La Constitución de los Estados Unidos...Estas estatuas de bronce en el Centro Nacional de la...

La Constitución de los Estados Unidos¿De qué manera los autores distribuyeron el poder en la Constitución ypor qué?

Vocabulario

Glossary Vocabulary Cards

debido proceso

gobierno republicano

control y equilibrio de poderes

federalismo

poder judicial independiente

interpretación estricta

interpretación libre

recurso de inconstitucionalidad

Introducción

T H E U N I T E D S T A T E S C O...

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Estas estatuas de bronce enel Centro Nacional de laConstitución en Filadelfia,Pensilvania, representan alos Padres Fundadores. En lapared, se lee una parte delpreámbulo: “Estatuimos ysancionamos estaConstitución para los EstadosUnidos de América”. Y, másabajo, una frase de JohnMarshall, presidente de laCorte Suprema de 1821: “Elpueblo hizo la Constitución yel pueblo puede deshacerla.Es la Criatura de su voluntady vive solo gracias a ella”.

La mañana del 26 de febrero de 1971, Dwight López salió para suescuela secundaria, Central High School, en Columbus, Ohio.Últimamente, en la escuela se vivía un ambiente tenso. Muchosestudiantes estaban ofendidos porque la escuela había cancelado la


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celebración de la Semana de la Historia Negra. Los estudiantes tambiénse horrorizaron cuando unos atacantes blancos les dispararon a dosestudiantes afroamericanos fuera del terreno de la escuela. Estossucesos fueron el inicio de un disturbio grave que se produjo en laescuela ese día.

Al igual que en muchas ciudades estadounidenses a principios de ladécada de 1970, en Columbus se vivía un clima de agitación social. Porla creciente oposición a la guerra de Vietnam, cada vez se producíanmás manifestaciones multitudinarias contra la guerra. A su vez, lastensiones raciales eran elevadas. A pesar de los avances legaleslogrados por el movimiento de derechos civiles en la década de 1960,la mayoría de los afroamericanos todavía no habían percibido ningúnprogreso social ni económico real. Muchos afroamericanos culparon alracismo por la falta de progreso. En las escuelas públicas de Columbus,el conflicto racial iba en aumento.

El 26 de febrero de 1971, las tensiones afloraron y, en la cafetería de laescuela, estalló la violencia. La escuela sufrió muchos daños y 75estudiantes recibieron suspensiones de 10 días. Uno de esosestudiantes era Dwight López. López aseguraba que solo había sido unespectador inocente que se encontraba en la cafetería en el momentodel incidente. Pero la escuela se negó a considerar su apelación.

En respuesta, López demandó al distrito escolar con la alegación deque se había violado su derecho constitucional al debido proceso legal.El debido proceso, garantizado por la Quinta y la DecimocuartaEnmiendas a la Constitución, establece que los acusados de un delitodeben recibir una audiencia imparcial y la oportunidad de defenderse.Sin embargo, este derecho nunca había sido aplicado en las escuelas.

Los tribunales de Ohio fallaron a favor de López y otros ochoestudiantes que se sumaron a la causa. Pero el distrito escolar apelóante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Esta causa, ahorallamada Goss contra López, ayudaría a definir los derechos de losestudiantes —y, por ende, tus derechos— según la Constitución.



Esta es la primera de lasocho páginas de laConstitución. Las primerastres líneas son el preámbulo,que en unas pocas palabrasestablece el propósito deldocumento. A continuacióncomienza el artículo I.

1. Los elementos de laConstituciónLa Constitución establece un marco de referencia básico para elgobierno estadounidense. También garantiza los derechos y laslibertades que nosotros, como estadounidenses, a veces damos porsentados. Las causas como Goss contra López el papel que desempeñala Constitución en nuestro sistema democrático.

La Constitución es un documento de tres partes que consiste en elpreámbulo, los artículos y las enmiendas. Aunque parezca complicada,la Constitución en realidad es un documento relativamente breve ydirecto. Consta de unas 7,400 palabras, casi lo mismo que esta lección.Adoptada como la “ley de la nación” en 1788, es la constitución escritamás antigua que todavía está en uso.



Durante más de dos siglos, hemos basado nuestro sistema político enla Constitución. La Constitución funciona como un esquema prácticopara el gobierno y un símbolo de nuestra forma de vida nacional.Aprender sobre la Constitución no solo nos ayuda a comprender losderechos y las libertades de que gozamos como estadounidenses, sinoque también nos brinda herramientas para defender esas libertades.

El preámbulo establece el propósito El párrafo inicial de laConstitución, el preámbulo, es una sola oración larga que define lospropósitos generales del gobierno republicano creado por laConstitución. Comienza con la frase “Nosotros, el pueblo”, que significaque el poder y la autoridad en nuestro sistema de gobierno provienendel pueblo, y no de los estados.

El preámbulo pasa a enumerar varios objetivos para la nación según laConstitución. Estos objetivos se expresan en una serie de frases clave.

Formar una Unión más perfecta. Los autores de la Constituciónquerían garantizar la cooperación entre los estados y la cooperaciónentre los estados y el gobierno nacional.

Establecer justicia. Los autores esperaban crear un sistema degobierno basado en leyes justas que se aplicaran por igual a todas laspersonas.

Afirmar la tranquilidad interior. Los autores querían que el gobiernogarantizara la paz y el orden.

Proveer a la defensa común. Los autores querían que el gobiernoprotegiera a la nación de los enemigos extranjeros.

Promover el bienestar general. Los autores esperaban que elgobierno garantizara el bienestar de sus ciudadanos.

Asegurar para nosotros mismos y para nuestros descendienteslos beneficios de la libertad. Los autores esperaban garantizar lalibertad para los estadounidenses, tanto en aquella época como en elfuturo.

Los artículos establecen el gobierno nacional El cuerpo principalde la Constitución consta de siete artículos. Estos siete artículos sedividen, a su vez, en secciones y cláusulas. Los tres primeros artículosestablecen los tres poderes del gobierno —legislativo, ejecutivo yjudicial— y definen sus facultades. Estos artículos exponen laestructura básica del gobierno nacional.



Los cuatro artículos restantes de la Constitución abordan varios temas,entre ellos, las relaciones entre los estados, la supremacía de la leynacional y el proceso de enmienda.

El artículo I crea el poder legislativo En el primer artículo seestablece el Congreso como el cuerpo de gobierno encargado desancionar las leyes. Describe las dos cámaras del Congreso, el Senadoy la Cámara de Representantes, así como la forma de elección, losmandatos y las condiciones requeridas de sus miembros. Tambiénestablece pautas para las reglas y los procedimientos en cada cámara.Este es el artículo más largo de la Constitución, lo que refleja lacreencia de los fundadores en la importancia de la asamblea legislativaen una democracia representativa.

La sección 8 del artículo I establece algunas de las principalesfacultades otorgadas al Congreso. Existen dos tipos de facultades:enumeradas e implícitas. Las facultades enumeradas son aquellasque se mencionan específicamente en la Constitución, como la facultadde recaudar impuestos, de acuñar moneda y de declarar la guerra.

Las facultades implícitas son aquellas que la asamblea legislativapuede reclamar como parte de su responsabilidad legislativa. Estereclamo de poder implícito se deriva de la cláusula 18 de la sección 8que dice que el Congreso puede “expedir todas las leyes que seannecesarias y convenientes” para llevar a cabo sus funciones. Estacláusula “necesaria y conveniente" también se conoce como lacláusula elástica, ya que se puede “estirar” para abordar unavariedad de problemas y circunstancias.

La sección 9 del artículo I enumera las facultades denegadas alCongreso. Esas facultades denegadas incluyen, entre otras, lasuspensión del habeas corpus y la concesión de títulos de nobleza. Elhabeas corpus es el derecho de los acusados a comparecer ante unjuez para escuchar los cargos en su contra. La prohibición de los títulosde nobleza refleja el principio de que “todos los hombres son creadosiguales”, como se expresa en la Declaración de Independencia. Laprohibición de la nobleza también garantizaba que el gobiernocontinuaría siendo administrado “por el pueblo, para el pueblo” y nopor una clase privilegiada.

El artículo II crea el poder ejecutivo El poder ejecutivo estáencabezado por el presidente y el vicepresidente. Al igual que para losmiembros del Congreso, la Constitución describe la forma de elección,los mandatos y las condiciones requeridas de estos funcionariosejecutivos. También define las facultades del presidente, que incluyen



el poder de comandar las fuerzas armadas, de celebrar tratados y denombrar a otros funcionarios ejecutivos.

El artículo III crea el poder judicial El artículo III crea la CorteSuprema, el tribunal más alto del país, y, a su vez, otorga al Congresola facultad de crear tribunales inferiores. Define la jurisdicción de lostribunales federales y especifica los tipos de causas que pueden serjuzgadas. También garantiza el derecho a un juicio por jurado en lascausas penales y define el delito de traición.

La Constitución tiene una estructura tripartita. El preámbulo es laintroducción al documento. Los artículos componen el cuerpo. Lasenmiendas son adiciones y cambios realizados a lo largo de los años.



La Constitución establece un gobierno de tres poderes con facultadesindividuales para cada uno. Al dividir las facultades, los autoresesperaban asegurarse de que ningún poder se extralimitara.

El artículo IV comprende las relaciones entre los estados Elartículo IV tiene cuatro secciones, que incluyen los siguientes puntosclave:

Entera fe y crédito. Cada estado debe honrar las leyes y los fallosjudiciales de los otros estados.

Tratamiento de los ciudadanos. Ningún estado puede discriminar alos residentes de otro estado. Debe tratarlos como trata a sus propiosresidentes. Los estados deben devolver a los presuntos delincuentes alos estados en donde se los busca.

Nuevos estados y territorios. Solo el Congreso puede autorizar lacreación de nuevos estados. También tiene poder sobre los territorios yotras jurisdicciones de los Estados Unidos.

Protección de los estados. El gobierno nacional garantiza a cadaestado una forma republicana de gobierno. También promete protegera los estados de ataques externos y, si se solicita, promete ayudar a losestados a reprimir las rebeliones internas.

El artículo V describe el proceso de enmienda Los autoresentendían que podría ser necesario hacer cambios a la Constitución devez en cuando a medida que cambiaran las circunstancias. El artículo Vdetalla las formas en que se pueden proponer y ratificar dichasenmiendas.



El artículo VI declara la Constitución la ley suprema del país Elartículo VI aborda varios temas. Establece que el gobierno nacionalacuerda reembolsar todas las deudas contraídas en virtud de losArtículos de la Confederación. Este tema fue fundamental a fin deasegurar el apoyo para el nuevo gobierno.

También establece que la Constitución es la “ley suprema del país”.Esta sección, conocida como la cláusula de supremacía, significa quela ley federal tiene preponderancia sobre todas las leyes estatales ylocales. Cuando las leyes entran en conflicto, la ley federal tieneprioridad.

Además, estipula que todos los funcionarios federales y estatalesdeben jurar lealtad a la Constitución. Y que a un funcionario no se lepuede imponer ningún requerimiento religioso como condición paraocupar un cargo.

El artículo VII explica el proceso de ratificación El artículo VIIestipula que la Constitución no entrará en vigor hasta ser ratificada poral menos nueve estados. Si bien los autores firmaron la Constitución el17 de septiembre de 1787, la ratificación no se produjo sino hasta elaño siguiente.

2. Enmendar la ConstituciónLos autores nunca pretendieron que la Constitución proporcionara unplan completo y detallado para el gobierno. Como señaló AlexanderHamilton en 1788, “las constituciones deberían consistir únicamente endisposiciones generales: la razón es que necesariamente deben serpermanentes y que no pueden prever los posibles cambios de lascosas”.

En general, los autores hicieron declaraciones generales y dejaron latarea de decidir muchos de los detalles específicos del gobierno enmanos de los dirigentes políticos. También incorporaron un proceso deenmienda en el artículo V que permitiría cambios formales a laConstitución. Esperaban que esta flexibilidad permitiera que laConstitución y el gobierno perduraran.

El proceso de enmienda no es simple Si bien los autores sabíanque se podrían necesitar enmiendas, no querían que tales cambios setomaran a la ligera. Por eso, dificultaron el proceso de enmienda. En elCongreso se han presentado más de 11,500 enmiendas, pero solo 33han sido enviadas a los estados para su ratificación y solo 27 han sido



ratificadas.

El artículo V establece un proceso de enmienda de dos pasos. Lasenmiendas se pueden proponer y ratificar de cuatro maneras, como semuestra en el diagrama “Enmendar la Constitución”. Sin embargo, a lolargo de los años se ha usado un solo método casi exclusivamente.

En este método, se propone una enmienda por primera vez a través delvoto de dos tercios en ambas cámaras del Congreso. La enmiendapropuesta luego se envía a los estados, donde debe ser ratificada porlas asambleas legislativas de al menos tres cuartos de los estados.

Solo una enmienda, la Vigesimoprimera, que puso fin a la Ley Seca, fueratificada de una manera diferente. Esa enmienda no fue aprobada porlas asambleas legislativas estatales, sino por convenciones especialesen tres cuartos de los estados.

El presidente no desempeña un papel formal en el proceso deenmienda. El jefe del Ejecutivo puede apoyar u oponerse a unaenmienda propuesta, pero no tiene la facultad de aprobar ni impedir suaprobación. Esa facultad recae exclusivamente en el Congreso y losestados.

Solo una disposición de la Constitución (la igualdad de representaciónde los estados en el Senado) no puede enmendarse. Este punto se haceexplícito en el artículo V: “a condición de que a ningún estado se leprive, sin su consentimiento, de la igualdad de voto en el Senado”. Estaprohibición tenía la intención de garantizar que todos los estados,incluso los más pequeños y menos poblados, siempre tengan dosescaños en el Senado. Este fue un acuerdo clave que se pactó durantela redacción de la Constitución.



En la Constitución se mencionan cuatro métodos para aprobarenmiendas. Todas las enmiendas, excepto una, han sido propuestaspor el Congreso y ratificadas por las asambleas legislativas estatales.La única excepción fue la Vigesimoprimera Enmienda, que derogó laDecimoctava Enmienda y puso fin a la prohibición nacional delconsumo de bebidas alcohólicas, conocida como la Ley Seca.

Algunos críticos sostienen que la disposición de igualdad derepresentación es antidemocrática. Señalan que, en la actualidad, másde la mitad de la población de los Estados Unidos vive en solo nueveestados: California, Texas, Nueva York, Florida, Illinois, Pensilvania,Ohio, Míchigan y Georgia. Sin embargo, solo 18 de los 100 senadoresrepresentan a esa mitad de la población.



Muchos interpretan laslibertades garantizadas por laPrimera y SegundaEnmiendas en términosgenerales. Sin embargo,estas libertades en realidadson limitadas. Losestadounidenses no se ponende acuerdo sobre lo quepretendían proteger cada unade las enmiendas de la Cartade Derechos, como se ve enesta viñeta, donde unhombre le dice a su mujerque tuvo que unirse a unamilicia para poder comprarun arma.

Las primeras diez enmiendas: La Carta de Derechos Lasprimeras diez enmiendas a la Constitución, también conocidas como laCarta de Derechos, fueron propuestas por el Congreso en 1789 yratificadas por los estados en 1791. Los derechos enumerados en laCarta de Derechos describen las libertades garantizadas a las personasy los estados.

Primera Enmienda: Libertades básicas. Garantiza cinco libertadesbásicas: la libertad de religión, de expresión, de prensa, de reunión y depetición.

Segunda Enmienda: Derecho a portar armas. Protege el derecho aportar armas y formar milicias estatales. Los gobiernos nacionales yestatales, sin embargo, reclaman el derecho a regular las armas defuego.



Tercera Enmienda: Alojamiento de los soldados. Prohíbe alojar alas tropas en casas particulares en tiempos de paz. Esta era unapreocupación clave en el siglo xviii, pero tiene poca relevancia en laactualidad.

Cuarta Enmienda: Registros e incautaciones. Impide los registrosy las incautaciones injustificados. La policía y otras autoridades notienen derecho a registrar ni incautar bienes ni a detener personas sincausa justificada.

Quinta Enmienda: Derechos de los acusados. Describe el derechoal debido proceso legal y otras protecciones legales. Esta enmiendaprotege varios derechos de las personas acusadas de delitos. Tambiénprotege el dominio eminente, que es el proceso mediante el cual elgobierno embarga la propiedad privada. La enmienda impide que setomen propiedades sin una compensación justa.

Sexta Enmienda: Derecho a un juicio justo. Garantiza el derecho aun juicio público y rápido por un jurado en causas penales. El acusadotambién tiene otros derechos, como el derecho a citar a testigos y a serrepresentado por un abogado.

Séptima Enmienda: Juicios civiles. Garantiza el derecho a un juiciopor jurado en determinadas causas civiles. Una causa civil, como unademanda, es un tipo de causa que no implica una conducta penal.

Octava Enmienda: Fianzas y penas. Prohíbe las fianzas y las penasexcesivas. Los tribunales no pueden imponer una fianza o una multairrazonables, o penas crueles e inusuales a los condenados por undelito.

Novena Enmienda: Derechos conservados por las personas.Garantiza otros derechos no mencionados en la Constitución ni en laCarta de Derechos.

Décima Enmienda: Derechos de los estados. Brinda a los estadosy a las personas las facultades no otorgadas específicamente algobierno nacional.

Dos de las primeras enmiendas fortalecieron al nuevo gobiernofederal Las enmiendas restantes surgieron debido a un problemaampliamente reconocido, como resultado de un movimiento dereforma, o ambos. La primera fue la Undécima Enmienda, adoptada en1795, que protege a los estados de juicios por parte de ciudadanos deotros estados o de países extranjeros. Se adoptó después de queGeorgia perdiera una causa en la Corte Suprema presentada por un



residente de Carolina del Sur..

La Duodécima Enmienda, ratificada en 1804, modificó losprocedimientos de votación en el Colegio Electoral para que se vote alpresidente y al vicepresidente por separado. Esto resultó necesariodespués de que las elecciones de 1800 terminaran en un empate en elColegio Electoral.

Tres enmiendas de la época de la Guerra Civil ampliaron losderechos para incluir a los afroamericanos Lincoln se convirtióen ley nacional. En la Decimocuarta Enmienda, se anuló el fallo de laCorte Suprema en la causa de Dred Scott (en el que se había negado laciudadanía a los afroamericanos) y se estipuló que quienes nacieran enlos Estados Unidos serían ciudadanos con los mismos derechos y lasmismas protecciones. La Decimoquinta Enmienda se aprobó paraproteger el derecho al voto de los libertos durante la Reconstrucción.

Cuatro enmiendas de la era progresista trataron reformassociales y políticas El período progresista de principios del siglo xxincluyó la ratificación de cuatro enmiendas, todas ellas diseñadas parapromover la reforma social y política. La Decimosexta Enmienda



permitió al Congreso establecer un impuesto sobre el ingreso. Hoy endía, el impuesto sobre el ingreso es la principal fuente de ingresos parael gobierno federal.

La Decimoséptima Enmienda contempló la elección directa de lossenadores. Anteriormente, los senadores eran elegidos por lasasambleas legislativas estatales.

La Decimoctava Enmienda instituyó la Ley Seca (que prohibía la ventade bebidas alcohólicas) que más tarde fue derogada por laVigesimoprimera Enmienda. La Decimonovena Enmienda les dio elderecho al voto a las mujeres.

Cuatro enmiendas del siglo xx abordaron el modo de gobiernoLa Vigésima Enmienda modificó la fecha en que el presidente y losmiembros del Congreso asumen su cargo. La enmienda acortó elperíodo durante el cual un “saliente” (un titular que no fue reelegido ono se presentó para la reelección) permanecía en su cargo.

La Vigesimosegunda Enmienda estableció un límite de dos mandatosen la presidencia. Esta enmienda fue impulsada por la elección deFranklin D. Roosevelt a cuatro mandatos. La Vigesimoquinta Enmiendadescribe la sucesión a la presidencia en caso de muerte o incapacidadde un presidente, y cómo cubrir la vacante en el cargo devicepresidente.

La Vigesimoséptima Enmienda (la última en ser ratificada, en 1992) sehabía propuesto por primera vez hacía 203 años, junto con la Carta deDerechos. Establece que cualquier aumento salarial que el Congresovote para sus miembros no puede entrar en vigor hasta después de lasiguiente elección en el Congreso.



Los defensores de laEnmienda de la Igualdad deDerechos presentaron laenmienda en todas lassesiones del Congreso desde1923 hasta 1972. Sinembargo, la enmienda nuncafue ratificada. En esta foto dela década de 1970, lospartidarios de la enmiendaviajan a Houston para unaconferencia.

Tres enmiendas de la era de los derechos civiles ampliaron elderecho al voto Entre 1961 y 1971, tres enmiendas ampliaron elsufragio para diferentes grupos. La Vigesimotercera Enmienda permitióque los residentes del Distrito de Columbia votaran en las eleccionespresidenciales. Como resultado, los votantes del distrito ahora eligen atres miembros del Colegio Electoral.

La Vigesimocuarta Enmienda prohibió los impuestos electorales, que sehabían utilizado para impedir que los afroamericanos votaran enalgunos estados.

La Vigesimosexta Enmienda redujo la edad de sufragio de 21 a 18años. Ratificada durante la guerra de Vietnam, la enmienda fuemotivada por los argumentos de que cualquiera que sea mayor para ira la guerra (es decir, un joven de 18 años) es también mayor paravotar.

De todas las enmiendas propuestas por el Congreso, pero nuncaratificadas por los estados, quizá la más famosa sea la Enmienda de laIgualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés). Esta enmienda,



presentada por primera vez en 1923, pretendía garantizar la igualdadde derechos para las mujeres. La enmienda se presentó en todas lassesiones del Congreso desde 1923 hasta 1972, cuando finalmente fueaprobada y enviada a los estados para su ratificación. Sin embargo, laenmienda no obtuvo la ratificación necesaria en los tres cuartos de losestados.

Las luces que están frente aledificio de la Corte Supremaen Washington D. C. estándecoradas con esta figurafemenina, conocidapopularmente como la Damade la Justicia o Justicia ciega.La personificación de lajusticia como mujer seremonta a la antigüedad. Hoyen día, la justicia se muestrageneralmente con unabalanza, que representa laimparcialidad de la ley. Lafigura lleva una espada, quesimboliza el poder dequienes toman decisiones envirtud de la ley. Tambiénlleva una venda en los ojospara indicar que la justicia esciega a consideracionescomo la riqueza y la posiciónsocial.



3. Los principios rectores de laConstituciónA lo largo de los años, la Constitución ha adquirido un estado casisagrado para los estadounidenses. Esto se debe en parte a sudurabilidad. La Constitución ha sobrevivido, con relativamente pocoscambios, durante más de dos siglos. Asegura la estabilidad y lacontinuidad en la vida política estadounidense. Además, ha llegado arepresentar quiénes somos como pueblo y como nación. Simbolizanuestros valores colectivos de una manera que la mayoría de losestadounidenses, independientemente de sus opiniones políticas,pueden aceptar.

Establecer un gobierno limitado El principal objetivo de losautores en la elaboración de la Constitución era crear un sistema degobierno limitado. Sabían que el poder absoluto solía conducir al abusode los derechos. Por otro lado, también sabían que la falta de podergubernamental podía generar caos e inestabilidad.

Los autores trataron de asegurarse de que la Constitución otorgara algobierno el poder suficiente para garantizar la paz y el orden, pero nodemasiado, de modo que su poder pudiera extralimitarse. Comoescribió James Madison en El Federalista núm. 51, “En primer lugar,debe permitirse que el gobierno controle a los gobernados; y, ensegundo lugar, debe obligarlo a controlarse”.

El gobierno limitado previsto en la Constitución se basa en seisprincipios rectores: (1) la soberanía popular, (2) el Estado de derecho,(3) la separación de poderes y el control y equilibrio de poderes, (4) elfederalismo, (5) un poder judicial independiente y (6) los derechosindividuales.

La soberanía popular Este principio significa que el poder reside enla voluntad del pueblo. Los autores sabían que la mejor garantía de queel gobierno actúe en beneficio de sus ciudadanos es si esos ciudadanosson la fuente de poder.

En El Federalista núm. 39, Madison definió a la república como “ungobierno que deriva todos sus poderes directa o indirectamente delpueblo”. La Constitución apoya la soberanía popular a través delrepublicanismo, la idea de que las personas eligen a los dirigentes deun organismo rector formado por ciudadanos. Una sección que sostieneesta idea es la siguiente:



La Cámara de Representantes estará formada pormiembros elegidos cada dos años por los habitantes de losdiversos estados.

—Artículo I, sección 2, cláusula 1

En otras palabras, las personas eligen a los miembros de la Cámara, elorganismo más representativo del Congreso. Otra sección asegura elrepublicanismo en los estados:

Estados Unidos garantizará a todo estado comprendido enesta Unión una forma republicana de Gobierno.

—Artículo IV, sección 4

Al garantizar el gobierno republicano en los estados, la Constituciónextiende el principio de soberanía popular a los estados.

El Estado de derecho Este principio requiere que el puebloestadounidense y su gobierno respeten un sistema de leyes. Esta esotra forma de garantizar que el poder sea limitado y no se use demanera arbitraria. En la Constitución se incluyen estos ejemplos:

Los ciudadanos de cada estado tendrán derecho en losdemás a todos los privilegios e inmunidades de losciudadanos de estos.

—Artículo IV, sección 2, cláusula 1

En otras palabras, ningún estado puede discriminar a los residentes deotro estado. La ley debe aplicarse de la misma manera a todos. Otrasección dice:

Esta Constitución [y las leyes y los tratados de los EstadosUnidos] serán la ley suprema del país.

—Artículo VI, sección 2

Esta sección afirma la autoridad de la Constitución y la ley federalsobre las leyes estatales y locales. Cuando hay un conflicto, prevalecela Constitución.



El sistema de control yequilibrio de poderes es unprincipio rector de laConstitución y uncomponente clave delgobierno limitado. Estesistema funciona para evitarque cualquier poder seextralimite.

Separación de poderes: Control y equilibrio de poderes LaConstitución divide el poder del gobierno nacional en tres poderesdiferentes. Esta separación de poderes fue un componente clave en lavisión de los autores del gobierno limitado. En El Federalista núm. 47,James Madison escribió: “Se puede considerar que la acumulación detodos los poderes, legislativo, ejecutivo y judicial, en las mismas manos[…] es la definición misma de tiranía”.

Según los autores, separar las facultades del gobierno en los tres



poderes aseguraría que ningún poder pudiera dominar a los otros. Losautores llevaron este principio un paso más allá al agregardisposiciones en la Constitución que permitirían que cada podercontrolara, o limitara, las facultades de cada uno de los otros. Estesistema de control y equilibrio de poderes se puede ver en muchaspartes de la Constitución, como en la siguiente disposición:

[El presidente] tendrá facultad, con el consejo yconsentimiento del Senado, para celebrar tratados, con talde que den su anuencia dos tercios de los senadorespresentes.

—Artículo II, sección 2, cláusula 2

Aunque el presidente tiene el poder de celebrar tratados, tales tratadosdeben ser aprobados por el voto de dos tercios del Senado para queentren en vigor. De esta manera, el Senado puede controlar el poderdel presidente. Esta cláusula establece a continuación que el Senadotambién puede impedir la designación de embajadores, jueces de laCorte Suprema y funcionarios ejecutivos por parte del presidente.

Otra cláusula establece el poder de veto del presidente sobre losproyectos de ley aprobados por el Congreso. Dice que el presidentepuede negarse a ratificar un proyecto de ley y enviarlo de vuelta alCongreso:

Todo proyecto aprobado por la Cámara de Representantesy el Senado se presentará al presidente de los EstadosUnidos antes de que se convierta en ley; si lo aprueba, lofirmará; en caso contrario lo devolverá, junto con susobjeciones, a la cámara de origen.


Sin embargo, la cláusula aclara que, si el Congreso aprueba el proyectonuevamente con una mayoría de dos tercios, se convierte en ley sin lafirma del presidente, lo que, a su vez, controla el poder de veto delpresidente.

Otras secciones del artículo I abordan la destitución de altosfuncionarios:

La Cámara de Representantes […] será la única confacultad para someterlos a juicio político.




La única forma de destituir a un presidente, a otros miembros del poderejecutivo o a los jueces federales es mediante un juicio político. Esteproceso requiere que una mayoría simple de los miembros de laCámara vote para acusar formalmente a un funcionario deirregularidades en el desempeño de sus funciones. Entonces, se lleva acabo un juicio en el Senado:

Este dibujo de 1868 muestra el juicio político del presidente AndrewJohnson realizado en el Senado. A pesar de que la Cámara deRepresentantes votó para destituirlo, el Senado lo absolvió. Solo dospresidentes han sido acusados por la Cámara de Representantes,Johnson y Bill Clinton, aunque ambos fueron absueltos posteriormente.

El Senado poseerá derecho exclusivo de llevar adelantetodos los juicios políticos. […] Y a ninguna persona se lecondenará si no concurre el voto de dos tercios de losmiembros presentes.


La condena en un juicio en el Senado requiere un voto de culpabilidadde dos tercios. La facultad del juicio político le da al Congreso un



control sobre los otros poderes del gobierno.

El federalismo El cuarto principio rector, el federalismo, divide elpoder entre el gobierno central y los diversos gobiernos estatales. Alcrear un sistema federal de gobierno, la Constitución tambiénestableció tres tipos de facultades: delegadas, reservadas yconcurrentes.

Las facultades delegadas son aquellas facultades otorgadas algobierno nacional. Las facultades delegadas pueden ser enumeradas oestar implícitas en la Constitución. Las facultades delegadas delgobierno federal incluyen la regulación de la inmigración, la celebraciónde tratados y la declaración de guerra.

Las facultades reservadas son aquellas facultades ejercidas por losestados. Las facultades reservadas permiten que los estadosestablezcan leyes de matrimonio y divorcio, emitan licencias deconducir y establezcan escuelas públicas, entre muchas otras cosas.Según la Constitución, los estados ejercen gran parte del podercotidiano que afecta a los ciudadanos.

Las facultades concurrentes son aquellas que son compartidas porel gobierno federal y los gobiernos estatales. Los ejemplos incluyen losimpuestos y la aplicación de la ley.

El principio federalista en la Constitución es más evidente en losartículos y en las enmiendas que se refieren a las facultades delegadas,reservadas y concurrentes, tales como:

El Congreso tendrá facultad para: […] reglamentar elcomercio con las naciones extranjeras, entre los diferentesestados y con las tribus indígenas.


Esta cláusula, conocida como la cláusula de comercio, le otorga algobierno federal el poder de regular el comercio a través de lasfronteras estatales y de regular y gravar el comercio exterior. Otroartículo establece el proceso de enmienda:

El Congreso propondrá Enmiendas a esta Constitución, obien, a solicitud de las asambleas legislativas de los dostercios de los distintos estados, convocará una convención.

—Artículo V



El proceso de enmienda es un ejemplo de facultades concurrentes. Elgobierno federal y los estados comparten la facultad de enmendar laConstitución. Sin embargo, otras facultades están reservadas a losestados:

Las facultades que la Constitución no delega a los EstadosUnidos ni prohíbe a los estados quedan reservadas a losestados respectivamente o al pueblo.

—Décima Enmienda

Esta enmienda reserva a los estados o al pueblo las facultades nootorgadas al gobierno federal.



La Primera Enmienda de laCarta de Derechos garantizaa los estadounidenses lalibertad de expresión y elderecho de reunión. En 2017,los estadounidensesejercieron estos derechos alparticipar en la Marcha de lasMujeres del país. Losmanifestantes llevaroncarteles de protesta quepedían leyes para protegerlos derechos de las mujeres yotras cuestiones de derechoshumanos.

Un poder judicial independiente Los autores consideraron que unpoder judicial independiente, el quinto principio rector, era esencialpara respaldar el Estado de derecho y preservar el gobierno limitado.En El Federalista núm. 78, Alexander Hamilton escribió: “Laindependencia de los jueces puede ser una salvaguardia esencial



contra los efectos de malhumores ocasionales en la sociedad”. En otraspalabras, un poder judicial independiente ofrecería proteccióncontra los abusos del sistema por intereses de terceros. Este principiose encuentra en el artículo III, que establece el poder judicial.

Se depositará el poder judicial de los Estados Unidos en unTribunal Supremo y en los tribunales inferiores que elCongreso instituya y establezca en lo sucesivo. Los jueces,tanto del Tribunal Supremo como de los inferiores,continuarán en sus funciones mientras observen buenaconducta y recibirán en períodos fijos una remuneraciónpor sus servicios que no será disminuida durante el tiempode su cargo.

—Artículo III, sección 1

Como se deja claro en esta sección, la autoridad judicial se deposita enel Tribunal Supremo y en otros tribunales federales. Donde el artículodice que los jueces deben continuar en sus funciones “mientrasobserven buena conducta”, significa esencialmente “para toda la vida”,a menos que haya una causa justificada para destituirlos. Además, lossalarios de los jueces no pueden reducirse mientras estén en el cargo.Estas dos disposiciones — la permanencia de por vida y un salarioseguro— ayudan a aislar a los jueces federales de la presión y lainfluencia políticas.

Los derechos individuales El sexto principio rector, los derechosindividuales, desempeñó un papel importante en la lucha por ratificar laConstitución. Los antifederalistas argumentaban que la Constitución noofrecía una protección adecuada de los derechos individuales, por loque se agregó la Carta de Derechos para abordar estaspreocupaciones. La más amplia de estas protecciones se encuentra enla Primera Enmienda, que dice:

El Congreso no hará ley alguna con respecto alestablecimiento de una religión, que prohíba practicarlalibremente, que coarte la libertad de expresión o deimprenta, o el derecho del pueblo para reunirsepacíficamente y para pedir al Gobierno la reparación deagravios.

Esta enmienda protege los derechos de los individuos a expresar lo quepiensan y a actuar de acuerdo con sus creencias sin temor a serarrestados o perseguidos por el gobierno. Además, el texto original dela Constitución contiene referencias a derechos básicos, como el juicio



por jurado:

Todos los delitos serán juzgados por medio de un juradoexcepto en las causas de juicio político.

—Artículo III, sección 2, cláusula 3

El juicio por jurado es un derecho fundamental garantizado a todos losestadounidenses. Otra cláusula de la Constitución define la traición deuna manera que protege los derechos de libertad de expresión:

La traición contra los Estados Unidos solo consistirá enhacer la guerra […] o en unirse a sus enemigos […]. Aninguna persona se le condenará por traición si no es sobrela base de la declaración de dos testigos que hayanpresenciado el mismo acto perpetrado abiertamente o deuna confesión en sesión pública de un tribunal.

—Artículo III, sección 3, cláusula 1

4. Interpretar la Constitucióni bien la Constitución sentó una base firme para la creación de unnuevo gobierno nacional, también dejó abierta la posibilidad de que losfuturos políticos modificaran las reglas según fuera necesario. Algunasdisposiciones que no funcionaron como se esperaba fueron modificadasposteriormente por el proceso de enmienda formal. Otrascaracterísticas del gobierno fueron establecidas por medidas delCongreso, el poder ejecutivo y los tribunales. Estos cambios noalteraron la redacción de la Constitución, pero sí aclararon susdisposiciones.

La Corte Suprema desempeña un papel especialmente importante ennuestro sistema político porque tiene el poder definitivo parainterpretar la Constitución. A través de sus fallos, la Corte ayuda adefinir los límites de los derechos y las facultades constitucionales. Susfallos pueden afectar tus derechos como ciudadano.

El proceso de la interpretación judicial Cuando los jueces tienenque aplicar la Constitución a un problema legal, consultan cinco fuentesde información:

el texto, o la redacción exacta, de la propia Constitución;el propósito original de los autores, es decir, lo que querían decir o



intentaban lograr, cuando debatieron y redactaron la Constitución;el precedente del Tribunal, o los fallos anteriores de la Corte

Suprema;las consecuencias prácticas para la sociedad de una interpretación

particular;los valores morales y éticos básicos;

De estas cinco fuentes, las más importantes son el texto de laConstitución, el propósito original y el precedente.

Como es lógico, los jueces y los especialistas en cuestiones legales nosiempre están de acuerdo en cómo interpretar la Constitución. Algunosse basan más en el texto original o el propósito de los autores,mientras que otros les dan más importancia a los precedentes, lasconsecuencias y los valores. Estas diferencias han suscitado un debatesobre hasta qué punto la Constitución es un “documento vivo” quedebe cambiar con el tiempo.



Hoy, como en el pasado, losjueces y el público en generaltienen opiniones diferentessobre cómo debeinterpretarse la Constitución.Algunos apoyan unainterpretación estricta,mientras que otros apoyanuna interpretación libre. Esprobable que el debatecontinúe mientras laConstitución siga siendo labase de nuestro sistema degobierno. En la viñeta, eldefensor de la interpretaciónestricta (strict) se preguntaqué pretendían los autoresde la Constitución, mientrasque la defensora de lainterpretación libre (loose) sepregunta qué es convenientepara la sociedad actual.

Interpretación estricta: Mirar el texto De un lado de este debateestán quienes apoyan la interpretación estricta, es decir, una lecturaliteral de la Constitución. Los especialistas en cuestiones legales suelenllamar originalismo a este enfoque. Sostiene que el lenguaje originalde la Constitución y el propósito de los autores deben funcionar comoguías fundamentales para la interpretación judicial.



Uno de los principales defensores del originalismo fue el juez (difunto)de la Corte Suprema Antonin Scalia. En 2005, Scalia observó que “laConstitución no es un organismo vivo […] es un documento legal y,como todos los documentos legales, dice algunas cosas y no diceotras”. Scalia creía que la Constitución debía interpretarse de manerarazonable. Sin embargo, argumentaba que los jueces no debían tratarde que se ajustara a los valores modernos. “Creo que [debemos] darleel significado que tenía cuando fue adoptada”, dijo.

Interpretación libre: Adaptar la Constitución a la actualidad Enel otro lado del debate están quienes apoyan la interpretación libre,es decir, una lectura flexible de la Constitución. Los especialistas encuestiones legales suelen llamar hermenéutica a este enfoque.Sostiene que al interpretar la Constitución se deben tener en cuenta losvalores modernos y las consecuencias sociales.

Uno de los principales defensores de la hermenéutica fue el juez(difunto) de la Corte Suprema William J. Brennan Jr. En un discursopronunciado en 1985, Brennan explicó:

Nosotros, los jueces actuales de la Corte Suprema, leemosla Constitución de la única manera que podemos: comoestadounidenses del siglo xx. Nos fijamos en la historia delmomento de la redacción y en la historia de lainterpretación. Pero la pregunta definitiva debe ser: ¿quésignifican las palabras del texto en nuestro tiempo? Porqueel genio de la Constitución no se basa en el significadoestático que podría haber tenido en un mundo que ya noexiste, sino en la capacidad de adaptación de sus grandesprincipios para hacer frente a los problemas actuales y lasnecesidades actuales.

—Juez William J. Brennan Jr., discurso en la Universidad deGeorgetown, 19855

A lo largo de los años, los fallos de la Corte que reflejan ambos lados deeste debate han ayudado a definir la Constitución. Las cuatro causasque ilustran el papel interpretativo de la Corte son Marbury contraMadison, McCulloch contra Maryland, Estados Unidos contra Nixon yGoss contra López.



El presidente de la CorteSuprema John Marshall ayudóa establecer el principio delrecurso deinconstitucionalidad a travésde la causa de Madisoncontra Marbury, que llegó a laCorte Suprema en 1803. Elprincipio reforzó la autoridadde la Corte y permitió queciudadanos comunespresentaran causas quecuestionen laconstitucionalidad de lasleyes.

Marbury v. Madison: Establecer el recurso deinconstitucionalidad Esta causa, que se remonta a los primeros díasde la república, estableció el principio clave del recurso deinconstitucionalidad. Este principio otorga a la Corte Suprema lafacultad de declarar inconstitucionales las medidas del Congreso, elpoder ejecutivo y los estados. En otras palabras, el Tribunal puedeanular leyes o medidas gubernamentales que no respeten laConstitución. Este principio no se establece directamente en laConstitución, aunque está implícito en el artículo III, que describe las



facultades judiciales de la Corte. Sin embargo, después de la causa deMarbury, el recurso de inconstitucionalidad se convirtió en un principioaceptado.

La causa tuvo sus orígenes en las elecciones de 1800. Ese año, JohnAdams, el presidente en funciones y candidato del Partido Federalista,perdió frente a Thomas Jefferson. Justo antes de dejar el cargo, Adamscreó docenas de judicaturas federales nuevas y designó a federalistaspara esos cargos. Como los jueces federales cumplen funciones de porvida, esa medida garantizaría la influencia continua del PartidoFederalista en el gobierno federal. Sin embargo, Adams no logróobtener todas las designaciones o nombramientos antes de dejar elcargo.

Enfurecido por el plan de Adams de “copar el tribunal”, el presidenteJefferson ordenó a su nuevo secretario de Estado, James Madison, queno confirmara las designaciones restantes. William Marbury fue uno delos que no obtuvieron su designación. Marbury llevó su causa a la CorteSuprema. Basó su argumento en la sección 13 de la Ley del PoderJudicial de 1789. Esa sección facultaba a la Corte Suprema para emitiruna orden judicial a fin de obligar a un funcionario, en este caso aMadison, a cumplir con un deber por el cual era legalmenteresponsable.

El presidente de la Corte Suprema, John Marshall, un acérrimofederalista que había sido beneficiado con una de las designaciones deúltima hora de Adams, se encontró en un dilema sutil. Si emitía laorden, Jefferson y Madison podrían ignorarla directamente, lo quedebilitaría la autoridad de la Corte. Sin embargo, si se negaba aemitirla, podría implicar que la Corte no tenía la facultad de juzgar lasmedidas del poder ejecutivo. Marshall no hizo ni una cosa ni la otra.

El 24 de febrero de 1803, la Corte Suprema emitió su fallo. En nombrede la mayoría, Marshall dijo que Marbury merecía su designación y queMadison debería haberla confirmado.

Pero Marshall agregó un giro inesperado. Escribió que la sección 13 dela Ley del Poder Judicial violaba la Constitución. Según Marshall, elartículo III, que establecía el poder judicial, no otorgaba a los tribunalesel poder de emitir una orden judicial que obligara a los funcionarios aactuar. Al declarar que una ley “repugnante a la Constitución es nula”,la Corte Suprema rechazó la sección 13 de la Ley del Poder Judicialcomo inconstitucional y resolvió en contra de Marbury.

Fue un fallo brillante desde los dos puntos de vista: legal y político.



Aunque Jefferson no apoyaba el recurso de inconstitucionalidad, nopudo hacer nada para oponerse porque la Corte no le pidió que hicieracumplir la orden. Marshall había logrado preservar la autoridad de laCorte y también le había otorgado el poder de evaluar laconstitucionalidad de las medidas del Congreso y el poder ejecutivo.

El recurso de inconstitucionalidad ha desempeñado un papel clave enlos fallos judiciales a partir de la causa de Marbury. Una de susprincipales consecuencias ha sido permitir que los ciudadanosimpugnen ante los tribunales cualquier ley o medida gubernamentalque crean que viola la Constitución. Una causa como Goss contra Lópeznunca hubiera llegado a la Corte Suprema sin la instauración delrecurso de inconstitucionalidad.

McCulloch v. Maryland: Convertir la Constitución en la leysuprema del país A principios del siglo xix, se presentó ante la Cortede Marshall una segunda causa histórica: McCulloch contra Maryland.Esta causa ratificó la supremacía del gobierno nacional sobre losestados y confirmó las facultades implícitas del Congreso según laConstitución.

La causa giraba en torno a disputas sobre la creación de un banconacional. En 1791, el Congreso fundó el Primer Banco de los EstadosUnidos, aunque algunos dirigentes nacionales, incluido ThomasJefferson, argumentaban que tal banco no estaba autorizado por laConstitución. Cuando el estatuto del banco finalizó en 1811, no fuerenovado.

En 1816, el Congreso decidió fundar el Segundo Banco de los EstadosUnidos. Muchos estados se opusieron a la creación de ese nuevo banconacional y varios estados, entre ellos Maryland, aprobaron leyes paracobrar impuestos a sus sucursales. El cajero de la sucursal de Maryland,James McCulloch, se negó a pagar el impuesto. Cuando los tribunalesde Maryland le ordenaron pagar, presentó una apelación ante la CorteSuprema.

El 6 de marzo de 1819, la Corte emitió un fallo unánime a favor delbanco y de McCulloch. En su opinión escrita, Marshall primeroargumentó que el poder del gobierno federal para establecer un banco,aunque no se menciona específicamente en la Constitución, estabarespaldado por la cláusula elástica en el artículo I, sección 8. Esacláusula permite que el Congreso cree todas las leyes que sean“necesarias y convenientes” para el cumplimiento de sus funciones.Marshall afirmó que el poder para establecer un banco nacional estabaimplícito en las facultades enumeradas del Congreso, incluidas las



facultades para establecer y cobrar impuestos, pedir dinero prestado yregular el comercio. Según él, cabía la posibilidad de que un banconacional resultara útil para ejercer esas facultades y, por lo tanto, eraconstitucional.

Marshall afirmó a continuación que ningún estado tiene la facultad decobrar impuestos al banco nacional ni a ninguna otra rama del gobiernofederal. Por tal facultad, la ley estatal sería superior a la ley federal yaque, según él: “la facultad de aplicar impuestos implica la facultad dedestruir”. Las personas, agregó, “no quisieron que su gobiernodependiera de los estados”. De hecho, declararon todo lo contrariocuando ratificaron la Constitución como “la ley suprema del país”.

La sede del Primer Banco delos Estados Unidos seconstruyó en Filadelfia en1797. La creación del banconacional fue controvertidaporque la Constitución nootorgaba expresamente alCongreso la facultad deestablecer un banco. EnMcCulloch contra Maryland(1819), la Corte Supremaconfirmó la constitucionalidadde este uso de la facultad delCongreso.

El fallo de la causa de McCulloch contra Maryland tuvo consecuenciastrascendentales. Al confirmar la cláusula elástica, la Corte apoyó unaamplia expansión del poder del Congreso. También envió un mensajeclaro de que, en los conflictos entre las leyes federales y estatales,prevalecería la ley federal. En ambos aspectos, el fallo de la Corte



ayudó a fortalecer el gobierno nacional.

Estados Unidos contra Nixon: Afianzar el Estado de derechoUna causa clave más reciente, Estados Unidos contra Nixon, afianzó elEstado de derecho como un principio clave del gobiernoestadounidense. Los orígenes de esta causa se remontan al escándalode Watergate de principios de la década de 1970. Durante la campañapresidencial de 1972, unos ladrones irrumpieron en la sede de lacampaña nacional demócrata, ubicada en el complejo Watergate enWashington D. C. Cuando las pruebas vincularon el robo con elpresidente Richard Nixon, el Senado formó una comisión especial paraque investigara el incidente. Debido a la creciente presión, Nixon y sufiscal general, Elliot Richardson, establecieron una fiscalía especial paraque investigara el asunto. Richardson designó fiscal especial al profesorde derecho de Harvard Archibald Cox.



En 1974, la Corte Supremadictaminó que el presidente,al igual que todos los demásciudadanos, está sujeto alEstado de derecho. Durantela investigación delescándalo de Watergate enel Senado, el presidenteNixon afirmó su derecho alprivilegio ejecutivo y se negóa entregar las grabaciones desus conversaciones en eldespacho oval. Cuando laCorte Suprema le ordenó queentregara las cintas, la CasaBlanca lo hizo, pero admitióque no se habían registradodos conversaciones y quefaltaban 18 minutos y mediode grabación. Por esas cintas,Nixon finalmente terminórenunciando. En la viñeta,Nixon dice: “He descubiertoque, según una cinta secretadel 23 de junio de 1972, soyun sinvergüenza”.



En el curso de la investigación, el Senado descubrió que Nixon habíahecho grabaciones secretas de sus conversaciones en el despachooval. Tanto el Senado como el fiscal especial pidieron al presidente queentregara las cintas. Nixon se negó. Como justificación, afirmó suderecho al privilegio ejecutivo, es decir, a mantener en privado losdebates y documentos internos de la Casa Blanca. A pesar de que elprivilegio ejecutivo no se menciona en la Constitución, variospresidentes a lo largo de la historia del país han afirmado que lescorrespondía este derecho sobre la base de la separación de poderes yla seguridad nacional.

Después de que Cox exigiera las cintas, Nixon lo hizo despedir. Sinembargo, la protesta pública fue tan grande que el presidente prontoaceptó el nombramiento de un nuevo fiscal especial. El sucesor de Cox,Leon Jaworski, llevó a Nixon a los tribunales para obligarlo a entregarlas cintas.

En 1974, la Corte Suprema falló por unanimidad en la causa de EstadosUnidos contra Nixon y decidió que el presidente tenía que entregar lascintas de Watergate. El presidente de la Corte Suprema Warren Burgerreconoció que los presidentes tienen un derecho legítimo al privilegioejecutivo. Sin embargo, dijo que ese derecho “debe considerarse a laluz de nuestro compromiso histórico con el Estado de derecho”. En loscasos de enjuiciamiento penal, Burger dijo que el privilegio ejecutivodebe dar paso a las “demandas fundamentales del debido proceso”.

Nixon cumplió con el fallo y entregó las cintas. Se demostró que una delas cintas era una prueba irrefutable que implicaba al presidente en losesfuerzos por encubrir los delitos de Watergate. Ante la perspectiva deun juicio político, Nixon renunció. El escándalo de Watergate y el fallode la Corte demostraron que nadie, ni siquiera el presidente, está porencima de la ley.

Goss contra López: Ampliar los derechos individuales de losestudiantes para incluir el debido proceso En la causa de Gosscontra López entraron en juego los derechos constitucionales de DwightLópez, sobre quien leíste en la introducción, y otros ocho estudiantes deColumbus, Ohio. Los estudiantes, con la ayuda de sus padres,presentaron una demanda contra las autoridades de la escuela. Lademanda acusaba a las autoridades escolares de violar el derechoconstitucional de los estudiantes al debido proceso por haberlossuspendido sin darles una audiencia. También pedía a las escuelas queeliminaran las referencias a la suspensión de los registros escolares delos estudiantes.



La demanda de los estudiantes terminó en la Corte Suprema. Al tomarsu decisión, los jueces se centraron en una ley de Ohio que permitíaque los directores de las escuelas públicas suspendieran a unestudiante por mala conducta por un máximo de diez días sin unaaudiencia. La ley exigía que los padres del estudiante fueran notificadosde la suspensión y de los motivos de esta. Las autoridades escolaresdemandadas argumentaron que habían actuado correctamente segúnla ley de Ohio.

El 22 de enero de 1975, una Corte Suprema muy dividida emitió sufallo en una votación de cinco contra cuatro. En nombre de la mayoría,el juez Byron White reconoció que las escuelas a veces deben usar ladisciplina para mantener un ambiente de aprendizaje ordenado paralos estudiantes.

La dificultad está en que nuestras escuelas son inmensas ycomplejas. Si se va a ejercer la función educativa, esesencial que haya un poco de disciplina y orden. Lossucesos que requieren disciplina son frecuentes y, enocasiones, requieren una acción inmediata y eficaz.

—Juez Byron White, Goss contra López, 1975

White argumentó a continuación que la necesidad legítima de orden enuna escuela no justificaba la violación del derecho al debido proceso delos estudiantes. Antes de ser suspendidos o expulsados, los estudiantesdeben conocer los cargos que se presentan en su contra y deben tenerla oportunidad de contar su versión de los hechos.

A partir del fallo de la causa de Goss contra López, los distritosescolares de los Estados Unidos establecieron nuevos procedimientospara proteger el derecho al debido proceso de los estudiantes como tú.Si te enfrentas a una expulsión en una escuela pública, tienes derechoa ser notificado de los cargos que se presentan en tu contra. Tambiéntienes derecho a una audiencia disciplinaria inmediata. Durante esaaudiencia, debes tener la oportunidad de escuchar la evidencia quesustenta los cargos. También se te debe permitir presentar tu versiónde los hechos ante una persona o un grupo de personas imparciales. Delo contrario, se trata de una violación de tu derecho al debido procesoconforme a la Constitución.

Resumen de la lecciónDurante más de 200 años, la Constitución ha servido de modelo para el



gobierno republicano y de garante de los derechos y las libertadesfundamentales del pueblo estadounidense. Ha perdurado gracias a suflexibilidad y a la fuerza de sus principios subyacentes.

Los elementos de la Constitución La estructura de la Constitucióntiene tres partes: el preámbulo, los artículos y las enmiendas. Elpreámbulo establece el propósito del gobierno, los artículos establecenel marco de gobierno y las enmiendas hacen cambios formales.

Enmendar la Constitución El proceso de enmienda requiere laparticipación tanto del Congreso como de los estados. Solo se hanratificado 27 enmiendas a lo largo de los años. Las diez primerasconstituyen la Carta de Derechos. Las otras 17 abarcan diversos temas,incluidos el derecho al voto y las facultades del gobierno.

Los principios rectores de la Constitución El gobierno limitadoprevisto en la Constitución se basa en seis principios: (1) la soberaníapopular, (2) el Estado de derecho, (3) la separación de poderes y elcontrol y equilibrio de poderes, (4) el federalismo, (5) un poder judicialindependiente y (6) los derechos individuales. Los principios forman labase de muchas características de nuestro gobierno.

Interpretar la Constitución Los tres poderes del gobiernodesempeñan un papel en la elaboración de los detalles del gobiernoconforme a la Constitución. Los tribunales interpretan la Constitución ydeciden si las leyes y las medidas del gobierno son constitucionales,una facultad conocida como recurso de inconstitucionalidad.

Casos de la Corte Suprema delos Estados Unidos: Caso 1,Kelo v. Ciudad de New London,2005 - Usted hace la llamada¿Una ciudad que usa el poder del dominio eminente para quitarle lapropiedad a sus propietarios para su uso en un desarrollo privado violala Quinta Enmienda?

La historia detrás del caso

New London, una ciudad de Connecticut de aproximadamente 24,000personas, está luchando económicamente. La ciudad está plagada de



alto desempleo. Su población está disminuyendo. A fines de la décadade 1990, la ciudad decide reconstruir el área de Fort Trumbull, unvecindario frente al mar de 90 acres de New London. Sus planesincluyen la construcción de un hotel resort, centro de conferencias ynuevas viviendas y oficinas. También se realizarán mejoras en lascalles, alcantarillas y servicios públicos. La ciudad sostiene que lareurbanización creará nuevos empleos y aumentará los ingresosfiscales.

En 2000, New London usa su poder de dominio eminente paracomenzar a comprar casas y negocios de Fort Trumbull. Lospropietarios de 15 propiedades se niegan a vender. Un propietario haestado viviendo en su casa por más de 80 años. Ella no quieremoverse. En la corte, los propietarios argumentan que el poder deldominio eminente no debe usarse para ayudar a los desarrolladoresprivados a quitarles sus propiedades. La ciudad responde que la leyestatal específicamente permite el uso de dominio eminente parapromover el desarrollo económico.

La Corte Suprema de Connecticut decide el caso a favor de la ciudad.Los propietarios apelan el caso ante la Corte Suprema de los EstadosUnidos. Cuentan con el apoyo de organizaciones como NAACP y AARP,que sostienen que el dominio eminente ha desplazado históricamente alas minorías, los pobres y los ancianos.

Casos relevantes

Berman v. Parker, 1954 El caso fue presentado por los propietarios deuna tienda por departamentos en el Distrito de Columbia. El áreaalrededor de la tienda estaba programada para la reurbanización parareducir la plaga o la decadencia urbana. Los propietarios afirmaron quesu tienda no estaba arruinada. También argumentaron que supropiedad no estaba siendo tomada por la ciudad "para uso público",como lo requería la Quinta Enmienda. En cambio, debía venderse a undesarrollador privado. El Tribunal Supremo sostuvo que la propiedadprivada podría ser tomada por una ciudad para abordar la plaga. El juezWilliam Douglas escribió en la opinión unánime: "Si se permitiera a unpropietario tras otro resistirse a estos programas de reurbanizacióndebido a que su propiedad particular no se estaba utilizando contra elinterés público, los planes integrados para la reurbanización sufriríanmucho".

Autoridad de Vivienda de Hawái v. Midkiff, 1984 Este caso implicó undesafío a una ley de Hawái que tenía la intención de ayudar a lospropietarios que viven en terrenos arrendados a comprar la tierra



debajo de sus hogares. Le permitió al estado usar un dominio eminentepara obligar a los grandes propietarios a vender sus tierras a lospropietarios, incluso si los propietarios no quisieran. Los terratenientesprotestaron porque sus propiedades no estaban siendo tomadas para"uso público". La Corte Suprema sostuvo que Hawaii podría usar elpoder de dominio eminente de esta manera. La toma de propiedad eslegal, sostuvo el Tribunal, siempre y cuando tenga un propósitopúblico. Además, debe dejarse a las legislaturas decidir si un propósitoes público.

Argumentos a favor del apelante: Kelo

• Las propiedades en este caso no son necesarias para que el proyectode reurbanización avance. No se cumple ningún propósito públicotomándolos de sus dueños. • Una decisión a favor de la ciudad pondrá a todas las casas y negociosen el país en riesgo de ser confiscados para el desarrollo privado. • El uso del dominio eminente para ayudar a las empresas privadas noes un "uso público" en virtud de la Quinta Enmienda y, por lo tanto, esinconstitucional.

Argumentos a favor del apelado: ciudad de NewLondon

• Los tribunales han visto durante mucho tiempo la reconstruccióneconómica de un área arruinada como un propósito público. • Es responsabilidad de las legislaturas, no de los tribunales, juzgar lasreclamaciones de propósito público. • Tomar estas propiedades es constitucional porque los resultadosgenerales de la reurbanización beneficiarán al público.

¿Es constitucional el uso que hace la ciudad de Nueva Londresde su poder de dominio eminente? Tú haces la llamada.

Casos de la Corte Suprema delos Estados Unidos: Caso 1,Kelo v. Ciudad de New London,2005 - La Decisión de la Corte¿Una ciudad que usa el poder del dominio eminente para quitarle la



propiedad a sus propietarios para su uso en un desarrollo privado violala Quinta Enmienda?

La decisión (5-4)

El Tribunal Supremo decidió el caso a favor de la ciudad de NewLondon. Escribiendo para la mayoría, el juez John Paul Stevens declaró:

Promover el desarrollo económico es una funcióntradicional y ampliamente aceptada del gobierno. Además,no hay una forma de principio de distinguir el desarrolloeconómico de los otros propósitos públicos que hemosreconocido. . . Sería incongruente sostener que el interésde la Ciudad en los beneficios económicos que se derivarándel desarrollo del área de Fort Trumbull tiene menoscarácter público que cualquiera de esos otros intereses.Claramente, no hay base para eximir el desarrolloeconómico de nuestra comprensión tradicionalmenteamplia del propósito público.

Esta decisión ha sido ampliamente criticada. Muchos estadounidensesven la toma de propiedad por parte de una agencia pública para usoprivado como una violación de sus derechos. Varias legislaturasestatales han reaccionado a la decisión de Kelo al aprobar leyes queprohíben específicamente el uso de dominio eminente para eldesarrollo económico, excepto para eliminar la plaga.

Constitución del estado deCaliforniaEste ensayo aborda la estructura y los principios del gobierno delestado de California, especialmente cuando se comparan con los delgobierno federal.

Antecedentes históricos

California adoptó su primera constitución estatal en 1849, un año antesde convertirse en parte de los Estados Unidos. Como resultado de lafiebre del oro, cientos de miles de buscadores de oro ingresaron aCalifornia, y rápidamente se hizo evidente que California necesitaba ungobierno para mantener la ley y el orden. Se celebró una convenciónconstitucional en Monterrey para redactar una constitución.



La Constitución de 1849 Esta constitución, adoptada en octubre de1849, describió los principios fundacionales de California como territorioy continuó en vigencia después de que California se convirtiera enestado en 1850.

Además de definir la estructura del gobierno de California, laconstitución de 1849 prohibió la esclavitud e incluyó variasprotecciones para los ciudadanos de herencia mexicana. La constitucióngarantizaba el derecho al voto de todos los ciudadanos blancos adultosvarones y ciudadanos naturalizados varones de México. La constitucióntambién estableció el inglés y el español como los idiomas oficiales deCalifornia.

La constitución de 1849 decía muy poco sobre los poderes reservadosal gobierno local. Este silencio permitió a la legislatura estatal ejercersu propio poder a expensas del gobierno local. La legislatura seinvolucró profundamente en los problemas de algunas comunidades,por ejemplo, ordenando a las ciudades que paguen ciertos reclamos,vendan propiedades o emitan bonos para recaudar dinero. Lalegislatura también se reservó el poder de aprobar o cambiar losestatutos de la ciudad. Mientras tanto, los ferrocarriles, los ganaderos yotros intereses de las grandes empresas habían ganado una graninfluencia sobre muchos legisladores y, por lo tanto, sobre muchascomunidades de California. En la década de 1870, muchos ciudadanosse habían indignado por el poder incontrolado de la legislatura y losintereses comerciales. Exigieron una nueva constitución pararestablecer el equilibrio del gobierno estatal.

La Constitución de 1879 Una convención constitucional celebrada en1879 dio como resultado la constitución estatal que todavíaproporciona el marco para el gobierno de California en la actualidad. Aligual que los redactores de la Constitución de los Estados Unidos, losredactores de 1879 intentaron crear un sistema de gobierno limitado,un gobierno donde el poder estaba más equilibrado de lo que habíaestado bajo la constitución anterior. Por lo tanto, la constitución impusoun número significativo de restricciones a la legislatura en un esfuerzopor reformar los problemas causados por la antigua constitución.Debido a que los redactores de la constitución de 1879 enfatizaron lareforma social y económica, la constitución de California es mucho másdetallada que la Constitución de los Estados Unidos.

La constitución de California se basa en los mismos principios que laConstitución de los Estados Unidos, incluida la soberanía popular, elestado de derecho, la separación de poderes y un poder judicialindependiente. Aunque hay muchas similitudes entre las Constituciones



de California y de los Estados Unidos, también hay algunas diferenciasimportantes.

Estructura: tres ramas del gobierno

La constitución de California divide el gobierno estatal en tres ramas:legislativa, ejecutiva y judicial. Al igual que en el gobierno federal, elpoder legislativo promulga las leyes, el poder ejecutivo ejecuta las leyesy el poder judicial interpreta las leyes. El sistema de California tambiénincorpora un sistema de controles y equilibrios, de modo que ningunarama del gobierno puede volverse demasiado poderosa.

Poder Legislativo California tiene una legislatura bicameral o de doscámaras. La cámara alta es el Senado estatal, y la cámara baja es laAsamblea estatal. A diferencia del modelo federal, los representantesde ambas casas de California son distribuidos por población. (En elSenado de los Estados Unidos, cada estado está representado por dossenadores, independientemente de la población). Sin embargo, el papelde los legisladores estatales es el mismo que el de los miembros delCongreso: hacer las leyes. Los legisladores de California tienen el poderde aprobar todas las leyes necesarias, siempre que no entren enconflicto con las leyes federales o violen ciertas restricciones federales.

Rama ejecutiva El jefe de la rama ejecutiva de California es elgobernador, cuya función principal es velar por el cumplimiento de lasleyes aprobadas por la legislatura. El gobernador de California tienemuchas de las mismas responsabilidades que el presidente de lanación: servir como comandante en jefe de la milicia del estado,nombrar a muchos de los jueces del estado, encabezar su partidopolítico y servir como el jefe de estado ceremonial. Miles de otraspersonas trabajan en la rama ejecutiva bajo la dirección delgobernador, que nombra a unos 2.000 de ellos.

Rama judicial Similar a la rama judicial del gobierno federal, la ramajudicial de California tiene tres niveles. Los tribunales superiores, lostribunales más bajos, son los principales tribunales de primera instanciadel estado donde se oyen la mayoría de los casos judiciales. Cadacondado tiene al menos un tribunal superior. Los tribunales deapelación tienen un nivel más alto que los tribunales superiores. Loscasos pueden ser apelados ante los tribunales de apelación para surevisión si hay razones para creer que ha ocurrido un error legal.California se divide en seis distritos, cada uno con un tribunal deapelaciones. Si se apela un caso más, los siete jueces de la cortesuprema de California, la corte más alta del estado, escucharían elcaso. En el poder judicial de California, como en el poder judicial



federal, la mayoría de los casos no van más allá de los tribunales deapelación.

Elecciones

La división de elecciones de la oficina del secretario de estado deCalifornia supervisa todas las elecciones federales y estatales enCalifornia. El personal de la división electoral prepara la informaciónpara los votantes en siete idiomas: inglés, español, chino, japonés,coreano, tagalo y vietnamita. El secretario de estado garantiza laintegridad de las elecciones en California al hacer cumplir las leyeselectorales, certificar la precisión del equipo electoral, mantener unabase de datos de votantes registrados, aprobar las boletas oficiales yseguir las iniciativas de votación, y compilar los resultados de laselecciones.

Frecuencia de elecciones Las elecciones estatales se llevan a caboen California cada dos años. Sin embargo, las papeletas varían de añoen año, porque no todos los cargos elegidos se deciden en cada cicloelectoral.

Decidido en la boleta electoral de California cada dos años:

• todos los miembros de la asamblea estatal • la mitad de los senadores estatales: los distritos queterminan en un número par eligen senadores estatales en2014 y 2018; los distritos que terminan en un númeroimpar eligen senadores estatales en 2020 y 2024 • iniciativas estatales, referéndums o retiros que hayancalificado para la boleta electoral dentro de un ciertonúmero de días de una elección

Decidió la boleta de California cada cuatro años:

• gobernador • teniente gobernador • secretario de Estado • fiscal General • controlador • tesorero • comisionado de seguros • superintendente de instrucción pública • Junta de ecualización de cuatro miembros

Decidido durante las elecciones especiales convocadas según sea



necesario:

• iniciativas estatales, referéndums o retiros que hayancalificado para la votación entre los ciclos electorales • vacantes que se llenarán después de que los funcionarioselectos mueran, renuncien o no puedan cumplir con susdeberes

Calificaciones de los votantes Para registrarse para votar enCalifornia, uno debe ser ciudadano estadounidense, residente deCalifornia y tener al menos 18 años de edad para la fecha de lapróxima elección. Además, una persona que desee registrarse paravotar no debe estar en prisión o en libertad condicional por la condenade un delito grave, y no debe haber sido juzgada por un tribunal por sermentalmente incompetente.

Modificando la Constitución de California

Una diferencia notable entre las constituciones de California y EstadosUnidos es el proceso de enmienda. El proceso de enmendar laConstitución de los Estados Unidos es notoriamente difícil. El métodomás común para enmendar la Constitución de los Estados Unidosrequiere que la enmienda sea aprobada por una mayoría de dos terciosen ambas cámaras del Congreso y luego ratificada por tres cuartos delas legislaturas estatales. Lograr tanto acuerdo sobre una enmiendapropuesta es muy difícil, con el resultado de que la Constitución de losEstados Unidos se ha modificado solo 27 veces en más de 200 años.

El proceso de enmienda en California El proceso en California esbastante diferente. La constitución de California se puede enmendar decuatro maneras:

• Convención constitucional La legislatura puedeconvocar una convención constitucional con un voto de dostercios en cada cámara. La convención puede proponer unaenmienda, que luego se coloca directamente en la boletapara que los votantes decidan. Este método se ha utilizadocon mayor frecuencia para cambios constitucionalessustanciales en lugar de cambios limitados. • Comisión de Revisión Constitucional Una Comisiónde Revisión Constitucional puede recomendar unaenmienda, que es considerada primero por la legislatura yluego por los votantes. Este método se utilizó por primeravez en 1964. • Enmienda legislativa La legislatura puede aprobar una



enmienda por una mayoría de dos tercios en cada cámara.La enmienda se coloca en la boleta para que los votantesla aprueben o rechacen. Este es el método más utilizado. • Enmienda de la iniciativa Los ciudadanos puedencolocar una enmienda propuesta directamente en la boletaen forma de iniciativa ciudadana. La iniciativa de unciudadano requiere una petición de votantes registrados,cuyo número debe ser igual al 8 por ciento de los votosemitidos en las elecciones gubernativas más recientes.Este método está destinado a enmiendas de alcancelimitado.

Los métodos para enmendar la constitución de California sonrelativamente fáciles en comparación con los de la Constitución de losEstados Unidos. Desde 1879, la constitución de California se hamodificado con éxito más de 500 veces.

Iniciativa, referéndum y retiro del mercado

Algunas de las enmiendas más importantes hechas a la constitución deCalifornia proporcionan a los votantes un poder más directo sobre lapolítica. En 1911, los votantes de California aprobaron enmiendasconstitucionales que brindan a los ciudadanos tres herramientas dedemocracia directa: la iniciativa, un proceso para promulgar leyesestatales y enmiendas constitucionales sin pasar por la legislatura; elreferéndum, un método para derogar ciertas leyes; y el retiro, unproceso para remover a los funcionarios electos de su cargo.

Iniciativa La iniciativa otorga a los californianos el poder de promulgarleyes estatales sin el apoyo de la legislatura. Los ciudadanos deCalifornia pueden proponer dos tipos de iniciativas: estatutos deiniciativa y enmiendas constitucionales de iniciativa.

Para comenzar el proceso de iniciativa, los proponentes de la iniciativaescriben el texto de la ley propuesta. A continuación, la iniciativa sepresenta al fiscal general. Si la iniciativa afectaría el presupuesto delestado, el fiscal general envía la iniciativa al Departamento de Finanzasy al Comité Conjunto de Presupuesto Legislativo, quienes preparan unanálisis del impacto financiero. Una vez que el fiscal general harecibido el informe financiero, él o ella prepara un título oficial y unresumen de la iniciativa y lo envía a los proponentes, el senado estatal,la asamblea estatal y el secretario de estado.

Los proponentes tienen 150 días para distribuir las peticiones y reunirun número específico de firmas de votantes registrados. Para un



estatuto de iniciativa, el número de firmas debe ser al menos el 5 porciento de los votos emitidos para el gobernador en las elecciones másrecientes. Para una enmienda constitucional de la iniciativa, el númerode firmas debe ser al menos el 8 por ciento de los votos emitidos parael gobernador en las elecciones más recientes. Después de verificar lasfirmas en la petición, los funcionarios del condado certifican la petición.La iniciativa se pone a votación para que los votantes la aprueben orechacen. Este proceso de iniciativa puede variar un poco para lasmedidas de iniciativa local.

La iniciativa es una herramienta de democracia directa de usofrecuente en California. Se han colocado más de 300 iniciativas en lasboletas electorales de todo el estado desde que California permitió porprimera vez iniciativas en 1911.

Referéndum El referéndum otorga a los ciudadanos el poder debloquear la promulgación de una ley poco después de su aprobación.Para comenzar el proceso de referéndum a nivel estatal, losproponentes presentan un aviso en la oficina del secretario de estado.Una vez hecho esto, la ley en consideración se suspende, o no sepromulga, hasta que se complete todo el proceso del referéndum.Luego, los proponentes tienen 90 días para recopilar un númeroespecífico de firmas de votantes registrados en una petición. El númerode firmas debe ser al menos del 5 por ciento de los votos emitidos enlas elecciones gubernativas más recientes. Después de verificar lasfirmas en la petición, los funcionarios del condado certifican la petición.La medida del referéndum se coloca en la boleta electoral. El procesode referéndum puede variar un poco para los referéndums locales.

El referéndum es una herramienta rara vez utilizada de democraciadirecta en California. Solo 43 referéndums se han colocado en la boletaelectoral estatal, y los votantes han revocado solo 15 leyes desde queCalifornia permitió por primera vez los referéndums en 1911. Unejemplo reciente ocurrió en 2004, cuando los votantes revocaron la Leyde Seguro de Salud de 2003, una ley que han requerido queempleadores grandes y medianos brinden seguro de salud a susempleados.

Retiro El proceso de retiro permite a los ciudadanos usar el poder desus votos para remover a los líderes elegidos de sus cargos. Paracomenzar el proceso de retirada, los proponentes de la retiradapresentan un aviso ante la oficina del secretario de estado. Luegorecolectan un número específico de firmas de votantes registrados enuna petición. El número de firmas debe ser al menos el 12 por cientode los votos emitidos en las elecciones más recientes para ese cargo.



Después de verificar las firmas en la petición, los funcionarios delcondado certifican la petición. La medida de retiro se coloca en laboleta electoral. Si ya hay una elección estatal programada dentro de180 días, la medida de retiro se incluirá en esa boleta. De lo contrario,se convoca una elección especial de 60 a 80 días después de que secertifique la petición.

En las elecciones, los votantes emitieron votos sobre dos artículosseparados. El primer voto es a favor o en contra del retiro. El segundovoto es para un candidato de reemplazo. Si la mayoría de los votantesaprueba el retiro, entonces el candidato sustituto con más votosocupará ese cargo. En las elecciones especiales de 2003, por ejemplo,los votantes de California optaron por retirar al gobernador demócrataGray Davis y reemplazarlo por el republicano Arnold Schwarzenegger.Davis fue el primer gobernador en la historia de California en serremovido de su cargo de esta manera.

Derechos económicosEste ensayo explora el tema de los derechos económicos, incluyendocómo están asegurados y su importancia para los individuos y lasociedad.

¿Qué son los derechos económicos?

Los derechos económicos pueden definirse como derechos de acceso alos recursos, como la tierra, el trabajo y el capital físico y financiero,necesarios para crear e intercambiar bienes y servicios. Con el tiempo,países e individuos han debatido la definición de derechos económicosespecíficos. En los Estados Unidos, la mayoría de la gente estaría deacuerdo en que lo siguiente constituye derechos económicosfundamentales:

• derechos de propiedad • el derecho a elegir el trabajo de uno • el derecho a trabajar sin discriminación • condiciones de trabajo seguras • seguro de desempleo • Salario igual para trabajos iguales • el derecho a unirse o no unirse a sindicatos • educación pública universal

De hecho, los gobiernos federales, estatales y locales protegen estos



derechos de varias maneras, a través de la Constitución, las leyes, laspolíticas y el sistema judicial.

La constitución y los derechos económicos

La Constitución de los Estados Unidos no describe los derechoseconómicos con tanto detalle como los derechos políticos y civiles en laDeclaración de Derechos. Sin embargo, en el Artículo I, la Constituciónotorga al gobierno federal el poder de intervenir en la economía devarias maneras y de "proporcionar el bienestar general". El gobiernofederal usa sus poderes constitucionales para crear leyes y reglas queinfluyen en el comportamiento económico, un proceso conocido comoregulación. También utiliza sus poderes para proteger ciertos derechoseconómicos individuales.

Derechos de propiedad La importancia de los derechos de propiedadse estableció temprano en la historia de los Estados Unidos y es uno delos derechos explícitamente garantizados de la Constitución. Si bien amenudo pensamos en la propiedad como tierra y posesiones, el artículoI de la Constitución también protege la propiedad intelectual: inventosy expresiones creativas como el arte, la música y la escritura. Elgobierno protege los derechos de propiedad, cualquiera sea la formaque la propiedad pueda adoptar, a través de las leyes y el sistemajudicial. Estos derechos incluyen el uso exclusivo de la propiedad deuno, protección legal contra intrusos o abusadores de la propiedad deuno, y el derecho a vender o intercambiar la propiedad de uno.

Los derechos de propiedad son extremadamente importantes para losindividuos y la sociedad en una democracia. Políticamente, el derecho ala propiedad privada —propiedad libre de interferencia del gobierno—otorga a los ciudadanos independencia del gobierno. Si no existiera lapropiedad privada, los ciudadanos dependerían de la buena voluntad delos funcionarios del gobierno. De esta manera, los derechos depropiedad se convierten en una base necesaria para la democracia.

Los derechos de propiedad también son importantes para la economía.La propiedad inmobiliaria crea incentivos que promueven el progresoeconómico. La protección de la propiedad privada significa que lasempresas pueden comenzar sin preocuparse de que el gobierno tomesu tierra o capital sin ningún motivo. La propiedad privada alienta a laspersonas a cuidar su propiedad para mantener su valor. Por ejemplo,un propietario mantendrá su techo en buen estado para que su casa nose dañe por goteras. Los propietarios también están motivados parahacer el uso más productivo de su propiedad. Por ejemplo, elpropietario de una granja querría cultivar cultivos que aprovechen al



máximo las condiciones climáticas y del suelo únicas de la granja. Estopuede ayudar a fomentar la competencia. Finalmente, la propiedadprivada alienta a las personas a usar su propiedad de manera quebeneficie a otros. De esta manera, los derechos de propiedad soncruciales para la prosperidad económica, la libertad individual y el biende la sociedad.

Aunque los fundadores se tomaron los derechos de propiedad muy enserio, también reconocieron que hay momentos en que el gobiernopodría necesitar tomar propiedad privada para uso público, como paraconstruir una carretera o un edificio público. El gobierno hace esto através de un dominio eminente: el poder de forzar la transferencia depropiedad de un propietario privado al gobierno para un propósitopúblico. La Quinta Enmienda de la Constitución asegura que lospropietarios de propiedad privada serán compensados de manera justaen el caso de dominio eminente. La Cláusula de Toma dice que"Ninguna persona será. . . privado de vida, libertad o propiedad, sin eldebido proceso legal; ni la propiedad privada se tomará para usopúblico, sin una compensación justa ".

Derechos de autor y patentes Los derechos de autor y las patentesson una forma de proteger un tipo específico de derechos depropiedad: los derechos de propiedad intelectual. El Artículo I, Sección 8de la Constitución otorga al Congreso el poder de promover "elProgreso de la Ciencia y las Artes útiles" al garantizar que los autores einventores tengan derechos exclusivos sobre sus inventos y creaciones.Aunque las palabras derechos de autor y patente no se usan en laConstitución, esta cláusula constituye la base de la ley de derechos deautor y patentes de los Estados Unidos.

La protección de los derechos de autor y las patentes es fundamentalpara las personas y empresas que crean nuevas obras y productos.Estas leyes permiten a los innovadores beneficiarse de su inversión detiempo y dinero. Esta protección a su vez proporciona un incentivopara que las personas y las empresas creen cosas nuevas y compitanpara fabricar los mejores productos o brindar los mejores servicios. Losfundadores reconocieron la importancia de tal "progreso" para laeconomía y la cultura de los Estados Unidos.

En los últimos años, la globalización ha convertido las políticas dederechos de autor y patentes en parte de la política exterior de losEstados Unidos. La producción extranjera ilegal de bienes protegidospor las leyes de los Estados Unidos ha llevado a menores ventas yganancias por parte de las compañías estadounidenses. Estados Unidosha tratado de detener la falsificación y la piratería para proteger a las



empresas estadounidenses.

Decimotercera y decimocuarta enmiendas Aunque muchasenmiendas constitucionales se centran en los derechos políticos yciviles, algunas han sentado las bases para leyes relacionadas con losderechos económicos. En particular, las enmiendas decimotercera ydecimocuarta, aprobadas después de la Guerra Civil, se convirtieron enlas bases para fortalecer los derechos económicos.

La Decimotercera Enmienda prohíbe la esclavitud, la máxima privaciónde derechos. Aunque la Decimotercera Enmienda no ha producido casiel número de decisiones de la Corte Suprema como la generada por laDecimocuarta Enmienda, se ha utilizado para establecer el poder delCongreso para legislar contra la discriminación racial privada. En Jonesv. Alfred H. Mayer, Co. (1968), por ejemplo, el Tribunal calificó ladiscriminación de vivienda como una "insignia" o "incidente" deesclavitud y, por lo tanto, en violación de la Decimotercera Enmienda.

La Decimocuarta Enmienda prohíbe a los estados privar a cualquierpersona de "vida, libertad o propiedad, sin el debido proceso legal".También prohíbe a los estados negar a cualquier persona "la protecciónigualitaria de las leyes". y las cláusulas de igualdad de protección, laenmienda ha tenido efectos de largo alcance en los derechos políticos,civiles, sociales y económicos. La cláusula de debido proceso se haaplicado a los derechos económicos en áreas tales como los derechosde propiedad y el derecho a elegir el trabajo de uno. La Cláusula deIgualdad de Protección se ha convertido en la base de la legislacióncontra la discriminación y las decisiones judiciales.

Asegurar y proteger los derechos económicos

Los redactores de la Constitución pensaron poco o nada en incluir losderechos económicos en la Declaración de Derechos. Sin embargo, conel tiempo, las leyes y el sistema judicial han ayudado a definir estosderechos. Así como los derechos políticos y civiles han seguidoexpandiéndose y se han vuelto más específicos con el tiempo, tambiénlo han hecho los derechos económicos.

Es difícil imaginar vivir en los Estados Unidos hoy sin la protección delgobierno para los trabajadores, las leyes contra la discriminación o laeducación pública universal, por nombrar algunos ejemplos. Pero todosestos derechos económicos, entre otros, se han desarrollado con eltiempo, a menudo como resultado de los esfuerzos de ciudadanos ylíderes. Aunque ninguno de estos derechos son derechosconstitucionales, muchos estadounidenses los dan por sentado y



aceptan que el gobierno desempeña un papel en la garantía de dichosderechos.

El papel del gobierno en la protección de los trabajadores Elgobierno federal protege los derechos de los trabajadores a través delDepartamento de Trabajo. El Congreso creó el DOL en 1913 después decasi una campaña de medio siglo realizada por trabajadoresorganizados, que querían una voz en la rama ejecutiva del gobierno anivel de gabinete. Su propósito declarado era "fomentar, promover ydesarrollar el bienestar de las personas que trabajan, mejorar suscondiciones de trabajo y mejorar sus oportunidades de empleorentable". Esa misión se ha expandido para incluir también el bienestarde los solicitantes de empleo y jubilados.

El DOL administra las leyes laborales federales, incluidas las quegarantizan los derechos de los trabajadores a condiciones de trabajoseguras y saludables, un salario mínimo por hora, libertad contra ladiscriminación y seguro de desempleo. Si un trabajador tieneproblemas para garantizar los derechos, el DOL puede ayudar agarantizar que los empleadores cumplan con la ley federal.

Sindicatos Una forma en que los trabajadores han asegurado losderechos económicos es a través de los sindicatos. Los sindicatoscomenzaron en el siglo XIX en los Estados Unidos en respuesta a lasduras condiciones de trabajo y los bajos salarios en las fábricas y lasminas. Al unirse en sindicatos, los trabajadores pudieron negociar conlos empleadores por sus derechos. Cuando las negociaciones fallaron,los sindicatos llamaron a los miembros a la huelga, o dejar de trabajar,hasta que se cumplieron sus demandas.

Los sindicatos disfrutaron de su mayor éxito bajo el New Deal deFranklin Roosevelt. La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935,también conocida como la Ley Wagner, garantizaba a los trabajadores"el derecho a la autoorganización, a formar, unirse o ayudar a lasorganizaciones laborales, [y] a negociar colectivamente a través derepresentantes de su propia elección". la ley también permitía "tiendascerradas" o negocios que requerían que sus trabajadores fueranmiembros del sindicato. Los sindicatos utilizaron sus poderes denegociación colectiva para asegurar salarios y beneficios más altos, yla membresía sindical creció.

A fines de la década de 1940, sin embargo, muchos en los negocios y elgobierno sintieron que la Ley Wagner había dado demasiado poder alos sindicatos. En 1947, el Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley, queprohibió la tienda cerrada y puso límites al poder de los sindicatos para



organizarse y atacar. Taft-Hartley también permitió a los estadosaprobar leyes sobre el derecho al trabajo. Estas leyes hacen ilegal quelos empleadores requieran que los trabajadores se unan a un sindicato.A partir de 2008, 23 estados tenían leyes sobre el derecho al trabajo.

Aunque la membresía sindical ha disminuido desde la década de 1970,los sindicatos aún juegan un papel en la obtención de los derechoseconómicos. Los sindicatos de hoy se centran en los llamados temasbásicos, definidos como un salario digno, atención médica asequible,jubilación segura y dignidad en el trabajo. Pueden movilizar a susmiembros para que tomen medidas políticas o formen coaliciones conotras organizaciones en torno a un tema en particular. Algunossindicatos también brindan capacitación para ayudar a los trabajadoresa mejorar sus habilidades laborales. De esta manera, los sindicatosayudan tanto a los trabajadores como a los empleadores.

El derecho a una educación pública gratuita La Constitución noprotege específicamente el derecho a la educación. Sin embargo, losciudadanos han llegado a esperar, y los gobiernos estatales y locales sehan comprometido a proteger, la educación pública universal gratuita.El Congreso creó el Departamento de Educación de los EE. UU. En1979, en parte para "fortalecer el compromiso federal de garantizar elacceso a la igualdad de oportunidades educativas para todos losindividuos". El Congreso también aprobó leyes que hacen ilegal ladiscriminación en la educación.

Además, la Corte Suprema ha dejado en claro que cualquier rechazoselectivo de la educación pública es contrario a los derechosconstitucionales, en particular, a la Cláusula de Igualdad de Protecciónde la Decimocuarta Enmienda. En Plyler v. Doe (1982), el Tribunalrevocó una ley de Texas que autorizaba a los distritos escolares localesa negar la educación a los inmigrantes indocumentados. El juez WilliamBrennan escribió para la mayoría: "La educación proporciona lasherramientas básicas por las cuales los individuos pueden llevar vidaseconómicamente productivas en beneficio de todos nosotros". ElTribunal afirmó la importancia de este derecho para el individuo y lasociedad.

Derechos económicos en el mundo

Como hemos visto, los derechos económicos son importantes para laspersonas y la sociedad. Los derechos de propiedad ayudan a ceñir lademocracia y estimulan la economía. Los entornos de trabajo segurosayudan a proteger a la fuerza laboral. La atención médica y losbeneficios de desempleo y jubilación ayudan a proporcionar seguridad.



La educación es fundamental para la democracia y el éxito económico,beneficiando tanto a los individuos como a la sociedad.

Los estadounidenses también han reconocido la importancia de losderechos económicos en la comunidad global. Después de enfrentar laGran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, el presidente FranklinDelano Roosevelt enfatizó el vínculo entre la seguridad económica y laseguridad política. En su discurso del Estado de la Unión de 1944,declaró:

Hemos llegado a una clara comprensión del hecho de quela verdadera libertad individual no puede existir sinseguridad económica e independencia. . . Las personas quetienen hambre y están sin trabajo son las cosas de las quese hacen dictaduras.

Habló de una "declaración de derechos económicos" que establecería"una nueva base de seguridad y prosperidad" para todos. Nunca tuvo laintención de que esta "segunda declaración de derechos" se convirtieraen parte de la Constitución. Más bien, lo vio como una expresión depreciados principios básicos que también eran importantes para laseguridad nacional.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos: ¿derechosu objetivos? La lista de derechos económicos de Roosevelt, junto conlos derechos políticos y civiles, se incluyeron más tarde en laDeclaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de1948, en coautoría de Eleanor Roosevelt. La DUDH aborda los derechosde propiedad, el derecho a trabajar sin discriminación, las condicioneslaborales favorables, la protección contra el desempleo, la igualdadsalarial por el mismo trabajo y el derecho a afiliarse a sindicatos. Buscagarantizar tiempo para el descanso y el ocio, así como un nivel de vidaadecuado y atención especial para madres y niños.

Sin embargo, no todos los estadounidenses sintieron que estasmedidas eran "derechos". Muchos sintieron que, en cambio, eranobjetivos dignos pero que estaban más allá del alcance de lasobligaciones del gobierno con sus ciudadanos. La mayoría de losestadounidenses veían cosas como la educación, la Seguridad Social yla libertad del monopolio como derechos, pero cuestionaron si elgobierno de los EE. UU. Podía garantizar la atención médica, losservicios sociales y el tiempo libre de la misma manera que garantizala libertad de expresión y la libertad de religión. Cuando llegó elmomento de firmar el pacto de la declaración en 1948, la UniónSoviética se negó a apoyar los derechos políticos y civiles, y Estados



Unidos se negó a apoyar los derechos económicos.

Dieciocho años después, los derechos nombrados en la DeclaraciónUniversal de Derechos Humanos se dividieron en dos pactos separados.Estados Unidos ratificó el Pacto Internacional de Derechos Políticos yCiviles, pero no el Pacto Internacional de Derechos Económicos,Sociales y Culturales. La administración de George W. Bush considerólas disposiciones del PIDESC, que incluyen "una mejora continua de losniveles de vida" y el "nivel más alto posible de salud mental y física",como "objetivos sociales deseables". Pero ningún presidente oCongreso ha estado dispuesto hacer que estas disposiciones seanlegalmente vinculantes.

Constitución del estado deNueva YorkEste ensayo aborda la estructura y los principios del gobierno delestado de Nueva York, especialmente cuando se comparan con los delgobierno federal.


Nueva York fue la primera de las trece colonias en tener su propiaconstitución. Los delegados a una convención constitucional sereunieron de julio de 1776 a abril de 1777, mientras las batallas de laRevolución Americana se extendían por toda la colonia. La constituciónadoptada en 1777, redactada por John Jay, reemplazó la carta colonialde Nueva York. Era un documento combinado, que contenía laDeclaración de Independencia en su totalidad, así como la leyconstitucional del estado. Si bien afirmó una fuerte creencia en losderechos inalienables del individuo, reservó casi todo el poder delgobierno estatal para los terratenientes.

La constitución estatal original estableció una legislatura bicameraldébil y un ejecutivo fuerte. El gobernador podía influir en la legislación,nombrar oficiales estatales y tenía el poder de finalizar una sesiónlegislativa. Este desequilibrio de poder, así como las restricciones a losderechos de voto, provocaron llamados a revisión. La convenciónconstitucional de 1821 dio como resultado una constitución revisadaque limitó algunos de los poderes del gobernador, expandió losderechos de voto e introdujo una declaración formal de derechos.



Otra constitución redactada en 1846 reflejó la era de la democraciajacksoniana, ampliando los derechos populares. Las revisionesimpusieron limitaciones financieras a la legislatura y redujeron lospoderes del gobernador. Esta constitución eliminó las calificaciones depropiedad para votar e hizo que muchos cargos estatales, incluido elpoder judicial, fueran electivos en lugar de designados.

La constitución de 1894 abordó la corrupción en los cargos públicos,creando un sistema de servicio civil (mérito). También limitó el poderdel gobierno para disponer de las reservas forestales del estado eincluyó un fuerte compromiso del estado con la educación pública, elbienestar público y la salud pública.

Una convención constitucional en 1938 no logró crear un documentocompletamente nuevo aceptable para los votantes, pero logró lograrenmiendas significativas. En particular, estas enmiendas autorizaronuna mayor responsabilidad del gobierno estatal para los programas debienestar social como respuesta a la Gran Depresión. Esta constituciónha sido enmendada más de doscientas veces, y se agregaron dosenmiendas más recientemente en 2017.

Características de la Constitución de Nueva York.

La constitución del estado de Nueva York se basa en los mismosprincipios que la Constitución de los Estados Unidos, incluida lasoberanía popular, el estado de derecho, la separación de poderes y unpoder judicial independiente. Subordinado solo a la constitución federaly los estatutos, establece los objetivos, la estructura organizativa y laslimitaciones del gobierno estatal.

La mayoría de las constituciones estatales son mucho más detalladasque la Constitución federal, que es breve, amplia y general. Laconstitución de Nueva York, la segunda más larga de la nación, esconocida por ser muy detallada, incluidas las disposiciones que muchosacadémicos constitucionales consideran más apropiadas para losestatutos legislativos que para una constitución. Como resultado, losartículos tienden a quedar obsoletos rápidamente y, a menudo, sonnecesarias revisiones del documento. La propia constitución requiereque cada 20 años los votantes decidan si celebrar una convenciónconstitucional.

La constitución de Nueva York prescribe cómo se distribuye el poderentre las tres ramas del gobierno estatal. También establece el sistemade gobierno local en todo el estado. Define los poderes y laslimitaciones de los funcionarios electos, y describe qué asuntos deben



decidirse a través de la legislación y cuáles deben decidirse a través deuna votación general. Al igual que la Constitución de los EstadosUnidos, incluye una declaración de derechos que garantiza derechoscomo el derecho a un juicio por jurado y la libertad de expresión yreligión. Además, la declaración de derechos de Nueva York incluyealgunos derechos económicos, como la jornada laboral de ocho horaspara obras públicas y el derecho de negociación colectiva.


Al igual que la Constitución de los EE. UU. Y todas las demásconstituciones estatales, la constitución de Nueva York divide algobierno en tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial. Siguiendo elmodelo federal, el gobierno de Nueva York tiene un sistema decontroles y equilibrios para que ninguna sucursal pueda ser demasiadopoderosa.

Rama Ejecutiva El gobernador encabeza la rama ejecutiva delgobierno del estado de Nueva York. Él o ella es elegido para períodosde cuatro años en años electorales pares y no presidenciales y puedeservir un número ilimitado de términos. Los otros tres oficiales elegidosen la rama ejecutiva, el vicegobernador, el fiscal general y el contralor,también son elegidos para períodos de cuatro años.

El gobernador, como administrador principal del estado, supervisa lagestión de todos los departamentos y agencias estatales. Él o ella tieneun gran poder, especialmente a través de los nombramientos de jefesde departamento y jueces, así como a través de la elaboración delpresupuesto. Sin embargo, el gobernador está restringido por variosfuncionarios nombrados o elegidos de forma independiente. Porejemplo, la Junta de Regentes, nombrada por la legislatura, preside laeducación. Del mismo modo, el contralor elegido independientementeaudita a los gobiernos estatales y locales.

Poder legislativo Al igual que el Congreso de los Estados Unidos, lalegislatura de Nueva York está compuesta por dos cámaras, laasamblea y el Senado. Según la constitución del estado, la asambleaestá compuesta por 150 miembros. Actualmente, el Senado tiene 62miembros, pero este número puede cambiar después de cadaredistribución de distritos y redistribución. Los legisladores de ambascámaras sirven términos de dos años.

El trabajo principal de la legislatura estatal es el mismo que elCongreso: hacer leyes. Se puede presentar un proyecto de ley encualquiera de las cámaras, pero ambas deben aprobarlo antes de



enviarlo al gobernador para su firma o veto. Al igual que con elCongreso, los miembros de la legislatura del estado de Nueva Yorkparticipan en comités, donde estudian cuestiones de política y hacenrecomendaciones a la legislatura.

La constitución reserva ciertos poderes de supervisión para lalegislatura. Por ejemplo, el senado y la asamblea pueden anular el vetode un gobernador por un voto de dos tercios en cada cámara. Además,la legislatura aprueba el presupuesto estatal. Además, la constituciónotorga al Senado solo el poder de confirmar el nombramiento delgobernador de ciertos funcionarios y jueces no elegidos.

El Poder Judicial de Nueva York tiene uno de los sistemas judicialesmás complicados de la nación. En la mayoría de los otros estados, lacorte suprema del estado es un grupo de jueces que se reúne en lacapital del estado, así como la Corte Suprema de los Estados Unidos sereúne en Washington, DC. En Nueva York, sin embargo, la cortesuprema comprende más de 280 jueces elegidos localmente en todo elpaís. el estado, y funciona como un tribunal de primera instancia. EnNueva York, el tribunal más alto es el tribunal de apelaciones,compuesto por un juez principal y seis jueces asociados. Estos juecesson nombrados por el gobernador y aprobados por el Senado.

Nueva York está dividida en doce distritos judiciales. Cuatrodepartamentos judiciales actúan como divisiones de apelación de lostribunales supremos e inferiores. La corte de reclamos escucha casoscontra el estado. Nueva York también tiene una variedad de tribunaleslocales, incluidos los tribunales de condado, los tribunales de familia yel sistema judicial de la ciudad de Nueva York. Con miles de tribunalesdiferentes en el estado, a veces surge la confusión sobre qué tribunalesdeben manejar qué casos.

La constitución estatal generalmente define los poderes yresponsabilidades de cada uno de estos tribunales, aunque le otorga ala legislatura un poder limitado para determinar el tipo de asuntos queun tribunal en particular puede escuchar. La legislatura también tieneel poder constitucional para establecer y abolir algunos tribunalesinferiores, y para proporcionar la selección y remoción de jueces.

Gobierno local

La Constitución de los Estados Unidos otorga un gran poder a cadaestado, pero no dice nada sobre los poderes del gobierno local. Laconstitución del estado de Nueva York, en los artículos XIII y IX,describe con gran detalle el gobierno local y las finanzas. El Artículo IX



enumera los poderes de "gobierno local" del gobierno local, incluido elpoder de adoptar y modificar las leyes locales y el poder de tener uncuerpo legislativo elegido por el pueblo. El Artículo VIII describe lasregulaciones para las finanzas locales y establece restricciones sobregastos, préstamos e impuestos.

El poder del gobierno local en Nueva York es uno de los de mayoralcance en la nación. Estos municipios son a menudo el punto deentrega de servicios gubernamentales, como asistencia social,tribunales, aplicación de la ley, atención médica, transporte, bibliotecasy parques. Al ejercer su autoridad legislativa, los gobiernos localespueden afectar la calidad de vida de sus ciudadanos.

Condados Nueva York tiene 62 condados, incluidos los cinco queconforman los distritos de la ciudad de Nueva York. Excepto por estosmunicipios, cada condado está gobernado por una junta desupervisores o legislatura del condado elegida. En algunos casos, uncondado tiene una rama ejecutiva separada. La constitución tambiéndescribe los cargos electos de fiscal de distrito y sheriff del condado.

Pueblos, ciudades, pueblos y distritos especiales Dentro de loscondados de Nueva York hay pueblos y ciudades, y muchos pueblostambién tienen uno o más pueblos dentro de sus fronteras. La mayoríade las ciudades tienen una forma de gobierno de alcalde-consejo o unplan de administrador de consejo. Las ciudades también tienen cuerposlegislativos, generalmente un consejo municipal, así como dos jueceselegidos para servir en sus tribunales municipales. El cuerpo legislativode una aldea es el consejo de administración, encabezado por unalcalde. Algunas aldeas han creado la oficina del administrador oadministrador de la aldea. Las unidades gubernamentales de propósitoespecial, como los distritos escolares y de bomberos, también seconsideran gobiernos locales.

Elecciones

El artículo II de la constitución estatal se dedica a los derechos de votoen el estado. Las elecciones son administradas por la Junta deElecciones del Estado de Nueva York, creada en 1974 por la legislaturapara centralizar el proceso y eliminar diversas interpretaciones de lasleyes de votación.

Frecuencia de elecciones Nueva York celebra elecciones generalestodos los años en noviembre. Las boletas varían de un año a otro,dependiendo de qué cargos están disponibles para la elección y quémedidas deben decidirse. El calendario de elecciones estatales es el



siguiente:

• Estado: noviembre, años pares • Condado: noviembre, años pares e impares • Ciudad: noviembre, años impares • Ciudad: noviembre, años impares • Pueblo: marzo o junio, anualmente o cada dos años. • Distrito escolar: mayo o junio, anualmente • Distrito de bomberos: diciembre, anualmente

La votación puede ser bastante complicada porque hay muchas oficinaselegidas a nivel local, así como numerosas medidas de votación. En losúltimos años, a medida que las ciudades y los condados revisan susestatutos, la tendencia ha sido hacia menos cargos electivos.

Calificaciones del votante Una persona está calificada para votar enNueva York si es ciudadano de los Estados Unidos; al menos 18 añospara el día de las elecciones; un residente del estado y de su condado,ciudad, pueblo o aldea durante 30 días antes del día de las elecciones;y registrado para votar en el distrito electoral de residencia. Se leprohíbe a una persona votar si es un delincuente convicto sentenciadoa prisión (hasta que se complete la sentencia y / o libertad condicional)o si un tribunal lo juzga legalmente incompetente.

Referéndum La Constitución de Nueva York y la ley estatal limitancuidadosamente el uso del referéndum, un voto directo de la gentesobre un tema, basado en el principio de que los votantes eligen a losfuncionarios del gobierno para tomar decisiones en su nombre. Parallevar a cabo un referéndum, un gobierno local necesitaría encontrarautoridad en la constitución o en la ley estatal.

Se requieren referéndums si un gobierno local desea realizar cambiosbásicos en la forma o estructura del gobierno, como la adopción de unestatuto del condado o la ciudad o la alteración de los límiteslegislativos. Ejemplos de otros temas que pueden desencadenar unreferéndum son los aumentos en términos de oficinas o la creación dedistritos de mejoramiento como alcantarillado o agua.

Retiro e iniciativa El estado de Nueva York no permite el retiro, por locual un titular puede ser removido por un voto popular. Las iniciativas,en las cuales los votantes inician y promulgan leyes o enmiendasconstitucionales, ocurren solo en casos raros. Aunque no esestrictamente una iniciativa, se puede celebrar un referéndum sobreciertas acciones tomadas por un órgano de gobierno local en respuestaa las peticiones de los ciudadanos. A nivel de la ciudad, los votantes



pueden solicitar una revisión de los estatutos de la ciudad para serpresentados ante los votantes, un proceso similar al conocido en otrosestados como una iniciativa.

Modificando la Constitución de Nueva York

La constitución del estado de Nueva York se puede cambiar de dosmaneras: por proceso legislativo o por convención constitucional.

Enmienda legislativa La constitución describe el primer método en elArtículo XIX, Sección 1. Cualquiera de las cámaras puede proponer unaenmienda. Ambas cámaras deben aprobarlo en dos sesioneslegislativas sucesivas separadas, con una elección general en el medio.Luego, la enmienda va a los votantes y debe ser aprobada por unamayoría antes de convertirse en parte de la constitución. Algunas vecesuna boleta contendrá hasta 11 de tales enmiendas propuestas. Laenmienda más reciente se hizo de esta manera en 2002.

Convención constitucional El Artículo XIX, Sección 2 de laconstitución estatal requiere que cada 20 años aparezca en la boleta lapregunta “¿Habrá una convención para revisar la constitución yenmendarla?”. La legislatura también puede colocar esta pregunta enla boleta cuando lo desee. La mayoría de los votantes debe aprobaruna convención. En 1977 y 1997 los votantes rechazaron la propuesta.La pregunta se hizo nuevamente a los votantes en 2017, aunque fuerechazada.

Si los votantes aprueban una convención, los delegados son elegidos elpróximo año, y la convención se celebra el año siguiente. Los delegadospueden revisar la constitución existente o redactar una completamentenueva, pero todos los cambios deben ser aprobados por la mayoría delos votantes.

Constitución del estado deTexasEste ensayo aborda la historia, los principios y la estructura de laconstitución de Texas, especialmente cuando se comparan con los de laconstitución federal.




Texas ha tenido siete constituciones en su historia. Cada uno de estosha compartido principios fundamentales con la Constitución de losEstados Unidos: separación de poderes en tres ramas del gobierno, unsistema de federalismo y gobierno democrático. Sin embargo, cadaconstitución también reflejaba sus tiempos, que a menudo erantumultuosos, y la cultura política de Texas.

La tradición constitucional de Coahuila y Tejas Texas comenzó bajo laconstitución mexicana de 1824. Con el modelo de la Constitución de losEstados Unidos, la constitución de México incluía tres ramas delgobierno. Pero también compartió elementos de la constituciónespañola de 1812, especialmente el establecimiento del catolicismocomo religión oficial.

Según la constitución mexicana, la provincia española de Texas secombinó con el estado de Coahuila para formar el estado de Coahuila yTejas. El gobierno mexicano requirió que cada estado adopte unaconstitución y que esta constitución establezca una rama legislativa,ejecutiva y judicial. La legislatura de Coahuila y Tejas aprobó suconstitución en 1827.

Si bien la estructura del gobierno de Coahuila y Tejas era similar a ladel gobierno de los Estados Unidos, tenía una legislatura unicameral enlugar de bicameral. También estableció el catolicismo como la religiónoficial, hizo que los miembros de la iglesia y el ejército estuvieransujetos a las reglas de esas instituciones, y declaró que el poder judicialpodía juzgar casos pero no interpretar la ley.

República de Texas: Constitución de 1836 Si bien la constituciónde 1827 combinó elementos de las tradiciones constitucionalesespañolas y anglosajonas y abordó las necesidades de la época, eldescontento en Texas, así como los disturbios políticos en Méxicopronto llevaron a un cambio. Una convención en 1833 elaboró unaconstitución que estableció a Texas como un estado separado deCoahuila. Cuando Stephen Austin lo entregó a la Ciudad de México, losfuncionarios mexicanos lo arrojaron a prisión. Después de ser liberadoen 1835, los tejanos estaban listos para la revolución. Texas ganó suindependencia como la República de Texas en 1836.

Durante la batalla por el Álamo en marzo de 1836, una convención de59 delegados se reunió durante 15 días y redactó rápidamente laprimera constitución independiente de Texas. Debido a la urgencia delos tiempos, los delegados adoptaron porciones enteras de laConstitución de los Estados Unidos y varias constituciones estatales. Eldocumento resultante incluido



• un breve preámbulo. • separación del poder del gobierno en tres ramas:legislativa, ejecutiva y judicial. • una legislatura bicameral, que incluye el senado y lacámara de representantes. • un sistema de controles y equilibrios sobre los poderes decada sucursal. • una declaración de derechos. • elección democrática de los titulares de cargosgubernamentales (restringido a hombres libres, noaborígenes).

Al igual que la constitución federal, esta constitución fue relativamentebreve (menos de 6,500 palabras) y contenía pocos detalles. Establecióun ejecutivo fuerte, siguiendo el modelo del presidenteestadounidense. Reflejó las ideas jacksonianas de la época al abolir elencarcelamiento por deudas y prohibir los monopolios. Los mandatosfueron cortos (de uno a cuatro años) y se requirieron eleccionesanuales.

Esta constitución también incluía elementos de la ley española ymexicana, especialmente en las áreas de derechos de propiedadcomunitaria y alivio del deudor. Los primeros protegían la propiedad delas mujeres casadas. Esto último reflejó las actitudes populistas yantibancas de muchos colonos.

Constitución de 1845 Texas adoptó su próxima constitución cuandose convirtió en el 28 ° estado de los Estados Unidos en 1845. Casi eldoble de tiempo que la constitución de la República, este documento sebasó en gran medida en la constitución de Louisiana y la constituciónque los tejanos habían propuesto en 1833. Incluyó los mismoselementos básicos enumerados anteriormente para la constitución de1836 y conservó las disposiciones de propiedad de la granja y lacomunidad de ese documento.

Gran parte de la extensión adicional de esta constitución provino de suartículo de Disposiciones Generales, que impuso restricciones al poderlegislativo. Algunos de estos cambios fueron necesarios para cumplircon la Constitución de los Estados Unidos, mientras que otros reflejaronsospechas fronterizas de gobierno y preocupación por la personatrabajadora.

La constitución de 1845 otorgó al gobernador derechos denombramiento similares a los del presidente. El gobernador de Texaspodría nombrar al fiscal general y al secretario de estado, así como a



los jueces de los tribunales supremos y de distrito, sujeto a laaprobación del Senado estatal. Sin embargo, el contralor de las cuentaspúblicas y el tesorero serían elegidos por la legislatura.

Constitución confederada de 1861 La siguiente constitución deTexas surgió como parte de la secesión, ya que el estado pasó de serparte de los Estados Unidos de América a ser miembro de los EstadosConfederados de América. Al igual que la constitución de 1836, laconstitución confederada fue redactada apresuradamente durantetiempos tumultuosos. La Convención de Secesión de Texas adaptó laconstitución de 1845 a la nueva situación, reemplazando las referenciasa los Estados Unidos de América, enfatizando la constitucionalidad de laesclavitud y haciendo valer los derechos de los estados. Loscongresistas eliminaron una cláusula que preveía la liberación deesclavos y declararon ilegal la emancipación.

Constitución de 1866 Una vez más, la historia hizo necesaria unaconvención constitucional. Con la Guerra Civil terminada, laconstitución Confederada del estado ahora necesitaba ajustarse unavez más a la Constitución y las leyes de los Estados Unidos. Después deun acalorado debate sobre la legitimidad de las leyes promulgadas bajola Confederación, la convención resolvió una serie de enmiendas a laconstitución de 1861, haciendo cambios como los siguientes:

• aumentar el mandato del gobernador de dos a cuatroaños, aumentar su salario e imponer límites de mandato • elección popular del contralor y tesorero • nuevos requisitos de elegibilidad para legisladores(hombres blancos con al menos cinco años de residencia enTexas) • un aumento en el tamaño de la corte suprema (de tresjueces a cinco) y una descripción detallada de las diversasjurisdicciones en el estado • un nuevo método de revisión constitucional, que incluyela aprobación del gobernador • planes detallados para la mejora pública • planes para un sistema de educación pública dirigido porun superintendente estatal de instrucción pública

Constitución de 1869 En 1868, Texas convocó otra convenciónconstitucional, esta vez para cumplir con las Leyes federales deReconstrucción del Congreso de 1867. La convención no logró produciruna constitución completa, y muchos tejanos criticaron la extensión yla dificultad del documento inacabado. Algunas personas tambiénestaban insatisfechas con la forma en que reflejaba los ideales del



nuevo Partido Republicano, incluido el otorgamiento del podereconómico y el voto a los afroamericanos, la centralización delgobierno y la inversión en infraestructura mediante el aumento deimpuestos y el aumento de los déficits gubernamentales. Este nuevoplan de gobierno despertó aún más el descontento al prohibir amuchos líderes del cargo político debido a su participación en laConfederación.

Constitución de 1876 Cuando terminó el período de Reconstrucción,la hostilidad hacia la constitución de 1869 alcanzó un punto deebullición. En 1873, el partido demócrata recuperó el control delgobierno estatal y los líderes buscaron reemplazar la constitución.Después de un conflicto sobre cómo proceder con las revisiones, elestado celebró una convención constitucional en 1875. Setenta y seisde los delegados eran demócratas y solo 14 (incluidos cinco hombresafroamericanos) eran republicanos. Ninguno había participado en laconvención de 1868-1869.

Como era de esperar, los congresistas trataron de deshacer gran partede lo que había hecho la convención anterior. Descentralizaron elgobierno; cortar los programas del gobierno; impuestos reducidos;impuso severas restricciones al gasto, impuestos y deuda; salariosgubernamentales reducidos; y límites de plazo impuestos. Losdemócratas también debilitaron el sistema educativo estatal, quevieron como parte de la agenda republicana.

Mientras que los intereses comerciales y de desarrollo habían sidofuertes en la convención de 1868-1869, los intereses agrícolasprevalecieron en 1875. Los delegados abolieron los bancos estatales ypusieron límites a los ferrocarriles y las corporaciones. Su desconfianzaen el gobierno a raíz de los últimos años turbulentos fue clara en loscortos períodos de mandato, los bajos salarios y los poderes limitadosde los funcionarios públicos. Los votantes respondieron a la nuevaconstitución ratificándola por una gran mayoría en febrero de 1876.

La Constitución hoy: descripción general

La constitución de Texas de 1876 sigue siendo el marco básico delgobierno estatal. Con alrededor de 63,000 palabras, es la segundaconstitución estatal más larga de la nación. (Por el contrario, laConstitución de los Estados Unidos tiene alrededor de 7,400 palabras,incluidas sus enmiendas). La constitución de Texas es muy detallada,por lo que parece más un código de leyes que una constitución. Dadoque algunas de sus disposiciones relacionadas con el mismo tema seencuentran dispersas en todo el documento, incluye un índice



detallado.

Necesidad de revisión Esta organización complicada y este nivel dedetalle son dos de las razones por las cuales la constitución de Texas seha modificado tantas veces. Incluye el cuarto mayor número deenmiendas de todos los estados. Para 2005, se habían propuesto unas615 enmiendas y 439 habían sido ratificadas por votación popular. Otrarazón para la revisión radica en la constitución de 1876, que se produjocomo reacción a la Reconstrucción y al gobierno republicano radical.Creó un plan de gobierno débil, descentralizado y poco financiado. Amedida que el estado ha crecido en población y poder económico,también tiene la necesidad de fortalecer el gobierno estatal.

Organización Al igual que la Constitución federal, la constitución deTexas comienza con un preámbulo, seguido de varios artículos. (Texastiene 17.) A diferencia de la Constitución de los Estados Unidos, Texaspone su declaración de derechos primero, como el Artículo I. Estadeclaración de derechos refleja el temor de los autores de los abusosdel gobierno mucho más de lo que lo hace la Declaración de Derechosfederal. Luego vienen los poderes y la organización del gobierno(artículos II a V). Nuevamente, dada su desconfianza en el gobierno, losredactores de Texas establecieron, más explícitamente que losredactores de los Estados Unidos, la separación de poderes.

El Artículo VI cubre la votación y las elecciones, mientras que losArtículos VII y VIII cubren la educación, los impuestos y los ingresos. Elartículo VII limita los ingresos que pueden gastarse en educación ydedica ciertos fondos para ese propósito. El Artículo VIII describe uncódigo tributario detallado y restrictivo que llega a los niveles degobierno del condado y municipal.

Los artículos IX a XVI cubren una amplia variedad de temas, incluidoslos derechos de propiedad, el uso de la tierra, la gobernanza local, lascorporaciones, los ferrocarriles e incluso cosas como cercas, maleconesy deudas personales. Algunas disposiciones sobre el mismo tema (elgobierno del condado, por ejemplo) se encuentran dispersas en variosartículos. Finalmente, el artículo XVII cubre el modo de enmienda de laconstitución.


Al igual que la Constitución de los Estados Unidos y todas lasconstituciones estatales, la constitución de Texas separa al gobierno entres ramas: legislativa, ejecutiva y judicial. También dedica un artículocompleto, el Artículo II, a una explicación de la separación de poderes,



prohibiendo explícitamente que individuos y grupos ejerzan poderes enmás de una rama. Luego dedica un artículo a cada una de las ramas.

Poder legislativo Como es el caso de la Constitución de los EstadosUnidos, el más largo de los tres artículos describe el poder legislativo, larama que hace las leyes para el estado, y aborda los tres aspectosprincipales de esta rama: organización, procedimientos y poderes.

La sección sobre organización establece una legislatura bicameral conun senado compuesto por 31 miembros y una cámara derepresentantes compuesta por 150 miembros. Describe cómo sedistribuyen los distritos y especifica las calificaciones y términos de loslegisladores (cuatro años para los senadores y dos años para losrepresentantes). Las sesiones regulares comienzan el segundo martesde enero de cada dos años, aunque el gobernador puede convocar unasesión especial para abordar asuntos urgentes. La legislatura se reúnecon menos frecuencia y por una duración mucho más corta(aproximadamente cinco meses) que el Congreso de los EstadosUnidos.

La sección de procedimientos de este artículo describe cómo unproyecto de ley se convierte en ley, especificando los procesos depropuesta, deliberación y aprobación. La Constitución federal deja lamayoría de los detalles de los procedimientos a las casas individualespara determinar. La constitución del estado de Texas, sin embargo,proporciona procedimientos y reglas detallados. Por ejemplo, estableceque el título de un proyecto de ley debe indicar claramente sucontenido y que un proyecto de ley debe remitirse al comité antes deser considerado por la membresía general.

Este artículo de la constitución de Texas también describe en detalle lospoderes y limitaciones de la legislatura e incluye muchas seccionessobre los propósitos para los cuales la legislatura puede recaudarimpuestos. También enumera las limitaciones de la legislatura paraelaborar leyes que afectan a los gobiernos locales. Por ejemplo, laconstitución prohíbe que la legislatura cree oficinas y asigne deberespara condados, ciudades y otros gobiernos locales.

Poder Ejecutivo El Artículo IV establece el poder ejecutivo. Esbozacuidadosamente los deberes de los siete funcionarios ejecutivos:gobernador, vicegobernador, secretario de estado, contralor, tesorero,comisionado de la oficina general de tierras y fiscal general. Al elegir acinco de estos cargos (el gobernador nombra al secretario de estado),los redactores dividieron y dispersaron el poder del cargo ejecutivo.



Este sistema de poder divisorio, denominado ejecutivo plural, resulta enun gobernador débil, en comparación con el presidente de los EstadosUnidos o los gobernadores de otros estados. Los amplios poderes sobreel sistema legal, el presupuesto estatal y las finanzas, la educación, eltransporte, la agricultura, los servicios públicos y el desarrollo de latierra se extienden entre los funcionarios que no necesariamentecomparten las opiniones del gobernador o las de su partido político.

Aunque el gobernador no designa a la mayoría de las autoridadesejecutivas de alto rango, sí hace varios cientos de nombramientos enlas más o menos 200 juntas, comisiones y agencias estatales quesupervisan el funcionamiento diario del gobierno. Sin embargo, inclusoeste poder de nombramiento es limitado, ya que el Senado debeconfirmar los nombramientos del gobernador por una mayoría de dostercios. Además, debido a que los nombrados cumplen mandatosescalonados, muchos se trasladan de un gobernador (elegido a unmandato de cuatro años) al siguiente.

El gobernador de Texas también tiene menos poder sobre elpresupuesto que el presidente o la mayoría de los gobernadores deotros estados. La legislatura toma la iniciativa en el procesopresupuestario, por lo que aunque el gobernador puede hablarpúblicamente de las prioridades, tiene poca influencia sobre el procesoformal. Al final del proceso, sin embargo, el gobernador tiene el poderdel veto de partida.

Finalmente, el gobernador tiene poder de veto sobre los proyectos deley legislativos. La constitución estatal le otorga al gobernador diezdías después de recibir un proyecto de ley para vetarlo o firmarlo. Si lalegislatura está en sesión al momento del veto, puede revertir el vetocon un voto de dos tercios en cada cámara. Si el gobernador no firma niveta el proyecto de ley, se convierte en ley. Este proceso está encontraste con el proceso federal, en el cual el presidente puede usar elveto de bolsillo, no actuando de ninguna manera, para matar unproyecto de ley.

La Sección 1 del Artículo V de la Rama Judicial establece un sistemade seis niveles o tipos de tribunales: un tribunal supremo, un tribunalde apelaciones, tribunales de distrito, tribunales de condado, tribunalesde comisionados y tribunales de jueces de paz. Estos tribunales seconocen como los tribunales constitucionales. La constitución tambiénpermite que otros tribunales, conocidos como tribunales legales,puedan ser creados por ley.

A diferencia del sistema judicial federal, que tiene una Corte Suprema,



el sistema de Texas tiene dos tribunales superiores. La corte supremade Texas dictamina solo sobre casos civiles, mientras que la corte deapelaciones penales de Texas dictamina sobre casos penales.

Las secciones 2 a 28 del artículo V especifican en detalle lascalificaciones de los jueces, las jurisdicciones de los tribunales e inclusolas operaciones de los tribunales. A diferencia del sistema federal, casitodos los jueces son elegidos. La constitución acusa al fiscal general, elprincipal abogado del estado y oficial de la ley, de defender laconstitución y las leyes de Texas, representar al estado en un litigio yaprobar las emisiones de bonos públicos.

Elecciones

La constitución de Texas requiere elecciones directas para una grancantidad de oficinas estatales y locales. Además, muchas iniciativaslegislativas implican enmendar la constitución, que requiere eleccionesespeciales de enmienda constitucional. Finalmente, algunas propuestasde políticas estatales y locales requieren que los votantes aprueben unreferéndum.

Estos requisitos constitucionales para una amplia participaciónelectoral reflejan la cultura política populista profundamente arraigadade Texas. Al mismo tiempo, algunas personas sienten que lasfrecuentes elecciones de Texas y las largas votaciones, llenas demedidas y candidatos, desincentivan el voto de los votantes.

La oficina del secretario de estado supervisa todas las eleccionesfederales y estatales en Texas. Asegura la aplicación uniforme de lasleyes electorales en todo el estado e informa los resultados electorales.La división de elecciones brinda asistencia y asesoramiento a losfuncionarios electorales sobre el desarrollo adecuado de las elecciones.

Tipos y frecuencia de elecciones En Texas, las elecciones sonfrecuentes. La legislatura ha establecido fechas (el primer sábado defebrero, el primer sábado de mayo, el segundo sábado de septiembre yel primer martes después del primer lunes de noviembre) para laselecciones generales y especiales, pero las elecciones también puedenocurrir en otros momentos.

Las elecciones generales se celebran en años pares en noviembre.Dependiendo del año, los votantes eligen a ejecutivos y legisladoresnacionales y estatales. También eligen una variedad de otrosfuncionarios estatales en las elecciones generales. El gobernador yotros funcionarios ejecutivos elegidos en todo el estado que cumplen



períodos de cuatro años son elegidos en años de elecciones nopresidenciales.

Texas celebra elecciones especiales para cubrir vacantes en oficinaslegislativas estatales y federales, para aprobar propuestas de bonoslocales y para aprobar enmiendas a la constitución de Texas. Elgobernador fija las fechas de estas elecciones para llenar las vacantes,el gobierno local para los bonos y la legislatura para las enmiendasconstitucionales.

Los partidos celebran elecciones primarias para nominar candidatospara gobernador. Se supone que las primarias son elecciones cerradas,aunque los votantes aún pueden elegir participar en las primarias delpartido contrario, lo que las hace más parecidas a las primariasabiertas. Debido a que las elecciones primarias son elecciones departido, el partido es responsable de administrar su propia elección.

Se llevan a cabo elecciones locales para elegir los concejosmunicipales, alcaldes, miembros de la junta escolar y miembros de lajunta del distrito especial. Las elecciones del condado son parte delsistema electoral estatal. Las ciudades y los distritos especiales puedencelebrar sus elecciones en años impares. Estas elecciones no sonpartidistas y generalmente ocurren en mayo.

Calificaciones de los votantes Para registrarse para votar en Texas,una persona debe ser ciudadano de los Estados Unidos, residente deTexas y tener al menos 18 años de edad el día de las elecciones.Además, una persona que desee registrarse para votar no debe ser undelincuente convicto (a menos que se complete la sentencia, libertadcondicional o libertad condicional) o declarada mentalmenteincapacitada por un tribunal de justicia.

Cambiando la constitución

Hay dos métodos para cambiar la constitución de Texas. El primero esa través del proceso de enmienda: actualizar, eliminar, aclarar oagregar secciones. El segundo método es reescribir el documento,fundamentalmente revisarlo y reestructurarlo.

Enmienda constitucional El artículo XVII describe el proceso de dospasos para enmendar la constitución. El primer paso es la propuesta.Para ser propuesta, la enmienda debe recibir el apoyo de dos tercios deambas cámaras de la legislatura. El segundo paso es la ratificación. Lalegislatura establece una fecha para una elección especial, y laenmienda propuesta debe ser aprobada por una mayoría simple de los



votantes. Como se mencionó anteriormente, para 2005, se habíanpropuesto unas 615 enmiendas y 439 habían sido ratificadas.

Este proceso de enmienda es más simple que el de enmendar laConstitución federal, que requiere una aprobación mayoritaria de dostercios en ambas cámaras y la ratificación de tres cuartos de laslegislaturas estatales. Sin embargo, a pesar de la relativa simplicidad yfrecuencia de enmendar la constitución de Texas, la carga de lademora en el proceso significa que a veces importantes cuestiones depolítica pública se estancan. Además, acumular enmiendas sobre undocumento ya demasiado largo a veces conduce a enmiendasadicionales, que son necesarias para corregir enmiendas anteriores.

Revisión constitucional El primer intento de la legislatura deconvocar una convención constitucional para una revisión completa seprodujo en 1877. Desde entonces, ha habido muchos intentos deconvocar una convención, pero ninguno tuvo éxito hasta 1971, casi unsiglo después de la creación del documento largo y complejo . Ese año,un grupo de representantes propuso una enmienda constitucional quepedía que la legislatura de Texas se sentara como una convenciónconstitucional en 1974. Los votantes aprobaron la enmienda por unamplio margen, y en 1973 la legislatura creó la comisión de revisiónconstitucional.

En 1974, la comisión hizo sus recomendaciones a la legislatura, que erala convención. Pero las luchas entre intereses especiales y sobre temascontrovertidos, así como la distracción de las elecciones primarias demayo, retrasaron el progreso de la convención. Al final, la convenciónfalló por solo tres votos para aprobar una nueva constitución parapresentar a los votantes para su ratificación. Los críticos dicen quetener la legislatura, en lugar de tener delegados elegidos, como lohacen la mayoría de los otros estados, sirve como la convenciónconstitucional que trajo demasiadas políticas legislativas al proceso.

Después de este intento fallido de revisión, el gobernador Bill Hobbydeclaró que la revisión constitucional en Texas estaba "muerta en elfuturo previsible". Sin embargo, los esfuerzos de revisión constitucionalno terminaron en 1975. La continua insatisfacción con la constituciónllevó a otros dos intentos de revisión en la década de 1990 . Ambosesfuerzos murieron en la legislatura.

Queda por ver si la constitución de Texas se reescribirá alguna vezcomo un documento más flexible y coherente. A medida que lapoblación, la economía y la diversidad de Texas continúan creciendo, larevisión constitucional podría convertirse en una necesidad. Mientras



tanto, Texas continuará confiando en el cambio incremental delproceso de enmienda.

La Constitución de los EstadosUnidos: promoción del bienpúblico y protección de losderechos individualesEste ensayo explora la forma en que la Constitución de los EstadosUnidos refleja un equilibrio entre la preocupación republicana clásicacon la promoción del bien público y la preocupación liberal clásica conla protección de los derechos individuales. También analiza cómo laspremisas básicas del constitucionalismo liberal y la democracia se unenen la Declaración de Independencia como verdades "evidentes".

Visión general

Los Estados Unidos se fundaron sobre un conjunto de ideas, primeropresentadas en la Declaración de Independencia y luegofundamentadas en la Constitución de los Estados Unidos. Las ideas enestos dos documentos se habían desarrollado con el tiempo en lascolonias americanas. Tenían sus raíces en las tradiciones religiosas, lasdemocracias clásicas del pasado, el sistema constitucional británico, lasideas de los pensadores de la Ilustración y la propia experiencia deautogobierno de los colonos.

Constitucionalismo liberal y la Declaración deindependencia

El constitucionalismo liberal es un enfoque del gobierno que buscaproteger los derechos individuales a través de una constitución y unestado de derecho. Thomas Jefferson expresó elocuentemente laspremisas básicas del constitucionalismo liberal en la Declaración deIndependencia. Influenciado por las ideas de la Ilustración sobre losderechos naturales y el contrato social, Jefferson declaró audazmentecomo verdades "evidentes" que las personas tienen "derechosinalienables" a la "vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Luegodeclaró que el propósito del gobierno es asegurar esos derechos y queel poder del gobierno deriva del "consentimiento de los gobernados".



Estas dos ideas, que las personas tienen derechos naturalesindependientes de los gobiernos y que el poder del gobierno provienede las personas, comprenden una visión de un nuevo tipo de nación. Alunir estas dos ideas, la Declaración también se unió a las ideas delconstitucionalismo liberal y de la democracia. El constitucionalismoliberal requiere que el alcance y el alcance del gobierno se limiten parapreservar la libertad individual. La democracia asegura que la gentetenga una opción sobre su gobierno e incluso puede optar por abolirlo.Los colonos estadounidenses creían que la representación ayudaría algobierno a determinar el bien común. Luego, a su vez, el gobierno queprotegía el bien común ganaría el consentimiento de la gente para sergobernada.

Republicanismo clásico y liberalismo clásico

La Declaración audazmente describía nuevos principios de gobierno,principios sobre los cuales había un amplio consenso entre los líderescoloniales. Pero cuando se trataba de decidir qué formas de gobiernopersonificarían mejor estos principios, los redactores de la Constitucióntuvieron que resolver varios problemas difíciles. ¿Cómo se organizaríaun gobierno así? ¿Cómo podría ser lo suficientemente fuerte como paragarantizar el bien común y proteger a sus ciudadanos del poderarbitrario? Al mismo tiempo, ¿cómo se limitarían sus poderes paraproteger contra los abusos del propio gobierno? Estas preocupacionesabordaron lo que a veces se describe como el equilibrio entre elrepublicanismo clásico y el liberalismo clásico.

El republicanismo es un sistema de valores de gobierno que enfatiza eldeber cívico, la participación política, los peligros de la corrupción y elestado de derecho. El republicanismo clásico se refiere a las ideaspolíticas de la Roma republicana (509–280 a. C.) revividas por lasciudades-estado italianas de la Edad Media y el Renacimiento. Elrepublicanismo clásico postula que el gobierno deriva su poder delpueblo. Destaca que las personas deben estar protegidas del poderarbitrario por instituciones políticas bien diseñadas. Enfatiza la libertadpolítica y ve las leyes como un medio para mejorar la libertad y el biencomún. Como William Blackstone, un destacado abogado y juez ingléscuyos escritos influyeron en los fundadores, escribió: "Donde no hayley, no hay libertad".

El liberalismo clásico es, básicamente, una creencia en la libertad.Destaca la libertad individual y el gobierno limitado. Entre estaslibertades se encuentran los derechos de propiedad individual, laslibertades civiles y los mercados libres; y un gobierno limitado puedeser uno restringido por una constitución. El liberalismo clásico sostiene



que los derechos existen independientemente del gobierno. ComoJefferson escribió: “La libertad legítima es una acción sin obstáculos deacuerdo con nuestra voluntad dentro de los límites trazados a nuestroalrededor por la igualdad de derechos de los demás. No agrego 'dentrode los límites de la ley', porque la ley a menudo es la voluntad deltirano, y siempre cuando viola el derecho de un individuo ”. Al igualque las ideas del republicanismo clásico, las del liberalismo clásicotienen sus raíces en el pasado, en este caso el pensamiento griegoantiguo y medieval.

Los intereses del gobierno limitado y los intereses de la libertadindividual no son mutuamente excluyentes. Ambos expresaron el temorde los fundadores al gobierno arbitrario. Ambos se preocupan porpreservar la libertad. Aún así, la pregunta, ¿Qué forma de gobiernoequilibraría mejor estos intereses? impulsó el proceso de redacción dela Constitución.

Crear la Constitución: lograr un equilibrio

Los fundadores que crearon la Constitución en la Américarevolucionaria se centraron en decidir qué formas de gobiernogarantizarían mejor los principios que ellos, y la mayoría de losestadounidenses, acordaron. La mayoría de los delegados a laConvención Constitucional acordaron que no querían la "democraciapura" de las antiguas ciudades-estado griegas, donde los ciudadanosvotaron sobre todo. Habiendo observado a sus gobiernos estatales,temían el gobierno de la mafia y les preocupaba preservar los derechosde las minorías. Favorecieron una república, donde los representantesde la aristocracia y el pueblo tenían voz en la aprobación de leyes.

La Constitución en la que finalmente se decidieron los redactores fue elresultado de un animado debate y compromiso sobre la naturaleza dela nueva república. Entre las preguntas que enfrentaron los redactoresestaban cómo equilibrar el poder entre las ramas del gobierno y entrelas dos cámaras legislativas, cómo determinar la representación en elgobierno y qué proceso electoral seguir. El sistema de controles yequilibrios entre tres ramas del gobierno y el sistema de representaciónen una legislatura bicameral fueron las soluciones de los delegadospara equilibrar el poder y la representación. Al crear el ColegioElectoral, los redactores resolvieron el debate entre aquellos quequerían que el Congreso eligiera al presidente y aquellos quefavorecían la elección popular. Y al proporcionar una forma de cambiopacífico a través del proceso de enmienda, los redactores ofrecieron laesperanza de un marco duradero.



Los redactores confiaron en que habían creado un gobierno losuficientemente fuerte como para gobernar, pero no tan fuerte comopara poner en peligro las libertades de los ciudadanos. Sin embargo,muchos temían que la Constitución no fuera lo suficientemente lejoscomo para garantizar las libertades y libertades individuales. Estostemores liberalistas se convirtieron en la principal amenaza para laratificación, y algunos estados se negaron a ratificar sin la adición deun proyecto de ley específico que describa los derechos personales. Losfederalistas argumentaron que una declaración de derechos erainnecesaria porque la Constitución creó un gobierno de podereslimitados. Sin embargo, finalmente, en aras de la ratificación,prometieron que el primer Congreso agregaría una declaración dederechos. Ratificadas en 1791, las primeras diez enmiendas de laConstitución se conocen colectivamente como la Declaración deDerechos.

Los historiadores no están de acuerdo sobre la importancia relativa delrepublicanismo y el liberalismo para los fundadores. Sin embargo, laConstitución refleja la lucha tanto para establecer un gobierno fuerte yestable como para garantizar los derechos individuales. El debate sobreestos temas continúa, pero la Constitución de los Estados Unidos hademostrado ser lo suficientemente fuerte y flexible como paraconvertirse en un marco de gobierno duradero.



La Constitución de los Estados Unidos...Estas estatuas de bronce en el Centro Nacional de la...

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