AULADE EL MUNDO

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Infografía: Carolina de los ArcosTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

El elemento mínimo que constituye a cualquier ser vivo es la célula y se caracteriza por tener vida in-dependiente y capacidad de crecimiento y reproducción. Existe de formas, tamaños y funciones muy va-riadas, y en su interior se producen numerosas reacciones químicas que le permiten crecer, producirenergía y eliminar residuos. Los animales y las plantas están formados por miles de millones de ellasque se reproducen a partir de una sola y se organizan en tejidos y órganos. Otros organismos micros-cópicos, las bacterias y los protozoos, son células únicas.

L A C É L U L A

Aparatode Golgi

Lisosoma

CitoesqueletoCentriolos

Vacuola

Membrana Celular Mitocondria

Microvellosidades

Citoplasma

Peroxisoma

DIFERENTES T IPOS DE CÉLULAS:

EL NÚCLEO Y EL ADNLa célula contiene un cuerpo esférico,el núcleo, formado por la cromatina(una sustancia que fija los colorantesbásicos), por uno o varios nucléolos,que tienen ARN (ácido ribonucleico), ypor los cromosomas. Éstos sedisponen en macromoléculas de ADN(ácido desoxirribonucleico) enrolladasy que presentan secuencias linealesde genes, que intervienen en laconstrucción de las moléculas deproteínas y ARN necesarias paraproducir una copia de la célula.

SUS COMPONENTES, D IFERENTES FUNCIONESLas células están rodeadas por una membrana que actúacomo barrera con el medio externo. También contienen uncitoplasma, sustancia rica en agua, en el que flotan losdistintos orgánulos que comprende la célula, salvo elnúcleo. El citoesqueleto es una red de filamentos proteicosque mantiene la estructura y la forma de la célula en losanimales, fijando orgánulos y enzimas. Las mitocondriaspresentan forma alargada u oval, una membrana externa einterna, contienen su propio ADN y producen energía. Loslisosomas disponen de reservas de enzimas necesariaspara la digestión primaria de macromoléculas y partículasabsorbidas del exterior. Los peroxisomas proporcionan unsustrato para generar y degradar peróxido de hidrógeno.

LA MITOSISLa célula duplica todos sus elementos y losreparte en las mismas cantidades entre lasdos células hijas, que adquieren un númerode cromosomas idéntico al de la inicial. Esteproceso de división indirecta comprendevarias fases: interfase, profase, metafase,anafase y telofase. Antes de la división, semultiplica el ADN, luego se duplican loscentriolos (corpúsculo central del centrosoma,sólo en células animales), desaparece lamembrana nuclear y se separan loscentriolos. A la vez que esta división, lamembrana se va replegando hacia dentro enlas células animales y se forma una pared deseparación en las vegetales.

LA MEIOSISMediante este tipo de divisiónnuclear, una célula madre sesepara en otras cuyo núcleosólo posee la mitad del númerode los cromosomas de laprimera. Este mecanismofavorece la distribución degenes entre las célulasreproductoras, permitiendo surecombinación y segregación alazar. Los cromosomas quetienen los mismos rasgosestructurales se emparejan eintercambian material genéticoantes de separarse.

¿CÓMO SE MULTIPLICAN LAS CÉLULAS?

LA CÉLULA NERVIOSALa neurona se caracteriza por las propiedades de excitabilidad, conducción y mediaciónquímica. Carece de centrosoma, unaaglomeración en pequeños granos situadacerca del núcleo de las células vivas y queinterviene en la mitosis. Cada ser humanoposee entre 10.000 y 100.000 neuronas ycada una de ellas puede establecer hasta30.000 conexiones con otras neuronasvecinas. Las células gliales se encargan deasegurar la nutrición de las neuronas.

LA CÉLULA ADIPOSAEste tipo de células son las que componen el tejido adiposo y reciben la denominación de adipocitos.Estas células se cargan de grasas yaceites, y desarrollan una funciónconsistente en actuar como reservaenergética y asegurar el aislamiento y laprotección térmica y mecánica de losorganismos. Las células adiposas lasencontramos principalmente por debajode la piel y en los alrededores de losgrandes órganos, como ocurre con elcorazón y el riñón.

EL ÓVULO Y EL ESPERMATOZOIDELas células reproductoras pueden unirse aotras de sexo opuesto en la fecundación,pero no multiplicarse por sí solas. Su núcleosólo contiene un cromosoma de cada par. Elóvulo, de estructura esférica, es la célulasexual femenina madura y fecundable, ydispone de gran cantidad de citoplasma. Elespermatozoide, la célula reproductoramasculina presenta una cabeza con un núcleo con la mitad del número de cromosomas y un filamento móvil para desplazarse.