LOS MAPAS: INSTRUMENTOS PARA LEER E INTERPRETAR EL ESPACIO GEOGRÁFICO

A lo largo de la Historia el hombre ha tenido la necesidad de conocer dónde se ubican las montañas, los ríos, los valles, los caminos, los límites de su territorio y los de los pueblos vecinos; la forma mediante la cual ha representado su entorno es el mapa. Los antiguos imperios, tuvieron la obligación de saber de dónde venían los recursos naturales, dónde se ubicaban los mejores mercados, a quiénes cobrar impuestos, qué rutas someter a la imposición, al tributo, dónde ubicar los puertos y las ciudades. Un mapa representa la visión que sobre el territorio se tiene en ese momento, por eso vemos que las formas de representación han cambiado en el transcurso del tiempo. Un mapa ofrece la oportunidad de saber con anticipación lo que hay más allá de lo conocido. El mapa es un medio de comunicación que permite la transmisión visual de información múltiple, que puede ser económica, demográfica, turística, o topográfica entre otras muchas. Todos los hechos, fenómenos y procesos que ocurren en la Tierra, son susceptibles de ser representados espacialmente por medio de un mapa.

LECTURA E INTERPRETACIÓN DE MAPASPara poder leer un mapa es necesario observar cierta información: el título; las referencias o leyendas; la simbología o signos cartográficos; la escala numérica y/o gráfica; la escala cromática; la proyección cartográfica utilizada; el tema del mapa o contenido, los datos básicos, y la extensión de lo que se representa.

LA ORIENTACIÓNConsiste en señalar el norte en el mapa; una de las formas de hacerlo es utilizar una rosa de los vientos, figura que señala los cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste. En lugar de la rosa de los vientos se puede usar una flecha apuntando hacia el Norte. Convencionalmente, se ha establecido que el Norte apunte siempre hacia arriba de los mapas aunque no aparezca ningún símbolo.

¿Cómo identificar el Norte o el Sur?El Norte se sitúa, de manera aproximada, frente a un observador que con su brazo derecho señale el Este u Oriente (punto cardinal de donde sale el Sol), con el brazo izquierdo apunte al Oeste o Poniente (donde se oculta el Sol), de esta manera a nuestra espalda quedará el Sur y al frente, el Norte.

EL POLO NORTE MAGNÉTICOCuando utilizamos una brújula, ésta nos indica el polo Norte magnético, que no coincide con el polo Norte geográfico señalado en los mapas a los 90º de latitud Norte. El polo Norte magnético se sitúa a 75º Norte, 101º W. El ángulo de diferencia que existe entre uno y otro se conoce como declinación magnética; la cual disminuye 0.08 grados cada año a causa de que el polo Norte magnético cambia de posición.

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Rosas de los vientos. En mapas antiguos la falta de información era cubierta con imágenes alusivas a la temática o a la región. Las rosas de viento en este tipo de mapas eran usualmente muy bellas.

LAS ESCALASLa escala es la proporción que existe entre las medidas verdaderas y el tamaño en que aparecen en el mapa. La escala puede ser de dos tipos: numérica y gráfica. La escala numérica se enuncia con dos números, el primero nos muestra la unidad de medida (centímetros, decímetros, pulgadas, o cualquier otra), y el segundo número, representa el número de veces que ha sido reducida, ambos números son separados por dos puntos; por ejemplo, supongamos que la unidad son centímetros, en la escala 1:100 000 (se lee, uno a cien mil), significa que, un centímetro en el mapa es igual a 100 000 centímetros en la superficie terrestre, o sea, 1,000 metros o 1 kilómetro.La escala gráfica se representa por una regla o una línea dividida en partes, con un valor en kilómetros, metros o millas, en cada una de ellas. Por ejemplo, en una escala 1:500 000, una línea de 5 centímetros, separada en 5 partes, mostrará, a cada centímetro, 5, 10, 15, 20 y 25 km.

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EL MAPA TOPOGRÁFICO

Observa en este mapa las escalas numérica y gráfica; la escala cromática nos está indicando las diferentes altitudes del relieve y los signos, elemento humanos.

ACTIVIDAD:Observa el mapa topográfico y contesta:

1. Selecciona dos puntos en el mapa y calcula la distancia real de acuerdo a la escala numérica. Después, utiliza la escala gráfica. ¿Cuál es más sencilla de aplicar y porqué?

2. ¿Qué tipos de relieves puedes identificar en el mapa?, ¿Cuál es la mayor altitud que encuentras en el mapa?

3. ¿Qué relación guarda el trazo de las vías de comunicación con el relieve?.4. Identifica las localidades. ¿Cómo están representadas?, ¿En qué tipo de

relieve se ubican?5. ¿Qué signos cartográficos encuentras en las referencias de este mapa?.

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TIPOS DE MAPASExiste una gran diversidad de mapas, pero de forma general podemos considerar dos grandes tipos:Topográficos, describen a detalle elementos naturales y humanos, representa no sólo el relieve y los accidentes geográficos, sino también la vegetación, los ríos, las carreteras, los asentamientos humanos y demás. Por lo general se usan para representar regiones pequeñas. Su rasgo principal es la altitud de cada punto con respecto al nivel del mar mediante curvas de nivel o líneas hipsométricas que van a representar la forma del relieve.Temáticos, en éstos se representa información sobre temas diversos naturales o sociales a diferentes escalas espaciales. Dada la gran variedad y complejidad de los mapas temáticos, su clasificación se ha dificultado, sin embargo, la gran mayoría cabe dentro de las siguientes categorías: físicos, económicos, políticos, culturales, sociales y socio naturales.

MAPAS DE FLUJOUn mapa de flujo va a representar los desplazamientos de mercancías o personas entre dos puntos. El tipo de relación que se establece entre esos puntos se representa con una flecha cuyo sentido u orientación nos indica la dirección del desplazamiento, y cuyo grosor es proporcional al volumen o cantidad de esos desplazamientos (a mayor grosor de la flecha, mayor es el flujo). Las flechas comunican áreas y aíslan otras, muestran áreas conectadas y al mismo tiempo, áreas relegadas, al hacerlo, jerarquizan espacios según la cantidad de orígenes o destinos que concentran. Así, existen regiones de salida o expulsión de población y regiones de llegada o atracción.En los planisferios siguientes puedes observar los flujos de emigrantes en dos distintas épocas; la primera, durante el período de expansión colonial europea, que significó el desplazamiento de millones de personas de Europa y África hacia América; mientras que en otras partes del mundo también existieron grandes movimientos de población. En el antiguo Imperio Ruso varios cientos de miles de personas se lanzaron a colonizar el interior del Asia central durante el periodo de expansión imperial, mientras que en China, la gente salió de su país por guerras y hambrunas.

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El segundo mapa presenta los movimientos de población en la década de los noventas del siglo pasado; de los 150 millones de habitantes que habrían emigrado, el 90% lo hizo por razones económicas y el 10% restante, por motivos políticos, en general a causa de un conflicto armado.

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ACTIVIDAD:1. Compara los mapas y menciona las diferencias que encuentres en la

información que proporcionan.2. Identifica las regiones que en el primer mapa eran de salida y las de llegada y

compáralas con el segundo mapa.3. Redacta un breve texto donde expliques las razones de estos cambios, por

regiones.

LAS GRÁFICASEn geografía las gráficas nos ayudan a entender y complementar información documental y cartográfica para su análisis e interpretación. Una gráfica es la representación visual de datos numéricos. Existen muchos y muy variados tipos de gráficas, por ejemplo en climatología se utilizan los climogramas o también llamados diagramas termopluviométricos. Estas gráficas nos muestran los datos de temperatura y precipitación a lo largo de un año. Para elaborar un Climograma es necesario contar con el registro de datos de por lo menos diez años del lugar. En el siguiente ejemplo los datos que muestra la tabla resultan del promedio mensual de los datos de temperatura (en grados centígrados) y de precipitación (medida en milímetros por metro cuadrado) de la estación de Tacubaya en la ciudad de México.

Climograma de Tacubaya, ciudad de México.

Estación: Tacubaya, Servicio Meteorológico Nacional, D.F;Altitud (msnm): 2 309 m latitud: 19° 24' longitud: 99° 12'Tipo de clima: Cw Templado con lluvias en veranoDatos de temperatura en ° C

  ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEPT OCT NOV DIC ANUAL*temp 12.2 13.9 16.1 17.1 17.4 17.0 15.9 15.8 15.5 14.6 13.2 12.2 15.1precip 7.7 5.0 9.7 23.3 55.4 117.9 160.5 145.2 128.7 48.7 17.5 6.2 725.8* Se obtienen promediando las temperaturas y sumando las precipitaciones.

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ACTIVIDAD1. ¿Qué utilidad puedes encontrar en los datos que ofrece un Climograma?2. Con los datos de los siguientes cuadros elabora los climogramas de San Luis

Río Colorado, Sonora y de Teapa, Tabasco, en el programa excell.3. Relaciona el Climograma con el tipo de clima y en base a esto, elabora un

breve texto acerca de cómo es la región natural en donde se localizan y qué tipo de actividades económicas crees que se realizan en estos lugares.

Estación: San Luis Río Colorado, SonoraAltitud (msnm): 10 m latitud: 32° 29' longitud: 114° 47'Tipo de clima: BW Seco desérticoDatos de temperatura en ° C

  ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEPT OCT NOV DIC ANUAL*temp 12.6 14.9 18.0 21.9 25.6 30.0 34.3 33.8 31.0 24.4 17.0 13.3 precip 9.3 5.1 4.0 1.6 0.8 0.2 5.9 7.8 3.7 5.2 1.5 7.2 * Se obtienen promediando las temperaturas y sumando las precipitaciones.

Estación: Teapa, TabascoAltitud (msnm): 320 m latitud: 17° 33' longitud: 92° 57'Tipo de clima: Af Tropical con lluvias todo el añoDatos de temperatura en ° C

  ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEPT OCT NOV DIC ANUAL*temp 22.0 23.0 24.7 26.3 27.4 28.9 28.2 28.6 28.3 27.1 25.1 23.8  precip 319.2 233.5 184.4 141.4 223.8 351.2 354.7 386.0 588.4 486.9 333.7 306.2  * Se obtienen promediando las temperaturas y sumando las precipitaciones.

En geografía de la población se utilizan otro tipo de gráficas: las pirámides de edad, que son representaciones de la estructura poblacional por grupos quinquenales de edad y sexo, en un momento determinado. Se elaboran tomando los datos de los censos (cada diez años), de los conteos de población (cada cinco años), o de las proyecciones de población. De acuerdo a su tendencia, mostrada en la forma de la pirámide, se pueden identificar tres tipos:

1. Progresiva, en forma piramidal. Indicativa de países con población mayoritariamente joven, regularmente debajo de los 20 años.

2. Estable o de campana, en forma regular de abajo hacia arriba. Nos muestra un crecimiento sostenido de la población, existiendo un reemplazo generacional.

3. Regresiva, en forma de bulbo de cebolla. Representativa de países con una población significativa de adultos mayores, con edades igual o superiores a los 60 años.

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Una pirámide de edad arroja información muy valiosa para la toma de decisiones por parte de las autoridades de un estado, país o región.

Pirámides de edad de México, 1990-2010

ACTIVIDAD1. Observa las pirámides de edad de 1990 y 2000, ¿Cuál era la población más

numerosa?, ¿la joven, madura o vieja?2. De 1990 al 2010, ¿qué cambios puedes observar?, ¿qué pasa en el primer

escalón de la pirámide?, ¿a qué se debe?3. De acuerdo a las pirámides, ¿qué tendencia seguirá el crecimiento de la

población?. ¿qué servicios demandará la población?

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GLOSARIO:hipsométricas.- relativo a la hipsometría o altimetría. Líneas hipsométricas son líneas que unen puntos de igual altitud.

BIBLIOGRAFÍA: El Atlas de Le Monde diplomatique, (2003) Buenos Aires, Argentina: Capital

Intelectual, S.A. Bertone de Daguerre, Celia y Sassone, Susana María (2004). Geografía del

Mundo y América Latina. Buenos Aires, Argentina: 1ª ed., Kapelusz.

Profa. Martha Hernández BañosAbril 2012

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