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María Luisa Bombal, la amiga de Neruda y Borges que inspiró a RulfoPublished on Centro Onelio (http://www.centronelio.cult.cu)

María Luisa Bombal, la amiga de Neruda y Borges que inspiró aRulfo

La escritora de dos novelas perfectas y un suicidio y el homicidio de su amante fallidosSu obra breve e intensa, escrita casi toda en Buenos Aires, fue decisiva en la literatura chilena, perotambién tuvo fuerte influencia en autores como Juan Rulfo, quien la reconoce como inspiradora dePedro Páramo y Gabriel García Márquez. María Luisa Bombal tuvo una vida signada por amorestormentosos y vínculos amistosos y literarios con Pablo Neruda, Jorge Luis Borges y Victoria Ocampo.Por: Mercedes HalfonTomado de: Radar Libros, Página 1220 de mayo de 2020

Autora de una obra mínima y perfecta, María Luisa Bombal es una de las las voces más importantesde la literatura chilena. Una voz secreta pero que llegó a los oídos correctos y dejó su influjo en lassombras, allí donde crecen las plantas más suaves y extrañas: allí nacieron y quedaron sus palabras,condensadas en dos novelas y un puñado de cuentos publicados entre Argentina, Chile y EstadosUnidos, donde esta mujer hermosa y extravagante vivió. Una poeta de la prosa, dueña de unaescritura precisa y enigmática, que hechiza desde la primera línea. Interlocutora privilegiada y amigade Pablo Neruda y Jorge Luis Borges, su vida es también parte de esa obra. Impetuosa ycosmopolita, pero atada a las convenciones que una mujer de la alta burguesía podía permitirse enlas primeras décadas del siglo XX. Atravesada por el rayo violento del amor, su sufrimiento quedó dealgún modo tallado en sus dos novelas La última niebla y La amortajada, a veces adelantándose alos hechos, otras apropiándose de ellos para llevarlos aún más alto en la fantasía. No es posible leera ninguna de las protagonistas de sus relatos y no pensar en ella, María Luisa Bombal, que fue capazde mucho, ir con su cuerpo hacia lo prohibido y salir, si bien no ilesa, por lo menos viva.

Es esta la historia que cuenta María Luisa Bombal, el teatro de los muertos, que acaba de salir porEdiciones Universidad Diego Portales de Chile. Escrito por Diego Zúñiga, joven narrador chileno quetraza en este perfil un fino entramado que recorre los días de la narradora, apropiándose de susmotivos para unir los hilos sueltos de una vida misteriosa y triste, a la vez que poner en su lugar auna obra que merece ser revalorizada con urgencia. Un libro compacto y escrito con delicadeza quea la vez que narra y reflexiona, invita a leer a su protagonista de un modo nuevo, receptivo a suscontradicciones y cercano a las generaciones más jóvenes de las que el autor forma parte.

LOS AÑOS LOCOS

Bombal nació en Viña del Mar en 1910 y vivió en esa ciudad hasta que la muerte prematura de supadre –cuando ella tenía nueve años– hizo que su madre decidiera mudarse primero a la casa de unabuelo y luego, en 1923, a Paris. Su formación como lectora y como escritora va a tener lugar en esaciudad. Paris era una fiesta y María Luisa lo capturó en seguida. Estudia en un colegio católico, tomaclases de violín, se convierte en una lectora ejemplar y comienza a escribir poemas.

En las entrevistas que le hicieron siempre contó que su primer contacto con la literatura había sido através de los cuentos que le leía su madre, de ascendencia del norte de Europa: cuentos fantásticosde los Hermanos Grimm y Hans Christian Andersen leídos en idioma original. Pero en Parisdescubriría a los clásicos franceses del siglo XIX –Balzac, Flaubert, Sthendal– y conocería gente quesería clave en su futuro, como al escritor argentino Ricardo Güiraldes, que le dice que debededicarse a escribir. Y no sólo a él. En una escuela de teatro experimental fue compañera de AntoninArtaud. Eran los locos años veinte. Por eso, como escribe Diego Zúñiga: “Su literatura será herederade las vanguardias históricas, una bomba que explotará en medio de aquellos retratos naturalistas alos que estaba acostumbrada la literatura latinoamericana y chilena”.

En 1931 vuelve a Chile obligada por su escandalizada madre, quien ya había retornado al país y seenteró de sus escarceos con las artes escénicas. Y es en Valparaíso, donde la deja el barco con el

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que cruzó el Atlántico, donde conoce a su gran amor, Eulogio Sánchez. En ese tiempo, a la vez queverse a escondidas con Eulogio y sufrir por su situación complicada –casado, pero separado dehecho– se vincula con otros escritores chilenos. Su familia se traslada a Santiago donde conoce aPablo Neruda y a Marta Brunet a quienes ve en diversas tertulias. Conversan sobre sus lecturasparisinas de Verlaine, Mallarmé y Baudelaire, muy valoradas por los locales. Es conocida la elogiosay sesgadamente machista opinión de Neruda sobre Bombal: “Es la única mujer con la cual se puedehablar seriamente de literatura.”

Entonces ocurre una escena fatídica. Eulogio comienza a alejarla, pero tratando de no ofenderla, lainvita a cenar junto con una de sus hermanas a su casa. En medio de la comida María Luisa selevanta, va hasta uno de los cuartos, toma un arma y se dispara. El tiro le da en un hombro. Luegode esa noche, Eulogio desaparece. Ella está desesperada, siente que no tiene nada que hacer enChile. Pablo Neruda y su mujer la invitan a Buenos Aires, donde el gran poeta fue nombrado cónsul.Se traslada a Buenos Aires y se instala en la casa de sus amigos, donde va a intentar reiniciar suvida, lejos de aquel amor trágico que la estaba volviendo loca. Le saldrá a medias.

DIARIO ARGENTINO

Pero en Buenos Aires comienza una nueva historia. “Aquí empieza, en estricto rigor rigor, la vidaliteraria de María Luisa Bombal: los años definitivos, casi siete años en lo que escribió toda su obra,cada palabra por la que hoy sigue siendo recordada y leída por generaciones de adolescentes queen la escuela les toca descubrir esos sueños y pesadillas que dejó registradas en La última niebla, Laamortajada y ese cuento perfecto que es El árbol”, anota Zúñiga.

En la mesa de la cocina de Neruda escribe La última niebla. Un relato fascinante sobre una mujerque en un fundo alejado de la ciudad, en las horas largas que le deja su matrimonio letárgico,fantasea con un hombre al que vio una sola vez. La naturaleza la absorbe y en medio de pantanos yárboles tenebrosos evoca una y otra vez escenas que no volverá a vivir. Es un texto onírico, de undeslumbrante trabajo con el lenguaje y a la vez un retrato perfecto de la sensibilidad de una mujeraislada, sin un entorno social claro, metida hacia adentro y que solo escapa en sueños. En estanovela, según los estudiosos, está descrito el primer orgasmo narrado por una mujer en la literaturachilena. Nada menos.

El libro sale de imprenta en 1935 y es muy bien recibido por la crítica porteña. Algunos ejemplarescruzan la cordillera, circulan de mano en mano entre sus amigos y un puñado de críticos celebran eldebut de la novelista. No solo los chilenos, sino también los argentinos que había empezado afrecuentar. Oliverio Girondo y Norah Lange, a quienes había encandilado con su conversaciónbrillante y aguda. Aquí conocerá al que será su primer marido, el pintor Jorge Largo, con quiéntendrá un matrimonio breve y fallido.

Y es también en la casa de Lange y Girondo donde conoce a José Bianco y Jorge Luis Borges, con losque será muy cercana en esos años porteños. Su amistad con Borges fue estrecha, se leían,paseaban, iban al cine, a escuchar tango. Esta amistad le permitió acercarse al grupo Sur, empezara colaborar con algunos textos de crítica para la revista. Victoria Ocampo, la va a recibir en sueditorial, donde publica su segundo libro La amortajada.

En una de sus tantas caminatas con el escritor le cuenta el argumento de un relato. Una mujer queya muerta, en el ataúd donde la rodean sus familiares y amigos, hace un racconto de su vida. Unrelato fantástico de una atmósfera oscura donde las voces de los deudos y de la propia amortajadase confunden. Borges duda de esa mezcla de registros, lo realista y lo surreal. Sin embargo Bombaldecide escribirlo. Corrige, avanza, llega a una versión que empieza a circular entre sus amigos hastaque Victoria decide publicarla. Así comienza La amortajada: “Y luego que hubo anochecido, se leentreabrieron los ojos. Oh, un poco, muy poco. Era como si quisiera mirar escondida detrás de suslargas pestañas. A la llama de los altos cirios, cuantos la velaban se inclinaron, entonces, paraobservar la limpieza y la transparencia de aquella franja de pupila que la muerte no había logradoempañar. Respetuosamente maravillados se inclinaban, sin saber que Ella los veía. Porque ella veía,sentía.”

La novela se publica en 1938. En una elogiosa reseña que publica en Sur Borges recordará laCentro de Formación Literaria Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Cuba.Desarrollador web: Juan Rey Hernández Cabrera. © Todos los derechos reservados. 2015.

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conversación que habían tenido tiempo atrás y sus equivocadas sospechas. Y cierra diciendo unafrase que se repetirá siempre en los textos sobre Bombal: “Libro de triste magia, deliberadamente suranée, libro de oculta organización eficaz, libro que no olvidará nuestra América.”

Las críticas y el entusiasmo que desata son unánimes. La amortajada es aun más complejo y extrañoque el anterior. La precisión con que describe el limbo de una mujer entre la vida y la muerte notenían precedentes. Sus desamores parecen tomados de materiales autobiográficos, perointroducidos con una maestría que sorprende. Bombal tiene 27 años y su lugar en la literatura estáasegurado para siempre.

PUERTA CERRADA

María Luisa sigue en Buenos Aires, y sigue en vena. Termina cinco cuentos uno de ellos es el célebreEl árbol, que se publicará en la revista Sur. Escribe reseñas, entre ellas una sobre Puerta cerrada deLuis Saslavsky que le valdrá la amistad con el director. Y luego, la escritura de un guión de cine paraél: La casa del recuerdo que se estrena en 1940 y es un éxito. Se le abren las puertas del cine yalgunos años después, en Estados Unidos, volverá a él. Pero ahora, con estos textos se clausuransus años argentinos. Con lo que se pondrá punto final también prácticamente a toda su obra.Sobrevendrá un silencio literario, plagado de tristezas y tragedia.

En 1940 vuelve a Chile. Está en medio de un –nuevo– desengaño amoroso y al mismo tiempo de laescritura de María Griselda, el que va a ser su último cuento. Sus amigos temen por su salud mental,con razón. En ese momento se entera de que su gran amor Eulogio Sánchez volvió al país.

Hay una escena de la vida de María Luisa Bombal alrededor de la que todo lo demás gira en círculos.Es la historia que siempre se cuenta, cuando se habla de su trágica vida. Y ocurre en esos días. El 26de enero de 1941 la escritora despierta en el Hotel Crillón, en pleno centro de Santiago. Almuerzacon su madre, vuelve al hotel y toma unas copas. Intenta escribirle una carta a Eulogio pero no lologra. Sale del hotel y lo ve. Eulogio, lo llama, él se da vuelta. Y ella le dispara una, dos, tres, cuatroveces. Él se desploma en el suelo. Alguien lo mete en un taxi. La llevan a la comisaría y luego a uncorreccional de mujeres. Ella está en shock. Perdió el habla y cree que mató a su primer amor.

Muchas veces le preguntaron a la escritora por ese episodio, el intento de homicidio de su amante,pero ella nunca quiso hablar realmente. Dio algunas respuestas vagas hasta luego guardar unsilencio definitivo. Fue absuelta, luego de penosos exámenes psíquicos y vericuetos judiciales. Élsobrevivió al ataque. Nunca más volvieron a verse. Al año siguiente María Luisa viaja a EstadosUnidos donde residirá por los siguientes 30 años.

VIAJES DE PELÍCULA

Desde el otro lado del teléfono Zúñiga reflexiona sobre los años argentinos y lo que vinierondespués: “Los años que vive en Buenos Aires son fundamentales en términos creativos: un par deaños epifánicos. Todo eso me hizo pensar mucho en el prólogo que escribe Eliot a los ensayos dePound, donde cuenta lo importante que fue Pound para toda una literatura con sus intervencionescríticas, y que en el fondo dice que Pound lo que buscaba era armar un campo literario muyestimulante pues eso indudablemente iba a impactar en su propia escritura. Y así fue. Y creo quealgo de eso le pasó a Bombal. No me parece gratuito que la mayor parte de su obra, haya sidoescrita en ese momento, con esos diálogos que deben haber nutrido su propia escritura, sus lectura,su imaginación. Después de Buenos Aires viene a Chile y sólo tragedias, y más tarde se va a EstadosUnidos y nada, pareciera que allí no pasó nada realmente tan estimulante en términos culturalescomo para que ella volviera a escribir.”

En Washington trabaja para la embajada chilena. Luego se muda a Nueva York, donde colabora conla agencia de publicidad Sterling. Se dedica a la lectura y a la bebida, un hábito que la va acompañar–y empujar también, si se quiere– hasta la muerte. Zúñiga escribe: “Si tuviéramos que resumir endos palabras lo que serán los 30 años de Bombal en Estados Unidos habría que decir: Hollywood ymatrimonio”. En 1946 le compran texto, House of Mist, para realizar una película, y aunque cobrauna cifra exorbitante, el filme nunca se realiza. Allí también conoce y se casa con el conde francésRaphael 'Fal' Saint-Phalle y Chabannes. Y con él tiene a su única hija, Brigitte.Centro de Formación Literaria Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Cuba.Desarrollador web: Juan Rey Hernández Cabrera. © Todos los derechos reservados. 2015.

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En esos tiempos la poeta Gabriela Mistral es nombrada cónsul chilena en Nueva York. Ya se conocíany carteaban pero es aquí que traban una amistad fuerte. No son muchos más los amigos que tieneahí. La vida familiar, lo doméstico, la abruman y sobrepasan. Brigitte y Fal, siente, están cada vezmás lejos. Y el derrumbe emocional es inminente.

Durante la década del sesenta viaja algunas veces a Chile, no quiere que la olviden. El 1967 lapostulan, por primera vez, al Premio Nacional de Literatura, pero para variar, se lo dan a un hombre.Vuelve a Estados Unidos, pero su relación con su hija Brigitte es distante, ella estudia Matemática enla Universidad de Cornell, y casi no se comunica con su madre. En 1969 Fal enferma gravemente ymuere. María Luisa está sola en Estados Unidos, deprimida, muy aferrada a la bebida y decidevolver. En 1973 regresa definitivamente a Santiago, poca semanas antes del golpe de AugustoPinochet. Una dictadura sobre la que va a tener algunos comentarios favorables. No va a volver asalir de Chile, ni va a escribir una línea más hasta su muerte en 1980.

LAS CALLES DE COMALA

Durante todo ese tiempo las lecturas sobre la obra de María Luisa se suceden y multiplican. DiegoZúñiga cuenta, sobre su proceso de escritura del libro: “No sé si en la investigación descubrí muchascosas más de las que algún experto en Bombal ya sabía. Los descubrimientos vinieron en otro plano,en el sentido de la lectura de sus libros: había días en que me fascinaban y había días en que no losentendía, pero al final, en medio de todas esas contradicciones, creo que se impuso una relación consu obra que me parece muy estimulante." Y agrega, sobre las diversas lecturas con las que se fueencontrando: “Hay que decir que Bombal tiene un lugar importante en el canon, que fue leída demanera muy entusiasta por los críticos literarios más significativos del siglo XX en Chile, digo, tuvoese reconocimiento aunque nunca le entregaron el Premio Nacional de Literatura, y sí, ahí porsupuesto que se deja ver el machismo de la escena chilena. Digo, Bombal es una excepción, es larara también, la que publicó sólo un par de libros breves y la que intentó asesinar a su amante, enese relato por supuesto que hay una mirada machista que, me parece, espero, se está cuestionandohoy. La academia siempre ha estudiado mucho a Bombal, sobre todo al principio desde una miradafeminista como la de Lucía Guerra y ahora creo que se la ha empezado a leer desde otros lugares, loque me parece destacable, pues su obra creo que está llena de pliegues, de contradicciones y devínculos estéticos con otros proyectos literarios, como es el caso con Rulfo o con Armonía Sommers,por ejemplo.”

Fue el argentino José Bianco el primero que vinculó la literatura de Bombal con la obra de Juan Rulfo,ese otro escritor de obra breve y perfecta. En un texto que escribió para un homenaje a Bombal,cuatro años después de la muerte de la escritora. No va a ser el último que lo haga. Incluso el mismoRulfo dice que La amortajada lo impresionó mucho en su juventud, y que fue una influencia clave enla escritura de ese prodigio fantasmal que es Pedro Páramo. Se conocieron en México, en 1940 yreencontraron en Chile, en 1972. “Ahí recordamos cómo nos habíamos conocido, y le agradecí suapreciación de mi obra. Le dije que sus páginas habían inspirado varias calles de Comala y dijosentirse honrada”, recordó Rulfo.

Zúñiga deja en boca de Gabriel García Márquez una definición definitiva. Fue él quien dijo “No leí laobra de Bombal sino mucho después. La encontré buscando las propias lecturas e influencias deRulfo. Ella es la adelantada de lo que se ha dado en llamar realismo mágico.” Pero no queda ahí. Enla última sección del libro Zúñiga da lugar a una serie de voces de críticas y escritoras jóveneschilenas que asumen la herencia fundamental de Bombal en sus escrituras a la vez que amplían lamirada sobre su trabajo. Muestran que la rareza de su obra – lo sentimental, lo onírico, lomelodramático, lo vanguardista, lo macabro – permanece de algún modo inalterable, no agota lasposibilidades de lectura.

El libro de Zúñiga se inicia con la escena final. Y es la de la escritora amortajada, como laprotagonista de su novela más célebre. Sus amigos y colegas rodeándola en esa última ceremonia. Ytermina con la mención a un misterioso baúl que tendría material inédito, pero que quedó perdido enel limbo de la herencia entre un sobrino y su hija Brigitte. Será que alguna vez se abra su candado yaparezca, como una voz de entre los muertos, nuevamente, la de María Luisa Bombal.


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