La Inauguración del Ateneo Americano de Washington

ASOCIACION MEXICANA DE CULTURA, A. C.

Escuela Preparatoria49 y S9 años

Escuela de Economía19, 29, 39 Y 49 años

Escueia de Administración de Negocios19,29 Y 39 años

Palma Norte, 518, 69 piso. Tels.: 18-68-43 y 36-35-74MEXICO, D; F.

Director General:LIC. EDUARDO GARCIA MAYNEZ

William Prescott, George Ephrain Squier.Ante estos americanos del hemisferio,¡qué júbilo en el que nos invade aclaman­do s\tl hombres en este día! Fueron des­cubridores de la grande América, qua estáafanada en busca de la unidad de su pen­samiento científico y de su pensar jurí­dico, deseosa de penetrar más en los mis­terios del Perú mágico y del México deQuetzalcoatl.

Desde Colón hasta Humboldt y desdeMutis hasta Raimondi, han sido viajeroslos que han trabajado más por la amistadde nuestros pueblos, pese a todos los ene-

. migos del progreso; pese a los idiomas, laseconomías, los enredos burocráticos, losantecedentes históricos.

Viajeros a lo largo del mundo seductorde América, en el que cada patria tieneuna tradición y un estilo de vida, peroen el que hay un perfil y una voz queprocuran definirse en la sinfonía huma­na. Viajeros que ansían recorrer horizon­tes de ideas, tierras interiores en las quetodavía se yerguen los mitos de El Do­rado y de Canaima, sueños y realidadestremendas; pero siempre con la figura deAmérica en el alma: eso queremos ser, tansólo, quienes hemos fundado este Ateneo.Y anhelamos también trasmitir a nuestrosterritorios amados, lo que nos haya sidoposible aprender en nuestra conversacióncon quienes, en la patria de }e.fferson yLincoln, de Poe yWhítman, de Irving yde Ticknor, desean ver en la América mes­tiza de A1tamirano y de Napuco, de Rodóy de Sierra, algo más que paisajes, almas;algo !pás que sangre doliente, heroísmocreador.

¿Hay una poesía hispanoamericana?¿Una poesía que sea común denominadorde América? ¿Hay una novela, una filo­sofía, una historia, un arte americanos?Estas preguntas exaltan nuestra inquie­tud y nos presentan UI1 panorama confu­so de ideas y de posibilidades. Vamos, in­dudablemente, hacia la estructuración deun Derecho Americano; contamos ya conbases sólidas para una ciencia americana,que no pretenda emanciparse de lo uni­versal. Cada uno de nuestros países tiene

. El Insigne i-Iemisferio

POR EL DR. RAFAEL HELIODORO VALLE

un pasado que en ciertos momentos fuéel miJmo y que comenzó a bifurcarsecuando aparecieron los caballeros andan­tes del siglo xv, que procedían de diver­sas Españas, la andaluza y la castellana,la vasca y la gallega. Pero en el albor denuestras nacionalidades volvieron a id~n­

tificarse los pueblos y se tendieron la ma­no para pelear por la emancipación polí­tica: el guatemalteco Irisarri fué dictadoren Chile, el ecuatoriano Rocafuerte polí­tico y diplomático en México, el cubanoHeredia magistrado y maestro en Méxi·co, el venezolano Bello uno de l~ cons­tructores del Chile moderno. Y cuandoreaparecieron signos nefastos e~ el. cielo,el colombiano San~er y el c.entr~e­

ricano Morazán ofrecieron su. espa<4 aMéxico, y qué de extraño que más tarde,en las postrimerías de ese siglo convulso.el argentino Sarmiento civilizara eptre10s chilenos, el puertorriquepo Hos~~

alzara dtedra· en Sudamérica y el cubanoMartí hiciera oír su voz bíblica en losmejores diarios de nuestras metrópolis .quele vieron pasar, magnolia heridaI

Una escocesa de alma inefable, FrancisInglis, a quien conocemos más por laMarquesa Calderón de la Barca, escrib~ó.

sin quererlo, al cartearse con una amigasuya en ~ston, uno de los libros másdeliciosos, que seguimos leyendo: "La .vi~

da en México"; un libro de encanto in~

mortal, sólo comparable a ~·Peregrinac,io.­

nes de una paria" de Flora Tristán,. queno .podrán escribir todos los. agrega~osculturales del mundo si.se prop~ran h~~

cer una obra que fuese una piedra blanl=.amás en la historia de 'a cooperación ,in­telectual. Eran los tiempos .en que .W,i.­lIiam Prescott se f¡¡scinaba. ~ribiendo

sobre la conquista de Méxic~ y del ~rúy cartas eruditas a L1,Jcas Alamán y Joa~

quín García Ieazbalceta. Er.an.los ~os

en que Longfellow atisbaba hac~ las. nie':bIas y las campanas del Golfo de Califo~,.

nia, y el venezolano Pérez Bonalde y elguatemalteco Domin~ Estrada se ~­

maban al alma extraordinariamente ~nsi­

tiva del poeta de "El Cuervo" y "Lascampanas". De aquella época nos quedantres libros de viajeros iluminados: los deLorenzo de Zavala, Domingo EaustinoSarmiento y Justo Sierra, en que c::ap.taronmucho del paisaje y la silueta. del habitan­te norteamericano. Sin haberlos leído,John Lloyd Stephens. que h~ía viajadopor Grecia, escribió "Incidentes .de unviaje. a. través de Yucatán, Chiapas yCentro-América", -y George E•. Squier lJ,l

"Waikna". y su libro. sobre. el Perú, .ím­pregnadosde sabiduría am0tDSa, de,~om­prensión exquisita. '. :: ..

El camino que;dó. abierto- para que .ellel sur y en el centro de América buscaranpoemas, historia, leyenda y erudici6a, Ar­chibald .McLeish, HartGrane y el nov~­

lista Steinheck;: el :j)CeaDógrafo-.·WiU;'a,Beehe, cuya ·.·N~~e..en- Haití'.',.~ ~:,PM

gina de antolq~a;, ,y los.:hi~~~"~Jfu

•· .. 7

MEXICODEDE LA

TECNOLOGICOINSTITUTO

trocinio de la mujer más luminosa de laantigüedad clásica, bajo cuya sonrisa lainteligencia perpetúa su excelsitud. Estegrupo no busca renombre colectivo ni in­dividual, ni estéril pompa, ni ruido falaz,porque le bastaría con defender un pro­grama de trabajo que -según aseguró elpoeta italiano-- es breve como una gotade rocío y grande como un destino. Enel Ateneo están algunos representativosde la tierra de uno de los grandes huma­nistas civilizadores, Tomás Jefferson, queamó y sirvió a Atenea con toda su volun­tad y su ardimiento sosegado; y hombresde México y de Argentina, hombres delas tierras andinas y de las islas y loslitorales que "el sol enamorado circuns­cribe". Y, no podrían faltar algunos delos altos ingenios del' solar hispánico, quesigue siendo nuestra alma máter, nuestrapatria nutricia. Todos los habitantes de

. una gran patria espiritual en la que bri­llan, con fulgor perfecto, 'muchos de losgrandes de la América que en esta partedel mapamundi recogieron experienciasinsignes: Miranda y Heredia, Sarmiento y

MartÍ. Por los caminos de la simpatía lesvemos pasar aún, en busca de nobles .lucespara encender antorchas de amistad. Elsiglo XIX les saturó de inquietudes revo­lucionarias y encontraron en la Américade habla 'inglesa muchos de los generosospensamientos que desbordaron sobre pá­ginas que son el orgullo de nuestro te­

soro intelectual, y nos permitieron aso­marnos a éste cuando ya Livingston ha­bi;¿ entusiasmado a José Francisco Ba­rrundia con s~ Código de Louisianá y Ho­racio Mann a_Sarmiento con la ejempla­ridad de, su conducta.. Si el Ateneo Americano de Washing­ton fuera a buscar sus precursores, ellosserían los hombres de aquella generaciónincomparable que abrieron a los EstadosUnidos la ruta de la curiosidad construc­tiva hacia el mundo. que dice el PadreNuestro en español: Johri L10yd Stephens,

Ha sido una coincidencia venturosala inauguración del Ateneo Americanode Washington en el día más americano,uno <k los más ilustres de la historia. He­mos escogido la fiesta de cumpleaños deuna gran familia, para asumir pública­mente las responsabjlidades del hombre deletras que con éstas sabe construir nuevosvíncu.los de solidaridad humana. El Nue­vo Mundo tiene, ahora más que nunca,una significación que está más allá de laspalabras; es un compromiso para traba­jar religiosamente al servicio qe la civili­zación y la cultura; es un santo y seña pa­ra millares de gentes que creen, con pasióndecidida, que sólo el espíritu hace con­quistas permanentes y sólo el amor hacemilagros.

La profecía de Colón,.e1 más grande delos poetas de América, está en marcha,investida de luz. Colón es nuestro profetay el mar y la aurora son sus heraldos.Con sólo evocarle hacen un pacto de tá­cito entendimiento los hombres de todoslos pueblos, y hasta las lenguas diversas ylas culturas que en este hemisferio hanencontrado su ámbito de expresión se es­tremecen de alegría en esta fecha. En unade nuestras islas maravillosas Colón escu­chó, entre el alba, una voz hechicera que-según puntualiz~ era la misma vozdel ruiseñor de Andálucía. Y aquella alu­cinación no fué más que el presentimien­to de que se encontraba en una tierra nue­va en la que el aire y la sensibilidad delOccidente se rejuvenecerían en 'una pri­mavera eterna.

Saludemos al más prócer de nuestrospadres, con rendi¡niento y emoción, por­que en el amanece!, de nuestra concienciahistórica él es el verbo y la acéión. Bajosu auspicio seguimos trabajando por unaAmérica mejor, todos los días. Una AII1é~

rica en la que, engrandeCiendo las orgu­llosas herencias, podamos utilizar lo quehicieron las manos y la mente del hombremediterráneo. Fieles a nuestro Pisadocreador, sabremos honrar a nuestros fun­dadores, a los que construyeron pirámides,inventaron un calendario y descubrieronla América del maíz; a los que· en elbasalto esculpiero~ muchedumbre deimágenes y de sueños.

Nos hemos reunido en este recinto enque se unifican las banderas de nues­tras patrias, apretándose en un solo haz,para rendir otro ho¡:nenaje a Palas, Atenea,la diosa de oro y marfil en quien los grie­gQS depositaron la ple~tud de s~ ~speran­

za., Cuando este ir~po de h~mbres 4e es­tudio resolvió ten~r personalidad propia,buscó nombre modesto, pero significativo,y n~ le fué difícil encontrax:lo con sóloinv9Car a la que fué animadora .de nu­m~roso~ pueblos. El Ateneo Americanode ~~shington I!F ha puma bajo el pa-

UNIVERSIDAD DE MEXl6Q

terarios, los exploradores de lo inédito,que en sus vacaciones han encontrado enla América Hispánica la fuente que nopudo encontrar Ponce de León. No "repitosus nombres, porque se hallan latentes enlos labios de todos los hombres de estu­dio; pero sí debemos ofrecer una orquí­dea a quien ha encontrado en el fondo denuestro bosque lírico fragancias y bri­llos que lucen airosamente en los jardi­nes del inglés; a Muna Lee, madrina denuestro Ateneo.

Nos proponernos, en relación con lospaíses americanos, fomentar la coordina­ción de las raíces -indígenas y occidenta­les, de la literatura que sigue produciendo,estudiándola y divulgándola; anudarvínculos entre los escritores y las institu­ciones con quienes se relacionan. Quere­mos ofrecer desde Washington una tri­buna propicia para que se exprese y seaescuchado el pensamiento de los que en­sanchan nuestro patrimonio literario, ya la vez' deseamos estimular las tareas deacercamiento espiritual que son una delas razones· de vida de la Organización deles Estados Americanos y de la UNESCO.No pretendemos más ni menos; no ambi­cionamos más premio que el del júbilo deservir; convocamos desde hoy a quienes,como nosotros, deseen reclamar ese de­recho. Nos interesan, nos apasionan to­dos los problemas de nuestro tiempo. Nonos conformamos .con ser los depositariosde la obra buena y bella de nuestros fun­4adores, sino que deseamos superarla. Enel.alma sentimos el impacto de la preocu­pación atormentada; y en los oídos nosresuena la urgente invitación a la aven­tura que en la parábola "Excelsior" noshace el héroe longfelíano y el "Adelante,siempre adelante" de Darío. Lo america­no ha dejado de ser .un mito; es una ca­lidad.

No temamos que sean aniquiladas la

civilización y la cultura que a los del nor­

te y el sur nos confirió el rango de cus­todios 'del poderío de pueblos que hanpericlitado. .ya Paul Valéry afirmó en unmomento crucial, que· los valores eternosde Europa .estaban a salvo en América yque..el Occidente se había tácitamenterescatado. Del Norte de la Estrella Polara los confines de l¡¡. tierra que ampara laCruz del Sur, presentida por Dant~, hayun hervor de levaduras antiguas que tie­.~ el encanto de la modernidad. Porquede este lado del Atlántico de las carabelasy los leviatanes,. se hallan los descendien­tes de Cortés y de Hudson, de los vikingosy. los hispanoafricanos, los centauros ylas nereidas. Con los pensamientos de To­má~ de Aquino y Tomás Moro, los sue­ños de los tecnólogos --desde Tales hasta .Tocri!=elli-, los esquemas de Leonardo yde Durero, todo lo presentido y lo in­ventado, hemos sabido encontrar paraventura de nuestro mundo americano elclima para que esos pensamientos, esosJueños, esas realidades disfruten a cabalí­dad su triunfo. Si el no~te ha dado va­rios de los ..inventores impares en la his­toria, la otca América se .ufana de haberpodido demostrar con Andrés del Río enMéxico, Santos Dumont en el Brasil y

Carlos Finlay en .Cuba, que también po-

s:e clav;;s para sobresalir en la investiga­ción científica. Y si la América hispáni­ca se ha distinguido por las excelenciasde sus pintores y tiene la dado un pasoen firme hacia la novelística, la que seexpresa en inglés ha logrado madurar tan­to como en el ensayo y la novela, en laarquitectura y la filosofía.

. Por encima de nuestras difet'encias,que son las que mejor acusan el sello pro­pio, está la aspiración de entendernos sinsuspicacias. Unos y otros podemos apren­der mucho, interamericanamente. Los delnone deben gozar la.s experiencias adqui­ridas por el sur en lo estético y los delsur adelantar en la tecnología y en la dis­ciplina para la acción. Mires de estudiososde nuestra América vienen a estas uni­versidades y museos, a estas bibliotecasy estos campos agrícolas en busca de co­nocimientos sedimentados; y muchos nor- .teamericanos, al visitar nuestras zonas ar­queológicas, nuestras escuelas de verano,nuestras casas y nuestros sagrarios de ar­te, no solamente nos descubren sino queregresan con motivos y preseas para susconversaciones y sus libros. He aquí unasucesión de hechos felices que nos com­prueban que Ulises Grant tuvo razón aldecir: "Si la naturaleza nos hizo vecinos,que Dios nos haga amigos."

Sabemos que se interponen las barre­ras alzadas por la ignorancia y el pre­juicio; pero la gota de agua de la parábo­la de Víctor Hugo puede ahora horadarla montaña de granito. La civilizacióntiene esencias y valores que deben estara las órdenes de la cultura. Pero no de lacultura que edifica felicidad para la mi­noría, sino la que puede acerca·rse a losque sufren, para elevarles a cimas de dig­nidad. Ya es hora de que surja una confe­deración de espíritus americanos, unaalianza de quienes aspiran a configuraresa América total que nació en el cerebro'de José del Valle, Melchor de Talaman­tes y Simón Bolívar, y que algún díacondensará la aspiración de quienes hantrabajado por ella desinteresadamente.

Nuestro Ateneo quiere continuar esagran tarea. Su programa es mínimo; suentusiasmo es capaz de hacer que se alceun esbelto edificio, en el devenir del·tiem­po, sobre esta piedra inicial. Almas abier­tas al esplendor de la esperanza, comolas que se han congregado en su adveni­miento, acaso no veremos el fruto de lacosecha codiciada; pero si ningún esfuer­zo se pierde, si hasta el fracaso puede ser­vir de lección, estamos seguros de que des­pués de nosotros llegarán quienes recojanlos fragmentos de la rosa y la hagan reco­brar su instante de eternidad.

Lo que prometemos es la humildad dela intención que se brinda a quienes mástarde sean capaces de engrandecerla conímpetus renovados. Ha sonado la convo­catoria y la puerta está de par en parabriéndose a las mentes que no puedenestar inactivas. Hemos querido señalar enel mapa de América a la que es una delas grandes capitales, un punto de refe­rencia para ubicar la doble ambición dedar a la palabra su justo valor, el de tra­bajar por el entendimiento de los hombreshacia un futuro que supere al que desea-

ban los que nos precedieron. Prisa en laacción amor a la tarea: eso es todo loque n:cesitamos. En el Brasil de los dia­mantes y de los pensadores diamantinos;en la Argentina que lleva en su nombrela heráldica hermosura de un metal; encada una de nuestras patria~, hay un ma­terial humano que es la más rica de nues­tras materias primas, que necesita definirla vocación y acelerar el paso. lo tene­mos, a pesar de los genios del mal, de losque se solazan sembrando la discordia;frente a ellos estamos en pie los que cree­mos en la grandeza de un mundo quesigue siendo el Nuevo Mundo.

Nu~stra América, la que advino aeste continente antes que los peregrinosdel "Mayflower", tiene derecho a la con­vivialidad, a que cada día se le cristalice;y puede reclamar para sí 10 que para Mé­xico dijo Justo Sierra, unO de nuestrosgrandes maestros: "Mucho merece, por­que mucho ha sufrido~" Pero el deber delhombre de letr,as, del humanista vital,no es ya el que creyeron tener algunos delos poetas del romanticismo: lanzar elcanto sin fijarse en la terrible realidadambiental. Por eso la novelística está im­paciente y hasta los antropólogos se sien­ten humanistas. América es nuestro nu­men, nuestra razón de _ser. Con ella he­mos hecho, desde el padecer de nuestrospróceres, un sagrado compromiso: el detrabajar con la materia impura de la rea­lidad, la magnificencia de los días que laesperan. Hasta hoy hemos producido Poe­sía -desde los artesanos y los orfebresde la' América del maya y del inca-; es

Mensaje de Juan

Me alegra mucho la fundación de esteAteneo Americano de Washington, y mecomplace tener esta ocasión, tan agrade­cida (que un afectuoso nombramiento dePresidente honorario me da) de expresarpor qué me alegra. Seré breve, 10 mi­nutos.

Este Ateneo, que se propone ventilar lacultura general latina en y' desde estagran ciudad de este país extranjero paralo latino, que es Washington, puede sersumamente beneficioso para todoS" los ame­ricanos de diversa lengua y patria que seagrupen en él. Estar fuera de nuestro país,y en contacto con otros paisanos inter­nacionados, es un medio excelente de ob­jetivar la visión' nuestra de nuestro paísy de los países que se le parecen por cau­sas históricas o simplemente continenta­les. Nada más útil que vernos y criticar­nos desde lejos y fuera, teniendo a nuestropaís libre de nosotros y teniéndonos nos­otros libres de él; y comparando la crí­tica de cada uno de nosotros, extrañadospor más o menos tiempo, contrastadahonradamente con la de otros extrañadosde igual raza y lengua, nos traerá unaventaja unánime y acaso insospechada. Yen cuanto a los norteamericanos latinistasde lengua inglesa, tendrán también unaocasiÓn extraordinaria, en este Ateneo, decomprobar sus opíniones sobre las genteso los países que estudian y en cuyo am-

10 que hemos podido ofrecer en la can­ción, en el presentimiento, en la fiestade los colores murales. Lo seguimos ofre­ciendo;' mas necesitamos que levanten lafrente bajo el sol las almas libres y que lalibertad sea conquista cotidiana. Para ellono bastaría la dinámica de las palabras,sino que hay que afianzarnos, Con piesfirmes, sobre la tierra en que vivimos yaprender a respirar el aire que nos en­vuelve. Esta es la América que nos saleal encuentro con su fascinación. Es lasoñada por los utopistas, la cincelada pormanos devotas que han hecho sufrir en elfuego de la verdad los metales espurios.

Este_día es de gala para el Ateneo Ame­ricano de WashingtOQ. En él se derramanuestra emoción y así b entregamos a,la intemperie del tiempo, engalanándolacon augurios resplandecientes. En lashondas raíces ancestrales de los idiomasmediterráneos que habla el hombre ame­ricano, late el fermento del origen común.y no haya más temor al reiterarse la pre­gunta sombría del poeta sobre la posibili­dad de que un solo idioma prepondere.Nos bastará que sigamos dialogando enel idioma que hablan los habitantes delvasto territorio de la cultura. No se pon­drá el sol en los dominios de Cervantesy de Camoens, de Bernal Díaz del Casti­llo y del Inca Garcilaso, de Rubén y deJuan Ramón. Hay un idioma que sólo eshablado por "inmensas minorías" y esun idioma eterno; y los pueblos que hanprevalecido en la historia, son aquellosque han ,trabajado por la grandeza cre­ciente del hombre.

Ramón Jiménez

biente supuesto se mueven en Universida­des o en puestos de afinidad, con múltiplesposibilidades de cotejo personal directo.Este Ateneo ha de ser un vasto foro de

trato.

Es cosa sabida de todo el mundo la

dureza ibérica, gemela d la espartana,

con que España y los espaiíoles de todos

los país~s, hijos, hermanos o como se quie­

ra 'decir, han tratado siempre 10 suyo:

"Castiella que faz los hOl1les e los des­

faz." Nada mejor que esta exigencia para

con lo propio contemporáneo, cuando es­

tá vivo el hombre hecho y es dueño de sí

mismo. Pero ¿no sería conveniente para

todos, españoles y no españoles, que io

histórico propio se tratase alguna vez demanera más amorosa por los que están vi­

viendo de esa' historia, conviviéndola? Si

estuviéramos más enamorados de lo nues­tro, como lo están, por ejemplo, los fran- .ceses de 10 suyo, los extraños podríancomprender, sin duda alguna, que la crea­ción hispánica literaria y artística (si nola científica, porque España ha sido siem­pre individualista y la ciencia es colabo­ración) representa, desde la Edad Mediahasta este .siglo en que vivimos, un teso­ro al que únicamente podría comparár~­

le el de un par de países del mundo,Francia e Inglaterra, y esto con menguaabsoluta en algunos aspectos del arte, ya

8 * UNIVERSIDAD DE MEXICO