LAS ESCALAS

Las escalas son un recurso de estudio y práctica habitual para mejorar técnica, sobre

todo la rapidez, el ritmo y la afinación. Pero si no profundizas estudiando armonía

pueden terminar siendo un ejercicio puramente mecánico y algo descerebrado. A veces

se tocan escalas de forma automática y con la cabeza en otra parte, como un trabajo

de simple motricidad fina.

Pero las escalas son útiles, además de para ejercitar dedos y cerebro,

para interiorizar y reconocer patrones armónicos, modos, funciones, etc. Nos servirá

para crear acompañamientos, para improvisar, para componer frases o dibujos en

cualquier música de la que conozcamos su estructura. Porque una escala nos define

una tonalidad, nos da un patrón base de posiciones y movimientos en el mástil y, en la

música popular, esa base nos orienta en un canción determinada. Y cuantas más

variantes tenemos para jugar en esa tonalidad, más posibilidades y más riqueza

armónica podremos aportar con nuestro violín.

Hablar de escalas y hablar de tonalidad está muy relacionado. Hay unos

cuantos “modos” armónicos, cada uno con su propio “aroma” particular, y cada uno de

ellos se puede representar con una escala determinada. En este artículo vamos a ver

unas cuantas de las que más útilidad podemos sacar a la hora de tocar definiendo

acompañamientos e improvisando mayormente con música “no clásica”.

Una escala es la manera de dividir la distancia entre una nota y la misma nota una

octava más aguda.

Una gran parte de la música compuesta popular y comercial se fundamenta en lo que

en armonía se denomina “práctica común”, un período que abarca aproximadamente

entre la publicación del primer tratado de armonía por Rameau en 1722, y la

revolucionaria “Teoría de la armonía” de Schönberg en 1922.

La tonalidad es un sistema en el que una serie de escalas, acordes, frases y

progresiones musicales giran en torno a una nota principal llamada tónica. La base de

este sistema es la escala más básica de todas, llamada diatónica mayor, jónica, mayor

natural o, simplemente:

Intervalos: 2 2 1 2 2 2 1

La escala mayor proviene del modo griego jónico. El modo mayor suena expansivo,

luminoso y estable.

La escala de este modo se caracteriza principalmente por que la distancia entre la 3ª y

la 4ª nota, y entre la 7ª y la 8ª es un semitono, y es la escala, junto con la escala

menor, que los compositores de música occidental han decidido usar de forma

abrumadamente mayoritaria, aunque sean sólo dos dentro de un gran número de

modos posibles.

La escala menor proviene del modo griego eólico. El modo menor suena más triste,

introspectivo y melancólico que el modo mayor. Con la escala menor la cosa se

complica porque no hay un sólo patrón, sino tres.

La escala básica menor es la llamada menor natural. La estructura es esta:

Intervalos: 2 1 2 2 1 2 2

Pero la escala menor natural presenta problemas armónicos (que sería prolijo

explicar ahora) y se procedió a modificarlo para resolver ese desequilibrio armónico,

elevando un semitono la séptima nota de la escala. Esto dio lugar a la Escala menor

armónica:

Intervalos: 2 1 2 2 1 3 1

Pero a su vez, esta escala tiene el problema del exótico intervalo de segunda

aumentada entre la sexta y y séptima notas. Este carácter se suavizó subiendo el sexto

grado, dando lugar a laEscala menor melódica, también llamada mixta menor

porque es igual a las otras menores en sus cuatro primeras notas mientras que las

cuatro últimas tienen la estructura de la escala mayor. Sin embargo, esto es así en la

escala ascendente, mientras que en la descendente es como una escala menor natural:

Intervalos: 2 1 2 2 2 2 1 (ascendente)

Estas escalas se caracterizan por estar formadas por sólo cinco notas dentro de una

octava. Es fascinante ver cómo diferentes músicas populares del mundo se basan en

este concepto pentatónico de la melodía. Se las puede encontrar en infinidad de

estilos, desde el blues a Debussy, del jazz al rock. Es como una escala universal a partir

de la cual armonizar. Aunque hay muchos tipos de escalas pentatónicas,

cuando mencionamos “la escala pentatónica” nos solemos referir a la “escala

pentatónica mayor”.

Intervalos: 2 2 3 2 3

si os fijáis, la escala pentatónica mayor es como una escala mayor normal, pero sin la

4ª ni la 7ª notas (al carecer de estas notas, es fácil utilizarla como material melódico

sobre acordes de séptima).

Intervalos: 3 2 2 3 2

La escala pentatónica menor es, después de la pentatónica mayor, la escala de 5 notas

más utilizada, y se suele usar sobre acordes menores. También  se la puede encontrar

en el blues, aunque en este estilo será más recurrente usar su típica escala de blues.

Como sabréis, el blues es un género creado por los esclavos africanos de las

plantaciones de Estados Unidos. Dadas sus carencias cantaban en un principio “a

capella”, pero poco a poco se fueron añadiendo instrumentos de acompañamiento.

Características básicas del blues como la “blue note” o la estructura de llamada y

respuesta se encontraban ya en estilos de música africana, que al mezclarse con la

música occidental que otros inmigrantes aportaron dieron al blues su característico

sonido.

El blues influyó en el jazz de forma natural, aportándole algunas de sus características:

su estructura básica, las “blue notes”, etc, pero también en la música popular

occidental en general, llegando a ser base de géneros como el ragtime, bluegrass,

rhytm and blues, rock and roll, funk y, heavy metal, hip-hop, country y música pop.

Las melodías de blues se suelen construir sobre escalas pentatónicas, a las que se les

añaden las mencionadas “blue notes”, que son las que le dan ese carácter trágico.

Intervalos: 2 1 1 3 2 3

Si tomamos como base la escala pentatónica mayor y le añadimos la “blue note” a

distancia de una 3ª menor de la fundamental, obtenemos una escala de blues mayor.

Los acordes que se utilizan en blues son generalmente mayores (con séptima menor),

así que al tocar esta escala la “blue note” producirá un efecto algo disonante ya que

coinciden el modo menor de la escala con el modo mayor del acorde.

Intervalos: 3 2 1 1 3 2

Si tomamos como base la escala pentatónica, la “blue note” se añadiría a distancia de

cuarta aumentada desde la fundamental. Esta es la escala a la que nos referimos

cuando hablamos de una “escala de blues”.

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1

Esta escala puede parecer muy tonta, pero no debemos menospreciarla porque es muy

fácil creer que se domina pero realmente estar patinando las notas. Sobre todo si

haces una escala cromática muy larga sobre una cuerda es fácil terminar perdiendo la

tonalidad. Se trata simplemente de una escala de semitonos. A menudo la duda es

cómo hacer las subidas y bajadas de posición, si no lo tenemos claro y un poco

automatizado  podemos liarnos. Puede ser útil a veces en un tema como escala de

transición entre acordes.

Intervalos:  1 2 1 1 2 1 2 2

Ya que esta página es española ponemos esta escala flamenca, también llamada frigia

española. Útil para tocar aflamencado, (que no tocar flamenco, que es otra cosa).

Lo cierto es que hay infinidad de métodos, libros, tendencias, etc. Por poner un

ejemplo, hay métodos que suelen comenzar las escalas con el primer dedo, mientras

que otros gustan de comenzarlas con el segundo. Aunque lo ideal es dominarlas

empezando en cualquier dedo, no voy a decir cuál es el mejor de todos porque lo cierto

es que va un poco por modas y por gustos personales.

Hay que tener claro que no hay que practicar simplemente la escala. Eso es el

comienzo. Después se deben practicar los arpegios básicos de dicha escala (1ª, 3ª y 5ª

notas), los arpegios de séptima (los mismos de antes más una séptima añadida),

diferentes intervalos, escalas con dobles cuerdas, etc. Estudiar eso ya nos puede llevar

unos buenos años (de hecho debería ser una práctica a realizar durante toda la vida)

pero lo ideal ya es explorar más variaciones, los modos griegos, los acordes alterados,

etc. Realmente, aparte del puro ejercicio técnico de las escalas, su exploración

armónica no tiene límites. Explorar los modos griegos es como probar cocina de

muchos países, no dejas de apreciar sabores excitantes y exóticos, y puede enriquecer

la música que hagamos, sacándola de la manida tonalidad de siempre.

Las escalas se suelen empezar a practicar más o menos en un nivel entre principiante

e intermedio. Y a partir de ahí ya nunca dejaremos de practicarlas.

Hay que practicar las escalas en todas las tonalidades.  Es una buena idea utilizar

el Círculo de Quintas (o cuartas) para ir cambiando de una tonalidad a otra.

ABRSM –   Violin Scales & Arpeggios.  Las escalas y arpegios que exige la ABRSM en

sus exámenes, también pueden ser un buen material para practicar.

Scales, by Simon Fischer. (Extracto). Este es un manual moderno, por lo que puede

ser más accesible que otros tratados del pasado siglo. Además incluye muchos

consejos sobre cómo practicarlas.

Contemporary violin technique . I. Galamian. Para cualquier tipo de estudiante. Un

libro para toda la vida.

Scales-Studies for violin.   Jan Hrimaly . Principiantes y avanzados.

Carl Flesch   Scale System . Para estudiantes avanzados.

Jazz scales for violin, viola, cello – Christian Howes. 

Arpegios for jazz violin, viola, cello – Christian Howes.

Arpeggios, Rhythms, and Scales – Mike Laird. Orientado a la improvisación y el jazz,

incidiendo en los acordes de séptima como elemento fundamental en improvisación.

Podríais pensar que dominando esas escalas ya tenéis casi todo hecho pero lo cierto es

que el mundo de las escalas es casi infinito, y si no me creéis, descargad y echad un

vistazo a este completísimo compendio de escalas.

The Scale Omnibus 1.01 by 23-May-2014