La fábula de los cazadores de dragones

(”Every Curriculum Tells a Story”, Original de Roger C. Schank. Traducción por Javier Martínez)

La fábula de los cazadores de dragones

Érase una vez un reino invadido por dragones: Sus habitantes estaban aterrorizados ypara poner remedio a esta desesperante situación, decidieron diseñar un nuevo curriculumacadémico y preparar a sus mejores jóvenes para combatirlos. La mejor Universidad delpaís fue la encargada de entrenar a los jóvenes guerreros en el arte de matar dragones. LaUniversidad seleccionada contaba con un claustro de profesores con amplios conocimientossobre multitud de aspectos que serían muy útiles para los futuros cazadores de dragones. Asíque el claustro se reunió y formó un comité responsable del diseño del curriculum de unMáster en Caza de Dragones (MCD). Este comité estaba compuesto por los profesores massabios de la Universidad y por tanto incluía profesores del área de Ciencias y del área deLetras. Había también representación del mundo de las Leyes y el Derecho, de Economía yAdministración de Empresas y de Medicina. Por supuesto, no podía faltar la facultad deIngeniería y la de Humanidades. De un grupo tan erudito, formado por los mejores y masbrillantes, solo podía esperarse lo mejor a la hora de instruir a aquellos que quisieranaprender a matar dragones.

En la reunión de planificación del currículum, todos estuvieron de acuerdo en que cada unade las facultades y cada profesor tenía algo importante que aportar. Los profesores de lafacultad de Economía y Administración de Empresas manifestaron su preocupación respectode la necesidad que futuros cazadores de dragones comprendieran como financiar unaexpedición de caza de dragones, además supiesen lo importante de escribir un buen plan denegocios para comercializar a posteriori la historia y lecciones derivadas de tan exitosa misión.Incluso se planteó el porcentaje que le debiera corresponder a la Universidad de los derechosexclusivos para llevar las experiencias adquiridas a un libro y al cine. La Facultad deIngeniería quería estar segura que los estudiantes-guerreros supieran: interpretar mapas,construir puentes (cuando fuera necesario) y disparar proyectiles. La Facultad deHumanidades, por su parte, era consciente de que resulta viable razonar con los dragones, ypropuso un curso para aprender a hablar Dragonés y Cómo Negociar con Dragones. LaFacultad de Derecho se ocupaba de todo lo relacionado con los derechos de los dragones ylas potenciales demandas y querellas, por lo que sugirió un curso de Introducción al Derechopara lo nóveles guerreros. La Facultad de Artes quería asegurarse que el gran público fuesecapaz de conocer cómo eran los dragones en realidad, por lo que propuso sendos cursos defotografía y dibujo. La Facultad de Ciencias deseaba aprender sobre los hábitos y la historiaevolutiva de los dragones, por lo que propuso un curso básico de biología y evolución paralos estudiantes del Máster. La Facultad de Medicina estaba preocupada por que losestudiantes no supieran, llegado el momento decisivo, cómo matar un dragón, lo que eraperfectamente posible si no eran capaces de entender la constitución física de los dragones, porlo que un curso de anatomía era imprescindible.

Como ya hemos mencionado, esta Universidad era la más prestigiosa en laTierra. Consecuentemente, sus académicos estaban muy ocupados trabajando enProyectos de Investigación financiados con fondos públicos y gubernamentalesy además viajando por el mundo dictando conferencias o trabajando comoconsultores y asesores de empresas y ONGs. En realidad, enseñar no era unatarea que les gustase demasiado y odiaban tener que desarrollar nuevos cursosya que significaba mucho tiempo y esfuerzo. Estaban dispuestos a crear algunoscursos nuevos, pero la verdad, los cursos de postgrado para Máster nuncafueron una prioridad. Por tanto, decidieron escoger cursos del currículumexistente que pudieran ser útiles para los futuros cazadores de dragones. De éstaforma los estudiantes obtendrían una educación general amplia y global que lessirviese adecuadamente. Cuando terminaron, este fue el Currículum que diseñaron:

Primer Semestre:

Introducción al DragonésConceptos Legales BásicosIntroducción a la FotografíaIntroducción a la AnatomíaFuerza y Materiales

Segundo Semestre:

Introducción al Dragonés IILibertades Civiles y Derechos AnimalesIntroducción al DibujoAnatomía de los DragonesFísica de los proyectiles

Todos estuvieron de acuerdo que sin duda habían creado un magníficocurrículum, pero resultaba difícil cubrir todo lo necesario en un Máster deun año, por lo que decidieron ampliar el Máster en Caza de Dragones aun programa de dos años. Este fue el currículum que acordaron para elsegundo año…

Tercer Semestre:

Negociación BásicaHistoria MilitarIntroducción a la ÉticaBiología EvolutivaIntroducción a la Cartografía

Cuarto Semestre:

Introducción a la Ciencia PolíticaMarketing Básico Finanzas BásicasIntroducción a la InformáticaLogística

Todo el claustro de profesores, los académicos miembros del comité y losasesores consultados acordaron que el MCD contaba con un excelentecurrículo, completo y bien equilibrado y cubría todo lo que un estudiantenecesitaría saber. Se reclutó un grupo de veinte estudiantes para el MCDquienes se graduaron al cabo de dos años, la mayor parte de ellos con muybuenas calificaciones. Los jóvenes entusiastas, al día siguiente de la ceremoniade graduación se lanzaron a la aventura de combatir a los dragones.

Tres de ellos fueron incapaces de recaudar fondos para financiar suexpedición y tuvieron que dedicarse a otras actividades. Otros cinco de losrestantes formaron un equipo de cazadores de dragones, pero tuvieron muchosproblemas de convivencia y les resultó muy difícil trabajar juntos. Uno delos integrantes del equipo mató a un compañero y los tres restantes lemataron a él. Luego, huyeron y nunca mas volvió a saberse de ellos (hoy seencuentran prófugos y buscados por la INTERPOL.)

Los restantes doce fueron más exitosos. Formaron tres equipos de cuatro,bien financiados y donde las relaciones eran buenas y reinaba el espíritu detrabajo en equipo. Desafortunadamente, el primero de estos equipos nuncapudo encontrar un dragón al que matar, pese a que dedicaron mucho tiempoa su búsqueda. Finalmente, crearon una compañía que se dedica a entrenary formar cazadores de Dragones.

El segundo equipo efectivamente encontró un dragón. Desgraciadamente, esoocurrió por que el Dragón les encontró a ellos primero. Trataron derazonar con la bestia, pero sólo uno de ellos pudo recordar suficienteDragonés como para hacerse a entender (ya que había pasado más de unaño desde el curso de Introducción al Dragonés). Sin embargo, el graduadoque hablaba Dragonés fluido, era el único que no superó el curso deNegociación. Logró enojar enormemente al Dragón al exigirle insistentementey de malas maneras que no echase fuego mientras negociaban. El Dragón secomió a los cuatro miembros del equipo.

El tercer equipo también encontró al Dragón y lo combatió.Desgraciadamente, nunca antes habían tratado de luchar con un Dragóny la bestia resultó ser mucho más rápida y con una llama mucho máscaliente de lo ninguno de ellos hubiese imaginado. El Dragón persiguió auno de los miembros del equipo, lo capturó y lo lanzó por un precipicio,luego procedió a fundir primero las armas y luego el cuerpo del segundomiembro del equipo. Los otros integrantes no tenían idea de cómo entablarun combate siendo sólo dos (sus tácticas siempre consideraban un equipo decuatro), por lo que negociaron su rendición: Actualmente manejan lasrelaciones públicas del Dragón.

FIN

Pero este no fue el único problema. Hay unos cuantos aspectos más que nadie consideróque debían formar parte del currículum. Por ejemplo ¿Dónde estaba el curso de trabajoen equipo? ¿Dónde estaba el curso sobre como planificar el ataque a un dragón? ¿Y elcurso sobre como protegerse del ataque de un dragón o llevar al dragón a unasituación vulnerable?-

Investigaciones en las ciencias cognitivas han demostrado que la manera mas efectiva deenseñar nuevas habilidades consiste en poner a los alumnos en las situaciones en las quenecesitan emplear dichas habilidades y poner a su disposición tutores (que son expertos)que les ayudan cuando lo necesitan. Los alumnos aprenden y entienden cuando, como ypor que deben usar esas habilidades en su trabajo. Reciben las enseñanzas clave en elmomento que las necesitan, es decir, cuando quieren acceder a la información, cuandoesta es significativa para ellos y en la manera en la que les resultará más fácil recordarlaposteriormente cuando la necesiten en su trabajo.

¿Qué fue lo que no funcionó en el currículum de cazadores de dragones que estebrillante claustro diseñó tan afanosamente? Por alguna razón, jamás se cazaba ningúndragón. Enseñar a cazar dragones puede ser una tarea muy difícil por que, entre otrascosas, requiere tener acceso a un dragón real. Y durante los dos años de duración delMCD, los alumnos jamás vieron, tocaron ni trataron de cazar dragón alguno.

La idea tras un Story Centered Currículum (currículum basado en historias) es que unbuen curriculum debería consistir en una historia en la que los alumnos jueganun papel principal (por ejemplo, gerente de e-business o director de marketing). Estospapeles se escogen de entre los que el alumno posiblemente desempeñará en la vida realcuando se gradúe o de entre los que debería conocer (por que tenga que dirigir ocolaborar con alguien que juegue ese papel). Los alumnos, reunidos en equipos, recibeninformación detallada sobre una empresa ficticia en la que trabajan junto con otrosdetalles de un proyecto real. Tienen acceso a materiales y recursos de apoyo y porsupuesto disponen de acceso a profesores y tutores para responder las preguntas de losalumnos y encaminarlos en la dirección mas adecuada a medida que estos lo necesitan.

Los efectos del modelo de currículum basado en historias son que mientras los alumnosprogresan en la historia tratando de alcanzar la misión encomendada, aprenden lashabilidades básicas necesarias para desempeñar correctamente sus tareas. El currículumbasado en historias implementa un autentico aprender haciendo durante todo elprograma académico y no solo para cursos aislados. De hecho, la idea del currículumbasado en historias se sustenta sobre la eliminación de los cursos a favor de un currículumque cuenta una historia motivante y pertinente, historia en que el alumno juega un rolque muy posiblemente jugará en el mundo real tras su graduación.