Literatura anglosajona[editar]Artculo principal:Literatura anglosajona

Ilustracin medieval deSir Gawain y el Caballero Verde.Las primeras palabras en ingls, escritas en un dialecto anglo-sajn conocido comoingls antiguo, aparecieron en los inicios de laEdad Media. El texto ms antiguo que se conoce es el himno deCaedmon. En esa poca era muy importante la tradicin oral y gran parte de los trabajos literarios se escribieron para poder ser representados. Los poemas picos se hicieron muy populares y algunos, comoBeowulf, han llegado hasta nuestros das.Este idioma est muy relacionado con el actualidioma noruegoy con elidioma islands, por lo que los versos anglosajones fueron probablemente una adaptacin de los primeros poemas de guerravikingosygermnicosque llegaron desde elcontinente. Cuando esta poesa lleg aInglaterra, an se transmita de forma oral de generacin en generacin; la presencia constante de versos aliterados, o rima consonante, ayudaba a que los anglosajones la recordaran con facilidad.La primera literatura escrita aparece en la poca en la que SanAgustn de Canterburyfund los primitivosmonasterioscristianos; se adapt el lenguaje a las necesidades de los lectorescristianos. Incluso sin sus lneas ms sangrientas, los poemas blicos vikingos resultaban sanguinarios: en las narraciones exista siempre una sensacin de inminente peligro. Tarde o temprano todo tena su fin. CuandoGuillermo el Conquistadorconvirti Inglaterra en parte del reino normando (en1066), la poesa en ingls antiguo se sigui leyendo y el uso del idioma se extendi.Literatura posterior a la conquista normanda[editar]No fue hasta los inicios delsiglo XIII, cuandoAlbinse convirti en independiente y sus relaciones con Francia se volvieron ms distantes, el momento en que el idioma empez a cambiar. Mientras que losnormandosquedaron asimilados dentro de la propia cultura, elfrancspenetr en las clases sociales ms bajas, cambiando una parte importante de la gramtica y el lxico del ingls antiguo. Aunque no se convirti en unalengua romance, el ingls deChaucerse parece ms al idioma actual que al que se hablaba en Inglaterra un siglo antes.A finales del periodo medieval (1200-1500), los ideales del amor cortesanos llegaron a Inglaterra y los autores comenzaron a escribir romances, tanto en verso como en prosa. Fueron especialmente populares los temas relacionados con elrey Arturoy su corte. El poemaSir Gawain y el Caballero Verdemuestra gran parte de las caractersticas de la literatura de esta poca: situado en los tiempos del legendario Arturo, la obra pone nfasis en las conductas de los caballeros con insinuaciones religiosas. En esa poca, las obras de misterio se representaban en pueblos y ciudades para celebrar las principales festividades; tambin se realizaban representaciones menos formales con temtica religiosa.Geoffrey Chaucer.El primer gran autor ingls,Geoffrey Chaucer(1340-1400), escribi en ingls medieval. Su obra ms famosa es losCuentos de Canterbury, una coleccin de historias de gneros dispares narrados por un grupo de peregrinos que viajan haciaCanterbury. Aunque Chaucer es un autor ingls, su obra estuvo inspirada por los cambios y desarrollos que tenan lugar en Europa, especialmente enItalia. Los Cuentos de Canterbury estn claramente en deuda con elDecamerndeGiovanni Boccaccio. ElRenacimientose estaba abriendo paso en Inglaterra.Renacimiento[editar]Artculo principal:Renacimiento inglsEn1476,William Caxtonintrodujo en Inglaterra laimprenta. A partir de ese momento, la literatura verncula empez a florecer. LaReforma Protestanteinspir la produccin de una liturgia propia que llev hasta elLibro de Oracin Comn, una influencia clave en la literatura en ingls. La poesa, el drama y la prosa que se escribieron durante los reinados deIsabel Iy deJacobo Iconstituyen lo que en la actualidad se denomina "Renacimiento ingls".Durante este periodo, la literatura se caracteriza por un especial inters en el comportamiento humano como tema principal de las obras, en parte por influencia delhumanismoitaliano. Mientras que la literatura medieval inglesa se nutra de temas religiosos, durante el renacimiento los escritores se decantaron por temas ms seculares.Literatura isabelina[editar]Artculo principal:Literatura isabelinaLaEra isabelinafue testigo del florecimiento de la literatura, especialmente eldrama: produciendo el llamadoteatro isabelino. Elrenacimiento italianoredescubri a los clsicos delteatrogriegoyromanoque empezaron a desplazar los temas msticos tratados en las obras escritas durante la Edad Media. Los italianos estuvieron especialmente influenciados porSnecayPlauto. Los escritores ingleses se interesaron por las obras italianas; algunas compaas de actores se instalaron enLondresy otro italiano,Giovanni Florio, se encarg durante esta poca de llevar parte de la cultura y elidioma italianohasta Inglaterra.Durante este periodo hizo su aparicin el escritorWilliam Shakespeare. Sin ser un hombre de letras y con una educacin que se cree fue limitada, Shakespeare se convirti en uno de los escritores ms verstiles del momento que fue capaz de remover los cimientos de la escena inglesa. Sus ltimas obras, escritas durante los inicios del reinado de Jacobo I, estn consideradas por los crticos como sus composiciones ms magistrales:Hamlet,Otelo,El rey Lear,Macbeth,Antonio y CleopatrayLa Tempestad. Shakespeare populariz tambin lossonetosingleses que significaron un profundo cambio en relacin con el modelo dePetrarca.

Christopher Marlowe.Thomas Wyattintrodujo el soneto en Inglaterra a principios delsiglo XVI. Los poemas escritos para ser musicados, como los que escribiThomas Campion, se hicieron populares y la literatura impresa empez a llegar hasta numerosos hogares. Dentro del teatro de la era isabelina hay que destacar a escritores comoChristopher Marlowe, Thomas Dekker yFrancis Beaumont. Marlowe, que naci unas pocas semanas antes que Shakespeare, estuvo fascinado y aterrorizado a la vez por las nuevas fronteras que la ciencia moderna estaba abriendo, lo que le inspir a escribir su obraThe Tragical History of Doctor Faustusque trata sobre un cientfico obsesionado por el conocimiento y que desea llevar los poderes tecnolgicos del hombre hasta los lmites ms extremos. Tras obtener poderes sobrenaturales, el protagonista de la obra consigue viajar en el tiempo y casarse con Helena deTroyapero termina sus das vendiendo su alma al diablo.A finales del siglo XVI, lapoesainglesa se caracterizaba por un lenguaje elaborado y por sus alusiones a los temas de lamitologaclsica. Entre los poetas ms destacados del periodo se incluyen aEdmund SpenseryPhilip Sidney.Literatura jacobita[editar]Tras la muerte de Shakespeare, el poeta y dramaturgoBen Jonsonse convirti en la figura ms destacada de la literatura. Sin embargo, la esttica de Jonson recordaba ms a la de la Edad Media que a la Tudor: sus personajes incorporan la teora delos cuatro humores. Segn esta teora mdica, las diferencias en el comportamiento humano proceden del predominio de uno de los cuatrohumoresdel cuerpo (sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla); estos humores se corresponden con los cuatro elementos deluniverso: aire, agua, fuego y tierra. Jonson mostr estas diferencias hasta un punto en el que lleg a crear prototipos que se correspondan con cada uno de los humores predominantes; Shakespeare por el contrario, haba abandonado ya est teora clsica para dar paso a la psicologa moderna.Entre los autores que siguieron el estilo de Jonson destacanJohn FletcheryFrancis Beaumontque, aunque no tenan el talento de Shakespeare, escribieron una brillante comedia,The Knight of the Burning Pestle(1613), una parodia de la clase media, especialmente de esos nuevos ricos que fingen tener un gran gusto literario cuando en realidad saben muy poco de literatura.Otro estilo teatral que se hizo muy popular durante la poca jacobina fueron las obras de venganza, popularizadas porJohn WebsteryThomas Kyd.George Chapmanescribi tambin un par de tragedias de este estilo aunque se le recuerda especialmente por la traduccin que realiz de las obras deHomeroque resultaron de gran influencia para la literatura inglesa; sirvieron incluso de inspiracin aJohn Keatspara escribir algunos de sus poemas ms destacados.LaBiblia del Rey Jacobo, uno de los proyectos de traduccin ms importantes en la historia de Inglaterra, se inici en el1604y no se complet hasta el1611. Representa la culminacin de la tradicin de realizar traducciones de laBibliaal ingls que se inici con el trabajo deWilliam Tyndale. La obra se convirti en la Biblia estndar para laiglesia de Inglaterray est considerada por algunos como una de las mayores obras de la literatura de todos los tiempos. Este proyecto estuvo liderado por el propio reyJacobo Ique supervis el trabajo de 47 estudiosos. Aunque se han realizado otras traducciones al ingls, ms precisas, la Biblia del Rey Jacobo sigue destacando por su esttica, ya que su mtrica se realiz de modo que intentaba imitar el versohebreode la versin original. En la historiografa destac la magna obra deRichard Knolles,The General History of the Turks, publicada en 1603, en un estilo ornamentado muy caracterstico de la poca, y altamente reputada a lo largo de la historia de la literatura inglesa.Adems de Shakespeare, que destac en los inicios de losaos 1600, los principales poetas de los inicios del siglo incluyen aJohn Donney otrospoetas metafsicos. Influenciados por elbarroco, y tomando como temas centrales el misticismo cristiano y el erotismo, los poetas metafsicos utilizaron figuras "no poticas" para conseguir un efecto sorpresa en el lector. Por ejemplo, en uno de los sonetos de John Donne, la punta de uncompsrepresenta a dos amantes; la mujer, que est en casa esperando, es el centro. El punto ms alejado es su amante que se encuentra navegando, alejndose de ella. Pero, a mayor distancia, ms estrecha la unin superior entre las puntas del comps: la distancia hace que el amor se haga ms fuerte.Adems de los poetas metafsicos, elsiglo XVIIes famoso por su poesa barroca. Esta poesa es similar al estilo artstico del mismo nombre: elevada, pica y religiosa. Muchos de los poetas que cultivaron este estilo tenan una especial sensibilidadcatlicay escribieron sus poesas para apoyar la contra reforma catlica; pretendan crear un sentimiento de supremaca y misticismo que hiciera que los lectores protestantes regresaran hacia el catolicismo.Carlos I y Oliver Cromwell[editar]El turbulento periodo de mediados del siglo XVII, durante el reinado deCarlos I, la subsecuenteCommonwealthy elProtectorado, fue testigo del nacimiento de la literatura poltica. Los panfletos escritos por los simpatizantes de cada una de las facciones que se organizaron durante laguerra civil, iban desde los ataques personales escritos de forma visceral hasta las diversas formas depropaganda, pasando por esquemas que buscaban una forma de reformar la nacin. La obra deThomas HobbesLeviathanes uno de los trabajos ms destacados en la filosofa poltica britnica. Este periodo fue testigo tambin del nacimiento de los "libros nuevos", precursores de los peridicos, con periodistas comoHenry Muddiman,Marchamont NeedhamoJohn Birkenheadque representaban los puntos de vista de las diversas partes en conflicto. Los continuos arrestos de los autores y la eliminacin de sus trabajos, llev a que se creara la idea de "licencia". La obraAreopagitica, un panfleto poltico deJohn Milton, se escribi precisamente para oponerse a la idea de la licencia y est considerada como una de las ms elocuentes defensas de la libertad de prensa escritas jams.El retiro forzado de los oficiales realistas tras la ejecucin de Carlos I benefici aIzaac Waltonya que le permiti trabajar en su obraThe Compleat Angler. Publicado por primera vez en1653, el libro, aparentemente una gua de pesca, es mucho ms que eso: es un autntico tratado sobre la vida, el tiempo libre y el placer. Los dos poetas ms destacados del periodo deOliver CromwellfueronAndrew MarvellyJohn Milton; ambos produjeron obras que elogiaban al nuevo gobierno, como queda patente en la obra de MarvellAn Horatian Ode upon Cromwell's Return from Ireland. A pesar de sus creencias republicanas, consiguieron salir impunes de laRestauracindeCarlos IItras la que Milton escribi algunos de sus poemas ms destacados en los que los mensajes polticos se presentaban camuflados en forma de alegora.Thomas Brownefue otro de los escritores destacados de la poca; escribi sobre temas cientficos, religiosos, mdicos y esotricos.Literatura de la Restauracin[editar]

John Milton.Artculo principal:Literatura de la Restauracin inglesaLa literatura de la Restauracin incluye obras tan dispares comoEl paraso perdidodeJohn Milton,SodomadeJohn Wilmot, la comedia deWilliam WycherleyLa esposa del campooEl progreso del peregrinodeJohn Bunyan.Lacensuray el moralismo radical existentes durante el rgimen puritano de Cromwell provocaron una ruptura en la cultura literaria; durante la Restauracin, todas las formas literarias experimentaron un renacimiento. Durante el interregno, las fuerzas realistas de la corte de Carlos I estuvieron exiliadas junto al futuroCarlos II. La nobleza que viaj junto a Carlos pas cerca de una dcada en medio de los escenarios europeos. El propio Carlos dedic parte de su tiempo a asistir a diversas representaciones enFranciay desarroll un gusto especial por las comediasespaolas.La forma potica ms destacada fue lastira. En general, las stiras se publicaban de un modo annimo para evitar problemas graves para el autor, como la "ley de difamacin", o las iras de los nobles a los que se criticaba.John Dryden, por ejemplo, estuvo en el punto de mira de la nobleza por sospecharse que era el autor deSatire on Mankind. Como consecuencia de este anonimato, muchos de estos poemas permanecieron inditos y siguen siendo obras totalmente desconocidas.Durante este periodo, la prosa estuvo dominada por los escritos cristianos aunque fue tambin en esta poca cuando se iniciaron dos gneros que dominaron periodos posteriores: laficciny elperiodismo. Los temas religiosos se mezclaban a menudo con los polticos y econmicos, al igual que los escritos econmicos y polticos introducan aspectos religiosos.Thomas Spratescribi en1667History of the Royal Society of Londony mostr, en un nico documento, las metas de la cienciaemprica.John Lockeescribi durante la Restauracin numerosas de sus obrasfilosficas. El empirismo de Locke era un intento de entender las bases del conocimiento humano, buscando el modo que permitiera tomar las decisiones adecuadas. Estos mtodos cientficos llevaron a Locke a escribir su obraTreatises on Governmentque ms tarde inspir a los pensadores de laGuerra de la Independencia de los Estados Unidos. Al igual queThomas Hobbes, Locke enfatiz en la naturaleza plstica del contrato social. Para una poca en la que la monarqua absoluta se consideraba derrocada, se iniciaban los intentos de unademocraciay se haba restaurado una monarqua limitada, slo se poda encontrar respuesta sentando unas bases flexibles para el nuevo Gobierno.La Restauracin moder los estridentes escritos sectarios, aunque persisti el radicalismo. Autores puritanos comoJohn Miltonse vieron obligados a abandonar la vida pblica, y los autorescuquerosoanabaptistasque haban participado de un modo directo en el regicidio de Carlos I fueron parcialmente censurados. Los escritos violentos fueron condenados a la clandestinidad y algunos de los que haban servido durante el interregnum atenuaron sus posiciones polticas. El apoyo que recibiJohn Bunyanfue mayor que el de otros autores religiosos de la poca. Su obraEl progreso del peregrinoes una alegora de la salvacin personal y una gua para la vida cristiana. En lugar de centrarse en la retribucin divina, Bunyan escribi sobre cmo un individuo puede santificar su vida, mantenindose alejado de las tentaciones del cuerpo y del alma. El libro est escrito con un estilo directo y muestra la influencia tanto del drama como de la biografa, as como la tradicin alegrica mostrada ya porEdmund Spenser.