CENTRAL  MAYORISTA  DE  ANTIOQUIA:    

MÁS  DE  40  AÑOS  ABASTECIENDO  FAMILIAS  ANTIOQUEÑAS  

   

Las  puertas  de  la  mayor  fuente  de  abastos  en  la  ciudad  de  Medellín  se  abren  cuando  se  supone  que  todos  los  ciudadanos  se  encuentran  descansando  en  sus  casas.  Justo  a  las  2:30  a.m.  

   

Ubicada  al  sur  del  Área  Metropolitana,  en  el  Municipio  de  Itagüí,  justo  en  el  Barrio  Santa  María,  la  Central  Mayorista  de  Antioquia  se  encuentra  en  condiciones  plenas  para  recibir  decenas  de  camiones  provenientes  de  distintas  regiones  de  Colombia,  los  cuales  deben  descargar  cientos  de  toneladas  de  mercancía.  

   

Hortalizas,  frutas,  licor,  insumos  agropecuarios,  productos  cárnicos,  etc.,  son  algunos  de  los  artículos  con  los  cuales  estos  gigantes  de  las  carreteras  llegan  dispuestos  a  abastecer  miles  de  hogares  antioqueños.  

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La  Central  Mayorista  no  recibe  únicamente  a  camiones  “Doble  Troque”  ni  a  las  imponentes  “Mulas”,  desde  luego  recibe  a  humildes  agricultores  procedentes  de  pequeños  municipios  antioqueños,  los  cuales  deben  vender  lo  que  cultivan  en  sus  parcelas  y  poder  subsistir.  

 

 

LOS  COTEROS  :  UN  TRABAJO  ¡PA’  BERRACOS!  

   

Poco  a  poco  transcurre  el  tiempo  y  se  aproxima  el  amanecer,  los  coteros  se  apuran  para  descargar  los  cientos  de  bultos  que  exhiben  los  camiones.  Un  cotero  se  encarga  de  descargar  

toda  mercancía  que  llegue  a  la  Central  Mayorista.  Por  lo  general  se  reúnen  en  grupos  para  poder  agilizar  estas  descargas  y  poder  ganar  más  dinero.  

   

Un  grupo  de  cuatro  coteros  puede  ganarse  en  promedio  unos  80,000  pesos  por  cada  10  toneladas  descargadas.  Es  decir,  unos  20,000  pesos  por  cabeza.  

 

Esta  profesión  no  la  ejerce  cualquiera.  Es  uno  de  los  trabajos  más  duros,  exigentes  y  de  más  sacrificio.  Las  ganancias  de  los  coteros  dependen  de  cuanta  energía  y  fuerza  de  voluntad  tengan,  ya  que  deben  estar  levantando  demasiado  peso  y  son  propensos  a  sufrir  dolencias  físicas  constantemente.  

 

COMIENZA  LA  JORNADA…  

   

Llegando  la  mañana,  comienzan  a  llegar  decenas  de  personas,  se  abarrotan  las  entradas  principales  y  empieza  la  promoción  de  alimentos.  Pero  no  hay  problema,  estarán  listos  1,500  comerciantes  para  atender  cálidamente  a  los  clientes.  

   

Dueños  de  tiendas  de  barrio,  vendedores  informales  y  amas  de  casa,  son  los  principales  consumidores  de  la  Central  Mayorista,  aunque  desde  hace  algunos  años,  miembros  de  grupos  armados  al  margen  de  la  ley  también  han  estado  inmersos  en  dicha  Central.  

LA  SEGURIDAD  EN  LA  PLAZA    

A  finales  de  la  década  del  noventa,  Alirio  de  Jesús  Rendón  alias  “El  Cebollero”  hizo  presencia  con  un  departamento  de  vigilancia  privada  legalmente  constituido  para  proteger  de  extorsiones  y  hurtos  a  comerciantes  y  clientes  de  la  Central  Mayorista,  pero  entre  voces  se  escuchaban  rumores  sobre  la  verdadera  procedencia  y  recorrido  de  dicho  grupo  y  de  dicho  sujeto.  

   

En  realidad,  era  una  de  las  bandas  criminales  con  más  crecimiento  durante  esos  años.  Hombres  de  la  mal  llamada  “Oficina  de  Envigado”  y  de  la  banda  La  Unión  –  Calatrava  ubicada  en  el  Municipio  de  Itagüí,  cuyo  máximo  cabecilla  sería  identificado  años  después  por  la  Fiscalía  General  de  la  Nación  como  Alirio  de  Jesús  Rendón,  alias  “El  Cebollero”.  

   

Cuando  sorprendían  a  un  alguien  hurtando  alguna  mercancía  o  robando  a  cualquier  cliente,  este  supuesto  departamento  de  vigilancia  encabezado  por  alias  “El  Cebollero”,  capturaba  al  

presunto  delincuente,  lo  ingresaban  a  la  fuerza  a  algún  vehículo  y  jamás  se  le  volvía  a  ver  en  el  lugar.  

   

Aún  después  de  haber  transcurrido  tantos  años,  tantas  desapariciones,  asesinatos  y  cadáveres  N.N  sin  identificar  en  la  morgue  de  la  ciudad,  la  Central  Mayorista  de  Antioquia  es  hoy  en  día  una  de  las  plazas  de  mercado  más  seguras  de  Medellín.  

   

No  obstante,  persiste  un  leve  manto  de  recelo  por  parte  de  los  consumidores  de  la  Central  Mayorista.  Es  imposible  que  aquellos  recuerdos  de  las  noticias  sobre  estos  sucesos  que  ocurrían  allí  se  queden  en  el  aire  sin  más  ni  más.  

   

Muchos  consideran  olvidar  dichos  acontecimientos  del  pasado,  otros  todavía  suponen  que  persisten  estos  hechos,  pero  al  fin  y  al  cabo  lo  único  que  importa  es  proveer  de  alimentos  sus  hogares  o  negocios,  sin  hacer  preguntas  para  evitar  problemas.  Como  dice  el  viejo  adagio  callejero:  “Entre  menos  sepa,  más  vive”.  

EL  AMBIENTE  DE  LA  CENTRAL  

   

“Lleve  la  Arracacha”,  “¡Se  le  tiene  todo  tipo  de  Cebollas  señora!”,  son  algunas  de  las  frases  que  se  pueden  escuchar  caminando  entre  coteros  con  olor  a  muchas  horas  de  trabajo,  comerciantes  contando  dinero  y  clientes  regateando  precios.  Se  distinguen  gritos  de  mercaderes  ofreciendo  sus  productos  entre  pitos,  frenadas  y  aceleradas  de  decenas  de  camiones.  Una  contaminación  auditiva  que  puede  ser  olvidada  por  un  instante  debido  a  los  olores  frescos  del  campo,  provenientes  de  frutas  y  verduras.  

   

Por  las  dos  entradas  principales  y  3  peatonales,  habrán  ingresado  en  el  transcurso  del  día  a  la  Central  Mayorista  de  Antioquia  unas  50,000  personas  y  más  de  19,000  vehículos,  contando  entre  carros  particulares,  camiones  de  carga,  motos  y  servicio  público.    

   

Es  así  como  damos  paso,  haciendo  esta  introducción,    a  nuestra  corta  experiencia  recorriendo  la  Central  Mayorista  de  Antioquia.  Un  pequeño  trayecto  en  el  que  se  sentía  una  atmósfera  extraña,  podías  percibir  como  si  decenas  de  ojos  estuvieran  observando    nuestros  movimientos  y  en  el  que  una  buena  cuantía  de  aromas  provenientes  de  camiones  y  bodegas,  recorrían  nuestros  sentidos.  Haciendo  así  de  esta  una  experiencia  corta,  llamativa  y  única.  

 

NUESTRA  EXPERIENCIA…  

 

Son  las  7:20  de  la  mañana  y  estoy  con  mi  compañero  de  estudio,  Alejandro  Mejía,    en  frente  de  “Pacardil”,  uno  de  los  supermercados  de  la    Central  Mayorista,  muy  frecuentado  por  su  variedad  en  productos  y  también  por  sus  precios  económicos.  Llegamos  a  una  hora  en  la  que  hay  poco  movimiento  en  el  lugar,  ya  que  desde  las  2:30  a.m  comienzan  labores  en  la  plaza.  

 

-­‐Bueno  ¿Por  dónde  empezamos?-­‐  le  pregunto  a  Alejandro.  

-­‐Podríamos  comenzar  a  hacer  algunas  entrevistas-­‐  me  responde  él.  

 

Caminamos  un  poco  y  pasamos  por  una  de  las  60  cafeterías  ubicadas  dentro  de  la  Central.  En  frente  de  ésta,  se  encontraba  un  oficial  de  vigilancia  del  lugar  y  mi  compañero  Alejandro  sugirió  acercarnos  a  él,  una  buen  fuente,  supusimos.  

 

-­‐Buenos  días  hombre.  Nosotros  somos  estudiantes  y  estamos  haciendo  un  reportaje  de  las  plazas  de  mercado  para  una  clase  ¿usted  nos  podría  responder  unas  preguntas?  -­‐  le  cuestiona  Alejandro.  

 

Después  de  un  silencio  y  algunas  miradas  a  su  derecha  e  izquierda,  nos  respondió  dubitativo:  

 

-­‐Pues,  la  verdad  muchachos  yo  no  estoy  autorizado  para  suministrarles  esa  información  ¿me  entienden?  

 

asentimos  con  la  cabeza.  

 

-­‐Vayan  a  los  locales  y  preguntan  allá  mismo  -­‐  Nos  sugirió  el  vigilante.  

 

Ambos  sacamos  nuestros  celulares  y  cámaras,  nos  dispusimos  a  grabar  los  sonidos  del  lugar,    voces  y  gritos:  “  ¡Ey,  pasa  la  caja!”  “¡cuidado,  cuidado!”,    camiones,  pitos;    y  mi  compañero  Alejandro  comenzó  a  captar  fotos  del  lugar.  

 

Pasamos  frente  a  unos  locales  de  frutas  y  unos  coteros  estaban  bajando  caja  tras  caja  de  un  camión  que  había  acabado  de  llegar,  depronto  nos  miraron  y  continuaron  en  su  labor,  

rodeamos  una  hilera  de  locales    transitando  entre  camiones,  cajas,  empleados,  clientes,  comerciantes,    tiendas,  olores  a  verduras,  carnes,  polvo,  sudor  y  desde  luego  se  podía  percibir  el  típico  aroma  a  tierra  fresca  entremezclada  con  el  ´smoke´  de  la  ciudad,  todo  esto    acompañado  por  un  incesante  fragor  derivado  de  el  ininterrumpido  tránsito  de  camiones  por  el  lugar.  

 

Pareciera  una  película  que  corre  en  cámara  rápida,  mientras  Alejandro  y  yo  caminábamos  con  tranquilidad,  dejándonos  sorprender  por  lo  que  pasaba  alrededor  y  con  nuestra  mirada  curiosa  puesta  en  pequeños  detalles  que  pudiéramos  grabar  en  video,  fotos  o  sonido.    

 

Continuamos  avanzando  por  el  lugar  y  giramos  a  la  izquierda,  allí  se  encontraban  varios  locales  de  fruta  fresca  y  enfrente  de  ellos  costales  extendidos  en  el  piso  con  café,  moras,  naranjas,  etc.,  algunos  productos  provenientes  de  distintos  municipios  Antioqueños  y  de  algunas  regiones  de  Colombia.    

 

 

Al  exterior  de  una  bodega,  cuatro  adolescentes  se  encontraban  deshojando  mazorcas  frente  a  un  mesón  de  madera  de  unos  dos  metros  de  largo  aproximadamente,  mientras  “chismoseaban”  y  reían  placenteramente.  Posteriormente,  bajamos  por  una  rampa  de  cemento  y  notamos  reunidos  a  un  grupo  de  jóvenes  que  no  sobrepasaban  los  25  años,  sentados  allí  conversando,  parecían  que  estuvieran  esperando  algo  o  tomándose  un  descanso,  esto  lo  supusimos  puesto  que  cuando  estábamos  próximos  a  entrevistarlos  nos  abordó  un  vigilante,  el  mismo  al  que  nos  acercamos  a  indagarlo  cuando  nos  disponíamos  a  realizar  nuestra  investigación.    

 

-­‐¿Muchachos  ustedes  en  sí  que  están  haciendo?  -­‐  Nos  preguntó  aquel  cauteloso  guardia,  de  téz  trigueña,  de  un  poco  más  de  1,60  de  estatura  y  con  un  tono  de  voz  bastante  sosegado.  

 

-­‐Yo  sé  que  son  estudiantes  pero  es  que  miren  aquí  no  se  puede  hacer  eso  ya  de  “la  central”  me  están  avisando  por  el  radio,  qué  pilas  ahí  con  el  de  “chaquetica”  azul  que  está  tomado  fotos...  me  pasan  los  carnés  por  favor  yo  verifico  -­‐  Nos  comunicó  mirando  de  un  lado  a  otro.  

   

En  ese  momento,  de  “la  central”  requirieron  al  vigilante  por  radio  teléfono  sobre  la  situación  y  él  oficial  muy  cordialmente  les  respondió:  “Tranquila  base,  ya  verifiqué  y  son  estudiantes  de  la  Universidad  EAFIT,  cambio,”.    

 

Entonces  a  continuación  diría  algo  que  nos  cogería  por  sorpresa:  “  Un  vigilante  de  civil  los  ha  estado  siguiendo  y  las  cámaras  del  lugar  les  han  estado  haciendo  seguimiento  también...”  

 

-­‐  Ustedes  no  tienen  cara  de  nada  jóvenes,  nos  dijo  mirándonos  de  arriba  a  abajo.  Pero  tienen  que  tener  cuidado,  que  es  por  prevenir  muchachos,  ustedes  saben  que  acá  la  cosa  es  seria  y  maluco  que  llegue  a  pasar  algo.    

 

-­‐  Sí  hombre,  que  pena,  tiene  toda  la  razón  -­‐  Dijo  mi  compañero  Alejandro.  

 

-­‐  Vean,  ¿saben  qué?  Diríjanse  al  bloque  14  y  hablan  con  la  encargada  -­‐  Nos  sugirió  aquél  vigilante.  

 

Él  nos  escoltó  personalmente  al  bloque  14,  donde  fuimos  recibidos  en  primera  instancia  por  otro  agente  de  seguridad,  el  cual  por  obvias  razones  estaba  enterado  de  nuestra  situación  dentro  de  La  Central.  Nos  indicó  cual  era  la  oficina  a  la  que  debíamos  ingresar,  subimos  unas  escaleras  y  caminamos  por  un  pequeño  corredor,  en  el  cual,  otro  vigilante  nos  indicaba  con  el  dedo  índice  la  ubicación  de  la  oficina.  Esta  era  la  14-­‐221.  

 

Tocamos  la  puerta,  abrimos  y  nos  hallábamos  en  una  oficina  muy  pequeña,  con  4  funcionarios  de  la  Central  Mayorista.  

 

Hablamos  con  la  persona  encargada  de  otorgar  los  permisos  para  realizar  cualquier  actividad  en  el  lugar.  Esta  persona  era  Dora  Luz  Hernández  Sierra,  Directora  Comercial  de  la  Central  Mayorista  de  Antioquia.  

 

Luego  que  la  Doctora  Hernández  nos  explicara  el  procedimiento  a  seguir  para  poder  concluir  eficazmente  nuestro  proyecto,  nos  despedimos  y  salimos  de  la  oficina.  En  una  carta  se  debe    especificar  todos  los  pasos  que  tenemos  que  seguir  y  los  requisitos  para  poder  hacer  nuestro  trabajo,  incluso  académico,  además  de  llevar  una  carta  firmada  por  el  profesor  de  la  materia  y  el  jefe  de  carrera.  Enviar  un  cuestionario  con  todas  las  preguntas  que  haríamos  y  a  quien  específicamente  se  las  haríamos.  Después  de  ésto  nos  responderían,  si  es  posible  realizarlo  o  no,  en  tres  días  hábiles,  la  Doctora  Hernández  nos  explicó  que  la  mayoría  de  dueños  de  bodegas  y  comerciantes  eran  bastante  recelosos  cuando  llegaba  alguien  de  improvisto  a  hacerles  preguntas  sobre  cualquier  tema  relacionado  con  sus  negocios.  

Adjuntamos  la  carta  a  continuación  (escanera  carta  y  adijuntarla)  

 

Estando  afuera  del  bloque  administrativo,  nos  quedamos  en  silencio  unos  cuantos  segundos  escuchando  los  camiones,  los  gritos  de  los  coteros  y  comerciantes  y  el  olor  típico  que  sólo  puede  sentirse  en  la  Central  Mayorista  de  Antioquia.  

 

Puede  observarse  que  dentro  de  la  Central  Mayorista  hay  un  contraste  un  poco  “clasista”  entre  las  bodegas  y  supermercados.  Estos  se  encuentran  divididos  por  una  calle  en  la  que  circulan  automotores  constantemente.  De  un  lado  se  puede  observan  el  imponente  Supermercado  Euro,  Boom  Supermercados  y  Pacardil.  Una  vez  entras  a  cualquiera  de  estos  tres  íconos  del  mercado  a  bajo  precio,  observas  más  que  todo  mujeres,  madres,  señoras  y  una  poca  cantidad  de  señores.  Todos  tienen  algo  en  común:  Utilizan  ropa  casual  y  deportiva  haciendo  su  mercado  con  la  misma  sintonía  que  se  observa  en  estas  grandes  superficies;  mientras  que  justo  en  frente  de  este  supermercado,  cruzando  la  concurrida  calle,    se  encuentran  camiones  que  ocultan  decenas  de  bodegas  con  sus  dueños  inmersos  en  centenar  de  bultos  y  guacales,  cajas  donde  se  transportan  frutas,  vegetales  y  legumbres  

 

La  descripción  de  los  personajes  a  este  lado  “obscuro”  de  la  Central  Mayorista  es  bastante  distinta:  Hombres  musculosos,  barrigones,  gritones,  con  sus  camisas  sucias  y  pantalones  rotos  que  distan  mucho  de  tener  la  pulcritud  de  las  personas  que  hacen  su  mercado  al  otro  lado  de  la  calle.  En  esta  misma  línea  se  encuentran  cafeterías  y  varias  carnicerías.  

 

La  Central  Mayorista  de  Antioquia  según  nuestra  observación  es  un  lugar  de  contrastes  interesantes,  un  sitio  impredecible,  lleno  de  percepciones  que  alimentan  nuestros  cinco  sentidos,  todo  eso  un  área  lo  suficiente  extensa  para  poder  apreciar  todo.  

 

Donde  es  dificil  imaginar  que  sea  tan  hermético  a  la  hora  de  indagar,  pero  también  es  comprensible  por  todo  lo  que  solía  pasar  años  atrás,  como  nos  lo  hicieron  ver  las  personas  encargadas,  que    es  por  seguridad  tanto  de  las  personas  que  allí  laboran  como  las  personas  que  como  nosostros  la  visita  a  diario.