Leucemia

La leucemia o leucosis es un grupo de enfermedades malignas de la médula ósea (cáncer

hematológico ) que provoca un aumento incontrolado de leucocitos (glóbulos blancos)

clonales en la médula ósea, que suelen pasar a la sangre periférica aunque en ocasiones no

lo hacen (leucemias aleucémicas). Ciertas proliferaciones malignas de glóbulos rojos se

incluyen entre las leucemias (eritroleucemia).

Etimología: literalmente, significa "sangre blanca"; la palabra está formada por dos

elementos griegos: leuc, una variante de leuco = λευκός, "blanco"; y emia, αἷ μα =

"sangre".

Prevalencia: la leucemia es el cáncer más frecuente en la infancia, con 3-4 casos por

año por cada 100.000 niños menores de 15 años.

Clasificación

Existen distintos tipos, de acuerdo con la población leucocitaria que afecten:

1. Leucemia mieloide crónica (LMC)

2. Leucemia linfoide crónica (LLC)

3. Leucemia linfoide aguda o Leucemia Linfoblástica (LLA)

4. Leucemia mieloide aguda o Leucemia Mieloblástica (LMA)

5. Leucemia mielógena (LM)

Además de linfomas no Hogdkin leucemizados, es decir, con la presencia de células

linfomatosas en la sangre periférica, como sucede en la Tricoleucemia.

Los signos y síntomas

Los síntomas comunes de la leucemia crónica o aguda. Los daños en la médula ósea, a

modo de desplazar a las células normales de la médula ósea con un mayor número de

glóbulos blancos inmaduros, se traduce en una falta de plaquetas en la sangre, que son

importantes en el proceso de coagulación sanguínea . Esto significa que las personas con

leucemia pueden fácilmente convertirse en moretones, sangrado excesivo, o el desarrollo de

hemorragias pinchazo (petequias).

Los glóbulos blancos, que están implicados en la lucha contra los patógenos, pueden ser

suprimidas o disfuncional. Esto podría causar que el sistema inmune del paciente, sea

incapaz de luchar contra una infección simple o se encuentre debil para poder atacar a las

células de otro organismo. Debido a que la leucemia impide que el sistema inmunitario

funcione con normalidad, algunos pacientes experimentan infecciones frecuentes, que van

desde las amígdalas infectadas, llagas en la boca, diarrea, neumonía o infecciones

oportunistas.

Por último, la deficiencia de glóbulos rojos produce anemia, que puede causar disnea y

palidez.

Algunos pacientes experimentan otros síntomas. Estos síntomas pueden incluir náuseas,

fiebre, escalofríos, sudores nocturnos y otros síntomas parecidos a la gripe, o sensación de

fatiga. Algunos pacientes experimentan náuseas o sensación de plenitud debido al

agrandamiento del hígado y el bazo, lo que puede resultar en la pérdida de peso

involuntaria. Si las células leucémicas invaden el sistema nervioso central, entonces los

síntomas neurológicos (sobre todo dolores de cabeza) puede ocurrir.

Todos los síntomas asociados con la leucemia puede ser atribuida a otras enfermedades. En

consecuencia, la leucemia es siempre diagnosticadas mediante pruebas médicas.

La leucemia palabra, que significa "sangre blanca", del mismo nombre se deriva de la

enfermedad de células de alta de glóbulos blancos que la mayoría de los pacientes de

leucemia tienen antes del tratamiento. El elevado número de células blancas de la sangre

son evidentes cuando una muestra de sangre se observan bajo el microscopio. Con

frecuencia, estas células blancas de la sangre extra son inmaduras o disfuncionales. El

excesivo número de células también puede interferir con el nivel de otras células, causando

un desequilibrio perjudicial en la cuenta de sangre.

Algunos pacientes con leucemia no tienen células de alta de glóbulos blancos visibles

durante un recuento sanguíneo normal. Esta condición menos común se llama aleucemia.

La médula ósea contiene las células cancerosas aún blancas de la sangre que perturban la

producción normal de células sanguíneas. Sin embargo, las células leucémicas se aloja en la

médula en lugar de entrar en el torrente sanguíneo, donde serían visibles en un análisis de

sangre. Para un paciente aleukemic, los recuentos de glóbulos blancos en la sangre puede

ser normal o baja. Aleukemia puede ocurrir en cualquiera de los cuatro tipos principales de

leucemia, y es particularmente común en la leucemia de células pilosas.

Causas

No hay una única causa conocida por todos los diferentes tipos de leucemia que existen.

Las causas conocidas, y que no los factores dentro del control de la persona promedio,

representan relativamente pocos casos. En leucemias distinta que puedan tener diferentes

causas.

Leucemia, al igual que otros tipos de cáncer,es el resultado de mutaciones somáticas en el

ADN. Ciertas mutaciones se producen mediante la activación de oncogenes leucemia o

desactivar los genes supresores de tumores, y con ello alterar la regulación de la muerte

celular, la diferenciación o división. Estas mutaciones pueden ocurrir espontáneamente o

como resultado de la exposición a la radiación o sustancias cancerígenas, y es probable que

la influencia de factores genéticos.

Entre los adultos, las causas conocidas son naturales y artificiales de radiación ionizante,

algunos virus como el virus linfotrópico T humano, y el benceno algunos productos

químicos, en particular los agentes alquilantes y quimioterapia para enfermedades

anteriores. El consumo de tabaco Los estudios se asocia con un pequeño aumento en el

riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda en adultos. De cohortes y de casos y

controles han relacionado la exposición a algunos productos petroquímicos y tintes para el

cabello con el desarrollo de algunas formas de leucemia. Unos pocos casos de transmisión

materno-fetal han sido reportados. La dieta tiene muy poco o ningún efecto, a pesar de

comer más verduras puede conferir un beneficio protector pequeños.

Los virus también han sido vinculados a algunas formas de leucemia. Los experimentos en

ratones y otros mamíferos han demostrado la pertinencia de los retrovirus de la leucemia y

retrovirus humanos también han sido identificados. El primer retrovirus humano

identificado fue el virus linfotrópico T humano o HTLV-1, se sabe que causa la leucemia

de células T.

Algunas personas tienen una predisposición genética hacia la leucemia en desarrollo. Esta

predisposición se demuestra por las historias familiares y los estudios de gemelos. Las

personas afectadas pueden tener un solo gen o genes múltiples en común. En algunos casos,

las familias tienden a desarrollar el mismo tipo de leucemia que los demás miembros; en

otras familias, las personas afectadas pueden desarrollar formas diferentes de leucemia o

cánceres relacionados con la sangre.

Además de estas cuestiones genéticas, las personas con anomalías cromosómicas o ciertas

enfermedades genéticas otras tienen un mayor riesgo de leucemia. Por ejemplo, las

personas con síndrome de Down tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar

formas de leucemia aguda y la anemia de fanconi es una factor de riesgo de desarrollar

leucemia mieloide aguda.

Si la radiación no ionizante leucemia causas ha sido estudiado durante varias décadas. La

Agencia Internacional de Investigaciones sobre el cáncer de expertos del grupo de trabajo

realizó una revisión detallada de todos los datos estáticos y de frecuencias extremadamente

bajas de energía electromagnética, que se produce de forma natural y en asociación con la

generación, transmisión y uso de la energía eléctrica. Llegaron a la conclusión de que hay

pruebas limitadas de que los altos niveles de los campos magnéticos ELF (pero que no sean

eléctricos) campos podría causar leucemia infantil. La exposición a campos magnéticos de

ELF significativa podría dar lugar a un doble riesgo excesivo para la leucemia de los niños

expuestos a estos altos niveles de campos magnéticos. Sin embargo, el informe también

dice que las deficiencias metodológicas y sesgos en estos estudios probablemente hayan

hecho que el riesgo de ser exagerada. No hay evidencia de una relación con la leucemia u

otro tipo de tumor maligno en los adultos se ha demostrado. Dado que la exposición a tales

niveles de ELF es relativamente poco común, la Organización Mundial de la Salud

concluye que la exposición de ELF, si fuera posterior demostrado ser causal, que sólo

representan el 100 a 2400 casos en todo el mundo cada año, lo que representa 0,2 a 4,95%

de la incidencia total para ese año.

Diágnostico

El diagnóstico se basa generalmente en repetidas conteos sanguíneos completos y un

examen de médula ósea después de los síntomas observados. Una biopsia de nódulo

linfático puede realizarse como también para diagnosticar ciertos tipos de leucemia en

ciertas situaciones. Tras el diagnóstico, las pruebas de química sanguínea se puede utilizar

para determinar el grado de daño al hígado y los riñones o los efectos de la quimioterapia

en el paciente. Cuando surgen las preocupaciones sobre los daños visibles debido a la

leucemia, los médicos pueden usar rayos X, resonancia magnética o ultrasonido. Estos

efectos potencialmente puede ver la leucemia en partes del cuerpo como los huesos rayos x,

el cerebro MRI , o los riñones, el bazo y el hígado (ultrasonidos). Por último, las

tomografías computarizadas rara vez se utilizan para revisar los nódulos linfáticos en el

pecho.

A pesar del uso de estos métodos para diagnosticar si un paciente tiene leucemia, muchas

personas no han sido diagnosticados, debido al hecho de que muchos de los síntomas son

vagos, inespecíficos, y puede referirse a otras enfermedades. Por este motivo, la American

Cancer Society predice que al menos una quinta parte de las personas con leucemia aún no

han sido diagnosticados.

Características

La principal característica de las leucemias agudas es la presencia de un "cese madurativo"

de las células de línea mieloide (LMA) o Linfoide (LLA) con blastosis en médula ósea

(superior de 20% de celularidad no eritroide según la OMS). Dado que todavía queda

hematopoyesis normal residual, puede verse en sangre periférica la existencia de un "hiato

leucémico", es decir, presencia de formas inmaduras en sangre periférica y formas maduras

pero con ausencia de elementos intermedios.

En las leucemias crónicas, la principal característica morfológica es la no existencia de

dicho hiato leucémico, ya que no existe stop madurativo, permitiendo secretar a la sangre

células maduras, y su curso clínico suele ser indolente.

Formas de presentación

Si bien algunas leucemias tienen carácter fulminante, otras pueden ser enfermedades

indolentes, de presentación insidiosa. Ya que no existe ningún síntoma que por sí solo y de

manera específica permita diagnosticar esta enfermedad, siempre debe descartarse la

presencia de leucemia en presencia de manifestaciones clínicas sugerentes, tales como un

hemograma alterado. El método más seguro para confirmar o descartar el diagnóstico es

mediante la realización de un mielograma y, sólo en casos seleccionados, puede ser

necesario realizar una biopsia de la médula ósea.

Algunas de sus manifestaciones clínicas más importantes son:

Compromiso del estado general: decaimiento, falta de fuerzas, mareos, nauseas,

inapetencia, disminución de peso importante.

Fiebre que dura varios días sin una causa aparente, sudoración nocturna, escalofríos.

Dolor o sensibilidad ósea, dolores articulares y de extremidades.

Hemorragias frecuentes sin motivo aparente, por ejemplo, sangramiento anormal de

las encías o de nariz.

Petequias (Manchas pequeñas de color rojo por extravasación sanguínea) o

Hematomas sin haber tenido algún golpe.

Palidez de piel, interior de la cavidad oral o de los párpados.

Aumento de tamaño de los ganglios linfáticos.

Aparición de masas o crecimientos anormales de órganos abdominales como el

bazo y el hígado, o aparición de masas que crecen en otras partes del cuerpo.

Alteraciones de los exámenes sanguíneos (Hemograma, VIH, etc.).

Irregularidad en los ciclos menstruales.