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LA CASA AMADEO

PERVIVENCIA DE UNA HACIENDA DEL SIGLO XVII EN EL

CAMPO ASPENSE

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ*

al vez debido a su ubicación privilegiada, junto al antiguo camino de los

molinos, entre tierras de regadío y muy cerca de la confluencia de los ríos

Vinalopó y Tarafa; tal vez por su pertenencia documentada durante siglos a la

familia Miralles de Imperial -de origen ilicitano pero muy vinculada desde siempre con

Aspe-, lo cierto es que la Casa Amadeo (también conocida como finca Mari Luz) resulta

ser uno de los caseríos rurales aspenses de mayor antigüedad conservados cuya

cronología puede ser contrastada mediante la documentación escrita de diversa índole

que ha generado durante al menos tres siglos.

Esta documentación lo cita como una hacienda con casona y tierras cultivadas en

plena producción ya en los primeros años del siglo XVIII. Si a esto añadimos el

inesperado hallazgo de la que casi con total seguridad fue la campana original de su

capilla, con la fecha de fundición de 1684 perfectamente visible en su copa, podemos

entender la singularidad de este lugar y la necesidad de constatar al menos su existencia.

Vista general del paraje de Quincoces. En el centro de la imagen, junto a un bosquete de pinos y

palmeras, la Casa Amadeo.

T

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ

LOS MIRALLES DE IMPERIAL, LA CASA Y SU ENTORNO

El conjunto se encuentra situado en el paraje de Quincoces, junto a la actual carretera

de Alicante y al pie de una pequeña elevación a partir de la cual comienza una ligera

pendiente descendente hasta el río Vinalopó, del que le separan unos 400 metros.

La casa desde los altos del barranco Rabosero. Junto al edificio añadido en los años cuarenta se

aprecia la techumbre de la capilla, y tras ella, la de la casa.

La construcción muestra una gran complejidad estructural, fruto de lo dilatado de su

existencia y de las numerosas reformas y ampliaciones sufridas. Básicamente parece

responder a la tipología de casa de dos plantas, con una sola crujía paralela a fachada

orientada a levante, y con un tejado a un agua vertiente a fachada1. Las dependencias de

uso agropecuario, como bodega, almazara y corral se situaban a la espalda de la casa,

presentando su acceso actual por la zona norte, donde encontramos un antiguo aljibe

exento. Adosada al edificio por la parte orientada al sur se levantó la capilla (de la que

más tarde hablaremos, y a la que aventuramos una cronología paralela a la de la

fundición de su campana), y en los años centrales del siglo XX la estructura tipo chalet

que actualmente puede observarse desde la carretera. Usos y segregaciones posteriores

han añadido al conjunto incluso una pequeña fábrica.

Aunque hoy día ya no aparezca dispuesto en la fachada, sabemos que hasta hace

poco todavía figuraba en ella el escudo labrado en piedra de la familia Miralles de

Imperial. Dicho escudo, que también podía observarse en la casa solariega de la familia,

en Elche2, presentaba como figuras principales un espejo octogonal y un águila imperial

1 Para una visión más completa acerca de la tipología estructural de las casas de campo en el ámbito

valenciano, puede consultarse la obra de J. Miguel del Rey Aynat (1998): Arquitectura Rural Valenciana.

Tipos de casas dispersas y análisis de su arquitectura. Valencia, Consellería de Cultura, Educació i

Ciencia. 2 Actualmente desaparecida, se encontraba muy cerca de la Basílica de Santa María, en el solar hoy

ocupado por las dependencias de la Mutua Ilicitana. Pueden verse reproducciones de este escudo en el

LA CASA AMADEO

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de alas abiertas, lo que viene a confirmar la hidalguía del apellido y el carácter de

burgueses ennoblecidos que parece corresponder a los Miralles de Imperial.

Las primeras noticias relacionándolos con la casa aluden a don Máximo Miralles de

Imperial, al que encontramos vendiendo una parcela de olivar y tierra blanca de esta

finca en 17263. Igualmente confirmamos la existencia en estos años de una bodega en la

casa, por la venta que efectúa de una partida de 370 cantaros de vino por valor de 375

reales al doctor Tomás Aracil en marzo de 17294. Los rendimientos proporcionados por

estas tierras debieron ser extraordinarios, sobre todo gracias a la facilidad de riego que

ofrecían los tres manantiales de agua dulce existentes en la heredad y que ya en 1726 el

concejo de Elche andaba proyectando canalizar para satisfacer las necesidades de la

ciudad5. Estas fuentes, todavía identificables sobre el terreno a pesar del tiempo

transcurrido6, volvieron a interesar al consistorio ilicitano cuando, ya avanzado el siglo,

se comenzó por fin el estudio definitivo de canalización de las aguas de la fuente de

Barrenas por parte del arquitecto aspense José Gonzálvez de Coniedo. En el informe

levantado al respecto en agosto de 1782 se contemplaba la posibilidad de sustituir la

fuente de Barrenas por los afloramientos de agua existentes en la finca del entonces

propietario Pedro Miralles de Imperial (nieto de Máximo). Veamos su ubicación:

"(...) se enquentran tres fuentes que la una de ellas fluye al arrimo de la acienda (sic) de D. Pedro

Miralles, y se llama la fuente de la Texa. Otra que se halla a unos veinticinco pasos de la que antecede,

otra a la distancia de trescientos pasos y se llama la Fuente del Baladre cuyas tres fuentes producen unas

con otras, tres texas de agua que es al respecto de una texa cada una cuya agua es dulce y de muy buena

calidad y creemos ser bastante para surtir este pueblo (...)"7.

Aunque al final la canalización comenzó a construirse en el manantial de Barrenas

(bajo la actual carretera de Monforte, en el margen izquierdo del Río Tarafa), el trazado

del acueducto delineado por Gonzálvez de Coniedo cruzaba de norte a sur la finca. El

detallado proyecto de ejecución de la obra nos permite conocer con precisión los lindes

antiguos de la propiedad y el recorrido -soterrado- de la canalización, que viene a pasar

unos cincuenta metros por delante de la fachada principal de la casa, cruzando la

artículo de Jaime Pomares Perlasia "Rancias estirpes ilicitanas", publicado en 1943 en la revista Festa

d'Elx. También en el Tomo III de los Índices de Cabildos y Sitiadas elaborados a principios del pasado

siglo por el que fue cronista de Elche Pedro Ibarra Ruiz, actualmente depositados en el Archivo Histórico

Municipal de Elche. 3 (A)rchivo (H)istórico (M)unicipal de (N)ovelda. Protocolo del notario Del Pilar. Año 1726, folio 11-v.

4 AHMN. Protocolo del notario Del Pilar. Año 1734, folio 16.

5 El proyecto se encargó a los maestros de obras alicantinos Juan Bautista Guedea y Joseph Terol el

Menor, redactándose los capítulos con las condiciones de ejecución del canal el 16 de octubre de ese año.

En ellos "(...) el Maestro que arrendasse dicha obra tenga obligación de conducir el agua de la fuente

que llaman del Baladre que esta bajo de la Hazienda de Dn. Máximo Miralles sita en el termino de Axpe

(...)" Archivo Histórico Municipal de Elche. Signatura 3-5. Capítulos con los quales se ha de Arrendar la

conducción de las aguas dulces para las fuentes de la Villa de Elche. 16 de octubre de 1726. Finalmente

se desestimó la obra, que había sido presupuestada en 4.000 doblones de 40 reales valencianos. 6 En la visita realizada a la finca, el actual propietario pudo ubicarnos con bastante precisión los

afloramientos de agua; la situación de cada uno de ellos coincide con las descripciones que de los mismos

se hicieron en el siglo XVIII. A día de hoy se mantiene en explotación un antiguo pozo situado a unos

200 metros de la casa hacia el norte. Este pozo, que hace años sustituyó la tracción animal de su noria por

un motor de bombeo, vierte el agua extraída a una vieja balsa circular de mampostería. 7 Informe de peritos referente a la bondad de las aguas que manan de las fuentes de Barrenas, Miralles,

Baladre y otras, y de su cantidad, para el surtido de esta villa de Elche, de orden del M.I. Ayuntamiento.

Cabildo extraordinario de 23 de agosto de 1782, recogido en la obra de Pedro Ibarra Ruiz (1926): Aguas

dulces de Elche. De Barrenas a Romero. Elche, pp. 46 y 47.

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ

carretera "(...) en donde se deve (sic) cubrir con una bóveda de Rosca con buenas losas para que el

golpeo del camino no la destruya (...)"8 hacia el barranco Rabosero.

Zona norte del edificio, con el aljibe y el acceso a la bodega.

Vista de la balsa donde se recoge el

agua del pozo de la finca, situado a la

izquierda de la imagen, junto

a la palmera.

El Ayuntamiento de Elche

compró a Pedro Miralles de

Imperial y Tárrega el 9 de

diciembre de 1785 las tres

tahúllas y tres ochavas de tierra

necesarias para el soterramiento

del canal (quinientas ochenta y

dos brazas de longitud por una y

media de anchura), valorándose éstas en 3.000 reales de vellón. Se le ofreció la

posibilidad de variar en cualquier momento el curso del canal, mudándolo a la parte de

poniente de la casa, pero parece ser que no hizo uso de este derecho. Sabemos por este

escrito que la propiedad comprendía entonces una extensión de 479 tahúllas con "(...)

diferentes plantados de viña, olivos y otros frutales (...) con su casa de habitación, cubo, bodega y

descubierto de ganado (...)", y que cruzando la carretera, abarcaba tierras de secano y

plantaciones de higueras junto al barranco Rabosero9.

8 "Año de 1783. Presupuesto del costo de las obras necesarias para la conducción del agua dulce pedido

por el Ilmo. Sr. Obispo D. José Tormo de Juliá a los arquitectos D. Miguel Francia y D. José Gonzálvez

Coniedo". Archivo Histórico Municipal de Elche, Libro de Aguas, signatura 2-5. 9 Ibarra Ruiz, Op. cit. pp. 70 a 75.

LA CASA AMADEO

5

Durante todo el siglo XIX, la casona siguió formando parte de la familia. Al

heredero del anterior, Pedro Miralles de Imperial y Vaillo de Llanos, le sucedió a su vez

en la propiedad su hijo Amadeo Miralles de Imperial, ya residente en Aspe por su

matrimonio con la aspense doña Plácida Gumiel. Desde entonces, la memoria colectiva

aspense le ha adjudicado su nombre a la casa. La figura de Amadeo aparece relacionada

junto a la de los cosecheros y productores de vinos más importantes de la localidad,

muchos de los cuales -incluido él mismo- acabarían ocupando cargos de responsabilidad

política en el consistorio aspense, como así ocurrió en 1870 o 187510

.

Finalmente la casa fue vendida en 1942 por su sobrino nieto, Julián Miralles de

Imperial y Barrie11

, al conocido industrial aspense Julio Cervera Alonso, quién efectuó

importantes reformas, ampliándola notablemente y restaurando por completo la antigua

capilla.

LA CAPILLA Y SU CAMPANA

Se trata de una pequeña

construcción de mampostería con

cubierta plana y cámara superior

con tejado a un agua lateral.

Aparece adosada al muro sur de la

casa, con una orientación este-

oeste. Lo modesto de su estructura

y dimensiones -no olvidemos que

se trata de una capilla de uso

privado en un ámbito rural- no le

resta un ápice de valor, por cuanto

supone ser la única edificación de

carácter religioso originaria del

siglo XVII conservada en el

campo de Aspe.

Presenta una fachada de 3,75

metros de anchura desprovista de

toda decoración, con ingreso de

medio punto de 1,12 metros de luz

y 2,51 metros de altura. El hastial

aparece enmarcado por dos pilares

que, dejando un vano central para

alojar la actual campana, se

prolongan hasta lo que fue una

espadaña, hoy desaparecida. Tanto

Fachada de la capilla. Obsérvese el añadido de obra

moderna de ladrillo desde media altura.

10

Algunas noticias y anécdotas referentes a la casa y a su actividad política aparecen en la obra de

Manuel Cremades Cremades (1966): Aspe, Novelda y Monforte. Alicante. Véanse las páginas 108, 129,

146, 149, 153 y 156. 11

Puede seguirse la genealogía completa de la familia Miralles de Imperial gracias al manuscrito

conservado en el Archivo Municipal de Elche "Genealogías Ilicitanas", elaborado hacia 1890 por Luis

Gonzaga Llorente.

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ

esta elevación desde media altura como la campana (que no presenta epigrafía ni

grabados) parecen obra reciente; posiblemente se correspondan con la reforma realizada

en los años cuarenta del siglo pasado.

Campana actual de la capilla.

Interior de la capilla, con retablo y escudo de la orden del Carmen.

LA CASA AMADEO

7

El interior, de una gran sencillez compositiva, dispone una única sala de algo más de 5

metros de profundidad, 2,9 metros de altura y 2,8 metros de ancho. Al fondo, sobre

testero plano y enmarcado por un arco triunfal de escayola sobre columnas exentas, se

dispone un pequeño retablo igualmente de escayola con un nicho central de arco

apuntado albergando a la Virgen del Carmen. En el interior del altar, que muestra en la

predela el escudo de la orden carmelitana entre pilastras, se dispuso en algún momento

una reliquia, de la que no se ha podido averiguar nada más aparte de su existencia. Tras

el molduraje de la cornisa incurvada del ático aparece la inscripción "J. Llopis. Novelda

1943".

Parece claro que la decoración actual de la capilla se realizó íntegramente en ese año

sobre la estructura anterior. El espesor de más medio metro de los muros, y su fábrica de

mampostería trabada con mortero de cal, claramente diferentes del ladrillo hueco de

factura moderna de la parte superior de la fachada, hacen pensar que durante la última

reforma pudo respetarse parte de la construcción original. La restauración de este

pequeño oratorio contó con el colofón de la visita de nuestro paisano, el obispo de

Badajoz don José María Alcaraz Alenda, quien bendijo la obra.

Sin embargo, lo verdaderamente destacable del conjunto, y tal vez el motivo

principal de este artículo, es la identificación de la campana primitiva de la capilla. Esta

campana todavía se conserva y ha sido localizada de forma accidental, casi por

casualidad12

.

Aspecto actual de la primitiva campana con sus rótulos y la fisura.

12

Sus actuales propietarios, la familia Almodóvar González, recuerdan haberla visto desde siempre

colgada en el patio de la antigua fábrica de muebles que poseen en la calle Castelar, donde se hacía sonar

como indicadora de los períodos de trabajo y descanso de los operarios. Sin embargo, la tradición oral que

la familia ha ido trasmitiendo durante años señala que procedía de una capilla ubicada junto a una casa de

campo en la partida de Quincoces, muy cerca del río y de la carretera, y esta casa no puede ser otra sino la

Casa Amadeo. Es más, conociendo la estrecha amistad que unía a la familia Cervera con los Almodóvar,

especialmente a Julio Cervera con Roberto Almodóvar, es fácil deducir que esta campana pudo ser un

obsequio de su anterior propietario.

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ

Es una pieza de bronce de 28 centímetros de diámetro en el pie y 15,2 cm en la parte

superior, con una altura de 22,6 cm (29,6 con la corona) y un grosor máximo de 18,5

milímetros medido en la boca, descendiendo a 6,2 mm en el tercio, donde presenta la

falta de un pedazo. Su peso oscila entre los 13 y los 14 kg13

, según se incluyan o no los

herrajes -que todavía conserva- para abrazar el yugo. Carece de melena y de badajo, y

muestra una grieta de uso que cruza el tercio, medio, medio pie y pie, aumentada por lo

que parecen ser marcas antiguas de taladros (tal vez intentos de cuarteo para su

refundición). Pese a estas mermas, puede considerarse una pieza de gran belleza con un

aceptable estado de conservación.

La corona con los anclajes para la melena.

En cuanto a la epigrafía y decoración, muestra dos bandas con caracteres en letra

capital romana:

-La leyenda superior la circunda totalmente y aparece enmarcada por un

doble bocel. Ubicada entre el hombro y el tercio, muestra la frase "AVE MARIA

GRASIA PLENA †" con una doble cruz entre griega y flordelisada14

. El pedazo

faltante ha hecho desaparecer la letra G y parte de la R, pero sin afectar a la legibilidad

ni al sentido final de la frase.

13

Cumple casi a la perfección la regla para las proporciones de las campanas fundidas en Occidente,

vigente desde principios del siglo XIV: la altura de la campana sin corona debe equivaler al 80% de su

diámetro, y su altura con corona debe ser igual a su diámetro. Igualmente se ajusta a la fórmula para el

cálculo de su peso: (Diámetro en metros)3*579.

14 Resulta cuando menos curiosa la forma de escribir la palabra "GRASIA" con s en lugar de con t, como

correspondería por tratarse de un texto en latín. En cualquier caso, es descartable la posibilidad de error

por parte del campanero.

LA CASA AMADEO

9

-La inferior, situada sobre el medio pié y atravesada por la fisura sin

llegar a dañar la inscripción, indica la fecha de fundición: "ANNO 1684".

Detalle del motivo decorativo a

modo de cruz.

Estampillado de la fecha.

Comienzo de la leyenda. Nótese la

técnica de impresión sobre el

molde de barro con pequeñas

cartelas cuadrangulares.

FELIPE MEJÍAS LÓPEZ

No se ha podido localizar marca de fábrica ni el sello del campanero, algo bastante

extraño, aunque tal vez puedan existir en la parte superior junto a la corona, donde

aparecen costras de cal con restos de pintura y pigmentos que podrían ocultarla.

Tampoco se descarta la posibilidad de que figurase impresa en el pedazo desaparecido.

Son perfectamente visibles sobre el bronce el perímetro y las marcas dejadas sobre el

molde original de barro por las tablillas de madera utilizadas para grabar los motivos en

negativo. Fundida mediante la técnica de la cera perdida, pudo ser obra de algún

maestro campanero ambulante, algo muy habitual en aquellos años. El análisis

comparado de sus tipos y marcas con los de otras campanas de la comarca podría arrojar

alguna luz sobre su autoría, aunque puede aventurarse la hipótesis, dada la cercanía en

el tiempo y ciertas similitudes epigráficas con la antigua campana Nieves de nuestra

iglesia, de que pudiera pertenecer a la misma mano que fundió las campanas para la

iglesia del Socorro en 1664, o quizá a algún fundidor ilicitano al que requiriesen sus

servicios los Miralles de Imperial.

Primer plano con la fecha de fundición.

LA CASA AMADEO

11

AGRADECIMIENTOS

A Jaime Campello Antón y Dolores Abellán Suárez, actuales propietarios de la Casa

Amadeo, por su hospitalidad y gentileza al ofrecerme todo tipo de facilidades durante la

visita a la finca.

A Aurelio Almodóvar González, por hacer honor una vez más a la calidad humana de su

familia y dejarme disponer del tiempo y el espacio necesarios para trabajar con la

campana como lo hubiera hecho en mi propia casa.

A Mari Luz Cervera Alcaraz mi gratitud más sincera por su comunicación telefónica

aportando algunos jugosos datos acerca de la capilla.

A Gonzalo Martínez Español por sus desvelos en proporcionarme hasta última hora la

mejor información posible acerca de la familia Miralles de Imperial. Sin su

colaboración desinteresada este artículo habría resultado notablemente disminuido.

A Ginés Martínez Martínez por su buen hacer de fotógrafo paciente, siempre dispuesto

y profesional.