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Los mexicas fueron el pueblo de mayor desarrollo político, económico y

militar del México prehispánico; asimilaron la cultura de sus antecesores

fundamentalmente de los toltecas. Las principales características de los

mexicas fueron: espíritu místico-guerrero, cobro de tributos, urbanismo,

escultura religiosa y suntuaria, orfebrería, plumería, lapidaria, observaciónde los astros, cuenta del tiempo, elaborada filosofía y literatura bella y p

rofusa.

Según la Tira de la peregrinación, los mexicas salieron de un lu gar llamado

Aztlán o "lugar de las garzas" (representado como una isla en una laguna).

Ahí, los me xicas vivían como tributarios de los toltecas y se dedicaban a las

actividades agrícolas, así como a la pesca, a la caza de aves acuáticas y a

la recolección de productos lacustres.

Después de la caída de Tula, aproximadamente en el año 1168 d. X., se

produjeron en Mesoamérica varias migraciones con la finalidad de buscar

mejores condiciones de vida y ocupar el lugar de los toltecas como grupo

dominante del valle de Méxic o. Uno de esos grupos fue el mexica. Durante

su peregrinación, que se prolongó por cer ca de dos sig los, se estableció

en diferentes lugares como Coatepec, Tula, Ecatepec y Chapultepec, sitio d

onde vivió por 20 años.

Segun el Códice Ramírez, los mexicas fueron el ultimo grupo migratorio de

lengua náhuatal que penetró en los territorios del centro del país, pues ante

s una habían arribado los xochimilcas, chalcas, tepanecas, culhuas,

tlahuícas y tlaxcaltecas.

Fundación de Tenochtitlan 

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 Cuando, afines del siglo XII, los mexicas llegaron al Valle de México, los

principales centros de población eran Azcapotzalco, Culhuacán, y

Coatlinchan. Los mexicas se establecieron en varios lugares durante cortos

períodos y más tarde se asentaron en Tizapán, bajo la dependencia delseñor de Culhuacán, a quien pagaban tributo y auxiliaban co mo

mercenarios durante las guerras de expansión, entre las cuales destacó la

conquista de Xochimilco.

Muy pronto los mexicas entraron en conflicto con Culhuacán; fueron e

xpulsados de Tizapán y en 1325 se establecieron en Tenochtitlan, la isla

más grande d el la go de Texcoco, que pertenecía al señorío de

Azcapotzalco. Según la leyenda, en Tenochtitlan los mexicas encontraron elsímbolo anunciado a los sacerdotes dirigentes por su dios Huitzilopochtli

para asentarse permanentemente: un águila parada sobre un nopal dev

orando una serpiente.

A la llegada a Tenochtitlan, Tenoch se convirtio en el jefe mexica y sustituyó

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al gobierno integrado por cuatro sacerdotes, que fue el que tuvieron los

aztecas durante toda la peregrinación. En 1376 solicitaron de Culhuacán un

gobernante; éste fue Acamapichtli, el primer tlatoani (gobernante) mexica.

Tributarios de Azcapotzalco 

  Acampichtli (1376-1396): Fue el primer tlatoani de Tenochtitla. Era

nieto de Acampichtli el viejo. Alhuac (Tláhuac) y Cuauhnáhuac (Valle

de Morelos) donde sujetó a los Tlahuicas.

  Huitzilíhuitl (1396-1417): Durante su gobierno, los mexicas

conquistaron Xaltocan, Cuauhtitlan, Tulapancingo y Texcoco, hacía

las región norteña del lago, al sur de Oaxtepec, en el fértil valle de

AMilpas (Morelos). Además obtuvieron una victoria parcial sobreChalco. Con estas conquistas se alivió la carga trib utaria que

Tenochtitlan debía pagar a los tepanecas de Azcapotzalco.

  Chimalpopoca (1417-1427): Al principio de su gobierno le fue

entregada la cudad de Texcoco por su abuelo Tezozómoc, el señor

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de Azcapotzalco, como pago por la colaboración mexica en la

conquista de ese señorío.

La liberación

  Izcóatl (1427-1440) Hermano de Huitzilíhuitl, junto con las fuerzas de

Netzahualcóyotl, señor de Texcoco, y las de Tacuba, venció a

Azcapotzalco en 1428,formó una alianza con Texcoco y Tlacopan

(Tacuba), llamada confederación de Anáh uac o triple alianza.

Mediante esta coalición empezo la expansión de los mexicas, cuyasconquistas se extendieron por el Valle de México y diversos puntos de

gobierno, Puebla y Morelos, a las áreas conquistadas se les impuso

tributo.

Expansión y supremacía

  Moctezuma Ilhuicamina (1440-1469): Continuó las conquistas de su

antecesor. Por el norte llegó hasta Xilotepec, en la fronte con las

tierras de l os pueblos nómadas. Consolidó las conquistas en lo quehoy son los estados de Morelos y Guerrero. Penetró en Veracruz y

desde Coiztlahuaca (Oaxaca)se apoderó del sur de esa región. Sus

conquistas ampliaron el territorio de la Triple Alianza. Además,

organizó el sistema de tributos que permitió que Tenochtitlan

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convirtiese en una ciudad muy poderosa; estableció jerarquías en el

gobierno civil y en las órdenes militares y religiosas.

  Axayácatl (1469-1481): Prosigióo las luchas de conquista y amplió el

área de dominio hasta las fronteras con Michoacán, donde fue

detenido por los tarascos, que tenían armas superiores,

frecuentemente de bronce. Sometió también a los tlatelocas, el otrogrupo mexica. Durante su gobierno se esculpió la Piedra del Sol.

  Tizoc (1481-1486): Hermano de Axayácatl, emprendió algunas

campañas hacia Veracruz y Oaxaca; mando esculpir el monolito

conocido como Piedra de Tizoc, qe rememora sus conquistas. A

pesar de eso, murió envenenado, acusado de no promover

suficientemente las conquistas.

  Ahuizotl (1486-1502): Hermano de los dos anteriores tlatoanis, fu e el

conquistador por excelencia. Llevó sus conquistas hasta Tehuantepec

y Soconusco en el sureste y hasta la desembocadura del río balsas

en el occidente. Destacado constructor de obras públicas y religiosas.

Efectuó ampliaciones en el Templo Mayor y construyó el acueducto

que introdujo agua potable desde Acuecuexco en Coyoacán, que

provocó una inundación sobre Tenochtitlan, en la que

accidentalmente murió.

Las postrimerías

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   Moctezuma Xocoyotzin (1502-1520): Sometió pueblos aún

independientes de la Chinantla y la Mixteca. Luchó contra los

tlaxcaltecas. Los primeros diecisiete años de su reinado pasaron en

continuas guerras y en la sofocación de rebeliones de algunos

pueblos que se levantaban en armas esperando vanamente evitar el

tributo que se les había impuesto. Sobrepuso el dominio mexica a sus

aliados de la Triple Alianza. Efectuó una alta centralización del poder;

introdujo el esplendor y el lujo en su corte gracias al tributo cobrado a

los pueblos vecinos. Fue un hombre profundamente supersticioso.

Durante su gobierno los españoles efectuaron los viajes de

exploración, primero, y de conquista, después, del territorio de

México. En 1519 recibió a los conquistadores europeos y murió como

su prisionero en 1520.

  Cuitláhuac (1520): Elegido cuando Moctezuma fue apresado por los

españoles. Organizó e inició la heroica resistencia de la ciudad de

México-Tenochtitlan. Murió victima de la viruela traída por los

conquistadores.

  Cuauhtémoc (1520-1521): Último tlatoani, cuyo nombre significa

"águila que cae". Acaudilló la resistencia contra los españoles y sus

aliados indígenas, hasta la rendición de la ciudad el 13 de agosto de

1521. Ese día fue capturado cuando trataba de huir para continuar la

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lucha. Fue torturado por Hernán Cortés y los conquistadores, y

sacrificado tres años mas tarde durante un viaje de Cortés a

Honduras.