Manual de estilo es una guía que recoge criterios y pautas para aplicar en una publicación u otro

tipo de medio. No es un tratado de gramática o de lingüística, en el caso de las

publicaciones, ni un tutorial o ayuda técnica en el caso de las aplicaciones y sitios

web, sino una guía donde se establecen las preferencias de unas normas sobre

otras.

El objetivo de cualquier manual de estilo es tipificar, armonizar, estandarizar,

homogeneizar, normalizar, unificar, uniformar criterios —lingüísticos, estéticos,

técnicos, de procedimiento, etc.— para aplicarlos a una publicación impresa o

digital, a un artículo o documento, u otro tipo de medio, como una página web o

una apps para móviles y tabletas.

La aplicación de las normas de un manual de estilo dota al libro, a la página web o

a la aplicación de una determinada identidad que, además de facilitar la

implementación, también favorecerá la utilización o la lectura por parte del usuario.

Es habitual preguntarse cómo se debe citar una fuente o cómo escribir la

bibliografía en un trabajo, cuándo utilizar negritas y/o cursivas, o qué estilos utilizar

para cuadros, gráficos y tablas. El manual de estilo viene a normalizar este tipo de

cuestiones que más que una obligación constituyen una guía, una orientación para

unificar reglas y establecer preferencias o matizar una norma en un determinado

contexto.

Así, un manual de estilo no se crea para enseñar a escribir o cómo aplicar una

determinada regla ortográfica, sino para reglamentar preferencias de uso. En el

blog Nisaba, en un artículo sobre la delimitación del concepto de manual de

estilo se cita a la autora Judith A. Tarutz, que señala el propósito que tiene un

manual de estilo: señalar cuál es el estilo preferido cuando hay más de un criterio

correcto, normar estilos y dictar lineamientos para tópicos muy técnicos, e indicar

excepciones a las reglas generales con el fin de adaptar el manual a las

necesidades particulares.