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LA PALABRA DE SABIDURA SE CONVIRTI

EN MANDAMIENTO EN 1851?

ROBERT J. MCCUE0

DIALOGUE: A Journal of Mormon Thought, Vol. 14, Num. 3 - Autumn 1981

JOSEPH FIELDING SMITH, APSTOL E HISTORIADOR DE LA IGLESIA, en una ocasin public una respuesta a una pregunta acerca de cundo la Palabra de Sabidura se convirti en

mandamiento. Su respuesta, ampliamente aceptada como definitiva tanto entonces como

despus, fue incluida en su popular Respuestas a Preguntas del Evangelio:

Septiembre 9 de 1851, el Presidente Brigham Young declar que los miembros de la

Iglesia haban tenido suficiente tiempo para ser enseados de la importancia de esta

revelacin, y que de ahora en adelante iba a ser considerado un mandamiento divino. Esto

primero iba a ser puesto ante los miembros varones de la congregacin y luego ante las

mujeres y aceptado por el voto unnime.1

Incluso una lectura superficial de los diarios y los sermones del siglo XIX sugiere, sin

embargo, que la percepcin de Smith no fue siempre el punto de vista aceptado de sus

predecesores. En este artculo examinaremos algunas de estas fuentes del siglo XIX, para ver si

esta paradoja se puede resolver.

Como se public en primer lugar, el texto de la Palabra de Sabidura no contena ninguna

orientacin explcita sobre la cuestin de su aplicacin. Originalmente comenzando con lo que

hoy es el cuarto verso, la revelacin, simplemente declar que la Iglesia haba sido

"amonestado y os prevengo, dndoos esta palabra de sabidura por revelacin. Quienes se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, iban a ser bendecidos con salud y grandes tesoros de conocimiento.2

0 ROBERT J. MCCUE recibi su Ph.D. de la Universidad Brigham Young y es profesor asistente de historia en la

Universidad Victoria en Victoria, British Columbia, Canad. 1 Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1957), I, p. 198.

Joseph Fielding Smith, el hijo de Joseph F. Smith, lleg a ser Apstol en 1910, Presidente de los Doce en 1951, y era Historiador de la Iglesia cuando se public su libro. 2 Doctrina y convenios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de loa ltimos Das, Salt Lake City: The Church of

Jesus Christ of Latter-day Saints, 1952, Seccin 89.

2

El comit de publicacin que arm Doctrina y Convenios en 1835 aadi una introduccin

en cursivas para esta revelacin (como hicieron con muchas otras) informando a los miembros

que esta instruccin era enviada por va de salutacin; no por mandamiento ni restriccin, sino por revelacin y la palabra de sabidura, demostrando el orden y la voluntad de Dios en la

salvacin temporal de todos los santos dada como un principio con promesa Por razones poco claras en la actualidad, esta introduccin se incluy como parte de la propia revelacin

cuando se public la edicin de 1876 de Doctrina y Convenios, y por lo tanto fue parte del texto

revelador canonizado en 1880.

Cualesquiera que sean las implicaciones tericas de estos acontecimientos, la historia de la

prctica de la Palabra de Sabidura sigui un curso aparentemente independiente. Como ha

demostrado ampliamente Paul Peterson, en la dcada de 1830 esta revelacin se predic y sigui

con muy poca consistencia. Algunos miembros vean con claridad el cumplimiento de estas

palabras de sabidura como obligatorio para una buena posicin dentro de la Iglesia, mientras

que otros rechazaron inequvocamente esta idea. Mientras que el consumo de "bebidas fuertes"

de vez en cuando se present entre los motivos de excomunin, otros artculos prohibidos

siguieron siendo, si bien moderadamente, ampliamente usados durante la dcada. En la dcada

de 1840 la actitud ms tolerante haba sido adoptada por la Iglesia en general. Nauvoo liberaliz

sus leyes de control de licor, y Jos Smith demostr con palabra y accin que su enfoque

personal era de moderacin ms que de abstinencia. Los ltimos tres aos de esta dcada vieron

una mayor relajacin de cualquier prohibicin prctica implicada en el cdigo de salud mormn,

y los pioneros mormones que podan permitrselo incluan t, caf y alcohol entre los artculos de

consumo corriente que llevaron al oeste. (El Nauvoo Neighbor mormn, de hecho, recomendaba

especficamente que cada familia llevara una libra de t, una libra de caf y un galn de alcohol.)

En 1851, el ao fundamental en la anterior cita de Joseph Fielding Smith, la adhesin a la

Palabra de Sabidura se haba erosionado an ms por las condiciones de la frontera, y su

cumplimiento muy bien pudiera estar en su punto ms bajo del siglo XIX.3

Es en este contexto un tanto sorprendente en una conferencia de la iglesia el 9 de septiembre

de 1851, que Brigham Young dirigi un tema al que iba a regresar peridicamente a lo largo de

los prximos aos y volvi a insistir en los lineamientos establecidos en la Palabra de Sabidura.

Las actas publicadas de esa conferencia, segn lo registrado por Orson Hyde en el Frontier

Guardian y repite en el Millennial Star, revelan que el presidente Young en realidad pidi una

votacin sobre la observancia de la Palabra de Sabidura:

El presidente Young se levant para poner la mocin y pidi a todas las hermanas que

abandonaran el uso de t, caf, etc., para manifestarlo levantando la mano derecha;

secundada y aprobada.

Y a continuacin, poner la siguiente mocin, pidiendo a todos los chicos que tuvieran

menos de noventa aos de edad que convinieran abandonar el uso de tabaco, whisky y

todas las cosas que se mencionan en la Palabra de Sabidura para manifestarlo de la

misma manera, lo cual se aprob por unanimidad.4

3 Paul H. Peterson, "An Historical Analysis of the Word of Wisdom," Unpublished M.A. Thesis, Brigham Young

University, 1972, pp. 43-45. 4 Frontier Guardian, Kanesville, Iowa, Vol. Ill, no. 22 (November 28, 1851), [repetido en el Millennial Star, Vol. XIV,

no. 3 (February 1, 1852), p. 35. [Otro relato de la conferencia contenido en "Sixth General Epistle of the First Presidency of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints" segn consta en el Frontier Guardian, Vol. Ill, no. 21

3

El Presidente Young supuestamente dijo que

Los que van conmigo, guardarn la Palabra de Sabidura, y si los Sumos Sacerdotes,

los Setenta, los lderes, y otros no servirn al Seor, vamos a separarlos de la Iglesia.

Voy a trazar la lnea y saber quin est para el Seor, y quines no, y quienes no

guardaren la Palabra de Sabidura, sern separados de la Iglesia5

Esto parece bastante claro, aunque hay que recordar que el relato del Guardian es un

resumen y no una transcripcin palabra por palabra. Debido a que no da detalles exactos, est

abierto a la interpretacin, y Joseph Fielding Smith ha interpretado el voto unnime de la

conferencia como una aceptacin formal de la Palabra de Sabidura como un mandamiento. Por

lo tanto, la amenaza de Brigham Young de "separar" a los violadores es una confirmacin que

tena la intencin que fuera aceptada como un mandamiento de ah en adelante. Si bien la

interpretacin de Smith es totalmente coherente con el presente informe de la conferencia, otra

interpretacin parece encajar mejor: es decir, el voto fue simplemente un compromiso personal

por parte de los presentes para abstenerse de los elementos condenados en la Palabra de

Sabidura. Dado que las declaraciones posteriores de Brigham Young y sus asociados pueden

citarse como apoyo para ambas interpretaciones, un nuevo examen de la evidencia es necesario.

En apoyo de la opinin que, despus del 9 de septiembre de 1851, la Palabra de Sabidura era

aceptada por los lderes de la iglesia como un mandamiento, se puede citar una declaracin de

Parley P. Pratt el 26 de diciembre de 1853, en el sentido de que los jvenes que pretendan

emborracharse y causar problemas a cada oportunidad deben ser "separados de la Iglesia."6 An

ms fuerte es una declaracin del mismo Brigham Young en Octubre de 1859:

Mi consejo a los lderes de Israel es dejar en paz el whisky, el brandy y otras bebidas

fuertes Es mi consejo positivo y mandato que dejen de beber licor En el nombre del Seor Jesucristo, ordeno que los lderes de Israel... dejen de beber bebidas fuertes de

ahora en adelante, hasta que realmente lo necesiten... [como medicina]. Ahora

nuevamente solicito a las autoridades de esta iglesia... separen de esta sociedad quienes

no dejen de emborracharse.7

El siguiente mes de diciembre el presidente prometi adems separar de la Iglesia todos los ladrones, borrachos, y otros autores de delitos contra el orden, la moralidad y el bienestar de la sociedad.8 Que esto no era una amenaza vana es confirmado por Heber C. Kimball, quien

(November 14, 1851), [repetido en el Millennial Star, Vol. XIV, no. 2 (January 15, 1852), p. 25]. La Epstola no contribuye en nada a aclarar el problema, registrando nicamente que la conferencia vot observar las palabras [sic] de sabidura, y especialmente prescindir del uso del t, caf, rap, y tabaco.] Estos relatos tienen que las mujeres, no los hombres, votaron primero, como lo tiene Smith. 5 Ibid.

6 Parley P. Pratt, Dec. 26, 1853, in G.D. Watts et al., compilers, Journal of Discourses of Brigham Young, his two

Counselors, The Twelve Apostles and Others (Liverpool: F.D. and S.W. Richards, 1854-86), VI, p. 252. (Referido en lo sucesivo como J.D.) Pratt fue miembro del Consejo de los Doce Apstoles desde 1835 a 1857). 7 Brigham Young, Oct. 8, 1859, ibid., VII, p. 337. Se debe hacer notar que es la ebriedad lo que se condena aqu, no

el incumplimiento general de la Palabra de Sabidura. Aun cuando el Presidente Young utiliz la palabra mandamiento claramente lo etiquet como su mandamiento personal. Se podra argumentar que cualquier declaracin hecha por un profeta es equivalente a un mandamiento de Dios, pero este argumento es irrelevante en este caso ya que el mandato no se aplic para una observancia general de la Palabra de Sabidura. 8 Brigham Young, Dec. 18, 1859, ibid., p. 136.

4

inform a principios de enero de 1860, que "hace unos das" un borracho haba sido separado de

la Iglesia, y que otros le seguirn pronto si no se esfuerzan para arrepentirse.9

Otro caso en el Brigham Young aparentemente consideraba la Palabra de Sabidura como un

mandamiento est en un discurso en mayo de 1870. En este caso, dijo que los que pensaban que

"moriran" si no podan tener su t, sera mejor que fueran a la cama y murieran que vivir y

quebrantar "las peticiones de los Cielos," y los que pensaban que moriran sin su tabaco ms bien

moriran con l, "y morirn transgrediendo las revelaciones y los mandamientos de los Cielos."

Si bien esto suena bastante firme, su siguiente declaracin suaviz considerablemente la

situacin:

Ahora vamos a observar la Palabra de Sabidura. Debo hacer una votacin sobre

ello? Todo el mundo votara [a favor], pero quin la guardara? Muchos, pero no

todos.10

El voto de veinte aos antes hizo a la Palabra de Sabidura un mandamiento obligatorio?

Una respuesta aparente vino despus en el sermn:

La observancia de la Palabra de Sabidura, o la interpretacin de las demandas de

Dios sobre este asunto, se debe dejar, en parte, con la persona. No podemos hacer leyes

como los medas y los persas. No podemos decirle que nunca beber una taza de t, o que

nunca probar de esto, o que nunca gustar de aquello

La idea de mandamiento es utilizada de nuevo en un sermn de Brigham Young en marzo de 1862:

Por qu no regular y controlar el apetito que puede estar sujeto a la ley de Cristo?

Pero, cmo es? Por qu Debo tener un poco de tabaco si soy condenado por ello...? O: Tengo que tomar una taza de t, si soy condenado por ello... Es como decir a nuestro Padre Celestial, no me importars, no voy a obedecer tus mandamientos, sino que tendr mi propio camino y seguir la disposicin de mis propias inclinaciones.11

Otra declaracin igualmente fuerte se produjo en mayo de 1867, cuando Brigham aconsej a

los santos que "el Espritu indica que debemos dejar de beber t, caf y licor y de mascar tabaco."

12

Para apoyar an ms la interpretacin de "mandamiento," tambin se puede colocar el

testimonio de Daniel H. Wells quien, en abril de 1869, utiliz el trmino "convenio" al referirse a

la Palabra de Sabidura recordando a los Santos que haban entrado en un convenio de no participar de sustancias condenadas en la Palabra de Sabidura.

13 Si tena en mente algn

convenio implcito al entrar al bautismo o algo ms especfico, como el voto de 1851, no queda

claro.

9 Heber C. Kimball, Jan. 1, 1860, ibid., p. 350. Kimball fue primer consejero de Brigham Young de 1847 hasta su

muerte en 1868. 10

Brigham Young, May 6, 1870, ibid., XIV, p. 20. 11

Brigham Young, Mar. 16, 1862, ibid., IX, p. 257. 12

Brigham Young, May 26, 1867, ibid., XII, p. 51. Vea tambin pp. 104, 117. 13

Daniel H. Wells, Apr. 7, 1869, ibid., XIII, p. 25. Wells fue Segundo consejero de Brigham Young desde 1857 hasta 1877.

5

La afirmacin de que la Palabra de Sabidura no era considerada un mandamiento durante la

vida de Brigham Young es apoyada por un cuerpo de evidencias mucho ms grande que las anteriores. Consideremos, por ejemplo, la declaracin muy directa de Orson Pratt en mayo de

1855. Despus de instar firmemente a su audiencia a observar los preceptos de la Palabra de

Sabidura y de utilizar su influencia sobre los dems para hacer lo mismo hizo, esta importante

salvedad: Soy consciente que no es por fuerza, y un hombre no debe obligar a su familia a obedecerla.14

Todava en septiembre de 1859, Heber C. Kimball se quej de que le estaba costando mucho

mantener el suministro de su hogar con elementos tales como el caf y el t.15

Casi al mismo

tiempo, Daniel H. Wells admiti que le gustaba tener licor en su casa para su uso en caso de

enfermedad,16

una actitud poco coherente con la estricta prohibicin de la Seccin 89, pero

bastante consistente con el mandato anterior del presidente Young para dejar de usar alcohol,

excepto en caso de enfermedad.

En un sermn en 1860 Brigham Young puso a prueba a los hermanos por su tabaco de

mascar, no porque violara un mandamiento, sino porque era grosero, indecente, sucio y ofensivo

para los que observaran al mascador. Si tienen que usar el tabaco, pongan una pequea porcin en su boca cuando ninguna persona les vea, y tengan cuidado que nadie les vea mascarlo. No les

acuso de pecado."17

De hecho no fue sino hasta el ao de este sermn que el mismo Brigham

abandon el uso del tabaco.18

Tres aos despus Daniel H. Wells reprendi a los obispos por

enviar a consumidores de tabaco para acarrear piedra para el templo, esperando asegurar el

tabaco para ellos, y luego no pagar lo. Pidi que en lo futuro "o bien enviar hombres que no usen

tabaco, o enviarlos con un suministro.19

Otra prueba de que los lderes mormones no vean la Palabra de Sabidura como un

mandamiento establecido es evidente en su respuesta a la amenaza econmica del crecimiento de

un establecimiento mercantil gentil. Durante un perodo de cinco aos a partir de 1861, muchas

declaraciones fueron hechas por Young, Wells, Kimball y especialmente el Apstol George A.

Smith, alentando la produccin local de t, caf, tabaco y bebidas alcohlicas para el mercado

Mormn con el fin de ahorrar el dinero que estaba siendo enviado fuera del territorio para

comprar estos artculos.20

Otras declaraciones hechas por los oficiales de la Iglesia durante este tiempo tambin son

consistentes con una actitud condenatoria pero permisiva. Por ejemplo, dentro de los dos aos de

14

Orson Pratt, May 20, 1855, ibid, III, p. 19. Pratt fue miembro del Consejo de los Doce Apstoles de 1835 a 1881. 15

Heber C. Kimball, Sept. 11, 1859, ibid., VII. p. 169. 16

Daniel H. Wells, Oct. 16, 1859, ibid., p. 295. 17

Brigham Young, Mar. 10, 1860, ibid., p. 361. 18

Dean Jessee, Letters of Brigham Young to His Sons, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1974, p. 33. Vea tambin Brigham Young, Oct. 9, 1865,/.D. XI, p. 140. 19

Daniel H. Wells, Apr. 6, 1863,/.D. X, p. 139. 20

Brigham Young, Apr. 7, 1861, ibid., IX, pp. 35-6; June 7, 1863, ibid., X, p. 202; Apr. 20, 1863, ibid., p. 226; Oct. 9, 1865, ibid., XI, p. 140; George A. Smith, Mar. 10, 1861, ibid., IX, p. 68; Sept. 10, 1861, ibid., p. 113; Daniel H. Wells, Sept. 29, 1961, ibid., IX, pp. 183-4. Leonard Arrington ha tratado este tpico en su "Economic Aspects of the Word of Wisdom," Brigham Young University Studies, Vol. I, no. 1 (Winter 1959), pp. 37-49. George A. Smith fue ordenado Apstol en 1839, lleg a ser Historiador de la Iglesia en 1854, y primer consejero de Brigham Young en 1868.

6

ordenar a los lderes que cesara la indulgencia con las bebidas fuertes, Brigham Young declar

en abril de 1861:

Algunos de los hermanos son muy rigurosos sobre la "Palabra de Sabidura", y les

gustara tenerme predicando sobre ella, y exhortar a los hermanos, y hacerla una prueba

de fidelidad. No creo que lo har. Yo nunca lo he hecho.21

Dos aos ms tarde se inform que coment: Usted ha ledo esa excelente pieza de asesoramiento llamada Palabra de Sabidura. No les dir que deben obedecerla;... "22 En junio, 1864, dijo que esperaba el momento en que estuviera disponible el vino puro producido

localmente para usar en el sacramento. No s si nos daara beber el vino de nuestra propia hechura, aunque estaramos mejor sin l que beberlo en exceso.23

Luz adicional es derramada por una declaracin del Presidente Young en 1865:

No voy a pedirles entrar en un pacto para hacer esto [abstenerse del uso de tabaco]

porque algunos podran romper sus convenios y eso sera un pecado... sin embargo, no

tengo ninguna objecin para las personas de edad, cuando se fatigan y se sienten

enfermos, tomar un poco de estmulo les har bien.24

Parece evidente a partir de esta declaracin que hasta octubre de 1865, el profeta no consider

que alguna no-observancia de la Palabra de Sabidura fuera un pecado grave, a menos que el

individuo hubiera hecho un convenio especfico para observar el cdigo.

En la primavera de 1867 el presidente fue algo ms contundente en sus declaraciones,

refirindose a la Palabra de Sabidura como "la palabra del Seor," y dijo a sus oyentes que

aunque tenan un gran nmero de privilegios, la indulgencia en el alcohol y otras sustancias

perjudiciales no era una de ellas.25

Esta posicin fue confirmada en un sermn de Ezra T. Benson

en la misma conferencia. Record que el Seor no requiere nada de sus hijos, que no sean

capaces de hacer, que haba sido paciente con ellos en esto, y pareca como si "l va a requerir

estas cosas en nuestras manos." Pero no lleg a decir que era un mandamiento, explicando en su

lugar:

Suponiendo que hubiera dado la Palabra de Sabidura como un mandamiento, cuntos

de nosotros habramos estado aqu? No s, pero l dio esto sin mandato o restriccin,

observando que sera agradable a Su vista que Su pueblo obedeciera sus preceptos. No

deberamos tratar de agradar a nuestro Padre Celestial?...26

Un tercer sermn dado el mismo da que los dos anteriores, tambin trat de la Palabra de

Sabidura. En este caso George Q. Cannon compar la estupidez del antiguo Israel al no observar

el mandamiento de rociar sangre en los postes de la puerta con la estupidez del Israel de los

21

Brigham Young, Apr. 7, 1861, ibid., IX, p. 35. 22

Brigham Young, June 7, 1863, ibid., X, p. 202. 23

Brigham Young, June 4, 1864, ibid., p. 300. 24

Brigham Young, Oct. 9, 1865, J.D., XI, p. 140. Los temores del profeta que algunos pudieran romper sus convenios es interesante cuando uno recuerda que tuvo lugar en 1851 y la subsecuente predicacin contra la aparente difusin de la no observancia de la Palabra de Sabidura. Aparentemente muchos rompieron el convenio hecho en esa ocasin. 25

Brigham Young, Apr. 7, 1867, ibid., XII, pp. 29-30. 26

Ezra T. Benson, Apr. 7, 1867, ibid., XI, p. 367. Benson fue miembro del Consejo de los Doce Apstoles de 1846 a 1869.

7

ltimos das al no prestar atencin al consejo dado en la Palabra de Sabidura.27

La palabra

"mandamiento" se evit en el ltimo caso a pesar de que habra hecho la comparacin con el

antiguo Israel mucho ms contundente. El mismo tipo de omisin es evidente en el discurso del

mismo orador dos semanas despus.28

En enero de 1868, Brigham Young volvi a apelar por una

observancia ms estricta de la Palabra de Sabidura, refirindose a ella como la voluntad de Dios,

pero sin ninguna indicacin que considerara que fuera obligatoria.29

El hijo del presidente, Brigham Young, hijo, en octubre de 1872, coment que a partir de la

forma en que se est ignorando la Palabra de Sabidura slo poda concluir que las personas no

consideraban que vino de Dios. Advirti que si los llamados a ocupar puestos ejecutivos en la

Iglesia no observaban la Palabra de Sabidura "que entristecern al Espritu del Seor, y si no se

vuelven y se arrepienten dejarn la Iglesia Los lderes Presidentes de esta Iglesia son llamado a vivir la Palabra de Sabidura.30

Los ltimos comentarios registrados de Brigham Young sobre este tema se hicieron en un

sermn de abril de 1877, poco antes de su muerte. En este se refiri a los hombres que participan

de "las cosas contra las que el Seor nos ha advertido, y que l ha dicho que no son buenas para

el hombre," como una desgracia para ellos mismos y el nombre de santo,31

de nuevo, una

declaracin que est de acuerdo con una actitud de asesoramiento y consejo en lugar de la

conviccin que un mandamiento positivo haba sido dado.

Un claro factor decisivo en este argumento proviene de George Q. Cannon tres aos despus

de la muerte de Brigham Young, en un discurso en Salt Lake City el 25 de julio de 1880.

Despus de comentar que es una cosa muy seria jugar con la promesa dada en la Palabra de

Sabidura, hizo la siguiente importante declaracin:

[la Palabra de Sabidura] apela a nuestro sentido de justicia que un mandamiento no,

porque un mandamiento viene con instrucciones estrictas que no dejan otra alternativa

que obedecer, pero esta es una palabra de consejo de un padre bondadoso32

No puede haber ningn malentendido en esta declaracin. Cannon, miembro del Consejo de

los Doce Apstoles y ltimo secretario personal de Brigham Young, a mediados de 1880 no

consideraba la Palabra de Sabidura como un mandamiento.

Por lo tanto parece que hay pruebas concluyentes que la Palabra de Sabidura no fue pensada

como un mandamiento por Brigham Young, sus allegados o por la Iglesia, en general, durante el

perodo de liderazgo del presidente Young. La idea en contra no est apoyada por ninguna

evidencia sustancial. El voto de la conferencia de 1851 sobre la observancia de la Palabra de

Sabidura aparentemente fue de compromiso personal, individual, ms que la aceptacin por la

Iglesia de la Palabra de Sabidura como un mandamiento. Cuando menos en otras dos ocasiones

durante la administracin de Brigham Young, se hizo la sugerencia que ese voto se tomara de

nuevo, pero el presidente se abstuvo de hacerlo, por temor que la gente hiciera un convenio que

l tema, por experiencias pasadas, muchos no tendran xito en mantener.

27

George Q. Cannon, Apr. 7, 1867, ibid., XII, p. 17. (nfasis agregado) Cannon lleg a ser miembro del Consejo de los Doce Apstoles en 1859 y era secretario personal de Brigham Young cuando fue dado este sermn. 28

George Q. Cannon, Apr. 21, 1867, ibid., p. 44. 29

Brigham Young, Jan. 12, 1868, ibid., p. 156. 30

Brigham Young, Jr., Oct. 8, 1872, ibid., XV, pp. 193-95. 31

Brigham Young, Apr. 29, 1877, ibid., XIX, p. 6. 32

George Q. Cannon, July 25, 1880, ibid., XXII, p. 106.

8

Como Paul Peterson reconstruye la experiencia mormona durante los aos de gobierno del

joven, en los ltimos aos vieron una mejora temporal en la adhesin a la Palabra de Sabidura.

Los aos de gobierno del presidente Taylor se caracterizaron por mucho mayor cumplimiento.

Esto fue en gran parte un reflejo de lo que Peterson ha denominado la " reforma de la Palabra de

Sabidura 1883-1884. Sorprendentemente, no fue sino hasta esta ltima fecha que el Qurum de los Doce, se comprometi a observar con ms detalle la palabra de sabidura, ya que todos hemos sido ms o menos negligentes en ese punto.33

Cundo y cmo algunos lderes de la iglesia llegaron a la conclusin que la Palabra de

Sabidura haba sido aceptada oficialmente por la Iglesia como un mandamiento? Cuando una

generacin de hombres jvenes, criados en la Iglesia en Utah, entr a las filas de las Autoridades

Generales se desarroll una posicin ms fuerte en la observancia de la Palabra de Sabidura.

Estos hombres predicaron numerosos sermones sobre el tema, insistiendo en que su observancia

fuera una prueba de dignidad y compaerismo.34

Parecen haber sido algunos de esos sermones

que dieron origen a la idea de que la Palabra de Sabidura haba sido declarada por el presidente

Brigham Young en 1851 como un mandamiento. En la conferencia de octubre de 1894, Brigham

Young, Jr. declar que

Si no recuerdo mal, o desde esta tribuna al siervo de Dios decir que fue en el

momento cuando la Palabra de Sabidura nos lleg como una palabra de persuasin y

consejo, pero ahora, dijo, es un mandamiento de Dios que este pueblo lo observe.

Alguien recuerda escuchar esas palabras desde este lugar hace ms de veinte aos? Lo

recuerdo35

Nadie respondi inmediatamente a la pregunta del lder Young, pero al da siguiente Heber

J. Grant coment que

El Hermano Brigham nos declar aqu ayer que hace veinte aos, el Profeta de Dios

dict a este pueblo que la Palabra de Sabidura ya no era dado nicamente a modo de

restriccin, pero que era a partir de ese momento un mandamiento de Dios que lo

guardamos.36

En la siguiente conferencia general Joseph F. Smith reforz esta idea cuando dijo,

Al principio no se dio por mandamiento, por temor de que estuviramos bajo

condenacin si no la observamos,... En los ltimos tiempos, sin embargo, se revel a

33

Peterson, "Historical Analysis...," p. 71, y el Captulo VI en general. Ver tambin Thomas Alexander, "From Principle to Requirement: The Adoption of the Current Interpretation of the Word of Wisdom,"[De Principio a Requisito: La Adopcin de la Interpretacin Actual de la Palabra de Sabidura] en esta edicin de Dialogue para una discusin de la improbable nocin que John Taylor hizo de la Palabra de Sabidura un mandamiento. 34

Ver, por ejemplo, conversaciones de los siguientes en "Journal History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints," unpublished manuscript (Salt Lake City: Church Historical Department) (cited hereafter as "J.H.") Heber J. Grant, Oct. 5, 1883, Oct. 10, 1888, Oct. 4, 1889, Oct. 6, 1894, Oct. 4, 1895; J. Golden Kimball, Oct. 7, 1894; Francis M. Lyman, April 8, 1889, Apr. 5, 1890, Apr. 3, 1892, Apr. 5, 1893, Oct. 5, 1894; John Henry Smith, Apr. 3, 1886, Apr. 5, 1890, Oct. 8, 1892, Oct. 5, 1894; Joseph F. Smith, Nov. 12, 1870, Sept. 3, 1871, Apr. 5, 1880, Oct. 8, 1892, Apr. 4, 1893, Oct. 5, 1894, Apr. 7, 1895; Moses Thatcher, Apr. 7, 1883; Brigham Young, Jr., Aug. 25,1872, Oct. 8, 1872, Apr. 5, 1884, Oct. 5, 1894. 35

Brigham Young, Jr., "J.H.", Oct. 5, 1894. 36

Heber J. Grant, ibid., Oct. 6, 1894. Grant lleg a ser Apstol en 1882 y fue sostenido como Presidente de los Doce en 1916 y Presidente de la Iglesia en 1918. Fue el primer nativo hijo de Utah en ocupar estos dos ltimos puestos.

9

travs del presidente Brigham Young que habamos llegado a un punto en nuestra

experiencia, cuando la Palabra de Sabidura se convirti en ley al pueblo, y ellos estaban

obligados a obedecerla.37

Estas declaraciones marcan un avance significativo: La referencia bastante imprecisa de

Brigham Young, Jr. de algo que sucedi "hace ms de veinte aos," al parecer fue aceptado tanto

por Heber J. Grant como por Joseph F. Smith, este ltimo identificando al profeta como Brigham

Young.38

Probablemente es significativo que ninguno de estos discursantes cit ninguna fecha, y

que Heber J. Grant no afirm haber escuchado la declaracin que Brigham Jr. y Joseph F. Smith

aludieron. El nico incidente conocido que estos dos podran recordar era la conferencia de

septiembre de 1851, los "ms de veinte aos" que Young mencion realmente deben haber sido

cuarenta y tres. Brigham Jr. habra tenido casi diecisis aos de edad en esa conferencia, y

Joseph F. Smith, casi catorce aos. Ambos tenan la suficiente edad para haber recordado,

aunque imperfectamente, las actuaciones de ese da. Grant, sin embargo, naci cinco aos

despus de la conferencia.39

La afirmacin de que la Palabra de Sabidura fue cambiado a mandamiento por Brigham

Young se ha repetido muchas veces en los aos siguientes, tanto en los discursos de conferencias

como en artculos impresos,40

y es evidente que la cuestin de la fecha se ha planteado sin

respuesta satisfactoria. Por ejemplo, Anthon H. Lund, en la conferencia de abril de 1911, dijo:

"Tenemos consultas de varias personas que nos preguntan cundo la Palabra de Sabidura se hizo

mandamiento. No s que podamos proporcionar esa informacin,..."41

Y dos aos y medio

despus: incluso si usted dice sobre la Palabra de Sabidura, que no fue dada como mandamiento sino que es una palabra de consejo, no sienta que le proporciona ms libertad ir en

37

Joseph F. Smith, ibid., Apr. 7, 1895. Smith fue segundo consejero de Wilford Woodruff en abril de 1895. Haba sido Apstol desde 1866. Subsecuentemente sirvi como consejero de Lorenzo Snow y lleg a ser Presidente de la Iglesia en 1901. La aceptacin de la Palabra de Sabidura como mandamiento no fue nuevo para l, porque en una charla del 4 de abril de 1893, se refiri a ello. La idea de Brigham Young de declararla mandamiento fue nueva. 38

J. Golden Kimball tambin se refiri a este supuesto incidente, pero el resumen de sus comentarios es demasiado breve para ser de mucho valor. Vea J.H. Oct. 7, 1894. 39

Es curioso que el Presidente Grant declarara catorce aos despus: Solo era un chico, sin embargo, cuando el Presidente Brigham Young anunci que desde ese momento en adelante era un mandamiento. (Apr. 5,1908, Report of the Seventy-Eighth Annual Conference of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, (Salt Lake City: Corporation of the President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1908), p. 56. (En adelante mencionado como C.R.) Tenga en cuenta que a pesar de todo no dijo que l oy a Young hacer la supuesta declaracin. No obstante asumi que la supuesta declaracin haba sido hecha durante su vida, al parecer, sin haber tratado de documentarlo.

Francis M. Lyman declar que recordaba claramente cuando el Presidente Young anunci que la Palabra de Sabidura de ahora en adelante era un mandamiento (Oct. 4 de 1908. C. R., 79th Semi-Annual Conference, p. 55.) Tena doce aos en 1851 y puede haber estado presente en la conferencia. 40

John Henry Smith, Oct. 4,1903, C.R., Seventy-Third Semi-Annual Conference, p. 19; Matthias F. Cowley, "Counsel to Boys Engaged in Isolated Labor," Improvement Era, VII (1904), p. 366; Francis M. Lyman, Apr. 4, 1908, C.R., Seventy-Eighth Annual Conference, p. 14; Joseph F. Smith, Oct. 4, 1908, C.R., Seventy-Ninth Semi-Annual Conference, p. 5, [vea tambin Improvement Era, XII (1909) p. 62]; Heber J. Grant, Apr. 6,1907, C.R., Seventy-Seventh Annual Conference, p. 37; Francis M. Lyman, Oct. 4, 1908, C.R., Seventy-Ninth Semi-Annual Conference, p. 55; Joseph F. Smith, Oct. 4, 1913, C.R., Eighty-Fourth Semi-Annual Conference, p. 14, [vea tambin Improvement Era, XVII (1914) p. 88]; John A. Widstoe, Apr. 5, 1926, C.R., Ninety-Sixth Annual Conference, p. 109; David A. Smith, Oct. 3, 1926, C.R., Ninety-Seventh Semi-Annual Conference, p. 45. 41

Anthon H. Lund, Apr. 6, 1911, C.R., Eighty-First Annual Conference, p. 10. Lund lleg a ser Apstol en 1889, Historiador de la Iglesia en 1900, y consejero de Joseph F. Smith en 1901.

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contra del consejo dado42 El Presidente Joseph F. Smith no comparta la falta de persuasin de su consejero en este asunto y el fracaso de Lund para afirmar que la Palabra de Sabidura era

mandamiento, lo llev a ponerse en pie para aadir que se anunci desde este lugar, por el Presidente Brigham Young, que la Palabra de Sabidura era una revelacin y un mandato del

Seor.43 Pero todava en abril de 1918, Lund segua evitando el uso de la palabra mandamiento con respecto a la Palabra de Sabidura, prefiriendo en su lugar el trmino consejo de salud.44

Cualquier inters por documentar an ms la afirmacin que Brigham Young declar la

Palabra de Sabidura para que fuera mandamiento, al parecer fue abandonado a la muerte de

Anthon H. Lund. David A. Smith habl que es aceptada como una revelacin y con carcter obligatorio en la Iglesia,45 y Heber J. Grant habl de una de las leyes del Evangelio de Jesucristo [es] que todos y cada uno de los Santos de los ltimos Das debe guardar lo que se

conoce como la Palabra de Sabidura,46 pero ninguno de ellos mencion a Brigham Young o el mandamiento.47 Pero parece evidente que no sino hasta 1957 que alguien finalmente se aventur a asignar una fecha al supuesto pronunciamiento de Brigham Young. Fue entonces, en

el punto con el que comenz esta discusin, que el Apstol Joseph Fielding Smith, Jr., seal

claramente que el cambio se realiz el 9 de septiembre de 1851.48

Parece apropiado que el hijo

del Presidente Joseph F. Smith hiciera tal pronunciamiento.

Slo se puede concluir de la evidencia disponible que ninguna Conferencia General de la

Iglesia jams ha votado especficamente para cambiar el estatus de la Palabra de Sabidura de

consejo a mandamiento. De hecho, durante casi todo el siglo XIX, los esfuerzos para elevar la

Palabra de Sabidura a mandamiento fueron rechazados por los lderes de la iglesia. Alrededor

del cambio del siglo, esta filosofa ha cambiado, y la nocin de que Brigham Young haba hecho

mandamiento la Palabra de Sabidura, se volvi popular. Sin embargo, de hecho el primer

presidente de la Iglesia que declara pblicamente mandamiento la Palabra de sabidura

aparentemente fue Joseph F. Smith. Despus de eso, las diferencias se perdieron. Heber J. Grant,

por ejemplo, mantuvo que la Palabra de Sabidura debe ser vivida de manera estricta por un

miembro para estar en buena posicin, pero no porque Brigham Young u otros hubieran dicho

que era un mandamiento, ms bien porque era la voluntad de Dios.49 Esta es la posicin que ha

42

Anthon H. Lund, Oct. 4, 1913, C.R., Eighty-Fourth Semi-Annual Conference, p. 13 43

Joseph F. Smith, Oct. 4, 1913, ibid., p. 14. (Vea tambin Improvement Era, XVII (1914) p. 88.) 44

Anthon H. Lund, Apr. 5, 1918, C.R., Eighty-Eighth Annual Conference, pp. 7-8. 45

David A. Smith, Oct. 3, 1926, C.R., Ninety-Seventh Semi-Annual Conference, p. 45. David A. fue hijo de Joseph F. Smith, y consejero en el Obispado Presidente de la Iglesia desde 1908. 46

Heber J. Grant, Apr. 3, 1927, C.R., Ninety-Seventh Annual Conference, p. 15. 47

Solamente una vez en sus frecuentes referencias a la Palabra de Sabidura el Presidente Grant record a los Santos que Joseph F. Smith haba dicho que Brigham Young haba declarado que la Palabra de Sabidura fuera un mandamiento para la Iglesia (Apr. 6,1933, C.R., One Hundred and Third Annual Conference, p. 13.) Antes haba parecido ms seguro que era un mandamiento, particularmente antes de la declaracin del Presidente Lund en 1911. (Apr. 6, 1907, C.R., Seventy-Eighth Semi-Annual Conference, p. 22.) 48

Vea la nota no. 1. 49

Heber J. Grant, Oct. 5,1928, C. R., Ninety -Ninth Semi-Annual Conference, p. 8. Una declaracin de esta charla es especialmente para el punto: "El Seor no ha hecho de este un mandamiento absoluto, pero cuando nuestro Padre Celestial... desea que hagamos algo, me parece que nosotros como Santos de los ltimos Das debemos hacerlo con mucho ms gusto que si viniera como un mandato absoluto para nosotros." Vea tambin Apr. 4, 1931, C.R., One Hundred and First Annual Conference, p. 12.

11

prevalecido desde entonces, no obstante la resurreccin de 1957 de la historia de Brigham

Young.

En lugar de preocuparse acerca de si Dios ha cambiado de opinin sobre el estatus de la

Palabra de Sabidura, es quizs apropiado pensar en trminos de la distincin entre "reglas" y

"leyes" que J. Reuben Clark Jr. resumi en 1935:

la Iglesia no puede cambiar las leyes de Dios. Permanecen inmutables. Podemos cambiar las reglas; podemos decir que un borracho [o] quien bebe t y caf no puede entrar al templo. Podemos cambiar estas reglas. Pero no podemos cambiar la ley

biolgica que el que usa narcticos debe pagar el castigo de algn modo, en algn punto,

en algn momento50

En el siglo XIX el uso de t o caf o tabaco o alcohol no descalificaba a un miembro de la

Iglesia para tener un puesto o entrar al templo como es el caso ahora. Es obvio que ha tenido

lugar un cambio importante, pero un cambio de las reglas ms que de la ley; un cambio de reglas

que, no obstante, est en armona con la Seccin 89 de Doctrina y Convenios que se proclama

estar adaptada a la capacidad del ms dbil de todos que son o que pueden ser llamados santos.51

Traduccin:

Prometeo Hermeneuta

17 Iyyar 5773

50

J. Reuben Clark Jr., Oct. 6, 1935, C.R., One Hundred and Sixth Semi-Annual Conference, p. 92. Clark lleg a ser Segundo consejero de George Albert Smith y David O. McKay. 51

Doctrina y Convenios, 89:3.