El Proceso de Momificación

¿QUÉ ES UNA MOMIA?

• La palabra momia se deriva de la palabra árabe mummiya que significa betún (brea).

• “Momia” es un cuerpo humano o animal que ha sido preservado con betún, especias, pegamento (goma natural), resina y/o natrón.

Momia humana Momia de un perro

EL LUTO

• En Egipto, cuando moría un hombre de cualquier posición social, todas las mujeres de su familia cubrían sus cabezas y rostros con polvo de barro.

• Caminaban por toda la ciudad, golpeándose el pecho, llorando, rasgando sus ropas y exponiendo sus pechos.

• Durante el luto, los familiares llevaban al

difunto al taller del embalsamador para ser momificado.

EL TALLER DE EMBALSAMAMIENTO

• Los talleres de embalsamamiento se localizaban cerca de las orillas del Río Nilo, una fuente cercana de agua para lavar el muerto y poder deshacerse de los desperdicios del cuerpo.

El Río Nilo

• Algunos egipcios llamaban al taller “La Casa de la Belleza”

• La momificación se llevaba a cabo por un equipo. Cada miembro tenia una función especifica.

• Por ejemplo, el Escriba marcaba la línea en el lado del cuerpo, el Cortador hacia un tajo en la línea y el Preservador se encargaba de los órganos.

• Algunas herramientas utilizadas por los embalsamadores eran (de izquierda a derecha) un embudo, un tarro de piedra para guardar aceite, ganchos para remover el cerebro y un cuchillo de piedra.

Herramientas de momificación

EL PROCESO DE MOMIFICACIÓN

• En el taller del embalsamador, el cuerpo era lavado con agua del Río Nilo.

El lavado del cuerpo

• Se extraía el cerebro por los orificios de la nariz con la ayuda de un gancho.

Extracción del cerebro

Gancho de extracción

• Muy diestramente, los embalsamadores removían todos los órganos.

Removido de órganos

Pinzas de extracción de órgano

• El hígado, el estómago, los intestinos y los pulmones eran embalsamados y colocados en unos envases especiales llamados vasos cánopes.

Vasos cánopes

• El abdomen se enjuagaba con vino de palmas y agua del Nilo.

• Entonces, el cuerpo era cubierto totalmente con un tipo de sal llamada natrón.

Cubrimiento con natrón Bolsas de natrón

• El embalsamador también ponía bolsas de natrón dentro del muerto.

Momia rellena de natrón

• Al cabo de sesenta días, el natrón disecaba el cuerpo.

• Entonces se procedía a rellenar la momia con tela, aserrín y resina para darle un aspecto de vida.

Momia rellena de aserrín

• Después, la momia se frotaba con resinas aromáticas (mirra e incienso ), aceites ( aceite de pino) y especias (casia ).

Incienso

Mirra

Casia

• Luego, el cuerpo era envuelto en vendajes de lino remojados en goma.

Fragmento de vendaje de lino

• Primero se envolvía la cabeza. Después, cada dedo de las manos y de los pies por separado. Entonces procedían con las extremidades, y luego todo el cuerpo. Finalmente, la momia se envolvía con una mortaja

Proceso de vendaje

• Entre los vendajes, se ponían amuletos para proteger el cuerpo y el alma del difunto, asegurando que tuviera un Juicio Final favorable. 

• Los amuletos mas comunes son el Ojo de Horus, para proteger la momia y el Escarabajo alado, símbolo de resurrección.

Ojo de Horus Escarabajo alado

EL SARCÓFAGO

• Cuando el proceso de momificación terminaba, se ponía la momia dentro de un sarcófago.

Momia y sarcófago

• En el sarcófago se pintaban hechizos en jeroglíficos y representaciones de los dioses para proteger el alma y el cuerpo de la momia.

• También era muy común que se tallara y pintara un retrato del difunto en la cabeza del sarcófago.

Retrato del difunto en un sarcófago

• Aunque la mayoría de los sarcófagos eran de madera también se hacían en metales preciosos (oro o plata) y piedra.

Sarcófago de oro de Tutankamón Sarcófago de piedra

LA TUMBA

• Cuando la momia se colocaba dentro del sarcófago, se hacia una procesión para llevar el muerto a la tumba.

• Era común que se colocaran ofrendas de comida y las pertenencias ( como muebles o contenedores de maquillaje) del difunto en la tumba.

Silla egipcia Tarros de maquillaje de ojos

• En Egipto habían diferentes tipos de tumbas a través de las épocas.

• Los faraones y algunos nobles se enterraban en tumbas más elaboradas , mientras que las personas comunes eran enterradas en tumbas subterráneas comunales, llamadas necrópolis (ciudad de los muertos).

• Uno de los primeros tipos de tumba

era la mastaba .

Mastaba

• La mastaba era un edificio de barro. La momia y sus pertenencias eran colocadas en cámaras subterráneas debajo de la mastaba.

Túneles y cámaras subterráneos de la mastaba

• De la mastaba, surgió la pirámide escalonada y después, la pirámide tradicional. Solo el faraón y su familia eran enterrados en la pirámide.

Pirámide escalonada de Zóser Pirámides de Giza

• Luego, los egipcios prefirieron unos pasadizos subterráneos con varias galerías, llamados hipogeos.

Entrada al hipogeo Túnel subterráneo del hipogeo

• Los hipogeos usualmente estaban decorados con frescos (pinturas sobre yeso en la pared) que trataban de la vida del difunto y de las creencias egipcias en la vida después de la muerte .

Frescos de la Tumba de Sneffer

RITO: LA APERTURA DE LA BOCA

• Cuando la momia finalmente se colocaba en la tumba, se le hacia un rito llamado “La Apertura de la Boca”.

• El propósito de este rito era habilitar a la momia para que pudiese oler, comer, ver y moverse.

Papiro del Rito de la Apertura de la Boca

• Luego del rito, los vivos abandonaban la tumba para que el alma del difunto saliera del cuerpo a su viaje hacia la eternidad.

El ka o el alma del muerto

Preparado por Sabrina Ramos Rubén, 2008.Estudiante Guía de Museo

Museo de Historia, Antropología y Arte Universidad de Puerto Rico