“Los Mayas fueron una de las más brillantes y poderosas culturas conocidas de Mesoamérica”

Su civilización se extendió por un período de tres mil años. Dominaban un

lenguaje escrito, eran hábiles arquitectos, arriesgados comerciantes y

talentosos artistas.

La civilización maya se extendió por el sur de Yucatán, parte de Guatemala y

Honduras. entre los siglos III y XV. Los mayas no constituían un estado

unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado independientes

entre si que controlaban un territorio más o menos amplio. Tampoco hablaban una

única lengua.

Ubicación geográfica

Los Mayas vivieron en una civilización que desarroyó una cultura que floreció en

lo que hoy es Guatemala, Belize, partes de Mexico, Honduras y El Salvador.

Mientras que los europeos vivían en una época de obscuridad. Los Mayas

sobrevivieron seis veces más tiempo que el Imperio Romano, y construyeron más

ciudades que los antiguos Egipcios.

Actividades económicas:

Los Mayas basaron su economía principalmente en el comercio de la agricultura,

pero la cacería de animales salvajes y coleccionar productos del bosque también

eran actividades importantes. La agricultura Maya también se basó en cosechar

maíz.

Cultura y religión

Como base de su cultura

maya la religión y la

mitología jugaban el rol mas

importante de todos, era

parte del diario vivir y de

todas las actividades que

conllevaba. Los sacerdotes

tenían influencia entre la

elite y el pueblo, puesto que

dirigían las ceremonias y

ritos para propiciar lo

sobrenatural, que estaba

regido por los diferentes

dioses. Los dioses encarnaban

las fuerzas de la naturaleza, los

astros, la lluvia indispensable para la supervivencia y la muerte. Así en esculturas,

pinturas y monumentos, las deidades llegaron a ser representadas como seres

fabulosos, incorporando en ellos formas animales y humanas adornadas con

motivos vegetales o bien como colmillos, garras y plumas.

En la mitología maya Ixchel ("La

blanca") era diosa del amor, de

la gestación, de los trabajos

textiles y de la luna. En algunas

ocasiones se le representaba

acompañada de un conejo. Una

de sus advocaciones era

considerada maléfica, y se le

representó en el códices, como

una mujer vieja, vaciando los

odres de la cólera sobre el

mundo. Las leyendas mitológicas

cuentan que un Dios

todopoderoso llamado Itzama

creó al mundo y se casó con la

diosa de la Luna llamada Ixchel

procreando a los dioses YumKaax

(dios del maíz), EkChuah y a los

dioses de los sacrificios y de las

estrellas; sus hijas fueron las

diosas de las aguas, de la noche

y del paraíso. A la diosa Ixchel

se le atibuyen los fenómenos

relacionados con la Luna, la

preñez, el tejido y las

inundaciones.

,

..

(Chimel, Uspatán, 1959 -). Rigoberta Menchú nació en una

numerosa familia campesina de la etnia indígena maya-

quiché

En 1992 la labor de Rigoberta Menchú fue reconocida con

el Premio Nobel de la Paz, coincidiendo con la celebración

oficial del quinto centenario del descubrimiento de

América, a la que Rigoberta se había opuesto por ignorar

las dimensiones trágicas que aquel hecho tuvo para los

indios americanos. Su posición le permitió actuar como

mediadora en el proceso de paz

.

Poco después de la conquista (entre 1519 y 1549), los monjes y frailes

españoles se dedicaron a tiempo completo a enseñar a los Mayas a leer

y escribir en su propio idioma. Para el propósito de la cristianización,

adaptaron el alfabeto latino al maya. Los Mayas, los cuáles no eran

extraños a la escritura, tomaron ventaja de sus nuevas enseñanzas y

documentaron una seria de profecías y rituales a petición de la Corona.

A finales del siglo 16, un escriba maya anónimo escribió "la historia

mundial de la era". En él se recogieron numerosos testimonios de los

orígenes de los dioses, los seres humanos y los rituales. Esta

recopilación de relatos, "mitos de la creación", se convirtió en una parte

de lo que hoy se conoce como El Libro del Chilam Balam de Chumayel.

La palabra Balam o "Jaguar" se utiliza como un título de grado. El

Chilam palabra es un oráculo prehispánico, chamán o "profeta".

Chumayel es el nombre de una comunidad maya en particular, a la que

pertenece este libro específico. Los autores escribieron el nombre de

la comunidad para fines de identificación, por lo que tenemos el Chilam

Balam de Chumayel. Otros libros que sobrevivieron de la época, son

aquellas de las comunidades Mani, Tizimin, Kaua, Ixil y Tusik.