DescripciónDescripción de la especie de la especie

El Manatí del Caribe o de las Antillas viene del vocablo:

•Latín, Trichechus = pequeños pelos manatus = amamantar.

• En México:

“Tlacamichin”= pez-hombre (náhuatl)

“Chil-bek” = pescado grande de la mar (maya)

• Griego: Tri = tres

chechus = uñas

• Mamífero acuático de cuerpo grande y en forma de torpedo.

• Color gris parduzco.• Sin pelo excepto por unos

bigotes que le cubren el hocico y finos pelos dispersos en el dorso.

• Cabeza con forma piramidal sin cuello aparente.

• Extremidades anteriores modificadas en aletas flexibles, (provistas de 3 uñas).

• Producen sonidos cortos y agudos,

• Perciben sonidos como chirridos, chillidos y gorgojeos, para su contacto.

• Se han encontrado que miden entre 3 y 4.5 metros de largo.

• Pesan entre 500 y 600 kg en promedio,

• Viven entre 50 y 60 años (libres).

Origen y evoluciónOrigen y evolución

• Únicos mamíferos acuáticos herbívoros adaptados a vivir siempre dentro del agua.

• Similitud morfológica con los cetáceos, pero sin relación ancestral.

• Posiblemente originarios del Viejo Mundo (Euroasia o África), a partir de mamíferos hervíboros terrestres.

• Registros fósiles del Eoceno, (45 a 55 millones de años).

Clasificación taxonómicaClasificación taxonómica

• Orden de los sirénidos, (Sirenas)• “Damas de la época”

Este orden está compuesto por dos familias:• Dugongidae, incluyendo al Dugongo (Dugong

dugong), y la Vaca Marina de Steller (Hydrodamalis gigas), extinta desde 1768

• Trichechidae, con el manatí Caribeño (Trichechus manatus), el manatí del Amazonas (Trichechus inunguis) y manatí de África (Trichechus senegalensis).

• En 1934 se distinguen 2 subespecies para T. manatus: T. manatus manatus (Norte del Golfo de México) T. manatus latirostris.

Phylum: Cordata

Subphylum: Vertebrata

Clase: Mammalia

Orden: Sirenia

Familia: Trichechidae

Género: Trichechus

Especie: Trichechus manatus

Subespecie: Trichechus manatus manatus

Distribución y hábitatDistribución y hábitat• Aguas tropicales y subtropicales, dulces y marinas (estuarios,

ríos, arroyos, lagos, lagunas y cenotes).• Desde la Florida hasta el norte de Brasil.• En México desde las costas de Tamaulipas hasta Quintana Roo,

(Laguna de Alvarado, Nautla, Coatzacoalcos, Papaloapan, Grijalva, Usumacinta y Palenque).

Vaca de Steler

Dugongo

Manatí del Amazonas

Manatí Africano

Manatí de las Antillas

• Profundidades entre 1 y 10 metros. • Temperaturas de 24 a 26 °C.• Sensibles al agua fría.

AlimentaciónAlimentación• 100% herbívoros.• Plantas de fondo, semi-sumergidas o

flotantes.• Mayormente consumidas: hierba de tortuga (Talassia testudinum) hierba del manatí (Syringodium filiforme) y más de 30 especies de algas.• Utilización de extremidades anteriores y

labios.• Coprófagos.• Invertebrados y algas asociadas.

Reproducción Reproducción

Sexo difícil de diferenciar a simple vista:

1.1. HembraHembra = abertura genital en el último tercio del cuerpo, muy cerca del ano.

2.2. MachoMacho = ubicado a la mitad del cuerpo.

HembraMacho

• Madurez sexual entre los 6 y 10 años de edad.

• Crías cada 2 a 5 años.• Ocasionalmente gemelos.• Adopción de crías.• Gestación de 13 meses.• Alto intervalo entre partos

(5años)= lenta recuperación de la especie.

• Alimentación con leche materna por 2 años.

El papel del manatí en el ecosistemaEl papel del manatí en el ecosistema• Se alimenta aproximadamente de 30 a 40 kg. y devuelve el

40% de estos productos como nutrientes puros.• Agente contra malezas acuáticas (lirio acuático).• Regulador biológico de plagas acuáticas asociadas a las

plantas (mosquitos).