La Plata

INGENIERIA DE MINAS Pgina 1

COMERCIALIZACION DE LA PLATA

La comercializacin de minerales (Ag)

La comercializacin de minerales comprende una visin general sobre los mercados de

produccin y consumo, de los minerales y metales en el mundo. Los productos metlicos bsicos

de mayor demanda y volumen de produccin son: cobre, plomo, zinc, aluminio, nquel y estao.

Tambin tienen significacin por su valor de mercado, los minerales y metales clasificados en el

rubro de preciosos como es el caso del oro, la plata y el platino.

La comercializacin de minerales, permite definir la oferta y demanda de los productos mineros

en un horizonte de tiempo, en funcin del clculo del tipo y cantidades de productos minerales

que producirn y consumirn en el futuro los diferentes actores de la industria.

La comercializacin incluye genricamente diversos elementos y depende de:

a. El aprovisionamiento del producto. b. La produccin disponible.

c. La venta o negociacin directa.

d. La logstica, entrega oportuna y adecuada.

Procesos y productos de los minerales para su comercializacin. Concentrado.

Es el producto mineral que ha sido sometido a diversos procesos (flotacin, lixiviacin,

gravimetra, entre otros), para separar la mayor parte de la ganga del mineral y recuperar los

contenidos valiosos. Los concentrados llevan el nombre del mayor metal contenido (lo que no

quiere decir que sean productos metlicos), por lo que pueden ser concentrados de zinc, cobre,

plomo y otros. Por ese motivo, podemos sealar que los concentrados contienen el metal principal

pero que est acompaado por otros elementos, adems de materiales residuales, que en la

negociacin se convierten en elementos pagables y/o penalizables, dependiendo de las

condiciones operativas del comprador (o refinera) que tratar (procesara) el concentrado.

Es importante recordar que el contenido de los concentrados siempre es distinto. Esto se puede

atribuir al lugar de procedencia (ya que cada yacimiento tiene sus caractersticas particulares) y a

que el contenido del yacimiento no es homogneo. Por tal motivo el concentrado tendr


contenidos similares pero no iguales, a pesar de que se trate de mineral del mismo yacimiento. Por

lo tanto, cada concentrado tendr un grado de concentracin distinto y un valor diferente

dependiendo de sus caractersticas.

Como ejemplos de concentrados, podemos citar:

Concentrado de Zn: (50-60) % de contenido de Zn

Concentrado de Pb: (50 -70) % de contenido de Pb

Metales fundidos

Los concentrados se procesan en otros lugares y en otras infraestructuras bajo procesos

totalmente diferentes de la concentracin, en general son procesados por otras empresas en hornos

de reverberos con la finalidad de eliminar las impurezas y el contenido de azufre, para obtener de

ellos metales con un mayor nivel de pureza (de modo que puedan ser utilizados en galvanizadoras,

aceras, manufactureras, etc.)

Ejemplo:

a) Plomo Metlico.- Se recupera en el proceso de fundicin con una ley de 99 % de Pb. b) Zinc

Fundido.- Obtenido en el proceso de fundicin con una ley de 99.5% de Zn.

Se debe aclarar sin embargo, que los productores del concentrado no reciben el 100% del valor del

metal fino recuperable, dada la aplicacin de deducciones estndar que no son controlables por

ninguna de las partes.


Metales refinados

Proceso mediante el cual se obtiene productos metlicos libre de impurezas; provenientes de procesos

electrolticos, en los cuales, se aplica fluidos elctricos, que transfiere el metal de los nodos, o tambin a

una solucin a los ctodos; en dond e se produce la acumulacin del catin liberado de sustancias

extraas.

Plata Refinada.- Como sub-productos de refinacin de la plata presenta las siguientes variedades:

Plata Fina.- 100.0% de Plata.

Plata Esterlina.- 92.5% de Plata ms 7.5% de Cobre.

Plata Bulln.- 99.9 a 99.99% de Plata

El mercado de LA PLATA

Entre los mercados de produccin y consumo ms importantes tenemos los siguientes:

CHINA.- Es el mayor productor de minerales en el mundo, sin embargo, no es autosuficiente en la

produccin de cobre, zinc y plomo; por tanto, tiene que importar.

EE.UU.- A pesar de su actual crisis, en el mbito mundial se ubica como un importante productor de

cobre y plomo. Sin embargo, debido a su estructura industrial altamente desarrollada; seala

insuficiencia en su produccin minera y de reciclaje.

LA COMUNIDAD EUROPEA.- Muestra una produccin de minerales de Cu, Pb y Zn,

insuficientes para su requerimiento industrial. Este detalle, indica un importante mercado de

importacin de concentrados.

JAPN.- Es un pas desarrollado en el campo industrial luego de la 2da Guerra Mundial, en las ltimas

4 dcadas, se ha convertido en importante comprador de minerales, manteniendo contratos de largo plazo

para la compra de concentrados en especial de cobre y zinc.

. LA REGIN SUDAMERICANA.- Liderada por Brasil, Chile y Argentina en sus consumos cada vez

mayores de los metales industriales (en especial el zinc y cobre).


PRINCIPALES BOLSAS DE COTIZACION DE LA PLATA.

La plata se transa en el mbito mundial preferentemente en el London Bullion Market (LBM) y en el Commodity

Exchange (Comex, filial del NYMEX). El primero es el mercado terminal de transaccin fsica de la plata ms

importante del mundo, siendo el principal centro para las operaciones OTC u over-the-counter (principal a

principal), y es aqu donde el proceso de negociacin genera un precio de referencia diario, el que es conocido

como fix. La segunda es una bolsa de futuros y opciones, que concentra la mayor parte de la actividad de los

fondos de inversin. En ambos centros los precios se expresan en dlares por onza troy. La plata es un metal

precioso que, tal como en el caso del oro, su precio est determinado por el uso como activo financiero, a lo que se

suma su uso como bien fsico. En efecto, al uso industrial, fotogrfico y de joyera mencionado en el captulo 3, se

le une la demanda que existe por parte de los inversionistas como una alternativa al oro en lo referente a reserva

de valor ante inflacin, depreciacin de la moneda, inestabilidad poltica, etc. Si se considera que los inventarios

disponibles de plata superan el ao de consumo, se tiene un elemento que indica la importancia de los

inversionistas en la determinacin del precio de la plata. En efecto, este es el principal argumento para justificar

que la demanda de fabricacin tiene una importancia menor en la determinacin de su precio. Es por lo anterior,

que al analizar el precio de la plata se hace necesario considerar la evolucin de factores econmicos tales como

inflacin, fortaleza o debilidad del dlar, entre otros, como adems considerar acontecimientos polticos o de otra

ndole que agreguen incertidumbre al contexto internacional. La relacin entre el oro y la plata dista de ser siempre

fuerte y directa, existiendo en el corto plazo perodos en que la relacin entre ambos se hace ms difusa, aunque

en un horizonte prolongado de tiempo, se observa una relacin ms estable entre ambos metales preciosos, que

permite proyectar en conjunto su movimiento futuro5 .

En el cuadro se muestra la lista de las bolsas mas importantes del mundo en la cual se cotizan los minerales.


New York Commodity Exchange (COMEX): de USA 1877 El COMEX es la segunda bolsa de metales ms importante del mundo, concretamente se especializa en el mercado (cotizacin) del oro, la plata, el cobre y el aluminio, adems de otros metales no frreos. El COMEX est conformado por un sistema de cmara de compensacin, en el que todo contrato debe ser inmediatamente registrado y compensado por un miembro de la cmara con la finalidad de hacer frente a los riesgos por los que atraviesa un producto, y a su vez exige el pago de

un depsito modificable segn las tendencias de las cotizaciones del producto, objeto de las negociaciones. Este mecanismo permitir el control del comportamiento del mercado, as como del buen funcionamiento de las operaciones comerciales.

MODALIDADES DE OPERACIN DEL COMEX (CON LA PLATA):

LAS RUEDAS: Como en todas las bolsas de comercio, para cerrar los negocios de compra-venta se realizan

diariamente reuniones denominadas ruedas. Con este objeto la COMEX dispone de un recinto donde los

corredores, sentados, transan las partidas de metales a viva vos, operaciones que se perfeccionan, mas tarde,

mediante un contrato.

Las ruedas se realizan diariamente, de lunes a viernes, a medio da y en la tarde, transndose en ruedas separadas

los metales cobre, plata, estao, plomo y zinc..

EL CLEARING: Es una operacin interna de la Bolsa que no interesa al publico y que solo se relaciona con el mas

expedito funcionamiento y liquidacin de los negocios (contratos) entre los corredores (broker) de la bolsa el

procedimiento es similar que la LME.

LOS CONTRATOS : Todas las transacciones de metales convenidas verbalmente, a diario, en la COMEX al igual

que en la LME dan motivo para extender un contrato que se perfecciona en formularios estandarizados de acuerdo

a las condiciones fijadas.

PRECIO DE LA PLATA:

PRECIO SPOT DE LA PLATA SEGN HANDY HARMAN:

Empresa comercializadora de metales de los Estados Unidos de Amrica. Es una de las principales

comercializadoras de oro y plata, por lo que la "Cotizacin Handy Harman" es tomada como referencia de

los precios internacionales de dichos metales.


PRECIO SPOT DE LA PLATA SEGN KITCO:


En el grafico anterior se muestra la cotizacion de la plata es un promedio de los principales mercados del mundo en donde nos muestran una estadistica de precios desde 2015-07-30 asta 2015-08-03 en la cual muestra claramente que el precio de este mineral precioso esta bajando de $14.75 a $14.62 pero esto es una muestra pequea para poder predecir el precio futuro asi que para precio futuro tenemos que basarnos en una estadistica de datos mas amplia.

PRINCIPALES ELEMENTOS QUE SE CONSIDERAN EN LOS CONTRATOS COMERCIALES DE CONCENTRADOS DE MINERALES:

Cantidad y duracin Dependiendo del tipo de contrato: corto o largo plazo, se definen las cantidades y la duracin (aos) o perodo (desde hasta ) del contrato. La vigencia del compromiso de compra-venta, las condiciones para cada perodo. La oportunidad en que se negociarn los trminos y condiciones comerciales o clusulas que pueden variar o quedar fijas segn sea el caso. Calidad La naturaleza y especificaciones de los contenidos del concentrado. Embarque Indica el tiempo, frecuencia y el tamao de los embarques. Calendario de embarques en funcin a la produccin del vendedor y acuerdo con el comprador. Se precisa fecha y tonelajes, puertos de destino y las condiciones generales de transporte. Entrega Especifica el punto exacto de entrega de acuerdo al incoterms correspondiente. En la mayora de casos los contratos entre fundidores y mineros, se hacen sobre posicin "CIF; donde el vendedor (productor minero) asume los costos de seguro y fletes hasta el puerto de destino (puerto del comprador) y el comprador, asume los gastos de la descarga y el transporte hasta su Fundicin o Refinera.

PROCESO DE OBTENCION DE LA PLATA:


PROCESO DE OBTENCION DE LA PLATA:

Minerales de Plata:

La plata normalmente se presenta en depsitos minerales asociados con

otros como: plomo, cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata

ms importantes son los siguientes:

o Plata nativa: Ag

o Andorita: AgPbSb3S6

o Argentita: Ag2S

o Polibasita: (Ag2Cu)16Sb2S11

o Prousita: Ag3AsS3

o Estefanita: Ag3SbS4

o Pirargirita: Ag3SbS3

o Querargirita: AgCl

o Miargirita: AgSbS2


Otros minerales, tales como: la tetraedrita argentfera Cu3(SbAs)S3 y

galena argentfera PbS tienen parte de retculos espaciales reemplazados con

plata.

Los minerales de plata han sido depositados en rocas de varias edades

geolgicas como el Precmbrico, Cretsico y el Terciario.

Trituracin:

El mineral extrado desde la mina se

transporta en camiones descargndose

directamente en la Chancadora

Primaria donde se reduce a un tamao

menor de 6". De ah pasa a una

zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5" pasndolas a la

Chancadora Secundaria. Luego todo el mineral se une al descargarse en

una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento.

El objetivo del Chancado es reducir el tamao del mineral para facilitar

la accin de la solucin qumica que recuperar el Oro y la Plata en la

etapa de Lixiviacin.

Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones

sobre un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un

tractor de orugas

Lixiviacin:

El principio bsico de la lixiviacin (cianuracin) es aquella en que las

soluciones alcalinas dbiles tienen una accin directa disolvente

preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en el mineral. La reaccin

enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente:

4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O 4NaAg(CN)2 + 4NaOH
http://www.monografias.com/trabajos12/dispalm/dispalm.shtmlhttp://www.monografias.com/trabajos35/categoria-accion/categoria-accion.shtmlhttp://www.monografias.com/Quimica/index.shtml


La qumica involucrada en la disolucin de oro y plata en el proceso de

cianuracin en pilas es la misma aplicada en los proceso de cianuracin

por agitacin.

El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es introducido en

la solucin de cianuro, mediante la inyeccin directa de aire al tanque

solucin de cabeza, por irrigacin en forma de lluvia y por bombeo de la

solucin recirculante.

La velocidad de la disolucin de los metales preciosos en soluciones de

cianura depende del rea superficial del metal en contacto con la fase

liquida, lo que hace que el proceso de disolucin sea un proceso

heterogneo; la velocidad de disolucin depende tambin de la

velocidad de agitacin lo que indica que el proceso sufre la presin de un

fenmeno fsico.

Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las

siguientes:

o Tamao de la Partcula: Cuando se presenta plata gruesa libra

en la mena, la practica generalizada es recuperada por medio de

trampas antes de la cianuracin ya que las partculas gruesas

podran no disolverse en el tiempo que dura el proceso.

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aereacion

y agitacin, Barsky encontr que la velocidad mnima de

disolucin de plata es 3.25 mg/cm2.hora

o Oxigeno: El oxigeno tiene un rol fundamental en la lixiviacin

de la plata, pues la recuperacin de oro y plata esta directamente

relacionada con la cantidad de oxigene disuelto en la pulpa

mineral. Cuando se tienen faenas mineras a gran altura, como es

de normal ocurrencia en nuestro pas y en todo el Cordn de la

Cordillera de los Andes, la cantidad de oxigeno disuelto

disminuye, lo que afecta en gran medida los resultados


metalrgicos. En estos casos de inyeccin de oxigeno e muy

recomendada, puesto que aumenta, como se dijo anteriormente,

las recuperaciones de oro y plata, y adems disminuye los

consumos de cianuro.

o Concentracin de la solucin de Cianuro: La solubilidad del

oro en una solucin de CN aumenta al pasar de las soluciones

diluidas a las concentradas. La solubilidad es muy baja con

menos de 0.005% NaCN, crece rpidamente cuando tienen 0,01%

NaCN y despus lentamente, llegando al mximo cuando

contiene 0,25% NaCN. La proporcin mas eficaz es de 0,05 a

0,07% NaCN. La concentracin usual de CN para el tratamiento

de menas de oro es de 0,05% NaCN y para menas de plata de

0.3%, para concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN esta

entre 0,3 a 0,7%. El NaCN es el ms usado en el proceso de

cianuracin, aunque tambin se emplea el KCN.

o Temperatura: La velocidad de disolucin de los metales en una

solucin de NaCN aumenta con el incremento de la temperatura,

hasta 85 C; las descomposicin del cianuro es un serio problema.

o Porcentaje de finos: Este aspecto es muy importante, porque,

cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total (< -10

mallas, 1.7 mm) las partculas tienden a aglutinarse en

consecuencia no dejan pasar las soluciones de cianuro por lo que

estos minerales requieren otro tratamiento, posiblemente curado

con cal, cemento o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la

percolacin.

o Alcalinidad Protectora: Las funciones del hidrxido de calcio en

la cianuracin son los siguientes:

Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis.


Prevenir perdidas de cianuro por accin del CO2

de aire.

Neutralizar los componentes cidos.

Facilitar asentamiento de las partculas finas de

modo que pueda separarse la solucin rica clara

de la mena cianurada.

Tipos de Lixiviacion:

Hay dos tipos de lixiviacin: Lixiviacin por agitacin y Lixiviacin en

Montn.

o Lixiviacin por agitacin:

La mena molida a tamaos menores a las 150 mallas (aproximadamente

tamaos menores a los 105 micrones), es agitada con solucin cianurada

por tiempos que van desde las 6 hasta las 72 horas. La concentracin de

la solucin cianurada esta en el rango de 200 a 800 ppm (partes por

milln equivale a gr de cianuro por metro cubico de solucin).

La velocidad de disolucin del oro nativo depende entre otros factores,

del tamao de la partcula, grado de liberacin, contenido de plata.

Es la prctica comn, remover el oro grueso (partculas de tamao

mayores a 150 mallas o 0,105 mm), tanto como sea posible, mediante

concentracin gravitacional antes de la cianuracin, de manera de evitar

la segregacin y perdida del mismo en varias partes del circuito.

Es de suma importancia, aparte de determinar la naturaleza de los

minerales de oro, poder identificar la mineraloga de la ganga, ya que

esta puede determinar la efectividad o no de la cianuracin. Esto por que

algunos minerales de la ganga pueden reaccionar con el cianuro o con l


oxigeno, restando de esa manera la presencia de reactivos necesaria para

llevar adelante la solubilizacin del oro.

Se realizan ensayos a escala laboratorio, con el objeto de determinar las

condiciones optimas para el tratamiento econmico y eficiente de la

mena.

Las variables a determinar son las siguientes:

Consumo de cianuro por tonelada de mineral tratado.

Consumo de cal por tonelada de mineral tratado.

Optimo grado de molienda.

Tiempo de contacto, ya sea en la lixiviacin por agitacin

como en la lixiviacin por percolacin.

Concentracin ms conveniente del cianuro en la solucin.

Dilucin ms adecuada de la pulpa.

o Lixiviacin en Montn:

El mtodo de cianuracin en montn ha probado ser la tcnica

ms econmica para recuperar metales preciosos.


El mtodo de lixiviacin en montn, consiste en formar un Pad

con el mineral a beneficiar generalmente en rangos de tamaos de

menos 2" a 1/4" lo que permite ahorrar costos por molienda fina

que a veces representa un 50 - 70% del costo total en operaciones

de cianuracin por agitacin.

Sin embargo algunos minerales pueden presentar serios

inconvenientes durante el tratamiento o beneficio metalrgico, los

cuales pueden ser:

1- Poco o nula permeabilidad del pad o pila debido

a la presencia de abundante material fino menor a 20

mallas (-850) bajo la forma de arcillas, limonitas, etc.

2- Presencia de elementos o compuestos cianicidas:

As, Sb, Hg, CuO, carbn, teluros, aguas cidas, etc.

originando fuertes consumos de cianuro y cal.

3- Intercrecimientos Mineralgicos de oro y plata

en tamaos atmicos o sub-atmicos, no permitiendo

exponer las partculas valiosas a la solucin lixiviante.

Las razones anteriormente expuestas repercuten en

recuperaciones pobres de metales preciosos, por lo que es

necesario investigar para cada mineral el mtodo de beneficio y

las condiciones ms adecuadas.

Los puntos N 2 y 3, requiere especial atencin, algunos lo

denominan "minerales refractarios" que son aquellos minerales

que no responden al mtodo de cianuracin directa.


Precipitacin:

La plata es recuperada de la solucin cementacin con polvo de zinc

(Proceso de Merril Crowe) o utilizando Carbn Activado, para luego

proceder a su refinacin.

Proceso de Merrill Crowel:

Este proceso de cementacin para la extraccin del oro y la plata desde las

soluciones cianuradas fue introducida en 1890.

Durante los prximos 26 aos se introdujeron tres modificaciones que llevaron

al proceso a obtener alta eficiencia y menores costos. La primera modificacin

fue el agregado de sales de plomo (acetato, nitrato) para la formacin de pares

galvnicos Pb-Zn para promover la actividad electroqumica de las reacciones

de cementacin, la segunda, fue el reemplazo del Zn en laminas por Zn en

polvos (C.V Merril) para aumentar la cintica del proceso a pesar que el zinc en

polvo se us en 1897 no se generalizo su uso hasta 1946 cuando T.B Crowel

aplic vacio para desairear las soluciones antes de la cementacin.

El aporte de Merril - Crowe, dio origen al proceso actual de cementacin con Zn

mas conocido como proceso de Merril - Crowel.

o Etapas en el proceso Merril Crowel:

a) Clarificacin: El objetivo es eliminar la presencia de suspensiones en las

soluciones provenientes de la lixiviacin y entregar una solucin clara

(menos a 10 ppm de solido) para lograr una mayor eficiencia en la

cementacin y obtener mayor ley en los precipitados.

Se puede realizar de variados equipos de filtracin:


- Filtro clarificante de vacio tipo Hooka.

- Filtros a presin.

- Filtros con lecho de arena por gravedad.

- Unidades filtrantes con tubos plsticos porosos recubiertos con

diatomea.

b) Desaireacin: Las soluciones clarificadas son desaireadas (pues la

presencia de O2 incrementa el consumo de zinc) para obtener un

precipitacin eficiente. El mtodo Crowell emplea vacio el cual es el ms

eficiente para remover el O2 disuelto. La torre de vacio puede estar llena o

vaca con alimentacin atomizada para incrementar la superficie del lquido.

c) Ajuste de la concentracin del cianuro y la cal: Antes de contactar con

zinc la solucin es necesario ajustar las concentraciones adecuadas de CN y

cal libre para una optima precipitacin. Se puede agregar solucin

conteniendo CN y cal en el clarificador para ajustar las concentraciones.

d) Adicin del Zn: El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5 de

Zn por parte de Ay o Ag (1/1 para la plata es una razn muy recomendable).

El zinc es alimentado al cono de mezcla en forma controlada mediante

alimentadores tipo tornillo, correa o disco. Las sales de plomo tambin puede

ser agregadas en este punto. Las cantidades usuales son de 35 a 15 gramos de

Zn y 10 a 15 gramos de nitrato de plomo por tonelada mtrica de solucin y

por lo menos 0,1 gpl de CN libre debe estar presente. La mezcla es

impulsada por una bomba sellada al sistema de filtracin. El precipitado se

puede filtrar en:

- Filtros bolsas.

- Filtros de placa o presin.

- Filtros estrellas.


La solucin pobre filtrada es retornada a la planta de lixiviacin o al circuito

de LCC.

Las menas de plata entregan precipitados de alta ley (entre un 50 a 90%) las

cuales pueden fundirse directamente con agregados de Na2CO3, brax,

vidrio molido, slice, KNO3.

El principio de la precipitacin de metales preciosos contenidos en soluciones

de CN empleando polvo de zinc, est basado en el hecho de que el oro y la plata

son electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroqumico

del oro y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrgeno del

agua por el sodio segn la siguiente reaccin:

NaAg(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O Na2Zn(CN)4 + Ag + H + NaOH

En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda

terica debido a que tanto el CN con el lcali libre en la solucin tienden a atacar

al Zn disolvindolo.

Proceso de Adsorcin por Carbn Activado:

Suele ser ms usado en explotaciones pequeas y con bajo contenido de plata.

En este caso la solucin encinta se impulsa a travs de columnas de carbn

activado. El oro y la plata de la solucin se adhieren al carbn, y la solucin

estril, que todava contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento.

El oro y la plata se separan del carbn con soda custica caliente, y la solucin

pasa luego al proceso de refinacin.

Las propiedades adsorbativas del carbn activado fueron descubiertas en el siglo

XVIII, pero su primera aplicacin industrial fue en la industria azucarera, donde

se utilizo como decolorante. Sus mayores aplicaciones han sido como

adsorbentes de gases y en el tratamiento de aguas.

El carbn activado es adsorbente de yodo, oro, plata, molibdeno, renio y varias

otras sustancias inorgnicas disueltas en soluciones acuosas.


En metalurgia extractiva, las aplicaciones estn limitadas al Au, Ag y Mo en

hidrometalurgia y en flotacin selectiva, siendo en estos ltimos aos cuando ha

logrado utilizarse ampliamente en los procesos de cianuracin d menas de baja

ley.

Una de las propiedades mas importantes del carbn activado (al igual que las

resinas de intercambio inico) es que adsorbe de otros cianuros complejos tales

como: Cu(CN)4-3, Ni(CN)4-2 y Fe(CN)6-3, los cuales se encuentran en algunas

soluciones de cianuracin. Sin embargo el mecanismo de reaccin de los

complejos cianurados de oro y plata no esta totalmente esclarecido.

o Observaciones al proceso del carbn activado:

Debido a que el carbn activado es una tecnologa nueva en la hidrometalurgia

del oro y la plata, no significa que es el mejor proceso para una planta

determinada, ya que se sabe que en proceso de beneficio no es correcto para

hacer comparaciones sin refererirse a una mena especifica. Esta tecnologa no

significa un desplazamiento total del proceso Merrill Crowell debido a que en

plantas de bajo tonelaje y con leyes de oro no muy bajas el proceso Merrill

Crowel presenta ventajas econmicas cuando se comparan los costos capitales y

directos de operacin.

Refinacin:

Para la obtencin de plata de alta ley, se pueden utilizar cualquiera de estos

procesos: Refinacin con HNO3 y por electrolisis.

Refinacin con HNO3:

Todas las operaciones de interaccin qumica deben realizarse bajo campana

extractora de gases, o al aire libre donde no puede haber peligro ni molestar a

nadie.

La disolucin de bullin de plata se lleva a cabo mediante la adicin de acido

sulfrico o acido ntrico.


El uso de acido ntrico es ms generalizado, sobre todo en el sector joyero para

la purificacin de dores de distintas procedencia. La reaccin de disolucin esta

representada por las siguientes reacciones qumicas:

Ag + 2HNO3 Ag+

+ NO3- + H2O + NO2

Cu + 4HNO3 Cu++

+ 2NO3- + 2H2O + 2NO2

Pb + 4HNO3 Pb++

+ 2NO3- + 2H2O + 2NO2

o Etapas del Proceso:

a) En primer lugar, la plata o bullin que se quiere purificar debe presentar mayor

superficie posible a fin de efectuar la disolucin en un menor tiempo, por ello se

debe laminar o granallar.

b) El material granallado se traslada a un recipiente apropiado y de tamao

suficiente para evitar el derrame cuando la solucin empiece a hervir.

c) Se agrega solucin de acido ntrico 1:3 (una parte de acido y tres partes de agua),

y luego se calienta moderadamente puesto que la reaccin es exotrmica y

podra producirse un repentino derrame. El desprendimiento de vapores nitrosos

es inmediato, ello se observa por la coloracin rojiza.

d) Cuando el desprendimiento de vapores se haga menos intenso, se va aadiendo

nuevas cantidades de acido ntrico hasta completar la disolucin, ello se revela

cuando cesa el desprendimiento de vapores rojizos.

e) Enfriar y filtrar en un recipiente de vidrio o plstico. El lquido filtrado debe ser

incoloro, o de alguna coloracin dependiendo de las impurezas que tena

inicialmente el material. En caso de contener cobre, su color ser azul.

f) La solucin queda expedita para la etapa posterior de precipitacin como plata

metlica, como cloruro de plata o en la forma de sulfuro de plata.


BULLION DE PLATA

Disolucin con acido

Filtrado Residuos

Solucin de AgNO3

Reduccin con

Fe, Cu

Adicin

de NaCl

Neutralizacin

Filtrado

Precipitad

o de AgCl

Adicin de

Na2S

Reduccin

con Cu, Fe,

Reduccin

con Na2CO3

Precipitado

de Ag2S

Reduccin

Plata

Metlica

Proceso de Precipitacin con cobre:

Primeramente, la solucin de nitrato de plata se filtra a fin de separar algunas

impurezas insolubles; luego se vierte en un recipiente adecuado donde se

adiciona cobre electroltico. El mecanismo de precipitacin de la plata ocurre

por desplazamiento inico de cobre en la sal de plata, debido a la menor

electronegatividad que posee el cobre. La cantidad de cobre, requerido es de

0,294 gramos para cada gramo de plata en solucin.


2AgNO3 + Cu 2Ag + Cu(NO3)2

La adicin de cobre ser preferentemente en la forma de lminas o alambres,

que irn suspendidos en solucin, a fin de facilitar el desprendimiento de la plata

formada superficialmente. Con este procedimiento en el mejor de los casos se

consigue leyes de hasta 99,99%.


a) Filtrar la solucin de nitrato de plata.

b) Diluir la solucin con agua, a fin de disminuir la acidad a alrededor de pH 3.

c) Adicionar laminas o alambre de cobre, este deber colocarse suspendido a fin

de facilitar el desprendimiento de la plata formada y permitir el avance del

proceso.

d) Verificar si el proceso ha finalizado. Ello se realizara mediante un ensayo

sencillo, tomando unas gotas de la solucin sobre un vidrio de reloj al cual se le

agrega partculas de NaCl. Si el proceso a finalizado, la solucin permanecer

invariable; si aun contiene plata tomara un aspecto lechoso, siendo necesario

repetir el paso anterior.

e) Finalizada la precipitacin de plata, se retiran los restos de cobre y se deja

sedimentar.

f) Decantar y lavar varias veces con agua, preferiblemente caliente hasta eliminar

totalmente la acidez.

g) Secar y fundir con la respectiva adicin de fundentes.

Precipitacin con cloruro de sodio y posterior reduccin a plata

metlica:

La separacin de la plata a partir de una solucin acuosa de nitrato de plata,

tambin se logra precipitndola como cloruro de plata, mediante la adicin del


cloruro de sodio o sal comn, requirindose 0,54 gramos de NaCl por cada

gramo de plata en solucin.

AgNO3 + NaCl NaNO3 + AgCl

El AgCl es reducido a plata metlica en un medio acido y con la adicion de

aluminio, cobre, hierro o zinc.

Frecuentemente, se usa el zinc, este es empleado en forma de viruta o en polvo,

a fin de facilitar la disolucin inmediata sin dar lugar a la oxidacin. La reaccin

fundamental que tiene lugar es la siguiente:

AgCl + Zn ZnCl2 + 2Ag


a) La solucin de nitrato de plata se deja sedimentar y luego se filtra.

b) Se prepara una solucin saturada de NaCl y se adiciona a la solucin de nitrato

de plata. La formacin de un precipitado blanco ser inmediato, la que se ira

sedimentando en la base del recipiente.

c) El precipitado de cloruro de plata se lava varias veces hasta eliminar la acidez

completamente. La eliminacin de cloruro de plomo se logra mediante lavados

de agua caliente.

d) Se coloca en un recipiente y se adiciona un volumen igual de solucin de acido

sulfrico al 10%.

e) Enseguida se agrega poco a poco zinc en polvo y simultneamente la solucin

debe agitarse; se notara la formacin de la plata metlica (gris claro semejante al

cemento).

f) Se contina con la adicin de zinc hasta la total precipitacin de plata, esto se

notara en el cambio total de color.

g) El cemento de plata se lava con abundante agua hasta eliminar completamente la

acidez.


h) Nuevamente el precipitado se lava, esta vez con solucin diluida de acido

sulfrico, para eliminar el posible exceso de zinc o alguna otra impureza y

finalmente se lava con agua.

i) Por ltimo la plata se seca y se funde con la respectiva adicin de fundentes.

- Reduccin directa del cloruro de plata:

En el proceso de refinacin, primeramente el bullin de plata se ataca con acido

ntrico para formar nitrato de plata, esta solucin se filtra con la finalidad se

separar las impurezas insolubles, y a la solucin producto se le agrega

lentamente cloruro de sodio en la cantidad suficiente para precipitar toda la plata

presente; simultneamente a la adicin de cloruro de sodio, la solucin debe

agitarse. El cloruro de plata que se forma, se lava con agua caliente hasta

neutralizar completamente, y luego se seca a temperatura relativamente baja (80

C).

Una vez seco el AgCl, se mezcla con Na2CO3 en cantidades estequiometrias

(aprox. Dos partes de cloruro por una parte de carbonato), adicionalmente se

agrega una porcin de NaCl y brax. El AgCl debe mezclarse ntimamente con

los fundentes, para que la prdida de plata en la escoria sea mnima. Luego de

realizado un buen mezclado, se introduce un crisol de grafito para su fusin. El

proceso bien conducido llevara a obtener un producto metlico de alta pureza.

La reaccin que se lleva a cabo es la siguiente:

2AgCl + Na2CO3 2Ag + 2NaCl + CO2 + 1/2O2

Precipitacin de plata con sulfuro de sodio.

Este proceso de precipitacin se lleva a cabo en soluciones alcalinas, ya que en

medio neutro o acido existe el peligro de producirse sulfuro de hidrogeno, el

cual es extremadamente toxico.


Si se tiene solucin acida, la neutralizacin se llevara a cabo mediante la adicin

gradual de una solucin de NaOH, acompaada de una agitacin, hasta verificar

que el pH se encuentre entre 7,5 a 8. Los valores de pH mayores pueden generar

vapores de amoniaco.

La reaccin que ocurre esta representada por la siguiente ecuacin qumica:

2Ag+

+ Na2S + 2OH-

Ag2S + NaOH

Producindose un sulfuro de plata altamente insoluble y extremadamente fino.

Las caractersticas fsicas de los compuestos (sulfuro de sodio y de plata) no son

tan favorables como las caractersticas qumicas, pues tienden a formar

suspensiones coloidales que dificultan la separacin solido-liquido.


a) Filtrar la solucin que contiene plata.

b) Neutralizar (si es necesario) con solucin de hidrxido de sodio,

aproximadamente al 10%.

c) Adicionar la solucin preparada de sulfuro de sodio al 20%, la que se prepara

disolviendo en agua.

d) Agitar intensamente y dejar sedimentar por un tiempo de 30 minutos como

mnimo, o hasta que se produzca la clarificacin de la solucin sobrenadante.

e) Comprobar si la precipitacin ha sido completa. Tomar una porcin de la

solucin clara y agregar mas solucin de sulfuro, si se forma mas precipitado ,

retornar al paso anterior.

f) Decantar la solucin clarificada.

g) Lavar y secar el precipitado.

h) Reducir la plata en medio acido, mediante la adicin de cobre, hierro o zinc,

como se ha indicado anteriormente.


Refinacin mediante electrolisis:

Consta de un nodo y un ctodo, el nodo de plata se disuelve por accin del

acido ntrico pasando del estado metlico a solucin:

HNO3 H + NO3-

NO3-

+ Ag+

AgNO3

En el ctodo ocurre lo contrario, es decir el nitrato de plata genera el NO3-:

AgNO3 Ag+

+ NO3-

El potencial empleado debe ser lo suficiente para mantener el equilibrio

existente entre el H, NO3- y Ag; un sobre voltaje genera evacuacin de H2 que

desestabiliza el sistema.

Se obtiene por esta refinacin electroltica una plata de alta ley 99,99%.

PROCESOS METALURGICO DE OBTENCION DE LA PLATA

En general, la plata se extrae de las menas de

plata calcinando la mena en un horno para

convertir los sulfuros en sulfatos y luego

precipitar qumicamente la plata metlica.

Hay varios procesos metalrgicos para

extraer la plata de las menas de otros metales.

En el proceso de amalgamacin, se aade mercurio lquido a la mena triturada y

se forma una amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la mena, se

elimina el mercurio por destilacin y queda la plata metlica. En los mtodos de

lixiviacin, se disuelve la plata en una disolucin de una sal (normalmente

cianuro de sodio) y despus se precipita la plata poniendo la disolucin en

contacto con cinc o aluminio. Para el proceso de Parkes, que se usa para separar

la plata del cobre. La plata impura obtenida en los procesos metalrgicos se

refina por mtodos electrolticos o por copelacin, un proceso que elimina las

impurezas por evaporacin o absorcin.


A continuacin describimos el proceso metalrgico de obtencin de la plata:

El mineral extrado desde la mina se transporta en camiones

descargndose directamente en la Chancadora Primaria donde se reduce

a un tamao menor de 6". De ah pasa a una zaranda que separa las

fracciones mayores de 1.5" pasndolas a la Chancadora Secundaria.

Luego todo el mineral se une al descargarse en una faja transportadora

que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento. El objetivo del Chancado

es reducir el tamao del mineral para facilitar la accin de la solucin

qumica que recuperar el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviacin.

Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones

sobre un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un

tractor de orugas. Una vez apilado el mineral, se lixivia con NaCN y a

travs de un proceso qumico, se disuelve el Oro y la Plata. La solucin

cargada de Oro y Plata se bombea hacia la planta de Procesos para la

recuperacin de los valores metlicos.

El Oro y la Plata se recuperan de la solucin empleando un proceso de

precipitacin con polvo de Zinc denominado Merrill-Crowe; la solucin

rica se bombea a un tanque clarificador y se hace circular por filtros

clarificadores de hojas para eliminar los slidos en suspensin. La

solucin rica clarificada se bombea a una torre desaereadora a fin de

eliminar el Oxigeno disuelto. Segn sea necesario se agrega polvo de

Zinc a la solucin rica desaereada. La solucin se bombea Filtros Prensa

donde se colecta el precipitado de Oro y Plata. El precipitado de Oro y

Plata se enva a hornos de retortas donde se extrae el Mercurio, y luego

se mezcla con fundentes y cargado a dos hornos de Induccin. La mezcla

se funde para separar el Oro y la Plata de los otros metales base. El Dor

de Oro y Plata as obtenido es vertido en barras y empacado para su

embarque.
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PROCESO DE OBTENCION DE PLATA EN REFINERIA

En la Refinera, el proceso comienza con la coleccin del precipitado

proveniente de la planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros

Prensa. La solucin filtrada, a la que se denomina Solucin Barren y que

contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se recepciona en un tanque y

luego se bombea al Pad de Lixiviacin para el riego de las pilas. El

slido retenido se colecta cada 6 o 7 das, dependiendo de la cantidad

precipitada, y es recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una

humedad de 35% y un contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10%

Hg.

Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La

finalidad de estos es secar el precipitado colectado y recuperar todo el

Mercurio que se encuentra en l, por ello se trabaja con rampas de

temperatura hasta alcanzar un mximo de 550 C. El ciclo total de la

Retorta es de 24 hrs. y se trabaja bajo una condicin de vaco de 7" Hg.

El Mercurio removido es colectado por un sistema de condensadores

enfriados por agua y se almacena en un colector el cual se descarga al

final del ciclo, a contenedores especiales de Hg (flasks) para su

almacenamiento seguro.

A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que puedan

ir al medio ambiente, el flujo de vaco pasa a travs de un post-enfriador

enfriado por agua, ubicada inmediatamente despus del colector. Luego,

este flujo pasa a travs de columnas de carbn activado y un separador

de agua antes de ir a la bomba de vaco y recin es descargado a la

atmsfera. La saturacin de los carbones se controla mediante

monitoreos constantes. La recuperacin de Mercurio est en valores por

encima del 99%.

El precipitado seco y fro se mezcla con los fundentes necesarios y se

carga a dos Hornos de Induccin. Se requiere cerca de 2 horas para que

la carga se funda completamente y llegue a una temperatura de 1300 C
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(aprox.) con el fin de realizar las escorificaciones y la colada final para

obtener las barras Dor. Se utiliza el sistema de colada en cascada para la

obtencin de las barras. Las barras de Dor obtenidas son limpiadas,

enumeradas y guardadas en la bveda hasta el momento de su despacho.

Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material

valioso que pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de

Chancado y se tamiza a 20m para pasarla por una mesa gravimtrica.

Las escorias remanentes (relave) son bombeadas al Pad de lixiviacin. El

concentrado obtenido se funde nuevamente con el siguiente lote. La

recuperacin promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la Plata.


BIBLIOGRAFIA:

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Metalurgia del Oro y la Plata Ing. Juan Vargas Gallardo Segunda

Edicin.

Informe Prctico de Laboratorio: Lixiviacin de Oro y Plata Ing.

Metalrgica IX Ciclo.

Recuperacin de valores de las Escorias Aurferas Ing. Sandra

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