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LUIS DE OTEYZA

Zafra, (Badajoz), 30 de junio de 1883 / Caracas, 11 de marzo de 1961

El periodista Luis de Oteyza con Abd el-Krim

Estamos ante la figura de un personaje singular; nosotros diríamos

que fantástico y sorprendente. Un hombre capaz él solo de llenar con su

vida y sus vivencias muchas páginas biográficas y, desde luego, literarias.

Es difícil clasificar o encuadrar la figura literaria de Oteyza, pues en sus

cerca de setenta años de vida en esta tierra tocó muchos palos: poesía,

novela, ensayo, crítica literaria y de teatro, viajes, periodismo, corresponsal

de guerra, director de periódicos, pionero de la radiodifusión, embajador en

Caracas… Pero lo sorprendente es que todo lo que hacía lo desarrollaba

con un magisterio fuera de lo común.

La cultura española ofrece desde comienzos del siglo XX hasta el

estallido de la Guerra Civil una etapa especialmente fructífera. En dicho

período surgen no sólo algunos de los nombres más brillantes de nuestras

letras, sino una serie de figuras que alcanzaron gran prestigio y que,

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después, por diversas circunstancias, han caído un tanto en un injusto

olvido. Este es el caso de nuestro escritor, cuya trayectoria muestra una rica

personalidad polifacética, que, como ya hemos indicado, abarca el

periodismo, la política y la literatura.

Luis de Oteyza nace en Zafra, Badajoz, un 30 de junio de 1883, hijo

de Antero de Oteyza y de Carolina García. Cursa estudios elementales en el

Colegio de Martínez de la Rosa, y el bachillerato en el Instituto Cardenal

Cisneros, para pasar a hacer dos años de Ingeniería en la Escuela especial

de la Moncloa, todo ello en Madrid, durante los años 1890-1899.

La llamada Plaza Chica de Zafra

En 1905 lo podemos encontrar como redactor deportivo en el diario

madrileño El Globo. También este año y cuando Oteyza tiene 22 años

publicará su primer poemario titulado: Flores de almendro, libro

modernista a cuyo género estaba adscrito nuestro personaje. No mucho más

tarde, ya en 1906 apareceré su segundo poemario, Brumas, al mismo

tiempo que colabora en los rotativos de La Nación y Madrid Cómico. En el

año 1907, un 2º de mayo, contrae matrimonio con María del Carmen de

Tejada, año es que es nombrado redactor de La Tierra de Cartagena. En

1908 publica su tercer poemario: Baladas.

Para estas fechas Luis de Oteyza se ha confirmado como un

periodista de élite, y en 1909, año en que nace en Madrid la primera de sus

seis hijos, lo vemos como redactor del diario El Liberal de Barcelona, a

donde se traslada con la familia y ciudad en la que en 1911 y 1912 le

nacerán sus hijos Carlos e Isabel. Hombre exigente con su oficio, en 1914

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vuelve a Madrid para hacerse cargo de la redacción de los diarios El

Liberal y El Imparcial. En esta ciudad y en este año nacerá su cuarto hijo,

Amalia, un 10 de julio.

Hombre de una amplia cultura y siempre

pendiente de las novedades culturales a nivel mundial,

nunca dejará Oteyza de escribir .tiene tiempo para

escribir y publicar en 1915 y 1916 sus dos primeros

libros en prosa: En tal día… efemérides históricas y

Galería de obras famosas. Su compromiso político

con la libertad de los pueblos le hace merecedor de la condecoración

Leopoldo II que le es entregada por el gobierno belga por sus escritos a

favor de los aliados, en 1916, año en que nace en Madrid su quinto hijo,

Ernesto.

En 1918 y 1919 aparecerán otros dos libros del escritor extremeño:

Las mujeres de la literatura y Frases

históricas. Las circunstancias políticas

por las que atraviesa España por esas

fechas donde los periódicos son las

tribunas y los voceros de los partidos

políticos, en 1919, conjuntamente con

otros redactores y obreros huelguista de

El Liberal abandonan el periódico para

fundar uno nuevo La Libertad, siendo

elegido Oteyza por sus propios

compañeros como nuevo director de este

diario madrileño. Con él participarán

hombres tan importantes como: Antonio

de Lezama, Antonio Zozaya, Eduardo

Ortega y Gasset, Luis de Zulueta, Augusto Barcia, Pedro de Répide,

Manuel Machado, Luis Salgado, entre otros. Al mismo tiempo publica sus

nuevos libros: Animales célebres y Anécdotas picantes.

En 1920, independientemente de publicar su nuevo libro: Los

dioses que se fueron, Oteyza va a abarcar una nueva faceta: la de traductor.

Junto con Manuel Machado traducen del francés al español, El Aguilucho

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en versos de Edmundo Rostand. Desde su nuevo diario La Libertad lidera

la campaña a favor de los hijos de los mineros de Riotinto (Huelva), en la

huelga de 1920. En agosto de este año nace su sexto hijo, Jaime.

Periodista de fino instinto y elevado grado

de osadía, en 1922, en plena crisis de la guerra de

África, consigue entrevistar al jefe de la guerrilla de

las cabilas rifeñas, Mohamed Abd el-Krim el Jatabi,

un antiguo periodista de El Telegrama del Rif de

Melilla y funcionario de la administración española

en esta ciudad, a quien secundaba un gobierno en el

que su hermano menor ejercía de ministro de

Exteriores, que ha puesto en un brete al ejército

español y le ha ocasionado una de las mayores y

más vergonzantes derrotas de todos los tiempos, siendo masacrados más de

15.000 soldados españoles en las montañas del Gurugú, en el verano de

1921 (4.000 sólo en Annual y las posiciones vecinas el 22 de julio, a los

que hay que sumar los caídos en otros puntos en los días siguientes),

muchos de ellos degollados sin piedad como corderos por sus captores pese

a que se habían rendido y entregado las armas.

Terrible foto con los soldados muertos en Annual

El desastre militar contribuiría al golpe de Estado de 1923 y la

consiguiente dictadura del general Miguel Primo de Rivera, quien en 1925

comandó el desembarco de Alhucemas y aplastó la rebelión con el apoyo

de Francia y de otro futuro dictador, el coronel de la Legión Francisco

Francos.

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Pero antes de estos acontecimientos, un

año después de Annual, en el verano de 1922, un

periodista español cruza el Mediterráneo hacia la

Guerra de África. Pero no para entrevistar a los

líderes del propio bando, sino al del enemigo. Se

trata de Luis de Oteyza, director del periódico La

Libertad. Éste viaja con el fotógrafo Alfonso

Sánchez Portela, Alfonso a seca en su firma

profesional, y un Pepe Díaz que deducimos que

sería el periodista y escritor José Díaz-Fernández,

que había sido soldado hasta poco antes en la

zona y recrearía su experiencia bélica en la

novela El blocao (1928). La entrevista es intensísima y pone al descubierto

no sólo la dureza de los combates ante un enemigo mal dirigido por

oficiales incompetentes y soberbios, sino también los abusos de un régimen

de explotación, expoliación y abusos del indígena. La entrevista concluye,

después de muchas explicaciones para justificar el levantamiento de su

pueblo contra el opresor, con la memorable descripción de Abddelkrim que

cede a la insistencia de su entrevistador para retratarse con él ante la

cámara de Alfonso, en unas fotos históricas. Abddelkrim no quería retratos,

pero acepta ante el persuasivo argumento de que si no aparece su imagen

en el periódico como prueba, en España creerán que el director se ha

inventado la entrevista. Creemos que sería de gran valor para los españoles

de hoy leer atentamente la entrevista de Oteyza a los hermanos Abddelkrim

para mejor saber cuáles son los motivos reales por los que se levantaron

contra el gobierno español y los despropósitos que se cometieron antes y

después del levantamiento militar.

Pero la vida sigue y una entrevista, por muy popular que se haga, no

es más que flor de un día en el periodismo. En 1923 Oteyza es elegido

diputado a Cortes por el Distrito de Huelva, militando en una posición

antimonárquica y radical. Ocupa el cargo sólo unos meses ya que tiene

lugar el golde de Estado de Primo de rivera y la disolución del Congreso en

septiembre de ese año. También es el año en que publica la recopilación de

sus versos de juventud en un tomo titulado: Veros de los veinte años.

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Hombre con una mente muy clarividente toma conciencia de la

importancia de los nuevos medios de comunicación que ya por aquellos

años apuntaban, haciéndose cargo en 1924 de la dirección de la Revista

Telegrafía sin hilo, revista semanal órgano de Radio Madrid y de la

Federación Nacional de Radioaficionados.

Su carácter independiente le hace

renunciar a la dirección del periódico por él

fundado ante las exigencias de su nuevo

propietario, Juan March, de cambiar de política

editorial. No gustó mucho su toma de posición

frente al poder establecido y sintiéndose

perseguido, en 1925 decide marcharse de España

a Filipinas donde vive su hermano Carlos,

dedicándose a recorrer mundo, que plasmaría

fielmente en sus libros posteriores: De España al

Japón, En el remoto Cipamgo y La edificante

aventura de Garín, libros publicados en 1927,

Son años de aventuras sin fin por mundos completamente

desconocidos y de una cultura tan rica como desconcertante para un

ciudadano europeo, pero que él sabrá sacarle todo su jugo y plasmar sus

experiencias en forma de libros. En 1928 publica: Al Senegal en avión,

donde relata las aventuras de viajar la ruta Toulousse-Dakar; Ell pícaro

mundo y quizás su novela más famosa: El diablo Blanco. Esta última

conoce varias ediciones en castellano y es traducida a varios idiomas. La

Editorial Mc Millan de New York, hace posteriormente una traducción

pedagógica con ejercicios para la enseñanza del español, y la Diputación de

Badajoz la reedita en 1993. En 1929 publica, resultado también de sus

viajes, el libro El tapiz mágico, resultado de diversos reportajes de sus

viajes a Japón, Filipinas, Macao, Pompeya, los Países Bajos, Dakar, etc.

También es este año de 1929 visita la colonia penitenciaria en la

isla de Palawan y publica el libro ¡Viva el Rey! que constituye una parodia

al funcionamiento de las monarquías parlamentarias.

Sus ansias de aventuras por el mundo, a la edad de cuarenta y siete

años, parece que no tienen límites. En 1930 emprende viaje a México,

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cruza la jungla del Yucatán y escribe su libro El tesoro de Cuauhtémoc del

que Ginh and Company edita una versión para la enseñanza del español en

las universidades de Estados Unidos. Se traslada a Estados Unidos y allí

recibe la noticia del derrocamiento del rey Alfonso XIII y regresa a España

al ser instaurada la República. De sus impresiones sobre la ciudad de

Nueva York publicará en 1931 su libro: Anticípolis, así como también en el

mismo año dará a las prensas sus libros: Picarescas puritanas, y sus relatos

de viajes: El hombre que tuvo un harén y Una aventura de viaje. De

vuelta a España, rentabilizará sus grandes experiencias de viajes y sus

amplios conocimientos publicando en 1932 los libros: Las hazañas de

Mano Atravesada, Cuando naufraguemos, la novela Río revuelto y la

durísima biografía de uno de los políticos y escritores de moda en el

panorama nacional: López de Ayala o El figurón político-literario,

personaje al que nosotros le hemos dedicado algunas páginas en trabajos

anteriores, por haber nacido en el pueblo de Guadalcanal, entonces

perteneciente a la Baja Extremadura y hoy formando parte de la provincia

de Sevilla.

En 1933 publica La tierra es redonda,

frontera entre la narración novelística y libro

de viaje, donde incluye los conocimientos

acumulados de sus experiencias viajeras a

través de los mares del globo. Es nombrado

ministro plenipotenciario en Perú, cargo que

no llega a ejercer y en su lugar es nombrado

ministro plenipotenciario en Venezuela,

llegando a Caracas en diciembre de 1933.

En 1936, como consecuencia del

levantamiento militar dell general Franco se

retira del servicio diplomático y se traslada a

Nueva York donde establece contacto con los medios más importantes de

América Latina como son El Excélsior de México, Crítica de Buenos Aires

y El diario de la Marina de La Habana a cuya isla de cuba viaja y en donde

durante dos años colaborará con una columna sobre historia y anécdotas.

En 1943 regresa a Venezuela donde ejerce la asesoría del semanario

literario Sábado siendo encargado por el gobierno de la edición de la

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denominada Biblioteca Popular. En

1945 publica en Caracas Fichas de mi

archivo, que incluye memorias y

anécdotas de su vida. Cuando ocurre el

golpe de Estado para derrocar al

presidente Medina, Luis de Oteyza se

encuentra ya en Buenos Aires. Ell

último de sus libros publicados es una

recopilación de sus escritos desde La

Habana, 1957, con el título: La Historia

en anécdotas.

Fallece en Caracas, en cuyo cementerio civil está enterrado, un 10

de marzo de 1961, a la edad de setenta y siete años, sin poder cumplir el

sueño de poder regresar a su patria.

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BIBLIOGRAFÍA DE LUIS DE OTEYZA

Poesía:

Flores de almendros.- 1903.

Brumas.- Tipografía “El Liberal”, 1905.

Baladas.- 1908.

Versos de los veinte años.- Prólogo de Manuel Machado. Madrid, 1923.

Luis de Oteyza. Sus mejores versos.- Gráficas Unión, Madrid, 1928; Los

Poetas. Año II, nº 62 Madrid, 1929 y 1939.

Novela y ensayo:

Calabazas: politiquillos, escribidores, criticastros, pintamonas,

cacharreros, murguistas, histriones, maletas y otras notabilidades el uso,

1904 y Kessinger Publishing, United States, 2010.

En tal día: efemérides históricas, 1915.

Galería de obras famosas, 1916.

Las mujeres de la literatura, 1917.

Anécdotas picantes.- Imprenta V. Rico, 1918.

Frases histórica, 1918.

Animales célebres.- Imprenta Alburquerque, 1919; Editorial Pueyo, 1919 y

Libros Clan, 2011.

En tal día: efemérides famosas, 1919.

Caudillo del Rif (Entrevista a Abd-del-Krim).- La Libertad, 8 de agosto de

1922.

Abd-el-Krim y los prisioneros.- 1924. Reedición de la Biblioteca de

Melilla, 2000.

La edificante aventura de Garín.- La Novela Mundial. Madrid, 1927.

De España a Japón. Itinerario impresionista.- Editorial Pueyo (Imprenta

Helénica), 1927.

Una aventura de viaje: novela.- Prensa Moderna, 1928.

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Las hazañas de mano atravesada.- Prensa Moderna (Los novelistas, nº

17), 1928.

El pícaro mundo. Cuentos de diversos países, 1928.

Al Senegal en avión: reportaje aéreo.- Editorial Pueyo, 1928.

¡Viva el Rey!- Editorial Renacimiento, Madrid, 1929 y Compañía

Iberoamericana de de Publicaciones, 1931.

Los dioses que se fueron. Mitología.- Editorial Renacimiento, Madrid,

1929 y1931.

El tapiz mágico: reportajes mundiales.- Mundo Latino, 1929 y 1931.

El hombre que tuvo harén. La Novela de Hoy, 1931.

El Aguilucho.- Colección “La Farsa”, nº 247, año IV, Madrid, 4 de junio

de 1932.

El diablo blanco.- Imprenta Helénica, Madrid, 1928; Santander (Aldus, S.

A. de Artes Gráficas, 1929; Novelas y Cuentos, Madrid, 1934 y Diputación

Provincial de Badajoz, 1993.

Río revuelto.- Editorial J. Mª Yagüe. Madrid, 1932 y Kessinger Publishing,

United States, 2010.

El tesoro de Cuauahtémoc.- Novelas y cuentos. Madrid, 1930; El libro

ilustrado, Barcelona, 1932 y 1950.

Anticípolis.- Compañía General de Artes Gráficas, 1931; Editorial

Renacimiento, 1931; Editorial Fénix, 1933 y Editorial Cátedra, 2006.

López de Ayala, o el figurón político-literario.- Espasa Calpe. Madrid,

1932.

La tierra es redonda, 1933.

La historia en anécdotas, 1957.

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BIBLIOGRAFÍA SOBRE LUIS DE OTEYZA

Díez, Luis.- Saint-Exupéry que estás en los cielos (una foto con historia).

Cuarto poder, 11 de julio de 2010.

Garmendia, Salvador.- Por la ruta imaginaria de Luis de Oteyza. Obras

Selectas, páginas 15-30. Universidad Católica Andrés Bello. Caracas, 2000.

Gómez Leal, Mauricio.- El hombre, su tiempo y su obra. Obras Selectas,

páginas 31-36. Universidad Católica Andrés Bello. Caracas, 2000.

Machado, Manuel.- Prólogo a Versos de los veinte años. Madrid, 1923.

Pecellín Lancharro, Manuel.- Literatura en Extremadura, Tomo II,

página 73. Universitas. Badajoz, 1981.

Pecellín Lancharro, Manuel.- Apuntes biográficos, en Gran Enciclopedia

de Extremadura, Tomo 8 página 15. Ediciones Extremeñas. Mérida, 1992.

Pérez Bowie, José Antonio.- Edición de El diablo blanco, por la Excma.

Diputación Provincial de Badajoz, 1993.

Rodríguez Santos, Carmen.- Solución al enigma, en ABC, 2000.