La Caída y Resurgimiento de la Iglesia...

LA CAÍDA Y

RESURGIMIENTO

DE LA

IGLESIA CRISTIANA

Un comentario fácil de leer

por

Daniel G. Caram

Título original;

“ The Fall and Rise of the Christian Church”Copyright © 2007 Daniel G. Caram

Pirmera edición impresa en junio 2007Todos los derechos reservados.

Libro de texto de Zion Christian Universityusado con permiso.

Título en español:“La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana”

Traducción al castellano: Jorge Chacón, equipo de trabajo IBJ-Guatemala.Primera edición en castellano: equipo de trabajo IBJ-Guatemala.

Primera impresión en castellano, mayo 2009.Diseño de portada:

Copyright © 2009 Daniel G. CaramTodos los derechos reservados.

Todas las citas bíblicas de este libro están tomadasde la versión Reina-Valera en su revisión de 1960 © Sociedades Bíblicas Unidas

a menos que se indique lo contrario.

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Waverly, NY 14892

Phone (607) 565-2801, Fax (607) 565-3329

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www.zionfellowship.org

ISBN 1-59665-251-9

Índice

Prefacio 5Intr oducción 9

Capítulo 1 El final del siglo primero 13

Capítulo 2 La herejía debilita a la Iglesia 19

Capítulo 3 Las persecuciones y los filósofos infestaban la Iglesia 27

Capítulo 4 El cristianismo se vuelve la religión oficial 31

Capítulo 5 Irlanda escucha el Evangelio 39

Capítulo 6 Las islas llevan la antorcha 45

Capítulo 7 Parte I: El nacimiento del Islam 49

Parte II: El Islam es detenido en Tours 52

Capítulo 8 Parte I: El Sacro Imperio Romano 57

Parte II: Parte II: El fin del mundo está próximo 60

Parte III:Inician las Cruzadas 61

Capítulo 9 Parte I: Las Cruzadas dominan el Siglo XII 67

Parte II: Las catedrales aplacan la conciencia 71

Capítulo 10El siglo apocalíptico 77

Capítulo 11 Mártires, místicos y monjes 81

Capítulo 12 Inicia la Reforma 85

Capítulo 13La Reforma continúa 93

Capítulo 14Puritanos y peregrinos 101

Capítulo 15La Inglaterra puritana 107

Capítulo 16El Pietismo 117

Capítulo 17El despertar en América 125

Capítulo 18El Segundo Gran Despertar 133

Capítulo 19Restauracionistas y Predicadores 141

Capítulo 20Doctrinas, doctores y nuevas ocupaciones 149

Capítulo 21 Introducción al siglo XX 157

Capítulo 22La primera mitad del siglo XX 163

Capítulo 23Mover en Israel, mover en la Iglesia 169

Capítulo 24El final del siglo XX 177

Epílogo 186Apéndice Los principios de Pedro 187

5La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana

PREFACIO

¿Por qué debemos estudiar la historia de la Iglesia?

Un antiguo adagio dice que si no aprendemos de la historia, estamos destinados a repetirla. La historiaha comprobado que es un ciclo predecible, y la razón de esto es que la naturaleza humana no ha cambiado(ver Dn. 12:10). Desafortunadamente, el hombre parece que nunca aprende las lecciones del pasado.Salomón hizo esta observación varias veces en el libro de Eclesiastés: “¿Qué es lo que fue? Lo mismo queserá. ¿Qué es lo que ha sido hecho? Lo mismo que se hará; y nada hay nuevo debajo del sol” (Ec. 1:9).

El Salmo 107 nos da un panorama general de la historia de los pueblos antiguos. En él vemos unciclo de avivamiento, rebelión, retribución, arrepentimiento y restauración, ¡repetido muchas veces!Eso es la historia, y también es una advertencia a aprender de la historia, rompiendo así algunas de lastendencias negativas y repetitivas. Las Escrituras mismas nos exhortan a enseñar a nuestros hijos aenseñarles a sus hijos los caminos de Dios, y a aprender de aquellos que no les enseñaron a sus hijos acaminar por los caminos de justicia. Aprender del pasado nos ayuda a moldear el presente.

“Para que lo sepa la generación venidera, y los hijos que nacerán; Y los que selevantarán lo cuenten a sus hijos, A fin de que pongan en Dios su confianza, Y no seolviden de las obras de Dios; Que guarden sus mandamientos, Y no sean como suspadres, Generación contumaz y rebelde; Generación que no dispuso su corazón, Ni fuefiel para con Dios su espíritu” (Sal. 78:6-8).

Un ejemplo secular

El General George S. Patton fue un estudioso de la historia. Por supuesto, su campo eran lasestrategias y batallas militares. Estudió incluso los guerreros antiguos y su pericia militar. Durante unade sus batallas contra el famoso mariscal de campo, Rommel, Patton gritó sobre el rugir del fuego deartillería: “¡Leí tu libro Rommel… leí tu libro!” Rommel había escrito sus estrategias de batalla de laPrimera Guerra Mundial en un libro titulado Infanterie Greift. N.T. El general Patton, habiendo leído sulibro, conocía la mentalidad de su adversario y, por lo tanto, tenía la ventaja sobre su enemigo.Igualmente, ésta es la razón más importante para estudiar la historia de la Iglesia; para que, habiendoaprendido de ella, en el capítulo final nosotros podamos tener un fin victorioso.

La historia de Israel es un tipo

¡La historia de Israel debía ser una lección para todos los tiempos! Pablo relata la historia pasada deIsrael, y luego dice: “Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnosa nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos” (1 Co. 10:11).

Hay mucho que ganar de la historia de la Iglesia, aún de sus fracasos. ¿Dónde se desviaron? ¿Porqué se desviaron? La sabiduría es la habilidad de separar un asunto, y requiere cierta exposición a

N.T. - Ataques de infantería

6 La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana

ambos lados. Como dijo el apóstol: “…para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en eldiscernimiento del bien y del mal” (He. 5:14 b). Podemos aprender tanto de lo negativo como de lopositivo. Ésta fue una lección que aprendí una vez que el Señor me presionó a asistir a una iglesiaque estaba llena de errores. Fue una larga prueba, pero había ciertas cosas que yo sólo podía aprenderen ese lugar.

La importancia de la doctrina

Aunque hay muchos que nos dirán que la doctrina no es importante, la Iglesia fue a la cautividadpor mil años por desviarse de la sana doctrina. La Palabra de Dios es una lámpara y, como veremos mástarde, una pequeña chispa (un versículo) de esa lámpara condujo a la Iglesia fuera del Oscurantismo:“Mas el justo por la fe vivirá” (Ro. 1:17).

¿Dónde debemos estar parados?

El estudio de la historia de la Iglesia fuerza o reta al estudiante serio a considerar cuál habríasido su posición respecto a los temas del momento: las guerras santas, las amenazas de la Iglesiay del estado. ¿Cuál lado escogeríamos? ¿O nos habríamos mantenido neutrales? ¿Qué habríamoshecho si hubiéramos vivido en esa época? En las generaciones pasadas, los hombres que selevantaron contra el error fueron héroes. Muchos de ellos estaban solos. No se paraban solamentea recibir una medalla o el aplauso de los hombres, sino se levantaban por sus convicciones; y laopinión de los hombres no importaba.

Cuando Lutero se levantó en la Dieta de Worms para hacer su declaración final, él esperaba morirallí. Para su sorpresa, la sala entera estalló en un aplauso ensordecedor, no de los funcionarios de laIglesia, sino de todos los espectadores que observaban en silencio. El mundo todavía sigue buscandoa alguien que se levante y diga inequívocamente: “Este es el camino…” (Is. 30:21). ¡Que nosotros,(por la gracia de Dios) seamos valientes por la verdad y ayudemos a traer a la Iglesia de nuestros díasde regreso al camino!

Cristo a través de las generaciones

La entrada de Cristo a este mundo fue en un establo. Esto tipifica como nace en cada generación. Élviene inesperadamente, de una manera que las personas no están esperando, y con frecuencia son unospocos exclusivos los que le reconocen, y ellos son los que llevan la visión. Durante la entrada triunfalen Jerusalén, el Rey de reyes entró montando un modesto burro. Esto no es lo que el populacho esperaba.Ellos esperaban un caballo blanco, acompañado por el resonar de trompetas.

Patrón generacional

Usualmente, durante la tercera generación después del avivamiento, la Iglesia entra en recesión odeclina. Típicamente hay una generación que tiene avivamiento. Luego, está la segunda generaciónque ha visto la salida de ese avivamiento. Sin embargo, para la tercera generación, el avivamiento essólo una historia contada por los ancianos. Jueces 2:7-10 dice: “Y el pueblo había servido a Jehová


todo el tiempo de Josué, y todo el tiempo de los ancianos que sobrevivieron a Josué, los cuales habíanvisto todas las grandes obras de Jehová, que él había hecho por Israel… Y se levantó después de ellosotra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel”. Para la tercerageneración, la realidad se ha ido… ¡esa es la historia!

Las generaciones que siguieron los Hechos de los Apóstoles pueden ser un paralelo, (hasta ciertogrado) a la generación que precedió a Josué en el libro de los Jueces. Aun algunos de los “salvadores”más famosos de los siglos siguientes, como Lutero o Calvino, comúnmente tenían mezcla en su viday en su teología. Muchos de los cristianos que fueron sobresalientes en su tiempo, eran imperfectos,mas fueron las luminarias de su día. Durante la era de los Jueces, algunos de los salvadores hicieroncosas extrañas, pero eran salvadores, y muchos de ellos están registrados en el capítulo de la fe(He. 11). Así es cómo debemos ver mucha de la historia de la Iglesia (de ninguna manera estamosexcusando actos de pecado, pero la ignorancia y el error humano jugaron un papel significativo en lahistoria de la Iglesia).

¿Qué oscureció al Oscurantismo?

“Si fueren destruidos los fundamentos, ¿Qué ha de hacer el justo?” (Salmo 11:3)

Hay un dicho: “Así como va la Iglesia, va el mundo”. Este dicho es cierto, porque la Iglesia es la luzdel mundo (Mt. 5:14; Fil. 2:15). ¿Qué pasa cuando la luz en la Iglesia se apaga? No sólo la Iglesiapierde su camino, sino el mundo sufre también. La advertencia dada a la iglesia de Éfeso fue que ellosestaban perdiendo su relación del primer amor con el Señor, y Él les advirtió que si no ponían atención,su candelabro sería removido. Es interesante que, de las siete Iglesias, Éfeso fue la única Iglesia querecibió tal amonestación: que su luz se apagaría, o que perderían la unción.

El Oscurantismo fue un reflejo de una Iglesia entenebrecida: la Iglesia eclesiástica. Los historiadores dela Iglesia usualmente estiman unos 1,000 años de Oscurantismo. Durante ese tiempo, la Iglesia se volvió laIglesia del estado y más tarde tomó el control del gobierno. La iglesia romana eventualmente controló todo,hasta al punto de estorbar el progreso en el campo de la ciencia y el descubrimiento. Por ejemplo, mantuvierona Galileo bajo arresto domiciliario como un hereje a causa de su teoría concerniente a los planetas, ademássu afirmación acerca de que los planetas se movían alrededor del sol resultó ser cierta.

Es interesante notar que el mayor porcentaje de científicos e inventores durante la (subsiguiente)reforma fueron protestantes. La revelación y la ciencia en verdad fluyen más libremente cuando unoconoce al Creador. Isaac Newton atribuía todo su conocimiento científico a esta convicción. La Iglesiainstitucional había traspasado grandemente sus límites en tales asuntos; pero, como dice el dicho: “elpoder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente”.

Las cosas fueron muy oscuras durante el gobierno de la iglesia romana, hasta Lutero. Mientras escierto que hubo un Renacimiento que precedió a Lutero en el siglo quince, este Renacimiento estuvomayormente confinado a los campos de la literatura, las artes y la arquitectura. Sólo afectó las cosasque no son eternas, mientras que la Reforma encendida por Lutero tuvo consecuencias eternas.


Una sombra de las cosas por venir

Las “Siete Iglesias” de Asia fueron figuras de dispensaciones dentro de la Era de la Iglesia. Por ejemplo:

Éfeso Una figura de la Iglesia del primer siglo perdiendo su relación.

Esmirna

Una figura de la Iglesia perseguida, cuya persecución continuó hasta el final del siglo III.

Pérgamo Inició la fusión de la Iglesia y el estado (el siglo IV), y por lo tanto el principio de la Iglesia institucional o la Iglesia romana.


INTRODUCCIÓN

Una visión analítica de la historia de la Iglesia

La caída y el resurgimiento de la Iglesia

Hacia finales del primer siglo, la Iglesia había comenzado una espiral descendente. Esta espiraldescendente continuó hasta el momento en que Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de laIglesia de Wittenberg. Los historiadores señalan el 31 de octubre de 1517, (la noche anterior al día detodos los santos) como el punto crucial, el final del Oscurantismo y el inicio de la Reforma. Como fuemencionado previamente, el Oscurantismo fue un efecto, (al menos en parte) del dominio de la Iglesiaeclesiástica. En realidad, el principio de la Reforma de la Iglesia en 1517 fue justamente eso; un principio.La reforma prosigue, y aún la palabra reforma no es la adecuada para describir el producto terminado.La palabra “reforma” limita a la Iglesia a su gloria pasada, la cual fue grandiosa; sin embargo, la IglesiaPrimitiva nunca alcanzó su potencial total. La Iglesia de los últimos días debe exceder en todo lo que laIglesia ha sido, una Iglesia que ha alcanzado la estatura plena de Cristo.

A través de esta exposición, vamos a ver los últimos diecinueve siglos de historia de la Iglesia tantodesde una perspectiva negativa, como desde una positiva. ¿Dónde se desvió la Iglesia? ¿Dónde volvióla Iglesia al camino? Queremos ver la historia de la Iglesia desde ambos puntos de vista uno crítico yotro de restauración.

Dios aún está redimiendo a Su Iglesia y, aunque ésta ha tenido una caída severa, Dios la está levantandonuevamente. Es más, ¡Él la exaltará a una posición mayor que la que tuvo al principio! Aun los profetasdel Antiguo Testamento profetizaron acerca de la Iglesia glorificada, una Iglesia que había recuperado eldominio. Cuando Cristo venga, todas las cosas referentes a ella se cumplirán: ¡Su Novia estará lista!

“A quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauraciónde todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sidodesde tiempo antiguo” (Hch. 3:21).

Diferentes puntos de vista acerca del Oscurantismo

Existen dos diferentes escuelas de pensamiento concernientes a la Era del Oscurantismo. El puntode vista secular le asigna unos 600 años al Oscurantismo, terminando con el nacimiento de las escuelasuniversitarias en el siglo XII. Los historiadores de la Iglesia, por otro lado, extienden el Oscurantismoa unos 1000 años, terminando con el desafío de Lutero a la iglesia oficial. El punto de vista secularatribuye la oscuridad a la falta de educación secular. El punto de vista teológico atribuye las tinieblasa la represión de la luz espiritual. La iglesia oficial mantuvo al mundo en temor y superstición. Esasuperstición fue llevada al ámbito secular también (por ejemplo, la afirmación de que el mundo eraplano, o que la tierra era el centro del universo).

*A través de esta exposición, estaremos tomando el punto de vista teológico.


La Era de la Restauración

En el libro de Mateo, la historia de Israel está dividida en tres períodos de tiempo únicos, consistiendocada uno de 14 generaciones (Mt. 1:17). El último período de tiempo, “desde la deportación a Babiloniahasta Cristo”, es llamado la Era de la Restauración. Esta era se extendió 500 años. La era de larestauración de la Iglesia se está aproximando a los 500 años, y aún tenemos que ver que la poderosalluvia tardía conduzca a la Iglesia hacia una completa madurez (Stg. 5:7), (este concepto loconsideraremos más adelante en este comentario).

El patrón original

Aunque no vamos a estudiar la Iglesia del primer siglo en sí, en ocasiones haremos observacionesmuy agudas acerca de ella, para encontrar nuestro patrón. Después de todo, la Iglesia Primitiva fue elpatrón; sin embargo, para el final del siglo primero, la Iglesia estaba abandonando el patrón establecidopor los apóstoles. Así comenzó a declinar. En otras palabras, su amor se estaba enfriando (Ap. 2:4).

El primer momento crucial en la historia de la Iglesia

Mark Noll (profesor de la Universidad de Wheaten) sugiere que el primer gran momento crucial enla historia de la Iglesia fue la destrucción de Jerusalén (70 d.C.).1 Hasta este momento, Jerusalén fue elcentro del cristianismo. Todos los apóstoles estaban apegados a Jerusalén porque todos eran judíos; ymuchos de los cristianos judíos aún estaban apegados al judaísmo de alguna manera. De hecho, el autordel libro de Hebreos nos da una clara impresión de que muchos de los santos estaban volviendo a lascostumbres y ceremonias del Antiguo Testamento, aun a la adoración en el templo.

El Israel espiritual se separa del Israel natural

La destrucción de Jerusalén no fue únicamente para cumplir la profecía, sino para separar para siemprea la Iglesia Primitiva de la tradición y mentalidad de la antigua religión. La Iglesia era ahora una entidadúnica y, como tal, fue forzada a ajustarse y operar como una iglesia local. Después de su diseminación através del imperio, aprendieron a funcionar independientemente y al mismo tiempo estaban sujetos a losministros designados por Dios y a las reglas que los primeros apóstoles habían establecido.

Una de las tradiciones judías que cambió fue la adoración del sábado. Para el final del siglo primero,todos los cristianos adoraban el domingo. Aunque esto no es difícil de probar por medio de lasEscrituras, también es un hecho histórico. Encontramos relatos escritos desde Plinio hasta Trajano quemencionan que los cristianos adoraban en el primer día (el domingo).2 Los sabatistas rechazan guardarel domingo como el día del Señor.

El día del Señor

El guardar el sábado es el único mandamiento de los diez originales que puede caer en la categoríade tipo o símbolo. El día de reposo fue hecho para beneficio del hombre, un día para ser rejuvenecido

1 Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.2 Douglas, The New International Dictionary of the Christian Church, p. 788, segunda edición.


(natural y espiritualmente). Sin embargo, la verdad espiritual que el sábado enseña es que hay un“reposo” en el cual el esfuerzo y el intelecto humano cesan. Es Dios quien está haciendo el trabajo y elhombre no puede llevarse el crédito. Cristo demostró ese reposo cuando sanó al paralítico el sábado:“… De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer alPadre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente” (Jn. 5:19). Cristo estabaen el reposo, Él estaba en total armonía con el cielo. El apóstol exhorta a la Iglesia a entrar a estereposo en Hebreos 4:1-11.

El día del Señor reemplazó al día sábado después de la resurrección de Cristo. Cristo fue resucitadoen el primer día de la semana, dando así credibilidad a la adoración en domingo. Sin embargo, el díadel Señor sigue intentando ser un día de descanso, adoración y meditación. La ley natural de descansarun día a la semana no puede ser ignorada. Durante la Revolución Francesa, fue promulgada la semanade trabajo de diez días; se le llamaba decadi. Sin embargo, pronto descubrieron que había una mayorproducción en la semana de trabajo de seis días que en la “semana” de trabajo de diez días.

Herejías del siglo primero

Para el final del siglo primero la Iglesia ya estaba en declive, y había múltiples herejías infestandola Iglesia. Eusebio, (obispo e historiador del siglo IV) registra que un hereje de nombre Cerinto seopuso al apóstol Juan en Éfeso. Cerinto fue un abierto defensor del “Docetismo”. Esta secta enseñabaque Cristo no había venido realmente en la carne, sino sólo tomó apariencia humana. Sin ningunaduda, ésta era una herejía condenatoria, pero saber esto nos ayuda a entender algunas de las acentuacionesde las epístolas de Juan. Juan es el único autor del Nuevo testamento que usa la palabra Anticristo. Dehecho, Juan usa la palabra cinco veces en sus pequeñas epístolas, enfatizando las condiciones de losúltimos días (1 Jn. 2:18).

*Incidentalmente, la Iglesia aún estaba debatiendo el tema Dios/hombre (si Cristo habíavenido en la carne o no) en el Concilio de Calcedonia (451 d.C.).

El apóstol Juan también estaba luchando contra otra secta herética llamada “gnosticismo”. Losgnósticos enseñaban que el vivir moralmente y la justicia personal no tenían nada que ver con nuestrasalvación, sino que uno tenía que poseer cierto conocimiento (místico) para poder ser salvado. En sutercera epístola, Juan contiende con otro hombre malvado de nombre Diótrefes. Diótrefes podríaejemplificar un aspecto de otra secta llamada los nicolaítas. Entre otros males que esta secta perpetraba,eran conocidos por su extremo discipulado. En pocas palabras, el liderazgo se enseñoreaba sobre laIglesia (estos cultos serán revisados nuevamente.)

*Interesantemente, se consideraba que Éfeso tenía la enseñanza más rica de ese tiempo,y aún así, ¡Éfeso era conocida por todos sus cultos! (ver Hch. 19:18-20).

Éstas eran algunas de las condiciones de la Iglesia durante el cambio de siglo. Eusebio registra queJuan vivió hasta el dominio del emperador Trajano, el cual inició alrededor del 98 d.C. Para el final delsegundo siglo Irineo, obispo de Lyon, registra que 217 herejías plagaban la Iglesia.3 De una manerarealista, no todas las herejías condenan; pero una cosa es segura: mutilan al pueblo de Dios y les hacemenos que santos.

3 Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.


La necesidad de doctrina sana

La buena doctrina evita que el pueblo sea infectado con error. El apóstol Pablo usa la expresión“sana” doctrina. La palabra sana, de su origen griego, es un término médico, como en “buenasalud”. Una de las desventajas de la Iglesia Primitiva era la falta de disponibilidad de las Escrituras.El canon completo de las Escrituras no estuvo disponible sino hasta el siglo IV. De hecho, ésta es larazón para muchos de los primeros credos. El laico común y aún muchos pastores no tenían lasEscrituras. Consecuentemente, muchos credos fueron formulados. Los nuevos convertidos teníanque abrazar y recitar estos credos cuando eran bautizados o recibidos como miembros, etc. Sinembargo, cuando pasó el tiempo, la Iglesia se volvió más y más débil; aun estaban perdiendo sucomprensión acerca de las doctrinas elementales. Los concilios posteriores de la Iglesia aún estabanrazonando y debatiendo acerca de algunos de los fundamentos de la fe. Pablo le dijo a los hebreos(en esencia) que si no progresaban hacia verdades más profundas, perderían el conocimiento hastade las verdades elementales (He. 5:12-13).

¿Perfectos en su generación?

Al ir declinando la Iglesia hacia el Oscurantismo, aun algunos de sus mejores santos estabandoctrinalmente defectuosos (la doctrina afecta todo aspecto de cómo vivimos). El período delOscurantismo podría ser un paralelo de la era de los Jueces, cuando cada hombre hacía lo que eracorrecto a sus ojos. Muchos de aquellos que juzgaron a Israel (después de la muerte de Josué hastaSamuel, unos 350 años) estaban lejos de ser perfectos, mas Dios evalúa a los hombres de acuerdo a sugeneración. Las Escrituras dicen de Noé que era perfecto en su generación (Gn. 6:9; 7:1). ¡Tal vez él nohubiera sido perfecto (comparativamente) en otra generación!

*Nota: Parte del contenido de la introducción será repetido más tarde en este comentario.De hecho, la repetición es un elemento esencial en la enseñanza. El estudiante promediodebe oír algo por lo menos tres veces antes que se le grabe.


CAPÍTULO 1El final del siglo primero - 99 d.C.

A fines del siglo primero, Juan era el único apóstol que quedaba de los doce originales. Tambiénquedaban algunos pocos ancianos que habían conocido a los apóstoles. Eusebio Panfilio (un historiadorsubsiguiente, registra que Juan vivió hasta el gobierno del emperador Trajano (98-115 d.C.). Romaaún estaba firmemente en control del mundo conocido. Las epístolas de Juan y sus cartas a las sieteIglesias nos dan una idea de los tiempos. Además, algunos escritores e historiadores seculares nos danalgunas ideas acerca de la época.

Breve Descripción

La Iglesia infantil del primer siglo se inició por el camino correcto. Habían progresado y habíansido fortalecidos por los apóstoles y los grandes teólogos como Pablo. Sin embargo, para el final delsiglo estaban desviándose del curso. Muchos de los grupos heréticos como los docetistas y los gnósticoshabían empezado a sembrar su cizaña. También estaba el movimiento del discipulado radical de losnicolaítas, líderes que se enseñoreaban sobre los laicos.

Como se mencionó en la introducción, el apóstol Juan contendía con todos estos factores, sinmencionar las otras diversas rupturas dentro de la Iglesia. Los mensajes a las Siete Iglesias en Asiaprueban el punto. Juan era un corregidor y un restaurador de la Iglesia; pero ahora el ministerio de Juanestaba llegando a un fin, y él insta a la Iglesia a mantenerse firme y afianzada a lo que quedaba. Juan lesexhorta (por el Espíritu) a vencer los pecados que les dominaban, para que pudieran ganar la corona.En las últimas epístolas de Juan, él escribe mucho del Anticristo, y del espíritu de verdad y de error. Escasi un atisbo de los días finales de la Era de la Iglesia. Los injustos gravitan hacia la mentira, mientrasque los justos se adhieren a la verdad.

El docetismo (del gr. doké: aparecer) fue un viento herético temprano que corrompió el pensamientocristiano. Los docetistas afirmaban que Cristo era sólo un fantasma que sólo aparentó vivir y sufrir.Esta secta enseñaba que Cristo no había venido en la carne realmente, sino sólo tomó la apariencia dehumanidad. El apóstol llama anticristos a estos maestros.

“Y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; yeste es el espíritu del anticristo, el cual vosotros habéis oído que viene, y que ahora yaestá en el mundo” (1 Jn. 4:3).

El nacimiento virginal

Toda secta negará el nacimiento virginal: la forma a través de la cual Dios se hizo hombre. Diostenía que volverse hombre para poder morir (porque Dios no puede morir). Para poder cumplir el plancelestial de expiación, el Hijo de Dios tenía que llevar sobre Si los pecados del mundo y luego llevar


esos pecados a la tumba (al infierno mismo). Para completar la cura, Cristo se levantó de entre losmuertos, quebrantando así el poder del pecado y de la tumba. Aquellos que creen en Él, ¡también tienenla esperanza de vencer al pecado y a la tumba! El negar el nacimiento virginal es negarse a uno mismola esperanza de la salvación.

“Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó delo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte,esto es, al diablo” (He. 2:14).

El gnosticismo fue otra herejía que plagó a la Iglesia Primitiva y continuó a través de las generacionessucesivas. Gnosticismo viene de la palabra griega gnosis, que significa “conocimiento”. Los gnósticoscreían que poseían un conocimiento “secreto” que les permitiría escapar de sus cuerpos después de lamuerte (por supuesto, ellos afirmaban ser los únicos que poseían este conocimiento místico). Algunosde ellos practicaban incluso el salir de su cuerpo (proyección astral).

* Esto se convirtió en una secta-moda durante la cultura de drogas del los sesentas ysetentas; ellos lo llamaban MT (meditación trascendental).

Los gnósticos enseñaban que vivir de acuerdo a la moral y la rectitud personal no tenía nada quever con la salvación, y que uno no es responsable por los pecados cometidos en la carne. Decían que sucuerpo no importa, sólo su espíritu. Su enseñanza causó que muchos desecharan las restricciones moralesy denigraran el guardar los mandamientos. ¡El apóstol refuta esta herejía a través de todas sus epístolas!El pecado es transgredir los mandamientos, y aquellos que continúan practicando el pecado son deldiablo (1 Jn. 3:4-8). La Escritura nos enseña en 2 Corintios 5:10, que rendiremos cuentas de las cosashechas en el cuerpo. Pablo también recomienda ser santo en cuerpo y espíritu (1 Co. 7:34).

“Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. Elque dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdadno está en él” (1 Jn 2:3-4).

Los nicolaítas (Ap. 2:6, 15) fueron una secta que había distorsionado las enseñanzas de Nicolás, eldiácono (Hch. 6:5). Ellos seguían una forma de gnosticismo, declarando que no había pecados de lacarne. Su libertad espiritual permitía toda clase de prácticas inmorales. También promovían ultra-discipulado, señorío extremo del pastor sobre los laicos. Nico significa “enseñorear” y Laitane significa“laico”: enseñorearse sobre los laicos. Un buen ejemplo de esto se encuentra en 3 Juan 9-10: “Yo heescrito a la iglesia; pero Diótrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe… norecibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohíbe, y los expulsa de la iglesia”. Pedrotambién amonesta a que los ministros no se “enseñoreen” sobre el rebaño: “No como teniendo señoríosobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 P. 5:3).

* La doctrina nicolaíta era muy prevalente en Éfeso y Pérgamo.


La ciencia Cristiana

La convicción de la Ciencia Cristiana moderna (la Iglesia Científica de Cristo)N.T. es una mezcla delos puntos de vista docético y gnóstico. Ellos creen que todo es mente o espíritu, y que no existerealidad sino lo que está en la mente o en el espíritu. No creen que Cristo fuera un hombre físico. Porlo tanto, ni murió ni fue resucitado. El apóstol Juan llama a esto el espíritu del Anticristo.

Los Testigos de Jehová

Los Testigos de Jehová también caerían en la categoría de “secta”. Juan define claramente la doctrinade secta como cualquier doctrina que niega que Cristo (el hijo de Dios) viniera en la carne. La secta delos Testigos de Jehová exaltan a Cristo como el “Arrianismo” un ser superior, ¡pero no Dios! Noreconocen la sangre de Cristo como divina (Hch. 20:28). Los Testigos también niegan la resurrecciónliteral; dicen que Cristo se levantó en el espíritu, pero no físicamente.

La espiral descendente

La Iglesia del primer siglo verdaderamente estaba en una recesión. Estaban perdiendo su relacióndel primer amor con Cristo. La mayoría de los teólogos estarán de acuerdo con que las Siete Iglesiasde Apocalipsis describen las distintas épocas de la Era de la Iglesia. Éfeso (la primera iglesia) habla dela Iglesia del primer siglo, una Iglesia que estaba empezando a enfriarse: “Pero tengo contra ti, que hasdejado tu primer amor” (Ap. 2:4).

Indiferencia

El hombre tiene una habilidad asombrosa para adaptarse a las condiciones tanto a lo buenocomo a lo malo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Londres se acostumbró tanto a ser bombardeado,que los clubes se mantenían abiertos. Las personas permanecían en sus mesas o continuaban bailando,mientras las bombas caían. En contraste, el hombre puede acostumbrarse a estar en una atmósfera deavivamiento. Puede acostumbrarse tanto a ver milagros o cosas sobrenaturales, que se vuelve frío eindiferente. Jesús reprochó a Sus propios discípulos por su incredulidad y dureza de corazón. ¡Estoshombres estaban acostumbrados a ver milagros y a oír cosas que nunca antes habían sido oídas! Queprestemos atención a la lección que nos enseña la historia.

El Cristianismo es una Relación

El cristianismo no es una religión; fue alterado y convertido en una religión. El verdaderocristianismo es una relación con Cristo. ¿Qué es la religión? Es la manera del hombre de sustituir larelación, no se requiere de fe en la religión. La religión frecuentemente es la forma como el hombre sejustifica a sí mismo. La religión prescribe la penitencia, la liturgia, los movimientos y todas las fórmulasy rituales. Sin embargo, después de haber hecho todo eso, no hay esperanza de salvación. Luterotrabajó por años tratando de ser salvo. Algunas veces pasó hasta dieciséis horas al día en el confesionario,sin sentir ningún alivio. ¿Cómo se degeneró y convirtió en eso la Iglesia del primer siglo?


Los Ancianos al cambio de siglo

En el tiempo de Juan, quedaban unos pocos ancianos que habían conocido a los apóstoles. Clementede Roma fue uno de ellos. Clemente vivió hasta el cambio de siglo o un poco después. La historiaregistra que conoció personalmente a Pedro y a Pablo, y es conocido también por sus cartas no-canónicasa Corinto. En una de sus cartas se ocupa de un movimiento herético que estaba infiltrando la Iglesia. Enotro escrito, Clemente le recuerda a los corintios que “un derramamiento pleno del Espíritu estaba aúnsobre ellos”. Él también motivó el desarrollo de los frutos del Espíritu. Los escritos de Clementeafirman que la adoración el día domingo era la norma. La Iglesia Católica pone a Clemente en la líneaoficial de la sucesión apostólica. En otras palabras, él estaba en la línea directa de papas sucesores dePedro. La Iglesia Católica afirma que Pedro fue el primer papa de la Iglesia.

Pregunta:

¿Hay alguna credibilidad escritural para la sucesión apostólica? Uno podría decir: “Bueno, losapóstoles reemplazaron a uno de los doce” (Hch. 1:16-26). Ciertamente, tenían que haber 12 apóstolespara poder simbolizar los doce cimientos del gobierno de la Iglesia. Esto puede verificarse en Apocalipsis21:14: “Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y sobre ellos los doce nombres de los doceapóstoles del Cordero”. Sin embargo, no encontrará ninguna otra alusión a la sucesión apostólica en laEscritura. Cualquier cargo apostólico es designado por Dios. En realidad, muchos de los así-llamados“sucesión apostólica” fueron hombres malvados.

Ignacio conoció a Juan el Divino

Otro anciano que sobrevivió a Juan fue Ignacio de Antioquía (quien no debe ser confundido conIgnacio de Loyola, el fundador de los Jesuitas). Ignacio vivió aproximadamente hasta el año 110. Seconvirtió bajo el apóstol Juan, y más tarde se volvió el obispo de Antioquía, hasta su muerte. Ignacioes recordado especialmente por refutar a los docetistas y a las otras sectas heréticas del momento. Enuna carta que escribió a la iglesia de Esmirna, Ignacio motiva a la Iglesia a ser equipada a través delpoder del Espíritu Santo. ¡También amonesta a Policarpo (obispo de Esmirna) a orar porque abunde entodos los dones espirituales!4 Ignacio mismo tenía un fluido don de profecía.

Una de las preocupaciones principales de Ignacio era el papel pastoral. Él sentía que sólo debería haberun pastor sobre el rebaño. No es escritural el gobierno democrático en la Iglesia. El pastor rendirá cuentas desu rebaño ante el Señor. Ignacio motivaba a los rebaños locales a que se adhirieran a sus obispos parasalvaguardarlos de las herejías (algunos llevaban el discipulado al extremo; discutiremos esto en un intervaloposterior). Ignacio tenía un gran deseo de asociarse con la muerte de Cristo, y su deseo fue concedido. ¡Elrelato de su muerte reporta que aquellos que atestiguaron fueron grandemente motivados!

Eusebio Pompilio hace referencia a una misiva escrita por Ignacio al ser escoltado a su prueba final(Historia Eclesiástica). La misiva fue dirigida a Onésimo, Obispo de Éfeso. La mayoría de los primeroscreyentes creían que este era el mismo Onésimo (el esclavo fugitivo) mencionado en la epístola dePablo a Filemón. Si esto fuera cierto, la redención de Onésimo revela una obra de gracia aún mayor, deser un esclavo a ser el obispo de las iglesias más prominentes del imperio (la misiva de Ignacio fue decerca de cincuenta años después del incidente mencionado en la epístola de Pablo a Filemón).

4 Ignatius admonishes Polycarp (Ignacio amonesta a Policarpo) [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] 175, 176


Pregunta:

¿Es desear el martirio un deseo legítimo? Puede serlo. San Pablo quería participar del sufrimientoy muerte de Cristo (Fil. 3:10). Pablo también escribe en Hebreos 11:35 de aquellos que no aceptaronrescate, a fin de obtener una mejor resurrección. El deseo por el martirio también puede ser estimuladopor motivos incorrectos, la fama y la gloria del ego. Una vez un hombre en prisión alardeaba de querermorir por Jesús. El capellán le dijo que debería empezar tratando de vivir por Jesús. Deberíamosenfocarnos en vivir por Jesús. Si no complacemos a Cristo durante nuestra vida, ¡ciertamente no seremoscapaces de complacerle en nuestra muerte!

* En siglos posteriores, los mártires fueron deificados, lo que luego inspiró la adoraciónde y oración a los santos. A pesar de esto, algunos son llamados a ser mártires (Ap. 6:11).

Policarpo (69-155 d.C.) fue otro que sobrevivió al apóstol Juan. Él fue un estudiante del apóstolJuan, quien más tarde lo designó obispo de Esmirna. Policarpo fue quemado en la hoguera durante unperíodo de persecución en Esmirna, (lo consideraremos nuevamente cuando veamos el siglo II).

Eventos del siglo I que afectaron al cristianismo

El incendio de Roma en el año 64 d.C. tuvo un gran efecto sobre el cristianismo en el imperio.Nerón culpó a los cristianos de este fuego y de otros infortunios. Esto trajo una tremenda persecucióncontra el cristianismo. La destrucción de Jerusalén (70 d.C.) por Tito, el príncipe romano, tambiénafectó al cristianismo. Este acto separó a los cristianos (judíos) de la religión anterior (el judaísmo) ydispersó al pueblo de Dios a diversos lugares. La destrucción de Jerusalén también cumplió el juiciopronunciado contra ellos. El arco de Tito en Roma aún está de pié. Este monumento elogia la destrucciónde Jerusalén. El “arco” fue construido después de la muerte de Tito y, aún así, la única persona quepodía pasar bajo este arco era el conquistador; los demás tenían que rodearlo. El emperador Domicianosucedió a Tito. Él es recodado por haber exiliado al apóstol Juan a la isla de Patmos (81-96 d.C.). Fueen Patmos donde Juan tuvo su famosa Revelación.

Escritores seculares de la época

Tácito (55-120 d.C.) fue un historiador, orador y autor romano. Es celebrado como el mayorhistoriador romano de su época. Aunque no estamos estudiando los escritos de Tácito o de otros escritoressimilares en este curso, estos hombres son una fuente invaluable para cualquier estudio extracurricularde esa época. Tácito se refiere al cristianismo como un “culto subversivo”.

Plinio el joven (62-113 d.C.) dejó muchas cartas invaluables que arrojan luz sobre la época. Mencionala adoración el domingo en una de sus cartas a Trajano.

Flavio Josefo (?-100 d.C.) fue un historiador judío, y un connotado escritor del primer siglo enquien se apoyan muchos, especialmente concerniente a la caída de Jerusalén y su historia subsecuente.

Hegesipo (110-180 d.C.) fue un cronista cristiano de la época. Sin embargo, ninguna de sus obrassubsiste excepto donde son citadas por otros, como Eusebio.

* El término “domingo” no fue utilizado sino hasta el siglo IV.


CAPÍTULO 2La herejía debilita a la Iglesia

(Siglo II: 100-199 d.C.)

Panorama

El siglo II inicia con Roma aún dominando el paisaje. Roma dominaba el mundo civilizado. Elemperador Trajano, quien era anti-cristiano, estuvo en el trono del poder hasta aproximadamente el117 d.C. Está registrado que Trajano recibió cartas de Plinio el Joven (uno de los gobernadores romanos),que presentaba el cristianismo como crimen que merecía la pena capital. Sin embargo, la actitud deTrajano era: “Si no lo practican abiertamente, no se metan con ellos”. Él también recomendaba elperdón para aquellos que negaran su fe y regresaran a adorar a los dioses romanos.

Adriano, el hijo adoptivo de Trajano, ocupó el sitio de poder desde el 117-138 d.C. Él es recordadopor sus proyectos de construcción, especialmente la muralla que separaba a Inglaterra de Escocia. Elmuro de Adriano tenía 73 millas (117 Km.) de largo, 16 pies (4.9 m) de alto y 10 pies (3 m) de ancho.Marcaba el límite norte del Imperio Romano. La muralla fue construida para mantener fuera a los escoceses,a quienes los romanos parecían no poder conquistar. La influencia romana en las islas indiscutiblementehizo posible el viaje de misioneros cristianos. La ciudad de Ashcled, la moderna Dublín, fue construidaalrededor del 140 d.C. El Evangelio fue predicado en Gran Bretaña durante el siglo II. Adrianoaparentemente prosiguió la política de su padre de “no preguntar” concerniente a los cristianos.

El emperador Marco Aurelio (161-180 d.C.) tenía una aversión personal al cristianismo; aunquecontinuó la práctica de no buscar cristianos para castigarlos, las persecuciones fueron muy evidentesdurante su reinado, especialmente en Lyon (circa 177 d.C.). Él es recordado principalmente por condenara muerte a Justino Mártir y a algunos de sus discípulos.

Aparte de todas las persecuciones de la época, la Iglesia también estaba siendo debilitada a travésde muchas enseñanzas heréticas. Irineo, obispo de Lyon, registra que había por lo menos 217 herejíasprevalecientes hacia finales del siglo II. Es más, algunas de las enseñanzas de aquellos que estabanrefutando estas herejías también eran cuestionables. Nuevamente, quiero sugerir que la falta de accesoa las Escrituras contribuyó a parte de la herejía. Una de las herejías más notables del siglo II fue lapromulgada por un hombre llamado Mar ción.

Otro Evangelio, por Marción

Marción (85-160 d.C.) aparentó primero ser un creyente verdadero ante los santos de Roma. Tocabael corazón de la Iglesia cuando hablaba del amor de Cristo, el amor de los hermanos, etc. Sin embargo,


después de un corto tiempo, los santos se dieron cuenta de que faltaban en su teología algunos puntosesenciales. Marción había compilado diez de los libros del Nuevo Testamento, principalmente losescritos por Pablo y el evangelio de Lucas, y había suprimido cualquier referencia que vinculara aCristo con el Antiguo Testamento. Su aseveración era que el Dios del Antiguo Testamento era un Diosdistinto, un Dios de ira. También declaró que Cristo no vino en la carne. En otras palabras, negaba laencarnación y la resurrección.

El movimiento marcionista continuó por siglos. Marción apoyaba la vida ascética e instaba a susseguidores a no huir de la persecución. Algunos de sus oponentes cristianos fueron Irineo de Lyon,Hegesipo (un cronista cristiano de la Iglesia Cristiana Primitiva) y posiblemente, Justino Mártir. Enuna carta, Policarpo (Obispo de Esmirna) también advirtió a los filipenses acerca de la enseñanza deMarción. Las herejías de Marción aún continuaron siendo refutadas en siglos posteriores.

Intentando alterar las Escrituras

La Iglesia Primitiva estaba desintegrándose lentamente, porque se habían desviado del patrónoriginal encontrado en la Escritura. Todas las Escrituras son dadas por inspiración del Espíritu Santo, ytodas las Escrituras concuerdan (2 Ti. 3:16; Lc. 24:44).

* ¿Qué advertencia específica se da acerca de intentar alterar las Escrituras?

“Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si algunoañadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro.Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte dellibro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que están escritas en este libro”(Ap. 22:18-19).

La doctrina de la encarnación y la resurrección

La encarnación ocurrió cuando Cristo se revistió de carne y sangre: Dios se hizo hombre. Diostenía que volverse hombre para poder morir, y pagar el castigo por el pecado del hombre. Negar laencarnación es negar la totalidad del mensaje de nuestra expiación. Sólo la sangre divina podía satisfaceral cielo, sólo un sacrificio sin pecado podía ser aceptado; y eso elimina a toda la raza de Adán. No sóloel Hijo de Dios tenía que morir, sino también debía resucitar para completar la cura. Si Cristo nohubiera resucitado, ¡aún estaríamos en nuestros pecados! Como dijo el apóstol: “El aguijón de lamuerte es el pecado”. Por tanto, si Cristo no hubiera resucitado, ¡el pecado habría ganado! Suresurrección prueba que hay victoria sobre el pecado y la muerte (1 Co. 15:54-55).

Un santo notable

Policarpo fue uno de los notables santos del siglo II. Fue discípulo del apóstol Juan, quien leconstituyó obispo sobre la iglesia de Esmirna (una de las Siete Iglesias mencionadas en el Apocalipsis).Policarpo fue un amado y fiel pastor. Se ha dicho que debido a que a que tenía un espíritu tan hermosoy era tan respetado, que muchas veces ponía fin a las controversias entre los hermanos. Su única obra


que permanece es una carta no canónica a los filipenses. Policarpo fue fiel en advertir a los santos encontra de las herejías, especialmente a las enseñanzas heréticas de Marción. La tradición dice quedisputó personalmente con Marción, en Roma.

Policarpo es llevado a la hoguera

El relato del martirio de Policarpo puede encontrarse en una compilación titulada Los PadresApostólicos. Éste ha sido considerado el primer relato genuino post-bíblico de un martirio cristiano, yuno de los pocos escritos genuinos de la era de las persecuciones. Cuando el querido obispo de Esmirnafinalmente fue llevado a la arena, el gobernador le dio otra oportunidad de retractarse de su fe. Larespuesta de Policarpo fue: “Ochenta y seis años he servido a Cristo, y Él nunca me ha hecho mal;¿Cómo puedo entonces blasfemar en contra de mi Rey y Salvador?” Algunos declaran haber oído unavoz desde el cielo fortaleciendo a Policarpo justo antes de su muerte. El obispo Policarpo fue llevado ala hoguera, pero también está registrado que el fuego no le quemaba. Finalmente fue ejecutado con unaespada.5 Varios relatos registran la muerte de Policarpo del 155 al 166 d.C. (Quisiera insertar aquí queel relato de su martirio es digno de ser leído).

*Nota: El Catolicismo trata de relacionar a hombres como Policarpo en la cadena depapas. No debemos considerar a estos hombres menos que santos, simplemente porquela iglesia Católica los reclama para sí.

La adoración a los santos

Así es como empezó la adoración a los santos: después que murió Policarpo, las personascomenzaron a hacer peregrinajes anuales a su tumba. Para el final del siglo III, muchas personashacían este peregrinaje al sitio de su sepultura. Con el pasar de los siglos, la “adoración a los santos”prevaleció más. Mientras la iglesia se aleja más de Cristo, la relación se vuelve más periférica. ¿Quiénhubiera podido creer que la Iglesia estaría orando por personas muertas?

Justiniano el filósofo

Justiniano mártir (100-165 d.C.) se convirtió en otro nombre familiar en el siglo II. Probablementefue el primero en ser etiquetado como un “apologista cristiano” (sus apologías aún existen). Tambiénes llamado “Justiniano el filósofo”. Nacido en Samaria de padres paganos, estudió la filosofía griega.Después de su conversión en Éfeso, a la edad de 38 años, emprendió una cruzada tratando de convertira los hombres del sector instruido utilizando discusiones filosóficas. Sin duda alguna, ésta era unamentalidad recibida de los sofistas griegos, una secta filosófica hábil en discusiones elaboradas yperspicaces. Luego abrió una escuela de filosofía cristiana en Roma.

Sin duda, su inmersión en la filosofía griega contaminó la doctrina pura de Cristo. En algunos desus escritos, llega al punto de decir que creía que los filósofos griegos eran salvos. También creía en latransustanciación. Éste es un ejemplo de mezcla o “levadura”. Justiniano creía en los dones del Espíritu,pero al mismo tiempo, trataba de ganar a las personas a través del intelecto humano.

5 Polycarp’s death (La muerte de Policarpo)Rev. J. C Robertson, M.A., Canon de Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 4.


Justiniano mártir escribió en una ocasión: “Porque los dones proféticos permanecen connosotros, aún hasta hoy… es posible ver ahora entre nosotros, mujeres y hombres que poseendones del Espíritu de Dios”. Marco Aurelio envió a la muerte a Justiniano mártir y a algunos desus seguidores (hacia 165 d.C.).

Pregunta:

¿Qué tiene de malo un Evangelio intelectual y qué podría estar mal con un ministerio deapologética? Primero, el Evangelio no es racional para la mente intelectual; como dijo Pablo, eslocura para los griegos (1 Co. 1:23). La razón por la que el hombre no puede ver la verdad delEvangelio es que hay un velo espiritual sobre sus ojos (2 Co. 4:3-4). Debatir a un nivel intelectualno penetrará el velo; no podemos luchar espíritu contra intelecto. El apóstol Pablo dedica varioscapítulos (1 Co. 1-3) a exponer la falacia del Evangelio intelectual. La creación, la encarnación, lacrucifixión y la resurrección no pueden ser explicadas racionalmente. Los milagros encontrados enlas Escrituras no pueden ser explicados racionalmente, porque son milagros, son sobrenaturales, y elhombre natural no puede recibir las cosas del Espíritu porque sólo pueden ser discernidas por mediosespirituales (1 Co. 2:14). Necesitamos transmitir el Evangelio tal y como está escrito, ¡y Dios dará fea aquellos que lo crean!

He escuchado a uno de los más conocidos apologistas de nuestra época discutiendo (en un foroabierto) con estudiantes universitarios, usando palabras altisonantes y frases abstractas, debatiendoacerca de lo que constituye la realidad y la irrealidad, (y haciendo preguntas basadas en elexistencialismo tales como “¿estamos aquí realmente?”…. “¿realmente existimos?”) Este tipo dediscurso filosófico rinde muy poco fruto. El debate ha sido etiquetado como una obra de la carne(Ro. 1:29; Gá. 5:20) y muy destructivo (especialmente en círculos cristianos). Predique únicamentela Palabra. Testifique de su fe. Razone desde las Escrituras y Dios hará el resto. La verdad engendraa aquellos que son de la verdad.

“Y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría,sino con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no esté fundada en lasabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios” (1 Co. 2:4-5).

Exhortación: No estudie mucho material sin vida. Es agotador. Aún algunos de los sermones delos reformadores y promotores de avivamiento pueden ser un estorbo a lo que Dios puede estardiciendo hoy. Recuerde que Dios tiene una “verdad presente” para cada generación. Cuando lee lascosas que ellos predicaron y escribieron, usted espera que eso lo levante, pero a menudo tiene unefecto contrario. ¡Hoy, tenemos mucha más luz! Otras generaciones fluyeron en la luz que tenían ensu época. Es bueno tener un conocimiento general de esos hombres y eventos, pero evite ser atrapadoen estudiar mucha filosofía sin vida. El famoso Charles Spurgeon era un ávido lector. Decía que confrecuencia leía un libro completo y no obtenía nada de él, o podía extraer una única frase que teníaalgún valor.

* Si estudiamos las doctrinas de algunas de las luminarias de la Iglesia Primitiva,seremos defraudados por la mayoría. Su doctrina estaba corrompida por la filosofíagriega y no añadieron ninguna iluminación a las Escrituras.


El movimiento Montanista, declaró ser la última voz profética

El movimiento Montanista comenzó alrededor del 172 d.C. Los Montanistas eran un grupo exclusivoquienes creían que ellos eran la última voz profética sobre la tierra. Montano, el líder de esta secta, fueconvertido a Cristo en la provincia de Frigia. Poco después de su conversión, empezó a recibir“revelaciones” que luego empezó a predicar por toda la provincia de Asia. Luego, varias mujeres seunieron al equipo y afirmaban tener revelación similar. Eran muy “pentecostales”, ejercitando las lenguasy la profecía. Predicaban un ascetismo estricto, prohibiendo la carne, y exhortaban al ayuno y a laabstinencia de relaciones conyugales. Ellos aun procuraban la persecución y alentaban el martirio, elcual llegaba con seguridad. En realidad este movimiento continuó por siglos. El muy renombradoTertuliano, posteriormente, se unió al movimiento, y fue un gran partidario del Montanismo, aunquemás tarde se separó para fundar su propia secta.

* Asterio Urbano un escritor de los siglos II y III, indicaba que los cristianos de su época esperabanque los dones espirituales se mantendrían permanentemente en la Iglesia. Escribiendo contra losMontanistas posteriores, preguntaba por qué no tenían profetas después que Montano y sus colaboradoresmurieron. Urbano señalaba que la verdadera Iglesia siempre tendría los dones apostólicos (profecía,lenguas e interpretación de lenguas): “Pues el apóstol [Pablo] considera que los dones de profecíadeben permanecer en toda la Iglesia hasta el tiempo del último advenimiento”.6

Los Montanistas nos dan una buena excusapara rechazar lo sobrenatural

Los cristianos frecuentemente tratan de relacionar el movimiento Pentecostal moderno con elmovimiento Montanista. Los grupos extremistas como los Montanistas con frecuencia son usadospara rechazar los dones del Espíritu Santo. Los Montanistas afirmaban que eran guiados únicamentepor el Espíritu Santo. Es más, cuando hablaban, podían hacer una declaración como: “Yo soy la Palabra,el Espíritu y el poder!”7

Pregunta:

¿Cómo pueden desviarse tanto las personas nacidas de nuevo y llenas del Espíritu? Hay varias respuestasque se pueden dar a esa pregunta, pero además de los motivos y el orgullo, el apóstol Juan nos da la clave. ElEspíritu y la Palabra están de acuerdo (1 Jn. 5:7). Es muy evidente que algunas de sus revelaciones“espirituales” eran contrarias a la Palabra. Por ejemplo, note las advertencias de Pablo acerca de las sectas en1 Timoteo 4:3: “Pr ohibirán casarse, y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que conacción de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad”. También, en1 Corintios 7:1-5, Pablo advierte contra los peligros de la abstinencia conyugal y hasta del celibato.

Ellos también mantenían otros dogmas como enseñar que los pecados que eran cometidos despuésdel bautismo en agua eran imperdonables. ¿De dónde provinieron esas doctrinas? Jesús dijo: “El quequiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propiacuenta” (Jn. 7:17). Si realmente amamos la verdad y estamos dispuestos a obedecerla, ¡habrá untestimonio interno (el Espíritu de verdad) que dirá “Amén” a la doctrina correcta!

6 Urbanus – on gifts: (Urbano: acerca de los dones), [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 1867 Montanus – I am word (Montano: yo soy la palabra) [http://en.wikipedia.org/wiki/Montanism]


Alertas de las sectas:

Exclusividad: “¡Somos los únicos!”

“¡Somos la voz verdadera!”

“¡Somos los únicos intérpretes de las Escrituras!”

Discipulado austero: Enseñorearse sobre los laicos.

Prohibir relaciones matrimoniales.

Prohibir carnes.

Demandar ascetismo estricto.

Demandar obediencia estricta a los líderes.

Muchos dogmas legalistas.

Control despótico del dinero.

A veces, el reverso de lo anterior también es cierto:

La gracia es interpretada como tolerancia.

Muchos excesos (como drogas) son permitidos.

Muchas prácticas inmorales son justificadas.

Son practicadas varias formas de espiritismo.

“Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes habíansido destinados para esta condenación hombres impíos, que convierten en libertinajela gracia de nuestro Dios...” Judas 4.

* Un relato reflexionando sobre el avivamiento de Gales (1904) atribuía su declive a la falta deenseñanza sólida. Había mucha predicación improvisada y mucho énfasis en el Espíritu, pero no muchaenseñanza sólida. Necesita haber un balance saludable entre la Palabra y el Espíritu.

Irineo escribe contra la herejía

Irineo (130 – circa 202 d.C.) fue otra figura notable del siglo II. Él era el obispo de Lyon enGalia (Francia). Estudió bajo Policarpo y fue conocido por sus libros contra las herejías del momento.Él enfatizó que el Nuevo Testamento cumplía el Antiguo Testamento. Enseñó la necesidad de recibirel Espíritu y describió específicamente el hablar en lenguas como evidencia del Espíritu. AunqueIrineo enfatizó la pureza doctrinal, es etiquetado como un partidario de la sucesión apostólica, o almenos algunas de sus palabras han sido interpretadas como aprobando la sucesión apostólica. Listódoce sucesores (hasta su época, alrededor del 185 d.C.) en la sucesión apostólica, empezando conLino (circa 67 – 69 d.C.). Este Lino era uno de los compañeros mencionados en 2 Timoteo 4:12. Sinembargo, no hay validez para la sucesión apostólica. Uno puede hacerse la siguiente pregunta:“¿Por qué designar a un hombre como Lino, cuando el apóstol Juan estaba aún vivo a finales delsiglo?” (30 años después).


La Iglesia de Roma reclama ser el centro del escenario

Hacia finales del siglo II, la Iglesia se estaba volviendo más jurisdiccional, reclamando a Romacomo el centro del escenario del cristianismo. Obviamente, Jerusalén ya no era el punto focal. Romaera el centro del imperio. La sangre de Pedro y de Pablo también parecía confirmar ese punto de vista.Después de todo, su sangre había santificado el suelo y parecía justificar a Roma como el centro delmundo cristiano. Así sería la historia por los próximos años. Mientras más unción perdía la Iglesia,más institucional se volvía.


CAPÍTULO 3Las persecuciones y los filósofos

infestaban la Iglesia

(Siglo III: 200-299 d.C.)

Panorama

El siglo tercero empezó con Roma aún al timón. La persecución romana de los cristianos se incrementódurante el siglo III y casi alcanzó su punto culminante al final del siglo. La influencia científica másimportante del momento había venido de un astrónomo griego de Alejandría de nombre Tolomeo. Elsistema de mapas de Tolomeo y su teoría del sistema solar fueron el estándar por los siguientes 1400 añosaproximadamente. Su teoría era que la Tierra era el centro del universo y que el sol y los planetas semovían alrededor de la Tierra. Como veremos más tarde, la Iglesia suprimió los descubrimientos científicos(aunque Tolomeo vivió en el siglo II, su teoría ganó aceptación en el siglo III).

Los bárbaros debilitan el imperio

El Imperio Romano comenzó a debilitarse durante el siglo III, por las crecientes invasiones delos godos y los francos. Los godos eran una tribu germánica oriental la cual, de acuerdo a supropia tradición, se originó en Escandinavia. Los godos eran temidos grandemente debido a sureputación violenta (fueron contenidos básicamente en la ribera del Río Danubio). Los francostambién eran una tribu germánica que invadió las áreas debilitadas del Imperio Romano,especialmente Francia y España.

La luminaria de la época

Tertuliano (160-230 d.C.) fue un notable orador, teólogo e historiador del siglo III. Él acuñó lapalabra Trinidad. Tertuliano también es conocido por algunos de sus dichos proverbiales, tales como:“La sangre de los mártires es la simiente de la Iglesia” y “la persecución ayuda a limpiar la Iglesia desus miembros tibios”. Muchos de los escritos de Tertuliano aún existen. Escribió en contra de losmovimientos heréticos como los marcionitas y los gnósticos. Sin embargo, Tertuliano mismo se involucróen el muy cuestionable movimiento Montanista. Se separó de la iglesia establecida en Cartago, dondehabía sido ordenado presbítero, y continuó con los montanistas por un tiempo considerable. Tertulianoparecía reconocer la falacia del control siempre creciente de la iglesia institucional, la Iglesia de Roma.Al final, Tertuliano formó su propia secta. Nuevamente, tenemos que notar la tremenda mezcla de lostiempos, y el hecho de que los hombres serán juzgados de acuerdo a su luz y a sus convicciones. LaIglesia Católica se rehúsa a reconocer a Tertuliano por su rompimiento con la Iglesia. Sin embargo, suaprobación no es necesaria.


Los pros y los contras de Cipriano

En el 250 d.C. el imperio sufrió una extensa persecución generalizada ordenada por el emperador,Decio. Éste exigió que el imperio entero adorara los dioses romanos. La pena por no hacerlo era lamuerte. Muchos cristianos se inclinaron ante este decreto. En el 251 d.C. terminó esta persecución,habiendo durado sólo un año. Después que terminó la persecución, Cipriano, obispo de Cartago, en elnorte de África, del 248 al 258 d.C., quiso re instituir a muchas personas que habían abandonado laIglesia y que ahora estaban arrepentidas. Muchos cristianos eran intolerantes acerca de perdonar aaquellos que habían fallado la prueba. Llamaron complaciente a Cipriano, por su tolerancia en el asunto.

* No olvidemos que aun los discípulos habían abandonado a Cristo en la hora de laprueba. ¡Y Cristo los perdonó! Una cosa es huir debido a la debilidad y otra muydistinta consentir porque está abandonando la fe.

“Fuera de la Iglesia no hay salvación”

Cipriano creía en la Iglesia universal. De hecho, uno de sus dogmas era que no había salvaciónfuera de la iglesia eclesiástica, esto es, la Iglesia encabezada por los obispos de Roma. Él creía queaquellos que habían sido bautizados fuera de la iglesia, por los que él consideraba grupos cismáticos,necesitaban ser re bautizados en la “Iglesia de Roma” para ser salvos. Siglos después, Lutero retó a sucatedrático acerca de este punto preguntando si los griegos (los cristianos del rito oriental) eran realmentesalvos. Aún el obispo principal de Roma en los tiempos de Cipriano retó el dogma de Cipriano conrespecto al bautismo (el orden oriental tardío no se sometía a la jerarquía de Roma, sino a Constantinopla).

Cipriano también exhortaba la pobreza y el celibato en el clero. Ciertamente, si alguien toma elvoto de pobreza, también debiera tomar el voto del celibato. ¿Quién querría pasar la maldición de lapobreza a otra generación? El voto de pobreza es invitar a un espíritu maligno a entrar. Jesús nuncadefendió algo así. Pablo dijo que había aprendido a estar contento en toda circunstancia, en la abundanciay en la escasez. Sobre todo, la influencia de Cipriano sólo ayudó a elevar la jerarquía de la Iglesia másallá de sus límites asignados, trayendo finalmente una Iglesia dictatorial (1 P. 5:2-4).

La secta de los Novacianos

Otro grupo que emergió después de la persecución de Decio fueron los Novacianos (251 d.C.). LosNovacianos empezaron bajo el liderazgo de un obispo de nombre Novaciano. Este grupo se considerabaa sí mismo como “los puros”. La dirección principal de este movimiento era echar a todos aquellos enla Iglesia que hubieran cedido ante las amenazas romanas, o que se hubieran retractado durante lapersecución. Novaciano era muy intolerante del pecado y gran crítico de la Iglesia “reconocida”.

Muchos de los registros que leemos acerca de este movimiento vienen de aquellos que estabandentro del cuerpo principal (la iglesia de Roma). Por tanto, el punto de vista puede tender a estarligeramente contaminado. No hay nada de malo con sostener un estándar elevado, pero tambiénnecesitamos tener misericordia con aquellos que son débiles. ¡Nos sostenemos únicamente por Sugracia! También debemos ser cuidadosos de no volvernos demasiado exclusivos, pensando que “nosotros


somos los únicos”. ¡Eso es orgullo! Aunque el tronco principal de la Iglesia consideró a los Novacianoscomo cismáticos, aquél necesitaba ser confrontado. Novaciano retó a la cabeza de la Iglesia reconocida,(el papa Cornelio) al declarase a sí mismo como la cabeza de la “verdadera” Iglesia.

* El término “papa” fue un título muy común durante los primeros siglos. A muchosministros (obispos) se hacía referencia como “papa” (padre). No fue sino hasta siglosposteriores que el término “papa” se volvió exclusivo para la cabeza de la IglesiaCatólica Romana.

¿El cristiano platónico?

Orígenes (185 – 254 d.C.) fue otro nombre familiar durante el siglo III. Muchas de sus obras teológicasexisten aún y muchas de ellas son mencionadas por Eusebio. Orígenes era un asceta extremo, llegandoincluso a hacerse castrar para mantener la pureza moral. Su pensamiento afectó a otros que llegaronincluso a hacerse sacar los ojos. ¡Las doctrinas equivocadas engendran una esclavitud tremenda! Orígenesmezclaba muchas veces la filosofía griega en su teología (él era un neo-platónico, un estudioso de Platón).Su deseo de ser un mártir fue concedido en el 254 d.C., cuando el emperador Decio ordenó su muerte.

* Permítame exhortarle a que no desperdicie su tiempo estudiando mezclas. Lasdoctrinas de algunas de estas luminarias están impregnadas de confusión. Por ejemplo,la doctrina de la Reconciliación Final de Orígenes, esencialmente dice que todos seránrestaurados, aun el Diablo. Aunque hombres como Orígenes son nombres familiaresen la historia, ¡confío en que hay hombres mucho más grandes que no fueronreconocidos!

La mentalidad platónica dominó la filosofía cristiana durante la Edad Media temprana, y se filtró auna través de muchos de los escritos de las luminarias, como san Agustín. Martín Lutero mismo era unmonje en la orden Agustina. Durante el siglo XIII, Aristóteles reemplazó a Platón como la mayor influenciafilosófica en el mundo cristiano. Muchos de esos filósofos eran homosexuales, y su filosofía es confusión.Aristóteles fue el mentor de uno de los hombres más malvados que ha vivido nunca: Alejandro Magno.

Pregunta:

¿Por qué establecer el punto concerniente a la homosexualidad? El apóstol Pablo define alhomosexual como alguien entregado a una mente reprobada (Ro. 1:25-28). Una mente reprobada esuna mente incapaz de tomar las decisiones correctas. La deficiencia moral indiscutiblemente gobernaráel pensamiento y la filosofía de una persona durante toda su vida. Pablo declaró en Romanos 1:25 queeste hombre glorificará a la criatura más que a su Creador. En otras palabras, pone al hombre sobreDios; satisface los instintos más bajos en vez de a lo divino.

Inicia la tendencia hacia el Monasticismo

Antonio Abad, o San Antón (270 d.C.), es reconocido en la historia como el padre del Monasticismo,o la vida monástica. Nacido en la riqueza, Antonio abandonó todo para cumplir con Marcos 10:21:“Vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres… y ven, sígueme”. La vida de Antonio como ermitaño,


inició un movimiento importante (la tendencia a retirarse de la sociedad es conocida como“anacoretismo”, y el individuo que se adhiere a tal estilo de vida es llamado un anacoreta). Un anacoretaes alguien que se retira. Muchas veces, la historia de la Iglesia muestra a tales individuos como “modelos”de la fe cristiana. En realidad, vivir en una cueva no cumple la exhortación de Cristo de ser sal(preservante) para un mundo corrupto. Ni cumple la exhortación de ser luz en un mundo en tinieblas.Este movimiento evolucionó después en varias órdenes monásticas.

Esclavitud religiosa

Varios siglos después, un monje de nombre Simón el Estilita dejó el monasterio por una vida más“devota” de ascetismo estricto. Eventualmente se encadenó a sí mismo a la parte superior de unacolumna de más de 30 pies (9 metros) de altura (algunos dicen 60 pies, 18 metros). Se convirtió enun gran espectáculo. Las personas venían a oírlo predicar y le traían comida u otras cosas. Simónestuvo más de 30 años de su vida sobre la columna. Es increíble cómo la religión glorifica este tipode cosas. También construyeron un monasterio en honor de Simón de Cirene, el hombre que fueforzado a cargar la cruz.

Vivir una vida de aislamiento no es lo que trae gloria a Cristo. Nuestro Señor quiere que vivamospara Él en medio de un mundo malvado, ¡como testimonio de Su gracia! (ver Fil. 2:14-16).

“No r uego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal” (Jn. 17:15).

El ascetismo es una estricta abstinencia y negación del yo. Esto puede llevar al espiritismo. Cuandouno se niega el alimento físico, el cuerpo se debilita, y se abre al mundo espiritual. El espíritu entoncesse vuelve susceptible a ataques demoníacos. Los monjes sufrían a menudo tales ataques porque estabandesgastados. La vida ascética demandaba celibato, pobreza, oración, ayuno y, frecuentemente, autoflagelación. Hay una historia acerca de un ángel que se le apareció a Francisco de Asís mientras practicabaalguna forma de auto aflicción y le dijo que esto no era agradable al Maestro. De acuerdo a la historia,¡él nunca más volvió a practicar este tipo de cosa!

* Hay muchas historias del pasado que no podemos probar, algunos dicen que ocurrieron, otros lasdisputan. Pero, como dijo Blaise Pascal: “Ninguno de nosotros estaba allí para probarla o desaprobarla”.Por lo tanto, es su decisión aceptarla o rechazarla.

Diocleciano trata de reavivar el paganismo

El emperador Diocleciano gobernó el Imperio Romano hacia finales del siglo III (284 – 305 d.C.).Él dividió el imperio en oriente y occidente (286 d.C.) en un intento de gobernar el territorio másefectivamente. Su deseo de reavivar la religión pagana de Roma, llevó a la última gran persecución delos cristianos, a lo que la Iglesia respondió haciendo santos a muchos de ellos, es decir, que los mártiresfueron deificados. Había una tremenda mezcla de paganismo en la Iglesia en esta época. Los días defiesta paganos se habían mezclado con (los así llamados) días de fiesta cristianos. Sin embargo, a pesarde la mezcla, aún había muchos que estaban dispuestos a dar su vida por Jesús.


CAPÍTULO 4El cristianismo se vuelve la religión oficial

(Siglo IV: 300-399 d.C.)

Un siglo de cambios

El siglo IV definitivamente fue un siglo de cambios. Aunque el siglo inició con una granpersecución contra la iglesia por parte de Roma, para el final del siglo Roma se inclinaba ante laIglesia. Después de la conversión del emperador Constantino, el estado empezó a ayudar a formar ala Iglesia en una institución muy poderosa y controladora. Al mismo tiempo, el Imperio Romano seestaba debilitando debido a la presión de los godos, las invasiones de los hunos y una variedad deotros factores. Teodosio el Grande (395 d.C.) fue el último emperador que gobernó (corporativamente)ambos sectores del imperio el oriental y el occidental.

*Previamente mencionamos a los godos en el siglo III. Los godos eran una solanación o tribu hasta ese momento. Fue durante el siglo III que se dividieron en dosgrupos: los visigodos eran los godos “occidentales”, y los ostrogodos eran los godos“orientales”. Los visigodos eventualmente penetraron a Francia y España. Losostrogodos acamparon en la frontera del Imperio Romano Oriental y, para mediadosdel siglo IV, estaban invadiendo Italia.

Eusebio escribió su famosa Historia Eclesiástica durante el siglo IV, además de otros cuarentay cinco libros que reflexionaban acerca de la historia de la Iglesia Primitiva. La conversión deAgustín, y el surgir de otros notables como Atanasio, Jerónimo y Juan Crisóstomo, tambiéntuvo lugar en el siglo IV. Tal vez el evento más notable del siglo fue la canonización del NuevoTestamento.

Empieza una gran persecución

En el año 303, el emperador Diocleciano empezó una gran cruzada en contra de la Iglesia. Dioclecianofue, quizá, el peor perseguidor en la historia de la Iglesia. Destruyó muchas iglesias, confiscópropiedades, despidió a cristianos de puestos en la administración pública y les ordenó que sacrificarana los dioses romanos. Mandó matar y encarcelar a muchos. Luego, repentinamente se retiró y fue avivir a Dalmacia (la antigua Yugoslavia). Esto causó una lucha de poderes y, de esta lucha, Constantinoemergió como emperador (los museos ingleses tienen monedas de Londres que datan del 310 d.C., conla imagen de Constantino acuñada).


La Iglesia se convierte en la Iglesia del Estado.

La conversión de Constantino (circa 310 d.C.) fue muy dramática. Declaró que había tenido unavisión divina de la cruz poco antes de su batalla con Maximiano (Maximiano era un co-emperadordisputando por tomar el control). Después de la visión de Constantino, él ordenó que su ejército (detamaño inferior) colocara el símbolo de la cruz en sus escudos. Después de haber hecho esto, ganó unagran victoria sobre Maximiano. Constantino era ahora un emperador que no sólo aceptaba el Cristianismo,sino que lo convirtió en la religión oficial. En su afamado “Edicto de Milán”, Constantino declaróilegal toda persecución de los cristianos y les dio los mismos privilegios que a los demás.

Fusión de la Iglesia y el Estado

Aunque la persecución del Cristianismo había terminado, un peligro aún mayor se estaba cerniendo:¡la Iglesia “avalada por el estado”! Con su nuevo reconocimiento, y la influencia del emperador, laIglesia comenzó a introducir muchas prácticas y fiestas paganas en el Cristianismo. Después de todo,la Iglesia quería retener el favor y afabilidad del emperador. Constantino hizo del domingo un día defiesta8. Día del sol fue un nombre inspirado por Constantino debido a la adoración pagana al dios sol.También incorporó la fiesta para el dios sol (diciembre 25) con el nacimiento del Hijo (Jesucristo).Constantino también promovió la exaltación de María: La imagen de la madre y el hijo se volvióconocida como la Madonna. Esta imagen fue apropiada de la adoración a la diosa Isis. Algunos de losemperadores posteriores tenían pequeñas estatuas de Jesús entre sus otras imágenes. La influencia nosantificada de Constantino trajo muchas de estas prácticas a la Iglesia.

* El origen de Isis: La adoración de la deidad femenina Isis data de la quinta dinastíade Egipto (2400 a.C.). Este culto continuó en la era greco-romana, aún en tiempos deConstantino.

Constantino favorece la ortodoxia

Constantino promovió la primera reunión “ecuménica” de obispos en el “Concilio de Nicea” (325 d.C.).Este concilio siempre ha sido laudado como el ideal de la unidad cristiana. Sin embargo, lo que elemperador estaba tratando de realizar era establecer una declaración de fe ortodoxa. Esto puede sonarplausible, y hay un aspecto legítimo en esto, pero el resultado final era el formar la doctrina de Cristoen un tipo de plantilla. En otras palabras, los líderes tenían que cimentar sus dogmas ¡dándoles así elpoder de la ortodoxia! Aquellos que no se conformaban a la teología del concilio, ¡eran herejes!Probablemente, el logro principal del Concilio de Nicea fue esbozar una fórmula para describir laTrinidad, y su declaración de fe.

* Pareciera que la totalidad de la historia de la Iglesia ha sido una batalla por la verdad: enmarcar elcredo correcto, tratando de cimentar cada doctrina. Sin embargo, si fueran conocidos los hechos, aquellosque realmente poseían el mayor depósito de verdad probablemente fueron aquellos que estaban fueradel sistema eclesiástico. Dios siempre ha tenido un remanente verdadero (Ro. 11:5). A vecesprobablemente fue muy pequeño, pero siempre ha existido. También hubo un remanente verdaderodentro de la iglesia “ramera” (Ap. 2:24).

8 N. T.: En la antigua Roma se llamaba a este día dies solis (día del sol).


A Satanás le es dado un trono en la Iglesia

El reinado de Constantino definitivamente trajo un cambio a la historia de la Iglesia. Para finales desiglo, el Cristianismo era la religión del imperio, y los obispos de Roma estaban exigiendo podertotalitario. La iglesia eclesiástica de Roma se estaba convirtiendo en la “iglesia ramera” de Apocalipsis,la “iglesia de Babilonia”. La iglesia de Pérgamo (una de las siete iglesias en Ap. 2:13) ilustra lasiguiente época de la historia de la Iglesia: “Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el tronode Satanás…” (Ap. 2:13). En pocas palabras, la Iglesia y el estado se integrarían. El trono de Romaestaría ahora ayudando a formar las políticas de la Iglesia y otorgar autoridad para imponer esas políticas.

* Las Escrituras claramente enseñan que no hay tal cosa como privatización de la Palabra, ointerpretación privada de la Palabra. La iglesia de Roma declaró más tarde que la interpretación de lasEscrituras eran prerrogativa única de la jerarquía de la Iglesia. En realidad, fue un emperador romanoel que declaró que el papa León I (440 – 460 d.C.) era el único intérprete de toda la Escritura. Sinembargo Pedro, el así llamado el primer “papa”, está en desacuerdo: “Entendiendo primero esto, queninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada” (2 P. 1:20).

Bizancio se convierte en Constantinopla

Otro evento importante del siglo IV es que Constantino trasladó la capital a Bizancio, y le cambióel nombre a Constantinopla. Este dato nos ayudará después a entender cómo Constantinopla se convierteen un “segundón” de Roma, y un competidor de la iglesia en Roma. Había una amarga competenciaentre estas dos ciudades. Constantinopla se separó después de la iglesia de Roma y se convirtió en lacapital del catolicismo ortodoxo oriental. Esta división fue llamada “el Gran Cisma” (1504 d.C.).

Eusebio de Cesarea

En el 323 d.C., Eusebio de Cesarea escribió su famoso libro “La Historia Eclesiástica”, la cualexiste aún. Éste fue uno de los primeros libros escritos acerca del tema. Eusebio registra muchos de losdetalles que ocurrieron desde el tiempo del apóstol Juan, hasta sus días. Fue obispo de Cesarea enPalestina (314 d.C.). En el Concilio de Nicea, Eusebio fue uno de los representantes más prominentes.Esto fue debido al favor de Constantino. Eusebio era como la voz “autenticada” de la administraciónde Constantino. Uno de los puntos principales de la agenda en Nicea era refutar una herejía predominantepromulgada por un tal “Arrio”. La doctrina del Arrianismo negaba la deidad de Cristo. La doctrinahacía a Cristo inferior a Dios, sólo un “superhombre”, un ser superior.

* Cuando estudiamos la historia, vemos a hombres como Eusebio, pero no buscamos a estos hombrespor revelación o pureza de doctrina. La mayor parte de la doctrina de la época estaba contaminada.Eusebio no aceptaba el libro del Apocalipsis de Juan como canónico. Es más, se opuso a Atanasio, unobispo de Alejandría, quien fue el primero en listar los 27 libros del Nuevo Testamento. Eusebio votópara remover a Atanasio debido a su afirmación acerca de esos libros. Favorecía la mentalidad arriana,o sea, que Cristo no era totalmente Dios. Es impresionante como el Concilio de Nicea pudo establecersu credo de la Trinidad estando presente Eusebio. Él era discípulo del muy confundido Orígenes.

“El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yohablo por mi propia cuenta” (Jn. 7:17).


La verdadera unción simplifica

Cuando una persona lucha contra la doctrina, muchas veces es porque tiene un área en su vida queno ha sido consagrada a la Sangre de Cristo, o un área en su vida con la que se ha negado a tratar. En miopinión, el orgullo es muchas veces la razón por la cual las personas no ven claramente. La historia dela Iglesia prueba este punto. Muchas de las “luminarias” de la historia de la Iglesia eran individuos quehabían estudiado las filosofías de hombres vanos. El intelectualismo puede producir orgullo, y el orgulloengaña al corazón. El mejor maestro del mundo es aquel que puede simplificar las cosas. ¿Cuál es laseñal de un buen maestro? Que puede tomar algo que es difícil de digerir y hacerlo agradable al paladar,o sea, entendible. ¡Se necesita de unción para simplificar las cosas! Algunos de estos antiguos maestroseran sorprendentemente complicados.

Un hombre con entonación a verdad

Atanasio (293 – 373 d.C.) nació en Alejandría de padres acomodados y tuvo una buena educación.Más tarde se convirtió en obispo de Alejandría pero, como fue mencionado previamente, es más famosopor su disputa con Arrio (el fundador del Arrianismo), y por reconocer los veintisiete libros del NuevoTestamento. Es interesante ver que su gran rival, Arrio, también nació en Alejandría y también fue unteólogo “cristiano”. Atanasio escribió un tratado bastante largo en contra de la teología “irrecusable”de Arrio, y al contrario exaltó a Jesucristo el Dios/Hombre.

Atanasio se hace oír

En el Concilio de Nicea, los pensamientos de Arrio fueron leídos en voz alta y grandemente refutadospor Atanasio. El Concilio se puso del lado del pensamiento trinitario de Atanasio y redactó el Credo deNicea con esto en mente. Eusebio de Cesarea parecía aceptar el punto de vista Arriano, pero consintiócon la decisión. Eusebio también se opuso a Atanasio con respecto al canon de veintisiete libros delNuevo Testamento.

A pesar de lo que pensaba la iglesia de Roma respecto al Arrianismo, éste continuó volviéndosepoderoso en muchas partes del mundo cristianizado. Es más, Atanasio perdió después, por un tiempo,su puesto como obispo de Alejandría debido a la influencia Arriana. Atanasio es recordado por sudicho: “Cuando el mundo se opone a la verdad, ¡Atanasio se opone al mundo!”

Los veintisiete libros del Nuevo Testamento

Una carta de Atanasio (367 d.C.) define el canon del Nuevo Testamento. Sin embargo, no fue sinohasta fines de siglo, en el Concilio de Cartago (397 d.C.), que los veintisiete libros del Nuevo Testamentofueron canonizados oficialmente. Incidentalmente, el candelabro del tabernáculo tiene 66 partes. Elcandelabro representa la Palabra. También hay 66 libros en la Biblia. Hay 39 libros en el AntiguoTestamento, dejando espacio para los veintisiete libros del Nuevo Testamento.

“Lámpara es a mis pies tu palabra, Y lumbrera a mi camino” (Sal. 119:105).


El monasticismo continúa floreciendo

Basilio de Cesarea (329 – 379 d.C.) es otro nombre familiar de la época. Se convirtió en obispo deCesarea (Capadocia) después de la muerte de Eusebio. Fue conocido principalmente por su promoción delas comunidades monásticas. Hasta la época de Basilio, la mayor parte de los monjes vivían solitarios oen pequeños grupos de tres o cuatro. Basilio introdujo un nuevo concepto de vida en monasterios, queincluía reglas y regulaciones que ayudaban a promover el orden y la disciplina espiritual. Sus reglascomunales iniciales se convirtieron en la base de la más famosa regla de Benedicto: la Regla Benedictina.

La vida de ascetismo estricto de Basilio lo llevó a la tumba a la edad de 50 años. Muchos de losmonjes murieron jóvenes debido a la desnutrición y otras prácticas monásticas que debilitaban el cuerpo.

El monasticismo ha continuado por siglos, aún hasta nuestros días. Ha habido quienes han alabado elmonasticismo y aun glorificado la vida monástica; y es cierto, algunos hombres muy santos se hanencontrado en monasterios. Por ejemplo, hubo hombres como el hermano Lawrence o Francisco de Asís,o grandes eruditos como Beda, el venerable. También se ha dicho que si no hubiese habido monasteriosdonde los hombres pudieran dedicar sus vidas a Cristo, el Oscurantismo habría sido más oscuro.

Mirando el lado positivo

Era en los monasterios donde se mantenían muchos registros. Muchos monjes trabajaban comocalígrafos, transcribiendo diligentemente la Palabra sagrada. Algunas de las sociedades monásticas seentregaron a las misiones y algunas otras a las buenas obras (caridad). En realidad, la mayor parte delas órdenes monásticas preservaron más de los valores cristianos que la iglesia madre a la cual apoyaban.La iglesia eclesiástica se estaba volviendo cada vez más malvada. La paradoja del sistema era quemientras los monjes vivían una tranquila vida de auto-negación, ¡la cabeza de la Iglesia muchas vecesvivía en la opulencia y la auto-gratificación! Sin embargo, debe notarse que todas estas sociedadesdefendían cuidadosamente a la Iglesia, ¡por muy disoluta que ésta fuera!

Mirando el lado negativo

Aunque la vida en un monasterio puede parecer idílica o eufórica, la verdad es que muchos sealistaban voluntariamente como un tipo de penitencia. Muchos estaban tratando de redimirse de pecadospasados al entregarse a una vida de celibato, trabajo físico, vida de oración rígida, negación del yo y,muchas veces, auto-flagelación. Muchos monjes sufrían de sentimientos de culpa y depresión. Nuncafue la intención de Dios que el hombre estuviera solo. Eva fue creada para proveer la parte que elhombre no tenía. Ser soltero es un don, como dijo el apóstol (1 Co. 7:7).

Muchos monjes sufrían de ataques espirituales (ataques demoníacos) tales como alucinaciones demujeres, ¡especialmente cuando estaban ayunando! El ayuno hace al espíritu humano muy sensible yabierto, al bien y al mal. Estos hombres estaban debilitados por la desnutrición y la falta de sueño y, porlo tanto, muy vulnerables a ataques. La vida en un monasterio, con su salida hacia vestíbulos y aposentososcuros propiciaba lo morboso y enfermizo. Cuando, en tal situación, el hombre se queda solo, tiendea volverse muy ensimismado, ¡muy introspectivo! Cuando nos enfocamos en nosotros mismos, todo lo


que veremos será depravación y la miseria de la naturaleza humana. Necesitamos enfocarnos en labelleza de Cristo. Tal como uno de los monjes escribió en una canción: “Jesús, el solo pensamiento deTi, de dulzura llena mi pecho…” (Bernardo de Claraval).

La vida monástica no puede dar salvación

Lutero dijo: ¡”Si el ser monje pudiera salvar, yo debería haber sido salvo!” Lutero se agotó en elmonasterio tratando de ser salvo: algunas veces hasta dieciséis horas al día en confesión, más todaclase de aflicciones. Lutero le atribuía a sus años en el monasterio su mala salud al final de su vida. ¡Nohay vida en retirarse! La vida es dar; la sal para ser esparcida. Cuando a Martín Lutero se le asignó unacomisión de enseñanza, ¡volvió a la vida! Se ha dicho que la razón por lo que el mar Muerto estámuerto es porque no sale nada de él. ¡Nuestra vida puede ser como el mar Muerto si toda nuestra vidaes hacia el interior!

Los monasterios celtas de los siglos V y VI

Debemos notar que los monasterios celtas funcionaban de manera muy diferente a los que estabanconectados con Roma. Por un lado, eran administrados localmente. Los monasterios buscaban guianzaen el abad local. En consecuencia, había más libertad; no existía la estricta disciplina encontrada en ladiócesis de Roma. La comunidad monástica celta acomodaba parejas casadas. Permitían que las mujeresestuvieran en posiciones de autoridad. Eran mucho menos litúrgicos y eran mucho más estudiosos delas Escrituras y de la oración.

Más importante, los monasterios celtas eran muy evangelísticos. Sin ninguna duda, ¡la influenciade Patricio había dejado huella en los celtas! Los celtas santos, tanto hombres como mujeres, viajabana través de Irlanda esparciendo el Evangelio. Se registra que viajaron desde el norte de Inglaterra hastaCornualles, a través de Escocia y Gales, y más tarde hasta Islandia y, hacia el este, tan alejado comoUcrania. Fundaron iglesias y llevaron alfabetización al Mundo. Los celtas eran muy hospitalarios ysus comunidades monásticas también equipaban casas de huéspedes para los viajeros. Comúnmentese dice que el Evangelio vino a Inglaterra a través del monje de Roma Agustín de Canterbury; sinembargo, la iglesia celta fue la luz en Inglaterra antes que Agustín arribara a Kent.

¿Política en el púlpito?

Ambr osio (340 – 397 d.C.) fue un gobernador muy popular en Milán, Italia. En ese momento enparticular, Milán era más prominente que Roma: el emperador Teodosio había hecho de Milán la capitaldel imperio de occidente. La popularidad de Ambrosio llevó a su elección como obispo de Milán. Éstano era una posición que Ambrosio estuviera buscando. De hecho, Ambrosio habría evadido la posición,¡pero el clamor de la gente era demasiado grande!

Resultó que Ambrosio era un predicador muy bueno. Una vez hizo la declaración de que todos losdones mencionados en Primera de Corintios 12 ¡deberían ser parte de la experiencia cristiana normal!Su predicación elocuente impulsó la conversión de Agustín (a quien consideraremos cuando veamos elsiguiente siglo).


Ambrosio fue conocido por ser muy orientado a la política en ocasiones. Sin lugar a dudas, suanterior posición como gobernador debe haberle seguido al púlpito. Ambrosio ejercía su influencia enlugares importantes. En una ocasión, le dijo al emperador Graciano: “El emperador está en la Iglesia,no sobre ella”. También confrontó a Teodosio por su matanza de 7000 personas en Tesalónica. Elobispo exigió restitución y penitencia por los daños causados, y el emperador obedeció. Esto nos dauna imagen de la creciente influencia de la Iglesia sobre el estado. En realidad, nos da una imagen deuna Iglesia que se está volviendo más grande que el estado.

Hay un cierto número de preguntas que brotan del puesto de Ambrosio:

* ¿Es escritural la elección a un puesto espiritual?* ¿Podemos justificar la política en el púlpito?* ¿Tiene la Iglesia el poder de exonerar crímenes (pecados) a través de la penitencia?

Hacia finales del siglo IV, la Iglesia había emergido claramente como la Iglesia Católica Romana:todos los que estaban en desacuerdo eran etiquetados cismáticos.

El Credo de Nicea

Creo en un solo Dios, Padre Todopoderoso,Creador del cielo y de la tierra,de todo lo visible y lo invisible.

Creo en un solo Señor, Jesucristo,El unigénito Hijo de Dios,

nacido del Padre antes de todos los siglos:Dios de Dios, Luz de Luz,

Dios verdadero de Dios verdadero,engendrado, no creado,

de la misma naturaleza del Padre,por quien todo fue hecho;

que por nosotros, los hombres, y por nuestra salvaciónbajó del cielo,

y por obra del Espíritu Santose encarnó de María, la Virgen,

y se hizo hombre y por nuestra causa fue crucificado en tiempos de Poncio Pilatos;

padeció y fue sepultado,y resucitó al tercer día,según las Escrituras,

y subió al cielo,y está sentado a la derecha del Padre;

y de nuevo vendrá con gloria,para juzgar a, vivos y muertos,

y su reino no tendrá fin.


Creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida,que procede del Padre y del Hijo,

que con el Padre y el Hijorecibe una misma adoración y gloria,

y que habló por los profetas.

Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica y apostólica.Confieso que hay un solo Bautismo para el perdón de los pecados.

Espero la resurrección de los muertosy la vida del mundo futuro. Amén.


CAPÍTULO 5Irlanda escucha el Evangelio

(Siglo V: 400-499 d.C.)

El Imperio Romano retrocede

En el siglo V, vemos básicamente el fin del Imperio Romano. A través del siglo, Roma retrocediógradualmente de sus territorios ocupados, como Gran Bretaña y Galia (Francia). Las hordas bárbarasinvadían Europa más y más, hasta que el poder de Roma ya no las pudo controlar. Es más, en el 410d.C. Alarico, el rey visigodo, saqueó Roma. En el 455 d.C. los vándalos también saquearon Roma. Losvándalos eran una tribu germánica que estaba aliada a los godos. Los vándalos son considerados losancestros de los polacos. Otro flagelo de ese siglo fue la invasión de los hunos, notablemente, Atila elHuno. Atila fue llamado “el azote de Dios”. Devastó y asesinó unas 70 ciudades en Europa. Él tambiénextrajo un inmenso tributo a Roma.

El sistema feudal

Fue también durante el siglo V que el sistema feudal empezó a emerger. El sistema feudal puedeser descrito así: la propiedad de todas las tierras la tenía el rey. Bajo él había una jerarquía de nobles,los más importantes de los cuales recibían muchas tierras directamente del rey, los de menor rango lasrecibían de esos y así, hasta el noble de más bajo rango, quién recibía sólo una propiedad. La economíadel sistema era estimulada por la agricultura. En pocas palabras, era una sociedad agrícola. Bajo elsistema feudal, los colonos, labradores o siervos tenían la tierra que trabajaban para su señor, el cual lespermitía el uso de la tierra y les daba su protección a cambio de sus servicios. El sistema feudal confinabaa las personas a cierta casta. Por ejemplo, habían divisiones en clases sociales: la nobleza, el clero, loscampesinos y, más tarde, la casta de los caballeros.

La iglesia de Roma reclama ser la cabeza

Mientras el Imperio Romano estaba perdiendo su poder, la iglesia de Roma estaba ganando poder.De hecho, el papa Inocencio I (401 – 417 d.C.) reclamó autoridad universal durante su episcopado. Élestableció que la iglesia de Roma debía ser la cabeza de la verdadera Iglesia. El título “papa” era ahorael título exclusivo de la cabeza de la iglesia romana.

La Biblia en latín: la Vulgata

En el año 405, Jerónimo completó su traducción de la Vulgata latina. Vulgata significa vernácula(hubo antes una traducción al italiano que no fue tan agradable al paladar como la traducción al latín).El latín era el “idioma” del Imperio Romano. Hasta este día, muchos idiomas europeos tienen sus


raíces en el latín. La Biblia Vulgata se volvió la versión oficial de la Iglesia Católica Romana, y fue laprimera Biblia impresa en la prensa de Gutenberg (en el siglo XVI).

* ¿El idioma del Imperio? Luego que Alejandro Magno conquistó el mundo conocidoen el siglo IV a.C., mucha de la cultura griega fue impuesta al mundo. Esta práctica seconoce como “helenización”. La helenización incluía la imposición del idioma griegoal mundo. Después de la lengua nativa, el griego era “el segundo idioma” del imperio.De la misma manera, el latín era el segundo idioma del Imperio Romano (aunquerelegado más a las clases nobles).

Jerónimo busca una vida de reclusión

Jerónimo (340 – 420 d.C.) pasó los últimos 30 años de su vida en Nazaret, como monje. Él estabaen contra del matrimonio. Tenía cierto tipo de orgullo espiritual que exigía que otros siguieran suspasos. Su idea era que: “´´Ésta es la manera en la que yo vivo; por tanto, ésta es la manera en la queusted debe vivir; debido a que yo me niego a mí mismo, usted también debe hacerlo”. Creo que elapóstol Pablo respondió muy bien a esta mentalidad en Primera de Corintios 13:3-4: “Y si repartiesetodos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y notengo amor, de nada me sirve. El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no esjactancioso, no se envanece”. En resumen, el amor es generoso y no trata de imponerse a otros.¡Que el Señor nos dé el balance divino!

El Concilio de Calcedonia (451)

El Concilio de Calcedonia (cerca de la actual Estambul) es otro evento laudado en los anales de loslogros cristianos. Este concilio, a mediados del siglo V, tenía que decidir algunos cuestionamientosteológicos cardinales como, por ejemplo: “¿Era Jesús totalmente Dios y totalmente hombre?” Más de500 obispos del sistema eclesiástico asistieron a la conferencia. ¿No es triste? Cinco siglos después deCristo, la Iglesia aún no tenía clara Su divinidad. Tal como dijo el apóstol:

“Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que seos vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéisllegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido” (He. 5:12).

Los cinco patriarcados

Otra resolución tomada en el Concilio de Calcedonia fue la división de la Iglesia mundial en cincopatriarcados. (un patriarcado es la jurisdicción de un patriarca). Los cinco patriarcados eran los siguientes:Alejandría, Antioquía, Cartago, Roma y Jerusalén.

El Catolicismo se extiende a los Francos

Otro importante evento político-religioso de este siglo fue el matrimonio del rey franco Clodoveocon una princesa católica de Borgoña. Clodoveo había ascendido a una posición muy prominente a


través de la conquista militar y había unido al Imperio Franco. El Imperio Franco incluía la mayor partede Galia (la Francia moderna) y aún parte de Alemania. París se convirtió en su capital. La conversión deClodoveo al Catolicismo fue efectuada en gran parte por su esposa, quien le exhortaba a abandonar susdioses paganos y recibir su fe. Clodoveo estaba escéptico de abandonar sus dioses hasta que entró enbatalla con una tribu germana cerca de Colonia. Parecía que iba a ser vencido y clamó a sus dioses sinresultado. Luego invocó el nombre de Cristo, y en ese momento cambió el rumbo de la batalla. Suconversión le abrió la puerta al catolicismo a través del imperio. La conversión de los Francos nos ayudaa entender por qué el (más tarde) rey franco Carlomagno es llamado rey del “Sacro Imperio Romano”.

* Después de la conversión de Clodoveo al Catolicismo, parece que él fue testigo de muchas señalesy prodigios que daban testimonio de su nueva fe.9 Sin embargo, él continuó haciendo lo mismo, esdecir, podía incluir el asesinato o tortura de sus víctimas. Era un hombre cruel y vicioso, mas aún,visiones y milagros estuvieron presentes en su reinado. Hubo muchos milagros y señales presentes enel Catolicismo medieval pero, la pregunta es: “¿Dónde se originaron?”

La conversión de Agustín

Agustín (354 – 430 d.C.) es, sin ninguna duda, uno de los nombres más reconocidos de la historiade la Iglesia. Podemos describirlo antes de su conversión como disoluto, pero buscando. Mónica, lamadre oradora de Agustín, fue responsable en gran parte por su conversión. ¡Se dice de ella que era laclase de mujer que se aferraba del trono de la gracia y no se soltaba! Ella vio la redención de su hijoantes de su muerte (murió a la edad de 56 años). Antes de haber pasado diez años del nuevo nacimientode Agustín, fue presionado a aceptar un obispado en Hipona (Algeria).

La doctrina de Agustín

Aunque Agustín no tuvo ningún entrenamiento religioso formal, sus estudios en Hipona parecenhaberlo convertido en un teólogo “reconocido”, a pesar del hecho de que muchas de sus enseñanzaseran erróneas. Doctrinas como el bautismo de bebés, la sucesión apostólica, el cesacionismo y elamilenialismo eran incorrectas. Sin embargo, todavía es laudado como un gran teólogo, aún por granparte de la comunidad Protestante. Agustín enfatizó doctrinas como la doctrina del pecado original y lanecesidad de la gracia. Algunos comentaristas sienten que su énfasis en la gracia era extremo (la mayorparte de sus escritos existen aún).

Amilenialismo quiere decir “sin Milenio”. Agustín creía que el reino de Dios eraespiritual y que el reino está dentro de usted. Él no creía que habría un reino sobre latierra literal (el Milenio es el reinado de Cristo sobre la tierra por mil años).

El Cesacionismo es la creencia de que todo el poder sobrenatural de Pentecostés terminócon los apóstoles originales. El cesasionista no cree en sanidades, sueños o visiones, oel oficio del apóstol o el profeta. Debo notar que Agustín se retractó de su creenciacesasionista después de ser testigo de un número de sanidades.

Agustín es famoso por su voluminoso trabajo titulado La Ciudad de Dios. El énfasis de esta tesis esque nuestro enfoque debe estar en el reino espiritual. Agustín creía en el punto de vista preterista, el

9 Clovis miracles (Los milagros de Clodoveo), W. B. Eerdmans Publishing Co., Handbook to the History of Christianity, Pp. 186,

edición 1977.


cual ve la destrucción de Jerusalén (70 d.C.) como el cumplimiento de la “Gran Tribulación”. Portanto, ve a la Iglesia como el reino de Dios y a Cristo gobernando en este reino hasta el tiempo deljuicio, lo cual inicia la eternidad. Sus escritos influenciaron más tarde a Martín Lutero (quien era de laorden Agustina) y a Juan Calvino, quien era contemporáneo de Lutero. Juan Calvino tomó muchas delas enseñanzas de Agustín y las llevó al extremo (comentaremos nuevamente acerca de los preteristas).

Agustín y el bautismo en el Espíritu Santo

Acerca del bautismo en el Espíritu Santo, Agustín testificó que la Iglesia de su tiempo no esperabaque los creyentes hablaran en lenguas cuando recibían el Espíritu Santo. Sin embargo, admitió que ésesolía ser el caso. Continuó diciendo que había algunos “herejes” que aún creían en recibir el EspírituSanto con la evidencia de hablar en lenguas. Buscó refutarlos con los siguientes argumentos:

1. Las lenguas no tienen valor sin el amor (1 Co. 13).2. El amor sólo viene del espíritu (Ro. 5:5).3. Ellos (los grupos contemporáneos que aún hablaban en lenguas) no tenían el Espíritu porque no

formaban parte de la Iglesia Católica.4. Nadie esperaba mas hablar en lenguas.10

* La contradicción de su argumento es que mina su propia enseñanza acerca de lagracia. Si somos salvos por gracia, ¿entonces por qué tiene uno que estar en la iglesia“oficial” para ser salvo? ¡Agustín contendió que usted no podía tener el Espíritu siestaba fuera de la iglesia del estado!

Madera, heno y paja

Algunos de los escritos de Agustín fueron interpretados como antisemitas. Ciertamente había muchamezcla en su teología, pero sus enseñanzas dominaron la mayor parte de la Edad Media. Ha sido dichoque cuando Agustín estaba muriendo y parecía como que ya se había ido, repentinamente despertó ydijo: “¡Dios ha declarado que mis obras son madera, heno y paja!” Es interesante que Agustín expusieraacerca de ese texto en particular (madera, heno y paja) en su “Summa Teológica”.

* Referente a la confesión de Agustín en su lecho de muerte: hay quienes refutan esadeclaración, algunos dicen que fue inventada. Por lo tanto, es una declaración debatible.Tal como dijo Pascal: “¿Quién estuvo allí para probarla?” Sin embargo, la verdad delasunto permanece, mucha de la teología de Agustín estaba contaminada.

La filosofía griega

Cuando estudiamos los primeros siglos de la historia de la Iglesia, nos encontramos atónitos al verla confusión doctrinal. También descubriremos un hilo que conecta a la mayor parte de los teólogosnotables como Clemente, Orígenes, Justiniano mártir, Eusebio y Agustín. La mayor parte de ellosfueron educados en escuelas filosóficas griegas (todas las ciudades importantes de la era romana tempranatenían escuelas de filosofía griega).

10 Augustine refutes Pentecost (Agustín refuta Pentecostés) [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 191


Tertuliano estaba muy consciente del poder corruptor de los filósofos griegos. Su clamor era “Liberena Jerusalén de Atenas, y a la iglesia de Cristo de la academia de Platón”. Históricamente, fue laactitud de Clemente, y no la de Tertuliano, la que ganó en la cristiandad eclesiástica. También debenotarse que, aunque Tertuliano estaba consciente de la mezcla en la Iglesia, él mismo estaba contaminado,en cierto grado, por el estilo de vida ascético de los estoicos griegos.

Así, estos primeros teólogos no prestaron atención a las muchas exhortaciones de los apóstoles decuidarse de las filosofías mundanas: “Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas,según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo” (Col. 2:8).

Los estoicos griegos

El estilo de vida ascético promovido por muchos de los teólogos tempranos también fue una manerade pensar que se originó con los filósofos griegos. De hecho, los estoicos griegos acuñaron la palabraasceta. Estos filósofos estoicos eran réprobos morales; y no digo eso a la ligera. Yo no recomendaríainvestigar este tipo de material, debido a las obscenidades que contiene (también puede notarse que losprimeros dos líderes de la escuela estoica, Zenón y Coleantes, cometieron suicidio ambos). Sin embargo,este tipo de filósofos influenciaron siglos de la historia de la Iglesia.

La sabiduría es justificada en sus hijos

Jesús dijo que la sabiduría es justificada por el fruto que produce (Mt. 11:19). ¿Qué tipo de frutoproduce el auto-castigo? Una vez alguien compartió una historia acerca de una mujer joven que estabainiciando su entrenamiento para ser una monja. Las monjas de más edad eran muy duras con ella y latrataban severamente. Éste es el tipo de fruto que es producido al perseguir constantemente a la carne.Ciertamente no es el fruto del Espíritu. ¡El fruto del Espíritu es amor, gozo y paz!

El apóstol de Irlanda

Patricio (390 – 461 d.C.) nació al final del siglo IV, pero no floreció sino hasta el siglo V. Patricionació en Gran Bretaña en un hogar cristiano. En su adolescencia, fue secuestrado por piratas irlandesesy llevado a Irlanda, donde se le obligó a servir a sus amos. Fue durante este tiempo de servidumbrecuando Patricio se sumía en profunda oración y comunión. Muchas veces se levantaba temprano paraorar y, como él mismo dijo en sus propias palabras, no requería de ningún esfuerzo el hacerlo. Hubouna transformación silenciosa en el corazón del joven prisionero. Unos siete años después, Patricio seescapó de Irlanda. Sin embargo, el Señor había puesto a Irlanda en su corazón y, de eso, él no se podíaescapar. Después de prepararse para el ministerio, regresó a Irlanda con un gran celo de transformaresta nación pagana para Cristo. Patricio fue un verdadero testigo, un verdadero cristiano. Sus escritosrevelan una íntima relación con Cristo.

Patricio es llamado el “apóstol de Irlanda”, y eso es lo que era. Virtualmente convirtió la Isla Celtadurante su esfuerzo de treinta años. Se ha dicho que Patricio echó las serpientes de Irlanda. No haymucho de verdad en esa leyenda, pero una cosa es cierta, echó las serpientes druidas de las islas. Laleyenda también dice que Patricio usaba el trébol de tres hojas para explicar la Trinidad: un tallo perodividido en tres partes. Patricio pudo muy bien haber utilizado su ilustración del trébol para refutar el


Arrianismo, una de las doctrinas amenazadoras de la época. ¡El Arrianismo negaba la deidad de Cristo!(el Arrianismo ha sido mencionado con anterioridad en este comentario).

* Aunque Irlanda es Católica Romana en la actualidad, y los católico-romanos reclamana Patricio como uno de sus santos, las mismas cartas de Patricio niegan claramentecualquier conexión con Roma en relación al esfuerzo misionero en Irlanda.

El predicador de Antioquía con “Bico de Oro”

Juan Crisóstomo (349 – 407 d.C.) era el obispo de Constantinopla, donde se volvió famoso, oinfame, por su elocuencia al hablar en público, especialmente por su denuncia del abuso de autoridaden la Iglesia y en el Imperio Romano. La historia registra a Crisóstomo como un predicador brillante.De hecho, es llamado el predicador de “boca de oro”. Elocuentemente transmitía su amor por Cristo yal mismo tiempo se contradecía a sí mismo con su declarado odio por los judíos, por quienes habíamuerto Cristo. Crisóstomo interpretó las Escrituras muy literalmente, y podía estar tan errado en unpunto como acertado en otro. En uno de sus comentarios acerca del bautismo del Espíritu Santo,cuestionó la ausencia del hablar en lenguas, ya que previamente quien fuera bautizado en el EspírituSanto hablaba en lenguas inmediatamente (Hch. 19:6). L os escritos de Crisóstomo aún existen, yfueron muy populares entre algunos de los reformadores.

Otros eventos del siglo V

· El primer cisma entre la iglesia occidental y oriental ocurrió en el 484 d.C.· El papa Gelasio I (492 – 496 d.C.) legisló que los miembros del clero no podían ser juzgados en una

corte secular.· El siglo V (476) marca el final del Imperio Romano de Occidente. La parte oriental del imperio

prosiguió y, de hecho, hasta creció en el siglo subsiguiente. El sector oriental era conocido como elImperio Romano de Oriente, pero en siglos más recientes fue llamado el “Imperio Bizantino”.

La coraza de Patricio

Un extracto

Cristo conmigo,Cristo ante mí,

Cristo tras de mí,Cristo en mí,

Cristo bajo mí,Cristo sobre mí,

Cristo a mi derecha,Cristo a mi izquierda,

Cristo cuando me acuesto,Cristo cuando me siento,

Cristo en el corazón de todo hombre que piensa en mí,Cristo en la boca de todo hombre que hable de mí,

Cristo en todo ojo que me ve,Cristo en el oído que me escucha.

Patricio


CAPÍTULO 6Las islas llevan la antorcha

(Siglo VI: 500 – 599 d.C.)

Panorama del siglo VI

El siglo VI no contribuyó mucho al realce de la raza humana. El mundo bárbaro aún estaba tomandosu posición. Justiniano I fue el último emperador romano del sector oriental (Constantinopla) del antiguoImperio Romano. La Iglesia Ortodoxa lo venera debido a su favor hacia ellos. Recuerde que hubo unalucha de poder entre Roma y Constantinopla. Justiniano construyó la famosa iglesia de Santa Sofía enConstantinopla. Más tarde fue convertida en una mezquita, y hoy aún está en pié, como un museo.Justiniano también recuperó muchos de los antiguos territorios romanos en África del Norte.

El siglo VI es famoso (o infame) por la primera epidemia de la peste bubónica. De acuerdo aalgunos estimados, cien millones de personas murieron en Europa y en el Imperio Romano Oriental(Imperio Bizantino). Eso es unas cuatro veces más que los que murieron en el siglo XIV.11

* Estos estimados parecen ser exagerados, pero la investigación moderna acerca de la plaga hadescubierto nueva información interesante. Sería seguro afirmar que muchos millones murieron.

Mahoma nació en el siglo VI, y se convirtió en uno de los hombres influyentes más malvados quehaya existido. Lo consideraremos más detalladamente en nuestro estudio del siglo VII.

La condición espiritual en el siglo VI

Como mencionamos previamente, las Siete Iglesias de Apocalipsis 2 y 3 revelan cierto camino quela Iglesia tomaría en los siglos por venir. Por ejemplo, la primera iglesia a la que se hace referencia esÉfeso. La iglesia de Éfeso se estaba enfriando, y perdiendo su primer “amor”, mostrando así la condiciónespiritual de la Iglesia al concluir el siglo I. Esmirna fue la siguiente iglesia, representando la Iglesiaperseguida. La era de Esmirna cubrió más o menos los siguientes dos siglos, o hasta el inicio del sigloIV (303 d.C.). Luego estaba Pérgamo, revelando la siguiente época: la fusión de la Iglesia y el estado.Pérgamo fue acusada de retener la doctrina de Balaam, quién enseñó a Israel a corromperse, a cometersacrilegio. Pérgamo habla de la era “temprana” de la iglesia romana. Esta era duró hasta el final delsiglo V, lo que nos lleva a Tiatira.

Inicia el Oscurantismo

Tiatira nos habla del “Oscurantismo” (500 – 1500 d.C.). Jezabel era la metafórica falsa profetisa deTiatira. La Iglesia estaba siendo acusada por permitir que el espíritu de Jezabel la sedujera. La prostitución

11 Estadísticas de la plaga: [http://www.ph.ucla.edu/EPI/bioter/anempiresepidemic.html].


de Jezabel personifica la falsa Iglesia. El Oscurantismo (la Edad Media) esencialmente nos lleva a laépoca de Lutero (la Reforma). Debemos ser cuidadosos al señalar que en todas estas épocas de lahistoria, Dios preservó a un remanente que no “dobló su rodilla ante Baal”. La era de Tiatira representael reinado de la Iglesia “ramera”. La Iglesia, que una vez fuera perseguida, se convirtió en la perseguidora.

La Iglesia se vuelve más y más litúrgica

No hay muchos eventos notables registrados en la historia de la Iglesia en el siglo VI, o en lossiguientes siglos. La Iglesia Católica Romana prosiguió fortaleciéndose y enriqueciéndose. La historianos dice que para finales del siglo VI, el año completo estaba dividido en ceremonias litúrgicas. Laliturgia puede describirse como “rituales religiosos”: la ceremonia humana, las formas de adoración,los cantos, las recitaciones, etc. En resumen, ¡rituales vacíos y sin vida! Jesús advirtió en contra de lasvanas repeticiones: “Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por supalabrería serán oídos” (Mt. 6:7). Jesús también advirtió en contra de la falsa adoración: “Respondiendoél, les dijo: Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías, como está escrito: Este pueblo de labios mehonra, mas su corazón está lejos de mí. Pues en vano me honran, enseñando como doctrinasmandamientos de hombres” (Mc. 7:6-7).

La Iglesia Celta aún vive

Como hemos mencionado anteriormente, la Iglesia Celta estaba muy viva durante los siglos V yVI. A pesar de la oscuridad espiritual de la época, la antorcha del Evangelio aún avanzaba desdeIrlanda. Uno de los portadores de la antorcha enviado como misionero por la iglesia de Irlanda fue unmisionero llamado Columba. Columba, con sus doce acompañantes se dirigieron al norte, a Escocia,donde le predicaron a las tribus pictas. El monasterio que ellos fundaron se convirtió en un gran farode luz no sólo para Escocia, sino se extendió tan al sur como Cornualles, en el sur de Inglaterra.

Columbano (543 – 615 d.C.)

Otro misionero famoso de Irlanda, Columbano (quién no debe ser confundido con Columba), se llevóa sus doce discípulos a Francia, y más tarde a los Alpes suizos e italianos. Murió en uno de los monasteriosque había fundado en los montes Apeninos, pero ese no fue el final de su obra. Uno de los privilegios queDios les da a Sus santos es que, aunque muertos, ¡sus obras aún hablan! Uno de los discípulos de Columbano,de nombre Galo, continuó esparciendo el Evangelio a través de Suiza. Galo es conocido como “el apóstolde Suiza”. Aún quedan vestigios del antiguo monasterio en San Galo, Suiza.

Irlanda atrajo estudiantes de muchos países debido a sus escuelas monásticas. Por siglos, estasescuelas atrajeron estudiantes de Inglaterra y de otras naciones, abriendo la puerta a una futuraevangelización (las escuelas monásticas irlandesas se iniciaron a mediados del siglo VI) 12

Dallan Forgaill

Dallan Forgaill fue otro cristiano irlandés del siglo Vi. No sería conocido o recordado, de no ser porsu himno, el cual aún permanece y aún es cantado:12 Escuelas cristianas irlandesas:[http://www.rootsweb.com/~irlkik/ihm/ire600.htm].


Sé Tú mi visión

1. Oh Dios de alma, se tú mi visión,nada te aparte de mi corazón.Noche y día pienso yo en ti,Y tu presencia es luz para mí.

2. Sabiduría, sé tú de mi ser,quiero a tu lado mi senda correr;como tu hijo tenme, Señor,siempre morando en un mismo amor.

3. Sé mi escudo, mi espada en la lidmi única gloria, mi dicha sin fin;del alma amparo, mi torreón:a las alturas condúceme, Dios.

4. Riquezas vanas no anhelo, Señor,ni el vano halago de la adulación;tú eres mi herencia, tú mi porción,Rey de los cielos, tesoro mejor.

Gran rey de los cielos, Sol brillante del cielo,Recuérdame sus gozos después de la victoriaCristo de mi corazón, el que va a venir,Seas siempre mi visión, Oh soberano del universo

Gregorio I Magno (540 – 604 d.C.)

Cuando Gregorio se convirtió en el pastor principal de la iglesia de Roma (590 d.C.), la condiciónde la iglesia era deplorable. En general, los protestantes no vemos a los papas de Roma con deleite oplacer. Sin embargo, debo decir que Gregorio es extraordinario entre los papas. De hecho, su trayectoriaparece más creíble y más placentera que la de muchos de los reformadores posteriores. Se ha dicho deGregorio que él practicaba lo que predicaba… ¡y vaya si predicaba! Gregorio fue un hombre de laPalabra. Fue un estudioso de las Escrituras y eso fue suficiente para hacerlo diferente.

Gregorio había venido de riqueza y fortuna, pero lo había abandonado todo para servir al Reino.Aún después de convertirse en papa, vivió como un monje común y era conocido por su cuidadopastoral de la comunidad. Como papa, tomó mucha de la riqueza acumulada de la iglesia para ayudara los pobres. Se lamentaba con las aflicciones de la gente. Es más, alimentó a muchos desafortunadosen su propia mesa.

Gregorio también era muy cuidadoso acerca de los títulos. No le gustaban algunos de los títulos“universales” que reclamaban los obispos de Constantinopla. Declaró esos títulos como provenientesdel diablo, y ¡una muestra del acercamiento del Anticristo!


Gregorio, un Doctor en Teología

Como teólogo, Gregorio refutó la doctrina arriana “muy presente”. Escribió comentarios de muchoslibros de la Biblia. Como papa, escribió una extensa disertación acerca del cuidado pastoral. Él creíaque el pastor debía ser un sanador de almas. En una de sus ilustraciones, compara al pastor con el“Buen Samaritano”. El pastor debe derramar primero el vino (el astringente) para limpiar la herida,limpiar el pecado. Entonces puede derramar el aceite del gozo.

Gregorio comisiona misioneros a Inglaterra

Gregorio también era evangelista. Tenía una carga particular por Inglaterra y tenía el deseo deviajar como misionero allí, pero no le había sido dada la libertad para hacerlo. Antes de su incorporacióncomo papa, había observado algunos esclavos anglosajones en el mercado. Su corazón repentinamentedeseó alcanzar las islas. Aunque Gregorio nunca llegó a Inglaterra, compró esclavos anglosajones paraque fueran entrenados como misioneros para su tierra natal. Gregorio también comisionó a Agustín y aotros monjes para evangelizar Inglaterra (este “Agustín” está separado de Agustín de Hipona por unageneración). Algunos creen que la intención de Gregorio al enviar a Agustín a Inglaterra era alinearmás a la Iglesia Celta con Roma. Yo no creo que ese haya sido el caso.

Agustín de Canterbury

Agustín (de Canterbury) fue comisionado en el 597 d.C. por el papa Gregorio I. Su encargo eraviajar a Inglaterra, donde establecería una misión. El arribo de Agustín fue bien recibido por el reyAdalberto de Kent, quien fue convertido por Agustín. La conversión del rey Adalberto lo marca comoel primer rey cristiano de la Inglaterra anglosajona. El rey le dio a Agustín tierra en Canterbury para sumisión. Agustín construyó una iglesia allí, en el lugar que ocupa la actual catedral. Agustín (deCanterbury) ha sido llamado “el apóstol de los ingleses”. Se convirtió en el primer Arzobispo deCanterbury (desde el 601 d.C.).

Durante el siguiente siglo habría una división entre la Iglesia Celta y la Iglesia Católica Romana enInglaterra. Las dos corrientes parecían no poder fluir juntas, principalmente en lo concerniente a rituales.Después del Sínodo de Whitby, la Iglesia Celta se retiró de Inglaterra, a Escocia e Irlanda13.

Dionisio ajusta el calendario

Dionisio el Exiguo (m. 545), un monje y cronista romano, fue un hombre que sobresalió en sugeneración. Se le acredita el mejorar el sistema del calendario. De hecho, nuestro sistema actual estábasado en su método de cálculo. Aunque Dionisio mejoró el sistema de fechas, es especialmenterecordado por el error de cuatro años concerniente a la fecha del nacimiento de Cristo. Dionisio habíacalculado la fecha del nacimiento de Cristo usando el calendario romano, que era inexacto. La fechareal del nacimiento de Cristo fue 4 a.C. Esta fecha es reconocida en el mundo secular y en los círculoseclesiásticos.

13Sínodo de Whitby: http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADnodo_de_Whitby


CAPÍTULO 7Parte I: El nacimiento del Islam

(Siglo VII: 600-699)

Mahoma se encuentra con un ángel

Probablemente el evento más significativo del siglo VII fue el surgimiento del Islam. AunqueMahoma, el fundador, nació en el siglo anterior (570 d.C.), no fue sino hasta el siglo VII que nació elIslam. En el año 610 d.C., Mahoma afirmó haber tenido un encuentro con el ángel Gabriel (unafalsificación obviamente). Toda religión no cristiana ha sido inspirada por un ángel caído o un espíritumaligno, y cada fundador ha afirmado haber tenido algún tipo de visitación. Mahoma empezó suCorán ese mismo año (610 d.C.), y continuó escribiendo el libro por los siguientes 23 años, hasta sumuerte (antes de su encuentro con el ángel, Mahoma era un hombre de negocios exitoso). Mahomaesparció su evangelio por medio de la espada. Promovió la crianza de finos caballos árabes, para quepudieran extender su evangelio con rapidez. Incidentalmente, el caballo árabe original es rojo. Elevangelio de Mahoma se extendió rápidamente y, para el momento de su muerte, toda Arabia se habíaconvertido al Islam.

El Islam no es compatible con el Cristianismo

Mahoma declaró ser el siguiente profeta después de Jesús. Sin embargo, es apropiado que tomemosnota de la exhortación de Pablo: “Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangeliodiferente del que os hemos anunciado, sea anatema” (Gá. 1:8). El Islam no tiene compatibilidad con elCristianismo. La Iglesia Primitiva entregó sus vidas para convertirse en cristianos. Aunque el mundopuede acusar al Cristianismo de derramar mucha sangre, esto no ocurrió sino siglos después de Cristoy, ¡era totalmente contrario al Evangelio de Cristo!

Para el siguiente siglo, ¡el Islam era un azote, mientras asolaba la tierra! Sólo un espíritu malignopuede poseer a la gente con tal locura. Si una persona cree una mentira, la abre a ese espíritu. Cuandolas personas recibieron el mensaje de Adolfo Hitler de la raza alemana superior (la raza aria), fueroninfectados con el espíritu maligno por el cual él hablaba. Algunos siguieron a Hitler porque teníanmiedo de no hacerlo; otros lo siguieron porque estaban engañados. ¡Aquellos que estaban engañadoseran tan malvados como Hitler!

Una mezquita es construida en el lugar del Templo

Los musulmanes afirman que Mahoma ascendió del lugar en el que se levantaba el _Templo deSalomón (632 d.C.). Después de la partida de Mahoma, los musulmanes tomaron Jerusalén (637 d.C.)y más tarde construyeron la mezquita de Omar (687 d.C.). La mezquita aún permanece en la explanada


del templo. Los musulmanes no sólo tomaron Palestina, sino también tomaron Siria y, para finales desiglo, habían tomado el norte de África (lo que incluye Alejandría y Cartago). Hoy, el Islam afirmatener más de mil millones de seguidores.

El siguiente es un extracto de la red, (ligeramente alterado)

Aunque es cierto que muchos se convirtieron voluntariamente al Islam, los musulmanestambién conquistaron vastas áreas de tierra en el Medio Oriente y el norte de Áfricadurante los siglos VII y VIII. Cuando atacaban u ocupaban un nuevo territorio, ledaban a sus habitantes tres opciones: convertirse al Islam, pagar un tributo especial (ola esclavitud) o morir. Bajo esas circunstancias, muchos escogieron pagar el tributo ymuchos otros escogieron convertirse al Islam. Claramente, el método de expansión delIslam no coincidía con el método amoroso del (verdadero) Cristianismo.

¿Una religión de paz?

Hoy, el Islam afirma ser una religión de paz. Dada su historia, ese es un punto muy difícil de probar.Un musulmán “moderado” dijo recientemente que es en contra del Corán matar personas inocentes.Pero, ¿cuál es su definición de inocente? Si uno rechaza el Islam, eso lo hace un “infiel”, ¡y algunosmusulmanes no consideran inocentes a los infieles! Cristo le dijo a Pedro que guardara su espada.Mahoma dijo exactamente lo contrario: “¡toma tu espada!”

* Quiero decir, en defensa de los inocentes, que verdaderamente hay musulmanes queaman la paz. Muchos están aprisionados en un mecanismo del que quisieran escapar.Aman a sus familias y no aspiran a convertirse en mártires. Son personas que vivendecentemente. A veces nuestros colegas viajan por países musulmanes y me han contadode personas así. El verdadero Evangelio debe tocar a todos los hombres. El Señor tienepersonas que redimirá de cada nación, tribu y lengua. De hecho, mientras escribo esto,mi esposa y yo estamos programados para ministrar en un país musulmán.

* La Meca y Medina (en Arabia) son santas para los musulmanes. El problema es queJerusalén también es santo para ellos.

* Nota: la palabra sarraceno era una palabra utilizada por los europeos en referenciaa los musulmanes.

Cambridge

Fue también durante el siglo VII que encontramos la primera mención de Cambridge. En ese tiempoaún era parte del reino sajón. Este sería más tarde el hogar de la famosa Universidad de Cambridge.Cambridge es una de las universidades más antiguas aún existentes, y data del siglo XIII.


Beda el venerable

Beda (672 – 735 d.C.) fue uno de los hombres más famosos de su tiempo y por siglos después. Era unmonje inglés de la orden Benedictina, un renombrado historiador y estudioso, y probablemente el hombremás erudito en Europa Occidental en su tiempo. Cito: “Su Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, escritaen prosa y en latín, sigue siendo una fuente primaria indispensable para la historia inglesa desde el 597 al731 d.C. Da el relato contemporáneo más confiable y detallado del triunfo del Cristianismo y del crecimientode la cultura anglosajona en Inglaterra. Él también relata los eventos políticos que tuvieron relación conestos hechos. La Historia eclesiástica ha sido traducida muchas veces”.

Beda era famoso por sus cronologías. Sus escritos son catalogados como científicos, históricos yteológicos. Beda también originó la práctica de dividir los años d.C. de los años a.C. Con respecto a laciencia, conjeturó que la tierra era redonda como una pelota.

Era nombrado “Beda el venerable”. Beda, el más respetado.


Parte II:

El Islam es detenido en Tours

(Siglo VIII: 700 – 799 d.C.)

Panorama Siglo VIII

En el siglo VIII, la ola del Islam continúa creciendo. Cartago cayó cerca del cambio de siglo. Encierto momento, Cartago había sido una fortaleza del Cristianismo, capaz de resistir la persecución.Después que los musulmanes conquistaron todo el norte de África, continuaron a través de Palestina,Persia y Siria, y luego intentaron tomar Constantinopla. La horda del Islam también estaba invadiendoEuropa, cruzando el estrecho de Gibraltar. Barrieron con España, pero fueron detenidos por CarlosMartel, nombrado mayordomo del palacio franco, en Tours, Francia (comentaremos la batalla mástarde). Para finales del siglo VIII, los árabes gozaban de una “edad de oro”. Se habían enriquecido conlos despojos de la tierra y con los impuestos que habían cobrado.

Mientras tanto, al norte, los vikingos de Escandinavia, estaban empezando a invadir Inglaterra eIrlanda, al igual que otras áreas costeras de Europa. Se enriquecieron con los territorios indefensos ylas comunidades más débiles. Las catedrales se convirtieron en una fuente principal de botín para estosinvasores sedientos de sangre (algunos vikingos regresaron más tarde y se asentaron en las mismasáreas que habían atacado).

La división entre Oriente y Occidente se ensancha

La iglesia eclesiástica continuó buscando más poder y control. El sector oriental de la Iglesia seguíaen pugna con Roma. La diferencia entre la iglesia Oriental y la iglesia de Roma no era sólo doctrinal,sino administrativa. Constantinopla no se quería inclinar ante Roma. También habían diferencias ensus costumbres: especialmente en el tema de los íconos. En verdad, los íconos fueron uno de lospuntos centrales en el Segundo Concilio de Nicea (787 d.C.) La veneración de imágenes aún estáasociada con el Catolicismo actual.

* El territorio de las iglesias del rito oriental cubría, esencialmente, el norte de África,Palestina, Siria, Asia Menor y los Balcanes.

* En el Segundo Concilio de Nicea, se decretó que cada iglesia tenía que ser consagradacon reliquias. En las Escrituras, el rey Ezequías es laudado por destruir reliquias, aúnla famosa serpiente de bronce: “El quitó los lugares altos, y quebró las imágenes, ycortó los símbolos de Asera, e hizo pedazos la serpiente de bronce que había hechoMoisés, porque hasta entonces le quemaban incienso los hijos de Israel; y la llamóNehustán” (2 R. 18:4). Nehustán significa serpiente. Esto es lo que piensa el Señoracerca de la “adoración de reliquias”.


¿Convertirse al Catolicismo y conservar su propia religión?

El problema con muchas de las misiones católicas es que permitieron a sus conversos conservarsus dioses paganos. El Catolicismo en los Estados Unidos de América ha sido influenciado grandementepor el Protestantismo. Sin embargo, en otras naciones hay una tremenda mezcla de paganismo. En unaocasión estaba yo predicando en un país que había sido evangelizado por los Jesuitas. Los Jesuitas leshabían permitido a los indígenas conservar sus dioses ancestrales. Cuando hablé del tema de la idolatría,muchos empezaron a llorar. No me di cuenta en ese momento, pero muchos de los predicadorespentecostales nunca habían abordado el tema de los ídolos tampoco. ¡Muchas lágrimas fueronderramadas ese día, cuando exhorté a los indígenas a abandonar a sus ídolos! “Hijitos, guardaos de losídolos. Amén” (1 Jn. 5:21).

La batalla de Tours

La batalla de Tours (Francia) en el 732 d.C. fue una de las batallas más cruciales de la historia(el sitio de la batalla estaba más cercano a Poitiers). Los sarracenos árabes habían barrido conEspaña, subyugando algunas de las provincias sureñas de Francia. La horda musulmana habíasaqueado las catedrales, y le había impuesto un fuerte tributo al duque Eudes. Cuando Eudes serebeló contra los invasores, éstos prometieron aplastarlo para siempre. Mientras tanto, Eudes apelóa Carlos Martel, Mayordomo de Palacio del reino de Austrasia. Martel prometió ayudarle si sesometía al gobierno franco.

Las estadísticas reales de la batalla están muy incompletas, con variaciones extremas. Un relatohabla de cerca de 400,000 árabes, principalmente caballería. El mismo relato dice que el ejército deMartel tenía 35,000 a 40,000, principalmente infantería. Los hombres de Martel eran experimentados,acostumbrados a pelear en formación de falange. Los árabes no pudieron romper sus filas, aún concaballería protegida por armadura. Cuando Abderramán, el comandante árabe, murió en la batalla, losmusulmanes fueron puestos en fuga. Beda el Venerable, quién escribió acerca de esta batalla, dijo algoparecido a: “si Martel no hubiera detenido a los musulmanes en Tours, ¡hoy estaríamos leyendo elCorán en Inglaterra!”

* Concerniente a la batalla de Tours, Wikipedia (enciclopedia en la red) extiende alnúmero de 60,000 a 400,000 árabes. El mismo artículo extiende de 15,000 a 75,000 elejército de Martel.14

Extracto de “Esbozos de la historia de la Iglesia”Por el Rev. J.C. Robertson

Carlos, quien después fue conocido por el nombre Martel, o “El Martillo”, le había hecho un granservicio a la cristiandad al vencer un vasto ejército de mahometanos, quienes habían llegado al corazónde Francia por la fuerza desde España, haciendo retroceder a los que quedaron hasta cruzar los Pirineos.Se dice que perdieron 375,000 hombres en la batalla que pelearon contra Carlos cerca de Poitiers(d.C. 732); y, aunque este número es sin duda mayor al verdadero, es seguro que los infieles fuerondebilitados tanto, que nunca se aventuraron a intentar más conquistas en Europa Occidental.

14 Batalla de Tours[http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tours]


La Iglesia se convierte en un protectorado de Pipino III

En los años 751 y 752 d.C., los papas Zacarías y Esteban II iniciaron negociaciones serias con unode los herederos de Martel, Pipino III, el padre de Carlomagno. La Iglesia quería asegurar su territoriodel avance de los lombardos; así que ambos papas aprobaron la monarquía de Pipino, quién prometiódefender el territorio del norte, (los lombardos eran alemanes que se habían infiltrado y asentado en elnorte de Italia). Pipino no sólo protegió el territorio, sino que lo dio al papa, estableciendo así losfundamentos de los Estados Papales.

El apóstol de Alemania

Bonifacio (675 – 754 d.C.) es otro nombre del siglo VIII que reconoceremos. Fue un misionero,monje y mártir inglés. También es llamado el “apóstol de Alemania”. Bajo la (supuesta) protección delgobierno franquista de Carlos Martel, Bonifacio y sus compañeros hicieron muchos conversos a travésde su nuevo territorio. De hecho, se dice que bautizó a miles de los nuevos conversos. Se convirtió enel obispo regional de Alemania, trabajando con muchos discípulos ingleses. Algunos de sus monasteriosse convirtieron, más adelante, en importantes centros de enseñanza. Bonifacio todavía es recordadohoy por talar el enorme y pagano Roble de Tor, en Geismar. Luego construyó una capilla con lamadera. Ese acto tuvo un profundo impacto sobre los paganos.

Removiendo las fortalezas

Bonifacio se dio cuenta que el Roble de Tor simbolizaba una fortaleza espiritual. Mientras el robleexistiera, el pueblo estaría retenido en servidumbre. El acto de Bonifacio de talar este árbol nos da unabuena imagen de remover una fortaleza espiritual. Muchos son retenidos cautivos por la superstición,las falsas doctrinas e incluso por maravillas mentirosas. Estos engaños son perpetrados por espíritusmalignos y la luz no brilla sino hasta que la fortaleza es derribada. La oración y la intercesión puedenremover esos bloqueos. La oración continua y consistente es como talar el Roble de Tor, eventualmentese debilita tanto por los hachazos que se desmorona.

El ministerio de Bonifacio terminó en Frisia Oriental, donde algunos paganos le dieron muerte, (FrisiaOriental está localizada en la Baja Sajonia, en Alemania). Carlos Martel le hizo un gran servicio al mundocuando venció a los invasores musulmanes en Tours. Sin embargo, Martel no era un hombre espiritual; yaunque le prometió a Bonifacio protección dentro de su territorio, hizo muy poco para cumplir su promesa.Sin embargo, el verdadero misionero continúa avanzando, ¡ignorando el peligro para su propia vida!

¿Conversos legítimos?

¿Qué debemos pensar respecto a las conversiones realizadas por los monjes católicos? Creo quedebemos ver las cosas así: aunque había una mezcla tremenda en la teología católica, muchos de esosmonjes eran muy devotos a la causa de Cristo. Recuerde la promesa a Tiatira (la Iglesia del Oscurantismo)de que no todos los que estaban en esta iglesia habían conocido las profundidades de Satanás. Muchosde los monjes no se habían corrompido como lo hizo la “Ramera Madre”. Dios ve el corazón y, estoyseguro, que hubo muchos que creyeron en Cristo como su Redentor, aun con la mezcla de idolatría.


“Pero a vosotros y a los demás que están en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina,y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satanás, yo os digo: No osimpondré otra carga” (Ap. 2:24).

El heredero de Pipino III

El hijo mayor de Pipino III, Carlomagno, se convirtió en rey de los francos en el 771 d.C. Carlomagnofue uno de los reyes más influyentes de la época medieval. Un estratega militar brillante, conquistó lamayor parte de Europa. Le consideraremos nuevamente en el siguiente siglo, cuando se convierte enun peón del papa.


CAPÍTULO 8Parte I: El Sacro Imperio Romano

(Siglo IX: 800 – 899 d.C.)

Panorama del siglo IX

El siglo IX inicia con un emperador designado por la Iglesia. Cuando escuchamos el término“Sacro Emperador Romano”, pensamos en una figura de autoridad sentada sobre un trono en Roma.¡Pero éste no es el caso! Fue el día de Navidad, en el año 800 d.C. cuando Carlomagno, rey de losfrancos, llegó a Roma a orar. Mientras el rey estaba hincado en oración, el papa León III se leaproximó por detrás y le puso una corona de oro sobre su cabeza, declarándole rey del Sacro ImperioRomano (Voltaire describió más tarde el término Sacro Imperio Romano como “ni es sacro, ni esimperio, ni es romano”).15

Carlomagno fue probablemente el hombre más poderoso de Europa en ese momento. Declarómás tarde que si hubiera sabido lo que iba a acontecer allí, nunca habría ido a Roma. ¡Era un honorque con mucho gusto habría eludido!16 El papa acababa de constituirle el protector de la Iglesia.¡Cuán ventajoso para la Iglesia! Carlomagno ahora sentía la obligación de defender y promover elcatolicismo romano. De hecho, Carlomagno más tarde dio muerte en su reino a multitudes de “nocreyentes” que rechazaron la versión romana del Cristianismo. ¡Carlomagno era ahora un tipo de“peón” en las manos de la Iglesia!

La iglesia del estado se vuelve decadente

Como un todo, el siglo IX no fue ventajoso para el “verdadero” Cristianismo. La historia registraque la Iglesia fue muy corrupta durante todo este siglo. El clero era comúnmente culpable de borracherasy lascivia. Un escritor describe su bancarrota espiritual cuando alude a los monjes que se dedicaban ala “caza deportiva”. A pesar de las condiciones decadentes en el mundo eclesiástico, había aún unospocos que tenían carga por alcanzar a los perdidos. Entre esos pocos, había dos hermanos llamadosCirilo y Metodio.

Cirilo y Metodio traen la salvación a los eslavos

Tanto Cirilo como Metodio nacieron en Tesalónica durante el siglo IX. Ambos eran teólogos ylingüistas dotados. Su fama en los anales de la historia cristiana es declarada a través de sus esfuerzosmisioneros en el mundo eslavo. Las tribus eslavas básicamente se habían infiltrado en la parteoriental de Europa durante los siglos VI y VII. Esto incluía Moravia, la región de los Balcanes, elBajo Danubio, etc.

15 El comentario de Voltaire:[http://www.brainyquote.com/quotes/quotes/v/voltaire140970.html].16 Un honor no apreciado: Noll, Turning Points, Cap. 5


Tanto Cirilo como Metodio aprendieron la lengua eslava y luego tradujeron las Escrituras aleslavo. De hecho, se inventaron un alfabeto para los eslavos. El efecto, especialmente en Moravia,fue muy grande: llegó hasta los jázaros en la región noreste del mar Negro. Más tarde, el efecto desu obra llegó a Rusia, hasta la lejana Kiev. Estos hermanos fueron conocidos como los apóstoles delos eslavos. Tanto la iglesia oriental como la occidental querían reclamar este territorio. Roma queríaque el Evangelio estuviera en latín. Constantinopla quería que el Evangelio y toda la ceremoniafueran conducidas en griego. Sin embargo, ¡prevaleció la lengua eslava! (el griego fue el lenguajeoriginal de la Iglesia Oriental).

Óscar, el hacedor de milagros (826 – 865 d.C.)

Mientras los misioneros griegos estaban trabajando en el este, también hubo otro misionerotrabajando en el norte. Óscar ha sido llamado el “Apóstol del Norte”. Aunque el ministerio de Óscar seoriginó en Corbie (Francia), y más tarde fue obispo de Hamburgo, su mayor logro y contribución a lahistoria de la Iglesia fue su obra en Escandinavia. Su primer viaje a Dinamarca fue con el convertidorey danés Harald, quién había estado exiliado por un tiempo. Óscar pasó tres fallidos años en Dinamarca.Después de un intervalo de pocos años, Óscar nuevamente escuchó el llamado de “¡ven a ayudarnos!”Los años subsiguientes en Dinamarca y Suecia fueron difíciles, pero también fructíferos. La primeraiglesia cristiana fue establecida en Suecia, y una escuela cristiana fue iniciada en Dinamarca (aunquefue quemada más tarde por los paganos). Óscar era conocido especialmente por sus milagros desanidades. Se dice que las personas recorrían kilómetros para experimentar su unción y su toque sanador.Cuando sus amigos recordaban algunos de los milagros que Dios le había concedido, su respuesta era:“… yo le pido a Él que me conceda un milagro: ¡que Él me haga un buen hombre!”17

¿Oscar no cumple su visión?

Oscar invirtió más de treinta años de su vida en Escandinavia. Cuando finalmente llegó su momentode irse a casa (a su morada celestial) lamentó su disgusto de no ser un mártir. En sus primeros añosdeclaró haber tenido una visión que le destinaba a tener una corona de mártir. Pienso que hombrescomo Óscar no se dieron cuenta que ellos fueron mártires. Fueron mártires mientras vivieron. Comodijo el apóstol Pablo:

“Como está escrito: Por causa de ti somos muertos todo el tiempo; somos contadoscomo ovejas de matadero” (Ro. 8:36).

* Es valioso notar que, sin duda alguna, el celo misionero de Óscar vino del monasteriode Corbie, el cual fue fundado por Columbano y el movimiento misionero celta.Recordará a Columbano del siglo VI.18

El renacimiento carolingio

El término “carolingio” deriva de la versión en latín de Carlos, como en Carlos Martel. Estafamilia se convirtió en una (breve) dinastía, reinando por aproximadamente 150 años. El analfabetismode los siglos VIII y IX causó problemas a los gobernantes carolingios. Por ejemplo, muchos de los

17 Rev Robertson, J. C, M.A., Canon of Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 38.18 Maclear, G. F. A history of Christian missions during the Middle Ages, Pp. 456.


sacerdotes no podían leer latín y, por supuesto, las Escrituras estaban en latín (la Vulgata). Aúnmuchos de los funcionarios de la corte no podían leer; por lo tanto, la comunicación a través deEuropa era muy mala.

Para enfrentar estos problemas, Carlomagno ordenó la creación de escuelas, y atrajo a muchos delos principales eruditos de la época a su corte. Entre esos hombres instruidos estaba Alcuino de York,quién fue entrenado como discípulo del famoso Bede. Alcuino era reconocido por sus libros de texto,su currículum estandarizado y sus métodos de enseñanza. Sin lugar a dudas, una de las razonas por lascuales el mundo estaba en tinieblas era la falta de educación. ¡Las doctrinas místicas de la Iglesiatampoco ayudaban a iluminar al mundo!

* El renacimiento carolingio esencialmente fue un avivamiento de la educación, el artey la literatura.

* Por favor, no malinterprete lo que estoy diciendo. Los hombres más educados delmundo pueden rechazar el conocimiento de Dios. Sin embargo, para el cristiano, ¡unamente cultivada puede hacernos más útiles para el servicio del Maestro!


Parte II:

El fin del mundo está próximo

(Siglo X: 900 – 999 d.C.)

Panorama del siglo X

El siglo X fue un tiempo de gran oscuridad y desesperación. De hecho, uno de los cronistas de laépoca dijo que parecía que el fin del mundo estaba próximo; y muchos pensaban que el mundo seacabaría en el año 1000 d.C.19 Aún algunos de los historiadores del siglo XXI se refieren al siglo Xcomo el siglo más oscuro de la época medieval, particularmente en Europa. El mundo occidental delCristianismo estaba siendo invadido y debilitado en todos los frentes. Los musulmanes estabaninvadiendo el sur, los húngaros (magiares) estaban invadiendo desde el Asia central, y los nórdicosinvadían desde Escandinavia.

Un siglo de “desmoronamiento”

Después de la muerte de Carlomagno en el siglo anterior, la dinastía Carolingia se dividió entre losnietos. El título de “Sacro Emperador Romano” estuvo vacante por muchos años. Roma se quedó sinningún protector contra los invasores. También estaban los problemas internos de la iglesia oficial queafectaban a toda Europa. Además, hubo un colapso de la cultura y el orden civil durante el siglo X. Losinvasores extranjeros saquearon o destruyeron las propiedades de la Iglesia. La clerecía se volviódescuidada en sus deberes. Muchos de esos clérigos eran ignorantes y licenciosos. En resumen, elestado total de la Iglesia Católica Romana era desesperado. El obispo alemán Liutprando de Cremona,en una de sus crónicas describe la corte papal como siendo totalmente inmoral.

Emerge el imperio de Otón

Mientras tanto, el rey germano Otón I “el Grande” estaba tomando al imperio carolingio bajo sucontrol. En el año 962 d.C., el papa Juan XII coronó a Otón I como el nuevo Sacro Emperador Romano.Es más, Otón es considerado por algunos como el primer Sacro Emperador Romano. Sin embargo,Otón era tan poderoso que el papa le temía. De hecho, el papa secretamente complotó contra él. CuandoOtón regresó a Roma, instaló a un nuevo papa. Esta conexión con Alemania prosiguió hasta cerca del1250 d.C., con cierto número de sucesores de Otón ocupando el puesto.

* Nota: la dinastía de Otón no debe ser confundida con el Imperio Otomano. El ImperioOtomano era turco.

Seamos reconfortados al saber que Dios siempre preserva un remanente de creyentes fieles aun enlos tiempos más desalentadores. Como nos dice Lucas en Hechos 14:17: “Si bien no se dejó a sí mismosin testimonio…”

19 Temores del fin del mundo: Church History Institute - http://chi.gospelcom.net/centuries/cnt10.shtml


Parte III:

Inician las Cruzadas

(Siglo XI: 1000-1099)

Panorama del siglo XI

El siglo XI trajo consigo muchos cambios, ninguno de los cuales ayudó a la causa del verdaderoCristianismo. El avance del Islam era una plaga en constante crecimiento para el mundo “cristianizado”.En 1009, los musulmanes egipcios saquearon la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. En 1071, losseleúcidas conquistaron Armenia, terminando con el imperio Bizantino en Asia Menor. Seleuco era ellíder y ancestro de los turcos seleúcidas. Los seleúcidas también llevaban la espada del Islam, y vencierona sus homólogos árabes.

Es triste ver al Asia Menor predominantemente musulmana, cuando consideramos que en unaépoca fue evangelizada y poblada por muchas iglesias cristianas prominentes. Pensamosinmediatamente en las siete iglesias de la provincia de Asia, mas cada provincia del Asia Menor tuvoel testimonio del Evangelio. Hoy, sólo hay una fracción de un punto porcentual que cae bajo lacategoría de “cristiano” en Turquía, y esto incluye a los ortodoxos orientales, los cuales no creen enel cristianismo “nacido de nuevo”.20

Para finales del siglo XI (1095 d.C.), las Cruzadas estaban iniciando y continuaron hasta finales delsiglo XIII. Es asombroso como la historia se repite: hace mil años el Islam dominó el pensamiento yactividad del mundo conocido. Hoy, el peligro de la amenaza del islam está nuevamente… ¡a la puerta!

Cambios en la iglesia de Roma

A mediados del siglo, la autoridad papal empezó a recobrar su dominio. El papa Gregorio VIIenfatizó que la autoridad de la Iglesia era suprema, y convirtió en ley el celibato del sacerdocio (1073).De hecho, Gregorio VII destituyó de su cargo a los clérigos casados.21

Indudablemente esta es una de las razones de algunos de los problemas morales que han empañadoa la Iglesia Católica hasta el día de hoy.

Reglas concernientes al Clero

El apóstol Pablo, al delinear las reglas para los pastores, específicamente menciona el matrimonio.Notemos sus palabras: “Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer,sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, nocodicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, quetenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa,¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)” (1 Ti. 3:2-5).

20 Cristianismo en Turquía: http://www.christianfreedom.org/Countries/Turkey.html21 Gregorio VII y el celibato: Eerdmans’ Handbook to the history of Christianity, Pp. 216, Edición 1977.


* En la mayor parte de los casos, no es natural que los hombres permanezcan solteros.Hay excepciones, y también hay gracia que acompaña a esas excepciones. Pablo declaróque él deseaba que todos los hombres pudieran ser como él (soltero), ¡mas él continuabaafirmando que la soltería era su don especial! “Quisiera más bien que todos los hombresfuesen como yo; pero cada uno tiene su propio don de Dios, uno a la verdad de unmodo, y otro de otro” (1 Co. 7:7).

* El éxito de un pastor depende mucho de su esposa. Ella es su ayuda, quien lo anima,su consejera y es indispensable cuando se trata de pastorear a las mujeres del rebaño.La esposa del pastor fue creada especialmente para ayudar al pastor a cumplir sullamado. También debemos notar (de 1 Ti. 3:2-5), que la familia del pastor debe ser elpatrón que la familia de la iglesia pueda imitar. ¡Es muy difícil para un hombre solteroaconsejar acerca de problemas familiares con los que no se puede identificar!

Nuevas órdenes monásticas

El siglo XI dio a luz nuevas órdenes monásticas (por ejemplo, la Orden del Císter, de mentalidadreformadora). Estas sociedades monásticas eran formadas generalmente por un individuo dentro de laIglesia que tenía un cierto énfasis que quería promover. Todas estas órdenes eran diferentes, y cada unatenía una agenda. Por ejemplo, el énfasis podía ser en la enseñanza, las misiones, la caridad, la oración,la traducción, etc. Sin importar su credo, tenían que ser aprobadas por el papa. Los Jesuitas eranorientados a misiones; los Agustinos eran maestros; los Dominicos eran guardianes, buscando gruposde herejes. Algunas órdenes eran muy severas, por ejemplo la orden Franciscana (los seguidores deFrancisco de Asís). En cierto momento, las reglas de esta (última) sociedad eran tan severas, que nisiquiera el papa podía aprobarlas.

La luz es tenue

A pesar de la oscuridad que envolvía a la Iglesia medieval había, sin lugar a dudas, un mayortestimonio dentro de esas sociedades que en la Iglesia del estado misma. Después de todo, muchos delos monjes estudiaban las Escrituras o las traducían. La historia misma registra que muchos de estosmonjes caminaban a la luz de su generación. Hombres como San Francisco, San Bernardo y el hermanoLorenzo muestran a través de sus canciones, sus poemas y comentarios que amaban al Maestro. Además,muchos de los reformadores eran monjes. Hombres como Juan Hus y Juan Knox eran monjes… sí,hasta Lutero era un monje de la orden Agustina. Éstos eran hombres que no contaminaron sus vestidurasen el libertinaje espiritual de Sardis.

El debate de la comunión es resuelto

Otro antiguo asunto que fue resuelto durante este siglo fue el debate sobre la comunión. ¿Eran losemblemas estrictamente simbólicos? Por otro lado, ¿cambiaban los emblemas su contenido y seconvertían en la carne y la sangre de Cristo? Después de un debate de treinta y cinco años (1045 – 1080 d.C.),la Iglesia finalmente decidió que la transustanciación era la doctrina correcta. Todos los oponentes deeste punto de vista fueron castigados.


* La transustanciación es la creencia de que el pan y el vino se convierten en la carney la sangre de Cristo dentro del que los recibe.

Cuando Jesús les sirvió la primera comunión a Sus discípulos, Él dijo: “éste es mi cuerpo, que porustedes es quebrantado…” ¿Era literalmente Su cuerpo o era simbólico? Cuando Él dijo: “ésta es misangre…” mientras tomaban el vino, ¿era literalmente Su sangre? No, era puramente simbólico. CuandoJesús dijo: “Yo soy la vid, ustedes son las ramas”, esta declaración era simbólica en todo aspecto. ¡Lacomunión es el único ritual que Jesús le ordenó a la Iglesia que observara continuamente!

El Gran Cisma de 1054

Cuando nosotros (del siglo XX o XXI) pensamos en Europa Occidental y Europa Oriental, generalmentepensamos en la Cortina de Hierro, en los días cuando el comunismo separó la parte oriental y la occidentalde Europa. En realidad, la división entre oriente y occidente remonta a la Edad Media. Había una continualucha de poderes entre Constantinopla, que representaba al Catolicismo oriental, y Roma, que representabael Catolicismo occidental. Roma, habiéndose declarado la cabeza de la Iglesia, quería que Constantinoplase sometiera a su dominio. Esta lucha de poderes de tanto tiempo finalmente causó una ruptura en el 1054d.C. La consecuente división es conocida como el Gran Cisma.

* Constantinopla básicamente controlaba las iglesias de Asia Menor, los Balcanes,Siria y África del Norte. Roma básicamente controlaba el resto de Europa.

El arte bizantino

Habiendo ministrado en Europa Oriental y habiendo recorrido una de las iglesias bizantinas másantiguas que aún existen, puedo decir que el arte bizantino retrata un Cristianismo “desagradable”.Hay una revelación en la concepción que el artista tiene del Cristianismo: santos enfermizos, delgados,demacrados y serios por el estilo de vida ascético. ¡Ésta no es una verdadera representación del frutodel Espíritu, el cual es amor, gozo y paz!

La música en el siglo XI

Cuando consideramos el sonido gozoso de la Iglesia Primitiva, nos preguntamos cómo pudo lamúsica ser reducida a un canto gregoriano o algún réquiem (canto fúnebre). La Iglesia Primitivaexperimentó un avivamiento del tipo de alabanza davídico (con instrumentos). La Iglesia estaba llenade cantos e himnos espirituales. En el siglo XI, la Iglesia del estado empezó a permitir cantos polifónicos;una mejoría, pero lejos de la soltura de cantos que traería la Reforma.

* ¡En todo verdadero avivamiento hay una restauración dramática de la alabanza y laadoración!

Inician las Cruzadas (1095 d.C.)

Antes que el papa Urbano II proclamara su Primera Cruzada, comisionó a un monje (Pedro elErmitaño) para que ayudara a promover la cruzada. Pedro, habiendo regresado recientemente de Tierra


Santa, y habiendo visto el maltrato de otros peregrinos allí, hizo un buen trabajo instigando a Europacontra el mundo musulmán. De hecho, agitó a los campesinos y a los pobres; incitó a familias y personasque no tenían concepto de a qué se estaban metiendo. Muchos de estos “cruzados” se juntaron sinpreparación, sin liderazgo y sin instrucción. No sabían nada acerca de viajar; no tenían concepto de ladistancia y no sabían nada acerca de la guerra. Niños pequeños entraban al siguiente pueblo ypreguntaban: “¿es éste Jerusalén?” Antes que el cuerpo principal de hombres de guerra empezara amoverse, hubo unas 100,000 personas que murieron por la falta de necesidades básicas.

La horrible realidad de las Cruzadas

La intención de Urbano II era retomar Jerusalén de los musulmanes, lo cual fue logrado en 1099d.C. Jerusalén fue recuperada por un corto tiempo, pero luego fue retomada por los musulmanes. Lacampaña hacia Tierra Santa se convirtió en una cruzada continua que duraría por los siguientes dossiglos. La historia enfatiza tres o cuatro de las cruzadas principales, pero probablemente hubo unadocena de cruzadas en total.

La persona promedio piensa de las Cruzadas de una manera “romántica”. Imagina caballerosidad yaventura, y aún cierto tipo de fervor religioso. Cuando yo era joven, siempre pensé que las Cruzadasfueron para beneficiar a los judíos, ¡para retomar Jerusalén para los judíos! ¡Pero no fue así! LasCruzadas no fueron más que un asalto contra miles de personas inocentes, sancionado por la Iglesia.Moralmente, ¡las Cruzadas fueron una atrocidad! Si la Iglesia no hubiera patrocinado estas guerras yahabrían sido suficientemente malas pero, ¡cuánta incriminación el tener la cruz de Jesús sobre susescudos! El grito de guerra era: “Deus vult”, lo que en latín significa “¡Dios lo quiere!”

¿Dios lo quiere?

Muchos de los cruzados que descendieron a través de los Balcanes en su camino a Palestinasaquearon y violaron, y luego quemaron pequeños poblados, mientras se excusaban gritando: “Deusvult”, ¡Dios lo quiere! Después de todo, ellos consideraban que esos aldeanos no eran de la verdaderaIglesia de Roma, sino eran cristianos del Rito Oriental. No sólo hubo pillaje y destrucción, sinoasesinatos en masa. En un poblado en Hungría, los cruzados masacraron a todos los judíos. EnAntioquía de Siria, los cruzados los masacraron a todos, musulmanes, judíos y cristianos. Una de lashistorias más sórdidas de las Cruzadas involucró a Constantinopla, situada en la principal ruta terrestrehacia Palestina. En 1204, durante la Cuarta Cruzada, los cruzados pasaron tres días saqueando,violando y quemando la ciudad, ¡en el nombre de Dios! También estoy seguro que muchos de loscruzados eran inocentes de tales cosas. Otros, sin embargo, eran oportunistas, tal como los mercaderesvenecianos que estaban tratando de enriquecerse.

Sin embargo, este tipo de cosas prosiguió por décadas. Aún cuando los cruzados recuperaron laTierra Santa, muchos judíos fueron muertos, y muchos cristianos árabes fueron muertos. Mas los cruzadossiempre marchaban en el nombre del Cristianismo.


La venta de indulgencias era como comprar bonos de guerra

La iglesia de Roma con frecuencia ha sido comparada a un gran comité para recaudar fondos.Roma patrocinó estas campañas vendiendo indulgencias. Aún antes de la primera cruzada, Romaestaba vendiendo sus “bonos de guerra” en forma de indulgencias, emprender una guerra es unapropuesta costosa. De acuerdo a la iglesia de Roma, patrocinar a un caballero que peleara en laguerra santa podía permitirle a una persona disminuir su condena en el infierno por veinte años.Vender indulgencias era una manera efectiva de incrementar el capital para la Iglesia. Siglos después,el papa León X utilizó este método de levantar fondos buscando completar la catedral de San Pedro.Por supuesto, Lutero desafió a la Iglesia en este punto y temporalmente sacó del negocio a su comitéde recaudación.

¿Cómo pueden justificarse las Cruzadas?

Realmente, las Cruzadas no pueden ser justificadas ni apoyadas con las Escrituras. La iglesia deRoma reclama a Pedro como su primer papa, estableciendo así un precedente para el papismo. CuandoPedro defendió a Cristo con la espada, Jesús respondió: “Mete tu espada en la vaina…” (Jn. 18:11).Jesús nunca defendió la violencia. Él advirtió a Sus seguidores que podrían tener que perder su vida,pero Él nunca insinuó que los cristianos debían tomar la espada. Ese es el evangelio del Islam. Ellosextienden su evangelio con la espada. Nuestro Evangelio es llamado el “evangelio de la paz”(Ro. 10:15). Parte de nuestra vestimenta militar (espiritual) es nuestro calzado. El apóstol lo describe:“Y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz” (Ef. 6:15). Eso quiere decir que a dondevamos llevamos la paz, ¡y es la paz de Dios la que aplasta a Satanás bajo nuestros pies!

Aún durante el futuro reino del Anticristo, se nos advierte a no levantar la espada. ConsidereApocalipsis 13:10: “Si alguno lleva en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espadadebe ser muerto. Aquí está la paciencia y la fe de los santo”.

Saladino y el rey Ricardo

Probablemente los dos personajes más famosos durante la era de las Cruzadas fueron Saladino, ellíder musulmán, y el rey Ricardo (corazón de león). Lo admirable de estos dos personajes es queRicardo, quién supuestamente representaba el Cristianismo, era inmisericorde. Era inmisericorde yculpable de muchos otros crímenes contra la humanidad. Saladino, quién representaba el lado del mal,tenía una reputación de ser un líder misericordioso y justo. Creo que este escenario resume el efectoque las Cruzadas trajeron sobre el nombre de Cristo.

* El papa Julio II, uno de los papas posteriores, quería ser recordado como el “papaguerrero”. Él quería ser recordado espada en mano, luchando contra los venecianos.Erasmo, un escritor y teólogo católico del siglo XVI, escribe una sátira poética acercadel papa guerrero. Retrata un diálogo entre el papa Julio II y San Pedro, cuando Juliollega a las puertas del cielo. No aparece en ese poema satírico que Pedro haya admitidoal papa Julio en el cielo.


Europa es expuesta al mundo

Históricamente, las cruzadas abrieron Europa a muchas ideas innovadoras. El intercambio trajonuevas ideas en el arte, la arquitectura y la cocina. Europa fue introducida a especias de las que nuncahabía oído. Mi propio padre, quién nació en el Líbano, afirmaba que había algo de francés en la líneafamiliar, lo cual él remontaba de vuelta a las Cruzadas.

* Bernardo de Claraval nació en este siglo (1090 d.C.)

Perspectiva

Cuando consideramos a través de la historia de la Iglesia toda la sangre derramada, no sólo elrealizado por medio de la iglesia eclesiástica, sino también por algunos de los protestantes posteriores,nos deja sin habla. Cuando acusamos al Islam de portar la espada, ellos apuntan a la historia de la“iglesia” y dicen: “¡ustedes no fueron mejores!” Podríamos decir: “bueno, si yo hubiera vividoentonces…” o “esos no eran verdaderos cristianos”, etc. Quisiera decir con toda sinceridad quecreo que nuestra generación será probada en este punto: ¿la espada nos atravesará, o atravesaremoscon la espada?


CAPÍTULO 9Parte I. Las Cruzadas dominan el Siglo XII

(Siglo XII: 1100 – 1199 d.C.)

El siglo XII: Prosiguen las Cruzadas

El papado medieval estaba en la cumbre de su poder, y continuaron promoviendo las Cruzadas.Probablemente esto dominó el pensamiento del siglo XII. Jerusalén no se mantuvo por largo tiempo enmanos de los invasores Cristianos. Los musulmanes recuperaron la ciudad rápidamente, y las Cruzadascontinuaron. Durante todo el siglo, hubo un flujo constante de tráfico desde Europa hacia la Tierra Santa yde vuelta (aunque, muchos de los cruzados se adaptaron a las costumbres orientales y permanecieron allí).

Las catedrales comienzan a aparecer en el paisaje

La construcción de catedrales también se activó durante este siglo, y continuó creciendo durante elsiglo siguiente. Hubo un énfasis mucho mayor en la educación y, consecuentemente, estas catedralesrápidamente se convirtieron en escuelas catedrales, las cuales se convirtieron más tarde en universidades.Todas las universidades famosas tuvieron su origen en la Iglesia. Universidades como Oxford, Cambridgey Bolonia empezaron como escuelas catedralicias. Es más, todos los educadores eran clérigos. Una de lasnuevas tendencias que se desarrolló en las universidades fue el debate. Había cierta libertad de cuestionar,lo que provocó nuevos pensamientos y dio lugar a nuevas ideas… muy necesarias, ya que los educadoresaún enseñaban el sistema solar de Tolomeo, ¡y aún enseñaban que el mundo era plano!

* La “Torre Inclinada” de Pisa fue terminada en el 1154 d.C. Tenía 188 pies (57 metros)de altura.

* La Catedral de Nuestra Señora (París) fue dedicada en 1182.

La Inmaculada Concepción

Fue en este siglo que la doctrina de la “Inmaculada Concepción” se convirtió en el punto de vistaaceptado por el Catolicismo. Éste declara que María nació sin pecado original. Si esto fuera así, ¿porqué tuvo ella que ofrecer la ofrenda por el pecado requerida en la dedicación de Jesús? (Lc. 2:22-24).

Bernardo atrae discípulos

Tal vez el más renombrado clérigo de este siglo fue Bernardo (1090 – 1153 d.C.). Fundó el famosomonasterio en Claraval, (Francia), y tal vez otros sesenta y cinco. Aún hoy, cantamos algunos de los


himnos de Bernardo, tales como “Jesús el solo pensar en Ti” o, “Oh Sagrada Cabeza ahora herida”.Bernardo fue un gran predicador en su tiempo. La historia nos relata que las mujeres escondían a susesposos y a sus hijos cuando Bernardo venía al pueblo. Su predicación convencía a muchos de abandonara su familia y seguir a Cristo, eso es, en la forma monástica de seguir a Cristo. También animó amuchos a blandir la espada para la segunda gran Cruzada.

Bernardo representa un tipo de enigma para el “cristiano nacido de nuevo” de hoy. Su amor porCristo es aparente, pero aquí está un hombre motivando a otros hombres a abandonar susresponsabilidades para seguir a Jesús, lo cual está en contradicción con el Evangelio. Bernardo no sóloabogó por la Segunda Cruzada contra los musulmanes (1147 – 1149 d.C.), sino también abogófuertemente el hacer la guerra contra Constantinopla.

* La Segunda Cruzada falló. Fue un intento de retomar Edesa (en Asia Menor) de losturcos musulmanes.

La Ignorancia de los Tiempos

Hasta cierto grado, tenemos que excusar a hombres como Bernardo debido a la ignorancia de lostiempos. Cuando decimos “excusar” no los estamos perdonando, sino más bien viéndolos a la luz desu generación. Dios juzga a los hombres de acuerdo a la luz de su generación. El Oscurantismo fue, demuchas maneras, como los días de los jueces, cuando cada hombre hacía lo que era correcto a sus ojos.Esto no excusa lo que hicieron, pero disminuye la severidad del juicio. Como dijo Jesús: “el siervo queno conocía la voluntad de su amo será azotado poco”. Al continuar estudiando la historia de la Iglesia,encontraremos que muchos de los reformadores fueron culpables de derramar sangre. Muchos odiabana los judíos, porque creían que era lo correcto.

“Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda atodos los hombres en todo lugar, que se arrepientan” (Hch. 17:30).

Los reformadores del siglo XII

Los valdenses (1173) casi pueden ser descritos como los primeros reformadores Protestantes.Remontan sus orígenes a un hombre llamado Pedro Valdo, de Lyon, Francia. Los valdenses tenían unamentalidad muy evangélica, y también estaban preocupados por las necesidades sociales de la época.Creían en cosas sobrenaturales como visiones, lenguas y profecía. Este movimiento eventualmentese extendió por toda Europa, con una notable concentración de ellos en los Alpes. Los Alpes proveyeroncierto refugio para la persecución de la Iglesia Católica, (aún hoy, hay iglesias que reclaman sus orígenesen los valdenses, aun en Estados Unidos).

* Algunas de las primeras inquisiciones empezaron durante este siglo bajo el papaAlejandro III (1179 d.C.) y el papa Lucio III (1184 d.C.). Sin duda, los valdenses fueronuno de los factores principales.


Es dulce el recuerdo de JesúsBernardo de Claraval

Es dulce el recuerdo de Jesús,Que da verdaderos gozos del corazónPero cuya presencia es dulceSobre la miel y todas las cosas.

Nada se canta más suave,Nada se oye más alegre,Nada se piensa más dulceQue Jesús el Hijo de Dios.

¡Oh Jesús!, esperanza para los penitentes,Qué piadoso eres con quienes piden,Qué bueno con quienes te buscan,Pero ¿qué con quienes te encuentran?

¡Oh Jesús!, dulzura de los corazones,Fuente viva, luz de las mentesQue excede todo gozoY todo deseo.

Ni la lengua es capaz de decirNi la letra expresar.El experto puede creerQue Jesús sea amado.

¡Oh Jesús! rey admirableY triunfador noble,Dulzura inefableTodo deseable.

Permanece con nosotros, Señor,Ilumínanos con la luz,Expulsa las tiniebla de la menteLlena el mundo de dulzura.

Cuando visitas nuestro corazónEntonces luce para él la verdad,La vanidad del mundo se depreciaY dentro hierve la Caridad.

Conoced todos a Jesús,Invocad su amor


Buscad ardientemente a Jesús,Inflamaos buscando.

¡Oh Jesús! flor de la madre Virgen,Amor de nuestra dulzuraA ti la alabanza, honor de majestad divina,Reino de la felicidad.

¡Oh Jesús! suma benevolencia,Asombrosa alegría del corazónAl expresar tu bondadMe aprieta la Caridad.

Ya lo que busqué veo,Lo que deseé tengoEn el amor de Jesús languidezcoY en el corazón me abraso todo.

¡Oh Jesús, dulcísimo para mí!,Esperanza del alma que suspiraTe buscan las piadosas lágrimasY el clamor de la mente íntima.

Sé nuestro gozo, Jesús,Que eres el futuro premio:Sea nuestra en ti la gloriaPor todos los siglos siempre. Amén.


Parte II:

Las catedrales aplacan la conciencia

(Siglo XIII: 1200 – 1299 d.C.)

Panorama del siglo

El siglo XIII ha sido descrito como el cenit de la Edad Media. El papado estaba en su gloria. Elinterés escolástico estaba en su apogeo. La construcción de catedrales estaba prosperando, efectivamente,se estaba volviendo competitiva. Además, las cruzadas continuaban, estimulando la opulencia en lacomunidad comercial. Sin embargo, ¡la Iglesia estaba moral y espiritualmente en bancarrota! De hecho,fue uno de los papas del siglo XIII quién declaró: “La Iglesia ya no puede decir: no tenemos plata nioro”, a lo que la respuesta fue: “tampoco podemos decir, (¡levántate, toma tu lecho y anda!)”.

Durante el reinado del papa Inocencio III (1198 – 1216 d.C.) se decretó que todas las iglesiasestaban bajo su control. También informó a todas las organizaciones e instituciones políticas que éltenía el derecho de interferir con las políticas de estado cuando lo considerara necesario. El papaInocencio III también instituyó una forma de inquisición Iglesia/estado. En esencia, la Iglesia juzgabaa los herejes y el estado derramaba su sangre. De esta manera, la Iglesia no podía ser acusada dederramar sangre.

La construcción de catedrales se vuelve competitiva

“Olvidó, pues, Israel a su Hacedor, y edificó templos” (Os 8:14). Este versículo traza una analogíamuy buena para los constructores de catedrales del siglo XIII. La iglesia estaba en la modalidad decompetitividad, para superar a los vecinos con la catedral más ostentosa. Aquí hay un fenómenosorprendente de la vida espiritual; cuando las personas pierden el toque de Dios sobre su vida, tratan dellenar el vacío con alguna forma o sustituto para aplacar su conciencia.

Después que Salomón perdió su experiencia con Dios, trató desesperadamente de llenar el vacíocon actividades, proyectos de construcción, entretenimiento, música y bebida. Nada podía reemplazarlo que había perdido. Herodes (el arquitecto) construyó un enorme mega-templo, tratando de aplacartodos sus crímenes, tratando de apaciguar a Dios y a su conciencia. Así vemos a la Iglesia medieval,estaban muertos, pero estaban tratando de llenar su vacío con construcciones extravagantes. Solamenteen Francia construyeron ochenta enormes catedrales en un período de dos siglos. Puedo decir por mipropia experiencia que, después de visitar una de las más grandes catedrales del mundo que, con todasu magnificencia, ¡tenía la atmósfera de una morgue!

* Muchas veces las iglesias pierden el avivamiento cuando su enfoque cambia a algúnprograma de construcción elaborado.


La catedral de Colonia

La catedral de Colonia (Alemania) es la estructura gótica más grande del mundo. Se inició en elsiglo XIII (1248 d.C.); pero, no fue completada sino hasta el 1880 d.C. Hubo 600 años de proyectos deconstrucción intermitentes. El presidente de nuestra confraternidad hizo la siguiente observaciónconcerniente a la catedral: “cada vez que el proyecto reiniciaba, tenían que volver al patrón original”.La analogía es muy clara. Para que la Iglesia pueda proseguir, debe volver al patrón original. ¿Por quéla Iglesia se deslizó hacia tal error? ¡Porque abandonaron el patrón original! Más aún, para que laIglesia pueda volver al curso, tiene que retornar el patrón original. La Reforma se inició con unasimple verdad fundamental, ¡la salvación por fe!

* Ver el principio de Pedro en el Apéndice.

Las Cruzadas prosiguen hasta finales del Siglo

Las Cruzadas fueron casi continuas durante todo el siglo XIII; y la Iglesia romana las sancionótodas. En el año 1204, los cruzados se desviaron de su plan original, la guerra con los musulmanes, yse volvieron contra la ciudad de Constantinopla. Los cruzados masacraron y saquearon la ciudad portres días. Constantinopla fue entonces colocada bajo el control latino. Lo que ocurrió en Constantinoplafue bárbaro, nada menos que una verdadera atrocidad. Sin embargo, la Iglesia nunca condenó el acto.

La “Cruzada de los niños” (1212 d.C.) también fue un desastre. Empezó con un niño campesinofrancés que tuvo una visión de conquista. Él vio niños derrotando a los musulmanes y tomando laTierra Santa para la Iglesia. Quizá unos 100,000 niños fueron en esa cruzada, la mayoría de los cualesnunca volvió. Muchos de ellos murieron de hambre. Muchos fueron secuestrados y vendidos comoesclavos. Nuevamente, la Iglesia nunca intervino para tratar de prevenir tal locura. La Iglesia era lainstitución más poderosa sobre la faz de la tierra; sin embargo, ¡nunca condenó los verdaderos males!

*Hacia finales del siglo (1291 d.C.) la última fortaleza cristiana en Palestina (Acre)cayó ante los musulmanes, terminando así las cruzadas. La Iglesia nunca más pudointeresar al pueblo en una campaña tal.

La conversión de Asís

Un nombre muy reconocido del siglo XIII fue San Francisco de Asís (1182 – 1226 d.C.) Era un exsoldado y “playboy”, pero fue liberado de sus caminos de loco placer por una visión de Cristo. En lavisión, Cristo lo miraba con tan tierno amor y compasión que abandonó su antigua vida. No sólo loabandonó todo, sino que también fundó una orden fraternal que llegó a conocerse como los Franciscanos.Los Franciscanos tuvieron un gran impacto en Italia y en muchos otros lugares. Los discípulos deFrancisco lo abandonaban todo por seguir a Jesús. Les enseñó a sus discípulos a ministrar a los enfermosy necesitados. De hecho, hay relatos de Francisco orando por los enfermos y ellos se recuperaban.Muchos de los escritos de Francisco aún existen. Los cristianos aún cantan su famosa oración.


La vida ascética desaprobada por el cielo

Aunque Francisco amaba la vida de soledad, él predicaba en las ciudades que rebosaban de gente.Su vida de humildad, negación del yo y amor atrajo a muchos. Francisco, al principio era muy austero(se esperaba que un hombre de Dios viviera una vida de abnegación; sin embargo, el papado eraconocido por su estilo de vida licencioso y fastuoso). Hay una historia que afirma que una vez cuandoFrancisco estaba flagelándose, se le apareció un ángel. El ángel le dijo que su hábito espinoso y su autoflagelación no eran agradables al Maestro. Inmediatamente se lo quitó y lo tiró al río, ¡para no volverloa usar nunca más!

Tomás de Aquino… ¿teólogo aclamado?

Tomás de Aquino (1224 – 1274 d.C.) fue otra luminaria del siglo XIII. Aquino es considerado elmayor teólogo y filósofo del siglo. Filósofo, tal vez; sin embargo, es un error considerarlo un granteólogo. Tomás de Aquino fluía en las filosofías seculares de los griegos, a saber, la filosofía aristotélica.Aun su explicación de la fe reduce la fe al pensamiento (intelectual) racional, en lugar de ser sustanciaDivina. La filosofía secular arruinó a la Iglesia desde sus primeros días. Aristóteles mismo estaba enbancarrota moral.

Siendo un joven, Tomás se unió a la orden Dominica, recientemente fundada (la orden Dominicapretendía ser una orden de enseñanza, pero probablemente más conocida por sus inquisiciones). Aquinoes mejor conocido por su Summa Teológica, su famoso manual de apologética. En este manual, Aquinofue uno de los primeros en aprobar la ejecución de los herejes. Escribe: “porque si los falsificadores dedinero y otros maleantes son condenados a muerte por la autoridad secular, hay mucha más razón paraque los herejes, tan pronto como sean declarados culpables de herejía, no sólo sean excomulgados sinoaun muertos”.22

Juan Calvino fue influido por esta línea de pensamiento en su trato de aquellos que él considerabaherejes. Aquino también escribió acerca de los siete sacramentos administrados por la Iglesia. Lo queél dice (en esencia) es que estos sacramentos son una evidencia de salvación. La Iglesia Católica aúnenseña que estos sacramentos administrados por la Iglesia son los medios para llegar al cielo. Laconversión personal no es necesaria, siempre y cuando usted acepte las enseñanzas de la Iglesia.

Los siete sacramentos

1. El bautismo: La Iglesia enseñaba el bautismo de infantes, lo cual es contrario a las Escrituras.Debemos ser bautizados después de nuestra profesión de fe, y por inmersión.

2. La confirmación: La Iglesia enseñaba que usted recibía el Espíritu Santo cuando era confirmado(generalmente a una edad muy temprana). Nuevamente, no hay autoridad espiritual para esto. Recibimosel Espíritu Santo cuando somos salvos (Jn. 20:20-22). Somos bautizados en el Espíritu Santo cuandorecibimos el don del Espíritu Santo, evidenciado por el hablar en lenguas (Hch. 1:4; 2:4).

3. La confesión y penitencia: Esto también es contrario a las Escrituras. La Iglesia enseñaba queusted tenía que confesar sus pecados al sacerdote; y él prescribía alguna forma de penitencia paraexpiar sus pecados. Se nos dice en 1 Timoteo 2:5, que hay un mediador entre Dios y los hombres,

22 Aquino consiente la muerte de los herejes. [http://www.socinian.org/thomas_aquinas2.html]


el hombre Cristo Jesús. También se nos dice que Él pagó nuestro castigo; por tanto, no somosredimidos por obras (Ro. 4:6-7).

4. La comunión:- La Iglesia enseñaba que los emblemas realmente se convertían en la carne y lasangre de Cristo cuando eran ingeridos. Estuve en una misa funeraria y escuché al sacerdote colocaral hombre en el cielo porque había sido bautizado en la Iglesia y porque recibió la comunión. Elapóstol Pablo enseñó claramente que si un hombre toma la comunión indignamente, come y bebecondenación para sí. ¿Qué mejor ejemplo podemos encontrar de esto que Judas, quien participó delos emblemas con homicidio en su corazón?

5. El santo matrimonio: El voto matrimonial era otro sacramento que la Iglesia debía realizar. Sinembargo, Dios reconoce el voto matrimonial ya sea en la iglesia, en el juzgado o frente al jefe de latribu. En algunos países, usted sólo se puede casar frente a las autoridades seculares.

6. La extremaunción - la Iglesia enseñaba que era necesario que la extremaunción (rituales y oraciones)fuera ministrada sobre los muertos para asegurar que fueran al cielo. Esto también es tan inútilcomo orar por los muertos. Jesús enseñó que una vez el Maestro cierra la puerta (aludiendo a lamuerte), ya no se podía entrar. En otras palabras, si no estamos en el reino cuando morimos, ¡esdemasiado tarde! (ver Lc. 13:25-27).

7. Orden sacerdotal - Por supuesto, este sacramento se referiría a los clérigos. Incidentalmente, cuandoun sacerdote toma sus votos, hace unas promesas que no son escriturales, en absoluto, tal como elvoto de pobreza y el de celibato.

Los Sacramentos no pueden Salvar

Ninguno de estos siete sacramentos le puede salvar. De hecho, uno puede experimentarlos todos yaún así perecer. ¡El bautismo de infantes, la confirmación, la comunión y la extremaunción no puedensalvarlo! Jesús dijo: “debes nacer de nuevo”. La salvación está basada en el perdón que viene de DiosPadre. Se le da a aquellos que han aceptado a Su Hijo como el Sacrificio por sus pecados. Somosnacidos de Su Espíritu cuando creemos en Él como nuestro Salvador personal y proseguimos con Él.

La Carta Magna de 1215

La Carta Magna fue tal vez el documento (secular) más importante introducido hasta ese momento.El rey Juan I de Inglaterra firmó como ley estatutos que le aseguraban ciertos derechos inalienables a lapersona común. Estos estatutos limitaban (por ley) la autoridad del rey y la autoridad de la Iglesia.

El rey Juan desafía al Papa

El rey Juan, de acuerdo con su documento, instaló un nuevo arzobispo de Canterbury. El papaInocencio III reaccionó a esto anulando el nombramiento con otro nombramiento (usted recordará queel papa Inocencio III había previamente declarado que todas las iglesias estaban bajo su autoridad.También había declarado previamente, que tenía el derecho de interferir con cualquier legislaciónpolítica que considerara necesario). El rey Juan reaccionó ante la contradicción del papa, confiscandotodas las propiedades de la Iglesia. El papa estaba furioso con Inglaterra, pero ya era tiempo que elpoder papal fuera desafiado.


* No es claro cuánto tiempo duró la confiscación de la propiedad eclesiástica. Es obvioque la Iglesia recuperó sus propiedades más tarde. Inglaterra aún tendría algunosmonarcas muy católicos.

* Hasta el día de hoy, el monarca inglés designa al arzobispo de Canterbury. El arzobisporepresenta la cabeza de la Iglesia de Inglaterra.

* Se dependió mucho de la Carta Magna cuando se escribió la constitución de losEstados Unidos.

La Oración de San Francisco de Asís

Señor, hazme un instrumento de tu paz.Que donde haya odio, siembre yo amor.Donde haya injuria, ponga yo perdón.Donde haya duda, fe.Donde haya desesperación, esperanza.Donde haya tinieblas, luz, yDonde haya tristeza, alegría.Oh Divino Maestro,Que no busque tanto ser consolado como consolar;Ser comprendido como comprender;Ser amado, como amar;Porque dando es como se recibe,Y es perdonando como somos perdonados,Y es muriendo que nacemos a la vida eterna.


CAPÍTULO 10El siglo apocalíptico

(Siglo XIV: 1300 – 1399)

El caballo bermejo

¿Cómo describiremos el siglo XIV? Fue un siglo de hambruna y plaga, caos y muerte. De muchasformas parecía que los juicios apocalípticos de Apocalipsis 6:3-8 estaban siendo desatados. Al abrirseel segundo sello (Ap. 6:3-4), hay un caballo bermejo, hablando de una fuerza espiritual. A esta fuerzase le comisiona para quitar la paz del mundo. El jinete blandía una gran espada. La implicación era queesta fuerza haría que los hombres se mataran unos a otros. Como recordará, los siglos XII y XIIIestuvieron llenos de matanzas. La característica interesante de las Cruzadas es que pelearon contra unpoder (el Islam), cuyo símbolo es una gran espada. No sólo esto, sino que el caballo árabe más comúnes bermejo (alazán).

El caballo negro

Al abrirse el tercer sello (Ap. 6:5-6), hay un caballo negro, cuya comisión es traer hambruna. Lagravedad de esta hambruna es tan severa (en Apocalipsis) que se necesitará el salario de un día para laporción de pan de un día. El problema en Europa era que el 95% de la población eran campesinos.¡Muchos de ellos nunca podrían pagar el precio inflado del pan! Por eso la Gran Hambruna de 1315 a1317 d.C. segó millones de vidas.

“Y oí una voz de en medio de los cuatro seres vivientes, que decía: Dos libras de trigopor un denario, y seis libras de cebada por un denario…” (Ap. 6:6).

Un denario era el salario de un día en esa época (Mt. 20:2). La proporción aquí es el salario de undía por la porción de pan diaria necesaria.

El caballo amarillo

Al abrirse el cuarto sello, hay un caballo amarillo, el cual representa la muerte. Este poder va areclamar un cuarto de la población mundial. Lo que siguió en Europa fue la “Peste Negra”, la cualreclamó un cuarto de la población de Europa (25, 000,000 de muertes). Este último juicio se mezclócon hambre, espada y muerte por las bestias de la tierra. Bestias infectadas (las ratas) esparcieron laplaga. Al abrirse el quinto sello, hay un martirio de santos y, por supuesto, eso también se cumpliódurante el siglo. Tal vez todo esto era precursor de las cosas que vendrán. Como dijo Salomón: “¿Quées lo que fue? Lo mismo que será” (Ec. 1:9).


La luz es velada por el latín

Definitivamente, el siglo fue oscuro. Estaba lleno de misticismo y superstición, mucho de lo cual veníade la Iglesia. Los sacerdotes eran de poco consuelo a sus congregaciones, especialmente cuando les leían dela Vulgata Latina. Sólo la clase noble entendía el latín (menos del 5% de la población). Sin embargo, comodice la Escritura, en las tinieblas se levanta una gran luz (Is. 60:1-2). Fue durante este tiempo de densaoscuridad en Europa, que una de las verdaderas luces apareció. Su nombre era John Wycliffe. Él es llamado“la estrella de la mañana de la Reforma”. Era como la estrella que anuncia el nuevo día. Su influenciainspiraría a muchos, incluyendo a otro de los primeros reformadores de nombre Jan Hus.

La Gran Hambruna de 1315 – 1317 d.C.

La Gran Hambruna fue mortífera en Europa. Uno de los mayores problemas de la época medievalfue la comida. Aun bajo circunstancias ordinarias, el sistema feudal de la agricultura no podía cubrir lasnecesidades de la creciente población de Europa. Mucho menos cuando la naturaleza se volvió contraellos. Hubo años de clima frío y constantes lluvias. No pudieron ni sembrar ni cosechar. La hambrunafue tan severa, que la gente se comía sus caballos de trabajo y los granos de las semillas. Luego recurrierona abandonar a los niños, y aun al canibalismo. En las ciudades grandes, había robos y crímenes violentos.Era como si la sociedad se estuviera desintegrando. Cuando la plaga golpeó pocos años después, algunosvieron la plaga como una bendición, porque la población reducida sería más fácil de alimentar.

Hambruna espiritual

Europa estaba bajo el dominio e influencia de la Iglesia eclesiástica. Por tanto. La Iglesia debióasumir la responsabilidad del colapso (como mencionamos arriba). Si la Iglesia hubiera sido fiel enenseñarle al pueblo de Dios los verdaderos valores cristianos, entonces no se habrían desintegradodurante la crisis. Después de todo, al que llaman su primer papa (Pedro), encargó a los ministros que“alimentaran a la grey” (espiritualmente). Cuando el buen rey Josafat envió maestros por toda la tierraa enseñar las leyes y estándares de Dios, la nación prosperó. No sólo hubo un gran crecimientoeconómico, sino los enemigos de Israel tenían miedo de tocarlos (2 Cr. 17:5-13).

La Peste Bubónica (la Muerte Negra) de 1348

La Peste Bubónica fue una plaga horrible. Era una muerte agonizante, y las víctimas se ponían deun morado negruzco antes de morir. Las pulgas de las ratas infectadas esparcían la plaga, la cual,consecuentemente, era esparcida por las personas. Recientemente vi un documental acerca de la plagaen la Edad Media. Utilizando investigación reciente de ADN, llegaron a algunas conclusiones muyinteresantes. ¿Por qué algunas personas se exponían a la plaga sin consecuencia aparente? ¿Por quéalgunos se enfermaban gravemente y se recuperaban, mientras que otros morían sin tener oportunidad?

Concluyeron que dependía de los factores genéticos heredados de sus padres. Si usted tenía losfactores equivocados tanto de padre como de madre, usted moriría. Si uno de sus padres tenía un factorgenético resistente y el otro no, se enfermaría de gravedad, pero probablemente se recuperaría. Si teníafactores resistentes de ambos padres, escaparía de la plaga.


La Muerte Negra del pecado

* Quisiera inyectar una verdad espiritual aquí. Ésta es la razón por la cual nos oponemosa yugos desiguales en el matrimonio. ¡Factores genéticos (espirituales) buenos en amboslados frecuentemente salvan a los hijos de ser infectados con la muerte negra del pecado!Yugos desiguales muchas veces producen descendencia de doble ánimo.

* Por favor no malinterprete lo que estoy diciendo. ¡Padres piadosos también puedentener hijos que no lo logran! Adán y Eva eran ciertamente un yugo ordenado por Diospero, ¡uno de sus hijos (Caín) se fue al infierno!

“Vi asimismo en aquellos días a judíos que habían tomado mujeres de Asdod, amonitas,y moabitas; y la mitad de sus hijos hablaban la lengua de Asdod, porque no sabíanhablar judaico, sino que hablaban conforme a la lengua de cada pueblo”.

(Nehemías 13:23-24)

La estrella de la mañana de la Reforma

John Wyclif fe (1320 – 1384 d.C.) nació en Yorkshire, Inglaterra. Asistió a la universidad de Oxfordcomo estudiante, pero más tarde se convirtió en un teólogo reconocido y conferencista en Oxford. Lamayor parte de su vida la pasó en torno de la universidad. Su meticuloso estudio de las Escrituras le diola osadía para dar conferencias y hablar en contra de los muchos abusos de la Iglesia eclesiástica. JohnWyclif fe declaró que las Escrituras eran la más alta autoridad de la tierra. Condenó la autoridad papalcon todas sus infracciones. Condenó fuertemente la doctrina de la transustanciación. También denunciólos errores de los sacramentos, las imágenes, las oraciones por los muertos y el confesionario. Wyclif fehabló en contra del celibato del clero y la castidad de las monjas, considerándolos anormales.23

La verdad es censurada por la Iglesia

No es necesario decir que la crítica de Wyclif fe respecto a la Iglesia pronto lo tuvo etiquetado comohereje. La Iglesia lo declaró hereje en 1370, 1380 y 1382, mas su popularidad en Inglaterra le permitióescapar del arresto y la persecución por parte de la Iglesia, ¡aunque sus discípulos sí fueron perseguidos!Wyclif fe fue eventualmente forzado a abandonar su cátedra en Oxford, pero eso no limitó su actividadcomo predicador y teólogo. Luego tradujo las Escrituras al inglés, creando la primera Biblia en inglés(la Vulgata Latina era la versión internacional de la Iglesia). La Iglesia Católica predicaba en latín,aunque ningún plebeyo entendía ni una palabra. Los seguidores de Wycliffe, (conocidos como “sacerdotespobres” o “Lolardos”), peinaban el campo predicando el Evangelio en inglés. Wyclif fe proclamó laBiblia como la única regla confiable de fe y estándar de santidad. ¡Declaró que las Escrituras no podíanser limitadas por interpretaciones privadas!

Las enseñanzas de Wycliffe se diseminan

Wyclif fe es llamado la estrella de la mañana de la Reforma. Era como el lucero del alba, anunciandoel nuevo día. Sus seguidores son considerados los precursores de la Reforma Protestante. Aunque

23 Wyclif fe y el celibato. [http://vision.org/visionmedia/article.aspx?id=613]


Martín Lutero es el más famoso reformador, ciertamente no es el más grande. La influencia de Wyclif feen Oxford inspiró a muchos estudiantes extranjeros. ¡Oxford era como el centro espiritual de Inglaterra!También, durante esos años, hubo un matrimonio entre la hermana de Wenceslao IV, rey de Bohemia,con Ricardo II de Inglaterra. Esa unión permitió que los escritos de Wyclif fe se extendieran por Bohemia,inspirando así al reformador bohemio, Jan Hus. Se dice de Jan Hus que sus escritos eran la versiónbohemia de Wyclif fe.

* En 1398, Jan Hus inició sus conferencias en la universidad de Praga. Consideraremosa Jan Hus en el siguiente siglo.

* Los cañones fueron utilizados por primera vez en Europa en el 1308 d.C.24

Persecución en el siglo XIV

La persecución en el siglo XIV se estaba volviendo notoria. Cualquier persona o grupo que estabaen desacuerdo con la Iglesia oficial pronto se encontraba bajo investigación y era subsecuentementepenalizado. Los valdenses recibieron la mayor parte de la persecución durante este siglo, aunque parafinales de siglo los inquisidores comenzaron a enfocarse más en los seguidores de Wyclif fe. En el año1391 se registró que 443 valdenses fueron torturados y muertos en el Báltico. Francia, el norte de Italia,Bohemia y Austria fueron especialmente notorias por sus inquisiciones. El “Espejo de los mártires”registra los años específicos de tales persecuciones: 1308, 1315, 1317, 1336, 1340, 1350, 1360, 1365,1373 y 1391. Con todas las hambrunas y plagas que ocurrieron en ese siglo, ¡uno pensaría que laIglesia estaría más preocupada promoviendo la vida que arrebatándola!

* El “ Espejo de los mártires”, también llamado El teatro sangriento, fue un libropublicado en 1660 por T. J. van Braght. El libro, haciendo honor a su título, suministrarelatos verídicos de algunas de las persecuciones cristianas de la época, especialmentela persecución de los Anabaptistas. El libro fue publicado en holandés.

24 Cañones en el siglo XIV: [http://www.leithhistory.co.uk/2004/09/23/cannons-and-gunpowder/].


CAPÍTULO 11Mártires, místicos y monjes

(Siglo XV: 1400 – 1499)

Panorama del siglo XV

El siglo XV empieza con las chispas de la reforma aún ardiendo. John Wyclif fe no sólo habíaatizado las brasas de la reforma en Inglaterra, sino que algunas de esas brasas habían encendido fuegosen otros lugares. Bohemia era uno de esos lugares, y Jan Hus estaba llevando la antorcha. Este siglotambién produjo otros nombres reconocidos como Tomás de Kempis, Juana de Arco, JohannesGutenberg, Leonardo da Vinci, Girolamo Savonarola y Cristóbal Colón. Martín Lutero nació tambiénen este siglo. El descubrimiento de las Américas por Colón avivó al mundo “conocido” a una era deexploración y descubrimiento, ¡la mayor parte motivada por la avaricia! Este siglo también fue notoriopor el inicio de las inquisiciones españolas.

Jan Hus (1373 – 1415 d.C.)

Nacido de padres relativamente pobres en el sur de Bohemia, Jan Hus entró a la universidad dePraga a la edad de 17 años. Emergió como uno de los mayores eruditos y, a la edad de 23 años, eramiembro del claustro. En el año 1402 recibió su ordenación sacerdotal y se convirtió en el rector ypredicador de la Capilla de Belén, en Praga. Mientras tanto, Hus continuó estudiando para su doctoradoen teología. Por supuesto, las obras teológicas de Wycliffe ya habían hallado su camino a la universidad,y se convirtieron en el alimento de Jan Hus. Hus se convirtió inmediatamente en un promotor de lasenseñanzas de Wyclif fe. No sólo predicaba las reformas bíblicas de Wyclif fe, sino también las tradujoal idioma bohemio.

A Hus se le asegura un salvoconducto a su juicio

Jan Hus era un predicador muy popular. Sus mensajes eran claros y bíblicos, y era apoyadograndemente por la población. Sin embargo, debido a las luchas políticas llevadas a cabo entre laIglesia y el estado, y a causa de la denuncia por parte de Hus de la venta de indulgencias por el anti-papa Juan XXIII en 1411, Hus fue declarado bajo excomunión mayor. Debido a que Praga apoyó ladenuncia de las indulgencias por parte de Hus, se iba a tomar acción en contra de la ciudad en la formade una orden de restricción (toque de queda sería una mejor palabra). Hus entonces fue forzado arefugiarse en la parte sur del estado. En esencia, el papa quería que a Hus se le juzgara por herejía. Elemperador (Segismundo) trató de apelar al papa, prometió a Hus un salvoconducto, de y al juicio enConstanza, Alemania. Al final, la Iglesia nunca honró su promesa de salvoconducto, sino condenó aHus como hereje. El 6 de julio de 1415, la Iglesia lo entregó a las autoridades seculares para ser


quemado en la hoguera. Aún hoy, hay un monumento de Jan Hus en el centro de Praga. El pueblocheco aún honra su martirio.

* Segismundo era rey de Bohemia y Sacro Emperador Romano en la época de Hus.

El calígrafo famoso

Tomás de Kempis (1379 – 1471 d.C.) es uno de esos nombres que es tan conocido como John Bunyan.Su devocional, La imitación de Cristo (1427 d.C.), ocupa junto a El progreso del Peregrino de Bunyan elsegundo libro más leído en el mundo (esta comparación no incluye a la Biblia. La Biblia es el libro másleído en la tierra). Tomás de Kempis era un sacerdote de la orden Agustina, un escribano. Era uno de esossacerdotes recluidos que pasaban sus días copiando las Escrituras. Aparentemente tenía algunas habilidadescaligráficas. Realmente era un arte el dibujar las coloridas letras que eran escritas en las páginas sagradas.Debemos imaginar que uno tenía que meditar en cada palabra y cada línea para realizar tal tarea.Recientemente vi un documental del arte de la caligrafía. El famoso calígrafo Donald Jackson y su personalestaban simulando una copia de la Biblia como se realizaban en los tiempos medievales. La obra quitabael aliento, y su costo estimado era de más de tres millones de dólares.

Al entender la concentración necesaria para tales habilidades, yo pienso que es igualmentecomprensible ver como uno puede estar desposado a la Palabra. ¡Tiene que haber una impartición devida cuando uno está constantemente absorto en la Palabra! Esto, (aunque tal vez parezca ser una tareaaburrida) realmente fue el catalizador que inspiró a Tomás de Kempis a escribir La imitación de Cristo.No a todos les es dado el don de la pluma. Pero, como proclamó Débora, la profetisa, en Jueces 5:14:“… y de Zabulón los que solían manejar el punzón de escribiente” (RV1909). Nunca subestime elpoder de la pluma. Aquí está un monje, en su pequeño y poco iluminado convento cerca de Zwolle, enHolanda, quien escribe un devocional que literalmente millones de personas han leído a través de lossiglos. John Wesley y John Newton colocaron a este libro entre los libros que influyeron su vida.

La Imitación de CristoTomás de Kempis

“El que me sigue no camina en tinieblas”, dice el Señor (Jn 8,12). Con estas palabras Cristo nosexhorta que imitemos su vida y sus costumbres si queremos estar iluminados y libres de toda ceguerainterior. Por eso, nuestro mayor afán debe consistir en reflexionar sobre la vida de Jesús (Primera parte,capítulo 1, número 1).

La joven mística

Estoy incluyendo a Juana de Arco (1412 – 1431 d.C.) en este estudio de la historia de la Iglesia, noporque haya sido una santa, sino porque representa el misticismo de la época. El Oscurantismo estaballeno de misticismo y espiritismo simplemente porque no había poder para mantenerlos a raya. LaIglesia era tan corrupta que no tenía el poder de discernir el bien del mal. Cuando la joven francesa,Juana, declaró tener visiones de una santa (santa Margarita), Carlos VII fue persuadido de dejarledirigir un ejército en contra de los ingleses (los ingleses estaban en Francia debido a un conflicto que


duró unos cien años, la Guerra de los Cien Años). Aunque Juana lideró varias victorias iniciales, y aunvio a Carlos reclamar el trono, sus batallas finales fueron desastrosas. Al final, fue entregada a losingleses, quienes la entregaron a la Iglesia, para ser juzgada como una hereje y quemada en la hoguera.

El verdadero santo no quita vidas

Nuevamente oigamos las palabras del apóstol Pablo: “…si entregase mi cuerpo para ser quemado,y no tengo amor, de nada me sirve” (1 Co. 13:3). Esta es la historia de dar su vida por una causa, ¡singanancia eterna! Los verdaderos santos no reciben visiones para levantar la espada. Es contrario a lasana doctrina. Uno de los verdaderos mártires del siglo XX dijo: “Es mejor entregar nuestras vidasque tomar una vida”. El misionero Jim Elliot dijo esto, sabiendo que él y sus compañeros misionerospodrían tener que tomar tal decisión, ¡lo cual hicieron! Murieron a manos de unos indígenas tribalesdel Ecuador. Las personas que ellos habían venido a salvar los mataron; pero el razonamiento deElliot era este: “Si morimos, iremos al cielo; si ellos mueren, ¡irán al infierno!” Cuando Jim Elliot ylos otros misioneros fueron muertos, tenían armas que hubieran podido usar para defenderse, ¡peroeran verdaderos santos!

La imprenta de Gutenberg (1456 d.C.)

Hemos considerado a Tomás de Kempis y su trabajo como copista (transcriptor). Se le acreditahaber transcrito cuatro Biblias. Puede que no consideremos esto un logro, pero la historia nos dice quea un escribano promedio le tomaba veinte años transcribir una Biblia. Además, si compara eso con lareciente “Biblia de San Juan”, la cual fue iniciada en marzo del 2000, y le ha tomado a un grupo decalígrafos hasta el presente año (2006 d.C.), y aún está en proceso. Esto sin siquiera considerar el costoexorbitante.25

El poder de la imprenta

Aunque pasarían algunos años antes que la imprenta de Gutenberg fuera realmente eficiente, esteinvento cambiaría la historia para siempre. Un libro que antes tomaba años producirse ahora se producíaen días. En 1456 salió de la imprenta la primera Biblia. De hecho, ese año se imprimieron 160 a 200Biblias, con 1300 páginas cada una. Lo que realmente propulsó la Reforma en el siglo siguiente fue laimprenta de Johannes Gutenberg. Hubo otros reformadores antes de Lutero, y tal vez su doctrina eramás pura que la de Lutero, pero Lutero tenía el poder de la imprenta, y puso sus dogmas en alemán.Esto es lo que hizo de Lutero la más grande amenaza para la Iglesia oficial.

La inquisición española (1479 d.C.)

En el año 1479, el rey Fernando II y la reina Isabel I inauguraron la inquisición española. El (supuesto)propósito de esta inquisición era purgar a España de los moros y los judíos que no se habían convertidoal Catolicismo. España había derribado recientemente el dominio musulmán, y el rey y la reina queríanlimpiar la península Ibérica de extranjeros. Sin embargo, había otros motivos, a saber, muchaspropiedades valiosas eran propiedad de estos “herejes”. Por ejemplo, todos los judíos que no seconvirtieron al Catolicismo veían sus propiedades confiscadas por los funcionarios.

25 The Saint John’s Bible (La Biblia de San Juan) [http://www.saintjohnsbible.org/why/dream.htm].


Las inquisiciones ayudaban a determinar si los conversos eran sinceros. Estas inquisiciones fueronnotorias por su injusticia y su crueldad. En pocas palabras, ¡los inquisidores podían hacer confesar auna persona cualquier cosa que ellos quisieran que confesara! La inquisición también tocó a algunos delos primeros grupos protestantes, sin mencionar la inquisición que se llevó a cabo más tarde en losdominios españoles, como por ejemplo, en Holanda. Muchos cristianos verdaderos murieron bajo elpuño de España. En el año 1492, todos los judíos fueron expulsados de España. * Esto fue el mismoaño en el que Colón descubrió las Américas.

Un predicador italiano sacude la corte papal

En el año 1498, ¡un predicador italiano de nombre Savonarola fue quemado en la hoguera pordenunciar el pecado! Savonarola no fue lo que podríamos considerar un reformador protestante; sudoctrina era esencialmente católica. Sin embargo, en uno de sus sermones, declaró que las obras y aunlos milagros no podían salvar; sólo la verdadera fe unida al amor por Dios podía salvar. Savonarolaestaba encolerizado por la maldad de ese tiempo, especialmente por la maldad en las cortes papales. Supredicación envió ondas de choque a través de Florencia: denunció la corrupción, pornografía y juegosde azar. También profetizó una destrucción que se avecinaba.

El papa Alejandro VI excomulgó a Savonarola e hizo que lo quemaran en la hoguera. Mientras ellacayo eclesiástico encadenaba a Savonarola a la estaca, le dijo: “¡Te separo de la iglesia militante y dela iglesia triunfante!” Savonarola respondió: “¡Militante, no triunfante! ¡No tienes en tu poder elsepararme de la iglesia triunfante a la cual voy!” La muerte de Savonarola inspiró más tarde a Lutero.

* La profecía de Savonarola fue cumplida en gran parte durante las guerras entreFrancisco I de Francia y el Sacro Emperador Romano. Carlos V, el Sacro EmperadorRomano, saqueó Roma el 1527 d.C., y el resto de Italia estaba en un grave estado deconfusión mientras los reyes en pugna luchaban por ella.

La Biblia de San Juan

En Collegeville, Minnesota, los monjes benedictinos de la abadía de San Juan y la Universidad deSan Juan anunciaron, en la primavera de 1999, que habían comisionado al renombrado calígrafo DonaldJackson para crear un manuscrito de siete volúmenes del Antiguo y el Nuevo Testamento. Estareproducción sería hecha totalmente sobre piel de cordero o ternero, completa con ilustraciones eiluminaciones pintadas a mano, preparadas por Donald Jackson y su grupo de artesanos. El trabajodebía ser realizado en el scriptorium26 de Donald Jackson, en Monmouth, Inglaterra. El costo de estaBiblia es de millones, y el trabajo continúa aún (en 2006).

* Donald Jackson fue escribano oficial de la reina Isabel II y uno de los principalescalígrafos del mundo occidental.

26 N. del T.: El scriptorium era el lugar de trabajo de los monjes copistas: los libros eran copiados, decorados, encuadernados y conservados.


CAPÍTULO 12Inicia la Reforma

(Siglo XVI: 1500 – 1599 d.C.)

Parte 1

Panorama del siglo

Después de un (largo) frente frío, las cosas empezaron a calentarse en el siglo XVI. Tal vez eldescubrimiento del Nuevo Mundo por Colón, unos pocos años antes, fue una señal de las nuevas cosasque vendrían. Ésta es muchas veces la forma en la que las verdades espirituales son reveladas. Comodijo el apóstol: “Mas lo espiritual no es primero, sino lo animal; luego lo espiritual” (1 Co. 15:46). Eldespertar natural señaló un despertar espiritual, lo cual en turno trajo una reforma que afectó todos losniveles de la sociedad. El siglo XVI no fue aburrido bajo ningún punto de vista. Estuvo lleno depersonas de renombre y de eventos importantes que estudiamos en la escuela primaria. Exploradorescomo Balboa, Cabot, Ponce de León, Magallanes, da Gama, Cortez, Pizarro Coronado, Cartier y Drakeemergieron en el siglo XVI.

El mundo estaba siendo sacado de la prisión, una prisión de dominación y superstición, una prisióncreada por las enseñanzas de la iglesia eclesiástica. Esta institución dijo: “¡Nuestra historia es la únicahistoria que se permite que se diga!” Sin embargo, debido a la convicción de un hombre que se rehusóa agachar su cabeza ante el sistema, se abrió a la fuerza una puerta a esa prisión que había mantenido ala cristiandad en servidumbre por 1000 años. ¡Las noventa y cinco tesis de Lutero y su posición en laDieta de Worms son marcadas en la historia como el final del Oscurantismo! También marcan el principiode una reforma que aún continúa (Hch. 3:21).

* Quisiera apuntar nuevamente que estamos viendo al Oscurantismo desde el punto devista teológico, no secular. El punto de vista secular le da al Oscurantismo 600 años,finalizando con el resurgir de la educación secular en el siglo XIII. La historia de laIglesia le da al Oscurantismo 1000 años, finalizando cuando Lutero confrontó a laIglesia con sus noventa y cinco tesis.

Martín Lutero

Martín Lutero creció en una época muy desmoralizante. La plaga que había arrasado con tantos enel siglo XIV continuaba levantando su horrenda cabeza. La tasa de morbilidad infantil era de uno encuatro. Parece que todos los efectos a largo plazo de los “jinetes” aún persistían. No sólo esto, sino quela única institución, la Iglesia, que debería haber dado alivio y confort, sólo aumentaba sus miedos.


Cuando Lutero cumplió 17 años, su padre lo envió a estudiar leyes a la Universidad de Leipzig.Después de recibir su bachillerato universitario y su maestría, y a sólo un curso de alcanzar su título deleyes, ocurrieron varios incidentes que cambiaron el rumbo de su vida. Primero, la plaga atacó a tres desus compañeros de universidad más cercanos, y los tres murieron. Segundo, cuando Martín regresabaa la universidad de una corta visita a su casa, se encontró con una terrible tormenta eléctrica. El miedode Lutero a la muerte y al infierno fue tan intenso, que hizo votos de convertirse en monje.

La vida en el monasterio

La vida de Martín en el monasterio agustino fue diferente de la de otros monjes. Era casi inconcebibleque un hombre con un título universitario llegara a un monasterio. No sólo esto, sino que Lutero estabadesesperado por encontrar la salvación. No estaba contento con sólo aceptar los rituales y acciones delmonacato. Lutero quería encontrar alivio en su alma; y no pudo encontrarla en las acciones: pasandopor las siete horas del “día litúrgico”. Las oraciones, el recitar y los cantos no podían satisfacer su alma.¡Lutero entonces llegó a extremos tales como humillarse y torturarse a sí mismo tratando de redimirsus pecados y encontrar la salvación! Lutero declaró después que si hubiera continuado en su ascéticoestilo de vida, ¡se habría matado a sí mismo! Sus compañeros monjes a veces lo arrastraban al monasterio,medio congelado por dormir sobre la nieve. Su testimonio fue: “Si el monacato pudiera salvar,¡seguramente yo habría sido salvo!”

Lutero va a Roma

Después de cinco años de estar en el monasterio, Lutero fue enviado a Roma con un reporte denegocios. El viaje de Lutero a Roma fue una verdadera revelación. Lo que él esperaba que fuera unaexperiencia enriquecedora resultó ser una de las experiencias más desmoralizantes de su vida. Lo quevio en Roma lo sacudió hasta lo más íntimo: burdeles para clérigos, el estilo de vida opulento delpapado y los artilugios para hacer dinero tales como las reliquias y las indulgencias... ¡la salvación enventa! Se dice que Lutero colapsó por la carga y la desesperación. Por primera vez, realmente dudósobre la credibilidad de la Iglesia para dar salvación. Regresó a Erfurt melancólico y desilusionado conla enseñanza de la Iglesia.

Un doctorado en teología

Lutero no sólo estaba desilusionado acerca de la Iglesia, sino también parece entrar la noche oscuradel alma. Estaba horas en el confesionario, desgastando a sus superiores. Tal vez esto provocó queellos movieran a Lutero a otro lugar, a Wittenberg (1511 d.C.). Fue enviado a la nueva universidad enWittenberg para convertirse en profesor de teología. La lógica de su supervisor (Johann Staupitz) eraque esto terminaría con la introspección de Lutero acerca del “miserable hombre interior” y haría queinteractuara con el mundo.

* ¡Ésta fue una movida brillante! No hay vida cuando nuestro enfoque es siempre haciaadentro. Lutero tuvo que dar de sí por primera vez. Tenía que tener respuestas para sunueva clase de teología en Wittenberg.


Lutero se entregó a sus estudios. No sólo estudió los textos en latín, sino también estudió los textosoriginales de las Escrituras en hebreo y griego. Por primera vez Lutero estaba investigando la fuente dela vida: la Palabra; y por primera vez la luz estaba alumbrando. La respuesta que él había estadobuscando era ahora aparente: la salvación por la fe. Es asombroso como seis cortas palabras pudieroncambiar el curso de la historia: “…el justo por la fe vivirá” (Ro. 1:17).

Roma necesita más dinero

Mientras tanto, Roma necesitaba más dinero. El papa anterior, Julio II, había iniciado la famosacatedral de San Pedro, pero murió mucho antes de ser completada. El presente papa, León X, habíavaciado los cofres papales con su vida extravagante y sus fiestas licenciosas. Este papa, conocido comoun papa de “fiesta”, fue especialmente famoso (o infame) por el extravagante pabellón de caza quehabía construido. Sin embargo, la Iglesia estaba ahora en bancarrota; esto necesitaba de los serviciosde un tal Johann Tetzel. Johann Tetzel fue el clérigo recaudador de fondos clave del papa. Era famosopor sus tonadas para recaudar fondos y por las extraordinarias indulgencias que ofrecía. A cualquieradispuesto a apoyar este fondo de construcción especial, se le daba un perdón (una indulgencia) queabsolvería una multitud de pecados. Hasta se podía comprar una indulgencia para que un parientemuerto fuera liberado del purgatorio.

* El purgatorio es un lugar no escritural inventado por el Catolicismo Romano.Supuestamente es un lugar donde sus pecados son finalmente purgados por el fuegoantes de ser recibido en el cielo. A lo que lleva esta enseñanza es a creer que Cristo nopagó totalmente nuestros pecados; por tanto, debemos pagar por ellos al final. Estopodía involucrar cientos de años de tormento.

La gota que rebalsó el vaso

La cruzada de venta de indulgencias de Johann Tetzel fue la proverbial gota que rebalsó el vaso.Lutero se enojó cuando la venta de indulgencias vino a Wittenberg. Éste fue el estímulo que provocó sufamoso ataque contra la institución más poderosa de su época. El 31 de octubre de 1517, la víspera deldía de todos los santos, Martín Lutero clavó sus noventa y cinco tesis a la puerta de la iglesia deWittenberg. Estas tesis listaban los abusos del poder papal y las muchas falacias de los dogmas de laIglesia.

* La protesta de Lutero, en forma de las 95 tesis, nos da una imagen del términoprotestante o protestantismo. La raíz es la palabra “protesta”. El Protestantismo erauna protesta en contra del Catolicismo Romano.

Lutero nunca se imaginó la tremenda controversia que crearía al desafiar el “status quo” de laIglesia. Hubo otros reformadores antes de Lutero, pero Lutero fue la mayor amenaza contra la Iglesia,¡porque tenía el poder de la prensa! Lutero se convirtió en el primer autor de la historia con ventasmasivas. Sus escritos eran masivamente populares, y utilizó la prensa para tocar un nervio políticotambién. Lutero hizo que la población se diera cuenta de las vastas cantidades de dinero que eranrecibidas por la iglesia alemana, sólo para ser transportadas a Roma. La nobleza de Alemania resentíael flujo continuo de oro que cruzaba los Alpes.


La Iglesia no puede intimidar a Lutero

La Iglesia cayó sobre Lutero, pero eso sólo lo hizo más valiente. Cuando le enviaron amenazas, lasdesechó. Luego le enviaron un cardenal para lidiar con él, pero se mantuvo desafiante. Martín Luterose enfrentó a la Iglesia con un estilo de oposición que nunca habían encontrado. Finalmente el papa leenvió una bula (edicto) de excomunión (esta bula sentenciaba a Lutero al infierno). Lutero tiró la bulaal fuego y pronunció su sentencia sobre el papa.

La dieta de Worms

Martín Lutero pareció salirse con la suya con aquello que muchos de sus predecesores no pudieron.El poder del Sacro Emperador Romano era amenazado particularmente en esta época debido alemperador Otomano, Solimán el Magnífico. Lutero también tenía el apoyo de los príncipes alemanes.De hecho, Federico III de Sajonia era un protector de Lutero. Sin duda, era el tiempo de Dios paraLutero. En el año 1521 el Sacro Emperador Romano, Carlos V, convocó a Lutero a la dieta (asamblea)en Worms, Alemania. Lutero dijo en sus propias palabras que no esperaba regresar del juicio. Aunquese le había prometido un salvoconducto hacia y del juicio, estoy seguro que Lutero pensó en JanHus, a quien cien años antes también se le había prometido un salvoconducto, sólo para ser quemadoen la hoguera. En los pocos meses antes de su juicio, Lutero escribió otro libro, llamado La cautividadbabilónica de la Iglesia. Martín Lutero veía la escena como una batalla apocalíptica: una batallacontra los poderes de Satanás.

La dieta de Worms fue el pináculo de su vida. Fue como si hubiera nacido para este momento o,como dice la Escritura, “… para esta hora”. Lutero fue llamado para dar cuenta de sus acciones anteel emperador (quien era muy católico), los príncipes y los examinadores de la Iglesia (principalmenteJohann Eck). Aunque Lutero ya había sido excomulgado de la Iglesia, la Iglesia lo llamaba ahora arenunciar a sus obras. Lutero se rehusó, y luego terminó con lo que la historia llama la más grandedeclaración de desafío: “aquí estoy parado: no puedo hacer nada diferente, que Dios me ayude. ¡Amén!”

El juicio de Worms enciende una revolución

Lutero nunca se imaginó la respuesta que vendría de las personas en la audiencia (la audienciaalemana); hubo un aplauso ensordecedor. No sólo había encendido una revolución espiritual almantenerse firme en sus convicciones, sino inició una más insidiosa revuelta contra la autoridad, aunqueésta nunca fue su intención. Lutero era tanto famoso como infame, dependiendo de en cual lado de lacerca estaba usted. La Iglesia quería a Lutero muerto; por tanto, para protegerlo, Federico el Sabio hizosecuestrar a Lutero en su camino de regreso de Worms y lo mantuvo recluido en el castillo de Wartburg,en el bosque. Fue aquí que Lutero escribió la Biblia en alemán. También es aquí donde están lasfamosas manchas de tinta en las paredes, donde supuestamente él le tiró su tintero al diablo.

* Parte de la fraseología (de arriba) que es usada para describir a Lutero se deriva deldocumental en DVD Martín Lutero – narrado por Liam Neeson. Recomiendo altamenteeste docudrama; se puede obtener en los Estados Unidos a través de las estaciones detelevisión PBS.


* En referencia a las revueltas más insidiosas, la Guerra de los Campesinos fue culpadaa algunas de las enseñanzas de Lutero. Se perdió un estimado de 100,000 vidas allevantarse los campesinos en contra de sus señores feudales (1524 d.C.). El desafío deLutero en Worms indudablemente envalentonó a Enrique VIII a declararse la cabeza dela Iglesia de Inglaterra. Por supuesto, Enrique no hizo esto por convicción religiosa,sino porque quería cambiar las leyes de la Iglesia acerca del divorcio. ¡Aún AdolfoHitler utilizó algunos de los comentarios anti-semitas de Lutero para justificar su maldadcontra los judíos!

Perspectiva

¿Cómo podemos evaluar la vida de Lutero? Lutero estaba en su pináculo cuando se plantó contra laIglesia en Worms. Su traducción de la Biblia al alemán también sentó un precedente para la época. Sinembargo, el resto de la vida de Lutero, aparte de su matrimonio, parecía ser una vida de pleitos y contiendascontra demonios, facciones, doctrinas, etc. Al final, Lutero estaba deprimido y, en sus propias palabras,feliz de irse. “Este mundo se ha cansado de mí y yo de él…”. Desafortunadamente, Lutero se había vueltomuy “anti”. Era anti-judío, anti-Juan Calvino y anti-Anabaptistas. Era muy “anti” contra todo pensamientoo doctrina con los que no estuviera de acuerdo. Aún así, muchas de sus propias doctrinas eran incorrectas,doctrinas como la transustanciación, el bautismo por aspersión, etc. Sí, había reformadores cuyas doctrinasy vidas eran probablemente mucho más puras que las de Lutero, pero no cometamos un error, Lutero erael hombre de Dios del momento, ¡y pagó un gran precio por la verdad que tenía!

* Los teólogos comparan el estado de la Iglesia en la época de Lutero, al estado de laiglesia de Sardis. Recuerde que Sardis era la iglesia que había sido declarada muerta,mas el Señor había preservado a algunos: “Pero tienes unas pocas personas en Sardisque no han manchado sus vestiduras;y andarán conmigo en vestiduras blancas,porqueson dignas” (Ap. 3:4).

La Era de la Restauración es análoga a la Era de la Reforma

La era bíblica conocida como la era de la restauración cubrió alrededor de 500 años (desde Babilonahasta Cristo, ver Mt. 1:17). La era bíblica tiene similitud con el período de restauración que empezócon Lutero. De hecho, Lutero tomó ese paralelo en su libro “La cautividad babilónica de la Iglesia”. Enverdad, la liberación de Babilonia tenía una aplicación para la época de Lutero: abandonar la Babiloniaespiritual. La reconstrucción del templo, la restauración de la adoración, la restauración de las verdadesde Dios y la restauración de la Ley por Esdras, todas tienen relevancia para la Iglesia, desde los tiemposde Lutero hasta el presente. La ruptura de Lutero con la Babilonia espiritual marca el principio de larestauración de la Iglesia. El año 2017 d.C. será el 500 aniversario de la reforma.

Helcat-hazurim

La parte inicial de la reforma fue como Helcat-hazurim. Helcat-hazurim fue el estanque donde 12de los hombres de David y 12 de los hombres de Saúl tomaron la espada, echaron mano de su adversario


y se travesaron mutuamente (2 S. 2:13-16). ¡Todos cayeron muertos! Es triste ver al pueblo de Dioshacerse pedazos unos a otros con la espada de la doctrina, pero es aún peor cuando la espada está hechade acero. La tragedia de la Reforma es que la lucha no sólo fue contra el Catolicismo, sino se convirtióen batallas entre protestantes. La doctrina es muy importante, pero la doctrina pura y la religión pura seextienden hacia los pobres y los necesitados. La religión pura entrega su vida para salvar vidas, no paratomar vidas. ¡Es por eso que todos respiramos aliviados cuando arriba el movimiento pietista!

El dictador protestante

Ulrico Zuinglio (1484 – 1531 d.C.) fue un contemporáneo de Lutero. También era un sacerdotecatólico con convicciones protestantes. Una vez tomó control de la iglesia “Minster” en Zurich, susconvicciones se hicieron aparentes. No solo exigía reforma en la Iglesia, sino también se afirmó tambiénen la arena política. Él era la respuesta para todos los dilemas políticos y eclesiásticos de la época. Suimagen de reformador era más como la de un dictador. Zuinglio estaba en contra de los instrumentosmusicales, y algunas de sus “reformas” estaban haciendo retroceder a la Iglesia. En este respecto era loopuesto a Lutero. Lutero era aficionado a música hermosa en la iglesia. Zuinglio era muy agresivo ensus puntos de vista, y rápido para administrar castigos corporales. Era un radical; castigaba hasta con lamuerte y trataba de imponer sus puntos de vista sobre el estado.

El que vive por la espada

La persecución de los Anabaptistas por Zuinglio fue muy malvada. El movimiento Anabaptista fueuna de las convicciones menos contaminadas de la época. Cuando rechazaron la doctrina de Zuingliodel bautismo de infantes, inmediatamente enfrentaron su retribución. Los persiguió sin misericordiacon tortura, prisión y muerte. ¡Bautizó a muchos de ellos hasta la muerte! Bueno, es justo el refrán quedice: “el que vive por la espada a espada morirá”. Zuinglio portaba una espada; él creía que tenía queconformar a todos sus oponentes a su punto de vista, y estaba particularmente enojado contra lasagencias católicas en Suiza que se rehusaban a agachar la cabeza. Zuinglio eventualmente los provocóa ir al campo de batalla, ¡pero fue él quien murió por la espada! Zuinglio representa el ala radical de lareforma; por tanto, su contribución a la verdadera causa cristiana es muy pobre.

El movimiento Anabaptista (1525 d.C.)

Los Hermanos fueron uno de los grupos que se separó de la Iglesia del estado (1525 d.C.).“Hermanos” es como que se llamaban a sí mismos, pero se les dio el nombre de “Anabaptistas” debidoa su doctrina del bautismo en agua. Anabaptista significa “rebautizador”. Thomas Müntzer es el supuestofundador de esta secta, aunque ha sido argumentado por algunos que esta variedad particular decristianismo siempre había existido, fuera de la Iglesia del estado. Los Hermanos Suizos (que así sellamaban a sí mismos) parecieron subir a la superficie después del decreto de Ulrico Zuinglio que decíaque todos los infantes en Suiza tenían que ser bautizados. Cuando los Hermanos se rehusaron, fueronel punto focal de mucha crítica, condenación y persecución (tanto por católicos como por protestantes).Muchas veces parece que aquellos que están más cerca de la verdad son los que más sufren. LosAnabaptistas eran muy similares a los Valdenses en sus creencias. Los Valdenses eran otra iglesia queexistía fuera de la iglesia del estado.


* Aún los gobiernos locales persiguieron a los Anabaptistas. Una de las razones que seha sugerido para esta persecución ha sido por el censo. El estado mantenía el censo através de los registros bautismales de la Iglesia. Sin embargo, los Anabaptistas nobautizaban a sus infantes, haciendo imposible mantener registros de censo exactos.

* Hay unas pocas organizaciones que trazan sus raíces a los Anabaptistas. Una deellas es los Amish. Aunque los Amish dicen que su herencia viene a través de losAnabaptistas, ellos son una versión extrema de lo que vemos que son los Anabaptistas.

La doctrina Anabaptista

Para poder entender en su totalidad la doctrina de los anabaptistas, usted tendría que leer su confesiónde fe, la cual fue definida en Schleitheim en el 1527 d.C. Delinearon siete artículos de fe básicos, loscuales son los mismos artículos de fe de los Menonitas de hoy. A diferencia de otros grupos protestantesde ese tiempo, los Anabaptistas enfatizaban la restauración de los patrones apostólicos de adoración yestilo de vida. También enfatizaban la importancia de la conversión, el bautismo de los creyentes (porinmersión), separación total de la Iglesia y el estado, el poder de vencer al pecado después de la conversióny la necesidad de vivir una vida santa. Aunque no está escrito en su credo, hay relatos de anabaptistashablando en otras lenguas. Los Anabaptistas también se encontraban en Alemania, Moravia y Holanda.

* Menno Simmons (1496 – 1561) es un nombre que aún es recordado hoy. Era un sacerdote yteólogo holandés que después se convirtió a las enseñanzas de los anabaptistas. En el 1536 d.C. fuebautizado en la fe y pronto se convirtió en uno de sus líderes sobresalientes. Eventualmente, encabezóuna de las ramas del movimiento, la cual fue conocida como los “Menonitas”.

Reformar no funciona

Hay una gran diferencia entre aquellos que trataron de reformar la Iglesia establecida y aquellosque se separaron de ella. Aquellos que probaron el camino de la reforma, se convirtieron más bien enuna hija ramera de la Iglesia, una versión “tibia” del Catolicismo. El verdadero mensaje de restauraciónnos trae de vuelta al patrón original.

La contribución de Tyndale a la Iglesia

William Tyndale (1494 – 1536 d.C.) es otro nombre que es bien recordado hoy. Tyndale fuepredicador, traductor de la Biblia y héroe de la fe. Nació en un pequeño pueblo al sur de Gloucester,Inglaterra. Estudió en las universidades de Oxford y Cambridge. Sin lugar a dudas, fue aquí, mientrasestudiaba las Escrituras, que empezó a ver la luz. Tyndale pronto se convirtió en un defensor de laReforma, y seguramente fue inspirado por Wyclif fe, de Oxford (Wyclif fe había dejado su marca en lahistoria de la Iglesia más de un siglo antes).

La carga de Tyndale era traducir la Biblia al inglés e imprimirla. Wycliffe había traducido una versiónanterior de la Biblia en inglés, pero era una edición muy limitada debido a los inadecuados métodos deimpresión. También habían imperfecciones en la versión de Wycliffe: primero, porque Wyclif fe había


traducido su versión de la Vulgata de Jerónimo, duplicando así los errores de Jerónimo (Tyndale tradujosu versión de los textos originales en griego y hebreo); segundo, el inglés medio del siglo XIV se habíavuelto arcaico y se estaba fusionando a lo que más tarde sería conocido como inglés isabelino.

La Iglesia y el estado hacen difícil el encontrar un impresor

Debido a que era contra la ley publicar una Biblia no autorizada en Inglaterra, Tyndale se llevó suproyecto a Alemania. Hasta visitó al famoso Martín Lutero mientras estuvo allí (1524 d.C.). Sin embargo,Tyndale aún tuvo problemas para imprimir su Biblia en Alemania debido a la Iglesia del estado. Despuésde tratar de imprimir su Biblia en varias ciudades sin lograr resultados, terminó en Worms, dondecumplió su tarea.

Tyndale se convierte en bandido

Cuando el Nuevo testamento de Tyndale finalmente llegó a Inglaterra, fue declarado ilegalinmeditamente. De hecho, el cardenal inglés Wosley trató que capturaran a Tyndale en Worms. Sinembargo, Tyndale se escapó y escondió. Esto no le impidió su trabajo de traducción. Continuó traduciendoel Antiguo Testamento y muchos otros libros y tratados. El canciller inglés, Sir Thomas Moore (TomásMoro), también denunció los escritos de Tyndale. Es más, el rey Enrique VIII mismo condenó a Tyndale,después que Tyndale escribiera en contra de su divorcio y nuevo matrimonio (por cierto, ThomasMoore también perdió la cabeza por eso).

Tyndale va a la hoguera, pero su obra continúa viva

William Tyndale fue arrestado eventualmente en Amberes, Holanda en el 1536 d.C. Enrique VIII,quien para este momento se había declarado a sí mismo la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra,fue el instigador de este arresto. Tyndale fue entonces juzgado y condenado como hereje. Fue sentenciadoa ser quemado en la hoguera, pero fue estrangulado antes de ser quemado. Sus últimas palabras fueron:“Señor, abre los ojos del rey”.

William Tyndale era muy joven. Tenía tan sólo 42 años cuando murió. Sin embargo, su trabajo detraducción se convirtió en la base de la posterior Biblia del Rey Jacobo (Biblia King James). Aunquelos ojos de Enrique VIII nunca fueron abiertos al Evangelio, la plegaria de Tyndale tuvo que habertenido algún efecto, porque la prohibición de Biblias en inglés fue repentinamente revocada. De hecho,había ahora una Biblia en inglés en todos los púlpitos de Inglaterra. La versión utilizada era la de MilesCoverdale. La versión de Coverdale era una revisión de la versión de Tyndale y una traducción de lasversiones en latín y alemán. Coverdale no entendía el hebreo ni el griego.

Tipos de inglés usado en varias traducciones:

· Inglés antiguo, antes del 1066 d.C.· Inglés medio, del 1066 al 1500 d.C.· Inglés moderno temprano, del 1500 al 1800 d.C.· El inglés isabelino también fue popular durante la parte del siglo XVII de la era de Shakespeare.


CAPÍTULO 13La Reforma continúa

(Siglo XVI: 1500 – 1599 d.C.)

Parte 2

Juan Calvino (1509 – 1564 d.C.; fundó la Universidad de Ginebra en el 1559 d.C.)

Juan Calvino nació en Noyon, Francia, en una adinerada familia católica. Fue educado en las mejoresuniversidades de Francia. Cuando Calvino tenía 24 años, declaró haber experimentado la conversión,e inmediatamente dirigió su atención a los estudios teológicos. Calvino es, sin ninguna duda, uno delos nombres más familiares en el mundo cristiano hoy, en parte porque sus voluminosos escritos aúnexisten (y aún son estudiados), y parte porque muchos cristianos aún se consideran “calvinistas”. Estoes, que aún se adhieren a las enseñanzas de Juan Calvino. La Iglesia Presbiteriana, por ejemplo, aún esinfluenciada por el calvinismo. Juan Calvino estableció los principios de fe, los cuales fueron instituidosmás tarde por John Knox cuando fundó la Iglesia Presbiteriana de Escocia.

Después de la conversión de Calvino, se volvió parte de la Reforma inmediatamente. Estudió lasobras de otros reformadores como Lutero y Martín Bucer (otro reformador alemán) y, para el siguienteaño (1534 d.C.) ya estaba imprimiendo su teología. En el año 1536 d.C., Calvino fue invitado a unirsea la Reforma en Ginebra. Sin embargo, debido a que sus reformas eran tan austeras y exigentes, leinvitaron a retirarse (aunque tres años más tarde lo volvieron a invitar).

La administración calvinista

El papel administrativo de Calvino, en Ginebra, es visto con el ceño fruncido, debido a su gobiernoautoritario (en algunas cosas él era como Ulrico Zuinglio). Calvino estableció la ley y delineó loscastigos para los ofensores. Por ejemplo, la asistencia a la iglesia era obligatoria, ¡y se imponíanmultas a los que faltaban a la iglesia! Incluso sancionó la muerte de ciertos individuos que consideróherejes y estaba violentamente opuesto a los anabaptistas (¡cuya doctrina del bautismo era correcta!)Es asombroso como tantos de los reformadores estaban listos para usar la espada en asuntosdoctrinales, mas sus propias doctrinas eran cuestionables. De hecho, una de las doctrinas máscontroversiales por siglos, incluso hasta hoy, es la doctrina de Calvino de la gracia irresistible. Estadoctrina dice esencialmente que “si Dios no lo ha escogido a usted, no hay forma que usted puedaapelar a Su misericordia”.27

27 [http://www.gospeloutreach.net/irresistible_grace.html].


El calvinismo

Sólo el cielo sabe si Calvino imaginó alguna vez que su doctrina sería llevada a tales extremos. Sinembargo, he escuchado personalmente a predicadores de renombre declarar que aún si el creyente yano quiere creer, ¡de todos modos es salvo! Y que aún si el creyente ya no quiere ir al cielo, ¡de todosmodos va a ir! “Te he predestinado; ¡nunca te dejaré, sin importar nada!” He escuchado decir a algunos“hiper” calvinistas que incluso Calvino no era suficientemente calvinista. En realidad, mucha de lateología de Calvino se derivaba de Agustín. Fue como si Calvino tomara algunas de las enseñanzas deAgustín y las empujara un paso más.

Para finales de siglo, Jacobo Arminio, un teólogo holandés, retó este aspecto del calvinismo. Supunto de vista opuesto se conoció como “arminianismo”. El arminianismo definitivamente representauna definición más balanceada de la predestinación.

Los cinco principios de fe de Calvino (básicamente) llevan a la misma conclusión:

· La soberanía de Dios.· La total e inherente depravación del hombre.· La elección incondicional.· La expiación limitada: la gracia irresistible.· La perseverancia de los santos.

La predestinación

Los cinco principios de fe del punto de vista calvinista accidentalmente, anulan la voluntad delhombre. En realidad, esta característica (la voluntad humana, nos diferencia de los animales. Todos losanimales están gobernados por su instinto. A nosotros nos es dado el poder de la voluntad, el poder deescoger. Una vez escuché a un predicador calvinista declarar, en la radio, que en las Escrituras no hayabsolutamente ningún lugar que diga por qué Dios escoge a unos y rechaza a otros. Sin embargo, ¡lasEscrituras sí nos dicen por qué Dios escoge de la manera que lo hace! Él predestina a las personas deacuerdo a Su “presciencia”. Dios no predestinó a un hombre a ser bueno o malo sin razón. Sin embargo,debido a que Él sabía que haría el hombre si se le dejaba escoger, entonces Él lo predestina. Dios nopredestinó al hombre anulando la decisión que éste habría tomado.

“Elegidos según la presciencia de Dios Padre…” (1 P. 1:2).

“Porque a los que antes conoció,también los predestinó para que fuesen hechosconformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchoshermanos” (Ro. 8:29).

En la eternidad, muchos descubrirán que se quedaron cortos de la meta que Dios tenía para su vida. Ellosno procuraron “hacer firme” su “vocación y elección” (2 P. 1:10) Peor aún, algunos que una vez fueronlavados, regresaron a su antigua vida de pecado (tal vez confiando en un falso mensaje de gracia). Ellostambién serán borrados del “Libro de la vida”. ¡Será como si su nombre nunca hubiera estado allí! “El quevenciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida…” (Ap. 3:5).


* Muchas veces los hombres de renombre hicieron cosas que mancharon su imagen: lasanción de la muerte de alguien, una doctrina defectuosa, algún acto imprudente, etc.Cuando un hombre está en una posición elevada, aún las cosas pequeñas (observacioneso gestos inapropiados) pueden manchar su imagen. Como dijo el rey Salomón: “Lasmoscas muertas hacen heder y dar mal olor al perfume del perfumista; así una pequeñalocura, al que es estimado como sabio y honorable” (Ec. 10:1).

Un calvinista cambia de opinión

Jacobo Arminio (1560 – 1606 d.C.) fue un teólogo y pastor holandés que es mejor conocido poroponerse al calvinismo. Arminio estudió en varias universidades, incluyendo la Universidad de Leideny la Universidad de Ginebra. En el año 1588 d.C., Jacobo se convirtió en el pastor de la Iglesia Reformadade Holanda en Ámsterdam. Era un pastor y predicador muy estimado. Durante su estadía en Ámsterdam,entabló un debate con un hombre que se oponía a la enseñanza calvinista de la gracia irresistible.Interesantemente, Arminio era de convicciones calvinistas, probablemente por sus estudios en Ginebra.Sin embargo, al continuar la disputa, Arminio fue persuadido de cambiar de opinión.

¡A mí me gusta mucho este tipo de actitud! Ésta era una de las virtudes de los galileos. Su manerade pensar podía ser cambiada si veían un camino mejor. Ésta es la razón por la que Jesús escogió alos galileos como Sus discípulos. De hecho, todos los que estaban en el Aposento Alto eran galileos.Otro ejemplo de esta virtud es Apolo, el elocuente predicador de Alejandría, quien a pesar de sueducación y su muy dotado ministerio fue lo suficientemente humilde para recibir instrucción deaquellos que aparentaban ser menos dotados. “Y comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga;pero cuando le oyeron Priscila y Aquila, le tomaron aparte y le expusieron más exactamente elcamino de Dios” (Hch. 18:26).

Arminio busca moderar la Iglesia Reformada de Holanda

En el año 1603 d.C. Jacobo Arminio se convirtió en profesor en la Universidad de Leiden. Elmismo año entabló unos debates muy serios con la Iglesia Reformada de Holanda. Jacobo buscabaganar una visión más moderada del calvinismo. Aunque la más moderada doctrina de la predestinaciónde Arminio aún no estaba totalmente desarrollada; en ese momento, uno de sus discípulos, SimónEpiscopius, sistematizó más tarde su enseñanza, en una doctrina que llegó a ser conocida comoarminianismo. Sectas protestantes se han opuesto muchas veces al arminianismo. Sin embargo, seconvirtió en una de las enseñanzas estándar de John Wesley.

* Quisiera también indicar que la doctrina del arminianismo también ha sido llevada aotros extremos, poniendo más énfasis en el papel del hombre que en el papel de Dios.¡Usemos bien la Palabra! Estamos buscando BALANCE. El Señor dijo: “Si quisiereis yoyereis…” (Is. 1:19).

El calvinismo: el hombre no tiene un papel en su elección.El arminianismo: el hombre sí tiene un papel en su elección.


John Knox de Escocia (1514 – 1572 d.C.)

Dejando su puesto de sacerdote católico en 1545 d.C., John Knox se convirtió en un leal defensorde la Reforma en Escocia. La Iglesia Católica estaba aún en control de Escocia, y había persecucióncontra los protestantes allí. En 1547, Knox fue capturado mientras se refugiaba en el castillo de SanAndrés. Fue sentenciado a una galera francesa donde sirvió los siguientes dos años. Después de sersoltado por los franceses fue a Inglaterra, donde declinó un obispado de la recién formada Iglesia deInglaterra. Sin embargo, asumió otras responsabilidades pastorales mientras estuvo allí.

María y María, ambas en contra

En el año de 1553 d.C., María I (María Tudor) ascendió al trono de Inglaterra y, siendo muy católica,trató de regresar las cosas al control católico (ella fue mejor conocida como “María la sangrienta”porque quemó a muchos protestantes en la hoguera). Mientras tanto, María I de Escocia (María Estuardo)también les hacía la vida miserable a los protestantes en Escocia. Fue durante este período que Knoxviajó a Europa. Estuvo la mayor parte del tiempo en Ginebra. Durante su estadía allí, Knox fueagudamente influenciado por las enseñanzas de Calvino. Los principios de fe que John Knox utilizómás tarde en la Iglesia Presbiteriana venían de Calvino. Mientras Knox residía en Ginebra, le fue dadoun pastorado en la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, parece que su enfoque principal era político.Escribió muchos panfletos en contra de las dos reinas Marías, lo que eventualmente ayudó a sudeposición.

Es fundada la Iglesia Presbiteriana de Escocia

En 1559 d.C., la nobleza protestante invitó a Knox a regresar a Escocia a dirigir su causa y aestablecer una iglesia protestante. Bajo la dirección de Knox, se formó la Iglesia Presbiteriana deEscocia (1560 -1561 d.C.). El parlamento escocés también abolió la antigua religión del Catolicismo.Esto dejó a María I, reina de Escocia, en gran desventaja y finalmente fue forzada a abdicar a su trono.Isabel I había reemplazado a la otra María (María Tudor) de Inglaterra, e Isabel I regresó a Inglaterra devuelta al protestantismo.

El Evangelio de la paz

John Knox es considerado un hombre santo, un hombre que se rehusó a inclinar la cabeza ante lareina (Knox se presentó ante María I de Escocia en cinco ocasiones diferentes y ella le temía). Sinembargo, en mi opinión, las actividades políticas de Knox anulan parte de su grandeza. Cuando losministros se involucran en la arena política, eso corrompe el verdadero Evangelio, y pone en peligro surecompensa. Hemos sido llamados a predicar “el Evangelio de la paz”. El activismo político matanuestro testimonio, y levanta gran resentimiento en el mundo. Nuestra batalla debe ser en el Espíritu,sobre nuestras rodillas. El orar por el gobierno es procedente, porque Dios controla los gobiernos.Jesús nunca defendió la venganza ni la revuelta contra Roma, porque Él la había constituido comopoder. Que podamos aprender de lo bueno y lo malo que produjeron nuestros predecesores espirituales,y que concentremos nuestro esfuerzo en aquello que resista la prueba del tiempo.


Inclinarse ante la autoridad

Muchos cristianos concienzudos se han metido en problemas por rehusarse a inclinarse ante el rey.Hay una diferencia entre inclinar su cabeza por respeto a una figura de autoridad, e inclinarse enadoración. No hay nada escrituralmente malo en honrar al rey (1 P. 2:17). En algunos casos, esto puedeinvolucrar doblar la rodilla. Es como quitarse el sombrero ante una dama (como se hacía antes) oquitarse el sombrero ante un juez, etc. Sin embargo, cuando un monarca es dominado por el “complejode creerse un dios” (como muchos de los emperadores romanos), y quiere ser adorado, ¡allí es cuandoel inclinarse termina! John Knox pudo haber inclinado su cabeza ante la reina, pero estoy seguro quealgo de la mentalidad de Calvino en contra de la jerarquía se le había pasado a Knox.

¿Hay realmente gracia para morir?

Thomas Haukes (155 d.C.) era un buen hombre en todo sentido: era bien educado y, en todoaspecto, un caballero y un cristiano sincero. Cuando María “la sangrienta” sentenció a Thomas Haukesa la hoguera, varios de sus amigos vinieron a la prisión y le pidieron un favor; una señal de él mientrasmoría: si el tormento de las llamas era soportable, si realmente había gracia para soportar, que levantarasus manos al cielo mientras moría. Haukes prometió hacerlo así. Cuando llegó el momento, no sólolevantó Thomas Haukes sus manos en las llamas, ¡sino aplaudió tres veces mientras alababa a Dios!

¿Un gran nombre o un buen nombre?

* El estudio de la historia de la Iglesia revela muchas verdades espirituales. Estánaquellos que son llamados “grandes”, que fueron los bien conocidos a los ojos de lahistoria, Sin embargo, en realidad, algunos de los menos conocidos (o aún desconocidos)de la historia de la Iglesia eran en realidad más grandes. Muchos de los grandes nombres,no serán grandes nombres en la eternidad. Sin embargo, un buen nombre perdurarápara siempre. ¡Es mucho mejor tener un buen nombre que un gran nombre!

La Contrarreforma (1540 d.C.)

La Contrarreforma fue un movimiento dedicado a luchar contra la reforma Protestante y al mismotiempo a tratar de reformar la Iglesia Católica. Parte de la nueva reforma fueron las misiones extranjeras.Ignacio de Loyola, de España, inició este movimiento. Su orden fue llamada la Sociedad de Jesús, mejorconocida como los Jesuitas. Aunque los Jesuitas eran muy anti-protestantes, ciertamente sentaron unprecedente para los protestantes en lo que respecta a las misiones extranjeras. Cuando he viajado en ciertaspartes del mundo, he sido testigo de de su inventiva y genialidad al establecer obras en el extranjero. Trajeronla civilización y educación a muchos lugares remotos. Definitivamente pagaron el precio para conquistarmuchas barreras. Aún la misma barrera del lenguaje tubo que haber sido extremadamente difícil.

¿Dónde está la conversión de corazón?

Ganar personas para el Catolicismo no es lo mismo que ganar personas para Cristo. Los Jesuitashicieron un buen trabajo enseñándoles a sus conversos la nueva religión, pero al mismo tiempo les


permitían mantener remanentes de su antigua religión. En los Estados Unidos, el Catolicismo ha sidomodificado grandemente debido a la influencia protestante. Sin embargo, cuando usted viaja porterritorios evangelizados por los católicos, el paganismo y la idolatría son espantosos. Muchos de susdías de fiesta se originan de su trasfondo pagano. No sólo hay un despliegue de reliquias extrañas, sinotambién su celebración termina con una multitud emborrachada. En resumen, el Catolicismo es unamezcla. ¡No hay énfasis en la necesidad de una conversión de corazón!

La Teoría del Intervalo

La teoría del intervalo es una enseñanza o doctrina que emergió en el siglo XVI. Hay algún indicioanterior de ella con Caedmon (c, 657 – 684 d.C.) e incluso trazas anteriores con algunos de los padresde la Iglesia. Lo que esta doctrina enseña esencialmente es que hubo un intervalo entre Génesis 1:1 yGénesis 1:2.”En el principio creó Dios los cielos y la tierra” . INTERVALO. “Y la tierra estabadesordenada y vacía,y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo…” La afirmación es que Dios nocreó este mundo en desorden y confusión, sino que se oscureció y se desordenó. La forma verbal máscorrecta es que la tierra se volvió desordenada y vacía. El mismo principio puede ser aplicado a Adán.Dios no creó a Adán confuso y desorientado. Él se confundió y su tonto corazón se oscureció cuandoescuchó al maligno.

¿Una creación anterior?

En las Escrituras hay alusiones definidas a una creación anterior, lo cual explicaría los huesos y artefactosque son más antiguos que Adán. El lenguaje que es usado en la creación de Adán muchas veces tiene elsentido de restablecer o rellenar. En otras palabras, el Creador estaba regresando las cosas a su lugar.

Ciertamente este punto de vista respondería muchas preguntas, como los huesos humanoides o loshuesos de animales prehistóricos que son mucho más antiguos que Adán. Se postula que cuando Satanásfue echado del cielo, corrompió a los habitantes que había sobre la tierra y trajo cataclismos que llenaronde oscuridad este mundo. Dios no creó a los demonios como tales. Obviamente son el producto de lamaldición que fue incurrida con la caída de Satanás. Los ángeles y los demonios no son lo mismo (losángeles habitan lugares celestiales, los demonios están limitados a la tierra).

Muchos cristianos no han oído de la teoría del intervalo porque no se enseña comúnmente en laIglesia. Muchos seminarios están conscientes de ella, y hay algunos grupos protestantes que la aceptan,pero generalmente no es entendida. Muchas veces me he preguntado si tal vez William Jennings Bryanhabría ganado el famoso Juicio a Scopes (1925 d.C.) si él hubiera entendido la teoría del intervalo. Fuehecho ver como un necio al tratar de probar que todo pasó en los últimos 6000 años. Muchas veces a losjóvenes cristianos se les roba la fe cuando asisten a una universidad y se les muestra claramente que lascosas son más antiguas de lo que les había sido enseñado. Lo que les ha sido enseñado también vienede un hombre del siglo XVI, el famoso cronólogo, el obispo James Ussher.

¿Cuál es el milagro más grande?

Muchos científicos y geólogos piensan que hubo un cataclismo global en los últimos 15 a 20,000años. El problema que tienen con esta teoría es que contradice algunas de sus otras teorías. Eso quiere


decir que toda la vida evolucionó a lo que vemos hoy en los últimos 15 a 20000 años. ¡Eso realmentees un milagro! ¡Quisiera decir que se requiere de más fe para creer esto que para creer que Dios dijoque existiera!

El obispo James Ussher (1581 – 1656 d.C.)

Aunque James Ussher es mejor conocido en el siguiente siglo, lo estoy incluyendo aquí sólo paraquedarme en el contexto del tema anterior. James Ussher era un obispo y teólogo irlandés. En 1605 fuenombrado rector de la catedral de San Patricio en Dublín. En 1615 d.C. un grupo de clérigos le pidieronque escribiera los artículos de doctrina y disciplina de la Iglesia Protestante de Irlanda. Aunque elobispo Ussher fue laudado por sus numerosas obras teológicas, su mayor logro fue su cronología delAntiguo Testamento. Ussher definió un sistema de fechas que pone a la creación en el 4004 a.C. Sucronología es muy exacta, y es aceptada por la mayor parte de los teólogos. En algunas ediciones de laBiblia King James (Biblia del rey Jacobo) aún hay referencias a su cronología.

* La generación actual de cristianos se confunde a menudo porque la creación de Adán sólo noslleva 600 años hacia atrás (lo cual es correcto), mientras que los hechos nos dicen que el universo esmucho más antiguo (lo cual también es correcto). Es por esto que recomiendo la teoría del intervalo. Lacreación revela al Creador, ¡ y nuestro Creador es más grande que el universo!

Otros eventos históricos notables del siglo

* En 1530 d.C., Copérnico propuso que el sol es el centro del sistema solar.

* En 1572, un estimado de 20 a 70000 hugonotes (protestantes franceses) fueronmasacrados en Francia. Este infame día es recordado como la masacre del día de sanBartolomé. Los hugonotes eran seguidores del movimiento calvinista. Se dice que muchosde estos hugonotes tenían la experiencia pentecostal. Observadores reportaron quehablaban en lenguas y que campesinos y niños pequeños profetizaban en un francéspuro y elegante. Describieron su adoración como entusiasta y demostrativa, y lesdescribieron como personas “tomadas por el Espíritu”.

* En 1588 Inglaterra repelió la invasión de la Armada Española. Isabel I era reina deInglaterra.


CAPÍTULO 14Puritanos y peregrinos

(Siglo XVII: 1600 – 1699 d.C.)

Parte 1

Panorama del siglo

Yo siempre he visto el siglo XVII con cierta nostalgia. Tal vez porque crecí con la historia del sigloXVII del peregrino de Bunyan. Era un peregrino en ruta a la Ciudad Celestial y también, por supuesto,estaban los verdaderos puritanos y los peregrinos. Tampoco podemos olvidar al loable rey Jacobo,quién nos dio la versión autorizada de la Biblia en inglés. ¡Ah, sí! También tenemos a los cuáqueros.De mis primeros años recuerdo la caja de avena Quaker28 arriba de la estufa de leña en la cocina.

Definitivamente todo esto es parte de mi visión romántica del siglo XVII, pero también está lahorrible realidad de las cosas. La Iglesia de Inglaterra estaba tan muerta como la Madre de las Ramerasen Roma. Es más, el loable rey Jacobo, no era tan loable después de todo sino, definitivamente, unvillano. ¡Y la vida de los nobles puritanos resulta ser más la vida de un bandido! Si, supongo quesiempre debe haber un agente abrasivo que mantenga brillante al pueblo de Dios. Como dice el adagio:“Un hiero con hierro se afila…”

La Iglesia de Inglaterra

La Iglesia de Inglaterra puede trazar esencialmente sus raíces a Enrique VIII. Como recordará delsiglo anterior, Enrique se declaró la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. Por supuesto, esto fuehecho para perdonar su divorcio de Catalina de Aragón, y para que pudiera casarse nuevamente. Jesúsdijo que cada obra que no está fundamentada en el fundamento verdadero, eventualmente colapsará.Las obras que han sido fundadas sobre motivos impuros nunca estarán de pie al final.

En Inglaterra, el gobierno cambió entre católico y protestante varias veces. María I trató de regresarla iglesia de vuelta a Roma. Isabel I trajo la iglesia de vuelta al protestantismo. Cuando Jacobo Iascendió al trono de Inglaterra en el 1603 d.C. (este era el mismo Jacobo que era rey de Escocia con elnombre de Jacobo VI), su manera de pensar era la misma que la de Enrique VIII, de que el rey teníaderechos divinos. De hecho, escribió un libro declarándolo así. Jacobo quería abolir el Parlamento,dejando de lado las reglas de la Carta Magna.

Al mismo tiempo, los puritanos estaban buscando ser reconocidos por el estado (los puritanos eranun grupo reformador que había iniciado al final del siglo anterior). El rey Jacobo se oponía especialmentea este grupo, principalmente porque estaban operando fuera de la iglesia del estado. Naturalmente

28 N. del T.: Quaker es cuáquero en inglés.


Jacobo, siendo lo autoritario que era, no sólo los rechazó, sino los declaró ilegales. En el libro del reyJacobo sólo había una iglesia, y ésta debía operar bajo su jurisdicción.

El clero anglicano abandona sus deberes

La historia no tiene mucho bueno que decir acerca de la Iglesia de Inglaterra de esa época. El estilode vida del clero anglicano es descrito como escandaloso. Los rectores anglicanos eran notables por“rondar las tabernas, apostar e inmoralidad”. Caricaturas antiguas muestran el servicio en la iglesia conpersonas encorvadas, dormitando durante el mensaje sin vida. Un relato reporta que casi la mitad delclero anglicano no podía decirle dónde encontrar los Diez Mandamientos, ni le podía decir dóndeencontrar la oración del Señor, ¡o quién era el autor de ésta!29

La Biblia del rey Jacobo (Biblia King James)

El mayor servicio que el rey Jacobo le hizo a Inglaterra fue autorizar una versión en inglés de laBiblia (1611 d.C.). El lenguaje de la Biblia King James dominó el panorama inglés por siglos. Algunoshistoriadores creen que la Biblia King James fue una reacción a la Biblia de Ginebra. La mayor partede los puritanos poseían una Biblia de Ginebra, y esta Biblia tenía muchas notas de pie de página encontra de la monarquía. La verdad es que la Biblia enseña que debemos respetar a los reyes y a aquellosen autoridad (1 P. 2:13-17).

Eventualmente el rey Jacobo despertó tanto resentimiento de los sectores políticos que el país fue(más tarde) llevado a una guerra civil (la guerra civil tuvo lugar durante el reinado de su hijo, Carlos I).Éste es el rey Jacobo por el cual la colonia de Jamestown30 es nombrada en el 1607 d.C.

Los puritanos

El movimiento puritano se levantó en la parte final del siglo XVI. Este movimiento involucró avarios grupos desconectados que no se relacionaban con la Iglesia de Inglaterra. Algunos de estosgrupos “puritanos” eventualmente se movieron a otras partes de Europa. El título “puritano” no fueescogido por ellos, sino les fue conferido como un gesto de desprecio como, por ejemplo “tan santitos”.Su meta original era purificar la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia de Inglaterra era sólo una versióndiluida del Catolicismo. Muchas trazas de rituales católicos aún permanecían en el servicio. La liturgia,las plegarias y todo el simbolismo de la religión aún existían.

Los puritanos eran una banda de cristianos temerosos de Dios, conocidos por su vida sencilla, suética de trabajo y su vida de santidad. Aunque el término puritano incluye cierto número de sectas, lamayoría de ellas era de persuasión calvinista. Su iluminación venía de la Biblia de Ginebra (ya que erala única versión a la que tenían acceso antes de la versión King James) y, por supuesto, las notas de piéde página eran de Juan Calvino. Los cuáqueros también son considerados puritanos, pero definitivamenteno eran calvinistas. Los cuáqueros se originaron a mediados del siglo XVII.

* Por favor permítame inyectar una pequeña observación respecto al trasfondo calvinistade los puritanos. Aunque su teología era esencialmente calvinista, vivían sus vidas

29 Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 96.30 N. del T.: Jamestown es «la ciudad de Jacobo» en inglés.


aplicando toda medida posible para asegurar su llamado y elección. Es muy triste vermuchos calvinistas modernos vivir vidas impías, asumiendo que terminarán en el cielo.Aún si los primeros puritanos creían en la seguridad eterna, no vivían su vida como silo creyeran.

La espada de la Palabra separa

Los puritanos fueron grandemente perseguidos durante el inicio de su historia. El considerar lasupremacía de la Biblia eventualmente los forzó a otro bando. La supremacía de la Palabra amenazabael deseo del rey Jacobo por la supremacía (el “derecho divino” de los reyes). Los puritanos no podían,según su conciencia, obedecer a la iglesia del estado, la cual era la única religión permitida en Inglaterra.Por tanto, tenían que reunirse en privado, lo cual era contra la ley. Las autoridades ocasionalmentehacían redadas en sus reuniones y encarcelaban a sus pastores. A veces se confiscaban propiedades o sedispensaban multas. Este tipo de trato eventualmente forzó a una congregación (la congregación deScrooby) a huir del país. Este grupo en particular fue conocido después como los peregrinos.

¿Disidente o separatista?

· Los puritanos pueden ser representados tanto por los disidentes como por los separatistas (hay unapequeña diferencia entre esos dos grupos).

· Los disidentes eran inconformes. No estaban de acuerdo con la iglesia establecida, pero no estabandispuestos a separarse totalmente de ella. Algunos esperaban reformar o purificar la iglesia.

· Los separatistas querían separarse totalmente de la iglesia del estado.· Los peregrinos eran separatistas. La historia prueba que el método reformador no funciona. Cuando

la Iglesia se acomoda, el verdadero peregrino continúa.

Los peregrinos se trasladan a Holanda

La congregación de Scrooby (un poblado en Nottinghamshire, Inglaterra), bajo el liderazgo delpastor John Robinson, decidió trasladarse a Holanda. Holanda era muy tolerante con otros gruposreligiosos protestantes. Después de varios intentos de emigración, lo que en su caso era contra la ley,unos pocos y pequeños grupos llegaron a Holanda en el 1607 d.C., y para mediados del 1608 d.C. lamayoría había alcanzado Ámsterdam. De allí, se asentaron en Leiden, donde se establecieron comoartesanos y obreros.

La vida en Holanda no era lo que los peregrinos habían imaginado. Habían muchos factores que lesdecían: “Éste no es su hogar”. Sus jóvenes estaban perdiendo su idioma nativo. Sus jóvenes tambiénestaban siendo atraídos por los placeres del mundo. Las condiciones de trabajo eran muy malas enHolanda, sin mencionar la perspectiva de una nueva guerra entre Holanda y España. Europa tambiénestaba entrando a otro conflicto, conocido como “la guerra de los Treinta Años”. Todo esto causó quela congregación votara nuevamente, pero esta vez acerca de ir al Nuevo Mundo. Interesantemente,cuando el gobierno holandés oyó que se iban, exhortaron a los peregrinos a quedarse. Estos peregrinoshabían tenido un efecto tan positivo sobre Leiden que el gobierno les ofreció tierras gratis si se quedabana vivir entre ellos. Su moral e integridad habían dejado huella. ¡Eso es un buen testimonio!


De Plymouth, Inglaterra, a Plymouth, Norteamérica

Para condensar la historia, el liderazgo puritano ideó un plan para regresar a Inglaterra y navegardesde Plymouth. Pagado parcialmente por hombres de negocios ingleses, el grupo de Leiden (junto aotros puritanos ingleses), zarpó el 6 de septiembre de 1620. Este grupo de 102 peregrinos se habíareducido de su número original. Parece que su primer intento de zarpar en el barco Speedwell tuvo queser abortado debido a serias fugas de agua. ¡Muchas veces Dios prueba a Su pueblo para ver si estándispuestos a arriesgarlo todo! Como dice Hebreos 11:15-16: “Y si en verdad hubieran estado pensandoen aquella patria de donde salieron, habrían tenido oportunidad de volver. Pero en realidad, anhelanuna patria mejor, es decir, celestial…”

Verdadero espíritu peregrino

Después de 65 días de mareos y mares traicioneros, el Mayflower llegó al cabo Cod (por error,habían apuntado a un destino más al sur). He tenido la oportunidad de estar en la réplica del Mayflowercuando hay clima frío, y puedo decir que la pequeña estufa de carbón en lo profundo del barco noofrece mucho confort. Los peregrinos estaban hacinados en condiciones miserables, no sólo al viajar asu destino, sino hasta que hubiera un refugio adecuado. Los peregrinos llegaron justo a tiempo para elinvierno atlántico. Más de la mitad de ellos murieron durante el primer invierno, mas ninguno de lossobrevivientes quería regresar a Inglaterra. Su devoción y agradecimiento aún avergüenza al cristianismomoderno. Creo que estoy a favor de los peregrinos, tal vez porque nací del otro lado de la bahía de lacolonia de Plymouth.

Por cierto, Plymouth fue la segunda colonia inglesa en las Américas. También vale la pena notarque la primera constitución de los peregrinos, la Declaración de Mayflower, se convirtió en un modelode estatutos gubernamentales posteriores. La declaración firmada a bordo del Mayflower (1620 d.C.)era un contrato social. En ella, los colonos se unieron en un “grupo civil político” cuyo propósito eraencuadrar leyes justas e igualitarias para el bien general de la colonia. Hablando del bien general de lacolonia, cuando los peregrinos desembarcaron por primera vez, había unos cuantos que querían irsepor su cuenta, tal vez para tratar de llegar a la colonia de Jamestown. Esto habría sido desastroso paratodos los involucrados.

Somos miembros unos de otros

El grupo completo dependían unos de otros. Las habilidades de todos eran necesarias para beneficiaral todo. La mayor parte del grupo consistía de artesanos y agricultores (a los puritanos se les habíannegado puestos políticos en Inglaterra, así que todos habían sido relegados a la clase trabajadora, con laexcepción de William Brewster, un hombre de Cambridge). ¡Afortunadamente todos se quedaron! Estonos recuerda de lo que el apóstol Pablo dijo en varios lugares: que cada coyuntura es necesaria paraproveer al todo. Pablo también enfatizó la necesidad de cada parte del Cuerpo de Cristo. ¿Cuál parte desu cuerpo quisiera usted no tener?

* Para finales del siglo XVII, muchos otros puritanos habían venido a las colonias, y laatmósfera religiosa se estaba volviendo muy legalista. Cuando el pueblo de Dios empieza


a enfatizar lo que no es importante, seguramente encontrarán el mal donde quiera quevean. Me refiero principalmente a los juicios de Salem por brujería. A los ancianos dela comunidad se les hizo creer que muchas de las jóvenes eran brujas. Después quehabían quemado a más de una docena de jóvenes en la hoguera, ¡se dieron cuenta quehabían errado grandemente! Aunque no hay justificación válida por un erro de estanaturaleza, este incidente es pequeño en comparación de lo que la Iglesia hizo en Europahasta mediados del siglo XVIII. Decenas de miles de así llamados “brujos” fueronquemados en la hoguera en el nombre del Cristianismo. ¡Hoy, Salem en Massachusetts,glorifica a las brujas!

Cacería de brujas

Aún hoy hay una inclinación en ciertos círculos religiosos a ser “cazadores de brujas”. Por caceríade brujas me refiero a buscar manifestaciones demoníacas en todo: ropa, juguetes, textiles, etc. Algunasveces los cristianos son desviados a buscar algún significado especial o un símbolo oculto en el logotipode un producto, etc. Estas son distracciones de la verdadera causa de Cristo. Si sondeamos suficiente,seguramente encontraremos algo malo con la marca de jabón o algún producto de papel que estemosusando, etc. Quisiera motivar a las personas a seguir el consejo que Pablo le dio a los corintios conrespecto a la carne que compraban, o la carne que les era servida en la mesa de alguien más: “No hagapreguntas, de gracias y recíbala” (1 Co. 10:27-29). Por supuesto tampoco estamos motivando que laspersonas sean crédulas. Hay algunas situaciones en las que uno debe ser cauteloso.


CAPÍTULO 15La Inglaterra puritana

(Siglo XVII: 1600 – 1699)

Parte 2

Oliver Cromwell, el Lord Protector

En Inglaterra, la situación de los puritanos no había mejorado mucho. Había una lucha continuaentre la monarquía y el Parlamento. Los realistas, partidarios del rey Carlos I, se alinearon contra losparlamentaristas, partidarios del Parlamento. Mientras la monarquía tuvo el control, no hubo libertadreligiosa. Después de la guerra civil (1642 – 1649 d.C.), la Mancomunidad decapitó a Carlos I, quienhabía perseguido a los separatistas por largo tiempo. Ahora, por un corto tiempo la mancomunidadtenía el control. De hecho, Oliver Cromwell llenó el vacío como “Lord Protector” del reino. No era unrey, sino un tipo de representante hasta 1658 d.C. Cromwell era puritano y, repentinamente, los puritanostomaron muchos asientos en el Parlamento. Por un corto tiempo habría un respiro temporal para lassectas protestantes, aunque los Cuáqueros nunca fueron aceptados por Cromwell.

Cromwell es recordado por los católicosirlandeses como infame

A pesar de que Cromwell era puritano, no estaba opuesto al militarismo. Los católicos irlandesesdesprecian a Cromwell por su invasión punitiva de Irlanda (1649 d.C.). Cuando las fuerzas protestantesde Cromwell tomaron la guarnición de Drogheda (dró da), ordenó que todos fueran masacrados. Aúnhoy, los católicos irlandeses recuerdan la palabra “Drogheda”. Aunque es cierto que esa masacre fuemalvada, lo que los católicos irlandeses olvidan es la masacre de los protestantes en el Ulster en 1641d.C. Un estimado de 12000 protestantes murió en el Ulster, ya fuera por la espada o por privaciones.Esto fue lo que trajo la invasión punitiva en primer lugar.31

El Acta de Uniformidad y el Acta de Tolerancia

Desafortunadamente, el respiro bajo Cromwell fue corto. Poco después de la muerte de Cromwell,Carlos II recuperó el trono de Inglaterra (había estado viviendo fuera de Inglaterra por años). En 1662,pasó un decreto llamado el “Acta de Uniformidad”. Esta acta decía que toda actividad religiosa debíaconformarse al estándar de la iglesia del estado. Sin embargo, para el año 1688 d.C., el rey GuillermoIII estaba en el trono. El rey Guillermo fue un buen rey y, el año siguiente (1689 d.C.), pasó otrodecreto llamado el “Acta de Tolerancia”. Esta acta permitía la libertad religiosa.

31[ http://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_irlandesa_de_1641]


El efecto puritano sobre Inglaterra

Sin ninguna duda, los predicadores puritanos influenciaron Inglaterra más que cualquier otra fuerzade su época. Las personas viajaban hasta veinte millas (32 kilómetros) para escuchar al predicador(veinte millas era un día de jornada en el siglo XVII). Es común leer relatos donde las personas estabande pié por dos horas escuchando el mensaje, y muchas veces querían que el sermón continuara. Estenuevo tipo de ministro era culto y dinámico, y no es de extrañar que las personas que estaban desertandode la iglesia del estado atendieran las reuniones puritanas.

C.H. Spurgeon ha sido llamado “el último predicador puritano”. Por supuesto, Spurgeonvino dos siglos después, pero la idea es que los puritanos eran predicadores de primeracategoría.32

La piedad puritana

Richard Mather, un predicador puritano, dijo que él: “Apuntaba sus flechas, no sobre las cabezasde las personas, sino a sus corazones y conciencias”. También es reportado comúnmente que lospuritanos tomaban notas. Las tomaban y luego meditaban sobre ellas. Uno de los puritanosreconocidos, Edmund Calamy, dijo que meditar sobre un sermón era igual a estuchar veinte sermonessin meditar sobre ellos. El clímax del sabbath puritano (el día del Señor) era reunirse y discutir lasimplicaciones de la palabra que se les había hablado ese día. No es de extrañar que los puritanosprosperaran. Su política de “El reino primero” trajo bendición sobre sus negocios y hogares, yfinalmente afectó a Inglaterra completa (Mt. 6:33).33

John Bunyan (1628 – 1688 d.C.)

Probablemente el puritano más famoso de todos los tiempos fue John Bunyan. Digo puritano,aunque John Bunyan era Bautista. Como recordará, el término puritano era un nombre genérico paracualquier grupo inconformista. Hojalatero de oficio y predicador laico en Bedford, Inglaterra, Bunyanes mejor conocido por su novela épica, El progreso del peregrino. El progreso del peregrino esindiscutiblemente el libro más leído en este planeta, aparte de la Biblia. La mayor parte de la carrerade predicador de Bunyan se llevó a cabo cuando predicar era contra la ley. En 1660 d.C., despuésque la monarquía de Carlos II fue restaurada, Bunyan fue arrestado por predicar sin licencia y pasólos siguientes doce años en la cárcel. Utilizó mucho de su tiempo para escribir. Después de cumplirsu condena, Bunyan fue liberado y, por un tiempo, fue libre para predicar nuevamente. Sin embargo,su libertad no duró mucho. Bunyan fue encarcelado nuevamente, y continuó escribiendo. Sólo queesta vez emergió su obra maestra: El progreso del peregrino, impresa en 1678 d.C. Para cuandoBunyan fue liberado de su segunda prisión, se había convertido en héroe de su secta puritana. Tambiénescribió la segunda parte de El progreso del peregrino, que emergió en 1684 d.C.

Lo inspirador de la experiencia de prisión de Bunyan, es que pudo haber sido liberadosimplemente por firmar una declaración de que ya no predicaría. ¡Por doce años estuvo a sólo unafirma de la libertad!

32 [http://www.siteone.com/religion/baptist/baptistpage/Portraits/spurgeon.htm]33 Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 103.


El precio de un mensaje

John Bunyan pagó un precio tremendo por su entendimiento de la Palabra. Durante su experienciatemprana, sufrió por años pensando si sería salvo. Una vez escribió: “A veces predicaba sin esperanza,como un hombre en cadenas predicando a otros hombres en cadenas, oyendo el sonar de mis propiosgrilletes; sin embargo, les decía a los demás que había esperanza para ellos, y les rogaba que vieran algran Libertador”. Eventualmente fue liberado de sus propias ataduras, y por esa experiencia pudoayudar a otros.34

* John Bunyan escribió su clásica historia bajo una unción divina. A través de unsueño, Bunyan vio el viaje espiritual desde el muladar del pecado y la depravación, através de la puerta de la redención, y finalmente a través de las puertas de esplendor.Es interesante cómo muchos de nuestros hermanos Bautistas rechazan totalmentecualquier inclinación sobrenatural, considerando que uno de los bautistas más grandesque jamás haya vivido es conocido por sus visiones sobrenaturales. Mi madre le leíaeste libro a su hijo en 1954. ¡Ha afectado mi vida hasta el día de hoy!

“Levanta del polvo al pobre, del muladar levanta al necesitado para hacerlos sentarcon los príncipes, y heredar un sitio de honor; pues las columnas de la tierra son delSEÑOR, y sobre ellas ha colocado el mundo” (1 S. 2:8).

Universidad de Harvard (1636 d.C.)

Los puritanos ponían un gran énfasis en la necesidad de los ministros de estudiar las Escrituras. LaUniversidad de Harvard fue fundada por los peregrinos dieciséis años después de desembarcar. ¡Lapremisa de Harvard era educar ministros! ¿Me pregunto qué pensarían los fundadores de Harvard hoy?

El siguiente es un extracto del discurso de Alexander Solzhenitsin en el día de graduaciónde Harvard en 1978:

Alexander Solzhenitsin, ganador del Premio Nobel de la Paz

“… Esta nueva manera de pensar [el humanismo], la cual nos había impuesto su guía, no admitía laexistencia de una maldad intrínseca en el hombre, ni veía tarea más grande que el obtener la felicidaden la tierra. Basó la civilización occidental moderna en la peligrosa tendencia de adorar al hombre y asus necesidades materiales. Cualquier cosa más allá del bienestar físico y la acumulación de bienesmateriales, todos los demás requerimientos humanos de una naturaleza más sutil y elevada, fuerondejados fuera de la atención del los sistemas estatales y sociales, como si la vida humana no tuviera unsentido superior. Esto le permitió acceso al mal, del cual en nuestros días hay un flujo libre y constante.La libertad por sí misma no resuelve todos los problemas de la vida humana y aún añade otros nuevos.

Sin embargo, en las primeras democracias, como en la democracia estadounidense al momento desu nacimiento, todos los derechos humanos individuales fueron otorgados porque el hombre es criaturade Dios. Esto es, la libertad fue dada al individuo condicionalmente, dando por sentada su constanteresponsabilidad religiosa. Tal es la herencia de los últimos mil años. Doscientos o, incluso, cincuenta

34 Bunyan, John, Grace Abounding to the Chief of Sinners, Cap. 10. [http://www.spurgeon.org/misc/sw08.htm]


años atrás, habría sido imposible que a un individuo se le diera libertad sin límites en Estados Unidossimplemente para satisfacer sus instintos o caprichos. Subsecuentemente, sin embargo, tales limitacionesfueron descartadas en occidente; ocurrió una liberación total de la herencia moral de los siglos cristianoscon sus grandes reservorios de misericordia y sacrificio. Los sistemas estatales se estaban volviendoprogresiva y totalmente materialistas. Occidente terminó verdaderamente imponiendo los derechoshumanos, a veces excesivamente, pero el sentimiento del hombre de su responsabilidad hacia Dios y lasociedad se volvió más y más débil”.

Solzhenitsin fue abucheado cuando bajó del escenario al final de su discurso.

George Fox y los Cuáqueros (1624 – 1691 d.C.)

Otra influencia espiritual de este siglo fue George Fox. Nacido en el condado Leicestershire,Inglaterra, George Fox pasó gran parte de sus años de juventud buscando respuestas para las preguntasde su corazón. Después de un maravilloso encuentro con el Señor a la edad de 23 años, empezó apredicar por todo el país. Su predicación le valió un grupo notable de seguidores. Al año siguiente(1648 d.C.), Fox organizó una sociedad llamada “la Sociedad Religiosa de Amigos”. Estos Amigosfueron llamados Cuáqueros porque enfatizaban la necesidad de esperar el mover del Espíritu y a menudo,cuando el Espíritu se movía, se sacudían por la convicción del Espíritu.35

George Fox parece haber tenido la habilidad de meterse en problemas con la ley. Aunque Foxemergió en una época más indulgente (la época de Cromwell), no tenía el favor de Cromwell, tal vezpor reprender a otros grupos puritanos. Aunque arrestado muchas veces y aún encarcelado, siemprevolvía a su púlpito al aire libre. Uno de esos púlpitos al aire libre estaba frente a la iglesia más grandede Londres. Les decía a las personas que había victoria en Cristo, y perdón de pecados. Fue llevadoante el juez por blasfemo. Su blasfemia era que decía que sus pecados habían sido perdonados. Fox erade persuasión arminiana, ¡y creía en la victoria sobre el pecado!

Los sesenta valientes

En el mismo año que George Fox fundó su Sociedad empezó a enviar a sus discípulos. Tenía ungrupo especial de 60 hombres y mujeres jóvenes que él llamó “los sesenta valientes” (Cnt. 3:7). Estosjóvenes fueron predicando por toda Inglaterra y, en tres años, decían tener 50000 seguidores. Parafinales de siglo decían tener 100000 seguidores.

El predicador áspero

Es algo difícil evaluar la vida de George Fox. Era un predicador fogoso, con un insaciable celo porel Evangelio, pero parece que había unas cuantas áreas en su vida que generan preguntas. Su aparentedesprecio de la autoridad y su ataque contra doctrinas más sólidas que las suyas son difíciles de justificar.Seamos generosos y digamos que fue una reacción a la época. Tal vez había cierta inmadurez en sucomportamiento. Después de todo, empezó a predicar a la edad de veintitrés años, y no fue preparadoen un seminario. La evaluación del apóstol Pablo de circunstancias similares en Filipos era que Cristoestaba siendo predicado, y se gozaba por eso:

35 N. del T.: La palabra Quake se traduce al español por temblar o sacudirse. De allí el nombre Quakers, castellanizado a Cuáqueros.


“Algunos, a la verdad, predican a Cristo aun por envidia y rivalidad, pero tambiénotros lo hacen de buena voluntad; éstos lo hacen por amor, sabiendo que he sidodesignado para la defensa del evangelio; aquéllos proclaman a Cristo por ambiciónpersonal, no con sinceridad, pensando causarme angustia en mis prisiones. ¿Entoncesqué? Que de todas maneras, ya sea fingidamente o en verdad, Cristo es proclamado; yen esto me regocijo, sí, y me regocijaré” (Flp. 1:15-18).

Interesantemente los Cuáqueros son conocidos por ser muy dóciles y muy en contra de las guerras,etc. Sin embargo, George Fox ciertamente no era dócil con su lengua. Podía atacar a sus oponentes sinmuchas reservas. Podía fácilmente negarse a quitarse el sombrero frente al juez. Casi parecía que teníaun pequeño problema con la estructura de la autoridad. Muchas veces he sentido lástima por personasque están dispuestas a morir por una convicción errónea: rehusarse a quitarse el sombrero, rehusarse arespetar a un dignatario, rehusarse jurar a la bandera, rehusarse a hacer un juramento legítimo, etc., etc.

Un poco de diplomacia logra mucho

He leído partes del diario de George Fox, y casi se tiene la impresión de que estaba invitando a losproblemas, ¡los cuales invariablemente venían! Muchas veces atacaba doctrinas como el bautismo enagua o la Trinidad, ¡las cuales eran doctrinas correctas! Como dice el proverbio: “…la palabra ásperahace subir el furor” (Pr. 15:1). Proverbios también nos dice que la lengua blanda quebranta los huesos.Si, George Fox impactó naciones y a América, pero pienso que si George Fox hubiera aplicado unacercamiento más humilde al tratar con las personas, ¡habría sido un líder más grande!

Pensamiento cuáquero

Los cuáqueros no creían en ministros, porque creían que cada hombre y mujer es un sacerdote. Supunto de vista acerca de la Trinidad era que Dios podía aparecerse como el Padre, el Hijo o el EspírituSanto, pero que no existía en tres personas. Este punto de vista se ha llegado a conocer como“modalismo”. No creían en el bautismo en agua. Creían en esperar hasta que el Espíritu se moviera ensus servicios (siempre hay extremos en cada movimiento). No creían en hacer juramentos, o en ir a laguerra. Por supuesto, esto último no le agradaba mucho a Oliver Cromwell.

Estructura de la autoridad

Hoy hay muchos agentes libres fuera de la Iglesia. No van a ninguna parte porque no hay un lugarsuficientemente bueno para ellos. Sin embargo, si se supiese la verdad, muchos cristianos están fuerade una cobertura eclesiástica, ¡porque tienen un problema con la autoridad! Debemos recordar en todomomento que Cristo mismo se sometió a autoridades inferiores porque Él respetaba la estructura deautoridad que Él mismo había ordenado.

Otros eventos del siglo XVII

La Guerra de los Treinta Años empezó por el 1618 d.C. Esta guerra es difícil de definir por lacomplejidad de los factores que la motivaron. Era religiosa: protestantes contra católicos. Era geopolítica:


era una lucha entre naciones y fronteras. Aunque mucho estaba desconectado de cualquier causa central,ciertamente afectó a toda Europa. Los principales países involucrados fueron Dinamarca, Suecia,Alemania y Francia. Hubo gran devastación y pérdida de vidas, especialmente en Alemania. Estáregistrado que más de la mitad de la población de Alemania murió por la guerra y la peste. Los protestantesalemanes le atribuyen a la intervención del rey sueco, Gustavo II Adolfo, con salvar el protestantismoen Alemania. Sus superiores fuerzas militares despedazaron a la Liga Católica encabezada por el generalTilly, cuyas fuerzas nunca se pudieron recuperar.36

El último ministro que quedó

Martin Rinkart (1586 – 1649) fue ministro Luterano y uno de los sobrevivientes de la Guerra de losTreinta Años en Alemania. La ciudad de Eilenburg fue inundada por refugiados durante el conflicto. Laciudad estaba plagada con enfermedad y hambruna. Los ministros de la ciudad estaban agobiados,conduciendo funeral tras funeral, hasta que ellos también murieron. Rinkart fue el único ministro quequedó en la ciudad. A veces tenía que dirigir hasta cincuenta funerales en un día.

Cuando el conflicto finalmente terminó, Rinkart escribió un himno de acción de gracias que expresabasu fe y gratitud hacia Dios: “Todos agradecemos a nuestro Dios”. La verdadera fe glorifica a Dios enmedio de la tristeza y la tragedia (Is. 24:15). Aún cantamos ese himno hoy.

Galileo es forzado a retractar su teoría correcta

Durante este mismo período de tiempo (1633 d.C.), el famoso astrónomo Galileo confirmó la teoríadel sistema solar de Copérnico. Después de afirmar su teoría, Galileo fue convocado a aparecer ante laInquisición Católica, la cual lo forzó a retractarse de su punto de vista. Este tipo de dominio católicoreprimió el avance científico durante la Edad Media.

La Ley de la Gravedad de Newton

Ya que estamos en el tema de la ciencia, otro científico famoso de la época, Sir Isaac newton, publicósu famosa Philosophiae naturalis principia mathematica en 1688 d.C. Como recordará de la clase dehistoria, Newton estableció ciertos principios referentes a la ley de la gravedad. Sus ecuaciones matemáticasprobaron que el universo no podía ser un error. También declaró que había recibido su revelación a travésdel Espíritu Santo. Dijo: “El entendimiento de las Escrituras es mucho más importante que cualquier cosadescubierta en un laboratorio de ciencias”.37 Una gran mayoría de los avances científicos ocurrieron en ellado protestante. ¡Y muchos de estos hombres atribuían su conocimiento científico a conocer al Creador!

La Ley del Señor

La Ley del Señor es perfecta. Las leyes espirituales de Dios son tan precisas como Sus leyes naturales.No hay manera que podamos negar una ley natural, por ejemplo, la ley de la gravedad. El hombremoderno nos dice que las leyes de Dios son arcaicas, que ya no aplican. Bueno, si eso es cierto, entoncesdebería ser seguro dar un paso al aire desde el techo de un edificio de diez pisos. ¡El único que puedecontradecir una ey natural es el Señor mismo!

36 [http://www.answers.com/topic/gustav-ii-adolph-of-sweden]37 Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, Pp. 42-43 y 489-490, Edición 1977.


“La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma; El testimonio de Jehová es fiel,que hace sabio al sencillo” (Sal. 19:7).

Blas Pascal (1623 – 1662 d.C.)

Blas Pascal fue otra mente brillante de la época. Sin embargo, cuando pensamos en aquellos quehicieron una contribución a la historia de la Iglesia, generalmente no pensamos en Blas Pascal exceptoen referencia a la ciencia y las matemáticas. Pascal es loado por sus puntos de vista filosóficos,especialmente por algunos libres pensadores posteriores, como Voltaire. En realidad, la vida espiritualde Blas fue muy errática por un largo tiempo. Sin embargo, se estabilizó al final, y aún es loado poralgunas de sus convicciones.

La Apuesta de Pascal

Por lo que recordaremos a Pascal es por su famosa apuesta, la “Apuesta de Pascal”, la cual dice, enesencia, que es mejor apostar que Dios es y poner su confianza en Él, que apostar que Dios no existe.El contenido de su apuesta ha sido usado muchas veces a través de los siglos: ¡Usted no tiene nada queperder si cree en el Salvador; puede perderlo todo si no cree!38

William Penn (1664 – 1718 d.C.)

En el año 1662 d.C., después que Carlos II pasó su Acta de Uniformidad, 2000 ministros anglicanosfueron expulsados de la iglesia del estado por rehusarse a conformarse. Fue también durante esa épocaque William Penn fue expulsado de Christ Church en Oxford, la cual era una de las escuelas catedraliciasmás prestigiosas de Inglaterra. Aunque Penn no era anglicano, era un cuáquero inconformista y eraconsiderado un enemigo del estado. Sin embargo, debido a que el rey le debía una gran deuda al padrede Penn, Pen encontró favor con el rey más adelante, asegurándose una gran extensión de tierra en elNuevo Mundo (1681 d.C.). El padre de Penn murió, y el rey cumplió con su deuda pagándole a Williamcon esta gran extensión de tierra. El rey estaba matando dos pájaros de un tiro: deshaciéndose de ladeuda, y librando a Inglaterra de los cuáqueros inconformistas.

El “Experimento Santo” de Penn

William Penn convirtió la tierra asignada a él en un refugio para disidentes religiosos como él. Nosólo vinieron muchos de Inglaterra, Penn también invitó a los cristianos perseguidos de otras partes deEuropa. Llamó a este acto de beneficencia su Experimento Santo. Muchos de los que aceptaron lainvitación de Penn eran protestantes alemanes, muchos de los cuales eran luteranos. El nuevo territoriofue llamado Pennsylvania y su capital era Filadelfia. De acuerdo a Eerdman,39 para mediados del sigloXVIII habían 70000 colonos alemanes (sin mencionar a los demás) viviendo en Pennsylvania. El nuevogobierno de William Penn era justo y equitativo. Es más, los colonos de Pennsylvania disfrutaban deuna tranquilidad inusual con los nativos debido a las políticas de Penn de jugar limpio. Como dice elproverbio: “Cuando los justos dominan, el pueblo se alegra” (Pr. 29:2).

38[ http://es.wikipedia.org/wiki/Apuesta_de_Pascal]39 Todas las referencias a Eerdman se refieren a Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, en su edición de 1977.


Las condiciones sociales en Inglaterra son deplorables

Nos hemos enfocado considerablemente en Inglaterra durante este siglo, porque Inglaterra fue elcentro del protestantismo. Los puritanos y los cuáqueros definitivamente tuvieron su efecto en Inglaterra.Sin embargo, al considerar la condición moral y social de Inglaterra como un todo, las cosas eran muydeplorables. La historia registra que en 1750 d.C. había 160 ofensas castigables con la muerte. Estopodía incluir robar una hogaza de pan (para el siglo XIX había 222 ofensas castigables con la muerte).40

Las prisiones eran instituciones sin esperanza, infestadas de ratas y llenas de enfermedades.También es reportado que una de cada seis casas era un expendio de bebidas alcohólicas. En el año1665, la Gran Plaga de Londres (Peste Bubónica) asoló Londres, tomando 75000 vidas. Al añosiguiente (1667 d.C.), tuvo lugar el mayor incendio en la historia de Londres. Algunos relatos dicenque el 80% de Londres se quemó.

* Fue en el año 1666 d.C. que un obispo anglicano dirigió a su rebaño a un parque, aesperar el rapto de la Iglesia, habiendo predicho que el Señor vendría en esa fecha.Como dijo Salomón: “No hay nada nuevo bajo el sol…”

El hermano Lorenzo (1611 – 1692 d.C.)

Casi parecería injusto si no recordáramos al hermano Lorenzo. ¿Qué grandeza realizó? Bueno, sehizo famoso por pelar papas y restregar ollas y sartenes. Sí, así alcanzó la fama, pelando papas mientrastrataba de reprimir la risa santa. Bueno, ¡eso haría a alguien famoso aún hoy! Su verdadero nombre eraNicholas Herman, y nació en la Lorena francesa. Cuando era joven, Nicholas fue herido durante laGuerra de los Treinta Años, lo que eventualmente causó que le entregara su vida a Cristo. Nicholashabía sido testigo de tales atrocidades durante la guerra que anhelaba el camino de la paz.

¿Risa santa?

En el monasterio se convirtió en “el hermano Lorenzo”. Debido a que Lorenzo no era muy dotado,terminó en la cocina. Fue como asignarlo de por vida a la cocina. En sus propias palabras, describe laprimera década como una agonía. Sufrió de inmensa depresión y resentimiento contra su suerte en lavida. Uno sólo se puede imaginar cuan desolada puede ser la vida para un hombre joven sentado en unacocina sórdida todo el día. Pero luego, un día, tuvo un encuentro con Cristo. Su alma fue llenada conpaz y un gozo tal que muchas veces tenía que reprimir la risa cuando había otros a su alrededor. Ustedsabe que eso no puede ser escondido por mucho tiempo. Lorenzo había experimentado algo que elsalmista había escrito 2650 años antes:41

“A Jehová he puesto siempre delante de mí; Porque está a mi diestra, no seré conmovido.Se alegró por tanto mi corazón, y se gozó mi alma; Mi carne también reposaráconfiadamente” (Sal. 16:8-9).

El hermano Lorenzo dijo, en sus propias palabras, que su experiencia nunca disminuyó. Él practicóla presencia de Dios. Siempre estaba lleno de gozo y, por esta razón, su reputación de gozo y santidad

40 Pratney,Winkie, Principles to change the world, Pp. 64-65. [http://en.wikipedia.org/wiki/Bloody_Code].41 [http://www.garythomas.com/classics/lawrence.html]


se extendió. Sólo podemos imaginar cómo los demás monjes disfrutaban estar en la presencia dealguien que tenía algo real en su vida. Hoy, su pequeño libro aún se puede conseguir: La práctica dela presencia de Dios.

Europa aún está en caos

Al terminar el siglo XVII, Europa aún estaba en un gran caos. La persecución religiosa aún existía,especialmente en Francia, y abundaban las injusticias sociales de todo tipo. El siglo siguiente trajo elMovimiento Pietista y, al fin, vemos restaurado el lado humanitario del Evangelio.

* De acuerdo a Eerdman las colonias inglesas en el Nuevo Mundo habían alcanzadouna población de aproximadamente 250000 (1690 d.C.). Muchos de ellos eranprotestantes que habían huido de la persecución en Europa.


CAPÍTULO 16El Pietismo

(Siglo XVIII: 1700 – 1799)

Parte 1

Panorama del siglo

El siglo XVIII fue un siglo de muchos cambios, que afectaron casi cada parte de la sociedad:políticos, geopolíticos, industriales y religiosos. Hubo levantamientos, revoluciones y guerras. En EstadosUnidos, antes que fuéramos un país independiente, nos vimos involucrados en la Guerra Franco-india(1754 – 1763 d.C.). La Guerra Franco-india fue realmente una guerra entre los ingleses y los franceses.Fue peleada por territorios en el Nuevo Mundo. Los franceses estaban usando a los indios para intimidary exterminar a los colonos ingleses. Los británicos estaban usando a los colonos ingleses para ayudarlosa hacer retroceder a los franceses. Se ha observado que la guerra Franco-india fue, espiritualmente,más crucial para los Estados Unidos que la revolución que vino unos años más tarde. Si los franceseshubieran ganado, esa nación habría estado bajo el dominio del Catolicismo y el sistema feudal francés.

Revoluciones y guerras

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1776 d.C.) fue esencialmente una reacción alos impuestos británicos. Los británicos estaban tratando de recuperar parte de los ingresos que habíanperdido defendiendo las colonias. En muchas maneras, esos impuestos eran justificables. Más tarde,los franceses pelearon su propia revolución (la Revolución Francesa, 1789 d.C.). Para finales de siglo,el emperador francés, Napoleón Bonaparte, estaba involucrando a toda Europa en la guerra.

Aunque el siglo XVIII parece involucrar a muchas de las naciones europeas en guerras y problemasinternos, la búsqueda de nuevos territorios seguía con vida. España, Portugal, Francia, Inglaterra yHolanda aún estaban buscando nuevas tierras y estaban extrayendo riqueza de algunas de sus conquistas.La mayor colonización tendría lugar en el siglo siguiente, pero una cosa que distinguió a Gran Bretañade la mayor parte de las otras naciones colonizadoras fue el Evangelio. Donde iba la bandera británica,iba el verdadero Evangelio. A pesar de los motivos británicos de extraer riqueza de sus colonias, losmisioneros cristianos los seguían con la intención de enriquecer las colonias con la “verdadera riqueza”.De hecho, para finales de siglo, el Evangelio iba rumbo a la India.

* Quisiera hacer otra observación con respecto a la colonización británica: hace pocoestaba viajando por la nación insular de Sri Lanka (antes Ceilán) y, mientras estuveallí, uno de los nativos me informó de algunas estadísticas de inversiones británicas en


suelo extranjero. En esencia, lo que él me dijo fue que la inversión que Inglaterra hizoen sus colonias fue mucho mayor que la riqueza que fue extraída. Debo estar de acuerdo,habiendo visto las millas de vías de tren, los puentes, las enfermerías, los hoteles, etc.que Inglaterra ciertamente pagó su parte.

Nuevas cosas venían

El siglo XVIII trajo muchas innovaciones como la máquina de vapor y la desmotadora de algodón.Éstas fueron un paso temprano para la revolución industrial que vendría. Lo mismo era verdadespiritualmente. Cosas nuevas estaban apareciendo: nuevas expresiones de predicación, evangelizacióny canto. Un canto nuevo estaba saliendo de los escritores de himnos como Wesley, Watts, Newton yCowper. Cowper publicó un himnario, llamado Los himnos de Olney, en 1779 d.C. (Olney es un pequeñopueblo en Inglaterra). Compositores religiosos como Bach y Handel fueron parte de este siglo. Tambiénhubo nuevos esfuerzos en el ámbito misionero e historias reales de avivamiento. Desde la época de laIglesia Primitiva no había habido el tipo de avivamiento que cayó sobre comunidades enteras. Enverdad, ¡éste era un siglo de cambio!

Caridad de palabra y de obra

Al reflexionar sobre el principio de la Reforma y considerar los varios movimientos religiosos queemergieron, recordamos el choque de espadas y la hostilidad entre sectas que estaban tratando deestablecer sus dogmas fundamentales. Entonces vienen los movimientos puritanos. Los puritanosrepresentaban la devoción y la santidad, pero les faltaba un elemento. Había un “algo” que faltaba queanula las fronteras entre los hermanos. El amor fraternal disuelve las barreras, y el amor fraternal esalgo que primero debe ser practicado dentro del cuerpo antes que pueda rebalsar sobre la pared. Enotras palabras, tiene que ser evidente dentro de la Iglesia antes que pueda tocar al mundo.

William Penn tenía la idea correcta con su ciudad de “amor fraternal”, Filadelfia, perodesafortunadamente él era uno de pocos. Hablamos de pocos, mas sí había algunos. Tal vez no tanconocidos como William Penn, pero eran ediciones tempranas del Pietismo. ¿Qué es Pietismo? Esdevoción en nuestra relación con Dios, y es expresado alcanzando a otros.

August Hermann Francke (1663 -1727 d.C.)

Aunque la Guerra de los Treinta Años había pasado, los efectos de la guerra continuaron en Halle,Alemania. La pobreza extrema, la falta de lugar donde vivir, el hambre y muchos huérfanos eran eltrasfondo del suburbio donde vivía August Francke. Francke era pastor y catedrático en la UniversidadMartín Lutero en Halle. Sin embargo, la discusión del catedrático acerca de problemas sociales no eraun tema popular y, como hacen los grandes hombres, Francke tuvo que llevar la carga en su corazón.

Francke eventualmente abrió dos escuelas, una para los pobres y otra para los huérfanos. Estasinstituciones, que más tarde fueron conocidas como “La Fundación Francke”, eran ejemplares. Proveíanuna educación superior, la cual incluía las ciencias naturales, astronomía, física, química e idiomas.Para la muerte de Francke, había 3000 personas en su institución, incluyendo el personal. Fue lainstitución más grande de su tipo en toda Europa y, me atrevería a decir, de todo el mundo. Muchos de


estos pobres pilluelos más tarde se convirtieron en pastores, doctores, maestros y profesionales entodos los campos. Este héroe de la fe inspiró más tarde la obra del famoso George Müller. GeorgeMüller había estudiado en Halle y estaba bien familiarizado con la Fundación Francke.

“La r eligión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanosy a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Stg. 1:27).

El pacto de Zinzendorf

El conde del Sacro Imperio Nicolaus Ludwig von Zinzendorf nació a principios de siglo (1700 d.C.)en una familia luterana de considerable riqueza. A la edad de diez años, Ludwig hizo un pacto con sustres amigos, que mostrarían el amor de Cristo al mundo. ¡Nuestro Padre Celestial observa talescompromisos. Los niños llamaron a su pequeña sociedad la “Orden del Grano de Mostaza”. Estoyseguro que su padrino, Philipp Jacob Spener, tuvo un efecto profundo sobre los puntos de vista pietistasde Ludwig. En el año 1722 d.C., Zinzendorf hizo una pequeña excursión a Dusseldorf, Alemania,donde entró a una exhibición de arte. Mientras estaba viendo diversas pinturas, se detuvo bajo unapintura de un Cristo crucificado. Bajo el lienzo había una leyenda que decía: “He dado mi todo por ti.¿Qué me has dado tu a mi?” Ludwig fue conmovido por esas palabras.

La comunidad de Moravia

Cuando el joven conde regresó a su propiedad en Sajonia (en el sudeste de Alemania), el compromisoque hizo a la edad de diez años repentinamente empezó a tomar forma. Tenía que abrir su vasta propiedad alos cristianos perseguidos. El mayor porcentaje de ellos vino del campo moravo (la anterior HermandadBohemia). La Hermandad Bohemia se originó de algunos de los discípulos de Jan Hus, pero se habíaesparcido por Europa oriental, Austria y Polonia. Había un remanente de otras persuasiones también,incluyendo luteranos. El conde llamó a su comunidad Herrnhut (la guardia de Dios). Lo interesante acercadel conde Ludwig von Zinzendorf es que no estaba tratando de cumplir una agenda doctrinal. No hay nadamalo con desear doctrina pura pero, por el momento, había un asunto más importante. ¡El pueblo de Diostenía grandes necesidades! ¡El énfasis principal de la comunidad era el amor de los hermanos!

¿La conducta sobre la doctrina?

El Pietismo, como lo expresaron algunos de sus promotores, es una religión del corazón. No es sólouna fe ortodoxa basada en estar de acuerdo con una declaración, sino una devoción personal a Cristo enpalabra y obra. Jacob Spener se metió en problemas con sus ideas porque creía que sólo aquellos quehabían experimentado una “conversión de corazón” podían ser admitidos en la comunidad. El Pietismoenfatizaba la conducta sobre la doctrina. Sin lugar a duda éste era un mensaje que se necesitaba en laReforma temprana. Sin embargo, ¡la buena conducta debe ser la consecuencia de la buena doctrina!

Avivamiento en la mesa de comunión

En el año de 1727 d.C., mientras estos hermanos interdenominacionales estaban compartiendo laCena del Señor, el Señor derramó Su Espíritu de una manera maravillosa. Fue como si el espíritu de


amor fue derramado tanto en sus corazones que todas las diferencias desaparecieron, y tuvieron untoque del Salmo 133: “Habitar los hermanos juntos en armonía”. Esa noche empezó una reunión deoración que duró 100 años. Nunca paraba, y de esa reunión de oración nació un celo por las misiones.Éste fue el primer esfuerzo misionero protestante, ¡con misioneros viajando a otras naciones paraextender el Evangelio! Cientos de misioneros fueron enviados desde esta pequeña comunidad, tocandomuchas tierras. Evangelizaron en Asia, África y en América. De hecho, en uno de sus viajes de lacolonia de Georgia, influenciaron al famoso John Wesley.

El valor moravo

Los moravos mostraron valor y fortaleza extremas en su obra en Norteamérica, muchas vecesmetiéndose en problemas por su obra con los nativos. Ellos eran como una ofrenda de paz, atacados porambos lados en las guerras. Milicias fronterizas masacraron un grupo de 90 conversos de la naciónDelaware en Gnadenhutten en 1782 d.C., incluyendo al mohicano “Abraham”, su primer converso dePennsylvania. Firmes en sus creencias, no se defendieron de sus atacantes.

Los moravos sientan un precedente en las misiones

Siempre hay un precio que pagar cuando nos lanzamos para Cristo. Zinzendorf eventualmente seencontró bajo escrutinio debido a su no ortodoxa comunidad. Aunque había un gobierno protestante enSajonia, el gobierno estaba influenciado por la iglesia protestante “establecida”. Consecuentemente, elconde fue expulsado de Sajonia por un tiempo. Sin embargo, más tarde, las mismas autoridades que lohabían expulsado le suplicaron que regresara y estableciera otras comunidades como Herrnhut. Laatmósfera verdaderamente familiar de este poblado impresionó a muchos. ¡John Wesley también visitóeste lugar y se quedó impresionado! ¡Se ha dicho que esta comunidad envió más misioneros que latotalidad del movimiento reformador hasta ese momento!

“Los que descienden al mar en naves, Y hacen negocio en las muchas aguas,Ellos han visto las obras de Jehová, Y sus maravillas en las profundidades” (Sal. 107:23-24).

John Wesley (1703 – 1791 d.C.)

Cuando consideramos la contribución que John Wesley hizo a la historia de la Iglesia, estamoshablando de escribir otro libro. Se ha estimado que John Wesley viajó unas 250,000 millas (400,000kilómetros) en su ministerio, y muchos de sus viajes fueron a caballo. También se ha estimado queWesley predicó unas 40,000 veces, y que escribió más de 200 libros y comentarios, sin mencionar atodas las organizaciones que inspiró a suplir las necesidades de los pueblos que sufrían. Cuando JohnWesley finalmente dejó esta vida, estaba dejando atrás a unos 1,100 ministros y un séquito de unos135,000 metodistas.


La inspiración temprana

Es encantador estudiar a los grandes hombres de Dios, y ver cómo se desarrollaron sus vidas yministerios. Una característica sobresaliente de estos hombres se descubre en sus años de formación.La mayoría de ellos tuvo cierto temor del Señor inculcado a ellos desde la cuna. Tuvieron una influenciapiadosa desde sus primeros momentos, como en el caso de nuestro último contribuyente (Zinzendorf).El padre de Wesley era un ministro anglicano, y su madre pasaba parte de su día en oración. JohnNewton, aunque conocido como un libertino en su juventud, nunca olvidó las enseñanzas que recibiósentado en las rodillas de su madre.

John Wesley y su hermano Charles estaban muy conscientes de Dios en su juventud. Tenían undeseo de servir a Dios aún antes de haber experimentado una verdadera conversión. Durante sus primerostiempos en Oxford, tenían una pequeña fraternidad llamada “el Club Santo”. Esto, por supuesto, fuefuente de risas para los otros estudiantes. Incluso fueron llamados “metodistas” por su manera de vivirconsistente. La carrera ministerial de los Wesley es muy intrigante. John Wesley estaba tratando depredicar un mensaje que no había experimentado. Era un acercamiento teórico a Dios. En realidad, nofue sino hasta que John Wesley fue a la colonia de Georgia que su fe fue retada o, podemos decir, quesu falta de fe fue retada.

Hay un pequeño dicho que dice algo así: “Usted no puede mostrar a Dios a menos que conozca a Dios”.

La conversión de Wesley

La misión de Wesley de predicar a los indígenas en Georgia terminó sin éxito. Estaba muydecepcionado y desmotivado mientras regresaba a Inglaterra. Sin embargo, fue en su retorno a Inglaterraque tuvo una experiencia que eventualmente cambiaría su vida para siempre. Fue en el barco, duranteuna tormenta, que observó el comportamiento tranquilo de los misioneros moravos. Wesley observóque estas personas tenían algo que él no tenía: una relación con Cristo. Wesley no había terminado conlos moravos aún. Varios años después asistió a una de las reuniones de moravos en la calle Aldersgate,en Londres. Mientras el ministro estaba leyendo el prefacio a los Romanos escrito por Lutero, JohnWesley experimentó una conversión personal.

El ministro se está volviendo no ortodoxo

La teología de Wesley empezó a cambiar gradualmente, y continuó cambiando con el pasar deltiempo. Al principio, estaba aliado de cierto modo con los moravos, pero eventualmente difirió enciertos puntos de vista y finalmente se fue por su cuenta. Otra cosa que cambió en el ministerio de JohnWesley fue su predicación. Después de todo, Wesley era un ministro anglicano y, en un tiempo, consideróel sólo pensar que predicar al aire libre era blasfemo. Ahora estaba predicando tres o cuatro veces al díadonde hubiera un púlpito libre o donde hubiera una multitud. Muchos de los antiguos colegas de Wesley(dentro de la Iglesia) predicaban contra él. Wesley nunca se separó de la Iglesia Anglicana.

¡John Wesley sufrió gran persecución por su mensaje de santidad! El clero se oponía a él; losmagistrados estaban en su contra; y muchas veces había una multitud que quería hacerle daño. Sin


embargo, el Señor siempre protegió a John Wesley. De hecho, se cuenta la historia de varios rufianesque siguieron a Wesley a una hostería para poder lastimarlo. Cuando llegaron a su puerta, encontrarona un hombre corpulento parado allí y huyeron. Más tarde, los rufianes preguntaron por el hombre frentea su puerta, ¡y él les dijo que no había habido nadie con él!

La teología de Wesley

Wesley fue educado en la teología de la predestinación de Arminio. Creía que el hombre tiene un papelen su propio destino. Creía en la perfección cristiana y en la santidad de corazón y de vida. Wesley tambiénenseñaba una “segunda obra” de gracia llamada la “santificación instantánea”. Algunos han interpretadoque esta doctrina de santificación instantánea significa que cuando la noticia de nuestro corazón encuentrafavor con Dios, podemos tener esta experiencia de santificación instantánea, o santidad del corazón.

La santificación

Las Escrituras claramente enseñan una obra de gracia posterior. La obra de gracia continúa a través denuestra experiencia cristiana, en aquellos que se apropian de ella: “… gracia sobre gracia” (Jn. 1:16). Elproblema con la palabra santificación es que hay más de una implicación para la palabra. La santificaciónes tanto instantánea, como progresiva. Somos santificados inicialmente al ser salvos. Al ser salvos elEspíritu Santo entra en nuestro ser, y somos santificados (apartados) por Su Espíritu que mora en nosotros.Sin embargo, ¡la obra de santificación (la separación o ser hechos santos) continúa! Es más, podemosestar santificados en un área de nuestra vida, y no estarlo en otra.

Las leyes levíticas de la santificación estaban para enseñarnos verdades espirituales. Por ejemplo, la leyde los animales limpios e impuros sirve como un tipo. Un animal limpio tenía que tener la pezuña hendida yrumiar. Esto habla de nuestra caminata separada y de nuestra vida de meditar la palabra. Hay animales quetienen un aspecto, pero no tienen el otro. Hay cristianos que tienen un aspecto, pero carecen del otro. Porejemplo “rumiar”: hay un cristiano que viene a la iglesia, conoce su Biblia (es más, la puede citar muyelocuentemente). Pero aún se asocia con el mundo, camina con ellos, disfruta sus delicias, etc. Luego tenemosal otro cristiano que tiene la pezuña hendida. No, nunca se asociaría físicamente con el mundo, pero sudeleite no está en la Ley del Señor. Por dentro, ¡su meditación es de todo menos santa! Tiene la apariencia dela santidad, pero se alimenta de caldo de cosas inmundas (Is. 65:4-5). La verdadera santidad del creyentereside en ambos aspectos. Uno debe estar separado del mundo, y separado para el Señor.

* Frecuentemente grupos de santidad han tratado de hacer sinónimas las palabrassantidad y santificación. Considere el siguiente versículo: “Porque el marido incréduloes santificado en la mujer, y la mujer incrédula en el marido…” (1 Co. 7:14). ¿Significaeste versículo que el cónyuge santo hace santo al cónyuge no creyente? ¡No! Se nosdice en Levítico 27:28 que todo lo que es consagrado al Señor se vuelve santo. Cuandodedicamos un niño al Señor, esa vida es santificada, apartada para el propósito deDios. El niño es, de hecho, ¡propiedad del Señor! Los corintios estaban santificados,apartados para el propósito de Dios pero, en realidad, eran carnales. Eran pueblo deDios, pero necesitaban que se hiciera mucho en su vida. “¡Llamados a ser santos!” Enese momento no eran muy santos. Pablo los exhortó a no recibir la gracia de Dios envano, ¡pero algunos no lo lograron!


¿La segunda obra de gracia?

¿Existe tal cosa como la segunda obra de gracia, como lo implican algunos grupos de santidad? Bueno,ciertamente no puede ser el bautismo en el Espíritu Santo, porque el Espíritu Santo fue derramado sobrealgunos cristianos muy carnales. Probablemente lo más cercano a lo que algunos grupos llaman “santificación”es la experiencia crucificada de Romanos 6:6 o Gálatas 2:20. Aquí hay una experiencia de “saber”. Saberque algo de la vieja naturaleza ha perdido su poder. “Saber” que el pecado ya no tiene dominio sobre mí.“Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo enla carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios…” Aquí está la vida victoriosa, no ser controlados por la naturalezade pecado, ¡sino ser controlados por el Cristo interior! Las Escrituras no nos promete la erradicación de lanaturaleza de pecado, ¡sino victoria sobre la naturaleza de pecado! ¡Alabado sea el Señor!

El mensaje de santidad de corazón de Wesley era genuino, aunque parte de su terminología no seaclara. Éste es el mensaje del Nuevo Pacto: “Les daré un nuevo corazón”. Eso es lo que Cristo enseñóen el monte. Eso es lo que los apóstoles enseñaron. La santidad de corazón es tener victoria sobre lanaturaleza de pecado, y al mismo tiempo manifestar la naturaleza divina. Nuestro Maestro predicó unmensaje de perfección alcanzable (Mt. 5:48).

La perla de gran precio

Como hemos indicado durante varios intervalos de este estudio, las verdades de las siete iglesiaseran verdes dispensacionales. La mayoría de los teólogos están de acuerdo en que así como Sardisrepresentó el principio de la era de la Reforma, Wesley inicia la era de Filadelfia, la era pietista. Lassiete parábolas (Mt. 13) también revelan la secuencia del reino. La parábola correlacionada con estaera sería la sexta parábola, la perla de gran precio. La perla habla de Cristo, y la perla se desarrolla através del sufrimiento. El mensaje de redención es el mensaje de la muerte al yo y, ¡hay un ciertosufrimiento cuando es formada la naturaleza de Cristo en nosotros! La santidad es la naturaleza divina,y es desarrollada en el creyente caminando en el Espíritu y sometiéndose a las pruebas de fuego queDios disponga. El mensaje que lleva la vida de Wesley es la Perla. ¡Su vida fue una vida de santidad yverdadero amor! Si hemos atisbado la Perla y queremos poseerla y revelar esa Perla en nuestra vida,¡entonces también tenemos que “venderlo todo” y comprarla! ¡Sí hay un precio!

“Que habiendo hallado una perla preciosa,fue y vendió todo lo que tenía, y la compró” (Mt. 13:46).

La influencia de Wesley cambió a Inglaterra

Wesley creía que la Iglesia podía ser restaurada. De hecho, ¡dijo que en la medida que la Iglesiafuera restaurada a su llamado original, los dones también serían restaurados! Durante la época deWesley en la historia de la Iglesia, ¡su mensaje de “un corazón hecho perfecto en el amor” rebalsó a laacción! Sus cincuenta años de ministerio influenciaron reformas en las cárceles, reformas en la esclavitudy reformas sociales de todo tipo. El estado de Inglaterra antes del avivamiento de Wesley era moral ysocialmente deplorable. La influencia de los Wesley trajo cuidado práctico de los necesitados y afectótodos los niveles de la sociedad, incluyendo la educación y la política.


La nueva Iglesia Metodista inició escuelas dominicales y sociedades misioneras, provocando ungran avance en el reino. La vida disciplinada de Wesley, sus hábitos de estudio y su vida consistentenos dan un modelo a imitar. Especialmente para el ministro, John Wesley dejó estructura. Él dejó frutoque permanece, ¡fruto que continuaría en su ausencia! Cuando John Wesley murió, su nombre erarespetado en todo el mundo de habla inglesa.


CAPÍTULO 17El despertar en América

(Siglo XVIII: 1700 – 1799 d.C.)

Parte 2

Charles Wesley (1707 – 1788)

Charles Wesley también fue un ministro del siglo XVIII muy conocido. Siguiendo los pasos de supadre y de John, su hermano mayor, él también se entrenó en Oxford para convertirse en clérigoanglicano. Charles Wesley también fue parte del “Club Santo” en Oxford, al igual que otro ministromuy conocido de ese siglo, George Whitefield. Aunque Charles Wesley predicaba al lado de su hermanoJohn y de Whitefield, es mejor conocido por sus himnos. Los himnos de Charles Wesley trajeron graninspiración durante el nuevo mover. Se le acreditan cerca de 7,000 himnos y poemas en el transcursode su vida. Aún los no salvos reconocen el villancico “Los heraldos celestiales cantan”.

* Cuando seguimos la historia de la Iglesia, no podemos dejar de darnos cuenta cómola Iglesia continúa escalando. Aún en el ámbito de la música, venimos de los pocoscantos en tonos menores del Oscurantismo, a los miles de himnos majestuosos en lostonos mayores. ¡Cada verdadero mover de Dios trae un cambio notable en eldepartamento de música!

George Whitefield

Como hemos mencionado anteriormente, George Whitefield también se entrenó en Oxford para serun ministro anglicano. También era parte del Club Santo, y fue parte del despertar espiritual en Inglaterray en América. Los Wesley definitivamente tuvieron una influencia profunda en la vida de Whitefield.George Whitefield formó parte de su estilo de vida metódico (consistente) como resultado de ser partedel Club Santo. Mientras estudiaba en Oxford, Whitefield se separó de los Wesley por el punto de vistaarminiano de la predestinación. Más tarde inspiró una rama calvinista del metodismo, la cual fueespecialmente popular en Gales. Aunque Wesley y Whitefield tenían sus diferencias acerca del tema,su amistad continuó hasta el final.

Los campos están blancos

George Whitefield hizo siete viajes a la América durante su vida. De hecho, murió en América. Eldespertar (llamado el Primer Gran Despertar) ya había empezado en las colonias (1729 – 1730 d.C.)cuando llegó Whitefield. Era un campo maduro; había un cielo abierto. Era casi como el dicho de


Jesús: “Yo os he enviado a segar lo que vosotros no labrasteis; otros labraron, y vosotroshabéis entrado en sus labores” (Jn. 4:38). Whitefield llegó en la época de la cosecha. Su apellidoes muy apropiado.42

Whitefield continuó siendo una figura muy influyente durante el Gran Despertar en Norteamérica.Predicó desde Georgia hasta las colonias de Nueva Inglaterra, y atraía multitudes sin precedente.Multitudes de veinte a treinta mil personas salían a escucharle. Whitefield era improvisado en supredicación. Predicaba con voz sonora, con emoción, y las multitudes eran movidas por sus palabras.Los librepensadores de su época, por supuesto, atribuían el fenómeno a la histeria colectiva. Decíanque su voz hipnotizaba a la multitud.

No creo verlo allí

Ésta es la historia de un hombre que en una ocasión cuestionó a Wesley con respecto al punto devista calvinista de Whitefield: le preguntó al reverendo Wesley si Whitefield estaría en el cielo. Lairónica respuesta de Wesley fue: “no creo verlo allí”. El caballero pareció satisfecho con esa declaración.Luego, Wesley continuó: “él va a estar tan cerca del trono, ¡que no voy a poder verlo!” Antes de morir,Whitefield lamentó que no dejaba nada que continuara. En otras palabras, no dejaba atrás unaorganización estructurada o libros, como había hecho su contemporáneo, John Wesley. George Whitefieldmurió y fue enterrado en Newburyport, Massachusetts. Fue la luminaria más reconocida en las coloniasnorteamericanas hasta George Washington.

La Edad de la Razón

El siglo XVIII inició lo que se llamó la Edad de la Razón. Tal vez fue una reacción contra la supersticiónde la época medieval y, especialmente, el reinado de la Iglesia Católica. La Reforma trajo una nuevalibertad en todo el sentido de la palabra, aún la libertad de pensamiento y expresión en las universidadesy en la prensa. La expresión librepensadores apareció en 1713 d.C., a través de los escritos de un talAnthony Collins. La idea del librepensador es que las respuestas se encuentran a través del raciociniohumano. El concepto no es nuevo, era sólo que el concepto había estado reprimido por un largo tiempo.

El Siglo de las Luces

Hoy llamamos “humanistas” a estos librepensadores. El siglo XVIII también dio a luz el términoSiglo de las Luces, que en realidad tenía un ángulo legítimo. Desafortunadamente, los librepensadoresson generalmente aquellos que usan su razonamiento para negar la necesidad de Dios y tratan deexplicar racionalmente lo sobrenatural. Los librepensadores Jacobinos franceses querían eliminar laIglesia Católica y el Cristianismo. Ellos fueron los promotores de la Revolución Francesa.Incidentalmente, Voltaire, uno de los famosos librepensadores/deístas de la época, murió afirmandoque había hecho las paces con Dios. Espero que realmente lo haya hecho, porque es visto en generalcomo alguien que dejó una marca negativa en la historia. Sin embargo, en su defensa, hay un relato quedice que Voltaire estuvo por tres años tratando de limpiar el nombre de un hugonote que había sidoejecutado injustamente. Después de ser desterrado de Francia, Voltaire vivió en Inglaterra y se impresionócon los protestantes ingleses.

42 N. del T.: El apellido Whitefield se traduce al castellano como «campo blanco».


* La Revolución Francesa fue muy anti-Cristo. La mentalidad deísta de hombres comoVoltaire permeaba la Revolución Francesa.

Sólo es entendido por la fe

El humanista trata de explicar racionalmente la creación, la razón de nuestra existencia, etc. Nosotros,por otro lado, debemos siempre recordar que la palabra “sobrenatural” significa que está más allá deuna explicación natural. No podemos explicar las cosas sobrenaturales a las personas de mente natural,¡porque sólo pueden ser entendidas a través de la fe, la cual es sobrenatural! Las cosas sobrenaturalessólo pueden ser entendidas por los sobrenaturales y, por supuesto, el librepensador no cree en losobrenatural.

“Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, demodo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía” (He. 11:3).

Los librepensadores tratan de explicar lo inexplicable

Los librepensadores de la época de Whitefield trataron de explicar el fenómeno que estaba ocurriendoen la multitud como “histeria colectiva”. Estoy seguro que todos hemos oído el término “hipnotizar”.Los librepensadores declaraban que Whitefield estaba hipnotizando a la multitud. Los librepensadoresaún existen, y siguen tratando de explicar con alguna excusa racional que no es el Espíritu de Dios.

La Asociación Evangelística Billy Graham contaba una historia acerca de algunas cruzadas hechasen Inglaterra en los años cincuentas. Parece que los librepensadores habían encontrado la razón por laque tantas personas estaban viniendo al altar. Dijeron que era una respuesta emocional al himno Talcomo soy. Estos iluminados hicieron que su teoría apareciera en la primera página del periódico. Despuésque el equipo de Graham oró al respecto, decidieron tener un llamado al altar silencioso esa noche.¡Miles inundaron el altar!

El Primer Gran Despertar, Northampton, 1730 d.C.

Como recordará, muchos habían venido a América para escapar de la persecución religiosa enEuropa. Sin embargo, menos de medio siglo después, los descendientes de muchas de las mismasfamilias estaban sumidos en las mismas actividades materialistas del Nuevo Mundo. Las publicacionescristianas de la época describen a la Iglesia como “¡dormida!”. Mientras tanto (1727 d.C.), en elpequeño pueblo de Northampton, Massachusetts, un joven ministro de nombre Jonathan Edwardsestaba asumiendo el copastorado con su abuelo. Edwards había estudiado teología y había estadovarios años en Yale (la cual originalmente fue una Escuela de Divinidad). Dos años después de asumirsu posición pastoral su abuelo, Solomon Stoddard, murió, y Edwards era ahora el pastor general.

Hubo varios eventos que llevaron al despertar en Northampton, los cuales debemos considerar.Muchas veces, la historia es vaga en ciertos detalles, pero de los diarios privados de la época entendemosque la iglesia de Northampton, como muchas otras iglesias de Nueva Inglaterra, estaba sumida en unestupor. Los jóvenes eran frívolos acerca de las cosas espirituales, había una tendencia a ser moralmente


muy flojos y algunos se entregaban a las borracheras y los alborotos. Los ancianos de la iglesia estabanpreocupados, y muchos de ellos se estaban entregando a la oración. Una historia es concerniente a unanciano de la iglesia que, según su diario, oró por 490 días por un avivamiento. Murió el día queempezó el avivamiento. Sin lugar a duda, esas oraciones desataron la mano de Dios para que se movieraallí, aún a pesar de algunos eventos muy solemnes, incluyendo la muerte de algunos de los jóvenes. Noes necesario decir que la iglesia fue sacudida, y el temor del Señor empezó a descender.43

* Esto me recuerda un versículo en Isaías 43:4: “Ya que eres precioso a mis ojos, dignode honra, y yo te amo, daré a otros hombres en lugar tuyo, y a otros pueblos por tuvida”. El Señor a veces permite que muchos perezcan para salvar a unos pocos. Cuandopiensa en la prueba de Job, hasta mil personas perecieron en esa prueba, ¡todo paraperfeccionar a un hombre!

El avivamiento es impulsado en Enfield

Aunque el avivamiento ya había empezado en la iglesia de Northampton, fue, de hecho, unaiglesia de Enfield, Connecticut, unas treinta millas (48 kilómetros) al sur de Northampton donde elavivamiento fue impulsado a toda Nueva Inglaterra. Por alguna razón, Edwards había venido a laiglesia de Enfield y fue aquí que predicó su famoso sermón “Pecadores en las manos de un Diosairado”. De acuerdo a los cronistas, algo impresionante ocurrió en ese servicio. Los congregados allíse agarraban de su asiento para no deslizarse al infierno. Se reporta que Edwards era un predicadorlento y monótono, que leía sus sermones (muy lejano a George Whitefield). Si alguna vez ha leídoese sermón, se podría preguntar cómo encendió tal avivamiento. Luego, el Espíritu de Dios empezóa caer sobre toda la comunidad. De allí, el avivamiento se extendió a otras comunidades hasta queparecía cubrir toda Nueva Inglaterra.

* Jonathan Edwards tenía treinta y ocho años de edad cuando predicó este sermón enla iglesia de Enfield, Connecticut. Aunque Edwards había predicado este sermón conanterioridad en su propia iglesia, no tuvo el efecto que tuvo en Enfield y la comunidadcircundante.

El avivamiento fue como que un dique se rompiera en el cielo

Ésta era en verdad la primera vez, desde la época de la Iglesia Primitiva, que el Espíritu de Dioshabía caído de esta manera. Fue descrito como un dique rompiéndose en el cielo, y tocándolos a todos.Personas que nunca pensaban en Dios estaban siendo repentinamente confrontados y se sentían culpablesde sus pecados. En avivamientos posteriores, hay relatos de personas que sólo caminaban cerca de laiglesia, cuando repentinamente caían hincados, ¡llorando por estar perdidos! No hay manera que losracionalistas puedan explicarlo, aunque traten. Dios usa hombres con voces sonoras. Dios usa al hombrecallado y reticente. ¡Dios usó hombres que eran calvinistas (Edwards era híper-calvinista), y Dios usóhombres de sabor arminiano!

43 Pratney, Winkie, Revival Principles to change the world, Pp. 93.


El aviamiento empieza a disminuir

Para mediados de los cuarentas, el avivamiento de Nueva Inglaterra había llegado a la cima yestaba disminuyendo. La caída de la espiritualidad continuó hasta finales de siglo. Muchos de lasclases altas eran de mentalidad deísta. El deísmo es una creencia basada solamente en el entendimientohumano. El deista cree que Dios creó el Universo y luego lo abandonó, sin asumir control sobre la vida,sin ejercer influencia sobre los fenómenos naturales y sin dar revelación sobrenatural. En pocas palabras,¡el hombre tiene que resolver sus propios problemas!

Despertar en la frontera

Aunque el Segundo Gran Despertar es más reconocido en el siguiente siglo, hay relatos de undespertar espiritual en la frontera, para finales del siglo XVIII. Por “frontera” nos referimos a lugarescomo Kentucky, las montañas Apalaches, etc. Estos avivamientos encendieron avivamientos posterioresal cambiar el siglo, y deben haber sido una pesadilla para los librepensadores, cuando trataban deexplicar racionalmente lo que estaba ocasionando el comportamiento irracional. En algunas de esasreuniones de avivamiento, las personas literalmente rodaban por el suelo, gimiendo en oración y agoníadel alma. En otras reuniones, las personas se sentaban sin moverse, por horas. Ciertamente no era elpoder de la sugestión, porque nadie sugirió nada; ¡era espontáneo!

De regreso a Inglaterra

Tenemos que diferenciar a Inglaterra de otros países, porque Inglaterra y sus colonias fueron lainfluencia protestante más importante en el mundo. Inglaterra también se convirtió en el mayor promotorde misiones, en parte gracias a los esfuerzos de un zapatero de nombre William Cary. De hecho, WilliamCarey es llamado el “padre de las misiones modernas”.

William Carey (1761-1834 d.C.)

William Carey no tenía educación formal, sino era un artesano. Durante su aprendizaje comozapatero y, a través de la influencia de un compañero de labores, Carey se separó de la Iglesia deInglaterra y se convirtió en un disidente. William Carey tenía un gran interés en la botánica y en losidiomas. Él era, lo que se podría decir, un individuo autodidacta. Aprendió latín, griego y hebreo porsí mismo. Luego aprendió francés, italiano y holandés. Probablemente Carey no se dio cuenta cómosu estudio de los idiomas lo ayudaría más tarde a conquistar algunos dialectos muy difíciles. Aún susestudios botánicos le ayudaron más tarde a apoyar su obra en el campo al plantar los cultivosadecuados.

* Nuestros llamados y habilidades naturales muchas veces reflejan nuestro llamadoespiritual. Pedro tiraba la red, y se convirtió en evangelista. Juan estaba remendandolas redes, y se le dio el ministerio de restauración. Mateo era un contador, y registrómeticulosamente el linaje de Cristo en su Evangelio.


¿Dios no necesita que convirtamos a los paganos?

William Carey se unió a un grupo bautista, dónde sus habilidades fueron reconocidas rápidamente.Pronto estaba parado detrás del púlpito y eventualmente se le dio un encargo. Carey era un lectorávido. A menudo era inspirado por relatos de avivamiento, especialmente del despertar en América.Un día, en una reunión ministerial, dijo lo que pensaba concerniente a su carga por alcanzar a losperdidos. Carey preguntó si era el deber de todos los cristianos extender el Evangelio por todo elmundo. Se dice que el dirigente de esa reunión, J. R. Ryland, respondió: “Joven, siéntese; cuandoDios quiera convertir a los paganos, lo hará sin su ayuda o la mía”.

Carey era parte de una organización híper-calvinista. La respuesta de Ryland refleja elpensamiento calvinista de la época. Su actitud acerca de la predestinación afectaba su visión delas actividades misioneras. Por tanto, su pensamiento era: “Si Dios los quiere salvar, entonces, ¡Éllos salvará!”. Sin embargo, la persistencia de William Carey prevaleció. La actitud de Carey era:“tratemos de hacer grandes cosas para Dios y esperemos grandes cosas de parte de Dios”. Así fueformada la Sociedad Misionera Bautista (1792 d.C.), y Carey viajó a la India, donde pasó el restode su vida.

El verdadero misionero

El diario de Carey refleja la difícil tarea que enfrentaba como misionero. Perdió esposas (unadespués de la otra) y perdió hijos. Perdió apoyo; sufrió pérdidas de todo tipo, incluyendo un fuegoque causó mucho daño. El descifrar lenguajes y predicar sin ninguna respuesta de las personas erauna tarea monumental. ¿Cuántos predicadores conoce usted que continuarían predicando sin un soloconverso? Aunque Carey finalmente tuvo su converso siete a ocho años más tarde, su converso fueasesinado al día siguiente. La cultura de la India no se opone tanto a aceptar el Evangelio como abautizar al converso. Una vez el creyente es bautizado, ha rechazado su antigua religión y es rechazadopor la sociedad.

* Ésta es la razón por la cual las personas deben ser llamadas a un campo enparticular. El campo misionero no es selección múltiple. Como dijo el salmista: “Elnos elegirá nuestras heredades…” Las estadísticas del campo misionero no son muyalentadoras. He oído que el 92% de los misioneros se dan por vencidos el primeraño y nunca regresan al campo. Aunque no puedo verificar estas estadísticas, sépor experiencia personal que las estadísticas no son muy buenas. ¡Los obrerosverdaderamente son pocos! Ésta es la razón por la que la esposa del ministro es tanimportante y por la que ella debe estar unida a él en el llamado. Muchas esposascausan que sus esposos abandonen el llamado y regresen a casa porque ellas notienen un corazón decidido.

Más tarde, William Carey encontró gran favor con el gobierno británico. Su traducción de losidiomas, su investigación botánica y su conocimiento de la India fueron de gran beneficio para Inglaterray para la Iglesia. William Carey estableció un estándar para las misiones que aún inspira a muchos.Durante su vida, la Biblia fue traducida a 44 dialectos indios. Sus jardines y su monumento aúnpermanecen en Calcuta hoy.


* El término Gran Bretaña apareció en 1707. Inglaterra se unió con Gales y Escocia,formando el Reino Unido, o Gran Bretaña. Luego, Gran Bretaña extendió su imperiohasta la India y a muchos lugares del mundo.

La piedra de Rosetta es descubierta en Egipto en 1799 d.C.

Uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la historia fue hecho por el ejércitode Napoleón cerca del Nilo, en 1799 d.C. Esta estela de granito, conocida como la piedra de Rosetta,fue inscrita en jeroglífico, demótico y griego uncial (escritura griega de sólo mayúsculas), con textosidénticos. Debido a que el griego y el demótico (un egipcio más reciente) podían ser interpretados, loslingüistas pudieron descifrar los jeroglíficos egipcios antiguos.


CAPÍTULO 18El Segundo Gran Despertar

(Siglo XIX: 1800 – 1899)

Parte 1

El siglo encapsulado

Los métodos de transporte y comunicación del mundo no tuvieron mayor avance por siglos. Hastael siglo XIX, las personas viajaban por tierra a caballo o en carroza jalada por caballos y por mar, enbarco de vela. La comunicación era la misma; podía tomar meses para que un dato de informaciónllegara a su destino. En lo natural, el siglo XIX fue un siglo de saltos cuánticos, como una enorme bolade nieve que está empezando a ganar velocidad. La máquina de vapor ahora estaba propulsando barcos.Los ferrocarriles estaban conectando naciones. La electricidad estaba empezando a iluminar las callesy a mover tranvías y maquinaria. Los cables estaban conectando los continentes. Los primeros teléfonosestaban siendo usados. Los fonógrafos y las fotografías eran comunes para fines de siglo. Incluso sepodían admirar algunos modelos iniciales de automóviles.

Inglaterra y el protestantismo

El siglo XIX ha sido llamado el siglo protestante. En la escena mundial, Inglaterra era lasuperpotencia; gobernaban los males, y podían jactarse legítimamente de que “el sol nunca se pone ensuelo británico”. Por supuesto, ésta fue la razón por la que se extendió el protestantismo. Donde quieraque iba la bandera británica, el protestantismo florecía. La reina Victoria de Inglaterra influenció lacultura del mundo de habla inglesa por dos terceras partes del siglo y más allá. Ella era símbolo dedecoro, moral y sofisticación. Para finales del siglo, la influencia victoriana parecía dominar el panorama:moda victoriana, moral victoriana, sofisticación victoriana, e incluso fachadas victorianas en los edificios.La Era Victoriana fue un cuadro de prosperidad relativa, refinamiento y un sentido de “la maneracorrecta de hacer las cosas”. Era casi una religión.

El pensamiento victoriano

Mis abuelos y tíos abuelos crecieron en la parte final de la Era Victoriana, y parece que retuvieron sureligiosidad victoriana toda su vida. Eran personas morales de buen vivir. Trabajaban duro y eran respetuosos.Iban a la iglesia en ocasiones especiales, pero la mayoría de los domingos eran usados para visitas al parque,remar en una barca por el río las tardes de los sábados y escuchar el concierto de la banda el domingo por lanoche, mientras tomaban limonada en el portal de su casa. Parece que tenían la mentalidad de que todas laspersonas que se comportan moralmente van al cielo y que todas las religiones llevan al mismo lugar.


¿Quién cambió realmente la historia?

Cuando la historia registra los eventos extraordinarios o las personas extraordinarias de la época,siempre parecen algo descuidados con los eventos y las personas que afectaron el estado eterno de lascosas. Por esto, quiero decir aquellos que afectaron la vida espiritual de la población. La historia mundialobserva a los seudo-filósofos, los místicos y los líderes de sectas. Personas como Sigmund Freud yDarwin son recordados junto a Marx y Engels (promotores del comunismo). También, por supuesto,son reconocidos los fundadores de sectas tales como el Mormonismo y los Testigos de Jehová.

Pero, ¿dónde está la mención de aquellos que realmente cambiaron la historia, como Finney, Moodyo Spurgeon? Como fue mencionado previamente, el siglo XIX fue llamado el siglo protestante. Fue elsiglo en el que el verdadero Evangelio tocó las naciones. Recientemente estaba leyendo una lista de losfilósofos y líderes religiosos del siglo XIX (desde una perspectiva secular o mundana). El único lídercristiano verdadero mencionado era William Booth, fundador del Ejército de Salvación. Es claro que elmundo no se opone a organizaciones que ministran las necesidades humanitarias; sin embargo, parecentemer a personas que se concentran en la verdadera vida, ¡la vida espiritual!

Hoy, Estados Unidos está tan preocupado por ser políticamente correctos (no ofender a las minorías),que los radicales pueden hablar, ¡pero el cristiano se tiene que morder la lengua! Tenemos que quitarlos Diez Mandamientos del juzgado, porque algún grupo minoritario se puede quejar. De acuerdo a uncenso realizado en la década de 1980, ¡el ochenta y seis por ciento de este país declaró ser cristiano!

La necesidad de un cambio espiritual

Sí, el siglo XIX trajo muchos cambios tecnológicos que mejoraron la calidad de vida. Tambiénhubo mejoras en la educación, junto a reformas sociales. Pero una cosa nunca cambia. No importa cuáninstruida y sofisticada se vuelva la sociedad, la naturaleza humana no ha cambiado desde Adán. Elhombre sigue perdido, aún en su estado más refinado. El hombre aún usa sus habilidades para explotara otros. El hombre sigue usando su riqueza y poder para incrementar su propia riqueza. El hombre aúnusa su ingenio para manufacturar una mejor ametralladora, ¡un mejor artefacto para destruir a susadversarios! Pero Dios aún le habla a los hombres. De hecho, es por eso que Dios permite que venganlos males, para llamar la atención del hombre (Am. 3:6; Is. 45:7). Es por eso que Dios envía Susmensajeros y a veces derrama Su Espíritu, para salvar al hombre del camino de la destrucción. Enrealidad, el siglo XIX produjo algunos avivadores y misioneros sobresalientes.

Un cambio de naturaleza

Sólo la naturaleza divina puede vencer la naturaleza humana. El hombre no se puede redimir a símismo. El hombre puede controlar su naturaleza en cierta medida, pero es sólo por la gracia divina queel corazón del hombre puede cambiar:

“Por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que porellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de lacorrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia” (1 P. 1:4).


El despertar toca los poblados universitarios

Es difícil ponerle fechas al Segundo Gran Despertar. Algunos sugieren que inició al final del sigloanterior, después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Después de la Guerra deIndependencia, hubo un gran deterioro espiritual, especialmente en los estratos instruidos de la sociedad.El intelectualismo parece siempre fomentar el escepticismo. Cuando el hombre cree que sabe algo,pone a Dios de regreso en el Oscurantismo, cuando las personas vivían en la superstición. El deísmotambién fue una de las mentalidades religiosas de la época. El deísta cree que hay un Dios, pero rechazalos medios de salvación de Dios. El deísta llega a Dios bajo sus propios términos, decide su propiocamino. ¡La mentalidad deísta condenará el alma!

Interesantemente, el Espíritu de Dios empezó a moverse nuevamente en los poblados universitarios.Nuestro Señor muchas veces trata de comunicarse con el hombre a pesar de su indiferencia y falta defe. Así fue el caso en muchas universidades. En el año 1802 d.C. hubo un avivamiento en Yale, bajo losauspicios del Dr. Timothy Dwight. Timothy Dwight era el presidente de Yale pero, más importante, eraun predicador. No sólo las inscripciones en Yale se triplicaron durante su administración, sino tambiénun tercio de los estudiantes experimentaron la conversión. Las universidades de Amherst, Dartmouth yWilliams se unieron al avivamiento, trayendo gran impacto a la Costa Este. Una de las personas quefue afectada por el despertar fue Adoniram Judson (el famoso misionero a Birmania).

Campamentos en la frontera

La espiritualidad en la frontera era otra historia. Sólo había unas pocas iglesias y unos pocospredicadores para dirigir a los hombres al camino de la justicia. Consecuentemente, el pecado abundaba,con todos sus efectos desmoralizadores, como las borracheras, peleas e inmoralidad. El avivamientoen la frontera fue muy diferente al avivamiento en el este. Miles de personas que vivían en la fronterase juntaban en reuniones masivas para oír al predicador. Estas reuniones se conocían como campamentos.Las personas traían sus tiendas y sus ollas, y se quedaban por una semana. Debemos darnos cuenta quesólo el Espíritu de Dios podía reunir a las personas de esa forma.

* En los Estados Unidos, los campamentos son algo del ayer. Sin embargo, aún hayunos pocos lugares que celebran un campamento anual, donde las personas van poruna semana de avivamiento. Cuando era un niño, mi madre nos llevaba a sus tres hijosa los campamentos estilo antiguo. Eran algo primitivos en cuanto a comodidades, perocuando se es un niño, las letrinas son tolerables, ¡y la comida de la cafetería es excelente!Nunca olvidaré nuestras visitas al campamento I al norte de Syracuse, Nueva York, nomuy lejos de donde nació Charles Finney. Estuvimos allí para su quincuagésimoaniversario de reuniones de campamento de avivamiento. Luego, hace unos pocos años,encontré un folleto anunciando sus cien años consecutivos de reuniones de campamentode avivamiento. ¡Cómo pasa el tiempo! Por supuesto que fui, pero no era lo que yorecordaba. ¡Nunca olvidaré cómo las personas solían llorar en el altar!

Kentuky parecía ser la tierra sagrada para los campamentos. El escenario de los campamentosempezó cuando tres iglesias presbiterianas del condado Logan fueron los anfitriones de un avivamientoal aire libre, el cual fue tan efectivo que produjo mayores en los años siguientes. En el año 1801 d.C.


hubo un campamento en Cane Ridge, Kentuky que se convirtió en una reunión de seis días que atrajofamilias enteras desde lugares tan lejanos como Ohio. Algunos estimados dicen que las multitudes erande cerca de 20,000 personas.44

La atmósfera en los campamentos

La atmósfera en estas reuniones era muy diferente que la de las poblaciones universitarias. Lasreuniones estaban cargadas de electricidad espiritual. Las personas caían bajo el poder del Espíritu; laspersonas incluso rodaban por el suelo, agonizando con la carga del pecado. En otros momentos, laspersonas danzaban (y no uno con otro), con el gozo del Señor. Hubo muchas manifestaciones inusuales,cosas que nunca se habían visto antes, incluyendo hablar en lenguas. Y no, no eran pentecostales. Eranpresbiterianos, metodistas y bautistas. Oh sí, siempre habrán excesos, pero cuando es un mover delEspíritu, éste es el tipo de fenómenos que ocurren. Una cosa es cierta: Dios estaba allí y estas personasregresaron diferentes.

¿Cómo describir este comportamiento inusual?

Sería muy difícil tratar de explicar todo el comportamiento inusual que ocurrió durante estasreuniones. Ciertamente podemos explicar parte de él, como el hablar en lenguas. Hablar en lenguas eranuevo para la época, pero no inexplicable por las Escrituras. Los sacerdotes en el recién dedicadotemplo (2 Cr. 5:14) no podían mantenerse de pie. Otros, como Daniel, Pablo y Juan cayeron en lapresencia de Dios. El temblar es explicable (Dn. 10:7). Retorcerse en agonía y orar con gemidos esescritural. Pero también pasaban cosas que parecían ser tan “faltas de dignidad”.

He escuchado personas que dicen que el Espíritu Santo es un caballero y que nunca haría algo paraavergonzarlo a usted. Bueno, ese es un bonito concepto, y es una buena excusa para rechazar cualquiercosa que insulte su dignidad. Sin embargo, a veces el hombre necesita que su dignidad sea empañada.Hablo por mí mismo. Nunca olvidaré entrar a una iglesia bastante grande hace algunos años y, mientraslos jóvenes estaban cantando un pequeño coro, algo me empezó a pasar. Cuando llegaron a la línea “…pesares, pedazos rotos y vidas arruinadas es por lo que moriste en el Calvario…”, empecé a temblar,convulsionar y llorar. No podía parar. Traté con cada fibra de esta anatomía, y la peor parte era que yoera el único que estaba haciendo esa conmoción. ¡Qué vergüenza! Oh sí, yo necesitaba eso y, cuandosalí de ese lugar, algo había pasado en mi vida, ¡pero no lo puedo explicar!

La década de los 1820

Ésa era la naturaleza de los avivamientos que corrieron por las montañas Apalaches. Kentucky,Tennessee y la parte sur de Ohio fueron afectados por el Segundo Gran Despertar. Este despertar llevóa muchos a comprometer su vida al ministerio. La iglesia Metodista, al ser un poco más organizada,comisionó jinetes de circuito para las áreas más remotas. Mi propio tatarabuelo fue un jinete de circuitopara la iglesia Metodista, aunque su circuito era en la frontera entre Nueva York y Pennsylvania. Algunoshistoriadores extienden el Segundo Gran Despertar hasta la era de Charles Finney (1826 d.C.). Sinembargo, parece que los avivamientos de Finney tuvieron un sabor único y se concentraronprincipalmente en las ciudades industriales, especialmente en el estado de Nueva York.

44 Pratney,Winkie Revival Principles to change the world, Pp. 105-106. [http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Great_Awakening]


El primer misionero estadounidense

Adoniram Judson (1788 – 1850 d.C.) y su esposa Ann, zarparon hacia la India en 1812 d.C. Sinembargo, debido a la guerra de Inglaterra con Estados Unidos (la Guerra de 1812), y debido a lacolonización británica de la India, la puerta estaba cerrada. La divina providencia estaba redirigiendosu ruta a Rangoon, Birmania, donde pasaron su vida.

Judson pierde su agnosticismo

La conversión de Adoniram Judson es muy curiosa. El hijo de un ministro congregacionalista, Judsonse alejó de sus creencias cristianas debido a su relación con un agnóstico, Jacob Eames, en la universidadde Brown en Providence, estado de Rhode Island. Judson era un erudito y conferencista brillante, lo quedesafortunadamente lo llevó al camino del teatro. Para la decepción de su padre, Adoniram se montó enun caballo y se fue a la ciudad de Nueva York para convertirse en dramaturgo. Una noche, al ponerse elsol, Judson se detuvo en una hostería, buscando una habitación para la noche. El hostelero le dijo: “Tengouna habitación, pero el hombre en la de al lado está muriendo”. Ya que era tarde, Judson aceptó la habitación,pero nunca se esperó lo que le depararía la noche. La noche estuvo llena de gemidos, maldiciones yactividad demoníaca. El hombre de al lado estaba siendo arrastrado de su cuerpo al infierno.

En la mañana, mientras Adoniram estaba pidiendo la cuenta, le preguntó al hostelero acerca delhombre en la habitación de al lado. El hostelero le dijo: “Oh, ¡murió!”. “Bueno, ¿y cuál era su nombre?”“Su nombre era Jacob Eames”. Judson se quedó atónito; su viejo amigo agnóstico estaba en el infierno.Esa mañana, mientras continuaba su viaje, el sonido de los cascos del caballo se hacía más y másfuerte: la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, ¡lamuerte y el infierno! La conciencia de Judson no pudo más. Dio la vuelta, dirigiendo su caballo devuelta a Plymouth. Después de re dedicar su vida a Cristo, entró a la facultad teológica de Andover(Andover era una extensión de Harvard).

Las malas compañías

“No erréis; las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres. Velad debidamente, y nopequéis; porque algunos no conocen a Dios; para vergüenza vuestra lo digo” (1 Co. 15:33-34). Esteversículo puede ser traducido como: “las malas compañías corrompen las buenas costumbres”. Éste esun pensamiento repetido muchas veces en las Escrituras. La compañía incorrecta afecta nuestra manerade pensar, nublan nuestro juicio y afectan nuestro estilo de vida en gran manera. Somos conocidos porla compañía en la que nos mantenemos. Cuando el apóstol dijo: “…porque algunos no conocen aDios…” quiere decir que no creen en Dios. Esta forma particular de la palabra conocimiento viene dela palabra griega agnosia. De aquí es que viene nuestra palabra “agnóstico”. Si nos asociamos conagnósticos, ¡pronto empezaremos a pensar como uno de ellos!

La estrella en el oriente y la reunión de oración del montón de heno

Fue durante su época en Andover (1809 d.C.) que Judson leyó un sermón titulado “La estrella en eloriente” por el Rev. Dr. Buchanan. El sermón esencialmente enfatizaba la necesidad de que el cristianismo


se difundiera por el mundo. Buchanan estaba muy interesado en traducir las Escrituras a todos losidiomas. El pensamiento consumía a Judson. Qué contraste con la Iglesia Católica, la cual trataba decontener el Evangelio en latín, un idioma que nadie entendía. Mientras tanto, algunos de los amigos deJudson asistían a Williams College, en el oeste de Massachusetts, donde habían iniciado una reuniónde oración misionera.

La reunión de oración misionera fue llamada más tarde “la reunión de oración del montón deheno”, porque los que se reunían, se habían refugiado en un establo. Esta reunión de oración llevó a lafama a Williams College (fue parte del Segundo Gran Despertar). De esta reunión de oración nació laprimera sociedad misionera al extranjero de Estados Unidos. De hecho, Williams College tiene hoy unmonumento a la reunión de oración del montón de heno.

Piense acerca de esto

Sólo hubo unos pocos estudiantes que formaron parte del Club Santo de Oxford. Y sólo hubounos pocos estudiantes que formaron parte de la reunión de oración del montón de heno. Ciertamente,este tipo de clubs no atraen a los que son populares, aún en círculos cristianos, pero el efecto de estospequeños clubs es fenomenal: siete mil himnos, mil cien ministros, una Inglaterra reformada, unadenominación Metodista, una denominación Metodista Calvinista y un evangelista (Whitfield) quefue el hombre más famoso en las Colonias hasta George Washington. También vino una junta demisiones estadounidense y un Adoniram Judson que clamaba: “¡No voy a dejar Birmania sino hastaque la cruz esté plantada aquí para siempre!” Por cierto, sólo había 5 ó6 miembros en las reunionesdel montón de heno.

Birmania (1812 – 1850 d.C.)

Después de graduarse del seminario, a Adoniram se le ofreció un buen púlpito en Boston. Nuevamentepara la desilusión de su padre, lo rechazó. La atracción a Asia en su corazón era mayor. El tiempo deJudson en Birmania fue una ordalía. La enfermedad y la pérdida de sus hijos y su esposa fueron partedel precio. Los Judson trabajaron seis años sin un converso. La experiencia en prisión de Adoniramtambién fue una prueba increíble (debido al conflicto de Inglaterra con Birmania, todos los extranjerosque hablaban inglés se volvieron sospechosos y terminaron en prisión). La esposa de Adoniram, Ann,trataba desesperadamente de pasarle a su esposo comida y materiales de escritura a escondidas.

* Yo recomendaría que toda joven que aspire a ser la esposa de un ministro lea labiografía de Ann Judson. Ella tuvo que haber sido una de las más grandes mujeres quehan vivido.

Por favor, no dejes que muera antes de…

Cuando pensamos en un hombre que está en una prisión parecida al infierno, llena de bichosasquerosos, nos podemos imaginar que su oración sería algo como: “Oh Dios, líbrame de este miserablelugar”. Bueno, tal vez Judson sí hizo esa oración, pero ése no era el principal clamor de su corazón. Suverdadera oración era: “¡Señor, déjame terminar, líbrame por el tiempo suficiente para que pueda poner


Tu Palabra en las manos de los que perecen!” ¡Su verdadero clamor era poder vivir lo suficiente paratraducir la Palabra al birmano! ¡Ésa es la agónica plegaria de todo santo verdadero! Estoy seguro que,cuando Cristo se tambaleaba subiendo el Gólgota, debilitado por los golpes, la sed y la fatiga, Suclamor era: “¡Mi Dios, permíteme dar en el blanco; no permitas que muera antes de tiempo!” La metade Judson fue cumplida por el año 1834, cuando la Biblia fue traducida al birmano. Judson tambiéncompiló el primer diccionario birmano-inglés. Treinta años después de la muerte de Judson, Birmaniatenía 63 iglesias cristianas, 163 misioneros y 7000 conversos bautizados.


CAPÍTULO 19Restauracionistas y Predicadores

(Siglo XIX: 1800 – 1899)

Parte 2

Charles Finney el restauracionista (1792 – 1875 d.C.)

Nacido en Connecticut, pero convertido en Adams, un pequeño pueblo del estado de NuevaYork, Charles Finney se convirtió en el evangelista más importante de la primera mitad del siglo.Finney es otro hombre que rompe el molde. Podía ser improvisado o estudiado y muchas veces seapartaba de la manera convencional de hacer las cosas. Sin embargo, también era conocido porobtener resultados poco convencionales. Es interesante como el Espíritu de Dios escoge a ciertosindividuos para cumplir con Su obra. La naturaleza humana trata de estereotipar la manera en queDios hace las cosas. “¡Ésta es la manera en la que Dios se movió la última vez, así que debe ser lamanera en la que Dios se moverá esta vez!”

* Las Escrituras niegan categóricamente este concepto, pero a veces simplemente noentendemos. Al inicio de una batalla, el Señor dijo: “Usaré sólo unos pocos hombres”(Jue. 7:7). Al inicio de otra batalla, el hombre dijo: “Sólo necesitamos unos pocoshombres”. Después que perdieron (sin haber pedido consejo), el Señor dijo: “Envía atoda la congregación contra ellos” (Jos. 8:1). Dios continuamente usó personas ymaneras diferentes para cumplir con su misión, para enseñarnos la versatilidad delEspíritu y nuestra necesidad de estar en sincronía con el Espíritu.

Un calvinista poco calvinista

Aunque Charles Finney era calvinista por su denominación (presbiteriano), no era calvinista ensu predicación. Le decía claramente a su audiencia que los pecadores no arrepentidos van al infierno,ya fuera que dijeran ser cristianos o no. Algunos de la antigua línea calvinista aún creían que si Dios lohabía predestinado a usted a ser salvo, usted sería salvo. En otras palabras, no apoyaban las cruzadasevangelísticas de Finney. A pesar de eso, las cruzadas evangelísticas de Finney reclamaron la conversiónde 500,000 personas.

* ¿Cómo se compara el razonamiento de “si Dios los quiere salvar, Él los va a salvar”con la Gran Comisión? ¿Cómo se compara este razonamiento con el reto del apóstolen Romanos 10:13-15? “Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, serásalvo. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en


aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómopredicarán si no fueren enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies delos que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!”

Finney llega a las ciudades industriales

Los mayores avivamientos de Charles Finney se centraron en las ciudades industrializadas delestado de Nueva York: Útica, Troy, Rochester, Auburn, Búfalo y Nueva York. Por supuesto tambiénhubo otros lugares, incluyendo algunas cruzadas en el extranjero. Sin embargo, su mayor éxito fuecerca de las fábricas y los molinos, especialmente en Rochester, Nueva York. Se ha dicho que el reverendoFinney entró en algunas de estas fábricas desconocido y sin ser anunciado, y muchas veces el espíritudel temor del Señor caía sobre la fábrica. Las mujeres empezaban a gritar y a clamar a Dios pormisericordia, aún cayendo sobre su rostro. ¡La mayor parte de ellas ni siquiera sabían quién era CharlesFinney! Era la unción sobre Finney la que producía tal reacción.

Charles Finney parecía tener el espíritu del temor del Señor, el cual es uno de los siete espíritus delSeñor mencionados en Isaías 11:2. Verdaderamente había una unción sobre esta vasija. Cuando elSamuel de antaño entraba a un pueblo, las personas temblaban; ¡era el temor del Señor! Este tipo demanifestación era definitivamente algo nuevo en los tiempos de Finney. Sin embargo, este tipo demanifestación no era extraña para la Iglesia Primitiva. Nuevamente debemos observar que estas uncionesparticulares han sido gradualmente restauradas a la Iglesia.

¿Cuál es la atracción?

La Escrituras dicen que Juan el bautista no hizo milagros. ¿Qué atraía al desierto a las muchedumbres?¡La unción! Uno de los primeros asociados de Billy Graham fue un evangelista de nombre CharlesTempleton. Templeton reflexiona acerca de sus primeros días como evangelista con calor y excitación.Al pasar el tiempo, Templeton determinó que debía continuar su educación en la Universidad dePrinceton. Fue aquí que Templeton abandonó su fe y se convirtió en ateo. Incluso escribió algunoslibros desacreditando la validez de las Escrituras. La descripción que Templeton hace de Billy Grahames muy interesante. Él trata de presentar que era la personalidad magnética y carismática de BillyGraham la que atraía las multitudes. ¿Puede usted imaginar un hombre llenando el Madison SquareGarden, en Nueva York, durante tres meses por su carisma?

Reuniones de oración en Nueva York

En los años 1857 – 1858 d.C. hubo un avivamiento de oración en la ciudad de Nueva York. De hecho,es llamado el “avivamiento de reuniones de oración”. Estas reuniones fueron inspiradas por JeremiahLanphier, quien distribuyó invitaciones para una reunión de oración al medio día. Con el correr de algunosmeses, el fervor en la oración escaló al punto que las iglesias no eran adecuadas para contener a losasistentes. Miles de personas orando llenaron auditorios e iglesias. Dudo que los asistentes se dierancuenta alguna vez del efecto que estaban teniendo sus oraciones. Por todas partes los libros y panfletosreligiosos volaban de las estanterías. Un hambre espiritual parecía llenar la atmósfera misma. ¿Fue ésteun mover del Espíritu? Bueno, trate de distribuir invitaciones a reuniones de oración hoy en día y veacuantas personas llegan.


D. L. Moody (1837 – 1899 d.C.)

Dwight L. Moody fue el siguiente restauracionista estadounidense en levantar la antorcha. Moodyparecía estar entrando al ruedo justamente cuando Charles Finney estaba saliendo. Moody fueconsiderado el evangelista urbano más grande de su tiempo. En realidad, el empuje principal de suministerio duró solamente unos veinte años (1872 – 1892 d.C.) Dwight era hijo de un granjero del áreade Northfield, Massachusetts. Cuando tenía 17 años de edad, se fue a Boston, donde trabajó para su tíoen su zapatería. Un día, el maestro de escuela dominical de Moody lo visitó en la tienda y lo llevó atomar una decisión por Cristo.

Busca fortuna en Chicago

Algún tiempo después, Dwight se fue a Chicago a buscar fortuna, y pronto se volvió activo en unaiglesia congregacional (ése era su trasfondo). Chicago tenía gran necesidad espiritual en ese tiempo.Muchos jóvenes hijos de granjeros habían venido a Chicago con el mismo propósito, sólo para sucumbira las tentaciones de la gran ciudad. Había multitudes de personas viviendo en las calles. El alcohol eraun gran problema, con todos los males que lo acompañan, incluyendo hogares destruidos y pobreza.Moody le rentó a la iglesia unas cuantas bancas y luego salió a llenarlas. Todos hemos oído historias deD. L. Moody arrastrando borrachos de la calle y sentándolos en las bancas. También empezó a trabajaren una misión cercana, enseñándoles a los niños. Pronto había incrementado la asistencia a unos 1500niños. Para el año 1861, Moody dejó su negocio para ser un misionero urbano.

Moody & Sankey

* El siguiente es un pequeño extracto de la red: mientras atendía una convención deescuelas dominicales en Indianápolis, en el año 1870 d.C., Moody escuchó cantar a IraSankey. Moody se le acercó a Sankey y le dijo que se reuniera con él en una esquinacerca del centro de convenciones a las 6 PM. A Moody era difícil desobedecerle, porquepesaba unas 300 libras. Sankey llegó temprano. Moody llegó faltando como un minutopara las seis, cargando una caja de jabón. Levantó a Sankey en vilo, lo puso sobre lacaja, y le dijo: “Canta”. Sankey cantó, se reunió una multitud y Moody predicó. Moodytuvo poco éxito con sus primeros avivamientos. Sin embargo, para 1870 d.C., ya sehabía vuelto un evangelista de tiempo completo. En 1872 d.C. Moody y Sankey fuerona Inglaterra, donde empezaron sus éxitos. Cuatrocientos respondieron a su primersermón. En 1873 d.C., regresaron a Estados Unidos, pero nuevamente tuvieron pocoéxito. Sólo después de un segundo viaje a Inglaterra despegó su obra en Estados Unidos.45

Moody deja vacía la Feria Mundial

Ciertamente la publicidad ganada en Londres hizo de Moody una celebridad en los Estados Unidos.Consecuentemente, muchas puertas se abrieron al equipo de Moody y Sankey. Aunque generalmenteasociamos a Moody con Chicago, él predicó en muchas de las grandes ciudades, de las cuales algunasson: Nueva York, Filadelfia, Boston, San Luis, Cleveland y San Francisco. En 1886 d.C., Moody inicióla Sociedad Evangelística de Chicago, la cual es conocida en la actualidad como el Instituto Bíblico

45 [http://www.christianchronicler.com/history1/cities_and_d.html]


Moody. En el año 1894 d.C., Chicago fue la anfitriona de la Feria Mundial. El presbiterio de Chicagoaprovechó el momento e invitó a Moody a predicar en una cruzada en la ciudad. El presbiterio solicitóque la Feria cerrara en domingo, pero el comité de la feria se negó categóricamente. Sin embargo, laferia se vio obligada a cerrar de todos modos, porque la cruzada atrajo tal multitud que vació la feria.

¿El fuego del infierno o del cielo?

Se decía que D.L. Moody era un predicador fogoso. Con esto quiero decir que hablaba a más de200 palabras por minuto. También se ha dicho de Moody que raramente predicaba del infierno, sinoque se enfocaba en el amor de Cristo. Es difícil discutir contra el éxito. Algunos ministros eranpredicadores de las llamas del infierno, y atrajeron a muchas personas al altar. Este hombre atrajo amuchas personas al altar predicando el amor de Cristo. Supongo que el evangelista usa lo que parezcafuncionar. Sin embargo, el pastor tiene que enseñarle a su rebaño. Esto significa que nosotros, lospastores, debemos enseñar acerca de las maldiciones del pecado tanto como de las bendiciones de lajusticia. Cuando Israel vino a la Tierra Prometida, seis de las tribus pronunciaron las bendiciones desdeel monte Gerizim, y las otras seis tribus pronunciaron las maldiciones desde el monte Ebal.

* El día de hoy, en el año 2006 d.C., uno de los grandes problemas en el púlpito es la ambivalenciade la Palabra. No es tanto que el mensaje que se predica es incorrecto, sino que ¡lo que no se predica eslo que lo hace incorrecto! Un balance falso sigue siendo una abominación ante Dios. Muchos predicadoresatraen a sus congregaciones con promesas de bendiciones, ¡pero raramente hablan de las consecuenciasdel pecado!

El último de los predicadores puritanos

Charles H. Spurgeon (1834 – 1892 d.C.) fue para Londres lo que D. L. Moody fue para Chicago.A la edad de veintidós años, Spurgeon era el predicador más popular en Inglaterra. Spurgeon llenóauditóriums por más de treinta y cinco años. Aunque nunca asistió a una escuela teológica, Spurgeon escomparado con los mejores predicadores puritanos de la historia. Como las Escrituras dicen una y otravez, Dios usa al instrumento que parece ser inferior para confundir a los sabios. Spurgeon no sólo eraun predicador elocuente, sino también pastor y teólogo. En muchos aspectos, su ministerio era muydiferente al de D.L. Moody. Moody era un evangelista, y la mayor parte de los evangelistas no sonteólogos. Muchas veces, cuando un evangelista toma un pastorado, no le va bien. Desgasta a lacongregación con muchas historias y ejemplos familiares. Spurgeon era un teólogo; su constante estudiode las Escrituras le permitía alimentar ricamente a su congregación. Cuando un pastor satisfaceconstantemente a su audiencia por cuarenta años, ¡es que está haciendo su trabajo!

¿La primera mega iglesia?

A la edad de 27 años, Spurgeon movió su congregación al recientemente construido TabernáculoMetropolitano, en Londres. Este tabernáculo ha sido loado muchas veces como la primera mega iglesia.Cabían 6,000 personas en él. Los mensajes semanales de Spurgeon eran tan populares que fueronimpresos, con circulaciones muy altas. De hecho, cuando el famoso David Livingstone murió, entresus posesiones encontraron un sermón de Spurgeon con una corta nota escrita a mano: “Muy bueno”.


Durante su vida, Spurgeon escribió casi 49 volúmenes de comentarios, y muchos otros libros y devocionales.También fundó un orfanato y un seminario para pastores. ¡Su nombre es muy estimado aún hoy!

Refiriéndose a su predicación, una vez Spurgeon le dijo a su abuelo, quién también era ministro:“Cuando tengo que predicar, siempre me siento terriblemente enfermo, literalmente enfermo. Tanto así,que podría estar cruzando el Canal de la Mancha a nado”. Luego le preguntó a su abuelo si él creía que esesentimiento se iría alguna vez, a lo que el ministro más viejo respondió: “Tu poder se irá si eso se va”.46

* En los últimos días Dios levantará a muchos que nunca han estudiado en un seminarioy van a predicar la Palabra de Dios con poder: “Mas a la mitad de la fiesta subió Jesúsal templo, y enseñaba. Y se maravillaban los judíos, diciendo: ¿Cómo sabe éste letras,sin haber estudiado?” (Jn. 7:14-15).

George Müller (1805 – 1898)

No nos atrevemos a terminar este siglo sin rendir nuestros respetos a otro gran héroe de la fe.George Müller no es conocido por su teología o su predicación, sino por su vida de oración, su fe y sugran corazón para con los pobres y los huérfanos. Cuando Müller murió, sus orfanatos en Bristol,Inglaterra, habían ministrado a más de 100,000 niños sin hogar. Müller no sólo cubrió las necesidadestemporales de los huérfanos, sino los preparó para la vida. De hecho, sus escuelas graduaron a tantosprofesionales que a las fábricas locales les hacían falta obreros comunes. Una vez, el famoso CharlesDickens visitó el orfanato sólo para ver si era una institución seria. Quedó tan impresionado que le diomucha publicidad en la prensa a los hogares de Müller.

Dios provee

La política de George Müller era siempre buscar a Dios para la provisión de sus hogares. Nuncale pidió al hombre para cubrir sus necesidades, no importando cuán grandes fueran. A veces, Müllery el personal tenían que orar por la provisión de la siguiente comida. En varias ocasiones el personalsentaba a los niños a la mesa cuando no tenían nada que darles de comer. Estaban orando y esperandoque la provisión viniera, ¡y vino! Alguien tocó la puerta: “No sé como explicar esto”, dijo el panadero,“pero fui despertado en la madrugada, y sentí que tenía que hornear este pan para ustedes… ¿lessirve?” Otras veces tal vez una carreta que llevaba perecederos se descomponía frente al orfanato ypreguntaban: “¿Les sirve?”

Los milagros no cesan

En otra ocasión, Müller viajó a Canadá por barco, y el barco encontró una niebla muy pesada.Esta niebla retrasó al barco 24 horas. Cuando Müller le habló al capitán acerca de llegar a tiempo, elcapitán dijo: “Todavía estamos en la costa de la isla de Terranova; no es posible llegar a tiempo”. Aesto, Müller respondió: “Nunca he llegado tarde a una cita; vayamos a su sala de navegación yoremos”. Renuente, el capitán acompañó a Müller. Un corto tiempo después, Müller dijo: “Llegaremosa tiempo, y la niebla se ha ido”. El capitán no podía creerlo hasta que abrieron la puerta. ¡La nieblase había ido y Müller llegó a tiempo!

46 [http://ise.uvic.ca/Library/SLT/history/crimeandthelawsubj.html]


Los orfanatos de George Müller estaban cerrados ya para los 1940s. Sin embargo, aún viven personasque una vez fueron acogidos por los hogares de Müller, y aún rinden sus respetos ante su tumba enBristol, Inglaterra.

Billy Sunday (1863 – 1935 d.C.)

El siguiente bateador al plato es Billy Sunday, de los Medias Blancas de Chicago. Aquí está elprimer hombre en correr todas las bases en 14 segundos. Impuso también otros records, aún en elámbito espiritual. Es increíble como es pasada la antorcha. Cuando el famoso D.L. Moody está saliendode escena, alguien más está siendo levantado para reemplazarlo. Aunque Billy Sunday estaba tomandosu lugar a finales del siglo XIX, su verdadera fama está reservada para el siglo siguiente. Sunday seríael evangelista más famoso en los Estados Unidos a principios del siglo XX.

* Por favor note que hemos colocado a Billy Sunday en esta secuencia para seguir connuestro tema.

La misión o el dinero

Después de su conversión en la Misión Pacific Garden en Chicago, en 1887 d.C., Sunday dedicósus energías a la YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes). Muchas personas no conocen el propósitooriginal de la YMCA. Era una organización evangelística diseñada para que hombres jóvenescompartieran su fe con otros hombres jóvenes. Después de unos años de poner las cosas en orden,Billy Sunday dejó el club de beisbol para trabajar tiempo completo con la YMCA. También trabajó conotro evangelista hasta que tomó su propio camino en 1896 d.C. Es increíble como Satanás le ofrece elmundo a aquellos que están a punto de hacerle daño. El club de beisbol de los Piratas de Pittsburgh leofreció a Sunday $ 2,000 al mes. A finales del siglo XIX el salario promedio era de menos de $ 50 almes. Me pregunto cuántas personas han estado en la misma coyuntura a través de los siglos. Cuandolas personas escogen al mundo, usualmente es a costa de su alma.

El predicador de la Prohibición

Billy Sunday tocó vastas audiencias, en persona y a través de la radio (en el siglo XX). Sunday fueel primer evangelista en usar las ondas de radio para predicar. Llevó a multitudes a Cristo. Eraparticularmente famoso por sus sermones “anti alcohol”, peleando contra la bebida del demonio y,ciertamente, sus sermones convencieron a muchos a dejar el licor. Tal vez fue su conversión en laMisión Pacific Garden en Chicago la que estimuló este tipo de prédica. El ver personalmente los vagosborrachos, las vidas desperdiciadas, las familias rotas y todos los males que van con el alcohol ciertamentedebe haber tenido efecto en este predicador. La bebida era un gran problema antes de la prohibición, yun problema aún peor después de ésta.

Predicar siempre lo mismo

La advertencia contra predicar siempre acerca del mismo tema es algo con lo que los estudiantes deescuelas bíblicas se familiarizan en la clase de homilética. Otra manera de expresar el problema es


redundancia: atacar el mismo punto hasta que la audiencia está exhausta. Creo que las palabras “excesode celo” son las que mejor ilustran el punto. Un evangelista puede salirse con la suya predicandosiempre acerca de lo mismo sólo hasta cierto punto: mientras tenga una nueva audiencia cada vez. Sinembargo, es triste tener reputación de: “Si lo has oído una vez, lo has oído cien veces”. Cuando unpredicador se embarca en una cruzada, su papel termina cuando el problema es resuelto. Es por eso quees necesario que el predicador escuche de Dios para tener un mensaje relevante. El apóstol dijo: “Porqueno he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios” (Hch. 20:27). Pablo no sólo predicaba unos cuantosmensajes aprendidos de memoria. Sus palabras eran balanceadas, ¡y estaban sintonizadas con el Espíritu!

Al final de la vida de Sunday, la gente se burlaba de su mensaje en contra del alcohol. En la versiónde Frank Sinatra de la canción Chicago, una línea dice: “Chicago, Chicago, la ciudad que Billy Sundayno pudo cerrar…”

Sunday viene a Scranton

Siempre he tenido cierta admiración por Billy Sunday, no sólo porque tocó miles de vidas, sinoporque mi abuela, siendo una jovencita, asistió a sus cruzadas en Scranton, Pensilvania (esto ocurrió aprincipios del siglo XX). Ella relataba a menudo la historia de cómo sus padres la dejaron ir sola a lacruzada ya que el auditorio quedaba a pocas cuadras de su casa. Una noche de invierno ella fue alauditorio a escuchar al evangelista. Al concluir la reunión, salió a una tormenta de nieve que no dejabaver. En pocas palabras, perdió su sentido de orientación. La visibilidad era sólo unos diez pies (tresmetros) y, después de haber dado vuelta varias veces, no sabía dónde estaba. Fue entonces que ella vioa un hombre de porte majestuoso parado allí, haciéndole señas para que tomara su mano. Él nuncahabló; sólo la llevó hasta su casa. Nunca lo había visto antes, ni lo volvió a ver después.

Los restauracionistas

Todos los restauracionistas (Finney, Moody y Sunday) parecían compartir algo en común: los trestenían un gran odio por el pecado y eran muy elocuentes al proclamar: “¡Odio el pecado!” No sóloodiaban el pecado, sino se enfrentaban a las cosas que estimulaban el pecado, las cosas que atraían a lanaturaleza de pecado. Ellos mostraban las consecuencias del pecado: la vergüenza y la ruina en elinfierno. En muchas maneras, los evangelistas del siglo XIX eran como los reyes restauracionistas delAntiguo Testamento. Destruyeron las idolatrías físicas, pero los lugares altos seguían existiendo. Enotras palabras, destruyeron el edificio externo (las cosas que atraían a pecar), pero la naturaleza depecado nunca fue tocada. Jesús indicó muchas veces la causa y raíz del pecado: “Porque de dentro, delcorazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios,los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia,la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre” (Mc. 7:21-23).

El avivamiento debe ir más profundo

En la progresión de las cosas, estos hombres definitivamente tuvieron su impacto en la Era de laIglesia. Pero tenemos que ver un avivamiento que va más allá del exterior, como el avivamiento deJosías (2 Cr. 34:1-7). Su avivamiento llegó al interior, destruyó los lugares altos. El avivamiento de


Josías fue el último avivamiento antes que terminara el reino. De manera similar, en estos últimos días,necesitamos ver un avivamiento de circuncisión, circuncisión del corazón. ¡La nueva generación quesalió del desierto tuvo que ser circuncidada antes de poder heredar la Tierra Prometida! ¡Vivimos enuna generación de cristianos no circuncidados!

La Prohibición no funcionó

Ésta es la razón por la cual la Prohibición no funcionó: como dijo el apóstol Pablo, “…la leyproduce ira…” (Ro. 4:15). Hay algo en la naturaleza adámica que es agitado por la Ley. AL momentoque el hombre sabe que no puede hacer algo, inmediatamente lo quiere hacer. Esto es lo que pasódurante la Prohibición (en Estados Unidos, en el siglo XX). El crimen se incrementó y el consumo dealcohol continuó. Fue restringido aparentemente, pero continuó a puerta cerrada. Aún el presidenteHarding tenía su depósito privado de whisky de contrabando. Él aprobó la Prohibición (el declararilegal el licor), pero él mismo quebrantaba la ley. El restauracionista puede lidiar con las cosas queatraen al hombre a pecar, pero se necesita que la espada corte hasta la raíz y fuente del pecado. CuandoDios trata con el corazón, no sólo odiamos los efectos del pecado, ¡sino también su naturaleza!

“Los que amáis a Jehová, aborreced el mal; El guarda las almas de sus santos; De mano de los impíos los libra” (Sal. 97:10).


CAPÍTULO 20Doctrinas, doctores y nuevas ocupaciones

(Siglo XIX: 1800 – 1899)

Parte 3

Lo bueno, lo malo y lo feo

Como hemos mencionado previamente en la introducción a este siglo, el siglo XIX trajo muchasinnovaciones y pensamientos novedosos. Sin embargo, esta innovación no estuvo relegada únicamentea la esfera natural, sino también fue llevada a los ámbitos filosófico y espiritual. Nuevos “ismos”(doctrinas, teorías) estaban apareciendo: Lo bueno, lo malo y lo feo. El comunismo fue una de lasdoctrinas feas que emergió (1848 d.C., Karl Marx). La teoría del evolucionismo de Darwin fue otradoctrina fea que emergió en 1859 d.C. El Mormonismo empezó en 1830 d.C. El Mormonismo es “otroevangelio”, introducido por un ángel caído que se identificó a sí mismo como “Moroni” (Gá. 1:8).Sectas religiosas como los Adventistas del Séptimo Día, y otras denominaciones similares, tambiénestaban naciendo en el siglo XIX.

Los dispensacionalistas

En el año 1827 d.C., John Nelson Darby de Iglaterra fundó los “Hermanos de Plymouth”. Tal vezpor lo que Darby es mejor conocido es por sus creencias escatológicas (referentes a los últimos tiempos),especialmente sus puntos de vista doctrinales acerca del rapto de la Iglesia. La teoría de Darby era queel rapto de la Iglesia tendría lugar antes de la Gran Tribulación. Darby vino después a Estados Unidos,donde propagó su doctrina del rapto pre-tribulación. Aunque su doctrina del rapto es difícil de apoyarcon las Escrituras, su teoría sigue siendo el punto de vista más popular acerca de los tiempos del fin enla cristiandad del mundo libre. John Nelson Darby es llamado el padre del dispensacionalismo debidoa sus enseñanzas acerca de las dispensaciones.

* La Iglesia Primitiva nunca promovió la doctrina del rapto antes de la tribulación. Esuna teoría que emergió en el siglo XIX y florece aún hoy. Algunas denominaciones hanincorporado esta doctrina a su declaración de fe. Por rechazar este punto de vista, unodebe ser visto como un hereje por algunos.

Las doctrinas equivocadas afectan la forma en que vivimos

Probablemente ya he hecho esta declaración, pero es legítimo repetir algo al menos tres veces:¡nuestro punto de vista escatológico no incide en nuestra redención! Creer en que el rapto es antes, a la


mitad o después de la tribulación, o que es una combinación de algunos o todos ellos, no afecta lasalvación. Tal vez afecta la forma en la que vivimos, pero no afecta si somos salvos o no. La Iglesia deTesalónica había malinterpretado lo que el apóstol Pablo había dicho respecto al rapto. Pensaban queCristo vendría en su época, y eso afectaba su estilo de vida. Muchos habían descuidado su familia y susresponsabilidades, algunos habían dejado su empleo, etc.

No, no afecta la salvación de su alma, pero ciertamente afecta la manera en la que vive. El directorde una escuela cristiana, hizo la observación una vez que los estudiantes en su escuela que creían en la“seguridad eterna” se comportaban de manera diferente a los estudiantes que se oponían a ese punto devista. El segundo grupo era mucho más circunspecto.

Hay diferencia entre una herejía y otra. Algunas herejías afectan cómo vive usted su vida, y cuál serásu lugar eterno en el cielo. Sin embargo, hay otras herejías que condenan el alma. Pedro las llama “herejíasdestructoras”: “…como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejíasdestructoras, y aun negarán al Señor que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina”(2 P. 2:1). El convertir la gracia en libertinaje es un ejemplo de herejía destructora (Jud. 1:4). ¡El engañoque dice que uno puede continuar practicando el pecado y aún así ir al cielo es una “herejía destructora”!

El propósito de la Tribulación

¿Cuál es el propósito del período de la Tribulación? ¿Cuál es el propósito del Anticristo? Al darnoscuenta que Dios es quien ordena al Falso Profeta, y al darnos cuenta que es Dios quien permite que el“Hombre de Pecado” suba del abismo, también tenemos que reconocer el propósito de Dios en esto.Cristo ordenó que Judas cumpliera una tarea, y no fue sorpresa para Jesús cuando Judas lo traicionó.Ésa es la razón por la que lo escogió (Jn. 6:70). El Israel natural va a aceptar al Anticristo, pero él seráel medio de purificarlos a través de grandes juicios. Para el Israel espiritual, la Iglesia, el propósito dela Tribulación es el mismo: purificar la Iglesia. El espíritu del Anticristo y del Falso Profeta recogerá lacizaña de la Iglesia. En la parábola del trigo y la cizaña (Mt. 13:37-41), los ángeles primero recogen lacizaña y luego brillan los justos. En este caso, los ángeles (los mensajeros) son falsos ministros. ¡Todoslos que aman la mentira y el engaño creerán su mensaje!

Tienen que haber herejías

El apóstol Pablo dijo esto acerca de las herejías: “Porque es preciso que entre vosotros hayadisensiones [herejías], para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados” (1 Co.11:19). Dios permite los cismas. Dios permite que la cizaña exista junto al trigo por un tiempo, aúnpara difundir sus herejías. Aquellos que no son reales se identifican con lo falso. Igual busca igual y, enestos últimos días, habrá una polarización de la mentira y la verdad. Ciertamente Dios sabe quién esquién pero, para poder manifestarlo claramente a la Iglesia, ¡Él permite las herejías!

Una descripción del trigo y la cizaña

Jesús dijo que, en la época de la cosecha, el trigo y la cizaña serían manifiestos. ¿Cómo? El trigo seinclinará por el fruto. La cizaña se mantendrá erguida en su arrogancia y engaño. Dos cosas distinguiránal verdadero santo: el fruto del Espíritu Santo y la humildad.


La Guerra de Secesión

¿Cómo evaluaremos espiritualmente la Guerra de Secesión de Estados Unidos? Sin ninguna duda,la Guerra de Secesión fue la peor tragedia de la historia de ese país, con casi un millón de bajas, y todasellas estadounidenses. La esclavitud fue definitivamente la razón oficial, pero había muchos otrosasuntos políticos de trasfondo. Asuntos que nos alejarían de nuestra historia de la cristiandad. Sinembargo, un punto debe ser establecido concerniente a los predicadores abolicionistas. Todos lospredicadores abolicionistas notables eventualmente se desviaron de su verdadero llamado. Fueronsacudidos tanto con la “causa”, que olvidaron su deber principal: alimentar al rebaño. Éste es el peligrode embarcarse en cruzadas. Los ministros que se ven involucrados en alguna cruzada en contra de algo,generalmente pierden la unción.

A muchos cristianos no les gusta el concepto de que Dios permite que tales cosas (como la Guerrade Secesión) ocurran. ¿Por qué permite Dios esto? Es para humillar al hombre y alejarlo de su orgullopero, más importante aún, para que el hombre busque a su Salvador. Cuando una nación declara sercristiana, eso pone a sus ciudadanos en una categoría única. Dios es celoso de las naciones que reclamanSu nombre, y Él se responsabiliza de los medios de su redención. Como dijo el profeta Amós: “¿Setocará la trompeta en la ciudad, y no se alborotará el pueblo? ¿Habrá algún mal en la ciudad, el cualJehová no haya hecho?” (Am. 3:6). Aunque el Señor no puede ser acusado de ser injusto, Él permiteque hombres malvados traigan injusticia, sabiendo que algunos serán hechos justos a través de esainjusticia. En otras palabras, que algunos se arrepentirán.

Cartas de guerra

Una vez vi un documental titulado: “Cartas de guerra”, que presentaba cartas del frente de combateque habían sido preservadas hasta la fecha. Fue interesante observar la humildad, el quebrantamiento yla abundancia de oración del soldado de antaño (estas cartas se extendían desde la Guerra deIndependencia de Estados Unidos en adelante). Eventualmente llegamos a las cartas de la guerra deVietnam. El contenido de muchas de esas cartas era de clasificación “C”. Estaban llenas de hablarsucio, maldiciones e impiedad. ¡Estaba muy claro por qué estábamos en guerra!

El avivamiento usualmente viene en los puntosmás bajos de la historia

Al estudiar los avivamientos, uno tiene que notar que los avivamientos no vienen cuando la Iglesia estáen su mejor forma. De hecho, es exactamente lo opuesto. Cuando parece que la Iglesia está a punto deextinguirse, entonces el Espíritu de Dios parece moverse nuevamente. Durante la era de los 1960s, mipensamiento era: “¡Se acabó!” La música malvada, las drogas, los motines en las universidades, las ciudadesincendiadas y la guerra de Vietnam (1965 d.C.) parecían muy apocalípticos. Pensé: “Nunca saldremos deésta”. Y luego, el Espíritu de Dios se movió (1966 d.C.). La Guerra de Secesión de Estados Unidos humillóa esa nación grandemente pero, al mismo tiempo, los avivamientos empezaron a aparecer aquí y allá.

He sido residente de Erie, Pennsylvania, durante muchos años, y manejé muchas veces frente a unaiglesia que estuvo aquí cincuenta años antes de la Guerra de Secesión. La congregación de esa iglesia


me contó acerca de un avivamiento que ocurrió allí en 1865 d.C., el año que terminó la Guerra deSecesión. Doscientas personas vinieron al Salvador ese año, y no sólo en esa iglesia, sino que el Señorse movió de manera similar en otros lugares. Tristemente, la guerra y los tiempos difíciles son muchasveces la única manera de preparar los corazones para buscar a Cristo (incidentalmente, esa iglesia enparticular es ahora un parqueo).

Misioneros de Inglaterra

Como hemos indicado varias veces, el siglo XIX produjo muchos ministros y misioneros excelentes,demasiado numerosos para nombrarlos a todos. Sin embargo, quisiera reflexionar acerca de tresmisioneros ingleses más. Dos de ellos son bien conocidos y uno es un desconocido, pero representa amuchos similares.

David Livingstone (1813 – 1873 d.C.)

Todo el mundo ha oído el nombre “Livingstone” y la famosa línea: “…el doctor Livingstone,supongo?” (era doctor en medicina, además de misionero). David Livingstone probablemente ha sidoel misionero más famoso que haya existido. Tal vez no fue el misionero más grande, pero ciertamentefue el más famoso. Se cuenta una historia de David Livingstone cuando tenía diez años, vivía enBlantyre, Escocia, y quería desesperadamente ganar el premio de la escuela dominical, el cual era unNuevo Testamento. Para poder ganar el premio, el participante tenía que memorizar el Salmo 119, ¡los176 versículos! Livingston lo ganó. Esa hazaña, en semilla, definitivamente mostró el ingenio y decisióndel hombre que sería. En la sociedad de hoy, si nuestro niño quisiera un Nuevo Testamento, correríamosa la librería cristiana a comprar uno. Creo que le hemos privado a nuestros niños uno de los elementosesenciales de la vida para el verdadero éxito: “¡Pagar el precio!”

El Continente Negro

Livingston ciertamente fue el primer misionero en penetrar el interior de África. Quiero pensar queDavid Livingstone tenía la revelación de la Palabra de Dios como la luz. Después de todo, el Salmo119:130 declara esto: “La exposición de tus palabras alumbra; hace entender a los simples”. Además,este hombre iba a uno de los lugares más oscuros en la faz de la tierra, el “Continente Negro”. AunqueLivingston fue tan famoso como explorador que como misionero, sus pensamientos eran que él estabapreparando el camino para otros. Otros misioneros no habrían podido penetrar en África si este hombreno hubiera preparado el camino. Se estima que Livingston viajo 29,000 millas (46,000 kilómetros) enel interior de África. Abrazó la idea de que si había una cadena de estaciones misioneras en África,esto restringiría el tráfico de esclavos. Él era un abolicionista convencido.

El doctor Livingstone pasó su vida en África, y es desafortunado que pasara la mayor parte de sutiempo allí sin su esposa, Mary. Aunque tal vez había razones legítimas para que esto ocurriera, ésta esla razón por la cual es tan importante que la esposa esté unida en el llamado. Si la esposa no está unidaal llamado de su esposo, ella eventualmente lo desmoralizará, o desertará. Después de treinta y tresaños en África, Livingstone fue llamado a casa. Lo encontraron muerto dentro de su tienda, hincado. Elcuerpo de David Livingstone fue llevado de vuelta a Inglaterra, donde fue enterrado en la abadía deWestminster, como un héroe nacional.


James Hudson Taylor (1832 – 1905)

Otro misionero sobresaliente de ese siglo fue James Hudson Taylor. A la edad de diecisiete años, HudsonTaylor comprometió su vida al servicio del Señor y, en particular, a China. Hudson Taylor era un joven quetomó el llamado de Dios con seriedad. Inmediatamente después de su despertar, Hudson se esforzó poraprender mandarín, el lenguaje principal de China. También estudió los lenguajes bíblicos originales. A laedad de diecinueve años, Hudson decidió que necesitaba aclimatarse al estilo de vida lleno de privacionesque anticipaba tener en China, así que se mudó a un vecindario muy pobre para familiarizarse con el dolor yla necesidad. También restringió su dieta a las necesidades mínimas: pan y agua.

Usar obstáculos para incrementar la fe

Al mismo tiempo, Hudson Taylor estaba estudiando medicina en Londres y empezando a trabajaren un empleo. Todo esto era parte de su preparación personal para el servicio. Hudson trabajaba paraun hombre que era muy olvidadizo, proveyendo así una oportunidad para que Hudson creciera en fe.Su patrón olvidaba a menudo pagarle y, como Hudson apenas ganaba lo suficiente para vivir, decidióque esto debía ser una prueba. Decidió no pedir a su patrón que le pagara, sino interceder sobre susrodillas para que Dios le recordara al hombre que le pagara.

Los años de preparación

* Me pregunto cuántos jóvenes piensan así hoy. Estoy seguro que es una rareza, masrecuerdo las palabras de jeremías cuando dijo: “Bueno le es al hombre llevar el yugodesde su juventud. Que se siente solo y calle…” (Lam. 3:27-28). Uno nunca debesubestimar los años de preparación: los años de privaciones, los años de “no ver”, losaños de trabajo duro y los años de llanto desesperado. Es el tiempo de sembrar, comodijo el salmista: “Sembrar con lágrimas”. Sí, es angustioso, pero éstos son los que alfinal entran al reposo; éstos son los que experimentan la satisfacción del alma, unasatisfacción que otros no pueden conocer. El difunto C. M. Ward solía decir: “¡Siembracuando eres joven y cosecha cuando eres viejo!”

Navegar a China

En la primavera de 1854 d.C., a la edad de 22 años, Hudson llegó a Shanghai, China. Uno tendríaque leer el diario de Hudson para apreciar lo que encontró durante esos primeros años. De hecho, lerecomendaría leer el libro: “Una retrospectiva”, por Hudson Taylor. Como me han dicho algunos demis amigos que llevan años en el campo misionero, no se puede saber por adelantado algunos de losproblemas que se encontrará en el campo. Ésta es su fórmula básica: piense en lo peor que usted puedaenfrentar en su país y multiplíquelo por diez. Toda forma imaginable de desánimo se encontraba allí,mas el Señor las usó para probar a Su verdadero siervo. Jesús desanimaba a las personas que queríanseguirle, para probar su nivel de compromiso (Lc. 9:57-62). Las estadísticas nos dicen que la mayorparte de los misioneros que están en su primer año no terminan su carrera.

“Y Jesús le dijo: Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es aptopara el reino de Dios” (Lc. 9:62).


La China Inland Mission

Después de una década de sangre, sudor y lágrimas, Hudson Taylor estableció la primera sociedadmisionera en China (1865 d.C.), llamada la “China Inland Mission”. Para finales de siglo, HudsonTaylor había traído más de 800 misioneros a China. Él bautizó personalmente a más de 50,000 chinosconvertidos a la fe. No sólo la China Inland Mission estaba floreciendo, sino sus esfuerzos provocaronque muchas otras organizaciones misioneras los siguieran.

Los misioneros de Taylor adoptan costumbres nativas

Una de las últimas grandes pruebas para Hudson tuvo lugar durante el Levantamiento de los bóxers(1898 – 1901 d.C.). Los bóxers eran nacionalistas chinos que querían librar a China de influenciasextranjeras. Estas influencias “extranjeras” no sólo buscaban explotar la riqueza de China, sino tambiénalgunos trataban de imponer su cultura extranjera. Los bóxers mataron a miles de extranjeros, incluyendomuchos misioneros (para ese momento ya había muchos otros misioneros en China). En el año 1900d.C., miles de extranjeros habían huido a Pekín (ahora Beijing) buscando refugio. Entonces los bóxerssitiaron Pekín.

Lo impresionante fue que las misiones de Taylor parecían estar exentas de la persecución. Pareceque Hudson Taylor había sido instruido por el Espíritu Santo de adaptarse a la cultura y forma de vestirchina (por cultura me refiero a las costumbres naturales, no las espirituales). Incluso se dejó crecer elcabello y se hizo una coleta a la manera china. Hudson luego instruyó a sus misioneros a que hicieranlo mismo. Cuando estamos en el ojo de Dios, podemos caminar en el ojo del huracán.

He terminado la obra

Cuando Hudson Taylor dejó China por última vez, meditaba en retrospectiva acerca de los cincuentaaños anteriores. El sol se estaba poniendo y, mientras bajaba por el río aparecían las luces de unaestación misionera. ¡Cómo ha de haberse movido su alma! Qué satisfacción debe haber llenado sucorazón por haber terminado su carrera. No creo que alguien que no ha sido fiel al llamado puedaalguna vez conocer este gozo. Como Jesús mismo dijo: “Yo te he glorificado en la tierra; he acabadola obra que me diste que hiciese” (Jn. 17:4). Tal vez de una manera muy pequeña he probado esto alviajar a otros países. Mi temperamento me impide disfrutar de las cosas sino hasta que he predicado miúltimo sermón. Cuando he terminado mi comisión, cuando he entregado mi alma, entonces puedodisfrutar de mi trozo de carne, sabiendo que al día siguiente regreso a casa.

George Pope (1847 – 1929 d.C.)

El último misionero que quiero recordar es el reverendo George Pope, del condado de Cornwall, enInglaterra. George Pope es un ejemplo de los muchos misioneros de la época que no fueron tan famosos,como el “Soldado desconocido” de la fe. Sin embargo, su vida afectó mi vida. ¿Cómo? Él fue mitatarabuelo y, de acuerdo a mi abuela, cada noche oraba por la descendencia que aún habría de venir.Bueno, eso definitivamente incluía a mi familia, algunos de los cuales también somos ministros.


George Pope dedicó su vida al llamado. Trabajó en las minas de carbón durante el día y estudiabaen las noches en un seminario local. Continuó con esta rutina por unos seis años. En el año 1875 d.C.,George Poe y su esposa zarparon hacia América. Su plan original era ministrar a los nativos del oestede los Estados Unidos (tal vez David Brainard fue su inspiración). Bueno, si usted está familiarizadocon la historia de los Estados Unidos, 1875 d.C. fue como un año antes de la masacre de Custer. Elreverendo Pope llegó a su destino en un momento muy precario. De hecho, cuentan que los nativosatravesaron el sombrero de copa con una flecha, sólo para hacerle entender que no estaban interesados.

* David Brainard fue un misionero a los nativos de Norteamérica. Nació en Haddon,Connecticut, pero fue patrocinado por una sociedad misionera escocesa. Su ministerioduró poco (1741 – 1742 d.C.) debido a su mala salud. El continuo descuido de sucuerpo: el ayuno, perseverando a pesar del frío y la enfermedad, finalmente acabó consu vida a la edad de 28 años. Muchos alaban este tipo de compromiso, mas ¿cuántomás se habría podido lograr si se hubiera cuidado y hubiera vivido otros 30 años? Porcierto, mientras moría, le dijo a su hermano (quien se encargaría de la obra) que secuidara y no hiciera lo que él había hecho.

Estoy seguro que el viaje de Pope fue una gran desilusión, mas hasta John Wesley sufrió experienciassimilares cuando su misión a los nativos de Georgia fue un fracaso. Providencialmente, el Señor teníaotros planes para el reverendo. Parece que había una gran necesidad de un jinete de circuito en el este,y George Pope era el adecuado para ese llamado. El reverendo Pope cabalgó el circuito metodista porunos cuarenta años. Cubrió la parte norte de Pennsylvania y la parte sur de Nueva York. He tenido elprivilegio de ver algunas de las iglesias antiguas donde predicó George Pope. Otra parte de la historiaes acerca del caballo que jaló la carreta por casi cuarenta años. “Coaly” (Carboncito) fue un caballomuy famoso por haber vivido tanto. Cada vez que la carretela del predicador llegaba al lugar de reunión,todos los jóvenes corrían a ver a Coaly; era como una leyenda. El reverendo Pope no fue ningunaleyenda, pero ilustra los muchos que estuvieron dispuestos a emplear todos sus recursos para hacer lavoluntad del Maestro.

* Smith Wigglesworth (1859 – 1947 d.C.) será considerado en el siglo siguiente.

La inundación de Johnstown en 1889 d.C.

Mientras concluimos este siglo, quiero sacar una lección de la inundación de Johnstown de 1889.¿Qué tiene que ver con la historia de la Iglesia? Mucho, porque es un paralelismo de mucha de lahistoria de la Iglesia: Advertencias a las que no se hizo caso y mensajes a los que se hizo caso omisocon el conocido: “hemos oído eso por años…”.

La inundación de Johnstown fue uno de los peores desastres naturales en la historia de los EstadosUnidos. Más de 2,200 personas murieron en esa inundación, sin mencionar las demás pérdidas. Algunosperecieron casi en un instante, pero no pasó sin ser advertidos. El dique de tierra, mucho más alto quela ciudad, había existido por años, y por años había habido señales de su eventual ruptura. Si hubierahabido una salida de agua apropiada, el dique habría sido perfectamente capaz de contener el lago. Sinembargo, después de días de lluvias y, debido a la tremenda crecida detrás el dique, las aguas finalmentepenetraron la pared. Una vez el agua penetra un dique de tierra, ¡el dique va a caer!


Se burlan del mensajero

Ésta era una pequeña y próspera comunidad que no escuchó la advertencia. Temprano ese día, unmensajero vino a caballo exhortando a los ciudadanos de Johnstown a huir. Se burlaron de él. Mástarde en el día el dique se rompió, causando destrucción “repentina”. ¿Cuántas veces hombres comoJeremías han advertido al pueblo de Dios acerca de la cautividad o la destrucción, sólo para que seburlen de ellos? “Bueno, ha estado diciendo eso por cuarenta años…” ¡Sí! Y después de cuarenta años,¡ocurrió!

Es una cosa no aceptar las advertencias de los hombres (como en el incidente de Johnstown), perootra muy diferente rechazar al mensajero de Dios. Como dicen las Escrituras: “Mas ellos hacían escarniode los mensajeros de Dios, y menospreciaban sus palabras, burlándose de sus profetas, hasta quesubió la ira de Jehová contra su pueblo, y no hubo ya remedio” (2 Cr. 36:16). Que Dios nos otorgue elaprender la lección que la historia enseña, ¡y que podamos hacer caso a la Palabra que Dios estáhablando en nuestros días!


CAPÍTULO 21Introducción al siglo XX

(1900 – 1999)

Parte 1

Prefacio

Los saltos cuánticos en conocimiento y tecnología mencionados en el siglo anterior sólo fueron unprecursor de lo que tendría lugar en el siglo XX. Los inventos, innovaciones y descubrimientos delsiglo XX, dejaron en el polvo del viejo mundo a los siglos anteriores. Cuando consideramos el principiodel siglo XX, vemos que había habido una modernización significativa, mas la mayor parte del mundoaún estaba conectada a la antigüedad. La mayor parte de la América rural aún utilizaba lámparas dekerosén y el caballo era aún el medio dominante de transporte y cultivo. De hecho, la caballería fue unarama importante del ejército de los Estados Unidos hasta la Primera Guerra Mundial. Incluso el prospectode la primera carretera transcontinental no fue considerado seriamente sino hasta 1919 d.C.

Una de las primeras atracciones del siglo fue el espectáculo del oeste de Búfalo Bill. Fueinmensamente popular tanto en los Estados Unidos como en Europa. Ciertamente muchos personajesfamosos e infames vivieron hasta el siglo XX. Nativos y hombres del salvaje oeste norteamericano,como Gerónimo y Wyat Earp aún estaban vivos. La razón por la que estoy trayendo estas cosas anuestra atención es para que podamos apreciar el increíble avance que ocurrió. Cuarenta años despuésde la muerte de Búfalo Bill, había un “Sputnik” en el espacio. El hombre había roto las ligaduras de latierra. El viaje aéreo, la televisión y la energía nuclear eran la norma para mediados de siglo y, desdeentonces, lo que ha ocurrido en lo natural, ha sido increíble. Hoy, la competencia exige tecnología depunta; una compañía avanza en su tecnología o se queda atrás. Los dispositivos tecnológicos de hoyserán obsoletos dentro de dos años.

Primero lo natural, luego lo espiritual

Daniel profetizó que en los últimos días los viajes aumentarían y que el conocimiento seríaincrementado significativamente. La palabra usada en Daniel, “rabah” , significa incrementargrandemente. “…Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará” (Dn. 12:4). En elámbito natural, Dios ha desatado gran conocimiento a nuestra generación. ¿Qué quiere decir esto en loespiritual? Consideremos la declaración del apóstol Pablo en Primera de Corintios 15:46: “Mas loespiritual no es primero, sino lo animal; luego lo espiritual”. En otras palabras, el mundo natural esmuchas veces una revelación de lo que está ocurriendo en el mundo espiritual.


Jesús le dijo a Nicodemo: “Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijerelas celestiales?” (Jn. 3:12). Aún un cambio en el Israel natural refleja lo que Dios está a punto de haceren la Iglesia, que es el Israel espiritual (comentaré acerca de esto más adelante). Sin embargo, por elmomento, lo que necesitamos ver es que el conocimiento y el poder que ha sido liberado en el mundonatural es un indicador de que Dios también está avanzando la Iglesia a mayor conocimiento y poder.

El renacimiento de Pentecostés

El siglo XX trajo un renacimiento de Pentecostés (Pentecostés representa un aspecto de podersobrenatural). El bautismo en el Espíritu Santo, hablar en otras lenguas y los dones ministeriales comoel de profeta son fenómenos que fueron restaurados en el siglo XX. Todas las denominacionespentecostales son del siglo XX. En 1901 d.C., la primera ola pentecostal tocó la Escuela Bíblica Bethelde Topeka, Kansas, bajo los auspicios del reverendo Charles Parham. Tres años después, el país deGales prendió fuego con el Espíritu de Dios, seguido por el avivamiento de la calle Azusa en 1906.

Para el año 1947 o 48 d.C., hubo otro mover del Espíritu que fue erróneamente llamado el avivamientode la “Lluvia Tardía”, y la década de los 1960s d.C. trajo otra ola llamada el “Movimiento Carismático”.Hasta finales de siglo hubo numerosos derramamientos a través del mundo. Ciertamente todas lasdenominaciones pentecostales emergieron en el siglo pasado. Denominaciones como las Asambleas deDios, la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, la Iglesia Pentecostal Unida, la Iglesia Pentecostal deSantidad y la Iglesia de Dios son sólo unas pocas de las denominaciones pentecostales que hicieron sudebut en el siglo XX.

La revista Church History (Historia de la Iglesia) dio algunas estadísticas del movimiento pentecostal.Reconocieron a la Iglesia Pentecostal como la “secta” protestante más grande. También declaran quelas iglesias individuales más grandes del mundo son pentecostales. La publicación también notó que laIglesia Pentecostal está creciendo a una tasa de trece millones de personas al año. ¡Realmente hubo unrenacer de Pentecostés el siglo pasado!

* ¡Debemos notar nuevamente que la Iglesia se sigue levantando!

Otros factores que afectaron al siglo XX

Hubo otros factores que afectaron al siglo XX, además de los inventos. Virtualmente todo cambió duranteel siglo pasado, desde las comodidades, hasta el entretenimiento y la ideología mundial. Hollywood hatenido una influencia tremenda en formar la mentalidad e ideología del siglo pasado y, desafortunadamente,esa influencia continúa hasta hoy. Filosofías como el existencialismo nacieron en el siglo XX.

El siglo XX introdujo las guerras mundiales, guerras que involucraron a todas las potencias de latierra. Durante la Segunda Guerra Mundial murieron 62 millones de personas, 60% de ellos civiles. Elcomunismo emergió de ser sólo una doctrina o una filosofía a ser una triste realidad que esclavizó abuena parte del mundo. El siglo XX nos introdujo a términos nuevos como el Holocausto, la Cortinade Hierro, la Guerra Fría y políticamente correcto. Hubo cambios geopolíticos, tales como el fin delcolonialismo. Para finales de siglo, muchos países africanos y asiáticos habían obtenido su independencia(la independencia nacional es una característica importante de los tiempos del fin, porque cada nación


debe ser libre para escoger, como nación, estar a favor o en contra del Anticristo). Sin embargo, a pesarde todos los extraordinarios eventos del siglo, el renacimiento de Israel está en una categoría aparte porsu significado para los tiempos que vivimos.

* El existencialismo era una filosofía que emergió después de la Primera GuerraMundial. Esta filosofía esencialmente profundiza en el propósito de la existencia humana.El existencialismo revela la mentalidad de una sociedad sin Dios.

* La revolución bolchevique que tuvo lugar en Rusia en el año 1917 d.C. impuso la doctrinadel comunismo, la cual no sólo esclavizó a Rusia sino, eventualmente, a muchas naciones.Lo que es interesante es el significado de la palabra bolchevique: “mayoría”. Ésta es laimpresión que querían dar: que su movimiento era apoyado por la mayoría, así que no teníasentido oponerse a ellos. En realidad, los bolcheviques sólo eran el 5% de la nación. Sinembargo, controlaban la prensa. Las mentiras y la propaganda son unas de las herramientasprincipales de las falsas ideologías. Lo que Satanás teme más es la verdad, porque la verdadpone al descubierto lo falso. Como dijo Jesús: “…y la verdad os hará libres” (Jn. 8:32).

La ideología del siglo XX

Para finales de siglo, la mentalidad “mundana” había dejado su marca en la sociedad, y eso se habíafiltrado a la Iglesia. El mundo tiene cierta ideología y, debido a que Satanás es el dios de este mundo, élinculca el pensamiento de este mundo (ver 2 Co. 4:3-4). El mundo dice: “Debes conformarte a nuestramanera de pensar”, y hay una presión tremenda a conformarse. Satanás impone su manera de pensar através de los comentaristas de noticias impíos, a través de programas de televisión y a través de laeducación humanista.

Se nos dice que tenemos que aceptar los “estilos de vida” de hoy. El término estilo de vida se haconvertido en parte del diccionario de corrección política del siglo XX. Implica que debemos aceptarpersonas inmorales como parte integral de la sociedad. Corrección política significa que tenemos quedecir las cosas de tal manera, que nadie sea ofendido (usando eufemismos). No debemos decir quealguien es ciego o sordo, debemos decir que tiene una discapacidad física. Nunca he escuchado uneufemismo para pecado, probablemente porque el hombre no ha encontrado una definición para pecado,al menos no una definición que no tienda a incriminarle.

El traje nuevo del emperador

Como en el viejo cuento, el mundo está de acuerdo, mientras el rey camina por la calle mostrandosu traje invisible. La multitud lanza exclamaciones de asombro, mientras el rey camina en ropainterior. Todos saben que están compartiendo una mentira, pero deben conformarse al pensamientode la sociedad. Repentinamente, un niño pequeño grita: “¡Pero el rey no lleva nada puesto!” ¡Estosjustos que causan problemas!

“No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestroentendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable yperfecta” (Ro. 12:2).


* El traje nuevo del emperador es un cuento del autor danés, Hans Christian Andersen.Es una historia de un rey que amaba los ropajes alegres. Conociendo su debilidad,varios individuos inescrupulosos deciden aprovecharse del orgullo del rey al ofrecerque le harían unos ropajes magníficos. Le hicieron notar que el traje sería invisiblepara los tontos. No queriendo ser un tonto, nadie aceptó que no podían ver la tela. Dehecho, todos alababan su belleza y magnificencia.

La Laodicea del siglo XX

La mayor parte de los teólogos reconocen la última de las Siete Iglesias como una figura de laIglesia de los últimos días (Ap. 3:14-18). La iglesia de Laodicea es una imagen de la mediocridad yceguera espiritual. Esta iglesia ejemplifica una congregación que no tiene claro el concepto deprosperidad. Han igualado su prosperidad material con la prosperidad espiritual. Laodicea fue engañadapara que pensara que las ganancias materiales eran señal de santidad (1 Ti. 6:5). El Señor entonces, leda a Laodicea una revelación de cómo estaban realmente: ¡En bancarrota espiritual! “Porque tú dices:Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que tú eres undesventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo” (Ap. 3:17).

La iglesia de Laodicea es un paralelismo de la séptima parábola del reino en Mateo 13:47-50. LaParábola de la Red también es una parábola de la Iglesia de los últimos días: entran multitudes, tantolos buenos como los malos. Aquí está la aparente paradoja: los últimos días retratan tanto avivamientocomo tibieza. He sido testigo presencial de algunos de los “avivamientos” del siglo pasado. Losauditóriums estaban llenos a reventar y ciertamente había un fluir del Espíritu allí, pero el riachuelo notenía mucha profundidad. Yo los consideraría como un avivamiento que llega al tobillo (Ex. 47:3). Elproblema con un avivamiento que llega al tobillo es que se ve mucha carnalidad.

La iglesia de Laodicea da una imagen de una tendencia negativa seria en la Iglesia cristiana(desde el siglo XX hasta el presente). Cuando hay más énfasis en la cantidad que en la calidad de lacongregación, ¡el resultado final es una iglesia tibia! Cuando lo que atrae es el pan y los pescados (laprosperidad), eso también atrae a cierto tipo de personas. Cuando el pueblo se siente cómodo en laiglesia porque el predicador nunca trata con su estilo de vida ilícito, entonces tiene una congregaciónde tibios… o muertos.

“Mas el que practica la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus obrasson hechas en Dios” (Jn 3:21).

¿Cuándo empezó?

Podemos hacer la pregunta, ¿cuándo empezó la era de Laodicea? Hay muchas conjeturas al respecto.El reverendo Clarence Larkins, autor del libro Dispensational Truths (Las verdades dispensacionales)sugiere que la era de Laodicea emergió con el siglo XX. No veo razón para discutirlo. Sin embargo,debo indicar una verdad muy importante concerniente a Laodicea: el Señor le dio la misma esperanzaa Laodicea que a las otras seis iglesias. Aquellos que aceptaron el consejo, aquellos que se sometierona la prueba de fuego y vencieron, esos también reinarán con Él desde Su trono. Además, algunos de losmejores santos aparecen en la hora undécima.


Smith Wigglesworth (1859 – 1947 d.C.)

Uno de los buenos santos que fue reconocido en la primera parte del siglo XX fue SmithWigglesworth. Él es llamado el apóstol de la fe. Los hechos de fe que Dios hizo a través de este hombrefueron legendarios, no sólo en el ámbito de las sanidades, sino también en el de echar fuera demonios.Smith Wigglesworth también es reconocido por cumplir el mandato de Cristo encontrado en Mateo10:8: “…resucitad muertos…”. Hay por lo menos una docena de relatos de que esto tuvo lugar durantesu ministerio. Al observar la progresión de la Iglesia desde el Oscurantismo, podemos ver claramenteque fue Smith Wigglesworth el que reintrodujo los dones sobrenaturales de Pentecostés a la Iglesia.

Smith es bautizado en el Espíritu Santo

Smith Wigglesworth, plomero de oficio, era de Bradford, Inglaterra y, según se cuenta, era unhombre ordinario. De hecho, su esposa Polly, parece haber tenido el ministerio dominante durante lamayor parte de su vida de casados. Smith no era un orador. Se le acababan las palabras en unos cincominutos. Por tanto, era más un asistente en el ministerio de su esposa, la mayor parte del cual era conniños. En el año 1907 d.C., Smith fue bautizado con el Espíritu Santo y habló en otras lenguas. TantoSmith, como su esposa Polly, habían creído que ya estaban bautizados en el Espíritu Santo, aunqueninguno de los dos había experimentado nunca ningún fenómeno sobrenatural. Cuando Smith regresóa su casa y le contó a su esposa acerca de la experiencia, ella no estuvo muy convencida. Ella lerespondió: “¡Vamos a ver como predicas el domingo!”

Smith predicó con poder, fe y convicción, y su esposa quedó aturdida por el cambio que habíatenido lugar. Pronto Polly hablaba en lenguas, pero nunca más eclipsó a su esposo. Su esposa murióseis años después, pero Smith Wigglesworth fue lanzado a un ministerio global. Nuevamente recordemosque esto era algo nuevo para la época. Ciertamente, la tecnología médica había dado pasos fenomenales,pero era nada comparada a los dones de Dios. Se dice que mientras Smith Wigglesworth estaba enSuecia, los médicos se levantaron en contra de esta nueva forma de sanidad. Incluso presionaron alestado para que prohibiera la imposición de manos por Smith. Eso realmente no fue un problema, yaque Smith les dijo a los que lo buscaban que pusieran las manos sobre sus propios cuerpos, ¡y susoraciones salvaron a muchos de los enfermos!

* Uno de nuestros colegas ministeriales nos decía que estuvo en algunas de las iglesiasque Wigglesworth había levantado (esto fue hace años ya). Él se maravilló por la fe queaún residía en esos lugares. ¡Los ancianos aún brillaban con la misma fe que su fundadorles había impartido! ¡Creían a Dios por todas sus necesidades! Es realmente maravillosocomo Dios le ha permitido al hombre natural tocar lo intocable, ver lo invisible yescuchar lo inaudible, y todo esto sólo es una sombra de cosas más grandes que vendránen el Espíritu. ¡Recientemente estuve en algunos servicios en Centroamérica donde laprofecía ponía cosas realmente al descubierto! Me dio una nueva perspectiva de lo queel apóstol Pablo dijo en Primera de Corintios 14:24: “… por todos es convencido, portodos es juzgado”. El verdadero don de profecía pone al descubierto al hombre escondidoen el corazón y proclama las cosas que no pueden ser conocidas por el hombre natural.


Nota aclaratoria acerca de los evangelistas pentecostales

El siglo XX produjo muchos ministerios sobrenaturales: nombres como Charles Price, T. L. Osborne yKathryn Kuhlman para mencionar a algunos, aunque podríamos mencionar a muchos otros ministros cuyosnombres serían reconocidos fácilmente. Lo desafortunado acerca de los ministerios sobrenaturales es quetodos son puestos en la misma canasta. No, no todos son unos charlatanes, pero el campo de los ministeriossobrenaturales es un campo muy grande, con charlatanes y ministros genuinos trabajando en él.

La tentación del don

Muchos cristianos, especialmente aquellos que nunca han experimentado el bautismo en el EspírituSanto, no se dan cuenta de la tentación que viene con el don. Como nos dice el proverbio: “La dádivadel hombre le ensancha el camino Y le lleva delante de los grandes” (Pr. 18:10). En potras palabras,los dones traen notoriedad y fama. Satanás fue corrompido a través de sus propios dones, y le fascinaríacorromper a los ministros del Señor por el mismo medio. Balaam es figura de muchos ministros queson corrompidos por sus dones. Es reconocido, las personas saben que tiene algo que es sobrenatural,es buscado, se le ofrecen grandes recompensas por sus dones, ¡y muerde el anzuelo! Balaam fue compradopor una recompensa (Jud. 1:11).

Los verdaderos dones del Espíritu Santo vienen de Dios. Dios le da dones a los hombres con elpropósito de edificar la Iglesia y como herramienta de alcanzar a los perdidos. Muchos de este tipo deministerios empiezan bien pero, mientras más grande el don, más grande se convierte la tentación.Cuando un ministro se rehúsa a tratar con algunos de los problemas de su propia vida, entonces elorgullo, las mujeres y el dinero lo pueden seducir fácilmente. Cuando un ministro cede ante esastentaciones y aún retiene el don. Se engaña pensando que su ministerio es tan importante que el favorde Dios pasa por alto sus pecados.

Apartaos de mi, hacedores de maldad

Sansón pudo pasar la noche con una ramera, y luego levantarse temprano en la mañana y llevarselas puertas de la ciudad. Un ministerio tal se siente como que su unción justifica su estilo de vida.Eventualmente, hombres ungidos como éste pierden su visión y no pueden discernir qué unción estáoperando. Vivimos en una generación que ha perfeccionado tanto lo sintético, que no lo puededistinguir de lo real. Las Escrituras prueban que el don de un hombre no necesariamente refleja que elSeñor aprueba al hombre. Si evaluamos a una persona únicamente por su don, podríamos ser engañados.“Por sus frutos los conoceréis” (Mt. 7:16).

La peor tragedia es que cuando estos hombres estén ante el Señor, Él se rehusará a reconocerlos:“Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamosfuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí;apartaos de mí, hacedores de maldad” (Mt. 7:22-23). La frase “nunca os conocí” puede ser traducidacomo “nunca te he conocido bien”, o “no te reconozco… tú no te pareces a mí”, etc. Desafortunadamentemuchos cristianos tendemos a equiparar todo lo sobrenatural con lo falso. Recordemos que habrá muchosministros verdaderos en el cielo, y si, ¡han hecho las obras maravillosas de Cristo!

“… mas el pueblo que conoce a su Dios se esforzará y actuará” (Dn. 11:32)


CAPÍTULO 22La primera mitad del siglo XX

Parte 2

El avivamiento de Gales (1904 – 1905 d.C.)

El avivamiento que llegó a Gales a principios del siglo XX fue de corta duración. La historia deeste avivamiento solamente dura unos cinco meses, mas el pequeño país de Gales fue transformado porél. Antes del derramamiento de 1904 d.C., la nación estaba asolada por la bebida y las deudas, hogaresrotos y la depresión económica. Al final de esta visitación, 100,000 almas declaraban haberse convertido.De hecho, la atmósfera completa de la nación cambió. Los bares quebraron en los pueblos y las familiasfueron restauradas. La policía en los pueblos dejó su actividad usual de lidiar con los desordenados,para ir a dirigir el tráfico que entraba y salía de las iglesias. En las minas de carbón, los ponis de tiro seconfundieron con el nuevo lenguaje. Estaban tan acostumbrados a las maldiciones que no podían entenderlas nuevas, y amables, órdenes.

Dios usa a los hombres para que nazcan Sus propósitos

El principal responsable para que naciera este avivamiento fue Evan Roberts. Evan Roberts pasó muchosaños buscando un encuentro personal con el Señor. Estaba muy interesado en el bautismo del Espíritu Santo.Tal vez las noticias de la visitación en la escuela bíblica Bethel en Topeka, Kansas, en 1901, había abierto suapetito. Tal vez ciertos incidentes locales lo habían atraído más. Lo que sea que haya sido el estímulo,Roberts estaba buscando al Dador de toda buena dádiva. En su diario, él describe la visitación que siguió.Dijo que el Señor mismo llegó a su habitación cada mañana, por unos tres meses (a la 1:00 AM). Roberts fuedespertado en el Espíritu. Él cuenta que le pidió al Señor 100,000 almas y un tiempo después tuvo una visiónde un cheque siendo escrito en el cielo por 100,000. ¡Recibió lo que había pedido!

Avivamiento entre novatos

El avivamiento que llegó fue realmente un avivamiento de Pentecostés. El problema con esteavivamiento fue que las iglesias y los líderes no sabían qué hacer con las manifestaciones. No habíaenseñanza al respecto. El énfasis era en ser guiados por el Espíritu. Y también el énfasis era en laespontaneidad, y mucha de la exhortación era improvisada. Los líderes de la Iglesia finalmente letuvieron que pedir a las personas que no hablaran en lenguas porque no sabían cómo manejar el asunto.

Por favor tenga en cuenta que la Iglesia no había tenido que lidiar con problemas como estos porsiglos. Debe haber un buen balance entre la Palabra y el Espíritu. Debe haber acuerdo entre la Palabray el Espíritu. ¡Ser bautizado en el Espíritu, o tener un don del Espíritu, no valida la doctrina de uno! ElSeñor derrama Su Espíritu sobre la carne. La iglesia de Corinto prueba este punto.


Los medios noticiosos buscan incongruencias

Una de las características del avivamiento de Gales es que fue que se le hizo mucha publicidad. Losperiódicos Western Mail y South Wales Daily News tuvieron el cuidado de registrar cualquier defecto ycualquier cosa superflua que veían. Hay una tremenda presión sobre el hombre al frente, especialmenteen un avivamiento. Es como un pararrayos y, cuando el enemigo lanza sus rayos, usualmente encuentrana la figura más destacada. El avivamiento llegó a su fin, y es un hecho desafortunado que cuando elhombre a cargo cae, ¡se acabó todo! Evan Roberts desapareció de la escena y el avivamiento disminuyó.

Podemos preguntarnos: “¿Qué más se pudo haber logrado si el avivamiento hubiera continuado?”Sí, afectó al país completo y encendió las vidas de otros grandes hombres como Rees Howells pero,¿cuánto más se pudo haber logrado? Si no aprendemos nada más de la historia de la Iglesia, pongamosatención a este punto: lo que parece ser muy glamorosos en el escenario, en realidad es una agoníadiaria. Tanto Moisés como Elías pidieron que el Señor les quitara la vida. Que esto nos motive orar porel hombre que Dios está usando.

* Evan Roberts hablando acerca del bautismo en el Espíritu Santo: “No tienen que serbautizados en el Espíritu para ser salvos, ¡pero se van a perder de mucho si no lo son!”

“Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuántomás vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?” (Lc. 11:13).

La calle Asuza, 1906 d.C.

Muchas personas recordarán el año 1906 d.C. como el año del gran terremoto de San Francisco.Sin embargo, muchos no se dan cuenta que la misma mañana del terremoto y 400 millas (640 kilómetros)al sur, hubo otro temblor, pero éste fue espiritual. William J. Seymour, ex alumno de la escuela bíblicaBethel de Topeka, había impartido la visión pentecostal de Charles Parham a su pequeña iglesia de lacalle Asuza, en Los Ángeles. Esa misma mañana, el 18 de abril de 1906, W. J. Seymour y su congregaciónexperimentaron una pequeña muestra de Hechos capítulo 2. El periódico Los Angeles Times puso elevento en la primera página, titulándolo “Extraña babel de lenguas”. Los efectos de ese evento enviaronvibraciones espirituales por todo el mundo. De hecho, por los siguientes tres años, personas de todaspartes del globo fueron allí a ser testigos del fenómeno espiritual.

* La pérdida de vidas por el terremoto de San Francisco excede la de cualquier desastrenatural en la historia de los Estados Unidos. Números reajustados estiman que entre3,000 y 6,000 personas murieron durante, o como, resultado de este terremoto. La razónde un intervalo tan amplio en las cifras es que nadie tomó en cuenta la población china dela ciudad, ya que en ese tiempo había un tremendo prejuicio racial contra los chinos.

Empiezan las denominaciones pentecostales

Virtualmente todas las denominaciones pentecostales aparecieron en el siglo XX. Las Asambleasde Dios fueron fundadas en 1914 d.C., en Hot Springs, Arkansas. Las Asambleas, a nivel mundial, son


la denominación pentecostal más grande de hoy, numerando unos 52 millones de personas (estadísticadel 2005, Columbia University Press). La Iglesia Pentecostal Unida también fue fundada en 1914. Lapentecostal Iglesia de Dios fue fundada en Chattanooga, Tennessee, en 1917 d.C. La Iglesia del EvangelioCuadrangular fue fundada en Los Ángeles en 1917 d.C., y la lista continúa. Hoy hay muchasdenominaciones pentecostales en el mundo, pero todas emergieron en el siglo XX.

La Primera Guerra Mundial (1914 – 1918 d.C.)

Ciertamente, la Primera Guerra Mundial afectó la historia de la Iglesia. Por alguna extraña razón,que no es realmente extraña, la Iglesia crece durante momentos de dificultad. Aimee Semple McPherson,fundadora de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, fue una de los muchos evangelistas que emergierondurante la Era de la Primera Guerra Mundial. Sus cruzadas eran inmensamente populares: ella parecíaser una chispa de esperanza durante una época muy deprimente. Aún durante la Segunda GuerraMundial, el crecimiento de la Iglesia fue estimulado. La invasión del día D (6 de junio de 1944) atrajomultitudes sin precedentes a la Iglesia, multitudes que nunca han sido igualadas. Cuando la vida demuchos seres amados está en juego, los hombres empiezan a clamarle al Salvador. Ésta es la historia:la mayor parte de las personas sólo vienen a Cristo en una crisis (ver Sal. 107).

La Primera Guerra Mundial fue horrenda en muchos aspectos. Había nuevos implementos dedestrucción: tanques, bombas lanzadas por aviones, combate aéreo y gas venenoso que aniquilaba odeformaba a todas sus víctimas. Mi tío abuelo León, quien estuvo en las trincheras en Francia, decíaque no se quitó los zapatos por tres meses. El campo de batalla en Verdún, Francia (1916) absorbiótantas bombas que no quedó un solo árbol, arbusto o brizna de hierba. Ha sido descrito como la cara delinfierno. Casi 1,200,000 almas murieron en los campos de Verdún, ¡y todo debido al orgullo de unhombre! Aún cuando terminó la guerra, los efectos de las enfermedades y pandemias quitaron tantasvidas como la guerra misma (las bajas en Verdún incluyen ingleses, franceses y alemanes).

Si Annie Oakley no hubiera fallado…

Nunca he oído una razón plausible para la Primera Guerra Mundial, pero creo que esta corta historiaque contaba Annie Oakley acerca del Káiser Guillermo II de Alemania revela mucho:

Annie Oakley (una famosa tiradora de precisión) sostenía que ella pudo haber evitado la Primeraguerra Mundial. Años atrás había estado viajando por Alemania y, en una de sus presentaciones, elKáiser Guillermo II insistió que ella le dispara a un cigarrillo que él tuviera en los labios. Ella dijo mástarde que si hubiera fallado, sólo esa vez, la guerra tal vez no habría ocurrido.

La historia es simpática, diseñada para hacernos sonreír. Sin embargo, nos dice mucho acerca delorgullo en el corazón de un hombre. Ciertamente, si el Káiser Guillermo II no tenía miedo de arriesgarsu vida por razones vanas, ¿por qué se detendría en arriesgar muchas vidas por las mismas razonesvanas?

* En 1924, la radio se convirtió en un nuevo medio para difundir el Evangelio. BillySunday fue una de las primeras celebridades en usar la radio.


El juicio a Scopes (1925 d.C.)

Recientemente estuve desayunando en el famoso hotel Grove Park Inn, en Asheville, Carolina delNorte. El hotel fue construido a principios del siglo pasado, y ha hospedado a muchos líderes,diplomáticos y celebridades famosos. Mientras caminábamos por los corredores antes del desayuno,viendo las fotografías colgadas en las paredes, hice una pausa al ver la foto de un tal William JenningsBryan, tratando de recordar quién había sido.

William Jennings Bryan fue un estadista que se postuló para presidente varias veces. Sin embargo,lo que lo hizo famoso fue su papel en el famoso juicio a Scopes (1925). El estado de Tennessee habíareglamentado en sus escuelas públicas que se prohibía la enseñanza de la Teoría de la Evolución (lateoría de Darwin). Bueno, la ACLU (American Civil Liberties Union – Unión Americana por lasLibertades Civiles) tomó el reglamento como una afrenta a su interpretación distorsionada de la libertad.La ACLU está un poco confundida con respecto a la diferencia entre libertad y libertinaje. Sin embargo,estoy seguro que no les importará que yo diga esto, porque creen en la libre expresión del pensamiento.La ACLU entonces anunció en los periódicos de Tennessee que si algún maestro se atrevía a desafiar elreglamento, ellos irían a defender al maestro pagando ellos los costos.

La ACLU encuentra un conejillo de indias

John Scopes, un maestro de gimnasia de Dayton, Tennessee, mordió el anzuelo. Empezó a enseñarcontra el relato de Génesis, y pronto fue acusado de acuerdo a la ley de Tennessee. Inmediatamente, laACLU fue en su defensa. Para hacer corta la historia, el incidente recibió atención nacional y luegointernacional. El mundo entero estaba viendo el juicio a Scopes, el juicio entre el creacionismo y elevolucionismo. Clarence Darrow fue el hombre que defendió a Scopes. Era un abogado agnóstico, y unfiel miembro de la ACLU. La WCFA (World Christian Fundamentalist Association – AsociaciónFundamentalista Cristiana Mundial) contrató a William Jennings Bryan, quién también era abogado.Jennings era un cristiano fundamentalista, incluso conocido por ser un fogoso predicador laico.

El abogado no era un teólogo

El juicio de siete días fue intenso. La publicidad, el calor y los interrogatorios fueron más de lo queBryan pudo soportar. William Jennings Bryan era un buen abogado y litigante, pero no pudo responderteológicamente a todas las preguntas. Al final del juicio, los creacionistas perdieron. De hecho, lacomunidad atea estaba regocijándose y proclamaron la muerte del fundamentalismo. La presión deljuicio fue demasiado para Bryan. Regresó a su casa y murió una semana después.

Después de considerar las preguntas que Darrow le hizo a Bryan, desearía que un teólogo hubiera estadoen los zapatos de Bryan en ese momento histórico. ¡Un buen teólogo habría puesto a Darrow en su lugar! LaWCFA debió haber hecho que un ministro tomara la posición del Génesis, no un político. En retrospectiva,creo que si Bryan tan solo hubiera entendido la teoría del intervalo, podría haber vencido a Darrow.

Muchos cristianos jóvenes pierden su fe cuando van a la universidad. Los hechos geológicos nosdicen que la tierra tiene más de 6,000 años. La historia de la creación de Adán tiene 6,000 años; la


cronología bíblica prueba eso. Sin embargo, el Universo fue creado mucho antes que la creación deAdán. Dios no creó este mundo vacío y sin forma. Se volvió vacío y sin forma, ésa es la forma verbal enGénesis 1:2. Dios no hizo al hombre oscuro y confuso, sino que el hombre se volvió escuro y confusodespués de haber escuchado al Maligno (Ro. 1:21-25).

En los siete días de la re creación (o reconstrucción) en Génesis 1, la palabra que es usada, “sea”(hâyâh, H1961 de Strong) tiene el sentido de restablecer. En otras palabras, Dios estaba poniendo lascosas de regreso en su lugar. El mandato de llenar la tierra (Gn. 1:28) también tiene el sentido derestablecer. El Universo tiene mucho más de 6,000 años. El mundo se volvió oscuro cuando Satanás ysus ángeles cayeron antes que el tiempo fuese (ver la Teoría del Intervalo en el siglo XVI).

El Crack de 1929

Aunque la caída de la bolsa de valores en 1929 no es realmente un evento en la historia de laIglesia, es un evento que los cristianos que piensan mundanamente deben tomar en cuenta. Durante laparte inicial de esa década, el mercado de valores estaba en auge, y algunos de los inversionistas derenombre habían hecho una fortuna. Algunos de estos hombres usaron esa publicidad para engañar alpúblico para que invirtieran en acciones que supuestamente subirían de valor. En realidad, las accionessólo valían una fracción de su muy inflado precio. Los accionistas de renombre entonces venderían susacciones, recibiendo grandes ganancias, dejando a los accionistas ordinarios con acciones que apenaspodrían regalar. Aún muchos de los bancos invirtieron los ahorros de su gente.

“¿Has de poner tus ojos en las riquezas…? Porque se harán alas…” (Pr. 23:5)

Eventualmente, tenía que haber un día de ajustar cuentas. En el año 1929, la bolsa colapsó. Laspersonas habían pedido dinero prestado para aprovechar los grandes dividendos que habían parecidoseguros. Fue un momento que sacudió al mundo. Personas que el día anterior habían sido ricas ahoraestaban en quiebra. Muchas personas se volvieron locas; ¡otros se suicidaron porque todas susposesiones terrenales se habían ido! El colapso de la bolsa afectó la totalidad de la economía. Losbancos estaban en quiebra, y el país completo se deslizó a lo que es llamado la Gran Depresión. Elpaís tocó fondo en 1933.

El profeta Isaías advierte de un tiempo así en su capítulo apocalíptico (el capítulo 24). El apóstolPablo también nos advierte acerca de la incertidumbre de las riquezas. Pongamos atención a sus palabras:

“A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en lasriquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas enabundancia para que las disfrutemos” (1 Ti. 6:17).

La Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945 d.C.)

La Segunda Guerra Mundial confirma definitivamente que la naturaleza caída del hombre no hamejorado. Con toda la educación y sofisticación del siglo XX, el hombre ha probado que puede ser aúnmás vil. También prueba que cuando los hombres creen una mentira, reciben al padre de la mentira.Cuando Alemania recibió la doctrina de Hitler de la raza aria superior, recibieron un espíritu maligno


de engaño. ¡Es muy triste cuando tenemos que usar implementos de destrucción, tales como la bombaatómica, para poder salvar vidas de hombres malvados como estos!

¿Tuvo la guerra algún efecto positivo en la causa cristiana? Bueno, por una parte hizo “más pequeño”al mundo. El hombre se estaba aclimatando a viajar por el mundo, y nació en algunos el deseo deregresar a esos campos de batalla con el Evangelio. Por ejemplo, una de las tribus que vive en lasjunglas más remotas del mundo fue descubierta cuando unos pilotos de aviones de caza los vierondesde el aire. Ése fue el caso en Nueva Guinea. Estas regiones virtualmente no habían sido tocadas porla civilización, y eran el hogar de algunas de las peores tribus sobre la tierra. Eran violentos y caníbales,y el mayor logro de su demoníaca cultura era traicionar a su mejor amigo, matarlo y comérselo. El libroPeace Child, por Don Richardson, cuenta la historia. La Segunda Guerra Mundial también creó unanhelo en el corazón de los judíos europeos de regresar a su tierra. Discutiremos ahora ese tópico.


CAPÍTULO 23Mover en Israel, mover en la Iglesia

(Siglo XX: 1900 – 1999 d.C.)

Parte 3

Israel se convierte en una nación (1947 – 1948 d.C.)La higuera reverdece

“Porque he aquí que vienen días, dice Jehová, en que haré volver a los cautivos de mipueblo Israel y Judá, ha dicho Jehová, y los traeré a la tierra que di a sus padres, y ladisfrutarán” (Jer. 30:3).

Para finales de la Segunda Guerra Mundial, muchos judíos habían sido desplazados. No teníanhogar, no tenían dinero y no tenían familia. La Segunda Guerra Mundial había echado a los judíosfuera de Europa, tal como el látigo del capataz echó a Israel de Egipto. Para muchos, el único caminoera regresar a su hogar ancestral, a Palestina. Sin embargo, aún esto parecía ser imposible.

Políticamente, el retorno de los judíos era como molestar el avispero. El mandato británico sobrePalestina y el dominio árabe de la tierra creaban obstrucciones serias para su retorno. Sin embargo, apesar de todo, la Palabra del Señor prevaleció. Israel recuperó su existencia como estado, y la higueraempezó a florecer.

Señales de los tiempos

La restauración del estado de Israel fue el evento más significativo del siglo en relación a lasseñales de los tiempos. Cuando Jesús maldijo la higuera en Marcos 11:13-14, fue un acto simbólico (lahiguera es símbolo de Israel). Israel había rechazado al Mensajero del Nuevo Pacto que les había sidoprometido, a Cristo. Por tanto, Israel iba a perder este pacto y le iba a quedar a los gentiles. Comonación, estaban destinados a ser desolados y a no tener fruto por toda la Era de la Iglesia. Sin embargo,hay una promesa de que al final de la era de la Iglesia empezarían a regresar a la vida. Observemos laparábola de Mateo 24:32-33: “De la higuera aprended la parábola: Cuando ya su rama está tierna, ybrotan las hojas, sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando veáis todas estascosas, conoced que está cerca, a las puertas”.

La parábola continúa diciendo que esta generación no pasará sino hasta que estas cosas se cumplan.En otras palabras, ¡la generación que nació en el tiempo del renacimiento de Israel (1948 d.C.) viviríapara ver el cumplimiento! Mantengamos en mente que Israel no había sido una nación independiente


desde la cautividad babilónica (586 a.C.). Después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C.,Israel fue dispersado y muchos invasores infiltraron su tierra. A finales del siglo XIX sólo había unos25,000 judíos en Palestina. Incidentalmente, la palabra Palestina es otra palabra para Filistia, y lapalabra palestino es otra palabra para filisteo.

La fiesta de las Trompetas

¿Qué importancia tiene esto para la Iglesia? Bueno, para poder apreciar en su totalidad el renacimientode Israel y su importancia para la Iglesia, recordemos nuevamente uno de los principios de lahermenéutica (la interpretación bíblica). El apóstol dijo: “Primero lo natural, luego lo espiritual”. ElIsrael natural es un tipo de medidor del Israel espiritual, la Iglesia. Cuando el Señor empezó nuevamentea mover al Israel natural en 1948 d.C., el Señor también empezó a moverse nuevamente en la Iglesia.Israel, de hecho, estaba experimentando la fiesta de las Trompetas.

Había siete fiestas que Israel tenía que celebrar (Lv. 23). Estas siete fiestas tienen relevanciaespiritual para la Iglesia. La Iglesia entiende universalmente el equivalente espiritual de las primerascuatro fiestas:

· La Pascua: la salvación.· Los Panes sin Levadura: alimentarse de doctrina sana.· Las Primicias: el bautismo en agua (Cristo se levantó en este día, y nosotros nos levantamos

con él a través de las aguas del bautismo, Ro. 6:4).· Pentecostés: el bautismo en el Espíritu Santo.

Las últimas tres fiestas son un poco más enigmáticas porque se refieren más a la Iglesia de losúltimos tiempos. En otras palabras, su cumpli9miento espiritual era para los últimos tiempos. Lasúltimas tres fiestas eran celebradas en el último mes del calendario religioso de Israel.

· La fiesta de las Tr ompetas: nos habla de un nuevo mover, Dios hablando de una manerafresca, etc.

· El día de la Expiación: habla de una limpieza universal en el campamento (la cual no debe serconfundida con la salvación).

· La fiesta de los Tabernáculos: habla del avivamiento o cosecha final. Es una fiesta de reunión,una fiesta de gloria y es la fiesta de Su aparición.

Habían pasado más de 1,900 años desde la promesa de la higuera que reverdece. Pero ahora, Israelestaba renaciendo, había un toque de trompeta que sonaba. Era un nuevo día; Dios estaba trayendo aIsrael nuevamente a cumplir Sus propósitos finales. No sólo Israel estaba experimentando la fiesta delas Trompetas. La Iglesia estaba simultáneamente experimentando un mover fresco, una visión frescapara continuar.

El punto de vista preterista de los tiempos del fin

Me sorprendo con el número de teólogos y comentadores bíblicos que, desde la reforma, han abrazadoo propagado el punto de vista preterista de los tiempos del fin. El Preterismo en esencia apoya la idea


de que todas las porciones apocalípticas de las Escrituras ya han sido cumplidas. En otras palabras,todas pasaron ya. Ellos creen que las enseñanzas de Jesús acerca de los tiempos del fin, la escatología,se cumplieron cuando cayó Jerusalén en el año 70 d.C., y que la profecía de Daniel de las setentasemanas se cumplió cuando Tito, el príncipe romano, destruyó Jerusalén en el año 70 d.C.

A pesar de todas las opiniones preteristas al respecto, yo creo que la historia pronto probará que suteoría es incorrecta. Jerusalén se ha convertido nuevamente en un centro importante de eventos mundiales,y las naciones están eligiendo claramente apoyar a Israel o condenarla. En el análisis final, las nacionesdel Anticristo se levantarán contra ella, ¡y luego el Señor vendrá y peleará contra ellos!

“Después saldrá Jehová y peleará con aquellas naciones, como peleó en el día de labatalla. Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos, que está enfrente de Jerusalén al oriente; y el monte de los Olivos se partirá por en medio, hacia eloriente y hacia el occidente, haciendo un valle muy grande; y la mitad del monte seapartará hacia el norte, y la otra mitad hacia el sur” (Zac. 14:3-4).

El movimiento de la Lluvia Tardía (1948 d.C.)

Muchos etiquetaron el movimiento que empezó alrededor de 1948 d.C. como el “movimiento de lalluvia tardía”. Tal vez una explicación escritural del término lluvia tardía nos ayudará a ver cómo seasoció esta terminología con el despertar de 1948 d.C. El libro de Santiago comenta las dos lluvias enIsrael: “Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labradorespera el precioso fruto de la tierra, aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana yla tardía” (Stg. 5:7).

Hablando en lo natural, Israel dependía de dos lluvias estacionales para poder tener cosecha (Dt.11:14). Las primeras lluvias, la lluvia temprana, eran llamadas la lluvia del sembrador. La lluvia delsembrador era necesaria para estimular el crecimiento inicial de los campos. Luego, por los siguientestres meses había una época seca hasta el tiempo de la lluvia tardía. La lluvia tardía llevaba los camposa la madurez.

Aún ha de venir

Considere lo que dijo Santiago en el pasaje de arriba: “El labrador espera el precioso fruto de latierra”. El labrador es el Señor de la cosecha, y el precioso fruto de la tierra no es trigo y cebada, sinolas preciosas almas de los hombres. Cuando Pedro describe el derramamiento que tuvo lugar en el díade Pentecostés, está citando el capítulo dos de Joel, el cual compara las dos lluvias a derramamientosespirituales, el tipo de derramamiento que causa que sus hijos e hijas profeticen y que los viejos tengansueños y los jóvenes visiones. Lo que empezó en el día de Pentecostés siempre ha sido asociado con lalluvia temprana, la lluvia del sembrador. La semilla de la era de la Iglesia había sido plantada, y tuvo sugerminación y crecimiento inicial. Santiago estaba profetizando de un fenómeno que está por venir:“Aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y la tardía” .

Es fácil ver como el avivamiento que tuvo lugar en 1948 fue llamado el avivamiento de la lluviatardía. Israel se había convertido en nación. Había una explosión del evangelismo. Cruzadas,


avivamientos de tienda de campaña y nuevos ministerios emergentes, como los de Billy Graham yOral Roberts. Había una renovación de los dones espirituales y, en algunos círculos, estabaemergiendo una nueva visión para la restauración de la Iglesia. Yo crecí en esta era, y la iglesia ala que asistíamos cantaba un coro que decía: “Ésta es la promesa de la lluvia tardía”. La preguntaes: ¿era la lluvia tardía? No. Definitivamente era un despertar, pero lo que tuvo lugar en los cuarentasy cincuentas no fue la lluvia tardía. De hecho, yo diría que no llegó por mucho al derramamientotemprano del día de Pentecostés.

La lluvia tardía debe ser mayor que Pentecostés

Joel describe así la lluvia temprana: “Porque os ha dado la primera lluvia a su tiempo…” (Jl. 2:23).Hablando en lo natural, la lluvia temprana era moderada en comparación con la lluvia tardía. La lluviatardía tiene que venir, y con mucha más intensidad que la lluvia temprana. El Señor espera hasta quecaigan ambas lluvias. La lluvia tardía es necesaria para llegar la cosecha a la plenitud, ¡y el derramamientofinal completará la Iglesia!

Billy Graham recibe atención nacional (1949 d.C.)

Sin ninguna controversia, Billy Graham fue el evangelista más famoso del siglo XX y, para loslibros de records, el evangelista más reconocido de todos los tiempos. Graham fue figura de primerapágina por más de la mitad del siglo pasado. Predicó en persona en 185 países a un estimado de 210millones de personas. Esto sin mencionar a aquellos tocados a través de los medios de radio y televisión.

Billy Graham sólo era conocido en círculos limitados antes de su cruzada de tienda de campaña de1949 en Los Ángeles. De alguna manera, su predicación fogosa y su retórica anticomunista atrajeron laatención de la prensa. De la noche a la mañana, todos en Estados Unidos estaban oyendo el nombre deBilly Graham. La relativamente insignificante reunión de tienda de campaña, ahora llenaba cuadras delcentro de Los Ángeles con personas que querían escuchar al evangelista. Las tres semanas calendarizadasse convirtieron en seis semanas. Con el nuevo medio de la televisión, Billy Graham era una sensaciónespiritual. Parecía como que era el tiempo de escuchar al hombre de Dios. Como dijo Spurgeon unavez: “Dios prepara al hombre para el momento, y el momento para el hombre”.

La Era de la Guerra Fría

En ese tiempo había cierto miedo en el aire. Esos eran los días de la Cortina de Hierro, de la GuerraFría, la cual se convertiría pronto en una guerra caliente (la guerra de Corea, 1950 – 1953 d.C.). Elmensaje de Billy Graham llevó a su nación a afrontar el prospecto del mal que se avecinaba, mas conla esperanza de la salvación. La amenaza de la dominación comunista era una realidad genuina. Aúndespués de la guerra de Corea, la guerra fría continuó, y Billy Graham continuó predicándole a multitudesrecord. En 1957, Billy Graham llenó el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York por cuatromeses. Ningún espectáculo ha atraído una multitud así.

Cuando reflexiono acerca de mi juventud, pienso en Billy Graham con una sonrisa en los labios. Élparecía ser la roca en una tierra cansada. Recuerdo la época muy bien, especialmente un invierno en el


que nuestra casa no tenía calefacción. Sólo teníamos la estufa de gas de la cocina para calentarnos. Lasnoches de los domingos, cuando estaba demasiado frío como para caminar a la iglesia, mi mamácolgaba una sábana sobre la puerta de la cocina, Luego, hacía una olla de cocoa caliente y tostaba en elhorno un poco de pan que había sobrado. Luego, apagábamos las luces y escuchábamos Hour of Decision(la Hora de Decidir) a oscuras. ¡Eran días maravillosos que infundían temor!

* The Hour of Decision (la hora de decisión) era un programa de radio semanal queBilly Graham inició en 1950.

Charles Templeton, el apóstata

Previamente he hecho mención de Charles Templeton. Templeton fue un dotado evangelista yuna influencia muy positiva en el joven Billy Graham. Sin embargo, parece que la decisión de asistira la universidad de Princeton fue el principio del fin para él. Parece que Princeton lo convirtió, nosólo en un agnóstico, sino en un ateo. Es casi una ironía que el mismo año que Charles Templeton seestaba retractando de su fe, Billy Graham estaba llenando el Madison Square Garden con multitudessin precedentes.

El enemigo de la cruz

El hombre que había proclamado la cruz de Cristo ahora era un enemigo de la cruz. Como dijo elapóstol Pablo: “Porque por ahí andan muchos, de los cuales os dije muchas veces, y aun ahora lo digollorando, que son enemigos de la cruz de Cristo” (Fil. 3:18). Templeton escribió varios librosdenunciando la fe que antes abrazaba. Uno de sus libros se titula Farewell to God (Despedida de Dios).El subtítulo dice: “Mi razón para rechazar la fe cristiana”.

La diferencia entre un apóstata y un descarriado

Quisiera hacer una distinción clara entre un apóstata y un descarriado. Templeton era un apóstata.Él tomó la decisión consciente de rechazar su propia experiencia. Las Escrituras son muy clarasrespecto a una persona que ha sido iluminada, llena del Espíritu Santo, ha tenido un toque del cieloy luego rechaza la fe. No hay redención para tal persona, está perdida eternamente. Hebreos 6:4-8establece esto.

El descarriado regresa por varias razones, principalmente porque es vencido por el pecado, latentación o la debilidad, y no tiene la fuerza para recuperarse. Usualmente es una suma de las oracionesde la iglesia y los tratos de Dios lo que trae el arrepentimiento y la restauración del descarriado. ¡Debemosser claros y decir que muchos descarriados no regresan! El punto, sin embargo, es que hay esperanza deredención para un descarriado, mientras que no hay redención para un apóstata.

· Judas fue un apóstata.

· Pedro fue un descarriado.


La década de los sesentas y el movimiento carismático

La década de los sesentas estuvo llena de eventos, por decirlo así. Todavía estaba la amenaza de ladominación comunista y, para complicar la amenaza, nuestros adversarios comunistas, los soviéticos,tenían la bomba atómica. La crisis de los misiles en Cuba de 1962 d.C. nos tenía a todos en el borde delasiento. ¡Parecía que una guerra nuclear era inminente! Luego vino la guerra de Vietnam (en la cual losEstados Unidos estuvieron involucrados oficialmente desde 1965 hasta 1973). También ocurrió lainvasión de los cantantes ingleses de pelo largo. No les puedo transmitir cuán impactante fue esto enese tiempo, especialmente para aquellos que venían de una era más conservadora. El apóstol Juandescribe a los demonios que salen del abismo en Apocalipsis 9:7-9 como teniendo caras de hombre ycabellera de mujer. Ése fue el impacto que tuvieron en nosotros.

La caída

El cabello largo simbolizó la rebeldía de la época. Parecía haber un resquebrajamiento generalde la ley y el orden. Había confrontaciones con la policía y confrontaciones en Washington, así comomarchas, demostraciones y motines en los recintos universitarios. Había marchas a favor de losderechos civiles y demostraciones en contra de la guerra. Las ciudades estaban ardiendo, y los jóvenesalardeaban de su nueva y vulgar libertad. Había conciertos de todo tipo donde se cometían actosviles y obscenos. Aún la ropa de la época era extraña. Fue un momento extraño y espantoso de lahistoria y, sin embargo, sólo eran las señales de los tiempos. El apóstol Pablo predice la caída queprecedería al Anticristo (2 Ts. 2:3). La palabra caída en este contexto es apostasía (G646 de Strong).Por supuesto, usted reconoce la palabra apostasía, pero también tiene el sentido de una pérdida deley y orden.

Yo pensé: “Éste es el fin, nunca nos recuperaremos de esto”. Luego, maravilla de maravillas, elSeñor volvió a derramar Su Espíritu. Creo que ya debería haber sabido esto, pero siempre es másoscuro justo antes de amanecer. El Señor siempre parece moverse cuando las cosas parecen más oscuras.Isaías dijo: “Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre tiamanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria” (Is. 60:2). La oscuridad es inminente, pero tambiénlo es la promesa de gran luz. Isaías continúa: “Y andarán las naciones a tu luz…”

¿Esto no puede ser… o sí?

Uno de los aspectos impresionantes del movimiento carismático de 1966 – 67 d.C. es cómo ydónde empezó. El avivamiento parece haberse originado en la universidad de Duquesne, luego seexpandió a Notre Dame, luego a la estatal de Michigan, etc. Lo inusual de esta renovación es queparecía tener como objetivo los grupos de oración católicos. Monjas y sacerdotes católicos estabanexperimentando el bautismo del Espíritu Santo y hablando en otras lenguas. Luego le pegó a las iglesiasprotestantes que ni siquiera creían en hablar en otras lenguas. Repentinamente Dios estaba visitando alos luteranos, episcopales, presbiterianos, bautistas, metodistas y menonitas. Otro aspecto único deesta visitación es que atacó los sectores estudiados de la sociedad, e incluso algunos de los segmentosmás acomodados de la misma. A través de la historia, este tipo de fenómenos se han atribuido a laignorancia de las clases bajas, pero ahora este punto de vista estaba siendo contradicho.


¿Qué de nuevo estaba haciendo Dios con esto? Era como si el Espíritu de Dios estaba tocandotodos los cristianos nacidos de nuevo, aun aquellos dentro de la Iglesia Católica. Era como si Dios leestuviera dando a todas las sectas la oportunidad de experimentar una dimensión de su Espíritu queno habían conocido anteriormente. Había un nuevo sentimiento de unidad y adoración. Por primeravez, varios grupos religiosos estaban fluyendo juntos al adorar juntos en el Espíritu. Esto es lo que elapóstol Pablo llama “unidad en el Espíritu”. Aunque había divisiones doctrinales, en el área de laadoración todas las murallas parecían disolverse.

Definitivamente un cántico nuevo

Como hemos dicho anteriormente, cuando hay un nuevo mover, siempre hay una canción nuevaque va con él. La alabanza y adoración que emergieron durante la renovación carismática erantotalmente nuevas. Las Escrituras estaban siendo puestas en música; había una nueva adoración queestaba brotando. Los adoradores estaban cantando en el Espíritu o cantando en otras lenguas. Tambiénhubo una nueva ola de los dones del Espíritu (1 Co. 12:8-10).

La renovación carismática trajo a la Iglesia una nueva revelación del Tabernáculo de David(Hch. 15:16-17). El Tabernáculo de David representa una dimensión superior de adoración. Estaadoración puede ser entendida a través de la tienda que David levantó en el monte de Sion. Estatienda sin velo contenía el Arca del Pacto, que simboliza la presencia de Dios. Fue aquí que Davidorganizó los músicos que tenían que ministrar continuamente ante el Señor (1 Cr. 16:5-6). La músicaungida ministra al Señor y trae Su presencia (Sal. 22:3). También trae el espíritu de profecía y deliberación.

Fue sobre el monte de Sion que todas las expresiones de alabanza con salmos fueron renovadas enIsrael (Israel había tenido un largo período de sequedad). Expresiones como aplaudir, levantar lasmanos, danzar y regocijarse fueron parte del avivamiento sobre el monte de Sion. Todas ellas fueronreintroducidas durante el avivamiento carismático, aunque algunas de estas expresiones se observarondurante algunos de los movimientos pentecostales anteriores también.

Adoración corrompida

Desafortunadamente, Satanás también busca la adoración, y la recibe a través de la corrupción dela adoración genuina. Si el líder de alabanza antiguo (Ez. 28:13-14) puede inspirar al pueblo a adorarcuando se ofrece fuego extraño, entonces es él quien recibe la adoración. Mucha de la hermosa adoraciónque emergió al principio del avivamiento degeneró en una mezcla de música rock, o un sonido sensualque no puede ser distinguido de la música del mundo. Dios odia la mezcla (Lv. 10:1-3).

El movimiento se deteriora

Una de las principales razonas por las que se deterioró el movimiento carismático fue lafalta de enseñanza sólida. Muchos que experimentaron el bautismo en el Espíritu Santo despuésdejaron de hablar en lenguas porque asistieron a estudios bíblicos que enseñaban en contra dehablar en lenguas.


* Quisiera insertar aquí una palabra de advertencia con respecto a negar ogras queson hechas por el Espíritu Santo. El pecado imperdonable es la blasfemia contra elEspíritu Santo. Cuando una persona conscientemente le atribuye al diablo la obra delEspíritu Santo, está a punto de perder su alma (Mc. 3:22-30).

También hubo mucha carnalidad e inmoralidad en este movimiento, cosas que nunca fueron tratadas.De hecho, algunos ministros compararon el movimiento carismático de los sesentas y setentas a Silo(Jer. 7:1-12). Silo fue un lugar que un día tuvo la presencia de Dios, pero que la perdió debido a suspecados. “Andad ahora a mi lugar en Silo, donde hice morar mi nombre al principio, y ved lo que lehice por la maldad de mi pueblo Israel”. Otro factor negativo fue que muchas de las personas querecibieron el Espíritu estaban en iglesias que no aceptaban el bautismo en el Espíritu.

La visión del río

Durante la primera parte del movimiento carismático, un ministro compartió una visión que tuvoacerca del avivamiento. Él vio un río que desbordó sus orillas y tocó a todas las denominaciones.Después de un tiempo, el río empezó a bajar. Algunos se mantuvieron en el río cuando éste regresó a sucauce natural, pero otros se quedaron en los charcos que quedaron. El ministro observó que aquellosque se quedaron en los charcos disfrutaron el charco por un tiempo, ¡pero el charco eventualmente sesecó! El drama de aquellos que se quedaron aislados del río fue que eventualmente perdieron suexperiencia, y algunos regresaron a su religión anterior. ¡Y eso es historia!


CAPÍTULO 24El final del siglo XX

Parte 4

Yom Kipur y Watergate (1973 d.C.)

Como hemos notado previamente, el Israel natural es un tipo de indicador de lo que Dios estáhaciendo en el Israel espiritual, la Iglesia. Aún la Guerra de los Seis Días en 1967 nos dio una pista delo que le estaba pasando a la Iglesia. Israel retomó mucho del territorio que había sido suyo, pero luegodevolvió la mayor parte. Sin embargo, la Guerra de Yom Kipur en 1973 tiene mayor significado porqueempezó en la fiesta más sagrada del calendario religioso: Yom Kipur es el Día de la Expiación.

En el capítulo 23 listé las siete fiestas de Israel y, como indiqué, las últimas tres fiestas seráncomprendidas más en los últimos días. La Fiesta de las Trompetas fue la primera (de las últimas tres)en tener un cumplimiento histórico (en 1948 d.C.). Israel estaba siendo despertado para los propósitosde los tiempos del fin, y la Iglesia también estaba siendo despertada. Sin embargo, la Guerra de laExpiación en 1973 d.C. estaba anunciando otro mensaje: que ahora era tiempo de que Dios lidiara conlos pecados de Su pueblo. El Día de la Expiación era el día en el que Dios trataba con los pecados deIsrael como nación. Quiero reiterar el hecho de que esta fiesta no tiene nada que ver con la salvación.La salvación es simbolizada por la Pascua. El Día de la Expiación tomaba lugar siete meses después.

La diferencia entre el perdóndel pecado y la victoria sobre el pecado

Se podría preguntar: ¿pero no fueron nuestros pecados perdonados con nuestra salvación? Oh si,nuestros pecados fueron perdonados con la salvación. Sin embargo, después de años de experimentarvictorias y derrotas en nuestra lucha contra la vieja naturaleza, podemos escuchar que el Señor dice:“Pero yo he provisto para que tengas victoria sobre el pecado”. Después de todo, eso es lo que el NuevoPacto representa: el nuevo corazón, la nueva naturaleza. Se podría decir mucho aquí pero, para serconcisos, digamos simplemente que Dios quiere traernos a la realidad de Romanos 6:6 y Gálatas 2:20:“Con Cristo estoy juntamente crucificado…” Esto no para sugerir que la naturaleza de pecado eserradicada, sino que ha sido conquistada a través de morir al yo, un identificarse con la cruz. ¡El pecadoya no tiene efecto sobre mí! Esto no es algo que pasa con la salvación.

Cruzar el Jordan

Antes de que Israel cruzara a la posesión que les había sido prometida, tenían que experimentar, enfigura, la muerte a la vieja naturaleza. Esto fue simbolizado cuando Israel cruzó el Jordán. El Jordán es


figura del velo: marca el fin del desierto, la vieja experiencia, y el principio de la nueva. Cuando Israelcruzó el Jordán, algo pasó. Las aguas regresaron hasta un lugar llamado Adán (Jos. 3:16). En otras palabras,el viejo Adán iba a ser dejado aquí. Luego Israel puso doce piedras del desierto y las puso en el Jordán, ytomó doce piedras del Jordán y las plantó en el lado de la resurrección. Entonces las aguas regresaron ycubrieron las piedras de la antigua vida. Las doce piedras representan las doce tribus. Desde allí, Israelexperimento la circuncisión, y desde allí empezaron a triunfar sobre su enemigo con gran autoridad (leaJosué, capítulos cuatro y cinco; también recomendamos El viaje de Israel, por el Dr. Brian J. Bailey).

La realidad del mensaje de expiación

Unas semanas después de la Guerra de la Expiación de 1973 d.C., sentí que el Señor quería que yoayunara por algunos días. En ese momento no me di cuenta de la importancia de lo que acababa depasar. Al empezar a buscar al Señor, el Señor me empezó a mostrar un tema del libro de Malaquías,concerniente al fuego del afinador:

“… y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el ángel delpacto, a quien deseáis vosotros. He aquí viene, ha dicho Jehová de los ejércitos. ¿Yquién podrá soportar el tiempo de su venida? ¿o quién podrá estar en pie cuando él semanifieste? Porque él es como fuego purificador, y como jabón de lavadores. Y sesentará para afinar y limpiar la plata; porque limpiará a los hijos de Leví, los afinarácomo a oro y como a plata, y traerán a Jehová ofrenda en justicia” (Mal. 3:1-3).

El mensaje que Dios estaba hablando a mi corazón era que Él iba a visitar Su iglesia como el Afinador,e iba a purificar a Sus ministros. Poco después de esto tuve una visión del fuego de Dios flotando sobremí. Crujía y echaba chispas como si fuera la zarza ardiendo. Las chispas caían a mi cuerpo y, en midebilidad, me quedé dormido hasta la mañana. En la mañana yo seguía temblando y llorando. Un pocodespués, escuché a un hombre de Dios declarar el significado de la Guerra de la Expiación.

El efecto Watergate

No sólo estaba el Señor declarando que era tiempo de tratar con el pecado en el campamento, sinoque el juicio estaba empezando desde arriba, con el liderazgo. De manera interesante, en este mismomomento de la historia se estaba revelando el infame escándalo de Watergate. Se hizo una gran limpiezaen Washington. De hecho, en menos de un año, el presidente de Estados Unidos dimitió de su puesto.El fenómeno impresionante fue que repentinamente esto era un efecto universal. Gobiernos de todaspartes del mundo tuvieron su “Watergate”. Una fuente registra que más de cuarenta gobiernos tuvierontrastornos importantes durante el año siguiente. El Señor estaba diciendo claramente: “voy a limpiar elcampamento, y empieza con el liderazgo”.

Todavía estamos espiritualmente en el Día de la Expiación y, aunque este no es el mensaje que laIglesia está oyendo hoy, es el mensaje que ciertos ministros han escuchado. El Señor le habla primeroa Sus ministros (Ap. 2:12). Aquellos que han escuchado el mensaje y lo han abrazado son los que hanpermitido que las pruebas de fuego los expongan y los limpien. Al final, ellos declararán el mensaje dela expiación de Dios con autoridad. Es el mensaje de expiación el que preparará el camino para laúltima fiesta de avivamiento: ¡la Fiesta de Tabernáculos!


* En nuestro vocabulario del siglo XXI, el nombre Watergate se ha convertido en untérmino que describe cualquier encubrimiento o escándalo político. Watergate era unedificio cerca del río Potomac que se convirtió en el foco de una investigación queexpuso corrupción, mentiras y pecados de todas clases.

La Cortina de Hierro se disuelve (1989 d.C.)

La disolución de la Cortina de Hierro en 1989 d.C. fue otro de esos eventos increíbles. Duranteel transcurso de mi vida la Cortina de Hierro había existido y, en mi mente, seguiría allí hasta laSegunda Venida de Cristo. ¿Qué era la cortina de hierro? Era la barrera entre la Europa comunistasubyugada y la Europa libre. Era una frontera con guardias y, en muchos lugares, una frontera conmuros. La Cortina de Hierro fue el resultado de la Conferencia de Yalta en 1945 d.C. Rusia queríacontrolar los países fronterizos de Europa Oriental, especialmente por la colaboración de ellos conHitler durante la guerra.

Aunque el mundo después frunciría el ceño contra los males del comunismo y la opresión tras laCortina de Hierro, en muchas maneras era un juicio justo. Algunas de estas naciones habían cooperadoen el esfuerzo bélico nazi y otras habían cooperado en la purga de Hitler contra los judíos. Uno podríadecir: “Bueno, ¡tuvimos que cooperar con los alemanes, porque si no…” Es cierto, pero siempre hayuna opción. Podemos cooperar con el diablo, “porque si no…”. La familia de Corrie ten Boom aceptóel “porque si no…”. La promesa del Señor a Abraham fue: “Bendeciré a los que te bendijeren, y a losque te maldijeren maldeciré…” (Gn. 12:3).

Corrie ten Boom

Los ten Boom eran una familia holandesa que protegió a los judíos durante el ataque nazicontra Holanda. La familia ten Boom se arriesgó mucho al dar refugio a muchos judíos en su casa.Eventualmente fueron descubiertos y enviados a campos de concentración. Corrie, una de lashijas, sobrevivió para contar la historia. Su historia fue una historia del amor y el perdón de Cristo,el cual ella predicó en por lo menos sesenta países. Ella es mejor conocida por su libro El refugiosecreto.

Las naciones tendrán que elegir en el “valle de la decisión”

Cuando el Señor vuelva, Él va a separar a las naciones que son ovejas de las que son cabras.Las naciones que rechazan al pueblo de Dios están realmente rechazando a Dios, y serán lasnaciones cabras (la cabra nos habla de rebelión). Las naciones cabras también optarán por elAnticristo. Las naciones que reciben al pueblo de Dios serán las naciones ovejas, y ellas recibirána Cristo. Ésta es la razón por la que las naciones tienen que recibir su independencia: para tener lahabilidad soberana de escoger para el gran día del Señor. Como dijo el profeta Joel: “Muchospueblos en el valle de la decisión; porque cercano está el día de Jehová en el valle de la decisión”(Jl. 3:14). El Señor le dará la oportunidad a todas las naciones de escuchar el Evangelio antes delfin. También quisiera decir que he predicado en muchas naciones “cabras”, ¡y hay muchos buenossantos en ellas también!


Distracciones de la verdadera causa: el activismo político

Una de las tendencias de finales del siglo XX que ha lastimado la causa cristiana fue que la Iglesiase involucrara en el ruedo político. Muchos cristianos no entienden que es en el cielo donde se decidequién es electo, se bueno o malo. Es una maniobra espiritual, y las Escrituras son muy claras al respecto.De ninguna manera estoy sugiriendo que los cristianos no deben votar o firmar peticiones pero, porotro lado, la Iglesia no debe ser un cuartel político. Si una iglesia predica una buena teología, entoncesla congregación automáticamente sabe por quién votar. Yo nunca he tenido que mencionar un nombredesde el púlpito.

* Una de las cosas que le dio buen nombre a Billy Graham fue el hecho que se mantuvofuera del ruedo político. Graham fue presionado muchas veces para que hiciera unadeclaración política, a lo cual siempre se rehusó. Por eso podía ministrar a hombres ypresidentes de todas las convicciones políticas. Una vez exhortó a un ministro muyconocido quien era también un activista político a salirse de la política y concentrarseen el Evangelio. No hay nada de malo con que los cristianos estén en la política, pero elministro que predica de acuerdo a una agenda política cortará muchas orejas con suespada (Jn. 18:10-11).

El activismo político en la Iglesia ha sido claramente una distracción de la verdadera causa deCristo. Cristo no era político; más bien se sometía al gobierno que el cielo había ordenado. El apóstolPablo dijo que las armas de nuestra milicia no son físicas, sino espirituales. Una vez le hacemos laguerra públicamente a un político malvado, agitamos algo en el mundo espiritual. Una vez nosembarcamos en una cruzada, marchando o formando parte de un piquete, sólo estamos agitando elmundo espiritual.

Una tienda de licores que fue más espiritual que una iglesia

Permítame compartir una pequeña historia que escuché a Irwin Lutzer, el pastor de la iglesia Moody,relatar en la radio. Él estaba explicando cuando una tienda de licores abrió del otro lado de la callefrente a cierta iglesia, la iglesia amenazó con orar hasta que la tienda desapareciera. Una semanadespués, relámpagos destruyeron la tienda, y el dueño de la tienda de licores llevó a juicio a la iglesia,acusándolos de la catástrofe que le había ocurrido a su tienda. Luego la iglesia contrató a un abogadopara que los defendiera. Después de que el juez revisó el caso, dijo: “déjenme entender esto: ¿el dueñode una tienda de licores cree en la oración, mientras que una iglesia no?”

Una historia divertida, pero el mensaje llega a su destino. La Iglesia debe pelear una batallaespiritual, hincados. No estamos peleando contra carne y sangre. Escuché otra historia, sólo que estasí es cierta. En este caso, una venta de pornografía se estaba instalando del otro lado de la calle deuna iglesia. El pastor le preguntó al Señor: “¿debemos hacer marchas? ¿Debemos hacer piquetes?”El Señor le respondió: “¡No! Esa no es mi manera. Dile a tu gente que se hinque y que ore para queel lugar cierre”. ¡Una semana después la venta ya no estaba! Si la Iglesia siguiera el procedimientoescritural correcto, se lograría hacer mucho más, y la cristiandad no sería odiada tanto. Algunas delas llamadas manifestaciones cristianas en contra del aborto y otros asuntos similares se han convertidoen escándalos violentos.


La psicología cristiana

Otra distracción en la Iglesia del siglo XX fue la tendencia hacia la psicología. Cuando la Iglesiadeja de predicar doctrina sólida, las personas buscan alivio por otros medios. La psicología apela alintelecto y las emociones del hombre. Viene del reino del alma, y es promovida por otro espíritu. Lapsicología no viene del reino del Espíritu Santo. El “psicólogo cristiano” le puede dar una respuestaracional, aun una respuesta basada en la Biblia, pero nunca tocará el verdadero problema. En el mejorde los casos, la psicología puede remendar la vieja naturaleza de pecado, y tal vez dar alivio temporal,¡pero nunca liberará al hombre de la atadura!

La vieja naturaleza requiere un golpe mortal, una circuncisión espiritual, un cortar y quitar de aquellocon lo que nacemos. Sólo el Espíritu Santo puede hacer esto. A menos que seamos cambiados por el poderde Dios en nuestro espíritu, nada cambiará nunca. Nada cambia sino hasta que el individuo tiene unencuentro sobrenatural con Dios. El peregrino de El progreso del peregrino llevó su carga por un tiempoconsiderable, aún ya estando en el reino. ¡No fue sino hasta su revelación de la cruz que su carga se fue!

* El espíritu de consejo viene de Dios, y no hay psicología en el espíritu de consejo. Elespíritu de consejo es una unción, y tocará la verdadera necesidad o problema, aunquepuede no tener efecto a menos que el consejo sea puesto en práctica. Hay situacionesen las que las personas tienen que tomar medicamentos (tal vez para rectificar algúntipo de desbalance), y no estoy condenando esos casos. Sin embargo, en mi opinión,¡siento que hay demasiados cristianos dependiendo de los medicamentos!

Principios de seminarios

La tendencia hacia “principios de seminarios” fue otra atracción creciente en la iglesia del sigloXX. Usar principios bíblicos sin la dirección del Espíritu Santo puede tender a estorbar en vez deayudar al pueblo de Dios. Aún los principios basados en la Biblia, cuando son moldeados en fórmulasmemorizadas, pueden institucionalizar a las personas. Con esto quiero decir que pueden atar a laspersonas a un libro de reglas. El reducirlo todo a un principio o fórmula pone a las personas, situacionesy problemas en categorías. El que enseña un seminario tiene todas las situaciones analizadas y resueltasde antemano. Por favor, no malentienda lo que estoy diciendo. Los principios y soluciones puedes sercorrectos, pero a menos que escuchemos de Dios respecto a cada situación en particular, ¡no resolveremosnada! Las fórmulas destruyen la fe y confinan a las personas a un libro de reglas.

El hombre no vivirá sólo de pan, sino de la Palabra hablada

Muchas veces la tragedia es que las personas se distraen de ser movidas en el Espíritu al sustituirlos principios de un libro. Los principios en sí mismos tienden a mecanizar nuestro juicio. Los amigosde Job trataron de analizar la situación de Job usando ciertos principios. Los principios eran correctos,pero la aplicación estaba equivocada. Necesitamos tener la mente de Cristo para cada situación, sinimportar su similitud con otras situaciones. La clave es una relación verdadera con Aquél que tiene larespuesta específica para nuestra necesidad específica. El hombre debe vivir de cada palabra que procede(tiempo presente) de la boca de Dios (Dt. 8:3, Lc. 4:4).


* Algunos cristianos necesitan un libro de reglas porque tienen una relación con Dioslimitada.

Ilustración de la vida diaria

El mandamiento de honrar padre y madre es un mandamiento verdadero, un principio verdaderopor el cual vivir. Sin embargo, también es un principio que puede tener que ser dejado a un lado paracumplir el mandamiento mayor aún de obedecerle a Él más que al hombre. Por ejemplo: si Dios estállamando a un joven a Su servicio, y el padre del joven dice ¡no!, el joven debe obedecer el llamadoantes que a su padre. Hemos conocido personas que no se han encontrado con Dios porque han puestoel principio sobre Aquél que lo dio.

Los últimos años del siglo

¿Cómo evaluaremos los últimos años del siglo XX? Hubo varios moveres del Espíritu, un poquitoaquí o allá. Probablemente el mensaje de la prosperidad y los predicadores de la prosperidad tuvieronla mayor parte del escenario durante ese tiempo. La limitación de atraer a una audiencia numerosaciertamente fue una obsesión con muchos predicadores, y lo sigue siendo aún hoy (2006). Esimpresionante cómo el éxito parece ser medido en cantidades, mas el rey David fue reprochado en estepunto preciso (2 S. 24).

No todo el que diga Señor, Señor

Tomemos una pausa momentánea y consideremos como el Señor mismo mide la cantidad. El Señordijo que muchos que lo declararon Señor no entrarían en el reino de los cielos (Lc. 13:24-27).Nuevamente, el Señor dijo: “¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?” (Lc.6:46). Y otra vez: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el quehace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mt. 7:21).

Incluso durante el último año he escuchado historias de iglesias muy grandes cuyos asistentescontinuaban practicando el pecado. El proclamar “Señor, Señor” no lo lleva al cielo. El cielo es paraaquellos que practican la justicia. Hace poco se nos contaba de cierto ministro que se vanagloriaba detener 10000 miembros en su iglesia. El Señor mismo entró al estudio del pastor y le dijo (parafraseando):“¡pero tengo poco pueblo en esta iglesia, y tú no eres uno de ellos!” ¡Y el pastor murió al día siguiente!Ésta es la razón por la que la Iglesia tiene que ser purificada antes que el Señor venga. La Iglesia de hoyes tibia por los ministros que están más interesados en tener gran número de personas que en ver quelos que tienen vayan al cielo. Podríamos llamar a esto “amar al pueblo hasta el infierno”.

Satanás puede bendecir cualquier mensajeque aleje a las personas de la cruz

El mensaje de la prosperidad ciertamente atrae las multitudes más grandes. Jesús mismo atrajo lasmultitudes más grandes a través de Sus milagros y la provisión de panes y pescados. Sin embargo,


cuando Él empezó a revelar el verdadero propósito de Dios, y cuando Él le dijo a Su audiencia quetenían que comer de Su carne, las multitudes se dispersaron (comer su carne era alegórico de ingerir laPalabra). Aún más, cuando Jesús habló de ser levantado en la cruz, las multitudes disminuyeron. Satanásfue ofendido especialmente por el mensaje de la cruz (Mt. 16:20-23). El sabía que la cruz lo destruiría.Por eso es que Satanás bendice el mensaje de “bendición”; él sabe que el mensaje de una bendicióndesbalanceada llevará a la Iglesia lejos del verdadero mensaje. El verdadero mensaje es el mensaje dela cruz. El mensaje de la cruz destruye el poder de Satanás y, al final, ¡será la Iglesia crucificada la quedestruya a Satanás!

La fila para recibir asistencia social

Permítame compartir una revelación personal. Una noche, en un sueño, el Señor me mostró una filapara recibir asistencia social. Las personas estaban paradas en esta fila para recibir un pequeño tazónde sopa o avena. Parecía un cuadro de los días de la depresión. Repentinamente, mis ojos se enfocaronen un hombre en particular en la fila. Estaba desarrapado y sin afeitar, y su cabeza estaba inclinadahacia abajo. Luego levantó su cabeza, y lo reconocí inmediatamente. Él era uno de los ministros de laprosperidad más prominentes del momento (aún lo es). Cuán triste fue ver su verdadero estado: pobre,miserable y muy triste. Realmente debemos sentir pena por algunos de estos hombres, porque muchosde ellos están recibiendo su recompensa en esta vida. No tendrán nada en el cielo, si es que llegan allá.

Conclusión

El siglo XX concluyó con algunos pronósticos equivocados acerca del fin de la era. Pero, al reflexionaracerca del siglo, hubo tremendos avances espirituales, tales como el renacimiento de Pentecostés y de losdones ministeriales. Se dieron grandes pasos en la evangelización. El ministerio de enseñanza habíaelevado la Iglesia en cierto grado pero, cuando evaluamos lo que la Iglesia había ganado, todavía estaba(y está) muy lejos de la madurez y la plenitud. Jesús dijo: “Yo construiré mi Iglesia…” ¡y no es posibleque el siglo XX pueda decir que está completa! El templo de Salomón era un tipo de la Iglesia gloriosa.Cuando fue terminado, la gloria de Dios llenó la casa. La Iglesia gloriosa debe brillar más que el templode Salomón, porque un Constructor mayor que Salomón es quién está aquí.

En corto tiempo va a ocurrir mucho

La Iglesia aún no ha cumplido Mateo 24:14. Todavía hay cientos de millones de personas quenunca han oído el Evangelio. La Iglesia debe escuchar el mensaje de la expiación para poder convertirseen la novia sin mancha ni arruga (Ef. 5:27). La Iglesia aún debe experimentar la lluvia tardía, la fiestade los Tabernáculos, y luego el templo será llenado de gloria. El templo aún tiene que ser construido enJerusalén. La Iglesia aún tiene que ver al Anticristo sentarse en ese templo. La Iglesia aún tiene que serpurificada de su cizaña durante la era del Anticristo (2 Ts. 2). ¡La Iglesia todavía tiene que ver grandesproezas y grandes martirios!

Cuando vemos hacia el futuro de la Iglesia, debemos darnos cuenta de varias cosas. Primero, haymucho que lograr en un corto tiempo. Jesús dijo que la generación que nacería para el tiempo delrenacimiento de Israel (1948 d.C.) viviría para ver el cumplimiento de estas cosas. El Salmista le da 70


a 80 años a una generación (Sal. 90:10). Desde este momento (2006 d.C.), eso sólo deja unos 20 años.También podríamos ver esto desde las dispensaciones reveladas en el tabernáculo de Moisés, las cualesle dan a la Iglesia unos 2000 años. La era de la Iglesia (el Nuevo Testamento) empezó cuando nuestroTestador murió y fue resucitado (He. 9:16-18). La crucifixión y la resurrección ocurrieron en el 30 d.C.En este escenario, vemos que faltan menos de 25 años. No estamos estableciendo fechas. En verdad lasEscrituras indican que el tiempo es acortado.

Las dispensaciones en el tabernáculo de Moisés

La pared del atrio exterior

El lugar santo

El lugar santísimo

El atrio exterior

El lugar santo

El lugar santísimo

Segundo, debe haber un derramamiento final para llevar a la Iglesia a la plenitud. Como he dichoanteriormente, una gran fiesta todavía debe ser cumplida por la Iglesia, la fiesta de los Tabernáculos.La fiesta de Tabernáculos sólo puede ser entendida a través de las pocas ocasiones donde se celebraespecíficamente en las Escrituras.

· Era celebrada anualmente durante la cosecha, en el mes de Tishri.· Fue celebrada por Josué cuando llevó a Israel a su herencia.· Fue celebrada en la dedicación del templo de Salomón.· Fue celebrada durante el avivamiento de restauración de Esdras y Nehemías.· Sólo se menciona una vez en el Nuevo testamento, Jesús apareció durante esta fiesta y enseñó

con gran autoridad (Juan 7).

La gloria que permanece y supera

El apóstol Pablo alude a la gloria de los últimos días de la Iglesia en 2 Corintios 3:10-11. Él comparala gloria que estaba sobre Moisés con la gloria de la Iglesia, mayor aún. La Iglesia ni siquiera ha vistoel tipo de gloria que estaba sobre Moisés. Pero Pablo habla de una gloria superior a la de Moisés, y unagloria que permanece. Ciertamente no podemos aplicar eso a la Iglesia primitiva. La gloria de la Iglesiaprimitiva se apagó, y si no cree eso, regrese al principio del libro y empiece a leer de nuevo.

Sí, la Iglesia debe levantarse a alturas mayores que las alcanzadas al principio de la era de laIglesia. La Iglesia primitiva tenía la gloria de Dios, pero la perdieron. Sin embargo, en el fin, la Iglesiaserá restaurada al propósito original de Dios: reflejar la imagen del glorioso Hijo de Dios. Adán tuvo lagloria y la perdió, pero a través de la obra del segundo Adán, ¡los hijos de Adán serán llevados a unlugar mayor que el de Adán su padre! ¡Amén! (ver He. 2:7-10).

5 x 300 = 1500 codos cuadrados

10 x 10 x 20 = 2000 codos cúbicos

10 x 10 x 10 = 1000 codos cúbicos

1500 años del antiguo pacto

2000 años de la era de la Iglesia

100 años del Milenio


“Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacidosobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones massobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tuluz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento” (Is. 60:1-3).


EPÍLOGO

Nuestro papel en el capítulo final

Después de revisar los veinte siglos que han pasado de la historia de la Iglesia, nos topamosnuevamente con ver que Dios proclamó el fin desde el principio (Is. 46:10). En el capítulo final de lahistoria de la Iglesia viene gran oscuridad, acompañada de gran gloria. Hay gran avivamiento, y laIglesia completa las obras de la fe (He. 11:39-40). La Iglesia cumple las obras mayores que las deCristo y, al mismo tiempo, es objeto de gran persecución. ¡Pero es a través de esta persecución que espurificada y hecha blanca! Ella se entrega a la prueba, y sale de ella con honor. Como dijo el apóstolJuan: “Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el linofino es las acciones justas de los santos” (Ap. 19:8). La novia gloriosa es entonces levantada, y a lossantos se les da el reino.

El mundo todavía espera ver la “verdadera” Iglesia. Este año estuve en un servicio donde hubo unaprofecía dirigida a la congregación. La profecía decía (parafraseando): “El Señor diría que ustedes soncomo un buen vino fino para Él, vino fino que está aún en la cava. Sepan que el Señor ha probado, y losha declarado un muy buen vino; pero aún están escondidos, reservados en la cava para un momento, unmomento cuando el Señor los llevará y los servirá como buen vino a las naciones, porque Él ha reservadoel mejor vino para el final”.

Claramente el último capítulo ya fue escrito, y es glorioso. Sin embargo, la pregunta permanece:“¿cumpliremos con nuestra parte en este capítulo?” Hemos observado en la historia de la Iglesia aaquellos que tuvieron su momento de definición. Fue una prueba de carácter, fue una decisión de vidao muerte. Fue una prueba que afectaría a generaciones sucesivas y fue una decisión que tomaron.Nosotros también nacimos para nuestra generación, para un momento como éste. Cuando se lea el másgrande capítulo de la historia de la Iglesia, ¿se hablará de nosotros allí? “Por lo cual, hermanos, tantomás procurad hacer firme vuestra vocación y elección…” (2 P. 1:10).

Una antigua oración Inglesa:“Señor, haz que mi hora final sea mi mejor hora”. ¡Amén!


APÉNDICE

Los principios de Pedro

La Iglesia Católica dice que Pedro fue el primer papa. Consideremos algunos de los preceptos yprincipios de Pedro y veamos si la Iglesia Católica Romana dio la talla:

La Iglesia Católica dice que Pedro fue el primer papa. Consideremos algunos de los preceptos y principios de Pedro y veamos si la Iglesia Católica Romana dio la talla: Pedro era un hombre casado (Mt. 8:14). La Iglesia le prohibió al ministro que se

casara. A Pedro se le dijo que guardara la espada (Mt. 26:52).

La Iglesia blandió la espada (las Cruzadas, la Inquisición, etc.).

Pedro dijo: “obedezcan a Dios y no al hombre” (Hch. 5:29).

La Iglesia dijo: “obedézcanos a nosotros, no a Dios”.

Pedro dijo: “levántate, toma tu camilla y camina” (Hch. 3:6).

La Iglesia dijo: “ya no podemos decir levántate, toma tu camilla y camina”.

Pedro dijo: “no somos redimidos por plata” (1 P. 1:5).

La Iglesia dijo: “somos redimidos con plata” (las indulgencias).

Pedro dijo: “somos guardados por el poder de Dios mediante la fe” (1 P. 1:5).

La Iglesia dijo: “debemos terminar de expiar nuestros pecados en el purgatorio”.

Pedro dijo: “sométanse a los reyes y a las leyes” (1 P. 2:13).

La Iglesia le dijo a los reyes que se sometieran a ella.

Pedro le dijo a los pastores que alimentaran al rebaño (1 P. 5:2).

Los pastores alimentaron al rebaño en latín, un idioma que nadie conocía.

Pedro dijo que no existía tal cosa como la privatización de las Escrituras (2 P. 1:20).

La Iglesia se declaró a sí misma la única intérprete de las Escrituras.

Pedro le dijo a los pastores que no se enseñorearan sobre el pueblo de Dios (1 P. 5:3).

La Iglesia se enseñoreó sobre el pueblo de Dios con crueldad.

Pedro dijo que el pueblo de Dios eran sacerdotes (1 P. 2:5).

La Iglesia dijo que el pueblo de Dios tenía que pasar por sus sacerdotes para ser salvos.

Pedro dijo: “estén siempre preparados para responder a todo el que pregunte” (1 P. 3:15).

La Iglesia no tenía respuestas. ¡El pueblo ni siquiera sabía si era salvo!

Pedro exhortaba la humildad, porque Dios resiste a los soberbios (1 P. 5:3).

La Iglesia se exaltaba a sí misma.

Pedro dijo que nos abstuviéramos de los deseos de la carne (1 P. 2:11).

¡El papado estaba corrompido!

Por favor note que algunos de estos puntos sólo aplican en ciertos períodos de la historia.

BIBLIOGRAFÍALa siguiente bibliografía se límita sólo a los recursos citados con más frecuencia. Esta no es una lista

exhaustiva. La mayoría de la información usada en este comentario proviede de recursos del internet,

en línea.

Christian History Magazine

Eerdmans’ Handbook To The History Of Christianity

The New International Dictionary Of The Christian Church (Zondervan)

Ecclesiastical History – Eusebius Pamphilus

Concordancia en Griego y Hebreo Strong – Abingdon So

Apocalipsis – Dr B.J. Bailey

Fiestas y Ofrendas: Levítico – Dr B.J. Bailey

La Era de la Restauración – Dr B.J. Bailey

El Viaje de Israel – Dr B.J. Bailey

Turning Points – Dr Mark A Noll

La Historia de la Iglesia: a través de los ojos de Cristo – Norman Holmes

Worldly Saints – Leland Ryken

El Progreso del Peregrino – John Bunyan

Imitation of Christ – Thomas A Kempis

Libro de los Mártires – John Foxe

A Retrospect – Hudson Taylor

The Wall Chart Of World History – Publicado por Barnes and Noble

La Enciclopedia Americana

Revival Fire – Charles G Finney

Revival – Winkie Pratney

William Carey – Basil Miller

Documenal: Martin Luther – Narrado por Liam Neeson

John Wyclif fe – Gateway film

Wikipedia

answers.com

Catholic Encyclopedia

The Naked Communist – Leon Skousen

Sketches of Church History – Rev. J. C Robertson, M.A., Canon of Canterbury

NOTAS DE PIE DE PÁGINA:Intr oducción1 Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.2 Douglas, The New International Dictionary of the Christian Church, p. 788, segunda edición.3 Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.

Capítulo 14 Ignatius admonishes Polycarp (Ignacio amonesta a Policarpo)

[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] 175, 176

Capítulo 25 Polycarp’s death (La muerte de Policarpo)

Rev. J. C Robertson, M.A., Canon de Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 4.6 Urbanus – on gifts: (Urbano: acerca de los dones)

[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 1867 Montanus – I am word (Montano: yo soy la palabra)[http://en.wikipedia.org/wiki/Montanism]

Capítulo 48 N. T.: en la antigua Roma se llamaba a este día dies solis (día del sol).

Capítulo 59 Clovis miracles (Los milagros de Clodoveo)W. B. Eerdmans Publishing Co., Handbook to the History of Christianity, Pp. 186, edición 1977.10 Augustine refutes Pentecost (Agustín refuta Pentecostés)[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 191

Capítulo 611 Estadísticas de la plaga: [http://www.ph.ucla.edu/EPI/bioter/anempiresepidemic.html].12 Escuelas cristianas irlandesas:[http://www.rootsweb.com/~irlkik/ihm/ire600.htm].13 Sínodo de Whitby:http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADnodo_de_Whitby

Capítulo 714 Batalla de Tours[http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tours]

Capítulo 815 El comentario de Voltaire:[http://www.brainyquote.com/quotes/quotes/v/voltaire140970.html].16 Un honor no apreciado:Noll, Turning Points, Cap. 517 Rev Robertson, J. C, M.A., Canon of Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 38.

18 Maclear, G. F. A history of Christian missions during the Middle Ages, Pp. 456.19 Temores del fin del mundo:Church History Institute - http://chi.gospelcom.net/centuries/cnt10.shtml20 Cristianismo en Turquía:http://www.christianfreedom.org/Countries/Turkey.html21 Gregorio VII y el celibato:Eerdmans’ Handbook to the history of Christianity, Pp. 216, Edición 1977.

Capítulo 922 Aquino consiente la muerte de los herejes.[http://www.socinian.org/thomas_aquinas2.html]

Capítulo 1023 Wyclif fe y el celibato.[http://vision.org/visionmedia/article.aspx?id=613]

Capítulo 1124 Cañones en el siglo XIV:[http://www.leithhistory.co.uk/2004/09/23/cannons-and-gunpowder/].25 The Saint John’s Bible (La Biblia de San Juan)

[http://www.saintjohnsbible.org/why/dream.htm].26 N. del T.: El scriptorium era el lugar de trabajo de los monjes copistas: los libros eran copiados, decorados, encuadernados

y conservados.

Capítulo 1327 [http://www.gospeloutreach.net/irresistible_grace.html].

Capítulo 1428 N. del T.: Quaker es cuáquero en inglés.29 Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 96.30 N. del T.: Jamestown es «la ciudad de Jacobo» en inglés.

Capítulo 1531[ http://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_irlandesa_de_1641]32 [http://www.siteone.com/religion/baptist/baptistpage/Portraits/spurgeon.htm]33 Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 103.34 Bunyan, John, Grace Abounding to the Chief of Sinners, Cap. 10. [http://www.spurgeon.org/misc/sw08.htm]35 N. del T.: La palabra Quake se traduce al español por temblar o sacudirse. De allí el nombre Quakers, castellanizado a

Cuáqueros.36 [http://www.answers.com/topic/gustav-ii-adolph-of-sweden]37 Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, Pp. 42-43 y 489-490, Edición 1977.38[ http://es.wikipedia.org/wiki/Apuesta_de_Pascal]39 Todas las referencias a Eerdman se refieren a Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, en su edición de 1977.40 Pratney,Winkie, Principles to change the world, Pp. 64-65. [http://en.wikipedia.org/wiki/Bloody_Code].41 [http://www.garythomas.com/classics/lawrence.html]

Capítulo 1742 N. del T.: El apellido Whitefield se traduce al castellano como «campo blanco».43 Pratney, Winkie, Revival Principles to change the world, Pp. 93.

Capítulo 1844 Pratney,Winkie Revival Principles to change the world, Pp. 105-106. [http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Great_Awakening]

Capítulo 1945 [http://www.christianchronicler.com/history1/cities_and_d.html]46 [http://ise.uvic.ca/Library/SLT/history/crimeandthelawsubj.html]

La Caída y Resurgimiento de la Iglesia...

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