La sociología comprensiva

La definición de la sociología es la siguiente: ciencia de los hechos sociales. Comienzan las dificultades, y se

producen divergencias y confusiones, en cuanto se trata de precisar la noción de hecho social.

La sociología se convierte en una disciplina esencialmente formal. Se estudia por turno de crimen, el Derecho,

la costumbre y eventualmente su evolución según las sociedades y a través de las diferentes épocas de la

humanidad, desde las sociedades primitivas hasta las contemporáneas.

La originalidad de Weber reside en no haber cortado las estructuras e instituciones sociales de la actividad

multiforme del hombre, quien es a la vez obrero y maestro de los significados de aquéllas .De esta forma

encontramos, en el centro de su sociología , la noción de actividad social, no para evaluar o apreciar las

estructuras en el sentido de que pueden ser buenas o malas, oportunas o inoportunas, sino para comprender lo

más objetivamente posible cómo los hombres evalúan y aprecian, utilizan, crean y destruyen las diversas

relaciones sociales.

El vocabulario que utiliza es ya suficientemente significativo. Lo que le interesa es cómo se comporta el hombre

en la comunidad y sociedad, cómo forma estas relaciones y las transforma.

Weber atribuye a la relatividad significativa, que permite comprender, además de la evolución objetiva, el

sentido que el hombre considera subjetivamente en el curso de su comportamiento social.

Weber en ningún momento rechaza la concepción que se tiene de la sociología , es decir, una disciplina que se

propone elaborar relaciones generales y proporcionar un saber nomológico.

Tal como hemos visto en el capítulo anterior, Weber se niega únicamente a limitar la sociología a este

aspecto.

La explicación mediante las leyes generales y la comprensión de lo individual es también legítima y no cabe

que una aventaje a la otra. Más aún, se trata de dos pasos solidarios y complementarios, indispensables a

nuestro intento de dominar, en la medida e lo posible, la infinita diversidad del devenir y de la realidad social.

Cierta tendencia de tipo imperialista pretende anexionar a la sociología disciplinas como la geografía (humana),

la demografía, la etnografía, la etnología, y en general el estudio de las civilizaciones.

Esto no quiere decir que la sociología deba mantenerse aparte de las investigaciones de orden demográfico,

geográfico o etnológico. ¡Todo lo contrario! Debe tener en cuenta el número de nacimientos y defunciones o

las características raciales, de la misma manera que los fenómenos de herencia, las observaciones

psicoanalíticas, los resultados de la climatología o de la ciencia jurídica.

Weber insiste en la inevitable interacción entre todas las disciplinas. La sociedad no es algo puro por esencia,

sino que está formada por toda clase de relaciones, cambios y conflictos que proceden de las diversas

orientaciones de la actividad humana: política, económica, religión.

Desde el punto de vista específicamente sociológico, en qué sentido y medida la política y la economía ejercen

una acción significativa sobre la actividad social de los hombres en el seno de grupos determinados, y orientan

su conducta tejiendo nuevas relaciones o transformando las antiguas.

La sociología tiene, pues, unidad, ya que examina a su vez, desde un punto de vista especifico, la diversidad

infinita de lo real. DE ahí la siguiente definición:

<<Llamamos sociología (y con este sentido tomamos el término en las más diversas significaciones) a la ciencia

cuyo objetivo es comprender por interpretación.

Como disciplina empírica, la sociología no conoce otra comprensión que la del sentido considerado

subjetivamente por los agentes en el curso de una actividad concreta.

Weber pone en guardia a los que se sientan tentados de interpretar el sentido subjetivamente considerado como

parte de <<aspecto interior>>del comportamiento.

<<La posibilidad de revivir efectivamente la conducta ajena es sin duda importante para la evidencia propia de

la comprensión, aunque no es condición absoluta de una interpretación significativa>>.

Volvemos a encontrar aquí las sujeciones que Weber hacía a la diligencia puramente intuitiva que renuncia a la

precisión de una conceptualización rigurosa .Al mismo tiempo que aboga a favor de la investigación de los

motivos, en contra de los partidarios del naturalismo, afirma con el mismo vigor que sólo la causalidad asegura

a la investigación comprensiva la dignidad de una proposición científica.

Weber no concibe el lazo entre causalidad y comprensión a la manera de las filosofías de la historia, que buscan

el sentido en un fin último de carácter más o menos profético. Aunque fundándose en la relación con los

valores.

La actividad social y sus diversos tipos

<<Entendemos por actividad- dice Weber- un comportamiento humano (importa poco que se trate de un acto

exterior o interior, de una omisión o de una tolerancia).

Por actividad social entendemos la que, según el sentido considerado, el agente o los agentes relacionan con la

conducta ajena para orientar en consecuencia su desarrollo>>

Cualquiera que sea la relación entre los hombres, no implica como tal una relación social .La colisión

involuntaria entre dos ciclistas carece de relación social.

La presunción fundamental de una actividad social es, pues, la relatividad significativa con respecto al

comportamiento ajeno.

Digamos que para la sociología comprensiva es absolutamente fundamental la distinción entre una actividad

que se traduce con un simple comportamiento simultáneo o sucesivo de varias personas y la que se orienta

significativamente con respecto a un tercero:

La idea de Weber sobre la sociología comprensiva: su objetivo no es sustituir la sociología existente o superarla,

sino completarla y profundizar en ciertos aspectos que estaban hasta entonces en la oscuridad.

El ideal-tipo es un concepto de grandes recursos ya que alía la flexibilidad en la investigación con el rigor

científico. Resulta posible formar un ideal-tipo de la asociación en general (sociología sistemática) para

describirla como una actividad que tiene un objetivo, servicios, miembros, un comité directivo, un sistema de

sujeciones, una duración.

No existe un ideal-tipo único de la actividad racional por finalidad, y el sociólogo puede elaborarlo siempre que

sea necesario para comprender la relatividad significativa de cualquier actividad particular que admita la

relación de medios con el fin, con el objetivo de captar mejor las contradicciones, disimuladores,

perturbaciones, sublimaciones, tensiones y valores que se encuentran en juego, a veces sin saberlo los agentes.

El individuo

Weber considera que, desde el punto de vista sociológico, lo colectivo no constituye una realidad por sí.

El individuo constituye el límite superior, ya que es el único portador de un comportamiento significativo.

Weber ni siquiera considera la hipótesis de una conciencia colectiva, ya que le parece que solo es pura

suposición, si aceptamos el punto de vista con que lo enfoca.

Los conceptos colectivos sólo se hacen sociológicamente inteligibles a partir de las relaciones significativas que

admiten las conductas individuales.

Weber lo subraya al justificar la necesidad de la individualidad de la relatividad significativa propia de la

sociología comprensiva, gracias a una comparación con las diligencias propias de la ciencia jurídica y de la

psicología.

Nadie puede impedir al sociólogo utilizar conceptos colectivos como los de feudalismo, Estado, nación, clase,

familia y otros.

Eso no impide que la sociología, cuando habla por ejemplo del Estado, entienda a su manera este concepto que

no pertenece a la política ni al Derecho.

Los elementos del concepto colectivo de Estado, importantes para el jurista, no lo son forzosamente para el

sociólogo, aunque éste haría mal en ignorar absolutamente la labor de la ciencia jurídica.

¿Debemos sacar la conclusión de que la sociología comprensiva es una rama de la psicología, debido a que

también ésta se ocupa del individuo?

El punto de vista con que la psicología estudia al individuo es específicamente distinto al de la sociología.

La psicología es por lo menos una ciencia tan vacilante como la sociología, a pesar de los resultados obtenidos

por la psicofísica, el psicoanálisis y la psicología comprensiva. Sin duda alguna, a pesar de su oposición a los

psicoanalistas, Weber aprovecho en beneficio de la sociología comprensiva las investigaciones de orden

psicoanalítico.

Weber afirma que la distinción entre lo físico y lo psíquico s extraña al sociología e indiferente a la captación

del sentido considerado objetivamente en el curso de una actividad social.

Por último, el hecho de que la sociología comprensiva se base en el individuo, no quiere decir que sea

individualista frente a una disciplina que sea colectiva.

Las oportunidades de las estructuras sociales

Dicho de otro modo, la actividad social se caracteriza por el hecho de que el agente regula su conducta de

acuerdo con la esperanza de que los demás se comportaran de una cierta manera.

A partir de esta noción de oportunidad, Weber muestra que la actividad social se complica y origina otras

actividades que forman la base de las organizaciones políticas, económicas, religiosas, y otras. No tiene la

pretensión de reconstruir la sociedad, sino de separar los tipos de estructuras sobre los que se asientan las

instituciones variables de la historia.

Como todo el ideal-tipo, cabe decir que en la realidad nunca se encuentran estas estructuras en su pureza lógica.

Entre ellas se dan toda clase de transiciones más o menos discernibles. Por último, y en general, un mismo

individuo participa al mismo tiempo en todas estas estructuras, o al menos en la mayoría de ellas, y orienta por

consiguiente su actividad de manera significativa.