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La casa de Luis Barragán en blanco y negro Salvador Rodríguez Salinas

El arte de Luis Barragán es un ejemplo del uso inteligente de nuestro pasado popular, de la tradición del pueblo mexicano; algo semejante han realizado, cada uno en su estera, algunos novelistas, poetas y pintores contemporáneos de México. Nuestro políticos y nuestros educadores deberían inspirarse en ellos. Nuestra incipiente democracia puede y debe alimentarse de las formas de solidaridad y de convivencia social, que ha inventado nuestro pueblo, que todavía están vivas. Esas formas son un legado político y moral que debemos preservar, actualizar y adaptar a las condiciones de la vida moderna. La elección del arte y la literatura del México contemporáneo es muy clara: para llegar a ser modernos de verdad, tenemos antes que reconciliarnos con nuestra tradición.

Octavio Paz

La protesta

En este tiempo, cuando la obra del maestro Luis Barragán se encuentra en plena difusión, resulta difícil la tarea de hablar acerca de su obra maestra, que es su casa. Por más de 40 años el arquitecto Barragán trabajó en ella creando los espacios y la atmósfera de un ambiente sutil para el disfrute de él y sus amigos más cercanos.

La difícil tarea de hablar acerca de su casa es porque mucho se ha hablado y mostrado de ella, y porque en estos momentos desgraciadamente el acervo fotográfico del cronista de la casa, Don Armando Salas Portugal, ha sido adquirido también por el Museo Vitra. Anteriormente este Museo ya había adquirido todo el archivo de planos de los proyectos originados en el estudio del arquitecto Luis Barragán. Ante éste hecho resulta lamentable no poder ilustrar más ampliamente todo el proceso de cambios que sufrió la casa a lo largo de aproximadamente 40 años. Nuestro gremio se ha quedado impávido ante la pérdida de tan valioso material. Este es el segundo caso lamentable de pérdida de archivo de planos, pues tengo entendido que la Universidad de Texas adquirió desde hace algunos años gran número de planos de los proyectos realizados por el arquitecto Juan O'Gorman.

Resulta importante que una institución como el Vitra nos demuestre su interés por conservar la obra del maestro Luis Barragán, ya que nosotros no lo mostramos; a fin de cuentas su obra primero fue reconocida en el extranjero que por la miopía de los mexicanos. Somos dueños del patrimonio físico de Luis Barragán, ya que el gran porcentaje de su obra está realizada en México. Resulta sorprendente el deterioro en que se encuentra su obra -Pública- (fuentes y paseos), así como otras de sus intervenciones en las obras privadas, las cuales se destruyen diariamente ante la ceguera de autoridades responsables del mantenimiento y conservación del patrimonio arquitectónico de este país, y de la indolencia de un gremio apático que no respeta ni así mismo.

Me resulta vergonzoso cuando los colegas extranjeros me solicitan servir de guía para que les lleve a conocer físicamente la obra del maestro Barragán, la cual esta convertida en basureros, lo que viene a demostrar el poco interés de las autoridades sobre ella. Sus obras en la ciudad de México, incluyendo las de su natal Guadalajara están abandonadas; pues cuándo uno visita el fraccionamiento Jardines del Bosque y la Capilla del Calvario, se encuentra la estela que fue realizada como homenaje a Luis

Barragán totalmente abandonada y sirve como referencia para el depósito de la basura de los colonos del mencionado fraccionamiento. Es así como premiamos la labor del arquitecto mexicano más conocido en -el extranjero y premiado con el Pritzker en 1980.

La historia

En 1939 el presidente de la República:" Licenciado Lázaro Cárdenas del Río, toma la determinación de no utilizar más el Castillo de Chapultépec como la Residencia Oficial de presidentes de México, por lo cual se va a vivir a la Residencia Oficial de los Pinos, ubicada en avenida de los Madereros y avenida Parque Lira. En esos momentos, la Ciudad de México crecía hacia el poniente y Luis Barragán toma la determinación de adquirir el predio ubicado en avenida Madereros y la calle del general Francisco Ramírez. Este predio dista sólo dos cuadras de la Residencia Oficial de los Pinos. Conociendo las dotes de promotor inmobiliario de Luis Barragán creo que siempre pensó en establecer su casa en ese predio de manera definitiva.

La gran extensión del predio le permitió realizar los primeros proyectos de jardines ideados por él, que de alguna manera se verá~ reflejados en los proyectos de jardinería del Pedregal de San Angel. Ahí mismo proyecta su primera casa en 1940. En ella encuentra soluciones espaciales que servirán de investigación y aplicación en posteriores proyectos. Los materiales con los que está realizada ésta casa (hoy conocida como la casa Ortega) son materiales populares, como el adobe rajueleado, tabique, piedra de recinto, pisos de barro y grandes extensiones de aplanados. Esta casa cuenta con los elementos que aplicaría después en 1947 en su casa definitiva, la cual colinda al Norte del predio de la casa Ortega.

Es importante señalar dónde nace la idea de la construcción de la famosa escalera de la Biblioteca de la casa de Luis Barragán. Es en la tertaza de la casa Ortega donde se puede contemplar la solución de la escalera de concreto para subir a la azotea. Esta contiene el mismo numero de peraltes y la proporción del ancho; y su empotramiento es igual y se encuentra en el costado derecho (ver la similitud entre fotos de Juan de Dios Hernández y la famosa foto de Armando Salas Portugal). La variante en este caso es la solución en acordeón utilizando tablón de madera.

Es ésta una obra muy significativa si tomamos en consideración que el arquitecto había realizado, en sólo cuatro años aproximadamente , veinte edificios de vivienda departamental con una fuerte influencia funcionalista. El cambio es notable y aquí se empieza a definir lo que sería posteriormente la escuela Barraganesca manejada como un todo entre la simbiosis de vivienda y jardín.

Con anterioridad a la construcción de la primera casa de Luis Barragán, proyecta para su deleite cuatro jardines privados donde pone en práctica la influencia recibida de Ferdinand Bac y la influencia de su gran amigo Eduardo Rendón , que era un

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arquitecto formado fuera de la Academia y le transmitió la sencillez de la construcción popular mexicana, además de su gusto por las macetas bien cuidadas y dispuestas con gusto y refinamiento. Ambos pensaban que las casas deben ser cuidadosamente solucionadas para la comodidad de los que las habitan. También utilizaron con simplicidad y refinamiento los materiales tradicionales de modestas casas de pueblo (ver revista Arquitectura NQ 18 de julio de 1945, en la que aparecen los proyectos de dos jardines if'lcluyend9 el jardín de la casa Ortega y el proyecto de un jardín en San Angel. Ver páginas 148 a la 155, asimismo en ésta revista aparecen tres jardines proyectados para Cuernavaca por Eduardo Rendón, ver páginas de la 156 a la 161).

Su Casa-Estudio

En 1951 , Barragán nos presenta tres plantas arquitectónicas de su casa, en las cuales se pueden apreciar los siguientes cambios con relación a la actual: en la fachada principal, el ventanal que da a la Biblioteca está integrado dentro del muro principal de fachada; posteriormente Luis Barragán lo tratará de diferente manera, haciéndolo contar volumétricamente en fachada, y la cristalera será resuelta con una retícula cerrada de perfil estructural de aproximadamente 30 x 30 cms. En ese_ momento, la estancia y la Biblioteca forman un sólo espacio sin subdivisiones, y la disposición del mobiliario tiene un acomodo y representación tradicional de las casas de México, incluyendo un piano de cola, que en el acervo fotográfico de Armando Salas Portugal se aprecia en varias fotografías, y que ya poseía el piano desde los tiempos de su primera casa. Después, el piano desapareció del ambiente de la casa.

Con el tiempo haría la subdivisión de la Estancia y la Biblioteca con muros pantallas, que él manejó con una maestría singular, aplicándolos tanto en interiores como en exteriores (Casa Gálvet). En esta fecha su casa estaba totalmente pintada de color blanco.

Su famosa terraza apenas contaba con pretiles bajos , realizados con madera; poco a poco fue cerrando y luego sustituyendo la madera por pretiles de tabique con acabado en aplanado que llegaron a alcanzar la altura en la que no permitían ver la vegetación exterior y así poder tener el contraste del cielo azul y los muros en blanco, rememorando un cuadro de Giorgio Chirico. En esta misma terraza, experimentaría después texturas y colores que nunca antes había empleado en sus obras (ver el libro de Armando Salas Portugal-Gustavo Gili páginas de 52,53,60 a la 65, y el libro "Barragán, obra completa" del Moptma páginas 122,113,120, 122 y 123).

De la escalera que subía a la Mezzanine (é l le llamaba Tapanco) tenía la función de una Estancia familiar que a su vez se iluminaba lateralmente por una terraza dispuesta sobre el Garage. Esta terraza sería transformada con el tiempo en una recámara de visitas.

En la planta alta existían dos recámaras, siendo la mayor la

que ocupó siempre el arquitecto Barragán. Esta recámara estuvo acondicionada de una manera muy sencilla y amueblada como si la habitara un monje franciscano. Contaba con una cama individual y un ropero de madera que contenía el vestuario tradicional en él.

En esa época, el ventanal de piso a techo de la Estancia formaba una cruz; fue realizado con perfil tubular y, en los perímetros, el cristal fue ahogado en el grueso del aplanado enfatizando así la cruz que subdividía el espacio. En las fotos de la época se puede apreciar que el jardín estaba resuelto con pasto inglés perfectamente recortado y cuidado. Posteriormente el arquitecto Barragán dejaría crecer el jardín de una manera selvática.

El estudio-taller de arquitectura estaba realizado en un sólo nivel y el espacio del taller tenía un gran ventanal por el cual se podía apreciar el jardín y una fuente. Al paso del tiempo cerraría este ventanal y abriría una iluminación cenital. También construiría una planta alta para albergar más oficinas (revista Arquitectura México NQ 34 páginas 285, 287, 288).

La fuente más bien tenía una función de estanque; posteriormente sería rediseñada dejándola prácticamente a nivel de piso. El espacio fue ambientado con unas macetas y tinajas de barro como producto de la influencia de Eduardo Rendón.

Al paso del tiempo quedarían perfectamente bien definidos los espacios que más se han fotografiado, mostrando su ambiente y su atmósfera de serenidad y belleza.

Como todos sabemos, fue Chucho Reyes Ferreira el que influyó en el arquitecto Barragán para que utilizará colores diferentes en sus obras, haciéndole ver que la arquitectura popular mexicana irradia una gran belleza y que también servían para crear atmósferas, agrandar o achicar los espacios. Sobra decir que él fue un maestro en la aplicación-de los colores en sus obras. En su casa siempre fue un ritual el ir creando esas pieles constantes de color para deleite de la retina y el corazón.

El mobiliario de su casa y de sus obras fue originalmente diseñado por Clara Porcet; de ello habla el archivo que le dejó en donación a la escuela de Arquitectura de la UNAM. Cuando ella falleció, el arquitecto Barragán le ordenaba sus trabajos de carpintería al señor Eleuterio Cortés , que se adaptó perfectamente a los gustos y necesidades de Barragán. Su taller de carpintería, manejado ahora por su hijo, sigue produciendo muebles estilo Barragán. El maestro nunca perdió la añoranza de los muebles rústicos de las haciendas de México; por lo cual siempre en sus obras también integró el mobiliario popular realizado con madera y cuero, como son los sillones bautizados por él como "Miguelito". Para el diseño de mobiliario en sus últimas intervenciones, como fue en la casa Gilardi, se puede apreciar en sus dibujos el poco dominio que tenía en la expresión gráfica. Sin embargo, siempre obtenía el mueble para el espacio adecuado.

Para la ambientación de los espacios de su casa y de sus obras siempre recurría a esculturas religiosas de madera patinadas en dorado, puestas en pedestales de madera y a la

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RELACION DE ESPACIOS ACTUALES EN CASA DE LUIS BARRAGAN. 1988

1.Garage 13. Cuarto de plancha 2. Hall Acceso 14. Lavanderla j 3. Hall 15. Atelier 11 4. Cocina 16. Sala de espera

ji 5. Comedor auxiliar 17. Secretaría 6. Comedor 18. Oficina 7. Estancia 19. Patio 8. Biblioteca 20. Patio de servicio 9. Recámara 21. Terraza

10. Recibo 22. Cubierta 11. Mezzaníne 23. Pileta 12. Cuarto de servicio 24. Tanque elevado

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vez iluminadas con lámparas de acrílico forradas de pergamino, las cuales daban una luz tenue y dorada. Bien dice el arquitecto Alvaro Siza que el color que predomina en la casa Barragán es la luz dorada. Reafirmando esto, el arquitecto Barragán puso en muros estratégicos algunos cuadros realizados en hoja de oro, que al recibir la luz llenaban todo el espacio en color oro.

El espacio de la estancia y de la biblioteca, en triple altura y con una techumbre solucionada con vigas de madera y el piso

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acabado con tablón colonial, resulta ser el lugar más agradable de toda la casa. En este lugar, Luis Barragán recibió a gente de todo tipo, pero muy en especial a sus amigos, como fueron Diego Rivera, José Clemente Orozco, Eduardo Murillo (Dr. Atl), ~rida Kahlo, Edmundo O'Gorman, Chucho Reyes Ferreira, Mathías Goeritz, Miguel y Rosa Covarrubias, y algunos pocos amigos arquitectos así como a grandes personalidades mexicanas y extranjeras, atraídas por la fama y personalidad del maestro.•

Comentarios de Louis Kahn·sobre Luis Barragán y su casa (*) Conocí un arquitecto en México; Luis Barragán. Sus colegas me dicen que es un hombre de la tierra, y no diré nada más sobre él. Gusta de la madera y de unas cuantas cosas más que son una especie de discretas afirmaciones. Descubrí que es un hombre absolutamente notable. Es alguien que no se expresa en muchas obras y, en la casa que visité, cada partícula de lo que es capaz de lograr puede ser vista. Sus jardines no tienen más que un pequeño vertedero de agua; son sin embargo tan inmensos que todos los arr-eglos paisajísticos del mundo no podrían igualarlos.

Debo contarles un último relato que verse sobre mi encuentro con un hombre, un maravilloso arquitecto de México. Mientras caminaba por su casa sentí el carácter de casa: adecuada para él y apropiada para cualquier hombre en cualquier momento de su vida. La casa afirma que el artista sólo busca la verdad, y lo que es tradicional o contemporáneo no tiene significado para él. Sus jardines están concebidos como lugares personales imposibles de duplicar. Le dan a uno la sensación de que cuando el jardfn está construido todos los dibujos utilizados en el proceso deberían ser destruidos. El jardín mismo tendría que permanecer como la única realidad auténtica, que debe aguardar a su madurez para real izar plenamente el espíritu de su creación.

En México conocí al arquitecto Barragán. Me impresionó su trabajo a su cercanía con la naturaleza. Su jardín está contenido por una muralla; el terreno y su follaje permanecen intocados, tal como él los encontró. En el jardín se encuentra una fuente formada por un vertedero de agua que levemente escurre de una estaca y, gota a gota, se derrama en una vasija de piedra negra

llena hasta los bordes. Cada gota era como un filamento que formaba anillos de plata que rebosan la superficie y caían al suelo. El agua en el negro recipiente era coma una porción del curso de un torrente en la montaña, derramándose sobre las rocas para llegar después a la profunda soledad en donde su plata era al fin revelada. Barragán aprendió el agua y eligió de ella lo que más le gustó.

Su casa no es simplemente una casa, sino la casa misma. Cualquiera podría sentirla suya. Sus materiales son tradicionales, su carácter es eterno. Hablamos sobre las tradiciones como si fueran montones del polvo dorado de la naturaleza humana, de los cuales las circunstancias fueran destiladas. Mientras el hombre recorre su ruta por la experiencia, aprende del hombre. Lo que aprende cae como el polvo dorado, el cual al ser tocado otorga el poder de la visión futura. El artista posee este poder y conoce el mundo aún antes de que éste hubiera comenzado. Se expresa en términos de verdades psicológicas.

En su reciente visita a la Casa de Luis Ba~ragán en la Ciudad de México (3/1/1 994), Sir Richard Rogers, el internacionalmente célebre arquitecto inglés, escribió en el libro de visitas lo siguiente: Gracias por permitirme ver esta hermosa casa, una de las más grandes del siglo XX. Espero que sea conservada de la manera como fue usada originalmente, ya que constituye una celebración tanto del hombre y su calidad de vida como del edificio mismo.•

(') Louls l. Kahn WrintinQs, leclures, lnterviews. Rizzoli, Nueva York, 1991.JEI Jardín tras la Ventana­Catálogo de la Instauración en la Ciudad de México del Centro Culiural de alisco Luis Barragán).

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