* Los mamíferos

MARINOS

Como ya sabemos, los mamíferos son un grupo de vertebrados caracterizados por la presencia de glándulas mamarias, la capacidad de aguantar el calor corporal y por respirar por medio de pulmones.

Así pues, los mamíferos marinos respiran aire, amamantan a sus crías y viven la mayor parte, o la totalidad, de sus vidas adaptados al mar.

Según los científicos, son el resultado de la evolución de diversos grupos de animales terrestres que volvieron al mar en distintas épocas y por distintas causas hace unos 66 millones de años.

En este grupo se incluyen los cetáceos:

 - ballenas

 

- delfines  

- marsopas

…los sirenios:

- manatíes

- dugongos

…los pinnípedos:

- focas verdaderas

- otarios

- morsas

…y algunas nutrias:

- nutria marina

- gato de mar

 

El oso polar, aunque no es un animal acuático, también se suele agrupar con los mamíferos marinos debido a que vive en los hielos marinos durante toda o la mayor parte del año y a su alto grado de adaptación a la vida en el mar.

Para poder vivir en el mar, los mamíferos marinos han tenido que ir desarrollando, a lo largo de miles de años, sus características físicas e internas para adaptarlas al mar.

*Adaptaciones

Algunas de esas características son:

• Respiran aire, por lo que su capacidad pulmonar está mucho más desarrollada que la nuestra, es decir, sus pulmones son más grandes y aguantan más tiempo que nosotros la respiración.

• Tienen finas capas de pelo para poder nadar mejor, excepto los cetáceos que prácticamente no tienen nada.

• Poseen una gruesa capa de grasa para prevenir la pérdida de calor.

• Son vivíparos, es decir, tienen una cría en el parto.

• Y la característica más importante, amamantan a sus crías.

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