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Historiadel Día

Mundial de la Lucha

contra el Racismo

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E n1966 el Consejo de Seguridad de la ONU declaró el 21 de marzo “Día Internacional por la Eliminación de la Discriminación Racial”, al condenar la masacre

ocurrida en 1960 en Sudáfrica. La ciudad de Sharpville, provincia de Gauteng, fue testigo de la muerte de 69 manifestantes y 180 personas heridas, entre ellos mujeres, hombres, niñas y niños.

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La organización Congreso Panafricano, fundada en 1959, los había convocado en las afueras de la estación de policía de la zona, para hacer una demostración nacional contra la ley sudafricana de “pases o permisos” que controlaba la libre movilización y el empleo de la población negra. “temiendo que el grupo se hiciera “hostil”, la seguridad abrió fuego contra ellos, y aún cuando la

gente huía, continuaron disparando.

Fue en la Segunda Conferencia Pan-Europea de AMARC 1996, donde representantes de más de 200 radios y programas comunitarios lanzaron la Campaña Voces sin Fronteras con programas, cuñas, jingles y otros sobre racismo y discriminación racial. Esta campaña trascendió a 1997 Año Europeo contra el Racismo hasta convertirse en una iniciativa global.

Martin Luther King y la lucha contra el racismo en Estados Unidos días atrás, hacía exactamente cuarenta años, el Movimiento por los Derechos Civiles perdía a su líder por excelencia. Este artículo describe como King se hizo más radical con el tiempo y las divisiones dentro del movimiento.

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El legendario líder de los derechos civiles en EEUU, Martin Luther King, fue asesinado en el balcón de su hotel en Memphis, Tennessee hace 40 años.

La muerte de King fue sufrida por millones de personas alrededor del mundo que querían ver el fin del racismo y la guerra en Vietnam. Las ciudades norteamericanas explotaron en rebelión –con muchos negros pobres esperando ver surgir algo similar a una guerra civil.

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Unos 4.000 soldados fueron enviados para proteger la Casa Blanca, pero la revuelta se hizo presente a tan sólo unas calles del presidente. En los años que han pasado desde su muerte, los políticos mediáticos sólo han sabido repetir que ellos también comparten su sueño. Muchos de ellos se apresuran a usar la visión de King sobre las tácticas no violentas contra todos aquellos que continúan sosteniendo la demanda de un cambio social radical y desean que la no violencia signifique cooperación –no confrontación– con el Estado.

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Pero en el momento de su asesinato el establishment no veía a King como un conciliador nada más lejos de la realidad. J. Edgar Hoover, director del FBI, etiquetó a King como “el negro más peligroso en América.

King había crecido en importancia con el renacimiento del Movimiento por los Derechos Civiles a mediados de los 50. La discriminación racial y la segregación eral legales en todos los estados del sur de EEUU.

La decisión, en 1955 de la activista por los derechos civiles de los negros, Rosa Park, de no dejar su asiento en un autobús en Montgomery, Alabama, llevó a un boicot al transporte por parte de los residentes negros que duró todo un año. King, de 26 años de edad y pastor local, se convirtió en el principal líder de esta campaña.

Más tarde él extrajo las lecciones del boicot diciendo: “Creyendo que nuestras demandas eran moderadas, había asumido que las conseguiríamos sin mucho esfuerzo… Me di cuenta que nadie cede sus privilegios sin una fuerte resistencia”.

Para 1960 la campaña se había extendido a las universidades, donde miles se unieron a las sentadas y demás actividades para erradicar la segregación de los comedores, restaurantes y los viajes interestatales.

En agosto de 1963 King estaba al frente de un movimiento que consiguió agrupar a

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más de 250.000 personas en las calles de Washington en una marcha por el trabajo y la libertad.

El objetivo inmediato de estas campañas era ganar derechos civiles garantizados por la constitución de los EEUU para todos sus ciudadanos.

Los activistas esperaban poder forzar a las autoridades federales a tomar acciones contra los gobiernos estatales del sur profundo –y ganar los mismos derechos legales que los negros tenían en el norte. La mayoría asumía que esta libertad se ganaría a través de la presión ejercida sobre el Partido Demócrata para aprobar dicha legislación.

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Lucha contra

el racismo

en la onu

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Los horrores del exterminio en masa de seres humanos debido a su origen étnico, durante la Segunda Guerra Mundial, hicieron tomar conciencia a los fundadores de las Naciones Unidas de la importancia de proteger los derechos humanos de los grupos vulnerables y de eliminar cualquier tipo de discriminación.

La discriminación acentúa de manera arbitraria determinadas diferencias entre personas y grupos. Es decir, genera un tratamiento desfavorable hacia las personas por razón de su ori-gen étnico, color de piel, género, idioma, religión, nacionalidad, clase social, opinión política u orientación sexual. Todo lo cual es señal de discriminación conforme a la Declaración Univer-sal de los Derechos Humanos. El racismo y la discriminación engendran conflictos graves y destruyen la libertad y la prosperidad de toda la comunidad, crean rencor entre los pueblos y causan gran sufrimiento y hasta muertes. La existencia de tensiones raciales impide que haya una sociedad abierta y libre y daña tanto a sus víctimas como a quienes discriminan y a toda la comunidad.

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La discriminación no nada más es moralmen-te inaceptable, sino que también es científica-mente falsa, ya que está comprobado que no existe justificación biológica o fisiológica para dar un tratamiento desigual hacia las perso-nas.

Las Naciones Unidas luchan contra la discri-minación racial porque es una injusticia sin sentido. Ésta también constituye un peligro grave para la paz y la seguridad internacio-nales. Un ejemplo de esto es que la gran ma-yoría de los conflictos actuales, los cuales no son de índole internacional sino interna y se deben a enfrentamientos entre grupos de di-ferentes etnias, tribus, religiones o ideologías.

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Las Naciones Unidas se fundaron sobre la base de la igualdad -en dignidad y derechos- de todos los seres humanos sin distinción por motivos de raza, género, idioma, posición económica y cualquier otra condición. La ONU ha enfocado su labor a establecer la igualdad de derechos y el bienestar de todos los seres humanos, logrando grandes cam-bios:

Se desarrolló una cultura mundial sobre los derechos humanos.

Se eliminó la esclavitud.

Se derrumbó el sistema colonial que había dominado el mundo durante más de 500 años; y surgieron más de 70 nuevos países libres.

También se eliminó el régimen racista del apartheid en Sudáfrica.

Sin embargo, queda mucho por hacer. En casi todas partes del mundo existen aún quienes discriminan a otros y hieren la digni-dad y los derechos de quienes son distintos por razón de raza o color, etc. Desafortuna-damente, aún tenemos que lamentar casos de genocidio y conflictos étnicos que han ocurrido recientemente. Además de los que siguen ocurriendo en todas partes del mundo como en Camboya, Rwanda, la ex-Yugosla-via, Chechenia, Timor Oriental y Sierra Leo-na. Por otra parte, en muchos países hay un incremento alarmante de xenofobia y ataques contra trabajadores migratorios y contra mi-norías de todo tipo.

Para combatir la discriminación, las Naciones Unidas se concentran en diferentes temas:

Eliminar el racismo y la discriminación racial.

Salvaguardar los derechos de las poblacio-nes indígenas.

Defender los derechos especiales de todas las minorías.

Promover los derechos de la mujer.

La ONU también elabora leyes contra todo tipo de discriminación e impulsa la coordi-nación de medidas internacionales contra la discriminación en el área de la educación, la cultura, y la información.

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Las Naciones Unidas han impulsado la ela-boración de leyes que prohíben la discrimina-ción y generan políticas para combatir eficaz-mente este fenómeno. Dichas iniciativas se concentran en las áreas siguientes:

Garantizar la igualdad de las personas ante la ley, sin distinción de color, raza, nacionali-dad u origen étnico.

Castigar la difusión de ideas basadas en la superioridad racial e incitación a la discri-minación racial, así como a las actividades racistas.

Prohibir las organizaciones que promueven la discriminación racial.

Garantizar protección y recursos jurídicos contra los actos de discriminación.

Asimismo, en 1963 la Asamblea adoptó la “Declaración de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discrimi-nación racial”, en la cual se reafirma que la

discriminación entre los seres humanos por motivo de raza, color u origen étnico es una violación de los derechos humanos proclama-dos en la “Declaración Universal de Derechos Humanos” y un obstáculo a las relaciones amistosas y pacíficas entre las naciones y los pueblos. Además, en 1965 la Asamblea General adoptó la “Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial”

Por otro lado, se han llevado a cabo tres Conferencias Mundiales para Combatir el Ra-cismo y la Discriminación Racial, en Ginebra (1978 y 1983) y en Durban, Sudáfrica (sep-tiembre 2001).

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Ésta última tiene como fin primordial analizar las complejas formas en que la intolerancia y los prejuicios raciales se manifiestan en el nuevo milenio y se enfoca en problemas tales como:

Las secuelas de la esclavitud

Los conflictos étnicos

La situación de los pueblos indígenas

La discriminación por motivo de las creen-cias, la raza y el género

El discurso de odio difundido por la Internet

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