LA AGRICULTURA INTENSIVA SOJUZGA A LAS HUMILDES PLANTAS ARVENSES

Malas hierbas de secanoen peligro de extinción

Los regadíos, la mecanización del campo y, sobre todo, el uso indiscriminado de herbicidasagrícolas, han puesto a las llamadas malas hierbas en una situación muy comprometida.

Estas humildes plantas, siempre asociadas a los cultivos extensivos de secano,corren el riesgo de perder su antigua pujanza y diversidad.

Texto y fotos: Javier Puente Cabeza

Campo de lente­ias /lena de

raias amapolas(Papover rhoeos)y azules acianos(Centaureo cya­

nus). En los culti­vos de legumino­

sos sobrevivenmós especies de

molas hierbasque en los decereol, porque

en los primerosno se puedenempleor tontos

herbicidas comoen los segundos.

Desde que el hombre empezó acultivar plantas en el Neolítico,ha tenido que compartir una

gran parte de sus cosechas con bacterias,hongos, animales y otras especies vege­tales, con gran disgusto por su parte.Todavía hoy en día, mucha gente nocomprende que es imposible tener unalmacén de energía y materia orgánicaen medio de la biosfera sin que losdemás organismos aprendan a aprove­charlo en su propio beneficio. De mane­ra que se empeñan en usar plaguicidasque sólo obligan a evolucionar a losseres vivos con altas tasas de reproduc­ción, pero no los eliminan.

Las plantas parásitas son muy pocasy rara vez causan daños de importancia.En cambio, son muchas las que compi­ten por el agua, los nutrientes del suelo

y la luz con las cultivadas, a la vezque dificultan su recolección. En tiem­pos, los campos de secano se llenabande flores en primavera y a principiosdel verano. La vegetación que invadelos cultivos humanos se llama arvense(del latín arvum, campo de cultivo) y,dentro de ella, las malas hierbas desecano forman la vegetación mesegue­ra (del latín messicarius, que a su vezviene de messis, es decir, mies) o sege­tal (del latín seges, sembrado). Nor­malmente, todas aquellas plantas queno se querían cultivar reciben el des­pectivo nombre de "malas hierba ",que es un término subjetivo y, porsupuesto, no tiene ninguna base botá­nica (1). Desde luego, muchas sonbonitas y algunas son tan hermosascomo la neguilla (Nigella gallica).

Muchas de ellas, como el neguillón(Agrostemma githago) o el aciano (Cen­laurea cyanus), eran plantas anualesque completaban su ciclo biológico almismo tiempo que los cereales y lasleguminosas. De esta forma, disemina­ban parte de sus semillas maduras en elcampo antes de la cosecha, mientrasque otra parte se mezclaba inevitable­mente con las semiIlas del cultivo quese recogían para sembrar al año siguien­te, con lo que se aseguraba la alfombramulticolor. Resultaban especialmentefavorecidas en cada caso las que teníandiásporas (semillas o frutos) del mismotamaño y pe o que las del cultivo, yaque en este caso el labrador no teníaninguna oportunidad de seleccionar cui­dadosamente toda la simiente.

Otras especies, como la correhuela

MALAS HIERBAS

Sobre estos líneas, un o¡o de perdiz (Adonis aestivolis) en flor y, debo¡o, un por de colle¡ones(Conringia orientalis). A pie de página, detalle de los capítulos y del involucro espinoso delabremanos (Centaureo soIstitialis). Estos tres especies, antaño habituales en los cultivos de secanade lo depresión del Ebro, son hoy muy roras debido 01 uso masivo de herbicidas. En lo páginade 01 /odo, flor de /o neguilla (Nigella gallico), uno de los mós delicados plantos mesegueros.

las sulfonil-ureas (bensulfurón, cinosul­furón, triasulfurón, etc.) la de otros ami­noácidos esenciales. Dichos procesosmetabólicos suceden en las plantas, perono en los animales, que debemos ingerira través de nuestra dieta los aminoácidosfabricados por los vegetales. Así pues,estas sustancias matan específicamente alas plantas. Otros herbicidas, como losderivados de la urea (diurón, linurón,metobromurón, etc.) y las triazianas(ametrina, atrazina, prometrina, simazi­na, terbutrina, etc.) impiden la fotosín­tesis, proceso también exclusivo de losvegetales. Todos ellos suelen ser tóxicospara las plantas cultivadas, pero conciertas precauciones se pueden usaralgunos (como el glifosato y el triasul­furón en cereales, ellinurón en legumi­no as y girasol, la prometrina en legu­minosas o la terbutrina en cereales ygirasol) (2).

Enero 1997Q.....cw,13132

(Convolvulus arvensis) O el cardo cun­didor (Cirsium arvense), eran geófitosque se reproducían a partir de fragmen­tos de rizoma después de labrar (en estamisma página comenzamos a insertar unpequeño glosario que aclara las vocestécnicas del artículo). Era totalmenteimperativo hacer una o, mejor, variase cardas manuales cuando las malashierbas amenazaban con prosperardemasiado. Eran especialmente odiadoslos cardos, por 10 dolorosos que resulta­ban cuando se egaba a mano.

Muchas de estas especies vinieron deOriente Próximo mezcladas con loscereales, que también proceden de allí, yalgunas de ellas siguen bastante locali­zadas en los campos de labor y no hanpodido competir con las plantas autóc­tonas en los demás ecosistemas.

Pero en la últimas décadas se hanusado cada vez más los herbicidas, quematan a las plantas de diferentes formasy con un grado de selectividad más omenos preciso. Así, el glifosato inhibe lasíntesis de aminoácidos aromáticos y

Cuadro 1

Malas hierbas aún presentes en loscultivos de la depresión del EbroCentinodia (Polygonum aviculare).Capitana (Salsola kali).Hierba del quebrado (Herniaria hirsuta varo cinerea).Colleja (Silene vulgaris).Amapola (Papaver rhoeas).Amapola mestiza (Papaver hybridum).Amapola cornuda (GLaucium corniculatum).Amapola violeta (Roemeria hybrida).Pamplina (Hypecoum imberbe).Fumaria (Fumaria parviflora).Albercón (Malcolmia africana).Hierba de la rabia (Alyssum minus).Bolinas de mieses (Camelina microcarpa).Anteojos de Santa Lucía (Biscutella auricuLata).Draba (Cardaria draba).Rabaniza blanca (Diplotaxis erucoides).Oruga (Eruca vesicaria subsp. sativa).Oruga silvestre (Erucastrum nasturtiifolium).Tamarillas (Rapistrum rugosum).Reseda amarilla (Reseda lutea).Alfalfa (Medicago sativa).Alacranera (Coronilla scorpioides).Lechetrezna (Euphorbia serrata).Malva (Malva sylvestris).Correhuela (Convolvulus arvensis).Palomilla (Linaria hirta).Manzanilla loca (Anacyclus clavatus).Cardo cundidor (Cirsium arvense).Lechacino (Sonchus oleraceus).Achicoria dulce (Chondrillajuflcea).MargaBo (Lolium rigidum).

Glosario

Abrazadora.Hoja que rodea al

tallo.Antera. Parte del

estambre, nor­malmente dilata­da, que produce

el polen.Aquenio. Fruto

eco que no seabre en lamadurez.

Basal. Dícese dela hoja que crece

en la base deltallo.

Bráctea. Hojapequeña o en

forma de escama,próxima a la flor.

Crasa. Hojaengrosada por usdepó itos de agua

en re erva.Decurrente. Hojacon el Limbo des­colgado sobre eltallo, por debajo

del punto deinserción.

Cuadro 2

Malas hierbas de secano antaño abundantes en la depresión del Ebroy hoy casi desaparecidasNeguilla (Agrostemma githago)Es una cariofilácea alta, con vistosas ygrandes flores rosas, de diferentes tonos,hasta blancas a veces. Los sépalos, muyagudos y erectos, sobresalen entre loscinco pétalos. Las hojas son opuestas ylineares, algo soldadas por pares en labase.Pegamoscas (Silene muscipula)Otra cariofilácea, de flores rojas, con loscinco pétalos muy escotados y una lígula(que acaba en dos puntas agudas) dondese unen la uña y el limbo. El conjunto delas lígulas forma lo que se conoce comocorona o paracorola.Silene conoide (Silene conoidea)Pariente de la anterior, de cáliz muy hin­chado en la base, que rodea a cinco péta­los rosas escotados en la flor y luego a unfruto muy ancho en la base y muy estre­cho en el ápice, por donde se abre en lamadurez.Hierba de la vaca (Vaccaria pyramidatao V. hispanica, según autores)Preciosa hierba de hojas ovales, glabras yglaucas, con inflorescencias muy abiertasy laxas, con una flor aquí y otra allá.Cada flor tiene un cáliz anguloso, queforma como cinco alas en los vértices deuna estrella. La corola es rosa.Ojo de perdiz (Adonisflammea)Ranunculácea de flores rojas, de colormuy vivo y brillante. La base de los péta­los, los estilos y las anteras son negros, enfuerte contraste con el rojo. Las hojasson tripinnadas, de aspecto plumoso. Cadaflor produce muchos frutos, que sonpequeños aquenios apretados en el recep­táculo, acabados en un estilo curvado.Ojo de perdiz (Adonis aestivalis)Es muy parecida a la anterior, de la quese distingue por la forma del fruto, que en

este caso es tan ancho por la base comopor la parte intermedia, mientras que A.flammea tiene un aquenio estrechado enla base.Ranúnculo de campo(Ranunculus arvensis)Hierba pequeña, con las hojas muy divi­didas en lóbulos estrechos. Las floresmiden sólo de 5 a 12 milímetros y son deun amarillo muy alegre. Los frutos sonaquenios cubiertos de espinas en los doslados y con un margen liso.Sisymbrium crassifolium (sin nombrevulgar conocido)Es una crucífera (por tanto, con flores decuatro sépalos, cuatro pétalos libres yseis estambres, y con el fruto dividido endos cámaras por un tabique) de floresamarillas poco vistosas y con hojas glau­cas y crasas.Neslia apiculllta (sin nombre vulgarconocido)Crucífera pilosa, con hojas superioresestrechas, algo abrazadoras. Las floresson muy pequeñas, de color amarillo. Elfruto es una silícula globulosa.Collej6n (Conringia orientalis)Hierba alta, glauca, con hojas glabras queabrazan el tallo y flores de un blanco sucio.Los frutos son silicuas muy alargadas.Pensamiento (Viola arvensis)Tiene pequeñas flores de color crema,teñido de violeta. La flor posee cuatropétalos erguidos y uno inferior con unpequeño espolón hacia atrás. Las hojasson oblongo-espatuladas y en su basehay dos estípulas divididas en lóbulos,con el central de mayor tamaño.Peñoliada (Bupleurum rotundifolium)Hierba glauca, caracterizada por las hojassuperiores, soldadas alrededor del talloque las atraviesa. Las flores son amarillas

Sin embargo, los más empleados encereales son los llamados herbicidashormonales (2,4-D; 2,4,5-T; MCPA,MCPB, mecoprop, fenoprop, dicIor­prop...), compuestos que a concentra­ciones muy bajas tienen acción auxínica,es decir, que actúan igual que unas hor­monas vegetales que promueven el cre­cimiento en longitud de Jos tallos, inhi­ben la ramificación, favorecen el enrai­zamiento adventicio y muchas cosasmás. Estas sustancias, a concentracionesmás altas, son tóxicas para los vegetales,y, por alguna razón, lo son mucho máspara las dicotiledóneas que para lasmonocotiledóneas (como los cereales).Sin embargo, los motivos de esta discri­minación ¡son totalmente desconocidos!Lo que no impide que se usen en ingen­tes cantidades. El resultado es que

y forman umbelas. Los diaquenios sonnegruzcos y lisos.Peñoliada (Bupleurum lancifolium)Parecida a la anterior, pero con pequeñostubérculos en los frutos.Cilantro menor (Bifora testiculata)Umbelífera con flores blancas y caracte­rísticos diaquenios globosos.Cachurro (Caucalis platycarpos)Hierba pequeña, con hojas dos o tresveces divididas, flores blancas en umbe­las compuestas y frutos cubiertos de espi­nas que se enganchan con facilidad.Cadillos, cachurros (Turgenia latifolia)Esta umbelífera tiene umbelas con muypocos radios primarios (entre 2 y 5) peroson muy robustos. Las flores son rosas,con los frutos erizados de ganchos decolor púrpura. Toda la planta está cubier­ta de una pilosidad hirsuta. Las hojasson pinnadas una sola vez (lo común enlas umbelíferas es que estén más dividi­das) y los folíolos están lobulados.Amor de hortelano(Galium tricornutum)Hierba cubierta de espinas dirigidas haciaatrás, que se enganchan fácilmente, tantoen las hojas como en los cuatro ángulosdel tallo. Las flores son diminutas, decolor blanco, y los frutos están cubiertosde pequeños tubérculos. Las hojas sonverticiladas (entre 6 y 8 hojas en cadanudo) y de forma linear-lanceolada.Abremanos (Centaurea solstitialis)Una compuesta de capítulos amarillos.Todas las brácteas del involucro acabanen espinas amarillas, entre las cuales lacentral es muy larga, de 15 a 30 milíme­tros. Las hojas basales son pinnatífidas,pero las superiores son enteras, lineares,con el limbo decurrente sobre el tallo,donde forman una especie de alas.

Diaquenio. Frutoformado por dosaquenios, comolos de lasumbelfferas.Diáspora. Partede la planta quese desprende deella para disemi­nar a la especie.Pueden ser semi­llas, frutos, ramaso plantas enteras,como las que rue­dan por el sueloen las pelfculasdel Oeste.Dicotiledóneas.Plantas con docotiledones (hojaprimordial oembrionaria) enla semilla.Entera. Hoja demargen liso, inlóbulosni dientes.Espolón. En elpétalo, proyec­ción en forma detubo hueco yagudo.Estilo. Parte delpistilo, situadaentre el estigma yel ovario, quesirve de conductoal polen.Estípula. Apén­dice lateral de labase de las hojas,donde se unen altallo.Folíolo. Cada unade las hojitas quecomponen unahoja compuesta.Geófito. Plantaque pasa la esta­ción desfavorabledel año bajo elsuelo, en formade rizoma obulbo.Glabro. Sin pelo.Glauco. De colorverde azulado overdeblanquecino.Inflorescencia.Grupo ramificadode flores.Involucro. Grupode brácteas querodea a las inflo­rescencias.Lanceolada.Hoja en forma depunta de lanza.Lígula. Pequeñoapéndice situadoentre la parteestrecha y laancha del pétalode algunas flores.Limbo. Porciónlaminar de la hojao del pétalo.Linear. Hojalarga y recta, debordes paralelos.

Enero 1997 Qunew,131 33

Muchas malas hierbasvinieron de OrientePróximo junto con

los cereales, que tambiénproceden de allí, y algunas

de ellas siguen ligadasa los campos de labor, yaque no logran colonizar

otros ecosistemas

LA HEMEROTECA

DEQaereus

Javier Puente Cabezo estudió Biología en loUniversidad de Salamanca e hizo la tesinasobre lo floro y la vegetación de Monterru­bio de Armuña, municipio de esto comarcosalmantina que produce tan famosos lente­jas. De allí proceden también los fotos delartículo, pues reflejan especies que yo nose encuentran en lo depresión del Ebro.Actualmente estó acabondo lo tesis docto­ral, sobre fisiología del enraizamiento invitro, en la Estación Experimental de AulaDei ¡CSICl, en Zaragoza, pero se escapadel loborotario paro irse 01 campa siempreque puede.

nante. Algunos investigadores estánintentando (con bastante éxito, si es quese le puede llamar así) conseguir plantasmodificadas por ingeniería genética, deforma que ean resistentes a los herbici­das. Así, se podrían usar en los cultivosconcentraciones de herbicidas que ahorasólo se usan para desyerbar caminos oexplanadas, con lo que la agresión almedio sería aún mucho mayor queahora. De ninguna forma debemos ~permitir que tal cosa suceda. ]

Insenamos un boletfn de pedidosen la página 30.

Quercus 52 (junio 1990)Re! 53.01.052 550 pts.• Introducción a la botánica callejera. Carlos Rome­ro Zarco.

QlUrcUS 62 (abril 1991)Re! 53.0UJ62 550 pts.• Plaguicidas. José Frutos y otros autores.

Quercus 109 (marzo 1995)Re! 53.0/./09 550 pts.• Flora urbana de Zaragoza. Juan Pablo PérezGrijalbo.

Quercus 124 (junio 1996)Re! 53.01.124 550 pts.• La conservación de la flora amenazada de Aragón:UM estrategia en marcha. Felipe Domfnguez y otrosautores.

Dirección de contoclo: el Juan Ramón Jimé­nez, 24 W CI . 500 15 Zaragoza· E-mail:jpuente@eeod.csic.es

Autor

Bibliog"-'ra"'fi"'a _

(1) Sánchez, J.A. (1984). Malas hierbas de regadíos, cul­tivos cerealis1lIs y medios acuáticos salmantinos. lOATO.Diputación Provincial de Salamanca. Salamanca.(2) De Liñán, C. (1995). Vademécum de productosfito­sanitarios y llutrióOllllles. Ediciones Agrotécnicas, S.L.Madrid.(3) Braun-Blanquet, J. y De Bolos, O. (1957). Lesgroupements végélaux du bassin de rEbre. Anales E.E.Aula Dei, 5: 1-4.(4) Gastón, R.; Gómez, D.; Montserral, G.; Montse­rral, P. y Villar, L. (1988). Enciclopedia temática deAragón. 6: Flora. Moncayo. Zaragoza.(5) Angel, H. (1981). Tire naturallristory oJ8riwin andIreland. Book Club Association. Londres.

Dry land weeds threatened~thlocalextinction

Many different herbicides are presentlyused in farmlands throughout Europe andtheir mechanisms of action are not alwaysknown. This is endangering in Spain sorneweed species of unirrigated land that areless resistant than the rest. Most of theseendangered species carne from the Midd­le East and, within Spain, are only foundin unirrigated arable land, while the resis­tant species are u ually the nürophilicplants that are also common in roadsidesand wasteland. The regions where legumecrops are grown have a richer weed flora,because auxinic herbicides can only beused with grain crops.Keywords: weeds, unirrigated land, her­bicides, Ebro river basin, Spain.Palabras clave: malas hierbas, agricul­tura de secano, herbicidas, depresión delEbro, España.

Abstrad/Resumen

los autores propusieron que estas espe­cies, exclusivamente mesegueras, seconservaran en zonas de agriculturamarginal y se indemnizara a los agricul­tores por cultivar sin herbicidas, con elfin de atraer al turismo que busca natu­raleza o caza. En Inglaterra, donde ladestrucción es aún mayor, ya funcio­nan reconstrucciones de las granjas tra­dicionales, como el Butser Ancient FarmProject Trust, en Hampshire (5), dondetienen que desplazarse los que quierenver las plantas que hicieron la pascua asus abuelos. Quién sabe si algún día nofuncionarán en España reconstruccio­nes parecidas.

En cualquier caso, la desaparición de laflora arvense en grandes extensiones esun buen índice para valorar la contami­

nación química.No es suficienteconservar la natu-raleza en los espa­cios protegidos yarrasar el resto,que es precisamen­te donde vivimos.Sería ingenuo pen­sar que tal varie­dad de sustanciasquímicas no tienenningún efecto en elresto del ecosi te­

ma. Sobre todo si reparamos en que a lascompañías productoras les interesamucho más investigar sobre nuevas sus­tancias que sobre los efectos de las yaconocidas. Actualmente se conocen cien­tos de plaguicidas y cada año se descu­bren otros nuevos a un ritmo impresio-

actualmente las malas hierbas dicotile­dóneas se conservan mucho mejor en loscampos de legumbres que en los decereales.

El caso de la depresióndel EbroEn 1957, Braun-Blanquet y Oriol deBolos (3) hicieron un estudio de la vege­tación de la depresión del Ebro en elque incluyeron inventarios de comuni­dades de malas hierbas de unos cuantoscampos de cereal. Son listas intermina­bles y algunas especies tienen índices deabundancia bas-tante altos. Estono da la oportuni­dad de estudiar laevolución de laflora arvense delos secanos en losúltimos cuarentaaños. ¿Qué ha sidode esas plantas?

Si hoy en díanos damos unpaseo por los seca­nos de la depre­sión del Ebro, veremos que no hay prác­ticamente malas hierbas. Si la primaveraha sido seca, tampoco hay apenas cereal,sobre todo en las partes más altas de loscampos en pendiente, pero ni siquiera sinla competencia del trigo o la cebada con­siguen las malas hierbas prosperar, taneficaz es el herbicida.

Aquí y allá se ve alguna mala hierbaque ha resistido. Las especies que toda­vía se pueden encontrar con frecuencia,aunque mucho menos abundantes queen 1957, se citan en el Cuadro l. Prácti­camente todas estas plantas se compor­tan también como ruderales y viarias, esdecir, aparecen en los solares de ciuda­des y pueblos, en los baldíos cercanos alhombre, en cunetas y bordes de cami­nos. Son, pues, especies cada vez másabundantes, favorecidas por la activi­dad humana. En cambio, hay otrasmuchas malas hierbas que eran frecuen­tes en 1957 pero que ahora han desapa­recido y son, precisamente, las que no seencontraban en otro tipo de ambiente.Por tanto, están desapareciendo de laflora aragonesa de forma preocupante.En el Cuadro 2 se citan algunas de lasespecies más significativas.

En el tomo de la Enciclopedia Temá­tica de Aragón dedicado a la flora (4),

34 Quneus,131 Enero 1997

MALAS HIERBAS

Monocotiledó­neas. Plantas conun solo cotiledón(hoja primordial

o embrionaria) enla semilla.

Opuestas. Hojaque nacen por

pare , una frentea otra, en cadanudo del tallo.

Piloso. Organocubierto de pelos

o pilosidad.Pinnada. Ramifi­cación con un ejecentral y ramas a

ambos lados.Pinnatífida. Hoja

pinnada y con elmargen hendido,

pero sin acercarseal nervio medio.

Receptáculo.Base donde se

disponen las di fe­rentes piezas de

una flor.Silicua. Fruto

seco de las crucí­feras, con dos

cavidades, que enla madurez se

abre en dos val­vas, con un tabi­

que en medio. Es,por lo menos, tres

veces más largoque ancho.

Silícula. Silicuaque no llega a ser

tres veces máslarga que ancha.

Tripinnada. Hojacompuesta cuyasramas se di viden

dos veces más.Umbela. Inflo­rescencia cuyos

pedúnculos (rabi­tos de las flores)

parten del mismopunto y sitúan alas flores en un

010 plano, enforma deparaguas.

Uña. Parte infe­rior y estrecha de

algunos pétaloslibres.

Verticiladas.Hojas que nacen

por grupos de treso más en cadanudo del tallo.