Paloma Sainz de Vicuña. (1993). Aula de Innovación Educativa. [Versión electrónica]. Revista Aula de Innovación Educativa11

Los recursos materiales en educación infantil

Paloma Sainz de Vicuña

Una vez aprobada la LOGSE y los primeros decretos de su desarrollo, e iniciado el proceso de implantación de la EducaciónInfantil, es necesario ir abordando lo que en definitiva se pretende con la reforma en esta etapa, que es mejorarcualitativamente la educación de los más pequeños, adecuando la intervención educativa a sus auténticas necesidades eintereses.

Si la Educación Infantil tiene por finalidad contribuir al desarrollo de las capacidades de los niños y niñas, por medio de losmodelos didácticos, recursos, estrategias e instrumentos más adecuados, cabe preguntarse cuáles son las estrategiasorganizativas y metodológicas más idóneas y qué recursos y materiales son los más adecuados.

La primera cuestión se apunta a lo largo de los distintos textos curriculares, definiendo un tipo de modelo educativoinspirado por unos principios generales que brevemente vamos a recordar:

- La globalización, integrando todos los aspectos de la vida del niño.

- La importancia de la actividad del niño, y dentro de ella, del juego.

- La interacción social como base del proceso de aprendizaje.

- La necesidad de partir de las experiencias previas para poder construir aprendizajes significativos.

- El rigor en la planificación y al mismo tiempo la flexibilidad en el desarrollo de la propuesta educativa.

- La importancia de la afectividad como elemento central de la vida de la escuela infantil.

- La atención a la diversidad como factor positivo y eje de la actuación educativa.

- La necesidad de establecer estrategias de coordinación con las familias.

Caracterizado de forma general este modelo educativo, son los equipos educativos los que tendrán que concretar para sucentro, según las peculiaridades de los niños y niñas, de su edad y de su contexto, la forma de actuar más apropiada acada situación educativa.

Ahora bien, este modelo educativo, ¿qué instrumentos, qué recursos materiales precisa?

El niño construye sus primeras ideas en su contacto con el medio. La manipulación, exploración y el tanteo experimentalcon los objetos, son recursos que utiliza espontáneamente en su aprendizaje.

Contemplar y planificar de forma intencionada la incidencia del medio es una tarea clave en la escuela infantil. Por ello, elentorno que rodea a los niños y niñas y que diariamente se pone a su disposición debe ser el resultado de la reflexión y elanálisis del equipo educativo.

En un momento como el actual, lleno de transformaciones y cambios, plantearemos algunos criterios que pueden utilizarsepara la adquisición y utilización del material didáctico y también específicamente sobre el material curricular editado.

El material didáctico

Lo primero que nos interesa definir es: ¿a qué llamamos material didáctico?

En este artículo nos referiremos al amplio campo de los objetos que se ponen a disposición de los niños en la escuelainfantil. En nuestro entorno, se utiliza con frecuencia la acepción material didáctico para designar aquellos materialesdiseñados y fabricados con finalidad educativa, para conseguir algunos objetivos específicos. Nosotros utilizaremos estapalabra con un criterio más amplio, ya que en esta etapa educativa, muchos objetos, no creados o diseñados con finalidaddidáctica, son de enorme utilidad para ayudar al niño en su proceso de desarrollo.

En sus juegos, los niños y niñas manipulan los objetos, exploran sus características y funciones y, otras veces, los utilizande forma original para representar realidades que no se derivan de los objetos mismos, sino que son fruto de suimaginación y creación. El material constituye un instrumento de primer orden en esta etapa, pues determina en granmedida la actividad de los niños, sus juegos y sus aprendizajes.

Vamos a describir algunos materiales atendiendo a sus posibilidades psicopedagógicas. Estos apartados que a continuaciónse citan, tan sólo deben existir en la mente del adulto, ya que el niño juega y usa los materiales desde la globalidad,desarrollando todas sus capacidades.

Materiales para el desarrollo motórico y sensorial

Desde los primeros meses de su vida, la actividad principal del niño se basa en su cuerpo. Mediante el movimiento y lapercepción comienza a descubrir los objetos; la manipulación es su principal forma de conocer. El niño necesita objetos quepueda coger, chupar, arrastrar, golpear, abrir o cerrar, llenar o vaciar. A medida que crece, esta necesidad de movimientova a precisar estructuras materiales, como rampas, escaleras, barras fijadas a la pared, cajones para empujar, arrastrar oesconderse; alfombras, almohadones, elementos de gomaespuma...

Y en el exterior, desniveles abarcables, circuitos, elementos de equilibrio, túneles... Esto conlleva, necesariamente, laadecuación de los espacios, tanto exteriores como interiores, para poder realizar estas actividades.

Elementos móviles como andadores, triciclos, patinetes, y los tradicionales aros, globos, pelotas, gomas, cintas de colores,constituirán la base de ricas experiencias motrices.

Para el desarrollo sensorial, conseguiremos objetos de diferentes características (metal, madera, plástico, goma, telasdiferentes, materiales continuos y discontinuos, objetos de diferente peso, color, textura, tamaño, olor, temperatura...). Esmuy útil la recogida de materiales de desecho, objetos de la vida cotidiana, para obtener estos elementos.

Materiales de manipulación, observación y experimentación

Nos parece un capítulo importante, en esta etapa, los juegos con agua y con arena. En las zonas donde el clima lopermite, estos juegos pueden ser realizados en el espacio exterior. En caso contrario, se situarán en los espacios comunesinteriores, o bien en un rincón del aula. Lo esencial es que puedan jugar a la vez tres o cuatro niños al menos, y que seacómodo hacerlo.

Con el agua y la arena, los niños experimentan e investigan características de estos materiales y de los objetos con los quejuegan, aprenden sobre conceptos de cantidad, volumen, peso, temperatura, utilizan las propiedades de flotación de losmateriales, su resistencia, la disolución de las sustancias, realizan actividades de mezclar, remover, llenar y vaciar, cavar,modelar, colar, amontonar...

Hay algunos objetos que pueden utilizarse con el agua y la arena, enriqueciendo las posibilidades de estos elementos, porejemplo, diferentes vehículos, recipientes, botes y tapones, tubos de plástico, coladores y embudos, cucharas, objetosnaturales como semillas, hojas, huesos, conchas, piedras..., y objetos cotidianos, como corchos, papel, pajas...

Otro tipo de material manipulativo de gran interés en esta etapa lo constituyen los materiales de construcción. Éstosimplican diferentes niveles de complejidad. Desde los niños más pequeños, que apilan, amontonan o hacen líneas con ellos,hasta los mayores que proyectan en común obras de gran complejidad, hay una serie de pasos intermedios que son los quetienen lugar a lo largo de la etapa de Educación Infantil.

En general, las construcciones fascinan a los niños, y existen en el mercado abundantes materiales con diferentescaracterísticas: bloques de madera, de gomaespuma, piezas de plástico grandes tipo ladrillos, fichas encajables pequeñas.Con las construcciones, los niños y niñas desarrollan sus habilidades motrices, sus estructuras espaciales, empiezan autilizar los conceptos de grande, pequeño, alto, bajo, las formas geométricas, similitudes y diferencias, etc., y vanadquiriendo las nociones de equilibrio, simetría, resistencia, etc. Son también buenos materiales para los juegos desimulación.

Otro tipo de materiales que tener en cuenta en este apartado es el de los materiales naturales. Especial interés tienenpara los niños los seres vivos. Los animales y las plantas, su vida, su cuidado, su reproducción. Es importante ofrecer unmedio adecuado para que estas observaciones puedan realizarse. Se pueden disponer botes, cajas, cajón-terrario, algunajaula y pecera. Estas actividades serán un complemento de las observaciones realizadas in situ. En casi todos los centros esposible el cuidado de las plantas árboles, arbustos, plantas en macetas y flores, están al alcance de todos.

Una actividad que permite al niño ver las transformaciones de la materia es la cocina. En ella, el niño manipula la materia,la bate, mezcla, amasa, aprendiendo a utilizar sus manos, y, a la vez, mide, compara, establece relaciones, añade líquidoso sólidos, aclarando o espesando, separa, discrimina, ordena los productos y los valora utilizando sus sentidos. Aparte lamateria prima necesaria (harina, huevos, agua, leche, frutos secos, frutas...), son convenientes los siguientes materiales:recipientes y cubiertos, rodillo, colador, embudo, jarras, batidora manual, tijeras, exprimidor, platos y fuentes, bolsas deplástico, etc.

Otros materiales que forman parte de este apartado de experimentación son las balanzas, espejos, prismas, lupas,caleidoscopios, cuerdas, imanes y objetos de hierro, linterna, velas, termómetro, gomas elásticas, cinta métrica, etc.

Materiales que desarrollan el pensamiento lógico

Permiten actividades de comparar, asociar, ordenar, clasificar, seriar, contar, medir. En esta etapa, todos los objetos ypersonas son objeto de actividades mentales que contribuyen al desarrollo intelectual del niño.

El niño o la niña, de forma natural y espontánea, comienza a agrupar, a emparejar, a clasificar a través del juego. Utilizapara ello todos los materiales a su alcance, objetos de diverso origen, juguetes, ropa, comida, otros niños, etc. La escuelao la propia familia puede ofrecerle, a su vez, cajas, palos, telas, carretes de hilo. También pueden elaborarse cajas o bolsascon objetos de diversos colores, de diferentes tamaños, peso, textura, olor, para que sean objeto de clasificación.

Para ordenar, pondremos a disposición del niño objetos que vayan disminuyendo en tamaño, en tono de color, en peso,como bolas de ensartar, cajas que entran unas en otras, tazas, vasos, medidas de capacidad. Para seriar, objetos quepuedan ir alternándose con diferente forma, tamaño, color, como tapones de diferentes envases, hilos de colores y demás.

Hay materiales comercializados idóneos para estos objetivos, como son los dominós, juegos de mesa, rompecabezas,bloques lógicos, regletas, ábacos, naipes, dinero, cuerpos geométricos, medidas de peso y de capacidad.

Ahora empieza a abrirse un nuevo campo, el informático, con programas que hacen que los niños y niñas utilicen diversasestrategias de pensamiento, adquieran y consoliden conceptos, desarrollen algunas habilidades, etc.

Estos nuevos materiales, todavía con un uso restringido en los centros de Educación Infantil y en una fase incipiente yexperimental para el profesorado, pueden abrir interesantes posibilidades en un futuro próximo.

Materiales para la representación y simulación

El niño y la niña, poco a poco, van imitando situaciones de la vida del adulto, del mundo que ven, transformando esarealidad y adaptándola a su medida, por medio de la simbolización. Así, van interpretando a su manera el mundo queperciben, y, mediante mecanismos de sustitución, convierten un palo en un caballo, una madera en una casa.

En la escuela debe haber un lugar para el juego simbólico y el juego dramático. Los materiales que pondremos a sudisposición serán muy variados, desde los recogidos en salidas o traídos de casa como botones, maderas, telas, u objetosdomésticos como platos y vasos, bisutería, zapatos y ropa, hasta materiales que se adquieren en el comercio, comococinitas, garajes, mercados, casas de muñecas, muñecos articulados, animales de plástico, maletines de oficios, teléfonos,máquina de fotos, etc.

El rincón de los disfraces tendrá un separador para guardar la necesaria independencia del resto del aula, los elementospueden ser colocados en perchas, o en un baúl o cesto, y habrá un espejo para que los niños puedan verse.

Especial importancia tiene el guiñol o teatro de títeres, de fácil elaboración propia con una gran caja, o tela decorada quese pueda colgar. Conviene que los títeres no presenten imágenes muy estereotipadas; son mejores los elaborados en laescuela con guantes, botes, bolas de corcho, medias.

Materiales para el desarrollo de la comunicación oral

El lenguaje es una de las adquisiciones básicas que realiza el niño en esta etapa y que va a fundamentar todo su desarrolloposterior.

Al ser tan amplio el campo del lenguaje, que se da en todos los espacios de la escuela, con todos sus materiales y en todossus momentos, es difícil distinguir estos materiales como los específicos del lenguaje. Todos los materiales hasta ahoracitados tienen también una función con respecto al lenguaje y comunicación, pero ahora nos detenemos en otros cuyaincidencia en el lenguaje oral es esencial.

Las colecciones de imágenes pueden ser de tipo comercial o bien elaboradas por el propio centro, con fotos de revistas,postales, calendarios, fotos. Conviene que presenten un formato resistente, bien plastificados o en el interior de fundas deplástico, o carpetas, álbumes de fotos con hojas adhesivas, etc.

Otro material interesante lo constituyen las láminas murales. Normalmente se adquieren en el mercado editorial. Esimportante hacer una buena selección, valorando las posibilidades didácticas y las cualidades estéticas. Hay que cuidar lasimágenes que se les ofrecen a los niños y niñas, ya que transmiten mensajes de forma subliminal.

Por ejemplo, algunas presentan un modelo de la mujer estereotipado (sólo aparecen mujeres haciendo labores domésticas

o en trabajos poco valorados socialmente), o sobrevaloran el mundo urbano frente al rural, o tal vez ofrecen imágenes delniño o niña ideal sin que aparezca la diversidad que ofrece la realidad. Estos detalles, además de la calidad de los dibujos yde la adecuación de los temas al interés del educador, son elementos que hay que tener en cuenta en la selección.

Es enormemente útil para el trabajo de lenguaje en esta etapa la utilización de una grabadora. Las actividades que sepueden realizar con ella pueden resumirse básicamente en dos: hablar y escuchar. Con respecto a la primera, puedegrabarse aun niño o a varios, contando un cuento, cantando, haciendo juegos de palabras, juegos de pronunciación, deentonación, diálogos, obras de guiñol, efectos especiales para guiñol o teatro, preguntas para una entrevista, etc.

Pero además de registrarse, la grabadora es muy útil para ejercitarse en escuchar. El niño, de forma autónoma, se acercaa la zona tranquila y conecta la grabadora seleccionando algún cuento o historia previamente grabados.

Por último, dentro de este apartado específico de lenguaje oral, citaremos los libros de imágenes y de literaturainfantil. Se suele destinar un lugar en las aulas, o, al menos, en la escuela, en donde los niños pueden ver y leer cuentos,ya sean comprados o confeccionados. Conviene que el lugar sea tranquilo, atractivo y cómodo, ya que es una actividad querequiere un cierto aislamiento y una cierta autonomía.

No es necesario que cada aula cuente con muchos volúmenes, ni que todos los libros estén siempre en uso. Es mejor unacuidada selección y una aparición progresiva. El educador puede ir contando los cuentos y dejándolos a disposición de losniños progresivamente.

Los materiales plásticos tienen una peculiaridad muy específica, ya que los niños mezclan, cortan, pegan, manipulan,agujerean, doblan los materiales, observando los cambios que se producen. Su interés principal es aprender qué se puedehacer con ellos, cuáles son sus posibilidades, interesándoles más el proceso que los resultados. También cumplen unobjetivo de desarrollo de la habilidad manual.

Debe pensarse en una eficaz organización de los instrumentos que los niños necesitan, como pinceles, tijeras, pegamento,de forma que estén disponibles y sean fácilmente recogidos al final de la actividad. También debe existir un área para elsecado y exposición de las obras realizadas, bien colgadas en un tendedero en la clase, bien sobre estantes, corchos, ocualquier otra solución, dentro o fuera del aula, que impida que acaben rotos o deteriorados.

En cuanto a los instrumentos musicales, el más cercano al niño es su propio cuerpo, primero y auténtico instrumento ycaja de resonancia. Se explorarán todas sus posibilidades y rápidamente el mundo del ritmo aparecerá para los niños.Además, mediante el contacto con los objetos, irá descubriendo otros matices sonoros. La primera orquesta constará debotes, latas, vasos, con diferentes elementos como piedras, conchas, arroz. La percusión es el primer descubrimientosonoro y los primeros materiales acústicos se buscarán con esa finalidad.

Esto no impide que se introduzcan los instrumentos musicales ya elaborados, ya que éstos también ofrecen importantesposibilidades en la gama rítmica y melódica. Es conveniente que estos instrumentos sean usados en momentos específicosy con actividades organizadas, al ser su uso espontáneo un motivo frecuente de interferencia con otros niños que realizanotras actividades y al ser poco educativa, en muchos casos, esta utilización para su propia formación musical.

Es necesario insistir en que la elección del material didáctico debe ir siempre precedida de un cuidadoso análisis del grupode niños a los que va dirigido y de los objetivos educativos que se pretenden, además de tener en cuenta las característicasdel espacio en donde va a ser utilizado.

La utilización del material didáctico

Una vez descritos algunos de los materiales adecuados a los niños y niñas de Educación Infantil, vamos a plantearnos trespreguntas, que intentaremos responder:

1. ¿Dónde adquirir estos materiales?

2. ¿Cómo colocarlos en el espacio?

3. ¿Cómo conseguir su uso y conservación adecuados?

La adquisición de los materiales

Gran parte de los materiales necesarios con los niños pequeños, no obligadamente han de ser comprados en el comercio.Pueden conseguirse algunos materiales de gran utilidad desde el punto de vista educativo, tan sólo con la colaboración dela familia o de la comunidad cercana al centro.

Por ejemplo, los materiales de desecho de uso doméstico, como cajas, envases, papeles, botes, tubos de cartón, restos detelas y lanas, botones, carretes de hilo vacíos, tapones, corchos... Éstos y otros objetos ofrecen interesantes experienciassensoriales y manipulativas.

Interesa resaltar que los materiales de desecho que se pongan a disposición de los niños y niñas, especialmente de lospequeños, deben ofrecer unas mínimas condiciones de seguridad (que no se puedan tragar, que no esté deteriorada susuperficie pudiendo producir cortes o infecciones, que estén limpios).

Pero hemos visto, también, que hay una serie de materiales que necesariamente han de ser comprados.

En estos tiempos, el comercio de objetos para uso infantil, juguetes, material de puericultura, etc., ha crecidoenormemente. Al existir una importante oferta en el mercado es necesario aprender a seleccionarlo.

El centro debe valorar los recursos económicos de los que dispone, y hacer una planificación a medio plazo. Es mejoradquirir un buen material, poco a poco, cada año algún nuevo elemento, pero tener la seguridad de que es resistente ycumple los objetivos previstos. No hay que olvidar que la tarea de los niños es la de manipular y experimentar con losobjetos, por lo que su uso es intenso.

La disposición de los materiales

Es necesario que los materiales estén a la vista y al alcance de los niños, en su mayor parte, salvo los que son peligrosos ofrágiles. Los materiales, bien expuestos, pueden sugerir actividades y recordar a los niños que pueden iniciar o repetiralguna acción concreta. Son continuas invitaciones que ponen a los niños en disposición de aprender. Así, los niñosidentifican, localizan, toman, transportan, usan y colocan nuevamente el material en su lugar, de forma autónoma. Esta esuna forma de potenciar la autonomía de los niños y su organización.

¿Cómo hacer visible el material? Abrir las cajas, conseguir contenedores transparentes, como botes de plástico o cristal, ohacer en las cajas unas ventanas para que pueda ser visto el contenido, son algunas estrategias. Además, es indispensablebajar los materiales a la altura de los niños: suelo, estantes y mesas bajas, cajones con ruedas, etc.

Para favorecer el uso de los materiales y la autonomía de los niños, es indispensable que éste se presente ordenado segúncriterios que el grupo acepta y conoce, debidamente etiquetado y diferenciado ante todos sus miembros.

Una correcta clasificación y etiquetaje de los materiales favorece los hábitos de orden, promoviendo ejercicios constantesde clasificación. El uso del material es un elemento educativo básico, y debe entrar a formar parte de la vida del grupo deniños, disponiendo de un espejo y un tiempo adecuado para su orden.

La descentralización de los materiales es una estrategia en manos del educador para mejorar el funcionamiento del grupo.

Los materiales se distribuyen en el espacio y se acercan a las áreas de actividad. Por ejemplo, en lugar de una sola caja detijeras, se ponen tres listones en la pared en tres zonas distintas, con las tijeras colgadas. Lo esencial es que cada área,zona o rincón, tenga todo lo necesario para desarrollar las actividades, y, si tienen que compartir algún material, que seacon las zonas cercanas.

Uso y conservación de los materiales

En nuestra sociedad de consumo, el valor que los niños dan al material que utilizan es pequeño.

El maestro o la maestra tiene que conseguir establecer con el grupo de niños mecanismos que ayuden a disminuir eldeterioro de los materiales que se ponen en uso. Este debe ser un tema constante de reflexión con los niños, en la medidade su edad y de sus posibilidades. Aquí se apuntan algunas sugerencias:

- No sacar todo el material de una vez a principio de curso o de la actividad. Es preferible irlos exponiendoprogresivamente, con una descripción por parte de la profesora de sus características, de sus posibilidades, de susexigencias de uso y conservación.

- Establecer, con la participación de los niños, unas normas de uso del material común. Estas pueden ser recordadas pormedio de carteles o tarjetas. Las normas se revisarán periódicamente, en el tiempo de conversación del grupo, al inicio o alfin de la actividad.

- Revisar el material a menudo, contarlo, ver si falta algo o está deteriorado. El maestro puede solicitar ayuda a los niños.

- Retirar el material deteriorado. Es deprimente ver muñecos sin brazos, puzzles incompletos, tazas sin asas, mitades detijeras, coches sin ruedas, libros a los que les faltan hojas, etc. Visto el deterioro, se verá la posibilidad de arreglarlo odesecharlo definitivamente. Es importante que el grupo sea consciente del nivel de deterioro de los materiales que usa;sólo conociéndolo pueden tomarse medidas correctoras.

- Prever en el horario de las distintas actividades un tiempo para la distribución de los materiales y para su recogida. El

tiempo de recogida es enormemente productivo. Los niños realizan interesantes actividades cuando recogen, declasificación, de ordenación, manipulativas, espaciales. Así que debe incluirse un tiempo diario para ello, para poderlorealizar con calma. Pero también tiempo para que el grupo hable sobre la organización del material, establezca las reglasoportunas, para que el educador exponga los materiales nuevos y un tiempo también para poder reparar los deteriorados opara solicitar la colaboración de los padres.

El material curricular editado

Abordaremos en esta segunda parte algunas reflexiones sobre el material de desarrollo curricular editado. Este materialsuele aparecer en el segundo ciclo de la educación infantil y con la implantación de la reforma se han producidoimportantes novedades en la oferta de las distintas editoriales.

Antes de hablar sobre ellos, debemos recordar algo que la propia LOGSE y el currículum de la etapa se proponen, que es elpapel fundamental del profesorado y la importancia de que sea en el seno del equipo educativo en donde se tomen lasprincipales decisiones relativas a qué, cómo y cuándo enseñar y evaluar. Sólo de esta manera puede asegurarse que elcurrículum es adecuado a un determinado contexto, para un grupo de niños y niñas, y para cada uno de ellos en particular.

Desde esta reflexión, podríamos aproximarnos a describir las características que debería tener un buen material curriculareditado, o dicho de otro modo, qué tipo de materiales necesitamos con este modelo de educación infantil.

En primer lugar, resalto la importancia de una buena guía didáctica en donde se expongan las distintas decisionestomadas por un proyecto editorial, las razones que las fundamentan, la organización y secuencia de objetivos y contenidos,y de los distintos elementos que conforman el proyecto. Todo ello constituye una información muy útil para un equipoeducativo que debe, a su vez, decidir el currículum más adecuado a su centro, en el marco del proyecto curricular.

Es fundamental que esta guía remita al profesor hacia el proyecto curricular elaborado en el centro, no dando por cerradassus decisiones, sino abriendo distintas posibilidades y permitiendo al equipo educativo adecuarlo a su contexto.

Un proyecto editorial que presenta un currículum cerrado, un resultado perfecto, no fomenta en los profesores la necesariareflexión que pretende nuestro modelo curricular, articulado en tres sucesivos niveles de concreción, sino su mera copia yaplicación.

Es difícil combinar, desde luego, la edición de materiales para el conjunto de la población escolar, y adecuarse, al mismotiempo, a las características específicas de una concreta situación educativa.

Pero si el material contiene propuestas variadas, pidiéndole al maestro o maestra, auténtico conocedor de los niños y delas actividades y experiencias más relevantes para ellos, que escoja las más adecuadas y que, incluso, con algunas ideasbásicas, desarrolle otros ejemplos y otras situaciones, este material está colaborando a que sea el profesorado,reflexivamente, el principal agente del proceso educativo, no un mero aplicador de un método.

Otra característica importante es que el material editado proponga un contacto habitual con otros medios, en laseguridad dé que el niño aprende actuando sobre su entorno, manipulando, experimentando con los objetos, en lanaturaleza, con las demás personas, niños y adultos, que le rodean. Un buen material debe proponer actividades yexperiencias que le hagan salir del propio material, y recurrir, junto con otros niños y niñas, al medio social y natural, a losrecursos a los que puede acceder, ya sean reales, audiovisuales, bibliográficos o de cualquier otro tipo.

Otro aspecto interesante, en relación con un currículum centrado más en el propio proceso de enseñanza y aprendizaje,que en los resultados, es la propuesta de actividades abiertas, con respuestas o resultados variados, que permitandistintos recorridos, en donde la creatividad y la fantasía tengan un lugar importante, y el desarrollo de la personalidad decada niño o niña sea uno de los objetivos del material, en un marco de respeto y valoración de las diferencias individuales.

Y aquí entramos en un aspecto esencial que exige el modelo de educación infantil, y es la atención a la diversidad.¿Cómo puede plasmarse este principio en los materiales editados? Es el profesorado el que, en definitiva, va a adecuar laspropuestas a los distintos niños y niñas. Pero, ¿cómo facilitarlo?

Es difícil que un profesor atienda a la diversidad cuando las actividades diseñadas suponen habitualmente una realizaciónsimultánea por todo el grupo, estando encadenadas unas a las siguientes, con lo que si algún niño pierde eslabón de lacadena, difícilmente puede retomar el ritmo del grupo. Difícil atender a la diversidad cuando no aparecen actividades derefuerzo para asegurar los procedimientos que pueden presentar mayores dificultades.

Pero la principal dificultad con la que se encuentra el profesor para atender individualmente las necesidades de cada niño oniña es la de tener que estar la mayor parte del tiempo conduciendo actividades de gran grupo, sin poder dedicar parte deél a trabajar con un pequeño grupo o con un niño o niña en concreto, adecuando para este fin algunas actividades. Esnecesario, por lo tanto, configurar propuestas que los niños puedan realizar autónomamente, o en pequeños grupos,pudiendo el maestro o maestra dedicarse a los que precisan de una ayuda más específica. La utilización autónoma de losmateriales editados, debe ser un objetivo clave y para ello, la utilización de códigos y la edición en formatos que lopermitan, son aspectos esenciales.

Otro de los aspectos que quisiera comentar es la necesidad de que los materiales propongan experiencias o actividades quedeban realizarse con los demás. Es necesario transformar esa tradición de fichas individuales, por otros materiales quesoliciten a los niños el encuentro entre ellos, las decisiones conjuntas, las elaboraciones comunes.

Algunas últimas reflexiones sobre el papel del equipo educativo y del maestro o maestra, ante los materiales editados:

En primer lugar, diremos que en esta etapa educativa este tipo de materiales no son imprescindibles, y, por lo tanto, nodebe angustiar a nadie, padres o profesores, que no se usen en E. Infantil. El currículum de la etapa exige un contacto conel entorno, con los objetos y con los materiales didácticos de los que hemos hablado en la primera parte de este artículo,que hace que pueda prescindirse del material editado.

Sin embargo, no cabe duda de que se trata de un recurso útil, tanto para la propia planificación docente como paraenriquecer las actividades y experiencias de los niños.

Al utilizar un proyecto editorial, hay que ser consciente de que, por bueno que sea, no puede estar adecuado a nuestrocontexto, y, por lo tanto, no es trasladable directamente, ni a nuestro proyecto curricular, ni al grupo de niños.

Hay que entenderlo como una ayuda, un instrumento útil de consulta al tomar algunas de las decisiones del proyectocurricular, por ejemplo para elaborar la organización y secuencia de los contenidos. Útil también para proponer actividadesy experiencias ricas y variadas que potencien el desarrollo de las capacidades de los niños y niñas.

En este momento, las editoriales han hecho importantes esfuerzos en adecuarse al nuevo currículum. El profesorado de laetapa debe revisar y valorar los distintos materiales y utilizar los que más se adecuan a su propio proyecto curricular.

Por último, quiero insistir en que los recursos materiales son instrumentos, útiles de trabajo, pero en modo algunosustituyen al profesor o profesora, que son los que dirigen el proceso educativo, los que crean las distintas situaciones deaprendizaje y los que establecen y cuidan las relaciones personales, auténtico eje de la acción educativa en esta etapa.

Hemos hablado de:EducaciónEducación infantilRecursos materialesMaterial didácticoPedagogía

Bibliografía

Varios (1992): Materiales para la reforma de Educación Infantil (caja roja). Madrid. MEC. Hay una interesante recopilaciónde materiales adecuados para esta etapa en el libro Guía Documental y de Recursos.

Varios (1986): Espacios, materiales y tiempo en Ed. Infantil. (Documento n.º 3 del plan experimental de EducaciónInfantil.) Madrid.

Loughlin y Suina (1987): El ambiente de aprendizaje. Madrid. MEC/Morata. Es un libro muy interesante para educadoresque se planteen el tema del ambiente físico; no es específico de Educación Infantil.

Goldschmied, E. (1985): El niño en la guardería. Barcelona. Reforma de la Escuela. Este libro aborda el tema del ambienteen sus diferentes capítulos, con un enfoque muy práctico. Agotada esta edición, reaparecerá próximamente en otraeditorial.

MEC. Este documento no está a la venta, ya que estaba destinado a los centros experimentales. Puede consultarse en losCentros de Profesores y en las Direcciones Provinciales del Ministerio de Educación.

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Paloma Sainz de Vicuña