Los tres grandes. Segunda parte: Jean Louis Marc Alibert (1768-1837)Rosa María Díaz Díaz, Ana Belén Piteiro Bermejo y Carmen Vidaurrázaga y Díaz de Arcaya

Servicio de Dermatología. Hospital La Paz. Madrid.

Jean Louis Alibert nació en Villafranche deRouerge, departamento de Aveyron, en el sudoestefrancés. En la revisión de la literatura aparecen variasfechas en relación con su nacimiento, 2 de mayo de17661, 2 de mayo de 17682 y 26 de mayo de 17683.

Hijo de un magistrado, comenzó su etapa educativaen una escuela religiosa dependiente de los Padres dela Doctrina Cristiana, adquiriendo un excelenteentrenamiento en Literatura y Lenguas clásicas. Estasmaterias le resultaron muy útiles posteriormente.Ingresó en el Noviciado de Toulouse4 para convertirse

en sacerdote. Esta primera inclinación de Alibert sevio truncada por el estallido de la Revolución Francesaen 1789 y la consiguiente abolición de la órdenes reli-giosas5.

En 1794 inició sus estudios de Medicina en la Uni-versidad de París. Compañero de Dupuytren y alumnode Desault, Corvisant y Phinel4, 5, se doctoró en 1780con un trabajo denominado Fièvres Pernicieuses Inter-mittentes que fue publicado en varios idiomas.

Alibert respondería a la descripción de observadoratento, escritor fascinante, trabajador diligente, tenaz,pulcro y honrado, orador brillante y perfecto hombrede mundo, dotado de un temperamento artístico5.Escribió sobre Botánica, Filosofía y Literatura. En 1797publicó los «Poemas médicos» en los que defendía queFracastoro había sido el poeta médico más importantede la historia. En este trabajo se reflejó su gran sensi-bilidad, atrayendo la atención de muchas personali-dades importantes de la época.

El 1 de octubre de 1810 formó parte de los 40 miem-bros de la Sociedad de la Escuela Médica de París.

En 1917, Alfaric publicó una tesis cuyo tema era labiografía de Alibert6. Desde este trabajo, todos losautores han diferenciado tres períodos en la vida pro-fesional de Alibert:

PRIMER PERÍODO ACADÉMICO (PERÍODODESCRIPTIVO) (1801-1815)

En esta época las enfermedades cutáneas se clasifi-caban en dos grupos: las tineas, que eran las derma-

HISTORIA DE LA DERMATOLOGÍA

Resumen.—Alibert fundó la Escuela Francesa de Dermatolo-gía. Trabajó en el Hospital de Saint Louis de París. Brillanteorador, describió la micosis fungoide, el queloide y el botónde Oriente, entre otras dermatosis. Su clasificación de lasenfermedades cutáneas no ha sobrevivido. Puede ser con-siderado como el autor del libro sobre dermatosis mejor ilus-trado.

Palabras clave: historia, Alibert.

Díaz Díaz RM, Piteiro Bermejo AB, Vidaurrázaga y Díaz de Arcaya C.Los tres grandes. Segunda parte: Jean Louis Marc Alibert (1768-1837). Actas Dermosifiliogr 2002;93(6):413-5.

THE THREE BIG MASTERS. SECOND PART: JEANLOUIS MARC ALIBERT (1768-1837)

Abstract.—Alibert was the founder of the French School ofDermatology. He worked at l´Hôpital Saint Louis in Paris. Bri-lliant speaker, he described mycosis fungoides, keloid, orien-tal leishmaniasis, in others. His classification of dermatosesdid not survive him. He was author of the most beautiful illus-trated book about skin diseases.

Key words: history, Alibert.

Correspondencia:Rosa María Díaz Díaz. Servicio de Dermatología. Hospital La Paz. Paseode la Castellana, 261. 28046 Madrid.

Aceptado el 12 de marzo de 2002.

Fig. 1.—Jean Louis Marc Alibert (1768-1837).

Actas Dermosifiliogr 2002;93(6):413-575 413

tosis de la cabeza y las tetter (herpes), que eran las loca-lizadas en el resto del tegumento.

Alibert comenzó su actividad médica en el Hospi-tal de Saint-Louis de París en 1801. Dicho hospital eraconocido como el «hospital de los ulcerosos», dondese hacinaban enfermos con dermatosis no bien dife-renciadas entre sí, y también como «la casa de loshorrores» debido a las malas condiciones higiénicasy asistenciales en las que se trataba a dichos pacien-tes7. Alibert supo ver en estas circunstancias una opor-tunidad, afirmando la existencia de un camino abiertoy poco explorado en el estudio de las dermatosis4.

En 1802 se le nombró «médico adjunto»4, 8. A par-tir de dicho momento consiguió, con la firmeza quele caracterizaba, que los únicos pacientes que ingre-saran en su servicio fueran los que padecían una der-matosis9.

Desde su llegada a Saint-Louis, Alibert desarrolló sulabor docente. Al principio la realizó en el pequeñoanfiteatro del pabellón Gabrielle. Posteriormente,emulando a los filósofos griegos, comenzó a impartirsus enseñanzas al aire libre «bajo los tilos», frente alcitado pabellón10. Subido en un pequeño estrado demadera, Alibert empleaba todos los medios posiblespara atraer la atención de su numeroso público, insis-tiendo en los detalles más sobresalientes del pacienteque era, en ese momento, motivo del estudio.

Desde 1806 a 1814 apareció, en forma de fascícu-los, su trabajo más importante: Descritpion des maladiesde la peau, observées a l´Hôpital Saint-Louis et expositiondes meilleures méthodes suivies pour leur traitement. Estaobra, una de las más bellas de su clase, fue producidasin reparar en gastos11, siendo el primer libro sobrelas enfermedades cutáneas escrito en lengua francesa2.Contenía un total de 53 grabados coloreados a manoque ilustraban las enfermedades más comunes de lapiel1. En esta obra, Alibert describe las dermatitis, perono intenta realizar una clasificación. Para el maestrofrancés las dermatosis aparecerían como un meca-nismo liberador de las alteraciones humorales delorganismo, aportando principios etiológicos másintuitivos que reales7.

SEGUNDO PERÍODO (1815-1829). ETAPACORTESANA

Comienza esta segunda etapa cuando Alibert esnombrado médico personal del rey Luis XVIII. Almismo tiempo se encargó de su numerosísima yselecta consulta privada.

Durante este período es prácticamente sustituido ensu puesto del Hospital de Saint-Louis por su discípulofavorito, de origen suizo y carácter opuesto al de Ali-bert, Laurent Théodore Biett (1781-1840)10, 12.

En 1821 se le nombró profesor de Botánica de laFacultad de Medicina de París, puesto que no ocupódurante mucho tiempo ya que se suprimió toda laFacultad al cabo de un año. En el mismo año, 1822,Alibert escribió Nouveaux eléments des theérapeutique.

En 1823 obtuvo el título de profesor de la Cátedrade Terapéutica y Materia Médica a falta de una inexis-tente Cátedra de Dermatología10.

A Louis XVIII le sucedió Charles X, que confirmóa Alibert en su puesto de médico de la Casa Real. En1828 se le concedió el título de «barón de Alibert» por los servicios prestados a la monarquía y al parecer porhaber logrado curar «el eccema» que Louis XVIIIpadecía en sus reales piernas.

PERÍODO ACADÉMICO TARDÍO (1829-1837)

En 1829 vuelve a su puesto anterior como jefemédico en el Hospital de Saint Louis. A su regreso,Alibert se encontró que existían dos tendencias en supropio servicio. Por una parte, los que seguían siendofieles a sus postulados, entre los que se contaba Gibert,y por otra, los llamados «willanistas» capitaneados porBiett, que asumían todas las ideas que sobre la clasi-ficación de las dermatosis había publicado RobertWillan en Inglaterra. Surgió el enfrentamiento entrelos dos bandos, defendiendo Alibert la poca relevan-cia que tenía la morfología en las dermatosis y los willa-nistas todo lo contrario.

Para Alibert existió un gran parecido entre las der-matosis y las plantas, denominando a su forma de cla-sificar Nosologie naturelle («Método natural»).

Díaz Díaz RM, et al. Los tres grandes. Segunda parte: Jean Louis Marc Alibert (1768-1837)

Fig. 2.—Arbre des dermatoses de Alibert.

Actas Dermosifiliogr 2002;93(6):413-5414 76

En 1829 publicó, basándose en el esquema de Toripara la clasificación de las «fiebres»3, su famoso «Árbol de las dermatosis»5 comparando la clasificación delas enfermedades cutáneas y las diferentes partes de un árbol (fig. 2). El tronco sería la piel, de él salíandoce ramas grandes que correspondían a las enfer-medades cutáneas más específicas y de ellas emergíanunas ramas más pequeñas que representarían las dife-rentes variantes de las anteriores2. Los doce grupos deenfermedades de la piel que consideró fueron: ecce-matosas, exantemáticas, tiñosas, dartrosas, cancerosas,leprosas, verolosas, estrumosas, escabiosas, hematosas,discromatosas y heteromorfas. Si tenemos en cuentaque los criterios utilizados por Alibert para establecerestas «familias» fueron variables, no nos llamará laatención un resultado final tan discordante, agru-pando enfermedades muy diferentes entre sí. Comoconsecuencia de esta falta de base, la clasificación deAlibert tuvo pocos seguidores, pasando al olvido pocosaños tras la muerte de su autor5.

Lo que no podemos dejar de admirar es el impor-tante número de términos, tomados en su mayor partede su gran conocimiento de la cultura clásica, que creópara designar las dermatosis7. La mayoría no se utili-zan hoy día, pero algunos, como queloide, sifilide odermatosis, han sobrevivido al paso de los tiempos10.

En esta última etapa, concretamente en 1834, unalumno suyo, Renucci, establece la naturaleza parasi-taria y transmisible de la sarna7.

Alibert había enviudado al cabo de 8 meses de matri-monio, por lo que nunca volvió a casarse, disfrutandosiempre de la compañía de mujeres de gran belleza9.

A pesar de que los últimos años de su actividad fue-ron amargos, no acabaron totalmente con su granentusiasmo y buen humor5.

Murió en 1837 como consecuencia de una hemate-mesis por un cáncer gástrico a los 67 años de edad3, 4.Al parecer10 se había reconciliado con Biett poco antesde su fallecimiento.

Autor prolífico, además de sus espléndidas publi-caciones, a Alibert hay que agradecerle la descripcióndel queloide, el botón de Oriente (pyrophyctilide), lamicosis fungoide (pyan fungoide), la falsa tiña amian-tácea, la neurodermatitis aguda o el impétigo delcuero cabelludo asociado a la pediculosis (melitagra)o la seborrea2, 3, 7, 9

9. Estableció el diagnóstico diferen-cial entre las úlceras de origen venéreo y las tubercu-losas2. También realizó aportaciones al conocimientode la esclerodermia y la acrodinia9.

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Díaz Díaz RM, et al. Los tres grandes. Segunda parte: Jean Louis Marc Alibert (1768-1837)

Actas Dermosifiliogr 2002;93(6):413-577 415