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Enestaediciónsehanmantenido
lasconvencionesortográficasdel
original,incluyendolasvariadas
normasdeacentuaciónypunctuación
presenteseneltexto.(Unalistade
loserrorescorregidossigueeltexto.)
Índice
Prólogodelaediciónespañola
ParteI:CapítuloI,II,III,IV,V,
VI.
ParteII:CapítuloVII,VIII,IX,X,
XI,XII.
ParteIII:CapítuloXIII,XIV,XV.
ParteIV:XVI,XVII,XVIII,XIX,
XX,XXI.
ParteV:CapítuloXXII,XXIII,
XXIV,XXV,XXVI,XXVII.
ParteVI:CapítuloXXVIII,XXIX,
XXX,XXXI,XXXII,XXXIII,
XXXIV.
Notasdeltraductor
(notadeltranscriptor)
“LaGuardiaBlanca.—EseltítulodeunanovelaescritaeninglésporConanDoyleypublicadaenespañolporlacasadeAppletondeNuevaYork,queacabamosdeleercontodacomplacencia,unavezquereuneásuingenioy
fácillenguaje,untemamuybienurdidoydescripcionessumamenteinteresantes.
EnlaGuardiaBlancaencontramosepisodioshistóricosdelaEdadMedia
trazadosconunanaturalidadpasmosa,detalmodobienpintadosloscuadros,de
talmaneradescritaslascostumbres,quelepareceáunoencontrarseenaquella
edadytrabarconocimientoconlospersonajes.Comienzalaacciónenun
conventodemonjes,presentadocontodossusadminículosdemanomaestrayluegosedesarrollalatramaconcrecienteinterés,descollandoenmediodeaquel
ruidodearmasydecombatesqueserepitenácadamomentosinmotivocomo
eralausanzaentonces,lospersonajesprincipalescomoelbarónMorel,
Dugueslin,elPríncipeNegroytodoslosotrosquefiguranenprimeralínea,que
tanvivamenteimpresiona,elánimodellector,delamismamaneraqueelhéroe
delanoveladeljovenRogerClintontanvaronilytanhonradoápesardehaber
recibidosueducaciónenunconvento.EnsumalaobradeConanDoyleesuna
preciosajoyadegranvalorentrelasobrasliterariasdesumismogénero.Dela
mismamaneraquelaGuardiaBlancanoscautivólalecturadeotralindísimanovelaescritaporRobertoStevensonconeltítulodePlagiadolacualigualmente
esunanarracióndeliciosahechaporunjovenquealsalirporlavezprimerade
supuebloydesuhogar,tuvolasmásrarasylasmásinesperadasaventuras.Esa
obratambiénfuépublicadaporlacasadeAppletonquesiempredemuestraelmejorgustoensusedicionesespañolas.”—LaPatria,Méjico.
*
**
“ElVicariodeWakefield.—Muchotiempohaceyaqueleímosunamala
traduccióndeestapreciosanovelainglesa.Laimpresiónqueentoncesnoshizo
fuétanprofunda,queeltiemponolahaborradotodavía.Deseábamosposeer
unatraduccióndignadelméritoexcepcionaldeestajoyadelaliteraturainglesa,
tanencomiadaporgrandesescritoresdediversospaíses.Estedeseovinoásatisfacerloelejemplarquehemosrecibidodetanatractivacomomoralizadora
obratraducidadirectamentedelinglésalespañolyeditadoporlosSres.D.
AppletonyCía.,deNuevaYork.”—LaEscuelaPrimaria,MéridadeYucatán.
MAPADELAISLADELTESORO
TRAZADOPORELCAPITÁNFLINT.
LAISLADELTESORO
NOVELAESCRITAENINGLÉS
POR
ROBERTOLUISSTEVENSON
TRADUCIDAALESPAÑOLPOR
MANUELCABALLERO
QUINTAEDICIÓN
NUEVAYORK
D.APPLETONYCOMPAÑÍA,EDITORES
5THAVENUENO72
1901
COPYRIGHT.1886,
BYD.APPLETONANDCOMPANY.
Allrightsreserved.
Lapropiedaddeestaobraestáprotegidaporlaleyenvariospaíses,donde
seperseguiráálosquelareproduzcanfraudulentamente.
PRÓLOGODELAEDICIÓNESPAÑOLA
ENelcampoabundantísimodelamodernaliteraturainglesa,lacasade
Appletonnohatenidosinoelembarazodelaelección,paradecidirquéobradeberíaocuparelsegundolugarenlacoleccióndenovelasinauguradaconelaplaudido“Misterio...”deHugoConway.
RobertoLuisStevensonhasidoelautorelegido,ysilatraducciónnohasido
talqueborretodoslosméritosdeloriginal,yaencontraránnopocoqueaplaudir
ymásaúnconquesolazarseloslectoreshispanoamericanos.
LaIsladelTesoronotienelapretensióndeserunanovelatrascendentalencaminadaámejorarlascostumbresócensurarloshábitosdeunpueblo.Noentranenellaenjuegotodasesaspasionescandentescuyoherviderollenalasmodernasobrasdeficciónconmiasmasquehacendaño.Ellectorquebuscaen
librosdeestegénerounmerosolazquerefresquesuespíritu,despuésdelargas
horasdeunpesadotrabajomoralómaterial,noseveráaquídetenidopordisertacionesinoportunasniproblemasociosos.Nadadeeso.
LaIsladelTesoroesunanarraciónllana,unromancefácil,uncuentosabrosoconunniñoporhéroe,yque,ápesardesusperipeciasdramáticasy
conmovedoras,conservaentodoeldiscursodellibrounapurezayunasencillez
talesquenohabráhogar,pormuchaseveridadqueimpereenél,delcualpueda
desterrárseleconrazón.
Stevensonsepropuso,además,describirconesadifícilfacilidadqueparece
serunsecretosuyo,esasescenasyaventurasmarinasenqueellectorpercibe,desprendiéndosedelasencillanarración,yaeloloracredelasbrisasdelaplaya,yaelrumordelapleamardeshaciéndosecontralasrocas,yaelecomonótonode
loscantosdemarinerosygrumetesempeñadosenlamaniobra.
Lafábulaessencillaperoperfectamenteverosímil;consóloqueserecuerden
loshorroresquerealizaronenlosmaresquedividenelAntiguodelNuevoContinenteaquellashordasdepiratasinglesesquetantasvecesabordaronlasnaosdeNuevaEspañaydelPerú,secomprendelaposibilidaddeeseferozCapitánFlintque,trasdeadquiriruntesoroporlarapiñaylaaudacia,loescondeenelcorazóndeunaisladesiertaparaexcitarconél,ásumuerte,laavariciaylaseddeorodesusmismoscómplices.
LaIsladelTesorohasidojuzgadadelamaneramásfavorableporlos
másseveroscríticosingleses,yesdeesperarseque,salvoloquepuedahaberladepreciadolatraducción,encuentreunaacogidaquecorrespondaalméritodel
original,nomenosquealempeñoconquelacasadelosSres.Appletonhanllevadoácabolaediciónespañola.
MANUELCABALLERO.
NUEVAYORK,Juliode1886.
LAISLADELTESORO
PARTEI
ELVIEJOFILIBUSTERO
CAPÍTULOI
ELVIEJOLOBOMARINOENLAPOSADADEL“ALMIRANTEBENBOW”
IMPOSIBLEmehasidorehusarmeálasrepetidasinstanciasqueelCaballeroTrelawney,elDoctorLiveseyyotrosmuchosseñoresmehanhechoparaqueescribieselahistoriacircunstanciadaycompletadelaIsladelTesoro.Voy,pues,áponermanosálaobracontándolotodo,desdeelalfahastaelomega,sindejarmecosaalgunaeneltintero,exceptuandoladeterminacióngeográficadela
isla,yestotansolamenteporquetengoporseguroqueenellaexistetodavíaun
tesoronodescubierto.Tomolaplumaenelañodegraciade17—yretrocedohastalaépocaenquemipadreteníaaúnlaposadadel“AlmiranteBenbow,”yhastaeldíaenqueporprimeravezllegóáalojarseenellaaquelviejomarinode
tezbronceadaycurtidaporloselementos,consugrandeyvisiblecicatriz.
Todavíalorecuerdocomosiaquellohubierasucedidoayer:llegóálas
puertasdelaposadaestudiandosuaspecto,afanosayatentamente,seguidopor
sumaletaquealguienconducíatrasélenunacarretillademano.Eraunhombre
alto,fuerte,pesado,conunmorenopronunciado,colordeavellana.Sutrenzaó
coletaalquitranadalecaíasobreloshombrosdesunadalimpiablusamarina.
Susmanoscallosas,destrozadasyllenasdecicatricesenseñabanlas
extremidadesdeunasuñasrotasynegruzcas.Ysurostromorenollevabaenuna
mejillaaquellagrancicatrizdesable,suciaydeuncolorblanquizco,lívidoyrepugnante.Todavíalorecuerdo,paseandosumiradainvestigadoraentornodel
cobertizo,silbandomientrasexaminabayprorrumpiendo,enseguida,enaquella
antiguacanciónmarinaquetanámenudoleoícantardespués:
“Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto
Sonquince¡yo—ho—hó!sonquince¡vivaelrom!”
conunavozdeviejo,temblorosa,alta,queparecíahaberseformadoyrotoenlas
barrasdelcabrestante.Cuandopareciósatisfechodesuexamenllamóálapuertaconunpequeñobastón,especiedeespequequellevabaenlamano,ycuandoacudiómipadre,lepidióbruscamenteunvasoderom.Despuésqueselehubo
servidolosaboreólentaypausadamente,comounantiguocatador,paladeándolo
condeliciaysincesarderecorreralternativamenteconlamirada,oralasrocas,
oralaenseñadelaposada.
—Estaesunacaletadebuenfondo—dijoensujergamarina—yal
mismo
tiempounatabernamuybiensituada.¿Muchaclientela,patrón?
—Nó,lerespondiómipadre,bastantepoca,locualestantomássensible.
—Bueno,dijoél,entoncesesteeselcamarotequeyonecesito.Hola,tú,grumete,legritóalhombrequerodabalacarretillaenqueveníasugrancofrede
ábordo,traeacáesamaletaysúbela.Piensofondearaquíunpoco.Yluegoprosiguió:—Yosoyunhombrebastantellano;todoloqueyonecesitoesrom,huevosytocinoyaquellaalturaquesevéallíparaestarálamiradelasembarcaciones.¿QuierenVds.sabercómohandellamarme?llámenmeCapitán.
¡Oh!¡yaséloquevanápedirme!Aldecirestoarrojótresócuatromonedasde
oroenelumbralyañadióconuntonodealtivezyunamiradatanorgullosacomodeunverdaderoCapitán:—¡Avisarmecuandoseacabeeso!
Ylaverdadesque,aunquesupobretrajenopredisponíaensufavor,nimenosaúnsulenguajetosco,noteníaabsolutamenteelaspectodeuntramposo,
sinoqueparecíamásbienunmarino,unmaestrodeembarcaciónacostumbrado
áqueseleobedezcacomoáCapitán.Elmuchachoquetraíalacarretillanosrefirióquelapostaócochedelcorreolohabíadejadolavísperaporlamañana
enlaposadadel“RoyalGeorge,”queallíseinformóquéalbergueshabíaálolargodelacosta,yquehabiendooídobuenosinformesprobablementeacercadel
nuestro,yhabiéndoseledescritocomomuypococoncurrido,lohabíaelegidode
preferenciaátodoslosdemásparasuresidencia.Esofuétodoloquepudimosaveriguaracercadenuestrohuésped.
ElCapitánerahabitualmenteunhombredemuypocaspalabras.Todoeldía
selopasaba,yavagandoáorillasdelacaleta,óyaencimadelasrocas,conun
largotelescopioóanteojomarino.Porlasnochesseacomodabaenunrincónde
lasala,cercadelfuegoyseconsagrabaábeberromyaguacontodassusfuerzas.Lasmásvecesnoqueríacontestarcuandoselehablaba:contentábaseconarrojarsobreelqueledirijíalapalabraunarápidayaltivamirada,ycondejarescapardesunarizunresoplidoqueformabaenlaatmósfera,cercadesu
cara,unacurvadevaporespeso.Losdelacasaynuestrosamigosyclientesordinariosprontoconcluimospornohacerlecaso.Díapordía,cuandollegabaá
laposada,devueltadesusvagabundasexcursiones,preguntabainvariablemente
sinosehabíavistoalgunosmarinerosatravesarporelcamino.Alprincipionosparecióquelafaltadecamaradasquelehiciesencompañíaeraloqueleobligaba
áhaceresaconstantepregunta;peromuyluegovimosqueloqueélprocurabamásbieneraevitarlos.Cuandoalgúnmarinerosedeteníaenlaposada,comolo
hacíanentoncesylohacenaúnlosquesiguenelcaminodelacostaparaBrístol,
elCapitánloexaminabaaltravésdelascortinasdelapuerta,antesdeentrarálasala,yyasesabíaque,cuandotalconcurrentesepresentaba,élpermanecíainvariablementemudocomounacarpa.
Paramí,sinembargo,nohabíamuchodemisterionidesecretoensus
alarmas,enlascualesteníayociertaparticipación.Undíamehabíallamadoaparteysigilosamentemehabíaprometidodarmeunapiezadecuatropeniques
eldíaprimerodecadamesconlasolacondicióndequeestuviesealerta,yleavisara,enelmomentomismoenquedescubriera,laaparicióndeun“marinoconunasolapierna.”Confrecuencia,sinembargo,cuandoeldíaprimerodelmesibayoáreclamarmisalarioprometido,nomedabamásrespuestaquesuhabitualyformidableresoplidodelanarizyclavarsus
ojosairadosenlosmíos,
obligándomeábajarlos;peroantesdequesehubierapasadounasemana,yaestabayosegurodequesuparecerhabríacambiadoyloveía,enefecto,venirá
mítrayéndomeespontáneamentemimonedadecuatropeniques,nosin
reiterarmesusórdenesdeestaralertaparaavisarlelaaparicióndeaquel“marino
conunasolapierna.”
Imposiblemeseríacontarhastaquépuntoeseesperadopersonajeturbabay
entristecíamissueños.Enlasnochestempestuosas,cuandoelvientohacíaestremecerloscuatroángulosdenuestracasaycuandolamareabramaba
despedazandosusolasálolargodelacaletaysobrelosabruptosriscos,yoleveíaaparecérsemeensueñosenmilformasdiversasyconmilexpresionesdiabólicas.Yaeralapiernacortadahastalarodilla,yadesarticuladadesdelacadera;yasemeaparecíacomounaespeciedecriaturamonstruosaquejamáshabíatenidosinounasolapierna,yésadeformaindescriptible.Otrasocasiones
loveíasaltarycorreryperseguirmeporzanjasyvallados,locualconstituía,porcierto,lapeordetodasmispesadillas.Hayqueconvenir,pues,enquepagabayo
biencaramipobresoldadamensualdecuatropeniques,conaquellasvisionesabominables.
Perosibienesciertoquetaleramiterrorápropósitodelmarinodeunapierna,tambiénesverdadque,porloquerespectaalCapitánmismo,leteníayo
muchomenosmiedoquecualquieradelosqueloconocían.Habíaalgunas
nochesenquesepermitíatomarmuchomásromdelquepodíarazonablemente
tolerarsucabeza.Entoncesseleveíasentarseyentonarsusperversasysalvajes
viejascántigasmarinasdequeyanadiehacíacaso.Peroávecesleocurríapedirvasosparatodosyforzabaásutímidoytrémuloauditorioáescucharsuspatibulariashistoriasóáformaruncoroásussiniestrascanciones.Confrecuenciaoíayoálacasaenteraestremecerseconaquelestribillo:
“Eldiablo¡yo—ho—hó!eldiablo¡vivaelrom!”
enelquetodoslosvecinosseleuníanporamorásusvidas,coneltemordeque
aquelogrolesdieselamuerte,ycadacualprocurandolevantarlavozmásqueel
compañerodeallado,áfindenollamarlaatenciónporsunegligencia,porque
enaquellosaccesoselCapitáneraelcompañeromásintoleranteyarrebatadoquesehaconocido.Ávecesgolpeababruscamenteconsucallosamanosobrela
mesaparaimponersilencioabsolutoáloscircunstantes;otras,sedejabaarrebataráunímpetudecólerasalvajeálamenorpreguntayenotrasleproducíaelmismoefectoelqueningunaseledirijiese,porquedecíaquelaconcurrencianoestabaatendiendoásunarración.Porningúnmotivohubieraél
consentidoenquealmanacidaabandonaselaposadahastaque,sintiéndoseyacompletamenteebrioysoñolientoélmismo,seibatambaleandoátirarsesobre
sucama.
Suscuentosynarracioneseraloqueálasgentesespantabamásquetodo.
Horribleshistoriaseran,porcierto;historiasdeahorcados,castigosbárbaroscomoelllamado“paseodelatabla”ytemerosastempestadesenelmaryenelPasodeTortugas—ysalvajeshazañasyabruptosparajesenelMarCaribeycostafirme.Segúnsusnarracionesdebiópasarsuvidaenteraentreloshombres
másperversosqueDioshapermitidoquecrucensobrelosmares;yellenguaje
queusabaparacontartodassushistoriasdisgustabaáaquelsencilloauditoriode
campesinos,casitantocomoloscrímenesespantososquedescribíaconél.Mipadresiempreestabadiciendoquelaposadaconcluiríaporarruinarse,porquelas
gentesprontodejaríandeconcurriráellaparaqueselastiranizaseallí,yselasasustarayselasmandaraáacostarhorripiladasyestremeciéndose;peroyocreo
que,alcontrariosupresencianodejódesernosdealgúnprovecho.Lasgentescomenzaronportenerleunmiedoatrozperoápoco,segúnhoypuedorecordarlo,
yaempezabanágustardeél.Porque,álaverdad,elCapitáneraunafuentede
valiosasemociones,enmediodeaquellaquietaysosegadavidadelcampo.
Algunosdelosmásjóvenesdenuestrosvecinosnoleescatimabanyanisumismaadmiración,llamándoleunverdaderolobomarino,untiburónlegítimoy
otrosnombresparecidos,agregandoquehombresdesuraleasonprecisamentelosquehacenqueelnombredeInglaterraseatemidoyrespetadosobreelocéano.
Perotambién,enciertomodonodejabadellevarnosbonitamentehacialaruina;porquesupermanenciaseprolongabaennuestracasasemanatrassemana,
ydespuésunmestrasdeotro,detalmaneraqueyalasmonedasdeoroaquellas
habíansidomásquedevengadas,sinquemipadresehicieseelánimodeinsistir
demasiadoenquerenovaselaexhibición.Sialgunavezsepermitíaindicaralgo,
elCapitánresoplabaporelfuelledesunarizdeunamaneratanformidableque
casisepudieradecirquebramabayconsuferozmiradaarrojabaámipobrepadrefueradelahabitación.Yoloví,confrecuencia,despuésdetalesrepulsas,
retorcerselosmanosdesesperadamenteytengolacertezadeque,elfastidioyel
terrorquesedividíansuexistenciacontribuyerongrandementeáacelerarsuanticipadaéinfelizmuerte.
EntodoeltiempoquevivióconnosotroselCapitánnohizoelmenorcambio
ensutraje,sinofuéelcomprarsealgunosparesdemedias,aprovechandoelpaso
casualdeunbuhonero.Habiéndoselecaídounadelasalasdesusombrero,nose
ocupódereducirásulugarprimitivoaquelcolgajoqueeraparaélunagranmolestia,sobretodo,cuandohacíaviento.Meacuerdotodavíadelamiserableaparienciadesujubónqueremendaba,élenpersona,arribaensuhabitacióny
que,antesdesumuerte,noerayaotracosamásqueremiendos.Jamásescribió
nirecibíacartaalguna,nisedignabahablaránadiequenofuesedelosvecinos
queélconocíaportales,yaunáéstoshacíalosolamentecuandobullíanensucabezalosespíritusdelrom.Encuantoalgrancofredeábordo,ningunodenosotroshabíalogradoverloabierto.
Solamenteunavezsufrióunverdaderoenojo,locualsucediópocoantesde
sutristefin,enocasiónenquelasaluddemipadreestabayadeclinandoenuna
pendiente,queacabóporllevarlohastaelsepulcro.ElDoctorLiveseyvinouna
vezconciertoretardo,porlatarde,conelobjetodeverásuenfermo;tomóalgunaligeracomidaqueleofreciómimadreyseentró,enseguida,álasala,parafumarsupuro,entantoqueletraíansucaballodesdeelpueblo,porqueen
laposadacarecíamosdebestiasydecaballerizas.Yomefuítrasélymeacuerdo
haberobservadoelcontrastequeofrecióámisojosaqueldoctorfinoyaseado,
decabelleraempolvada,tanblancacomolanieve,devivísimosojosnegrosymanerasgratasyamables,conaquellosretozonespalurdosdel
campo;ymásquetodoconelsucio,enormeyrepugnanteespantajodepiratadenuestraposada,queseveíasentadoensurincónhabitual,bastanteavanzadoyaáaquella
horaensuembriaguezcuotidiana,yrecargandosusbrazosmusculosossobrela
mesa.Derepentenuestrohuéspedcomenzóácanturriarsueternacanción:
“Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto
Sonquince¡yo—ho—hó!sonquince¡vivaelrom!
Eldiabloylabebidahicierontodoelresto,
Eldiablo¡yo—ho—hó!eldiablo¡vivaelrom!”
Alprincipiomehabíayofiguradoqueelcofredelmuertoqueélcantabaseríaprobablementeaquelgranbaúlsuyoqueguardabaarribaensucuartodelfrentedelacasa,yestepensamientonohabíadejadodemezclarseconfusamente
enmispesadillasconlafiguradelesperadomarinodeunasolapierna.Perocuandosucedióloqueahorarefiero,yatodoshabíamosdejadodeconcederlamáspequeñaatenciónalextrañocantodenuestrohombreque,conexcepcióndelDoctorLivesey,noerayanuevoparanadie.Pudeobservar,sinembargo,que
alDoctornoleproducíaunefectodelosmásagradables,porquelevílevantar
losojosporunmomento,conunairedebastantedisgusto,haciaelCapitán,antesdecomenzarunaconversaciónqueemprendióenseguidaconelviejo
Taylor,eljardinero,acercadeunanuevacuraciónparalasafecciones
reumáticas.EntretantoelCapitánparecíaalegrarsealsonidodesupropiamúsica,deunamaneragradual,hastaqueconcluyóporgolpearconsumanosobrelamesadeaquellamanerabruscayautoritativaquetodosnosotrossabíamosmuybienquequeríadecir:“¡Silencio!”Todaslasvocescallaronála
vez,comoporencanto,exceptoladelDoctorLiveseyquecontinuódejándoseoirimperturbablementeclarayagradable,interrumpidasolamente,porlas
vigorosasfumadasquedabaásupurocadadosótrespalabras.ElCapitánlomirófijamenteporalgunosmomentos,volvióágolpearsobrelamesa,lelanzó
unanuevamiradamásterribletodavíayconcluyóporvociferar,conunvillanoy
soezjuramento:
—¡Silencio,allí,losdelentre-puente!
—¿EsámíáquienVd.sedirijía?preguntóelDoctor,álocualnuestrorufián
contestóquesí,nosinañadirotrojuramentonuevo.
—NolereplicaréáVd.másqueunacosa,dijoelDoctor,yesquesiVd.
continúabebiendoromcomohastaaquí,muyprontoelmundoseverálibrede
unabienasquerosasabandija.
Seríainútilpretenderdescribirlafuriaqueseapoderódelviejoalescucharesto.Púsoseenpiedeunsalto,sacóyabrióunanavajamarinadegrantamañoy
balanceándolaabiertasobrelapalmadelamanoamenazabaclavaralDoctorcontralapared.
ElDoctornohizoelmáspequeñomovimiento.Tornóáhablarledenuevo,lo
mismoqueantes,porencimadesuhombroyconelmismotonodevoz,soloun
pocomásaltodemaneraqueoyesenbientodosloscircunstantes,peroconlamásperfectacalmayserenidad:
—SinovuelveVd.esanavajaalbolsilloenestemismoinstante,lejuroáVd.
porquiensoyqueseráahorcadoenlapróximareunióndelTribunaldel
Condado.
Siguióseluegouncombatedemiradasentreunoyotro,peroprontoel
Capitánhuboderendirse,guardósuarmayvolvióásuasientogruñendocomo
unperroquehasidomordido.
—Yahora,amigo—continuóelDoctor—desdeelmomentoenquemeconsta
lapresenciadeunhombrecomoVd.enmidistrito,puedeVd.estarsegurodequenidedíanidenocheseleperderádevista.Yonosoysolamenteunmédico,
soytambiénunmagistrado;asíesque,sillegahastamílaquejamás
insignificanteensucontra,aunquenoseamásqueporunrasgodegroseríacomoeldeestanoche,yasabrétomarlasmedidasmásdelcasoparaqueseledé
áVd.cazayselearrojedelpaís.HagaVd.quebasteconesto.
Pocodespuésllegóálapuertalacabalgadura,yelDoctorLiveseypartióen
ellasindilación.PeroelCapitánsemantuvopacíficoaquellanocheyaunotras
muchasdelassubsecuentes.
CAPÍTULOII
“BLACKDOG”APARECEYDESAPARECE
NOmuchotiempodespuésdeloreferidoenelcapítuloprecedente,ocurrióel
primerodelossucesosmisteriososquenosdesembarazaron,porfin,delCapitán,
aunquenodesusnegocioscomoprontoloveránlosqueleyeren.Corría,álasazón,uninviernocrudoyfrío,conlargasyterriblesheladasydeshechostemporales.Mipobrepadrecontinuabaempeorandodedíaendía,algradodequeyaseveíamuyclaramentelapocaprobabilidaddequellegaseáverunanuevaprimavera.Elmanejodelaposadahabíacaídoenteramenteenmanosde
mimadreymías,yambosteníamosdemasiadoquehacerconellaparaquenos
fuesedableelpararmientesconexcesoennuestrodesagradablehuésped.
EraunafríaydesapaciblemañanadelmesdeEnero—muytempranotodavía
—lacaleta,cubiertatodadeescarcha,aparecíagrisóblanquecina,entantoque
lamaréasubía,lamiendosuavementelaspiedrasdelaplaya,yelsol,muybajo
aún,tocabaapenaslascimasdelaslomasybrillabaallámuylejosenelconfín
delocéano.ElCapitánsehabíalevantadomuchomástempranoquede
costumbreysehabíadirijidohacialaplaya,consuespeciedealfange,colgando
bajolosanchosfaldonesdesuviejablusamarina,suanteojodelargavistabajo
elbrazoysusombreroechadohaciaatrássobrelacabeza.Todavíamepareceversurespiración,suspensaenformadeunaesteladehumo,enelcaminoque
ibarecorriendoálargospasos,yaúnrecuerdoqueelúltimosonidoqueoídeél
cuandosehuboperdidotrasdelagranroca,fuéungranresoplidode
indignación,comositodavíarevolvieseensuánimoelrecuerdodesagradablede
laescenaconelDoctorLivesey.
Ahorabien,mimadreestabaálasazón,conmipadre,ensuhabitaciónyyo
meocupabaenarreglarlamesaparaelalmuerzo,mientrasvolvíaelCapitán,cuandorepentinamenteseabriólapuertadelasalaypenetróáéstaunhombre
queyonohabíavistohastaentonces.Eraésteunindividuopálidoyencanijado,
encuyamanoizquierdafaltabandosdedosyque,aunquellevabatambiénsucuchillaalcinto,notenía,niconmucho,elaspectodeunhombredearmastomar.Yosiempreestabaenacechodemarinerosdeunasolapierna,ódedos,
peroelqueacababadeaparecérsemeeraparamíunenigma.Noteníaelaspecto
deunverdaderomarinoysinembargohabíaenélnoséquéairedegentedelmar.
Lepregunté,desdeluego,enquépodíaservirleyélmecontestóquedeseaba
tomarunpocoderom,peroapenasibayoásalirdelasalaenbuscadeloque
pedíacuandosesentóáunadelasmesasexcitándomeáquemeacercaseáél.
Yomedetuveenelsitioenquesuindicaciónmehabíacogido,teniendoenmi
manounaservilleta.
—Venaquí,muchacho,merepitió,acércatemás.
Yodíunpasohaciaél.
—¿EsparamicamaradaBillparaquienhaspreparadoestamesa?me
preguntódirijiéndomeciertamiradaextraña.
—IgnoroquienessucamaradaBill,lecontestéyo;estamesaesparaunapersonaquesealojaennuestracasayáquiennosotrosllamamoselCapitán.
—Esoes—replicóél—micamaradaBilllomismopuedeserllamado
Capitán,quenó.Tieneunacicatrizenunamejillayunosmodosvalientemente
agradables,muypropiossuyos,sobretodo,cuandoestábebido.Comoseñas,
pues...¿quémás?...terepitoquetuCapitántieneunacicatrizenuncarrillo...ysimásquieres,tediréqueesecarrilloeselderecho...¡Ah!¡bueno!Yalohabíayo
dicho...¿conquemicamaradaBillestáaquí,enestacasa?
—Ahoraandafuera,lecontestéyo;hasalidoápaseo.
—¿Pordóndesehaido,muchacho?
Señaléyoentoncesendireccióndelaroca,diciéndolequeelCapitánnotardaríaenvolver;respondíáalgunasotrasdesuspreguntasyentoncesélañadió:
—¡Ah!¡vamos!estoserátanbuenocomounvasoderomparamicamarada
Bill.
Laexpresióndesucara,aldeciresto,noteníanadadeagradable,yyotenía
misrazonesparapensarqueaquelextrañoseequivocaba,enelsupuestodeque
creyeseloquedecía.Pero,alfinyalcabo,penséqueaquellonoeranegociomío,ademásdequenoeraasuntomuyfácilelsaberquépartidotomar.Elrecién
venidosemanteníaesquivándosetraslaparteinteriordelapuertadelaposada,
ojeandodesoslayoentornodesuescondrijo,comogatoqueestáenacechode
unratón.Unavez,salímeyoafuerahaciaelcamino,peroélmellamóadentro
inmediatamenteycomonoobedeciesesumandatotanprontocomoélquería,un
cambioinstantáneoyespantososeoperóensusemblanteenjuto,ymerepitiósu
ordenacompañándoladeunjuramentoquemehizobrincar.Tanluegocomo
estuvedenuevoadentroresumióélsuprimitivaactitud,mitadhalagüeña,mitad
burlona,diómeunapalmadillasobreelhombroymedijo:
—Vamos,chico,túeresunbuenmuchacho,yonohequeridomásque
asustartedebroma.Yotengounhijodetuedad,añadió,queseteparececomo
unmotónáotro,yteaseguroqueyaesélelorgullodemiarte.Perolagrancosaparalosmuchachosesladisciplina,chico...muchadisciplina.Mira,sialgunavezhubierastúnavegadoconBill,ábuenseguroquetehubierasquedadoallíesperandoquetehablaransegundavez;yotedigoqueno.NuncaBillhaobrado
deotromodo,niningunodelosquehannavegadoconél.Ahorabien,nomeengaño,allívieneelcamaradaBillconsuanteojobajoelbrazo,benditoseasu
viejoartequemepermitereconocerlo.Seaenhorabuena:túyyo,muchacho,vámonosalládetrás,álasala,ynosesconderemostrasdelapuertaparadaráBillunapequeñasorpresa;ybenditoseadenuevosuarteunaymilveces!
Aldecirestomihombreretrocedióconmigoálasalaymecolocódetrásde
él,enelrincón,detalmaneraqueáambosnosocultabalapuertaabierta.Yoestabapositivamenteinquietoyalarmado,comoesfácilfigurárselo,yañadíano
pocoámistemoreselobservarqueaquelnuevopersonajetampocolastenía
todasconsigo.Yoleveíaalistarelpuñodesucuchillayaflojarlahojaenlavaina,sinque,durantetodoeltiempoqueestuvimosenespera,hubieracesado
detragargordo,ócomosihubieratenido,segúnlaexpresiónfamiliar,unnudo
enlagarganta.
PorúltimoentróelCapitán,empujólapuertatrasdesí,sinveráizquierdani
áderecha,ymarchódirectamente,átravésdelcuarto,haciadondeleesperabasu
almuerzo.
Entoncesmihombrepronunció,conunavozquemeparecióseesforzabaen
hacerhuecaycampanuda,estasolapalabra:
—¡Bill!
ElCapitángirórápidamentesobresustalonesyseencaróánosotros.Todolo
quehabíademorenoensurostrohabíadesaparecidoenaquelmomentoyhasta
sumismanarizofrecíauntintedeunalividezazulada.Teníatodalaapariencia
deunhombrequevéunespectro,óaldiablomismo,óalgopeor,siesquelohayy,créasemebajomipalabra,sentícompasiónporél,alverle,enunsoloinstante,ponersetanviejoytanenfermo.
—Venacá,Bill,túmeconocesbien.Túnohasolvidadoáunviejocamarada,
Bill,estoysegurodeello;continuódiciendoelrecién-venido.
ElCapitánexclamóentoncesenunaespeciedeboqueadapenosa:
—¡BlackDog![1]
—¿Puesquiénhabíadesersinoél?replicóelotro,comenzandoásentirseun
pocomástranquilo.BlackDog,sí,que,lomismoqueantesvieneaquí,álaPosadadel“AlmiranteBenbow”parasaludarásuviejocamaradaBilly.¡Ah,Bill,Bill,cuántascosashemosvistojuntos,nosotrosdos,desdelaépocaenque
perdíestosdos“garfios”!añadió,levantandounpocosumanomutilada.
—Bien,dijoelCapitán,yaveoquemehascogido...aquímetienes...
vamos...¿quéquieres?...habla...dí...¿dequésetrata?
—Veobienqueereselmismo,replicóBlackDog;tienesrazónBill,tienesrazón.Voyátomarunvasoderomquemetraeráestebuenchiquilloáquientantomeheaficionadodesdeluego;enseguidanossentaremos,sitúquieresy
hablaremoslisayllanamentecomobuenoscamaradasquesomos.
Cuandoyovolvíconelromyalosdossehabíansentadoencadaunadelas
cabecerasdelamesaenqueelCapitánibaáalmorzar.BlackDoghabíasequedadomáscercadelapuertayseleveíasentadodelado,demodoquepudiesetenerunojoatentoásucamaradaantiguo,yotro,segúnmepareció,ásu
retiradalibre.
Despidiómeluegoordenándomequedejaselapuertaabiertadeparenpar,y
añadió:
—Nadadeespiarporlascerraduras,muchacho,¿entiendes?
Yonotuvemásquehacersinodejarlossolosyretirarmeálacantinadelestablecimiento.
Durantemuylargotiempo,pormásquepusemiscincosentidosentratarde
oiralgodeloquepasaba,nadallegóámisoídossinofuéunrumorvagoyconfusodeconversación;peroalcabolasvocescomenzaronáhacersemásymásperceptibles;yyamefuéposibleelescuchardistintamentealgunaqueotra
palabra,lamayorpartedeellas,juramentoséinsolenciasproferidosporelCapitán.
—¡Nó,nó,nónó!leoíproferir,nó!yconcluyamosdeunavez!”Ydespués
añadió:sihayqueahorcar,ahorcarlosátodos:ybasta!
Luego,deunamanerarepentina,todosevolvióunatremendaexplosióndejuramentosyotrosruidostemerosos.Lasillaylamesarodaronenmasa,siguióseunchischásdeacerosquesechocabanyluegoungritodedolor:enese
mismoinstantepudeveráBlackDogenplenafugayalCapitánpersiguiéndole
encarnizadamente:ambosconsuscuchillasdesenvainadasyelprimerodeellos,
manandosangreabundantementedesuhombroizquierdo.Precisamentealllegar
álapuerta,elCapitándescargósobreelfugitivounaúltimaytremendacuchilladaconlacualsindudaalgunalohabríaabiertohastalaespina,sinohubieratropezadosuarmaconlaenseñadenuestraposadaquefuélaquerecibió
elgolpe,cuyaseñalesfácilver,todavíahoy,enelmarcodenuestro“AlmiranteBenbow”hacialapartedeabajo.
Aquelmandoblefuéelúltimodelariña.Unavezafueraya,ysobreelcaminopúblico,BlackDog,ádespechodesuherida,pareciódecir,conunaprisa
maravillosa,“pies,paraquéosquiero”yenmediominutolevimosdesaparecer
trasdelacimadelalomacercana.ElCapitán,porsuparte,permanecióclavado
cercadelaenseñadelestablecimientocomounhombreextraviado.Poco
despuéspasósumanovariasvecessobresusojos,comoparacerciorarsedeque
nosoñaba,yenseguidavolvióápenetrarenlacasa.
—Jim,medijo,¡traerom!yalhablarmesebamboleabaunpocoyconuna
manoseapoyabacontralapared.
—¿EstáVd.herido?lepregunté.
—¡Rom!merepitió,—necesitoirmedeaquí...rom!rom!
Corríábuscárselo;peroconlaexcitaciónquelossucesosocurridosme
habíanocasionado,rompíunvaso,obstruílallave,ycuandotodavíaestabayoprocurandodespacharmelomejorposible,escuchéelgolperuidosoypesadode
unapersonaquesedesplomabaenlasala.AcudícorriendoymeencontréconelcuerpodelCapitántendidodelargoálargosobreelsuelo.Enelmismoinstante,
mimadre,áquienhabíanalarmadolasvocesyrumoresdelapelea,descendíacorriendolaescaleraparavenirenmiayuda.Entreamboslevantamoslacabeza
alCapitán,querespirabafuerteypenosamente,perocuyosojosestabancerrados
yencuyacaraaparecíauncolorhorrible.
—¡Cielos,cielossantos!gritomimadre,¡quédesgraciasobrenuestracasa,y
contupobrepadreenfermo!
EntretantoámínosemeocurríalamásinsignificanteideasobreloquepudierahacerseparasocorreralCapitán,pareciéndomeseguroquehabíasidoheridodemuerteensuencarnizadocombateconaquelextraño.Trajeelromparaasegurarmedeelloytratédehacerlopasarásugarganta;peroteníalosdientesterriblementeapretadoslosunoscontralosotrosysusquijadasestaban
tandurascomosihubieransidodeacero.Fuéparanosotros,entonces,ungrandísimoalivioelverabrirselapuertayaparecerenellaalDoctorLiveseyqueveníaáhacerámipadresuvisitacuotidiana.
—¡Oh,Doctor!exclamamosmimadreyyoálavez.¿quéharemos?¿en
dóndeestaráherido?
—¿Herido?dijoelDoctor;¡quévaáestarlo!nimásnimenosqueustedesó
yo.Estehombreacabadetenerunataquecomoyoselohabíapronosticado.
Ahorabien,Mrs.Hawkins,corraVd.arribay,siesposible,nodigaVd.ánuestroenfermoniunapalabradeloquepasa.Pormiparte,mideberestratarde
hacercuantopuedaporsalvarlavidatresvecesinútildeestehombre.Andapues,tú,Jim,ytraeluegounapalangana.
Cuandovolví,trayendoloquesemepidió,elDoctorhabíayadescubiertoel
nervudobrazodelCapitán,desembarazándolodesusmangas.Todoélaparecía
pintadoconesasfigurasindeleblesquesedibujanenelcuerpolosmarinerosy
lospresidiarios.“Buenasuerte”decíaunadesusinscripciones;yenotras,
“Vientosprósperos,”“CaprichosdeBillyBones”sepodíaleerencaracteresclarosycuidadosamenteejecutadossobreelantebrazo.Unpocomásarriba,cercadelhombro,seveíaunesbozodepatíbuloypendientedeélunhombreahorcado,todoello,segúnámímepareció,ejecutadoconbastantedestrezaypropiedad.
—¡Profético!dijoelDoctor,tocandoesteúltimodibujoconsudedo.Yahora,
MaeseBillyBones,sitalessunombre,vamosáverdequécoloressusangre.
Jim,añadió,¿tendrástúmiedodelasangre?
—No,señor,lecontesté.
—Estábien,replicóél;entoncesténmelapalangana.
Tomóactocontinuosulancetaycongranhabilidadpicóunavena.
UnagrancantidaddesangresalióantesdequeelCapitánabrieralosojosy
echaseentornosuyounamiradavagayanublada.ReconocióluegoalDoctorá
quienmiróconunceñoimposibledeequivocar;enseguidamemiróámíymi
presenciaparecióaliviarlountanto.Peroderepentesucolorcambiódenuevo;
tratódeenderezarseporsísoloyexclamó:
—¿DóndeestáBlackDog?
—AquínohayningúnBlackDog,díjoleelDoctor,comonoseaelquetiene
Vd.dibujadosobresuespalda.HaseguidoVd.bebiendorom,ycomoyoselo
habíaanticipadohavenidounataque.Muycontramivoluntadmehevistoobligado,pordeber,ásocorrerle,pudiendodecirquecasilohesacadoáVd.de
lasepultura.YahoraMaeseBones...
—Esenoesminombre,interrumpióél.
—Noimporta,replicóelDoctor,eselnombredeciertofilibusteroáquienyo
conozcoylellamoáVd.porélengraciadelabrevedad.Loúnicoquetengo,
pues,queañadiresesto:unvasoderomnoleharíaáVd.ningúndaño;perosi
Vd.tomauno,tomaráotro,yotrodespués,yapostaríamipelucaáque,sinose
contieneprontoyátiempo,semorirámuyenbreve...¿entiendeVd.esto...?se
moriráyseiráalmismísimoinfierno,queessupropiolugar,comolorezalaBiblia.Ahora,vamos,hagaunesfuerzo.Yoleayudaré,porestavez,állevarloá
sucama.
Entrelosdos,ynosinmuchotrabajo,nosdimostrazasdellevarloarriba,á
sucuartoyacostarlosobresulecho,enelcualdejócaerpesadamentelacabeza
sobrelaalmohadacomosisesintieradesmayar.
—Ahora,recuérdelobien,dijoelDoctor,paradescargodemiconciencia
deborepetirleque,paraVd.romymuertesondospalabrasque
significanlomismo.
Dichoestosealejódeallíparairáverámipadre,tomándomedelbrazopara
quemefueseconél.
—Esonoesnada,dijoencuantohubocerradotrasdesílapuerta.Lehesacadosangresuficienteparapoderlomantenerbienporbastantetiempo.Debe
quedarseporunasemanaencama:esoeslomenosmaloparaélyparaVds.;perounnuevoataqueletraerálamuerteinevitablemente.
CAPÍTULOIII
ELDISCONEGRO
ÁESOdemediodíalleguémealcuartodelCapitánllevándolealgunos
refrigerantesymedicinas.Loencontréacostadocasienlamismaposiciónenquelohabíamosdejado,nadamásqueunpocomáshaciaarribaymeparecióal
mismotiempodébilyexcitado.
—Jim,medijo,túeresaquíelúnicoquevalealgoyyasabesmuybienque
yosiemprehesidobuenoparacontigo.Jamáshedejadodedartecadamescuidadosamentetumonedadecuatropeniques.Ahora,pues,chiquillo,...
mira...
yomesientomuyabatido,yabandonadodetodoelmundo...porlomismo,Jim...vamos...¿vasátraermeahoramismounvasilloderom,noesverdad?
—ElDoctor...comencéyo.
Peroélmeinterrumpióenunavozdébilaunqueanimada:
—Losmédicossontodosunoslampazos,[2]dijo,yencuantoáestedeacá,vaya,...¿quésabeéldehombresdemar?Yoheestadoenlugarestancalientes
comouncalderodebréa,conmitripulacióndiezmadaporlafiebreamarilla,yla
condenadatierrabailandocomosifueseunmarconsusterremotos—¿quésabe
elDoctordetierrascomoesa?—puesenellashevividosóloconelrom,—
puedescreerlobien.Élhasidoparamí,bebidayalimento,cuerpoysombra,sí
señor,ysiahoranomehandedarmirom,yanoserémásqueunpobrecasco
viejoabandonadoenunaplayadesotavento...misangrecaerásobretí,Jim,ysobreaquellampazodelDoctor.
Yluegocontinuóconlomismo,poralgúntiempoacompañándolocon
maldiciones;hastaquedespués,cambiandodetáctica,prosiguióentono
plañidero:
—Mira,Jim,cómoseagitanmisdedos;nopuedoyanisosegarlos,nisosegarme...esqueentodoestebenditodíanoheprobadoniunagotaaún,¡ni
unasolagota!EseDoctorestáloco,puedescreérmelo.Sinosemedaahoramismounpocoderom,sientoquemedarálarabia...yacreosentirenestemomentoalgunosdesushorrores,algunasdesusvisiones...allíestoyviendoal
viejoFlint,eneserincón...allí...detrásdetí,tanclarocomosuimagenviva...
¡oh!simecojenestasvisiones,soyhombrequehavividounavidabastanteruda
yresucitaréáCaín!TumismoDoctordijoqueunvasonomeharíaningúndaño.
Tedaréunaguineadeoroporunosólo,Jim.
YovíqueelCapitánseponíamásymásexcitadoyestomealarmópormi
padrequeestabamásgraveaqueldíaynecesitabamuchaquietud;además,tranquilizadoporlaspalabrasmismasdelDoctorquesemerecordaban,aunque
unpocoofendidoporaquelofrecimientodesobornoledije:
—YononecesitosudinerosinoelqueledebeVd.ámipadre.Voyátraerle
unvaso,peronopidamásporqueseríainútil.
Cuandoselohubetraídoloasióconverdaderaansiedadylobebiódeunsorbo.
—¡Ay,ay,ay!dijocomosintiendoungrandealivio,estoyaesalgomejor,sin
dudaalguna.Yahorabien,chico,¿hadichoeseDoctorcuantotiempotengoque
estaracostadoenesteviejocamarote?
—Unasemana,porlomenos,lerespondí.
—¡Milcarronadas!gritóél,¡unasemana!Estoesimposible.Enesetiempopodríanellosenviarmesudisconegro.Enestemismomomentoyalos
vagabundosesosenderezansuproaytratandehabérselasconmigo;vagabundos
quenosabríanconservarloquecogieronyquequierenarañarloqueperteneceá
otro.¡Vayannoramala!¿esesaunaconductadignademarinos?quierosaberlo.
Perosoyunbendito.Yojamáshederrochadounbuendineromío,niloheperdidotampoco.Yosabrépegárselasunavezmás.Nolestengomiedo;lessoltaréotrorizoyyalosharévirardebordo,chico,¡yaloverás!
Entantoquehablabaasísehabíaidolevantadodelacama,aunquecongran
dificultad,agarrándose—eslapalabra—agarrándoseámihombroconuna
presióntanfuertequecasimehizollorarymoviendosuspiernascomosifuesen
unpesomuerto.Suspalabrasque,comoseve,estabanrebosandoun
pensamientoactivoyllenodevidacontrastabantristementeconladebilidadde
lavozenqueeranpronunciadas.Cuandosehubosentadoenelbordedelacama
sedetuvounpocoyluegomurmuró:
—EseDoctormehahundido...losoídosmezumban...acuéstameotravez.
Antesdequehubierahechograncosaparacomplacerlo,élhabíacaídoyadeespaldas,ensuposiciónanterior,enlacualpermaneciósilenciosoporalgúnrato.
—Jim,medijoalcabo,¿vistehoyáesemarinero?
—¿ÁBlackDog?lepregunté.
—¡Ah!¡BlackDog!exclamóél.BlackDogesunperverso,perohayalguien
peorqueloobligaáserlo.Ahorabien,sinomeesposiblemarcharmedeaquí,
deningunamanera,ysimeenvíaneldisconegro,acuérdatequeloqueellosbuscanesmiviejocofredeábordo...Montasenuncaballo..¿loharás,noescierto?...montasenuncaballoyvasáver...pues,sí...notieneremedio...áeseeternoDoctordeldiablo,yledirásquesedéprisaáreunirátodassusgentes...
magistradosycosasporelestilo...yquehagarumboconellosylostraigaaquíábordodel“AlmiranteBenbow”...lomismoqueátodoloquehayaquedadodelaviejatripulacióndeFlint,hombresygrumetes.Yofuíprimerpiloto,sí,
primerpilotodelviejoCapitánFlint,ysoyelúnicoqueconoceelsitioverdadero.ÉlmelodescubrióenSavannah,cuandoestaba,comoyoheestadohoy,próximoála
muerte.Perotúnolosdenunciarásámenosquelogrenhacermellegarsudisco
negro,óencasodequevuelvasáveráeseBlackDogotravez,óáunmarinero
conunapiernasola...áestesobretodos,Jim!
—Pero¿quésignificaesodeldisconegro,Capitán?lepregunté.
—Estonoesmásqueunaadvertencia,chico,mecontestó.Yoteloexplicaré
sielloslogranloquequieren.Entretanto,Jim,tensiempretuojoalertaypormihonortejuroquetúserásmisocioápartesiguales.
Divagótodavíaunpocomás,ysuvozeraácadainstantemásymásdébil.Le
dí,enseguida,sumedicina,queélapurócomounniño,sinhacerlamásligera
observaciónyañadióluego:
—Sialgunavezunmarinohaqueridodrogas,esesoyyoahora.
Despuésdedecirestocayóenunsueñoprofundo,muyparecidoal
desfallecimiento,yeneseestadolodejé.
¿Quéesloqueyodebíahaberhechoentoncesparaquetodohubierasalido
bien?Nosé.ProbablementedebíhabercontadotodoalDoctor,porqueelhecho
esqueyomeencontrabaenunaangustiamortaltemiendoque,cuandomenos,se
arrepintieraelCapitándesusconfidenciasyquisieradarbuenacuentademí.
Peroloquesucediófuéquemipobrepadremuriócasirepentinamenteaquellanoche,loquemeobligóáhacercualquieraotracosaáunlado.Nuestrapesadumbrenatural,lasvisitasdelosvecinos,losarreglosdelfuneraly
todoel
quehacerdelaposadaquehabíaquedesempeñarenelinterín,metuvierontan
ocupadoqueapenassituvetiempoparaacordarmeentoncesdelCapitán,muchomenosparapensarentenerlemiedo.
Álamañanasiguiente,áloquecreo,bajóporsísoloálasala,tomósusalimentos,comodecostumbre,sóloquecomiópocoy,segúnmetemo,
consumiótodavíamayorcantidadderomquedeordinario,porqueélse
despachóporsupropiamanoenlacantina,enfurruñadoysoplandoporlanariz,
porlocualningunoseatrevíaácontrariarlo.Lanochevísperadelentierro,elCapitánestabatanborrachocomosiempreyera,enverdad,unacosaparasublevarcontraél,enaquellacasasumidaenellutoyladesolación,oirlecantarsueternayhorriblecantinelamarina.Peroabatidosytristescomoestábamos,no
dejabadepreocuparnoslaideadelpeligrodemuerteenqueaquelhombreestaba,tantomáscuantoqueelDoctorfuéviolentamentellamadoámuchasmillasdedistanciadenuestracasaparaasistiráunnuevoenfermo,yyanovolvióáestar,comoquiendice,alalcancedenuestramano,despuésdelamuertedemipadre.HedichoqueelCapitánestabadébil,ylaverdadesqueno
sóloloestaba,sinoqueparecíadecaermásymásvisiblementeenvezderecuperarsusalud.Yoleveíasubirybajarlaescaleraconagitación;yaibadelasalaálacantina,yadelacantinaálasala;yasemedioasomabaálapuertaexteriordelacasacomoparaaspirarlasbrisassalobresdelamar,sosteniéndose
enlasparedes,comoparanocaer,yrespirandofuerteyaprisacomounhombre
queencumbralapendienteabruptadeunamontaña.Novolvióáconversar
conmigodeunamaneraespecial,yyocreobuenamentequehabíaolvidadosus
confidencias,perosucaráctersehabíavueltomásmovibleydadasudebilidad
decuerpo,muchomásviolentoquenunca.Teníaahoraunsíntomabien
alarmantecuandoestabaebrio,yeraelponersejuntoásí,sobrelamesa,suenormealfangeócuchilla,desenvainada.Perocontodoesto,sepreocupabamenosdelosconcurrentesyparecíaabsortoenteramenteensuspropios
pensamientos,sinhablarcasiparanada,perodivagandounpoco.Unavez,por
ejemplo,congrandísimasorpresanuestracomenzóádejaroiruncantodiferente
ynuevoparanosotros:eraunaespeciedesonatillaamorosa,degentedelcampo,
queéldebióhaberaprendidoensuprimerajuventud,antesdequesededicaraá
lacarrerademarino.
Asípasaronlascosashastaeldíasiguientedelentierrodemipadre.Esedía,
comoálastresdeunatardenebulosa,heladaydesagradableestabayoparadohacíaunosmomentosálapuertadelestablecimiento,llenodetristesy
desconsoladorasideasacercademipobrepadre,cuandopercibíáalguienquese
acercabaporelcaminolentamente.Eraunhombrecompletamenteciego,porque
tentaleabadelantedesíconunpaloyllevabapuestasobresusojosynarizuna
granvendaverde.Aparecíajorobadocomobajoelpesodeañosóenfermedadterribleyvestíaunaviejayandrajosacapamarinaconcapuchón,queledabaun
aspectopositivamentedeformeyhorroroso.Yonuncahevistoenmividaunafiguramáshorripilanteyespantablequeaquella.Detúvoseuninstantecercade
laposadaylevantandolavozenuntonodecanturriaextrañaygangosalanzóal
vientoestarelación:
—¿Querráalgunaalmacaritativa,informaráunpobrecitociegoqueha
perdidoeldonpreciosísimodesuvistaenladefensavoluntariadesupatriaInglaterra—asíbendigaDiosalReyJorge—endóndeóenquépartedeestepaís
seencuentraahora?
—EstáVd.enlaposadadel“AlmiranteBenbow,”caletadelBlackHill,buen
hombre,ledijeyo.
—Oigounavoz,unavozdejoven,mereplicóél.¿QuisieraVd.darmesumanoyguiarmeadentro,mibuenoyamableniño?
Tendílemimanoyenuninstanteaquellahorriblecriaturasinvista,quetan
dulcehablaba,seapoderódeellacomoconunagarra.Asustémetantoquepugné
pordesasirme,peroelciegomeatrajopoderosamentejuntoasíconsolaunacontraccióndesubrazo.
—Ahora,muchacho,díjome,llévameádondeestáelCapitán.
—Señor,lecontesté,bajomipalabraleaseguroquenomeatrevo.
—¡Oh!replicóélconunarisitaburlona,llévameenelactoótedestrozoelbrazo.
Yasícomolodijo,medióunapretóntanhorriblequemeobligóálanzarun
grito.
—Señor,añadíentonces,sinomeatrevo,essóloporVd.ElCapitányanoes
elmismoqueeraantes.Ahoratienesiemprejuntoásíunacuchilla
desenvainada.Otrocaballero...
—¡Vamos,vamos,enmarcha!meinterrumpióelciego,conunavoztan
áspera,tanfría,taningrataytanespantablecomonohevueltoáoirjamásotra
enmivida.Ellameatemorizómástodavíaqueeldolorqueantessentí,asíesquesinvacilarleobedecí,llevándolodirectamenteadentro,hacialasala,endondenuestroviejoyenfermofilibusteropermanecíasentado,entregadoásuviciodetomarrom.Elciegosemanteníaapretadoámí,sujetándomecomocon
unatenazaférrea,ensumanoformidable,ydejandocargarsobremí,máspeso
desucuerpo,delqueyopodíarazonablementesoportar.
—Llévamederechoádondeélestá,merepitió,ycuandoyaestéyoásuvista,grítale:“Bill,aquíestaunodesusamigos.”Sinolohacesasíyoterepetiré
estejuego;ydiciendoestovolvióáretorcermeelbrazodeunamaneratanbrutalydolorosaquecreíqueibaádesmayarme.Conunayotracosafuétalelterror
quemecogióporelmendigociegoquemeolvidédetodomiantiguomiedoal
Capitány,tanluegocomoabrílapuertadelasalaexclamécomosemehabíaordenado:
—¡Bill,aquíestáunodesusamigos!
ElpobreCapitánlevantólosojosylebastólaprimeraojeadaparaquesucabezaquedarainstantáneamentelibredeloshumosdelromquehabíaalojado
enellaysepusieradetodopuntonaturalydespejada.Laexpresióndesurostro
noeratantoyadeterrorcomodemortalyangustiosaagonía.Hizoun
movimientoparaponerseenpie,peronocreoquelequedarayafuerzasuficiente
enelcuerpopararealizarlo.
—Veamos,Bill,díjoleelmendigo,nohayparaqueincomodarse;quédateallí
sentadoendondeestás.Aunqueyonopuedover,puedooir,sinembargo,hasta
elmovimientodeundedo.Nohablemosmucho;vamosalasunto;negocioesnegocio.Levantatumanoizquierda...muchacho,tomasumanoizquierdaporla
muñecayacércalaámimanoderecha...
Ambosobedecimoscomofascinados,alpiedelaletra,ynotéentoncesqueel
ciegohacíapasaráladelCapitánalgoqueéltraíaenlamanomismaconqueempuñabasubastón.ElCapitánapretóycerróaquelloenlasuyanerviosayrápidamente.
—¡Yaestáhecho!dijoentonceselciegoyalpronunciarestaspalabrassedesasiódemíbruscamenteyconincreíbleexactitudydestreza,salió,deporsí,
fueradelasalayselanzóalcaminoreal,sinqueyohubierapodidotodavíamovermedelsitioenquemedejó,comopetrificado,cuandoyasehabíaperdido
álolejoseltip-tapdesucañatentaleando,ádistancia,sobrelavíapordondemarchaba.
PasósealgúntiempoantesdequeelCapitányyovolviéramosánuestrossentidos,peroalcabo,ycasienelmismomomento,soltésupuño,quetodavía
teníacogido;lanzóélunamiradaansiosaáloqueteníaenlapalmadelamanoy
enseguidaexclamóponiéndoseviolentamenteenpie:
—¡Álasdiez!...¡todavíaestiempo!
Aldecirestoyponerseenpie,vacilócomounhombreebrio,llevóseambas
manosálagarganta,sequedóoscilandoporunmomento,yluego,conunrumor
siniestroypeculiar,sedesplomócuanlargoera,dandosurostroenelsuelo.
Yomeprecipitéhaciaél,llamandoágritosámimadre.Perotodo
apresuramientoeravano.ElCapitánhabíacaídoyamuerto,acometidoporun
ataquedeapoplegíafulminante.
¡Cosaextrañaycuriosa!Yo,queciertamentenohabíatenidojamáscariñoporaquelhombre,pormásqueensusúltimosdíasmeinspiraseunagrancompasión,tanluegocomolovímuerto,rompíenunverdaderomarde
lágrimas.Aquellaeralasegundamuertequeyoveíayeldolordelaprimeraestabatodavíademasiadorecienteenmicorazón.
CAPÍTULOIV
ELCOFREDELMUERTO
SINperderuninstante,porsupuesto,hiceentoncesloquequizásdebíhaber
hechomuchotiempoantes,quefuécontarámimadretodoloquesabía,ydesde
luegovíquenosencontrábamosenunaposiciónsobremaneradifícil.Partedel
dinerodeaquelhombre—sialgunotenía—senosdebíaánosotros
evidentemente;peronoeramuypresumiblequelosextrañosysiniestros
camaradasdelCapitán,sobretodo,aquellosdosqueyameeranconocidos,consintieranendeshacersedepartedelbotínquepensabanrepartirse,porpagar
lasdeudasdelhombremuerto.LaordenqueelCapitánmehabíadado,comose
recordará,dequesaltasealpuntosobreuncaballoycorrieseenbuscadelDoctorLiveseyhubieradejadoámimadresolaysinprotección,porlocualno
habíaquepensarenello.Laverdadesquenosparecíaimposibleáamboselpermanecermuchotiempoenlacasa:losrumoresmáscomuneséinsignificantes
comoelcarbóncayendoenlashornillasdelfogóndelacocina,eltic-tacdelrelojdeparedyotrosporelestilo,nosllenaban,enaquellascircunstancias,de
terrorsupersticioso.Lasinmediacionesdelacasanosparecíanllenarelairecon
elruidoapagadodepisadascautelosasqueseacercaban,asíesque,entreaquel
cadáverdelpobreCapitán,yaciendosobreelpisodelasala,yelrecuerdodeaqueldetestableyhorrorosopordioserociego,rondandoquizásmuycercaytal
vezprontoávolver,hubomomentosenque,comodiceunadagiovulgar,nome
llegabalacamisaalcuerpo.Había,pues,quetomarunaresoluciónpronta,cualquieraquefuese,yalfinnosocurrióirnosjuntosypedirsocorroenlaaldeacercana.Todofuédeciryhacer.Auncuandoestábamosconlacabezatodatrastornada,novacilamosencorrer,sintardanza,enmediodelatardequedeclinabaydelaespesayheladanieblaquetodoloenvolvía.
Laaldea,aunquenoseveíadesdenuestraposada,noestaba,sinembargo,sinoáunadistanciadepocoscentenaresdeyardas,alotroladodelacaletavecina,y—loqueeraparamíungrandísimoconsuelo—endirecciónopuestade
laqueelmendigociegohabíahechosuaparición,yprobablementedelaquetambiénhabíaseguidoensuretirada.Notardamosmuchotiempoenelcamino,
pormásquealgunasvecesnosdeteníamosrepegándonoselunoalotroparaprestaroído.Peronopercibimosruidoalgunoanormal;nadaquenofueseel
vagoysuaverumordelamareaylosúltimosgraznidosyaleteospostrerosdeloshabitantesdelaselva.
Acababadeoscurecercuandollegamosálaaldea,yjamásolvidarélomucho
quemeanimóelverenpuertasyventanaselbrilloamarillentodelasluces;aunque¡ay!comomuyprontoibaáverlo,aqueleraelúnicoauxilioquepodíamosesperarporaquellado.Porquenohubounalma—pormásvergonzoso
queestoseaparaloshombresaquellos—nohubounalmaqueconsintieraenacompañarnosdevueltaálaposada.Mientrasmásdetallábamosnuestrascuitas,
másveíamosquehombres,mujeresyniñosseaferrabanenquedarsealabrigode
suspropioshogares.ElnombredelCapitánFlint,pormásqueparamífuesecompletamenteextraño,erabastanteconocidoparaalgunosdeaquellos
campesinosybastabaélsoloparallevarásuscorazonesungranpesodeterror.
Algunosdeaquelloshombresquehabíanestadotrabajandoenelcampo,enlas
cercaníasdel“AlmiranteBenbow,”recordaban,además,habervistovariosextrañosenelcaminoytomándolosporcontrabandistas,loshabíanobligadoá
alejarse;otroaseguraba,porlomenos,habervistounaespeciedebotedevelacuadrada,enlapartedelacostaquellamamosCaletadelGato.Porlovisto,cualquieraquefueseunsimplecamaradadelCapitánerabastanteparaproducir
unterrormortaláaquellasgentes.YauncuandodespuésdemuchasvueltasyrevueltasencontramosáalgunosdispuestosámontaréirápreveniralDoctorLiveseydeloquepasaba,paralocualteníanqueirenotradirección,lociertoesqueningunoquisoveniráayudarnosádefenderlaposada.
Sedicecomunmentequeelmiedoescontagioso;peroporotrolado,la
elocuenciaesunagranalentadora,asíesque,cuandocadaunohubo
dichosuopinión,mimadrelesdijounpequeñodiscurso.
—Yodeclaro,dijoentreotrascosas,quejamásconsentiréenperderundinero
queperteneceámihuérfanohijo,ysiningunodeVds.seatreveáayudarme,Jim
yyonosatrevemosátodo.Ahoramismonosvolvemospordondehemosvenido
ypocasgraciasdoyáVds.camastrones,desentrañados,corazonesdepollo.
Nosotrossolosabriremosesamaleta,aunquedebacostarmelavidami
atrevimiento.GraciasmiláVd.,Sra.Crossley,porestesaquilloquemehaprestadoenelcualtraerémi“muymío”ymuylegítimodinero.
Esclaroqueyodijequeiríaconmimadre,yclaroestambiénquetodasaquellasgentesprotestaroncontranuestratemeridad;perocontodoyeso,nohubounhombresoloqueseresolvieraáacompañarnos.Todolomásque
hicieronfuédarmeunapistolacargadaporsiacasonosatacabanyprometernos
quetendríanlistoscaballosensilladosparaelcasodequefuésemosperseguidos
ennuestravuelta,yentretantounmuchachocorríayaenbuscadelDoctorpara
pedirauxilioarmado.
Micorazónlatíaviolentamentecuandomimadreyyovolvíamos,solosde
nuevo,enmediodeaquellanochehelada,paraafrontartantemibleypeligrosa
aventura.Lalunallenacomenzabaálevantarsudiscorojizosobrelasvagassiluetasdelasnieblasdelhorizonte,locualnosimpelíaáacelerarelpaso,porqueeraevidentequeantesdemuchorato,yantesdequevolviésemosdenuevo,todoestaríayainundadoconunaclaridadcomodedía,ynuestrapartida
quedaríaexpuesta,porlomismo,álosojosinvestigadoresdenuestrosvigilantes
enemigos.Deslizámonoscautelosamenteálolargodelossetosyvallados,sinhacerelmenorruidoynovimosnioímosnadaquefueseparteáaumentarnuestraszozobras,hastaque,alfin,congranconsuelonuestro,lapuertadelaposadasecerrótrasdenosotros,queestábamos,alcabo,enella.
Corríinstintivamenteelcerrojotanluegocomoentramos,ynosquedamos,porunmomento,enmediodelaoscuridad,jadeandoypalpitantes,solos,sinmás
compañíaqueelcadáverdelCapitán.Mimadreenseguidafuéalmostradorytomóunabugía,ycogidosambosdelasmanosnosintrodujimosálasala.Elmuertoestabaallí,talcomolohabíamosdejado,consusojosabiertosyunbrazo
echadohaciafuera.
—Bajaeltrasparente,Jim,murmurómimadre;podríasucederqueviniesená
espiarnosdesdeafuera.Yahora—añadiócuandosuordenestabaejecutada—
tenemosquebuscarlallavedeeso,yyaveremosquieneselquelocoje.Yaldecirestoexhalóalgocomounsuspiroóunsollozo.
Púsemederodillasinmediatamente.Enelsuelo,muycercadelamanodeldifuntomeencontréenelactoundiscopequeñodepapel,ennegrecidodeunlado.Nopudedudardequeestofueseeldisconegroáqueélsehabíareferidoy
levantándolo,encontréescrito,alotrolado,enletramuybuenaymuyclara,esta
intimacióndemasiadolacónica.“SeledaáVd.deplazohastalasdiez,deesta
noche.”
—Seledahastalasdiez,madre,dije,ynobienacababadepronunciarestas
palabrascuandonuestroviejorelojcrujióparadarunahora,ycomenzóásonar
pausadamentesuscampanadas,haciéndonosextremecerconunmovimiento
involuntario...
—¡Una...dos...tres...cuatro...cinco...seis!Lasseis!sonlasseisapenas...
tenemostiempo,Jim,dijomimadre.Ahora,veamos;esallave!
Busquéencadaunadesusbolsas:algunaspequeñasmonedas,undedal,un
pocodehilo,agujasgruesas,unpedazodetabacodepipa,sunavajademango
corvo,unabrújuladebolsillo,yunacajitaconeslabónyyescafuétodoloque
enellasencontréyyacomenzaba,porlomismo,ádesesperar.
—Talvezlallevecolgadaalcuello,sugiriómimadre.
Sobreponiéndomeáunagranrepugnanciameresolvíáabrirlelacamisay
allí,desdeluego,suspensadeunsuciocordoncilloembreadoquemedíprisaá
cortarconsupropianavaja,estabalallavequetantobuscábamos.Conestaprimeravictorianossentimosllenosdevalorydeesperanzaynosapresuramos
ásubirálahabitacióndeldifunto,enlaquehabíadormidoportanlargotiempo
yenlacualsucofredeábordohabíapermanecidodesdeeldíadesullegada.
Eraaquellaunamaletamarina,comúnycorriente,comoladeotronavegante
cualquiera,soloqueporfuerallevabaestainicialBhechaconunhierrocandente,ylasesquinasaparecíanunpocorotasyestropeadascomoporunuso
largoynadacuidadoso.
—Dameesallave,dijomimadre;yauncuandolachapaestabamuyduray
enpocouso,ellalahabíayaabiertoylevantadolatapadelamaleta,enunabrirycerrardeojos.
Unfuerteolorátabacoyábréasalióinmediatamentedelinterior,peronada
pudimosverenelcompartimientodearriba,conexcepcióndeuntrajedemuy
buenatelacuidadosamentecepilladoydobladoque,segúndijomimadre,jamás
debióhabersidousado.Bajodeélcomenzabalamiscelánea:uncuadrante,una
cajilladehojadelata,variospalillosdetabaco,dosparesdemuybuenasyhermosaspistolas,unpedacillodebarradeplata,unantiguorelojespañolyalgunasotrasbaratijasdemuypocovalor,ensumayorpartedeestructuraextranjera,unpardebrújulasmontadasenlatónycincoóseisextrañasycuriosasconchasdelosmaresdelasIndiasOccidentales.Confrecuenciamehe
maravilladodespuéspensandoparaquéhabíavenidotrayendoyguardando
aquellosmariscos,eneldiscursodesuazarosa,culpableyagitadavida.
Entretanto,nadaquevalieselapenahabíamosencontrado,exceptolabarrilla
ylasbaratijasdeplata,queporciertonoeraloquenosotrosbuscábamos.
Debajohabíaunviejocapotedeábordo,blanqueadoconlassalesmarinas,que
mimadrelevantóconimpacienciayquedescubrióánuestravistalasúltimascosasdelcontenidodelamaleta.Eranestas,unpaqueteóliazodepapeles,envueltoscuidadosamenteentelaimpermeable,yunatalegadecáñamo,quenos
bastómenearparaquesusonidonosdijesequeconteníaoro.
—Yolesprobaréáesospícaros,prorrumpiómimadre,quesoyunamujer
honrada.Tomarédeaquíloquesenosdebeyniunsolopeniquemás.TenelsaquillodelaSra.Crossley;ydiciendoestocomenzóácontarescrupulosamente
elmontodeloadeudado,pasandolasmonedasdelatalegadelCapitánal
saquilloqueyososteníaabiertoconmismanos.
Fuéaquellaunaoperaciónlargaydifícilporquelasmonedaserandetodoslospaísesydetodosloscuñosimaginables.Doblonesyluisesdeoro,guineasy
piezasdeáocho,ynosécuantasotrasmás,todasmezcladasunasconotrasyen
montón.Lasguineas,además,eranlasmenosabundantes,yellaseranlasúnicas
conquemimadresabíacontar.
Estaríamoscomoálamitaddenuestratarea,cuandosúbitamentetuvequeponermimanosobresubrazo,paraimponerlesilencio,porqueacababadeoirenmediodelaatmósferafríaycallada,unrumorquehizoqueelcorazónmelatieradenuevohastaquerersalírsemeporlaboca:eraelformidabletap-tapdelbastóndelciegomendigogolpeandosobrelasuperficieheladadelcamino.Looí
queseacercabamásymás,entantoquenosotrosprocurábamoscontenerhasta
larespiración.Porfingolpeóconfirmezaenlapuertadelaposadayluegooímosdistintamentequehacíajugarlaperilladefueradelacerradura,yelcerrojocrujíaconlosesfuerzosqueaquelmiserablehacíaparaentrar.Hubo,enseguida,unsilenciolargoyangustiosotantoafueracomoadentrodelacasa.
Porfineltap-tapdelbastóncomenzódenuevoy,conalegríaindescriptibledenuestraparte,acabóporirseextinguiendoálolejoslentamentehastaque,porúltimo,cesódeoirseporcompleto.
—Madre,ledijeyo,tómeloVd.tododeunavezyvámonos.Parecíameque
lapuertaconelcerrojoechadodebiódeexcitarlassospechasdeaquelhombrey
queprobablementenosecharíaencimaátodosunidodegavilanes.Porlodemás,nadiequenosehayavistoenpresenciadeaquelterribleciego
puedeexplicarsecuántomefelicitédehabertenidoanteslaocurrenciainstintivadecorrerelcerrojocuandoentramos.
Emperomimadre,azoradacomoestaba,noquisoconsentirentomarniuncéntimomásdeloquesenosdebía;perotambiénseobstinóennocontentarse
conmenos.
—Todavíanohandadolassiete,dijo;faltamuchoaún:yoséloquemecorrespondeyloquieroátodotrance.
Todavíaestabadiscutiendoconmigocuandounligerosilbidollegóhasta
nosotros,lanzado,ábuenadistancia,sobrelaloma.Aquelloerabastanteymás
quebastanteparanosotrosdos.
—Mellevaréloquehecontado,dijomimadreponiéndoseviolentamenteen
pie.
—Yyotomoestopararedondearlacuenta,agreguéapoderándomedellíode
papeles,envueltosentelaimpermeable.
Uninstantedespués,ambosbajábamosátodaprisalaescalera,dejandolavelajuntoalbaúlvacío,ynotardamossinopocossegundosenabrirlapuertaexterioryponernosenplenaretirada.Unminutomásdedilaciónyhubierasido
yademasiadotarde.Lanieblaseestabadesbaratandorápidamenteyyalalunabrillabacontodasuclaridadenlaparteelevadadelterreno,áunoyotroladonuestro,yapenassequedabayaunténueveloálaorilladelahondonadayálas
puertasdelatabernaparafavorecerconsugasa,todavíanorota,los
primerospasosdenuestrafuga.Muchoantesdequehubiéramospodidollegarálamitad
delcaminoquellevaálaaldea,muypocomásalládelpiedelaloma,debíamos
penetrarforzosamenteenelespacioclaroydescubierto,alumbradoporlaluna.
Yaunestonoeratodo:elrumordepasosnumerososqueseacercabanentropel
llegóhastanuestrosoídos,yalmirarendireccióndeellos,pudimosnotarácausadelasoscilacionesdeunalucecillaydesurápidaaproximación,queuno
delosqueseacercabantraíaconsigounalinterna.
—Hijomío,díjomemimadrederepente,tomaeldineroyescápate
corriendo.Yosientoquevoyádesmayarme.
Estosíqueeraelfindetodoparanosotros,almenosasílopenséyo.¡Cuánto
noexecréenaquelmomento,lacobardíadelosvecinos;cuántonodesaprobéá
mipobremadreporsuhonradezysuavaricia,lomismoqueporsupasadoatrevimientoysuextremadebilidadenaquellahora!Nosencontrábamos,pornuestragranfortunaenaquelinstantesobreelpequeñopuente;yolasostuvelo
mejorquepude,vacilantecomoestaba,hastalaextremidaddelaribera,endondeexhalóunsuspiroysedejócaersobremihombro.Nopodrédecirahora
cómoencontréenmífuerzasbastantesparahacerloquehiceenaquellascríticas
circunstancias,yaunmetemoqueloqueejecutélollevéácaboconalgunabrusquedad;elhechoesquemedítrazasparahacerlabajarconmigoelparedón
delahondanadaycasiarrastrélademaneradecolocarnosuntantocuantobajo
elarcodelmismopuente.Nadamáspudehacerdespuésdeesto,porque
elpuentecilloerademasiadobajoparapermitirnosotracosaqueelacurrucarmeá
mídebajodeél,dejandoámimadrecasienteramenteafuera;peroquedandoambosátancortadistanciadelaposadaquepodíamosoirclaramenteloquese
hablaraenella.
CAPÍTULOV
DELFINQUETUVOELMENDIGOCIEGO
MIcuriosidad,empero,pudomásquemistemores:comprendíqueel
permanecerallídondeestabanometraíamásutilidadqueladepasarmeagazapado,Diossabecuantotiempo,porlocualtrepécomopude,unavezmás
alparedóndelbarrancoyocultandomicabezaentreunsotilloderetamaspude
colocarmeenposicióndedominardesdeallítodalapartedelcaminoquepasa
frenteánuestrapuerta.Apenashabíalogradoacomodarmecuandolosenemigos
comenzaronállegarennúmerodesieteúocho,átodacarrera,golpeandoconsuspieselsenderodescompasadamenteytrayendoalfrentedeellosalhombre
delalinterna,ápocospasosávanguardia.Treshombrescorríanjuntos,cogidos
delasmanos,yyocomprendíluego,aunátravésdelaniebla,queelqueformabaelcentrodeltrío,noeraotroquemiformidablemendigociego.Unmomentodespuéssuvozmeprobóquenomehabíaequivocado.
—¡Abajolapuerta!gritó.
—Bien,bien,señor!contestarondosótresdelosasaltantesloscualesse
precipitaronentropelsobrelapuertadelaposada,seguidosporelhombredela
linterna;peromuyluegolosvídetenerseycambiaralgunaspalabrasenvozbaja,
comosorprendidosdehaberencontradoabiertalamismaentradaquese
proponíanforzar.Perosusorpresafuémuypasajera:elciegovolvióálanzarsus
órdenesoyéndosesuvozmásfuerteymáslevantada,comosisesintieraencendidoporungrandeanheloyunaviolentarabiaalmismotiempo.
—¡Adentro,adentro,adentro!lesgritaba,nosinproferirmaldicionesy
juramentosporloqueáélleparecíatardanza.
Cuatroócincodeellosseapresuraronáobedecer,permaneciendodosenel
sendero,alladodeaquelmendigoformidable.Hubootrapausanomuylargay
trasellaresonóunaexclamacióndesorpresa,seguidaporunavozqueclamódesdeadentro:
—¡Billhamuerto!
Peroelciegolanzólesuntremendoynuevojuramentoporsupocadiligencia,
añadiendo:
—RegístreloalgunodeVds.,tramposos,vagabundos,y¡losdemásarribayá
bajarselamaleta!
Hastamiesconditellegabaelruidodelaspisadasdeaquelloshombresenlospeldañosdemaderadenuestraescalera,portanto,esseguroquelacasaentera
debíaretemblarconellas.Enelmomentosesiguieronnuevasexclamacionesde
sorpresa:laventanadelcuartodelCapitánfuéabiertadeparenparconunempujónviolentoacompañadoderuidodevidriosqueserompían.Unhombre
aparecióenella,iluminadoporlaluzplenadelalunaysedirijióalmendigociegoqueseencontraba,comohedicho,enelcaminoyprecisamentedebajode
laventanareciénabierta.
—Pew,legritó,noshanganadoporlamano.Alguienharegistradoyalamaleta,dearribaáabajo.
—¿Estáesoallí?preguntó.
—Eldinero,sí,contestóeldearriba.
—¡Carguenmildiabloscontigoyeldinero!loqueyopreguntoessiestáallí
elmanuscritodeFlint,¡bergante!
—Porloquehaceáaquí,nohaynadareplicóelotro.
—Bueno,bajenVds.,yveansiestásobreelcadáverdeBill.
Enesemomento,otrodelosdelapartida,probablementeelquesehabíaquedadoenlasalaregistrandoelcuerpodelCapitán,aparecióenlapuertadela
posadadiciendo:
—Billhasidoyaregistradoantes:nadahandejadosobreél.
—Hansidolasgentesdelaposada,hasidoesemuchacho.Debuenaganale
hubierasacadoyolosojos,rugióelciegoPew.Nohamuchoqueestabanaquí
todavía:teníanelcerrojopuestocuandoyoquiseentrar.¡Áregistrar,muchachos,
áregistraryáencontrarlos!
—Loúnicoquenoshandejadoaquíessuvela,dijoeldelaventana.
—¡Puesálaobra,álaobra!¡áregistraryádarconellos!dijodenuevoPew,
golpeandoairadamenteconsupalosobreelsuelo.
Siguióseentoncesunagranbatahola,unvaivénindecibleadentrodelacasa;
ruidosdepisadastoscasresonabandeunladoyotro;rumordemuebles
arrojadosalsuelo;puertasabiertasápuntapiés,hastaquelasrocasrepitieronconsusecosaquelruidoinfernal.Vióseentoncesátodosaquelloshombressaliralcamino,unotrasdeotro,declarandoquenadalesquedabaqueregistraryque,
defijo,noestábamosocultosdentrodelacasa.Enaquelinstanteelmismosilbidoquetantonoshabíaalarmadoámimadreyámí,cuandooperábamossobreeldinerodeldifuntoCapitán,volvióáoirseclaraydistintamenteenmedio
delanoche,peroenestaocasión,dosvecesrepetido.Yohabíacreídoqueesesonidoeraalgocomolatrompetadelciego,ordenandoconellaásutripulación
ellanzarsealabordaje,peroentoncescomprendíquenoerasinounaseñalsoltadasigilosamentedelladodelalomaendireccióndelaaldeay,segúnelefectoqueellaprodujoennuestrosfilibusteros,eraunavisopreventivodealgún
peligrocercano.
—Dirkhasilbado,dijouno...ydosveces!¡tenemosqueponernosen
franquía!
—¡Ponteenfranquíaalinfierno,mandria!gritólePew.Dirkseha
manifestadodesdeunprincipiocobardeytonto,yVds.,nodebenhacerlecaso.
Esasgentesdebenestarporaquí,muycerca,tenemoslamanosobreellas,con
seguridad.Revolvertodo,registrarlotodo...¿áquéhemosvenido,sinó,perros
deSatanás?¡Oh!¡porvidadeldiablo!...¡situvierayomisojos...!
Estasexclamacionesparecieronproduciralgúnefecto,puesdosdelosdela
bandacomenzaronáregistraraquíyacullá,entrelasduelasytrastosquehabía
porallíafuera,peroconmuypocaresolución,segúnmeparecióysiempreteniendounojolistoparaescaparalpeligroquetemían,mientrasquelosrestantesestabanaúnindecisosyvacilantesenelcamino.
—¡Ah,imbéciles!clamabaelciego;tienenVds.lasmanospuestassobre
millaresdemillares¡yseestánallícomoidiotas,conlosbrazoscruzados!Todos
Vds.puedenhacerseenunmomentotanricoscomoreyesconsoloencontrareso
quemuybiensabenqueestáporaquí,ásualcance,¡yningunoquierehacersu
obligación!¡Mandrias!¡mandrias!ningunodeVds.seatrevióápresentarseáBill,ytuvequeresolvermeáhacerloyo...¡unciego!¡Puesbienyonoquieroperderlasuertequemetoca,porculpadeVds.!¡Qué!¿voyáseguirsiendotoda
lavidaunpordioseroquesearrastra,chicaneandoytrampeandoporun
miserablevasoderom,cuandodeboypuedorodarencochesmagníficos?¡Siesasgentessevolvieranojodehormiga,todavíadeberíanVds.encontrarlas!
—Cierratuescotilla,Pew,gruñóunodeellos,yahemospescadolos
doblones.
—Esseguroqueelloshabránescondidobienelmalditolío,saltóotro.Pero
noperdamostiempo;tomatúlosJorges,[3]Pew,ynoestésallíchillando.
Chillandoeralapalabraverdadera,yaloirlalamuymalcontenidacóleradel
ciegohizoexplosión,excitadayaporlasobjecionesprecedentes,detalsuertey
tanfuriosamente,quesuexcitaciónsesobrepusoátodo;asífuéque,empuñando
sugruesobastón,arremetióconélásussecuaces,golpeandoconrabiaáderecha
éizquierda,ápesardesuceguera,ydejándoseoirsustremendosgolpes
sobremásdealgunodelosmáspróximosáél.
Estos,ásuvez,respondieronvomitandolasmáshorriblesinjuriasy
amenazassobreelperversociego,yselanzaronsobreélápretenderapoderarsedelgarrote,retorciéndoseloensupoderosopuño.
Estariñafuéparanosotroslasalvación,puestodavíaestabanempeñadosen
ellaaquelloshombres,cuandounnuevoruidosedejóoirhacialacumbredela
loma,porelladodelaaldea,yeraelgalopetendidodevarioscaballos.Casien
elmismoinstanteunpistoletazopartiódelladodelvallado,percibiéndosesimultáneamentelaluzyeltruenodeldisparo.Aquelloera,evidentemente,laúltimaseñaldepeligro,porquelosfilibusterossepusieronenfuga,enelinstante,enunaprecipitadacarrerade“sálvesequienpueda.”Todoscorrieronen
direccióndiferente:elunorumboalmar;otrohacialacaleta;otrooblícuamente
porlalomayasídelosdemás,detalmaneraqueenmenostiempodelquelocuento,noquedabanyanitrazasdeellos,exceptoelciegoPew.Encuantoáéste,lohabíanabandonado,nosabrédecirsiporelpánicoquedeellosseapoderó,óenvenganzadesusinjuriasygarrotazos.Elhechoesqueélestabaallí,detrásdetodos,tentaleandosobreelcaminoconsubastón,locaydesesperadamente,yllamandoágritosásuscamaradasfugitivos.Finalmentetomólapeordirecciónparaél,rumboálaaldea,ypasóámuypocospasosdemi
esconditeclamandofrenéticamente:
—Juanillo,BlackDog,Dirk,yotrosnombresmás....Vds.nodejaránaquíá
suviejoPew,compañeros...¡nodejaránásupobrePew!
Enaquelinstanteelruidodeloscaballosllegóálacumbreycuatroócinco
ginetesaparecieronsobrelaloma,alumbradosclaramenteporlalunayseprecipitaronágalopetendidohaciaabajo,poreldeclive.
EntoncesPewcomprendiósuerror;tratódevolverseprorrumpiendoenuna
maldiciónysedirijióhacialazanjaenlacualrodó.Peroenunsegundoyase
habíapuestoenpiedenuevacuentaéintentóunnuevoescape;perodescarriado
yacomoestaba,nohizomásqueirácolocarseprecisamentebajoelmáspróximodeloscaballosqueseacercaban.Elginetetratódesalvarlo;perofuéen
vano.Elmendigocayó,sinremedio,atropelladoporelbrutoqueloechóportierrayestampósobreél,despedazándolo,suscuatroherradosypoderososcascos.Pewdejóoirunsologritohorribleyangustiosoqueseperdióenelsilenciotrágicodelanoche.Cayósobreuncostado,sevolteóluegodébilmente
conelrostroátierraynovolvióámoversenunca.
Yomeenderecéentoncesysaludécortésmenteálosginetesqueyase
disponíanáretroceder,horrorizadosporelaccidenteocurrido.Prontomedícuentadequieneseranellos.Uno,queveníaaúndetrásdetodos,eraelmuchachoquehabíaidodelaaldeaenbuscadelDoctorLivesey;losdemáseran
aduanerosóguardasfiscalesqueaquélhabíaencontradoensucaminoyconlos
cualessehabíaentendidopararegresarsinpérdidadetiempo.LanoticiadeaquellaextrañabarcadevelacuadradasurtaenlaCaletadelGato,habíallegado
hastaelInspectorDanceque,áconsecuenciadeella,habíaresueltohacerunaexcursiónaquellanocheendireccióndenuestrasplayas,circunstancia,sinlacual,esseguroquemimadreyyohabríamosperdidolavida.
EncuantoáPew,estabamuertoymuybienmuerto.Porloquehaceámimadre,áquiencondujimosálaaldea,algunaslocionesdeaguafríayalgunassalesquelehicimosaspirarlevolvieronporcompletoelconocimientoyaunque
noquedóenteramenteexhaustadeánimoporsusterrores,sinembargoaún
continuabadeplorandoelrestodeldineroquenoquisotomar.Enelinterín,elInspectorapresurósumarcha,tantocuantopudo,endireccióndelaCaletadelGato;perosusguardasteníanquedesmontaryqueirmarchandoátientasporlas
escabrosidadesdelacañada,llevandodeldiestroáloscaballos,algunasvecesconteniéndolosyconstantementeconeltemordeunaemboscada,porlomismo
nofuécosadesorprenderseelque,cuandollegaronallugarenquesabíanquela
barcaestabafondeada,éstasehubierahechoyaálamar,sibienestabaaúnácortísimadistanciadelaplaya.TodavíalavozdelInspectorpudollegarhastalosfugitivos,unodeloscualeslegritóquesequitasedelaluzdelalunaporquepodríairásaludarleunpocodeplomo.Noacababadeapagarseelecodeesta
intimacióncuandosilbóunabalademosquetecasirozandoelbrazodeDancey
actocontinuolaembarcacióndoblólapuntadelacaletaydesapareció.ElInspectorsequedóallí,segúnsupropiaexpresión“comopezfueradelagua”y
todolomásquepudohacerfuéenviarunhombreáBrístolparaprevenirelarriboposibledelafalúaaquella,locualeralomismoquenada,ensuopinión.
—Hansalidosalvos,añadió,ylacosahaconcluidoallí.Solamentemealegro
muchodequehayamostrilladoalpasoáMaesePew,quedenoserasíyahubierarecibido,áestashoras,noticiasmías.
Volvímeentoncesconélálaposadadel“AlmiranteBenbow”ynopodríanadieimaginarsequécuadrodetrastornoydestrozoencontréennuestracasa.El
reloj,consugrancajademadera,habíasidoarrojadoalsueloporaquellosbárbarosensudesesperadacaceríaemprendidaparabuscarnosámimadreyámí,yauncuandoesciertoquenadasehabíanllevadoáexcepcióndeltalegode
dinerodelCapitányalgunasmonedasdeplatadenuestragaveta,pudehacerme
cargo,desdelaprimeraojeadaquedí,dequeestábamosarruinados.ElInspector
Dancenopodíahacernadaenaquelcaos.
—Bueno,Jim,díjome;túafirmasqueelloshancogidoeldinero,¿noesasí?
entonces¿quéfortunaeralaquebuscabanaquí?¿másdinerotalvez?
—Noseñor,nocreoquefuesedinero,lecontesté,lociertoesqueyocreo
teneraquí,enlabolsadepechodemijubónloqueellosbuscabanyquisiera,de
buengrado,depositarlodesdeluegoenunlugarseguro.
—¿Paraponerloásalvo,muchacho?meparecemuybueno,dijo.Yomelo
llevarésitúquieres.
—Yopensaba,talvez,queelDoctorLivesey...comencéyo.
—¡Excelente!¡magnífico!meinterrumpióélenmuyplausibletono;tuidea
esimmejorable;élestodouncaballeroytodounmagistrado.Yahoraquepiensoenello,yotambiéndeboiralláydarcuenta,yaseaáél,yaalCaballero
Trelawney,delamuertedeeseMaesePew,queyanotieneremedio.Ynoesque
yoladeplore,nó;sinoquelasgentespocobenévolaspodríanquereracriminarporellaáunoficialdelfiscodeSuMajestad,siacriminacióncupiereenestecaso.Ahora,pues,Hawkins,sitúquieres,puedollevarteconmigo.
Ledícordialmentelasgraciasporsuofrecimientoynosfuimosápieotravez
álaaldeaendondeestabanloscaballos.Mientrasfuíáavisarámimadreloque
ibayoáhaceryalascabalgadurasestabanensilladas.
—Dogger,dijoelSr.Dance,túllevasallíunbuencaballo,ponteáestechiquilloenancas.
NobienhubeyomontadoyasídomealcinturóndeDogger,elInspectordió
laseñaldepartidaytodalacaravanasepusoenmovimientosaliendoalcamino,
áuntrotebastantevivo,ycruzandoelpuentequenossirviódeescondite,rumbo
álacasadelDoctorLivesey.
CAPÍTULOVI
LOSPAPELESDELCAPITÁN
CAMINAMOSbastantedeprisahastaqueporfinnosdetuvimosálapuertadel
DoctorLivesey.Lacasaestabaenteramenteoscuraenelexterior.
ElInspectorDancemedijoquemeapearayllamaseálapuertayDoggermedióunodesusestribosparaquebajaraporél.Lapuertaseabriócasiinmediatementeyapareciólacriada.
—¿EstáencasaelDoctor?lepregunté.
—Nó,mecontestó,estuvoaquíenlatarde,perovolvióásalirrumboálaUniversidadendondeibaácomeryápasarlaveladaconelCaballero
Trelawney.
—Entonces,vamosallá,muchachos,dijoelInspector.
Porestavez,comoladistanciaquehabíaquerecorrereramuycorta,yano
volvíámontar,sinoquemarchéteniéndomeálacorreadelestribodeDoggerhastaelpabellóndelconserje,ydeallíarribaporlalargaydesnudaavenida,alumbradaáaquellahoraporelresplandordelaluna,yácuyotérminoseveía,
deunoyotrolado,enmediodeviejosjardines,lablancasiluetadelgrupodeedificiosqueformanlaUniversidad.AquíelInspectorDancedesmontó,y
llevándomeconsigo,obtuvoelpermisodepasaralinteriordelestablecimientoparaunpequeñoasunto.
Elcriadonoscondujoáunpasilloesteradoácuyoextremonosmostrólagranbiblioteca,todaforradadeinmensosestantes,coronadosdebustosdesabiosdetodaslasedades.AllíencontramosalCaballeroTrelawneyyalDoctor
Livesey,charlandoanimadamente,puroenmano,álosladosdeunfuegoalegre
ybrillante.
HastaaquellanochenohabíayotenidoocasióndeverdecercaalCaballero
Trelawney.Eraunhombrealto,demásdeseispiesdeestaturaydeanchuraproporcionada,conunrostroagreste,ásperoyencarnadoquesuslargosviajeshabíanpuestoasí,comoforradoporunamáscara.Suspupilaseranmuynegrasy
semovíancongranvivacidad,locualledabalaaparienciadeposeeruntemperamento,nodirémalo,perosíviolentoyaltivo.
—PaseVd.,Sr.Dance,dijoentonces,enuntonobenévoloyamable.
—Buenasnoches,Dance,dijoásuvezelDoctorconunainclinaciónde
cabeza.Ybuenasnoches,tútambién,amigoJim,¿québuenosvientostraenáVds.poracá?
ElInspectorquedósedepie,derechoytiesocomounveterano,ycontóloacaecidocomounestudiantequerecitasulección.Eradeversecómoaquellos
doscaballerosseacercabaninsensiblemente,yquémiradassedirijíanelunoal
otro,embargándoleslasorpresadetalmodoquehastaseolvidaronporcompleto
defumarsuspuros.Cuandoselesrefiriócómomimadrehabíavueltosolaconmigoálaposada,elDoctorsedióunabuenapalmadaenelmusloyel
CaballeroTrelawneyexclamó:
—¡Bravo,bravo!yensuentusiasmoarrojósuexcelentepuroálachimenea.
Muchoantesdequelohicierasehabíayapuestodepie,ymedíaápasosagitadoslahabitación,entantoqueelDoctor,comosiestoleayudaraáoirmejor,sehabíaarrancadolaempolvadapelucaysenosexhibíaallí,haciendounafiguraextrañísima,consupropiopelonegro,cortadoápeine,comosedice
entérminosdebarbería.
AlfinelInspectorDanceconcluyósunarración.
—Sr.Dance,dijoelCaballero,esVd.unhombredemuynoblecorazón.En
cuantoalhechodehaberatropelladoáaquelperversoloconsidero,señormío,comounactomeritorio,talcomoelpisarsobreunaalimañavenenosa.Yporlo
quehaceáestebuenmozalbeteHawkins,élhasido“triunfos”enestejuego.
Vamos,chicuelo,¿quiereshacerelfavordetirarelcordóndeesacampanilla?Es
precisoqueobsequiemosalSr.Inspectorconunbuenvasodecerveza.
—Porlovisto,Jim,¿túcréestenerentupoderloqueesosmalvados
buscaban?interrogóelDoctor.
—AquílotieneVd.,dijealargándoleelpaqueteenvueltoentela
impermeable.
ElDoctorlotomóyledióvueltasymásvueltas,comosisusdedosdanzaran
conlaimpaciencianerviosadeabriraquello;peroenvezdehacerloasí,depositó
elpaquetetranquilamenteensubolsillo.
—CaballeroTrelawney,dijo,asíqueelSr.Dancehayatomadosucerveza,tiene,porfuerza,quesalirdenuevoalserviciodeSuMagestad;peroencuantoá
Jim,mepropongohacerloquesequedeestanocheádormirenmicasa,asíes
queconsupermiso,propondríayoquelemandáramosdarunabuenatajadade
pastelfríoparaquecene.
—ComoVd.quiera,Livesey,dijoelCaballero,Hawkinssehahecho
acreedoráalgomuchomejorqueunpastelfrío.
Dichoesto,metrajeronycolocaronenunamesitalateralungrandey
apetitosopasteldepichón,conelcualmedespachéconcienzudamenteymuyá
misabor,porquelaverdadesqueteníayotantahambrecomounhalcón.Enel
interín,elSr.Dancerecibíanuevoscumplidos,tomabasucervezayconcluía,al
fin,pordespedirse.
—YahoraCaballero,dijoelDoctor...
—Yahora,Livesey,exclamóelCaballeroenelmismotono.
Cadacosaásutiempo,comolorezaunadagio,dijoelDoctorriendo;¿Vd.
haoídohablardeeseFlint,áloquecreo?
—¡Oídohablardeél!exclamóelCaballero,oídohablardeél!Puessihasido
elmássanguinariofilibusteroquejamáshacruzadoelocéano.Barba-rojaeraun
niñodepechojuntoáél.Losespañolesleteníanunmiedotanhorribleque,debo
decirloconfranqueza,mesentíayoorgullosodequeFlintfueseuninglés.Yohe
visto,conmispropiosojos,lasgaviasdesunavío,álaalturadelaTrinidad,yelgallinazohijodeborrachínconquienyomehabíaembarcado,hizoproaatrás,refugiándoseátodaprisaenPuerto-España.
—Estábien,dijoelDoctor,tambiényoheoídohablardeélenInglaterra;perolacuestiónesesta,¿teníadinero?
—¡Dinero!exclamóelCaballeroTrelawney,¡haoídoVd.cosa!¿puesquées
loqueesosvillanosbuscabansinodinero?¿quélesimportaáellosnadaqueno
seadinero?¿yporquéotracosaarriesgaríansusvilespellejosquenofuesepor
dinero?
LOSPAPELESDELCAPITÁN.
“TantoelCaballerocomoyoestábamosyaobservando...”
—Esoloveremospronto,replicóelDoctor;peroVd.estátan
extraordinariamenteexcitadoydeclamadorquenoaciertoásacarenlimpionadadeloquedeseo.Loqueyoquierosaberesesto:suponiendoquetengoyoenmi
bolsa,aquí,lallaveparadescubrirelpuntoenqueFlinthasepultadosutesoro,
¿eltaltesoroseráalgoquevalgalapena?
—¡Quevalgalapena!¡PorSanJorge!Valdránadamenosqueesto:si
tenemosesaclavequeVd.sospecha,yofletaréunbuqueenBrístolyllevaréconmigoáVd.yáHawkins,ycreaquedesenterraréeltaltesoroaunquedebabuscarunañoentero.
—Muybien;ahorapues,siJimconsiente,abriremosestepaquete,dijoelDoctorponiéndolosobrelamesa.
Ellíoestabacosido,asífuéqueelDoctortuvoquesacardesuestucheunas
tijerasycortarlashebrasqueloaseguraban.Doscosasaparecieron:uncuaderno
yunpapelsellado.
—Primeroexaminaremoselcuaderno,sugirióelDoctor.
—TantoelCaballerocomoyoestábamosyaobservandoporencimadesu
hombrocuandoélloabrió,puesporloquehaceámíyaelmismoDoctormehabíaantesinvitadoáquemeacercasesinceremonias,dejandolamesadondehabíacenado,paraparticiparenelplacerdelacuriosainvestigación.Enlaprimerapáginanohabíamásquealgunosrasgosdemanuscrito,comolosqueun
hombre,conunaplumaenlamano,puedehacerporvíadeprácticaódeentretenimiento.UnadelasfrasesescritaseralamismaqueelCapitánllevabaenlosdibujosindeleblesdesubrazo“CaprichosdeBillyBones.”Luegoseleía
esto:“MaeseW.Bones,piloto,”“Nomásrom,”y“CercadePuntadePalmalo
hubo”yalgunosotrosmotesypalabrassueltas,ensumayorparteininteligibles.
Nopudeprescindirdequeseexcitaramicuriosidadpensandoquiénseríaelque
lohuboyquéfuéloquehubo.Lomismopodíatratarsedeunabuenaestocadaenlaespaldaquedeotracosacualquiera.
—Nosacaremosdeaquígrancosaenlimpio,dijoelDoctorvolviendola
hoja.
Lasdiezódocepáginassiguientesestabanllenasconunacuriosaseriedeentradas.Enlaextremidaddecadaunadelaslíneasseveíaunafecha,yenla
otraunasumadedinero,comoenloslibrosdecuentascomunesycorrientes;peroenvezdepalabrasexplicativas,sóloseencontrabaunnúmerovariablede
crucesentreunayotra.Enlafechamarcada12deJuniode1745,porejemplo,
seveíaclaramentequelacantidaddesetentalibrasesterlinassedebíaáalguno,
ynoseveíansinoseiscrucesparaexplicarlacausaúorigendeladeuda.Enalgunoslugares,paramayorseguridad,seañadíaelnombredealgúnlugarcomo
“ÁlaalturadeCaracas,”óbienunameracitageográficadelatitudy
longitudcomo,53°17´20”y19°2´40”.
Aquelmemorándumdurabamuycercadelespaciodeveinteaños,
aumentando,comoeranatural,elguarismototal,áproporciónqueeltiempoavanzaba,hastaquealúltimoseveíaungrantotalsumado,despuésdecuatroó
cincoadicionesequívocasrectificadas,yportodoapéndiceestastrespalabras
“HuchadeBones.”
—Nolehalloáestopiesnicabeza,dijoelDoctor.
—Pueslacosaesclaracomolaluzdelmediodía,exclamóelCaballero:este
esellibrodecuentasdelmalvadosabueso.Esascrucesocupanallíellugarde
losnombresdebuquesyaldeasqueélechóápiqueóentróásaqueo.Lassumas
nosonmásquelapartequeencadahazañadeesastocóánuestroescorpión,y
endondeteníaalgúnerroryaveVd.quecuidabadeañadiralgoqueaclararacomo“ÁlaalturadeCaracas”yapuedeVd.colegirporestainscripciónquealgúndesdichadobuquefuétomadoalabordajeálaalturadelascostasmencionadas.¡Dioshayarecibidoensusenoálaspobresalmasquetripulaban
esabarca,tiempohaceya!
—EsverdaddijoelDoctor.VeaVd.deloquesirveserunoviajero;esverdad.Yelmontoaumentaámedidaqueélasciendeencategoría.
Muypocomáshabíaenellibro,exceptodeterminacionesgeográficasde
algunoslugaresanotadosenlashojasenblancohaciaelfindelcuaderno,yuna
tablaparalareduccióndemonedasfrancesas,inglesasyespañolasáunvalorcomún.
—¡Hombrearreglado!exclamóelDoctor;noeraáéláquienpodían
hacérseletrampas,deseguro.
—Ahora,prosiguióelCaballero,veamosestootro.
Elpapelcuyoexámenseguía,estabaselladoendiversospuntos,habiéndose
usadoundedalporvíadesello,talvezelmismoquehabíayoencontradoenla
bolsadelCapitán.ElDoctorabriólosselloscongrancuidadoyaparecióentonceselmapadeunaisla,consulatitud,longitud,sondas,nombresdemontañas,bahías,caletas,abras,ytodoslospormenoresnecesariosparapoderllevarunbuqueáanclarásalvoensuscostas.Parecíacomodeunasnuevemillasdelargoycincodeancho,teniendolafiguradeunaespeciededragónen
pie,ypresentabadosmagníficosfondeaderos,perfectamentecerradosyunaeminenciaenlapartecentralmarcadaconelnombrede“ElVigía.”Veíansealgunasadicioneshechasenfechamásreciente,peroloquemássaltabaálavistaerantrescrucesmarcadascontintaroja,dosenlapartenortedelaislay
unaalsudoeste,yademás,escritoconlamismatintaencarnadaencaracteresmuyclarosyelegantes,biendistintosdelatoscaescrituradelCapitán,estastressignificativaspalabras“Aquíeltesoro.”
Pordetrás,lamismamanohabíatrazadoestasexplicaciones
complementarias.
—“Ungrandeárbol,enlavertientede‘ELVIGÍA,’endirecciónalN.-N.N.E.
“IslotedelEsqueletoE.S.E.cuartaalE.
“Diezpies.
“LagranbarradeplataestáenelhoyodelladoNorte;puedeencontrársela
siguiendoeldeclivedelmontecilloalEste,diezbrazasalSurdelpeñasconegro
frenteáél.
“LasarmasseencontraránfácilmenteenlalomadearenaqueestáenlapuntaNortedelfondeaderoseptentrional,endirecciónEste,cuartaalNorte.—J.
F.”
Estoeratodo;peroconcisocomoera,yparamíincomprensible,llenódejúbiloalCaballeroyalDoctorLivesey.
—Livesey,dijoelSr.deTrelawney,vaVd.áabandonarenelactosu
desdichadaypenosaprofesión.MañanasalgoparaBrístol.Entressemanas...
¡nó!endossemanas...endiezdías,leaseguroáVd.quetendremoselmejorbuque,siseñor,ylamásescojidatripulaciónquepuedesuministrarlaInglaterra.
Hawkinsvendráconnosotroscomopajedeábordo.¡Vamos!yoséquetúharás
unfamosopajedeábordo,chico...Vd.,Livesey,seráelmédicodelbuque;yo
megradúoAlmirantedesdeluego.NosllevaremosáRedruce,JoyceyHunter.
Tendremosvientosfavorables,viajerápido,ysinlamenordificultadhallaremos
elsitioindicadoyenél,dineroencantidadbastanteparacomer,paraarrastrarcarrozasyparagastarcomopríncipesporelrestodenuestravida.
—Trelawney,dijoelDoctor,prometoacompañarleenlaexpedición,ypuedo
responderdesuéxito;Jimtambiénvendrá,porsupuesto,yseráunahonrapara
laempresa.Perohayunhombre,unosoloáquienyotemo.
—¿Yquiénesél?exclamóelCaballero:nombreVd.áesepícarosin
dilación.
—¡Vd!replicóelDoctor.Vd.quenotienelafuerzanecesariapararefrenarsu
lengua.Nosotrosnosomoslosúnicosenconocerlaexistenciadeeste
documento.Esosindividuosquehanatacadolaposadaestanoche—arrojadosy
valientesmarrullerossindudaalguna—lomismoquelosquesehabíanquedado
guardandolaextrañabarcadequenoshablóDance,todosesos,ymeatreveréá
afirmarqueotrostodavía,porangasópormangas,secréenconlaresolucióninquebrantabledeapoderarsedelahucha.Ningunodenosotros,debe,pues,salir
soloenlodeadelantehastaestarábordo.Jimyyoandaremosjuntosenelinterín.Vd.llevaráconsigoáJoyceyáHuntercuandosalgaparaBrístolydel
primeroalúltimodelosqueaquíestamosnosdebemoscomprometeráno
chistarpalabradeloquehemosdescubierto.
—Livesey,dijoelCaballero;Vd.siempretienerazón:pormiparteprometo
estarmemudocomounatumba.
PARTEII
ELCOCINERODE“LAESPAÑOLA”
CAPÍTULOVII
SALGOPARABRÍSTOL
PASÓmuchomástiempodelqueelCaballeroTrelawneyseimaginóal
principio,antesdequeestuviésemoslistosparahacernosálamar,yningunode
nuestrosplanesprimitivospudollevarseáejecución,niauneldequeelDoctor
Liveseymetuviesesiempreconsigo.ElDoctortuvoquemarcharáLondrespara
buscarunmédicoquesehicieracargodesuclientela;elCaballerosefuéáBrístolendondepuso,contodosuardor,manosálaobraenlospreparativosde
laexpedición,yencuantoámímequedéinstaladoenlaUniversidad,ácargode
Redruthelmonteroóguarda-caza,casiencalidaddeprisionero,perollenodeensueñosmarítimosydelasmásatractivasanticipacionesimaginariasdeislasextrañasyaventurasnovelescas.Medeleitabareproduciéndomeenunmapa,
durantehorasenteras,todoslosdetallesquerecordaba.Ysinmovermedejunto
alfuegoenelsalóndelamodelacasa,meacercabaconlafantasíaálaansiada
isla,entodaslasdireccionesposibles;explorabacadaacredeterrenodesusuperficie,subíaveintevecesálacumbredeaquelelevadomontequellamaban
“ElVigía”ydesdesucimagozabadelosmásdeliciososyvariadospanoramas.
Algunasvecesveíayoaquellaisladensamentecubiertadecaníbalesconloscualesteníamosquebatirnos;otrasvecesllenadebravosysalvajesanimalesque
nosperseguían;perolaverdadesquetodaslaslucubracionesdemifantasíadistaronmuchodeparecerseánuestrasextrañasytrágicasaventurasenaquella
tierra.
Asífuerondiscurriendosemanasysemanashastaqueunhermosodíallegó
unacartadirijidaalDoctorLivesey,conestaadición“EncasodeausenciadelDoctor,abranestacartaTomRedruthóeljovenHawkins.”Enacatamientodeestaordenencontramos,pues,ómásbiendichoencontréyo,puestoqueelguarda-monteeraunhombrebastanteatrasadoenachaquesdeescritura,y
lecturaquenofueseenletrasdemolde,encontré,digo,lasimportantesnoticiassiguientes:
“HOTELDELANCLA,BRÍSTOL,Marzo1de17—.
“QUERIDOLIVESEY:
“NosabiendosiharegresadoVd.álaUniversidadósipermanecetodavíaen
Londres,envíoestaporduplicadoáamboslugares.
“Nuestrobuqueestáyacompradoyarregladocontodolonecesario.Ahoramismoestásurtoylistoparalevarenelprimermomentoqueselenecesite.Vd.
nohavistoensuvidaunagoletamásesbeltanimásgallardayvelera.Unjoven
cualquierapodríamaniobrarlaconlamayorfacilidad:tienedoscientastoneladas
dearquéoysunombreesLaEspañola.
“LahecompradoconlaintervencióndemiviejoamigoBlandyqueha
probadoenestaocasiónserunsorprendenteconocedordelamateria.Esteincomparableamigoliteralmentesehaconsagradoencuerpoyalmaámis
interesesy—puedodecirlo—lomismohanhechoenBrístoltodos,encuantoque
hanvistolaclasedepuertoáquenosdirijimos:esdeciráPuertotesoro....”
—Redruth,díjeleinterrumpiendolalecturadelacarta,elDoctorLiveseyno
sepondrámuycontentoconesto.Veoque,alfinyalcabo,elCaballerohadejadoquesedeslicesulengua.
—Bueno¿quiéntienemásderechodehacerlo?murmuróelguarda-caza.
ApuestounabotelladeromáqueelCaballeropuedemuybienhablarsinesperar
elpermisodelDr.Livesey.
Despuésdeestocreíprudentedardemanoátodocomentarioycontinué
leyendo:
“BlandyenpersonadióconLaEspañola,yconunahabilidadqueleadmiro,
lacompróporunaverdaderabicoca.HayaquíenBrístolciertoshombres
monstruosamentehostilesalpobreBlandy.Parecequeandanporesascallesde
Diospregonandoquemihonradoyexcelenteamigonohahechomásqueunagroseraespeculación;queLaEspañolaerapropiedadsuyayquetodoloquehizofuévendérmelaáunprecioabsurdamentealto.Todasesasnosonmásque
calumniasevidentes,ylociertoesqueningunodesusautoresseatreveánegar
lasexcelentescualidadesdenuestragoleta.
“Emperoél,dije,nocontabaniconunasolavuelta-de-cabo.Los
trabajadores,ópormejorllamarlos,losaparejadoreshanandadoverdaderamente
ápasodetortuga.Peroestonoerasinoobradepocosdías.Loquemepreocupabaeralatripulación.
“Yoqueríaunaveintenaredondadehombres—encasodeserdelpaís,filibusteros;óbiendelosaborrecidosfranceses—peroparecequelohacíaeldiantremismo,elcasoesqueyonodabaniconlamitaddelorequerido,hasta
queunverdaderogolpedefortunametrajoalhombrequeyonecesitaba.
“Undíaestabayoparadoenelmuellecuando,pormeracasualidad,entréen
conversaciónconél.MeencontréconqueesunviejomarinoquetieneunaespeciedetabernaenBrístolconocidadetodoslosmarineros;quehaperdidosu
saludentierrayquerecibiríaconmuchoagradounaplazadecocineroábordo,
paravolveralmardenuevacuenta.Díjomequeaquellamañanaandabaporallí
conobjetodeaspirarunpocolasbrisassalobresdelocéano.
“Conmoviómeprofundamente—comoVd.mismosehubieraconmovido—y
aunquenopormeraconmiseración,lecontratésobrelamarcha,paracocinerode
nuestragoleta.JohnSilveressunombreytieneunapiernamenos,locualesá
misojosunarecomendación,puestoquelahaperdidoendefensadesupatria,bajolasórdenesdelinmortalHawke.Nogozadepensiónalguna,Livesey...
dígameVd.¡enquétiempostanabominablesvivimos!
“Ahorabien,amigomío;alprincipiocreínohaberencontradootracosaque
unsimplecocinero;perofué,enrealidad,todaunatripulaciónloqueyodescubrí.EntreSilveryyohemosconseguido,enunasemana,lamáscumplida
ycaracterísticatripulaciónquepudieraapetecerse;nodeaspectogratonisonrienteálaverdad,sinosujetos,ájuzgarporsuscaras,delmásesforzadoéindomableespíritu.Meatrevoádeclararquepodríamosmuybienderrotaráuna
fragatadeguerra.
“Silverhallevadosuescrupulosidadhastalicenciaráunosdosdelos
hombresqueyoteníayaajustados.Singrantrabajomedemostróenun
momentooportunoquelosaludidosnoeranmásqueunoslampazosde
aguadulcequeparanadanosservirían,yqueantesbiennosestorbaríanenuncasode
apuro.
“Mesientoconlamásexcelentesaludyenadmirabledisposicióndeánimo:
cómocomountoro,duermocomountroncoysinembargonomedarépuntode
treguanidereposohastaquenooigayveaámisviejoslobosmarinosmaniobrarentornodelcabrestante.¡Álamar!¡prontoálamar!¡Ásacaresetesoro!Lalocuradelasgloriasmarítimassehaapoderadodemicabeza.Así,pues,Livesey,véngasevolando:sienalgomeestimaVd.nopierdaniunminuto.
“DejeVd.aljovencilloHawkinsquevaya,sintardanza,ávisitarásumadre,
alcargodemiviejoRedruth,yqueambossevenganluego,átodaprisa,paraBrístol.
JUANTRELAWNEY.
“Postscriptum.—SemeolvidabadecirlequeBlandy,áquiendejoconelencargodeenviarunaembarcaciónenbuscanuestrasinohemosregresadopara
finesdeAgosto,haencontradounsujetoadmirableparaCapitándenuestragoleta,unhombremuyserioymuyestirado—locualdeploro,depaso—peroen
todoslosdemásconceptosunverdaderotesoro.Silver,porsulado,noshatraído
unhombremuycompetenteparapiloto:sunombreesArrow.Tengoun
contramaestrequesilbaparalamaniobraqueesunagloria,asíesquelascosas
vanámarchar,ábordodeLaEspañola,comosihubiéramosfletadounverdaderobuquedeguerra.
“SemepasabaañadirqueSilveresunhombredesustancia:meconsta
personalmentequetienesucuentaenelbancoyquesusgastosnunca
hanexcedidoásusdepósitos.Dejaácargodesuestablecimientoásuesposaycomo
éstaesunamulata,podemosdecirnosaquí,entresolteroscomoambossomos,quemeparecequenosóloeslasaludsinolamujerloquehacequeSilverquiera
salirotravezácorrerlosmares.
J.T.
“P.P.S.—Hawkinspuedequedarseunanocheconsumadre.
J.T.”
Cualquierasefigurará,sinesfuerzo,laemociónqueesacartameprodujo.
Estabamediofuerademídejúbilo.Perosihuboalgunavezhombredespechado
sobrelatierraeseeraciertamenteelpobreviejoTomRedruthquenohacíanipodíahacermásquegruñirylamentarse.Cualquieradelosguarda-montes
subordinadossuyos,sehabríacambiadoporélconelmayorplacer,peronoeran
esoslosdeseosdelCaballero,ytalesdeseoserancomoleyesentreaquellasbuenasgentes.NadiequenofueseelviejoRedruthsehabríatomadolalibertad
demurmurarsiquieracomoáélleerapermitidohacerlo.
Álamañanasiguienteélyyonospusimosenmarcha,ápie,hacialaposada
del“AlmiranteBenbow,”enlacualencontréámimadremuybiendecuerpoy
dealma.ElCapitánaquel,queportanlargotiempohabíasidoparanosotroscausadetantodisgusto,habíaidoyaallugarenquelosperversoscesandemolestar.ElCaballerohabíahechoreparartodoslosestragosásusexpensas,y
tantolossalonesdelapartepúblicadelacasacomolaenseñadela
posada,habíansidopintadosdenuevo,habiéndoseañadidoalgunosmueblesdeque
antescarecíamos,entreellos,principalmente,unamuycómodasilladebrazosparamimadretrasdelmostrador.Almismotiempolehabíabuscadoun
muchachuelo,comodemiedad,encalidaddeaprendiz,conelcualmimadreno
necesitabademásservidumbredurantemiausencia.
Alveráesterapazfuécuandocomprendíporcompletomiverdadera
situación.Hastaaquelmomentomehabíafijadotansóloenlasaventurasqueme
esperaban,peronoenelhogarquedejabatrasdemí.Asífuéque,allí,enlapresenciadeaquelpalurdoextraño,queibaáquedarseenmilugar,alladodemi
madre,tuveirremediablementemiprimerataquedelágrimas.Mesospechoque
aqueldíahicerabiarmásdeloconvenienteáaquelpobrechicoque,siendonuevoeneloficio,meofreciómiloportunidadesqueyoaprovechépara
corregirleloquehacíayparahumillarlocuantopude.
Pasólanoche,yaldíasiguiente,despuésdelacomida,Redruthyyosalimos,
denuevoápie,porelcaminoreal.Dijeadiósmuyconmovidoámimadre,ála
caletaenquehabíavividodesdequenací,áaquelviejoyquerido“AlmiranteBenbow”que,sinembargo,meparecíamenosqueridodesdeelinstanteenqueyalohabíatocadolamanoprofanadelpintor.Unadelasúltimascosasenque
penséfuéenelCapitánquetanfrecuentementesalíaávagarálolargodelaplayaconsusombrerovolándolesobrelaespalda,consugrancuchillacolgada
bajolablusaysuenormeanteojodelargavistabajoelbrazo.Uninstantedespués,yahabíamosvolteadotraselángulodelasrocas,ymihogarysuscontornoshabíandesaparecido.
Latartanadelcorreonosrecogió,aloscurecer,enelRoyalGeorgehaciaelbrezal.SemeincrustóenelcocheaquelentreunviejogordoymiamigoRedruth,yápesardeldesapaciblemovimientoydelairefríodelanoche,debo
habercabeceadobonitamentedesdeunprincipio,yenseguidaentregándomeá
unsueñodelirón,lomismodesubidaquedebajada,yestacióntrasdeestación,
porquecuandoconcluípordespertar,lohicegraciasáunainsinuaciónpocoamablequesentíporelcostado.Abríentonceslosojosymeencontréconque
nosacabábamosdedetenerfrenteáungrandeedificioenlacalledeunaciudad
yqueerayaperfectamentededía,desdehacíamuchotiempo.
—¿Endóndeestamos?,pregunté.
—EnBrístol,dijoTom,bájateya.
ElSr.Trelawneyhabíasentadosusrealesenunaposadacercadelosmuelles,
paravigilarporsímismolostrabajosenlagoleta.Paraellateníamosqueenderezarnuestrorumboinmediatamentey,congrancontentamientomío,
nuestrocaminoibaálolargodetodoslosmuellesy,porconsiguiente,alladode
unaverdaderamultituddebarcosdetodostamaños,detodasnacionalidadesyde
todoslosaparejosimaginables.
Enuno,losmarineroscantabanalegrementemientrastrabajaban:enotrose
veíanhombressuspensosallámuyarriba,sobremicabeza,asidossolamentede
cuerdasquenoparecíanmásgruesasquelashebrasdeunatelaraña.Aunquetodamividalahabíayopasadoenlaplaya,meparecíaquehastaentoncesera
cuandoconocíaelmarverdaderamente.Elolorpenetrantedelalquitránylasal
eranparamíunanovedad.Veíalasmásextrañasymaravillosascabezasquejamáshancruzadosobreelocéano.Veía,además,muchosviejosmarinosconarracadasenlasorejasyconsuspatillasrizadasenbucles;ylosmásostentando
susembreadascoletassobrelaespalda,ymarchandotodosellosconesepasocimbradorpropiodelosmarineros.Puedecreérsemequesihubieravistootrostantosreyesóarzobisposjuntosnomehubieradeleitadomásdeloqueloestaba
enaquellosmomentos.
¡Yyo...yomismoibatambiénáhacermeálamar;ibaápenetraráunagoleta
consucontramaestremandandolamaniobraconsusilbato,consusmarinosde
trenza,cantandoalcompásdelasondas;ytodosnavegandoenposdeunaisla
desconocida,enbuscadetesorosenterrados!
Todavíaibayogozandoconesteensueñodeliciosocuandoderepentenos
detuvimosfrenteáunagranposadaynosencontramosconelcaballero
Trelawney,yamuyvestidoyaderezadocomounoficialdeábordo,conuntraje
degruesopañoazul,saliendo,álasazón,álapuertadelaposada,conunaexpresiónsonrienteentodosusemblante,yconunaperfectaimitacióndelandar
contoneadodeunmarinero.
—¡Vamos!yaestánaquíVds.,dijo.ElDoctorhallegadoanochedeLondres.
¡Bravísimo!¡Lacompañíadenuestrobuqueestácompleta!
—¡Oh!señor,exclaméyo,¿ycuándozarpamos?
—¿Zarpar?,mecontestó,¡mañanasinfalta!
CAPÍTULOVIII
LATABERNADE“ELVIGÍA.”
ENcuantoquehubealmorzado,elCaballeromedióunacartadirigidaáJohn
Silver,ásutabernade“ElVigía”ymedijoquemeseríamuyfácilencontrarla,
siguiendolalíneadelosmuellesyestandoalertaparacuandovieseunapequeña
tabernaconunanteojomarinodelargavista,porenseña.Lancémeafuerasindilacióntodoalborozadoconestanuevaoportunidadquesemepresentabadeobservarmásatentamenteymásdecercatodosaquellosbuquesymarineros,y
tomémiderrotero,enconsecuencia,porenmediodeunaverdaderamasadegentes,carromatosybultosdemercancías,porseraquellalahorademayorquehacerytráficoenlosmuelles,hastaquedí,alfin,conlatabernaencuestión.
Eraella,álaverdad,unsitiodesolazbastanteaceptable.Laenseñaestabareciénpintada;lasventanasteníanflamantescortinasrojasylospisosaparecían
cuidadosamenteenarenados.Elestablecimientohacíaesquina,teniendouna
puertaparacadacalle,abiertadeparenpar,loquehacíaqueelsalónbajotuviesebastanteaireyluz,ádespechodelasnubesdehumodetabacoquesalían
delasbocasdelosparroquianos.Eranestos,ensumayorparte,delamarinería
delpuertoyhablabanenvoztanaltaque,alllegar,nopudemenosquedetenermeálapuerta,vacilanteycasiatemorizadodeentrar.
Estabayoenesperadelpatrón,cuandounhombresaliódeuncuartodealladodelsalón,yálaprimeraojeadatuvelaseguridaddequeaquelnoeraotro
queJohnSilver.Supiernaizquierdahabíasidoamputadadesdelacadera,ybajo
elbrazoizquierdoseapoyabaenunamuletaquemanejabaconlamásincreíble
destreza,saltandosobreellaconlaagilidaddeunpájaro.Eramuyaltoyfuerte,
conunacaratangrandecomounjamón,rasuradaypálida,perointeligenteyrisueña.Nocabíadudaenqueestaba,álasazón,delmejorhumordelmundo,silbandoalegrementemientraspasabaporentrelasmesas,ysoltando,ácadapaso,unabromagraciosaódandounapalmadillafamiliarsobreelhombroácadaunodesusparroquianosfavoritos.
Ahorabien,sihededecirlaverdad,confesaréque,desdelaprimeramención
queelCaballerohacíaensucarta,deJohnSilver,comencéátemer
interiormentequeestenofueseotroqueel“marinerodeunasolapierna”porcuyatemidaapariciónvigilétantotiempoenel“AlmiranteBenbow.”Peromebastólaprimeraojeadaqueechésobreélparadesvanecermistemores.Yohabía
vistobienalCapitán,yáBlackDog,yalciegoPewycreíqueyaconesome
bastabaparasaberloqueeraódebíaserunfilibustero,esdecirunacriatura,segúnyo,biendistintadeaquelaseado,sonrienteybienhumoradoamodecasa.
Todomivalormevinoinmediatamente;paséelvestíbuloymedirijísinrodeosalhombreaquel,enellugarmismoenqueestabaenaquelmomento,recargadoensumuletayconversandoconunparroquiano.
—¿ElSr.Silver?,preguntétendiéndolelacarta.
—Yosoy,chiquillo;eseesminombreáloqueparece.¿Ytúquiéneres?Y
luegocomovieselaescrituradelCaballeroenelsobredelacarta,mepareciócomoqueconteníamalunsobresaltoinvoluntario.
—¡Oh!,díjomeenvozmuyaltayofreciéndomesumano,ahoracomprendo,
túereselpajecillodecámaradelagoleta,¿noesverdad?Muchogustotengodeverte.
Ydiciendoestotomólamíaensulargaypoderosamano.
Precisamenteenaquelmomentounodelosparroquianosqueestabanenel
ladomásretirado,selevantórepentinamenteyseprecipitófueradelapuertaque
teníamuycercadesí,locuallepermitióganarlacalleenuninstante.Perosu
precipitaciónmehizofijarmeenélylereconocíálaprimeraojeada.Eraaquel
mismohombredecaraenjuta,áquienfaltabandosdedosenunamanoyquefué
unavezal“AlmiranteBenbow.”
—¡Oh!gritéyo,¡deténganlo!¡eseesBlackDog!
—Nomeimportamuchoquienpuedaser,exclamóSilver,peronohapagado
sucuenta.¡Harry,correyatrápalo!
Unodelosotrosqueestabancercadelapuertasepusoenpiedeunsaltoyse
precipitóafueraenpersecucióndelfugitivo.
—¡Oh!yoleharéquepaguesuconsumo,asífueraelmismoAlmirante
Hawkeencuerpoyalma.
Enseguidaañadiósoltándomelamano:
—¿Quiéndicestúqueesese?...Black...¿qué?
—BlackDog,señor,lecontesté.¿NolehacontadoáVd.elSr.Trelawneylo
delosfilibusteros?Puesesteeraunodeellos.
—¡Esposible!,exclamóSilver.¡Ysemejantehombreenmicasa!Miratú,
Ben,correyayudaáHarryáperseguiráese.¿Conqueéleraunodeesospillastres,eh?Hola,tú,Morgan,vénaquí,¿estabastúbebiendoconesehombre?
Elinterpeladoqueeraunviejobastantecanoyconcaracolordecaoba,seacercóconuncontinentebastantemarino,contoneándoseábaboryáestribor.
—Veamos,dijoJohnSilver,conbastanterigidez,¿nohasvistotúantesdeahoraáeseBlack...BlackDog?¡Dípronto!
—Yono,señor,contestóMorganconunareverencia.
—¿Túnosabíascómosellamaba,eh?
—Noseñor.
—¡Rayosytruenos!TomMorgan;dálegraciasáDiosporello,exclamóelirritadotabernero,porquesiyoaveriguoqueteandasmezclandoconcanallasde
esaralea,teprometo,porquiensoy,quenovuelvesáponerunpieenmicasa,
entiéndelobien.¿Yqueteestabaplaticando?
—Laverdadnolosé,nopusecuidado.
—¡Escreíble!yluegodiránVds.quetienenlacabezasobreloshombros!
¿noesésteunbenditoquenadave?¿Conquenolosabes?¿conquenopusistecuidado?talveznisupisteconquiénestabashablando,¿noesverdad?niquées
loquedecía,eh?Vamos,hazporacordarte,¿quéesloquecharlaba,¿viajes?
¿capitanes?¿buques?...vamos,¿quéera?
—Yocreoqueestábamoshablandodeestirarlaquilla.
—Conquedeestirarla,¿eh?¡Grandeasuntoporcierto!Esmuyposible,sí...!
¡Anda,vuélveteátulugar,haragán!
MientrasMorgansevolvíaásuasiento,Silvermurmurócasiámioído,enun
tonomuyconfidencial,quemeparecióenextremohalagadorparamí:
—EsepobreTomMorganestodounhombrehonrado;solamentetienela
desdichadeserestúpido.
Yluegolevantandolavozdenuevo,prosiguió.
—Conqueveamos,...¿BlackDog?...puesno,noconozcoesenombre,nopor
cierto.Sinembargo,tengociertaidea...sí,yocreohabervistoyaantesáeseagua-dulceporaquí.Entiendoquesolíavenirantesencompañíadeunmendigociego.
—Porsupuesto,ledijeyoconseguridad;puedeVd.creerlo.Yoconocí
tambiénáeseciego.SellamabaPew.
—¡Esverdad!exclamóSilver,enextremoexcitadoya,¡Pew!eseerasu
nombre,ánocaberduda.¡Ah!parecíauntiburóncompleto,deverasquesí!Así,
siahoracogemosáesteBlackDog,yatendremosnoticiasqueenviaránuestro
buenPatrónelCaballeroTrelawney.Benesunbuengalgo;creoquepocosmarinerostendránpiernasmásligerasqueél.¡Rayosytruenos!yocreoquedeberíaacogotarloytraérnosloaquíbienagarrotado.¿Conqueestabahablando
deestirarlaquilla,eh?¡Noledaréyomaltiróndequillaalbelitresimelotraen!
Todoeltiempoquegastóendispararesaandanabadeamenazas,nocesóde
recorrerelsalóndeunladoalotro,brincandoagitadamentesobresumuleta,golpeandoconlamanosobrelasmesasymanifestandounaexcitacióntalquehubierabastadoparaconvenceraljuezmásduchoyparahacercaerenelgarlito
almásavisado.Missospechassehabíandenuevodespertadocongranfuerzaal
encontrarmeconelBlackDogenlatabernamismade“ElVigía,”porlocualme
propusetenerlamiradaatentasobreelcocinerodeLaEspañolayespiarsusmenoresmovimientos.Peroaquelhombreerademasiadovivo,ydemasiado
zorro,ysobradamenteastutoparamí;yasíesqueprontomedistrajeconlavueltadelosdossabuesossoltadosenpersecucióndeBlackDog,loscualesllegabansinalientoconfesandoquehabíanperdidoelrastrodesupresaenuna
apreturadegentesyquesehabíanvistoregañadoscomosifueranladrones.En
aquellosmomentoshabríayopuestomicabezafiandolainocenciadeJohnSilver.
—Miratúnomás,ahora,Hawkins,dijoeste,aquítienes,uncompromiso
paraunhombrecomoyo.¿QuévaápensardemíelCaballeroTrelawney?
¡Teneryo,aquí,enmimismacasa,áesehijodeundemonio,bebiendomipropio
rom!Nomás,venydímesinoesdiablura;yaquímismo,ámispropiosojosle
dejamostodosquetomelasdeVilladiego!¡Rayosytruenos!Yocreo,
muchachito,quetúmeharásjusticiaconelCapitán.Túeresunchicuelotodavía,
perovivocomounzancudo.Yoteloconocíencuantoquetepuseelojoencima.
Lacosaesesta:¿quépuedoyohacerconestaviejamuletaqueesmiapoyo?
Cuandoyocomenzabaapenasmicarrerademarinero,yahabríasabidoyo
traermeáeseaguadulcepordelante,manosobremano,ydoblegarloenunalucha,cuerpoácuerpo.Sí,entonceslohabríahecho,peroahora,¡rayosytruenos...!
Enaquelpuntocesódehablarrepentinamente,sequedóconlaquijada
inmóvilysuspensacomosisehubieraacordadodealgo.
—¡Lacuenta!,prorrumpióalfin;¡trespasesderom!¡milcarronadas!¡pues
nohabíayoolvidadoyalacuenta!
Ydejándosecaerenunbanco,aldeciresto,prorrumpióenunarisotadatan
sostenidaquelaslágrimasconcluyeronporrodarsobresurostro.Nopudeimpedirmeelimitarle,asífuéquereímosjuntos,unacarcajadatrasdeotrahasta
quelatabernaresonóconlosecosdenuestrasrisotadas.
—¡Vamos!¡puesbonitafocasoyyo!,dijoalfin,enjugándoselasmejillas;tú
yyoharemosbuenasmigas,Hawkins,puesápermitírmeloeldiablocreetúque
yonoseríamásquepajecillodeábordo,comotú.Peroahora,¡quelevamosá
hacer!yanoestiempoparapensarpatrañas.Eldeberesloprimero,camarada,
asíesquevoyáponermeenseguidamiviejosombreromontadoymarcharsin
pérdidadetiempocontigoáveralCaballeroTrelawneyyácontarleloqueaquí
hapasado.Porque,acuérdatedeloquetedigo,Hawkins,estoesserio,tanserio
quenitúniyosaldremosdeelloconloquepomposamentellamarécrédito.Ni
tútampoco,dije...¡vayaconeltonto!Losdosestamosahoratontosdecapirote.
Pero¡votoáSanJorge,aquelsíquesupohacerlaconmicuenta!
Ydiciendoesto,comenzóáreirdenuevocontodassusganasycontalfuerza
comunicativaque,pormásqueyonoencontrabanisentido,nimalditasealagraciaáloqueacababadedecir,mevíarrastradodenuevoáacompañarleensu
estrepitosacarcajada.
Ennuestrapequeñaexcursiónálolargodelosmuellessemanifestóconmigo
elmásservicialéinteresantecompañero,explicándomecercadecadaunodelosprincipalesbuquesjuntoáloscualespasábamostodolorelativoásuaparejo,capacidad,nación,obrasqueenellosseejecutaban,sielunoestabaálacargay
elotroáladescarga,sieldemásalláestabalistoparazarparyácadapasoentreverandodivertidasanécdotas,denavíosynavegantes,órepitiéndomelasfrasesdeltecnicismodeábordohastaqueyolasaprendíaperfectamente.
Entoncescomencéácreerqueaquelhombreerapositivamenteunodelos
mejoresmarinosposibles.
CuandollegamosálaposadaelCaballeroyelDoctorLiveseyestaban
sentadosjuntosconcluyendoalegrementedeapurarunabotelladecervezaconsubrindiscorrespondiente,antesdequesepusieranenmarchaparairáhacerá
LaEspañolaunavisitadeinspección.
JohnSilverlesrefirióloqueacababadesuceder,delpealpa,conunaverballenadeanimaciónyconservandolamásperfectaverdadensurelato.
—Esofuéloquesucedió,¿noesverdadHawkins?seinterrumpíadevezen
cuando,ácuyainterpelación,porsupuesto,teníayoquecontestar
afirmativamente.
LosdoscaballerosdeploraronmuchoqueBlackDogsehubieseescapado,
perotodostuvimosqueconvenirenquenadapodíahacerse,porlocual,después
dehaberrecibidocordialescumplimientos,JohnSilvertomósumuletadenuevo
ysemarchóásutaberna.
—Todoelmundoábordo,estatardeálascuatro,legritóelCaballero,cuandoyaélibaalejándose.
—¡Bravo,bravo,bravo!clamóelcocineroconentusiasmoysiguiendosu
camino.
—OigameVd.,Sr.Trelawney,dijoelDoctor,porreglageneralyonotengo
unagranfeenlosdescubrimientosdeVd.,masporloquehaceáesteJohnSilverdeboconfesarlequemesatisfaceporcompleto.
—Unhombrecomoéles“triunfo”enmano,declaróelCaballero.
—Yahora,añadióelDoctor,opinoqueJimdebevenirconnosotrosábordo,
¿nolepareceáVd.?
—Estoydeacuerdo,replicóelSr.Trelawney.Tomatusombrero,Hawkins,y
vamosáveresefamosobuque.
CAPÍTULOIX
PÓLVORAYARMAS
LAESPAÑOLAestabaáunadistanciaconsiderableynosotroshicimosnuestrocaminoentrelaselaboradasyelegantesproasdeunosbuquesylaspopasdeotros,cuyocordajeyvergas,unasvecesseliabanyyacíanbajonuestrospies,otrassebalanceabangalanamentesobrenuestrascabezas.Porúltimollegamosá
nuestrobarcoenelcualnosrecibió,encuantosaltamosábordo,elpiloto,Sr.
Arrow,unviejomarinodefazmorenaconarracadasensusorejasyque,pordesdicha,teníalosojostorcidos.ElCaballeroyélparecíancongeniarbastantey
llevarseenmuybuenostérminos,peronotardéenobservarquenoacontecíalo
mismotratándosedelasrelacionesdelmismoSr.deTrelawneyconelCapitán
deLaEspañola.
Esteúltimoeraunhombredeaspectoseveroqueparecíadisgustadocon
todo,ábordodenuestragoleta,yprontoibaádecirnosporqué,puesnobienhabíamosentradoalsalónprincipal,cuandounmarinerovinotrasdenosotrosy
dijo:
—Caballero:elCapitánSmolletdeseahablarconVd.
—SiempreestoyálasórdenesdelCapitán,contestóelCaballero.HágaleVd.
pasaradelante.
ElCapitánqueestabamuycercadesumensajeroentróenelactoycerróla
puertatrasdesí.
—Ahorabien,CapitánSmollet,¿quéesloqueVd.tienequedecirnos?
Supongoquetodoaquímarchayestáarregladocomoentrebuenosnavegantesy
verdaderagentedemar.
—VeaVd.,señor,contestóelCapitán,creoquehablarsinrodeosessiempre
lomáspráctico,aunáriesgodeparecerqueseofende.Héaquímiopinión:no
megustaesteviaje,nomegustalatripulaciónynomegustamisegundoábordo:estoeshablarclaroyenplata.
—Talvez,señormío,¿tampocolegustaáVd.elbuque?,añadióelCaballero,bastantemolesto,áloquemepareció.
—Encuantoáesonadapuedodecir,puestoquenolohevistomoverseaún.
Álasimplevistamepareceunveleromuyhermoso:másnopuedodecir.
—EstambiénmuyposiblequeledisgusteáVd.elPatrón,recalcóel
Caballero.
EnestepuntoelDoctorLiveseycreyóoportunointervenirdiciendo:
—Unmomento,señores,unmomento,siVds.gustan.Esaspreguntasno
conducenánadamásqueácreerunamalavoluntadperjudicial.Yocreoqueel
Capitán,óhadichodemasiadoóhadichomuypoco,ymecreoeneldeberde
requerirleparaquenosexpliquesuspalabras.HadichoVd.paracomenzar,que
nolegustaesteviaje.Veamos...¿porqué?
—Semehacontratado,señor,porelsistemadeloquellamamosnosotros
“pliegocerrado.”Semeharequeridosimplementeparagobernarunnavío,
llevándoloalpuntoyrumboquemedesignaseelcontratante.Hastaallítodoestababueno.Peroahorameencuentroconquetodosycadaunodeloshombres
delatripulación,sabenmuchomásqueyoacercadenuestroviaje.Yonopuedo
calificarestoderectonidenatural;¿tengorazón?
—Sí,sílatieneVd.,dijoelDoctor.
—Enseguidahesabido,pormispropiosmarinos,quevamosenbuscadeun
tesoro—noolvideVd.quesonelloslosquemelohacensaber.Ahorabien,eso
detesoroescosaquetienesuspeligros.Ámínomegustanviajesdetesorospor
ningúnmotivo,máscuandosonsecretos,ysobretodo—perdónemeelSr.
Trelawney—cuandoeltalsecretohasidoconfiadoalloro.
—¿AllorodeSilver?,preguntóelCaballero.
—Hehabladoensentidofigurado.Quierodecirquehasidodivulgado.Yo
tengolacreenciadequeningunodeVds.,caballeros,sabebienenloqueseha
metido.Lesdiré,pues,míopiniónlisayllana:esteesasuntodevidaómuertey
unalburpositivamentedelicado.
—Asíloveoyo,dijoelDoctor,ymeparecequeestanclarocomo
cierto.
Estamosálascontingencias,aunquenonosencontramostanentinieblascomo
Vd.losupone.PeroañadióVd.tambiénquenolegustalatripulación,¿creeVd.
quelosnuestrosnosonverdaderosmarinos?
—Nomeagradan,señor,insistióelCapitánSmollet.Meparecequesemedebióhaberdejadoelegirmishombres,yendoáunaexpedicióncomolaquevamos.
—QuizástengaVd.razón,replicóelDoctor.Talvezhubierasidomejorque
miamigohubierahechosueleccióndeacuerdoconVd.Peropuedecreerquelafalta,silahubo,fuéenteramenteinvoluntaria.Porúltimo,dijoVd.quetampoco
legustasusegundoelSr.Arrow.
—Asíes,señor.Yocreoqueesunbuenmarino,peroserozademasiado
familiarmenteconlatripulaciónparaserunbuenoficial.Unpilotodebesiempre
darseárespetar,ynopermitirsebrindar,comoéste,encompañíaíntima,conlos
marineros.
—¿QuiereVd.decirqueelhombrebebe?,exclamóelCaballero.
—Noseñor;solamentequemantieneunaintimidadsobradoinconveniente
conloshombresdelatripulación.
—Estábien,pues,Capitán,dijoelDoctor;perosihemosdezanjar
dificultades,díganosVd.loquedesea.
—Bien,señores;¿estánVds.determinadosállevarácaboestaexpedición?
—Contravientoymarea,respondióelCaballero.
—Muybien,dijoelCapitán.PerosupuestoqueyahantenidoVds.la
pacienciadeoirmecosasquenomeeradableprobar,escuchenalgunaspalabras
más.Seestácolocandolapólvoraylasarmasenlasbodegasdeproa:¿porqué
noponerlasenunlugarmuyápropósitoquehayaquí,precisamentedebajodel
salón?Primerpunto.Ahora,segundo:Vds.traencuatropersonasdesupropiaservidumbreque,segúnheoído,vanátenersusdormitoriosáproa,conlosdemáshombres¿porquénodarlesloscamarotesquehayaquíalladodelacámaradepopa?
—¿Hayalgomás?,preguntóelSr.Trelawney.
—Sí,haytodavíaotraexigencia,continuóelCapitán.Pordesgraciayaseha
charladoydivulgadomuchosobrelaexpedición.
—Sí,demasiado,apoyóelDoctor.
—DiréáVds.loqueyomismoheoído,siguióelCapitán:dicenqueVds.
poseenunmapadeciertaislaenelcualhaycrucesrojasquemarcanellugarexactoenqueesasriquezasestánenterradas;añadenquelaislaestá...(yaquínombrólalongitudylatituddeellacontodaexactitud).
—Jamáshedichoyotalcosa,exclamóelCaballero.
—Elhechoesqueloshombreslosaben,replicóelCapitán.
—Livesey,talvezalgunaindiscrecióndeVd.;ótalveztú,Hawkins,exclamó
elSr.Trelawney.
—Nohacemuchoalcasoelaveriguarquiénhayasidoelindiscreto,replicó
elDoctor.
Pormiparte,mefuéfácilnotarqueniélnielCapitándabanmuchopesoálas
afirmacionesyprotestasdelSr.Trelawney,sinqueyomismodejaradepensarcomoellos,puesmeconstabaqueelCaballeroerauncharlador
incorregible.Sinembargo,enestaocasión,decíalapuraverdad,segúncreo,yeraunhechoqueningunohabíareveladolaposicióngeográficadelaisla.
—Enhorabuena,caballeros,continuóelCapitán;yonoséenmanosde
quiénestáesemapa,peropongoporcondiciónestrictaqueselemantengadetodopuntosecretoyocultoaundemímismoydemisegundoelSr.Arrow,óde
noserasí,renunciomipuestoenestemismoinstante.
—Entiendo,dijoelDoctor;loqueVd.quiereesqueelobjetorealse
mantengatanveladocomoseaposibleyque,entretanto,convirtamoslapopaen
unaespeciedefortificación,guardadapornuestrospropioshombresyprovistacontodalapólvorayarmasdequepodamosdisponerábordo.Enotraspalabras,
temeVd.unarebelión.
—Caballero,dijogravementeelCapitánSmollet,protestandoquenoesmi
intenciónellastimaráVd.,permítamenegarleelderechodeponerenmislabios
palabrasqueyonohepronunciado.Noexistecapitánalgunoquepudiera
juzgarseautorizadoparahacerseálamar,situvieselaspruebasnecesariaspara
decirloqueVd.mehasupuesto.PorloquehacealPiloto,locreodetodopunto
honrado;algunosdenuestrostripulanteslosontambiénsinduda,yquizásloseantodos,porloqueseve.PeroVds.seservirántenerencuentaquesobremí
pesaladobleresponsabilidaddelaseguridaddelaembarcaciónydelavidade
cadahombrequenuestragoletallevaábordo.Mehaparecidoquelascosasno
ibanporuncaminomuyderechoyhejuzgadoprudenteelpediráVds.quese
tomaranciertasprecauciones:esoescuantotengoquedecir.
—CapitánSmollet,comenzóádecirelDoctorconciertasonrisaenlos
labios,¿haoídoVd.hablaralgunavezdeciertafábuladelamontañayelratón?
LepidoáVd.milperdones,perolaverdadesquemehatraídoVd.álamemoria
latalfábula.CuandoVd.penetróaquí,apuestomipelucaáqueVd.pensabamás
deloqueconfiesa.
—Doctor,esVd.muylisto,respondióelCapitán;cuandoentréaquípenséquesemeibaáseparardelbuque.NomeimaginéqueelSr.deTrelawneyhubieseoídounasolapalabradecuantohedicho.
—YnoibaVd.muydescaminado,exclamóelCaballero.Ánoserporla
oportunamediacióndeLiveseyyolehubieraenviadoáVd.aldiantre.Peropor
ahorayaleheescuchadoyseharátodoloqueVd.quiere;masesonomeimpide
elcreerqueestáVd.equivocadoenesteasunto.
—EncuantoáesocreaVd.loqueguste,dijoelCapitán.Vd.veráentodocaso,quecumploconmideber.
Dichoestosaludóysaliósindecirmás.
—Trelawney,dijoelDoctor,contratodoloqueyomefiguraba,veoqueVd.
sehadadotrazasdetraerábordodoshombreshonrados:elCapitánSmollety
JohnSilver.
—Silver,siVd.loquiere,gritóelCaballero.Encuantoáesteintolerabletrampantojo,declaroquesuconductanomeparecedignanidehombre,
nidemarino,nimuchomenosdeinglés.
—Estábien,dijoelDoctor,yaloveremos.
Cuandosubimossobrecubiertayaloshombreshabíancomenzadoácambiar
delugarlasarmasylapólvora,canturriandomientrastrabajaban,entantoqueel
CapitányelPilotoinspeccionabaneltraslado.
Elnuevoordendecosaseradetodomigusto.Todoelarregloprimitivodel
buquehabíasidocambiado.Sehabíanhechoseislechos-literasenelcastillode
popa,trasdeloqueconstituíalaparteposteriordelsalónprincipal,siendoaccesibleestaseccióndecamarotes,paralagaleraycastillodeproa,únicamente
porunestrechopasadizoábabor.Sehabíadispuesto,alprincipio,queelCapitán,elPiloto,Hunter,Joyce,elDoctoryelCaballeroocupasenesosseiscamarotes.AhoraseconvinoenqueRedruthyyotomásemosdosdeellosyque
elSr.ArrowyelCapitándurmiesensobrecubiertaenloquesellamaennáutica
lacarroza,lacualhabíasidoensanchadadeunladoyotrohastaponerlaenestadodecasipoderllamarlelatoldilla.Eraéstabienbaja,ciertamente,peronotantoquenopermitiesecolgarconcomodidadunpardehamacas,yauncreoqueelPilotopareciómuycontentoconelarreglo,aunqueél,quizás,noestaba
muysegurodelatripulación.Emperoestonopasadesimpleconjetura,puescomoseverámuypronto,notuvimosporlargotiempoelbeneficiodesusopiniones.
Estábamostodostrabajandorudamenteenelcambiodelapólvorayarmasy
enelarreglodelasliterasycamarotescuandolosúltimosdostripulantesyJohn
Silverconellosllegaronenunbotecitocostanero.
Elcocinerosaltóábordoconlaligerezadeunmonoynobienhubovistolo
queestábamoshaciendo,exclamó:
—Holamuchachos,¿dequésetrata?
—Cambiandolasmunicionesylasarmas,yaloveVd.,respondióun
marinero.
-¿Porqué,conmildiablos?,prorrumpióSilver.¡Sinosentretenemoseneso
vamosáperderlamareadelamañana!
—Yolohemandado,dijoelCapitánsecamente.Vd.,amigo,bájeseásu
cocinaquelasgentesdebensentirganasdecenarantesdemucho.
—Corriendo,corriendo,contestóelcocineroytocándose,porvíade
reverencia,lamelena;ydesaparecióenelactoendireccióndesugalera.
—Eseesunbuenhombre,Capitán,dijoelDoctor.
—Esmuyposible,Caballero,replicóelCapitán,enpazconese,enpazcon
todos.Dióprisa,enseguida,álosqueestabancambiandolapólvora,yderepente,fijándoseenmí,queestabamuyentretenidoexaminandoeleslabónde
vueltaquetraíamosenmediodelnavío,megritóconaspereza:
—¡Holatú,grumete,largodeahí!Márchateálacocinaybuscaalgoquehacer.
Yaunquemedíprisaáobedecersumandato,leoítodavíadecir,envozbien
alta,alDoctor:
—Yonotraigofavoritosenminavío.
PuedoaseguraráVds.queenaquellosmomentossuperabundabayoenlas
opinionesysentimientosdelSr.TrelawneyrespectodelCapitán,áquien
aborrecíacontodasmisfuerzas.
CAPÍTULOX
ELVIAJE
TODAaquellanochelapasamosengranmovimientoalistándolotodo,
poniendocadacosaensulugaryviendollegar,unotrasdeotro,botesllenosde
amigosdelCaballero,comoelSr.Blandyyotrosporelestiloqueibanádesearleunbuenviajeyfelizregreso.Nuncaennuestro“AlmiranteBenbow”
tuveunanochesemejante,nisiquieralamitaddelquehacerquetuveenésta,y
puedecreérsemequeestabayarendidodecansanciocuandounpocoantesdel
alba,elcontramaestrehizosonarsusilbatoylatripulacióntodacomenzóámaniobraralcabrestante.Peroaunquehubierasidodobledelaqueeramifatiga
nomehubieraseparadodesobrecubierta.Todoaquelloeranuevoéinteresante
paramí,lasconcisasórdenes,lapenetrantenotadelsilbatoylosmarinerosmoviéndosehaciasuslugaresalténueresplandordelaslinternasdel
navío.
—Yahora,Barbacoa,suéltanosunaestrofa,gritóunavoz.
—Laconocida,añadióotra.
—Vayaporlaviejaconocida,camaradas,dijoSilverqueestabaallídepie,consumuletabajoelbrazo;yalpuntoprorrumpióenaquellahorriblecantinela
quemeeratanconocida:
“Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto.”
Álocuallatripulaciónenteracontestabaencoro:
Sonquince¡yo—ho—hó!sonquince¡vivaelrom!”
Yálatercerarepeticióndelcoro,empujólasbarrasdelcabrestantealfrente
deelloscongranbrío.
Masaunenaquelmomentodeexcitación,esecantolúgubremetrasladaba
conlaimaginaciónenunsegundo,ámiviejaposadadel“AlmiranteBenbow”enlacualoíadenuevolavozdeaquelCapitánsobresaliendosobreelcoroentero.
Peromuyprontoelanclaestabayafuerayseladejabacolgar,escurriendojunto
álaproa.Prontoseizarontambiénlasvelasquecomenzaronáhincharsesuavementeconlabrisa,ylascostasylosbuquesempezaronádesfilarantemis
ojosdeunoyotrolado,detalmaneraque,antesdequehubieraidoábuscaren
elsueñounahoradedescanso,yaLaEspañolahabíazarpadogentilmente,empezandosuviajehacíalaIsladelTesoro.
Noesmiánimoreferirtodosycadaunodelosdetallesdeeseviaje:básteme
decirquefuéenextremopróspero;quenuestragoletadiópruebasdeser
unabuenayligeraembarcación;quelostripulanteseran,todos,marineros
experimentados,yqueelCapitánentendíamuybienloquetraíaentremanos.
PeroantesdequellegásemoscercadelascostasdelaIsladelTesoro,acontecierondosótrescosasqueesindispensablereferirparalainteligenciade
estanarración.
Arrow,elPiloto,prontosevolviómuchopeordeloqueelCapitánhabíatemido:noteníalamenorautoridadsobrelosmarineros,loscualeshacíanconél
loquemejorlesacomodaba.Peronoeraestolopeor,sinoqueunoódosdías
despuésdenuestrapartidacomenzóápresentarsesobrecubiertaconlosojosinyectados,lospómulosenrojecidos,lalenguatorpeytodaslasseñalesmásevidentesdelaembriaguez.Unavezyotraseletuvoquemandarálacala,castigado.Algunasvecessecaíarompiéndoselacara;otrasseechabaeldíaenteroensutarimónalladodelatoldilla.Comounareacción,quedurabaunoó
dosdías,selemirabasobrioylistoatenderásutrabajo,porlomenospasablemente.
Peroentretantonosotrosnopodíamosaveriguarendóndetomabaloque
bebía;esteeraelsecretomisteriosodenuestrobuque.Nuestravigilanciaredobladaymultiplicadanadapudo;fuéinútilcuantohicimosparadescubrirlo.
Solíamospreguntárseloabiertamenteyentonces,unadedos;ónosreíaálas
barbassiestababorracho,ónosnegabatercamentequeseembriagasesiacontecíaqueestuvieraensujuicio,protestandoquenoprobabanadaquenofueseagua.
Nosolamenteerainútilensucalidaddeoficialdelbuque,ypésimocomofuentedemalasinfluenciasentreloshombresdelatripulación,sinoqueseveía
muyclaramenteque,alpasoqueiba,muyprontoacabaríapormatarsecontratododerecho.Asíesquenadiesesorprendióniseapenómuchotampococuando
enunanochemuyoscuraenquelamarparecíamenossosegadaquede
costumbreelhombreaqueldesapareciósinquehubiéramosvueltoáverlemás.
—¡Hombrealagua!,dijoelCapitán.Enhorabuena,señores,estonosahorra
lamolestiadetenerquemandarleponergrillos.
Lacosaesque,desaparecidoél,nosencontrábamosenteramentesinpilotoy
erapreciso,enconsecuencia,ascenderáunodelostripulantes.JobAnderson,el
contramaestre,eraelmásaptodelosdeábordo,asífuéque,aunque
conservandosutítuloprimitivo,pasóádesempeñarelcargodepiloto.ElSr.
Trelawneyquehabíaestudiadolamarinayviajadomucho,comoserecordará,teníaconocimientosquelehacíanmuyútilenaquellascircunstancias,y
realmentelospusoenprácticaejerciendolavigilanciapropiadelpilotoenlosdíasenqueeltiempoerapropicio.EncuantoaltimonelIsraelHands,eraunviejoyexperimentadomarino,cuidadosoyastuto,dequienpodíaunofiarseen
todoyparatodo.
EraesteelgranconfidentedeSilver,cuyonombremellevaáhablardenuestrococineroBarbacoa,comolatripulaciónlollamaba.
Ábordodelaembarcacióncargabaestesumuletasuspendiéndolaalcuello
pormediodeunacollador,áfindetenerambasmanoslibresyexpeditaslomás
quepodía.Eradignodellamarlaatenciónelverleacuñarelpiedesumuletacontralaaberturadealgunatablazónyapoyándoseenella,
despachar
bonitamentesucocina,comopodríahacerloalgúnhombresanoycompletoentierra.Perotodavíaeramásextrañoverleenlosdíasdetiempomásmaloatravesarlacubierta.Veíaseletrasladarsedeunlugaráotro,yausandosumuleta,yaarrastrándolatrassípormediodelacollador,tanrápiday
expeditamentecomopudierahacerlounhombrequetuvieraelusodesusdospiernas.Ysinembargo,algunosdelosmarineros,aquellosqueyahabíanhecho
otrastravesíasconél,decíanquedabalástimaelverletanabatido.
—EsteBarbacoanoesunhombrecomún;medecíaunavezeltimonel.Allá
ensusmocedadestuvosusestudiosy,cuandoseofrece,puedehablarcomoun
libro.Yvaliente,¡esosí!UnleónesnadacomparadoconBarbacoa.Yolehevistodespacharácuatroenemigos,deunasolavez,haciéndolesmorderelpolvo,
ysintenerélunasolaarmaenlamano.
Todalatripulaciónlerespetabayaunpuedodecirqueleobedecía.Poseíaun
modomuypeculiardeinsinuarsealhablarácadauno,ysiemprehallabaocasión
dehacerátodosunpequeñoservicio.Respectoámí,Silvererasiempreextraordinariamenteamableysiempresemostrabacontentodevermeaparecerensugalera,queteníasiemprelimpiaybrillantecomounespejo:lascacerolas
colgabanbruñidasylustrosasysuloroestabaensurelucientejaula,enunrincón.
—Venacá,Hawkins,venacá,solíadecirme.VenáecharunpárrafocontuamigoJohn.Nadiemásbienvenidoquetú,hijomío.Siéntateyvenáoirloque
pasa.AquítienesalCapitánFlint—asílellamoyoámiloroenmemoriadelcélebrefilibustero—aquítienesalCapitánFlint,prediciéndonoselbuenéxitodenuestroviaje.¿NoesverdadCapitán?
Yelperico,comosiledierancuerdasesoltabagritando:
—¡Piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!,
yestoconunarapideztal,quehabíaquemaravillarsedecómonoseleacababa
elaliento;ynocesabahastaqueSilvernosacudíasupañuelosobrelajauladel
animal.
—Ahorabien,Hawkins,allídondeloves,esepájarodebeteneryalomenos
doscientosaños.Casitodosellossonpocomenosqueeternosyyocreo,respecto
deeste,quesolamenteeldiablohabrávistomásatrocidadesyhorroresqueél.
FigúratequeéstefuédelCapitánEngland,delcélebreygranpirataEngland.Ha
estadoenMadagascaryenMalabar;enSurinam,enProvidenciayenPortoBello.Esteasistióálaexploraciónyrepescadelosbuquescargadosdeplataechadosápique,yallífuédondeaprendiósurefránde“Piezasdeáocho”locualnoesmuydemaravillar,porque,figúrateHawkins,quesesacarondeellas
másdetrescientasycincuentamil.ConcurriótambiénalabordajedelVirreyde
lasIndias,cercadeGoa,yalverleahora,secreeríaqueentoncesestabarecién
nacido.Peroyahasolidolapólvora,¿noesverdadCapitán?
—¡Prepárateparaelzafarrancho!,gritóelanimal.
—¡Ah!esteanimalitoesunjoya,añadíaelcocinero,alargándoletrozosdeazúcarquesacabadesusfaltriqueras.Entonceselpájarosepegabaálosbarrotes
desujaulaycomenzabaájuraryámaldecirredondo,deunamaneratanllena
demaldad,queparecíaincreíble.EntoncesJohnseveíaobligadoáañadir:
—Elqueentrelabreaanda,quepegarsetiene.Aquítienes,sino,áesteinocenteanimalitomío,jurandocomoundesesperadoynoporesolodebemos
acusar.Puedescreerquelomismojuraría,vamosaldecir,delantedemonjas
capuchinasyfrailesdescalzos.
YJohnentoncessetocabasumelenadeaquelmodosolemneypeculiarque
élteníayquemeconfirmabaámíenlacreenciadequeaqueleraelmejordelos
hombres.
Enelentretanto,elCaballeroyelCapitáncontinuabantodavíasusrelaciones
entérminosmuypocoamistosos.ElCaballeronohacíagranmisteriodesussentimientos,sinoquemenospreciabaclaramentealCapitán.Este,porsuparte,
jamáshablabasinocuandoledirigíanlapalabra,yaunenesoscasos,cortoysecoybrusco,yniunapalabrainútil.Reconocía,cuandoselellevabaáunrincón,quehabíaestadoinjustoyequivocadoacercadesutripulación;quealgunosdesushombreserantanvigorososyaptoscomoélpudieradesearlosy
quetodossehabíanconducidohastaallíperfectamentebien.
Porloquerespectaálagoleta,estabaelhombreenamoradodeella,ysolía
decir:
Siempreestálistaparaenfilarelviento,conmásdocilidadyligerezaquesi
fueraunabuenaesposacomplaciendoásumarido.Noobstante—añadía—
todavíanoestamosdevueltaencasa,yrepitoquenomegustaestaexpedición.
—Áestasúltimaspalabras,elCaballerovolvíalaespaldayseponíaá
recorrerlacubierta,dandoaquelhombrealdiablocomodecostumbre.
—Unachanzonetamásdeesehombre,yundíadeestosestallo,solíadecir.
Tuvimosunpocodemaltiempo,locualsirvióparaprobarnoslasbuenascualidadesdeLaEspañola.Todosycadaunodeloshombresdeábordoparecíancontentos,ylaverdades,quehubieranpecadodesobradeexigenciasi
hubierasidodeotramanera,puestengoparamíquejamástripulaciónalgunaestuvomásmimadayconsentidadesdequeelPatriarcaNoénavegóensu
bíblicaarca.Conelmenorpretextodoblábaseelromcuotidiano,yelpuddingdeharinaendíasextraordinarios,porejemplo,sielCaballerosabíaqueeraelcumpleañosdealgunodelosmarineros,ynuncafaltabaunbarrildebuenasmanzanas,abiertoycolocadoenelcombés,paraquesedespacharaporsumano
todoaqueláquienlevinieraelantojodecomerlas.
—Nuncahevistocosabuenasalirdetratamientosparecidos,hastaahora,
decíaelCapitánalDr.Livesey.Alquecuervoscría,éstoslesacanlosojos:estaessimplementemiopinión.
Sinembargo,cosabuenaresultódelbarrildemanzanascomoseverámuypronto,queánohabersidoporél,nadanoshabríaprevenidoátiempoyhabríamostodosperecidoámanosdelatraiciónydelainfamia.
Héaquíloquesucedió:habíamoshastaentoncesnavegadoáfavordelos
vientosalisiosparaponernosendireccióndelaislaquebuscábamos.Nomeespermitidosermásexplícito.Yálasazónbajábamosyaensentidoopuestomanteniendounaasiduaycuidadosavigilanciadedíaydenoche.Aquéleraya
elúltimodía,segúnelmáslargocómputopresupuestoparaelviaje,yde
unmomentoáotroaquellanoche,óámástardarlamañanasiguienteantesdemediodíadeberíamosllegarálavistadelaIsladelTesoro.NuestraproaenfilabaalSur-Suroesteyllevábamosunafirmebrisadebaos,conunamarmuy
quieta.LaEspañolasedeslizabaconseguridad,sumergiendoenlasondasdecuandoencuandosubauprés,yproduciendoconélalgocomopequeñas
explosionesdeespuma;todoseguíasucursonaturaldesdelasgaviashastalaquilla,ytodosparecíanllenosdelmásesforzadoánimo,supuestoqueyacasitocábamosconlamano,pordecirloasí,elfindelaprimerapartedenuestraaventura.
Entalescondicionesyyamuchodespuésdepuestoelsol,cuandomitrabajo
deldíaestabaconcluidoyyameibaenderechuraámicamaroteparadormir,ocurriósemeeldeseodecomerunamanzana.Subísobrecubierta.Lavigilancia
estabatodaáproa,comoesnatural,enesperadedescubrirlaisla.Eltimonelobservabalaorzadelavelaysedivertíasilbandoalegremente.Esteeraelruido
únicoqueseescuchaba,áexcepcióndelrumordelmarquehendíalaproayque
murmurabasuavementesobreloscostadosdelagoleta.
Melancégentilmentehastaelfondodelgranbarrildelasmanzanasenbusca
dealguna,ymeencontréconqueapenassihabíanquedadoensus
profundidadesunaódos.Crucémedepiernastranquilamenteenaquelfondooscuro,sinmásintenciónqueladeconcluirconmimanzana;peroyafueseelmonótonorumordelmar,yaelsuavebalanceodelagoletaenaquelmomento,el
hechoes,óquedormitéporunosinstantesóqueestuveápuntodehacerlo,cuandounhombrepesadosesentórepentinamentejuntoámiescondite.Elbarril
seestremeciócuandoaquelhombrerecargósuespaldayyaibayoásaltarafuera
cuandoelreciénvenidocomenzóáhablar.EralavozdeSilverynohabíayooídounadocenadepalabrastodavía,cuandoyanohubieraosadomostrarmeni
portodoelorodelmundo.Quedéme,pues,allí,trémuloyatento,enelúltimoextremodelaangustiaydelacuriosidad,porqueaquellaspocaspalabrasbastaronparadarmeáentenderquelasvidasdetodosloshombreshonradosque
ibanábordodependíandemísolamente.
CAPÍTULOXI
LOQUEOÍDESDEELBARRIL
—¡NO!¡yono!,decíaSilver.FlinteraelCapitán:yonoeramásque
contramaestre,conmipiernadepalo.Enelmismoabordajeperdimos,yomipiernayelviejoPewlavista.Meacuerdoquefuéuncirujanorecibido,consu
títuloconmuchoslatines,quenohabíamásquepedir,elquemeaserróestapierna;perotodassusretóricasysusserruchosnololibrarondequeloahorcáramoscomoáunperroylodejáramossecándosealsolenelcastillodel
Corso.¡EsoseranloshombresdeFlint,esos,síseñor!Esotambiénfuéelresultadodecambiarnombreásusnavíos,RoyalFortuneyotros.Peroyo
digoqueelnombreconquehanbautizadoáunnavíoeselquedebequedársele.Así
sucedióconLaCasandraquenostrajosanosysalvosánuestracasadespuésqueEnglandseapoderódelVirreydeIndias,ylomismoconelviejoWalrusqueeraelantiguobuquedeFlintyqueyovírojodesangredepopaáproa,algunas
veces,yotrasrepletodeorohastazozobrarconsupeso.
—¡Ah!,exclamóotravoz,queluegoconocíporladelmásjovendelosdela
tripulación,yqueexpresabalaadmiraciónmáscompleta;¡ah!¡Flintsíqueerala
flordetodaesabanda!
—Davistambiéneratodounhombrecabal,nolodudes,dijoSilver;yonunca
naveguéconél,sinembargo.Mihistoriaesesta:primeroconEngland,luegoconFlintyahorapormicuenta...¡vamosaldecir!Yopudeahorrarnovecientas
librasdurantemiservicioconEnglandydosmilconFlint.Yavestúqueesono
espocoparaunsimplemarinero.Ytodoesobienguardaditoenelbanco,muy
guardado,notequepaduda,¿Yquésehahechohoydeloshombresde
England?¡Nosé!¿YdelosdeFlint?Encuantoáesos,lamayorparteestánaquí,
ábordo,connosotros.AlviejoPewquehabíaperdidolavistaletocaronmildoscientaslibrasque—vergüenzadadecirlo—gastócompletamenteenunaño,
comopuedehacerlounLorddelParlamento.¿Endóndeestáahora?Muerto,bienmuertoybajoescotillas.Pero,dosañosantesdemorir...¿quéhizo?¡miltempestades!ladrardehambrecomounperro;pedirlimosna,mendigar,robar,degollargentesycontodoesomorirsedehambreydemiseria...¡votoaldemonio!
—Voycreyendoquenosirve,pues,demucholacarrera,observóeljovencatecúmenodeSilver.
—Nolesirvedemuchoálosmanirrotosylocos;porsupuestoqueno,replicó
Silver.Peroencuantoátí,mira;túeresunchicuelotodavía,perovivocomoun
zancudo.Yoteloconocíencuantotepuseelojoencima,yyavesquetehablo
comoáunhombrehecho.
Secomprenderásinesfuerzoloquesentíaloiráesteviejoyabominablebribóndirigiendoáotrolasmismísimaspalabrasaduladorasquehabíausadoparaconmigo.Créasemequesihubierapodido,contodomicorazónlohabríaanonadadoátravésdemibarril.Peroélprosiguió,entretanto,muyajenodeque
alguienleestabaescuchando:
—Miratúloquesucedeconloscaballerosdelafortuna.Sepasanunavida
durayestánsiemprearriesgandoelpescuezo,perocomenybebencomo
canónigosyabades,ycuandohanllevadoácabounabuenaexpedición,¡cá!
entonces...entonceslosvesponerseenlasfaltriquerasmilesdelibras,envezdepuñaditosdemiserablespeniques.Ahora,losmásdeelloslobotanenorgíasy
francachelas,tambiénesoescierto,yluegolosvesvolviendoalmar,encamisa,
comoquiendice.Peroáfequeyonoheidoporsemejantevereda.¡No,queno!
Yohepuestotodomuybienasegurado,unpoquitoaquí,otropocoacullá,yen
ningunapartemuchoparanoexcitarsospechasinútilesypeligrosas.Yatengocincuentaaños,fíjatebien,yunavezdevueltadeestaexpediciónmeestablezco
comounperezosorentista.Yaestiempodeello,meparecequereplicas.¡Ah,sí!
peropuedoasegurartequeentretantohevividocondesahogo.Jamásmeheprivadodenadaquemehayapedidoelcuerpo;sueñoslargos,comidas
apetitosas,ytodoesto,díapordía,exceptocuandoviajoporelaguasalada,¿Y
cómocomencé?Puesnimásnimenosquecomotúahora,depuroysimplemarinero.
—Bueno,replicóeljoven;peroloqueesahora,todoeseotrodineroescomo
siyanoexistiera,¿noesverdad?Porqueábuenseguroquedespuésdeestaexpedición¡vayaVd.ádarlacaraenBrístol!
—¡Bah!contestóSilverirónicamente.¿Puesendóndetefigurastúqueesedineroestaba?
—Pues...enBrístol,esclaro,enlosbancosyárédito;contestósuinterlocutor.
—Esverdad,allíestabacuandolevamosanclas;peroálahoraquees,mimujer...yatúmeentiendes...mimujerlotieneyabienrealizado,ytodoensupoder.Latabernadel“Vigía”estáyavendida,óarrendada,óregaladaóquésé
yo.Peroencuantoálamuchacha,yoteaseguroqueyaellahasalidodeBrístol
parareunírseme.Yotediríademuybuenaganaendóndevaáesperarme,pero
estoharíaquenacierancelosentretuscompañerospormipreferencia,ynoquierocelosaquí.
—¿YtieneVd.plenaconfianzaensu...mujer,comoVd.lallama?,preguntó
elcatecúmeno.
—Loscaballerosdelafortuna,replicóelcocinero,generalmentesomospococonfiadosentrenosotrosmismos,yáfeque—puedescreerlo—nonosfaltarazón
paraello.Peroyotengounosmodosmíosmuyparticulares;deverasque
sí.
Cuandouncamaradaescapazdetendermeunacelada...quierodecir,unoquemeconoce,yapuedeestarsegurodequenoleseráposiblevivirenelmismomundoqueelviejoJohn.HabíaalgunosqueleteníanmiedoáPew;otrosquese
aterrorizabandeFlint,peroyotedigoqueelmismoFlintnolasteníatodasconsigotratándosedemí,conserquienera.Síquemeteníamiedo,yesoqueestabaorgullosodemí,vamosaldecir.NuncahahabidosobrelosmaresunatripulaciónmásescabrosaqueladeFlint,alextremodequeeldiablomismohubieratemidoirconellaábordo.Pues,sinembargo,yatúmeves,nosoyningúnfinchadoniningúnfanfarrón,yséhacerlacompañíacontodosmiscamaradascontantallanezacomosinofueraquiensoy.Perocuandoerayocontramaestre...¡ah,diablo!entoncessíquenopodíadecirsedeningunodenuestracamadadeviejosfilibusterosquefueseuncorderito.¡Ah!yoséloquetedigo:puedesestarsegurodetímismoenestenavíodelviejoJohn.
—Estábien,replicóelmancebo;ahoralediréáVd.quecuandovineaquíno
megustabaelproyecto,nitantoasí;peroahoraqueyahemostenidoestaexplicación,John,yasabeVd.quecuentanconmigo,sucedaloquesuceda.
—Muchoquemealegro,porquetueresunmocitodeprovecho,contestó
Silversacudiendolamanodesuconversodelamaneramáscordial.Puedescreerquenohevistoenmividaunaaparienciamejorquelatuyaparaserunode
loscaballerosdefortuna.
Alllegaraquíyoyahabíacomenzadoácomprenderqueporcaballerosdela
fortunaentendíanaquelloshombresnimásnimenosquepiratascomunesycorrientesyqueaquellapequeñaescenaqueyohabíaoído,eranadamásqueel
últimoactoenlacorrupcióndeunodeloshombreshonradosqueibanábordo,
talvezyaelúltimodeellos.Noobstante,prontodebíarecibiralgúnconsuelosobreesteparticularcomoseveráluego.Silver,enaquelmomentodejóoirun
ligerosilbidoyuntercerpersonajeapareciómuyprontoyvinoáreunirseáaquel
conciliábulo.
—Dickeshombredepeloenpecho,dijoSilveralreciénvenido.
—¡Oh!esoyamelosabíayo,replicóunavozquereconocíalpuntoporla
deltimonelIsraelHands.EsteDicknotieneunpelodetonto.Perovamosallá,
prosiguió;loqueyoquierosaberesesto,Barbacoa;¿tantotiemponosvamostodavíaáquedarafueraenestaespeciedemalditobotevivandero?Yodigoque
yatengobastantedeCapitánSmollet,conmildiablos;yabastantemehaaburrido,yyaquieropoderinstalarmeensucámara;yaquierosuspickles,yaquierosusvinos,yaquierotodoeso.
—Israel,lereplicóSilver,túhastenidoahoraysiemprecabezadechorlito.
Perocreoquetepodráentrarlarazón,¿noesesto?Abre,pues,lasorejas,que
biengrandeslastienesparaoirmeloquetevoyádecirahoramismo:seguirás
durmiendoáproa,yseguiráspasándolapenosamenteyseguiráshablandoconsuavidad,yseguirásbebiendoconlamayormesurahastaqueyodélavoz,yentretantoteconformarásconloquetedigo.
—Estábien,yonodigoqueno,gruñóeltimonel.Loúnicoqueyodigoesesto:¿cuándo?¡Esoestodo!
—¿Cuándo?¡miltempestades!,exclamóSilver.Conquecuándo,¿eh?Pues
mira,puestoqueloquieres,voyádecirtecuando.Hastaelúltimomomentoque
meseaposible:¡entonces!aquítraemosáunexcelentemarino,áesteCapitánSmollet,quevienedirigiendoenprovechonuestroelbenditobuque.Aquí
traemosigualmenteáeseCaballeroyáeseDoctorconsumapaydemáscosas
quenosinteresanyqueniyoniVds.sabemosendóndediabloslasguardan.
Enhorabuena;entoncestenemosqueaguardarqueesteCaballeroyesteDoctorencuentrenlahuchaynosayudenhastaáponerlaábordodelbuque,concienmildiantres.Entoncesveremos.SiyoestuvierabiensegurodeVds.,hijosdeldemonio,dejaríaalCapitánSmolletquenoscondujeradevueltahastamediocamino,antesdedarelgolpedefinitivo.
—¿Acasonosomosmarinostodoslosqueestamosaquíábordo?Yocreoque
sí,dijoelmuchachoDick.
—Quieresdecirqueentendemoslamaniobra,¿noesverdad?,prorrumpió
Silver.Nosotrospodemosseguirunadireccióndada,¿peroquiénpuededarnosesta?HeahíenloquesedividentodaslasopinionesdeVds.desdeelprimero
hastaelúltimo.Encuantoámí,siyopudieraobrarconformeámisolodeseo,
dejaríaalCapitánSmolletquenosllevarahastaúltimahoraennuestroregreso,paranoexponernosácálculoserróneosyáandarluegoáracióndeaguaporesos
maresdeldiablo.PeroyosemuybienquécastadebichossonVds.y...nohay
remedio,acabaréconellosenlaisla,tanluegocomonoshayanayudadoáponer
lahuchaábordo,locualesunalástima.¡Querevienteyoenhoramalasinoes
cosaqueenfullinaydisgustaelnavegarconzopencoscomoVds.!
—Esosíqueeshablarporhablar,exclamóIsrael.¿Quiéntedamotivopara
enojarte,John?
—¡Hablarporhablar!,replicóexaltadoSilver.¿Puescuántosnavíosdealtobordotefigurastúquehevistoalabordaje,ycuantosvigorososmuchachossecándosealsolenlaPlazadelosAjusticiadosytodoestosolamenteporesta
malditaprisa?¿Meoyesbien?Puesmira;yohevistounaqueotracosaenelmar,puedescreerlo,ytedigoquesiVds.selimitaranáponersusvelassiguiendoelvientoquesopla,llegarían,sinduda,undíaalpuntodearrastrarcarrozas,¡porsupuesto!¡Ah!¡peronoseráasí!LosconozcomuybienáVds.
Comenzaránporandardetabernaentaberna,ahitosderom,ymañanaúotrodía
yairánporsuspasoscontadosáhacerseahorcar.
—Todossabíamosbienquetúhassidosiempreunaespeciedeabad,John.
Perohayotrosquehanpodidomaniobrarygobernartanbiencomotú,dijoIsrael.Ysinembargo,áelloslesgustabaunpocoeljaleoyladiversión.Ellosnoerantanentonadosnitanseveros,despuésdetodo,sinoqueentrabanálabromita,tomandosupartecomocamaradasalegresydebuenhumor.
—Esverdad,diceSilver,esmuyverdad.Sóloque¿endondeestánesosála
horapresente?Peweradeesejaezyhamuertodelimosnero.Flinteratambién
asíymurióderomenSavannah.¡Oh!muyalegresymuydivertidosqueeran,sí
señor;perolorepito,¿endóndeestánahora?
—Todoesoestámuybien,interrumpióDick,peroloqueyopreguntoesesto:
cuandodemoselgolpeytengamosánuestroshombrespieconmano,¿qué
vamosáhacerconellos?
—Esosellamahablarenplata,dijoSilverconuntonodegranadmiración.
Estemuchachomegusta.¡Alnegocioysóloalnegocio!Estábien;peroVds.
¿quéopinan?¿LosdejamosentierraenesaisladesiertacomoRobinsones?Eso
seríaloquehubierahechoEngland.¿Ólosdegollamossencillamentecomoácerdos?EstehubierasidoelprocedimientodeFlintódeBillyBones.
—Billyeraelhombreparaestascosas,dijoIsrael.“Losmuertosno
muerden,”solíadecir.Elmuytaimadoyasabeáquéatenersesobreesepunto,puestoqueyaélmismoestádebajodetierra,perosialgunavezmanoalgunafué
duraéimplacable,esaerasindudaladeBilly.
—Tienesrazón,observóSilver,dura,peropronta.Ahorabien,
entendámonos.Yosoyunhombrecomplaciente,casiuncaballero,comoVds.
dicen;peroamigosmíos,porhoylacosaesseria.Eldebereseldeber,yesteantesquetodo.Heaquícualesmiparecer:matarlos.CuandoyomehayaconvertidoenunLord,yandetiradoencarrozas,noquieroqueningunodeestos
tinterillosdeprimeracámara,semepuedaaparecerundía,cuandomenosloespere,comoeldiabloálahoradelrezo.Peroloúnicoquedigoesesto:aguardemos,ycuandoeltiempooportunolleguedémonosgustodegollandoáunotrasotro.
—¡John,exclamóeltimonel,erestodounhombre!
—Yadirásesocuandomeveasálaobra,Israel,dijoSilver.Paraentoncesno
reclamomásqueunacosa,yesquenomequitenáTrelawney.Quierodarmeel
placerdecortarconmispropiasmanosesacabezaderes.
Ycomocortandolaconversaciónrepentinamente,añadió:
—Oye,Dick,saltaydameunamanzanadeaquídelbarril,pararemojarmeun
pocoelgaznate.
Secomprenderáelespantosoterrorquesentíalescucharesto.Hubierayosaltadoyechadoácorrer,sihubieratenidolafuerzasuficienteparaello,peronotuvenipiernasniánimoypermanecíinmóvil.OíqueDickcomenzabaá
levantarse,peroenelinstantemismoalguienlocontuvoyseoyólavozdeHands,decir:
—¡Oh!¡dejaeso!novasáchuparsemejantepantoque,John.Echemosunarondadelofino.
—Tienesrazón,Dick,dijoSilver.Enelbarrildelromtengopuestaunasonda,consullaverespectiva.Llénateunavasijaysúbelaenseguida.
Terrificadocomoestaba,nopudeimpedirmeelpensarqueasíquedaba
explicadoelmisteriodelafuenteenqueelpilotoArrowbebíalasaguasqueacabaronpormatarle.
Dicksefuéporunratonomuylargo,perodurantesuausenciaIsraelhablóal
oídodelcocineroenvozmuybajaperoanimada.Yopudeapenasrecogerdosó
tresfrases,peroenellassupe,sinembargo,algointeresante,puesademásdeotraspalabrasquetendíanáconfirmarlo,estollegómuydistintamenteámisoídos:
—Ningunootrodeellosquiereyaentrarenelnegocio.
Claroera,porlotanto,quetodavíanosquedabanhombreslealesábordo.
CuandoDickvolvió,cadaunodelosdelternoaqueltomósucesivamentela
vasijadelromylehizoloshonoresconcienzudamente,bebiendo,eluno
“¡albuenéxito!”otro“¡porelviejoFlint!”ycerrandoSilverlarondaconestaspalabras:
¡Anuestrasalud!yorzaalestribor
¡Presasyfortuna!¡dineroyamor!
Enaquelpuntociertaclaridadcayósobremí,adentrodelbarril;alcélavista
ymeencontréconquelalunaacababadeaparecerenelcielo,plateabalagavia
demesanaycomunicabauntinteblanquecinoálapalmadeltrinquete.Casien
elmismoinstantelavozdelvigíasealzógritando:
—¡Tierra!¡tierra!
CAPÍTULOXII
CONSEJODEGUERRA
PASOSprecipitadossonaronpordondequieraalgritode¡tierra!
apresurándosetodosásubirsobrecubierta,tantomisamigosdelacámaradepopacomolasgentesdelatripulación.Yosaltérápidamenteafuerademibarril;
medeslicécubriéndomeconlaveladetrinquete,dílavueltahaciaelalcázarde
popayvolvísobrecubiertaporelcaminodetodoslosdemás,átiempodereunírmelesenelactodeacudiráproa.
Todoelmundoestabayacongregadoallí.Unacintadenieblasehabíaalzado
casialmismotiempoqueaparecíalaluna.Alláálolejos,haciaelsudoeste,divisábamosdosmontañasnomuyaltas,comoáunasdosmillasdedistanciay
porencimadeunadeellasaparecíaunaterceraeminencia,notablementemásaltaquelasotras,ycuyacumbresemirabatodavíaenvueltaentrelasgasasdela
niebla.Lastresparecíandefiguraaguzadaycónica.
Estofué,álomenos,loqueyocreíver,puestoqueaúnnomerecobrabade
misterroresdehacíadosótresminutos.EnseguidaoílavozdelCapitánSmolletdandoórdenes.LaEspañolafuépuestaunosdospuntosmáscercadeladireccióndelvientoycomenzóáenderezarelrumbodetalmaneraqueenfilaría
precisamentelacostaorientaldelaisla.
—Yahoramuchachos,dijoelCapitán,cuandolamaniobraestuvoejecutada,
¿algunodeVds.havistoesatierraantesdeahora?
—Yo,dijoSilver.Siendococinerodeunbuquemercanteanclamosenellaparaproveernosdeagua.
—ElfondeaderoestáalSur,trasunislote,¿noesesto?,preguntóelCapitán.
—Síseñor,elislotedelEsqueletoquelellaman.Estelugarhasidoalgunavezabrigaderodepiratas,yunhombrequellevábamosábordosabíalosnombresdetodosaquellossitios.AquelcerroalNortelellamanElTrinquete.
HaytrescerroscolocadosenlíneahaciaelSuryquelesllaman,connombresmarinos,ElTrinquete,ElMayoryElMesana.Peroelprincipaleselmásgrande,quetieneelpicosumidoenlanube.LollamabantambiénelCerrodel
Vigía,ácausadelavigilanciaquedesdesucimamanteníanesoshombres,mientrassusembarcacionespermanecíanalanclalimpiandosusfondos,con
perdóndeVd.,porqueaquíesdondeellosllevabanácaboesaoperación.
—Aquítengounmapa,dijoelCapitánSmollet;veaVd.siesteesellugarqueVd.dice.
EnlosojosdeSilverpasóalgocomounrelámpagodealegríaferozaltomar
lacartaquelealargabaelCapitán.Peroenelinstantemismoenquesusojoscayeronsobreelpapel,leconocíquesuesperanzadeunsegundosufríaunaterribledecepción.AquelnoeraelmapaencontradoenlamaletadeBillyBones,
sinounacopiacuidadosaentodossusdetalles,nombres,alturasysondajes,con
lasolaexcepcióndelascrucesrojasydelasnotasmanuscritas.Sinembargo,poragudaquehayasidolacontrariedaddeSilver,tuvolapresenciadeánimonecesariaparadominarseyaparecersereno.
—Síseñor,contestó,esteesellugarsegúnentiendo,ymuybientrazadociertamente.¿Quiénhabrásidoelautordeestacarta?Lospirataseran
demasiadoignorantes,áloquecreo,parapoderdibujaresto.¡Ah!¡vamos!aquí
estámarcado“AncladerodelCapitánKidd”;precisamenteesteeselnombrequelediómiPatrón.AllíexisteunafuertecorrienteálolargodelacostaSudyluegosubeendirecciónNorte,álolargodelacostaoccidental.TeníaVd.razón,
prosiguió,enceñirelvientoyponerlaproahacialaisla,porlomenossisuintencióneraqueentrásemosluegoycarenarallí,porquelaverdadesqueentodasestasaguasnohaylugarmásápropósitoqueese.
—Gracias,miamigo,dijoelCapitánSmollet.MástardecreoquepediréáVd.algunosotrosinformesparaayudarnosenalgo.PuedeVd.retirarse.
NopudemenosquesorprendermealverlasangrefríaconqueSilver
confesabasuconocimientodelaisla.Pormiparte,yocontinuabamedio
aterrorizadotodavíaymesentímásauncuandovíáaquelhombreacercarseámí,másymás.Porsupuestoqueniremotamentesefigurabaquehubieseyo
escuchadosuconciliábulodesdeelfondodeunbarrildemanzanas,ysinembargo,enaquelpuntohabíayocogidotalhorrordesucrueldad,doblezypoderío,quemuymalcontuveunestremecimientonerviosocuandosumano
tomómibrazomientrasélmedecía:
—¡Ah,muchachuelo!Aquítienesunpreciosolugarparaunchicocomotú,
enestaisla.Aquípuedesbañarte,treparálosárboles,cazarcabrasmonteses,todoloquequieras.Túmismopodrásircomolascabrassubiéndoteálosmásaltospeñascosymontañas.¡Ah!créemequemerejuvenecetodoestoycasicasi
meibayaolvidandodemipiernadepalo.Lindacosaesserunojovenytener
unosusveintededoscabales,puedesestarseguro.Cuandoquierasiráhacerun
paseítodeexploración,nadamásavísaleátuviejoamigoJohnyélcuidaráde
dartetucestilladevíveresmuybienarreglada,paraquelallevescontigo.
Dichoestomedióunapalmadasobreelhombrodelamaneramásamistosa,
sealejócojeandoyseperdióenelinteriordelasgaleras.
ElCapitánSmollet,elCaballeroyelDoctorLiveseysequedaron
conversandojuntoalalcázardeproa.Ápesardemiimpacienteansiedadporcontarlesloquelacasualidadmehabíahechooir,nomeatrevíáinterrumpirlos
abiertamente.Entretantoycuandomásabsortoestabayoenmispensamientos
paraencontraralgunaexcusaprobable,elDoctorLiveseymellamó.Habíaseleolvidadosupipaabajoenlacámara,y,comoeraunverdaderoesclavodeltabaco,meibaáindicarquebajaraátraérsela,sinduda.Peroencuantoqueestuvebastantecercadeélparaquemeoyeseélsolo,ledijerápidamente:
—Doctor,permítameVd.quelehable.LléveseconsigoalCapitányal
Caballeroinmediatamenteabajoálacámara,yconcualquierpretextomandenVds.pormí.Tengonuevasterribles.
ElDoctorpareciódesconcertarseporuninstante,peroenelactofuéotravez
dueñodesímismo.
—Gracias,Jim,dijoenvozbienalta;esoestodoloquequeríasaber.Fingía,
conesto,habermehechoalgunapreguntaálaqueyohubieserespondido.
Enseguidagirósobresímismoysevolvióáreuniralgrupodequeformaba
parte.Hablaronlostresporalgunosmomentosyauncuandoningunodeellosdiómuestrasdesobresaltonilevantólavoz,meparecióevidentequeelDoctor
Liveseylesacababadecomunicarmisúplica,porqueloprimeroquellegóámis
oídosfuéqueelCapitándabaórdenesáJobAndersonyelsilbatosonóluegollamandosobrecubiertaátodalatripulación.
—Muchachos,dijoelCapitánencuantoquetodosestuvieronreunidos;tengo
dospalabrasquedeciráVds.Esatierraqueacabamosdeveresellugarde
nuestrodestino.ElPatróndeestebuque,hombremuyliberalygeneroso,segúntodoslosabemosporexperiencia,acabadehacermedospreguntasqueyohepodidocontestardiciéndolequecadamarinerodeestagoletahacumplidoconsu
deber,desdeeltopehastalacala,detalmaneraquenadamejorpudierapedirse.
Portalmotivoél,elDoctoryyo,vamosálacámaraábeberálasaludybuena
suertedetodosustedes,mientrasqueáVds.selesserviráunbuengrogparaquebrinden,ásuvez,pornosotros.YolesdaréáVds.miopiniónsobreesto:yolo
encuentromagnífico.SiVds.sondemiparecer,lespropondré,pues,queenvíen
unbuenaplausoalcaballeroqueasíseporta.
Elaplausosedejóoir,estoeraclaro;peroestallótancompactoytancordial,
queconfiesoquemefuédifícilconvencermedequeaquellosmismosquelodabanestabanarreglandotramasinfernalescontranuestrasvidas.
—¡UnaplausomásporelCapitánSmollet!,gritóSilvercuandoelúltimo
hubocesado.
Lomismoqueelanterior,estesegundoaplausoparecíaenteramentesinceroy
voluntario.
Apenaspasadoestolostrescaballerosbajaronálacámaraynopasómucho
ratosinqueenviasenunrecadodiciendoquesenecesitabaáJimHawkinsenel
salón.
Encontrélosátodostresentornodelamesa,conunabotelladevinoespañol
yalgunasuvasdelantedeellos;elDoctorfumandofuerteyconlapelucapuesta
sobresusrodillas,locualmeconstabaqueeraunsignodeagitaciónenél.Laventanilladepopaestabaabiertaporquelanocheerabastantecálida,ypodíaverseperfectamentedesdedentroelresplandordelalunacintilandosobrelaesteladenuestrobuque.
—Ahorabien,Hawkins,díjomeelCaballero,parecequetienesalgoque
decirme:hablaya.
Hícelocomosememandabay,sinalargarmedemasiado,contétodoslos
detallesdelaconversacióndeSilver.Ningunotratódehacerlamáspequeñainterrupciónhastaquetodolohubedicho;niningunotampocohizomovimiento
deningunaespecie,sinoquetodostresmantuvieronsusojosclavadosenmisemblantedesdeelprincipiohastaelfindeminarración.
—Siéntate,Jim,díjomeelDoctor.
Hiciéronmelugarentoncesálamesa,juntoáellos,sirviéronmeunvasodevinoymepusieronenlasmanosungranracimodeuvas;ytodostres,conun
saludocordial,bebieranámisalud,felicitándomepormivalorypormibuena
suerte.
—Ahora,Capitán,dijoelCaballero,esyatiempodeproclamarqueVd.
estabaenlojustoyyoestabaequivocado.Medeclarosencillamenteunborricoy
esperolasórdenesdeVd.
—Nadiemásborricoqueyo,replicóelCapitán.Yonohevistojamás
tripulaciónalgunatramandounarebeliónquenodejeescaparperceptiblemente
algunossignosdesudescontento,demaneraquetodohombrequenoesciego
puedeverelpeligroytomarlasmedidasnecesariasparaevitarlo.Peroconfieso
queestatripulaciónderrotatodamiexperiencia.
—Capitán,dijoelDoctor,consupermisodiréqueestaesobradeSilveryqueesteesunhombremuynotable.
—Meparecequemuynotableapareceríacolocadoenunpeñoldelasvergas,
replicóelCapitán.Peroestonoesmásquecharlaquenoconduceánada.HefijadomiatenciónentresócuatropuntosyconpermisodelSr.deTrelawneyvoyáexponerlos.
—Caballero,dijoelSr.Trelawneyenuntonosolemne,Vd.eselCapitányá
Vd.esáquientocahablar.
—Primerpunto,comenzóelCapitánSmollet:tenemosqueseguiradelante
porqueesyaimposibleretroceder.Siestoúltimoseintentaralarebeliónestallaríainmediatamente.Segundopunto:tenemosánuestradisposicióntiempo
hastaqueseencuentreesetesoro.Tercerpunto:todavíanosquedanhombreslealesábordo.Ahorabien,señores,esunacosaquenotieneremedioelquetardeótempranodebamosentrarenhostilidades.Hayquetomar,pues,álacalva
ocasióncuandonospresentesuscabellos,esdecir,propongoqueseamos
nosotroslosquerompamoselfuego,eldíamásápropósitoycuandoellosmenosloesperen.Meparece,Sr.deTrelawneyquepodremosfiarenloscriados
desucasa,¿noesverdad?
—Tantocomoenmímismo,declaróelCaballero.
—Tres,dijoelCapitán,yconnosotroscuatro,somosyasiete,incluyendoá
Hawkins.¿Ycuántosseránloshombresleales?
—Muyprobablemente,replicóelDoctor,handeserloscontratados
personalmenteporTrelawneyantesdequesehubieraechadoenbrazosde
Silver.
—Noporcierto,replicóelCaballero.Handsesunodeesoshombres.
—Yohubieracreídoquepodríamostenerfeciegaenesteúltimo,dijoelCapitán.
—¡Ypensarquetodosellossoningleses!,prorrumpióelCaballero,¡Señores,
creanVds.quéganasmevienendehacervolarestebuque!
-Puesbien,señores,agregóelCapitán,lomejorqueyopuedodecirahoraes
bienpoco.Debemostenernosporadvertidosymantenerlamásexpecta
vigilancia.Estoesdesagradableparaunhombre,yolosé.Preferiría,porlomismo,quedesdeluegoserompieranlashostilidades,peronotendremosayuda
suficienteparaquenosepamoscualessonnuestroshombres.Estémonosquietos
yesperemoslaoportunidad;eseesmiparecer.
—EsteJim,dijoelDoctor,puedesernosmásútilquetodolodemásquehagamos.Elenemigonotieneningunamalavoluntadrespectodeélyyoséque
élesunchicomuyobservador.
—Hawkins,añadióelCaballero,entípongounafeciegaycompleta.
Aloirestonodejabadecomenzarásentirmepuntomenosquedesesperado
porquemesentíasinapoyoenteramente.Ysinembargo,porunextraño
encadenamientodecircunstancias,nofuésinopormiconductoporelquetodos
nossalvamos.Enelentretanto,pormásvueltasqueseledieraalasunto,elhechoesquedeveintiséishombresábordo,nohabíasinosieteconlosquese
pudieracontar,ytodavíadeesossieteunonoeramásqueunniño;desuerteque,
enrealidad,loshombreshechosyderechosqueteníamosdenuestroladoeranseis,paradiezynuevedenuestrosenemigos.
PARTEIII
MIAVENTURADETIERRA
CAPÍTULOXIII
CÓMOEMPEZÓLAAVENTURA
CUANDOsubísobrecubiertaálamañanasiguiente,elaspectodelaislahabía
cambiadoengranmanera.Auncuandolabrisadelavísperahabíacesadoya,el
caminohechodurantelanocheeramuyconsiderableyálasazónnos
encontrábamosdetenidoscomoáunamediamillaalSudestedelacostabajaoriental.Bosquesdeuncolorpardocubríanunagranpartedelasuperficiedeaquellatierra.Sinembargo,esetinteseinterrumpíaaquíyaculláporlaslistasamarillentasdelaarena,enlosterrenosmásbajosyporalgunosárbolesmáselevados,delafamiliadelospinos,quesealzabansobrelascopasdelosotros,
algunosdeellosaisladosydispersos,otrosreunidos;peroelaspectoyelcoloridogeneraldelaislaeratristeyuniforme.Loscerrossealzabanlibrementeporencimadelavegetación,enespiralesdedesnudasrocas.Todoserandeextrañaconfiguraciónyeldel“Vigía”quesobrepasabaentrescientosó
cuatrocientospiesálaeminenciapróximaáélenelevación,eraprobablemente
eldeaspectomásraro,alzándosecasiderecho,portodosladosyapareciendodespuéscortadorepentinamenteenlacima,comosifueseunpedestallistopara
recibirunaestatua.
LaEspañolavaciabaátorrentessusimbornalesenlaagitadasuperficiedeunmardeleva.Losbotaloneschocabanconlosmotones,eltimóngolpeabadeunladoyotroytodoelnavíorechinabayparecequegemíaytemblabacomouna
granfábricaenoperación.Yomeveíaobligadoáasirmeálosbrandalesdelos
masteleroscontodasmisfuerzasysentíaqueelmundoenterodabavueltasvertiginosamenteentornodemicabeza,porqueauncuandoyoerayaunmarino
bastantebueno,cuandoelbuqueibaenmarcha,aquellamovibleinmovilidad(permítasemelafrase),aquelmeneodesesperantesinsalirdeunpuntoyaquelvermerodadodeaquíparaallácomounabotellasuelta,fueroncosasquejamás
afrontésinsentirmedesfallecido,sobretodoenlamañanaycuandoelestómago
estabacompletamentevacío.
Quizásfuéporesto;talvezfuéporelaspectodelaislaconsuscenicientosy
melancólicosbosques,consussalvajesespiralesderocasyconsumarejadaque
podíamosveryoirquebrándosetronanteyespumosaenlaescarpadacosta;elhechoesque,aunqueelsolbrillabaclaroyardienteylospájaroscostanerospescabanygritabanalegrementeentornonuestro,yauncuandoeradecreersequedespuésdetantosdíasdenovermásqueaguaycielotodosdeberíansentirsecontentosdesaltarátierra,mivalorymisangretoda,comodiceeladagio,sehabíanbajadoálostalones,ydesdeelprimerinstanteenquemisojos
laveían,aquellaesperadaIsladelTesoromeinspirabaelmásprofundoycordialaborrecimiento.
Tuvimosqueafrontaraquellamañana,detodasmaneras,untrabajoímprobo
ypesado.Nohabíalamenortrazadevientoyhubonecesidad,enconsecuencia,
deecharlosbotesalaguayponerlosalremopararemolcarlagoletaenunaextensióndetresócuatromillasrodeandolaislahastapenetrarporelestrecho
pasoquenoscondujoálaradaóabrigoqueseabretrasdelIslotedelEsqueleto.
Yomeofrecíespontáneamenteparaunodelosbotes,enelcual,comoesdesuponerse,nadateníaquehacer.Elcalorerasofocanteyloshombresalremogruñíanabiertamenteácausadesutarea.Ándersonteníaelmandodelboteen
queyoibayenlugardeconservarásutripulaciónenorden,gruñíaélmismotan
altoytangroseramentecomoelquemás.
—Peronohaycuidado,dijoconunablasfemia;alfinestonoespara
siempre.
Pareciómeesteunmalísimosigno,porquelociertoesquehastaaqueldíanuestroshombreshabíandesempeñadosustareasvoluntariayvigorosamente;
perolasolavistadelaislahabíayabastadopararelajarlascuerdasdeladisciplina.
DurantetodaestatravesíaSilverseestuvojuntoaltimonelydirigió,enrealidad,elbuque.Élconocíaelpasocomolapalmadesumanoyasíesque,
auncuandoelhombrequeestabamaniobrandoálascadenasencontróportodas
partesmásaguadelaquemarcabanlossondajesdelmapa,Johnnovacilóniun
solomomento.
—Haysiempreungrandearrastreconelreflujo,dijoél,yestepasohasido,
puededecirse,ahondadocomoconunazadón.
Llegamos,porfin,alpuntoprecisomarcadoenelmapacomoancladero,
comoáunterciodemilladelascostas,delaislaprincipal,porunlado,ydelIslotedelEsqueletoporelotro.Elfondoeraarenapura.Cuandonuestraanclase
sumergióenelagua,selevantóunaverdaderanubedeavesacuáticasrevoloteandoychillandosobrenuestrascabezas,lomismoquesobrelosárboles,
perounminutodespuéshabíanvueltoásusnidosytodohabíaquedadodenuevoenelmáscompletosilencio.
Nuestrofondeaderoestabaenteramenterodeadodetierra,sepultadoenmedio
debosquesportodoslados,cuyosárbolesbajabanhastalamarcamásaltadela
pleamar;lasplayaserancasienteramentellanasyallá,enunaespeciedeanfiteatrodistante;sedivisabanlascimasdelasmontañas,unaaquí,otramásallá.Dosriachuelosómásbiendospantanos,desaguabanenaquelque
muybien
pudiéramosllamarestanque.Encuantoalfollajeentornodeaquellapartedela
playa,presentabayonoséquéespeciedeponzoñosobrillo.
Desdeábordonoalcanzábamosávernadadelacasaóestacadaquehabíaallí,porqueestabandemasiadoocultasentrelaespesuradelosárbolesyánohabersidoporlacartaquenosacompañabahubiéramospodidocreermuybien
quenosotroséramoslosprimerosquearrojábamoselanclaenaquelsitiodesde
quelaislabrotódelfondodelasaguas.
Nosoplabanilamáspequeñaráfagadeviento,niseoíamássonidoqueelde
laresacatronandoámediamilladedistanciasobrelasplayas,contralasabruptaspeñasdelascostas.Sentíaseunolorpeculiarydesagradable,endonde
estábamosanclados,olorcomodehojasytroncosdeárbolesenputrefacción.Yo
pudeobservarqueelDoctorabsorbíaaireyhacíamuecasconlanariz,comolas
quepuedehacerunoqueestáprobandounmanjaringrato.
—Yonorespondodequeaquíhayaónotesoros,dijo,peroencuantoáfiebres,apuestomipelucaáqueesteesunsemillerodeellas.
Entretanto,silaconductadelosmarineroseraalarmanteenelbote,sehizo
yarealmenteamenazadoracuandovolvieronábordodelagoleta.Estábanseagrupadossobrecubiertayrefunfuñandoenmediodesuconversación.Laorden
másinsignificanteerarecibidaconmiradastorvasymurmuracionesentre
dientesynoselaobedecíasinoconverdaderanegligencia.Esposiblequeaun
losnocontaminadosenelmotín,sehubiesenyacontagiadoconlarelajaciónde
ladisciplina,porquelociertoesquenohabíaábordohombrealgunoápropósito
paracorregiráotros.Larebelión—estoerapalpable—estabayasuspensasobre
nuestrascabezascomounatempestadpróximaádesencadenarse.
Ynosólolospasajerosdecámaraéramoslosquecomprendíamoselpeligro.
JohnSilvertrabajabainfatigablementeyendodegrupoengrupo,distribuyendoconsejosatodosysiendounmodeloverdaderoconsuejemplodesumisiónydulzura.Nadapodíaigualarseenaquellosmomentosásucomedimientoy
cortesía;eraunaperennesonrisalaquehabíaensuslabiosparatodosycadauno
denosotros.Siselemandabaalgo,alpuntosaltabasobresumuleta,clamandoconeltonomáscomplacientedelmundo:“¡Corriendo,corriendo,señor!”Y
cuandonohabíanadaespecialquehacer,élcantabaunacancióntrasdeotracomositrataradeocultarconellaseldescontentodelosdemás.
Detodoslosdetallessombríosdeaquellatenebrosatarde,esanotoria
ansiedaddeJohnSilversemefigurabaelpeordetodos.
Celebramosconsejootravezenelgabinetedepopa.
—Señores,dijoelCapitán,siaventurolamásinsignificanteorden,la
tripulaciónenterasenosvieneálasbarbas.AquítienenVds.loquepasa:seme
daunarespuestaáspera,¿noesesto?Puesbien,sireplicoenuntonomásalto,
lascuchillassaldríanluegoárelucirámandobles.Sinohagoesto,simecallo,
Silvernotaráalpuntoquehayalgopordebajodenuestrosilencioyentoncesquedatodoeljuegodescubierto.Ahorabien:nohaymásqueunhombreenquienpodamosfiarenlasituaciónactual.
—¿Yquiénesél?,preguntóelCaballero.
—Silver,replicóelCapitán.ÉlestátanimpacientecomoVds.ycomoyomismodesofocarlascosas.Loquehayesundisgusto;prontoélleshablaráá
sushombresparacalmarlossiselepresentalaocasión.Loqueyopropongo,en
consecuencia,esdarlelaoportunidadquebusca.Vamosdejándolosquepasenunatardeentierra.Sitodossevan,estábien,nosotrospelearemosencastillados
ennuestrobarco.Siningunoquierebajar,entoncesnosmantenemosennuestra
cámaradepopayDiosayudelabuenacausa.Sialgunosvan,acuérdenseVds.
deloquelesdigo,Silverlosvolveráábordomásmansosqueunoscorderos.
Asíseacordó.Almismotiemposeproveyóátodosloshombresdeconfianza
depistolascargadas;Hunter,JoyceyRedruthfueronpuestosenautosdeloque
pasabayporfortunarecibieronlaconfidenciaconmenossorpresaymásvalor
delquenoshabíamosfigurado;conlocual,elCapitánfuesesobrecubiertayarengóálatripulación.
—Muchachos,lesdijo,hemostenidoundíasofocanteytodosestamos
cansadosysinalientosdenada.Yocreo,sinembargo,queunpaseoporlaplaya
noleharámaláninguno:losbotesestántodavíaáflote.PuedenVds.tomarlos
esquifesy,todoslosquegusten,irátierraporelrestodelatarde.Yotendrécuidadodedispararuncañonazomediahoraantesdelapuestadelsol.
Yomesupongoqueaquellosmalvadoshandehabersefiguradoquetodoera
desembarcarycaersinmásnimássobreeltesoro,porqueenuninstantetodos
ellosecharoninstantáneamenteelmalhumorápaseoyprorrumpieronenunaplausoyenunhurraespontáneo,tanestruendoso,quedespertólosecos
dormidosdeunadelasmontañasdistantesyprodujounnuevolevantamientodeavesquerevolotearonychillaronotravezennúmeroinfinitoentornonuestro.
ElCapitánerademasiadovivoparasaberloqueconveníaenaquelloscríticos
momentos,asíesque,sinaguardarrespuestaalgunaseeclipsócomopor
encanto,dejandoáSilverelcuidadodearreglarlapartida,enlocualcreoqueobróperfectísimamente.Sisehubieraquedadounmomentomássobrecubierta
lehubierasidoimposibleprolongarpormástiemposupretendidaignoranciade
loquesucedía.Estoerayaclarocomolaluzmeridiana.SilvereraelCapitány
disponíadeunaimponentetripulaciónderebeldes.Loshombresaunno
corrompidos(yprontoibayoáverlapruebadequeloshabíaábordo)debenhabersidounoshombresdemuypocotalento.O,porlomenos,supongoquela
verdaderaquetodosestabandisgustadosporelejemplodeloscabecillas,sólo
queunosloestabanmásqueotros,yque,algunosdeellos,siendoenelfondo
buenossujetos,nopodíanserniconvencidosniarrastradosáirmásalláqueel
simpledisgusto.Unacosaessentirseconlasitudymalhumoryotramuydiferenteelpensarenapoderarsedeunnavíoasesinandoáunbuennúmerode
personasinocentes.
Porfinlapartidaquedóorganizada.Seisdeellossequedaronábordoylos
trecerestantes,incluyendoáSilvercomenzaronáembarcarse.
Fuéentoncescuandomeocurriólaprimeradelasinsensatasideasque
contribuyeronásalvarnuestrasvidas.SiSilverdejabaáseisdesushombres,era
claroquenuestrogruponopodíamontarseenlagoleta,enpiedeguerra,como
enunafortaleza;ynosiendolosdeladichareservamásqueseis,eratambién
indudablequeelbandodepopanonecesitabaporelmomentodeningunaayuda.
Ocurrióseme,pues,instantáneamenteelirátierra.Enunabrirycerrardeojosmedeslicésobrelabalaustraydejándomecorrerporunadelasescotasdeproa,
caídentrodeunodelosbotesenelinstantemismoenqueseponíaenmovimiento.
Ningunonotómipresencia;sóloelremerodeproamedijo:
—¡Ah!¿erestúJim?Bajabienlacabeza.
PeroSilverdesdeelotrobotecomenzóálanzarmiradaspenetrantesé
investigadorasparatratardeaveriguarsierayoelqueibaallí.Desdeesemismo
instantecomencéáarrepentirmedeloquehabíahecho.
Losdosgruposdemarinerossedivertíanremandoácualmásfuerte,enuna
especiedecarreradeapuesta,ácuáldelosbotesllegabaprimeroálaplaya.Mas
comoelbotequemehabíacabidoensuerteocuparhabíarecibidomayor
empuje,estabamásligeroéibamuchomejorremado,muyprontodejómuy
atrásásucompetidor.Laproayahabíaatracadoenmediodelosarbustosdela
playa;yamehabíayocogidodeunaramaylanzádomehaciafuera,
emboscándomeenelactoenelmatorralmáspróximo,cuandoSilverylossuyos
estabantodavíaáunascienyardasdetrás.
—¡Jim,Jim!,leoíquemegritaba.
Peroyasesupondráquenohicemalditoelcasodesusgritos.Brincando,agazapándome,rompiendobreñas,corríycorríporelterrenoqueseme
presentabadelante,alacaso,desaforadamente,hastaquematerialmenteyanopudemás.
CAPÍTULOXIV
ELPRIMERGOLPE
MEsentíayotansatisfechodehaberdejadoáSilverconunpalmodenarices,
queyacomenzabaárecrearmeyápasearmisojosávidamenteporlaextrañatierraenquemeencontraba.
Habíacruzadoyauntrechocenagoso,llenodesauces,juncos,feosylodosos
arbustosdevegetaciónmásacuáticaquedetierra,yacababadellegarálasfaldasdeunterrenoabierto,onduladoyarenoso,comodeunamilladelargo,dotadoconunoqueotropinoyungrannúmerodeárbolestortuosos,nomuydiferentesdelrobleensuconfiguración,perodehojaspálidascomolasdelsauce.Eneltérminoabiertodeaquelterrenosealzabaunodeloscerros,condos
picosextraños,fragososyescarpadosquereverberabanvívidamentealsol.
Porlaprimeravezdemividasentíaelgozoylaemocióndelexplorador.La
islaestabadeshabitada.Miscamaradasquedabanálaespaldaynadavivienteteníaantemisojossinoerananimalesdetierrayaire,mudos
paramí.Aquíyacullásealzabanalgunasplantasenflorquemeerantotalmentedesconocidas;
másalláveíaculebrasunadelascualesalzósucabezasobresunidodepiedra,
mirómeylanzóunaespeciedesilbidomuyparecidoalzumbardeunapeonza.
Bienajenoestabayodequeaquelenemigollevabalamuerteconsigoyquesu
silbidonoeraotracosaqueelfamosocascabel.
Llegué,enseguida,áunespesogrupodeaquellosárbolesámaneraderobles
cuyonombre,segúnlosupedespués,eraeldeárboldelavida,quecrecíanbajos,entrelaarena,comozarzas,consusbrazoscuriosamentetrenzadosycon
sushojascompactascomounapastaartificial.Elmontesealargabahaciaabajo
desdelacimadeunadelaslomasarenosas,desplegándoseycreciendoenelevaciónconformebajaba,hastallegarálamargendelanchoyjuncoso
pantano,átravésdelcualdesaguaba,enelfondeadero,elmáspequeñodelosriachuelosquemoríanenél.Elmarjalvaporizababajolosardientesrayosdeun
soltropical,ylasiluetadel“Vigía”palpitabaconlasrápidasondulacionesdelabrumasolar.
Derepentecomenzóánotarseciertobullicioentreeljuncaldelaciénaga:un
patosilvestreselevantógritando;otrolesiguió,ymuyprontoseviósobretoda
lasuperficiedelmarjalunanubeverdaderadepájarosrevoloteando,gritandoy
revolviéndoseenelaire.Desdeluegosupusequealgunodemiscompañerosde
navegación,debíadeandarcercadelosbordesdelpantano,ynomeengañé,en
misuposición,puesmuyprontollegaronhastamílosrumoresdébilesylejanos
deunavozhumanaque,mientrasmásescuchaba,másdistintaymáspróximallegabaámisoídos.
Estomeinfundióunmiedoterribleyyanopudemásqueagazaparmebajola
espesuradelmáscercanogrupodeárbolesdelavidaquesemepresentó,yacurrucarmeallí,volviéndometodooídos,ymudocomounacarpa.
Otranuevavozsedejóoircontestandoálaprimerayluegoésta,queconocí
luegoserladeSilver,sealzódenuevoysedesatóenunaverdaderaavalancha
depalabrasqueduróporlargotiempointerrumpidaapenasdevezencuandopor
unaqueotrafrasedelaotravoz.Ájuzgarporlasentonacionesdebenhaberestadohablandoacaloradamente,talvezconira,peroningunapalabrallegódistintamenteámisoídos.
Alfinlosinterlocutoreshicieron,alparecer,unapausaytalvez,supuseyo,
sehabríansentado,porquenosólosusvocescesarondeaproximarse,sinoque
lospájarosempezaronyaáaquietarseylamayorpartedeellosávolverásusnidosenelpantano.
Comencéentoncesátemerqueestabayofaltandoálasobligacionesque
voluntariamentemehabíaimpuesto,porelsolohechodehabervenidoátierraconaquellosperdidos,yádecirmequelomenosquepodíahacereraescucharsusconciliábulos,acercándomeáellos,tantocomomefueseposible,áfavorde
losespesoszarzalesydelosárbolesechadosportierra.
Meerafácilfijarladireccióndelosdosinterlocutores,nosóloporelsonidodesusvocessinotambiénporelcálculoquemepermitíanhacerlospocospájarosquetodavíarevoloteabanalarmadossobrelascabezasdelosintrusos.
Marchéagazapado,encuatropies,ymuycallandito,peromuyenderechura
haciaellos,hastaque,porúltimo,alzandounpocolacabezaálaaltura
deunpequeñoclaroentreelramaje,pudeverdistintamente,enelbordedeunapequeñahondonadacubiertadeverdura,cercadelpantanoyrespaldadaporlos
árboles,áJohnSilveryáotrodelosdelatripulación,conversandofrenteáfrente.
Elsolcaíadellenosobreambos.Silverhabíaarrojadoáunladosusombrero,
sobreelcésped,ytodasuenorme,rasayrubicundacara,sudorosaybrillanteconelcalor,estabafijaenelsemblantedesuinterlocutorcomoendemandaóesperadealgunacosa.
—Mira,camarada,decíaSilver,siyonocreyeraquetúvalíasoroenpolvo,
puedescreerlocomolodigo,oroenpolvo,síseñor,yonotehabríatraídoáeste
negociocuandoyaestácalientecomoperoldebreahirviendo.Siasínofuera,yo
noestaríaaquípreviniéndote.Todoestáyadispuestoylistoytúnopuedesnihacerniremediarnada.Siyotratodeconvencerteessóloparasalvarteelpescuezo,puespuedestúcreerquesialgunodeaquellossalvajeslosupiera,
¿dóndeestaríayo,Tom,dóndeestaríayo?
—Silver,replicóelotro(yyopudeobservarquenosolamenteteníarojalafaz,sinoquetambiénsuvozeraroncacomoladeuncuervo,yoprimidacomo
porunacuerdamuyapretada),Silver,Vd.esyaviejo,Vd.eshonradoópasaal
menosportal,Vd.tieneademásunafortunitaqueinfinitosmarinosle
envidiarían,Vd.esvaliente,sinomeequivoco.Puesbien,dígameVd.,¿vaVd.
ádejarsegobernarporesacatervadesucioslampazos?¡Yocreoqueno!Ytan
ciertocomoqueDiosmeveenestemomento,preferiréquemearranquenlamanoantesquefaltarámideber...!
Repentinamentefuésupalabrainterrumpidaporunruidoinesperado.
Acababayodeveráunosdeloshombreshonradosdeábordoyactocontinuo
ibaátenernoticiasdeotrodeellos.Alláálolejos,alotroladodelpantano,seoyósúbitamenteunrumorcomoungritodeangustia,luegootroydespuésunlargoyhorrorosoalarido.Lasrocasdel“Vigía”lorepitieronconsusecosvarias
veces;labandadadeavesacuáticastornóáalzarsedenuevo,nublandoelcielo,
conunchillidosimultáneo,ytodavíaaquelalaridodemuertenocesabadevibrar
enmicerebro,cuandoelsilenciohabíayarestablecidosuimperioynoseescuchabamásrumorqueelsuavealeteodelospájarosbajandodenuevoásus
nidosyelmurmullodistantedelamareaperturbandodébilmentelalanguidezde
latarde.
Alresonaraquelgritodesupremaangustia,Tomsehabíapuestoenpiedeun
salto,comouncaballoquesienteelacicate,peroSilvernohabíasiquierapestañeado.Quedóseendondeestaba,apoyándoseapenasensumuletayconlos
ojosclavadosensucompañerocomounavíboralistaparaabalanzarse.
—¡John!,gritóelmarinero,extendiendosumanohaciaSilver.
—¡Nometoques!,replicóéste,saltandohaciaatráscomounayarda,segúnmepareció,contodaladestrezayseguridaddeungimnastadeprofesión.
—Nolotocaré,siVd.loquiereasí,JohnSilver;dijoTom.Sólouna
conciencianegrapuedehacerquemetengaVd.miedo;peroennombredelcielo,dígameVd.,¿quéhasidoesegrito?
Silversonriódeunamanerahorrorosa,siniestra,perosinperdersuactitudcautelosayexpectante.Susojos,deordinariopequeños,noeranenaquelmomentomásqueunospuntoscomolacabezadeunalfilerensu
inmensacaraza,perorelampagueandocomodoscarbunclos.
—¿Esegrito?,dijoaquellafuria,esegritomesupongoquehasidodeAlán.
AloirestoelpobreTomprorrumpiócomounhéroe:
—¿Alán?...¡Descanse,pues,enpazesaalmademarinoleal!Porloquehace
áVd.Silver,Vd.hasidohastahoyuncamaradamío,perodesdehoyyanoloes
Vd.!Simematacomoáunperro¡quéimporta!morirécumpliendoconmideber.¿ConquehahechoVd.mataralpobreAlán,no?¡Puesmátemetambiéná
mí,sipuede,ledesafíoáello!
Yaldecirestoaquelbravoylealmuchacho,volviólaespaldaalcocineroy
sepusoenmarcha,dirigiéndosehacialaplaya.Sinembargo,noerasudestinoel
irmuylejos.ConungritosalvajeJohnseafianzóálaramadeunárbol,sesacó
violentamentelamuletadebajoelbrazoylanzóaquelimprovisadoproyectil,conunafuerzainaudita,zumbandoporelvientoyalcanzandoalpobreTomáquiengolpeóconhorribleviolenciaentrelosdoshombros,enmediodelaespalda.Susmanosseagitaronenelaire,dióunaespeciedeboqueadaycayóde
frentecontraelsuelo.
Nadapodrédecirsobresiaquelgolpefuémortalóno.Sinembargo,ájuzgar
porelsonido,escasiseguroquelaespinafuérotaconelchoque;peronotuvo
tiempopararecobrarseenlomásmínimo,porqueSilver,ágilcomoun
orangután,aunquesinmuletaniayudaalguna,cayósobresuvíctimaenunmomentoyenmenostiempodelquetardoencontarlohabíayahundidodosvecessulargocuchillohastalaempuñadura,enaqueldesdichadoinerme.Desde
miesconditedearbustospudeoirlosresoplidosferocesdesurespiraciónalsepultarsuarmainnobleenaquelcuerposindefensa.
Yonoséhastaquépuntotendráunhombreelderechodedesmayarse,perosi
séqueporciertotiempo,enaquelinstante,meparecióqueelmundoenterodaba
vueltasenderredordemí,enunremolinonebuloso;Silverylospájarosyelaltísimo“Vigía”danzabanantemisojosenuntorbellino,todosinvertidos,
mientrasmilcampanasdiferentes,mezcladasconecosdistantes,repicabanfuriosamenteenmisoídos.
Cuandomehuberecobradounpoco,elmonstruoyasehabíacompuestoy
organizadodenuevo,pordecirloasí,consusombrerosobrelacabezaysumuletabajoelbrazo.JuntoáélyacíaprecisamenteelcuerpoinmóviléinanimadodelpobreTom,sobrelatierra,sinquesuasesinoseocuparaporeso
enlomásmínimo,pueslopudeverque,conunacalmaverdaderamente
satánica,limpiabaenelcéspedlasangredequeestabaempapadalahojadesu
puñal.Todolodemáscontinuabaenelmismoestado,sinelmenorcambio:elsol
radiandodespiadadamentesobreelmarjalquevaporizabaysobreelaltopicode
lamontaña.Yámímeparecíaimposiblepersuadirmedequeunasesinatoseacababadecometerallí,delantedemisojos,queunavidahumanahabíasidobrutalmentesegadaenmipresenciamisma.
VíluegoáJohnSilverllevarselamanoálabolsa,sacarunsilbatoyhacervibrarvariasvecessusmoduladasnotasquevolaronátravésdelaatmósferacaliginosa.Nomeeraposible,pordecontado,explicarmelasignificacióndeaquellaseñal,perosímedícuentadequeconellasedespertabandenuevotodos
mistemoresantecedentes.Losdemáshombresibanáacudiryestaba,pues,enpeligrodeserdescubierto.Acababandeasesinarádosdenuestroslealesyhonradoshombres,¿noeramuyposiblequedespuésdeTomyAlánmetocaseel
turnoámí?
Enunabrirycerrardeojosmecomencéáinternar,agazapadosiempreycon
todoelsilencioyvelocidadquemefueraposible,hacialapartedelmontemás
abierta.Mientrasejecutabaestemovimiento,pudeoirtodavíasaludoscambiados
entreelviejopirataysuscamaradas,yáesterumor,indicanteclarodemipeligro,sentíquemenacíanalasenlospies.Nobienestuvefueradelaespesura,echéácorrercomojamáshabíacorridoantesenmivida,sincuidarmedeladirecciónqueseguía,sinoencuantoqueellamealejabadelosasesinos,ymientrasmáscorría,elmiedomásymásseagigantabaenmialmahastatornarse
enunverdaderofrenesídeterror.
Yenverdad,¿podíahaberalguienensituaciónmásperdidadetodopuntoquelamía?Cuandotronaseelcañonazoofrecido,¿cómoibayoáatrevermeápresentarmeenlosbotes,enmediodeaquellosentesinfernales,cuyasmanoshumeabantodavíaconlasangredesusvíctimas?¿Acasoelprimerodeellosque
mevieranoibaátorcermeelcuellocomoáunaagachona?¿Acasomisolaausencianoerayaparaellosunaevidenciademialarma,yporconsiguiente,de
mifatalconocimientodeloshechos?Todo,pues,habíaconcluídoparamí.
¡AdiósLaEspañola,adióselCaballero,elDoctoryelCapitán!¡Nadame
quedabayaqueesperarsinolamuerteporinanición,óámanosdelos
sublevados!
Mientrasestopensaba,nocesabadecorrer,ysindarmecuentadeello,meencontrabayacercadelpiedeunodelospequeñospicos,yhabíameinternadoá
unapartedelaislaenquelosárbolesdelavidacrecíanmásdistantesunosde
otrosyseasemejabanmásáverdaderosárbolesdebosqueporsucorpulenciay
dimensiones.Entremezcladosconestoshabíaunoqueotropino,algunosdeelloscomodecincuentapiesdealturayotroscomohastadesetenta.Elaireteníayaaquítambiénunolormásfrescoquealláabajocercadelpantano.
Peroalllegaráestesitio,unanuevaalarmameesperaba,quemehizosentir
elcorazónápuntodeescapársemedelpecho.
CAPÍTULOXV
ELHOMBREDELAISLA.
DEunodelosladosdelcerroqueera,enaquelsitio,escarpadoypedregoso,
unguijarrosedesprendióporelcaucesecodeunadelasvertientescascajosas,
saltando,rebotandoyhaciendoestrépitoensuschoquesrepetidoscontraárboles
ypiedras.Volvílosojosinstintivamenteenaquelladirecciónyvíunaformaextrañamoverseyocultarsetrasdeltroncodeunodelosárboles.¿Era
aquello
unoso,unhombre,óunorangután?Meeraimposibledecirlo.Meparecíanegro
yvelludo;peroestoeraloúnicodequemepodíadarcuentaenaquelmomento.
Sinembargo,elterrordeestanuevaapariciónmehizocontenermeenmicarrera.
Meveía,segúntodaprobabilidad,cortadoporelfrenteyporlaretaguardia:
detrásdemí,losasesinos,ydelanteaquellaformaindescriptiblequemeacechaba.Enelactocomencéápreferirlospeligrosquemeeranconocidosáaquellosqueaparecíanvelados.ElmismoSilversemefigurabayamenos
terriblecomparándoloconaquellaextravagantecriatura,especiedegnomodela
montaña,yasífuéque,sinmásvacilacioneslevolvílaespalda,nosinvolverme
azoradamenteparaverlesobreelhombro,ycomencéácorrerdenuevo,estavez
endireccióndelosbotes.
Peroenpocossegundoslahorriblefigura,despuésdedarunagranvuelta,semeigualóenlacarrerayauncomenzóáavanzardelantedemí.Yoestababien
exhaustoya,nocabíaduda,peroauncuandohubieseestadofrescoy
descansado,vímuyprontoqueeraunalocuraelpretenderlucharenvelocidadconadversariosemejante.Deuntroncoáotroaquellaextrañacriaturaparecíavolarcomounciervo,corriendoásemejanzadelhombre,endospies,perodiferenciándosedelacarrerahumanaenquecomociertasavessedejanirenel
espacioporlargotiempoconlasalascerradas,estasedeslizabaátrechoshacia
abajoporlapendiente,deunamanerafantástica,maravillosaéinexplicablepara
mí.Ysinembargo,eraunhombre,yanomeeraposibledudarlopormástiempo.
Vínomeálaimaginaciónenelactotodocuantohabíaoídoóleídosobre
caníbalesyaunestuveápuntodegritar¡socorro!Peroelmerohechodeseraquelunhombre,aunquefueseunsalvaje,mehabíayaserenadounpoco,yel
miedoqueSilvermeinspirabareaparecióvivoyformidableenmiánimo.Medetuve,pues,porelmomento,ybuscandoenmiatribuladaimaginaciónalguna
puertadesalvamentoódeescape,meacordé,depronto,delapistolaquellevaba
conmigo.Ynohicemásquerecordarquenoestabatanindefenso,ysentíqueel
valorvolvíaámicorazón,ydandoelrostroresueltamentealhombredelaisla,
marchéhaciaélconpasovigoroso.
Enestemomentoélestabaocultotrasdeotrotroncodeárbol,perodebehaberseestadoespiándomemuyatentamente,porquetanluegocomoyome
adelantéhaciadondeélestaba,semostróderepenteydióunpasoparavenirá
miencuentro.Peroactocontinuovaciló,dióalgunospasoshaciaatrás,luegootroshaciamídenuevo,hastaque,porúltimo,conextraordinariasorpresayconfusiónmía,levícaerderodillasytendermeenademánsuplicantesusmanos
enclavijadas:
Alveresto,tornéádetenermeindeciso.
—¿QuiénesVd.?,lepregunté.
Álocualseapresuróélácontestarmeconunavozronca,opaca,comoelrumorqueprodujeseunacerraduraenmohecidayendesuso.
—¡SoyBenGunn!SoyelpobrecitoBenGunnqueportresañosnohatenido
delanteuncristianoconquienhablar!
Aloirestopudeyadarmecuentadequeaquelnoerauncaníbal,comolocreí
alprincipio,sinounhombrederazablancacomoyo,yaunobservéquesusfaccioneseranregularesyagradables.Sucutis,entodoslospuntosqueaparecía
descubierto,estabatostadoporelsol;suslabiosmismosestabanennegrecidosy
susojosclaroseranunacosasorprendenteenaquelconjuntodefacciones
oscuras.Detodoslosmendigosqueenmividahabíayopodidoverófigurarme,eraésteelnúmerounoporlodestrozadoyharapiento.Estabavestidocongironesdelonadevelámen,añadidosymezcladosconretazosinformesdepaño
azul-marino,ytodaaquellaextraordinariaestructuradeandrajosestabasujetay
rodeadaásupersona,porlamásincongruenteyexóticareunióndebrochesycosturas:botonesdemetal,espinasdepescado,correasdepielescrudas,pedacitosdemaderaáguisadeagujetas,ypresillasdealquitranadoscordones.
Ciñendosutallellevabaunviejocinturóndecueroconhebillademetal,cuyaprendaeralaúnicacosasólidaysinsolucionesdecontinuidaddetodocuantollevabaencima.
—¡Tresaños!,exclaméyo.¿NaufragóVd.acasocercadeestacosta?
—No,amigomío,meaislaron[4]aquí.
Yohabíaoídoesapalabraaplicadaáunaespeciedecastigohorrible,muycomúnentrelospiratas,cuyaesenciaeradesembarcaralcondenadoenunaisla
inhabitada,dejándolesolamenteunfusilyunapocadepólvorayabandonándolo
allíparasiempre.
—¡Aisladoportresaños!,continuóaquelmísero.Tresañosmortalesduranteloscualeshevividodecabrasmonteses,deberzassilvestresydeostrasdelaplaya.Yoséquedondequieraqueunhombreseencuentrecolocado,aquelhombrepuedeayudarseyvalerseporsímismo.Pero,amigo,micorazónyasuspiraporalgunacomidadecristianos.Tútraerásallípor
casualidadunpedacillodequeso,¿noesverdad?...¡Puesdámelo,anda!...¿Notraes?...¡Ah!¡sitúsupierasquénochestanlargasmehepasadoaquí,soñandoconunatajadilla
dequeso,conunatostada,sobretodo!Yluegomedespertaba...¿yqué?...
¡Aquí!...¡siempreaquí!
—SiDiosquierequealgunavezpuedayovolverábordo,leprometoáVd.
quetendráquesohastaahitarse,lerepliqué.
Todoeltiempoquehabíaduradonuestrocortodiálogoanterior,BenGunnno
habíacesadodeasentarconsumanoelpañodemijubón,detocarme
suavementelasmanos,decontemplarmisbotasy,enunapalabra,demanifestar
elplacermásinfantilconlapresenciadeunsemejantesuyo.Peroaloirmisúltimasfrasesseenderezóderepenteconciertaespeciedesobresalto.
—SiDiosquierequepuedasvolverábordo,¿hasdicho?Ybien,¿quiénesel
queteloimpide?
—NoesVd.,porcierto,lecontesté.
—Ydicesmuybieneneso,exclamó.Peroantesdepasaradelante,vamosá
ver,¿cómotellamas,camarada?
—Jim,ledije.
—Jim,Jim,repetíaélconaparentecomplacencia.Ahorabien,Jim,yadebo
decirtequeyohevividounavidatanborrascosaqueniaunmeatrevoácontártela,porqueteavergonzaríassólodeoirme.¿Creerástú,alescucharesto,
queyonuncatuveunamadre,buenaypiadosa,paradirigirmeyvelarpormí?
—¡No!nohepensadotalcosa,lerespondí.
—¡Ah!,dijoél.¡Puessíquelatuveymuysantaymuypiadosa!Yoeraun
muchachitopaisano,muybuenoymuyaprovechado,quemesabíatanbienmi
catecismoquecuandomesoltabarecitándolo,lorepetía,comosifueraunasola
palabra,ysinrespirar,desdeelprincipiohastaelfin.¡Ah!peroaquívaahoraloquesucedió,Jim.Undíacomencéájugarálascanicasyalhoyuelo;porallícomencé,notequepaduda.Mipobrecitamadremesermoneabaymedecíalo
quemeibaásuceder,¡pobreseñora,meacuerdomuybien!PerolaProvidencia
metrajoaquí.Yonohecesadodepensarloentodoeltiempoqueheestadoolvidadoenestaisladesiertay,loqueesahora,yamesientobuenootravez.Ya
nadiemevolveráácogernuncaprobandoelrom...ánoserundedalito...nada
másqueundedalporaccidente,cuandosemepresenteunaocasión.
Inevitablementeya,tengoqueserbuenoysécuáleselcaminoparalograrlo,porque,óyemebien,Jim...—yaldecirestovióentornosuyoybajólavozhasta
convertirlaenunmurmullo—...¡soymuyrico!
Alescucharesto,nomecupodudasobrequeaqueldesgraciadosehabía
vueltolocoensusoledad,ysupongoquedebohaberdejadoconocermi
pensamientoenmisemblante,porqueélseapresuróárepetircalurosamente:
—¡Rico,rico,síseñor!Yotedirécómoyharédetítodounhombre,Jim.
¡Ah,muchacho,daleáDiosunaymilvecesgraciasdequehayassidotúlaprimeracriaturahumanaquesehaencontradoconmigo!
Peronobienhabíapronunciadoestaspalabrassusemblanteseoscureció
repentinamente,comosisevieseasaltadoporunaideaingrata;estrechómimanoconmayorfuerzaentrelassuyasylevantóeldedoíndiceantemisojosconunademánamenazadordiciendo:
—PeroantetodoJim,dimelaverdad...¿noesesedeallíelbuquedelCapitán
Flint?
Oyendoestomevinounainspiraciónrápidayfeliz.Comencéácreerquelo
queyohabíaencontrado,eraunaliado,yentalconceptomeapresuréácontestarle:
—No,porcierto.Flinthamuerto.PerosilehededeciráVd.laverdad,como
Vd.melopide,ábordodeesagoletavienenvariosdeloshombresdeltalFlint,
pordesgraciadetodoslosdemásdelapartida.
¿Novieneunhombreconunasolapierna?,murmuróBenGunn.
—¿Silver?,lepregunté.
—¡Ah!¡Silver!,contestóél.¡Silver!¡esoes...eseessunombre!
—Eselcocinerodeábordoyalmismotiempoelcabecillaódirectordeesos
hombres.
Alllegaraquí,BenGunn,quetodavíameteníacogidoporlamuñeca,dióme
unaespeciedefuertesacudida.
—SitúhassidoenviadoaquíporJohnSilver,dijo,yoestoyyatanbuenocomouncerdo,muybienlosé.¿Peroenquépensastetú,muchacho?
Yohabíayaformadomiresoluciónenuninstante,asíesque,porvíaderespuesta,lecontélahistoriacompletadenuestroviajeyeldifícilpredicamentoenquenosencontrábamosáaquellashoras.Escuchómeélconelmásprofundo
interésycuandohubeconcluídoexclamódándomeunapalmadillaenlacabeza:
—Jim,túeresunbuenmuchacho,ytúylostuyosestánenunapurodeldemonio,¿nóesesto?Puesnotengascuidado.Tenconfianzaenmí.BenGunn
eselhombreparasacarlosdesuvaradero.Peroantesdime,¿créestúquetuCaballeroresultaráserunhombrebastanteliberalparaquiensepasacarlodelaprietoenquesevemetido?
—¡Oh!encuantoáeso,elCaballeroeselhombremásliberalygenerosoque
yoheconocido,lerespondí.
—Perohayqueverbien,dijoBenGunn;yonoquierodecirqueme
recompensarádándomeunacovachadeconserjeparaguardarunapuerta;óuna
libreadoradadelacayo,ócosaporelestilo.¡Oh,no!Loqueyoquierodecires
quesimedaría,porejemplo,unbuenmillardelibrasesterlinas,contantesysonantes,queestantocuantopuedeapetecerparaserdichosounhombrecomo
yo.¿Quédicestú?
—Puesdigoqueestoysegurodequesíloharía,lerespondíyo.Talcomoveníanlascosastodoslosexpedicionariosestábamosllamadosádividirnoslahucha.
—¿YmedarátambiénunpasajeáInglaterra?,añadióconunamirada
recelosaydesconfiada.
—¿Puescómono?,ledije.ElSr.deTrelawneyesunhombredehonor.Y
ademásdeesto,¿noveVd.quesiconsuauxiliologramosdesembarazarnosde
losotros,necesitaríamosdeVd.sinremedioparaayudarnosámaniobrarelbuque?
—¡Ah!¡puesesverdad!,replicóBenGunn.¡Yolesseríaindispensable!
Yconestopareciócomoaliviadodeungranpeso.
—Ahora,prosiguió,voyácontartecómopasaronlossucesos,nimásni
menos.YoestabaábordodelbuquedeFlintcuandoéstesepultóaquísutesoro.
Élsevinoátierraconseishombres,grandes,fuertes.Permanecieronaquícerca
deunasemana,ynosotros,entretanto,alláafuera...esperando...ancladosenel
fondeadero,ensuviejobuqueelWalrus.Unhermosodía,vimosporfinlaseñalesperada.Flintveníaporsísolo...soloenteramenteensupequeñobote,consu
cabezavendadaconunabandaazul...Elsolcomenzabaálevantarseyélaparecíapálido...pálidocomounmuertojuntoaltajamar...¡Peroallíestaba,esosí!Encuantoálosotrosseis...¡todosmuertos!¡muertosyenterrados!...¿Cómo
searreglóparaello?Ningunodelosqueíbamosábordopudoaveriguarlonunca,
¿Fuéluchaleal,asesinato,sorpresa,quefué?...¡Quiénsabe!Loúnicoquesabíamosesqueelloseranseisyélnoeramásqueuno...¡unocontraseis!Billy
Boneseraelpilotodelbarco;JohnSilvereraelcontramaestreyamboslepreguntarondóndequedabaocultoeltesoro.—“¡Ah!,contestóél,siVds.quieren
iráaveriguarlopuedenirseátierrayquedarseallíbuscando.Loqueeselbarco
vuelveálamarenbuscademás,conmildiablos!”Esofuéloqueéldijo!...Tres
añosdespuésdeaquellomecupoensuertevenirenotrobuque.Cuandovimosla
islayodije:—“Ea,muchachos;eltesorodelCapitánFlintestáaquí.¡Vamosbajandoátierrayencontrémoslo!”—ElCapitánsedisgustóconesto,peromiscamaradasfuerontodosdemiopiniónybajamosátierra.Docedías
consecutivosbuscaronybuscaronenvano.Creíanqueyoleshabíajugadouna
horribleburlaycadadíamellenabandenuevosymásdurosinsultos,hastaque
unamañana,yacansadosysinesperanzassevolvierontodosábordo.—“Porlo
quehaceátíBenjamínGunn,medijeronalpartir,aquítienesunmosquete,un
picoyunaazada:quédateaquíyencuentraparatísoloeltesorodelCapitánFlint!”...Tresañoshacedeesto,Jim;tresañosqueheestadoaquísinprobarun
soloplatillodecristianos,hastahoy!...Pero,dimeahora...mírame...¿tengoyoelaspectodeunmarinero?...¡Yateoigomurmurarqueno!...¡Ah!,esqueyotambiénlodigo...yo...¡yomismo!
Aldecirestomeguiñólosojosymeoprimiólamanofuertemente.Yluego
prosiguió:
—TúnadamásrepíteleátuCaballeromispropiaspalabras,Jim.Díleesto:
“TresañoshacequeBenGunneselúnicohabitantedeestaisla,lomismoála
horadelaluzqueenmediodelanoche,lomismoenlatempestadqueenelbuentiempo.Talvezalgunasocasionesesepobre—díle—talvezhapensadoen
suancianamadre,queancianahadesersiviveaún;quizás,áveces,habrácaído
derodillasparadecirunaoración.PerolamayorpartedeltiempodeBenGunnsehaempleadoenotroasunto.”Yaldecirleestoledarásunpellizcocomoeste
quetedoyaquí.
Éhízolocomolodecía,delamaneramásconfidencialqueimaginarsepueda,
prosiguiendoenelacto:
—Perocontinuarásalpuntoyledirás:“Gunnesunbuenchico,nocabeduda
yéldepositaélpreciosodondesuconfianza,depositaélpreciosodon
desuconfianza—noolvidesdecírseloconesasmismaspalabras—enunCaballeropor
nacimiento,másqueencualquieradeesos“caballerosdelafortuna”deloscualesélhasidouno.”
—Perovamosallá,ledijeyo;prescindiendodequenoalcanzoáentenderunapalabradetodoloquemehaestadoVd.diciendoaquí,¿cómopodríayorepetírseloalCaballerosinoveolaposibilidaddevolverábordo?
—¡Ah!allíestálavueltadelcabo!Ybien,aquíestámibote;mibotequeyo
hefabricadoconmispropiasmanos.Yolotengoocultobajolapeñablanca.Si
sucedelopeordelopeor,creodebemosintentaresatravesíadespuésdequeoscurezca...
Enestepuntotuvoqueinterrumpirsebruscamente,porqueauncuandoelsol
teníatodavíaunahoraómásquealumbrarhastaocultarseenelhorizonte,oímos
repentinamente,repetidoportodoslosecosdelaisla,eltruenoimponentedeun
cañonazo.
—¡Eh!¿quéeseso?,preguntóBenGunn.
—Esquehancomenzadoábatirse,lecontesté.¡SígameVd.!
Yolvidandoenaquelpuntotodosmisterroresprecedentesmedíácorrerhacialarada,endireccióndelancladero,acompañadoporelhombreaisladoquecorríajuntoámívelozmente,sobresuscaclesdepieldecabra,congranligereza
yfacilidad.
—¡Álaizquierda!¡álaizquierda!,medecía.¡Cárgatesiemprehaciala
izquierda,camarada!,repetía.¡Quiéndiríaqueyovoyaquíbajolosárboles,contigo!Mira,allíesdondematémiprimeracabra.Ahorayanobajanhastaacá;
ahoralastienessiempreencaramadasensusmasteleros,alláentrelasjarciasylosmotonesdesusmontañas,todo,nomásquepormiedodeBenGunn!¡Ah!
miratú...¡allítieneselcementerio!¿novessusterraplenes?...Cuandopormiscuentascreoquedebeserdomingo,sabestú,...sueloveniraquíymearrodilloy
rezo.Notieneestomuchastrazasdecapilla,nisiquieradeunapobreermita,¿no
esverdad?...pues,miratú...yoleencuentronoséquécosadesolemneydeimponente.Yluego,yaloves,nohetenidolasmanosmuyllenas...niunabiblia,
niunaenseña...yencuantoácapellán,pues...nisoñarlo.
Yseguíaasí,charlaycharlamientrascorríamos,sinesperarnirecibirrespuestaalguna.
Unratoconsiderablehabíatrascurridodespuésdeldisparodelcañón,cuando
oímosunadescargadearmasdemenoscalibre.
Siguióseotrapausa,yluego,ámenosdeuncuartodemillafrenteámí,divisérepentinamenteenelaire,flotandosobrelascimasdelosárbolesdelbosque,lagloriosabanderadeInglaterra.
PARTEIV
LAESTACADA
CAPÍTULOXVI
ELDOCTORPROSIGUELANARRACIÓNYREFIERECÓMOFUÉABANDONADOELBUQUE
SERÍAlaunaymediadelatardecuandolosdosbotesdeLaEspañolasefueronátierra.ElCapitán,elCaballeroyyoestábamosdiscurriendoacercadela
situaciónennuestracámaradepopa.Sihubierasopladoenaquellosmomentos
labrisamásligera,hubiéramoscaídoporsorpresasobrelosseisrebeldesquese
noshabíadejadoábordo,hubiéramoslevadoanclasysalidoáaltamar.Peroel
vientofaltabadetodopuntoyparacompletarnuestrodesamparo,vinomuyprontoHunterátraernoslanuevadequeHawkinssehabíametidoenunodelos
botesymarchádoseconlosexpedicionariosdelaisla.
JamásnosocurrióponerendudalalealtaddeHawkins,perosínospusimos
enalarmaporsuvida.Conlaexcitaciónenqueaquelloshombresseencontraban
nosparecíaquesólounacasualidadpodíahacerquevolviésemosáverlevivo.
Corrimossobrecubierta.Elcaloreratalquelabreaqueuníalajunturadelostablonescomenzabaáburbujar,derritiéndose;elnauseabundohedordeaquelsitiomeponíaverdaderamentemalo,ysialgunavezhombrealgunoabsorbióporelolfatolosgérmenesdemilenfermedadesinfecciosas,esefuíyo,sinduda,
enaquelabominablefondeadero.Losseissabandijasestabansentadosáproa,refunfuñandoálasombradeunavela.Hacialaplayapodíamosdivisarlosbotes
sujetosátierra,yáunhombredelosdeSilver,sentadoencadaunodeellos.
Unodeaquellosdosconjuradossedivertíasilbandoel“Lilibullero.”
Esperareraunalocura,asíesquedecidimosqueHunteryyoiríamosátierra
enelserení[5]enbuscadeinformesyparaexplorarelterreno.
Losbotessehabíanrecargadosobresuderecha,peroHunteryyoremamos
rectosendireccióndelaestacadamarcadaennuestromapa.Loscentinelasyguardianesdelosesquifesparecierondesconcertarseuntantoconnuestra
aparición.El“Lilibullero”cesódeoirseypudeveráaquelpardealhajas
discutiendoloquedebíanhacer.SisehubieranmarchadoparaavisaráSilverloqueocurría,abandonandosusbotes,esclaroquelascosashubieranpasadodemuydistintamanera;perosupongoqueteníansusórdenesy,enconsonanciacon
ellas,decidieronpermanecertranquilamenteendondeestabanymuyluego
oímosquelamúsicade“Lilibullero”comenzabadenuevo.
Habíaenaquelpuntounaligeracurvaenlacostayyonoperdítiemporemandocuanfuertementepudeparaponerlaentreloshombresdelosesquifesy
nosotros,detalsuertequeantesdequellegásemosátierrayanoshabíamosperdidomutuamentedevista.Saltéporfinenlaplayaypúsemeácorrertande
prisacomopodíaatrevermeáhacerlo,desplegandosobremicabezaungranpañuelodesedablancoparaevitarlainsolaciónyconunbuenpardepistolas,
enteramentelistas,porprecaución,contracualquierasorpresa.
Nohabíarecorridoaúncienyardascuandolleguéálaestacada.
Heaquíloquehabíaenella:unafuentedeagualímpidayclarabrotabacasi
enlacumbredelacolina;sobreésta,yencerrandolafuenteporsupuesto,sehabíaimprovisadounaespaciosacabañadepostesdemadera,
arregladade
maneradepoderencerrarunasdosveintenasdehombres,encasodeapuro,ycontronerasparamosquetesportodoslados.Alderredordeestacabañahabíase
limpiadounespacioconsiderabley,paracompletarlaobra,sehabíalevantadounaempalizadabastantefuerte,comodeseispiesdeelevación,sinningunapuertaópasadizo,conresistenciasuficienteparanopoderlaecharportierrasinocontiempoytrabajo,perobastanteabiertaparaquenopudieraservirdeparapetoálossitiadores.Losqueestuvieranenposesióndelacabañadelcentro
podíanllamarsedueñosdelcampoycazarálosdeafueracomoperdices.Loque
senecesitabaallíeraunavigilanciacontinuayprovisiones,porqueámenosde
unacompletasorpresa,lossitiadospodíansostenersemuybiencontraun
regimientoentero.
Enloqueyomefijéentoncesdeunamaneramásparticularfuéenlafuente,
porqueauncuandoennuestrocastillodepopadeLaEspañolateníamosarmasymunicionesengrancantidad,yabundanciadevíveresyvinosexcelentes,lociertoesquedeunacosaestábamosyabienescasos,yeradeagua.Estabayopreocupadoconestepensamiento,cuandodeprontollegóámisoídos
distintamente,desdealgúnpuntodelaisla,elgritosupremodeunhombreque
semoría.YoheservidoáSuAltezaRealelDuquedeCumberlandyaunfuíheridoyomismoenFontenoy,peroenaquelinstantemipulsosedetuvoynopudemenosquevermeasaltadoporestaidea:“¡HanmatadoáHawkins!”
Habersidounounviejosoldadoesyaalgo,peroestodavíamáshabersido
médico.Notieneunotiempoparavacilacionesnicosasinútiles,asíesqueenun
instanteformémiresoluciónysinperderunsegundoregreséálaplayaysaltédenuevoábordodelserení.
PorfortunaHuntereraunremadordefuerza.Hicimosvolaránuestro
botecilloymuyprontoestábamosyaalcostadodeLaEspañola,ácuyobordosubimosátodaprisa.
Encontréátodosemocionados,comoeranatural.ElCaballeroestaba
sentado,lívidocomounpapel,lamentando¡almadeDios!lospeligrosáquenos
habíatraído.Unodelosseishombresquedadosábordoestabayaenmejorescondiciones.
—Allíhayunhombre,dijoelCapitánSmolletapuntandohaciaél,queesnovicioenlaobradeestosmalvados.Havenidoaquí,ápuntodedesmayarse,en
cuantoqueoyóaquelgritodemuerte.Conotravueltadecabrestantelotenemos
connosotros,esoesseguro.
ExpliquéentoncesalCapitánSmolletcuáleramiplan,yentrelosdos
arreglamoslosdetallesdesurealización.
PusimosánuestroviejoRedruthenlaestrechagaleríaque,comose
recordará,eralaúnicacomunicaciónposibleentrelapopayelcastillodeproa,
dándoletresócuatromosquetescargadosyponiéndoleuncolchónporvíadebarricadaparaprotegerle.HuntertrajoelbotecillodemaneradecolocarloprecisamentebajolaportadepopayJoyceyyonospusimosinmediatamenteá
laobradecargarenélbotesdepólvora,mosquetes,bultosdebizcochos,galletas,jamón,unadamajuanadecognacymiinestimableestuchedecirujía.
EntretantoelCaballeroyelCapitánpermanecíansobrecubiertayelúltimo
deelloshacíaaltimonellasiguienteamistosaycortésintimación:
—AmigoHands,aquínostieneVd.ádospersonascondospistolascadauna.
SialgunodeVds.seishaceelmenormovimientoparaacercársenospuede
tenerseporhombrealagua.
Loshombresaquellosdeliberaronuncortoratoydespuésdesupequeño
consejodeguerrasefuerondejandocaerunotrasdeotro,delacarroza,abajo,pensando,sindudaalguna,cogernosporlaretaguardia.PeroencuantoqueseencontraronconRedruthesperándolos,mosqueteenmano,enlaestrechagalería
decomunicación,volvieronotravezáquererrecobrarsulugarprimitivoáproa,
apareciendosobrecubiertalacabezadeunodeellosporunaescotilla.
—¡Abajootravez,perropirata!,legritóelCapitán,ótevuelolatapadelos
sesos!
Lacabezaaquellasehundiódenuevocomoporencantoenlaescotillaypor
entoncesnadavolvimosáoirniásaberdeaquellosmiserables.
Mientrasestopasaba,nuestroligerosereníestabayatancargadocomoeraracionalponerlo.Joyceyyosaltamosporlaportadelapopaytornamosáremar
hacialaplaya,tandeprisacomonuestrasfuerzasnoslopermitían.
Estesegundoviajedespertóyadeunamaneraindudablelaalarmadelosvigilantesdelosesquifes.“Lilibullero”fuédadodemanootravez,yprecisamenteantesdeperderlosdevistatrasdelpequeñocabodelaplaya,uno
deelloshabíayasaltadoátierraydesaparecidorápidamente.Estuveentoncesá
puntodecambiardetácticaéirmederechoásusbotesydestruírselos,perotemí
queSilverestuvieseporallídemasiadocercaconlosrestantesyeraentalcaso
muyposiblequetodoseperdieraporquererhacerdemasiado.
Muyprontollegamosdenuevoátierraalmismolugarqueenelviaje
precedente.Lostreshicimoselprimertrasportedelbotehastalacabaña,muybiencargados,ydepositamosallínuestrasarmasyprovisiones.Dejamos
entoncesáJoyceenlapalizada,deguardiaparacustodiarnuestrodepósito,yaunqueesverdadquesequedabasoloenteramente,teníaásudisposiciónmedia
docenademosquetesmuybienpreparados.Hunteryyovolvimosotravezalbotecillo,tornamosácargarlomásquepudimosyregresamosálaestacada.Así
continuamos,casisintomaraliento,hastaquetodalacargapuestaenelbotehabíasidotrasladadaálacabañaenlacuallosdoscriadostomaron
definitivamentesusposiciones,mientrasyo,contodasmisfuerzas,remabaotra
vezenelyaligerosereníhastallegardenuevoáLaEspañola.
Elarriesgarunasegundacargadaera,enrealidad,menosatrevidoypeligroso
deloqueparecía.Esciertoqueellosteníanlaventajadelnúmero,peronosotros
teníamosladelasarmas.Ningunodeloshombresqueestabanentierrallevaba
unmosqueteconsigoyasíesque,antesdequehubieranpodidoacercársenosá
tirodepistola,esseguroquenosotroshubiéramosdadobuenacuentadeellos.
ElCaballeroestabaespiándomeenlaportadepopa,yarestablecidossuvalor
ysuánimo.Cogióelcabodelaamarraqueyolearrojé,losujetóarribaycomenzamosáhaceryauncargamentodeverdaderavitalidadparanosotros,consistenteencarne,pólvoraybizcochos,sinañadirmásarmasqueun
mosqueteyunsableporcabezaparaelCaballero,paramí,RedruthyelCapitán.
Elrestodelasarmasylapólvoralosarrojamosalaguaádosbrazasymediade
profundidad,demaneraquepodíamosdistinguirellimpioacerodelos
mosquetesbrillandoconlosreflejosdelsol,alláabajoenelfondolimpioyarenosodelancladero.
Áestahoralamareacomenzabayaábajaryelbuqueempezabaá
columpiarseentornodelancla.Oímosvocesllamándosemutuamente,muylejos
ymuydébiles,alláendireccióndelosesquifes,yauncuandoestonos
tranquilizóporloquehacíaáJoyceyáHunterque,porlovisto,quedabantodavíaensuposicióndelEstesinsermolestados,noshizocomprender,sinembargo,quenosotrosdebíamosdarnosprisa.
Redruth,entonces,abandonósutrincheradelanaenlagaleríaysereplegóal
boteconnosotros.DirigidoelpequeñosereníporelCapitánSmolletenpersona,
dimosvueltaalbuqueynosvinimosácolocarjuntoálaescotilladeproa.
—Ahora,amigos,gritóelCapitán,¿meoyenVds.?
Niunavozrespondiósobrecubierta.
—¡Esátí,AbrahamGray,áquienhablo!...
Elmismosilencioanterior.
—¡Gray!,volvióádecirelCapitánenvozmásaltaaún,enestemismo
momentovoyádejarestebuqueycomotuCapitánquesoyteordenoquemesigas.Yoséquetúeres,enelfondo,unbuenmuchachoyhastameatrevoádecirqueningunodelosseisqueestánallíestanmalocomoaparentaserlo.
Aquítengoenlamano,mirelojabierto:tedoytreintasegundosdeplazoparaquetemereunas.
Hubounsilencionuevo.
—Venpronto,muchachomío,continuóelCapitán:notedetengastantoen
vacilaciones.Estoyaquíexponiendomividayladeestosexcelentescaballeros
cadasegundoquepasa.
Oyóseentonceselruidorepentinodeunapendencia,elrumordegolpes
cambiados,yenunoscuantossegundosaparecióAbrahamGrayenlaporta,con
unaheridadearmablancaenunadesusmejillas,perocorriendopresurosoála
llamadadelCapitáncomounperropuedeveniralsilbidodesuamo.
—¡EstoyconVd.miCapitán!,dijoaquellealchico.
Uninstantedespués,conGrayyaábordo,habíamosempujadodenuevo
nuestrobarquichueloendirecciónálaplaya.
Yciertoesquenosencontrábamosyafueradelapeligrosagoleta,pero¡ay!
aúnnonosveíamosentierra,dentrodelrecintodelaestacada.
CAPÍTULOXVII
ELDOCTOR,CONTINUANDOLANARRACIÓN,DESCRIBEELÚLTIMOVIAJEDELSERENÍ
ESTEquintoviajefuéya,sinembargo,biendistintodelosprecedentes.Enprimerlugaraquellacascaritadenuezenqueíbamosestabademasiadocargada.
Cincohombres,deloscualesRedruth,elCapitányTrelawneyerandemásdeseispiesdealtura,eramásdeloquenuestrobotecillopodía
racionalycómodamentecargar.Añádaseáestolapólvora,lasarmasylasprovisionesde
boca,ysecomprenderáqueelserenísebalanceasedeunamanerainquietante,
alojandoaguadecuandoencuando,porlapopa,áungradotal,quetodavíano
habíamosandadocienyardasyyaunabuenapartedemisvestidosestabamojadahastanopodersemás.
HízonoselCapitánqueaparejásemoselbotecompartiendoelpesomás
proporcionalmente,loquenosapresuramosáejecutar,consiguiendoequilibrarlo
unpocomejor.Peroaunasínodejábamosdesentirnosconeltemor,nodeltodo
infundado,dezozabrar.
Ensegundolugar,elreflujoproducía,álasazón,unafuertecorrientedeolas
endirecciónponiente,atravesandolaradaymoviéndoseenseguidahaciaelsur,
endireccióndelmar,porelestrechoquenoshabíafranqueadoelpasoenlamañanahastaelancladero.Lasolas,deporsí,eranyaunpeligroparanuestrosobrecargadoesquife,perolopeordetodoeraqueladichacorrientenosarrastrabafueradenuestravía,ylejosdellugardelaplayaenqueteníamosque
desembarcar,trasdelapuntadequeyahehablado.Sipermitíamosálacorriente
realizarsuobra,elresultadoibaáserqueantesdemuchonosencontrásemosen
tierra,esverdad,peroprecisamentealladodelosesquifesdelospiratas,quequizásnotardaríanmuchoenpresentarse.
—Meesimposibleenderezarelrumbohacialaestacada,Capitán,dijeyoque
ibasentadoaltimón,entantoqueélyRedruthqueestabanderefresco,llevaban
losremos.Lamareanosarrojaconstantementehaciaabajo;¿nopodríanVds.
remarunpocomásfuerte?
—Nosinecharelboteápique,contestó.SostengaVd.elgobernalleinmóvil
hastaqueveaVd.quevamosganandolavía.
Hiceloquesemeindicabayprontovíque,sibienlamareacontinuabaempujándonoshaciaelponiente,muyluegologramosqueelboteenderezarala
proaalEstesiguiendounalíneaquemarcabaprecisamenteunángulorectocon
elcaminoquedebíamostomar.
—Deestamaneranovamosátocartierrajamás,dijeyo.
—Sinonosquedaotroderroterrolibremásqueéste,nopodemoshacerotra
cosaqueseguirloátodoazar,contestóelCapitán.Tenemosqueircontralacorrientedelabajamar.YaveVd.,pues,quesiseguíamosbordeandoá
sotaventodenuestrodesembarcaderoeramuydifícildecirádondeíbamosátocartierra;estosincontarconlainmediataprobabilidaddeserabordadosporlosbotesdeSilver,entantoque,porelcaminoenquenoshemospuesto,lacorrientepuedeamortiguarseprontoyentoncesyapodremosvirarrectamentehacialaplaya.
—Lacorrientehaamainadoyamucho,señor,díjomeGrayqueibasentado
haciaproa.YapuedeVd.hacerqueviremosdebordounpoco.
—Gracias,muchacho,lecontestécomosinadahubierasucedido,puestoque
todoshabíamoshechotácitamentelaresolucióndetratarlodesdeluegocomoá
unodelosnuestros.
DerepenteelCapitánhablódenuevoynotéquehabíaunaperceptible
alteraciónensuvoz.
—¿Yelcañón?,dijo.
—Yapensabaeneso,lerespondísegurocomoestabadequeélsereferíaála
posibilidaddequesebombardearanuestroreducto.NocreaVd.quelesseaposiblebajarelcañónátierra,yaunenelsupuestodequeloconsiguieran,jamáspodríanhacerlosubirporentreelmonte.
—PuesmireVd.ápopa,Doctor,replicóelCapitán.
Volvílacabeza...Lociertoesquehabíamosechadocompletamenteenolvido
nuestrapiezadeartilleríaenlagoletaydeallínuestrohorrorcuandooímosque
loscincobandidosestabanmuyatareados,despojándoladeloqueellosllamaban
lachaqueta,óseaelabrigodegruesocáñamoembreadoconquelamanteníamosenvueltadurantelanavegación.Noeraestotodo,sinoquealpunto
meacordéquelasbalasylapólvoradelamismapiezahabíansequedadoábordoenuncajón,porlocualnonecesitabannuestrosenemigossinodarungolpeconunahachuelaparaserdueñosdeaquellasterriblesmunicionesdeguerra.
Aquelolvidonopodíatenermásdisculpaquelaprisaconquenosvimosprecisadosáevacuarlaembarcación,perodesgraciadamenteerairremediable.
—IsraelHandseraelartillerodeFlint,dijoGrayconvozronca.
Nomequedaba,pues,otrorecursoque,ácualquierriesgo,poner
decididamenteproaátierra.Áestasazón,porfortunanuestra,lacorrientequedabayatanlejosdenosotrosquenosfuéfácilseguirrumboálaplayaporun
caminotanrectocomonuestraquilla,ápesardelimpulsonecesariamentepoco
vigorosoquelosremosimprimíanánuestrobote.Yanomefuédifícil,pues,gobernarderechamentehacialameta.Perolomuymaloeraqueenladirección
queíbamosnopresentábamosáLaEspañolanuestrapopa,sinoun
costado,
ofreciendoásutirounblancodetaltamañoqueparecíaimposiblequeseleerrarapuntería.
ÉramefácilveryoiráaquelbribóndeHandsconsucaradeborrachoconsuetudinario,arreglandosobrecubiertauncartuchoparaelcañón.
—¿Quiénesaquíelmejortirador?,preguntóelCapitán.
—ElSr.deTrelawney,aquíydondequiera,lecontesté.
—Puesbien,Sr.deTrelawney,¿quiereVd.hacermeelfavordequitarmede
enmedioáunodeaquellospícaros?ÁHands,depreferencia,siesposible,dijo
elCapitán.
Trelawneyestabafríocomoelacero;sindecirpalabrapreparósuarma.
—Ahora,díjonoselCapitán,muchocuidado.DispareVd.suarmasinhacer
movimientoalgunoódelocontrarionosvamosápique.¡Todoelmundolistoparaequilibrar,sielbotezozobraaldisparo!
ElCaballerolevantósuarmaylosremoscesarondehenderelagua:todosnosinclinamosdelladocontrarioparamantenerelequilibrioytodofuéejecutadocontalfelicidadquenohicimosentraralboteniunasolagotadelíquido.
Enesteinstantenuestrosenemigosteníanyasupiezamontadaylista,yHands,queestabajuntoálaboca,conelescobillónenlamano,eraelmásexpuestodetodos.Sinembargo,notuvimosfortuna,puesprecisamenteenelmomentoenque,yasegurodesupuntería,disparóTrelawney,elastutotimonel
seencorvórápidocomoelpensamientoylabalaquepasósilbandoporencima
deél,fuéáheriráotrodeloscuatropiratasquecayóalpunto.
Elgritoqueestelanzófuérepetidonosóloporsuscompañerosdeal
ladosinoporotrasmuchasvocesdesdelaplaya.Volvílavistaenestadirecciónynotéquetodoslosdemáspiratassalíandeentrelosárbolesenaquelmomentoy
seapresurabanáocuparsuslugaresenlosesquifes.
—Ahoravienenallílosbotes,señores,dije.
—EnfileVd.,pues,recto,gritóelCapitán.Ahorayanohaymiedode
zozobrar;¡firmeálosremos!Sinopodemosllegarátierra,todohaconcluídoparanosotros.
—Nohantripuladomásqueunodelosbotes,Capitán,añadí.Loshombresdelotrovanprobablementeportierraácortarnoselpaso.
—Elcaloresexcesivoyladistancianoestancortaparaqueloconsiganfácilmente,replicóelCapitán.Marinosentierranosonmuytemibles.Loquemepreocupaeseltiroquenosvanálargardeábordo.¡Rayosytruenos!nuestro
flancoestalqueunabeatapodíapasarnoslabalaporojo,sinerrarnos.Sr.deTrelawney,avísenosVd.encuantoveaencenderelestopón,ynosotros
remaremosápopa.
Enelentretantohabíamoscaminadodefrenteáunpasoqueerahartoveloz
paraunesquifetancargadocomonuestroserení,ymuypocaaguaporciertonos
habíaentrado.Yaestábamosápocasbrazasdelaorilla;unascuantasremadasmásypodríamosatracaralfin,porqueelreflujoacababadedescubrirunacinta
dearena,abajodeungrupodeárbolesdelosdelacosta.Elesquifequenosdaba
cazayanopodía,pues,hacernosdañoalguno;elreflujoquetantonoshabíadetenidoánosotros,estabadándonoslacompensacióndeteniendoahoraá
nuestrosperseguidores.Elúnicopeligroestabaparanosotrosenelcañón.
—Simeatreviese,dijoelCapitán,debuenaganaharíamosaltoparacazará
otrodeesosbandidos.
Eraclaro,sinembargo,queellosentodopensabanmenosendilatarsutiropormástiempo.Nisiquierahabíanhechoelmenorcasodesucamaradacaído,
que,sinembargo,noestabamuertosinosimplementeheridoyalcualyomiraba,
tratandodearrastrarseáunlado.
—¡Elestopón!,gritóelCaballero.
—¡Empujeápopa!,gritóelCapitánrápidocomouneco.
ÉlyRedruthdieronenelactouncontraimpulso,perotanvigorosoquelapopadelserenísehundiótodadentrodelagua.Enelmismoinstanteelcañóntronó,ysudetonaciónfuéloprimeroqueJimoyó,nohabiendollegadohastaél,
porladistancia,elrumordeldisparodeTrelawney.Pordóndepasólabala,ningunodenosotroslosupoprecisamente,perosupongoquedebehabersidoporencimadenuestrascabezasyqueelvientodeelladebehabercontribuídoá
nuestrodesastre.
Nuestrobotesehabíahundidoporlapopa,comohedicho,conlamayorfacilidad,enunaprofundidaddetrespiesdeagua,dejándonosalCapitányámí,
depieelunofrentealotro,entantoquelostresrestantesquesehabíaninclinadoparaevitarenloposiblelabaladelpedrero,salíandelaguaempapadosyescurriendodelacabezaálospies.
Contodoyestoeldañonoeratangrande.Nohabíaperecidoningunodenosotrosyyadeallípodíamoscaminarápieporelagua,laspocasbrazasque
nosseparabandelaplaya.Lomaloeraquenuestrasprovisionesestabanenelfondodelesquifeyquedeloscincomosquetesquehabíamospuestoenél,sólo
dosquedabansecosyservibles:elmíoqueyohabíacogidodesobremisrodillas
ylevantándoloenaltoconunmovimientorápidoéinstintivo;yeldelCapitán
quelollevabapuestoenbandolerayque,ensucalidaddehombreexperto,había
cuidadosuarmadetodapreferencia.Losrestantesyacíanyabajoelaguaconel
bote.
Comocomplementodenuestratribulaciónoímosvocesqueseacercaban
entreelbosque,álolargodelaplaya.Asíesquenosólosentíamosyaencimael
peligrodequedarcortadosdenuestroreducto,enaquelestadodesemicatástrofe
yderrota,sinoquenosaguijoneabaeltemordeque,siHunteryJoyceseveían
atacadosporunamediadocenadehombres,notuviesenelvaloryelbuensentidodemantenersefirmesáladefensiva.Huntereraunhombredefirmezay
corazón:estolosabíamosbien;peroencuantoáJoyceelcasoerabiendiferente,
ybastantedudoso.Joyceeraunlacayomuyagradable,demuyfinasmaneras,y
excelenteparalimpiarunpardebotasócepillarunvestido,perolaverdadesquenoleconocíamostamañosdehombredearmastomar.
Todoesto,comollevodicho,nosaguijoneóparallegarátierraenjutatanprontocomoeraposible,dejandoabandonadoásusuertealpobresereníque,paradesgracianuestra,habíaguardadoensufondoalgocomolamitaddenuestrapólvorayprovisionesdeboca.
CAPÍTULOXVIII
ENQUECUENTAELDOCTORCÓMOCONCLUYÓELPRIMERDÍADEPELEA
UNAvezentierra,dímonostodalaprisaqueeraposibleparafranquearlatierradebosquequenosseparabadenuestrobaluarte.Ácadapasoquedábamos,
lasvocesdelospiratasqueveníanporlaplayallegabanmásymásdistintasá
nuestrosoídos.Muyprontoyanosfuéfácildistinguirelrumordesus
precipitadospasos,yelcrujidodelasramasdelosarbustosátravésdecuyosmatorralesseveníanabriendocamino.
Comencéácreerentoncesquelacosaibadeverasyhastarequeríelfiadorde
mimosquete.
Capitán,dije:elSr.deTrelawneyeseldepunteríainfalibleentrenosotros;déleVd.sumosquete,porqueelsuyoestáinutilizado.
SinrespondermecambiaronrápidamentedearmasyTrelawney,calladoyfríocomohabíaestadodesdeelprincipiodelabatalla,sedetuvoporuninstante
paracerciorarsedequeelarmaestabaenbuenestadoparaservicioinmediato.
Enelmismomomento,notandoqueGrayibadesarmado,lealarguémicuchillo.
Muchonosanimóelveráaquelchicoescupirselamano,remangarselacamisa,
empuñarelarmayhacerlazumbar,blandiéndolaporelaire.Eracosaqueseveía
desdeluegoqueaquelnuestronuevoaliadoeratodounmarinodepelo
enpecho.
Áunoscuarentapasosdeaquellarápidadetenciónllegamosallinderodelbosqueyvimoslaestacadafrenteánosotros.Noslanzamosáella,entrandoásu
recintoporelladosur,cuyaempalizadasalvamosrápidoscomoelrayo,ycasi
enelinstantemismosietedelosamotinados,conJobÁndersonelcontramaestre
álacabeza,aparecieronenelladoSudoestelanzandogritostremendos.
Detuviéronseunmomentoalllegarallí,comosisesintierancogidosporretaguardia,peroantesdequeellostuvierantiempoderecobrarsedesusorpresa,
nosóloTrelawneyyyo,sinotambiénHunteryJoycetuvimostiempodehacer
fuegodesdeelreducto.Loscuatrotirosnosonaronenunadescargamuysimultánea,perohicieronsuefecto,esosí.Unodelosenemigoscayóredondoy
losrestantes,sinvacilarmástiempo,volvieronlaespaldayseparapetarontras
delosárboles.
Despuésdecargardenuevonuestrasarmas,salimosafueradelaempalizada
parareconoceralenemigoquehabíacaído.Estabamuertoymuybienmuerto,
conelcorazónatravesadodeparteáparte.
Yacomenzábamosáfelicitarnosdenuestrabuenasuertecuandoenaquel
mismoinstanteunadetonacióndepistolasedejóoirenelmatorralmáscercano;
labalasilbójuntoámioídoyelpobredeTomRedruthsetambaleóycayóenel
suelodelargoálargo.TantoelCaballerocomoyodevolvimoseltiro,perocomo
noteníamossobrequéhacerpuntería,esmuyprobablequenohicimosmásque
desperdiciarnuestrapólvora.Cargamosotravezyentoncesvolvímonosáveral
pobreTom.
MUERTEDEREDRUTH.
ElCapitányGrayestabanyaexaminándolo,yencuantoámímebastólaprimeraojeadaparacomprenderqueaquellonoteníaremedio.
Creoquelaprontitudconquerespondimosásudisparodispersóálos
rebeldesunavezmás,porqueaunqueestábamosádescubiertoyanosenoshostilizómientrasnosdábamostrazasdeizaralpobreguarda-montepara
pasarloalrecintodelaestacadaytrasladarlo,quejándoseydesangrándose,alinteriordelacabaña.
¡Pobreviejo!Desuslabiosnohabíasalidoniunapalabradesorpresa,queja
ótemor,peroniaundesentimiento,desdeelinstanteenquehabíancomenzado
nuestrascomplicaciones,hastaaquelpuntoenqueleacostábamosallí,enelcentrodenuestroreducto,paraquemuriera.Comountroyanoverdaderohabía
permanecidovigilanteéinmóviltrasdesucolchónenlagalería;cuantasórdenes
selehabíandado,éllashabíaobedecidocallado,conladocilidaddeunperro,y
muybien,porcierto.Eraeldemásedaddetodoslosdenuestrocampo,llevando
veinteaños,porlomenos,almásviejo;yahora,aquelancianocriadotaciturno,
servicial,estabaallítendido,próximoalsepulcro.
ElCaballerosedejócaercasijuntoáél,sobresusrodillas,ylebesabalamano,llorandocomounchiquillo.
—¿CreeVd.quemevoy,Doctor?,preguntóelmoribundo.
—Tom,hijomío,lecontesté,vasávolverátuverdaderapatria.
—Sientomucho,replicóelagonizante,nohaberdadoantesáesospillosuna
lecciónconmimosquete.
—Tom,exclamóálasazónelCaballerotodoconmovido;Tom,dimequeme
perdonas,¿noesverdadquesi?
—Señor,fuésurespuesta,¿nocréeVd.queesopareceríaunafaltaderespeto
demíáVd.?PerohágasecomoVd.lopide...síseñor,contodamialma.
Siguióseunsilencionomuylargoalcabodelcualmurmuróquedesearíaque
alguiendijesecercadesucabeceraalgunaoración,añadiendoentonosencilloy
comodisculpándosedesuatrevimiento.
—Créoqueesaeslacostumbre...¿noesverdad?
Vinoluegounaagoníamuycorta;ysinpronunciarningunaotrapalabra,elalmadeRedruthpartiódeestemundo.
EntretantoelCapitán,cuyasfaltriquerasypechohabíayovistoenextremo
abultadosdurantelatravesía,fuésacandodeellostodounalmacéndeobjetos:
unabanderainglesa,unaBiblia,unaadujadaólíodecuerdabastantefuerte,plumas,tinta,elregistrodiariodeábordoyalgunaslibrasdetabaco.Habíaseencontradoennuestrorecintodelaestacadaunlargoyyaaderezadotroncode
abetoque,conlaayudadeHunter,levantóypusoenelángulodelacabañaen
quelostroncossecruzaban.Actocontinuo,subiendoágilmentesobreeltechodelreducto,colocóconsupropiamanoéizóenaltolabanderadenuestrapatria.
Estaoperaciónpareciócomoaliviarledeungranpeso.Volvióáentrarenseguidaálacabañaycomosinadahubieradeparticularsepusotranquilamente
áhacerelrecuentodenuestrasprovisionesdeguerrayboca.Peronodejaba,sin
embargo,demirarcondisimulodelladodelpobredeTomRedruthqueestaba
agonizando,yasíesque,nobienhuboésteespirado,cuandoseacercóconotra
banderayladesplegóreverentementesobreelcadáver.Enseguida,sacudiendo
virilmentelamanodelCaballero,ledijo:
—Nohayqueafligirse,señor.Todotemoresvanotratándosedelalmadeun
leal,quehasucumbidocumpliendoconsudeberparaconsuCapitányconsu
señor.SeríaunaofensaálaDivinidadelcreerotracosa.
Dichoestomellevóáunladoymedijo:
—¿DentrodecuántassemanasesperanVd.yelCaballeroquevendráel
buquequehadeenviarBlandy?
—Noescuestióndesemanas,sinodemeses,lecontesté.Encasodequeno
estemosdevueltaparaelfindeAgosto,Blandymandarábuscarnos,peroniantesnidespuésdeesetiempo.Vd.puedecalcularporsímismo.
—Yolocreoquesí,contestórascándoselacabezadeunmodomuy
significativo.Asíesque,nosindarálaProvidenciaunabuenaracióndegraciasportodossusbeneficios,debodecirquenoporesohemosestadomenos
desafortunados.
—¿QuéquiereVd.decirconeso?,lepregunté.
—Quierodecir,merespondió,queesunalástimaquehayamosperdidoaquel
segundocargamentodelbotecillo.Porloquehaceápólvoraybalas,tenemosbastantes;pero,encuantoáprovisionesdeboca,estamosescasos,muyescasos;
tanescasos,Doctor,quequizásnosvienemuybienelteneraquellabocade
menos.
Yaldecirestoseñalabaelcadáverqueyacíacubiertoconlabanderainglesa
porsudario.
Enaquelmismoinstanteoyóseeltruenoyelsilbidodeunabaladecañónquepasórozandoeltechodenuestroreductoyfuéáenterrarseentrelosárboles
delbosque.
—¡Ajá!,dijoelCapitán.¡Salvastenemos!Bastantepocapólvoratienenesos
chicosparaqueladesperdicienasítanlocamente.
Otrosegundodisparoarrojósubalaconmejorpuntería,pueselproyectilpenetróadentrodelaestacada,levantandounanubedearena,perosincausarnos
elmenordaño.
—Capitán,dijoelCaballero;meconstaquenuestroreducto,deporsí,esenteramenteinvisibledesdeelbuque.Creo,portanto,queeslabanderalaque
lesestásirviendoparahacerblanco...¿nocreeVd.queseríamásprudentetraerlaacáadentro?
—¿Arriarmipabellón?¡Jamás!,exclamóelCapitán.
Nosotrosfuimostodosinmediatamentedesumismaopinión,porqueaquello
nosóloteníaunaspectomarcial,marinoéimponente,sinoqueentrañabaunabuenapolítica,cualeralademostraránuestrosenemigosquenosenosdabaun
arditedesucañoneo.
Todalatardecontinuaronsufuego.Balatrasdebalavenía;lasunaspasaban
porencimadeltecho,otrascaíanáunlado,otrasentrabanalrecintode
laempalizada,desparpajandolaarenadelpiso.Perocomoteníanquehacersupunteríasobreunamiramuyaltasustirosnolograronmásqueencontrarsepulturaenlalevearenadelaloma.Noteníamosrebotesquetemeryaunque
unabalapenetróálacabañaporeltechoyluegosaliódenuevoporuncostado,
muyprontonosacostumbramosáesaespeciedebromapesadaynohicimosmás
casodeellaquelohabríamoshechodeunapartidadevilorta.
—Meocurreunabuenaidea,dijoelCapitán.Elbosquefrenteánosotrosestá
bastanteclaro;lamareahadejadounbuenespacioensecoyálahoradeéstanuestrasprovisionesestányaprobablementeendescubierto.Creoquesialgunos
delosnuestrosseprestaranáhacerunapequeñasalidaconeseobjeto,podríamosrecobrarpartedenuestracarnesalada.
GrayyHunterseofrecierondesdeluego,y,muybienarmados,salvaronlaempalizada.Sumisiónfué,sinembargo,inútil.Losrebeldeseranmásintrépidos
deloquecreíamos,óteníanmásfedelaquesemerecíaensuartilleroHands,
porqueelhechoesqueyacincoóseisdeellosestabanmuyocupadossacando
nuestrasprovisionesdelfondodelsereníytrasladándolasáunodesusesquifes
queestabaallícerca,mantenidocontralacorrienteporelmanejoconstantedeunremo.Silverestabaenlapopaalmandodelasoperaciones,ycadaunodesus
hombresaparecíayaprovistodesumosquetecorrespondiente,tomadodealgún
ocultoarsenaldeellosmismos.
ElCapitánsesentóparaescribirensudiariodeábordo,yheaquíelprincipiodeloquetrazóenél:
“AlejandroSmollet,Capitán;DavidLivesey,médicodeábordo;Abraham
Gray,carpinterodelagoleta;JohnTrelawney,propietario;JohnHunteryRicardoJoyce,criadosdelpropietario,quenosonmarinos;estossonlosquese
conservanlealesdetodalagenteembarcadaábordodeLaEspañola;tenemosvíveresparadiezdíasáracionescortas;hemosdesembarcadohoyéizadoluego
labanderainglesaenlaestacadaóreductoquehemoshalladoenestaIsladelTesoro.TomRedruth,otrosirvientedelpropietario,hasidomuertoporlosrebeldes.JamesHawkins,pajedecámara...”
EnestemomentoyoestabalamentándomeacercadelatristesuerteyfindesastrosodelpobreHawkins,cuandooímosalgunosgritosyllamadasdellado
detierra.
—Alguiennosvoceaporacá,díjonosHunterqueestabadecentinela.
—¡Doctor!¡Caballero!...¡Capitán!...¡Hola!¿erestúHunter?,decíanlos
gritosaquellos.
Corríálapuertadelacabañaylleguéátiempoparaverdenuevo,sanoysalvo,áJimHawkins,salvandoenaquelmomentolaempalizada.
CAPÍTULOXIX
ELNARRADORPRIMEROTOMAOTRAVEZLAPALABRA—LAGUARNICIÓNDELA
ESTACADA
NObienBenGunnhubovistolabandera,hizoaltoinmediatamente,metomó
porelbrazoparadetenermeysesentó.
—¡Ah!loqueesporahora,Jim,allíestántusamigos,contodaseguridad.
—Masbiencreoqueseanlosrebeldes,lerepliqué.
—¡Ca,no!,dijoél.¿Creestúqueenunlugarcomoeste,alcualnoabordan
sinopiratas,habíadevenirSilveráenarbolarelpabellóninglés?¡Niporpienso!
Sontusamigos,Jim,notengaslamenorduda.Además,yahahabidopeleayme
sospechoquelostuyoshanllevadolamejorparteyahoralostienesinstalados
enesaestacadayreductoquefuéconstruídohaceañosyañosporelCapitánFlint.¡Ah!puedescreerqueeltalCapitánerahombrequesabíaloquetraíaentremanos.Quitándoleloborracho,erapersonaquejamásdejabatraslucirsu
juego.Noleteníamiedoánadie...ánadiemásqueáSilver.Silverpuedejactarsedeello.
—Bueno,puessiendoestoasí,comocreoqueloes,tantamásrazónparaque
yomeapresureáreunirmeconmisamigos.
—Comotuquieras,replicóél.Túeresunbuenmuchacho,óyomeequivoco,
peromuchachonadamásyconesoestádichotodo.EncuantoáBenGunn,éste
seescapa.Niunvasoderompodríaseducirmebastanteparairallá,nielmismo
rom,¡no!,hastaquenoveayoátuCaballerodenacimientoyleentreguéesobajosupalabradehonor.Peronoolvidesmispalabras...“elpreciosodondesuconfianza,”estoesloquetúdebesdecirle“elpreciosodondesuconfianza...”yaldecirleestoledaselpellizcoqueyasabes.
Yañadiendolaacciónálapalabra,melargóporterceravezunpellizco,con
elmismoairedeconfianzaíntimaquelosanteriores.
—Asípues,cuandonecesitenáBenGunn,yasabesendondeencontrarle,
Jim:precisamenteenelmismolugarenquemehasvistohoy.Elquevayaenmi
buscaquelleveenlamano,porseñal,algúnlienzoblanco,yquevayasolo,enteramentesolo.Paraesto,añadirás,BenGunntienesusbuenasrazonesmuyparticulares.
—Estábien,ledije;creohaberentendido.Vd.tienealgoqueproponerydeseaVd.ver,bienalCaballeroóbienalDoctor,paralocualselepuedeencontraráVd.enelmismolugarenquehoylehehallado,¿esestotodo?
—¿Áquéhoras?¿Quieressabertambiénáquéhoras,noesverdad?Pues
estaréallídiariamentedesdeelmediodíahastalasseisdelatarde.
—Entendidos,lecontesté,ahora¿nocreeVd.queyadebemosdespedirnos?
—Sí;peromira...cuidadoconolvidarlaspalabrasesas:“elpreciosodonde
suconfianza”ylasotrasde“susbuenasrazonesmuyparticulares.”Miraqueestoesdelomuyesencial...“razonesmuyparticulares,”¿eh?¡comodehombreáhombre!
Ysinsoltarmeelbrazotodavía,añadió:
—Creoqueyapuedesmarcharte,Jim...Peroóyeme...sipordesgraciate
fueresátropezarahoraconSilver,¿noesverdadqueniconcaballosbrutostearrancarálaconfesióndeloquetehedicho?...¿Verdadqueno?...¡Ah!¡bueno!...
Pero,ysilospiratasacampanestanocheentierra,Jim¿nopodremosesperarqueparamañanaestényaunpocomenossalvajes?...
Alllegaraquífuéinterrumpidoporunafuertedetonación,yunabaladel
pedrerodeábordovinorebotandoentrelosárbolesyseenterróenlaarenaámenosdecienyardasdedondeestábamoshablando.Sinesperarámás,fuéaquellacomolaseñaldenuestradespedidaycadaunodenosotrosechóácorrer,
endirecciónopuesta.
Porelespaciodecercadeunahora,frecuentesdisparoscontinuaronhaciendo
estremecerlaisla,ylasbalassiguieronrompiendoyastillandolosárbolesdelbosque.Yomeibaacercandodeesconditeenescondite,paraevitaraquellaespeciedepersecucióndeterríficosproyectiles;perocomohaciaelfindelbombardeo,aunquetodavíanoosabaaventurarmeáentrarabiertamenteenlaestacada,encuyorecintoveíayoquecaíanlasbalasconmásfrecuencia,yahabíacomenzadoácobrarmásánimo,ydespuésdeunconsiderablerodeohacia
elEste,logrédeslizarmeentrelosárbolesdelaplayaymetendíallíenobservación.
Elsolacababadeponerse;labrisadelmarcrujíayrevoloteabaentrelosramajesdelbosque,encrespandolapardasuperficiedelaguadelfondeadero.El
reflejoibayamuylejosygrandesporcionesdeplayaaparecíandescubiertas.El
aire,despuésdelterriblecalordeldía,eramásquefrescoyyosentíaquemeescalofriabaátravésdemijubón.
LaEspañolapermanecíaaunalanclaenelmismolugarenquehabíamosfondeadoenlamañana;solamentequeeneltopedesupalomayornoflameaba
ya,porcierto,labanderadelaUniónBritánica,sinolaenseñasiniestradelospiratas.Desdemiesconditepudeverunanuevaluzrelampaguearábordo,yoí
unanuevadetonación,alparqueotrabalazumbabaporelviento,mientraslos
ecosrepetíanauneltruenodeldisparo.Aquelfué,sinembargo,elúltimodelcañoneo.
Permanecítodavíaporciertotiempoenmipuntodeobservación,dándome
cuentadelabaraúndayelalborotoquesiguieronalataque.Algunosdelospiratasseocupabanendespedazarconhachasalgoqueestabaenlaplaya,nolejosdelaestacada:eranadamenosqueelpobreserení,segúndescubrídespués.
Allámáslejos,cercadeladesembocaduradelriachueloseveíaelresplandorde
unbuenfuegobrillandoentrelaarboleda,yentreaquelpuntoyelbuque,unode
losesquifesandabayendoyviniendo,consusremerosáquienespocoanteshabíavistoyohoscosyamenazadores,cantandoahoraysilbandocomo
chiquillos,sibienesverdadquesusvocesteníanunacentoquedenunciabaelromdesdeálegua.
Pensé,alcabo,queyapodíaydebíaefectuarmivueltaálaestacada.
HabíamecolocadomuyabajoenlapuntaarenosaqueencerrabaelancladerohaciaelEsteyquesehallaunidaálaIsladelEsqueletoporunacintadeaguadepoquísimaprofundidad.Alponermeenpie,misojostropezaronáalguna
distancia,alláabajodelapunta,conunarocaaislada,quesealzababastantealtaentrelosmatorralesyquepresentabaunnotablecolorblanco.MeocurrióalpuntoqueaquelladebíaserlaPeñablancadequemehabíahabladoBenGunn,yque,siundíaúotronecesitábamosdeunbote,erayaunaventajasaberádondepodíamosacudirábuscarlo.
Meescurríluegoentreelbosquehastaganarotravezlaespaldadenuestrobaluarte;loescalé,entréyfuícordialmentesaludadoporaquelgrupodelealesy
valientes.
Prontoconcluídecontarlesmiaventuraycomencéáverentornomío,para
darmecuentadenuestraposición.Elreductoestabaconstruídocontroncosdepino,sincuadrar,asíeltechocomolosmurosyelpiso.Esteúltimoseelevaba,
enalgunoslugares,áunpieópieymediosobrelasuperficiedelaarena.Enla
puertasehabíaformadounportalilloóvestíbulo,bajoelcuallafuentebrotaba,
arrojandosuscristalinasaguasenuntazónartificialdebienextrañaralea,quenoeraotracosaqueungrancalderodehierrotomadodealgúnnavío,conelfondo
arrancado,éincrustadoallíenlaarena.
Bienpocacosahabíaenaquelrecinto,áexcepcióndelaobramismadelacasa;enunrincónunagranpiedralisa,colocadaallíparaservirdefogónóbrasero,yuntoscocestodehierroparacontenerelfuegoyponersesobrela
piedra.
Losdeclivesdelalomaytodoelinteriordelaempalizadahabíansidolimpiadosdeárbolesquehabíanservidoparalaconstruccióndelacasaydela
estacadaexterior.Porlostroncos,queaunsobresalíandelatierra,podíaversequésoberbioboscajesehabíaderribadoengraciadelaereccióndeaquelreducto.Todoslosdesechosyramashabíansidoarrojadoslejosóenterradosen
algúnvallado,despuésdelatraslacióndelosmaderos.Laúnicaverduraquequedabaallíeraunlechodemusgopordondecorríanlosderramesdelafuente
queseescapabanfueradesutoscotazóndehierro,yáunladoyotrodelacorrientealgunoshelechos,zarzasrastrerasymataspequeñitas,surgiendo
penosamentedeentrelaarena.Muycercadelaestacada—demasiadocercapara
quesirviesededefensa,segúnoídecir—elbosqueseextendíaaundensoyelevado,tododeabetos,porelladodetierra,ymezcladoconunagran
cantidad
deárbolesdelavidaporelladodelmar.
Labrisafríadelanochedequeanteshehablado,silbabaencadaunadelas
aberturasdelrústicoyprimitivoedificioyhacíacaersobreelpisounacontinua
lluviademenudísimaarena.Teníamosarenaenlosojos,arenaenlosdientes,arenaenlosoídos,arenaennuestracenayarenarevoloteandoeneldesfondado
calderodelafuentecillaqueparecíaunagranolla,ápuntodehervir.Nuestrachimeneaselimitabaáunagujerocuadradoeneltecho,ysólounamuypequeña
partedelhumoacertabaáescaparseporallí,entantoquetodoelrestosequedabarevoloteandoporlapieza,haciéndonostoserdelolindoyobligándonos
áenjugarnosácadainstantelosllorososlagrimales.
AñádaseáestoqueGray,nuestronuevoaliado,teníalacaracasicubiertacon
ungranvendajeácausadeunaheridaquehabíarecibidoenelbuquealdesprendersedelosamotinados;yqueelpobreRedruthaunestabaallí
insepulto,rígidoyfrío,álolargodelmuro,ycubiertoconlabanderanacional.
Sisenoshubierapermitidosentarnosádescansar,esclaroquetodoslohabríamoshechoápiernatirante;peroelCapitánSmolletnoerahombreparaeso.Todosfuimosllamadosásupresenciaydivididosendiversasfacciones:el
Doctor,Grayyyoparauna;elCaballero,HunteryJoyceparaotra.Cansadoscomoestábamosseordenóádosdenosotrosquefueranporleña,otrosdosáarreglarcomomejorsepudieraunafosaparasepultaráRedruth;elDoctorfué
nombradococinero;ámísemepusodecentinelaálapuertadelacabañayel
Capitánseempleóenandardeunoáotrolevantandonuestrosánimosy
prestandosuayudamaterialendondequieraqueselanecesitaba.
DevezencuandoelDoctorsalíaunmomentoálapuertaseparándosedesu
cocinaparatomarunpocodeairefrescoydejardescansaralgosusojosqueya
parecíanquerersalírseledelasórbitasácausadelhumo,ycadavezqueveníaámisitiodeguardiamedirigíaalgunaspalabras.Enunadesussalidasmedijo:
—EsehombreSmolletvalemuchomásqueyo.Ymira,Jim,queeldeciryo
esosignificamucho.
Enotraocasiónvinoyseestuvocalladoporuncortorato.Luegovolviólacabezaymepreguntó:
—Dime,Jim,¿eseBenGunnesdeverasunhombre?
—NopodrédecirloáVd.,señor,lecontesté.Porlomenosdudomuchoque
estéensujuicio.
—Bueno,siesposibleladuda,entoncesesseguroquesíestá,replicóelDoctor.Yatúcomprendes,Jim,queunhombrequedurantetresañossehaestadosoloenunaisladesiertanopuedeconservarsurazóntancabalcomotúó
yo.Esonoesposibledentrodelanaturalezahumana.¿Dicesqueloqueáélparecíaurgirlemáseracomerunpedazodequeso?
—Queso,síseñor,lecontesté.
—Estábien;puesmiratúahoraloqueesvenirunosobrenadandoenla
abundancia.¿Hasvistomicajaderapé,noesverdad?Ynuncamehabrásvisto
tomarunpolvo:larazónesqueenesacajillaloquetraigoprecisamenteesun
pedazodequesodeParma,unquesohechoenItalia,y
extraordinariamentenutritivo.Puesbueno:esequesoesahoraparaBenGunn.
Antesdequenospusiéramosácenar,dimossepulturaalcadáverdelviejoTomenunafosacavadaenlaarena,entornodelacualpermanecimos
piadosamenteporalgúnratotristesypreocupados,conlascabezas,quelabrisa
delanocheenfriaba,descubiertasenaquelactosolemne.
Buenacopiodeleñasehabíallevadoalinteriordelacabaña,peronotodala
queelCapitándeseaba,porlocual,unavezquelahuboinspeccionadonosdijo
queesperabaqueporlamañanaserecomenzaralaobrayconunapocademayordiligenciaporestavez.Cuandotodoshubimostomadonuestras
respectivasracionesdetocinoyapuradounbuenjarrodegrogdeCognac,lostresjefesseretiraronáunángulodelapiezaádeliberarsobrelasituación.
Muybienveíamosquehabíanagotadosuimaginaciónpararesolverqué
haríamos,siendocomoerantanescasasnuestrasprovisiones,quealfinnosveríamosobligadosárendirnosmuchoantesdequepudiesellegarnosniunasombradesocorro.Así,pues,sedecidióquenuestramejoresperanzaeralade
procurarmatarcuantospirataspudiéramoshastaobligarlos,áunadedos,óáarriarbandera,óálargarsealfinconLaEspañola.Dediezynuevequeelloseranyaseveíanahorareducidosáquince,habiendodosheridos,yporlomenos
unodeellos,elquecayójuntoalcañón,degravedad.Cadavezquetuviésemos
batalla,debíamosaprovecharbiennuestrapólvoracongrancuidadodeno
exponerinútilmentenuestrasvidas.Teníamos,además,dosmagníficosaliados:elromyelclima.
Porloquehacealrom,aunqueestábamosámásdemediamilladistantesdel
enemigopodíamosoirsubarahundaysuscánticosqueduraronhastabien
entradalanoche.
Yencuantoalclima,elDoctorapostabasupelucaáque,ancladosendonde
estaban,cercaócasienmediodelpantano,sinremediosdisponibles,porlomenosunamediadocenadeellosestaríantendidosconfiebreantesdeunasemana.
—Portanto,añadió,sinonosmatanátodosnosotrosdeunavez,yasedarán
desantosconempacarseenelbuqueymarcharseconvientofrescoápiratearde
nuevoporesosmaresdeDios,quealfinyalcabo,buqueesnuestragoletaque
puedeservirlesparasuobjeto.
—Seráelprimernavíoquehayayoperdidoenmivida,dijoelCapitán
Smollet.
Yomesentíacansadohastalamuerte,comoesfácilfigurárselo,asíesqueen
cuantosemedejótendermeádormir,locualnosucediósinodespuésdemucho
molestarme,caíenunsueñotanpesadoqueentreuntroncoyyonohabíalamenordiferencia.
Todoslosdemásestabanyalevantadosmuchotiempohacía;yahabían
almorzadoytraídocasidoblecantidaddeleñaquelaacarreadala
víspera,cuandomedespertéconunabaraúndarepentinayunrumordesusadodevoces.
—¡Banderadepaz!,oíquedecíaalguno;yluegopercibí,casienseguidaque,
conunaexclamacióndesorpresa,añadían:
—¡EsSilverenpersona!
Aloiresto,díunsaltoyrestregándometodavíalosojos,corríáunadelastronerasdelreducto.
CAPÍTULOXX
LAEMBAJADADESILVER
¡ERAcierto!Doshombresestabanallá,fueradelaestacada,unodeellosagitandounabanderablanca,yelotrodepie,juntoáél,contranquilocontinente:esteeranadamenosqueelmismísimoSilver.
Todavíaera,álasazón,bastantetemprano,ylamañanaeratanfríaquejamás
sentíotrapeorfueradeInglaterra,puesuncierzoheladomaterialmente
penetrabahastalaméduladeloshuesos.Elcieloestabaclaro,sinlamáspequeñanube,ylascumbresdelosárbolesteníanenaquelinstanteeltinterosadodelamañana.PeroenelbajíoenqueestabanSilverysuacompañantetodavíaquedababastantesombrayaparecíancomosepultadoshastalarodillaen
unabrumabaja,quedurantelanochehabíabrotadodelpantano.Elcierzofríoy
elvaporaquel,existiendoalmismotiempo,dabanunaideadelaisla,tristísima
porcierto.Eraevidentequeaqueleraunlugarhúmedo,pantanoso,ardienteéinsalubreporexcelencia.
—¡Todoelmundoadentro!,gritóelCapitán;apuestodiezcontraunoáqueestoenvuelvealgunamalapasada.
Dichoestogritóalpirata:
—¿Quiénva?¡Altoahí,óhacemosfuego!
—¡Banderadepaz!,respondióSilver.
ElCapitánestabacolocadoenelportalón,guardándoseconelmayorcuidado
contraalgúndisparotraicioneroencasodequetalfueraelintentodelospiratas.
Volvióseentoncesánosotrosynosdijo:
—Doctor,póngaseVd.deobservación,situándosealcostadoNorte,sime
haceVd.elfavor.Jim,túalEste.Gray,túalPoniente.Elojoalertahaciaabajo:todoelmundoálasarmascargadas.¡Pronto,señores,yconcuidado!
Dichoestosevolviódenuevoálosrebeldesgritándoles:
—¿YquévienenVds.ábuscaraquíconsubanderadeparlamento?
Áestainterpelaciónfuéelhombrequeagitabaellienzoelquerespondió:
—Señor,elCapitánSilverdeseapasarábordoparahacerproposiciones.
—¿ElCapitánSilver?¡Noséquiénesél,noloconozco!,gritóelCapitánSmollet.
Ypudeoirlequeañadíaparasí,envozmásbaja:
—¿Capitán,eh?¡Diantre!¡vayasihayascensosenlacarrera!
Silverrespondióentoncesdeporsí:
—Setratademí,señor.EsospobresmuchachosmehanelegidosuCapitándespuésdeladesercióndeVd.
Recalcómuybienlapalabradeserciónyprosiguiósindetenerse:
—Estamosresueltosásometernossinosesposibleobteneralgúnarregloynadamás.TodoloqueyopidoesquemedéVd.supalabra,CapitánSmollet,de
quemedejarásalirsanoysalvofueradeesaestacadayunminutodeplazopara
ponermefueradetiroantesdequesehayadisparadounarma.
—PuesoigaVd.esto,replicóelCapitánSmollet:loqueesyonotengomalditaslaprisanilaganadehablarconVd.SiVd.quierehablarconmigo,puedeVd.entraraquíybasta.Yonotengoqueempeñarmipalabraáunhombre
desucalaña;sihayenestoalgunatraiciónoculta,serásindudadelladodeVds.,yentalcasoDioslesayude.
—Mebastaconeso,Capitán,contestóJohnSilverentonosatisfecho.UnapalabradeVd.esmásquesuficiente.Yoséloqueesuncaballero;puedeVd.
creerlo.
Entoncespudimosveralhombredelabanderatratandodehacerretrocederá
Silver.Noeraestomuydesorprendernosatendiendoaltonocaballerescodela
respuestadelCapitán.PeroSilverselerióenlasbarbasygolpeándolesobreel
hombropareciódecirlequelaideadetodotemoróalarmaeraperfectamenteabsurda.Entoncesavanzósehacialaestacada,arrojósumuletaalotroladoycon
granvigorydestrezalogrósalvarelcercado,saltandosanoysalvoalrecintode
laempalizada.
Deboconfesarqueloquesucedíaenaquellosmomentosmeatraíademasiado
paraquemefueradableservirenlomásmínimocomocentinela.Desdeluego
habíayadesertadodemitroneradeOrientequefuélaquemedesignóelCapitán,ymehabíadeslizadodetrásdeéstequeacababadesentarseeneldintel
delportalón,cruzandoestoicamentelaspiernas,recargandolacabezasobreuna
desusmanosydirigiendolavistaconlamayorindiferenciaálafuentequeburbujeabaysalíarumorosadelcaldero,paraperdersecorreteandosobrelaarena.Púsose,además,ásilbarelsonecillode“¡Venidmozosymozas!”
ÁSilverlecostabauntrabajodeldiantreelsubirporlaladeradelaloma.Lo
escabrosodeésta,lostroncosdelosárbolescortados,queestabanaunallípegadosunosáotros,ylosuavedelaarenahacíanqueélysumuletameparecierancomounnavíodandotumbosentrelasolassinvelasysintimón.
Peroélsoportóaquellocomounhombre,ensilencio,yporúltimollegóálapresenciadelCapitán,áquiensaludódelamaneramáscortésdelmundo.
Habíasecolocadosusmejoresarreos:unagrancasacaazultodallenadebotonesdemetal,lecolgabahastalasrodillas,yunhermososombrerogaloneadoseostentabasobresucabeza,ligeramenteechadohaciaatrás.
—Ybienamigo,¿yaestáVd.aquí?,dijoelCapitánlevantandolacara.MeparecequepuedeVd.sentarse.
—¿EsquenomevaVd.árecibiralláadentro?,dijoSilveruntantocuantoquejoso.Mepareceestaunamañanademasiadofríaparaquenosestemosaquí,
sentadossobrelaarena.
—AmigoSilver,replicóelCapitán,siVd.sehubieraconducidocomoun
hombrehonrado,áestashorasestaríaVd.sentadomuyagradablementeensugalera.EstonoesmásquelaobradeVd.mismo.Comococinerodemibuque,
queeraVd.,eratratadodelamejormaneradelmundo;comoCapitánSilver,ó
seacomoamotinadoypirata,tieneVd.porperspectivalahorca.
—Seaenhorabuena,Capitán,respondióelcocinerosentándoseenlaarena
comoseleindicaba.LuegotendráVd.quedarmelamanoparalevantarme,he
ahítodo.¡Bonitolugar,deveras,quesehanencontradoVds.!¡Ah!¡allíestáJim!¡Santosyfelicesdíastengastú,Hawkins!¡Doctor!¡Vd.también!,aquíme
tieneVd.ásusórdenes.Ybien,todosVds.estánjuntos,todoscomoenfamilia,
pordecirloasí,¿noesesto?
—Amigo,dijoelCapitán,sihavenidoVd.paradeciralgo,meparecequeharábienendespacharseluego.
—TieneVd.razónquelesobra,CapitánSmollet,contestóelpirata.Eldeber
antesquetodo,nocabeduda.Puesbien,vamosalasunto:ayernoshandadoVds.muybuenquehacer;muybuenquehacer,noloniego,síseñor.Hemosvisto
quealgunosdeVds.nosemamaneldedoenllevandounespequeentrelasmanos,¡viveDiosqueno!Porlomismo,notratarédeocultartampocoquealgunosdemismuchachossehanbamboleadodemiedo;quizástodosesténen
esecaso;talvezyomismonolastengotodasconmigo,yseaesalarazóndeque
metengaVd.aquíbuscandounavenimiento.PerosépaloVd.bien,Capitán;esto
nosucederádosveces,¡porvidadeldiablo!Tendremosquehacernuestroscuartosdecentinela,ynoirmuylejosenmateriaderom.PuedequeVds.sefigurenquenosotrosnofuimosmásqueunahojadepapellanzadaenunremolino.PerolediréáVd.:lociertoesqueyoestababienenmiscabales;lo
quemepasabaesquemesentíacansadocomounmachodenoria,yconsóloquesemehubiesellamadounsegundoantesloshabríacogidoáVds.enelacto
mismo.Todavíaáesahoraélestabavivo,bienvivo,nolequepaáVd.duda.
—¿Ybien?,dijoelCapitánSmolletconlamayorcalmaysangrefríadel
mundo.
TodocuantoSilverdecíaensuenmarañadoéinextricablelenguajeeraparael
Capitánunverdaderoenigma,peronadieselohabríafiguradoporeltonodesu
voz.Encuantoámí,comenzabaátenerunasospecha.Lasúltimaspalabrasde
BenGunnmevinieronálamemoriaymedíásuponerquequizáshabríahecho
unavisitaálospiratasmientrasestabanreunidosentornodesuhoguera,completamenteborrachosópocomenos,yacariciéconalegríalaesperanzade
quequizásyanoteníamos,áesashoras,sinocatorceenemigosconquieneslidiar.
—Ybien,contestóSilver,loquehayesesto:quequeremosesetesoroyque
lotendremos;esaesnuestrabase.Vds.,ásuvez,pueden,sinpérdidadetiempo,
asegurarsusvidas,áloquecreo:esaeslabasedeVds.EnpoderdeVds.obra
unmapa,¿noesverdad?
—¡Bienpodríaser!,murmuróelCapitán.
—¡Oh!loes,deseguro,nomecabeduda,replicóSilver.Nohayparaquéhacerseelmisteriosoconunhombrecomoyo;esestaunatretadeltodoinútil,
puedeVd.creerlo.Loquequierodeciresquenosotrosnecesitamosesemapa.
Porlodemás,nosotrosnuncahabíamospensadoenhaceráVd.elmenordaño,
¡noseñor!
—Amigo,esanopega,leinterrumpióelCapitán.Nosotrossabemos
perfectamenteloqueVds.seproponíanhacer,ylociertoesquenonosimporta
unbledo,porqueyabienveVd.que,loqueesporahora,lostalespropósitosson
yasimplementeimposibles.
YdiciendoestoelCapitánmiróconlamayorcalmaásuinterlocutorysepusoállenarsupipacontabaco.
—SiesqueGrayhapodido...comenzóSilver.
—Suposiciónexcusada,interrumpióelCapitán.Graynadamehadichopor
lasencillarazóndequenadalehepreguntado.Yloqueesmástodavía,antesqueacceder,preferirévervolarenpedazosáVd.yáélyátodaestaislabendita.
Esoynadamás,miamigo,esloqueyoopinodesusproposiciones.
Esabocanada—perdóneselapalabraengraciadeestaexactitud—esa
bocanadademalhumordelCapitán,parecióenfriarbastanteáSilver.Unmomentoantessuspalabrasibanyatomandociertotonoprovocativo,quecesó
anteaquellaexplosióncomoporencanto.
—¡Bastaconesto!,dijo.Noquieromás.Nodiscutiréloquecaballeroscomo
Vd.considerendentroófueradelasreglasydelespíritudeverdaderosmarinos.
Entretanto,ypuestoqueleveoáVd.ápuntodeencendersupipa,voyá
tomarmelalibertaddehacerotrotanto.
Dichoesto,llenó,enefecto,supipaylaencendió.
Duranteunratoconsiderableaquellosdoshombressequedaronsilenciosos,
sentadosconlamayorcalma,yaviéndoseálacaramutuamente,yaarreglando
sutabaco,yainclinándosehaciaadelanteparaescupir.
—Veamospues,resumióSilver;heaquílascosassinrodeos:Vds.nosdanesemapaparaencontrarconéleltesoroycesanyadefusilarápobrecillosmarineros,ydecalentarselacabezaaunenmediodelsueño.Vds.hacenestoy
nosotros,encambio,lesdamosáescogerunadedoscosas:óvienenVds.ábordoconnosotros,unavezqueeltesorohayasidoembarcado,yenesecasoles
doyáVds.bajomiverdaderapalabradehonorunafilavis(affidavitqueríadecir)dequeenunacostahabitadayseguralosdesembarcarésanosysalvos;ósiesto
nolesconvinieramuchoporsermediosalvajesalgunosdemishombres,ópor
tenerrecelodedespertarantiguosrencores,entonces¡quédemonio!puedenVds.
estarseaquí,¡síseñores!DividimoslasprovisionesdebocaconVds.álolegaly
justo,enproporcióndeloquenostoque,átantoporcabezay,lomismoqueen
elcasoanterior,lesdoymiafilavisdequealprimerbuquequeencontremoslomandoacápararecogerlos.NodiráVd.queestoespuracharla:laverdadesque
Vds.nopuedenesperarnadamejorqueloqueyopropongo.Esperopues(yal
decirestolevantólavozconsiderablemente)quetodalatripulación—vamosal
decir—quetodalatripulacióndeestereducto,considerarábienmispalabras,porqueloquehehabladoparauno,habladoestáparatodos.
ElCapitánSmolletsepusoenpie,sacólascenizasdelfondodesupipasacudiéndolasobrelapalmadelamanoyluegocontodasucalmaanteriorinterrogóasíáSilver:
—¿Esesotodo?
—¡Sí,porvidadelinfierno,esaesmiúltimapalabra!RehuseVd.esoynovolveránáoirVds.demímásqueelzumbidodelasbalasdemismosquetes.
—Estámuybien,dijoelCapitán.PuesahoraóigameVd.ámí.SivienenVds.ápresentarseaquí,deunoenunoydesarmados,mecomprometoá
ponerlosátodoscongrillosyesposasyllevarlosparaquetenganunprocesoen
regla,hastaInglaterra.SimiproposiciónnoleconvieneáVd.,mellamoAlejandroSmollet,labanderademiSoberanoestáenarboladasobreestacasay
prometoenviarleáVd.yátodoslossuyosálosapretadosinfiernos.Vds.nopuedenhallarnihallaránningúntesoro.Vds.nopuedennavegarconesagoleta.
Vds.nopuedenbatirnos.Gray,solo,pudosalirfácilmentedeentrelasmanosde
cincodelossuyos.Sunavíoestácomoencadenado,MaeseSilver;Vds.están
comovaradosenunaplayadesotaventoymuyprontoseconvenceráVd.deello.Yo,pues,mequedoaquí,despuésdedecirleloquelehedicho,quees,por
cierto,loúltimoquemeoiráVd.debuenaspalabras,porque¡porvidadeldiablo!laprimeravezquevuelvaáencontraráVd.,MaeseSilver,lemetouna
balaenlacabeza,comotresydossoncinco.PaseVd.deallí.Sálgaseenelacto
deestelugar,manosobremano,ydespáchesepronto.
Silverera,enaquelmomento,laestampadelaira.Losojosparecíansalírsele
delasórbitas,deindignación.Sacudióeltabacofueradelapipayluegogritó:
—¡DémeVd.lamanoparalevantarme!
—¡Noporcierto!,replicóelCapitán.
—¿QuiéndeVds.quieredarmelamano?,aullódirigiéndoseánosotros.
Ningunoennuestrasfilassemoviósiquiera.Vomitandoentonceslasmás
horriblesblasfemias,searrastrósobrelaarenahastaquetuvoásualcanceuna
delaspilastrasdelportalóndelacualseasió,yyaentoncespudoenderezarsey
ponerseenpieconsumuleta.Caminóenseguida,yconunaacción
despreciativaéinsultante,bramó:
—¡EsovalenVds.!Antesdequesehayapasadounahora,yalospondréáVds.áhervircomoponcheencendido,ensuestacada.RíanVds.,ríanse,¡conmildiablos!,antesdeunahorayapodránreirenelinfierno,yparaesetiempo
losquesehayanmuertopodránllamarselosmásafortunados.
Conunnuevoyterriblejuramentosealejócojeando,señalóásupasolaarenaenqueibaenterrándose,trepósobrelaestacadaconayudadelhombrede
labandera,nosinfallarsusesfuerzostresócuatroveces,yuninstantedespués
desaparecióentrelosárboles.
CAPÍTULOXXI
ELATAQUE
NObienhubodesaparecidoSilver,elCapitánquelehabíaseguido
escrupulosamenteconlamirada,sevolvióhaciaelinteriordelreducto,yconexcepcióndeGraynoencontróáningunodetodosnosotrosensusitio.Fuéaquellalaprimeravezquelevíverdaderamenteenojado.
—¡Ásuspuestos!,gritó.
Ycuandoyatodosganamoshumildementenuestrasposiciones,prosiguió:
—¡Gray!,tendráshoyunamenciónhonoríficaeneldiariodeábordo:hascumplidocontudebercomounbuenmarino.Sr.deTrelawney,mesorprendela
conductadeVd.Doctor,yocreíquealgunavezhabíaVd.llevadoencimaeluniformedelRey,¿esasícomoservíaVd.enFontenoy,señor?Sieraasí,mejor
hubieraVd.hechoenquedarseensucasa.
LoscentinelasmandadosporelDoctorestabanyatodosensustroneras;los
demáshombresseocupabandecargarlasarmas,todosconlacarabien
encendida,puedecreérseme,y,comodiceeladagioinglés:“conunapulgaensu
oído.”
ElCapitánvióátodosensilencioporalgúnratoyenseguidahablóasí:
—Amigosmíos,acabodedescargarsobreSilverunaverdaderaandanada.Le
hepuesto,depropósito,enpuntodebreahirviendoyasíesque,comoyanoslo
haanunciadoélmismo,antesdequetrascurraunahora,tendremosquesufrirel
abordaje.Sonmásquenosotros,nonecesitorecordarlo,peronosotrospeleamos
ácubierto:unminutohacequetalvezhabríayoañadido“ycondisciplina.”No
cabeduda,porlomismo,dequepodemosdarlesunabuenasacudidasiVds.
gustan.
Dichoestorecorriólasfilasparacerciorarsedequetodoestabalistoyenorden.
Enlosdoscostadosmásangostos,óseaenlascabecerasdelacabaña,queveíanalEsteyalOeste,nohabíamásquedostroneras;enelladoSurqueeraen
elqueestabaelportalón,nohabíatambiénmásquedos,ycincoenelmurodel
ladoNorte.Teníamosportodo,unosveintemosquetesparasietequeéramos.La
leñahabíasidoarregladaencuatropilas,—llamémoslesmesas—unahaciaelmediodecadaunodeloslados,ysobrecadaunadeesasmesas,secolocaroncuatromosquetesbiencargados,listosparaquelosdefensoresdelreductolostuvieranálamano.Enelcentrolossablestodosestabanalineadosenorden.
—Apágueseelfuego,dijoelCapitán.Elfríohapasadoyaynoesconvenientequetengamoshumoenlosojos.
ElcestodehierroconsusleñosencendidosfuésacadoporelSr.Trelawney
enpersona,fueradelacabaña,ylasbrasasseapagaronconarena.
—Hawkinsnohaalmorzadotodavía,continuóelCapitán.Vamos,chico,
despáchateportumanoyvuélveteátupuestoácomer.Vivo,vivo,muchacho;
podríaserquelonecesitarasantesdepoderhacerlo.Tú,Hunter,sirveátodosun
buenvasodecognac.
Mientrasestosehacía,elCapitáncompletabaensuimaginaciónelplandedefensa.
—Doctor,Vd.sesituaráenlapuerta,continuó.Cuidadoconexponerse;
manténgaseVd.ácubiertoyhagafuegoátravésdelportalón.Hunter,tútesitúas
enelcostadooriental,¡allí!,Joyce,túalotrolado,alOeste.Sr.deTrelawney,áVd.queeseldemejorpuntería,seleencomienda,ayudadodeGray,ladefensa
deestelargocostadodelNortequetienecincotroneras.Sialgúnpeligrocorremos,esepeligroestáenesepunto.Sielloslograransubirhastaaquíyhacerfuegohaciaadentrodelreducto,pornuestraspropiastroneras,lascosasseempezaríanáponerentoncesdecolordehormiga.Hawkins,nitúniyosomosmuyhábiles,segúncreo,parahacerpuntería;nosotros,pues,permaneceremosal
ladodelostiradoresocupadosencargaslasarmas.
ComoelCapitánlodijo,elfríohabíayapasado.Tanprontocomoelsolhabíadejadopasarsusrayosporsobrelascopasdelosárboleshastanosotros,se
dejósentircontodasufuerzasobrelaspartesnosombreadasydisipóenuninstantelabrumadelpantano.Muyprontolaarenaestabayaabrasándoseylaresinadelosabetoscomenzabaáderretirseenlosmurosdelreducto.Colgamos
áunladosacosyjubones,lascamisasseabrieronporlaspecherasdescubriendo
nuestroscuelloscasihastaloshombrosyyaenesaactitud,cadaunoestuvode
piefirme,armaalbrazo,ensupuesto,conladoblefiebredelcalorydelamás
ansiosaexpectativa.
Asísepasómásdeunahora.
—¡Malrayolosparta!dijoelCapitán.Estosíqueestanpesadocomounacalma-chicha.Gray,sílbalealviento.
ComosialguienhubieraoídolosvotosdelCapitán,enaquelmismoinstante
nosllególaprimeranoticiadelataque.
—DispenseVd.Capitán,dijoJoyce;sidescubroáalguno,¿debohacer
fuego?
—Yalohedichoantes,contestóelCapitán.
—Milgracias,señor,contestóJoyceconlamismaytranquilacortesía.
Poralgunosmomentosnadasucedió,peroaquelcortodiálogonoshabía
puestoátodosalerta,concentrandotodanuestravidaenlosoídosylosojos.Los
tiradoresseguíanconsusmosquetesenlasmanos;elCapitánenelcentrodelreductoconloslabiosmuyapretadosyconelceñofruncido.
AsítrascurrieronunossegundosmáshastaquederepenteoímosáJoyce
prepararsuarmaydispararactocontinuo.Todavíanoseapagabaelecodesudetonación,cuandoyalooímosrepetidopordisparosquepartíandeafuera,uno
trasdeotro,enunadescarganutrida,sobrecadaunodeloscuatrocostadosdel
reducto.Variasbalasdieroncontralospostesdelosmuros,peroningunapenetró
adentro.Cuandoelhumosehubodisipado,laestacadayelbosquequelacircundaaparecíantanquietosydesocupadoscomoantes:niunaramasemovía;
nielbrillodelcañóndeunsólomosquetedenunciabalapresenciadenuestrosadversarios.
—¿Leacertasteátuhombre?,preguntóelCapitán.
—Noseñor,replicóJoyce,meparecequeno.
—Puespodíahacersealgomejorqueeso,ádecirverdad,refunfuñóel
CapitánSmollet.Hawkins,cargaotravezesemosquete.¿CuántoscreeVd.que
habíadelladodeVd.,Doctor?
—Puedodecirlocontodaprecisión:tresdisparossehicierondeestelado.He
vistolastresllamaradas,dosdeellasmuyjuntas,ylaotramáslejana,haciael
Poniente.
—¡Tres!dijoelCapitán.¿YcuántasporelladodeVd.Sr.deTrelawney?
Estapreguntanofuécontestadacontantaexactitud.SegúnelCaballero,los
disparoshechossobreelcostadoNorteeranunossiete,yochoónuevesegúnel
cómputodeGray.DelosladosEsteyOestesólountirohabíapartido.Era,pues,
indudable,queelataqueibaáverificarsesobreelladoNorte,yqueenlostres
costadosrestantessolamentesenosibaámolestarconunaparatode
hostilidades.Sinembargo,elCapitánSmolletnohizoelmenorcambioásusdisposicionesanteriores.Silossublevadoslogransalvarlaempalizaday
posesionarsedealgunasdenuestrastronerasnoocupadas,deseguroquenosvan
áfusilarimpunementecomoáratas,dentrodenuestramismafortaleza.
Peronosenosdiómuchotiempoparadeliberaciones.Repentinamentecon
unfuertegritode¡Arriba!unapequeñanubedepiratassaltódeentrelosárboles,enelladoNorteyseprecipitódirectamentesobrelaestacada.Enelmismoinstantelostiradoresocultosenelbosqueabrieronelfuegonuevamente
yunabaladeriflesilbóátravésdelapuertay,golpeandosobreelmosquetedel
Doctor,selohizoliteralmenteañicos.
Losasaltantesseencaramaronsobrelaempalizadacomomonos:elCaballero
yGrayhicieronfuegounayotrayotravez,ytreshombresdeaquelloscayeron,
uno,dentrodelrecintodelaempalizada,ydoshaciafuera,aunquedeestosúltimosunoparecequeestabamásazoradoqueherido,porquenotardócasinadaenponerseenpieydesaparecerenunabrirycerrarde
ojosentrelosárboles.
Dos,pues,habíanmordidoelpolvo,unohabíahuídoycuatrohabíanya
logradoentrardepiefirmeenelrecintodenuestradefensa,mientrasque,alabrigodelosárbolessieteúochohombres,cadaunodeloscualesteníaevidentementeunsurtidodevariosmosquetes,manteníanunfuegovivoy
nutrido,aunquesinelmenorresultado,contralosmurosdenuestroreducto.
Loscuatroquesehabíanarriesgadoalasaltoselanzaronderechossobreeledificio,animándosemutuamentecongritos,ysintiéndosealentadosporloshurrasdelostiradoresdelbosque.Sehizofuegosobreellosvariasveces,perosemovíancontalrapidezyeratallaprisadenuestrostiradoresquenoselogró
queningunadesusbalasdieraenelblanco.Enunmomentoloscuatropiratas
habíantrepadoeldeclivedelalomayestabayasobrenosotros.
LacabezadeJobAndersonaparecióenlatroneradelcentrogritandoconuna
vozdetrueno:
—¡Todosáellos!¡todosáellos!
AlmismoinstanteotropiratalogróapoderarsedelmosquetedeHunter
cogiéndoseloviolentamenteporelcañónydescargósobreaquellealungolpetantremendoquelohizorodarentierrasinsentido.Entretanto,untercerocorriósanoysalvoentornodelacasayapareciósúbitamenteenlapuertacayendosobreelDoctor,cuchilloenmano.
Nuestraposiciónhabíacambiadoporcompleto.Unmomentoantes
peleábamosnosotrosácubiertoyelenemigoácamporaso;ahoranosotroséramoslosdescubiertoséimposibilitadosparavolvergolpeporgolpe.
Elinteriordelreductoestaballenodehumoácuyacircunstanciadebimos,en
parte,nuestrasalvaciónrelativa.Gritos,confusión,relámpagosdearmasdefuego,detonacionesyungemidomuyprolongadoyperceptible,todoesto
repicabadeunamaneraatronadoraenmisoídos.
¡Afuera,muchachos,afuera!,gritóelCapitán.¡Ápelearaldescubiertoymanoalarmablanca!
Yoarrebatéunacuchilladelasdelcentroyalgunoquealmismotiempose
apoderabadeotrameinfirióunacortadaenlosnudillosdelamano,quecasini
sentí.Melancéhacialapuerta,saliendoálaluzdelsol.Alguien,noséquien,veníadetrásdemí.FrenteámíelDoctorperseguíaásuasaltanteladeraabajoy
precisamenteenelmomentoenquemisojostropezabanconelgrupo,elDoctor
dejabacaersobresuenemigountajosoberbioquelotiróentierrarevolcándose,
conunacuchilladaqueledividíatodalacara.
¡Rodearlacasa,muchachos,rodearlacasa!,gritabaelCapitán.Aloirleaquel
gritonoté,ápesardelabarahundageneral,queensuvozhabíauncambiomuy
notable.
ObedecícomounautómatavolteandohaciaelcostadoEste,conmicuchilla
levantada.Peroaldarvueltaálaesquinadelreducto,meencontréfrenteáfrenteconAnderson.Aquelhombrerugíacomounafieraysumarrazosealzósobresu
cabezabrillandolahojaenelairealrayodelsol.Notuvetiempoparasentirmiedo:aquelhombreaúnnodescargabasumandoblesobremí,cuandoyo
resbaléinstantáneamenteeneldeclivey,perdiendolapisadasobrelaarena,rodé
cuanlargoeraporlabajada.
CuandoalabandonarelinteriordelacabañaporordendelCapitánaparecíen
lapuerta,víquelasreservasdelosamotinadosestabanyatratandodesalvarla
empalizadaparaacabardedarbuenacuentadenosotros.Unmarineroque
ostentabaunagorraencarnadayquesehabíapuestolacuchillaentrelosdientes,
habíayalogradotreparyteníaunapiernadentrodelrecintodelaestacadayotraafuera.Ahorabien,micaídafuétanrápidaquecuandomepusedenuevoenpie
todoestabaaúnenlamismaposición;elhombredelgorroencarnado,todavíamitadadentroymitadafuera,yotrodejabaasomarlacabezaenaquelmismoinstanteporsobrelasextremidadesdelospostes.Perorápidocomohabíasidoesemomento,enél,sinembargo,sehabíadecididolavictoriaennuestrofavor.
Gray,queseguíaátrespasosmicarrera,habíaderribadoalgran
contramaestreentierraantesdequehubieratenidotiempoderecobrarseporhaberfalladosugolpesobremí.Otrodeelloshabíarecibidountiromortalenel
momentomismoenqueibaáhacerfuegoporunadelastroneras,yestabaallí,
agonizando,conlapistolatodavíahumeanteentresusmanos.ElDoctor,según
pudenotar,habíadadobuenacuentadeunterceroconuntajomagnífico.Delos
cuatroquehabíanescaladolaempalizada,unosoloquedabaintactoyeste,que
habíadejadoescaparsucuchillaenlarefriega,yaibaenaquelmomentosaltandodenuevosobrelaempalizadaparaponerseácubiertodelamuerteque
secerníasobresucabeza.
¡Fuegodesdeadentro!,gritóelCapitán.¡YVds.muchachos,alreductodenuevo!
Perosuordenyanotuvoefecto:ningúndisparopartiódelastronerasyel
últimodelosasaltantespudoescaparsanoysalvoydesaparecercontodoslosdemásenelbosque.Entressegundosnoquedabanyamástrazasdelos
asaltantesqueloscincodeellosquehabíancaídoenlarefriega,deloscuales,cuatroyacíandentroyelquintofueradelrecintodelaestacada.
ElDoctor,Grayyyocorrimoscontodasnuestrasfuerzasparaponernosalabrigo,pueseraprobablequelosasaltantesvolvieranprontodellugarenquehabíandejadosusmosquetesyabrieranunavezmáselfuegosobrenosotros.
Nuestracasa,álasazón,estabayabastantedespejadadelhumoypudimosver,álaprimeraojeada,elprecioáquehabíamoscompradolavictoria.Hunter
yacíasinsentidoalpiedesutronera.Joyce,cercadeél,conunabalaenelcerebro,yacíatambiénparanovolverámoversenunca,yenelmediodelrecinto
elCaballeroestabasosteniendoalCapitán,tanpálidoelunocomoelotro.
—ElCapitánestáherido,dijoelSr.deTrelawney.
—¿Hancorridoesos?,preguntóelCapitánSmollet.
—Piernaslesfaltaban,contestóelDoctor.Peroallíestáncincodeellosque
novolveránácorrermás.
—¿Cinco?,exclamóelCapitán.¡Tantomejor,vamos!Cincodeellosytresde
nosotros;esonosdejanuevecontracuatro.Esoesyamuchomenos
desproporcionadoqueenunprincipio.Entonceséramossieteparadiezynueve;
almenosasílocreíamos,locualescasitanmalocomoserloenrealidad.
Lossublevadosnofueronyamuyprontosinoocho,pueselhombreheridoporelCaballero,ábordodelbuque,consudisparohechodesdeelserení,murió
aquellamismanocheácausadesuslesiones.Esto,sinembargo,nosesupoen
nuestroreductosinodespués.
PARTEV
MIAVENTURADEMAR
CAPÍTULOXXII
DECUALFUÉELPRINCIPIODEMIAVENTURA
LOSsublevadosnovolvieronya;nisiquieraundisparomásvolvióásalirde
entrelosárboles.Yahabíanrecibidosuraciónporaqueldía,segúnlafrasedelCapitányquedábamos,portanto,enposesióndenuestroreducto,contiempoparacuidarytrasladarlosheridos,yparahacerlacomida.ElCaballeroyyopusimosnuestracocinaafueraápesardelpeligroquecorríamos,peroaunallípodíamosdifícilmenteatenderáloquetraíamosentremanosácausadelosquejidosylamentosquenosllegabandelospacientesdelDoctor.
Deochopersonasquehabíancaídodurantelabatalla,solotresrespirabanaún:elpirataquefuéheridojuntoálatronera,HunteryelCapitánSmollet;yaundeestos,losprimeroseranpocomenosquemuertos.Elsublevadomurió,en
efecto,bajoelbisturídelDoctoryencuantoáHunterpormásesfuerzosquese
hicieronparavolverloásussentidos,notuvoyaconcienciadesímismoeneste
mundo:agonizótodoeldía,respirandofuerteypenosamentecomoelviejofilibusterocuandoyacíavíctimadeaquelterribleataqueapoplético;peroloshuesosdelpechohabíansidodespedazadosporelgolpeyelcráneosehabíafracturadoconlacaída,porlocual,alllegarlanoche,sinvozni
estremecimientoalgunoentregóelalmaásuHacedor.
LasheridasdelCapitánerangraves,enverdad,peronofatales.Nohabíaórganoalgunointeresadoconlesiónmortal.LabaladeÁnderson,quefuélaque
primerolehirió,habíarotolapartesuperiordelhombroytocadoligeramenteunodelospulmones.Lasegundabalalehabíanadamásatravesadola
pantorrillarasgándoleydislocándolealgunosmúsculos.Surestablecimientoera
seguro,aldecirdelDoctor,peroentretantoyporelespaciodesemanasenteras,
nodeberíaniandarnimoversubrazo,yaundehablardebíaabstenersehastadondelefueraposible.
Micortadaaccidentalenlosnudilloseraunrasguñoinsignificante;elDoctormecuróponiéndomealgunastirasdetelaemplásticaymedióuntiróndeorejas
porhabersalidotanbienlibrado.
Cuandoterminamosnuestracomida,elCaballeroyelDoctorsesentaronen
consultaalladodelCapitán,ycuandoyahabíanhabladocuantoteníanquedecir,ysiendo,álasazón,cercademediodía,elDoctortomósusombrero,se
pusoalcintosuspistolas,depositóensubolsadepecholacartadelCapitánFlint,yponiéndoseunmosquetealhombroyunsableálacintura,cruzólaempalizadaporelladoNorteyseaventuróvigorosamenteenmediodelosárboles.
Grayyyoestábamossentadosjuntosenelextremoopuestodelreducto,demaneradeestarfueradelalcancedelaconversacióndenuestros
superioresenconsulta.Grayretirólapipadesuslabiosynovolvióáacordarsedellevarlaá
ellosnuevamente:tantoasílodejabaatónitoloqueveía.
¡Porvidadeldemonio!,exclamó,¿sehavueltolocoelDoctorLivesey?
—No,áloquecreo,lerespondí.Meparecequedetodosnosotrosesélelmenosexpuestoáeseaccidente.
—¡Cáspita,chico,puessinoloestáél,oyebienloquetedigo,deboestarlo
yo!
—Esposible,lerepliqué.ElDoctortienesuideay,sinomeequivoco,creo
quevaahoraábuscaráBenGunn.
Lossucesosdemostraronqueestabayoenlojustoyracional.Peroentretanto,comoelreductoaquelestabacalientecomounhornoylaarenadeafuera
ardientecomounabrasa,conelsoldemediodía,comenzóábullirenmicabeza
unaideadelacualnopodíadecirsecomodelaotraqueeraracionalnijusta.Lo
quemepasófuéqueempecéáenvidiaralDoctormarchandoálafrescasombra
delosárboles,rodeadodepájarosyaspirandoelfrescoolordelospinos;mientrasyoestabaallí,asándome,conlaespaldapegadaáaquellosmaderosque
saturabanmitrajeconsuresinaámediofundir,rodeadodesangreportodaspartes,enmediodetantoscadáverestendidosámialrededor,ytantopenséenelloqueacabéporsentirhaciaaquellugarundisgustoqueeracasitanfuertecomoelmiedomismo.
Todoelratoqueestuveocupadolavandoelinteriordelreductoyenseguida
aseandolostrastosparalacomida,esedisgustoyesaenvidiacontinuaronacentuándosemásymásenmiánimohastaque,porúltimo,encontrándomeámanounacanastadepan,ynohabiendoenaquel
instantenadiequeme
observara,mellenédebizcochostodaslasfaltriquerasydíconesoelprimer
pasoenlavíademiescapada.
Erayounbuentonto,sisequiere,yciertamenteloqueyoibaáhacernopodíacalificarsesinocomounalocurayunactotemerario,peroyoestababien
determinadoállevarloácabo,contodaslasprecaucionesquemeeradabletomar.Aquellosbizcochos,casodequealgomesucediera,podríanalimentarme,
porlomenos,hastaeldíasiguiente.
Despuésdelosbizcochos,lapróximacosadequemeapoderéfuéunparde
pistolas,ycomoyoteníayadeantemanounpolvorínybalas,mesentísuficientementeprovistodearmas.
Porloquehacealproyectoensí,talcomoestabaenmicabeza,meparecequenoeradeltodomalo:ibaábuscar,enladivisiónarenosaexistenteentreel
fondeaderoyelmarabierto,laPeñablancaquehabíavistolavíspera,ycerciorarmesieraellaónolaqueescondíaelbotedeBenGunn;cosabiendigna
deejecutarse,segúntodavíahoymeparece.Peroteniendocomoteníala
seguridaddequenosemepermitieraabandonarelrecintodelaestacada,miplanseredujoádespedirmeálafrancesaydeslizarmeafueracuandonadiepudieraverme,locualeraensítanmalo,quebastabaparahacertodomipensamientoreprensible.Peroyonoeramásqueunmuchachoymiresolución
estabaperfectamentetomada.
Ahorabien,lascosassemepresentaron,alcabo,detalmanera,queencontré
unaoportunidadadmirableparamiobjeto.ElCaballeroyGrayestabanmuyentretenidosarreglandolosvendajesdelCapitán,lacostaestabalibre,melancé
ágilmentesobrelaestacada,meinternéenlaespesuradelosárbolesyantesde
quemiausenciapudierasernotada,yaestabayofueradelalcancedelavozde
miscompañeros.
Estaerayamisegundalocura,muchopeorquelaprimera,supuestoqueno
dejabaenlacasasinodoshombressanosysalvosparacustodiarla,pero,como
laprimera,estasegundacalaveradacontribuyóásalvarnosátodosnosotros.
Hicerumboderechohacialacostaorientaldelaisla,puesmiresoluciónera
irálapuntaporelladoquedabaalmar,paraevitarmetodaprobabilidaddeser
observadodesdeelfondeadero.Latardeestabayabastanteadelantada,perotodavíabrillabaelsolynoerapocoelcalorquesehacíasentiraún.Mientrasproseguíamimarcha,cortandoelaltoyespesobosque,escuchabaalláálolejos,
delantedemí,nosóloeltruenocontinuodelamarejada,sinociertofrotamiento
dehojasycrujidosderamasquemedemostrabanquelabrisadelmarsehabía
desatadomásfuertequedeordinario.Muypronto,bocanadasdeairefrescocomenzaronállegarhastamíyápocospasosmeencontréyaenlosbordesabiertosdelboscajeypudeverelmarazulyllenodesol,reverberandodesdela
orillahastaellímitelejanodelhorizonte,mientrassusoleadasmurmuraban,recortandosuscaprichosassiluetasdeespumaálolargodelaplaya.
NuncahevistoelmartranquiloentodoelderredordelaIsladelTesoro.El
solpuedelanzardesdearribacuantocalorleseaposible;puedemuybien
laatmósferaestarsinunasolaráfagadeviento,ylasuperficielejanadelasaguas
tersayazul;estonoimpedirájamásqueaquellasgrandesmolesdeaguaespumanteruedenálolargodetodalacostatronandosiempre,tronandodedíay
denoche,detalsuertequeapenashabrálugaralgunoenlaislaenteraendonde
sepuedaunolibertardeoiraquelrumoreterno.
Yoseguíentonceselbordedelaplaya,marchandojuntoálarompiente,con
grandeleitemío,hastaque,juzgándomeyabastantelejoshaciaelSur,meinternédenuevoenlaespesuradelbosqueymefuíserpeandocautelosamentehacialaparteelevadadelapunta,términodemiviaje.
Ámiespaldaestabaelmaryalfrenteelfondeadero.Labrisadelamar,comosihubieragastadotodasufuerzaenelsoploviolentodehacíaunrato,habíacesadoya,ylesucedíanahorasuavescorrientesdeairecuyadirecciónvariabadelSuralSudeste,arrastrandograndesmasasdeniebla.Elancladero,á
sotaventodelaIsladelEsqueleto,seguíatersoyplomizocomocuando
penetramosáéllamañanadeldíaanterior.LaEspañolasereproducíatodaenteraenaqueltranquiloespejo,retratandosucasco,desdelalíneadeflotación,hastalostopesdelosmástilesenqueflotabalabanderadelospiratas.
ÁunodeloscostadosseveíayaciendounodelosesquifesySilveraparecía
juntoáunadelasvelasdepopa.Alhombreaquelsiempremeerafácilreconocerlo.Dosdelossublevadosaparecíanrecargadosenlabalaustra;unode
elloseraelmismohombredelagorraencarnadaquepocashorasanteshabíayo
vistoáhorcajadassobrelaempalizada.Alparecernohacíanmásquehablaryreir,auncuandoáladistanciaáqueyomeencontrabadeellos—algomásdeuna
milla—nopodíallegarme,porsupuesto,niunasolapalabradeloque
conversaban.Enaquelinstantecomenzóderepenteelmáshorrendoé
indescriptiblerumordealaridosquedeprontomealarmaronbastante,aunqueluegoreconocí,porfortuna,lavozdeCapitánFlintyaunmepareciódistinguiralpájaromismo,consubrillanteplumajeverde,saltarsobreelpuñodesuamo.
Pocosmomentosdespuésvíqueelesquifesemovíaempujadohacialaplaya
porelhombredelagorraencarnadaysucompañeroquehabíandescendidoáél
porlaportadepopa.
Almismotiempoquesucedíaestoelsolseocultabatraslacumbredel
“Vigía,”ycomolanieblaseamontonabarápidamente,todocomenzabaá
ponerseoscurodeveras.Ví,enconsecuencia,quenoteníatiempoqueperdersi
esquedebíaencontrarelboteaquellamismatarde.
LaPeñablanca,bastantevisiblesobrelosarbustos,estabatodavíacomoáunoctavodemilladistantedemí,hacialapartebajadelapunta,yasíesquedilatéaúnunpoquilloantesdellegaráella,teniendo,átrechos,quemarcharencuatro
piesentrelaszarzasyretamas.Erayacasidenochecuandopusemismanossobresusásperosyescabrososcostados.Justamenteabajopercibíunpequeñohuecodeverdecésped,ocultopormontoncillosdetierrayunmatorralillodearbustosnomásaltosquelarodilla,quecrecíanallíabundantemente,yenelcentrodelahondonada,nomecabíaduda,semirabaunapequeñatiendahecha
depielesdecabra,comolasquelosgitanostienenlacostumbredellevarconsigoenInglaterra.
Medeslicéadentrodelacuenca,levantéunodelosladosdelatiendayallí,
enefecto,estabaelbotedeBenGunn,manufacturacaserasialgunavezlashubo.Eraésteunatoscaestructurademaderacorreosa,apenasdesmochada,yextendidasobreellaunapieldecabraconelpelohaciaadentro.
Aqueljuguete
eraenextremopequeño,hastaparamí,ypuedodifícilmentecreerquehubierapodidosostenerseáfloteconunhombredetallaordinaria.Veíaseenélunbanco
deremerotanbajocomoeraposibleimaginarse,unaespeciedeapoyoparalos
pieshacialaproayunosdoscanaletesóremosparalapropulsión.
Hastaaqueldíajamásmehabíasidodabletenerantemisojosunodeesosbotesenteramenterudimentariosyprimitivosusadosporlosantiguospescadores
bretonesyaunparecequetambiénporlosegipcios,yqueenlaviejaBretañase
llamaroncoracles,[6]peroenaquelmomentoteníaunverdaderocoracleenmipresencia,ynomeseráposibledarmejorideadeélsinodiciendoqueera,sin
dudaalguna,igualalprimeroymásimperfectoaparatodeflotaciónque
fabricaraelhombre.Perolaverdadesque,contodoslosdefectosdelcoracle,tenía,comoeste,lagranventajadeserenextremoligeroyportátil.
Ahorabien,sesupondráqueunavezquehubeencontradomibotetuveyaconesobastanteparasentirmesatisfechodemitruhaneríaporaquellavez;pero
elcasoesque,duranteaqueltiempo,otraocurrenciahabíavenidoáherirmiimaginación,ytantomeapasionédeellaquesemefiguralahabríallevadoácaboenlasbarbasdelmismoCapitánSmollet.Estaocurrenciafuéladeaventurarmeenaquelbote,protegidoporlasombradelanoche,llegar
suavementehastaLaEspañola,cortarelcabledesuanclaydejarlaecharsesobrelaplayaádondelallevarasubuenaómalaventura.Yomehabíafijadoen
que,despuésdelalecciónquelosrebeldesacababanderecibiraqueldía,
probablementenoencontraríancosamejorquehacerquelevaranclasylanzarse
conlagoletaalmar.Pareciómeconvenienteygratodeveraselimpedirlesllevar
ácabotalresoluciónymeafirméenlapracticabilidaddemipensamientocuandovícomodejabanalguardiándelanave,encastilladoenella,sinunsólo
boteásudisposición.
Mesenté,pues,áesperarquesehicierabiendensalaoscuridadymepuse,
entretanto,ácomercongranapetitoalgunosdemisbizcochos.Eraaquellauna
noche,únicaquizás,entrediezmil,pararealizarmipropósito.Lanieblahabíasepultadocompletamenteelcieloyelhorizonte.Conformelosúltimosrayosdel
crepúsculodesaparecían,laoscuridadmáscompletacaíasobrelaIsladelTesoro.
Asíesque,cuandoconcluíporecharmeácuestaselbotecilloaquelymeencaramécomoDiosmeayudóparasalirdelahondonadaenqueacababadecenar,noquedabanyamásquedospuntosvisiblesentodoelancladero.
Unodeelloseralagranhogueraencendidaenlaplaya,entornodelacuallos
derrotadospiratasseconsolabandesudesastreenmediodeunatremendaborrachera,áorillasdeljuncal.Elotro,quenoerasinounreflejodeluzopaca
rompiendoapenaslastinieblas,indicabalaposicióndelnavíoalancla.Labajamarlehabíahechodescribirunsemicírculocompletoentornodesuamarre,
demaneraqueálasazónlaproaestabavueltahaciamí.Lasúnicaslucesencendidasábordoestabanenlapopayenlacámara,desuertequeelligeroresplandorqueyoveíanoeramásqueelreflejo,sobrelaniebla,delosfuertes
rayosluminososqueseescapabandelaventanilladepopa.
Lamareahabíabajadohacíayamuchorato,asíesquetuvequeirvadeando
porlargotrechoenunaarenapantanosaenlacualvariasvecesmesumíhastala
pantorrilla,antesdequepudierallegarallímiteenqueelaguaseguíasumarcha
deretroceso.Conalgunafuerzaynoescasadestrezavadeéelaguadelmarcomo
lohabíahechoenlaplayaycontodafelicidadbotéquilla-abajomicoraclesobrelamovedizasuperficie.
CAPÍTULOXXIII
ELREFLUJOCORRE
ELesquifedeBenGunn,comoyomelofigurédesdeantes,consobraderazón,eraunbotemuyseguroparaunapersonademiestaturaydemipeso,y
tanligerocomoboyantesiguiendosuvíaporelmar;peroera,almismotiempo,
elmásintratableydesobedientenavichueloquepuedeimaginarseparaloquese
referíaásumanejo.Pormásqueunohiciera,élsiempreseibadelado,ásotavento,depreferenciaácualquieraotradirección,asíesqueelirsiemprevolteandoyvolteandoeralamaniobraquemásseacomodabaconsunaturaleza.
RecuerdoqueelmismoBenGunnmehabíadichoquesuboteeraextrañoydifícilparamanejarhastaqueselecogíaelmodo.
Ylaverdadesqueyonole“sabíasumodo.”Entremismanosibayvolvíaen
todasdireccionesexceptoenlaqueyonecesitaba.Nuestramarchacasiconstante
erasobreuncostado,ytengolaseguridaddeque,ánoserporlaayudadelamarea,jamáshubieralogradollevarelbarquichueloaqueládondeyoquería.Por
mibuenasuerte,pormásqueyoremaba,elreflujoseguíaarrastrándomesiempre
haciaabajo,enladirecciónprecisaenqueyacíaancladaLaEspañola,delaque,portanto,erapuntomenosqueimposibledesviarme.
Alprincipionoveíadelantedemímásqueunborrón,másnegroaúnquela
mismaoscuridad;ápoco,casco,mástilesycordajecomenzaronátomarformadistintaámisojosyunmomentodespués(quenofuémás,supuestoquelacorrientedelamareamearrastrabacadavezconmayorviolencia),yaestabami
botecilloalladodelaguindalezadelacualmecogíenelacto.
Laguindalezaestabatantirantecomolacuerdadeunarco,ylacorrienteera
tanfuertequemanteníaálagoletaenunagrantensiónsobresuancla.Entorno
delcascolacorrientebullía,escarceaba,yburbujanteymurmuradora,serompía
sobreloscostadosdelagoleta,comounarroyueloquebajasaltandoporlasvertientesdeunamontaña.Notenía,yaquehacerotracosasinodaruncorteá
aquellacuerdaconminavajadeábordo,yLaEspañolaseiríazumbandocorrienteabajo.
Todoesoestabamuybueno;perocuandoyamedisponíaácompletarmi
hazaña,meocurriórepentinamentequeunaguindalezacortadadesúbitoesuna
cosatanpeligrosacomouncaballoquedacoces.Lasprobabilidadeserandiez
contraunadeque,sierabastantetemerarioparacortaráLaEspañoladesuancla,tantominavichuelocomoyoteníamosquepagardemasiado
caroaquelatrevimiento,conunnaufragiocasiseguro.
Estaconsideraciónmedetuvoenelactoysilafortunanomehubiera
favorecidodenuevodeunamaneramuyparticular,habríatenidoqueabandonar
midesignioporcompleto.PerolosvientosmansosquehabíancomenzadoásoplardeSudesteydelSur,habíancambiado,despuésdeentradalanoche,endireccióndelSudoeste.Precisamenteeneltiempoqueyogastéenreflexionar,vinounabocanadaquecogióálagoleta,empujándolahacialacorrientey,con
granregocijomío,sentíquelatensióndelaguindaleza,queteníaaúncogida,disminuyótantoque,porunmomento,lamanoconquelasujetabaseencontró
sumergidadentrodelagua.
Estobastóparaqueyoformaramiresolución:saquéminavaja,laabríconlosdientesy,conlasmayoresprecauciones,fuícortando,unotrasdeotro,loshilosdeaquellacuerda,hastaquelagoletaquedósostenidapordosúnicamente.
Entoncesmedetuve,esperando,paracortarestosdosúltimosáquelatensiónse
aligerasedenuevoporotraráfagadeviento.
Durantetodoestetiemponohabíacesadodeoirvocesque,partiendodelacámaradepopa,seelevabanenundiapasónbastantealto;peroádecirverdad,
miimaginaciónestabadetalmanerapreocupadaconotrasideas,queapenassi
habíaprestadooído.Peroálasazón,queyateníamuchomenosquehacer,comencéápararmientesalgomásenloquesedecía.
DesdeluegopudereconocerlavozdeltimonelIsraelHands,elantiguo
artillerodelbuquedelCapitánFlint.Laotraera,pordecontado,lademiconocidoelhombredelbirreterojo.Ambosestabanborrachoscomouna
cuba,
loquenolesimpedíaseguirbebiendo,puesdurantemiescucha,unodeellos,conungritodeebrio,seasomóálaportadepopayarrojóporellaunobjetoque
meparecióserunabotellavacía.Peronosolamenteestabanbebidos,sinoquepudecerciorarmefácilmentedequeseencontrabanenplenoestadoderiña.Los
juramentosmenudeabancomogranizosyácadainstantesedejabanoirtalesexplosionesdeira,quemeparecióindudablequeaquelloibaáconcluirágolpes.
Sinembargo,unayotradeesasexplosionespasaronsinirámás;lasvocestornabanágruñirentonomásbajoporalgúnrato,hastaquesepresentabalapróximacrisisypasaba,comolasprecedentes,sinresultados.
Allá,sobrelaplaya,distinguíaseaúnelresplandordelagranhogueradelcampamento,brillandovigorosaátravésdelosárbolesdelaplaya.Alguiende
entrelospiratasestabacantandounaviejaymonótonacanciónmarina,conunsuspiroyungorjeoalfinaldecadaversoy,áloqueparecía,sinterminación
posible,sinoeraladelapacienciadelcantador.Másdeunavezdurantelatravesíaoíesamismacantinela,delacualrecordabaestosdosversos:
“Notornóábordosinounhombrevivo,
Cuandoeran,alzarpar,setentaycinco.”
Pareciómeaquelunestribillomuydolorosamenteadecuadoáunatripulación
comolanuestraqueacababadesufrirpérdidastancruelesenlamañanamisma
deesedía.Pero,álaverdad,loqueyovípormímismomeconfirmóenlaidea
dequeaquellosfilibusteroserantaninsensiblescomoelmarsobreque
navegaban.
Laráfagadebrisaqueyoesperaballegóalfin;lagoletaseladeóunpocoyse
acercómásámí,enmediodelaoscuridad.Unavezmássentíquelaguindaleza
seaflojabaenmimanoyconunbuenoaunquepenosoesfuerzocortélasúltimas
fibrasqueaúnsujetabanáLaEspañola.
Laaccióndelabrisasobreminavichueloeracasiimperceptible,loquenoimpidióquecasialpuntomesentíarrastradocontralaproadelagoleta.Pero,libreyadesusligaduras,LaEspañolacomenzóágirarsobresupropioeje,tornándoseconlentitudátravésdelacorriente.
Trabajécomounafuria,porqueácadainstanteesperabavermesumergido,y
tanluegocomovíquemeeraimposibledirigirmibarquichuelodemododesalir
resueltamentedelcírculoquedescribíalagoleta,preferíempujarloenderechura
hacialapopa.Porúltimomevílibredelalcancedemipeligrosavecina,peroen
elinstantemismoenqueimprimíaelúltimoimpulsoámicoraclemismanostropezaronconunacuerdaligeraquelagoletaibaarrastrandoápopa,desobrela
borda.Rápidaéinstintivamentemeapoderédeella.
¿Quéfuéloquedictóesemovimiento?Meseríamuydifícilexplicarlo:fué,
comoantesdije,unactodemeroinstinto;peronobientuveenmismanosaquel
caboymecerciorédequeestababiensujetoporarriba,lacuriosidadcomenzóá
sobreponerseenmíátodootrosentimientoydeterminésatisfacerla,echandounaojeadaalinteriordelbuqueátravésdelaventanilladepopa.
Fuíavanzandounamanoydespuésotraporlacuerda,ycuandomecreíábuenadistancia,nosinuninmensopeligro,meicécuidadosamentehastaunaalturadoblequelaelevacióndemicuerpo,pocomásómenos,
locualmepermitiópasearlavistaporeltechoyunapartedelinteriordelacámara.
Áestepuntotantolagoletacomosumicroscópicoapéndiceseibanya
escurriendoconbastantevelocidadsobrelasaguasynocabíadudadequenos
hallábamosálaalturadelcampamentodelospiratas.Elnavío,comodicenlos
marineros,ibahablandoenvozalta,hollandolosincontablesborbollones,conunbamboleoincesanteydesordenado.Nobienhubevistoátravésdelaporta,
comprendíporquérazónaquelbamboleoextrañonohabíaprovocadoalarma
algunaenlosvigilantesdelagoleta.Unaojeadamebastóparaexplicármelo,y
deboañadirqueunaojeadafuétodoloquemeatrevíáaventurar,desdeaquelinseguroapoyo.LoquevífuéqueHandsysucompañeroestabanallíencerrados
juntos,empeñadosenuncombateencarnizado,cadaunoconlamanoechadaá
lagargantadesuadversario.
Medeslicéotravezsobreeltravesañodemiesquife,yáfequeyaeratiempo,puesconunsegundomásdedilaciónhabríasidohombrealagua
infaliblemente.Nopodíavernadaporelmomento,ánoseraquellasdoshorriblescarasamoratadasporlafuria,retorciéndoseengestosabominablesbajo
lahumeantelámpara:tuve,pues,quecerrarlosojosparaacostumbrarlosdenuevoálaoscuridadporalgúnrato.
Cuandoestopasaba,labaladaaquellacantadaenelcampamento,que
amenazabadurareternamente,habíaconcluídoya,ylabiensisadacompañíade
piratas,reunidaentornodelfuego,prorrumpíaálasazónenaquelcoroquetan
conocidomeera:
“Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto,
Sonquince¡yo—ho—hó!sonquince¡vivaelrom!
Eldiabloylabebidahicierontodoelresto,
Eldiablo¡yo—ho—hó!eldiablo¡vivaelrom!”
Precisamente,pensabayo,áaquellamismahora¡quéocupadosandabanla
bebidayeldiabloenlacámaradeLaEspañola!Enestosorprendiómesobremanerasentirquemiesquifezozobrabarepentinamente;guiñodeuna
maneravivaypareciócambiardedirección.Observé,almismotiempo,quela
rapidezdelamarchaaumentabadeunamaneraextraña.
Lasacudidamehabíaobligadoáabrirlosojos.Entodomiderredoradvertí
pequeñashinchazonesdelaguaqueseentumecíaacompañadadeunsonido
agudoyáspero,ypresentabareflejosfosforescentes.LamismaEspañola,encuyaestelaibayoarrastradoápocasyardasdedistancia,meparecióquetambaleabaensucursoyquesusmástilesycordajeseechabanunpocodelado,
contralanegruradelanoche;másaún:examinandoconmásatención,nomecupodudadequelagoletaibarodandorumboalSur.
Díunarápidaojeadasobremihombroyelcorazónmedióunvuelcoterrible,
presadelespanto.Allí,precisamenteámiespaldaseveíaelresplandordelahogueradelcampamento.Lacorrientehabíavolteadoenángulorecto,barriendo
conellaensucursorápido,lomismoalaltobuquequealdiminutoydanzarín
coracle.Yácadainstantesuvelocidadaumentaba,ycadavezbrotandomásaltassusburbujas,cadavezmurmurandomásymásreciocorríaycorríaalejándoseátravésdelestrechoparaengolfarseenaltamar.
Derepentelagoletaqueibaámifrentedióunaguiñadaviolenta,volteando
quizáscomounosveintegrados,ycasienelactoseoyeronábordo
exclamaciones,unatrasdeotra,yluegoelruidodepasosprecipitadosenlaescaladelacarroza.Era,pues,evidente,quelosdosborrachossehabíandadocuenta,alcabo,deldesastrequeinterrumpíasuquerellayloshacíadespertarálarealidad.
MetendíentoncesbocaabajoenelfondodemiesquifeydetodasverasencomendémialmaáDios,porquecreíllegadomiúltimomomento.Teníapor
cosainevitableque,álasalidadelestrecho,deberíamosembarrancarenalgúnarrecifeóestrellarnoscontraalgunasrompientesenfurecidas,enlascualestodas
miscuitasencontraríanunprontotérmino.Peroauncuandonomeasustabatantolamuerteensí,meeraimposibleverconserenidadelgénerodeejecución
capitalqueseaproximabaporinstantes.
Enaquellaposicióndebohaberpermanecidohorasenteras,empujadodeaquí
paraallásobrelasaltasolas,mojadodecuandoencuandoporlaespumaquevolabaencopos,ycreyendosincesarqueálaprimerasumergidame
aguardaba
lamuerte.Gradualmentelalasitudyelcansanciosefueronapoderandodemiestropeadocuerpo;luegounentorpecimientoextraño,unestupordesusado
cayeronsobremí,aunenmediodemisterrores,hastaqueelsueñollegó,porúltimo,yenaquelmitraídoyllevadoesquife,dormí,dormísoñandoconmicasayconmiviejo“AlmiranteBenbow.”
CAPÍTULOXXIV
ELVIAJEDEL“CORACLE”
ERAyadíaclarocuandodespertéymeencontrécaracoleandosobrelasolas
alSudoestedelaisla.Elsolsehabíayalevantado,perotodavíaestaba,paramí,ocultotrasdelagranpeñadel“Vigía”que,poraquellado,casibajabahastael
marenriscosformidables.
ElCrestóndeBolinayelCerrodeMesanaestaban,pordecirloasí,alalcance
demimano:eluno,negroydesnudo;elotro,rodeadoderiscosdecuarentaácincuentapiesdealturayfranjeadocongrandescantidadesderocas
desprendidas.Noestabayoámásdeuncuartodemilladistantedelacosta,por
locualmiprimerpensamientofuéremarysaltarentierra.
Peromuyluegotuvequedesistirdesemejanteidea.Sobrelasrocas
desparramadasenlacosta,lasolassedesgajabanenmilpedazos,bramandoenfurecidas;untruenosucedíaáotrotruenoyunaexplosióndeespumaáotraexplosión,segundoporsegundo,loquemehizocomprenderque,sime
aventurabaáaproximarme,ótendríaqueperecerestrellándomecontrala
escarpadaorilla,óquegastarmifuerza,tratandodeescalar,envano,los
enhiestosdespeñaderos.
Peronoeraesotodo.Comoqueriendoreunirseparaarrastrarsejuntossobre
unamismamesetaderocas,óprecipitándosealaguaconestrépitoformidable,percibíunamultituddemonstruosmarinos,colosales,viscosos,horrendos,que
semefiguraroninmensosyblandoscaracolesdedimensionesincreíbles.Creoquehabíaallíunoscuarentaócincuentadeellos,haciendoretumbarloshuecos
delasrocasconsusespantablesgritos.
Despuéshesabidoqueaquellosanimalesnoeransinofocasóbecerros
marinos,enteramenteinofensivos.Perosuapariciónenaquellosmomentos,
añadidaáloescabrosodelaplayayálaviolenciadesusadaconqueserompían
lasolassobreella,acabóporquitarmecompletamentetodaganadebajarátierra
ensemejanteparaje.Másqueádesembarcarallímesentídispuestoámorirde
hambreenmediodelocéano,pornoafrontaraquellospeligros.
Perolociertoesqueteníaenespectativaunaoportunidadmuchomejordelo
queyosuponía.AlNortedelCrestóndeBolina,latierraofreceunalargaprolongaciónquedeja,álahoradelabajamar,unacintadearenaamarillentaal
descubierto.AlNortedeesacinta,apareceotrocabo—elCabodelaSelva,segúnlomarcabalacarta—sepultadoliteralmenteenunamasadealtísimospinosquebajabanhastalamismaorilladelmar.
RecordéloquehabíadichoSilveracercadelacorrientequesedirigehaciael
Norte,siguiendoentodasulongitudlacostaoccidentaldelaisla,yviendo,por
miposición,quemeencontrabayodentrodeaquélla,preferídejarámiespalda
elCrestóndeBolinayreservarmifuerzaparaunaintentonadedesembarqueen
elCabodelaSelva,cuyasplayaseran,sinduda,muchomásabordablesy
seguras.
Había,álasazón,unagrancantidaddetumefaccionessuavessobreelmar.El
viento,quesoplabamansoperofirme,deSuráNorte,noeraobstáculosinomás
bienayudaparaseguirelcursodelacorrienteylasoleadasalzabanyabatíansusondassindespedazarlas.
Ánohabersidoasí,esindudablequemuchotiempohacíaquehubiera
perecido;peroyendocomoiba,erademaravillarconquéfacilidadycuánseguramentemiligerobotezuelocortabaelagua.Confrecuencia,desdeelfondo
enquememanteníaaúnoculto,meeradabledivisarcerca,muycercademí,una
grancimaazul,sobresaliendodelaregaladelaborda.Aquellaeraunaoleada,
peromicoraclenodabamásqueunligerobrinco,ylistocomounpájarocaíaenuninstantealotroladoenlahamacaqueformabaelespacioquedividíalasdos
olasentresí.
Comencéentoncesácobrarbríosymesentéparaponerápruebami
habilidadalremo.Peroelcambiomásinsignificanteenladisposicióndelpeso,
enunacascaritacomoaquella,producelosresultadosmásviolentosensucontinenteymarcha.Asíesque,nobienmehabíamovidoparasentarme,haciendocesardesdeluegosusuaveyacompasadobalanceoanterior,cuandome
sentíarrojadodirectamentehaciaabajo,yalsesgocontraunaolabastantebrava
cuyogolpemeaturdió,alparquelaespuma,azotandosobrelapequeñaproa,se
desbaratabacontraellaalzándosecasitanaltocomolaolaquevenía.
Áunmismotiempomesentícaladoporelagua,ypresadelterror,porlocual
sinmásdilaciónvolvíácolocarmeenlaposturaqueantestenía,conlocualel
botecilloparecióenderezarsedenuevoyllevarmetansuavementecomoal
principiosobrelascrestasdelasgrandesolas.Eraevidentequehabíaquedejarloirásuantojo,sinmetermeágobernarlo;perolacuestióneraque,áaquelpaso
¿quéesperanzamequedabadeganarlaplaya?
Comencé,pues,ásentirmegrandementeaterrorizado,pero,noobstante,no
perdídeltodolacabeza.Antesquetodo,yprocurandomovermelomenosposible,vaciégradualmenteelaguaquesemehabíacoladoenelbrincoexabruptodehacíaunrato,usandoparaestaoperaciónmigorramarina.Unavez
hechoestovolvíáecharunanuevaojeadasobrelaregaladelabordaytratéde
explicarmeporquérazónmicoraclesedeslizabacontantafacilidadátravésdelasfuertesoleadas.
Advertíentoncesquecadaola,envezdelamontañasuave,lucienteyenorme
quesevedesdetierraódesdelacubiertadeunnavío,noerasinocomounacadenademontañasdetierrafirme,erizadadepicoshaciaarribayrodeadadesitiossuavesyvallesabiertos.Mibotezuelo,abandonadoásímismo,volteaba
deunladoparaotro,sedevanaba,pordecirloasí,serpeandoporlaspartesmásbajasdelagua,evitandosiempretreparálascimasóaventurarseálosdeclives
peligrososdeaquellaslíquidasalturas.
—Seaenhorabuena,díjemeámímismo.Esclaroquedebocontinuar
tendidoendondeestoyynoperturbarelequilibrio,perotambiénmepareceevidenteque,decuandoencuando,puedodarmetrazas,enlos
parajesmástranquilos,parardarunaódospaladasderemoendireccióndetierra.
Hícelocomolopensé.Continuétendido,sobremiscodosenlaposturamás
espectantedelmundo,álacapa,yaprovechandocadaoportunidadquesemepresentabaparadarmuydulcementeunaremadaódosáfindeenderezarlaproa
hacialaplaya.
Eraaquéluntrabajolentoyfatigosopordemás,ysinembargomesentíaganarterreno;tantoque,conformenosacercábamosalCabodelaSelva,sibien
veíaquenomeeradableaúnganaraquellapunta,pudenotarconalegríaquehabíayaavanzadocomounascienyardashaciatierra,alEste.Muycercaestaba
deella,enverdad.Yameeradabledistinguirlasfrescasyverdegueantescopas
delosárbolesmeciéndosesuavementejuntasalsoplodelabrisaytuveporcosa
segura,enconsecuencia,queenelpromontoriopróximoerayaevidentemidesembarque.
Yáfequenoseríasinomuyátiempo,pueslasedcomenzabaáhacermesufrirbastante.Elresplandordelsolcayendosobremicabezaysusrayosquebrándosesobrelasolasenmilreflexionesdiversas;elaguadelmarquecaía
ysesecabasobremicuerpocubriendomislabiosconunacapasalobre;todoestosecombinabaparahacerquemigargantaardieraymicabezafuerapresade
undolorviolento.Lavistadelosárbolesátancortadistanciamepusocasifuerademíconelanhelovehementededesembarcar.Emperolacorrientemehabíaarrastrado,antesdemucho,lejosdelapunta,ycuandomeencontrédenuevoen
marabierto,percibíalgoquedesdeluegohizocambiarlanaturalezade
mispensamientos.
Precisamentefrenteámí,ámenosdemediamilladedistancia,seaparecíaantemisojosLaEspañolaconsusvelasdesplegadas.Nomecupodudadequeibaásercogido,peroeselcasoquelasedmehacíayasufrirdetalmanera,que
nopuedodecirsisentíaómealegrabadeaquellaocurrencia;ydeboañadirque
muchoantesdehaberllegadoáunaconclusiónlasorpresasehabíaenseñoreado
demiánimoátalgradoquenopodíahacerotracosasinomaravillarmeyclavar
misojosenloqueteníaálavista.
LaEspañolallevabaalvientolavelamayorydosfoques,ylablanquísimalonabrillabaalsolcomonieveóplata.Enelmomentoenqueladescubrí,sus
velashinchadaslaempujabanbien,haciéndolaseguirunalíneaendirecciónNoroeste,loquemehizopresumirqueloshombresábordoibanconla
intencióndedarlavueltaálaislaparallegarasídenuevoalancladero.PeroenaquellosmomentoscomenzóáinclinarsemásymáshaciaelPoniente,vistolo
cualmedíácreerquemehabíandescubiertoéibanádarmecaza.Antesdemucho,empero,hizoproadecididamentecontraelvientoyseviódetenidaensu
marchaporalgúntiempo,faltadepropulsión,consusvelasestremeciéndoseypalpitandoinútilmente.
—¡Vayaunosanimales!,medije.Esosbárbarosdebenestartodavíamás
borrachosqueunalambique.¡Ah!SielCapitánSmolletfueraábordoyatendríanquesaltarlistosesosdesmañados.
Enelinterínlagoletaviróunpoco,hizounbordo,ysulonalahizomarchar
denuevoporunoódosminutosparacaerinmóvilunavezmáscontraelviento.
Lamismaocurrenciaserepitióunayotravez.Deaquíparaallá,dearribapara
abajo,deNorteáSurydeOrienteáPoniente.LaEspañolaseponíaenmarchaconunaespeciedearremetidasódisparosinstantáneos,perocadarepeticiónde
estasconcluíacomohabíacomenzado,dejandoelvelámeninutilizadoy
tremolandodébilmente.Notuvetrabajoencomprenderquenadieibadirigiendo
laembarcación,ysiendoestoasí,¿quéhabíasidodelosdoshombres?Óestaban
ahogadosdeborrachos,óhabíanabandonadoelbuque,penséyo,porlocual,si
lograbaentrarábordo,talvezmefueradablevolveraquelbuqueásuCapitán.
LacorrienteibaarrastrandoconigualvelocidadhaciaelSur,tantoálagoleta
comoaltraídoyllevadocoracle.Porloquehaceálagoletasumarchaeratanirregularéintermitente,supuestoqueácadamomentoseveíacomoengrillada,
quelaverdadesquemuypocoónadaganaba,cuandonoperdíaterreno.Consóloquemeatrevieseásentarmeotravezytentardenuevoalremo,estabasegurodequeprontomeseríadableestarsobreella.Elproyectoteníaunsabor
deaventuraquedespertómiapetito,nosinqueloacrecentara,duplicandomienergía,elrecuerdodequefrenteálacarrozadeproaestabaunbuendepósitode
aguadulceenlacodiciadaEspañola.
Sentéme,pues,ycomolavezprimeraquelohice,fuísaludadoporunazote
deaguayespuma,conladiferenciadeque,porestavez,elempujeimpresoal
coraclefuéenmifavor.Dediquémeentoncesáremarcontodalaprecaución,perocontodalaenergíadequeeracapaz,hacialanogobernadaEspañola.Enunodemisimpulsos,sinembargo,alojédentrodelbotezuelotalcantidaddeaguaquetuvequepararmimaniobrayestarme
alertasintiendoqueloslatidos
delcorazónibanáahogarme.Pero,yamáscautoymuygradualmente,púseme
alfinenelverdaderocaminodemimeta,guiandomiesquifebordeandolas
grandesolasysinpoderimpedir,contodoyeso,quelacrestadealgunaazotaralaproademibarquillaysalpicaramirostroconsudesbaratadaespuma.
Álasazónmiavancesobrelagoletaerayarápidoyperceptible.Yapodíadistinguirbienelbrillodelmetalenlacañadeltimóncuandoéstesemovíagolpeando,ysinembargo,todavíanoaparecíaunalmasobrecubierta.Nopude
suponerotracosa,enconsecuencia,sinoquelagoletahabíasidoabandonada.
Denoserasí,loshombresaquellosdeberíanestarabajoborrachos,comomuertos,encuyocasomeseríafácilquizásasegurarlosyhacerconlagoletalo
quemepareciera.
Porunbuenratoéstasehabíamantenidohaciendoloquepodíanoserpeor
paramí,estoes,continuarenelmismoestadodeinercia.SuproaibacasidirectamentealSur,sindejardeguiñar,porsupuesto,ácadamomento.Ácada
guiñada,dejabacaerhaciaafuerasusvelas,enpartehinchadas,yéstaslavolvíanáponer,enuninstante,enfilandoelvientounavezmás.Hedichoqueestoera
paramílopeordetodo,porque,singobiernocomolagoletaiba,consuvelámen
tronandocomouncañónylasolasazotandoruidosamenteloscostadosy
bañandolaobramuerta,continuaba,sinembargo,corriendodelantedemí,nosóloconlavelocidadnaturaldelacorriente,sinocontodalafuerzadesuderivaque,naturalmente,eramuygrande.
Laoportunidad,alcabo,concluyóporpresentárseme.LabrisasepusoporalgunosmomentossumamentebajaylacorrientequevolteóconlentitudáLaEspañolahizoqueéstaconcluyeraporpresentarmesupopaconlaportatodavíaabiertadeparenpar,ylalámparasobrelamesaencendidaaúnápesardeserde
día.Lavelamayorcolgaba,enaquelinstante,desmayadaycaídacomounabandera.Nada,conexcepcióndelacorriente,interrumpíalainmovilidaddelaembarcaciónaquella.
Duranteunrato,pocohacía,enlugardeganar,ibayoperdiendoterreno;pero
ahora,redoblandomisesfuerzos,comenzabaotravezáestarmáscercademicaza.
Nomefaltabanyanicienyardasparallegaráellacuandoelvientollegóotra
vezconestruendo,hinchandolalonasobrelasamurasdebabor,yactocontinuo
semealejóotravezdeslizándose,ondeandoycasivolandocomouna
golondrina.
Miprimerimpulsofuédedesesperación,peroelsegundofuédealegría,
porquehételaallíque,describiendounagrancurva,LaEspañolavienehaciamíhastaponersefrenteáunodemiscostados;ycontinuandolamismainesperada
evolución,muyprontolaveoálamitad,yluegoáuntercio,yluegoáuncuarto
deladistanciaquenosseparabahacíapoco.Yadistinguíayolasolasque
hervíanbajosugorja.¡Quéenormemeparecíalamoledeaquellagoletavistadesdemibajísimaestaciónenelbotezuelo!
Peroinstantáneamentecomprendíaquellasituaciónyapenassituvetiempo
parapensarymenosaúnparaponermeensalvo.Estabayoconmicoracleenlacrestadeunaltaolaylagoletaveníasobrelacimadelainmediata,abatiéndose
sobremí.¡Unsegundodevacilaciónymimuerteerasegura!Elbauprésestaba
sobremicabezaenaquelinstante.Rápidocomoelpensamientomepuseenpie
yhaciendounimpulsodesesperadosaltéhaciendodesapareceralcoraclebajoelagua.Conunamanomehabíaasidoalbotalóndefoque,entantoquemipieestabaalojadoentreelestayylabraza.Ytodavíanohabíayotenidotiempode
hacerelmáspequeñomovimientoparacambiarmiposicióncuandoelrumorapagadodeungolpemedijoquelagoletasehabíacargadohaciaabajoacabandodehundirydespedazarelcoracleyque,porconsiguiente,allíquedabayo,colgandoentrecieloymar,sinretiradaposibledeLaEspañola.
CAPÍTULOXXV
¡ABAJOLABANDERADELPIRATA!
APENASmehabíasidodableencaramarmeenelbaupréscuandoelondulante
foquealeteó,pordecirloasí,cargándosesobrelaotraamuraconunruidosemejanteáuncañonazo.Lagoletaseestremecióhastalaquillaconaquellavueltaformidable,perounmomentodespuéslasotrasvelas,queaún
continuabanempujando,hicieronretrocederalfoqueásulugaranterioryyaentoncesquedósuspensoéinmóvil.
Enesosmovimientoscasimevízabullirdentrodelagua,peroálasazónya
noperdítiempoymearrastréparaatrásómásbienmedeslicéporelbaupréshaciacubierta,enlacualcaícomollovidodelcielo,conelrostrohaciaelocéano.
Meencontréásotaventodelcastillodeproa,ylavelamayorquecontinuaba
todavíahenchida,meocultabaunabuenapartedelacubiertaápopa.Novíunalmaportodoaquello.Lastarimas,quenohabíansidolavadasdesdequeestalló
larebelión,enseñabanlashuellasdenumerosaspisadasyunabotella,rotaporel
cuello,rodabadeaquíparaallá,alvaivéndelbuque,comosifueraunacosaviva.
InesperadamenteLaEspañolaenfilóelvientoenunadesusbordadas:losfoques,trasdemí,tronaronconfuerza;eltimónsecerródegolpe;elnavíoenteroseirguióyestremeciósecomodesfallecidoya,yenelmismomomentoel
botalóndelmayorsecolgóhaciaadentro,lavelacayótambiéngimiendo
débilmentesobrelosmotonesyalplegarsemedescubrióásotaventolapartede
cubierta,ápopa,antesoculta.
Sóloentoncesaparecieronámivistalosdosguardianesdelaembarcación.
¡Nomecabíaduda,eranellos!GorroEncarnadotendidobocaarriba,tiesocomo
unespeque,consusbrazosabiertoscomolosdeuncrucifijoyconloslabiosseparadosdejandoasomarsuamarillentadentadura.IsraelHands,recargado
contralabalaustradelacubierta,conlabarbasobreelpechoysusmanosabiertasapoyándosesobreelpisoyconelrostrotanblanco,bajosutintecurtido,comolacera.
Poralgúnratoelbuquesiguióladeándoseóencabritándosecomouncaballo
mañoso,ylasvelashinchándose,yasobreunaamurayasobrelaotra,yelbotalóncolgandoygolpeando,hastaqueelmástilparecióquejarsealesfuerzodeaquellosviolentostirones.Devezencuandotambiénunarociadadeespuma
cubríalabalaustrayelbuquedabaunfuertegolpeporlaproacontralashinchazonesdelaguaenaquelmardeleva.ConvertíaseésteenuntemporalmuchomásviolentoparaunnavíodealtobordocomoLaEspañola,queloeraparamicaseritocoraclequeáaquellashorasyacíayaenelfondodelocéano.Á
cadasaltodelagoletaGorroEncarnadoseresbalabadeaquíparaallí,pero¡cosa
horrible!nisuactitudcambiaba,nisusapretadosdientes,asomandoporentresusabiertoslabios,seocultabanporalgúnmovimientodeéstos,enaquelbrusco
traqueteo.Ácadabrinco,tambiénHandsaparecíairsecomosumiendomásymás,deslizándosesobreelpisodecubierta,avanzandosuspieshaciaelladode
proaylacajadelcuerpoinclinándosehaciapopa,detalsuertequesucaraseme
fuéocultandogradualmentehastaqueconcluípornovernadadeella,exceptola
orejayunadelassortijasdelapatilla.
“Marchéresueltamenteápopaygritéconunacentoirónico:—¡Hola,amigoHands,...”
Almismotiempoobservé,enderredordeambos,charcosdesangrenegruzca
sobrelastarimas,ycomencéáabrigarlacertezadequeaquelloshombressehabíandadolamuertemutuamenteensuquerelladeborrachos.
Todavíacontemplabaaquelespectáculosinvolverenmídelasorpresa,
cuando,enunmomentodecalmayantesdequeelbuquesemeneara,IsraelHandssemediovolteóyconunquejidovagoseenderezópenosamentehastacolocarseenlaposiciónenqueprimeroleví.Aquelquejidoqueacusaba,almismotiempo,dolorydebilidadmortal,yelaspectoquepresentabasuquijada
caida,meinspirarondeprontounacompasióninmensa.Peroalprontorecordé
laspalabrasqueoíenbocadeaquelmalvado,desdeelbarrildelasmanzanas,y
todosentimientodepiedaddesapareciódemicorazón.
Marchéresueltamenteápopaygritéconunacentoirónico:
—¡Hola,amigoHands,vengaVd.ábordo!
Paseópenosamentelamiradaentornosuyo,perosutrastornoydecaimiento
erantalesquenocabíalasorpresaensuánimoáaquellashoras.Lomásquehizofuédejarescaparestapalabraúnica:
—¡Aguardiente!...
Meocurrióentoncesquenodebíaperderunsoloinstante,yasífuéque,esquivandoelbotalónqueaúnseguíagolpeandocomoantes,marchéápopaybajéálacámaraporlaescaleradelacarroza.
Laescenadeconfusiónydesordenqueallípresenciéeraindescriptible.
TodoslosarmariosymueblesconcerradurasdellaveshabíansidorotosparabuscarlacartadeFlint.Elpisoestabasaturadodelodosobreelcuallosrufianesaquellossehabíansentadoábeberyáconsultar,despuésdeembriagarseenelmarjalentornodesuhoguera.Lasmamparas,cuyocolorerablancomateconfranjasdeoro,mostrabanentodasuextensiónlashuellasdemanosinmundas.
Docenasdebotellasvacíaschocabanentresíporlosrinconesórodabanconel
movimientodelagoleta.UnodeloslibrosdemedicinadelDoctorestabaallí,abiertosobrelamesa,conunbuennúmerodehojasarrancadas,deseguropara
usarlasenencenderlaspipasconellas.Yenmediodetodoaquellolahumeante
lámparaenviabaaúnsuresplandor,pálido,casitanoscurocomolasombramisma.
Bajéálabodega:losbarrilestodoshabíanyaconcluído,yencuantoálasbotellaserasorprendenteelnúmerodeellasquehabíansidovaciadasytiradas
luego.Eraevidentequedesdequeelmotíncomenzóniunosolodeaquelloshombreshabíaestadoensujuicio.
Registrandoaquíyallámeencontréunabotellaconunpocodecognacpara
Hands.Paramí,toméalgunosbizcochos,frutasenvinagre,ungranracimodeuvasyunatajadadequeso.Conestasprovisionesmepresentédenuevosobrecubierta,coloquémiparteásalvo,traslacabezadeltimón,fueradelalcancedeltimonel,avancéáproaendondeseguardabaelagua,saciéallímisedconcienzudamenteyentonces,ysólohastaentonces,fuíáHandsparadarlesucognac.
Yocreoquedebehaberbebidouncuartodelitroporlomenosantesdeque
hubieraapartadolabotelladesuslabios.Entoncesdijo:
—¡Ah!¡votoalinfierno!¡unpocodeéstoeraloqueyoquería!
Oídoaquellomesentétranquilamenteenellugarquehabíaescogidoy
comencéáregalarmeelpaladarconaquelinesperadoalmuerzo.
—¿SesienteVd.muymal?,lepregunté.
—SiaquelDoctorestuvieraábordo—contestóconunavozmitadgruñido
mitadladrido—siélestuvieraaquí,yoestaríasanoendospatadas.Pero,¡eldemonioysucola!yonotengosuerte...¡deverasno,no!...yeso,ynomáseso
esloquemepasa.Porloquehaceal“agua-dulce”ese,yaseenfriódeestahecha,añadióseñalandoconeldedoalhombredelbirreterojo.Bueno,¿y
qué?...¡alcaboqueésenieramarino,ninada!...¡Vamos!...yahoraquecaigo...
tú¿dedóndehasbrotadoaquí?
—Amigo,lecontesté,hevenidoábordoátomarposesióndeestebuque,yasíesque,hastanuevasórdenes,seserviráVd.considerarmecomosu
Capitán.
Aloirestomemiródeunamanerademasiadoagria,peronocontestó
palabra.Algodesucolornaturalhabíavueltoásusmejillas,sibiencontinuaba
conunagranaparienciadeenfermedadyaúnproseguíaresbalándosey
volteando,segúnqueelbuqueseibaparaunladoóparaotro.
—Porlopronto,amigoHands,continuéyo,nomeplaceverestabandera
izadaeneltopedemismástiles;asíesque,consupermiso,procedoáarriarla
actocontinuo.Deesoánada,prefieronada.
Esquivandodenuevolosgolpesdelbotalón,fuímederechoálascorrederas
delpabellón,tirédeellashaciaabajo,abatiendolapiráticabanderanegra,yno
bienlatuveentremismanos,laarrojéalmarresueltamente.
—¡VivaelRey!,gritéentoncesagitandoenelairemibirrete.¡Haconcluído
aquíelCapitánSilver!
Handscontinuóobservándomeconciertoairemordaz,aunqueáhurtadillas,
sinlevantar,empero,labarbaqueseguíaapoyadasobreelpecho.Unratodespuésañadió:
—Meparece,CapitánHawkins,quetendráVd.necesidaddealgunaayuda
parabajarátierra,¿noesverdad?¿PuesquélepareceríaáVd.quenosentendiéramos?
—Meparece,muybien,amigoHands;contodamialma:hableVd.
Ydiciendoestomeentreguédenuevoámicomidaconelmayorapetito.
—Esehombre,comenzóeltimonelapuntandodébilmentealcadáver,según
entiendo,sellamabaO’Brienyeraunrematadoirlandés;esehombre,comodecía,yyo,desplegamoslasvelasconelobjetodellevarnoslagoletaásulugar
otravez.¡Peroahora,qué!ahorayaseenfrió,yestáallítantirantecomounpantoque,porlocualloqueyodigoesquequiénvaahoraágobernarelbuque:
esoesloqueyonoveo.SiyonoledoyáVd.miayuda,noesVd.elquepodrá
llevarlagoleta,ónadaentiendoyodegoletasnidemarina.Bueno;pueslacosa
esesta:Vd.measeguramicomidaymibebida,yunacorbataviejaócualquiera
cosaparavendarmiheridayyoledirécómosehadellevarelbuque.Meparece
quenopuedesermásredondoelnegocioquepropongo.
—LediréáVd.unacosa,MaeseHands,prorrumpíyo;miintenciónnoesvolverLaEspañolaásuantiguoancladero,sinollevarlaálabahíadelNorteyacercarlaallíálaplayatranquilamente.
—Bueno,yaloentiendo,gritóHands.Meparecequeyonosoyunharagántanendemoniado,despuésdetodo.Yobienséentenderlascosascomoson,
¡digoquesí!Yoyatratédesacarelpieadelanteynopude:puesahoraletocaá
Vd.CapitánHawkins.Vd.haganadolapartida.¿ConqueálaBahíadelNorte?
Puesvamosáella;yonotengoqueandarescogiendo,¡digoqueno!Leayudaré
áVd.állevarelbuque,aunquevayamosáfondearálaPlayadelosAjusticiados.
¡Porcienmildiablosquesí!
Meparecióqueaquelhombrenoibamuydesatinadoensuresolución.
Cerramosnuestrotratoenelactomismoy,álostresminutos,LaEspañolaceñíagallardamenteelvientoálolargodelacostadelaislaconmuybuenasesperanzasdevoltearlapuntaNorteáesodemediodíaydebajardenuevoen
direccióndelaBahíaantesdelapleamar,áfindepoder,áesetiempo,orillarla
enpuntoseguroyaguardarhastaqueelreflujonospermitierabajarátierra.
Abandoné,entonces,poralgúnratolacañadeltimónybajéálacámarapara
buscarenmimaletadeábordounasuavemascadademimadre,conlacual,y
conmiayudapersonal,Handssevendóunagranheridaquehabíarecibidoenel
musloyquetodavíalesangraba.Conestealivioydespuésdehabercomidoun
pocoydaruntragoódosmásdecognac,eltimonelcomenzóáreanimarsemuyvisiblemente,sesentóyaderecho,hablómásclaroymásalto,y,enunapalabra,
parecíaotrohombrepositivamente.
Labrisanosayudódeunamaneraadmirable.LaEspañolasedeslizabaante
ellaconlaligerezadeunpájaro;lacostadelaislacorría,enapariencia,ánuestrolado,yácadamomentocambiabaladecoraciónquesepresentabaánuestravista.Muyprontodejamosatráslosterrenosaltosybordeandoporuna
costabajayarenosasembradadeunpinarnomuyespeso,queantesdemucho
dejamostambiénánuestraespalda,volteamos,alfin,lapuntadelaescabrosamontañaquelimitalaislaporelNorte.
SentíameyosobremaneraengreídoconminuevocarácterdeCapitánde
buque,ynomenoscontentoconeltiempoclaroyfavorablequehacía,alparque
conelvariadopanoramaquemisojosibangozandosobrelascostas.Teníaála
sazónaguasuficiente,excelentecomida,ypornodejar,miconciencia,quenohabíacesadoderemordermepormideserción,estabayahartososegada
pensandoenlagranconquistaquehabíahecho.Mehabíaparecidoquenomequedabacosaalgunaquedesear,ánoserporlosojosdeltimonelqueme
seguían
entodasmismaniobrasconunamiradaburlona,yporlasonrisaextrañaqueaparecíaensuslabiosincesantemente.Eraaquellaunasonrisaquellevabaensí
unamezcladedolorydemaldad,hurañasonrisadeviejo,montarazyagreste.
Pero,ademásdeeso,susemblantedejabatraslucirunaexpresióndeescarnio,
unasombradenoséquétraidorespensamientosquebullíanensucabeza,pues,
mientrasyotrabajaba,él,consumañosodisimulo,espiaba,yespiabayespiaba
sincesar.
CAPÍTULOXXVI
ISRAELHANDS
ELviento,queparecíaservirnosalpensamiento,cambióalOeste.Esto
facilitómuchísimonuestrocurso,delapuntaNorestedelaislahacialaembocaduradelaBahíaseptentrional.Sóloque,comononoseraposibleanclar,
ynonosatrevíamosáorillarnoshastaqueelreflujohubierabajadobien,nosencontramoscontiempodesobra.Eltimonelmedijoloquedebíahacerparaponerelbuqueálacapa;despuésdedosótresensayos
desgraciadoslogréelobjeto,yentonceslosdosnossentamosensilencioátomarunanuevacomida.
Handsfuéelprimeroquerompióelsilenciodiciéndomeconsumofadoray
sardónicasonrisilla:
—OigaVd.,Capitán.Aquíestárodándosedeunladoparaotromiviejo
camaradaO’Brien.¿NolepareceáVd.queseríabuenoqueloecharaVd.álos
pescados?Yonosoymuydelicadonimuyescrupuloso,porloregular,nimepicalaconcienciaporhaberlecortadolasganasdehacerconmigounpicadillo;
pero,almismotiempo,nomeparecequeesetrozoseaunadornomuybonito,
¿QuédiceVd.deeso?
—Digo,lecontesté,quenitengolafuerzasuficienteparahacereso,niesde
migustosemejantetarea.Porloqueámíhace,queseestéallí.
—EstaEspañola,Jim,continuótratandodedisimular,esunbuquemuysinfortuna.Yavaunaporcióndehombresmatadosenpocosdías,unaporcióndepobrecillosmarinerosmuertosydesaparecidosdesdequeVd.yyotomamos
pasajeábordodeellaenBrístol.Nuncaenmiperravidamehemetidoenun
buquetandemalasuerte.Ysino,aquíestáesepobreO’Brien;yatambiénsehaenfriado,¿noesverdad?Bueno;puesloúnicoqueyodigoesesto:yonosoyningúnestudianteyVd.esunchicuelomuyleídoyescribidoquesabríasacarme
dedudas,¿Elquesemuere,semuereparadeunavez,ópuedereviviralgúndía?
—AmigoHands,lecontesté,Vd.puedematarelcuerpo,peronoelespíritu;
estoyadebeVd.saberlobien.O’Brienestáahoraenotromundodesdeelcual
puedequeestécontemplándonos.
—¡Ah!,dijoél.Segúnesepensamientosemefiguraquematargentesvieneá
sercasi...vamosaldecir...comotiempoperdido.Contodoyeso,yporloqueyo
tengodeexperiencia,losespíritusnocuentanyapormuchoeneljuego.Yonolestengomalditoelrecelo,Jim.Bueno;peroporahorayahahabladoVd.como
undotorycreoquenosemepondrábravosilepidoquebajeotravezálacámaraymetraigadeallá...pues...sí...conmildemonios,¿porquéno?...metraigaunabotellade...de...nopuedoatinarelnombre...unabotelladevino,vamos.Estecognac,Jim,esmuyrasposoahoraymuyfuerteparamicabeza.
Ahorabien,lavacilacióndeltimonelmeparecíamuypoconatural,yencuantoásupreferenciadelvinosobreelcognaclaencontrédetodopuntoincreíble.Todoaquellomeolíasimplementeápretexto.Loqueélqueríaeraque
yomeausentaradesobrecubierta;estoeraclarocomolaluz;pero,conquéobjeto,estoeraloqueyonomepodíaimaginar.Susojosesquivabantenazmente
losmíos;susmiradassepaseabandeaquíparaallá,dearribaáabajo,yaconuna
ojeadaalcielo,yaconotradesoslayoalcadáverdeO’Brien.Constantementele
veíasonreirósacarlalenguadelamaneramásllenadeembarazo,desuerteque
unniñopodríahaberconocidoqueaquelhombremeditabaalgunaengañifa.
Prontoestuveconmirespuesta,sinembargo,porquenosemeocultódequéladoestabamiconvenienciayque,además,conunsujetotancompletamenteestúpido,meeramuyfácilocultarmissospechashastaelfin.
—¿QuiereVd.vino?,ledije.Puesnadamásfácil.¿LoquiereVd.rojoóblanco?
—PuesmireVd.,semefiguraquemalditaladiferencia,camarada,me
replicó.Contaldequeseafortalecedorymucho¿quémeimportaelcolor?
—Estábien,lecontesté;letraeréáVd.Oporto,amigoHands.Perotengoque
desenterrarlodelfondodelabodega.
Dichoestobajélaescaleradelacarrozacontodoelruidoquepude;luegome
descalcérápidamente,ycorríporlagaleríaquecomunicabalacámaraconlaproa,subíporlaescaleradelaescotillaysaquécautelosamentelacabezaporla
carrozadeproa.YosabíaqueHandsnoseesperabavermeallí,peronoobstante
tométodaslasprecaucionesposibles,yenverdadqueaquellomesirvióparaconfirmarmeenmispeoressospechas,queresultarondemasiadoexactas.
Handssehabíalevantadodesuposición,primeroconlasmanos,luego
poniéndosederodillasydespués,aunquesupiernalehacíasufriragudamenteal
moverseyaunleoíarticularmásdeunquejido,pudo,sinembargo,arrastrarse
conbastanteprontitudsobrecubierta.Enmediominutoyahabíallegadoálosimbornalesdebaborysacódeunrollodecuerda,unlargocuchillo,ómásbien,
unestoquecorto,descoloradoysuciodesangrehastalaempuñadura.Handscontemplóaquellaarmaporunmomento;hizoungestoconlaquijadainferior,
probólapuntasobrelapalmadesumanoyenseguidaocultándola
apresuradamenteenelpechodesujubón,searrastródenuevohastasulugarprecedente,contralabarandilladepopa.
Nonecesitabasabermás.Israelpodíamoverse,estabaarmado,ysihabíamanifestadotalempeñoendesembarazarsedemí,eraclaroquetramaba
hacermevíctimadesusmaquinaciones.Quéseríaloquehicieradespués:sitrataríadearrastrarseátodololargodelaislahastallegaralcampodelospiratascercadelospantanos,ósiintentaríahacerseñales,confiandoenquesus
camaradaspodíanllegarmásprontoensuauxilio,erancosasque,porsupuesto,
meeraimposibleadivinar.
Sinembargo,deunacosamecreíseguro,yfuédequenuestrointeréscomún
nosimponíalanecesidaddeorillarlagoletaenunpuntobastanteseguroyácubierto,demaneraque,llegadalaocasión,pudieraponérseladenuevoálamar
conelmenortrabajoyriesgoposibles.Hastalograresto,consideréquemivida
nocorreríaelmenorpeligro.
Peromientrasrumiabaestasideasnohabíapermanecidoocioso.Habíavuelto
denuevo,porelmismocamino,hastalacámara,mecalcéotravez
apresuradamente,echémano,alacaso,álaprimerabotelladevinoquesemepresentó,yconellaparaservirmedeexcusahicemireapariciónsobrecubierta.
Handsestabaallí,dondelohabíadejado,todoencogidoyanudado,conlospárpadoscaídoscomosiquisieradaráentenderqueestababastantedébilparaquelefuesedablesoportarlaluz.Sinembargo,alsentirmispasos,alzólavista,rompióelcuellodelfrascoconlanaturalidaddelhombrequeestáacostumbrado
áhacerlamismaoperaciónconmuchafrecuenciaydióungransorboconsufrasefavorita“¡buenasuerte!”Enseguidapermanecióquietoporalgúntiempo,
yluegosacandounpaquetedetabacomerogóquelecortaraunatajadilla.
—CórtemeVd.unpedazodeeso,dijo;porqueyonotengonavajayapenas
mesientoconfuerzaparamenearme.¡Ah,Jim,Jim,semefiguraquetodosmis
estayessehanreventado!Córtemeunpedacillo,quesemefiguraseráyael
último,porquemicascohaceaguaycreoquesinremediomevoyápique.
—Estábien,nomeresistoácortarleáVd.sutabaco,perosiyofueraVd.y
mesintieramalhastaeseextremo,creaVd.queloqueharíaseríaponermeápediráDiosmisericordia,comounbuencristiano.
—¿Porqué?,mepreguntó.¿QuiereVd.decirmeporqué?
—¿Cómoporqué?,exclaméyo.Haceunmomentoprecisamentequeme
preguntabaVd.algoacercadelosquemueren.Vd.hahechotraiciónásufe.Vd.
havividoencenagadoenelvicio,enlamentirayenlasangre.Vd.tieneaúnallí,rodandojuntoásuspies,elcadáverdeunhombreáquienhaasesinadohacepocosinstantes,¿ytodavíamepreguntaVd.porqué?...¡Puesporeso,amigoHands,portodoeso!
Mipalabrallevabaimpresounsellodecalorinusitado,graciasáque,enelfondo,pensabayoenaquelestiletequeelrufiánacababadeocultarensujubón
yconelcualseproponíadarbuenacuentademí.Él,porsuparte,mevió,tomó
ungrantragodevinoyluegodijoconuntonodesolemnidaddesusada:
—Durantetreintalargosañosherecorridolosmares,durantetreintaañoshe
vistobuenoymalo,mejorypeor,tiempohermosoyhorrendastempestades;víveresescasosábordo;aguacasiagotada,yzafarranchosyrebeliones,yluchas,ymuertes,yabordajes...¡oh!¡tantascosas!...Puesbien,loúnicoquenohevistoenesostreintaañosesquelobuenoproduzcanadabueno.Elquepega
primeroeselafortunadoynadamás.Losmuertosnomuerden,Jim;esa
esmiopinión,esaesmife,yasísea...
Ycambiandoinstantáneamentedeentonaciónprosiguió:
—Perovamosallá.Creoqueyahemosperdidobastanteeltiempoconesastonteras.Labajamarestábastantepropiciaenestemomento.SigaVd.misórdenes,CapitánHawkins,yprontoatracaremosyestaremoslistosconlagoleta.
Dichoyhecho:nosquedabansólodosmillasescasasquerecorrer,perolanavegacióneradelicadaporqueelaccesoáestabahíadelNortenosolamenteera
estrechoyllenodebancosdearena,sinoqueserpeabadeEsteáOeste,desuerte
queelbuqueteníaqueserlistamentemaniobradoparahallarelpaso.Creoque
fuí,enaquellaocasión,unsubalternoprontoybuenoyestoysegurotambiénde
queHandseraunexcelentepiloto,porqueelhechoesquepasamosypasamos,
recortandodiestramentelospeligros,casidesflorandolosarrecifes,conunaseguridadyunalimpiezatalesquepositivamentedabangusto.
Acabábamosapenasdecruzarfrenteálospeñonesdetierra,juntoánosotros.
LasplayasdelaBahíaNorteestabantandensamentearboladascomolasdelfondeaderodelSur,peroelespacioeramáslargoymásestrecho,ymásparecido
áloqueerarealmente,estoes,ladesembocaduradeunrío.Exactamentejuntoánosotros,haciaelextremoSur,vimoslosrestosdeunbuqueenelúltimoperíodo
dedestrucción.Seadvertíaqueaquelhabíasidoungrannavíodetrespalos,pero
habíapermanecidotanlargotiempoexpuestoálosembatesdeloselementos,queseveíaorladoaquíyalláporenormescolgajosdealgasmarinas,ysobresu
cubiertaenarenadahabíanarraigadolasramasdelosarbustosdelaplaya,
queapretadosyvigorosos,comosiestuviesenentierra,florecíanallísinembarazoalguno.Eraaquélunespectáculotriste,peroélnosdabalaseguridaddequeel
fondeaderoeraperfectamentetranquiloyseguro.
—Ahora,dijoHands,allítenemosyaunbancoápropósitoparaatracarunbuque:arenalimpiayplana,jamásunsoploáflordeagua,árbolesentodoelderredor,yunmontóndefloresreventandoenlacáscaradeaquelbarcocomoen
unjardín...¿quémásqueremos?
—Bienestá,lerepliqué,perounavezatracadosóencallados,¿cómo
hacemosparaponerlagoletaáfloteotravez?
—Muyfácil,mecontestó.Largasuncaboallá,álaplayaopuesta,álahora
delreflujo,ledasunavueltaentornodeunodelospinosmásgruesosytraesla
puntaábordo.Duranteelreflujo,allíseestátodoquieto,perovienelapleamar,líastucaboalcabrestante,todosábordoseponenálasbarras,dandosótresvueltasylagoletasaldrááflotetandulcementecomoporsuvoluntad.Yahora,
muchacho,pára.Yaestamoscercadenuestrobancoyvamosdemasiadoaprisa...
Unpocoáestribor...¡esoes!...firme...¡áestribor!...ahorauncuartoábabor...
firme...¡firme!
Asídabaélsusvocesdemando,queyoobedecíacasisintomaraliento,hasta
que,porúltimo,gritórepentinamente:
—¡Bien,muybien!...¡Orza!
Obedecíunavezmásycontodasmisfuerzasalcéeltimón:LaEspañoladió
unavueltarápidamenteyconelbranqueátierrasedeslizóligeramentehaciala
arboladaplaya.
Elentusiasmodeéstasúltimasmaniobrashabíasidocausadequeme
olvidaraunpocodeespiaratentamentecomohastaallílosmovimientostodosdeltimonel.Enaquelmismoinstanteestabatodavíatanvivamenteinteresadoen
veralbuquetocartierra,quehastahabíaolvidadoelpeligroquesecerníasobre
micabeza,ypermanecíayodepie,embobado,sobrelabalaustradeestribor,contemplandolossuavesescarceosdelaguaquesedespeinabancontralaproay
costadosdenuestrobuque.Pudehabercaídoallí,lisayllanamente,sinunsolo
esfuerzoparadefenderme,ánoserporunainquietudrepentinaqueseapoderó
demíymeobligóávolverlacabeza.Talvezhabíallegadohastamíalgúnligerocrujido;talvezdereojovísusombramoviéndosehaciamí;talveznofuéaquellomásqueunmovimientoinstintivocomoeldeungato,peroelcasoesque,alvolverlacabeza,víallíáHandsámediocaminoendireccióndemí,con
ladaga,desnudaya,ensumanoderecha.
Ambosdebemoshaberlanzadoungritosimultáneocuandonuestrosojosse
encontraron,perosielmíofuéelalaridodelterror,elsuyonofuémásqueelespantablebramidodeuntorosalvajeápuntodeembestir.Enelmismoinstante
Handsavanzóhacíamí,yyosaltédeladohacialaproa.Alejecutarestemovimientodejécaerlacañadeltimónquesaltóviolentamenteásotavento,ycreoqueéstosalvómividaporqueelmaderoaquel,golpeóáHandsconfuerza
sobreelpechoylodetuvo,porunmomento,paralizándoloporcompleto.
Antesdequehubierapodidovolverensídesemejantegolpe,yohabía
podidoyasalirmedelrincónenquemehabíaacorralado,ypuéstomeenvíade
tenertodalacubiertaámidisposiciónparaescabullirme.Áproadelpalomayor
medetuve,saquéunapistolademibolsillo,apuntéfríamente,ápesardequeél
habíayavueltosobresuspasosysedirigíaunavezmássobremí;preparémiarmayoprimíelfiador....Elmartillocayó,peronohubonirelámpagonidetonación:¡elcebosehabíainutilizadoconelaguadelmar!Nopudemenosquecondenarminegligencia...¿cómoesquenomehabíaocurrido,mucho
antes,recargarycebardenuevomisúnicasarmas?Dehaberlohechoasínome
hubieravistoreducidoáserunmerocorderillocorreteandofrenteásucarnicero.
Heridocomoestaba,eraasombrosocuándeprisapodíamoverse;consu
enmarañadocabellocayéndolesobreelrostroyconsucaramismatan
enrojecidaporlafuriaylaprecipitacióncomounabanderadedegüello.
Desgraciadamentenomequedabatiempodeensayarmiotrapistola;estoeraya
imposible,yademásteníalacertezadequedebíaestartaninutilizadacomolaotra.Unacosameaparecióclarayfueradedudayeraqueyodebíahaceralgo
quenofuesesimplementeretrocederanteél,porque,deseguirlohaciendoasí,muyprontomeacorralaríaáproacomounmomentoantesmeteníacogidoápopa.Yunavezacorralado,yconnueveódiezpulgadasdeaquelladagadentro
demicuerpo,podríadecirquehabíanconcluídomisaventurasenesteladodela
eternidad.Coloquélaspalmasdemismanoscontraelpalomayorqueerabastantegruesoyesperé,conelalmaenunhilocomosueledecirse.
NotandoHandsquemiintenciónerasacarlelasvueltas,éltambiénsedetuvo
yunmomentoódossepasaronenfingirélataquesymovimientosqueyoeludía
conlamayorligereza.EraaquellalarepeticióndeunjuegoquemuchasveceshabíayojugadoenlasrocasdelacaletadelBlackHill;pero,contoda
seguridad,jamáslohiceconelcorazónsaltándometanprecipitadamentecomoentonces.Sinembargo,comoacabodedecirlo,aquelloeraunjuegode
muchachos,enlaforma,sinoenelfondo,ycreíquepodríafácilmentellevarla
ventajaenél,muchachocomoyoera,sobreunhombremásviejoqueyoycon
unmusloherido.Álaverdad,mivalorhabíacomenzadoárenacerdetalmanera
queyamepermitíaalgunospensamientosarrojadossobreelfinprobabledeaquellalucha;yesoque,aunadmitiendolaseguridadqueyoteníadeentretener
lamaniobraaquellaporlargotiempo,noveíaunaposibilidadverdaderadeescapedefinitivo.
Puesbien,entalestadolascosas,LaEspañolatocórepentinamenteelbancoáqueladirigíamos;sebamboleó,fuérozandolaarenaporunmomentoyluego,
rápidacomounaexhalación,seinclinósobrebaborrecostándosedetalmanera
quelasuperficiedelacubiertaformabaunángulodecuarentaycincogrados.El
chapuzónlevantóunaoleadaquesecolóporlosimbornalesyseestancóluego
enuncharcoentrelacubiertaylabalaustra.
TantoHandscomoyorodamosenunsegundo,casijuntos,hacialos
imbornales,revolviéndoseconnosotroselcadáverdeO’Brien,consugorroencarnadoysusbrazossiempreencruz.Tanjuntosrodamosciertamentequemi
cabezaseencontróenredadaconlospiesdeltimonel,golpeandoenellosconun
sonidoquehizoquemisdienteschocarantiritandoácausadelhorror.Perocon
golpeytodo,yofuíelprimeroenestarenpie,puesHandsestabaenredadoestrechamenteconlosbrazosypiernasdesuvíctima.Lainclinaciónrepentinadelbuquehacíaquesucubiertafuerayainútilparacorrersobreella.Tenía,pues,precisióndebuscarmealgunanuevavíadeescape,yesoenaquelinstantemismo,porquemiadversariosehabíayadesligadodelmuertoyestaba,denuevo,enpie,casisobremí.Rápidocomoelpensamientosaltésobrelosobenquesdemesana,avancéunamanosobrelaotraynotomésiquieraaliento
hastaquemeencontrésentadoenunodelosbaosdegavia.
Álarapidezconqueobrédebímisalvación;ladagahabíagolpeadoámedio
piededistancia,debajodemí,mientrasmitrabajodeascensiónibaenproceso;
peroalúltimo,allíestabaIsraelHands,conlabocaabiertayconlacaravueltaámí,enunaactitudquemehacíaverlecomolaperfectaestatuadelasorpresayla
contrariedad.
Comprendiendoentoncesquepodíadisponerdealgunosinstantes,nolos
desperdicié,sinoquealpuntocambiéelcebodemipistola,yyaconunalistaparaservicio,doblélasseguridadesdemidefensacargandodenuevoycebando
conigualcuidadolaotra.
AquellanuevaoperaciónmíaimpresionóáHandsenunaltogrado;
comenzabaáverqueeljuegoselevolvíaencontrayasífuéque,despuésdeunacortavacilación,saltóéltambiénpesadamentesobrelosobenques,yponiéndose
ladagaentrelosdientesparadejarselasmanoslibres,comenzóunaascensiónlentaypenosaparaél.Bastantetiempoyquejidoslecostabaelarrastrarconsigo
aquellapiernaherida,asíesquetuvetiemposuficienteparaconcluirmisaprestosdedefensaantesdequeélhubieraavanzadosiquieraunterciodelcaminoqueteníaquerecorrer.Empuñéentoncesunapistolaencada
manoyapuntándoleconellasledije:
—Unpasomáshaciaacá,amigoHands,ylevueloáVd.latapadelossesos.
YaheaprendidodeVd.aquellodeque“losmuertosnomuerden,”añadíconuna
entonacióndeburla.
Comoporencantosedetuvoensumarcha.Víporelmovimientodesurostro
queestabatratandodepensar,peroenaquelcerebroestúpidopensareraunprocedimientotanlentoylaboriosoque,sintiéndomemuyseguro,nopudeevitar
elreirmedeélcontodasmisganas.Porúltimo,nosintragarunaódosveces,
habló,conservandoensusemblantelasmismasseñalesdeperplejidad.Parapoderhablarhabíatenidoquequitarseladagadelaboca,peroentodolodemás
permanecíasincambiardeactitud.
—Jim,díjome;confiesoquehemosandadohaciendotonterastantoVd.como
yo,síseñor.Esprecisoquehagamoslaspaces.YolehubieracogidoáVd.con
todaseguridadánoserporesabarreraenquesehacolado.Peronotengosuerte,
amigo,¡digoqueno!Semefigura,pues,quetengoquerendirme,locualescosa
dura,yaloentiendeVd.,paraunmarinoviejo,tratándosedecapitularconunchicuelillocomoVd.,Jim.
Estabayogozándomeenesaspalabrasysintiéndomeallítansatisfechoyorgullosocomoungallosobreunapared,cuandoenuninstantecasiinapreciable
víqueechabahaciaatráslamanoderechayquelalevantabadenuevosobreel
hombro.Algocomounaflechasilbóenelviento,experimentéungolpehorrible,
untormentoagudoymesentíclavadocontraelmástilporelhombro.En
laespantosasorpresaydolorindecibledeaquelmomento,nosabrédecirsifuécon
mivoluntadó,loqueesmásprobable,conunmovimientoinconsciente,ysinhacerpunteríaalguna,peroelhechoesquemisdospistolasdieronfuego,seme
escaparondelasmanosycayeronsobrecubierta.Emperonofueronellaslasúnicasquecayeron.Conelimpulsoquehizosubrazoderechoparalanzarladaga,eltimonelrelajólapresióndesumanoizquierdasobreelobenquey,nosin
lanzarunespantosogritodeterror,cayódecabezaadentrodelagua.
CAPÍTULOXXVII
“¡PIEZASDEÁOCHO!”
DEBIDOálagraninclinaciónenquehabíaquedadolagoleta,losmástilesse
veíansuspensosengranparteencimadelagua;asíesque,desdemiasientoenel
baodelasgavias,yonoveíadebajodemísinolasuperficiedelabahía.Hands,
quetodavíanoibatanalto,estaba,enconsecuencia,máscercadelbuque,ysu
caídaseefectuópasandosucuerpoentremíylabalaustra.Porunavezlevíalzarseáflordeaguaenunamezcladeespumaysangreyluegosehundióde
nuevoparanoreaparecermásáflote.Tanluegocomoelaguaseserenópudeverletendidosobrelalimpiaybrillantearenadelfondo,ycomoprotegidoporla
sombraqueloscostadosdelbuquearrojabansobreelagua.Unoódospecesazotaronsucuerpoalpaso.Unavezúotraconelondeardelaguaparecíacomo
sisemovieraunpoco,comosiestuviesetratandodelevantarse.Perobienmuertoestabaparatalesmaniobras,habiéndoleheridounademisbalasyahogádoseenseguida,porlocualenpocotiempoyanofuésinoalimentodepecesenelmismositioenquehabíameditadoacabarconmigo.
Nobienestuvesegurodeestocuandocomencéásentirmeenfermo,
desfallecido,terrificado.Misangrecalientecorríacopiosamentesobreelpechoy
laespalda.Enellugarenqueladagamehabíaclavadoalmástil,lasentíayoardercomosifueraunhierrocandente.Ysinembargo,porgrandequefueseese
sufrimientonoeraélloquemásmeacongojaba,pareciéndomequepodríamuy
biensufrirlosinquejarme:loquemeenloquecíaeraelhorrorquemeinspiraba
laideadequepodíadeunmomentoáotrodesprendermedelbaoycaerenelagua,todavíamalsosegada,juntoalcadáverdeltimonel.
Measíalmástilconambasmanos,contalfuerzaquelasuñasmepunzaban,
ycerrélosojoscomoparanoverelpeligroquecorría.Gradualmente,empero,
miánimovolvió,mispulsosagitadosseaquietaronunpocoyunavezmásme
sentíenposesióndemímismo.
Miprimerpensamientofuésacarladaga,peroóestabamuyadherida,ómi
fuerzanoerasuficiente,porlocualdesistíconunviolentoestremecimiento.
¡Cosaextraña!aquelestremecimientohizoloqueyonopudehacer.Elpuñal,en
resumidascuentas,habíavenidomuyápuntodeerrarelgolpe;tanápuntoque
apenasmehabíacogidolapiel,porlocuallaconvulsiónaquellabastóparasacar
elarmadelaherida.Lasangreseescapabamásdeprisa,estoeraevidente,pero
encambioyoeradenuevodueñodemímismoysóloquedabaclavadoalmástilporelsacoylacamisa.
Conunasacudidaviolentadesprendíestosúltimosyactocontinuobajésobre
cubiertaporlosobenquesdeestribor.Pornadaenelmundomehabríaatrevido,
conmovidocomoestaba,ábajarporlosmismosobenquespordondesubí,desde
loscualesHandshabíacaídodirectamentealagua.
BajémeenelactoálacámarayarreglémiheridacomoDiosmedióáentender;sentíaácausadeellaundolorbastanteagudoytodavíasangrabaenabundancia,peronoeraniprofundanipeligrosa,nisentíquemeembargarael
libremovimientodemibrazo.Echéluegounaojeadaenmiderredor,ybienconvencidoyadequeelbuque,enciertosentido,erayaenteramentemío,comencéápensarendesembarazarlodesuúltimopasajero,óseadelcadáverde
O’Brien.
Estehabíacaídorecargado,ácausadelasacudidadelbuque,contralabalaustrada,quedandoenpieyenunaposiciónhorrible,parecidauntantoála
deunvivo,perobiendiversodeuncuerpoconvidaenelcoloryeneldonaire,
¡oh!¡biendiferente!Enaquellaposturameeramuyfácilencontrarelmediode
realizarloqueyoquería,ycomoyalacostumbredelasaventurastrágicashabía
concluídoporhacermeperdertodomiedoáloscadáveres,cogíaquelporlacinturacomosihubierasidounsacodesalvadoyhaciendounbuenesfuerzolo
arrojéalagua.LavíctimadeHandscayóalmarconunsonorochapuzón;yel
gorroencarnadosalióáfloteyquedónadandosobrelasuperficie.Nobienlaagitacióndelaguasehubocalmado,pudeveralhorriblemuerto
yaciendosobre
elcuerpodeltimonelyambosmeciéndosesuavementeconelmeneodelmanso
fondodelabahía.O’Brien,aunquetodavíabastantejoven,eraenextremocalvo,
yyoveíamuybienaquellasucabezadesnudadescansandosobrelasrodillasdel
hombrequelohabíaasesinado,entantoque,rápidosynerviosos,lospecespasabanazotandoaquellasmasasinertes.
Soloya,soloenteramente,estabasobrelagoleta;lamareahabíavueltoyel
solestabaátanpocosgradosdesuocasoquelassombrasdelospinosdelacostaoccidentalcomenzabanyaácruzarlaanchuradelfondeaderoyácaersobrelacubiertadeLaEspañola.Labrisavespertinasehabíadesatado,yauncuandomuyácubiertoconlacolinadelosdospicoshaciaelEste,lasjarciasempezabanyaásilbarunpoco,ylassueltaslonasáazotardeunladoparaotro.
Comencéentoncesátemeralgúnpeligroparaelbuque:arriélosfoquesátodaprisayloseché,singrantrabajo,sobrecubierta;peroencuantoálavelamayor,estaerayamateriamuchomásdifícil.Porsupuestoquealladearseelnavío,elbotalónsehabíacolgadohaciaafuera,alextremodequesurematey
unoódospiesdelavelacolgabansumergidosenelagua.Meparecióqueestacircunstancialohacíatodavíamuchomáspeligroso,yañádaseaúnquelacompresióneratanfuertequemediotemíayohaceralgoenelasunto.Porúltimomeresolví;saquéminavajaycortélacuerdadelaverga.Elpeñolseabatióinstantáneamenteyunagrancurvadelona,yasuelta,flotóesparcidasobreelagua;desdeaquelmomento,abatidocomolodeseaba,yanomeeraposiblemenearlacargadera:estoeratodocuantoestabaenmipoderejecutar.
Porlodemás,LaEspañoladebíaconfiar,comoyomismo,ennuestrabuenaestrella.
Entretanto,todalabahíaestabayasumergidaenlasombradelpinar:
recuerdoquelosúltimosrayosdelsolacababandepenetrarporunpequeñoclarodelboscajeyhabíanbrilladocomojoyasresplandecientessobreladiadema
defloresdeaqueldestrozadocascodenavío,consusarbustos,líquenesymusgosmarinos.Elfrescoerayapenetrante,labajamaribarápidamentehaciaafueradelancladero,ylagoletaquedabamásymásácadamomento
descansandosobrelasextremidadesdelosbaos.
Subíencuatropiesendireccióndeproaylancéunaojeadaentornomío.Me
convencídequeelfondodeaguaquequedabaerainsignificanteyasífuéque,
cogiéndomeconambasmanosálacortadaguindaleza,porunaúltima
precaución,medejédeslizarsuavementehaciaafueradelbuque.Elaguaapenas
mecubríalaspiernas,laarenaerafirme,cubiertaconlasondulantes
acentuacionesdelaagitaciónsuavedelasaguas,porlocualsalíporfinátierra,llenodealegría,dejandoáLaEspañolarecostadasobresímisma,consuvelamayorbañándoseampliamentesobrelasuperficiedelasolas.EnaquelmismoinstanteelsolseponíadefinitivamenteenOccidenteylabrisamurmurabasuavementeenelcrepúsculo,jugueteandoentrelosondulantespinos.
Porúltimo,yálomenos,meveíafueradelmarynotornaba,porcierto,con
lasmanosvacías.Allíestabalagoleta,librealfindetodopirata,ylistaparaquenuestroshombreslatripularanunavezmásysehicieranálamardenuevo.
Nada,porconsiguiente,estabamásenmisintencionesqueelvolver,ácasacomoquiendice,estoes,álaestacada,ycontarallíconorgullomishazañasy
aventuras.Noseríaextrañoquesemeriñeraunpocopormitruhanería,peroel
haberrecapturadoLaEspañolaeraunaelocuenteysignificativarespuestaque,loaguardabaasí,obligaríaalCapitánSmolletáconfesarquenohabíayoperdido
eltiempo.
Raciocinandodeestemodo,yconelánimolevantadoengranmanera,
púsemeencaminodeloquehellamadomicasa,queeraelreductoenqueestabanmiscompañeros.Meacordababienqueelmásorientaldelosríosque
desembocanenlabahíadelCapitánKidd,corríadesdelamontañadelosdospicos,sobremiizquierda,porlocualenderecéelrumboenaquelladirección,segurodepodercruzarelríoenelpuntoenqueeraaúnangosto.Elbosqueno
eranadaespesoysiguiendo,sindesviarme,lalíneamásbajadelafaldadelcerro,prontohabíavolteadosuextremidadynomuchoratodespuésyahabíavadeado,conelaguasóloámediapierna,lacorrientedelrío.
EstomepusomuycercadelpuntoenqueencontréáBenGunn,elhombreaisladoy,porlomismo,mimarchafuéyamáscircunspectateniendosiempreunojoabiertoparacadalado.Laluzdelcrepúsculoibayacediendoelcampoálas
grandessombrasdelanoche,ynobienhubefranqueadoelespacionecesarioparapoderverentrelaaberturaqueformanlosdospicos,llegóhastamivistala
ondulanteclaridaddeunfuegoquesedestacabasobreelfondodelhorizonte.
Supusequeelhombredelaislaestabaallícocinandosucenaalresplandordeunaclarayalegrehoguera.Peronodejabademaravillarmequetansincuidado
niprecauciónalgunasemostrara,porquesiyoveíaaquelfulgor¿noeraprobablequetambiénllegarahastalosojosdeSilverensucampamentodelaplaya,entrelosmarjales?
Gradualmentelanochehabíallegadomásymásnegra;yenlastinieblasque
meenvolvían,loúnicoqueyopodíahacereraguiarme,yesonomuy
seguramente,haciamidestino,teniendoámiespaldaladoblecimadelaaltura,
yámiderechalamoledel“Vigía”quecadamomentosedesvanecíanmásymás
enlosnimbosdelaoscuridad.Lasestrellaseranescasasypálidasyenelterrenobajoqueyorecorríameeraimposibleevitarelenredarmealpasoconzarzasy
matorralesócaerensinuosidadesarenosas.
Deprontociertaclaridadinesperadacayócercademí.Alcélavista;elvislumbrepálidodelosrayoslunaressedilatabasobrelacimadel“Vigía,”ymuypocodespuésvíalgocomounglobodeplataalzándoselentamentedesobre
lascopasdelaarboleda:eralalunaquesalía.
Conestaayudapudeyafranquearmásfácilmenteloquemefaltabadeandar,
yávecesmarcandoápasonatural,ávecescorriendo,meacercabaácadamomentomásymásálaestacada.Sinembargo,comoyameencontrabaenel
bosquequelimitalafortaleza,nomepareciótanfueradepropósitoelmoderar
mipasoymarcharconbastanteprecaución,puesciertoquehubierasidountriste
findemisaventuraselvermeatravesadoporlabaladeuncentineladenuestro
campoquehicierafuegosobremí,sinconocerme.
Lalunasealzabamásymásalto;suluzsedesparramabayaaquíyacullásobrelosespaciosquelaarboledadelbosquedejabalimpios,y,cosaextraña,frenteámíaparecióunresplandordetintediferente,entrelospinos.Aquelbrillo
erarojoyardiente,perodevezencuandoseoscurecía,comosifueraunbraserosofocadodetiempoentiempoporlahumareda.
Porvidamíaquenopodíayoatinarconloqueaquellopudieraser.
Peroalfinyalcabolleguéáloslímitesdelapartedesarbolada.Laextremidadoccidentalestabaálasazóninundadaconlaclaridaddelastrodela
noche;perolaparterestantelomismoqueelreductotodavíaquedaban
envueltosenlasombra,sibienconunaqueotralistadeluzquelograbacaerallíátravésdelamasaespesadelfollaje.Alotroextremodelacasaunainmensahoguerahabíaardidohastatornarseenrescoldopuro,ysureverbero
acentuadamenterojocontrastabaengranmaneraconladulcepalidezdelaluna.
Emperonohabíaportodoaquellounalmaquesemoviera,nielmenorruidointerrumpíalacadenciasuaveymonótonadelsoplodelabrisa.
Medetuvepresadelamásgrandeextrañeza,yquizásconalgodeterroren
micorazón.Nohabíasidocostumbrenuestra,porcierto,elencendergrandeslumbradas,puesprecisamenteunadelasórdenesmásterminantesdelCapitáneraqueeconomizáramoslaleña,porlocualcomencéátemerquealgomalohabíasucedidoallídurantemiausencia.
Medeslicéconcauteladandovueltaporlaesquinaoriental,manteniéndome
resguardadoenlaoscuridad,yenellugarquejuzguémásápropósitoporserla
sombramásespesasalvéresueltamentelaempalizada.
Paraaumentarmisseguridadesmepuseárecorrereltrayectoqueme
separabadelángulodelreducto,andandosobrelasrodillasylasmanos,sinhacerelmáspequeñoruido.Cuandoyaestuvebastantecerca,micorazónsedilatóconunaexpansióndegozoindecible.Loquelacausabanoeraunrumor
quepuedallamarse,deporsí,agradableenmaneraalguna,yaúnrecuerdohabermequejadodeélenmásdeunaocasión;peroenaquellalopercibícomosi
hubierasidoelecodeunamúsicadeliciosa.¿Quéeraello?¡Ah!nadamenosque
elconciertosonorodelosronquidosdemisamigos,durmiendotodos
apaciblemente.Elgritodelcentinelanocturnodeábordoquenosanunciabaálasaltashoras“¡todovabien!”jamássonómásagradablementeámioído.
Porlopronto,enloquenocabíalamenordudaeraenqueenmicampola
vigilanciaeradetodopuntodetestable.SiSilverysushombresfueranenaquel
instantelosqueestuvierancayendosobremisamigos,deseguroqueniunosolo
veríalevantarselaluzdelnuevodía.Esoeraloqueinfluía,penséyo,elteneralCapitánherido;raciocinioquemehizoreprocharmeunavezmáselhaberlosdejadoenaquellasituaciónpeligrosa,contanpocaspersonashábilesparamontarlaguardia.
Álasazónyahabíallegadoálaentradayestabaallí,depie.Todoeraoscuridadadentroymisojosnopodíandistinguirnadaenladensatiniebladeaquelrecinto.Encuantoáoir,yasecomprenderáqueenaquelpuntoera,para
mí,muchomásdistintayperceptiblelamúsicadelosronquidos.Áellaseañadía,aunquefuesedeltodoinsignificante,unruidoligerocomodealasópicoteocasiimperceptible.
Conlasmanoshaciaadelanteavancéresueltamentealinterior.Miintentofué
acostarmeenmilugardecostumbre,y,añadíriendoparamisadentros,¡cómomevoyádivertirviendolascarasqueponenmañanacuandomevayanviendo!
Mipietropezóconalgoquecedíaámipaso:eralapiernadeunodeaquellos
descuidadosdormilonesque,ámicontacto,nohizomásquemurmurary
volversedelotrolado;perosindespertar.
Peroenaquelinstante,ycomopartiendodelrincónmásoscurodelapieza,
unavozchillonayagudaprorrumpiódesaforadamente:
—¡Piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!
¡piezasdeáocho!¡piezasdeáocho!...ycontinuabaasíincansableysinrespiracióncomounacarraca.
¡AqueleraCapitánFlint,elloroverdedeSilver!
Éleraelqueproducíaelrumorligeroqueyoescuché,picoteandounacorteza
delosmaderosdelmuro.
Éleraelque,ejerciendounavigilanciamuchomejorqueladeunacriaturahumana,acababadeanunciarmillegadaconsuincansablerefrán.
Notuveeltiemposiquieraindispensablepararecobrarme.Algritoagudoypenetrantedellorotodoslosroncadoressedespertaronysepusieronenpie,escuchándosealpuntolavozimponentedeSilverque,conelacompañamiento
obligadodeunainsolencia,gritó:
—¿Quiénva?
Mevolvíparacorrer,perodícontraunapersona;hícemeáunladoparabuscarnuevocaminoycaíenlosbrazosdeotraque,porsupartemeestrechóviolentamenteteniéndomebienapretado.
—Traeunaantorcha,Dick;dijoSilvercuandomiapresamientoestaba
asegurado.
Entoncesunodeaquelloshombressaliódelreductoymomentosdespués
volvióconunhachónencendido.
PARTEVI
ELCAPITÁNSILVER
CAPÍTULOXXVIII
ELCAMPOENEMIGO
LAclaridadrojizadelaantorchailuminandoelinteriordelacabaña,mehizo
verque,cuantodemalopudeimaginarenaquellosmomentosera,pordesgracia,
demasiadocierto.Lospiratasestabanenposesióndelreductoydelas
provisiones:allíestabalabarriquilladecognac;allílascarnessaladasylosbizcochoscomoantesdemiausenciay,cosaqueacrecentóinfinitamentemiterror,nilamenorseñaldeunprisionero.Noeraposiblepensarotracosasino
quetodoshabíanperecidoymicorazónsesintióangustiosamenteoprimidoalpensarqueyonohabíaestadoallíparaperecerconellos.
Seisdelospiratasquedabanallíúnicamente:niunomássobrevivía.Cincoestabanenpie,colorados,soñolientosymalhumoradosporhabersetenidoque
arrancaralsopordelaembriaguez.Elsextosehabíamedioincorporadonadamás,sobreunodeloscodos;estabamortalmentepálido,yelensangrentadovendajequerodeabasucabezadabaáentenderqueaquelhombrehabíasidorecientementeherido,yaunmásrecientementecurado.Recordéentoncesal
hombrequeenelataquedelaestacadahabíasidoheridoyescapádoseporelbosque,ynomecupodudadequeésteeraelmismo.
Ellorohabíasaltadosobreelhombrodesuamo,peinandoycomponiendosu
plumaje.EncuantoáSilvermepareciómáspálido,ycomomásseveroquede
ordinario.Todavíallevabapuestoelhermosotrajedepañoqueseendosóeldía
delasconferencias,sóloqueahoraestabaenextremomanchadodearcillaycon
bastantesdesgarronescausadosporlasespinosaszarzasdelosbosques.
—¡Eldiablomeayude!,exclamó.¡Vayaunasorpresa!Conqueaquítenemos
áJimHawkins,entrando,así,comoquiendice,sincumplimientos,¿eh?¡Seaenhorabuena!¡Recibámoslecomoamigos!
Dichoestosesentósobrelabarriquilladelcognacydiótrazasdecomponer
yllenarsupipa.
—Dick,prestaacátueslabónytuyescaporunmomento,dijo.
Ycuandoyateníaunabuenalumbre,añadió:
—¡Estotesaldrábien,chiquillo!Veamos,Dick,encajaesaantorchaenelmontóndelaleña.YVds.,amigos,puedensentarse,nohaynecesidaddeestarse
allídepie.ElSeñorHawkinslosdispensarááVds.,nolesquepaduda.Conquesí,amigoJim,aquíestástú.¡QuésorpresamásgrataparatuviejoJohn!Yosiemprehedichoquetúerasvivocomounzancudo,desdequetepuseelojoencima;perolaverdad,chico,estolesacaelpieadelanteátodosmispronósticos!
Átodoesto,comosesupondráfácilmente,yonocontestabaunasolapalabra.
Habíamereclinadocontraunodelosmurosydesdeallíclavabamisojosenlos
deSilver,conbastantedescaroyresoluciónaparentes,perobiensabeDiosque,
entretanto,lamásnegradesesperaciónenvolvíamialmaporcompleto.
Silverdióunaódosvigorosasfumadasásupipaconlamayorcompostura,y
actocontinuoprosiguió:
—Ahorabien,Jim,puestoqueyaestásaquí,voyádecirtealgodeloquepienso.YosiempreteLequerido,ysiempretehetomadoporunmozuelodeánimo,yporelmismísimoretratomíocuandoerayocomotú,muchachoybuen
mozo.Yosiemprequisequetúfuerasdelosnuestros,yquetomaraslaparteque
tecorrespondieraparaquepudiesesvivirymorirsiendodeveraspersona.Ahora
yaestásaquí,polluelo...¡tantomejor!ElCapitánSmolletesunbuenmarino,no
cabeduda,tanbuenocomoyomismolosería,encualquiertiempo,pero
rigorosoenachaquesdedisciplina.“Eldeberantesquetodo,”essudichofavorito,ytienerazón,concienmildiablos.Perohéteaquíemancipadoyadetu
Capitán.ElDoctormismoquetequeríatanto,lotienesahoraenojadoámuerte
contigo—“prófugomalagradecido”—dijorefiriéndoseátí.Así,pues,pormás
vueltasqueledesalasunto,elresultadoesquetúyanopuedesirdenuevoáreunirteconlostuyos,porqueyaellosnotequierenyasí,ámenosquetepropongasencabezarunatercerafracciónenlaisla,paralocualtendríaselsentimientodenotenermáscompañíaquetusombra,tienes,porfuerzaquealistartebajolasbanderasdetuviejoamigoSilver.
Aqueldiscursomehizoungrandísimobien.Porélsupequemisamigosaún
vivíany,auncuando,nodesconfiabayodequefueracierto,enparte,loqueSilverdecíaacercadelosresentimientosdelpartidodecámara,pormi
deserción,mesentímuchomásconsoladoqueafligidoconsusnoticias.
—Nadatedirérespectodequeestásennuestrasmanos,continuóSilver.
Supongoqueningunadudatecabrásobreesteparticular.Pero,miratúsijuegoácartasdescubiertas;miintenciónnoesintimidartesinoconvencerte.Nuncahevistoquelasamenazasproduzcannadabueno.Sitegustaelservicio...bien,adelante;teafiliasconnosotrosyyaestá...Ahora...sinoteconviene,muydueñoeresdetuvoluntadydetubocaparadarnosaquíunnoredondo,yllévemeeldiablosialgomásclaroquetodoesto,puedesalirdeescotillahumana.
—¿Puedoyacontestar?,preguntéconunavozbastantetrémula.
Enelfondodetodaaquellacharlaburlonabienclaroveíayoquelaamenaza
delamuerteestabaensuspensosobremicabeza,porlocualmismejillasabrasabanyelcorazónmelatíadolorosamentedentroelpecho.
—Muchacho,contestóSilver,aquínadieteestáurgiendo.Formatuderrotero.
Ningunodenosotrostieneprisa,camarada.Eltiempocorretanagradablemente
entucompañíaque,yaloves,nohayparaquéprecipitarse.
—Estábien,contestéyosintiéndomeconunpocomásdebríoy
atrevimiento.Sidebodeelegir,declaroquemecreoconderechoparasaberprimerocómoestánlascosasyporquéestánVds.aquí,yendóndeparanmis
amigos.
—¡Puesnoquierepocoelniño!,dijoentonogruñónunodelospiratas.No
seríaparaélpocafortunaelaveriguartodoeso.
—Paréceme,amigo,dijoSilveralinterruptorconuntonodemasiadoagrio,queharíasmejorentaparesaescotillayguardartusandanadasparacuandosete
pidanynecesiten.
Enseguida,volviéndoseámí,continuóconelmismoacentoamabley
graciosodeantes:
—Ayerporlamañana,amigoHawkins,álahoradelasegundaguardia,vino
poracáelDoctorLiveseytrayendoenlamanounabanderadepaz:“CapitánSilver,díjome,estánVds.vendidos:¡elbuquesehamarchado!”Aquellopodía
sucedermuybien;nosotroshabíamosestadoechandountragoyacompañándolo
deunarondadecantoparahacerlopasarbien.Nodijequeno.Laverdadesque
ningunodenosotroshabíaapuntadosusvidriosparaallá.Salimosáver...¡ábrase
elinfierno!...aquelloeraverdad...¡lagoletahabíadesaparecido!Jamáshevistoenmividaunpuñadodehombresmásdementesqueestos;puedescreerquesí...
parecíanfrenéticosderemate.“Seaenhorabuena,díjomeelDoctor,creoquees
yaelcasodecapitular.”Ycapitulamos,nohuboremedio,capitulamosélyyo,y
aquínostienesinstaladosconreducto,cognac,provisionesytodalaleñaqueVds.tuvieronlabuenaprecaucióndecompilar;enunapalabra,elboteenteroy
completodesdelascrucetashastalasobrequilla.Encuantoáellos,sehanlargadoconvientofresco,perollévemeeldiablosiséendondehantiradoelancla.
Diciendoestodióunanuevafumadaásupipaconlamayorcalma,hecholo
cualprosiguióasí:
—Yparaquenotehagaslailusióndequesetehaincluidoeneltratado,voy
ádecirtecuálesfueronlasúltimaspalabrasquehablamos.“¿CuántossonVds.
parasalirdeaquí?”lepreguntéyo.“Cuatro,mecontestó,yunodeesoscuatro,
herido.Encuantoáesemuchacho,yonosédóndeestánimeimportasaberlo...
eldiablocargueconél,aunquedeprontolosentimosmucho.”Estasfueronsus
palabras.
—¿Esoesyatodo?,lepregunté.
—Esoescuantotútienesqueoir,hijomío,replicóSilver.
—Yahora...¿deboyahacermielección?
—Ahoratienesqueelegir;sí,miamigo,notequepalamenorduda.
—Estábien,continué.Nosoytangranbadulaquequeignoreloquesemeespera.Perosucedaloquesuceda,ypocomeimportaquesealopeorposible.
Desdequecaímetidoenestaaventurahevistomorirátantoshombres,queyala
ideadelamuertenomeasustatanto.Perohayunaódoscosasquequierodecirá
Vds...
Mipalabraibatomandounacentodesusadodeexcitación.Enesetono
proseguí:
—Loprimeroquequierodeciresesto:estánVds.perdidos;perdidoestáelbuque,perdidoeltesoro,perdidosloshombresparaVds.Todoelproyectoque
haengendradosurebeliónnoesyamásqueundeshecho...¡estáenpedazos!¿Y
quierenVds.saberdequiéneslaobradesudestrucción?...¡Esmía!Yoestaba
ocultoenelbarrildelasmanzanaslanocheenquevimostierra,ydesdeélleoí
áVd.,John,yáVd.DickJohnson,yáHandsqueálahoradeestayaceenel
fondodelocéano;ydespuésdeoircuantodecíanlorepetítodo,palabraporpalabra,antesdequehubieratrascurridounahora,áquienesteníanelderechode
saberlo.Yporloquehaceálagoleta,fuíyotambiénelquecortósucable;yo
quienmatóálosdoshombresqueteníaVd.ábordoyyo,porúltimo,elquela
hellevadoáunpuntoenqueningunodeVds.volverááverlajamás.Sialguien
debeypuedereirenestenegocio,esesoyyo...yo,quedesdeunprincipiohetenidolaventajasobretodosVds.,dequienesnotengo,enestemomento,más
miedodelquemeinspiraríaunamosca.Mátenme,sigustan,ódéjenmeconvida.Perounacosadirésolamenteparaconcluir,yesque,sisemedejavivir...
servicioporservicio...eldíaqueVds.,amigos,esténenunacortedel
crimen,acusadosdepiratería,yosalvarédelahorca,conmitestimonio,átodoslosque
pueda.Vds.,pues,ynoyo,sonlosquetienenqueelegir.Matenunomás,yaumenteninútilmente,coneso,lalistadesuscrímenes;ódéjenmevivoyasegúrense,deesamanera,eltestigoquepuedearrancarlosdelpatíbulo.
Medetuvealllegaraquíporque,loconfieso,semehabíaacabadoelaliento.
Empero,congranasombromío,ningunodeaquelloshombressemovió,sinoquetodossequedaronconlosojosclavadossobremí,comosifuesencorderos.
Aprovechándomedesusilencio,yentantoqueellosseguíancontemplándomeatónitos,rompídenuevo:
—Ahorabien,Sr.Silver,comocreoqueVd.esaquíelhombremásde
confiar,quierohacerleunsoloencargoparaelcasodequemeacontezcalopeor
queacontecermepuede,yesquetengalabondaddecontaralDoctordequémanerahesufridomifinaldestino.
—Lotendrémuypresente,contestóelpirata,conunacentotanextrañoque,
porvidamíaquemefuéimposibledecidirsiestababurlándosedemí,ósisesentíafavorablementeimpresionadoconmivalor.
EntoncestomólapalabraaquelMorgan,caradecaoba,áquienyovíenlatabernadeSilver,cercadelosmuelles,enBrístol.
—Yoañadiréalgoátodoeso,dijo,yesqueesemismomuchachoeselque
reconocióáBlackDog.
—PuesmirenVds.,añadióásuvezelcocinero,yopuedoagregaraúnalgomás¡porvidadelinfierno!yesqueelmismomuchachilloqueVds.ven,esel
quesupobirlarnoslacartadeFlintqueguardabaBillyBones.Del
principioalfinnohemoshechomásqueestrellarnoscontraJimHawkins.
—¡Puesaquílaspagarátodasjuntas!,dijoMorganconunhorriblejuramento
yavanzándosehaciamíconsugrannavajaabierta.
—¡Apartaallá!,gritóSilver.¿Quiéneresaquí,tú,TomMorgan?Figúraseme
quetehascreídoserelCapitán.¡PorSatanásmipadreyseñor,queprometoenseñarteáserquieneres!Hazmeenojaryyaverássinotedespachoádonde
muchoshombresbuenoshanidoáparar,pormimano,enestosúltimostreinta
años,algunosámecerseenlospeñoles,otrosalagua,atadosdepiesymanos,y
todosellosáengordarlospecesdelocéano.Acuérdatequenohaynihahabido
unhombrequeseatrevaámirarmeentrecejayceja,quehayapodidojactarsede
verundíadespuésdeeso;TomMorgan,¡noechesesoensacoroto!
Morgansedetuvo,perounmurmulloroncopartiódetodoslosdemás.
—Tomtienerazón,avanzóuno.
—Creoquehetenido,máslargotiempodelregular,áunhombresoloporespantajo,aventuróotro.¡LlévemeeldemoniosiuncojocomoVd.,JohnSilver,
metemiedoáunhombrecabalcomoyosoy!
—¿SeríaquealgunodeVds.,caballeros,sienteganasdesaberporsímismo
quiénesJohnSilver?...
Elcocinerobramómásbienquedijoesaspalabras,saltandodesobreelbarriletedecognacenqueestabasentado,avanzandobastantehaciaelgrupodelospiratasysinsoltarsupipaquebrillabaaúnencendidaensumanoderecha.Y
sinhacerpausaalgunaprosiguió:
—¡Puesmeparecemuybien!Nomássáqueseunpasoalfrenteelquequiera,
ydigaloqueseleofrece,quemefiguroqueningunoesmudo.Notienemásque
pedir;yodoyloquesemedemande.¿Contodoslosañosquetengo,habíadevenirahoraunbotarate,hijodealgúnladróndeagua-dulceácalarseelsombrero
detravésenmipresencia,comotérminoámihistoria?¡Porelsantísimoinfierno
queseequivoca!Peroquehagalapruebaelmásgallito...¡yasabeelmodo!
TodosVds.son“caballerosdelafortuna,”segúnVds.mismos...¡Puesálaobra!
¡aquíestoylisto!Desencamiseelcuchilloelqueseahombreparaelloypormi
patrónSatanásqueantesdequeestapipaseacabeyahabrévistoelcoloryeltamañodesuasadura!...
Ningunodeaquelloshombressemovió,ningunomurmuróunapalabra.
Entoncesélañadióvolviendolapipaálaboca.
—¡Ah!¡gallinas!...¡esoesloquesonVds.!¡Deverasqueesunagloriaelver
esemontóndepoltrones!Muybravossisetratadebatirseconunabotella,pero
muysordoscuandoselesllamaáprobarsisonloqueparecen!...VeremossientiendenVds.elinglésdenuestroReyJorge:yosoyaquíelCapitán,porelecciónunánime.YosoyelCapitánporqueáleguasoymejoryvalgomásque
todosVds.juntos.Así,pues,yyaquenoquiereningunosalirconmigoámedirse
comounodelosverdaderos“caballerosdelafortuna,”áobedecertodos,canallas,ysinchistar...¿entendidos?...Yoquieroáestemuchacho;yonohevistojamásunchicoquevalgaloquevaleél,yporquiensoyafirmoqueéles
máshombreyvaleélsolomuchomásqueelmejorpardetodasestasratasde
navíoamontonadasaquí.Ahorabien,loqueyodigoesestoynadamásqueésto:
yolotomoámilado;yoloprotejoycubroconmimano.Esoescuantohede
deciryténganlobienentendido!...
Despuésdeestovinounlargosilencio.Yopermanecíaaúnrígido,apoyadocontraelmuro,conelcorazónlatiéndometodavíacomounmartillodefragua,
peroconunrayodeesperanzacomenzandoáaparecerenelfondodemialma.
Silverretrocediótambiénásulugarprimitivo,contralapared,yestabaallícon
losbrazoscruzados,conlapipaenunángulodelaboca,tantranquiloytanserenocomosihubieraestadoenunaiglesia.Sinembargo,suojopequeñopero
sagazvagabafurtivamentedeunoáotrodesusinsubordinadossecuaces,áquienesmirabaincesantementedetravés.Ellos,porsuparte,fueronretirándose
gradualmentehacialaextremidadopuestadelrecintoyallícomenzaroná
murmurarenvozbajaconunrumorquemeparecíaeldeuntorrentelejano.Uno
despuésdelotro,todosvolvíanlacaradevezencuandohaciadondeestábamos
Silveryyo,yalefectuaresemovimientolaluzrojizaquecaíaensusfacciones
lesprestabacontornosytintasespantables.Emperosusojeadasamenazadorasnoeranyaparamí,sinoparaSilver.
—MeparecequetienenVds.pudriéndoselesdecalladasunalíadecosasque
buscanaire.¡Puesabrirlasescotillasysoltarlas,sinmelindres,amigos,ósino,apartarse!,dijoSilverescupiendoconelmásaltivodesdén.
—PuesconelpermisodeVd.,señor,saltóunodeloshombres.Vd.es
bastanteolvidadizotratándosedealgunasdenuestrasreglas.Sería,talvez,con
elfindevigilarporelcumplimientodelasrestantes.¡Estábien!PeroestatripulaciónqueveVd.aquí,estádescontenta;estatripulaciónestáresueltaáarriesgareltodoporeltodo(dispensandolalibertad)yasíesque,conformeánuestraspropiasreglas,segúnentiendo,nosretiramosácelebrarconsejotodosjuntos.Vd.dispensará,señor,reconociéndolocomoloreconocemospornuestro
Capitánáestashorastodavía.Yoreclamomiderechoymesalgoafueraparadeliberar.
—Diciendoestohizounrespetuosoycomplicadosaludo,áestilode
marineros,yconlamayorcalmaysangrefríasalióafueradelreducto.Áeseque
eraunsujetoalto,deaspectoenfermizo,conojosamarillentosycomodetreinta
ycincoaños,siguieronotroyotrosdelosdelabanda,observandoentodosuejemplo.Cadaunoibahaciendosureverenciaalpasarycadaunoañadíaalguna
excusaporelestilo.
—¡Conformeáreglamento!,dijouno.
—Sesióndeafiliados,añadióMorgan.
Yasí,yaconunaexpresión,yaconotra,todossalierondelreducto
dejándonosáSilveryámísolos,iluminadosporlaantorcha.
ElcocinerodeLaEspañolasequitó,alpunto,lapipadelabocaydeunamanerafirmeyresuelta,peroapenasperceptible,mehablóasí:
—Pronto,venacá,Hawkins.Debescomprenderquelacuchilladelamuerte
estácolgadadeunsolocabellosobretucabezay,loqueestodavíapeor,acompañadadetormentos.Enesteinstantevanádeponermedemicargo.Pero
noimporta,fíjateenésto:yopermanezcofirmedetulado,vengaloqueviniere.
Noeraestoloqueyomeproponíaalprincipio,¡noporcierto!Perodespuésde
quehablasteyafuéotracosa.Medesesperabalaideadeperdertodasmisbravatasysalirderrotadoenelnegocio.Perohevistoquetúereselhombreque
yonecesito.Medijeentoncesámímismo:“John,túpontedelladodeHawkins
yélestaráalladotuyodelmismomodo.Túeresparaéllaúltimacartadeljuego,yportupatrónSatanás,John,queélpuedesertambiénlatuya!”Ayuda
porayuda,medije:tú,Silver,salvasátutestigoyélsalvarátupescuezo,delahorca!
Aunqueconfusamentecomencéácomprender.
—¿QuiereVd.decirquetodoestáperdido?,lepregunté.
¡Ah!¡porelinfiernoquesí!,merespondió.Elbuqueido,cuestaelpescuezo:
heallílasituaciónendospalabras.Unavezqueyoechéunamiradaáesabahía,
JimHawkins,yvíquenohabíayagoletasobrequécontar...yosoyduroycorreoso,perocontodo,puedescreerquemesentídesorientado.Encuantoáese
grupoysuconcejo,tedigoquenosonmásqueunosestúpidosycobardes.Yote
sacarésalvodeentresusgarras,encuantodemídependa;perolodicho,Jim,servicioporservicio,túsalvasátuamigoSilverdelahorca.
Mesentíaanonadadoyaturdido.Parecíameunacosatansinvisosde
esperanzaloqueélmepedía...él,...elviejopirata,¡elcabecilladelarebelión!
—Loqueestéenmimanohacer,esoharé,lerespondí.
—¡Puestratohecho!,exclamóJohnSilver.Túhassabidohablarconvalory
confierezay¡porelinfierno!yosabrécumplirtemipalabra.
Seadelantóluegohacialaantorchaqueestaba,comohedichoantes,
encajadaentrelaleña,yallívolvióáencendersupipaquesehabíaapagado.
—Entiéndemebien,Jim,prosiguióenseguida:yotengounaverdadera
cabezasobremishombros.Loqueesahora,nadieesmáspartidariodel
Caballeroqueyo.Comprendomuybienquetúhaspuestoásalvoesebuqueen
algunaparte...¿Cómo?,nolosé;perosíafirmoqueestáenseguro.TalvezlograstereduciryconvenceráHandsyáO’Brien.Yonuncatuveenellosunagranfe.Pero,fíjateenésto:yonadapreguntonidejaréquelosotrospregunten.
Yoséyconozcobiencuándounjuegoestádepunto,¡síseñor!Puesteaseguro,
chico,queloqueeséste,¡yaquema!¡Ah!túeresunniñotodavía;perotúyyo
juntos¡cuántasycuanbuenascosaspudiéramoshaberhecho!
Diciendoestoabriólallavedelbarrililloydejócorrerunpocodecognacenunvasitodelata.
—¿Quieresuntrago,camarada?,preguntóme.Ycomoyorehusaseprosiguió:
—Necesitountónico,porque,deestahecha,tenemosgrescadentrodepocos
momentos.Yápropósitodegresca,dimetú,¿porquémeentregaríaelDoctorla
cartadeFlint?
Mirostroexpresóunasombrotangrandeytannatural,queSilvervióluego
lainutilidaddehacermemáspreguntassobreelasunto.
—¡Ah!puessíquelohizo,añadió.Ynomecabedudadequedebajodeeso
hayalgo,nocabeduda,Jim;buenoómalo,peroalgohay.
Dichoesto,dióuntragoódosdecognac,oprimiéndosedespuéssugrandeé
inteligentecabeza,conelademándeunhombrequepreveeytemetodoloque
haydemásmalo.
CAPÍTULOXXIX
OTRAVEZELDISCONEGRO
LAsesióndelosfilibusteroshabíaduradoyaporunratobastante
considerable,cuandounodeellosvolvióáentraralreductoy,nosinrepetirel
mismosaludoóreverenciaáqueantesmereferíyque,ámientender,eramás
irónicoquesincero,rogóáSilverqueporunmomentoselesprestaseelhachón.
Johnaccediódesdeluegoyelemisarioseretiródejándonossumidosenlaoscuridad.
—Yacomienzaásoplarlabrisa,Jim,dijoSilverqueálasazónhabía
adoptadodefinitivamenteuntonodetodopuntoamistosoyfamiliarconmigo.
Meaproximéentoncesálatroneraqueestabamáscercademíyechéunaojeadahaciaafuera.Losleñosdelagrandehoguerasehabíanconsumidocasiporcompleto,brillandoáesahoratanopacaydébilmenteque,consóloverlos,
mepareciócomprenderlarazóndequeloshombresaquellosquisieranel
hachón.Comoálamitaddeldeclivedelalomadelaestacadaaparecíantodos
reunidosenungrupo;unodeellosteníalaantorcha;otroestabamedio
arrodilladoenmediodelgrupo,ypudeadvertirqueensumanobrillabaelacero
deunanavajaabierta,produciendocambiantesdevarioscolores,áladobleclaridaddelalunaydelaantorcha.Losdemásestabanunpocoinclinadossobre
eldeenmedio,comosivigilasenóatendieranconinterésáloquehacía.Pude
notartambiénqueelmismohombredeenmedioteníaenlasmanosunlibro,y
todavíanovolvíadelaextrañezaquemecausabaverenpoderdeaquellospiratasunacosatanajenadesucarácterycostumbres,cuandoelpersonajearrodilladosepusodepieytodosconélcomenzaronádesfilardenuevohaciael
reducto.
—Yavuelvenallí,dije;yalpuntomeapresuréávolverácolocarmeenmiposiciónanterior,porquemeparecióindignodemíelquemeencontrasenespiándolos.
—Déjalosquevengan,muchacho,déjalos,exclamóSilverconungranacento
deconfianza.Creotenertodavíauntiroenmicartuchera.
Lapuertadióentradaáloscincohombres,juntosunosconotrosenunapretadogrupo;peronodieronsinounpasoadentrodelumbral,yempujaroná
unodeellos,demodoqueocupaseladelantera.Encualesquieraotras
circunstanciashubierasidoenextremocómicovertrastrabillaráaquelpobrehombreensuavancelentoyvacilanteyteniendosumanoderechaempuñadadelantedesí.
—Avanza,muchacho,avanza,exclamóSilver;nocreasquetevoyácomer.
Entregaeso,haragán;yosébienlasreglas,puedescreerloynohedemetermeá
maltrataráunadiputación.
Estodióalpiratadiputadounpocomásdeánimoypudoyaadelantarsemás
fácilmente.EntoncesycuandotuvoáSilveralalcancedesumano,pasóalgoá
ladelcocineroyenelactoretrocedióconlamayorligerezahastaelgrupodesuscompañeros.
JohnSilverechóunaojeadasobreloqueseleacababadepasar,ymurmuró:
—¡Eldisconegro!¡Yameloesperaba!Pero¿endóndediabloshancogidoVds.papel!¡Ah!¡Vamos!¡yacaigo!Aquíestáelsecreto:pero,chicos,estoes
demalagüero;hanidoVds.ácortarelpapeldeunaBiblia.¡Puesyayaqueno
podíadarsenadademástonto!
—¡Ah!¿quétal?,dijoMorgan,¿quétal?¿Nofuéesomismoloqueyodije?
¡Deallínopuedesalircosabuena!
—Tantopeorparalosprofanadores:¡Vds.mismossehancondenadoála
horca!,continuóSilver.Yátodoesto,¿quiéneraelsanturrónholgazánquetenía
unaBiblia?
—EraDick,dijouno.
—ConqueDick,¿eh?Pueshijomío,yapuedesencomendarteáDios,replicóJohn.Creoqueconestohaconcluídoyatulotedebuenasuerte,puedescreérmelo.
Enestoelpirataflacooji-amarillento,saltódiciendo:
—Bastayadecharlainútil,JohnSilver.EstatripulaciónlehapasadoáVd.el
disconegro,ensesiónplena,yconformeálasreglas;Vd.notienemásquehacer
sinovoltearlocomolasmismasreglasselomandanyleerloquehayescritoen
él.DespuéspodráVd.hablar.
¡Gracias,Jorge,unmillóndegracias!,replicóelcocinerodeLaEspañola.
Estemuchachosiemprehasidoasíparatodoslosnegocios,vivoyenérgico.
Ademássesabedememoriatodasnuestrasreglas,locualmecomplaceensumo
grado.Pero,enfin,veamosquéesello,conlocualnadasepierde.¡Ah!vamos:
“¡Depuesto!”Esoes,¿noesverdad?¡Bonitaescritura,hombre,muybonita!Sediríaqueeradeunmaestrodeescuela!¡Sihastaparecehechoconletrasdemolde!¿Fuistetúquienescribióésto,Jorge?Pueshombre,tefelicito,porque,la
verdad,sevequeyatevashaciendounpersonajenotableentreestosbuenoschicos.¿Quéapostamosáquetúvasásermisucesor,nombradoCapitáncontodostushonores?Pero,entretanto,¿nomehaceselfavordepasarmeesehachón?Estapipanoardebien.
—Bastaunavezmás,dijoJorge.SeacabóeltiempoenqueenredabaVd.con
sucharlaáestatripulación.Vd.setienepormuygracioso,áloqueentendemos;
pero,porahora,yanoesVd.nadie,conlocualharíaVd.muybienenbajarsede
esebarrilyayudarnosávotaráotrojefe.
—Meparecióhaberteoídodecirqueconocíasnuestroreglamento,dijoSilver
desdeñosamente.Perosinoesasí,yosíloconozco.Digo,enconsecuencia,que
nomemuevodeaquí,yañadoquesoytodavíaelCapitándelabanda,—fijarse
bienenesto—hastaqueVds.hayandesembuchado,unaporuna,todassus
quejasyyohayacontestadoáellas.Mientrastanto,sudisconegronovaleunardite.Despuésdecumplirconeserequisito,¡yaveremos!
—¡Oh!puesencuantoáesonohayinconvenienteendarleáVd.gusto.Aquí
todossomosllanosyparejosynonosmordemoslalengua.Heaquínuestrasrazones:Primera:Vd.haconvertidoestaexpediciónenunmerojigote;supongo
quenotendráVd.eldescarodenegarlo.Segunda:Vd.hadejadoescaparalenemigo,deestaratonera,sinprovechoalguno...¿porquéqueríanellossalirse?
yonolosé,peroloqueesevidenteesquesalirquerían.Tercera:Vd.nonosha
permitidoatacarlosdespuésdesalidos...¡ah!nosefigurequedejamosdeverclaroenesto:Vd.nojuegalimpio,JohnSilver,yesoeslopeorquepuedehacer.
Cuarta:esemuchachoquesenoshacoladoestanocheyáquienVd.defiende.
—¿Esoesyatodo?,preguntótranquilamenteSilver.
—Conloquebastaysobra,contestóJorge.Meparecequetodostendremos
quevernoscolgadosysecandoalsol,todoporculpadeVd.
—Puesestábien.Voyácontestaráesoscuatropuntos,unoporuno.¿Conqueyohehechounjigotedeestaexpedición?¡Vamos!...¿acasoignoranVds.lo
queyoqueríayloquehabíaresuelto?Vds.sabenbienquesiaquellosehubiera
hechoestanocheestaríamostodosábordodeLaEspañola,comosiempre,todosvivos,todoscontentos,muybiencomidos,mejorbebidosyconeltesoro
almacenadoenlacala,¡conmildemonios!Ybien,¿quiénsemeinterpuso?
¿quiénforzómimanoqueeraladellegítimocapitán?¿quiénmehizopasarel
disconegroelmismodíaquedesembarcamosycomenzóestadanza?...¡Ah!
¡bonitadanzaporcierto!YameveoenellaconVds.hastaelverdaderofin.Esto
meparecetangraciosoydivertidocomosivieraunagaitacolgandoenlapunta
delahorcaenlaPlayadelosAjusticiados.Pero¿dequiéneslaculpa?Puesbien,fueronAnderson,yHands,ytú,JorgeMerry,losquedeterminaron
aquello.Túereselúnicoquequedavivodeesosoficiososimpertinentes,yahora
temevienesconlainsolenciaestúpidayendemoniadadeponértemeenfrenteparatomarmipuestodecapitán...túquehashundidoálamayoríadenuestratripulación!¡PormipatrónSatanás,estosíqueeselmásaltocolmodeladesvergüenzaydelcinismo!
SilverhizounapausadurantelacualpudeobservarenlossemblantesdeJorgeysuscamaradas,queaquellafilípicatremendanohabíasidopronunciada
envano.
—Esoesporloquehacealcargonúmerouno,dijoelacusadoendulzandoun
pocoelceñoterriblementeadustoconquehastaallíhabíahablado,ybajandoel
diapasóndeaquellavozconqueacababahacerretemblarlacasa.
—Escosaqueponeáunoenfermo,prosiguió,eldisgustodetenerque
entenderseconVds.Detodosnohayunoquetenganientendimiento,ni
memoria;yhastameadmirodepensarcómoselesiríaelsantoalcieloásusmamásquelosdejaronmeterseálamar.¡Álamar!...¡MarinosVds.!
“¡caballerosdelafortuna!”...Sastres;ésedebesersuoficio.
—SigaVd.,John,dijoMorgan.Perohábleleálosdemástambién;no,nomás
ámí.
—¡Ah!¡sí!¡losotros!¡preciosohatodehombres!¿noesverdad?DicenVds.
queestaexpediciónestádesconcertadaydescuadernada.¡Oh!¡sipudieranVds.
comprenderhastaquépuntoestádescuadernada!¡yaveríanVds.entonces!
Bástemedecirlesquetenemostodoslahorcatancercaquecasihueloelcáñamo
ysientoelpescuezooprimido,desólopensarenello.YaVds.habíanvistoeseespectáculo...¡quéhermoso!¿noesverdad?Unhombrecargadodecadenas,suspensodeunacuerda,rodeadodebuitresquerevoloteansobresucadáveróalmuerzantranquilamenteconsusentrañas.Ylosmarineroshorrorizados
señalándoseloconeldedo,unosáotros,cuandoálahoradelabajamarcruzan
ensusbarquillasjuntoalpatíbulo.“¿Quiénesese?”diceuno—“¿Ese?¿ylopreguntas?PuesesJohnSilver;yoloconocímuybien,”lecontestaotro.Yentre
tanto,puedellegarhastalosoídosdeltrabajadormarinoquecruzahacialaboya
cercana,elruidosiniestroconquegolpeanunasconotraslascadenasdeaquel
ajusticiado...Pueshayqueconvencersedequeésoesloquenosaguarda,ácada
hijodesumadre,enestacompañía,graciasáJorge,yáHandsyAndersonyá
todoslostorpesquehanarruinadoestenegocio.Ahora,siquierenVds.quecontesteásucuartopunto,esdecir,áesemuchachoHawkins¡poreldiabloen
persona!¿sefiguranVds.quevamosáasesinaráunhuésped?¡Nonosotros,por
vidamía!Esmuyposiblequeélseanuestraúltimatablaenelnaufragioynome
sorprenderéqueasísea.¿Mataráestechico?¡Repitoqueno,camaradas!¿Y
sobreelpuntotercero?¡Ah!muchohayquedecirsobreeltercerpunto.PodrásucederqueparaVds.nadasignificatenerunDoctorenteroyverdaderoquevieneávisitarlosdiariamente,átíJohncontucabezarota,óátíJorgeMerryá
quienlamalariahapuestoallíconunosojosamarilloscomolimónmaduroyquetodavíanohaceseishorasestabastiritandoconelcalofríoydelirandoconlafiebre.PodrásucedertambiénqueignorenVds.quehayunsegundobuqueque
debevenirábuscarálatripulacióndeLaEspañola,sisedilataporciertotiempo.Puessí,señores,viene,yparaentoncesyaveremosquiensealegraóquiensienterecibirunavisita.Yporloquehacealnúmerodos,estoes,cuáles
larazónquetuveparahaceruntrato,notienenVds.másqueponersetodosaquí
derodillas,derodillascomovinieronundíaápedírmelo,arrastrándose,paraque
lohicierayo.Puesallíesnada,veanVds.lacausa...¡ésaes!
Ydiciendoesto,arrojóenmediodelgrupo,sobreelpiso,unpapelqueyoreconocíenelinstanteyquenoeraotracosaqueelmapaenpergamino,conlas
trescrucesrojas,queyoencontréenlatelaimpermeableguardadaenelfondo
delcofredelCapitán.PorquérazónelDoctorhabíapasadoaquelloáSilver,era
problemaqueyonoacertabaáresolver.
Perosibien,paramí,aquellonoteníaexplicaciónplausible,lacartafuéensí
deunefectoincreíbleymágicoparalosrevoltosos.Todosáunasaltaronsobre
ellacomogatossobreunratón.Pasáronselademanoenmano,perocasi
arañándoseunosáotrosparaarrebatársela.Aloirlosgritos,losjuramentos,las
carcajadasinfantilesconqueacompañabansuexamen,sehabríacreído,nosólo
queyateníanentrelasmanoselorocodiciado,sinoqueyaseveíanenaltamar,enposesióndeél,yencompletamenteensalvo.
—Porsupuesto,dijouno;estoesdeFlint,luegoseve.AquíestánsusinicialesJ.F.ydebajounarayaconunclavoatravesadoencima,queeraloque
élsiempreponíaensunombre.
—Todoestoestámuybueno,dijoJorge,perolacosaesque¿cómonos
vamosállevarlahuchasiyanohaybuque?
—¡JorgeMerry!,gritóSilverponiéndoseviolentamentedepieyapoyándose
conunamanocontralapared.Voyáhacerteunaprevenciónátiempo.Sisueltas
unapalabramás,tienesquesalirtedeaquíalláabajoyvertelacaraconmigo,quetengolacertezadeaplastarte.¿Cómo?...¡Quéséyo!¿Tieneslainsolenciadeproferirloquehasdicho,tú,quecontuscompincheshascausadolapérdida
demigoleta,ácausadetuintervención?¡trágueteelinfierno!¡No!noserástúelquenossaquedelatolladero,porquetúnopuedesalcanzarniálapobreinventivadeunacucaracha.Ennadadeesteasuntopuedestútomarlapalabra,
JorgeMerry;ycuentacondesobedecerme.
—Esoesmuyclaro,dijoelviejoMorgan.
—¡Claro!¡puesyalocreo!,replicóelcocinero.Túperdisteelbuqueyyoencontréeltesoro¿quiénvaledenosotrosdos,JorgeMerry?Yahora...presento
mirenuncia.PuedenVds.elegirCapitánáquienlesdélagana.Yotengoyabastantedelcargoéste.
—¡Silver!,gritarontodosencoro.¡Barbacoaahoraysiempre!¡Barbacoaes
nuestroCapitán!¡VivaBarbacoa!
—¡Enhorabuena!esastenemos¿noesverdad?,exclamóelcocinero.Pues
yaloves,Jorge,porhoymeparecequetendrásqueaguardarotroturnoparatenertucapitanía.Ydagraciasaldemoniodequeyonoseaunhombrevengativo.Peroeslaverdad,noesesemimodo.Yahorabien,
camaradas...
¿estedisconegro?...Meparecequeporhoynovaleyagrancosa,¿noesverdad?
TodosereducirááqueDickhayaoscurecidosubuenaestrellaymaltratadosuBiblia...¡nadamás!
—¿NocreeVd.quelacosasecompondrábesandoseveramenteellibro?,
exclamóDickquepositivamentesesentíadesazonadoalpensarenlamaldición
celestequecreíahaberhechocaersobresucabeza.
—¡UnaBibliaconunpedazorecortado!,dijoSilversarcásticamente.
¡Imposible!Entreellayunasimplecoleccióndecancionesnohayyadiferencia
alguna.
—¿CreeVd.queno?,replicóDickconciertaespeciedealegría.¡Bueno!
puessinembargo,creoquetodavíavalelapenadeguardarla.
—Yahora,Jim,dijoSilver,aquíhayunacuriosidadparatucoleccióndeellas.
Diciendoestomepasóelpedacillodepapel:eraéstecomodeltamañodeuna
moneda“corona.”Deunladonadateníaimpreso,porqueeralaúltimahojadel
libro:delotroladoconteníaunversículodelaRevelación,yenélmellamaron
laatenciónestaspalabrasdeunamaneraparticular:“Afueraestánlosperrosylosasesinos.”Elladoimpresohabíasidoennegrecidoconcarbóndela
hoguera,
queálasazóncomenzabayaádesprenderseyámancharmisdedos;enellado
blancohabíaseescritoconelmismomateriallapalabra“Depuesto.”Todavíaal
escribiresterelatoconservoenmipoderaquellacuriosidad,ylatengoaquí,sobremimesa;peronopodríayaverseenellalamenorhuelladeescritura,sino
esunaespeciedearañocomoelquealguienpodríahacerconlauñadesudedo
pulgar.
Conaquelloterminaronlossucesosdeesanoche.Ápocosmomentosse
sirvióátodosunvasodecognacynostendimostodosádormir.LaseñaldevenganzaquedióSilverfuénombraráJorgeparahacercuartodecentinela,amenazándoleconlamuertesinoobrabacontodalealtad.
Muchoratosepasóparaqueyopudieracerrarlosojos,ybiensabenloscielosquerazónmesobrabaalsolorecuerdodeaquelhombreáquienporlatardehabíayoquitadoinvoluntariamentelavida,enelinstantedemayorpeligro
paralamía.Peroloquemáscontribuíaádesvelarmeeraaquellapartidaterrible
ysagazqueacababadeverjugaráSilver,cuyosmaravillososesfuerzostendían,
porunlado,ámantenerunidosyárayaálossublevados,yporelotroáintentar
todoslosmedioshumanos,posibleséimposibles,paraobteneruna
reconciliaciónysalvarsumiserableexistencia.Peroél,porsuparte,sedurmió
almomentodelamaneramásapacibleymuyprontocomencéáoirelestrépito
desusronquidos.Entretantomicorazónseoprimíapenosamentealpensarenlosriesgosinminentesquerodeabanáaquelhombre,pormásmalvadoque
fuera;yenlahorcainfamantequeteníacomoúltimaperspectivadesutristecarrera.
CAPÍTULOXXX
BAJOPALABRA
UNAvozclarayalegrequesonabaálaorilladelbosquellamandoálosdel
reductomedespertó,ydespertóigualmenteátodoslosdemás;yelcentinelamismoquesehabíabuenamenterecargadocontralapuertaseestremeció
enderezándoseensupuesto.
—¡Hadelreducto!,gritabalavoz.AquívieneelDoctor.
YelDoctorera,nocabíadada.Yosentíagusto,ciertamenteenescucharaquelacentoamigo,peromialegríanoeramuypuraquedigamos.Recordé,al
punto,congranbochorno,miinsubordinaciónyconductafurtiva,yalveráqué
extremomehabíaellaconducido,enquécompañíaydequépeligrosme
rodeaba,sentívergüenzadeveralDoctorálacara.
Éldebióhaberselevantadomuydemadrugada,porquelaluznollegabaaún
decididamente,ycuandoyohubecorridoáunadelastronerasparaverle,lediviséalláabajo,depie,ycomoáSilvereldíadesumisión,hundidohastalas
rodillasenunanieblarastrera.
—¡EsVd.Doctor!¡Santosybuenosdíastengavuesamerced!,dijoSilver
perfectamentedespiertoyarmadodeexcelentehumorenunmomento.Vivoymadrugador,nocabeduda,peroyasabemosaquíque,comolodiceeldicho“el
pájaromadrugadoreselquecogelasraciones.”Jorge,muévete,
muchacho,yayudaalDoctorLiveseyásaltarábordodeestenavío.Poraquítodovabien,Doctor;todossusenfermosvanmejorandomuchoytodosestáncontentos.
Hablandodeestasuerteestabaallí,depieenlacimadelaloma,consumuletabajoelbrazoyconlaotramanoapoyándoseenunadelasparedesdela
casa.Suactitud,suacento,suspalabras,susmodales,yaeran,denuevo,losdel
mismoJohnSilverqueyoconocieraenBrístol.
—LetenemospreparadaáVd.,porhoy,unapequeñasorpresaSeñorDoctor,
continuó.Tenemosaquíunextrañito.Unnuevocomensalyhuésped,síseñor,tanlistoytempladocomounviolín.Aquíhadormidotodalanoche,comounsobrecargo,alladomismodelviejoJohn.
Áestetiempo,elDoctorLiveseyhabíayasaltadolaestacadayestabamuy
cercadelcocinero,porlocualpudeobservarmuybienlaalteracióndelavozen
quepreguntaba:
—¿SupongoquenoseráJim?
—ElmismoJimencuerpoyalma,síseñor,contestóSilver.
ElDoctorsedetuvoafuera,yaunquenorespondióyapalabraalguna,pasaronalgunossegundosantesdequeparecierapodermoverse.
—¡Bien,bien!,dijoporúltimo.Primerolaobligaciónyluegoelplacer,como
sediríaVd.ásímismo.Vamosáveryáexaminaráesosenfermos.
Unmomentodespuésyaestabaadentrodelacabañaysintenerparamímás
queunatorvainclinacióndecabeza,sepusoenelactoálaobraconsusenfermos.Noparecíatenerelmáspequeñorecelo,ápesardequedebehabercomprendidomuybienquesuvidaenmanosdeaquellostraidoresy
endemoniadospiratasestabapendientedeuncabello.Conlamismanaturalidad
quesiestuvierahaciendounaordinariavisitaprofesionaláunatranquilafamilia
enInglaterra,ibadepacienteenpaciente,sonando,componiendoyarreglándolo
todo.Susmaneras,áloquecreo,habíanejercidounareacciónsaludablesobreaquelloshombres,porqueelcasoesquesecomportabanconélcomosinadahubierasucedido,comositodavíafueseelmismomédicodeábordoyellosmarinoslealesensuspuestosrespectivos.
—Loqueestúvasmuybien,dijoalindividuodelacabezaentrapajada.Ysi
hombrealgunoenelmundorecibióunporrazopeligroso,ésehassidotú:tucabezadebeserduracomodeacero.Vamosávertú,Jorge,¿cómoestáshoy?
Bonitocolordelimónestásechandoallí,notequepaduda:esqueelhígadosete
havueltohaciaabajo.¿Tomasteesamedicina?Áver,muchachos,diganlaverdad¿tomóJorgesumedicina?
—¡Oh!encuantoáeso,síseñor,deverasquesí,respondióMorgan.
—Lacosaesque,desdequemeheconvertidoenmédicoderebeldes,ódiré
mejor,enmédicodecárcel,continuóelDoctoreneltonomásafable,vengoconsiderandocomounpuestodehonorparamíelnoperderniunsolohombre
paranuestroReyJorge(Q.D.G.)yparalahorca.
Losmalvadosaquellossemiraronunosáotros,peronohicieronmásquetragarlapíldoraensilencio.
—Dicknoestáhoymuybien,señor,dijouno.
—¿Esastenemos?Áver,venacá,Dick,llamóelDoctor.Enséñameesa
lengua.No,nomesorprendequesesientamal:estalenguadeporsíbastaríaparaespantaráunaarmadafrancesa.¡Otramalariatenemos!
—¡Ah!dijoMorgan,esoresultadeandarprofanandoBiblias.
—Esoresultadeser,comotúdices,unosasnosmonteses,replicóelDoctor;ó
parahablartemásclaro,denosaberdistinguirunaireviciadoyponzoñoso,de
unairesanoyvivificador,niunpantanoinmundoyenvenenadodeunatierraaltayseca.Meparecelomásprobable(sinquepaseestodeunaopinión,por
supuesto)quetodosVds.sinexcepciónvanátenerquepagareldurotributodelafiebreantesdequelogremosarrojardesuscuerposlosgérmenesdelamalaria
queabsorbieronportodoslosporos.¡Acamparenunmarjal!...Silver,mesorprendeverleáVd.autorizartaldisparate.Vd.esmuchomenostontoquetodosestosjuntos,peronosemefiguraquetengaVd.nilosmáspequeñosrudimentosdehigiene.
—Estábien,añadiódespuésqueyahubomedicinadoátodos,ycuandoya
cadaunohabíatomadosudrogarespectivaconunahumildadinfantilque
distabamuchodedenunciaráaquelloshombrescomosanguinariosrebeldes,ypiratas.Estábien;porhoyyanohaymásquehacer.Yahora,desearíatenerun
ratodeconversaciónconesemuchacho.
Ydiciendoestomeseñalóconundesdeñosomovimientodecabeza.
JorgeMerryestabaenlapuertaescupiendoalgunamedicinapocoagradable,
peroapenaselDoctordijosusúltimaspalabras,sevolvióconunmovimientobruscoycasibramóasí:
¡No!¡porcienmildiablos!
Silvergolpeósobrelabarricaconsumanoabiertayrugióestasdospalabras,
tomandoelaspectodeunverdaderoleón.
—¡Silenciotú!
Yluegoensumelifluotonohabitualprosiguió:
—Doctor,yaestabayopensandoenello,sabiendolomuchoquesiempreha
queridoVd.áestechiquillo.TodosnosotrosleestamosáVd.inmensamenteagradecidosporsuamabilidady,comoVd.love,ponemoslamásgranfeenVd.
ytomamossusdrogascomoempinaríamosunjarrodegrog.Creopues,quehe
encontradounmedioqueloconciliatodo.Hawkins,¿quieresdarmetupalabra
dehonor,comocaballero,puestoqueloeres,aunquejovencitoypobredenacimiento,dequenonosjugarásunamalapasada?
—CuenteVd.conmipalabra,lecontestésinvacilar.
—Puesentonces,Doctor,añadióSilver,notieneVd.quehacermássinosalir
afueradelrecintodelaestacada,yunavezallí,yopersonalmentellevaréabajoáJimparaque,éldeesteladoyVd.delotro,puedanconversarátravésdelosgrandesclarosdelospostes.QueVd.lopasemuybien,Doctor,ypresentemis
máshumildesrespetosalCaballeroyalCapitánSmollet.
Laexplosióndedescontento,malreprimidaporlasmiradasterriblesde
Silver,seprodujonobienelDoctorsaliódelreducto.Silverfuérotundamenteacusadodejugardoble;deintentarunareconciliaciónespecialparasí;desacrificarlosinteresesdesuscómplicesyvíctimasy,enunapalabra,dehacer
precisamentelomismoqueenrealidadestabahaciendo.Meparecíaaquello,álaverdad,tanclaro,quenomeeraposibleimaginarcomopodríaéldesarmarsufuria.Perolociertoesqueélsolovalíadoble,comohombre,quetodosaquellos
juntos,yquesutriunfodelavísperalehabíaaseguradounasólida
preponderanciasobreelánimodecadacual.Díjolesmuyformalmentelamayor
sartaimaginabledesandecesytonterías,paraconvencerlos;añadióqueeraprecisodetodopuntoquehablaseyoconelDoctor;lespaseóunavezmáslacartapordelantedelosojosyconcluyóporpreguntarlessialgunoseatrevíadecididamenteáromperlostratadoseldíamismoenqueselespermitíaponerse
yaenbuscadeltesoro.
—¡No!¡porelinfierno!,exclamó.Nosotrossomoslosquedebemosrompereltratado,perohastasudebidotiempo.Entretantoyohedemimaryembaucará
eseDoctor,auncuandomevieraobligadoálimpiarlesusbotaspersonalmente.
Dichoestolesordenóquearreglasenelfuegoyselanzóafuera,sobresumuletayapoyandounadesusmanossobremihombro,dejándolos
desconcertadosysilenciosos;peromásembotadosporsupalabreríaque
convencidosconsusrazones.
—¡Despacio!,chico,¡despacio!,díjomemoderandolarapidezdemimarcha.
Podríamoshacerloscaersobrenosotrosenunabrirycerrardeojos,siviesenquenosapresurábamosdemasiado.
Yaentoncesdeteniéndonoscontodadeliberaciónnosadelantamosátravésde
laarenabastaelpuntoenque,habiendoyacumplidolacondición,elDoctoresperabaalotroladodelaempalizada.
—Vd.tomaránotadeloquehagoenestemomento,Doctor,dijoSilverencuantoquellegamosádistanciadepoderhablar.AdemásJimlecontarááVd.
cómohesalvadoanochesuvida,ycómofuídepuestoporsolaesarazón,nolo
olvideVd.Doctor,cuandounhombrehacecuantoestáensupoderpordarásu
embarcaciónelrumbocierto,comoyolohago;cuandoconsuspostreros
esfuerzostrataaúndejugaralhoyuelo,¿creeVd.queserámuchoconcederásemejantehombreeldecirleunapalabradeesperanza?Vd.nodebeperderdevistaqueahoranosetratayasimplementedemivida,sinodeladeestemuchacho,queestácomprometidaennuestrotrato;así,pues,háblemeVd.claro,
Doctorydémesiquieraunrayodeesaesperanzaquesolicito,paraseguirenmi
obra;hágaloVd.porfavor.
Silverera,enaquelmomento,unhombretotalmentediversodelqueparecía
antesdevolverlaespaldaásusamigos.Allíestabaahora,conlavoztrémula,conlasmejillascaídas,ycontodalaaparienciadeunapersonamuertapositivamente.
—¿Quéeseso,John?,díjoleelDoctor.¡MefiguroquenotieneVd.miedo!
—Doctor,replicóél.Yonotengodecobardenitantoasí.Silofueranoloconfesaría.Peroeselcasoquecreoyasentirloshorrendosestremecimientosdel
patíbulo.Vd.esunhombrebuenoyleal;yonuncavísujetomejorqueVd.Así,
pues,loquedeseoesqueVd.noseolvidedelobuenoqueyohayahechoyprocureolvidarlomalo.Conesto,mehagoyaáunlado,veaVd.,aquí,paradejarlosáVds.hablarásolas.YquieroqueañadaVd.estomásámifavortambién,puesestamospasandoporunasituaciónmásqueespinosa.
Diciendoestoseretiróunpocohaciaatráshastacolocarsedondenopudiera
oirnos,yallítomóasientoeneltroncodeunodelosabetoscortadosycomenzóásilbar,girandoentornodesuasientounayotraconelobjetodevigilartantoámíyalDoctor,comoásusinsubordinadossecuacesdealláarribaqueseocupabanenirdeaquíparaalláenlaarenaarreglandoelfuegoyyendoyviniendoálacabañadelacualsacabantocinoypanparaconfeccionarsualmuerzo.
—Conquesí,amiguito,díjomeelDoctorenuntonotriste,porfinyaestásaquí,¿eh?Loquehassembradoesoesloquecosechas,muchacho.BiensabeDiosquenomesientoconlaenergíanecesariaparareñirteenregla,peronoomitirédecirteesto,yaseaqueteparezcasuaveóduro:cuandoelCapitánSmolletestababuenoysanojamásteatrevisteásalirte,peroencuantoquelovisteheridoyquenadapodíaimpedírtelo¡porSanJorge!entonceste
aprovechastealpunto.¡Miratúsiconductasemejantenoeraruinycobarde!
Deboconfesarquealoirestomeechéállorarsinpodermecontener.Encuantopudehablar,dije:
—Doctor,Vd.puededisculparme;demasiadosreprochesmehehechoyo
mismo;pero,comoquieraquesea,mividaestáperdida,yyahubierayomuerto
álahoradeestaánoserporqueSilverhaestadodemiparte,y—créameVd.
Doctor—yopuedomuybienmoriryaunmeatrevoádecirquelomerezco,pero,
francamente,laideadesertorturadomeaterroriza.Si,pues,llegaelcasodequemedentormento...
—Jim,meinterrumpióelDoctor,enunavozbastantecambiadaya;Jim,no
puedoconsentirensemejanteidea.¡Saltaalpuntoestecercadoycorreremoshastaponernosensalvo!
—Doctor,ledije,tengoempeñadamipalabra.
—Yalosé,yalosé,mereplicó.Nopodemosevitarelfaltaráella,Jim.Yo
asumolaresponsabilidaddelacto;todasobremí,hijomío.Vergüenzaócastigo,
yomecomprometoásufrirloquevenga.Peroesimposibledejarteaquí.
¡Vamos!dateprisa...¡brinca!deunsolosaltoyaestarásalotroladoyteaseguroquecorreremoscomoantílopes.
—¡No!,lecontesté.Vd.comprendebienqueVd.mismoseríaincapazde
hacerloquemeaconseja;ycomoVd.,noloharíannielCaballero,nielCapitán...Puesniyotampoco.Silverhaconfiadoenmí.Mehadejadosinmás
lazoquelagarantíademipalabra...tengo,pues,quevolveryvolveré.PeroVd.
nomehadejadoterminar:sisellegaelcasodequemedentormento,decíayo,
podríasucederquesemeescaparaalgunaconfesiónacercadelpuntodondelagoletaestáahora,puestoqueyohelogradocapturarla,enpartepormibuena
suerteyenpartearriesgándomeunpoco.LaEspañola,Doctor,estáenestosmomentosenlaBahíaNorte,haciasuplayameridional,precisamenteabajode
lamarcadelapleamar.Ámediamareadebeencontrárselaaltayenseco.
—¡Lagoleta!,exclamóasombradoelDoctor.
Brevementelereferímisaventurasdemarqueélescuchóensilencio.
—Hayenestounaespeciedehadomisterioso,díjomecuandohube
concluido.Ácadapasoerestúeldestinadoásalvarnuestrasvidas.¿Ypuedessuponer,portanto,quevamosádejarteaquíáunaperdiciónsegura?Seríaesounagratituddemuymalacalidad,amigoJim.Túdescubristelaconspiración;tú
encontrasteáBenGunn,hazañalamásnotablequeentuvidahashechoyque
harásauncuandovivasmásqueMatusalém.¡Oh!¡porelcielo!yhablandodeBenGunn,esteeseldañopersonificado.¡Silver!,gritó;¡Silver!...
Ycuandoelcocineroestuvobastantecercaparapoderoirlo,prosiguió.
—NotenganVds.ningunaprisarespectodeestetesoro:esconsejoquemepermitodaráVd.
—PuedeVd.creer,señor,contestóJohn,quehagotodocuantoestáenmimanoparahacertiempo.PerotengaVd.entendidoquedeemprenderla
descubiertadeltaltesorodependenmividayladeestemuchacho;nohayque
olvidarlo.
—Enhorabuena,Silver,replicóelDoctor.Sielloesasí,darétodavíaunpaso
másenmisadvertencias:cuidadoconunchubascoposible,cuandoseencuentre.
—Doctor,dijoSilver,comodehombreáhombredebodeciráVd.quesuspalabrasómedicendemasiado,óbienpoco.¿QuéesloqueVds.persiguen;por
quédejaronestereducto;porquémedieronlacarta;todoesoloignoro,¿noes
verdad?Ysinembargo,yaveVd.quesigosusinstruccionesáojoscerradossin
haberrecibidoniunasolapalabradeesperanza.Puesbien,estoúltimoesyademasiado.SinoquiereVd.decirmeclaramentequéesloqueVd.quieredarme
áentender,decláremeloasísinrodeosyleofrezcoáVd.quealpuntosueltoel
timón.
—No,contestóelDoctor.Notengoderechodedecirnadamás:noesun
secretomío,Silver;quesilofuera,leempeñoáVd.mipalabradequelodiría.
Sinembargo,meavanzo,enbiensuyo,hastadondecreoquepuedoatreverme,y
unpasomástodavía;porquemeparecequeelCapitánvaáajustarmelapeluca
sinomeequivoco.Peronoimporta:porprimeravez,Silver,ledoyáVd.alguna
esperanza;siambossalimosvivosdeestalobera,leofrezcoáVd.que,menosperjurar,harécuantoestéenmimanoporsalvarle.
LafisonomíadeSilverradióconunaexpresiónbrillante.
—SifueraVd.mimadre,exclamóaquelhombre,nopodríaVd.decirnada
quemeconsolaramás;estoyseguro.
—¡Bien!,esaesmiprimeraconcesión,añadióelDoctor.Lasegundaesalgo
comounnuevoconsejo:guardeVd.áestemuchachomuycercadesí,ysinecesitareVd.ayuda,nohagamásquegritar.YovoyáasegurárselaáVd.,yeso
mismoleprobaráqueyonohabloálaventura.Adiós,Jim.
Diciendoesto,elDoctorLiveseymeapretólamano,altravésdelosmalunidospostes,hizounainclinaciónáSilverysealejóápasovigorosoperdiéndoseluegoentrelaarboleda.
CAPÍTULOXXXI
ENBUSCADELTESORO—ELDIRECTORIODEFLINT
—JIM,díjomeSilverencuantoqueestuvimossolos:siyosalvétuvida,túhassalvadotambiénlamíayteofrezconoolvidarlo.YanotéalDoctorurgiéndoteparaquetefugases;lohevistodereojo,síseñor,yhevistoquetúnohasquerido;lohevistotanclarocomosilohubieraoído.Jim,estodeboabonárteloencuenta.Desdequeelprimerataquefalló,esteeselprimerrayode
esperanzaquemellega,yeselodeboátí.Ahora,bien,esyatiempodequenos
pongamosenmarchaenbuscadeesetesoro,llevandopliegoscerrados,comoquiendice;locualnoesdemigusto;peroseacomofuere,túyyodebemosmantenernossiemprejuntos,casiespaldaconespalda,yyote
aseguroquesalvaremosnuestrospescuezos,ádespechodelhadoydelafortuna.
Enaquelmismoinstanteunhombrenosdióvocesdesdearribagritandoque
elalmuerzoestabalisto;porlocual,sinmásdeliberaciones,llegamoscercadelahogueraynossentamostodosaquíyallá,sobrelaarena,haciendoloshonoresal
bizcochoyaltocinofrito.
Habíanencendidolospiratasunahogueracapazdeasarunbueyenteroyverdadero;yesahoguerasehabíapuestotanardientequenoeraposibleacercársele,sinoporelladoquesoplabaelviento,yesoconbastantesprecauciones.Conelmismoespíritudedesperdicio,áloquesupongo,habían
cocinadounacantidaddecarne,porlomenos,tresvecesmayordelaquenecesitábamosypodíamoscomer,porlocualunodeellos,conunaestúpidarisotadaarrojóálahogueratodocuantoquedósobrante,atizándoseengranmaneraelfuegoconestenuevopábulo.Nuncaenmividahevistohombresmás
descuidadosdelmañana;“manoálaboca”esloúnicoquepuededescribirsumaneradeseryobrar.Condesperdiciodevíveresycentinelasquesedormían,
podíanaquelloshombresestarbuenos,quizás,paraunaescaramuzademomento
ysalirconbienenella,peroeraevidentequenoservíanenmaneraalgunapara
algoqueseparecieseáunacampañaprolongada.
ElmismoSilvercorriendoconsuCapitánFlintposadoensuhombro,noteníaunasolapalabradereprocheparasufaltadeprevisiónydecuidado.Yesto
mesorprendiótantomáscuantoquemeparecíaqueaquelhombrejamássehabíamostradotanastutoymarrullerocomoaqueldía.
—¡Ah!,camarada,dijo:debenVds.tenersepormuyfelicescontenerpor
CapitánáesteBarbacoaparaquepienseenvezdeVds.conestacabezaqueDioslehadado.Yahedadoconloquequería,prosiguió.Esasgentestienenel
buque¿endónde?aúnnolodescubro;perounavezquedemosconlahucha,ya
sabremosdescubrirlo.Además,muchachos,nosotrostenemoslosbotes,esdecir,
lesllevamoslaventaja.
Sobreestetemacontinuódisertando,sinesperaráquesubocaestuvieselibre
delostremendosbocadosdetocinoquesellevabaáella.Estosirviópararestablecerlaesperanzaylafedelospiratas;peroyoencambiotornándomedesconfiado,sentírebajarsemucholasquehabíacobrado,pocoratohacía.
—Encuantoánuestrohuésped,continuó,meparecequenovolveráátener
otraconversaciónconaquellosáquienestantoquiere.Yaherecibidomispocas
denoticiasygraciasleseandadasporello;peroesoyaestáhechoypasado.Por
ahoramelollevoentrefilasmientrasduranuestrabuscadeltesoro,puescreoqueelguardarloconnosotrosestantocomoguardaroromolido,por“loquepudierasuceder”¿noesverdad?Perounavezquetengamoseldineroyelnavío
—lasdoscosas—ynosdemosálamarcomobuenoscamaradas,entonces¡qué!
nosdespediremosdelSr.Hawkins,síseñor,yledaremossuparte,sinquequepa
lamenorduda,agradeciéndoletodossusserviciosyamabilidadesparaconsus
amigos.
Noeradesorprenderqueaquelloshombresestuvierandebuenhumor;mas
porloquehaceámímesentíaterriblementedescorazonado.Meparecíaqueen
elcasodequeelproyectoqueacababadebosquejarpareciesefactible;Silver,doblementetraidor,novacilaríaciertamenteenadoptarlo.Enaquellosmomentos
teníatodavíaunpieencadacampamento,peronoeradedudarsequepreferiría
lariquezaylalibertad,conlospiratas,áladébilprobabilidaddeescaparalverdugo,locualeralomásqueleesperabadenuestrolado.
Peroaunsuponiendoquelossucesossepresentarandetalmaneraqueaquel
hombresevieseconstreñidoáguardarlafedelpactoconelDoctorLivesey;aun
suponiendoesto,¡quépeligrotanterriblenoteníamosenfrente!¡quémomento
tancríticoaquelenquelassospechasdesussecuacesycómplicessetrocaranen
perfectarealidad!¡quéluchatanámuerteytandesigual,ladecincomarineros
vigorosos,ágilesydecididos,contraunviejoinválidoyundébilniño!
Añádaseáestadoblepreocupaciónelmisterioqueaunenvolvería,ámis
ojos,laconductademiscompañeros;suinexplicableabandonodelaestacada;
sunomenosextrañacesióndelmapadeFlint,ó,loquetodavíaeraparamímás
incomprensible,aquellaúltimaprevencióndelDoctoráSilver:“Cuidadoconun
chubascoposiblecuandoseencuentre.”Añádasetodoestoysecomprenderásin
dificultadquépocosaborpudetomarámialmuerzoyconquépocatranquilidad
mepuseenmarchadetrásdemiscapturadores,enbuscadeldichosotesoro.
Nuestroaspectoerabiencuriosoyhubieradivertidoácualquieraquehubiese
podidovernos:todoscontrajesdemarinoperfectamentesucios,ytodos,excepto
yo,armadoshastalosdientes.Silverllevabadosfusilescolgados,unosobreelpechoyelotroálaespalda,ambosenbandolera;alcintollevaba
ceñidasugran
cuchillayencadabolsadesusacounapistola.ParacompletarestaextrañafiguraCapitánFlintibaposadosobresuhombrochapurreandotodaclasedetonterasyfrasesincoherentesdecharlasmarinas.Yomarchabaatadoálacintura
porunacuerdacuyoextremollevabaelcocineroáratosconsumano
desocupada,áratossujetaconsupoderosadentadura;nomequedabamás
recursoqueseguirlehumildemente,perolociertoesqueparecíayounosodeferia.
ENBUSCADELTESORO.
“...todos,exceptoyo,armadoshastalosdientes.”
Losrestantesibandiversamentecargados:unos,conpicos,palasyazadones,
quehabíancuidadodesacardeLaEspañoladesdeelprimermomento;yotrosconvíveresparalacomidademediodía.Todaslasprovisioneseranlasmismas
nuestras;loqueprobóqueSilverhabíadicholaverdadlanocheanterior.Siel
Doctoryélnohubiesenconcluídounverdaderoconvenio,tantoélcomosussecuacesseveríanprecisadosásubsistirconaguaclarayconelproductode
sus
cacerías.Elaguahabríasidobienpocacosaparasupaladary,porloquehaceá
lacaza,unmarineronoesprecisamenteloquesellamaunbuentirador;álocualhayqueañadirqueesmuyprobablequesiandabanescasosdeprovisiones
nodebíanestarmásbienprovistosdepólvoraymuniciones.
Ahorabien;asídispuestosyequipadosnospusimosencamino,sinexceptuar
nielsujetodelacabezarota,elcual,porlovisto,deberíahaberquedádoseálasombra.Unotrasdeotrofuimoshastalaplayaenquelosbotesestabanamarrados.Enellosnotábansetambiénlashuellasdelasbrutalesborracherasde
lospiratas;unoteníauntravesañorotoyambosestabanpositivamente
asquerososconlodoytodaclasedeinmundicias.Porvíadeprecauciónsetomaronambosesquifes,dividiéndoselabandaenellos,yyaembarcadosenesa
disposiciónnospusimosenmovimientohaciaelcentrodelancladero.
Alponernosenmovimientonodejódesuscitarsealgunadiscusiónacercadel
mapa.Pordecontadolacruzrojaerademasiadograndeparaqueporsísolapudieraservirnosdeguía,ylostérminosenqueestabaconcebidalanotaáespaldasdelpergaminonodejabandeconteneralgunaambigüedad.Comose
recordará,decíanasí:
“Árbolelevadoeneldeclivedel‘Vigía’endireccióndeNorteáNor-Nordeste.
“IslotedelEsqueleto,EsteSudeste,cuartaalEste.
“Diezpies.”
Unárbolelevadoeralaseñaprincipal.Ahorabien;precisamentefrenteá
nosotros,elancladeroestabaceñidoporunamesetadedosátrescientospiesde
elevación,juntándosehaciaelNorteconlapendienteSurde“ElVigía”yalejándoseotravez,endirecciónSur,hacialaeminenciaabruptayrocallosadesignadaconelnombredeCerrodeMesana.Todalacimadeldecliveestabaespesamentearboladaconpinosdediversasalturas.Aquíyallá,alguno,deespeciediferente,sealzabacuarentaócincuentapiessobrelascumbresdelosquelorodeaban...¿cuáldeestosera,entonces,elqueestabaespecialmentedesignadoporelCapitánFlintconelnombrede“árbolelevado?”Estonopodía
decidirsesinosobreelsitiomismoconlasindicacionesprecisasdelabrújula.
Peroaunqueestoúltimoerapalmario,cadaunodelosquetripulabanlosboteseligiósuárbolfavorito,antesdequeestuviéramosámediocamino,ysólo
JohnSilverpermanecíaencogiéndosedehombrosydiciendoásusgentesquese
esperasenhastaestarentierra.
Remamossinhacergrandesesfuerzos,conformeálasinstruccionesdeSilver,
paranocansarnosprematuramente,ydespuésdeunatravesía,nomuycortapor
cierto,desembarcamoscercadelabocadelsegundoriachuelo,elquecorre,tierraabajo,porunadelasmásarboladascuencasdel“Vigía.”Unavezdesembarcados,volvimosnuestrospasossobrelaizquierdaycomenzamosá
ascendereldeclivedelterrenohacialamesetasuperior.
Alprincipio,unterrenopesadoycenagosoyunatupidavegetacióndemarjal
demoraronengranmaneranuestramarcha;peropocoápocolalomaseibaescarpandounpoco,ofreciéndonosyacaminountantopedregoso,alparquela
vegetaciónaparecíaconotrocaráctermuydiverso,presentandosusárbolesenunadisposiciónmásabiertayordenada.Positivamentelapartedelaislaenque
íbamosentrandoeralamásgratadetodaella.Finasretamasdeunaromadeliciosoyarbustillosvestidosdefloreshabíanocupadocasienteramenteellugardelcésped.Pequeñosboscajesdeverdegueantesmimosasseapretaban
aquíyalláentrelaserguidascolumnasdelospinaletesybajosusombraprotectora,mezclandotodosaquellosvegetalesyfloressusesenciasysusperfumesenunsoloperfumequeembriagabalossentidos.Labrisa,además,era
frescayregeneradora,locual,bajolosdestellosclarísimosdelsol,refrigerabaytonificabaasombrosamentetodosnuestrossentidos.
Losexpedicionariossedesparramaronenformadeabanico,gritandoysaltandocomochicuelos.Haciaelcentroybastanteatrásdelcuerpode
expedicionarios,seguíamosSilveryyo;éltropezandoácadapasoenlasresbaladizaspiedras,yyo,trasél,tiradoporlacuerdaáquemehereferido.
Empero,decuandoencuandomeveíaprecisadoásostenerle,porque,delocontrario,hubieraperdidoelpieycaídodeespaldas,lomaabajo.Deestamanera
habíamosavanzadocomoporunamediamillayyacasitocábamosalbordede
lamesetacuandoelhombrequecaminabamásalejadohacianuestraizquierdacomenzóágritarcontodassusfuerzas,conunmarcadoacentodeterror.Unavezyotrayotrallamabaásuscompañeros;yaéstoscomenzabanácorrerhacia
él.
—Semefiguraquenohadehaberencontradolahucha,dijoelviejoMorgan
pasandodelladoderechojuntoánosotrosendireccióndelquegritaba.Estaes
unacumbremuypeladaparahaberhechotaldescubrimiento.
Yenverdadque,cuandoSilveryyollegamosalsitioaquel,nosencontramos
conqueeraalgototalmentedistinto.Alpiedeunpinobastantealtoymedioenvueltoenlasespiralesdeunaverdetrepadora,estabaunesqueletohumano,y
ásulado,enelsuelo,unoqueotroandrajodevestido.Laexuberanciadelaenredaderahabíayacubiertoalgunosdelosmiembrosdeaquellaosamenta.Me
parecequeuncalofríoinvoluntarioseapoderódetodosnosotros,llegándonoshastaelcorazónenaquelmomento.
—Esteeraunmarinero,dijoJorgeMerryquemásatrevidoquelosotrosse
habíaacercadoyexaminabalosandrajosesparcidosporelsuelo.Porlomenos,
estonoesmásqueunbuenpañomarino.
—¡Porvidamía!,dijoSilver,¡megustaeldescubrimiento!¿Acaso
podríamosesperarencontrarnosaquíelcuerpodeunarzobispo?Pero¿qué
especiedeposturaesesaparauncadáver?Meparecemuypocoónadanatural,
¿nocreenVds.?
Yciertamenteunasegundaojeadanosconvenciódelainverosimilitudde
aquellaposturaextraordinaria.Porquiénsabequécausas,talvezporlaobrade
lospájarosquehabíancomidosuscarnes,talvezporlaaccióndecrecimientode
laenredadera,elhechoesqueelhombreaquelyacíaperfectamenterectoconsus
piesapuntandoenunadirección,ysusmanostendidosparalelamentesobresucabeza,señalandorígidamenteendirecciónopuesta.
—Meacabadeentrarunaideaenlaviejacalavera,dijoSilver
chocarreramente.Aquíestálabrújula;allísevelacimaprincipaldelIslotedel
Esqueletosobresaliendocomoungrancolmillo:siganVds.ladirecciónmarcada
porloshuesosytomenunavisualhaciaaquellapunta.
HízosecomoloordenóSilver.LasmanosdelesqueletoapuntabandirectamentehaciaelIsloteylabrújulamarcó,contodaclaridad:EsteSudeste,
cuartaalEste.
—Bienmelofiguré,exclamóelcocinero;estesujetoesundirectorio.Pues
allíderechotenemoslalíneaquenosguíahacialaestrellapolarylasbenditastalegas.PerollévemeeldiablosinomedacalofríoelpensarenelamigoFlint.
Estaesunadelasbromasqueélusaba,nocabeduda.Élysusseismarinerosvinieronsoloshastaaquí:losseismurieronásusmanos,sabeeldemoniodequé
manera,yáestelecupoensuertesercolocadoaquí,deapuntador,contodaslas
medidasnáuticasmuybientomadas,¡votoalinfierno!Esoshuesossonmuylargosyelcabelloparecehabersidoamarillo.DeseguroqueesteeraAllan...¿teacuerdasdeAllan,TomMorgan?
—¡Vayasimeacuerdo!,contestóMorgan.Porciertoquemedebíaalgunas
guineasquelepresté,síseñor;y,además,setrajoconsigomicuchillacuandobajóátierra.
—Yápropósitodecuchilla,dijootro,¿porquénoencontramosladeAllan,
poraquícercadeél,nisudinero?ElCapitánFlintnoerahombrequeseentretuvieraenrecogerlabolsadeunmarinero,yencuantoálospájarosnome
parecequeexcitarasucodiciasemejantehallazgo.
—¡PormipatrónSatanás!,exclamóSilver.Esomeparecemuyracional.
—Puesnohayportodoestonitrazasdecosaalguna,dijoMerry,que
registrabatodavíaentodoelderredordelaosamenta;niunpobrepeniquedecobre,ninadaparecido.Puesestosíquenoesnatural.
—¡No,porvidamía!,agregóSilver;ninaturalnitranquilizador,niagradable
enmaneraalguna.¡Milcarronadas!,compañeros...laverdadesquesiFlintestuvieraaúnvivo,yatendríamosaquícuentaslargasqueentregar.Seiseranlos
queleacompañaron;seissomosnosotros,ydeaquéllos,yalohemosvisto,no
quedanmásquelasosamentas.
—Yolovímuertoconestosojosquesehadecomerlatierra,dijoMorgan.
BillyBonesmellevóáverlo.Tendidoestabaallíconunpeniquedecobresobre
cadaojo.
—¡Muerto,sí!,yalocreo,ysepultadoenlosinfiernos,dijoelheridodelacabeza.Peroyocreo,deveras,quesialgunavezhuboánimaenpena,¡esahade
serelalmacondenadadeFlint!¡Cáspita!¡puesvayasituvounamalayhorrible
muerteaquelhombre!
—Encuantoáeso,niquienlodude,observóuntercero.Ensuagonía,yablasfemabacomouncondenado,yadelirabaconelrom,yaprorrumpíaconuna
vozhuecacomosisalieradelasepultura,ensucancióneterna:
“¡Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto!”
Dijérasequenosabíaotracanciónmásqueesay,laverdad,camaradas,desde
entoncesnoesmucholoquemedivierteesacanturria.Hacíauncalorhorrible;
laventanadelagonizanteestabaabiertayyopodíaoirclara,cadavezmásclara,
lalúgubretonadaqueelhombredejabaescapar,interrumpidaporelhipodela
muerte,yyaconlassombrasdelcadáversobreelrostro...
¡Vamos,vamos!,dijoSilver,¿quieresdejarsemejanteconversación?Muerto
estáelhombre,muybienmuerto,ylosquesemuerennovuelven,queyosepa;
ósivuelvennopaseandedía;álomenos,estemosseguros.Seacabóelcuento:
“¡entroporuncañodoradoysalgoporotro,ybasta!”¡Adelante!¡adelanteque
lahuchanosespera!
Diciendoyhaciendo,partimosotravez.Peroádespechodelardientesolyde
ladeslumbradoraclaridad,lospiratasyanomarcharonseparados,corriendoygritandoporlaespesura,sinotodosjuntos,apretadosunoscontraotrosyhablandoconlarespiraciónagitada.Elterrordelfilibusterodifuntohabíacaído
comounasombradensasobresusespíritus.
LAVOZDELALMAENPENA
ENparteporlainfluenciaaterrorizadoradeaquellaalarmayenparteparaquedescansaranSilverysuscompañerosenfermos,todoslosexpedicionariostomaronasientoencuantoquehubimosganadodefinitivamenteelborde
superiordelameseta.EstandoéstaunpocoempinadahaciaelOeste,ellugaren
quenoshabíamosdetenidonosdescubríaunanchopanoramaáunladoyotro.
Frenteánosotros,sobrelascumbresdelosárbolesmirábamoselCabodelaSelvaconsuinmensafranjadeespumantesondas.Detrásnosolamente
dominábamoselancladeroyelIslotedelEsqueleto,sinoquepodíamosdivisar
porsobrelapuntaarenosaenqueestálaPeñablanca,yporencimadelastierrasbajas,unagranextensióndemarabiertohaciaelOriente.Porcimadenosotros
sedestacabael“Vigía,”yamatizadoátrechosporpinosaislados,yanegreandoconprofundosbarrancosydesfiladeros.Ningúnruidollegabahastaallí,ánoser
elmonótonogolpeardelasrompienteslejanassubiendoenoleadasderumorincesantehastanuestrosoídos,yelzumbidodeinsectosincontablesbullendoen
laespesura.Niunhombre,niunavelaenelocéano:loinmensodeaquelvasto
panoramaparecíaaumentarsutristesoledad.
EncuantoqueSilversehubosentadohizociertoscálculosconlabrújula.
—Haytres“árboleselevados”dijo,hacialadireccióndelalíneamarcadarectamentedelIslotedelEsqueleto.“LavertientedelVigía,”yaloentiendo;estosignificaaquelpuntoendeclivehaciaallá.Puesahoraesyaunjuegodeniñosel
encontrarlahucha.Meparece,sinembargo,queharíamosbienencomer
primeramente.
—Nomesientomuyfiloso,murmuróMorgan.EstepensamientodeFlintme
haquitadoelapetito.¡Ah!siFlintestuvieravivo,yopodríadarmeyapormuerto.
—Ah,vamos,hijomío,dijoSilver;dalegraciasátubuenasuerte.Flintnotienenadaquehaceryaenestemundo.
—EraundiablobienhorrorosoeltalFlint,exclamóeltercerpirata.¡Con
aquellaeternacarademurria!
—Fuéelromelqueleprodujoaqueltinteazuladoyaquellaexpresióndeesplín;aunque“murria”comotúdices,mesupongoqueesunamejorpalabra.
DesdequehabíamosdescubiertoelesqueletodeAllanydadomargenconél
áestaclasedepensamientos,lavozdelospiratashabíaidobajando,bajando,hastaque,enaquelpunto,yanoeracasimásqueunligeromurmullocuyosonidoescasamentepodríadecirsequeinterrumpieseelsilenciomisteriosodela
selva.
Derepente,comodelmediodelosárbolesquehabíafrenteánosotros,una
vozaguda,penetrante,temblorosa,prorrumpióenlalúgubreyconocida
cantilena:
“Sonquincelosquequierenelcofredeaquelmuerto,
Sonquince¡yo—ho—hó!sonquince¡vivaelrom!”
Jamáshevistoniesperovolveráverhombresmáshorriblementeasustados
quelospiratas.Comoporartedeencantamientosuscarassequedaron,desúbito,lívidascomolacera:algunossepusierondepie;algunosseasierontrémulosytrastornadosalbrazoóálaropadelmáscercano;Morganmurmuró,
sinlevantarse,palabrassinsentido.
—¡EseesFlint,porelinfierno!,exclamóMerry.
Lacanciónaquellahabíacesadodeunamaneratansúbitacomoempezó;
cortada,podíadecirse,comosialguienhubieracubiertobruscamenteconsumanolabocadelcantor.Viniendodeladistanciaáqueveníaátravésdelaatmósferaclarayluminosaydeentrelascumbresdelosárboles,me
parecióá
míquelavozaquellahabíasonadodulceyairosa,yloquehabíaqueextrañar
eraelefectoproducidosobremiscompañeros.
—¡Vamos!,dijoSilverpugnandoconsuslabioscenicientosporhacersalirlaspalabras,¡Esanopega!Áotroperroconesehueso.Eseesalgunoquecomienzaáponerselamonaysevaporallíhaciéndonoslacalandria;esalguno
quetienesucarneyhuesos,nolodudenVds.
Conformehablabaleibavolviendomásymáselalmaalcuerpoyconellael
coloralrostro.Losotrosyacomenzabantambiénádaroídosásu
envalentonamiento,yyaibanrecobrándosepocoápoco,cuandoelmismo
acentoprorrumpiódenuevo,estavezyanocantando,sinoconunvoceolejano
quelosecosdelascuencasenel“Vigía”repetíanmuydébilmente:
—¡DarbyGrow!,gimióaquelacento,¡DarbyGrow!¡DarbyGrow!,yseguía
repitiendoaquelnombre;yluegoenundiapasónunpocomásaltoynosinacompañarunhorriblejuramento,concluyóasí:¡Correátraermerom;prontoDarby!
—Esoyanodejaduda,murmuróuno.¡Vámonos!
—EsasfueronlasúltimaspalabrasdeFlint,murmuróMorgan;susúltimas
palabrasábordodeestemundo.
DickhabíasacadounBibliayrezabamecánicamente,comounmaniaco.Este
pobremuchachohabíarecibidounamedianaeducaciónantesdevenirála
marinacontanmalascompañías.
Sinembargo,Silveraúnpermanecíaluchando.Susdientescasicastañeteaban
decuandoencuando,peroélnoserendíaalterrornimuchomenos.
—NadiehapodidooirhablarenestaislaacercadeDarby,clamó;nadiemás
quelosqueaquíestamos.
Peroluego,comoparacontrapesaresaspalabras,prosiguióhaciéndoseun
esfuerzo:
—Camaradas:yohevenidoaquíparaencontraresahuchaynialmaenpena
nihombredecarneyhuesopodránimpedírmelo.Jamás,durantesuvida,tuvemiedoalviejoFlinty¡porSatanásmipatrón!yoleharéfrentehastaásumisma
almacondenada.Ámenosdeuncuartodemilladeaquíestánsetecientasmillibrasenoro...¿Cuándosehavistoqueuncaballerodelafortunahayavolteado
lapopaáunahuchadeesetamañonadamásquepormiedoálamemoriadeunviejoborracho,consucubiletederom,yyamuertoyenterrado?
Lospiratasnodabanseñalalgunadereanimarseconestediscurso;antesbien
parecióquelanotoriairreverenciadeaquellaspalabrasaumentabasuterror.
¡Cuidado,cuidado,John!,dijoMerry.¡Noesbuenoenojarálosespritus!
Encuantoálosotrosestabansobradoaterrorizadosparaquepudiesen
contestar.Variosdeelloshabríanemprendidounaretiradaácarreraabiertasise
hubieranencontradoconvalor,siquieraparaesto;peroelmiedoloshacíaquerer
estarsejuntosentornodeJohn,comosiencontraranayudaenelvalordeéste.
Silver,porsuparte,habíayalogradosobreponersebastanteásudebilidad.
—¿Spritu?,dijo.¡Bueno!Podríaser.Peronotounacosaquenomeparecemuyclara,yesquelavozdeltalesprituhatenidouneco.Ahorabien,yodigoqueningúnhombrehavistoquelasalmashagansombra.¿Cómopodíaentonces
suvozhaceruneco?Quisieraaveriguaresto.Ámí,porlopronto,nomeparece
natural.
Aquelargumentomeparecióámíbastantedébil.Peroesimposibledecirqué
cosasafectaránálasuperstición;asíesque,connopocasorpresademiparte,víqueJorgeMerrysemostrabamuyconsolado.
—¡Vaya!¡puesdeveras!,exclamó.John,Vd.llevaunaverdaderacabeza
sobresushombros,nohaydudaeneso.Ápropósito,camaradas:estatripulación
llevasuvelasobreunamalaamura.DecíamosqueesavozsepareceáladeFlint;unpoco,digoyo;peroáesadistanciatanlarganoerafáciljuzgartanbiendelparecido.Puedesermuybienlavozdeotro...
—¡Porelinfierno!,gritóSilver;¡esefuéBenGunn!
—BenGunnhasido,lehaacertadoVd.,dijoMorganincorporándosehasta
ponersederodillas.¡BenGunnymuyBenGunn!
—Puesahoranotieneyamuchodeextraordinario,dijoDick.BenGunnno
andaconnosotros,esverdad,perosupongoquetampocoandaráconFlint.
LosdemásedadenlacompañíarecibieronlasosaobservacióndeDickcon
elmásmarcadodesprecio.
—¡YquénosimportaBenGunn!,exclamóMerry.Vivoómuerto,aquínadie
letienemiedoáBenGunn.
Eracosasorprendenteelverhastaquépuntohabíavueltoelánimoásuscorazonesyelcolornaturalásuscaras,pocoanteslívidas.Pocoratodespuésya
estabancharlandounosconotros,sibientodavíadecuandoencuandoprestaban
oídoatentamente;máscomonopercibiesenyasonidoalguno,concluyeronpor
echarseácuestastodossusaperosylacaravanaenterasepusodenuevoen
marcha.MerryibaálavanguardiallevandoconsigolabrújuladeSilveráfindeseguir,sindesviarse,lalínearectatiradadelIslotedelEsqueleto.Jorgehabíadicholaverdad;vivoómuerto,nadieallíteníamiedodeBenGunn.
Dick,sinembargo,todavíaconservabasuBibliaenlamano,comoun
amuleto,yechabaentornoojeadasllenasdetemor;perosucobardíanoencontróyaprosélitos,ySilvernolehizopocaburlaácausadesus
precauciones.
—Yatelohabíayodicho,Dick,exclamabaelcocinero;yatehabíayodicho
quetuBibliaestabaprofanada,ysitalcomoestáyanosirveniparajurarporella,¿quéfuerzaquierestúquetengaparalibertartedeunespritu?¡Ningunaporcierto!
PeroDicknoestabaparaoirrazones:laverdadesque,segúnyanoté,elpobremuchachoseestabaponiendomuyenfermo;lafiebrequeelDoctorlehabíaanunciadoenlamañanaseapoderabadeélátodaprisa,espoleadaporel
susto,elcalorylafatiga.
Yasobrelacima,elterrenoeraabierto,ynuestrocaminodescendíaunpoco,
porque,comohedichoanteslamesetaseinclinabauntantoendireccióndelOeste.Lospinos,pequeñosygrandes,crecíanábuenadistanciaunosdeotros,y
aunentrelosespesoslunarcillosdeazaleasymimosas,quedabangrandesclaros
aldescubiertoenqueelsolreverberabaconinsólitafuerza.Prosiguiendocomo
íbamos,endirecciónNoroeste,altravésdelaisla,nosacercábamoscadavezmás,porunaparte,álosdeclivesdel“Vigía,”yporotraáaquellabahíaoccidentalformadaporelCabodelaSelvaenlacualhabíayopasadotalesangustiasábordodelllevadoytraídocoracle.
Llegamosalprimerodelosgrandesárboles,perotomadaladirecciónconla
brújularesultónoseraquélelquebuscábamos.Lomismosucedióconelsegundo.Eltercerosealzabacomoáunosdoscientospiessobrelacimadeun
boscajedearbustos.Eraesteunverdaderogigantedelosbosquesconunacolumnarectaymajestuosacomolospilaresdeunabasílicayconunacopaanchaytupidabajocuyasombrapodríamuybienhabermaniobradouna
compañíadesoldados.TantodesdeelEstecomodesdeelOestepodía
distinguirsemuybienenelmaraquelcolosoypudierahabérselemarcadoenel
mapa,comounaseñalmarítima.
Peronoeraporciertosucorpulenciaimponenteloqueimpresionabaámiscompañeros,sinolaseguridaddequenadamenosquesetecientasmillibrasen
oroyacíansepultadasenunpuntocualquierabajoelcírculoextensodesusombra.Laideadelasriquezasquelesaguardabanconcluyópordaraltrastecontodossusterroresprecedentesencuantoqueseacercabanalsitiocodiciado.
Susojoslanzabanrayos;suspiesparecíanmásligerosyexpeditos;sualmaenteraestabaabsortaenlaexpectativadeaquellariquezafabulosaquehabíade
asegurarlesparatodalavidaunanointerrumpidaseriedeextravaganciasyplaceressinlímites,cuyasimágenesdanzabantumultuosamenteensus
imaginaciones.
Silvergruñía,cojeandomásquenunca,sobresumuleta;sunarizaparecíaanchaydilatada,estremeciéndosedecuandoencuando;siunamoscaseparaba
sobrecualquierapartedesurostro,jurabaymaldecíacomounposeído;tirabafuriosamentedelacuerdaconquemellevabasujetoydetiempoentiempoechabasobremíojeadasconquehubieraqueridoaniquilarme.Laverdadesque
nosetomabayaelmenortrabajoparadisimularsuspensamientos,yámímeera
tanfácilleerloscomosilosllevaraescritossobrelafrente.Álaaproximacióndeloro,todootropensamientosehabíaborradodesumemoria;supromesa,las
advertenciasdelDoctor,todoeraparaélcomonoexistente,ynomecabíalamenordudadequesuesperanza,enaquellosmomentos,eraapoderarsedeltesoro,encontraryfletarLaEspañolaáfavordelaoscuridaddelanoche,degollarsincompasiónácuantasgenteshonradashabíaenlaislayhacerseála
mar,comolohabíaprimeramentemeditado,consudoblecargamentode
crímenesydeoro.
Impresionadoconpensamientostanpococonsoladores,eraparamícosa
difícilelseguirelpasorápidoyagitadodelosbuscadoresdeoro.DevezencuandotropezabayentonceseracuandoSilverdabaviolentostironesálacuerda
conquemeconducíaymearrojaba,comodardos,susmiradasasesinas.Dickquesehabíaquedadoánuestraespaldayque,álasazón,formabalaretaguardia
delacaravana,veníamurmurandoparasí,todomezclado,oracionesy
juramentos.Estonohacíamásqueaumentarmidesazónymalestary,paracoronarlotodo,meacordéenaquellosmomentosdelatragediaque
sehabíadesenlazadounavezenesamismameseta,cuandoaquelpiratasinDiosquemurióenSavannahcantandoypidiendorom,habíaasesinadoallíásusseiscómplices.Esebosque,tantranquiloysilenciosoálasazón,debióresonarentoncesconlosalaridosdeterrorydeagoníadelasvíctimassacrificadas,alaridosqueelterrorhacíaresonarálosoídosdemiimaginación.
Nosencontrábamos,enaquelmomento,albordedelboscaje.
—¡Hurra,muchachos!,gritóMerry;¡todosjuntos!
Yaldecirestoelhombredevanguardiaechóácorrer.
Repentinamente,yantesdequehubieraavanzadodiezyardasvimosalgrupo
detenerse.Ungritoahogadoseescapódecadapecho.Silveraceleróelpaso,empujándoseconelapoyodelamuletaádistanciasinverosímiles,yun
momentodespuéstantoélcomoyohabíamostenidoquehaceraltocomolosdemás.
Ánuestrospiesseveíaunagranexcavaciónnadareciente,porqueseveíanloscostadosdelafosadesprendidos,yenelfondohabíayabrotadoelcésped.
Allíyacía,rotoendospedazos,elmangodeunaazada,ylastablasdevariascajasdeempaquesemirabanesparcidasaquíyacullá.Enunadeesastablaspudeleerestamarcahechaconunhierrocandente:“Walrus,”nombredelbuquedeFlint,comoserecordaráquizás.
Aquelloeraclarocomolaluzdeldía.Elesconditehabíasidodescubiertoy
explotado.¡Lassetecientasmillibrashabíandesaparecido!
CAPÍTULOXXXIII
LACAÍDADEUNCAUDILLO
JAMÁStrastornoalgunoenlavidahasidomássentidoqueaquel.Sediríaque
unrayohabíaheridoátodosaquelloshombres.PeroáSilverelgolpelepasóen
uninstante.Todaslasfacultadesdesualmasehabíanconcentradoporunratoen
aqueltesoro,esverdad;peroelinstintolehizorecobrarseenunsegundo:sucabezasealzófirme,suvaloraparecióalinstanteyyahabíaformadotodosuplancuandolosotrosaúnnoacertabanádarsecuentaexactadelterriblechasco.
Yalpunto,dándomeunapistoladedoscañones,medijo:
—Tomaesto,Jim,ypreparémonosparaunaquerella.
AlmismotiempocomenzóátrasladarsesinprecipitaciónhaciaelNorte,yá
pocospasosyahabíapuestolaexcavaciónentrenosotrosylosotroscinco.En
seguidamedirigióunamiradaymehizoconeldedounaseñalmuysignificativa
comodiciendo:“Aquísejuegaelpellejo,”enlocualestabayodeacuerdo.
Emperosusmiradaseranyadetodopuntoamistosas,yyomesentítan
indignadoconestosfrecuentescambios,quenopudemenosquedecirle:
—PorlovistoyaesVd.delosnuestrosotravez.
Notuvotiempoparacontestarme.Losfilibusteros,congritosymaldiciones
detodogénero,comenzabanábrincaradentrodelhoyounostrasdeotros,cavandorabiosamenteconsuspropiasuñasyhaciendocaerlosbordesdelafosa
alhaceresto.Morganseencontróunapiezadeoro.Alzólaensusmanosconuna
verdaderaexplosióndejuramentos:eraunamonedadevalordedosguineasyfuépasandodemanoenmanoduranteunosquincesegundos.
—¡Dosguineas!,rugióMerryenseñandoaquellapiezaáSilvery
sacudiéndolaenalto.¿Sonestastussetecientasmillibras?¡Deverasqueerestú
elhombreparahacercontratos!Túereselqueasegurasquejamásempresaseha
echadoáperderentretusmanos,viejoimbécil,haragán,¡cabezadealcornoque!
—¡Escarben,escarben,muchachos!,gritóSilverconlamásfríainsolencia;nomesorprenderáquetodavíaencuentrenalgunoscacahuates.
—¡Cacahuates!,repitióMerryenungritosalvaje.¿Camaradas,lohanoídoVds.?Puesahoratengolaseguridaddequeeseinfamelosabíatodo.Nohaymásquemirarleálacara;allíleleoyosutraición.
—¡Hola,Merry!,legritóSilver;¿yapiensasproponertedenuevopara
capitán?¡Eresunchicoemprendedo,nocabeduda!
PeroloqueesporestaveztodosestabandecididamentedelladodeMerry.
Unotrasdeotro,todosfueronechándoseafueradelaexcavación,arrojandomiradasfuriosastrasdesí.Unacosaobservéenaquelloscríticosmomentos,que
porciertonosfavorecíaengranmanera,yesquetodossaltabandelladoopuesto
alqueocupábamosSilveryyo.
Porfin,estábamosallífrenteáfrente,dosdeunladoycincodelotro,conel
socavónseparandoambasfaccionesysinqueningunadeellasparecieraresuelta
ádarelprimergolpe.Silverpermanecíainmóvil,observandosimplementealenemigo,erguidosobresumuletayconunafrialdadqueparecía
inverosímil.
Aquelbandidoeravaliente,nocabeduda.
Merry,alcabo,creyóqueundiscursoaceleraríalaconclusióndelaescena.
—Camaradas,dijo,allíestándosindividuossolosdeloscualeselunoesel
viejoderrengado,áquientragueelinfierno,quesehaburladodenosotrostrayéndonosásufrirunadecepcióninmerecida.Elotronoesmásqueesecachorrodeldiabloáquienpiensoarrancarleporestavezhastalasentrañas.No
haytemor,¡áellos,camaradas!...
Aldecirestoalzólavozyelbrazocomoparaguiaralataque;peroenaquel
mismoinstante...¡crac!¡crac!¡crac!,tresdetonacionesdemosquetesonaroncasi
simultáneamenteytresrelámpagossevieronbrillarenlaespesuramáscercana.
Merrysedesplomódecabezadentrodelaexcavación;elhombredelacaravendadadióvueltasgirandocomounapeonzaqueespiraycayódeladocuan
largoera,completamentemuerto,pormásquetodavíahicieraalgunosmovimientos,inconscientesya,despuésdecaído.Encuantoálostresrestantes
noesperaronnuevasrazones,sinoqueenelactovolvieronlaespaldaysepusieronenprecipitadafuga,corriendocomociervosespantados.
EnunabrirycerrardeojosSilverhabíadisparadolosdoscañonesdeunadoblepistolasobreelagonizanteMerry,ycomoestedesdichadolevantasehasta
éllosojosensusúltimasconvulsiones,legritóelimplacablecocinero:
—Meparece,Jorge,queteheajustadolascuentas.
Enelmismoinstante,elDoctor,GrayyBenGunnsalían,áreunírsenos,de
unbosquecillodemimosas,trayendoentrelasmanossusmosqueteshumeando
todavía.
—¡Adelante,muchachos!,gritóelDoctor.Nohayqueperderuninstante,
paraimpedirlesqueseapoderendelosbotes:¡adelante!¡adelante!
Conestaexcitativatanapremiantepartimosápasoveloz,sumergiéndonos,
algunasveces,hastaelpecho,enlasespesurasderetamasymatorralesdetoda
clasedeyerbas.
Silver,enaquellascircunstancias,demostrabaelmayorempeñoporno
separarsedenosotros.Yloqueaquelviejoinválidohizo,abriéndosepasopordondenosotrosíbamos,saltandofrenéticamentesobresumuletahastahacercasi
quesedestrozaranlosmúsculosdesupecho,todoesonolohabríapodidohacer
conmásenergíayresoluciónunhombresano.ElDoctorfuédelamismaopiniónqueyoenesteparticular.Contodoyeso,cuandollegamosálacejadela
mesaenvíadedescender,elhombreaquelveníaáunastreintayardastrasdenosotrosysufatigaeratalqueparecíaápuntodeahogarse.
—Doctor,gritó:mireVd.allá;yanohayprisaninguna.
Enefecto,nolahabía.Porunclarobastantegrandedelamesetapodíamosdivisarálostresfugitivos,corriendotodavíaenlamismadirecciónenquepartieron,estoes,enderechurahaciaelCerrodeMesana.Nosotrosestábamosya,áaquellahora,entreellosylosbotes,porlocualtodoscuatronossentamos
paratomaraliento,entantoqueJohnSilver,enjugándoseelrostro,llegaba,yalentamente,hastanosotros.
—DoyáVd.lasmásrendidasgracias,Doctor,dijo.HallegadoVd.enel
momentocrítico,áloquecreo,paraHawkinsyparamí.¡Hola!,conqueBenGunnestátambiénporaquí,¿eh?¡Bien!¡bien!Túeresunbuenchico,ánodudarlo.
—¡BenGunn,ymuyBenGunn!,replicóelhombredelaisla,meneándose
comounaanguilaconunembarazobastantevisible.
Yluego,despuésdeunapausa,añadióaquelmíseroaislado:
—¿YquétalestáVd.,Sr.Silver?Muybien,diráVd.,noesesto;¡puestanto
quemealegro!
—¡Ah!¡Ben,Ben!,murmuróSilver.¡Ypensarenlaquenoshasjugado!
ElDoctorenvióáGrayáquerecogieraunodelospicosabandonadosporlos
piratasensuprecipitadafuga,yenseguidafuimosyabajando,contododespacio,haciaelpuntoenquelosbotesyacíanamarrados,encuyotiempoelmismoDoctornosrefirió,enpocaspalabras,loquehabíapasado.PerosunarracióninteresóprofundísimamenteáSilver;sobretodoalverque,desdeelprincipiohastaelfin,eraelúnicohéroedeellaaquelBenGunn,elsemi-idiota
abandonadohacíatresañosenlaisla.
Ben,ensussolitariasyvagabundasexcursionesporlaisla,habíaencontrado
elesqueletodeAllanylohabíadespojadodesusarmasydinero.Despuéshabía
encontradoeltesoro;habíahecholaexcavación,dejandoenella,porúltimo,su
azadarotayyainútil;habíacargadosobresushombrostodoeloro,enincontablesviajespenosísimos,desdeelpiedelgigantescopino,hastaunagruta
queélteníaenlalomadelasdospuntas,enelánguloNordestedelaislayallí,porúltimo,loteníatodoalmacenado,dosmeseshacía,perfectamenteásalvo.
CuandoelDoctorsehubohechodueñodeestesecreto,enlatardedeldíadel
ataque,yalverálamañanasiguientedesiertoelancladero,novacilóyaenirá
veráSilver,darleelmapaqueerayaperfectamenteinútil,ycederletodaslasprovisiones,puestoquelagrutadeBenGunnestabaabundantementesurtidacon
carnedecabrasmontesesydevenados,saladaporélmismo;sinreservarse,en
unapalabra,cosaalguna,áfindeasegurarselaretiradadelreductohacialacolinadelasdospuntas,endondenohabíaelmenorpeligrodemalariaysemantendríaunavigilanciaefectivasobreeltesoro.
—Encuantoátí,Jim,dijo,lacosamepodíamucho;peroyohiceloqueme
pareciómejorparalosquehabíanpermanecidofielesásudeber,ysitúnoestabasentreellos,¿dequiéneralaculpa?
Peroaquellamañana,comprendiendoqueibayoávermeenvueltoenel
horribledesengañoquehabíapreparadoparalosrebeldes,habíacorridohastallegarálagruta,y,dejandoalCaballeroparacuidaralCapitán,habíatraídoconsigoalhombreaisladoyáGray,ydescribiendounadiagonalátravésdelaisla,sepreparabaparaestarálamano,cercadelgranpino.Prontovió,sinembargo,quelossublevadoslellevabanlaventaja,yportantoBenGunn,que
yacasivolabaenaquellosterrenos,comoserecordará,fuédespachadoávanguardiaparaque,solodeporsí,hicieraloposiblepordetenerelavancede
lossublevados.Enestascircunstanciasfuécuandoalhombredelaislaleocurrióprevalersedelasupersticióndelospiratas,ytuvotaléxitoensuensayoqueel
DoctoryGraypudieronbienllegaralgranpinoyemboscarsecercadeélantes
dequesepresentaranlosbuscadoresdeltesoro.
—¡Ah!,dijoSilver.PorlovistohasidoparamíunagranfortunaelteneráJimconmigo.Ánoserporél,hubieranVds.dejadohacerpicadilloalpobreviejoJohn,sinconsagrarleunpensamientosiquiera,¿noesverdad?
—¡Niunpensamiento!,dijoelDoctorjovialmente.
Áestetiempoyahabíamosllegadoálosbotes.ElDoctor,sirviéndosedelpicodestruyóunodeellos,yluegotodosnospusimosábordoenelrestantey
nosarreglamosparairrodeandopormarhastalaBahíadelNorte.
Eraaquelunviajedeunasochoónuevemillas.Silver,aunquecasimuertode
fatiga,fuéasignadoáunodelosremoscomotodosnosotros,ymuyprontoya
ibanuestroesquifedeslizándoseligerosobreunmartersoyfavorable.Antesde
muchoyahabíamospasadoelestrecho,doblamoslapuntaSudestedelaisla,en
tornodelacual,cuatrodíasantes,habíamosremolcadotanpenosamenteLaEspañola.
Cuandopasamosfrenteálacolinadelosdospicos,pudimosverlanegrabocadelagrutadeBenGunnyunafigurahumana,depie,cercadeella,recargándosesobreunfusil.EraelCaballero,áquiensaludamosondeandonuestrospañuelosylanzandotreshurrasenloscualeslavozdeSilverseuniótancalurosamentecomoladecualquieradenosotros.
TresmillasmáslejosymuycercadelaentradadelaBahíadelNorte,¿qué
otracosahabíamosdeencontrarsinoLaEspañolanavegandosola?Laúltimacrecientelahabíalevantadodelaposiciónenqueladejé,ysihubieradadolacasualidaddequesoplaseunvientofuerte,óquelamareahubieseengendrado
unacorrienteenérgicacomosucedíaenelancladeroSur,esseguroquejamásla
habríamosvueltoáverólahubiéramosencontradoencalladaenalgúnarrecifefueradetodaprobabilidaddeponerladenuevoáflote.Talcomosenospresentaba,habíamuypocoquerepararycomponer,exceptoeldestrozodelavelamayor.Alistóseunanuevaanclaylatiramosábrazaymediadeaguayen
seguidatodosvolvimosalboteremandohaciala“CaletadelRom,”que
eraelabrigomáspróximoálagrutadeltesorodeBenGunn.Gray,sinnadiemásque
loacompañara,fuédespachadodenuevoenelesquifehastaLaEspañola,áfindequepasaraenellalanocheenguardia.
Unligerodeclivellevabadesdelaplayadelacaletahastalaentradadelacueva.EnlapartemásaltaelCaballerosalióánuestroencuentro.Cordialy
amablefuéconmigo,omitiendotodareferenciaámiescapatoria,lomismoparaalabarlaqueparacondenarla.AlrecibirelsaludocortésdeSilver,sepusoencendidoydijoasí:
—JohnSilver,esVd.elmásprodigiosovillanoéimpostorquejamásviviósobrelatierra...unimpostormonstruoso,síseñor.SemehadichoquedeborenunciaráperseguiráVd.antelostribunales.Enhorabuena:noloharé.Pero
esonoimpediráquetodosesoshombresquehanperecidopesenalcuellodeVd.
comopiedrasdemolino.
—Graciasdenuevo,graciasmuycordiales,señor,exclamóSilversaludando
otravez.
—LedesafíoáVd.áquevuelvaápronunciaresaspalabras,dijocon
vehemenciaelCaballero.Heallíunairrisióndemideber.¡QuédeseVd.detrás
detodos!
Dichoestoentramostodosálagruta.Eraestaunagranestanciabien
ventilada,conunafuentecillayunarepresapequeñadeaguaclaracircundadade
helechos.Elpisoestabaenarenado.Anteungrandeyconfortablefuegoyacíael
CapitánSmollet,yenunrincónmásapartado,maliluminadoporlos
resplandoresoblícuosdelahoguera,advertíungranmontóndemonedasyuncuadriláteroformadoconbarrasdeoro.AqueleraeltesorodeFlintquedesdetanlejoshabíamosvenidoábuscaryque,áaquellashoras,habíacostadoyalas
vidasdediezysietedelostripulantesdeLaEspañola.¿Cuántasmáshabríacostadoelreunirlo,cuántasangrevertida,cuántosamargosduelosocasionados,
cuántosbuquesarrojadosalfondoinmensodelocéano,cuantoshombres
haciendoconlosojosvendadoselhorrible“paseodelatabla,”cuantos
cañonazosdisparados,cuantamentira,cuantoengaño,ycuantascrueldades?...
Heaquíunacosaimposibledeinquirir.Ysinembargo,allímismo,enaquellaisla,andabanaúntreshombresquehabíantenidosuparticipaciónenaquelloscrímenes:Silver,elviejoMorganyBenGunn;ycadaunodeelloshabíaesperadoenvanotenersuparticipaciónenlarecompensa.
—Venacá,Jim,díjomeelCapitán.Túeresunbuenmuchachoentuclase;peronocreoquetúyyovolveremosjuntosálamardenuevo.Eresdemasiado
loquesellamaunniñomimadoparaquepudierasirbajomisórdenespormuchotiempo,¿EsVd.,JohnSilver?¿QuévientosloarrojanáVd.poracá,amigo?
—Vuelvoámisobligaciones,señor,contestóSilver.
—¡Ah!,dijoelCapitán,ynoañadióunapalabramás.
¡Diosmío!¡yquécenaquetuveaquellanoche,juntoátodosmisamigos,con
lascarnessaladasporBenGunnygolosinasexquisitastraídasdeLaEspañola,conmásunabotellademagníficovino!Estoysegurodequejamáshubosobrela
tierragentesmásalegresyfelices.YconnosotrosestabaallíSilver,sentadodetrásdenuestrogrupo,casifueradelradiodeluzdelahoguera,perocomiendo
congranapetito,listoparalevantarseyserviralgoquehicierafaltayhastauniéndoseánuestrasrisasdeunamanerapocoruidosa;enunapalabra,elmismo
hombreobsequioso,comedidoyagradablequesalióconnosotrosdeBrístol.
SECUENTAELFINDEESTAVERDADERAHISTORIA
ÁLOSprimerosalboresdelamañanasiguienteyatodosestábamosen
movimientoyálaobra,porquelociertoesquenoeratrabajotansencilloeltrasportedetodaaquellamasadeoroporcercadeunamilla,entierra,yportresmillas,enelbote,hastallegaráLaEspañola,siendocomoéramostanescasoennúmerolosoperarios.Lostresrebeldesescapadoslavísperayqueforzosamente
permanecíanaúnenlaisla,nonosdieronningúnquehacer.Pusimosuncentinela
eneldeclivedelalomaparaevitarnosunasorpresa,yporlodemás,nostranquilizabalaideadequeyanodeberíantenermuchaganadepeleardespués
delossucesosdecuatrodíasinfructuososparaellos.
Conestacreencia,laobradeltrasportefuéactivadavigorosamente.GrayyBenGunnibanyveníanconelbote,mientraslosrestantes,durantesusausenciasapilabanoroenlaplaya.Dosdeaquellasbarrasatadasconuncabode
cuerdahacíanunacargasuficienteparaunhombreformal,ypuedecreérsemequetodossesentíancontentoshastanopodermásdeirmarchandolentamente
consemejantecarga.Porloquehaceámí,comonoleseramuyútilparaelacarreo,meocuparontodoeldíaenlagrutaenempacarlasmonedasencajasy
sacosquesehabíantraídoexprofesoparaelobjetoenLaEspañola.
ComoenlatalegadeBillyBones,habíaallílamásextrañacoleccióndemonedas,sóloqueencantidadinfinitamentesuperior,pordecontado,yenmuchamayorvariedad,algradodequenocreohabergozadomásenmivida
quealsepararlasyarreglarlas.Monedasfrancesas,inglesas,españolas,portuguesas,JorgesyLuises,doblonesydoblesguineas,moidoresyzequíes,conlosretratosdetodoslossoberanosdeEuropa,lomenosporunsiglo;yextrañaspiezasorientalesmarcadasconloquemeparecíahacesdecuerdasótrocitosdetelarañas,piezascirculares,yotrasagujereadascomosiselashubieradestinadoállevarsealcuelloáguisadecollar;casitodaslasvariedadesdemonedaconocida,enunapalabra,teníansusrepresentantesenaquellacolección.
Encuantoalnúmero,tengoporciertoqueerantanincontablescomolashojasqueelotoñoesparce;detalsuertequelaespaldamedolíayaterriblementedetantoestarinclinadoylasuñasmepunzabanconeltrabajodelaseparación.
Undíayotrodíarepetíamoselmismotrabajoyálallegadadecadanoche
unaverdaderafortunasehabíallevadoábordodeLaEspañola,entantoqueotrafortunamásquedabaaúnesperandoparaeldíasiguiente.Encuantoálostresrebeldessobrevivientes,paranadanosmolestaron.
Porúltimo—ycreoqueestofuélaterceranoche—elDoctoryyovagábamos
poreldeclivedelalomaenelpuntoenquepuedendominarsedesdeellatodas
laspartesbajasdelaisla,cuandoenmediodelaoscuridaddelanocheelviento
trajohastanosotrosunrumorentreahullidoycanto.Fuéunameraráfagaloque
llegóánuestrosoídosyluegoserestableciódenuevoelsilencio.
—Dioslostengadesumano,dijoelDoctor;esossonlosrebeldes.
—¡Borrachos,síseñor!,añadiólavozdeSilvertrasdenosotros.
AquíeslaoportunidaddedecirqueáSilverselehabíadejadoelplenogoce
desulibertadyque,ápesardequetuvoquesufrirdiariosyconstantesdesaires,parecíaélconsiderarse,unavezmás,comoundependientequeridoy
privilegiado.Lociertoesqueeradeadmirarlaprudenciaconquesobrellevaba
todassushumillacionesylainvariableurbanidadconquetratabade
congraciarsecontodos.Sinembargo,tengoentendidoquenadielotratómejorquesihubiesesidounperro;ánoserBenGunn,quecontinuabasintiendounterrorpánicoporsuantiguocontramaestre,yyoque,enrealidad,teníaalgoque
agradecerle,sibienesciertoqueaunenestopodíayohabermesentidotanpredispuestocomootrocualquieraencontrasuya,puestoquerecordabamuybienhaberlevistomeditandoenlamesetaunanuevatraiciónencontramía.En
virtuddeesto,nofuésinomuyásperamentequeelDoctorlerespondiera:
—Borrachosódelirando,¿quésabeVd.?
—TieneVd.razónquelesobra,replicóJohn.Perollévemeeldiablosiniá
míniáVd.nosimportaquesealounoólootro.
—NocreoquetengaVd.muchaspretensionesáserconsideradounmiembro
realdelahumanidad,dijoelDoctor,conunamiradadedesprecioparasuinterlocutor;porlomismo,MaeseSilver,esmuyprobablequemissentimientos
lesorprendanáVd.;perosiyotuvieralacertezamoraldequelostresestándelirando,comolatengodequeuno,porlomenos,debeestarpostradoporlafiebre,creaVd.quedejaríaalpuntoestecampoyáriesgodemipropiopellejo,
iríaállevarleslosauxiliosdemiprofesión.
—Vd.meperdonarámucho,señor,siledigoqueeseseríaungranerror,añadióSilver.Vd.perderíacontodacertezasupreciosavidaynolequepaáVd.
dudadeello.YoestoyahoraenlasfilasdeVds.,encuerpoyalma,ynoconsentiríayojamásenquesedebilitaranuestrafuerza,dejandoáVd.irsolo,á
Vd.áquienmuybiensétodoloquedebo.Además,aquelloshombresnosabrían
nuncamantenersupalabra,aunsuponiendoqueselopropusieran,y—loquees
peortodavía—nuncapodríantenerfeenlapromesadeunhombredehonorcomoVd.
—Esverdad,dijoelDoctor;pero,encuantoáhombresquecumplensu
palabra,allíestáVd.quesepintasoloparaello.
Ahorabien,aquellasfueroncasilasúltimasnoticiasquetuvimosdelostres
piratas.Sólounavezoímosundisparolejano,ysupusimosqueandarían
cazando.Celebramos,ápropósitodeellos,consejodeguerra,yselessentenció
áserabandonadosenlaisla,conindecibleregocijodeBenGunnyconlamás
cordialaprobacióndeGray.Lesdejamosunabundantesurtidodepólvoraybalas,todaslasprovisionesdecarnesaladaporBen,algunasmedicinas,ropa,unapequeñavela,algunasbrazasdecuerda,aperosdelabranzayotrosmuchos
útilesy,pordeseoexpresodelDoctor,unabuenacantidaddetabacocomoelmejorregalo,segúnél.
EstofuécasiyaloúltimoquehicimosenlaIsladelTesoro.Antesdeestoya
habíamosembarcadocuidadosamentetodoeloro,lomismoqueaguaen
abundancia,yvíveresdesobraparaelcasodealgúnaccidente,porlocual,enunamañana,porciertomuyhermosa,levamoselancla,queeratodoloquenos
restabaquehacer;ylevantandoaltopedenuestropalomayorlamismabandera
queizaraelCapitánenlaempalizadaybajolacualpeleamos,salimos
mansamenteafueradelaBahíadelNorte.
Lostresrebeldesdebenhaberestadoálamiradenuestrosmovimientosmáscercadeloquenosotroscreíamos.Comprobóesteasertoelhechodeque,alcruzarelestrechoquedapasoalmarabierto,tuvimosqueircasicosteandolapuntaSuryallílosdivisamosátodostresenunapequeñaeminenciadearena,
arrodillados,ytendiéndonoslosbrazosconairesuplicante.Loquehacíamosera
muyencontradenuestrossentimientos,dejándolosenaquellaislasalvajeyabandonada;peroeraimposibleexponernosálosriesgosdeunnuevomotínábordo,yllevarlosábordoparaentregarlosalverdugoenInglaterrahubierasido
unacompasióndeunaespecieenteramentecruel.ElDoctorlesdióvoces
avisándolesdelasprovisionesdetodogéneroquelesdejábamosyelpuntoendondepodríanencontrarlas.Emperoelloscontinuabanllamándonosátodospor
nuestrosnombresconunosgritosquepartíanelcorazón,ypidiéndonosquepor
elamordeDiosnoloscondenáramosámorirensemejanteparaje.
Porúltimo,viendoqueelbuqueseguíainflexiblementesumarchayseibaya
poniendofueradelalcancedelavoz,unodeellos,quebiensécualfué,sepuso
enpiedeunsaltolanzandoungritoronco,apoyóelmosqueteensuhombro,apuntóéhizofuego,lanzandounabalaquepasócasirozandolacabezadeSilver
yperforólavelamayor.
Despuésdeestonospusimosácubiertotraslabalaustradadecubierta,ycuando,algúnratodespués,saquélacabezaparaverlos,habíanyadesaparecido
desobrelaeminenciadearena,ylaeminenciamismasefuéperdiendopocoá
pocoenlabrumadeladistancia.Aquelfué,enrealidad,elfindeldramarepresentadoenlaIsladelTesoro;ycomoáesodemediodía,conindecibleregocijodemiánima,lapuntamáselevada,ladel“Vigía,”sesumergía,porfin,
enlaazulinmensidaddelocéano.
Nuestratripulacióneratanescasaquecadaunodenosotrosteníaprecisiónde
prestarsuayudapersonalálamaniobra,exceptoelCapitánquetendidoápopa
sobreuncolchón,dabasusórdenescontodapropiedad,puesaunqueyamuymejoradodesugraveherida,teníaaúnqueguardarunainmovilidadcasi
absoluta.
HicimosproaáunodelospuertosmásinmediatosdelaAméricaespañola,porquenonoseraposiblearriesgarnosáhacertodoelviajesintripulantesderefresco,puesaunenaquellacortatravesíanosbastótenerunoódosdíasdemalosvientosyunasdosfugadasreciasparaquecasitodosquedáramos,como
quiendice,fueradecombate.
Eraprecisamentelapuestadelsol,cuandotiramoselanclaenunpreciosogolfoadmirablementeprotegido,yalpuntonosvimosrodeadosporlanchonesdeindígenasynegrosymestizosquevendíanfrutasylegumbresdetodaespecie
yofreciéndonosbucear,paradivertirnos,porrecompensasverdaderamentemiserables.Lavistadetantosrostrosplacenterosyamigables,especialmentelos
delosnegros;elgustarlasdeliciosasfrutastropicalesy,sobretodo,laslucesquecomenzabanábrillarenlapoblaciónencalles,puertasyventanas,mehacíansentirlainmensidaddelcontrastemásgratoconnuestrasangrientaestanciaenla
isla.ElDoctoryelCaballero,llevándomeconsigo,bajaronátierraconelánimo
depasarenellalasprimerashorasdelanoche.Perounavezallíencontraronal
Capitándeunbuquedeguerrainglésancladoenlabahía,entraronen
conversaciónconél,fueronábordodesunavíoy,enunapalabra,sedivirtieron
tantoytanbienqueseríacomoelamanecerdeldíasiguientecuandovolvimosá
bordodeLaEspañola.
BenGunnestabasolosobrecubiertay,nobienhubimosentradoábordo,cuandocomenzóconlasmásestrambóticascontorsionesáhacernosuna
confesión.Silversehabíamarchado.Elhombredelaislahabíafavorecidosuescapeenunlanchóncostanero,hacíaalgunashoras,yahoranosasegurabaque
lohabíahechoasíconelsoloánimodesalvarnuestrasvidas,quedesegurohabríancorridoriesgoinmensosiaquel“marinodeunasolapierna”hubieraseguidoábordo.Peronoeraesotodo.Elcocineronosehabíamarchadoconlas
manosvacías.Habíahechounagujerodisimuladamenteysehabíasacadounodelossacosqueconteníanunasquinientasguineas,paraayudarseseguramente
ensuscorreríasposteriores.Creo,deveras,quetodosnossentimos
archisatisfechosdevernoslibresdeélátanpocacosta.
Ahorabien,paraabreviarloqueaúnquedaporreferir,diréquecontratamos
allíalgunosnuevosyhonradosmarinosparacompletarnuestratripulación;que
hicimosunatravesíafeliz,yqueLaEspañolatiróelanclaenBrístol,precisamenteenmomentosenqueyaelSr.Blandycomenzabaápensarenlaprecisióndeenviarotrobuqueenbuscanuestra.Sólocincodelaspersonasque
habíanpartidoenlagoletavolvíanenella,
“Eldiabloylabebidahicieron,todoelresto,”
conlaañadiduradeunavenganza.Sinembargo,ánocaberlamenorduda,nuestracondiciónnoeratanmala,niconmucho,comoladeaquelnavíodelque
decíalacanciónque
“Notornóábordosinounhombrevivo,
Cuandoeran,alzarpar,setentaycinco.”
Todosnosotrosrecibimosunaporciónconsiderabledeltesoro,ylausamos,yacuerda,yatontamente,segúnnuestrasrespectivasinclinaciones.ElCapitán
Smolletviveahoraretiradoyadelmar,enunaposicióncómodaydesahogada;Gray,nosologuardósudinero,sinoquesintiendoeldeseovivodeacrecerlo,estudiócuidadosamentesuprofesión,yahoraespilotoypropietario,enparte,de
ungrandeymagníficobuquemercante.Además,sehacasado,yespadredeuna
familiaenteramentedichosa.EncuantoáBenGunn,letocaroncincomillibras,
quedilapidóconunaprontitudasombrosa,encontrándose,alcabodepocassemanas,pidiendolimosnaparavivir.Entoncesseledióprecisamenteloqueél
tantorepugnabaenlaisla;estoes,laconserjeríadeunacasa,enlacualviveá
estashorassiendoelgranfavoritodetodosloschicuelosdelavecindadáquienesembelesaconlanarracióndesushazañasyaventuras.Porlodemás,su
piadosacostumbredeorarlosdomingosenelagrestecementeriodelaisla,leha
conducidoáserahoraunexcelentecantorenlaiglesia,lomismolosdomingos
queenlasfiestasdelosgrandessantos.
DeSilverjamásvolvimosásaberniunapalabra.Aquelformidable“marino
deunasolapierna,”había,porfin,desaparecidodelescenariodemivida.Pero
noseríaextrañoquealcabosehubiesereunidoconsumulataytalvezálahora
deestaviveaúncómodamenteconellayenlainseparablesociedaddesuloro.
Quierocreerloasí,porquesienestavidanoleesdablegozaralgo,loqueesen
laotra,muchometemoquenoleesperecosaalgunaqueseadeenvidiarse.
Lagranbarradeplataylasarmasaúnpermanecen,áloquemefiguro,enel
mismolugarenqueelterriblepiratalassepultara,ypermaneceránallíciertamentehastaqueyovayaporellas.Emperonimonjasyfrailesdescalzosmepersuadiránáquevayadenuevoáaquelmalditolugar.Créasemequelasmássiniestraspesadillasquesuelenaúnturbarelreposodemistranquilasnoches,sonaquellasenquemeveotrasportadoálaIsladelTesoro,yoigoelsordomugidodelamarestrellándoseensusescarpadascostas,hastaquemedespiertosudorososobremilechotanluegocomolapesadillamehaceoirlavoz
agudaypenetrantedeCapitánFlint,gritandodesesperadamente:“¡Piezasdeáocho!¡Piezasdeáocho!¡Piezasdeáocho!”
FIN
“Plagiado.—NovelaporRobertoL.Stevenson.LacasaeditoradeD.
AppletonyCía.acabadepublicarestenuevoromance,delaplaudidonovelista
británicocuyarecientemuertedeploranlasletrasdeambosmundos,puessufamacomoescritoringeniosísimohabíallegadohastanosotrosmediantelas
traduccionesdeotrasobrassuyasllevadasácaboporlosmismoseditoresAppleton.Plagiadoesunanoveladeinteresantesaventurasnarradasporelhéroe
deellasensuviajeporlastierrasaltasdeEscocia,escritoenestilovivoypintoresco,quellevaallectorcomodelamano,yalcabonosabesiesunlibro
loquelee,óesunarealidadloqueleacontece.Mistificacionesdeestejaez,sólociertosmagosdelaplumapuedenrealizarlas.”—LasTresAméricas,NuevaYork.
*
**
“SuCaraMitad.—Esunanarraciónsencillaéinteresante;lasescenassedesarrollanconnaturalidadysesucedensinviolencia.Hayenella,comoesde
suponerse,unahistoriadeamor,discretamentecontada,quevieneáserunejemplomásdelapoderosainfluenciadeesesentimientoenelevarypurificarnuestroespíritu,siemprequeinspiraunapasiónnobleyverdadera.”—LaPalabra,Mendoza,Argentina.
*
**
“LaGranMilosis.—Narraciónfácil,clarasdescripciones,vigorosos
caractereséinterésynovedadentodo,sonlasnotasmássalientesdeestecuriosísimolibro.”—BoletíndelaSociedadProtectoradelosNiños,Madrid.
*
**
“ElCasoExtrañodelDr.Jekyll.—Perteneceálacoleccióndenovelasen
españolquepublicalaacreditadacasadeD.AppletonyCía.,yesunadelasmás
notablesdelilustreautordeLaIsladelTesoro.”—LaIlustraciónEspañolayAmericana,Madrid.
*
**
“JuanaEyre.—AntesdeterminarelprimercapítulodeJuanaEyre,yahabíamostomadobuenjuiciodelaautora.Laelegantesencillezdelanarración
noscautivódemodoquenopudimosresistireldeseodeleertodoellibro.”—ElProgreso,NuevaYork.
NOVELAS
PUBLICADASENESPAÑOL
PorD.APPLETONYCÍA.,
NUEVAYORK.
MISTERIO***
PorH.CONWAY.
LACASAENELDESIERTO
PorMAYNEREID.
LAISLADELTESORO
PorR.L.STEVENSON.
LACASADELPANTANO
PorF.WARDEN.
LASMINASDELREYSALOMÓN
PorH.R.HAGGARD.
SUCARAMITAD
PorF.BARRETT.
ELÍDOLOCAÍDO
PorF.ANSTEY.
CUENTOSENELMAR
PorVARIOSAUTORESFAMOSOS.
LANOVIADELMARINERO
PorW.C.RUSSELL.
JUANAEYRE
PorCARLOTABRONTÉ.
DORA
PorCARLOTAM.BRAEMÉ.
PAN,QUESOYBESOS
PorB.L.FARJEON.
ELCABALLERODONJUANJALIFAX
PorlaSRTA.MULOCK.
AZABACHE
PorANASEWELL.
CONFUSIÓN
PorH.CONWAY.
MARGARITADELAÓ
PorCARLOSREADE.
ELCASOEXTRAÑODELDR.JEKYLL
PorR.LUISSTEVENSON.
LAVIDADEUNPERILLÁN
PorWILKIECOLLINS.
ELGRANLUCERO
PorFRANKBARRETT.
PEPITAJIMÉNEZ
PorJUANVALERA.
MARIAANTONIETAYSUHIJO
PorL.MÜHLBACH.
LAGRANMILOSIS
PorH.R.HAGGARD.
LALETRAESCARLATA
PorN.HAWTHORNE.
ELVICARIODEWAKEFIELD
PorO.GOLDSMITH.
ELSECRETO
PorH.CONWAY.
PLAGIADO
PorR.L.STEVENSON.
LAGUARDIABLANCA
PorA.CONANDOYLE.
ELPRISIONERODEZENDA
PorANTONIOHOPE.
AZUCENA
PorCARLOTAM.BRAEMÉ.
EXPIACIÓN
PorlaSRA.WOOD.
LUCIA
PorlaSRTA.BRADDON.
ELMORO
PorJ.M.MARROQUÍN.
MITÍOBERNAC
PorA.CONANDOYLE.
DIANA
PorlaSRA.FORRESTER.
LANIÑAMIMADA
PorCARLOTAM.BRAEMÉ.
ELSACRIFICIODEELISA
PorlaSRTA.BRADDON.
Tenemosenvíadepublicaciónvariasnovelasnuevas.
NOTAS:
[1]BlackDogsignifica“perronegro,”apodoqueteníaelnuevopersonaje.—N.d.T.
[2]Lampazos:estropajosdeábordoparaelaseodelosbuques.—N.d.T.
[3]LasmonedasinglesasquellevabanelbustodelRey:recuérdesequeeneltalegolashabíadetodosloscuñosydetodaslasnaciones.—N.d.T.
[4]Elverboingléstomaroon,usadoporelautor,significa,abandonaráunhombreenunaisladesierta,porcastigoóporvenganza.SegúnWebster,lapalabraestátomadadelespañolcimarron,perocareciendonuestroidiomadelafacilidaddeconvertirenverboslosnombres,comoelinglés,nosvemosprecisadosáusarconvencionalmenteelverboaislar.
[5]Sereníeselnombredelmáspequeñodelosbotesqueunbuquellevaparasuservicio.—N.
delT.
[6]Elcoracleerahechoconunadébilarmazóndemaderarecubiertadepieles.Despuésdeintentarenvanoelhallazgodeunapalabraespañolaquetraduzcacoracle,noshemosvistoprecisadosaexplicarlasolamente.—N.delT.
*
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Loserrorescorregidosporeltranscriptor:
TRAZADOPARELCAPITÁNFLINT=>TRAZADOPORELCAPITÁN
FLINT{imagen1}
PROLÓGODELAEDICIÓNESPAÑOLA=>PRÓLOGODELAEDICIÓN
ESPAÑOLA{pg3}
pasacontar=>paracontar{pg11}
esconderémosesconderemos{pg19}
queridomasque=>queridomásque{pg19}
hablarémos=>hablaremos{pg21}
sentarémos=>sentaremos{pg21}
Entretantoámínomeocurría=>Entretantoámínosemeocurría{pg23}
jóven=>joven{pg33}
léjos=>lejos{pg35}
increible=>increíble{PG35}
abrirémos=>abriremos{pg40,61}
verémos=>veremos{pg41,61,109}
apénas=>apenas{pg41}
apénassiquedaba=>apenassequedaba{pg45}
hondanada=>hondonada{pg45}
vanguardía=>vanguardía{pg47}
entónces=>entonces{pg49,54,55}
hácialacumbre=>hacialacumbre{pg52}
simultaneamente=>simultáneamente{pg52}
Entónces=>Entonces{pg53}
possible=>posible{pg54}
segun=>según{pg54}
immediatemente=>inmediatemente{pg57}
Hastaaquellanochehabíayotenidoocasión=>Hastaaquellanochenohabía
yotenidoocasión{pg58}
teroro=>tesoro{pg61}
ménos=>menos{pg61}
examinarémosexaminaremos{pg61}
sacarémos=>sacaremos{pg62}
estástres=>estastres{pg64}
Nososotros=>Nosotros{pg65}
llevarémos=>llevarémos{pg65}
tambien=>también{pg65}
Tendrémos/tendrémos=>Tendremos/tendremos{pg65}
hallarémos=>hallaremos{pg65}
andarémos=>andaremos{pg66}
clintela=>clientela{pg68}
Dijeadios=>Dijeadiós{pg73}
entregádome=>entregándome{pg74}
tenue=>ténue{pg94}
meencontrá=>meencontré{pg113}
porcima=>porencima{pg114}
sirviéromne=>sirviéronme{pg119}
podrémos=>podremos{pg121}
queganasmevienen=>quéganasmevienen{pg121}
fiote=>flote{pg129}
elCapitánfuése=>elCapitánfuese{pg129}
ciénega=>ciénaga{pg133}
enenuno=>enuno{pg154}
pazadizo=>pasadizo{pg155}
damejuana=>damajuana{pg157}
posisiones=>posiciones{pg158}
yycomo=>ycomo{pg160}
levantádolo=>levantándolo{pg167}
anciado=>anciano{pg171}
CréeVd.=>CreéeVd.{pg171}
entregue=>entregué{pg178}
pusieramos=>pusiéramos{pg184}
simehaceVd.favor=>simehaceVd.elfavor{pg188}
quizas=>quizás{pg192}
espectativa=>expectativa{pg199}
lésion=>lesión{pg208}
melance=>melancé{pg211}
hacíanmasquehablar=>hacíanmásquehablar{pg213}
aquéllacantada=>aquellacantada{pg222}
otratrueno=>otrotrueno{pg225}
sobras=>sobre{pg229}
suderriba=>suderiva{pg232}
uncuatrodelitro=>uncuartodelitro{pg239}
qnepositivamente=>quepositivamente{pg250}
yosalte=>yosalté{pg252}
Heridocomoestaba,eraasombrosa=>Heridocomoestaba,eraasombroso
{pg253}
Habíanmereclinado=>Habíamereclinado{pg239}
conunpocomas=>conunpocomás{pg270}
cosaqucpone=>cosaquepone{pg286}
quehanarruinado=>qnehanarruinado{pg287}
severamenre=>severamente{pg289}
mandrugador=>madrugador{pg293}
creameVd.Doctor=>créameVd.Doctor{pg299}
Adios=>Adiós{pg302}
Pesqueñosboscajes=>Pequeñosboscajes{pg309}
eralamasgrata=>eralamásgrata{pg309}
traido=>traído{pg329}
Piezasdeáochos=>Piezasdeáocho{pg342}
oír=>oir{3x}
próa=>proa{2x}
DocumentOutlineLAISLADELTESORO
PRÓLOGODELAEDICIÓNESPAÑOLALAISLADELTESORO
PARTEIELVIEJOFILIBUSTEROCAPÍTULOIELVIEJOLOBOMARINOENLAPOSADADEL“ALMIRANTEBENBOW”CAPÍTULOII“BLACKDOG”APARECEYDESAPARECECAPÍTULOIIIELDISCONEGROCAPÍTULOIVELCOFREDELMUERTOCAPÍTULOVDELFINQUETUVOELMENDIGOCIEGOCAPÍTULOVILOSPAPELESDELCAPITÁN
PARTEIIELCOCINERODE“LAESPAÑOLA”CAPÍTULOVIISALGOPARABRÍSTOLCAPÍTULOVIIILATABERNADE“ELVIGÍA.”CAPÍTULOIXPÓLVORAYARMASCAPÍTULOXELVIAJECAPÍTULOXILOQUEOÍDESDEELBARRILCAPÍTULOXIICONSEJODEGUERRA
PARTEIIIMIAVENTURADETIERRACAPÍTULOXIIICÓMOEMPEZÓLAAVENTURACAPÍTULOXIVELPRIMERGOLPECAPÍTULOXVELHOMBREDELAISLA.
PARTEIVLAESTACADACAPÍTULOXVIELDOCTORPROSIGUELANARRACIÓNYREFIERECÓMOFUÉABANDONADOELBUQUECAPÍTULOXVIIELDOCTOR,CONTINUANDOLANARRACIÓN,DESCRIBEELÚLTIMOVIAJEDELSERENÍCAPÍTULOXVIIIENQUECUENTAELDOCTORCÓMOCONCLUYÓELPRIMERDÍADEPELEACAPÍTULOXIXELNARRADORPRIMEROTOMAOTRAVEZLAPALABRA—LAGUARNICIÓNDELAESTACADACAPÍTULOXXLAEMBAJADADESILVERCAPÍTULOXXIELATAQUE
PARTEVMIAVENTURADEMAR
CAPÍTULOXXIIDECUALFUÉELPRINCIPIODEMIAVENTURACAPÍTULOXXIIIELREFLUJOCORRECAPÍTULOXXIVELVIAJEDEL“CORACLE”CAPÍTULOXXV¡ABAJOLABANDERADELPIRATA!CAPÍTULOXXVIISRAELHANDSCAPÍTULOXXVII“¡PIEZASDEÁOCHO!”
PARTEVIELCAPITÁNSILVERCAPÍTULOXXVIIIELCAMPOENEMIGOCAPÍTULOXXIXOTRAVEZELDISCONEGROCAPÍTULOXXXBAJOPALABRACAPÍTULOXXXIENBUSCADELTESORO—ELDIRECTORIODEFLINTLAVOZDELALMAENPENACAPÍTULOXXXIIILACAÍDADEUNCAUDILLOSECUENTAELFINDEESTAVERDADERAHISTORIA
NOTAS: