LA HISTORIA DE LA GUITARRA ELÉCTRICA

CAUSAS DE SU CREACIÓNEn la década de 1920, en las orquestas de baile y las bandas de jazz de los Estados Unidos de Norteamérica se utilizaban distintos tipos de guitarras acústicas. Sin embargo, debido a su escasa sonoridad en comparación con otros instrumentos, su utilización se limitaba por lo general al acompañamiento.

ORIGENLloyd Loar, uno de los ingenieros de la fábrica de guitarras Gibson, empezó a experimentar con imanes, y en 1924 diseñó una pastilla que podía acoplarse a una guitarra tradicional de seis cuerdas. De este modo, se conseguía convertir las vibraciones generadas por el cuerpo del instrumento en señales eléctricas que eran amplificadas a través de un altavoz.

ELECTRO STRING• Pero el mayor avance se produjo en 1931, cuando Paul Barth y George

Beauchamp, empleados de la Compañía Nacional en California, que también fabricaba pastillas, se asociaron con Adolph Rickenbacker para formar la Electro String

LAS PRIMERAS GUITARRAS ELÉCTRICAS

• Durante la década de 1940, algunos músicos e ingenieros se dispusieron a diseñar y fabricar una guitarra eléctrica compacta. Al hacerlo, intentaban solucionar un problema que se producía al incorporar pastillas a las guitarras acústicas: si el volumen del amplificador era demasiado alto, el sonido del altavoz hacía vibrar el cuerpo de la guitarra produciéndose una molesta distorsión del sonido conocida como "feedback« o realimentación. La solución lógica era aumentar la masa del instrumento, para reducir su capacidad de vibración; de aquí que aparecieran las guitarras eléctricas compactas (o de cuerpo sólido).

GIBSON LES PAUL• Les Paul Standard Goldtop apareció en la primavera de 1952, primera de

las guitarras producidas por Gibson con la denominación «Les Paul». El cuerpo de la guitarra estaba construido en caoba y rematado por una tapa convexa y maciza de arce, lo que le daba un aspecto similar al de los violines y a las tradicionales guitarras «arch top» popularizadas por Gibson, tal y como propuso Maurice Berlin, luthier de la firma, mientras que el acabado en oro que daba nombre al modelo se debe al propio Les Paul. El mástil, encolado, incluía un alma regulable y marcadores incrustados en los trastes del diapasón. Los dos fonocaptores eran los habituales «P-90» de bobinado simple o «single coil» fabricados por Gibson desde 1946.

LES PAUL CUSTOM• Les Paul Custom, apareció a principios de 1954 cuando Les Paul,

insatisfecho con el anterior, consiguió imponer sus mejoras. Se modificó el ángulo del mástil y se rebajaron los trastes; el cordal se sustituyó por otro cilíndrico; y se instaló un fonocaptor «Alnico» junto al mástil, en lugar de uno de los «P-90». El color negro, elegido por Les Paul para el acabado, le ha hecho ser conocida popularmente con el sobrenombre de «Black Beauty». Durante ese mismo año, las Gibson Les Paul comenzaron a ser equipadas con el nuevo puente Tune-O-Matic.

FENDER STRATOCASTER• La Fender Stratocaster fue concebida por Leo Fender como una evolución

natural de un modelo anterior de guitarra, la Telecaster, también diseñada por él mismo y que aún se comercializa con mucho éxito. A partir de 1951 se embarcó formalmente en un proyecto para obtener un nuevo prototipo con mejores características.

• Leo Fender se preocupó por saber la opinión de diversos guitarristas, y fue Bill Carson uno de los que más influyó con sus indicaciones en las características del nuevo instrumento.

• Una de las demandas más comunes remitían al cuerpo de la guitarra, que en la Telecaster consistía en una placa mal moldeada y que se adaptaba con dificultad al cuerpo del intérprete. Fender rediseñó entonces su silueta en algunos lugares estratégicos, de modo que su silueta fuera más cómoda. En particular, rebajó su parte superior trasera y la parte frontal inferior, zona esta última donde descansa el brazo del guitarrista. Añadió además al único corte o cut-away por debajo del mástil otro corte por encima de éste que permitía acceder mejor a las notas más altas.

FENDER TELECASTER• En 1951, decidió crear una nueva versión de dos pastillas: en un principio se

llamaría Broadcaster en honor a las emisoras de radio, por entonces el mayor medio de difusión de la música. Pero por problemas de patente con Gretsch, que comercializaba una batería llamada Broadkaster, en 1952 el nombre fue modificado finalmente por el de Telecaster, esta vez en honor a la cada vez más popular televisión.

• El cuerpo de la Telecaster se suele construir en fresno. El mástil es de arce o palorrosa y va atornillado al cuerpo de la guitarra, en lugar de ir encolado tal y como se hacía tradicionalmente hasta entonces. Al no existir un diapasón como pieza separada del mástil, no podía llevar inserta un alma de acero que estabilizara éste; en su lugar se incrustó en el envés del mástil una tira de madera. La intención inicial de este diseño era crear una guitarra de producción relativamente barata, ensamblaje fácil y sencilla a la hora de realizar mejoras o reparaciones.

AMPLIFICADORES• En la década de 1950, algunos guitarristas experimentaron con distorsión

producida deliberadamente saturando los amplificadores, entre ellos Goree Carter, Joe Hill Louis, Ike Turner, Willie Johnson, Pat Hare, Guitar Slim, Chuck Berry, Johnny Burnette, and Link Wray. A principios de los 60, el guitarristas de música surf Dick Dale colaboró con Fender para producir amplificadores personalizados, incluyendo el primer amplificador de 100 watios. Cruzó los límites de la tecnología de amplificación eléctrica, ayudando a desarrollar nuevos equipos capaces de producir "tonos gruesos, limpios y definidos" a "volúmenes jamás soñados"

FENDER DELUXE REVERB• El Fender Deluxe Reverb es uno de los amplificadores más demandados de

la historia de la amplificación de guitarra en estilos como el rock, blues, country o musica surf. Sin duda, uno de los puntos fuertes (y débiles) de este amplificador es la potencia que desarrolla. Los 22w de esta etapa permiten subir el volumen y estrujar la etapa de potencia del amplificador, haciendo el sonido rico y armónico y hace que sea muy útil en la mayoría de aplicaciones. Quizá no fue un punto fuerte cuando el desarrollo de los sistemas de PA estaba empezando y tocar en directo requería de amplificadores más potentes.

BIBLIOGRAFÍA• http://es.wikipedia.org/wiki/Guitarra_el%C3%A9ctrica#Estructura

• http://www.jonikazategi.com/historia-del-fender-deluxe-reverb/

• http://es.wikipedia.org/wiki/Gibson_Les_Paul#Primeros_modelos

• http://es.wikipedia.org/wiki/Fender_Stratocaster#Historia

• Guitarras eléctricas, historia y origen del instrumento.

• Amplificador de guitarra - Wikipedia, la enciclopedia libre

Luis Alejandro Parra Barragán