Literatura universal

Literatura universalUnidad 1

1. Primeras literaturas1.1. Mesopotamia

Los primeros textos literarios que conocemos tienen, una relacin con el contexto religioso de sus autores. Muestran un complejo mundo de dioses y hroes.En la regin de Oriente Prximo conocida como Mesopotamia una prospera civilizacin creo a finales del 4 milenio a.C. la llamada escritura cuneiforme hecha en tablillas de arcilla.En Mesopotamia existieron las primeras ciudades estado y en el ao 1700 a.C. se escribi el primer cdigo de leyes escritas, el cdigo de Hammurabi.

El Enuma Elish o Poema de la Creacin explica las ideas mesopotmicas sobre la aparicin de los primeros dioses y la creacin del hombre por Marduk, dios de Babilonia. La Epopeya de Gilgamesh (hacia el 2000 a.C.) es la ms antigua obra conocida. De ella solo se conservan algunos fragmentos. Aparecen temas fundamentales en la literatura de la Antigedad como la inmortalidad, la lucha del hombre por la superacin o el miedo a la muerte.

1.2. Egipto

La antigua literatura egipcia se manifest a travs de la escritura jeroglfica que apareci en el 2700 a.C.Es imprescindible recordar tambin obras como:

El Libro de los muertos, la obra ms famosa de la literatura egipcia. Tena como misin servir de gua a los muertos en su camino por las vas del ms all. Se trata de una obra religiosa. La Historia de Sinu. Se trata de un texto ficticio en el que Sinu cuenta en primera persona como huye de Egipto al producirse el asesinato del faran. El lujo de la corte faranica y la rudeza de su vida beduina aparecen retratados con elocuente colorido.

1.3. India

La literatura india antigua se compuso en una lengua indoeuropea llamada sanscrito.Desde su origen, surgieron numerosos textos religiosos llamados Vedas, que poseen tambin un indudable valor literario. Pero los textos literarios ms notables de la antigedad india son dos epopeyas:

Mahabharata (literalmente, la Gran Guerra) es la gran epopeya de la India compuesta hacia el siglo VI a.C. De enorme longitud y complejidad, gira en torno a las luchas entre dos reyes hermanos. Ramayana (El viaje de Rama), compuesto en el ao 2500 a.C. y atribuido a Valmiki, narra las aventuras de Rama, un prncipe perfecto, encarnacin del dios Visn.

Con posterioridad a estas epopeyas, la literatura india tuvo desarrollo en otros gneros:

En el teatro destaca la figura de Kalidasa, autor de la obra El reconocimiento de Sakuntala. La narrativa en prosa tuvo amplia influencia en la literatura espaola medieval. El Panchatantra (hacia el siglo IV) es una coleccin de cuentos didcticos que tienen como protagonistas principalmente a animales, por lo que se relacionan con el gnero de la fbula.

1.4. China (IV- V a.C)

Se conservan numerosos textos del 1er milenio a.C. La mayora de ellos tiene un objetivo ms prctico que esttico, como:

El Arte de la guerra, atribuido a Sun Tzu, es el ms antiguo y difundido libro sobre estrategia militar.

El Libro del Tao, atribuido legendariamente a Lao Tse, es un libro filosfico compuesto por poemas breves que explican la existencia del tao, una fuerza que representa el orden de la naturaleza. Adems, l fue quien cre el concepto del Ying y el Yang

La literatura china vivi una poca de esplendor durante la dinasta Tang. La poesa era valorada como un arte sublime.Uno de los ms destacados es Li Bai, conocido por su nomadismo y su amor a la bebida. A finales del siglo XVI se public una de las obras ms populares de la literatura china: Viaje al oeste. Es una novela que recoge mltiples aventuras. Su personaje ms famoso es el Rey Mono, enormemente popular en la China de hoy.

2. Literatura bblica

La Biblia es una palabra que quiere decir Los Libros pues est compuesta por muchos libros de distintos tipos.En la cultura cristiana, la Biblia ha sido dividida en dos partes: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento.

A) El Antiguo Testamento, compuesto en el S. XIII a.C. Se divide a su vez en distintos grupos de libros:

Los libros histricos explican de modo narrativo los principales sucesos de la historia juda. Entre ellos se encuentra El Pentateuco compuesto por 5 libros siendo el ms conocido, el Gnesis, (Primer libro de la Biblia) y que, se le atribuye a Moiss pero no con toda certeza. Adems, entre los histricos tambin se encuentran otros libros como el de Ruth, Judit, Tobas, etc. Los libros sapienciales son aquellos que tienen como objetivo principal recopilar una serie de enseanzas tiles para la vida. Los dos libros ms importantes son:

El libro de Job refleja el sufrimiento de un personaje castigado con todo tipo de males y que, pese a ello, intenta conservar la entereza.

El Eclesiasts, obra que supuestamente fue compuesta por el rey Salomn, expresa lo vaco e intil de los bienes terrenales. En l se hablan de nmeros tpicos que tendrn importante repercusin ms adelante.

Tempus Fugit Vanitas vanitatis Todo pasa Mors amnia imperat Sic transit gloria mundi

Los libros profticos. En ellos se recogen textos atribuidos a profetas como Isaas, Jeremas, Ezequiel y Daniel quienes estaran inspirados directamente por Dios. Tienen un tono solemne con metforas e imgenes.

Poticos. Los Salmos, atribuidos al rey David, y el Cantar de los cantares, a Salomn. Este ltimo usa paralelismos, metforas e imgenes.

B) El Nuevo Testamento, escrito en el S. I d.C. tiene como protagonista principal a Jess de Nazaret. Consta de los siguientes libros: Los cuatro evangelios, obras narrativas que cuentan la vida de Jess. Los Hechos de los apstoles. Epstolas. (Cartas de San Pablo) Apocalipsis, obra atribuida a San Juan apstol.

Se caracteriza por un estilo sencillo y emotivo. En el caso de las obras del apstol San Juan, destaca la brillantez de las imgenes, a menudo de fuerte impacto, como las del Apocalipsis.

3. Literatura griega3.1. El mito griego

Como toda literatura antigua, la griega vivi una etapa de transmisin oral, anterior a la escrita. En ella se fueron formando diversas narraciones cuyos personajes eran: dioses y hroes.Naci as un conjunto cada vez ms amplio de mitos y leyendas que intentaban explicar el mundo. Ese conjunto de textos narrativos, la mitologa, se convirti en la principal fuente de la literatura griega antigua.

3.2. La pica

Numerosos mitos se agrupan en torno a grandes acontecimientos. Estos ciclos mticos eran transmitidos a la poblacin gracias a los aedos: recitadores profesionales de textos picos que compondran ellos mismos a partir de las tradiciones legendarias.

Homero un aedo ciego del s. VIII a.C. es el autor de las dos grandes epopeyas de la cultura griega: la Ilada y la Odisea.

La Ilada es la ms antigua. Su argumento, dividido en 24 cantos, refleja acontecimientos ocurridos durante el noveno ao de la guerra de Troya. Cuenta la clera de Aquiles, hroe griego, que se niega a combatir porque Agamenn, su caudillo, le ha despojado de su esclava Briseida.

La Odisea muestra lo ocurrido tras la destruccin de Troya. Los hroes griegos que han sobrevivido a la guerra regresan a su patria. Odiseo (Ulises) es uno de ellos. Diez aos tarda en su viaje hasta la isla de la que es rey: taca. Buena parte del libro explica las aventuras de ese viaje, mientras que el resto, ya en su patria, narra su venganza contra los pretendientes de su mujer, la fiel Penlope.

Hesodo (hacia los siglos VIII-VII a.C.) Fue un pastor en la regin griega de Beocia. Es famoso por la composicin de dos obras picas de extensin mucho ms breve que las de Homero.

La Teogona recoge las tradiciones mitolgicas para explicar la genealoga de los dioses, desde su origen, con toda su descendencia, muchas veces monstruosa.

Los trabajos y los das es una obra didctica cuyo asunto principal son las tareas del campo. Es celebre la descripcin que se realiza en este poema del mito de las edades.

3.3. La Lrica

Desde el siglo VII a.C. surgieron autores que entendieron la literatura como un modo de expresar su propia individualidad.Naci as la lrica, llamada de este modo debido al acompaamiento musical de la lira.Los poetas liricos pusieron su centro de inters en los sentimientos.Son tres los autores ms influyentes de la poesa lrica griega:

Safo de Lesbos es la autora ms antigua conocida en el mundo occidental. Su poesa, de una extraordinaria delicadeza, refleja los matices del sentimiento amoroso. Anacreonte es famoso por un tipo de poesa sencilla en que se alaban los placeres del vino, la diversin, la naturaleza y el amor sin complicaciones. Tal fue su personalidad que a estos asuntos se les ha llamado a lo largo de la historia anacrenticos. Pndaro es un poeta de estilo enrgico especializado en el elogio de los deportistas que participaban en las competiciones griegas.

3.4. El Teatro

El teatro gozo de una enorme aceptacin popular en Grecia, especialmente en Atenas, ciudad que fue cuna de los dramaturgos ms importantes del siglo V a.C. En torno a las fiestas por el dios Dionisos, se celebraban representaciones teatrales que son el origen del teatro occidental. Estas obras se caracterizaban por la presencia de un coro junto a unos actores.En un primer momento, el gnero que disfruto de un mayor inters por parte del pblico fue la tragedia. Se trataba de obras casi siempre de contenido mitolgico. Sus personajes, nobles, empleaban un lenguaje elevado para expresar las circunstancias de un destino superior a la voluntad de los hombres.

Esquilo es el ms antiguo de los tres. Su teatro es el ms primitivo y rgido pero tambin el ms solemne. Es obra suya la Orestada, una triloga que cuenta el trgico regreso del rey Agamenn a su patria tras la guerra de Troya.

Sfocles es considerado el clsico por excelencia del teatro griego. Sus obras suponen una evolucin con respecto a Esquilo, ya que la aparicin de un actor ms, permita una accin de mayor complejidad. El enfrentamiento del hombre ante su destino o ante fuerzas superiores a las suyas es uno de sus temas ms repetidos.

Eurpides es el tercer gran trgico griego. Se conservan de l ms obras que de Esquilo y Sfocles. Su principal novedad consiste en un empleo ms refinado de la psicologa de los personajes, muchos de ellos femeninos. La mayor importancia que concede a los personajes, ms realistas, supone una reduccin del papel del coro.Medea, concretamente, ensalza el papel de la mujer a travs de este personaje, sabio y fuerte, pero arrebatado por el odio hacia su esposo Jasan, quien se ha prometido con otra mujer.

En cuanto a la comedia, Aristfanes es su representante ms destacado. Sus obras, de un humor directo y lleno de referencias a la realidad de la poca, son enormemente crticas y divertidas.En Las nubes ridiculiza a Scrates; en Las ranas ensalza el teatro de Esquilo frente al del innovador Eurpides. En Lisstrata realiza una risuea propuesta de defensa a la paz.

3.5. Gneros en prosa

En la literatura griega tambin se produjo un notable desarrollo de los gneros en prosa.Los ms importantes fueron:

Herdoto, considerado el padre de la historiografa occidental.Su novedad principal consiste en la bsqueda de la verdad, conocida por la experiencia y los datos, dejando al margen los mitos.

Tucdides y Jenofonte perfeccionan el sistema historiogrfico, llegando incluso a contar sucesos en los que ellos mismos haban participado.

Los filsofos tambin destacaron por la calidad literaria de sus obras. El ms importante desde un punto de vista literario es Platn. Sus obras consisten principalmente en dilogos. Busca en ellas un conocimiento profundo y filosfico de las cosas. El Banquete, cuyo tema principal es el amor, es uno de sus dilogos ms destacados.La prosa de pensamiento vivi en Grecia un cierto esplendor durante el periodo helenstico. Aqu podemos destacar a Plutarco, cuyos textos breves, recopilados en distintas colecciones que parecen tener una intencin enciclopdica. A Plutarco se le considera tambin historiador por obras como Vidas paralelas, en la que realiza biografas de personajes, para comparar sus virtudes y defectos.

Los dilogos humorsticos son la especialidad de Luciano de Samosata. Obras como Dilogos de los dioses o Dilogos de los muertos muestran un divertido espritu crtico a travs de parodias y desvirtuaciones de episodios mitolgicos.

Tambin destacaron en la novela, aunque tardamente. Los rasgos comunes de estas obras hicieron que se hablara de novela griega para referirse a ella. En general, destacan por una trama amorosa en la que los amantes han de pasar por diversas aventuras que los separan antes del reencuentro final. Aunque el modelo principal sea la obra Etipicas, de Heliodoro, quiz la novela ms interesante sea Dafnis y Cloe, de Longo de Lesbos.

4. Literatura Latina

Fundada en el siglo VIII a.C., la ciudad latina de Roma obtuvo su madurez cultural gracias al contacto con la Grecia helenstica. La literatura latina alcanzo enormes cimas.Adems, su lengua, el latn, acabara teniendo una importancia histrica fundamental por ser la del poderoso imperio romano y antecedente de las lenguas romances.

Los primeros textos literarios en latn que se conservan pertenecen al siglo III a.C. Por entonces empiezan a surgir imitaciones de la pica griega, aunque lo ms destacado de la literatura latina es el teatro.

4.1. Teatro

Plauto, esclavo liberto, consigui que el teatro se convirtiera en un espectculo de gran xito en Roma, gracias a su humor directo y cotidiano. Sus influencias se sitan en el teatro de Aristfanes y especialmente en la comedia griega posterior.Anfitrin o La comedia de la olla son dos de las obras de Plauto, en las que el engao es uno de los motores del argumento.Algo posterior a Plauto, Terencio creo comedias ms refinadas, de un humor ms complejo y una psicologa superior en los personajes.Son obras suyas, Los hermanos y El que se atormenta a s mismo.

La tragedia no goz en Roma el xito que tuvo en Grecia. La tragedia romana se caracteriz por su notable patetismo. El ms importante trgico romano fue Sneca, ya en el siglo I d.C., cuyas obras exploran las pasiones humanas y muestran siempre un alto inters por lo moral.

4.2. Poesa

La poesa latina, como el teatro, se vio influida por los modelos griegos. Los primeros poetas de importancia vivieron en el siglo I a.C., durante las ltimas dcadas de la Repblica:

Lucrecio fue el autor de la obra titulada Sobre la naturaleza de las cosas. En ella recoge la filosofa epicrea con un tono que a menudo parece melanclico o pesimista.

Catulo desarroll en la literatura latina un tipo de poemas frecuentemente influidos por Safo de Lesbos.Dentro de su breve produccin potica expreso su amor, apasionado y complejo, por una mujer llamada Lesbia. Son tres los poetas latinos que ms influencia han tenido en la historia de la literatura. Los tres convivieron en el llamado periodo augsteo:

Virgilio, el mayor de ellos, ha pasado a la historia por tres obras diferentes.Las Buclicas, obra de juventud, constan de diez poemas situados en un ambiente natural. Los pastores, idealizados, junto a las ninfas y los stiros, viven sus amores entre la alegra y la melancola. Las Buclicas, adems, fueron modelo de la literatura pastoril renacentista.

El segundo libro de Virgilio se denomina Gergicas. Se trata de una obra en cuatro partes que refleja las labores de la vida campestre. Es un libro didctico, influido por Hesodo, y referente para la poesa posterior de este tipo.

Por ltimo, la Eneida, aunque inacabada, es considerada su obra maestra y una de las principales de la literatura universal. Se trata de un extenso poema pico en doce cantos. El modelo de esta obra es Homero. Suele afirmarse que los seis primeros cantos de la Eneida siguen la Odisea, mientras que los seis siguientes tienen como referente la Ilada. El argumento de la obra podra dividirse en dos partes: los viajes de Eneas desde Troya hasta el Lacio y la guerra que tuvo que librar all para conseguir instalarse con sus hombres.

Horacio es el principal poeta lirico latino, autor de extraordinaria elegancia y refinamiento. Su influencia en la literatura universal ha sido muy grande.Entre sus obras, compuestas generalmente por poemas breves, destacan las Odas, que fueron tomadas como modelo por numerosos poetas liricos desde el Renacimiento. En los dems libros de Horacio Epodos, Stiras y Epstolas puede apreciarse, en general, un notable sentido del humor y un contacto con lo cotidiano y, a veces, con lo conversacional. Es clebre el Epodo II, cuyo comienzo beatus ille ha dado nombre al tpico literario de la alabanza de lo rural frente a las ciudades.Horacio dejo en sus poemas otro tpico de gran repercusin: el ideal de la aurea mediocritas. Se trata de un elogio de lo intermedio entre las pasiones extremas: ni miedos ni esperanzas, lo que permite la paz de espritu.

Ovidio es el tercero de los grandes poetas latinos. Ha pasado a la historia sobre todo por un poema narrativo, enormemente ambicioso: las Metamorfosis. Este libro ha sido considerado una especie de Biblia de la cultura pagana. En l, Ovidio organiza materiales mitolgicos variados, que se unen por el fenmeno comn de la metamorfosis.

La variedad de historias es inmensa y, por ello, posee la obra un cierto carcter enciclopdico. Algunos de los mitos ms celebres tratados por el poeta son el de Apolo y Dafne con la transformacin de la ninfa Dafne en laurel, o el de Narciso en el que un joven se enamora de su propia imagen y acaba muriendo y transformndose en flor. Ovidio compuso otras obras, principalmente de tipo elegaco y de temtica amorosa, entre ellos los Amores y el Ars Amandi (Arte de amar). Esta ltima, obra divertida, es un pequeo manual de seduccin. Junto a estos libros, compuso tambin poemas llenos de dolor, como en su libro Tristes.La poesa compuesta durante el periodo posterior a Augusto tuvo aun algunos hitos del mximo inters. Es el caso, por ejemplo, de los poetas satricos.

La stira es el nico gnero que los romanos no tomaron de Grecia. Se trata de obras que tienen como principal objetivo la ridiculizacin de un vicio o de alguna persona en concreto. Por ello, suelen caracterizarse por el humor y por un cierto tono moralizante. Esto es muy evidente en los poemas de Juvenal.El gnero epigramtico gozo de notable fama y repercusin desde el Renacimiento, y aun hoy en da es un gnero vivo.

4.3. Gneros en prosa

La prosa latina se desarroll, como la griega, en gneros diversos.

En la oratoria, esto es, el gnero de los discursos en el que destac Cicern. Sus discursos, en los mbitos poltico, judicial y filosfico, son considerados por la elegancia de su lenguaje un modelo dentro de la lengua y la literatura latinas.

Los historiadores tuvieron una notable presencia en la literatura romana. Desde Julio Csar, que describi sus propias campanas militares, pasando por Tito Livio, autor de una monumental historia de Roma, hasta Tcito, cuyas obras buscan la precisin y la verdad.

La novela en Roma produjo dos muestras destacadas.

La ms antigua de ellas es la obra Satiricn, del escritor Petronio. Se trata de una divertida manifestacin de la vida cotidiana en la Roma imperial, en la que los placeres parecen motivar la vida de las personas.

El asno de oro fue escrito por Apuleyo. Tambin conocida como Metamorfosis, narra la transformacin de su protagonista y narrador en asno. Esta novela es interesante por varios aspectos. Por un lado, por la aparicin de la conocida historia de Psique y Cupido, un cuento que refiere las penalidades de la hermosa Psique hasta conseguir el amor del dios Cupido.

Los ltimos siglos del Imperio Romano vieron un crecimiento de la literatura cristiana. El autor ms importante fue San Agustn. Adems de un filsofo de gran influencia, es el autor de una obra de gran originalidad: las Confesiones. Se trata de una autobiografa espiritual. Por lo dems, su manera de entender la vida, como una subordinacin a la voluntad de Dios, preludia la literatura cristiana medieval.

5. Literatura y otras artes

A la hora de referirnos a la relacin de la literatura antigua con las dems artes, no podemos dejar de lado al propio arte de la Antigedad. Conservamos numerosas representaciones procedentes de asuntos literarios en las cermicas griegas.

La Biblia ha tenido una presencia continua en el arte posterior. Numerosas representaciones de Adn y Eva, de David y, por supuesto, de la Virgen Mara, Jess y los apstoles

Lo mismo sucede con la mitologa clsica, en la que los artistas encontraron una fuente de contenidos ejemplares y, sobre todo, de belleza idealizada. El cine se ha dejado seducir tambin por la literatura antigua.

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