Los efectos de la caída del Código Minero

La Corte Constitucional declaró inconstitucional la ley, pero difirió el efecto de la sentencia dos años. Para los ambientalistas es una "oportunidad", pero para los mineros genera incertidumbre. Semana.com Jueves 12 Mayo 2011

Como era previsible, la Corte Constitucional decidió declarar inexequible la ley 1382 de 2010,

conocida como el Código Minero. La decisión se conoció este miércoles en la noche.

La ley pretendía reformar el Código Minero creado en 2005, sin embargo, al alto tribunal

consideró que en el trámite legislativo no se consultó a las comunidades indígenas. Por

tratarse de una ley que afecta a las minorías étnicas es necesario atender al derecho a la

consulta previa como lo ha reiterado la Corte en varias de sus sentencias.

En entrevista con Caracol Radio, el presidente del alto tribunal Juan Carlos Henao explicó que

una de las funciones de la Corte es velar por el cumplimiento de los tratados internacionales.

Henao mencionó que el convenio 169 de la OIT “obliga a la consulta previa, que no es

vinculante, o sea que lo que digan las comunidades no tiene que quedar en la ley, pero sí se

hace la consulta se hace más democrática la ley”.

Según Henao, la sentencia de la Corte Constitucional difirió los efectos de la ley dos años.

“La Corte declaró inconstitucional el código pero debido a que habían temas muy relevantes

sobre todo en materia ambiental, de licencias, de protección a páramos, se difirió el efecto de

la sentencia para que en dos años el Congreso vuelva a tramitar la consulta que no se hizo y

la ley que sí se hizo”.

Los efectos de la sentencia

El Código Minero que fue declarado inexequible contenía un artículo que protegía de la

explotación minera a los páramos y los parques naturales. Además, con el desastre causado

por el invierno, el tema de la protección del medio ambiente se puso en el centro de la

discusión política, de un lado estaban los ambientalistas y de otro el sector minero.

Para María Victoria Duque, subdirectora de Razonpublica.com y defensora del medio

ambiente, la noticia del hundimiento de la ley es alentadora en tanto que le da dos años al

Congreso para volver a discutir la ley.

“Aún cuando la ley contenía una mención explícita a la protección de los páramos y parques

naturales, hay otras leyes que vienen desde 1974 que ayudan a proteger esos ecosistemas”,

explicó.

En su criterio, el plazo que estableció la Corte da lugar a retomar otros aspectos de la

discusión que no fueron tenidos en cuenta. “Por ejemplo, si no se cambia el artículo 13 no

hacemos nada”.

Duque se refería al artículo del código declarado inexequible que dice que la minería es “de

utilidad pública y de interés social”. Para ella, ese artículo abre la posibilidad de que se

expropien bienes de personas que tienen sus terrenos en zonas donde una empresa nacional

o transnacional tenga fines de explotación minera.

“Esta es una gran oportunidad para evaluar qué tipo de minería queremos. Podemos pensar

en una minería ambientalmente responsable, fiscalmente sostenible y socialmente solidaria”,

indicó.

Los mineros esperaban la declaratoria de inexequibilidad de la ley porque según ellos les

estaba causando algunos perjuicios. Con lo que no contaban es con que la ley estará vigente

otros dos años mientras el Congreso atiende a los requerimientos de la Corte que lo obligan a

hacer una consulta con las comunidades indígenas “libre e informada”.

Para Jairo Herrera, director del portal Información Minera Colombiana, la repuesta de la Corte

“llegó un poco tarde”. En su criterio esta ha sido perniciosa para el sector.

Por ejemplo, la ley estableció que para comenzar la exploración minera en un territorio, una

persona debía pagar al cabo de tres días de expedida la autorización un “canon superficiario”

por un año.

Este pago es una contraprestación al Estado por el permiso para comenzar la exploración del

área. Quienes no habían pagado el canon del primer año se les dio un plazo de tres meses

para hacerlo a partir de la entrada en vigencia de la ley.

En criterio de Herrera, la aplicación de la ley incrementó los trámites y obligó a adelantar

pagos de los cánones a los mineros sin que tuvieran una claridad jurídica.

“Lo que sí es cierto es que esa ley poco le aportaba al país y a la minería y a Ingeominas”,

dijo.

Según él, el debate sobre la protección a los ecosistemas ya no debería existir, pues las zonas

de protección deberían estar definidas claramente.

Herrera explicó, por ejemplo, que la ley protegía los páramos y los parques naturales, pero

esos sitios no están definidos claramente porque, según él, el Ministerio de Ambiente todavía

no ha hecho esa tarea. “Lo que hay que decidir es si el país está o no a favor del desarrollo de

la minería”, agregó.

También expresó que había dudas sobre los efectos de la inexequibilidad de la ley, pues “es

extraño que se declare inconstitucional pero solo hasta dentro de dos años”.

“¿Qué va a pasar con la gran inversión que hizo Greystar, por ejemplo en la exploración en

Vetas y California?” se preguntó.

Herrera se refería al hecho de que en Santander la compañía Greystar había hecho

exploración desde hace varios años y había solicitado la licencia ambiental para comenzar la

explotación. El problema era que parte de ese proyecto se encontraba en la zona del páramo

de Santurbán.

Por eso, desde que la Corte avocó la demanda contra el Código Minero se generó una gran

expectativa entre los mineros y los ambientalistas por el futuro de la ley.

No obstante, ante la presión, la compañía canadiense decidió cambiar a su gerente y nombró

al exministro Rafael Nieto Loaiza, quien anunció que habrá un nuevo proyecto que “no tocará

el páramo”, según informó el diario Vanguardia Liberal este jueves.

En otras palabras, comienza una nueva discusión sobre el futuro de la minería, en un

momento diferente a cuando arrancó la discusión de la norma. La preocupación por el medio

ambiente ha cobrado vital importancia, pero también hay una clara intención del gobierno de

desarrollar el sector para impulsar la economía.