y c) la utilidad de las comunidades de práctica bajo entornos virtualescomo vías para promover el trabajo colaborativo, la interacción y la realización deactividades que faciliten el aprendizaje, con el fin último de compartir y difundir elconocimiento.

Herramientas tecnológicas: De la Web 1.0 a la Web 3.0

En el desarrollo tecnológico de los últimos 20 años, hemos visto cómo la Internetha jugado un rol preponderante en la difusión del conocimiento. Una vez creada la

World Wide Web (WWW) (Berners-Lee, 1989) y de su expansión a nivel mundial segeneró la necesidad de crear redes de intercambio de información, de allí entoncesque surgieran las páginas Web personales o sitios institucionales basados en el ‘http’para publicar información, páginas diseñadas con marcos y botones ‘gif’,completamente estáticas y con muy poca actualización. Estás páginas fueron ysiguen siendo de gran ayuda para difundir información, no obstante, no le permiten alusuario tener un contacto directo con quien la genera, o por lo menos, no le permiteal usuario o lector, intervenir en la producción de la misma, lo que lo convierte en unente pasivo. Solo se podía y se puede tener contacto con un ‘webmaster’ a través deun formato de email muy limitado. A este tipo de sitios se les conoce como Web 1.0(Ver figura No. 1).

Figura No. 1: Página Web – Herramienta Web 1.0

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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Con el transcurrir del tiempo este tipo de herramientas ha ido evolucionando y seha convertido en lo que hoy conocemos como herramientas Web 2.0. Este términoWeb 2.0 fue primero utilizado por Dale Dougherty y Craig Cline, y posteriormente por Tim O'Reilly  quien en el año 2004 lo definió como la segunda generación en el

desarrollo y diseño de sitios Web. La Web 2.0 facilita la comunicación, el intercambiode información bajo parámetros seguros, la inter-operacionalidad y la colaboraciónentre los usuarios, haciéndolos partícipes del sitio Web –a diferencia de lo que nosofrecía la Web 1.0.

Los sitios bajo un diseño Web 2.0 son dinámicos, ofrecen servicios de alojamientode información para los usuarios y también hacen uso de múltiples aplicaciones,siendo ideales para crear información en colaboración con otros usuarios, organizar redes sociales, intercambiar video y fotografías, wikis, blogs, podcasts, yfolksonomias, entre otras bondades. (Wikipedia, 2009).

No cabe duda de que el diseño de herramientas Web 2.0 es cada vez másversátil y variado. Con una velocidad impresionante vemos cómo los proveedores deservicios Web ofrecen una gama interminable de herramientas y aplicacionesgratuitas en la red, combinables entre sí, entre las que podemos nombrar mencionar:las wikis, los blogs, los sitios de microblogging, los marcadores o etiquetas sociales(social bookmarking) y los espacios para almacenar y compartir videos, fotos, audio,imágenes, presentaciones en Power Point, documentos, hojas de cálculo, mapas,RSS, etc. Es difícil establecer cuáles de ellos tienen mayor apoyo, demanda, uso oimportancia, ya que todos ellos ofrecen opciones de información y comunicación yson potencialmente útiles, pero tal vez, los que más resaltan son los blogs, los wikis,y los podcasts o herramientas de voz. El resto tal vez pueda verse como aplicaciones

de apoyo a estas herramientas.

Blog, voz derivada de Web  + log , es una página Web que sirve como unperiódico o bitácora de carácter individual y es de libre acceso al público. Los blogstradicionales se actualizan diariamente y por lo general reflejan el punto de vista delautor. Su nacimiento se le atribuye a Justin Hall, un estudiante de SwarthmoreCollege, quien en 1994 creó "Links.net" –un sitio Web considerado como el primer blog, pero no fue sino Jorn Barger quien primero usó el término Weblog   en 1997(Webopedia, 2007)

Los blogs, como herramientas Web 2.0 que son, se caracterizan porque se lespuede añadir contenido de forma ilimitada, la entradas se registran con fecha, se lespuede añadir vínculos a otros blogs o sitios Web, ofrecen una sección decomentarios para que los lectores puedan emitir su opinión sobre lo que escribe elautor del blog, y pueden proveer información actualizada del blog en otras páginasWeb a través del RSS. Una gran ventaja de los blogs es que ellos permiten crear unhilo de discusión por temas o publicación. En cuanto a su organización, presentan laspublicaciones en orden cronológico, desde lo más antiguo hasta lo más nuevo. Laestructura presenta una barra de navegación, una columna donde se colocan lasaplicaciones Web, un archive del blog y una barra en el borde inferior.

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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Con respecto a la edición, una de las ventajas para el autor es que puede hacer un borrador de sus escritos antes de hacerlos públicos, puede editarlos y corregirlosuna vez publicados. En cuanto al diseño, las páginas son adaptadas al gusto delautor, así como el tamaño y tipo de letra y los colores. La única desventaja de los

blogs es que los usuarios no pueden editar sus comentarios una vez publicados.

Existen varios proveedores de blogs gratuitos, entre los que podemos mencionar: Blogger,

Wordpress, LiveJournal, MySpace, Xanga, y Yahoo 360 Beta. En la Figura No. 2 se observa un

ejemplo de Blog en Blogger.

 

Figura No. 2: Ejemplo de blog en Blogger 

Una Wiki es una herramienta Web 2.0 muy versátil. Es un sitio Web dinámico conmuchas páginas en la que los usuarios pueden crear, editar y construir en formacolaborativa. Además de texto, se le puede colocar videos, podcasts, encuestas,mapas y una amplia variedad de ‘widgets’ o aplicaciones. Las wikis tienen muchosusos didácticos, por ejemplo, pueden usarse como:

• Páginas Web para mostrar el contenido de un curso, taller o seminario• Proyectos de aula• Proyectos educativos para todas las edades, incluyendo a los niños.• Sitio Web institucional en donde se le de a los usuarios la oportunidad de

enviar opiniones• Foro de discusión y red social• Espacios para la divulgación de información, promoción de eventos educativos

y organización de los mismos.• Espacio para dictar cursos o talleres y colocar presentaciones en línea.

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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Hay varias razones para seleccionar esta herramienta Web 2.0 como recursodidáctico. Entre ellas, porque:

1. Es gratuita.2. Es fácil de crear y usar.3. Es amigable.4. Tiene acceso privado y público.5. Mejora la comunicación y la interacción, y por ende las relaciones

interpersonales.6. Facilita la participación.7. Promueve el trabajo colaborativo.8. Facilita el desarrollo de proyectos grupales.9. Provee de un espacio para compartir recursos materiales.10. Permite desarrollar la creatividad.

11. Son editables, tanto para administradores del sitio como para los usuarios.12. Se le puede añadir una amplia gama de aplicaciones Web 2.0 y diseños.13. Es divertida.

Entre los proveedores de Wikis más usados podemos encontrarnos conWikispaces, PBwiki (ahora PBworks) y Wetpaint. Un ejemplo de Wiki puede verse enla Figura No. 3:

Figura No. 3: Wiki en Wetpaint

Además de los blogs y las wikis, también tenemos las herramientas de audio y lospodcasts. Un podcast, según Wikipedia (2009), es:

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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La creación de archivos de sonido (generalmente en formato mp3 o AAC, y en algunos casos el

formato libre ogg) o de video (llamados videocasts o vodcasts) y su distribución mediante un

sistema de sindicación que permita suscribirse y usar un programa que lo descarga de Internet 

 para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor 

 portátil.

El origen del podcast se sitúa para el año 2004 aproximadamente y proviene de lacombinación de dos palabras en inglés ipod (el reproductor portátil de de la empresaiMac) y broadcast , que en inglés significa transmisión. Con el avance de latecnología, los podcasts no solo pueden oirse en CDs, ipods o reproductoresportátiles modernos sino en los teléfonos celulares de última generación que tienenacceso a Internet y la capacidad para almacenar sonido. Algunos proveedores quepermiten crear, alojar y descargar podcasts son: Audacity, Podomatic, Splashcast, Vaestro y Podbean.

Los usos de los podcasts en Educación son infinitos, pueden ir desde las mássimples instrucciones para una tarea hasta clases completas. Una de las ventajas delos podcasts es que pueden ser insertados (embed, en inglés) en páginas Web ypueden complementar otros espacios educativos. Tanto los podcasts como losrecursos de videos, entre ellos YouTube, se han convertido en una opción totalmentenovedosa, dinámica, e interesante de plantearse las clases dentro y fuera del auladebido a que tienen un alto potencial didáctico, son amigables y de fácil acceso. A lospodcasts se le unen también otras herramientas de audio que se almacenan en sitiosWeb como Snapvine, Voicethread y Chinswing, por mencionar algunas.  Unejemplo de podcast puede oirse aquí:http://www.podcastdirectory.com/podshows/4403420 En este podcast el tema de

discusión es la ‘Energía Solar’, es parte de un programa sobre ‘Energías renovables’.

Además de todas las herramientas mencionadas anteriormente, también nosencontramos con espacios que facilitan la creación de comunidades virtuales, redessociales y ambientes de aprendizaje, como por ejemplo: los Grupos Yahoo, losGrupos Google, Nings, MySpace, Facebook, Orkut, y Moodle, solo por mencionar algunos. En años más recientes han surgido ambientes virtuales que se han tornadode mucho interés para los usuarios y en particular para los educadores. Se trata delos mundos virtuales 3D, los juegos digitales y hasta el uso de los celulares conconexión a Internet como plataformas de aprendizaje (Mobile-learning). Algunosautores prefieren referirse a estos recursos como Web 3.0, sin embargo, otros

piensan que es una forma avanzada de Web 2.0. Estos nuevos ambientes no solo leofrecen al usuario las bondades de la Web 2.0 sino que ofrecen otros beneficios quele permiten interactuar con otros usuarios a través de un avatar en tiempo real,realizar chats de texto y voz, crear y realizar actividades que en la vida real seríanimposibles como volar, caminar en el agua, etc. haciéndolos partícipes de un mundo‘paralelo’, dinámico y de una creatividad inimaginable.

Dentro de los mundos virtuales, podemos mencionar: Second Life OpenSim, SunMicrosystems MPK20, World of Warcraft, Eve Online, Club Penguin, WhyVille, Gaia,WebKinz, Neopets, HabboHotel, There, Kaneva, Stardoll, PixieHollow, Virtual MTV,BarbieGirls, Small worlds, Home, Lego, Vizwoz, Twinity, Active Worlds, Meez y

HiPiHi, entre otros. De todos ellos, el de mayor auge hoy en día es Second Life. En

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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la figura No. 3 se muestra una impresión de pantalla como ejemplo de este mundovirtual y su aplicación. Aquí, el avatar Evelyn Michalski (autora de esta ponencia en lavida real), como parte de la exigencia de un entrenamiento para dictar clases deespañol en Second Life, ofrece una clase sobre las profesiones. El grupo de cuatro

participantes que allí se encuentran son todas profesoras dedicadas a la enseñanzade idiomas en la vida real y hacen las veces de estudiantes para luego proveer feedback.

Figura No. 3: Entrenamiento para Profesores de español en Second Life

Las redes sociales

Una red es un término utilizado con frecuencia en el áreade la tecnología de la información y la comunicación. Se refierea un nodo público o privado de sitios Web que le permite a losusuarios construir una comunidad con el fin de mantener a losmiembros conectados, compartir información o intereses

comunes, intercambiar ideas y opiniones con sus pares ytrabajar en forma colaborativa. Una red puede ser moderadapor su (s) creador (es), administrador (es) o co-moderador (es).Los miembros pueden unirse en la comunidad a través de invitaciones o unirsedirectamente por la página Web. (Izquierdo, 2008). La mayoría de las redes bajo losambientes virtuales de hoy se desarrollan alrededor de una herramienta Web 2.0. Eneste sentido, los proveedores de servicios Web ofrecen una enorme variedad deopciones para crearlas, como por ejemplo:

• Los principales proveedores de servicios Web: Yahoo,  Google y MSN ofrecen diversas alternativas dentro de sus plataformas para crear 

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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redes de redes al conectarse con servicios propios y de otrosproveedores.

• Redes sociales que permiten establecer contactos a gran escala:Facebook, MySpace, Sonico, Hi5, Tagged, Orkut, Cyworld, Bebo, Ning 

• Espacios para almacenar, compartir audio, dejar mensajes y hacer llamadas: Skype, Snapvine, Podcasts, etc.• E spacios para almacenar y compartir fotos: Flickr , Bubbleshare, 

Picassa, etc.• Espacios para almacenar y compartir vídeos: You Tube, TeacherTube, 

Bliptv, Metacafe, Google Video, etc.• Blogs (blogs): Blogger , Wordpress, etc.• Microblogging: Twitter , Crowdstatus, etc.• Wikis: Wikipedia, Wikieducator,  Wetpaint , Wikispaces, PBwiki• Marcadores sociales y recursos en línea: Del.icio.us, Diigo • Espacios para almacenar, compartir y publicar documentos: Thinkfree, 

Box.net, Google docs, Slideshare • Plataformas o ambientes virtuales de aprendizaje: Learning Times, 

Tapped in , Elluminate, WiZiQ, Moodle • Mundos virtuales: Second Life y otros

Las redes permiten reunir a personas que persiguen un interés común, talescomo: artistas, ingenieros, médicos, educadores, etc. En el campo educativo soninnumerables las redes creadas, para citar algunos ejemplos tenemos:

• Eventos educativos (comunidad creada en Facebook para informar a

los educadores sobre futuros eventos en el área),• C UED (comunidad de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia

que interactúa a través de un Grupo Yahoo)• Integrating Technology for Instruction and Learning (comunidad creada

en Ning para educadores que usan las TIC como recursos didácticos),• SLexperiments (comunidad creada en PBwiki dirigida a profesores que

deseen aprender a usar Second Life SL como recurso didáctico),• ELTweet  (comunidad creada en Twitter para los profesionales en el

área de la enseñanza del inglés),• Muvenation (comunidad creada en Flickr para educadores interesados

en aprender sobre SL y los mundos virtuales.• Avealmec (comunidad dirigida a profesores de idiomas interesados en

usar las TIC como recurso didáctico y que ofrece la oportunidad demantenerse conectados a través de diferentes herramientas: Facebook,Twitter, Blogger, Diigo, Grupo Yahoo, PBwiki, y Google Docs, entreotros).

Las redes sociales pueden tener varios fines, unas pueden ser solo parasocializar y otras funcionan como entornos virtuales colaborativos cuyo fin principales discutir temas sobre un área en particular y en donde todos los miembroscolaboran, aprenden en conjunto y comparten conocimientos. A este tipo de redes

se les conoce como comunidades virtuales.

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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Comunidades virtuales de aprendizaje en ambientes virtuales colaborativos

Según Howard Rheingold (1993) las comunidades virtuales son grupossociales que emergen de la red cuando un número suficiente de personas llevan a

cabo discusiones públicas suficientemente extensas, con suficiente sentimientohumano, para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio.

Las comunidades virtuales se forman bajo el deseo de intercambiar interesescomunes, con propósitos de aprendizaje y de compartir conocimiento sobre unadisciplina en particular; por lo general, se forman a partir de redes sociales apoyadasen una herramienta Web 2.0 como todas las mencionadas anteriormente.

El pertenecer a una comunidad virtual trae consigo muchos beneficios, solopor mencionar algunos, las redes son excelentes para:

• Desarrollar las habilidades del pensamiento,• mejorar las habilidades de lecto-escritura,• discutir temas relevantes relacionados con el área de interés,• conocer las nuevas tendencias en el área,• mantenerse actualizado,• establecer nuevos contactos,• fortalecer la interacción con nuestros pares,• promover el aprendizaje cooperativo,• promover los proyectos colaborativos y• hacer investigación.

Existen múltiples redes creadas en todas las disciplinas y áreas del saber;basta con hacer una búsqueda en Google para encontrar millones de redes ycomunidades establecidas. Por ejemplo, en el área de la enseñanza de idiomasexisten muchas comunidades que utilizan ambientes virtuales colaborativos para losprofesores, tales como: Nings, Wikis, Twitter y Facebook, entre otros. Ejemplos deestas comunidades pueden ser  Webheads in Action, Learning with Computers,Venelt, Avealmec, ELTnet, etc.

Dentro de las comunidades virtuales, existen las comunidades de práctica, lascuales se dedican al crecimiento permanente y a trabajar de forma colectiva para

compartir conocimiento, a la vez que hay un desarrollo individual en el área a la quepertenecen (Jones, 2003). Tienen un liderazgo lineal y las funciones pueden rotar deunos miembros a otros sin que para ello se necesite que sean asignados. Por logeneral, los miembros se ofrecen como voluntarios para las labores que seannecesarias y en la que cada quien pueda ayudar mejor; puede haber moderadores,administradores, mentores, creadores, etc. Son comunidades en donde los líderessurgen espontáneamente y normalmente las decisiones se negocian entre todos losmiembros. La contribución de cualquiera de sus miembros es importante y bienapreciada.

Un ejemplo de comunidad de práctica exitosa lo representa Webheads in 

Action, ya mencionada en este trabajo. Esta comunidad, totalmente gratuita y con

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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796 miembros actualmente –en su mayoría profesores de idiomas que usan las TICen su práctica pedagógica, tiene una organización completamente horizontal. Secaracteriza porque cada uno de sus miembros desarrolla un sentido de pertenenciaúnico, por su espíritu de colaboración, por compartir conocimiento sin importar el

bagaje cultural o preparación que un determinado miembro pueda tener, por elrespeto y estima hacia cada miembro y hacia los aportes que ellos por muy novatos oexpertos puedan hacer, se distribuyen tareas de forma voluntaria, se hacen trabajosde investigación en conjunto, proyectos educativos colaborativos y multiculturales,etc. Es una comunidad que se retroalimenta y desarrolla cada día a través de lacontinua enseñanza y práctica de herramientas Web, la promoción y recomendaciónde nuevos medios, recursos y sitios en Internet; así como la producción y generaciónde proyectos e ideas permanentes. Hay un gran sentido de hermandad y fraternidadlo cual ha permitido que los encuentros presenciales en eventos internacionales seanexperiencias exitosas y únicas. Esa condición es lo que hace que cada vez másprofesionales del área deseen incorporarse.

Conclusiones

Luego de esta sencilla y breve revisión de lo que son las nuevas Tecnologíasde la Información y la Comunicación y las implicaciones que de ellas se derivan paradesenvolverse en una era moderna, no nos queda la más mínima duda del rol que jugamos los educadores en la formación del nuevo ciudadano. Los docentes estamosobligados a proveer y/o hacer uso de diferentes herramientas, ambientes o recursosque le faciliten al estudiante un aprendizaje eficiente y eficaz. Es bien conocido quesiempre ha sido nuestra responsabilidad prepararnos y formarnos en el áreapedagógica y cultural, pero ahora, el dinamismo y la velocidad con las que viaja la

información nos conlleva necesariamente a formarnos también en el área de las TIC;no nos podemos quedar atrás porque de nosotros depende la formación de losnuevos ciudadanos y las nuevas generaciones. Dentro de este nuevo rol que nostoca llevar adelante se incluye el reforzar o facilitar el desarrollo de las competenciascognitivas y sociales en los educandos, aspectos claves en una nueva sociedad endonde se requiere de un tipo de alfabetización distinto al que conocíamos y en dondela difusión del conocimiento ya no depende de un solo individuo sino que es unproceso colectivo apoyado en las redes o comunidades virtuales. El estudiante debeestar consciente de su entorno y debe ser lo suficientemente flexible para adaptarsea los cambios, aprender de lo nuevo y enfrentar los retos. Debe ser también unapersona capaz de entender la diversidad y estar abierto al aprendizaje continuo.

Es importante mencionar que los educadores también debemos luchar por ganar espacios para que las tecnologías lleguen al mayor número de personas en elmundo y en igualdad de condiciones, pero a la vez debemos estar conscientes deque las tecnologías no son una panacea, son simplemente recursos nuevos que nosbrindan nuevas oportunidades. Debemos hacer un uso racional y apropiado de ellaspara que su efecto sea realmente productivo, efectivo y motivador. Para concluir entonces me hago una pregunta: ¿Estamos los educadores de hoy realmentepreparados para guiar el aprendizaje de las generaciones del siglo XXI?

Izquierdo, E. (2009 ). La Alfabetización digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de práctica en entornos colaborativos .Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educación. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/  

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