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Todos somos responsables por la contaminación y los daños que existen en planeta, en su
mayoría por la afectación a la capa de ozono; pero los constructores tenemos un pendiente
aún mayor con el medio ambiente. El sector de la Construcción es responsable de consumir
el 50% de los recursos naturales, el 40% de la energía y del 50% del total de los residuos
generados.
Imagen tomada de internet
Efectivamente estos 3 puntos han generado un crecimiento de más de 370 partículas por
millón de contaminación tan solo en el año 2000.
✔ La deforestaci ó n: Los constructores deforestamos montañas para extraer el hierro y hacer
varillas, nos acabamos cerros para obtener silice, hierro y oxido de aluminio para producir
cemento y cal. La tierra la tomamos para hacer tabiques y deforestamos bosques completos
para hacer cimbra, casas o muebles. Estadísticamente, el 50% de los materiales que
utilizamos en la construcción provienen de la corteza terrestre como el tezontle, grava,
tepetate, y muchos otros. Esto es así desde que el hombre comenzo a utilizar materiales
naturales del sitio para construir sus refugíos. Esta actividad se potencializó con la llegada de
la revolución industrial ya que se podían hacer más cosas en menos tiempo con procesos
sistematizados. Por supuesto, el consumismo creció y con ello la deforestación.
✔ Consumo de Energ í a: La cantidad de energía que se requiere para calentar hornos
industriales que alcanzan los 1700°c para producir cemento, acero, cal, tabiques, vidrio,
aluminio, etc. sumado a la cantidad de energía necesaria para construir, a la que se consume
en edificios, más la energía que se requiere para transportar los materiales de un continente
a otro, en total el 40% de la energía consumida en el mundo se ocupa en la industria de la
construcción.
✔ Emisión de contaminantes: Resulta que durante el proceso de extracción de minerales hay
un gran desprendimiento de gases contaminantes, solo por citar un ejemplo, para producir
cemento, se extrae la calestra en un calcinador instantáneo y tan solo en 5 segundos libera
el 95% del CO2 presente en el polvo mediante una reacción química para separar la cal que
es el elemento más importante del cemento. ¿Cuánto cemento se produce al año? por un
momento, mira a tu alrededor ¿cuántos elementos estan hechos de cemento? La Revisión
Anual del Cemento con sede en el Reino Unido, acaba de publicar su más reciente informe
mundial sobre cemento, titulado Global Cement Report y se espera que el consumo de
cemento alrededor del planeta alcance la cifra récord de 3,859 toneladas métricas en 2012.
Afortunadamente hace más de 20 años, movimientos ecologistas se percataron de estos
daños y después de marchas y protestas, la industria y los gobiernos han firmado tratados
internacionales para comprometerse con el cuidado del medio ambiente, buscando la
utilización racional de recursos naturales y promoviendo productos y técnicas que ayuden a
disminuir la contaminación. La solución que los constructores proponemos se llama
Sustentabilidad de lo cual ya algunos conocemos y que también comente en un blog anterior.
En México estamos avanzando en todos los niveles, hace unos meses el presidente Felipe
Calderon Hinojosa decreto que todos los edificios de gobierno deben ser sustentables y la
semana pasada ante líderes del G20 expuso las iniciativas que impulsara en el 2012, entre
las que se encuentran el cambio climático y el desarrollo sustentable.
Parece que ahora si nos empezamos a poner todos de acuerdo en hacer conciencia y tomar
acciones urgentes para saldar ese pendiente que tenemos con el medio ambiente.
La madera en la construcción
La madera es uno de los materiales de construcción más sostenibles, de
acuerdo a sus características de obtención, renovación y posibilidad de
reutilización o reciclaje. Para asegurarnos de que se haya obtenido en forma
sustentable, debemos buscar, en las maderas que compremos, el sello FSC.
El FSC es un certificado de Cadena de Custodia, vigente en muchos países,
quegarantiza que la fuente de donde se obtuvo el material es controlada, o
que es un material obtenido por reciclado. En el caso de la madera, esto nos
garantiza que se hatalado de bosques gestionados en forma responsable.
Otra de las características de sustentabilidad o sostenibilidad de la madera, es que, finalizada su vida útil, puede convertirse en biomasa, o ser usada para
construir aglomerado (compuesto de maderas recicladas).
Si vamos a usar madera en la construcción, procuremos que sea autóctona,
para evitar el consumo energético que implica la importación de maderas exóticas,
y evitemos el uso de especies en peligro de extinción.
La piedra en la construcción
En el caso de la piedra usada como material de construcción, el mayor impacto
está en la forma de extracción y en los efectos de esta extracción, ya que las
labores que se realizan en las canteras modifican, sin duda, el medioambiente. El
necesario uso de agua implica que, en ocasiones, se contaminen vertederos
naturales, o se impida el acceso al agua de poblaciones aledañas.
La mayor ventaja de la piedra es su larga vida útil, una de las mayores dentro de
los materiales de construcción sustentables.Materiales de construcción tradicionales
Si decidimos usar materiales de construcción tradicionales, como el hormigón o el cemento, debemos tener en cuenta que el cemento requiere de mucha energía
para su fabricación y manipulación, además de ser potencialmente riesgoso para la salud. El hormigón, además, tiene un alto impacto ambiental. Sin embargo,
existen ahora nuevos tipos de hormigón, con añadido de fibras de polipropileno,
para hacerlo más resistente, y disminuir la cantidad de barras de acero. También
se han creado acelerados de fraguado que no producen residuos tóxicos.
Acero, aluminio y plástico para construir
Metales como el acero y el aluminio, también de uso tradicional en construcción,
consumen mucha energía en su fabricación, y contaminan la atmósfera. La ventaja
de su uso radica en que se necesita menor cantidad en comparación con otros
materiales, para la misma prestación, por su resistencia.
Todos los plásticos son derivados del petróleo, por lo que no hace falta explicar el
impacto de su fabricación y uso. Pero también es cierto que, en parte, el plástico
compensa este gasto energético siendo uno de los mejores aislantes térmicos, y
por el hecho de que puede reemplazar a materiales mucho más contaminantes,
como el cobre o el plomo, en los sistemas de tuberías.
Aislación y pintura eco-amigables
Para aislar adecuadamente una vivienda, los materiales más sustentables son
la celulosa, el cáñamo o el corcho, porque sus fuentes son renovables y no
son contaminantes. Sin embargo, todavía los materiales más populares son las
espumas proyectadas, la fibra de vidrio o el vidrio celular.
Por último, también consideraremos el tipo de pintura que se utiliza en la
construcción. La mayoría son derivadas del petróleo, lo mismo que los
disolventes. Actualmente existen pinturas ecológicas o naturales, obtenidas de
plantas, raíces y flores, que no tienen ningún impacto ambiental en su uso.