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• INTRODUCCIÓN AL AUDIO DIGITAL • DISEÑO DE SONIDO • POST PRODUCCION DE SONIDO • CONVERTIR WAV A MIDI Y VICEVERSA

INTRODUCCIÓN AL AUDIO DIGITAL ¿Qué es el audio digital? Podríamos definir audio digital como la representación de una señal de audio mediante números, en general codificados en forma binaria (es decir con ceros y unos, el lenguaje interno de los ordenadores). Entendemos como señal de audio cualquier objeto sonoro audible, el viento, el agua, nuestra voz, nuestra música preferida y evidentemente esos molestos "ruidos" nocturnos de los vecinos que no nos dejan dormir. Cualquier sonido puede representarse en números, al igual que cualquier imagen o grafico. En términos menos genéricos, también podemos llamar audio digital a la tecnología que permite grabar, editar, mezclar y masterizar una señal de audio completamente en el dominio digital. Para ello existe un amplio surtido de aparatos y equipos que procesan la señal de audio en el dominio digital, dominio que ofrece muchas más ventajas ya que es totalmente "tratable" por un ordenador, es decir, permite un grado de manipulación sin precedentes.

1-Introducción Para la gran industria de la música, el audio digital nació de una necesidad muy concreta; ahorrar tiempo de producción. Antes del audio digital, el método de grabación era lo que hoy en día se conoce como grabación analógica, los impulsos del sonio se registraban en una bobina o cinta. La edición de esa bobina era un proceso muy largo y tedioso, en el que la precisión y paciencia eran algo obligado. Por otro lado, obtener un buen equipo analógico era algo realmente caro. Hablando de creatividad de mezclas y producción de audio, los procesos que podían aplicarse eran muy limitados comparados con los de hoy en día. Por poner un ejemplo, si se requería una reverberación concreta el músico debía registrar su interpretación en la sala que producía esa reverberación.

Estudio de grabación de audio analógico. La calidad de audio no es comparable a los modernos sistemas digitales, aunque esta misma calidad nos ha servido durante muchos años para escuchar nuestros discos favoritos.

Estudio de grabación de audio digital. El ordenador se encarga de registrar (primer monitor), mezclar y procesar efectos (segundo monitor) así como generar sintetizadores y samplers virtuales (tercer monitor)

La introducción del audio digital ha revolucionado, sin duda alguna, toda la industria de la música, las empresas que construyen instrumentos, los creadores o músicos, los procedimientos de edición y mezcla, y desde luego el soporte; es decir lo que nosotros oímos en casa: un CD de audio o los tan famosos MP3. La tecnología del audio digital ha dado lugar a toda una nueva legión de instrumentos musicales que prometen un grado de libertad de creación de sonidos sin precedentes (solo superada por al síntesis virtual). Estos nuevos instrumentos han propiciado la existencia d nuevos estilos musicales que dependen en gran parte de esa tecnología. Un ejemplo muy corriente puede ser lo que se conoce popularmente como música "dance" que no sólo se produce con instrumentos digitales sino que parte de la composición es un puzzle de otras grabaciones digitales realizadas por terceros y mezcladas hasta formar una nueva composición.

Ejemplos de los nuevos instrumentos digitales basados en la tecnología de captura y reproducción de audio digital. En la parte superior, el "sampler" AKAI S-6000 y en la parte inferior el sintetizador Korg TRITON

El músico tradicional ha tenido que adaptarse a esos cambios. Cuando nacieron los primeros instrumentos digitales los músicos eran reacios a utilizarlos (el sintetizador el instrumento musical con más rechazo de toda la historia). Muchos pensaban que eran máquinas malditas que pretendían sustituir o imitar instrumentos tradicionales. No les faltaba parte de razón. El audio digital son fotografías digitales de sonido, por lo que no hacia falta tratar de imitar un piano, ya que tenemos la foto del sonido de un piano. La primera consecuencia fue la drástica reducción de costes de grabación. Para grabar un

piano hacen falta micrófonos. Los micrófonos deben situarse correctamente según el ambiente y color que pretendemos dar a ese piano. Eso representa horas de pruebas y corrección de pequeñas imperfecciones producidas por el solapamiento de las señales de los micros. Si utilizamos un instrumento digital con un buen sonido de piano, sólo requerimos dos cables, izquierdo y derecho y siempre sonará igual de bien sea cual sea el entorno acústico. Aunque los primeros instrumentos digitales eran muy caros, hoy en cualquier ordenador incluye un instrumento digital, la tarjeta de sonido, que es muy limitada en comparación con los grandes sintetizadores de la industria , pero extremadamente más avanzada que los primeros instrumentos digitales. En el entorno del estudio de grabación, el audio digital también ha supuesto un importante avance. Ya no hace falta guardar celosamente las bobinas master (para que el paso del tiempo no las merme) el audio digital es indestructible, sólo puede destruirse deteriorando el medio en el que se almacena; un CD, un disco duro, etc.... También han desaparecido los tediosos procesos de cortar y pegar (hechos literalmente con tijeras y cola). Ahora existe la edición no lineal que como veremos más adelante puede ser destructiva o no. La ambientación de la mezcla ha pasado a ser una realidad palpable. Donde antes existían habitaciones enormes con paredes móviles para recrear reverberaciones, ahora existen pequeños equipos de no más de 5kg que incluyen ambientes de salas y halls famosos; podríamos cantar con el ambiente de en la opera de Sydney, aunque eso sólo existirá en nuestro cerebro, ya que en realidad estaríamos solos delante de un ordenador. Existen otros detalles menores, como el hecho de que por primera vez el músico puede grabar parte de su música en casa y luego seguir en un estudio, transfiriendo digitalmente las pistas. Esto ofrece una libertad de mezclas y producción de audio increíbles: un usuario sin recursos puede acudir a un estudio y seguir editando sin perder la calidad original. Por último, tenemos el soporte digital, es decir el medio en el que recibimos el producto musical acabado. Donde ante teníamos los discos de vinilo o las cintas de cassette, ahora tenemos el CD /DVD y el minidisc. Desde el punto de vista de fiabilidad, estos soportes no fallan (¿cuantas veces se nos ha enganchado una cinta en el cabezal?) y físicamente son más duros y compactos, para que dejen de funcionar hay que destruir el medio, no basta con una rayada. 2-Soporte digital y analógico Veamos con detenimiento las diferencias más importantes entre el soporte analógico y el digital: Soporte Analógico Degradable: Cuantas más veces se usa, mayor degradación se obtiene. Los datos se almacenan físicamente sobre un sustrato que es mucho más alterable con el paso del tiempo. Lineal: El audio se graba secuencialmente en el tiempo y con el mismo orden de ejecución, de principio a fin.

Grabador analógico de audio (2 pistas). Resulta evidente comprobar que su acceso no es aleatorio. Calidad de audio: La calidad de un sistema de grabación analógico resulta inferior a la mínima calidad de audio ofrecida por un sistema digital. En la práctica, un sistema analógico rara vez supera los 70dB de relación señal ruido (SNR). Un grabador profesional analógico puede alcanzar los 85dB SNR. Una tarjeta como la nueva SoundBlaster Prodigy posee una relación señal ruido de 100dB. Inicialmente, no es importante saber qué es la relación señal ruido, sino simplemente tener constancia de las distintas cifras que miden esta importante característica de las tarjetas: existen tarjetas de audio con más de 115dB SNR. Por otro lado, deberíamos evitar una sensación de triunfalismo absoluto del audio digital frente al analógico. En buen técnico de sonido puede lograr que una canción suene increíblemente bien en sistemas analógicos, de hecho tenemos toda la industria de la música para demostrarlo. Aunque el medio analógico sufre muchos problemas de calidad e inestabilidad, los grandes profesionales de producción saben como solucionar estos problemas. ¿Qué problemas? Por ejemplo, la diafonía e imperfecciones de la mecánica. Los distintos canales de una grabadora analógica suelen mezclarse, es decir, parte de la señal de un canal también se percibe en otro canal. El propio medio analógico provoca que parte de la señal de un canal se "cuele" en el otro canal. Un método para evitar este problema consiste en utilizar cintas más anchas, en las que las pistas ocupan más espacio físico. Por otro lado, las imperfecciones de la mecánica empleada para la reproducción sonora dan lugar a problemas de wow, flutter, tremolo, etc. Otras notables diferencias son la separación entre los canales izquierdo y derecho, la relación entre la señal y el ruido de fondo, la linealidad de la respuesta en frecuencias y de fase, la relación entre el nivel más bajo y el más alto. Edición destructiva: La edición de las grabaciones de audio en el mundo analógico es totalmente destructiva, baste un sólo ejemplo para comprobarlo.

Algo tan sencillo como copiar un fragmento del estribillo, significa grabar ese fragmento en otra cinta, reproducir esta mientras la original inicia la grabación a partir del punto deseado. La edición en el mundo analógico es siempre destructiva e incluso a veces se destruye parte del propio medio en el que reside la grabación, la cinta o bobina (en operaciones de copia en las que se requiere cortar físicamente la cinta). Por otro lado, el tiempo invertido en la edición es extremadamente elevado así como los costes en términos el precio en términos de pruebas fallidas y errores humanos. Soporte Digital No degradable: Una grabación de audio digital es una cadena gigante de 0 y 1 perfectamente ordenados. Es imposible que "el paso del tiempo" convierta un 0 a un 1, es decir que pueda alterar esa cadena. Como mucho, es posible que una mala manipulación del soporte (por ejemplo el CD) provoque que durante un instante aparezcan artefactos o ruidos que originalmente no estaban. Lo que nunca ocurrirá es que el audio de ese soporte digital vaya apagándose, perdiendo brillo con el paso del tiempo. La durabilidad de los datos es eterna, puesto que pueden ser almacenados en cualquier dispositivo de almacenamiento, como puede ser un disco duro, una memoria, etc., y recuperados en cualquier momento Lineal / No-lineal (acceso aleatorio): Si en el mundo analógico el tiempo es algo fijo e invariable (una canción se registra de principio a fin) en el mundo digital no tiene porque ser así. Existe un soporte digital llamado DAT que está basado en cinta analógica aunque en ella se registran 0 y 1 como un en CD pero con una calidad superior a éste. En este caso, la grabación y reproducción es lineal. Si deseo ir al final de la canción, debo pulsar el botón Fast Foward y esperar a que la cinta llegue a su punto. Considerando el disco duro de nuestro ordenador como soporte digital (archivos wav, aiff o MP3) llegamos a la inequívoca conclusión de que es un soporte no lineal. Los 0 y 1 de las canciones que registramos se almacenan por todo el disco duro sin orden alguno. El acceso a cualquier parte de esta canción (una vez grabada) es instantáneo, no hay tiempo de espera, dicho de otra forma, se tarda tanto en reproducir desde el inicio de la canción como, en mitad de ella: apenas unos milisegundos.

Grabador de audio digital multipista (8 pistas) basado en cinta de SVHS. Al basarse en cinta, la edición es lineal

Grabador de audio digital multipista (24 pistas) basado en disco duro. Al basarse en disco duro, la edición es no lineal Calidad de audio: La calidad de audio del soporte digital, es mayor que la del analógico. La respuesta de frecuencias, es decir el espectro de frecuencias que el grabador digital es capaz de grabar es mucho mayor que el analógico, aunque en el caso del mundo digital la teoría y la práctica siguen caminos que pueden ser muy distintos, es decir, la calidad teórica de un sistema de audio a 24 bits es superior a la calidad que ofrece en la realidad, aunque esta realidad mermada es muy superior a la analógica; sea como sea, el audio digital siempre puede tener más calidad que el analógico. Diafonía imperceptible o casi nula: En los grabadores de audio digital, nunca ocurrirá que monitorizando una pista aislada podamos oír parte de la señal de sus pistas adyacentes. Cada pista de ese grabador digital registra y reproduce sus propias cadenas gigantes de 0 y 1. Es imposible que el ordenador se equivoque y sume 0 y 1 de distintas pistas. Edición no destructiva: El último aspecto es quizás el mas interesante dentro de la vertiente creativa del sonido. Por primera vez es posible crear audio. La música siempre ha tenido efectos como reverberación, retardos, distorsiones y ecualización, pero por primera vez estamos ante el nacimiento de nuevos efectos de indescriptibles resultados. En la película MATRIX, cuando Neo es desconectado del mundo "Real" produce un interesante grito de dolor. Imaginemos a Andy Wachowski (director de MATRIX) diciéndole al técnico de audio que desea un grito humano que vaya convirtiéndose progresivamente en un grito digital, una voz que denote la existencia de un mundo digital, la sensación que debe percibir el espectador es la de que Neo abandona el mundo de los vivos para adentrase en el mundo de la máquina MATRIX. Ese efecto de sonido que apenas dura 3 segundos, es materialmente imposible de recrear sin la tecnología de procesado de audio digital. Si el grito de Neo original no hubiera sido grabado digitalmente en forma de 0 y 1, nunca se habría podido aplicar ese grado de manipulación. El procesado de estos efectos puede ser destructivo, es decir alterando la grabación original (los 0 y 1) son manipulados y alterados o bien no destructiva en el que los cálculos se realizan a tiempo real, es decir, "mientras el audio suena". En este caso el archivo original se mantiene intacto.

1-Frecuencia de muestreo El proceso de captura de audio a soporte digital ser conoce como "muestreo" (sampling, en el ámbito de los DJ). Esta operación de codificación del audio analógico a 0, 1 tiene lugar a tiempo real, es decir mientras la señal de audio analógico (audio "real") se reproduce. En los grabadores de audio digital, tanto en sistemas dedicados como en las tarjetas de sonido populares, existe un componente llamado conversor AD (analógico-digital, es decir el componente que se encarga de convertir señales eléctricas a cadenas binarias). El proceso inverso, es decir la reproducción utiliza un conversor DA (digital-analógico). El conversor aplica una "rejilla" de tiempo al audio y captura el audio comprendido en las casillas de la rejilla. Podemos utilizar un ejemplo muy sencillo. Si queremos grabar un atleta que corre durante" x" metros en una pista olímpica, necesitamos una cámara que corra junto a éste (imagina la clásica cámara montada en raíles). Esta cámara capturará 25 fotos (frames, en el argot) por segundo. ¿25 y no 98 o 4.7? 25 fotos por segundo es más que suficiente para engañar al ojo humano y hacerle creer que esta sucesión de fotos es un movimiento real de un señor corriendo. Para capturar el audio de ese corredor necesitamos un micrófono y un grabador de audio que "fotografíe" el sonido. Para engañar al oído, necesitamos más de 25 fotos por segundo, bastantes más...44.100 fotos por segundo, para ser exactos.

Cuadro de diálogo de configuración del programa Pro Tools Free. Desde esta pantalla indicamos la frecuencia de muestreo que se utilizará en la sesión actual. Pro-Tools sólo permite utilizar archivos con una sola frecuencia de muestreo. Existen otros programas que permiten utilizar archivos con múltiples frecuencias de muestreo en una sola sesión. El programa convierte la frecuencia de muestreo a tiempo real ya que un CD no soporta múltiples frecuencias de muestreo En el mundo del audio no se utiliza la expresión fotos por segundo, sino que se habla de la Frecuencia de Muestreo. Una frecuencia de muestreo de 44.100 se conoce como 44.1 kHz (Kilo Hercios). Esta frecuen cia de muestreo permitiría no diferenciar la fuente un sonido que se produce en la habitación de al lado, oiríamos a un señor hablando y no sabríamos si es real o una grabación que se está reproduciendo. Si la frecuencia de muestreo fuera menor, por ejemplo 22.050 kHz, ese señor tendría una voz muy opaca, como si hablase con una mano tapándose la boca. Nos parecería muy raro, no seria una voz natural. ¡No

podrían engañarnos!. Existe una relación matemática que relaciona la frecuencia máxima registrable (es decir, hasta qué frecuencia podremos grabar) en función de la frecuencia de muestreo. Estamos hablando del teorema de Nyquist y básicamente nos dice que si queremos grabar una señal de audio que llega hasta "x" frecuencia, debemos utilizar una frecuencia de muestreo mínima de "2x", es decir el doble de la frecuencia más alta originada en la señal que deseamos grabar. Por ejemplo, si queremos grabar una señal de audio que llega hasta los 20 KHz, Nyquist nos dice que necesitamos una frecuencia de muestreo mayor o igual a 40kHz. Todos los CD del mercado reproducen audio con una frecuencia de muestreo de 44.1kHz, es decir, pueden reproducir perfectamente señales de audio con frecuencias de hasta 22050Hz (que es justamente el límite de frecuencias teórico que podemos oír los humanos; los elefantes poseen un limite inferior por debajo de los 10Hz y las hormigas mayor a 22kHz). La radio digital emplea una frecuencia de muestreo de 32kHz (hasta los 16000Hz) frente a los 96kHz del estándar DVD (hasta los 48000Hz). Por lo tanto...

Según Nyquist, es posible repetir con exactitud una señal de audio si la frecuencia de muestreo es como mínimo el doble de la frecuencia de la componente de mayor frecuencia.

Cuadro de diálogo de grabación de audio del programa Wavelab 3.0 de Steinberg. Nótese que permite grabar audio con resoluciones de hasta 192kHz y 4 bits. 2

Observando la parte inferior de esta captura de pantalla (Sound Forge 5.0) de ese archivo descubrimos que es un audio mono de 8 bits a 8.192Hz. Se trata de una captura de una emisión desde el espacio registrada por el SETI. Esta frecuencia de muestreo es más que suficiente para el material de audio que tratan en este instituto de búsqueda s e eñales de vida extraterrestre. s

2- Resolución de bits Ya sabemos que necesitamos tomar 44100 "fotos" del sonido por segundo, pero ¿estas fotos cómo se almacenan?. En forma de bits, cadenas de 0 y 1 totalmente manejables por el ordenador. La cantidad de bits que se utilizan para representar la muestra del audio es la resolución de la muestra. Una resolución de 8 bits (1 byte) permite manejar valores de entre 0 a 255 (256 valores). Dicho de otra forma, para representar una señal máxima de 255 necesitaré 8 dígitos binarios (0 o 1) y en este ejemplo, 255 es 1111111 en binario (8 dígitos 1). Una palabra de 16 bits (2 bytes) maneja un valor máximo de 65535 (65536 si contamos el 0 como valor), 1111111111111111=65535.

Archivo de audio cargado en WaveLab 3.0. Como siempre, en la parte inferior nos muestran los "atributos" de dicho archivo, en este caso, estéreo a 16 bits y 44.1kHz de frecuencia de muestreo. De esta forma, cada uno de las 44100 capturas realizadas contienen un valor codificado en "x" bits. Cuanto mayor sea la resolución, más calidad tendrá la grabación. Tanto la frecuencia de muestreo como la resolución tienen incidencia directa en la calidad de la grabación y reproducción de audio digital. La resolución, por su parte, también tiene incidencia directa en el rango dinámico o relación señal-ruido de la grabación (abreviada S/R o S/N en inglés y se mide en dB o decibelios). Existe una relación que indica que esta relación S/N es igual al resultado de multiplicar la resolución de bits por 6. Una grabación a 8 bits posee una relación S/N de 54dB, una de 16 bits 96dB y 144dB a 24 bits. Tengamos en cuenta que estos dB son valores teóricos y que en la práctica bajan sustancialmente debido a los componentes analógicos de los grabadores tarjetas de sondo, etc... Lo normal es que un grabador a 16 bits alcance los 90-92dB y lo extraordinario es que efectivamente nos entregue una S/N de 96dB. Para nosotros, los humanos, un rango dinámico de entre 90 y 100dB es suficiente. Estas cifras salen del propio rango dinámico humano, la diferencia entre el umbral de dolor y el umbral de audición

Existe una relación matemática entre los bits y la relación señal-ruido o rango dinámico: S/N = 6x(resolución de bits)

Esta web es la única que permite buscar tarjetas de audio y software por características. En este ejemplo el usuario está buscando una tarjeta de audio con una frecuencia máxima de 48kHz, una resolución mayor de 16 bits (es decir, 16, 24 o 32) y que funcione bajo Windows 95/98

El resultado de la búsqueda nos informa de la existencia de todos estos modelos...¿sabrías decir cual suena mejor? Te ayudaré un poco, mejor "rango dinámico".

3-Rango dinámico / Relación señal ruido La relación señal ruido (S/N) es la diferencia entre el nivel de señal útil (música, sonido, etc...) y el nivel de ruido (ruido provocado por señales eléctricas en el interior de un equipo electrónico). El ruido se mide sin ninguna señal a la entrada del equipo. Para calcular este valor se toman mediciones del nivel de señal cuando se captura o se reproduce audio y se restan de las mediciones al mismo nivel sin señal alguna en las que puede apreciarse el ruido inherente del propio aparato. Dicho de otra forma, es la diferencia entre el nivel de la señal nominal y el nivel de la señal residual, al mismo nivel de trabajo. Una prueba muy sencilla, al escuchar música en tu mini-cadena hi-fi, sube el volumen al máximo (en modo stop) y comprobarás como el ruido residual aumenta ¿te gusta?. Si con el volumen máximo pulsases el "play", el audio se reproduciría a su máximo volumen, la diferencia de volumen entre ese audio "a tope" y ese ruido residual es la S/N. Cuanto mayor sea la diferencia de volumen entre la señal útil y el ruido, mayor calidad tendrá el mismo. Técnicamente la señal se mide en voltios y para pasar a dB se calcula el 20·log(S/N) donde S es el valor de la "Señal" y N el valor del "Ruido" o "Noise", en inglés. Cuanto mayor sea el valor de S/N mayor calidad tendrá el audio. Ahora planteémonos un problema muy interesante. El hombre, como especie animal, tiene una limitación en su oído; no podemos oír toda la gran gama de frecuencias generadas en la naturaleza (o por medios artificiales, como esos antiguos mandos a distancia por ultra-sonidos). A partir de las frecuencias cercanas a los 20.000Hz, el silencio penetra en nuestro oídos. ¿Qué puede ocurrir si registro una señal de audio con un sonido que va más allá del umbral humano? Imaginemos que estamos grabando audio con una frecuencia de muestreo de 44.1kHz y en ese audio se reproducen frecuencias cercanas a los 29.000Hz (que naturalmente no podemos oír). Nuestra grabación registrará todas las frecuencias hasta los 22.050Hz pero aparecerá un ruido de 15.1Hz (44.1kHz-29kHz), algo totalmente audible que en el original no existía. Estas frecuencias fantasma se llaman "alias", dando nombre a una distorsión conocida como "aliasing". Para prevenir esto, tanto los sistemas de grabación de audio como las tarjetas de sido incluyen un filtro "anti-alisasing" que no permite la entrada de frecuencias superiores a la mitad de la frecuencia de muestro; estamos hablando otra vez de Nyquist.

Folleto publicitario del conversor ADDA de Pro Tools 888-24. Observa sus aracterísticas.. c

Folleto publicitario del sistema MOTU 1224 a 24 bits. Posee un rango dinámico increíble, casi 116dB. ¿Significa eso que es el que mejor uena?. s

Tarjeta Pulsar de Creamware junto con su panel de configuración. En esta ocasión esta trabajando a 44.1kHz .

EL MANUAL DEL AUDIO EN LOS MEDIOS DE COMUNICACION Capítulo 1: Diseño de Sonido Con el sentido de la vista la idea transmite la emoción. Mientras que con el sonido la emoción comunica la idea, lo cual es más directo y por lo tanto más poderoso”. Así lo dijo el notable filósofo y matemático ALfred North Whitehead. El renombrado director de cine Akira Kurosawa lo explicó de otra manera: “El momento más excitante es cuando agrego el sonido... (entonces) me estremezco”. El sonido es una fuerza: emocional, perceptual, física. Puede excitar los sentimientos, expresar intenciones y, si es lo suficientemente alto vibra el cuerpo. EL sonido es omnidireccional; está en todos los sitios. El ojo humano solo puede enfocar una visión a la vez. Cuando el ojo se mueve, la visión original se desplaza. El sonido puede colocarse –un sonido puede añadirse a otro sin desplazarlo. El sonido exige atención. Cuando las personas se comunican deben participar activamente para entender la información auditiva. No sucede lo mismo con la información visual. La escucha es una actividad dinámica. Cuando hablamos decimos “ver” la televisión o visionar una película. La radio i las grabaciones se emplean a menudo como fondo de otros medios. EL sonido se da por hecho o a menudo se ignora. La historia del sonido en el cine y en los medios electrónicos está repleta de ejemplos de audio y de las personas que lo producen pero se considera una función creativa secundaria. No era hace tantos años, por ejemplo, que en la mayoría de las películas aparecían en los créditos de pantalla para sonido sólo el jefe del equipo de sonido del estudio, sin tener en cuenta todo el personal que contribuía al sonido de la película. De hecho, durante los primeros cuarenta años del cine sonoro, la Academy of Motion Picture Arts and Sciencies otorgaba los Oscars al mejor sonido al jefe del equipo de sonido del estudio de producción, independientemente de su contribución a la banda sonora de la película premiada. Similarmente, aunque la televisión daba tradicionalmente créditos de programas individuales para el sonido, las cadenas eran reacias al reconocimiento extensivo a todo el presonal de sonido que contribuía en una producción. En un disco, si que aparecía algún crédito de producción, éste era el del productor. Incluso la radio, que en su tiempo de apogeo fue un medio completamente dependiente de todos los tipos de sonido, raramente identificaba a los responsables de la producción de audio. Afortunadamente, han cambiado los tiempos para beneficio artístico y financiero de los medios y del personal de audio. Desde 1971, cuando los Oscars fueron los primeros premios para los mezcladores de sonido en particular, los créditos de cine para la producción de sonido se ampliaron para incuir, entre otros, a los operadores de jirafa; técnicos de grabación; efectos de sonido, música, efectos sala y montadores de diálogos; productores de música original; y operadores de repicado y mezclas. Y en el año 1979 la Academia reconoció la gran importancia del sonido premiando con un Oscar a un diseñador de sonido específico. Desde entonces, el termino de diseñador de sonido es una denominación del oficio de aquellos que están dedicados a licencias creativas.

Los créditos de sonido en Televisión también son ahora más generosos. Además, la mayoría de los discos compactos (CD) ponen el crédito del productor, mezclador, i del ingeniero de masterización. A veces también se colocan en la lista a los ayudantes de grabación. Los Micro-CDs ahora acreditan por lo menos al productor. Frecuentemente también figura el ingeniero de grabación. En la radio pública muchos programas identufican a los que han contribuido en la producción de audio. Todo esto ha afirmado en principio lo que todos los profesionales de los medios de comunicación y la audiencia en general hace tiempo que conocen: que la planificación y producción de un diseño de sonido efectivo merece tanto reconocimiento como los oficios de guionista, montador, jefe de producción, director de fotografía, escenógrafo y figurinista. De la misma forma que estas otras funciones, el diseño y la producción de sonido requiere talento, arte, imaginación, meticulosidad y tiempo. El impacto del sonido en la comunicación en los medios, igual que en la vida, es vital, potente y fundamental. El diseñador de sonido El diseño de sonido representa el estilo artístico global del material sonoro en una producción de audio. Similar al director de fotografía que es responsable del aspecto visual global de un video o de una película, el diseñador de sonido es responsable del sonido en general de un video o película (después del productor y del director).Esta responsabilidad puede estar dirigida por un diseñador de sonido el cual coordina las actividades artísticas del personal de sonido, o puede llevarse a cabo sin un director de sonido nombrado por los diferentes miembros del personal de sonido. Estas personas tienen varios titulos y realizan tareas como seleccionar y manejar los micrófonos, operar la consola de producción, grabar la producción, crear y registrar los efectos sonoros, producir música, grabar los diálogos, editar y mezclar. Normalmente las instalaciones más pequeñas requieren una persona para realizar más de una función. En las operaciones más grandes cada individuo realiza una sola función, debido generalmente al contrato firmado con los sindicatos. A través de este libro el término diseñador de sonido se usa inclusivamente. Esto no es para restar importancia a las diversas funciones previamente mencionadas, especialmente a la luz de los hechos de que el termino no se aplica rutinariamente todavía, sino para comprender mejor la noción de que la persona implicada en la producción de sonido, independientemente de su función, está involucrada en el diseño de sonido. Por ejemplo, suponga que filmando una escena romántica, el director quiere que exista una sensación de colapso inevitable de la relación, sin que se muestre visualmente con crudeza, esto es, sin que se muestre obviamente, la incompatibilidad de la pareja. El diseñador del sonido puede manejar esto de muchas formas, según la elección del micrófono, su colocación, o el uso de la acústica de la sala. Los micrófonos (“micros” para abreviar) pueden afectar la cualidad tonal de una fuente sonora. Un micrófono puede resaltar un sonido melodioso, otro puede recalcar la fragilidad, e incluso otro puede darle al sonido más cuerpo. En esta escena un micrófono que hiciera que la voz de la pareja sonara más

penetrante o más áspera le transmitiría un punto emocional al diálogo, independientemente de su contenido. La situación del micrófono con relación a la fuente de sonido también afecta a la calidad del sonido. Un micrófono colocado cerca de la pareja ayudaría a crear un sonido cálido e íntimo; en cambio un micrófono alejado ayudará a crear una sensación de distancia y quizá de frialdad. El ajuste de la acústica de la sala es otra forma que puede afectar a la percepción auditiva. Una habitación llena de muebles tapizados y cortinas con gruesos pliegues absorverá el sonido, creando por lo tanto una textura íntima y confortable. Por lo contrario, para ayudar a ensombrecer la rotura de la pareja, el espacio donde están representando la escena romántica debe tener superficies duras como madera y vidrio, las cuales reflejan el sonido, y por lo tanto crean una textura auditiva más dura y menos confortable. Además, el diseñador del sonido podría usar efectos de sonido, música y procesado de señal para obtener el efecto deseado en esta escena. Un prisionero condenado pasa a través de una puerta de acero que chirría cuando se cierra. En lugar de cualquier chirrido, el sonido podría mezclarse con un gemido humano agonizante. En otra escena, un futbolista que ha sido despedido del equipo después de años de estrellato. Al dejar los vestuarios, pasea por el campo de juego. Se le añade un sonido de viento señero para realzar el sentido de soledad. Para intensificar el efecto, el sonido del viento puede mezclarse, sutilmente con el fragor de la multitud. Suponga a un director que quiera comunicar, con el sonido, una sensación de alienación y deshumanización en una oficina de alta tecnología. Una forma de abordar el tema sería orquestar la escena usando sonidos de los teléfonos resonantes con tonalidades futuristicas, el chorro susurrante de impresoras láser, los zumbidos de máquina en tempo monótono, y Muzac sintetizado en el fondo. O en una habitación de hotel apropiada para una crisis nerviosa un mosquito zumba y el papel de la pared se despega con un rasgado. Por encima viene el sonido de un hacha que golpea algo disgustadamente blando. En el pasillo de afuera, el viento aúlla como los demonios en una parsecución de alta velocidad.* Un diseño de sonido puede desarrolarse a gran velocidadpara toda una película, programa de TV, anuncio radiofónico, o grabacion musical. Suponga que la calidad visual general de una película es diáfana y el director quiere que el diseño de sonido complemente el efecto visual. Esto puede obtenerse con un banda sonora que tenga, por ejemplo, una calidad etérea e impresionista. En un drama policial televisivo, la intensidad sonora se transmite a traves del rechinar y del repiqueteo del fondo, del sonido de teléfonos, sirenas y chirriar de neumáticos para dar a entender la urgéncia en el mundo policial. El diseño sonoro en un anúncio radiofónico comparando afeitadoras eléctricas, puede usar el sonido suave y silencioso de un motor cuando está en marcha la marca anunciante, y motores que suenan quejumbrosamente cuando funcionan las de los competidores. Más aún, el guionista podría estar instruido para usar palabras agradables para la marca del patrocinador y palabras malsonantes para la marca de los competidores. En una grabación musical, el productor puede diseñar el sonido general para expresar cualquier sensación: épica, romántica, simple, densa, rica, saturada, con contraste, abrasiva, triste, heavy,

funky, muro sonoro, melodiosa, etc. Y todo el personal de audio que interviene, desde las personas que escogen los micrófonos (normalmente la primera etapa de la producción de audio después del plan de preproducción) hasta la gente que mezcla el sonido (normalmente la etapa final), afecta al diseño de sonido de alguna manera. De todas las capacidades necesarias en la producción de audio, ninguna es más importante que la agudeza perceptual para comformar el sonido que se desea escuchar. En sonido nada hay más importante que tener buen “oído”. Para esto se necesita por lo menos dos instrumentos básicos: la habilidad de escuchar discriminadamente y una comprensión de los efectos fundamentales del sonido en la comunicación humana. Escucha El estímulo que hace que escuchemos día a día no es un fennómeno excepcional. Podemos poner especial atención a un sonido particular, a una sirena o a una explosión, pero en general la función sonora es un poco más que el fondo en nuestras idas y venidas. Para un diseñador de sonido, sin embargo, su ignorancia sería profesionalmente ruinosa. Un diseñador de sonido debe ser sensible a todos los sonidos, agradables o desagradables, excitantes o no excitantes, significativos o no significativos, bien ejecutados o mal ejecutados. Cuanta mas atención preste al sonido, mejor podrá articular los requisitos sonoros literales estéticos de una producción. La sensibilidad innata al sonido cambia, y todo el mundo no tiene la misma agudeza perceptiva. Por lo tanto, se puede adquirir cierta habilidad con el entrenamiento, y las orintaciones para la escucha pueden ser de mucha ayuda. Qué es y qué no es la escucha La escucha es percibir el sonido con cuidado y con discriminación sensible. Es el pensar sobre el sonido, analizando su calidad, estilo, interpretación y matiz. Es tratar de entender qué motiva un sonido. Es participar de nuevas experiencias sonoras independientemente de su rareza. Es examinar la reacción al sonido en relación a los sentimientos y emociones. La escucha es no leer mientras tocan música. No es hablar o gritar durante un concierto. No es prestar atención solamente a la imagen de la película o del programa de TV. No es andar en bicicleta mientras se escucha en un “Walkman”. No es caminar por el campo y obsevar. Si no se escucha, el sonido permanece como parte del entorno; no llega a ser parte de su consciencia. Puede argüirse que la mayoría de los sonidos son parte del entorno y que ofrecen muchas pequeñas satisfacciones estéticas aunque no se escuchen. Algunos sonidos son bastante molestos. Escuchar música desagradable de un apartamento contiguo, en un ascensor, en un supermercado o en una oficina, o escuchar el sonido de una cháchara, disparos, tráfico, avión, un tractor, o un martillo neumático, puede desensibilizar la agudeza auditiva y dificultar el placer de un sonido que merece la pena.

Por lo tanto parece razonable concluir que la escucha debe ser selectiva. Tal conclusión debería ser apropiada para la mayoría, pero no se puede aplicar para el diseñador de sonido. Como y para que se escucha Decir como y para qué se debe escuchar es una tarea fácil. La parte dificil -la escucha- es suya; el entrenamiento de los oídos exige esfuerzo y años de práctica. Se aprende cómo escuchar prestando atención al sonido donde y cuando sucede: en diferentes salas, en el tráfico, o en los eventos deportivos; cuando se ducha, viste, come o pasea; durante una conversación; en un concierto; descansando en la cama. Se aprende para qué escuchar analizando los componentes que forman un sonido y la relación de un sonido con su entorno. Tome el sonido de un perro ladrando. Un ladrido es generalmente un sonido áspero y adrupto. Pero los ladridos varían completamente en tono, sonoridad, ritmo, y contexto. Por ejemplo, los ladridos de tono grave son má largos que los ladridos de un tono agudo; algunos ladridos comienzan con un sonido gutural, otros con un ataque pronunciado. Dentro de un ladrido puede haber un gemido, gañido, gruñido, aullido o un bramido. También algunos ladridos tienen un ritmo regular mientras cambian el commpás y producen un ritmo irregular. Cada uno de estos sonidos le dice algo sobre el perro y su situación. El sonido que hace un pollito mientras nace puede parecer obvio: la rotura gradual de la cáscara del huevo y luego el piar. Pero la escucha de una incubación revela más. El pollito pía dentro del huevo antes de romperlo; el piar es sordo. La cáscara comienza poco a poco a romperse con cortos sonidos de tentativa, sonidos intermitentes que aumentan en potencia. Con el aumento de la fuerza aumenta poco a poco en claridad, potencia y rapidez. La última rotura de la cáscara suena más como destrozos cuando el pollito sale al mundo. Una vez fuera de la cáscara, el piar no es sordo, es claro, y fuerte pero no tan ruidoso como justo antes de nacer. El sonido tambien cambia con el entorno. El tamaño de la sala, los muebles, la superficie de la pared y los techos; en campo abierto, en centro de la ciudad o en la orilla del mar, frío y cálido, todo afecta de alguna forma al sonido. El sonido de la televisión varía de un programa a otro. Con los créditos, se puede identificar determinado diseño de sonido con determinados diseñadores de sonido. En los deportes, por ejemplo, se pueden distinguir diferentes estilos de cómo están captadas las fuentes de sonido, de qué sonidos están bien balanceados, y qué sonidos están enfatizados. A algunos diseñadores de sonido les gusta mantener los niveles del sonido del gentío y la voz del anunciante parejos para mantener el interés. Otros prefieren mantener el nivel de la gente relativamente bajo de forma que cuando la acción lo justifique pueda ser aumentado para mejorar el interés. La mayoría de los diseñadores de sonido tienen su estilo propio. Algunos técnicos de sonido pueden identificar a quien produjo un sonido particular, la película o el programa en que se usó por primera vez, o la colección de sonidos pregrabados de la que fue sacado.

La escucha de sonido en un discurso. Las palabras pueden tener un significado, pero el sonido las define, En el papel el significado de las palabras “buenos días” es claro. Su significado cambia, por supuesto, cuano la tensión en ciertas palabras cambia, o cuando se dicen con un tonillo, monótono, quejoso o balbuceando; o dicho por un anciano, un joven o un niño. El sonido de los discursos conviene que sea de calidad de confidencia, miedo, ansiedad, arrogancia, humor, auto-estima, e interés. Una persona puede aparecer confidente en una entrevista, pero si el tono de las frases suben al final, o si hace unas pausas extrañas entre las palabras o frases o tiene una calidad mala como orador, el discurso de la persona se olvida por la apariencia. Quizá la música presente el mayor desafío en la escucha. Las combinaciones sonoras son infinitas, y su valor estético llena las necesidades humanas. El gusto musical es intensamente personal; dos personas escuchando la misma música pueden responder de dos formas muy diferentes, ambas válidas. Una sola nota en una guitarra acústica puede producir una variedad de sonidos y respuestas que depende de que la cuerda sea de tripa o de acero, que sea pulsada por el dedo o con un pico, que el pico sea de plástico o de metal, la fuerza con que se rasga la cuerda, el tipo de madera y acabado usado para hacer la guitarra, la acústica de la sala y todo lo demás. Los violines tocados en un aire cálido tienen un sonido mejor que los viloines tocados en un ambiente frio; por lo tanto los violines tocados en un ambiente frio tienen un sonido más duro que los violines tocados en un ambiente templado. Dos pianos grandes de concierto pueden ser de la mayor calidad, pero uno tiene un sonido más duro propio para música Barroca o música “Jazz”, mientras que el otro tiene más tonalidad, más recomendado para música Romántica. Cuando se escucha la música, note cómo pequeños cambios en los arranques y sostenidos afectan en los acentos, cómo acelerando o frenando las notas por una fracción de segundo de más o de menos altera el ritmo, cómo legeras diferencias de tono cambian el balance de la sonoridad, cómo la línea de los bajos, el tambor, el relleno, la lírica, el arreglo, la producción y la musicalización añaden interés y significado. Escuche varias grabaciones de, digamos, la Quinta Sinfonía de Beethoven. Trate de conseguir los mejores factores posibles, tales como la calidad de los discos, el formato de grabación (estéreo, mono, digital, analógico), el sistema de audio y la sala. Puede quedar sorprendido de todas las diferencias en el sonido y en la interpretación. Podrá preferir el sonido en una grabación y la interpretación en otra. Lo que no significa que una sea necesariamente mejor que la otra; lo que significa es que basándonos en su percepción, una es preferible a la otra por varias razones. Incluso alguna de ellas puede ser desagradable. Porque la respuesta al sonido es personal, es dificil determinar normas y guías de forma que el escuchar es la clave para captar el discernamiento auditivo. El oído es capaz de un desarrollo constante en su habilidad de analizar los sonidos complejos. De la forma que desarrolla su sensibilidad auditiva así será su nivel de captación de auditorio. Una forma de acelerar la realización de esta meta es comprendiendo los elementos de la estructura del sonido y sus efectos en la respuesta.

Estructura del sonido y respuesta humana Para la mayoría de nosotros, el sonido es elemental en nuestras vidas. El nos da toda clase de información cognoscitiva, información relacionada al proceso mental del conocimiento, razonamiento, memoria, juicio, percepción e información afectiva, información relacionada con la emoción, sentimientos y modo de ser. Categorias del sonido Todo sonido puede agruparse en tres categorías: música, sonido y habla. Sobre la música la filósofa Susanne Langer ha escrito que es un tono análogo que forma las relaciones de la respuesta humana, “una similaridad lógica al conflicto y la resolución, a la velocidad, el arresto, la excitación terrorífica, la calma, los vacíos del sueño...”*. La música puede sugerir también una localidad, un pueblo, un período de la historia. Características similares pueden también hacerse con los sonidos y el habla. Un coche de bomberos o de policía corriendo por la calle crea una sensación de emergencia aunque no suene la sirena. La sonoridad y el repiqueteo de una campana de iglesia da una sensación de celebración, distinto a un lento y fijo “gong”. Un lanzador calentando en su montículo recuerda con frecuencia la dureza de su lanzamiento por el sonido de la bola al quedar atrapada en el guante del receptor. De este modo, los lanzadores no están acostumbrados a la acústica de un puesto en particular y tienen más dificultad en interpretar correctamente el impacto de ese sonido. Algunos hospitales instalan unos tipos especiales de silbido en los tubos de gas de las salas de operaciones para que los anestesistas puedan asegurarse de que el flijo del gas o mezcla de gases es la correcta para el paciente. Por ejemplo el helio es más ligero que el oxígeno y por lo tanto su velocidad es mayor, de forma que el pitido emitido por la válvula será mayor para el helio que para el oxígeno. Una mezcla de los dos gases resultará un pitido entre el alto del helio y el más bajo del oxígeno. Una finalidad de la llamada caja negra de los aviones es la de registrar los sonidos de los motores de forma que una grabación del sonido y su ejecución será interesante en caso de accidente. Los vigilantes de pájaros están a la escucha de un trino especial o gorjeo que indica la presencia de un pájaro determinado. La mayoría de los sonidos nos dicen algo. La categoría sonora que tiene mayor aprecio de las que nos dan información es la palabra hablada. Pero el aprecio del significado del sonido no hablado en el habla, o sea, la inflexión, también juega una parte importante en la interpretación de las palabras habladas. Cuando alguno dice, “¿Sabe de que le estoy hablando? entendemos lo que la frase quiere decir. Pero poniendo la inflexión en unas palabras concretas el significado de la sentencia puede cambiar desde una pregunta, para preocupar, para condescender, para defensa, para petición, para enojar. Anteriormente, leimos la frase, “Buenos dias” que en el papel significa cordialidad. Pero según como las palabras suenen sabremos si tiene un sentido sindero o de compromiso. Aunque existan diferencias claras en cómo la música, el sonido y el discurso se conjugan, ellos constituyen los elementos básicos fundamentales para la estructura del sonido y para la derivación del significado.

Componentes de la estructura del sonido Entre los elementos comunes más significantes para los distintos tipos de sonido son el tono, el volumen, el timbre (o calida tonal), el tiempo, el ritmo, la duración, el ataque, y el declive. Cada elemento contiene ciertas características que afectan nuestra respuesta para un sonido dado, ya que estas características son parte de la música, del sonido, o del discurso. El Tono se refire a lo agudo o grave de un sonido. El sonido de tono agudo sugiere con frecuencia algo delicado, brillante, o elevado; el sonido de tono grave puede indicar algo siniestro, duro o lleno de paz. El Volumen describe el sonido en los términos de sonoridad o debilidad. El sonido fuerte puede sugerir cercanía, fuerza o importancia; el sonido suave puede describir distancia, debilidad o tranquilidad. El Timbre (o color del tono) es la característica de la calidad tonal de un sonido. No solamente identifica una fuente de sonido, aflautada, metálica, timbálica, pero también tiene cualidades sonoras tales como riqueza, agudeza, perfilado, y metálica. Las cualidades tonales aflautadas producidas por un clarinete u oboe, por ejemplo, pueden sugerir algo deseoso, solitario, o dulce. Un sonido de metal puede implicar algo frío, duro, feroz, amargo, fuerte, marcial, o grandioso. Un sonido de un timbal o percusión puede indicar drama, importancia o poder. El Tempo se refiere simplemente a la velocidad de un sonido. Los tempos rápidos pueden agitar, excitar, o acelerar; los tempos lentos pueden sugerir monotonía, dignidad o control. El Ritmo, que se refiere a un patrón de tiempo sonoro, puede ser simple, constante, complejo, o cambiante. Un ritmo simple puede indicar deliberación, regularidad o un montón de complicaciones. Un ritmo constante puede implicar estupidez, depresión o uniformidad. El ritmo complejo puede sugerir complicación o elaboración. Ritmo cambiante puede crear sensación de incertidumbre, vigor o confusión. Ataque –la manera en que un sonido comienza- puede ser duro, suave, brusco, o gradual. Los ataques duros o bruscos pueden sugerir violencia, excitación o peligro. Los ataques suaves o graduales implican algo gentil, sordo o aburrido. La Duración se refiere a lo que dura un sonido. Un sonido corto en duración puede indicar inquietud, nerviosismo o excitación; los sonidos más sostenidos pueden crear el sentido de paz, persistencia o cansancio. El Decaimiento (la rapidez con la que un sonido baja desde un cierto volumen) puede ser rápido, gradual o lento. Un decaimiento rápido puede crear un sentido de confinamiento, encierro o definición; declive lento puede indicar distancia, suavidad o incertidumbre. Otros aspectos del sonido como cambio de tono y volumen e interferencias acústicas también afectan a la respuesta. Por supuesto, todos estos elementos no se escuchan individualmente sino en combinación. Alguien hablando en tono alto, voz potente y a un ritmo rápido indica excitación, independientemente del sentido que puedan tener las palabras. El tono bajo, reduciendo volumen y el tiempo lento también pueden indicar excitación, pero esta combinación de sonidos sugiere algo más profundo. Las palabras dichas en un tiempo deliberado y en una habitación con

reverberación, es decir, acústicamente vivas, pueden indicar un contenido más pesado que las mismas palabras en un ambiente acústicamente muerto. Estos mismos factores pueden ser aplicados a la música y a los sonidos. Una trompeta o un violín tocados en un tono alto, con volumen y con rapidez puede sugerir excitación, agitación o alegría, quizá agitación en acústicas apagadas y alegría en acústicas vivas. El golpear en una puerta de madera o metálica puede sugerir agitación o alegría. Y de nuevo, bajando el tono, reduciendo el volumen y reduciendo los cambios del tempo cambia la respuesta a algo más serio, ya sea la fuente de sonido una trompeta, un violín, una puerta de madera o un montón de latas de metal. Que estas características sean elementales en la estructura del sonido no sugiere que el diseño de sonido sea prescriptivo o que se desarrolle aplicando fórmulas. De hecho, todos estos consejos pueden tener muchas excepciones. Sirven para introducir y definir los bloques constructivos del sonido a partir de los cuales el diseñador de sonido modela la estructura y significado auditivo. Algunas de estas descripciones no son usadas en los campos asociados a la ciencia y la ingeniería, cuya correlación veremos en capítulos 2 y 3. Puntos principales El diseño de sonido representa el estilo artístico global de la obra sonora en una producción de audio. Un diseño de sonido puede ser desarrollado y producido por un diseñador de sonido nominado o por varias personas del equipo de sonido, o por ambos. El personal de sonido tiene varios títulos y ejecutan sus funciones tales como operadores de consola de producción, selección y operación de la jirafa de micrófono, grabación de la producción, producción y grabación de efectos de sonido, producción de música, grabación y regrabación de diálogos, edición y mezcla, también aportan el soporte técnico necesario para poder ejecutar estas operaciones. Es esencial que el diseñador de sonido esté en conocimiento del entorno del sonido y conozca la escucha, cómo percibir el sonido con atención cuidadosa y sensible. El sonido da información cognoscitiva (información relacionada con el proceso mental del conocimiento, razonamiento, memoria, juicio u opinión y percepción) e información afectiva (información relacionada con la emoción, el sentimiento y el modo de ser). El sonido se puede agrupar dentro de tres categorías: música, sonidos, y palabra. Los componentes básicos de la estructura sonora incluyen el tono, el volumen, el timbre, el tempo, el ritmo, el ataque, la duración y el decaimiento. La postproducción de sonido Funciones

Procesos: Grabación, Edición, Procesado, Mezclas y Masterización Personal técnico y de producción El estudio de postproducción: digital vs. analógico, video vs. multimedia Funciones La función de la postproducción (o "sweetening") es organizar espacio-temporalmente y dar forma definitiva a los diversos materiales sonoros que se utilizan en una producción audiovisual. En la postproducción se combinan elementos musicales extraídos de colecciones especializadas, efectos de sonido grabados en sala, generados electrónicamente o extraídos de colecciones, locuciones y músicas grabadas expresamente -en estudio o "on location"-, etc. El objetivo de esa combinación depende del tipo de producción audiovisual, de su soporte, de su género, del criterio estético del realizador, etc. En algunos casos la banda sonora será un complemento a la banda visual, en otros será la guía de los elementos visuales, en otros servirá de refuerzo de la banda visual, en otros duplicará la información que llega a través de la vista, etc. La postproducción es el último proceso en la creación de una banda sonora pero no por ello hay que dejar todas las decisiones para ese momento. La frase "...eso lo arreglarán en la postproducción" es tópica, típica, y desgraciadamente más habitual de lo que nos gustaría. Con una mejor pre-producción o con sesiones de grabación bien planificadas podrían evitarse muchos de los defectos que hay que subsanar en post-producción. Procesos: Grabación, Edición, Procesado, Mezclas y Masterización En la postproducción puede ser necesario registrar en soporte magnético voces, efectos y músicas. Una vez grabados, puede ser necesario adecuarlos y ajustarlos (espacial, temporal, y tímbricamente) a las imágenes. También será necesario conseguir un determinado equilibrio entre todos los elementos sonoros empleados en cada momento. Finalmente la mezcla definitiva deberá adecuarse al medio de difusión de la producción así como a las características del soporte en el que se distribuya. Personal técnico y de producción Realizador: es la persona con la que suele trabajar constantemente el equipo técnico de sonido. Conoce la producción como la palma de su mano, sabe lo que quiere respecto al sonido, confía en el equipo técnico de sonido y escucha y acepta sus sugerencias... Si todo eso se cumple, y el equipo de sonido esta a su misma altura (humana y profesional) la producción se sonoriza con éxito. Productor: suele encargarse de los aspectos organizativos y financieros de la producción, así que sólo lo veremos en contadas ocasiones (cuando los gastos de sonorización rompan el presupuesto, o la postproducción de sonido dure más tiempo del previsto...). "Creativo": personaje del mundo de la publicidad encargado de suministrar las ideas subyacentes a la producción. En algunas ocasiones puede llegar a tomar decisiones que incumban al equipo técnico... ya se sabe, los creativos son unos seres taaan especiales... Asistente de grabación: el "chico de los cafés" suele ocuparse de preparar los micrófonos, de tener el equipo a punto, de seleccionar efectos de sonido de

colecciones, y en algunos casos, de realizar las grabaciones menos comprometidas. Músico o Montador musical: se encarga de seleccionar las músicas de colecciones especializadas y adaptarlas a la producción, o bien de componerlas según las necesidades de cada producción. El estudio de postproducción: digital vs. analógico, video vs. multimedia En un estudio de postproducción sonora para video es imprescindible algún tipo de magnetoscopio (al menos un VHS Hi-Fi, o un U-mátic en el que tener una copia de trabajo con código de tiempo SMPTE, para "arrastrar" el audio). La presencia de ordenadores, aunque cada vez más habitual, no es todavía absolutamente imprescindible (todo el proceso se realiza con magnetofones de bobina abierta). En un estudio de postproducción orientado a producciones multimedia puede haberse prescindido de los magnetoscopios ya que es posible sonorizar video a partir de copias digitalizadas de la imagen en formato AVI o Quicktime. Tampoco es imprescindible una cabina de grabación (puede alquilarse un estudio durante unas horas para ello), ni tan siquiera una mesa de mezclas. Desgraciadamente las condiciones acústicas se suelen cuidar muy poco (la sala de sonorización no está acondicionada ni insonorizada, la escucha se basa en altavoces y auriculares de baja calidad, etc.) Soportes y formatos del material sonoro. Audio de CDs Audio de DATs. Otros soportes de audio en cinta Archivos de sonido. Formatos. Cambios de formato, downsampling, i reducción de bits EJERCICIOS Cuando el audio que ha de integrar una producción no lo grabemos directamente en sincronía con las imágenes podemos hallarnos en situación de tener que transferirlo desde diferentes soportes: Audio de CDs Existe una gran variedad de formatos de CD, no todos ellos necesariamente ligados al sonido. No es éste el lugar apropiado para detallar todas las variantes, pues seguramente otras asignaturas han entrado en detalle al respecto. El CD-Audio almacena pistas de audio muestreado a 44.1 KHz y codificado en formato PCM a 16 bits, permitiendo más de 70 minutos estéreo por disco. El CD-ROM permite almacenar unos 650 Mb de datos informáticos de toda índole y por tanto es posible utilizarlo como soporte de almacenamiento de archivos de audio digital. Un CD-ROM no puede ser interpretado correctamente por un reproductor de CDs musicales (como mucho nos escupirá ráfagas de clicks o de ruidos tremebundos); en cambio, un CD-Audio sí que puede ser leído correctamente por un lector de CD-ROMs. Para extraer audio de CDs musicales e incorporarlos en un proyecto de postproducción digital de sonido se pueden seguir 4 procedimientos, asumiendo que el resultado lo pretendemos almacenar en el disco duro del

ordenador: a) Tomar la salida analogica del reproductor (line out) y conectarla a la entrada analógica de la tarjeta de sonido que utilicemos. Activar la función de grabación de nuestro programa de grabación/edición de sonido b) Utilizar el lector de CD-ROMs incorporado en el ordenador. La conexión entre su salida y la entrada de la tarjeta de sonido se realiza a través de software. c) Transferir directamente los datos del CD a archivo de sonido, con ayuda de programas específicos (CD-grabbers). d) Transferir digitalmente los datos del CD desde un reproductor con salida digital hacia una tarjeta con entrada digital. La opción c) será siempre la preferida ya que ahorra la redigitalización que tiene que llevar a cabo la tarjeta en los dos primeros casos, y permite mantener intacta la calidad original de la grabación en CD, y además nos ahorra tener que editar la grabación puesto que de hecho no hacemos una grabación sino una mera "transferencia". El problema es que los lectores de CD-ROMs no están suficientemente estandarizados y un programa de captura que funcione con un modelo o una marca puede no hacerlo con otro diferente. La opción d) también sería buena, pero nos obligaría a editar el fragmento grabado (para eliminar silencios antes y después del fragmento que nos interesaba). Audio de DATs. Otros soportes de audio en cinta La extracción correcta de audio de DATs requiere que la tarjeta de sonido disponga de entrada digital, ya sea SPDIF (conector RCA) o AES-EBU (conector XLR o cannon). Si no disponemos de ella siempre queda el recurso de redigitalizar la señal conectando la salida de línea del DAT con la entrada de línea de la tarjeta, pero no es la opción más recomendable ya que perderemos calidad. La transferencia digital en este caso no nos permite conservar las marcas de posición (índices) que puedan existir en la cinta. La extracción de audio en otros soportes de cinta siempre la tendremos que realizar a través de los conectores de línea, de manera que la tarjeta de sonido será la que digitalice la señal. Cuando el audio proviene de cintas de cassette no tiene mucho sentido preocuparse por la calidad de la tarjeta, pues la señal que entraremos tiene suficientes defectos. Digitalizar audio de una cinta nos permitirá, para empezar, tratar de mejorar la calidad del sonido, eliminando el típico "hiss" o ruido de soplido. Archivos de sonido. Formatos. Cambios de formato, downsampling, i reducción de bits Una vez digitalizado un sonido (recordemos muy de pasada que el proceso requiere un filtrado pasa-bajos, un muestreo temporal, una cuantización de la amplitud de la onda y una codificación según un procedimiento preestablecido denominado "Modulación en código de pulsos" o PCM) dispondremos de un archivo que podremos reproducir en aquellas plataformas capaces de reconvertir su información en impulsos eléctricos susceptibles de mover el cono de un altavoz. El archivo también podremos manipularlo de la misma manera que hacemos con otros tipos de archivos, y con la ayuda de programas especializados, podremos transformar su contenido sin que la calidad se degrade lo más mínimo (nótese que dije podremos: algunos programas de

transformación pueden llegar a degradar notablemente la calidad sonora de los archivos). En un archivo de sonido distinguimos entre la cabecera (o header) y los datos. La cabecera es la sección inicial del archivo y en ella suele indicarse si se trata de un sonido mono o estéreo, si contiene puntos de buclaje (o loops), la tasa de muestreo, la duración, y otras informaciones respecto a los datos que van a continuación. Tales datos representan, muestra a muestra, el valor de la amplitud de la onda sonora. Cuando utilizamos 16 bits para codificar esa amplitud necesitamos dos octetos (o bytes) por muestra; el orden de ambos octetos es diferente para un archivo de un ordenador con procesador Intel (big-endian) que para uno con procesador Motorola (little-endian). Esta es una cuestión muy importante cuando movamos archivos entre plataformas. Los formatos más comunes son: AIFF y SoundDesigner II, habituales de Macintosh. Las principales diferencias entre uno y otro son que en el AIFF los datos de cada canal están separados, mientras que en el SD-II están intercalados (interleaved) -o sea, una muestra de un canal seguida de una muestra del otro...- y que el formato SD-II utiliza unas estructuras de datos propias de Macintosh denominadas resource forks que suelen complicar las transferencias a PC. WAV, propio de PCs. SND, habitual en plataformas NeXT. AU, habitual en plataformas Sun. Un cambio de formato por lo general no debe afectar a la calidad del sonido (siempre que se mantenga la resolución y la tasa de muestreo), sólo afectará a la cantidad y tipo de información que se almacene en la cabecera. De ahí que con un cambio de formato el tamaño del archivo no se altere en exceso. La reducción de la tasa de muestreo y/o de la resolución se plantea como algo inevitable en muchas producciones multimedia ya que permiten comprimir el tamaño de los archivos de sonido hasta hacerlos 4 veces más pequeños, aunque el precio a pagar es siempre la degradación de la calidad. Cuando reducimos la tasa de muestreo es importante aplicar un filtro anti-imagen o (anti-aliasing) para que no aparezcan -a modo de fantasmas- componentes espectrales de baja frecuencia que no tenía el sonido original. El filtrado anti-imagen elimina todos los componentes situados más allà de la denominada frecuencia de Nyquist (la mitad de la tasa de muestreo). Así pues, una reducción de tasa de muestreo tendrá impacto principalmente en el timbre del sonido pues eliminará armónicos y componentes espectrales de alta frecuencia.. Cuando reducimos la resolución (de 16 a 8 bits, por ejemplo) el impacto se produce principalmente sobre el rango dinámico de la señal (cada bit que perdemos lo reduce unos 6 dB). Por tanto, los cambios de nivel entre una muestra y otra son más abruptos, produciendose una rugosidad sonora muy característica. Para tratar de paliarla podemos intentar reducir la dinámica del archivo original con ayuda de un compresor. Recientemente han empezado a implantarse con éxito diversos esquemas de compresión de datos que utilizan sofisticadísimos algoritmos "adaptativos" (analizan espectralmente la señal, elaboran predicciones de lo que puede venir a continuación, utilizan conocimientos de psicoacústica para eliminar información redundante o enmascarada...). Tales algoritmos permiten

reducciones de datos considerables (hasta en proporción 12:1), y sin degradar en exceso la calidad. El precio a pagar es que es necesario un proceso de descodificación que puede originar un cierto retardo en el inicio de la reproducción, o un gasto excesivo de los recursos de cálculo del ordenador. Entre estos algoritmos vale la pena conocer el denominado IMA ADPPCM, que reduce el audio en una proporción de 4 a 1 sin que suene tan mal como cuando reducimos a 22 KHz y 8 bits, y el MPEG-3, que puede comprimir en proporción 12 a 1 con una calidad notable (casi de CD escuchado a través de un equipo multimedia). EJERCICIOS Siempre que tratemos de comparar dos archivos supuestamente idénticos puede ser muy útil aprovechar la opción de cambio de fase (invert) de los editores de sonido. Supongamos que A y B son archivos supuestamente iguales. Si fuera así, al invertir de fase B, crearíamos una "imagen refleja" de A respecto al eje de amplitud. Así, al mezclar a igual nivel [A]+[B invertido] obtendríamos... silencio total. Pero si B no es totalmente igual que A, al mezclar [A] + [B invertido] apreciaremos todo aquello que tienen de diferente. Utilizad esta técnica en los ejercicios que siguen, siempre que tenga sentido hacerlo. 0. Copiar a vuestra zona o al disco local los archivos tema2*.* que halléis en la carpeta R:\Recursos\PostAudio. 1. Abrir el archivo tema2-m.wav. Convertir a AIFF, a SND. Comprobar si existe perdida de calidad. Comprobar si existe variación de tamaño del archivo. Reconvertir uno de los dos a WAV, volver a comprobar la variación de calidad y de tamaño. Transferir el AIFF y el WAV a un Macintosh y hacerlos sonar. ¿Qué problemas surgen? ¿Cómo se pueden solucionar? Transferirlos desde el Macintosh nuevamente al PC. ¿Qué problemas surgen? ¿Cómo se pueden solucionar? 2.Convertir a IMA ADPCM (con ayuda de SoundForge) y a MPEG3(con ayuda de alguna aplicación específica que tengáis en C:\Winaudio\). Comprobar si existe perdida de calidad. Comprobar si existe variación de tamaño del archivo. Reconvertir uno de los dos a WAV, volver a comprobar la variación de calidad y de tamaño. 3. Convertir el archivo tema2-m.wav a 22 KHz. Generar 2 versiones, una con filtro anti-aliasing de máxima calidad y otro sin filtro. Compararlos entre sí y con el original. ¿Qué diferencias se notan? Re-muestrearlos de nuevo a 44.1 KHz y comparar con el archivo original. ¿Hay diferencias? Re-muestrear otra vez hacia 22 KHz el archivo previamente re-muestreado. Volver a escuchar notando las diferencias. Volverlo a muestrear otra vez hacia 44.1 KHz y volver a comparar. 4. Capturar un fragmento de audio desde un CD directamente, y desde la entrada de línea de la tarjeta de sonido. Analizar las diferencias. Si es posible, haced dos copias sobre DAT del fragmento del CD, una por vía digital y otra por vía analógica. Transferir cada fragmento desde el DAT al ordenador por las 2 vías posibles. Comparar los resultados entre sí, y con los fragmentos transferidos directamente desde el CD. ¿Existe alguna situación en la que no se haya producido ninguna degradación del sonido? Edición de sonido Visualización del sonido. El dominio temporal i el dominio espectral.

Claves visuales que nos ayudan a interpretar el sonido. Edición destructiva y edición no destructiva. Cortes y encadenamientos. Fundidos de entrada y de salida. Fundidos cruzados. Eliminación de ruidos indeseables. Ejercicios La edición de sonido es el proceso a través del que convertimos en definitivos los elementos sonoros "en bruto" que se combinan en una producción audiovisual. En este proceso es necesario eliminar silencios, toses, ruidos molestos, re-ajustar niveles, combinar archivos, equilibrar tonalmente materiales heterogéneos, etc. Visualización del sonido. El dominio temporal i el dominio espectral Durante más de 40 años la edición de sonido se ha llevado a cabo únicamente "de oído", manipulando cintas magnéticas con ayuda de cuchillas y cinta adhesiva. No obstante en la actualidad contamos con la ayuda de representaciones visuales tales como los gráficos de formas de onda y los espectrogramas, y la edición no se realiza físicamente sobre el soporte del audio, sino de manera "virtual" sobre representaciones del sonido.. Los gráficos de forma de onda nos presentan las variaciones de amplitud de la onda sonora a lo largo del tiempo. En el eje horizontal se representa el tiempo, y en el vertical la amplitud, intensidad o incluso la presión sonora. A menudo en el eje horizontal tenemos una escala en horas, minutos, segundos y "frames", o bien en compases y tiempos de compás, mientras que en el eje vertical tenemos decibelios, valores de amplitud de muestra o porcentaje de amplitud. Los espectrogramas nos representan la estructura intrínseca del sonido. En el eje horizontal se ubica la frecuencia, y en el vertical la amplitud. Si repetimos esas representaciones a lo largo de un periodo de tiempo obtenemos un espectrograma en cascada, en el que podemos observar las variaciones temporales de la estructura del sonido. Para analizar el espectro nos valemos del análisis de Fourier a corto plazo. Esta técnica puede requerir que ajustemos algunos parámetros para obtener unas representaciones fiables y de alta precisión. Por ejemplo, un tamaño grande para la ventana de análisis nos permite detectar correctamente bajas frecuencias, pero nos reduce la resolución temporal. Claves visuales que nos ayudan a interpretar el sonido Algunas claves visuales que nos ayudan a comprender el sonido: En el dominio temporal: * Relación amplitud-intensidad * Relación forma de onda con timbre... presencia de más o menos armónicos. * Discontinuidades y regularidades excesivas como elementos de ruido y distorsión * Ruido versus partes estables, vocales versus consonantes. En el dominio espectral: * Armonicidad. * Regiones de relevancia espectral, formantes.

* Presencia de ruidos como picos espectrales fuera de lugar. Edición destructiva y edición no destructiva La mayoría de programas actuales de edición permiten trabajar de manera no-destructiva. Ello significa que las transformaciones que realizamos con un determinado archivo no operan directamente sobre él sino sobre una copia real (un archivo temporal) o virtual (una serie de punteros y variables que especifican cómo se transforma el archivo original en el momento de reproducirlo transformado). La edición no-destructiva permite siempre "volver atrás" si tomamos una decisión equivocada. Una opción muy interesante en los sistemas de edición no destructiva es la del uso de regiones. Una región es una representación "virtual" -software- de un fragmento del archivo. Descomponiendo un archivo en regiones es posible construir un orden nuevo de sus contenidos sin necesidad de alterarlo físicamente, ni de copiar y pegar los fragmentos para construir nuevas ordenaciones. Para ello elaboramos una lista de reproducción (o playlist) que especifica qué regiones hacer sonar en cada momento. En algunas aplicaciones de edición de sonido podemos hallar diferentes modos de edición. La elección de uno o de otro depende de los objetivos de la sesión o del proceso que tratemos de llevar a cabo. Cuando utilizamos las funciones de cortar y pegar es posible realizar un "pegado-mezcla" (pegando sobre un fragmento del archivo que previamente contenía sonido), una inserción (el audio que pegamos hace desplazar hacia atrás el que existía en el punto de inserción), o una substitución total (cuando en lugar de un punto de inserción especificamos una región). También es posible el pegado a una dirección específica de código de tiempo. Otra opción muy interesante es el recorte (o crop), mediante el que podemos eliminar todo aquello que rodea al fragmento que verdaderamente nos interesa. Finalmente, la opción de simulación de bobina permite ajustar un punto de edición escuchando a velocidad lenta el sonido existente alrededor de dicho punto. Cada opción depende, en última instancia, del modo de edición en el que estemos trabajando. Cortes y encadenados. Fundidos de entrada y de salida. Fundidos cruzados Denominamos corte a una edición de material sonoro en la que el audio aparece o desaparece bruscamente. Denominamos encadenado a una edición de material sonoro en la que se yuxtaponen sin solución de continuidad y sin solapamiento dos elementos más o menos dispares. Cuando hacemos un encadenado la mayoría de aplicaciones profesionales pueden ajustar hasta cierto punto el enlace para que no se produzca un "click" audible debido a diferencias de fase y amplitud entre los dos fragmentos. Un fundido es una transición gradual desde o hacia el silencio absoluto. En el primer caso se denomina fundido de entrada" (o "fade in"), mientras que en el segundo caso hablamos de fundido de salida (o "fade out"). Cuando yuxtaponemos 2 materiales sonoros diferentes utilizando una combinación de fundido de entrada y de salida, es decir, cuando los yuxtaponemos sin "corte" sino con una transición paulatina, denominamos al proceso crossfade (o "fundido cruzado"). En un fundido cruzado coinciden en el mismo momento de tiempo dos fragmentos sonoros diferentes, probablemente procedentes de archivos diferentes, que se combinan entre sí en una proporción que varía a lo largo del

tiempo. Así hablamos de fundidos cruzados lineales, exponenciales, abruptos. Siempre que realizamos un fundido cruzado hay que vigilar las alteraciones de nivel que pueden producirse durante él (un fundido cruzado lineal origina una pérdida de entre 3dB y 6 dB). Eliminación de ruidos indeseables Los ruidos continuos y estables (por ejemplo un zumbido de baja frecuencia, o el "hiss" o soplido de cinta) pueden reducirse notablemente con ayuda de sofisticados procesos de filtraje disponibles en algunos editores profesionales. La estrategia suele implicar la selección de un breve fragmento -200 milésimas suele ser suficiente- de ruido solo, a partir del que el programa obtiene el perfil espectral de dicho ruido y propone un filtro reductor. A continuación, operando por ensayo y error unos cuantos parámetros es posible conseguir una mejora en la calidad sonora del archivo. Los ruidos transitorios, abruptos, y poco predecibles (toses, respiraciones, rozamientos de ropa, "clicks", "pops", etc.), es posible eliminarlos siempre que no coincidan con material "interesante". Estos ruidos que aparecen en momentos de silencio pueden eliminarse de manera semi-automática, con funciones tipo puerta de ruido, en las que establecemos un umbral de intensidad por debajo del cual lo que suena se atenúa o elimina. Además, es posible establecer umbrales temporales de manera que la puerta de ruido sólo actúe si el ruido no es mayor o menor que un determinado valor. En el caso de crujidos y "pops" de disco de vinilo existen aplicaciones con funciones especialmente diseñadas para resolver aceptablemente el problema. En el caso de "glitches" o "clicks", también podemos utilizar funciones de "de-clicking" que permiten substituir la muestras defectuosas por, por ejemplo, un valor aceptable calculado a partir de las muestras adyacentes. La eliminación de ruidos indeseables no siempre debe realizarse "por sistema". En ocasiones el proceso de eliminación puede llegar a desvirtuar características sonoras importantes, en otras ocasiones determinadas eliminaciones restarán naturalidad a la banda sonora, o provocarán una cierta sensación de extrañeza. Es necesario valorar en cada caso la necesidad y el alcance y límites de dicho proceso. EJERCICIOS 0. Copiar a vuestra zona o al disco local los archivos tema3*.* que halléis en la carpeta R:\Recursos\PostAudio. 1. A partir de los archivos tema3-musica.wav, tema3-voz.wav, tema3-ruidos.wav tratar de relacionar y descubrir claves visuales que nos ayuden a interpretar el contenido sonoro de los archivos. Utilizar las opciones de análisis espectral para observar la estructura tímbrica de los sonidos. 2. Con los archivos tema3-a.wav y tema3-b.wav experimentar diferentes tipos de fundido de salida y de entrada. ¿En qué situaciones puede funcionar mejor cada tipo de fundido? 3. Enlazar los archivos tema3-a.wav y tema3-b.wav por encadenado, y por diferentes fundidos cruzados. ¿En qué situaciones puede funcionar mejor cada tipo de enlace?

4. Experimentar diferentes posibilidades de corte y pegado de fragmentos a partir de los archivos tema3-a.wav y tema3-b.wav. Elaborar un breve fragmento musical que los combine de diferentes maneras. 5.Tratar de restaurar el archivo tema3-noise.wav con los diversos recursos que nos ofrece Sound Forge. Dado que consta de varios fragmentos cuyo ruido procede de fuentes diferentes, separar el archivo original en regiones, generar un archivo a partir de cada una de ellas y operar sobre cada uno de ellos con la estrategia más apropiada. Finalmente recomponer un archivo "limpio" a partir de unir los diferentes fragmentos. Transformación y procesamiento del sonido Reverberación y procesado espacial. Procesado de dinámica: normalización, modificación de la amplitud, compresión, limitación, expansión... Transformaciones tímbricas basadas en retardos: delay, flanger, chorus... Transformaciones tímbricas basadas en la estructura de los sonidos. Filtrado. Reverberación y procesado espacial La reverberación es la suma total de las reflexiones del sonido que llegan al lugar del oyente en diferentes momentos del tiempo. Auditivamente se caracteritza por una prolongación, a modo de "cola sonora", que se añade al sonido original. La duración y la coloración tímbrica de esta cola dependen de: la distancia entre el oyente y la fuente sonora; la naturaleza de las superficies que reflejan el sonido. En situaciones naturales hablamos de sonido directo para referirnos al sonido que se transmite directamente desde la fuente sonora hasta nosotros (o hasta el mecanismo de captación que tengamos). Por otra parte, el sonido reflejado es el que percibimos después de que haya rebotado en las superficies que delimitan el recinto acústico, o en los objetos que se encuentren en su trayectoria. Evidentemente, la trayectoria del sonido reflejado siempre será más larga que la del sonido directo, de manera que -temporalmente- escuchamos primero el sonido seco, y unos instantes más tarde escucharemos las primeras reflexiones (early reflections); a medida que transcurre el tiempo las reflexiones que nos llegan son cada vez de menor intensidad, hasta que desparecen. Nuestra sensación, no obstante, no es la de escuchar sonidos separados, ya que el cerebro los integra en un único percepto, siempre que las reflexiones lleguen con una separación menor de unos 50 milisegundos. Esto es lo que se denomina efecto Haas o efecto de precedencia Cuando manipulamos un reverberador artificial, los principales parámetros son: Tiempo de decaimiento: se define como el tiempo que tarda el sonido reverberado en disminuir 60 dB (a menudo se denomina TR60). Las salas grandes tienen tiempos largos (un segundo o más), mientras que las habitaciones de una casa tienen tiempos muy cortos (menos de medio segundo). Retardo de las primeras reflexiones: en salas grandes las primeras reflexiones tardan en llegar más tiempo que en salas pequeñas, pudiendo sonar incluso como una especie de eco. Intensidad de las primeras reflexiones: está determinada por la distancia del oyente y de la fuente sonora respecto a las superficies reflectantes. Si el oyente

o la fuente sonora están junto a ellas las primeras reflexiones sonarán con mucha intensidad. Manipulando los 3 parámetros anteriores podemos crear la sensación de tamaño del recinto, y de posicionamiento de fuente y oyente dentro de él. Pero además, podemos crear diferentes sensaciones relacionadas con los materiales de las paredes, suelo y techo con parámetros tales como: Tipo de reverberación: una reverberación tipo hall nos proporciona una coloración diferente que una de tipo plate, o de tipo room. Otros tipos de reverberación como las gete-reverbs o las reverbs no lineales (en las que la intensidad de las reflexiones no se va atenuando a medida que pasa el tiempo) pueden alterar poco la coloración, pero en cambio provocar sensaciones extrañas (ya que son "anti-naturales"). Densidad de las reflexiones: aumenta en función de la cantidad de trayectorias reflejadas que lleguen al oyente (debido a que hay muchas superficies reflectantes (paredes con angulaciones cambiantes, objetos interpuestos en la trayectoria del sonido, paredes de materiales poco absorbentes...). Absorción selectiva de determinadas frecuencias: puede simularse aplicando una determinada ecualización; la absorción está directamente relacionada con los materiales de las superficies reflectantes (una pared de hormigón reflejará muchas más altas frecuencias que una cortina gruesa, por ejemplo). Es importante remarcar que cuando uno empieza a utilizar reverberaciones suele hacer un abuso de ellas. La mejor manera de evaluar su efectividad consiste en ajustar el equilibrio entre sonido seco y sonido reverberado (dry/wet) según cremoas apropiado, y a continuación eliminar la reverberación; si "aparecen" detalles o instrumentos que en la mezcla no se oían quiere decir que seguramente estábamos a punto de sobre-reverberar. Para hacer este tipo de escucha es importante configurar el mezclador de manera que en dos canales tengamos la señal seca, en los dos contiguos la señal reverberada, y que el procesador nos entregue 0% de señal original y 100% de procesada. En los últimos años han aparecido equipos e incluso programas que permiten simular el posicionamiento de una fuente sonora no sólo en un espacio acústico y en un eje horizontal, sino también en el eje vertical, así como simular con credibilidad trayectorias de la fuente dentro de ese espacio. Asímismo, es posible codificar fácilmente una mezcla en formatos envolventes multicanal (Surround). Procesado de dinámica El margen dinámico de nuestro oído y el que se puede generar a partir de instrumentos acústicos puede alcanzar los 130 dB SPL. En cambio, los dispositivos de grabación no tienen tanto margen: los magnetofones de cinta apenas superan los 60 dB, las tarjetas de sonido domésticas apenas superan los 80 dB, tan sólo algunos de los equipos digitales profesionales permiten una dinámica de 120 dB... Por tanto, en algunas situaciones en la que necesitemos grabar instrumentos acústicos (especialmente una orquesta) necesitaremos comprimir su dinámica (o aprendernos la partitura para subir o bajar faders según haya momentos ppp o fff). Básicamente un compresor atenuará en una determinada proporción (ratio) la intensidad de la señal cuando ésta supere determinado umbral (threshold). Si a partir de determinado nivel no se permite que aumente la intensidad en absoluto, estaremos utilizando un limitador en lugar de un compresor. El limitador es de utilidad cuando resulta imprescindible

que una señal de audio no supere un determinado umbral (por ejemplo, en transmisión de televisión, o en grabación digital -aunque en este caso el propio dispositivo de grabación ya realiza la limitación, con los desagradables resultados que todos conocemos-). Las utilidades más habituales y obvias de los compresores se centran en situaciones en las que es necesario minimizar los cambios de nivel debidos a variaciones de la distancia entre el micro y la fuente sonora, o cuando es necesario grabar sobre un soporte que no permite tanta dinámica como la fuente original -y protegernos contra las saturaciones-, o cuando es necesario suavizar los ataques de fuentes sonoras intensas, o cuando es necesario conseguir una sensación de alta intensidad sonora sin llegar a saturar y distorsionar la grabación (por ejemplo en emisoras comerciales de FM, o en spots publicitarios). Cuando utilizamos la compresión hay que pensar que el nivel de salida del compresor puede ser menor que el de entrada, por tanto tendremos que compensar la salida añadiendo una ligera amplificación. Para eso utilizaremos el parámetro output gain. Por último, hay que ajustar los parámetros de ataque y liberación del compresor: el primero determina el tiempo que el compresor tardará en entrar en acción cuando se haya superado el umbral; el segundo determina el tiempo que el compresor tardará en dejar de actuar cuando la señal haya bajado por debajo del umbral. Hay que vigilar el ajuste de ambos ya que un ataque demasiado corto provocará una pérdida de transitorios en los ataques -y por tanto apagará el sonido, perderá "pegada"- o puede generar "clicks", pero si es demasiado largo es probable que la energía de los transitorios origine una alteración grande de nivel. Si el tiempo de liberación es demasiado corto y la razón de compresión es grande puede aparecer el efecto de "bombeo": la subida abrúpta de graves justo cuando deja de comprimir -porque aún queda un cierto nivel de señal en la cola del sonido, y ésta ya no está siendo comprimida-; si es demasiado largo, puede estar comprimiéndose un ataque que no lo necesita, con la consiguiente pérdida de definición. El oído es quien nos tiene que guiar en última instancia a la hora de ajustar esos parámetros. Un tipo de compresión que cada vez se utiliza más es la compresión por bandas, de manera que sólo se aplica a determinadas frecuencias (por ejemplo a los graves, o a los 7KHz para reducir la sibilancia o siseo de una voz). Aunque no nos extenderemos en ellos, los reductores de ruido de cinta (Dolby B y C, Dolby SR y DBX) son sistemas de compresión/expansión selectiva por bandas de frecuencia. Las puertas de ruido "cierran" el paso de toda señal que no supere un determinado umbral fijado por el usuario. Son muy útiles en situaciones de "directo" en las que hay multitud de micrófonos que pueden captar lo mismo que el principal, y tratamos de que la señal sólo entre por el principal (por ejemplo, en un coloquio en el que casi seguro que sólo habla una persona al mismo tiempo). También nos ayudan a "recortar" todos aquellos ruiditos no deseados que se han colado en una grabación (toses, respiraciones, rozamientos de ropas, ruidos de ambiente), siempre que no se mezclen con la señal principal. Los expansores de dinámica actúan de manera inversa a los compresores. A partir de un determinado umbral expanden el margen dinámico en una proporción fijada por el usuario. Su utilidad puede revelarse especialmente en

situaciones en las que la señal original tiene una dinámica demasiado reducida (por ejemplo, en la escucha de un disco de vinilo) y nos interesa tratar de ampliarla un poco, o también puede ayudarnos a restaurar señales grabadas con bajo nivel (aunque necesitaremos aplicar otros procesos adicionales, ya que el expansor por sí solo no bastará). Cuando necesitemos utilizar varios tipos de procesadores de dinámica hemos de actuar en primer lugar contra los ruidos indeseables (con una puerta de ruido, por ejemplo). Después podemos poner el compresor. Finalmente, a diferencia del uso de otros procesos (reverberación, retardos), no suele tener mucho sentido combinar señal procesada en dinámica con señal seca. La normalización consiste en transformar la amplitud de la señal tomando un determinado valor como máximo y reajustando en la correspondiente proporción toda la señal. Así, cuando normalizamos a 0, si el valor máximo que tenemos en nuestro archivo es de -10 dB estaremos amplificando toda la señal esa magnitud. El problema más habitual con la normalización es la existencia de ruido de fondo, el cual, mientras está a una amplitud baja no se percibe tan molesto como cuando es amplificado en exceso (la explicación es psicoacústica). A veces será preferible normalizar a menos de 0 dB, o comprimir un poco y aprovechar la ganancia de salida del compresor para aumentar el nivel definitivo. Aumentar la ganancia y normalizar son dos maneras de referirse a una misma operación, aunque en muchas ocasiones empleamos la expresión "normalizar" sólo cuando normalizamos a 0 dB de la escala digital. Transformaciones tímbricas basadas en retardos: delay, flanger, chorus... Eco/Retardo Cuando las reflexiones de un sonido llegan con retardos superiores a 50 milisegundos respecto de la fuente original aparece lo que denominamos eco. En otros tiempos el efecto de eco se conseguía gracias a los 2 cabezales (grabación y reproducción) de un magnetofón. Inyectando un sonido, grabandolo y reproduciéndolo inmediatamente obtendremos un retardo cuyo tiempo estará determinado por la distancia entre los cabezales y por la velocidad de la cinta (puede oscilar entre 66 i 266 milisegundos). Actualmente los ecos se consiguen mediante retardos digitales (delays) que nos permiten tiempos desde una milésima de segundo hasta 3 ó 4 segundos. Además del tiempo de retardo, es posible manipular parámetros como: Regeneración: la señal retardada vuelve a retardarse, con una regeneración al 100% la señal no deja nunca de sonar. Múltiples líneas de retardo (multi-tap delay): es posible retardar de maneras diferentes pero simultáneas una misma señal (por ejemplo, una línea atenúa progresivamente la señal retardada, otra hace un número fijo de retardos, con una dinámica creciente, y otra hace lo mismo pero con una dinámica y una distribución de tiempos de retardo aleatorias. Panoramización: permite hacer sonar las repeticiones alternativamente en uno u otro lado del espacio acústico, o ir desplazándolas progresimente en una determinada dirección. Los retardos no sólo se utilizan para simular eco: Con un retardo muy corto (< 30 milisegundos) y una cierta realimentación alteraremos claramente la tímbrica. El sonido se hará metálico y adquirirá

resonancias muy definidas en determinadas frecuencias. Incluso podemos simular acordes a partir de esta opción. Con un retardo entre 20 y 80 milésimas afectamos principalmente a la presencia del instrumento, ya que nos aprovechamos del efecto Haas para "sumar" perceptualmente dos sonidos iguales (y físicamente separados en el tiempo), de manera que podemos generar la sensación de sonido más "grueso", o de multiplicación de instrumentistas. Con retardos mayores de 80 o 100 milisegundos el efecto principal que obtenemos es de tipo rítmico, por tanto -al menos en el caso de músicas con ritmos marcados- hay que ajustar el tiempo de retardo al tempo de la música, para lo cual existen tablas muy útiles o puede valernos la fórmula: Tiempo de Retardo = 60000 / (BPM x R), donde R es 1 si el retardo va a negras, 2 si es a corcheas, 4 si es a semicorcheas, etc. Por ejemplo, a 100 BPM y 4/4, si queremos un retardo a semicorcheas (R=4) necesitamos un tiempo de 150 milisegundos. Flanger Se trata de un filtrado periódico (en forma de peine) de una serie de frecuencias determinada por el tiempo de retardo (por ejemplo, con uno de 0.5 milisegundos realzaremos 2KHz y sus armónicos), aunque explicarlo con palabras es poco efectivo. El origen del flanger es mecánico (hay quien se lo atribuye a George Martin y a John Lennon): si al grabar una cinta en un magnetofón presionamos con el dedo de vez en cuando y con fuerza variable la bobina que entrega cinta originamos micro-frenazos que alteran la señal original. Si grabamos simultáneamente en 2 magnetofones, y en uno aplicamos el "flanging" manual mientras que en el otro no, generaremos el barrido característico del efecto de flanger. El flanger proporciona efectos más llamativos cuanto más rico (armónicamente hablando) sea el sonido. Cuando le añadimos feedback lo equiparamos a un chorus. Chorus Se utiliza para "engrosar" la señal, o para simular la existencia de varios instrumentos sonando al unísono. En esta situación, un intérprete puede atacar con cierto retraso y con cierta desafinación respecto a otro intérprete; eso es lo que trata de simular, de manera compacta, este efecto. Dado que su funcionamiento es similar al del flanger (sólo que la señal que sale se filtra y se realimenta) los parámetros de control también son similares. Distorsión Transforma en cuadradas las ondas de la señal de entrada. Eso origina que el resultado tienda a ser desagradable y rasposo (ya que la cuadratura de la onda implica que aparezcan armónicos impares). Excitador También denominado enhancer. Genera armónicos pares -a menudo medios/agudos- de la señal de entrada, de manera que contribuye a hacer más presente esa señal en una mezcla sin necesidad de subir su nivel. También puede utilizarse para generar subarmónicos con el fin de realzar instrumentos

de tesitura grave, o de proporcionarles más cuerpo. Finalmente puede utilizarse satisfactoriamente en restauración sonora de vinilos o de grabaciones defectuosas. Transpositor Inicialmente las transposiciones mecánicas se basaban en alterar la velocidad de reproducción de una cinta respecto de su velocidad en el momento de la grabación (reproduciendo al doble obtenemos una transposición de octava hacia arriba), pero también se alteraba la tímbrica ya que esta transformación no preserva las estructuras de formantes propias de muchos instrumentos (por ejemplo la voz) y de ahí los conocidos efectos de "pitufo" o de "ogro", en los que la voz así procesada poco tiene que ver con la original. Muchos transpositores digitales aún operan en base a esa idea de alterar la velocidad de reproducción, aunque en los últimos años van apareciendo más equipos y programas capaces de transponer, incluso en tiempo real, sin alterar en exceso las características del instrumento. Las utilidades de un "pitch-shifter" comprendend: desafinar ligeramente un instrumento (por ejemplo, convertir un piano "soso" en un "honky-tonk"), engrosar su sonido -con la ayuda adicional de un pequeño retardo-), crear imágenes estéreo a partir de una fuente mono, corregir algunas alturas equivocadas en una interpretación por otra parte valiosa, crear armonías paralelas, o deformar sonidos "naturales" u "originales" para crear nuevos timbres (películas como La caza del Octubre Rojo, Full Metal Jacket, o Terminator 2 contienen interesantes ejemplos de uso del transpositor). La manipulación de un transpositor implica básicamente escoger un intérvalo de transposición (o varios, en el caso de necesitar crear acordes). Manipulando otros parámetros como el tiempo de retardo y el grado de realimentación podemos llegar a generar arpegios y otros efectos musicales. Transformaciones tímbricas basadas en la estructura de los sonidos. Filtrado. El dispositivo más utilizado para transformar el timbre de un sonido es el ecualizador. Un ecualizador permite modificar la señal de entrada de manera tal que determinados componentes de su estructura o espectro salen de él atenuados o amplificados. Un ecualizador permite, como máximo, manipular 3 parámetros: Frecuencia de actuación o central: para determinar sobre qué zona del espectro queremos actuar; Anchura de banda o factor Q: para determinar la región en torno a la frecuencia central (cuanto más estrecha más precisa será la modificación -pero seguramente será menos evidente-); Nivel de atenuación/amplificación: para determinar la magnitud en dB que necesitamos realzar o atenuar la banda sobre la que actuamos. Un ecualizador puede ser: Paramétrico: si permite manipular los tres parámetros anteriores; Semiparamétrico: si la Q está prefijada y sólo podemos alterar los otros dos parámetros (habitual en muchas mesas de mezclas); Gráfico: si consta de un número fijo de frecuencias (8, 15, 31) de actuación, con una Q fija, de manera que tan sólo permite modificar el nivel de atenuación/amplificación (con 31 bandas y una Q de tercio de octava puede ser el típico ecualizador utilizado para ajustar tonalmente una sala).

Las transformaciones que podemos conseguir con un ecualizador no son excesivamente drásticas, aunque nos pueden ayudar a atenuar determinadas frecuencias molestas o exageradamente presentes, a realzar determinadas características tímbricas de una fuente sonora, o, en última instancia, a compensar determinadas deficiencias microfónicas o perceptuales (aunque no debemos poner muchas esperanzas en que nos arregle una deficiente toma microfónica). La EQ no se debe utilizar por rutina o sistema sino en función de los objetivos sonoros o musicales (claridad, equilibrio tonal, énfasis en determinados componentes, etc.). En una mezcla es importante tratar de plantear siempre en primer lugar una ecualización destructiva (en la que se atenúan determinadas zonas para conseguir el deseado equilibrio tonal) antes que una constructiva (en la que una amplificación excesiva puede originar un aumento del ruido); en lugar de amplificar lo que queremos resaltar podemos obtener el mismo efecto atenuando todo aquello que no nos interesa resaltar. En cambio, en grabación, si es necesario ecualizar deberemos preferir antes una EQ constructiva (que siempre permita volver a atenuar en mezcla) antes que una destructiva (si hemos atenuado algo, difícilmente vamos a conseguir que "reaparezca"); ahora bien, hay que conocer en qué zonas se mueve la energía de los instrumentos para no cometer el error de enfatizar zonas vacías que lo único que hará será aumentarnos el ruido de la grabación. También es importante ecualizar "contextualizadamente", es decir, teniendo presente el resto de fuentes sonoras que van a sonar al tiempo que aquella que tratamos de ecualizar: un instrumento ecualizado puede sonar fantástico cuando lo escuchamos "solo", y en cambio, en la mezcla en la que está incorporado, ser un factor de ensuciamiento o de desequilibrio. La ecualización debe permitirnos también asentar los instrumentos en un espacio espectral "vertical", de forma que cada uno de ellos ocupe un "nicho ecológico" propio y no exista una feroz competencia entre varios. Junto a los ecualizadores los filtros son otra herramienta importante para alterar la estructura tímbrica de un sonido (de hecho los ecualizadores no son más que filtros especiales). Un filtro nos permite eliminar una determinada banda o margen de frecuencias en torno, por encima, o por debajo, de una cierta frecuencia de trabajo o frecuencia de corte. Los filtros más habituales son: Pasa-banda: dejan intacta la señal que se halle en torno a una determinada frecuencia central; Pasa-bajos: dejan intacta la señal que exista por debajo de una determinada frecuencia de corte; Pasa-altos: dejan intacta la señal que exista por encima de una determinada frecuencia de corte (por ejemplo, el filtro de 80/100 Hz que habitualmente llevan las mesas de mezcla); Filtros de rechazo de banda o notch: eliminan la señal que se halle en torno a una determinada frecuencia central; Filtros en escalón o shelving: atenúan o amplifican la señal a partir de una determinada frecuencia de corte, pero sin ser tan abruptos como los pasa-altos y pasa-bajos (los controles de graves y agudos de los amplificadores domésticos y algunas secciones de los ecualizadores de una mesa de mezclas suelen ser de tipo escalón);

Además de estas herramientas básicas es necesario tener presente las herramientas de transformación de la estructura tímbrica a partir de procesos de análisis y síntesis, como por ejemplo los porgramas Soundhack, SMSTools, Lemur, etc. Con esta clase de herramientas podemos operar drásticas transformaciones impensables sólo con ayuda de filtros tradicionales. Es posible obtener más información sobre esta clase de aplicaciones a partir de estas páginas: CTI Music at Lancaster University Mac programs for computer music Digital Sound Page HitSquad Montaje y mezcla El entorno acústico que requiere una mezcla. Mezcladores virtuales. Procesado habitual en una mezcla. Automatización El entorno acústico que requiere una mezcla * Acústica de la sala: se requiere una sala con respuesta plana (sin tendencia a realzar o atenuar determinadas bandas de frecuencia) y apenas reverberada; en caso de que no cumpla estas condiciones es necesario acondicionarla acústicamente, y en última instancia, procesar la escucha a través de un ecualizador gráfico de tercio de octava para equilibrarla tonalmente. Además, la sala debe estar convenientemente aislada, de manera que no interfieran en la escucha sonidos ajenos a la mezcla. Es importante, en este sentido, conseguir aislar o atenuar ruidos propios de los dispositivos de audio (motores, ventiladores de ordenadores, etc.), para lo cual suele ser útil disponer de una "sala de máquinas" adyacente al control de escucha. * Monitores de campo próximo y monitores de estudio: escuchar una mezcla puede requerir dos tipos de escucha: por un lado la escucha "fina", de precisión, para captar los matices de un instrumento determinado y los cambios que sobre su sonido puedan realizarse, y por otro lado la escucha "integrada", en la que nos queremos hacer la idea de cómo sonará esa mezcla en un equipo medio similar al de la mayoría de consumidores. También es muy recomendable haber realizado al menos una escucha en mono, para verificar que no se produzcan cancelaciones de fase. * Niveles de escucha: la respuesta en frecuencias del oído humano sano no es lineal, ni mucho menos. Cuando el nivel o sonoridad es bajo tendemos a "perder" bajas y altas frecuencias, tal y como puede observarse en las típicas curvas isofónicas de Fletcher y Munson. La respuesta más lineal de nuestro oído se da cuando el nivel de escucha es bastante alto (unos 80 o 90 dB SPL), de ahí que para mezclar una producción audiovisual se tienda a trabajar con esos niveles. Debe inisitirse en que un exceso de horas de trabajo en esas condiciones degradan temporal (e incluso a veces permanentemente la salud del aparato auditivo). La recomendación a seguir (según los organismos de salud pertinentes) es realizar un descanso de 10 minutos cada hora que se trabaje a 90 dB SPL; no sólo lo agradecen nuestros oídos, sino que el resultado del trabajo acostumbra a ser más satisfactorio.

Mezcladores virtuales Un mezclador es un dispositivo que permite combinar simultáneamente dos o más señales diferentes. Para realizar esas combinaciones las señales discurren por buses, o líneas de transmisión de audio, de manera que cuantos más buses independientes tengamos más mezclas alternativas simultáneas podremos realizar (pensemos por ejemplo que, en una grabación de un par de instrumentistas que tocan sobre una base ya grabada cada uno de ellos requerirá una mezcla diferente en sus auriculares, y nosotros en el control necesitaremos otra mezcla diferente, y si además hemos de grabar una mezcla previa sobre la marcha, necesitaremos elaborarla independientemente de la que escuchamos, e independientemente también de la que enviamos a grabación...). Por ello, a la hora de evaluar la utilidad de un mezclador, no sólo cabe tener en cuenta el número de canales, sino también el número y tipo de buses disponibles. Los mezcladores virtuales suelen ser programas de gestión de pistas de sonido con interfases gráficos que emulan las superficies de trabajo de una mesa de mezclas de estado sólido. Entendiendo la estructura y funciones de una mesa de mezclas es fácil utilizar el símil para comprender y operar un mezclador virtual ya que hasta el momento no parecen existir metáforas mejores para diseñar sus nterfases de usuario. En un mezclador cabe distinguir: Entradas y Salidas principales: a grabación, a altavoces, a auriculares, a menudo duplicadas. Entradas y Salidas auxiliares: generalmente asociadas a buses auxiliares, de subgrupos, de escucha, de inserción, o de retorno (para ingresar señal procedente de procesadores). Canales: dentro del canal cabe distinguir el pre-amplificador (para ajustar la ganancia de entrada), los filtros y ecualizadores, los potenciómetros de envío a auxiliares, los selectores de envío a otros buses, etc. Buses auxiliares: generalmente utilizados como envíos hacia procesadores de efectos, o hacia auriculares de la cabina de grabación). Buses de subgrupos: generalmente nos permiten agrupar un cierto número de canales en un único par de salida (por ejemplo para regular el nivel de una batería sin necesidad de operar sobre los 7 u 8 canales que habitualmente se utilizan). Buses de retorno: llevan hacia otros buses señales que ingresaron en la mesa por entradas diferentes a las de canal. Buses de monitoraje: utilizados para ajustar el nivel de entrada de señal (en combinación con la función de escucha antes del fader o PFL. La ventaja de los sistemas virtuales es que los buses pueden reconvertirse, y reconfigurarse según las necesidades de cada proyecto, cosa que con los mezcladores de estado sólido convencionales no es posible (el número de buses está prefijado y no se puede alterar). En los sistemas digitales más simples sólo existen un par de buses estéreo (escucha por cascos y salida de línea), aunque gracias a la tecnología Direct-X algunos programas de audio incorporan ya otras alternativas (véanse por ejemplo los envíos a efectos de Cakewalk). Procesado habitual en una mezcla

Como siempre, no hemos de esperar a arreglar defectos de grabación en una mezcla. El procesado a utilizar, por tanto, debería ser el justo y necesario para enfatizar determinados aspectos cruciales que dependen del tipo de producción audiovisual que estemos creando, o bien para tratar de conjurar problemas que se pueden presentar en el momento de la difusión de dicha producción. La mezcla que vamos a realizar no será la misma si el destino final es un video, un CD, un CD-ROM, o un cassette. Cuando la respuesta en frecuencias del soporte final esté restringida (caso del video analógico tradicional, que no va más allá de 15 KHz, o de los cassettes, que también se quedan en esa región), o la dinámica esté reducida (en un vinilo no hay más de 40 dB, por ejemplo), hay que procesar convenientemente la mezcla (recortando frecuencias, comprimiendo, etc.). Los procesos más habituales en la mezcla son: Ecualización: un mismo instrumento en mezclas diferentes puede requerir ecualizaciones diferentes. La primera regla de la ecualización dice que no hay reglas para ecualizar. Lo que es importante es conocer en qué regiones del espectro se halla la energía de cada instrumento para poder decidir a qué "nicho espectral" asignamos cada uno de ellos. Panoramización: sirve para ayudar a distribuir y localizar en el espacio las diferentes fuentes sonoras. No hay que olvidar que, en combinación con niveles diferenciados y con un buen ajuste de la reverberación, podemos conseguir crear planos sonoros diferentes. En el caso de sonorizar imágenes suele estar en concordancia con la posición de la fuente sonora en el encuadre escogido en cada secuencia (salvo que haya muchos saltos, en cuyo caso puede ser preferible no moverlo continuamente). En el caso de grupos instrumentales suele escogerse una panoramización que refleje las posiciones espaciales habituales de cada instrumento dentro del conjunto. La posición central siempre se reserva para los instrumentos que ejerzan un papel más importante. Hay que vigilar bien los casos en los que se panoramiza a los extremos, ya que podemos estar creando "agujeros en el centro". En cualquier caso, se aplica la misma regla que en la ecualización. Reverberación: generalmente es necesario crear la sensación de que diversos instrumentos, grabados en condiciones acústicas diferentes, comparten el mismo o parecido espacio físico; para ello nos valdremos de la reverb y del panorama. Hay que vigilar la coloración que nos añadirá la reverb (en algunos casos puede amplificar graves y emborronar la mezcla, por lo tanto, el retorno de la reverb podríamos recortarlo por debajo de 100 Hz). La combinación de delay corto + reverb puede resolver mejor que la reverb sola algunas situaciones. Compresión: especialmente necesaria en video o en grabaciones sobre cinta magnética doméstica. En mezcla suele comprimirse toda la mezcla de manera global (previamente podemos haber grabado algunos instrumentos ya con una suave compresión, o haberlos regrabado aplicándola entonces). Si tenemos acceso a una compresión por bandas de frecuencia, con un poco de experimentación podremos conseguir resultados más interesantes que aplicando la misma compresión a todas las bandas. A veces, tras la etapa de compresión, y ya justo antes del DAT máster podemos insertar un excitador psicoacústico que devuelva parte del brilllo que el compresor puede habernos hecho perder, y también para conseguir una mezcla más "presente".

Automatización Para ahorrarnos la tarea de tener que usar las manos y los pies para conseguir fundidos simultáneos de varios canales a diferentes velocidades (y teniendo en cuenta que no podemos amaestrar a un pulpo para que nos ayude) debemos recurrir a la automatización de los movimientos de faders y potenciómetros de una mesa, ya sea real o virtual. La automatización se conseguía antaño mediante la conversión de los datos de posición de los controles de la mesa a un determinado formato digital especial, y la grabación de dichos datos en una pista del magnetofón "master", pero hoy en día cada vez es más utilizada la automatización MIDI. Mediante los controladores 7 y 10 (volumen y panorama respectivamente), o mediante otros controladores no asignados que nos permitan mayor resolución y que hayamos asociado (vía software) a los controles de nivel y panorama de cada pista es posible grabar (en varias pasadas incrementales) una secuencia MIDI con la información necesaria para conseguir la mezcla que haga falta, por compleja que sea. Si además disponemos de una superfície física de control como una caja de faders MIDI, podremos realizar movimientos en varios canales simultáneamente. Hay que advertir que no todos los programas de mezcla multipista permiten dicha automatización (Cakewalk, por ejemplo, sí; en cambio CoolPro no). Generalmente durante una sesión de automatización se graba una secuencia inicial aproximada a la mezcla que se pretende, y luego se insertan correcciones en determinados puntos críticos, o se sobre-escriben movimientos que no hayan resultado apropiados. También se suele utilizar una función de "configuración instantánea" por la que podemos grabar la situación del mezclador en un momento dado, y luego, en otro momento, recuperarla exactamente. Sincronización audio-video. Formatos definitivos. SMPTE. Postproducción informatizada. El sonido y los formatos audiovisuales más habituales: AVI, Quicktime, Betacam... SMPTE Las siglas significan Society of Motion Pictures and Television Engineering (sociedad de ingenieros de cine y televisión) y a menudo se asocian al código más utilizado para sincronizar audio y video. Para conseguir esa sincronía es necesario disponer de un aparato -generalmente un magnetoscopio- que denominamos master, y de uno o más aparatos -generalmente multipistas de audio- que denominamos esclavos (slaves). El master es el que tiene el código de tiempo que gobierna los esclavos; la función de éstos es siempre la de seguir el código que en cada momento esté reproduciendo el master -o sea, posicionar sus sistemas de transporte, reales o virtuales, en el punto que indica el master. El código SMPTE es una señal digital -impulsos o ausencia de ellos- (grabada analógicamente), que contiene una referencia temporal absoluta y que suena a modo de tono electrónico modulado. La referencia temporal absoluta consiste

en una "dirección" indicada como horas, minutos, segundos y fotogramas, cuadros, o frames (hh:mm:ss:ff), que se graba de manera reiterada (varias veces por segundo) en las cintas que necesitan sincronizarse. Puesto que la cinta contiene una marca temporal diferente por cada frame de imagen (sólo existirá un frame cuya dirección sea 1h:05m:22s:04f, por ejemplo), resulta fácil posicionar la cinta en el punto que interese. A partir de esta señal, y con la ayuda de un sincronizador que la recibe, la descodifica y controla el mecanismo de transporte de los dispositivos esclavizados podremos conseguir que un multipistas de audio desplace su mecanismo de transporte (real o virtual) siguiendo el código del video. El proceso por el cual los esclavos se dirigen al punto marcado por el master y se posicionan en él se denomina resolución (resolving). Existen diferentes variaciones del código SMPTE, según el número de frames con el que trabajan: El SMPTE puro és el sistema americano en blanco i negro. Trabaja con 30 cuadros por segundo. El SMPTE "drop frame" o "con eliminación de cuadro" es el propio del sistema de video NTSC de los EEUU. Trabaja a 29.97 cuadros por segundo. Para conseguirlo el código trabaja realmente a 30 cuadros por segundo, pero los dos primeros cuadros de cada minuto que no sea el 00, 10, 20, 30, 40, y el 50 no se cuentan -se eliminan- (es decir, que por ejemplo después de 00:53:59:29 pasamos a 00:54:00:02). El EBU (European Broadcast Union) es el propio de los sistemas de video PAL y SECAM. Trabaja a 25 cuadros por segundo. Es el habitual en Europa y a veces se lo denomina SMPTE/EBU. Finalmente, en cine se utiliza código de 24 cuadros por segundo. La elección de un sistema u otro se hace en función del tipo de producto y de sus lugares de difusión aunque lo más habitual es trabajar 25 fps. En cualquier caso hay que procurar no mezclar formatos diferentes en una misma producción, dado que las conversiones entre unos y otros no siempre resultan triviales. En algunas ocasiones, al trabajar con código SMPTE puede ser necesario ajustar el denominado offset o diferencia entre el código del master y el del esclavo. Supongamos que hemos empezado a sonorizar un video antes de que nos hayan pasado las imágenes. Nuestro audio empieza en 00:01:00:00, pero cuando recibimos las imágenes nos damos cuenta de que el audio debería empezar en 00:02:30:00. Si no es fácil mover en bloque toda la banda sonora (cuando se trabajaba con multipistas analógicos que tenían SMPTE en la última pista era imposible plantear tal movimiento) podemos recurrir a ajustar el offset (todos los programas serios tienen una opción para ello), de manera que el sistema esclavo, cuando reciba el código 00:02:30:00, empiece la reproducción correspondiente a su código 00:01:00:00. Estableciendo un offset de -00:01:30:00 (nótese que el offset sería negativo en este caso, y algunos sistemas no pueden trabajar con offsets negativos sino que requieren establecer el 0 absoluto en 24:00:00:00 de manera que nuestro offset también podría ser 23:58:30:00) habremos resuelto el problema. La fórmula Offset = Tc Esclavo - Tc Master nos permite calcular el valor de offset. Una recomendación respecto a los valores de código SMPTE es la de procurar empezar a trabajar con valores

más allá del cero absoluto (por ejemplo 00:02:00:00) para evitar problemas en el caso de que haya que añadir elementos (sean de imagen o sean de sonido) al principio de la cinta. Finalmente, cuando necesitemos sonorizar un video no debemos olvidar que, además de necesitar disponer de una copia con el código SMPTE que gobernará los dispositivos esclavos, necesitamos ver sobreimpresionado en pantalla ese mismo código. Así pues cuando solicitemos una copia de trabajo para sonorizar hay que acordarse de pedir que nos sobreimpresionen el código, y antes de empezar a sonorizarla es necesario verificar que el código sobreimpresionado coincide con el que hay grabado en la pista de código que usamos para controlar los dispositivos esclavos. Actualmente en configuraciones de estudio en las que se utilizan dispositivos MIDI se emplea cada vez más el Midi Time Code (o MTC), que es la versión del código SMPTE en formato de datos MIDI (en jerga MIDI se trata de mensajes comunes de sistema o System Common). Así, a través de un cable midi real o virtual también es posible transmitir una señal de direccionamiento absoluto de tiempo a diferentes aparatos tales como secuenciadores, workstations de síntesis, editores de sonido, multipistas digitales, etc. En estos casos suele existir un dispositivo (como el SMPTE Slave Driver de Digidesign, o la interfase MIDI 2Port S/E de Opcode) que pueden recibir y generar SMPTE en formato tradicional y convertirlo a MTC, y viceversa. Cuando se utiliza MTC en una configuración MIDI típica es recomendable disponer de un puerto MIDI exclusivamente para la transmisión de MTC (al utilizar un mismo puerto para MTC y para mensajes de canal típicos podemos colapsar el sistema con cierta facilidad). Postproducción informatizada La postproducción informatizada requiere no sólo de que dispongamos en formato digital de todos los elementos de la banda sonora, y de una serie de programas de edición, procesado y mezcla, sino también de que dispongamos en formato digital de las imágenes que tenemos que sonorizar. Uno de los entornos integrados más conocidos es Premiere, pero está orientado principalmente a la postproducción de imágenes (si bien con él podemos resolver satisfactoriamente también sencillas postproducciones de sonido). Postview, pariente de Protools permite la postproducción de sonido en un entorno en el que se integra también el video digital. En el ámbito de los PCs, cabe destacar Soundscape y SADIE. En cualesquiera de esos casos es necesario disponer de un hardware específico que posibilita una conversión A/D y D/A de muy alta calidad, y la gestión, edición y procesado del sonido con gran eficacia. Otra opción interesante en estudios domésticos es la de utilizar un programa reproductor de video digitalizado que pueda al mismo tiempo generar MTC (Sound Forge, por ejemplo). Este MTC es llevado vía software hacia el programa de edición o de mezcla multipista (CoolPro, por ejemplo), el cual habremos configurado como esclavo de MTC. Así, cuando hagamos play en el reproductor de video digital el programa de audio se pondrá en reproducción sincronizada. Para hacer uso de esta opción es imprescindible disponer de una matriz virtual MIDI o programa de rutaje MIDI que facilite el uso flexible de puertos MIDI virtuales (además de los reales que nos proporciona nuestra tarjeta). Hubi Loopback Device es un shareware imprescindible para crear a

través de software un MIDI patchbay de 4 entradas x 4 salidas. El sonido y los formatos audiovisuales más habituales: AVI, Quicktime, Betacam... Betacam Es un formato de 1/2 pulgada, el más utilizado actualmente para hacer masters de video. La señal de video se registra "por componentes", es decir, con pistas separadas para la crominancia (información de color) y la luminancia (cantidad de luz). En un Betacam normal hay tres pistas longitudinales para grabar audio analógico: Audio-2 (la més exterior, en la parte de arriba), Audio-1 (más hacia el centro, pero adyacente a la anterior), y Audio-3 (exterior, abajo). Esta última suele ser la utilizada para grabar código de tiempo. La calidad sonora del Betacam es un poco mejor que la del Umátic, ya que presenta 50 dB de relación señal/ruido, y un rango de frecuencias entre 15 y 15000 Hz. La varietdad conocida como Betacam-SP mejora las prestaciones de audio ya que incorpora el reductor de ruido Dolby-C, cosa que hace aumentar la relación señal/ruido hasta 53 dB. Además, es posible grabar sonido en 2 pistas adicionales que se codifican y graban conjuntamente con la crominancia. Estas pistas ofrecen 68 dB de relación señal/ruido, y un rango de 20 a 20000 Hz, pero resultan problemáticas cuando se necesita editar la imagen "a posteriori" así que sólo pueden utilizarse si la mezcla definitiva de audio se realiza al mismo tiempo que el volcado (o "repicado") de la imagen. VHS No se trata de un formato habitual para masters, pero sí para copias de trabajo que nos permitan ir sonorizando en casa o en un pequeño estudio, y luego trasladar nuestro trabajo a otro formato profesional con la seguridad de que las cosas cuadrarán sin problemas. El VHS es un formato de 1/2 pulgada con 1 ó 2 pistas lineales de audio, i en algunos modelos (HI-FI) dos pistas adicionales de sonido modulado en frecuencia (AFM) igual que el Betacam SP. No lleva pista dedicada a código de tiempo así que deberemos sacrificar una pista de audio para insertar el código de tiempo. Hi-8 Es un formato en cinta de 8mm que permite disponer de dos pistas digitales de audio PCM (de calidad inferior a la de un CD ya que se cuantiza a menos de 16 bits). Además de ellas, dispone de otras 2 pistas de audio modulado en frecuencia. Las pistas PCM son independientes de la imagen. AVI Es un formato de digitalización de video desarrollado por Microsoft. En un AVI el audio y el video se almacenan entrelazados, y el software de presentación se encarga de separar los dos componentes a la hora de "proyectar" la película .(generalmente en formato de 320 x 240 pixels, y a una velocidad de 15 frames por segundo). QuicktimeFormato de digitalización de video desarrollado por Apple. Permite integrar imagen móvil y fija, texto, animaciones, audio y midi en un objeto único y

compacto. No es específico de plataformas Mac aunque para examinar y editar el contenido de un Quicktime existen más herramientas (por ejemplo MoviePlayer) para Mac que para PC. DAT con código de tiempo El formato original de la cinta DAT no permite almacenar información de tiempo con precisión de frames. No obstante algunos fabricantes han llegado a soluciones satisfactorias a base de utilizar el espacio destinado a subcódigos (donde se graban las marcas de inicio de programa, de salto, de fin de cinta, etc.) pero para ello son necesarios grabadores/reproductores de DAT especialmente adaptados (cosa que triplica su precio de coste). Un aparato de estas características es capaz de generar SMPTE, de leerlo en cualquier formato, y de actuar de esclavo o de master según convenga. También a finales de los 80 se desarrollaron formatos multipista de audio digital con soporte en cintas de video S-VHS (por ejemplo, ADAT de Alesis) o 8 mm (DA-88 de Tascam, por ejemplo) en los que es posible disponer de código SMPTE alojado en una de las pistas normales (caso del ADAT) o en una pista especial (caso del DA-88). Fuentes sonoras a incorporar en una producción audio-visual (I): voces. Características sonoras de las voces. Rudimentos de microfonía para voces. Características sonoras de las voces La voz humana cantada tiene una tesitura que oscila entre los 80 y los 1000 Hercios, aunque la mayor parte de la energía se sitúa entre los 200 y los 700 Hz.. Según la ubicación y rango de la tesitura de una voz cantada distinguimos como mínimo entre voces de bajo (82/293 Hz), tenor(146/523 Hz), contralto (174/659 Hz) y soprano (261/1046 Hz). Los armónicos de un cantante pueden llegar a los 12 o 14 KHz en el caso más agudo. En cambio, la tesitura de la voz de un locutor o de un actor no cubre tan amplio espectro, y debemos esperar que se sitúe entre los 100 y los 500 Hz, mientras que sus armónicos probablemente no superen los 10 KHz. Otra característica importante de la voz es que las vocales presentan zonas en las que se concentra la energía: son lo que denominamos los formantes de la voz. El número de formantes y su ubicación son diferentes para cada vocal y para cada registro de voz, aunque no varían en exceso entre cantantes diferentes de un mismo registro (varía la fundamental, pero no la ubicación de los formantes). El primer formante lo hallamos entre 250 y 700 Hz, mientras que el segundo se sitúa entre 700 y 2500 Hz. Los buenos cantantes de tesitura grave y media presentan el denominado "formante del cantante", una zona de energía especialmente realzada entre 2.5 y 3 KHz que les sirve para poder sobresalir en medio de una orquesta. En cuanto a los sonidos que una voz puede generar, en el caso del canto predominan las vocales, que son sonidos estables, armónicos, de altura definida... En cambio en el habla existe una mezcla de sonidos vocálicos con consonantes, que son sonidos inarmónicos, transitorios, sin altura definida la mayoría de las veces. Los sonidos de consonantes tienen un espectro de energía mucho más ancho (puesto que son ruidos) aunque algunas de ellas presentan zonas especialmente intensas: la "s" tiene mucha energía entre los 7

y los 8 KHz; la "j" presenta alta energía por encima de los 4.6 KHz; la "r", en cambio tiene una distribución mucho más uniforme. El momento del día que elijamos para grabar una voz puede determinar en gran medida su calidad: siempre hay que preferir la tarde o la noche (si por la mañana no se ha sometido la voz a esfuerzos), aunque eso a menudo no lo podemos controlar nosotros. En el caso de voces de locutores (y en general, de cualquier voz que no cante -actores, por ejemplo-) hay que valorar en primer lugar la inteligibilidad, ya que un locutor suele decir algo para que sea entendido por los espectadores. La inteligibilidad depende de diversos factores: prominencia de las consonantes, características espectrales de la voz, ritmo, articulación, vocalización... Puesto que las consonantes son básicamente ruidos y de ellas depende en primer lugar la inteligibilidad, cualquier interferencia o ruido que aparezca en una grabación puede afectar gravemente su inteligibilidad debido a un efecto de enmascaramiento. Las cualidades tonales de una voz suelen determinar su elección o no para determinados roles. Por ejemplo, dado que una voz grave tiende a ser tomada como más creible (existe evidencia empírica al respecto, no se trata de suposiciones), esas voces serán las preferidas en spots comerciales que pretendan ofrecer datos que orienten las decisiones de los consumidores. En este mismo sentido, debemos considerar desacertadas determinadas voces aparentemente infantiles que se utilizan en otros tipos de spots, pues al no ser identificadas como tales producen efectos contrarios a los deseados. Finalmente, otras características a valorar pueden ser que no tenga un exceso de sibilancia (o sea, que los sonidos de "eses" no sean excesivamente prominentes) y que no tenga unas plosivas explosivas (o sea, que los sonidos de "bes" y "pes" no hagan que saltemos de la silla), aunque estos dos defectos pueden paliarse con ayuda de la tecnología. Rudimentos de microfonía para voces El primer factor a controlar en una grabación de voces es la comodidad del cantante o del locutor. Si no se siente bien, confortable, en un ambiente positivo destinado a extraer lo mejor que pueda dar de sí, por muy bueno que sea él o ella, y por muy extraordinario que sea nuestro equipamiento, no conseguiremos un resultado decente. En la comodidad juega un papel importante la comunicación, no sólo la verbal (ayuda mucho que el productor sepa lo que la voz debe hacer y cómo, y que se lo sepa transmitir), sino también la no verbal (él o ella verán a través de una ventana las caras que ponemos en el control); también es importante que reciba una buena mezcla de referencia, con el equilibrio y el nivel que desee, y en unos auriculares cómodos; y que pueda pedirnos en cada momento lo que necesite, tanto en cuestiones sonoras como a otros niveles (descanso, atenuar la refrigeración, beber...). Si todo esto lo hemos cuidado al máximo, tendremos un 30% del éxito garantizado. Cuando la grabación se realice en un lugar cuyas características acústicas sean beneficiosas para la voz, y nos interese aprovecharlo, será preferible un diagrama polar omnidireccional pues captaremos en mayor medida que con micrófonos direccionales la reverberación y la coloración del recinto. En estos casos, además, puede ser recomendable el realizar una toma estereofónica, que aún preservará más tales características. Si no nos interesa la acústica del recinto, además de utilizar un micro direccional podemos ayudarnos de

pantallas aislantes y/o atenuadoras de reflexiones para garantizar una toma con el mínimo de coloración debida al recinto (aunque su uso contribuye a disminuir la comodidad del cantante o locutor). En el caso de grabar voces en exteriores hay que prestar especial atención a los ruidos de ambiente: podemos reducirlo considerablemente con micrófonos direccionales (especialmente de diagrama polar hipercardiode o supercardioide) y ubicando -siempre que sea posible- la fuente sonora de frente a las fuentes de ruido (para captarla de espaldas a él). También el uso de un filtro de graves (pasa altos ajustado entre 80 y 100 Hz) es una opción útil a considerar para reducir el ruido de tráfico, manipulación del micro, roces de ropa, etc. La elección de un micrófono u otro es materia bastante personal, e implica un conocimiento profundo del comportamiento de los micros que haya a nuestra disposición. En estudios, especialmente para postproducción de video, se suele trabajar con un micro de condensador de diafragma grande (tipo Neumann U87 o U47) colocado a un palmo de la boca, para cantantes pop y actuaciones en directo se prefieren micros dinámicos como el clásico Shure SM58, y en determinado tipo de rodajes o de programa de TV alguno de tipo lavalier (micro de solapa). Además del micro elegido, y de su ubicación (podemos alejarlo si se trata de grabar locuciones que luego irán en segundo plano), juega un gran papel en el sonido final el pre-amplificador (o previo) utilizado. Siempre que dispongamos de un previo decente externo a la mesa de mezclas es aconsejable utilizarlo. El principal objetivo del previo es amplificar la señal del micro lo necesario para que sea grabada con el nivel óptimo, pero además, el previo introduce coloraciones que en muchos casos son intencionadamente buscadas. Los previos a válvulas "añejos" parecen dar mayor calidez a la voz que los previos digitales más modernos (pero también pueden introducirnos más ruido e interferencias). En el caso de utilizar micros direccionales debe prestarse especial atención al efecto de proximidad: a medida que la fuente sonora se aproxima al micro se realzan más las frecuencias graves. Los objetivos de la grabación que más debemos cuidar son: Obtener una calidad tonal lo más parecida al original, al tiempo que resaltamos aquello que la voz pueda tener de peculiar e interesante (para hacer la comparación es conveniente el ejercicio de escuchar la voz "al natural", en la propia cabina de control o en la sala de grabación si es tonalmente neutra y "guardarnosla en la memoria" para hacer comparaciones cuando ajustemos el micro, o cuando la ecualicemos). Obtener una serie de ellas con suficiente coherencia tonal, estabilidad de niveles, calidad y claridad sonora entre ellas, de manera que aunque la banda sonora contenga fragmentos grabados en momentos diferentes ello no sea aparente. Especialmente en el caso de diálogos y locuciones, obtener tomas con el máximo grado de inteligibilidad posible. Podemos mejorar la inteligibilidad amplificando un poco la banda en torno a los 2 KHz (o en general amplificando 3 o 4 dB por encima de esa frecuencia), pero también nos puede ayudar el enlentecimiento artificial del ritmo de pronunciación (cuando ello sea posible). También la elección de una reverb bastante corta, poco prominente, e incluso con un predelay de unos 35 ms (para engrosar el sonido gracias al efecto Haas) puede jugar en favor de una mejor inteligibilidad.

Para paliar la sibilancia pueden utilizarse de-essers, una especie de compresores especializados que se encargan de recortar la banda en torno a 7 u 8 KHz. cuando existe un exceso de energía en ella (de hecho con muchos compresores normales es posible conseguir dicha función aún cuando no se especifique en su panel de control). El problema de las plosivas puede paliarse con ayuda de un filtro anti-pop (no quiere decir que elimine a los cantantes pop) o en su defecto con una pantalla elaborada con ayuda de alambre y una media o panty, que se colocan justo ante el micro, entre él y el/la vocalista. También puede ser útil en este caso descentrar ligeramente el micro, de forma que en lugar de apuntar al centro de la boca apunte a la mejilla o a la barbilla. Las respiraciones exageradas habrá que eliminarlas "a mano" o con ayuda de una puerta de ruido a posteriori (si hemos hecho la grabación sin utilizarla). Respecto al procesado, casi siempre es preferible aplicarlo "a posteriori" pues al aplicarlo en grabación resultará imposible o muy difícil restaurar el original no procesado si ello es necesario. En todo caso, una puerta de ruido y una ligera compresión (dado el gran margen dinámico de la voz) son los tipos de procesado que sí pueden recomendarse en muchas ocasiones en las que hay que grabar una voz. En caso de usar compresión en la grabación suele preferirse un buen compresor analógico "añejo" o "con solera" (vintage) que añada calidez a la grabación digital, en lugar de uno de calidad media o incorporado en la mesa o en el sistema de grabación. También puede ser util en contadas ocasiones, siempre que no se abuse, el ayudarse de un transpositor para corregir desafinaciones. Finalmente, si somos los responsables últimos del sonido debemos asumir dicha responsabilidad exigiendo repetir las tomas tantas veces como sea necesario para disponer de al menos una que sea satisfactoria (¿verdad que se hace lo mismo con la imágen y nadie pierde la calma?) siempre que la deficiencia en las tomas no se nos puedan achacar a nosotros mismos y a nuestros aparatos. Fuentes sonoras a incorporar en una producción audio-visual (II): efectos Tipologias de efectos. Estrategias de creación de efectos. Colecciones de efectos. Recursos disponibles en Internet. Una primera definición, algo reduccionista, de efecto de sonido sería la de considerar como tal cualquier reproducción de sonido que trate de acompañar a la acción y proporcionar realismo a una producción audiovisual. Los efectos pueden representar objetos, movimientos en el espacio o en el tiempo, estados emocionales, procesos de pensamiento, contacto físico entre objetos, escenarios, entidades irreales... En algunos casos los efectos pueden servir para ahorrar escenas peligrosas, económicamente costosas o muy difíciles de filmar; es lo que se denomina función elíptica del efecto de sonido. En general los efectos más utilizados a lo largo de la historia del teatro eran principalmente aquellos encargados de simular sonidos de la naturaleza (ya los griegos utilizaban efectos de sonido en sus obras de teatro, por ejemplo hacían sonar "truenos" cuando aparecía el dios Júpiter airado), y más adelante aquellos destinados a reforzar situaciones cómicas. A partir de la expansión de la radio en los años 30 los efectos de sonido recibieron un nuevo impulso: era necesario conseguir el máximo realismo en un medio dramático que no contaba con la imagen como factor principal para ello, y también era necesario eliminar los fatídicos silencios muertos que daban la sensación de que la

emisora no funcionaba bien. Los "efectistas" de la época, además de los mecanismos tradicionales de generación de efectos (planchas metálicas, muelles, instrumentos de percusión, bocinas, silbatos, etc.) podían disponer de efectos previamente grabados en discos de piedra o bakelita (incluso había tocadiscos especiales de 2 brazos para reproducciones simultáneas de 2 efectos!). Finalmente, los efectos de sonido llegaron al cine y a partir de la película Aleluya de King Vidor (1929) fueron utilizados de manera dramática y no como simple contrapartida aural de la imagen. Tipologias de efectos Considerados según su origen pueden ser: Efectos originales, procedentes de las tomas de sonido directo o sonido de producción. Estos efectos pueden ir en sincronía con determinadas imágenes o ser independientes de ellas, si bien su origen sigue siendo los lugares del rodaje. Cuando la planificación de la producción establece la grabación de sonidos originales hay que conseguirlos con la máxima nitidez sonora posible (si es necesario hay que aprovechar los ratos de descanso o cuando aún no ha empezado la sesión de filmación). En situaciones de rodaje también hay que prever la grabación correcta de aquellos sonidos cuya generación no puede repetirse (destrucciones de elementos, multitudes, etc.), así como de aquellos sonidos de ambiente que pueden ayudarnos a establecer un determinado entorno acústico durante la postproducción (esta grabación de sonidos probablemente útiles, pero no indicados en el guión, se denomina wildtracking). Los efectos originales tienen los inconvenientes de que es difícil hallar lugares lo suficientemente tranquilos y silenciosos que garanticen una buena grabación, y que muchos eventos naturales son poco controlables y difícilmente repetibles. Por todo ello los efectos originales a menudo requieren de algún tipo de post-procesado antes de incluirlos en la banda sonora. Efectos de sala (en inglés se denominan foley en honor de uno de los pioneros en su creación: George Foley). Son sonidos que reemplazan los sonidos de ambiente y los efectos que se pierden cuando se doblan diálogos o se graban en directo. En general los efectos de sala acostumbran a ser pasos, roces de ropa, ruidos domésticos, puertas que se abren y se cierran, etc, y para su grabación los estudios disponen de suelos de superficie variable (un metro cuadrado de grava, otro de arena, otro de cemento, otro de hojas secas...) así como de salas de almacenaje de elementos útiles (fragmentos de metal, latas, zapatos, vidrios, etc.). Efectos típicos de sala son los pasos de un caballo creados a partir de golpear cocos contra un suelo de tierra o de grava, la lluvia creada a partir de volcar tierra sobre un papel situado encima del micrófono, los sonidos de comida friéndose creados a partir de poner trapos mojados sobre una superficie ardiente, los truenos creados a base de sacudir un globo lleno de perdigones o bolitas de plomo, o el fuego creado arrugando papel celofan. Los efectos de sala no siempre tienen que ser lo que definitivamente vaya a sonar: posteriormente pueden procesarse o acumularse unos sobre otros hasta conseguir el tipo de sonido que mejor se adecúe. Efectos de colecciones o de bibliotecas. Las colecciones en CD y CD-Rom son el recurso más utilizado a la hora de construir la banda sonora de una producción audiovisual. Suelen estar organizadas temáticamente (con categorías tales como: militares, transporte, naturaleza, domésticos, electrónicos, exteriores, humanos, etc.) y cuentan con diversas opciones de indexación para facilitar su búsqueda (por nombres, categorías, elementos

relacionados, sinónimos, etc.) que cada vez más se valen de la ayuda de un soporte informático (algunas colecciones incluyen un programa de gestión de bases de datos y una base de datos relativa a los sonidos que componen la colección). Además de poderlos utilizar "tal cual", podemos tomarlos como punto de partida y refinarlos, a base de edición y procesado, hasta que se ajusten a lo que necesitamos exactamente. Los inconvenientes de muchas de estas colecciones son: su precio, ya que para poder ofrecer unos sonidos completamente libres de derechos de autor es necesario pagar hasta 8000 pesetas por CD, y su variedad, que exige invertir muchas horas en escucharse y conocerse lo que contienen (cosa que en muchos estudios es trabajo propio de los asistentes de grabación) ya que guiarse sólo por los títulos de las pistas no garantiza la explotación de la colección al 100%. Colecciones interesantes son las de CBS, Hanna-Barbera, Lucasfilms, BBC, Valentino, Prosonus, Hollywood Sound Ideas (una parte de la cual está disponible previa solicitud en el IUA), Audivis (tal vez la más asequible en España, pues hasta en los grandes almacenes podemos hallar sus discos), o Network Production Music (tal vez la más extensa: 12000 efectos que ocupan 64 discos). Algunas de dichas colecciones ofrecen un servicio "a la carta", de manera que sólo adquirimos exactamente aquellos sonidos que necesitamos. Efectos electrónicos o sintéticos. Podemos considerar que la película Dr Jeckyll & Mr. Hyde de Reuben Mamoulian (1937) fue la pionera en el uso de dichos efectos (se utilizaron técnicas desarrolladas por Fischinger que consistían en la manipulación de la pista óptica de la película -pintándola a mano, por ejemplo-). Ya en los años 50 algunos creadores de efectos de sonido se construían máquinas especiales para generar determinados tipos de efectos (como la Foster Gun, que generaba sonidos de pistolas, cañonazos, explosiones...), y también son de aquella época los primeros sonidos verdaderamente sintéticos: la banda sonora de Forbidden Planet es un ejercicio pionero pues consta íntegramente de sonidos electrónicos generados por los compositores Lois y Bebe Barron. No obstante, habrá que esperar hasta los años 70 para que los sintetitzadores y otros dispositivos electrónicos se conviertan en una herramienta importante en la creación de efectos de sonido. Aparte del uso del sintetizador como generador de tonos y texturas electrónicas o pseudoacústicas, es muy importante la adopción del sampler como herramienta universal de edición, combinación, procesado y colocación "en vivo" de efectos. Considerados según su relación con la imagen a la que acompañan distinguimos entre: Sonidos Naturales: cuando el efecto es el sonido del objeto que está sonando. El sonido natural es un sonido real, sin ornamentos. Son más propios de documentales y de reportajes. En cambio en producciones de ficción las expectativas del público hacen que se tienda a substituir los sonidos naturales por otros que no lo son (ya que el sonido original -de una pistola del 38, por ejemplo- nunca es suficientemente potente, agresivo o contundente, y debido también a que en experiencias previas el público ya se ha acostumbrado a aceptar esa falsificación de la realidad como algo normal y necesario para incrementar el disfrute de la producción audiovisual). ¿Cuándo llegaremos al punto en el que el sonido no tendrá nada que ver con la fuente que lo genera en la pantalla? Sonidos Característicos: cuando el efecto es una imitación de lo que sería el sonido natural del objeto que está sonando. Un sonido característico puede

reconocerse, pero no es el original de la fuente sonora sino aquél que se supone, o que se supone que el oyente puede suponer, que ha de tener la fuente sonora. La deformación o imitación de un sonido característico se hace con el fin de intensificar el impacto sobre el espectador. Un ejemplo: durante muchos años los anuncios de automóviles en USA utilizaban todos el mismo sonido, el de un Deusenberg del 35, debido a que su timbre no enmascaraba las voces de los locutores; para el oyente -especialmente si no era demasiado entendido en sonidos de coches- el efecto utilizado era apropiado, aunque no fuera el que correspondía en realidad al auto que se publicitaba. Los sonidos característicos podemos subdividirlos en: Sonidos imitativos: aquellos que tienen propiedades físicas similares a las del sonido al que tratan de imitar, y se generan de manera parecida a ellos. Por ejemplo: los pasos de caballo obtenidos a base de golpear cocos, o los pasos sobre la nieve obtenidos a base de pisar un suelo especial cubierto de harina de trigo. Sonidos interpretativos: aquellos que no guardan ninguna semejanza con el sonido que tratan de substituir. Por ejemplo, un trozo de corcho empapado en keroseno puede servir para caracterizar un grito de una rata. Es en la habilidad para la creación de esta categoría de sonidos donde podemos distinguir a los auténticos especialistas: ellos son los que viendo un determinado objeto o material pueden imaginar que tipos de sonidos pueden llegar a crear. Según su función en una producción audiovisual, distinguimos entre: Sonidos objetivos: aquellos que suenan a consecuencia de la aparición de la imagen de un objeto que emite el sonido. Un sonido objetivo suena como se supone que sonará el objeto que aparece en la imagen (no necesariamente suena exactamente como lo hace en la realidad). Sonidos subjetivos: aquellos que apoyan una situación anímica o emocional de la trama o de los personajes, sin que necesariamente el objeto productor del sonido aparezca en la imagen. Sonidos descriptivos: aquellos que no representan a ningún objeto de los que aparecen en la imagen, sino que son abstracciones o idealizaciones de los sonidos supuestamente originales (aquellos que podríamos escuchar). Podemos considerarlos como sonidos metafóricos. El silencio podemos entenderlo como un tipo de sonido especial. Su uso dosificado puede generar expectación, o un impacto emotivo fuerte cuando el desarrollo lógico de la escena hace esperar un sonido fuerte. Al igual que sucede con el resto de efectos sonoros podemos considerar dos funciones del silencio: Objetiva: corresponde a la ausencia real de sonido en la narración (situación que estrictamente considerada resulta muy poco habitual... salvo que la acción transcurra en el espacio -pensemos en 2001 una odisea del espacio- o en una cámara anecoica, o que el protagonista esté sorodo, siempre existirá un ruido de fondo, un ambiente...). Subjetiva: cuando el silencio se utiliza para crear un ambiente emocional concreto. Hay que vigilar y no abusar de esta función porque el espectador puede llegar a pensar que existe alguna deficiencia en la banda sonora, o en los dispositivos de amplificación del sonido del lugar en el que se exhibe la producción. Además de generar expectación o de contrastar escenas o mensajes visuales puede llegar a comunicar situaciones de desolación, muerte,

emociones desagradables... pero también tranquilidad. Estrategias de creación de efectos En los escenarios de la acción es recomendable grabar todos los sonidos que puedan parecer interesantes. En caso de hacer wildtracking es preferible utilizar pistas diferentes de las que utilicemos para grabar los diálogos o los efectos sincrónicos, o incluso cintas diferentes. También es util captar en los escenarios de la acción los denominados room tones o sonido de ambiente. Hay que pensar que incluso una habitación aparentemente tranquila y silenciosa tiene un room tone. Disponer de esos sonidos puede ayudar a homogeneizar la sonoridad de la banda sonora, a minimizar diferencias tonales cuando los diálogos procedan de tomas diferentes, y en generar, proporcionarán un mayor realismo. Cuando no dispongamos de esos sonidos es recomendable crear un sutil colchón sonoro a base de tráfico distante (si la acción es urbana), o zumbidos y rumores domésticos (si la acción es en interiores), aderezado con ruidos esporádicos "ad hoc". Finalmente, aún cuando los grabemos juntamente con diálogos, es interesante que tratemos de conseguir los efectos sincrónicos aislados. De esa manera podremos mezclarlos con los diálogos al nivel necesario y no al nivel determinado por la posición y ubicación de los micrófonos en el momento de captar el diálogo. En todos estos casos debemos ir documentando y marcando debidamente las pistas que grabamos para facilitar la posterior búsqueda y gestión de todo ese material. Cuando necesitamos crear efectos "de la nada", es recomendable tratar de partir de algún sonido vagamente parecido o relacionado con el que necesitamos. A partir de él siempre es posible experimentar con algunas estrategias para convertirlo en un auténtico efecto: Variar la velocidad de reproducción o la altura. Comprimirlo y expandirlo en el tiempo. Filtrarlo o ecualizarlo selectiva y drásticamente. Transformarlo con procesos basados en retardos (flanger, chorus, phaser...). Editarlo en fragmentos pequeños y re-ensamblarlo a modo de mosaico. Acumular varias capas de sonidos similares o no, para generar uno de nuevo y diferente. A la hora de generar efectos debemos pensar en el género al que pertenece la producción que sonorizamos pues no es lo mismo crear un disparo casual para una comedia que crear uno para una película policiaca. En general será util tratar de comprender las convenciones propias del género (por ejemplo: exageraciones y sonidos pasados de vuelta para dibujos animados, sonidos etéreos, electrónicos para fantasía, efectos vulgares y manidos para comedias de situación de infinitos capítulos...). También puede ser de gran ayuda el pensar en términos de sensaciones, en lugar de tratar de preservar a toda costa el realismo (en otras palabras: disociar el nombre del efecto de su contenido sonoro): si la sensación conseguida por el efecto es acorde con el tono de la acción y con el objetivo del director el efecto puede ser aceptable (por ejemplo, para sonorizar una explosión atómica puede llegar a servir el ruido de unas grandes cataratas), y el espectador no se apercibirá de que el origen del sonido no se corresponde con lo que ve. Siguiendo con esta misma línea de recomendaciones, es útil plantearse si el efecto que necesitamos posee alguna característica sonora distintiva, primordial (un tipo de ataque, un

ritmo determinado...); si es así podemos tratar de centrarnos en esa característica (y buscar en una colección otros sonidos que la compartan) pues una vez hallada será más sencillo acabar de redondear el efecto con otros sonidos que a priori no parecerían encajar. En el caso de necesitar re-crear sonidos naturales es útil descomponer la situación en la que se generan ya que suele poderse distinguir diversas fases o sonidos "base" que se van integrando o desintegrando a lo largo de esa evolución temporal: es la estrategia de divide y vencerás. Finalmente, antes de descartar un sonido, hay que escucharlo con la perspectiva propia que debiera tener en la banda sonora (tal vez a volumen máximo no nos convenza, pero integrado en el ambiente de fondo, tal y como se podría deducir de las imágenes, sí que resulte apropiado). Por lo que respecta a la organización del material es conveniente tener a mano los ambientes y room tones que se prevean más necesarios habilitando para ellos un par de pistas (seguramente habrá puntos en los que se solapen) o bien, si trabajamos con sampler, fragmentos con loop de diversas duraciones. También hay que habilitar suficientes pistas (o configurar el sampler) para generar rápidamente stacks o efectos multicapa. La ventaja de disparar los efectos con ayuda de un sampler y un teclado MIDI es que variando la velocidad de pulsación podemos verificar rápidamente la adecuación de cada capa. Finalmente, para ubicar sonidos cuya sincronía es crucial puede ser más acertado adelantarlos entre 1/4 y 1/2 frame, en lugar de clavarlos a la imagen (especialmente si la producción se va a exhibir en salas grandes: a 7 metros de distancia de la pantalla el sonido ya se ha retrasado 20 milisegundos respecto de la imagen). Fuentes sonoras a incorporar en una producción audio-visual (III): músicas. � Funciones de la música en una producción audiovisual. � Criterios básicos de montaje musical. � Colecciones de músicas versus músicas "a medida". Funciones de la música en una producción audiovisual Las funciones de la música varían según sea su origen. En este sentido diferenciamos entre: Música diegética: aquella que pertenece al mundo de los personajes (por ejemplo, en una escena de baile en una película de los años 50, la música de la orquesta que toca en la sala). Música no-diegética: la que existe fuera del mundo de los personajes, y por tanto ellos no la pueden oír. Aunque la función principal de la música diegética es la de suministrar apoyo y coherencia a aquello que se nos muestra en la imagen (si se ve una orquesta tocando, hay que oirla tocar algo de la época en la que se desarrolla la película) el hecho de hacerla necesaria puede ir ligado a unas intenciones más complejas del realizador (y no olvidemos que los grandes realizadores consiguen subvertir esta dicotomía -una música diegética se funde en una no-diegética; un personaje comenta la no-diegética...-). Sea o no necesaria, la música de una producción audiovisual puede cumplir alguna de las siguientes funciones:

Suministrar información: la letra de una canción puede explicarnos cosas que pasan, sentimientos de los personajes, etc.; también el estilo musical nos puede informar de la época y el lugar en el que se desarrolla la acción. Captar la atención del espectador: a base de golpes orquestales, fanfarrias, sintonías de programas Establecer o potenciar un estado de ánimo: existen libros que llegan a detallar una serie de emociones básicas y las características musicales que las potencian (por ejemplo: MALDAD - Timbre áspero u opaco, tesitura media o grave, armonía en modo menor o atonal, fraseo con repeticiones irregulares, movimiento lento, orquestación simple, ritmo irregular). Estas clasificaciones no hacen más que potenciar tópicos. Establecer el ritmo: de la edición de la imagen (por ejemplo, Koyaanisqatsi), y/o del diálogo. Mantener el flujo y la continuidad de la acción: la persistencia de una música suavizará cortes abruptos, rupturas de raccord visual. Existen determinados formatos musicales destinados a cumplir funciones específicas: Sintonía: caracteriza inequívocamente un programa o producción audiovisual; avisa de su inicio o final. Ráfaga: fragmento de música sin otra finalidad que la de introducir variación o distracción sonora. Cortinilla: fragmento breve utilizado para delimitar y separar secciones de una misma producción. Fondo o ambiente: música incidental, que suele ir mezclada con diálogos o efectos importantes, y que contribuye a mantener una continuidad anímica o estructural. Banda Sonora: suele identificarse como tal la banda musical pero incluye también la banda de efectos y la de diálogos. Criterios básicos de montaje musical Se recomienda utilizar una escaleta u hoja de registro en la que, por ejemplo, en una columna indicamos tiempos SMPTE de puntos clave, en otra una palabra resúmen de la imágen, en otra la música que debe sonar, y en otra el tipo de entrada o salida de la música, o si hay que hacer alguna manipulación en tiempo real de niveles o de otro tipo. Los encadenados deben ser suaves o enérgicos, pero deben realizarse en el momento oportuno, sin vacilaciones de nivel. Las transiciones abruptas es mejor realizarlas justo antes de los acentos... Especialmente importante es que las ediciones no alteren el ritmo de una forma antinatural (salvo que esa antinaturalidad vaya en paralelo con la imagen), y dado que el oído del espectador medio está más acostumbrado a los acordes y armonías "consonantes", las ediciones deben hacer lo posible para mantener esa sensación de consonancia (incluso si conviene, es preferible transponer un pasaje o una nota si con ello nos aseguramos que el espectador no notará la edición). El último elemento a igualar es la textura. El volumen máximo de la música no debe superar el 80% del margen dinámico cuando suena sola, de esta manera cuando haya efectos o diálogos éstos podrán estar por encima de ella sin necesidad de que bajemos su nivel.

Pensar en el soporte final del producto: es muy probable que pierda altas frecuencias, por tanto, no obcecarse en ellas y en todo caso tratar de enfatizar la zona próxima a la frecuencia de corte del soporte final. Cuando mezclamos música y voz, cuidar de que la voz se entienda y su timbre no quede completamente enmascarado por la música. Cuando mezclemos música y efectos, cuidar de que prevalezca el que por intención expresiva sea más conveniente; si mezclamos al 50% generalmente obtendremos un batiburrillo incomprensible. Cuando un efecto va después de una música (o al revés), es preferible un pequeño solapamiento entre ambos elementos (siempre que sonora y visualmente no haya otros motivos que lo desaconsejen). Utilizar el silencio como un elemento más de la banda sonora. A menudo puede ser el más importante. Colecciones de musicas versus musicas "a medida" Las músicas de colección suelen organizarse temáticamente, según estilos (clásica, country, jazz, rock, vocal...) o contextos para las que parecen apropiadas (electrónico, patriótico, terror, histórico...). A diferencia de los efectos de sonido, que una vez adquiridos están libres de derechos y los podemos utilizar tantas veces y en tantas producciones como queramos, las piezas musicales de colecciones suelen requerir la firma de determinados tipos de licencia: Contrato de compra (buyout): permite el uso ilimitado de las músicas una vez se ha pagado por la colección (igual que sucede con los efectos). Contrato de alquiler anual (annual blanket): permite el uso ilimitado de la colección durante un año, pagando sólo una cuota al iniciarse el período de disfrute. Contrato por producción: permite el uso de una colección, o de una selección de piezas, en una sola producción, pagando una determinada cuota que depende del tamaño y tipo de audiencia a la que se dirige la producción, el medio de distribución (video, cine, TV, CD-ROM...) y la duración de la producción (serie diaria, telefilm, programa único...). Contrato de cuota por tema: se utiliza cuando una determinada pieza se necesita en diversos proyectos relacionados (por ejemplo, al hacer jingles de radio y spots de TV del producto X). Contrato por veces de utilización (needle drop): permite utilizar una misma pieza varias veces en momentos diferentes de la producción; cada vez que se usa se aplica una determinada cuota. Respecto a los derechos, cabe distinguir entre Derechos de reproducción: autorizan a reproducir la obra en determinados medios, y bajo determinadas circunstancias. Lo percibe la editora de la obra. En el precio de compra de un CD hay una parte destinada a pagar esos derechos. Derechos de pública comunicación o difusión: se percibe en función de las veces que se haya difundido la obra en un medio público. En el precio de una entrada a un concierto hay una parte destinada a pagar esos derechos. Derechos de comercialización: es aplicable cuando un determinado producto incluye obras sujetas a derechos (por ejemplo una banda sonora de película). En ese caso, el autor debe conceder al propietario del producto el permiso para que utilice su obra dentro del producto comercial elaborado.

Con tantas opciones de compra y de pago de derechos, el uso de músicas de libreria debe dirigirse a optimizar el coste de su acceso. Hay que vigilar la letra pequeña de los CDs de colecciones ya que su posesión (a través de una compra) no siempre garantiza su uso indiscriminado. Una opción interesante en producciones pequeñas es la subcontratación del uso de librerías a estudios potentes que disponen de ese servicio. Recientemente algunas revistas musicales (como Future Music) "regalan" CDs con fragmentos musicales y loops libres de derechos que, en determinados contextos, pueden ayudarnos a resolver ágilmente alguna banda sonora. Otra opción interesante es la de desarrollar nuestra propia colección a base de fragmentos sueltos, retales que no casan en otros proyectos, impromptus grabados sobre la marcha, etc. En este sentido, los estudios de sonido suelen contar con la figura del músico de estudio, una de cuyas funciones principales puede llegar a ser la de elaborar músicas funcionales ajustadas a una producción audiovisual concreta. Desde la página de links (aún no publicada) puedes acceder a información sobre colecciones de músicas. Convertir WAV (o MP3) a MIDI y viceversa Los archivos WAV y MIDI no son formatos convertibles; tienen tanto que ver entre sí como el sol y la luna. Que nadie se asuste, porque luego daremos solución a esto; pero es vital marcar diferencias y conceptos antes de empezar. Cuando hablamos de convertir formatos en informática nos referimos a adaptar un archivo diseñado para una aplicación, de manera que pueda leerse en otra correctamente. Para que esto pueda hacerse, deben darse unas similitudes fundamentales entre los formatos que usan esas dos aplicaciones; por ejemplo, podemos convertir un archivo de WordPerfect en uno de Word. Esto es así porque ambos son formatos de texto, y las únicas diferencias reales entre los dos se deben a la manera que tiene cada programa de leerlos y tratarlos. Lo mismo sucede con formatos de imágenes digitales, como BPM, JPG o GIF. Todos comparten algo: son imágenes digitales. Unos formatos son comprimidos, otros usan más o menos colores, pero en realidad todos están leyendo información digital de un gráfico. Dando un ejemplo aún mas palpable, convertir un documento de WordPerfect a Word sería como coger una camisa verde y teñirla de rojo. Pero "convertir" MIDI a WAV, o al revés, sería pura alquimia, como transformar la camisa en unos pantalones. Alguien dirá "pero ¿en qué se diferencian tanto el WAV y el MIDI? ¡Si reproduzco un MIDI escucho sonidos, y si pincho un WAV también!". Pues no es del todo cierto... · El MIDI es un protocolo de comunicación entre aparatos musicales. El MIDI en sí mismo no produce sonido alguno; consiste en mensajes que se dirigen unos dispositivos MIDI a otros, indicando qué nota debe sonar, a

qué volumen, etc. Por ejemplo, un secuenciador manda mensajes de notas a un sintetizador y este obedece y suena. Aquí entra otro elemento de confusión. Mucha gente cree que un midifile suena porque sí, que lleva los sonidos "dentro", dado que ellos "no tienen un sintetizador en casa, sólo el ordenador". Pues tampoco es verdad. Todos los ordenadores actuales llevan sintetizadores-samplers incorporados, ya sea en su tarjeta de sonido o virtuales (como el que implanta Microsoft en sus últimos sistemas operativos). Cuando reproduces un midifile, éste le indica al sintetizador de tu ordenador cómo debe sonar, al igual que en el ejemplo anterior con los sintes hardware. Por eso, si cambias de tarjeta de sonido, o usas otro sintetizador virtual diferente, los midifiles sonarán diferentes. [Arriba a la derecha, datos MIDI de notas presentados por el secuenciador Logic Audio)

· El WAV es un formato de audio digital. Si colocaras un microscopio sobre un WAV (figuradamente, claro), sólo verías cadenas de ceros y unos; el WAV es una fotografía digital del sonido real. El ordenador convierte los impulsos eléctricos de una señal sonora en datos que él pueda leer. Así pues, cualquier reproductor de WAVs hará sonar la misma imagen del sonido original. Aquí no hay ningún protocolo o lenguaje que le diga a ningún dispositivo cómo debe sonar; el WAV en sí mismo es el propio sonido capturado, no una cadena de mensajes que se envían a un sintetizador o sampler, como el MIDI. Avisamos ya

aquí que todo lo que diremos sobre el WAV se aplica al MP3 (que es un simplemente un WAV comprimido) [A la izquierda, representación gráfica de un WAV en el editor de audio Wavelab] Hemos sido tajantes: no se pueden convertir WAVs y midifiles entre ellos. Pero sí hay maneras de hacer algo muy parecido. Sigue leyendo...

Lo fácil: grabando un midifile en formato audio

Hemos dicho que un WAV es una captura digital del sonido real, y que el MIDI hace sonar un sintetizador o sampler mediante un protocolo de mensajes. Pues bien, para tener los sonidos que produce un midifile en formato WAV, la cosa es sencilla... sólo tenemos que grabar digitalmente esos sonidos. Si tenemos un sintetizador o sampler externo que reproduce los midifiles, la cosa está bien clara: sólo hay que encaminar las salidas de audio del aparato a la entrada de línea de nuestro ordenador, y utilizar un grabador para registrar esa señal. Muchos programas pueden grabar audio; cualquier secuenciador MIDI-Audio lo hace, y editores como Wavelab o Sound Forge, Cool Edit o Goldwave también cumplirán la tarea. Solo hay que seleccionar en el programa la entrada de línea de la tarjeta de sonido, y grabarla. Si sólo dispones del sintetizador-sampler de tu ordenador (ya sea virtual, por software, o incorporado a la tarjeta de sonido), sigue siendo fácil la solución.

· En el caso de la tarjeta de sonido, el sistema que utilizaremos dependerá de si ésta puede "autograbarse", es decir, si dispone de un circuito especial que reenvíe toda la señal que genera de nuevo hacia el ordenador. Muchas tarjetas hacen esto; por ejemplo, la famosa Sound Blaster Live! (en la foto) o la Audigy. Diremos como se hace con la Live!, y si tienes otra tarjeta, seguro que no te será difícil trasladar la técnica. Lo que debes hacer es abrir el mixer de Windows (el control de volúmenes), ir a las opciones y ponerlo en modo "grabación". Eso hará que veas los niveles de grabación de las distintas fuentes posibles, y cuál está seleccionada para ser grabada en ese momento. Pues bien; sólo debes escoger como fuente el sintetizador de la Live!, y usar (como en el caso anterior) un grabador para recoger la señal. Si tu tarjeta no puede "autograbarse", tendrás que hacer una pequeña chapucilla: une la salida de audio de la tarjeta con su entrada de línea usando un cable de audio apropiado, y elige como fuente de grabación esa misma entrada de línea. Ten cuidado aquí con los volúmenes de salida y entrada; ya no estás en el dominio digital y puedes distorsionar la señal si te pasas.

· Para grabar la señal de un sintetizador o sampler virtual, el procedimiento es análogo: si la tarjeta dispone de un circuito que permita grabar internamente la señal de audio que ella misma produce, solo has de elegir la fuente adecuada para la grabación (suele ser la fuente "WAV" o "Directsound" en muchos casos). Si careces de esta posibilidad, tendrás que hacerte con el cable ya citado y realimentar a la tarjeta con su propio sonido.

Lo difícil: descomponiendo un WAV en mensajes MIDI

Esto es otro cantar. Grabar la salida de un sinte o sampler (hardware, software o de tu tarjeta de sonido) es un procedimiento obvio y sencillo. Pero si queremos obtener un midifile a partir de un WAV, las cosas se complican hasta el extremo... La razón para esto es que un WAV reúne información muy compleja sobre frecuencias, volúmenes, resolución, etc, y toda ella aparece mezclada, especialmente si el WAV es de una canción normal, en la que puede haber percusión, bajo, voces, acompañamientos... El WAV no entiende de notas ni de escalas, sólo de frecuencias y de sonido puro. Ya sabemos que el MIDI consiste precisamente en mensajes que indican a un dispositivo cómo interpretar música, así que convertir un WAV en un midifile sería algo así como cocinar una tarta y luego pretender separar los huevos, la leche y la harina. Así pues, estamos en un atolladero. Pero hay alguna esperanza. Al igual que existen programas de reconocimiento de caracteres (OCR) que intentan "leer"

un gráfico de un texto y convertirlo en datos reconocibles para un procesador de textos, existen programas que identifican los tonos de un WAV y, a partir de ellos, generan un archivo MIDI. Por desgracia, esta técnica tiene mucho más éxito con las letras que con el sonido ya que, como habrás imaginado, un WAV es algo mucho más complejo que una foto de la página de un libro, donde sólo hay caracteres de color negro sobre un fondo blanco, nítidos y fáciles de identificar para un programa de reconocimiento mínimamente inteligente. Identificar todos los tonos de un WAV, sus volúmenes, y aún más allá, los tonos y volúmenes de todos los instrumentos por separado, es una tarea imposible. Además, ¿cómo un programa de ordenador podría diferenciar entre el timbre de un violín y el de una guitarra?

Sin embargo, algo se ha avanzado en los últimos años. Actualmente uno puede conseguir un MIDI más o menos aceptable a partir de un WAV monofónico no muy complicado. Por monófonico entendemos aquel sonido que sólo contiene un tono a la vez, por ejemplo la voz humana o una flauta (ninguna de las dos puede hacer sonar dos notas al mismo tiempo). Al haber sólo una línea melódica sin acordes ni notas superpuestas se hace más fácil identificar los tonos y crear mensajes MIDI a partir de ellos. Algunos programas presumen de identificar incluso acordes y líneas más complejas, pero su eficacia es bastante dudosa. Por ello te recomendamos que en vez de complicarte la vida con conversiones imposibles, busques directamente el midifile de la canción que desees; seguro que alguien en alguna parte ha secuenciado ese MIDI para que lo puedas bajar. Hay una variedad de programas especializados en "convertir" WAV a MIDI (pulsa sobre ellos para visitar sus webs): · Digital Ear (en la foto de arriba) · Sound2MIDI y Wav2MIDI de Audioworks · TS-AudioToMIDI (freeware).