C a p t u l o

LOS REFUGIADOS PALESTINOS

Durante las hostilidades de 1948 miles de palestinos huyeron de sus hogares enPalestina para refugiarse en la Ribera Occidental, la Faja de Gaza y los pases rabescolindantes. Durante varios aos, tiendas como sta, en el campo de Jalazone, cercade Ramallah, en la Ribera Occidental, fueron los nicos hogares que tuvieron losrefugiados palestinos. Hoy el panorama ha cambiado y las tiendas han dejado el sitioa refugios que disponen de agua y de sistemas de alcantarillado.

Una nacin de re f u g i a d o s

La creacin del Estado de Israel, en 1948, se vio acompaada dehostilidades que dieron lugar a la existencia de casi 750.000refugiados. La mayora de ellos huy a la Ribera Occidental, queestaba en poder de Jordania. Otros marcharon a la Faja de Gaza,en poder de Egipto, al Lbano, Siria, Jordania e incluso a pasesms lejanos. La guerra rabe-israel de 1967 dio lugar a un nuevodesplazamiento, esta vez de ms de 500.000 palestinos. De ellos,casi la mitad eran refugiados por segunda vez.

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Hoy da hay ms de 3,9 millones de palestinos refugiados,censados por el OOPS. El Organismo sigue prestando servicioseducativos, atencin de salud, ayuda de socorro y serviciossociales en Jordania, el Lbano, Siria, la Ribera Occidental y laFaja de Gaza. Los servicios que presta el Organismo comprendenla escolarizacin elemental y preparatoria, la formacin profe-sional y tcnica, la atencin primaria de salud general, incluidala salud familiar, la asistencia en casos de hospitalizacin, los ser-vicios de salud medioambiental en los campos de refugiados, laasistencia de socorro a los hogares especialmente necesitados yservicios sociales para ayudar al desarrollo de las mujeres, losjvenes o las personas con discapacidades. En su mayor parte, elOrganismo presta estos servicios directamente a los beneficiariosen paralelo con los que prestan en el sector pblico las autori-dades locales a sus administrados. Adems, el Organismo ges-tiona programas de generacin de ingresos que hacen prstamosa pequeas empresas o microempresas y lleva a cabo una ampliagama de proyectos en materia de infraestructuras y otras activi-dades. All donde es adecuado y factible, los refugiados partici-pan en el costo de los servicios del Organismo por medio deaportaciones voluntarias, copagos, planes de autoayuda, esfuer-zos voluntarios y cuotas de participacin. El OOPS representa lamayor actividad de las Naciones Unidas en el Oriente Medio,emplea a unas 22.000 personas, casi todas ellas refugiadospalestinos, y gestiona o apoya unas 900 instalaciones.

En el desempeo de sus funciones, el OOPS trabaja en coo-peracin con los gobiernos anfitriones, con la AutoridadPalestina, otros organismos de las Naciones Unidas, las organi-zaciones no gubernamentales locales e internacionales y con elBanco Mundial. Los refugiados ven en el Organismo un smbo-lo del compromiso de la comunidad internacional con elloshasta que se resuelva su problema. La Asamblea General renue-va regularmente su mandato.

La sede del OOPS, que estuvo en Beirut hasta 1978 y luegoen Viena durante 18 aos, volvi a establecerse en el OrienteMedio a mediados del decenio de 1990. El traslado de la sede a

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En noviembre de 1948 la Asamblea General aprob suprimera resolucin sobre la prestacin de ayuda a los refugiadosde Palestina. Habida cuenta del informe presentado por elMediador interino Ralph Bunche, en el que se deca que la si-tuacin de los refugiados es ahora crtica, la Asamblea Generalcre el Socorro de las Naciones Unidas a los Refugiados dePalestina. Durante su breve existencia, el organismo canaliz laayuda de emergencia a los refugiados de Palestina por conductode organismos internacionales de voluntarios.

El 11 de diciembre de 1948, la Asamblea declar, en su re-solucin 194 (III), que deba permitirse que los refugiados que lodeseasen regresaran a sus hogares y que lo hicieran as lo antesposible, y que deberan pagarse indemnizaciones a ttulo decompensacin por los bienes a quienes decidiesen no regresar.En la resolucin se estableca la Comisin de Conciliacin paraPalestina, a la que, entre otras cosas, se peda que facilitase larepatriacin, reinstalacin y rehabilitacin econmica y socialde los refugiados. No ha resultado fructfera la labor de laComisin a los efectos de garantizar el regreso de los palestinos.

C reacin del OOPS, 1949

Como se desvanecan las esperanzas de un regreso inmediato delos refugiados a sus hogares, la Asamblea General adopt medi-das ms duraderas. As, en diciembre de 1949 estableci elOrganismo de Obras Pblicas y Socorro de las Naciones Unidaspara los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente(OOPS), en sustitucin del Socorro de las Naciones Unidas alos Refugiados de Palestina, para que llevara a cabo actividadesen favor de los refugiados en colaboracin con los gobiernos.

En mayo de 1950, desde su sede, ubicada en Beirut, el OOPSse hizo cargo de operaciones que haban emprendido diversosorganismos internacionales de voluntarios. Durante los primeroscinco aos de labor, el OOPS se concentr en la prestacin deayuda inmediata, en forma de alimentos, alojamiento y ropa. Alo largo de los aos el OOPS ha ido reajustando su programapara adaptarlo a las nuevas necesidades de los refugiados.

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Refugiados palestinos reconocidos,1953-2000

FUENTE: OOPS.

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Gaza, en 1996, decidido por el Secretario General y respaldadopor la Asamblea General, se consider como una manera dedemostrar el compromiso de las Naciones Unidas con el proce-so de paz.

Casi toda la financiacin del Organismo proviene de aporta-ciones voluntarias. En el ao 2000, los mayores donantes delO rganismo haban sido los Estados Unidos, la ComisinEuropea, el Reino Unido y Suecia. Otros donantes importantescomprenden a los dems pases escandinavos, el Japn y elCanad. Una pequea parte procede de organizaciones nogubernamentales y de personas interesadas. En los ltimos aos,el Organismo ha padecido un dficit financiero creciente, queha afectado gravemente a su capacidad para atender a los refu-giados palestinos. En el decenio de 1970, el OOPS acostumbra-ba a gastar cerca de 200 dlares anuales por refugiado a su cargo.Hoy esa cantidad es de unos 70 dlares. Segn el ComisionadoGeneral, Peter Hansen, esto equivale a menos de 20 centavos dedlar diarios por cada refugiado a cargo del Organismo paraprestar educacin presencial, atencin de salud, ayuda de soco-rro y servicios sociales. En un llamamiento urgente en pro de unaumento en la asistencia de los donantes, formulado en marzo de 2000, el Sr. Hansen dijo que la situacin financiera delOOPS haba tocado fondo a causa de un dficit financieroasfixiante. El Sr. Hansen advirti de que, a menos que se elimi-nara el dficit, la comunidad internacional corra el riesgo deperder un factor clave para la estabilidad de la regin y un medioimportante para prestar asistencia de emergencia.

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1953

1955

1960

1965

1970

1975

1980

1985

1990

1995

2000

0 1.000 2.000 3.000 4.000

(en miles)

870.158

912.425

1.136.487

1.300.117

1.445.022

1.652.436

1.863.162

2.119.862

2.466.516

3.246.044

3.737.494

2 Episodios de las Naciones Unidas