Medha Patkar nació en Mumbai estado de Maharastra, India, el 01 de diciembre de 1954. Medha fue criada por sus padres políticos y socialmente activos. Su padre luchó en el movimiento de independencia que ayudó establecer la soberanía de la India del dominio colonial británico. Más tarde el padre de Medha ayudó con los esfuerzos de organización del sindicato. La madre de Medha es miembro de una organización de mujeres llamado Swadar. Swadar se creó para ayudar y asistir a las mujeres que sufren circunstancias difíciles derivada de problemas financieros, educativos y de salud.

Completó su Maestría en Trabajo Social de Instituto Tata de Ciencias Sociales. Ella se casó con el Sr. Patkar pero se divorció más tarde, luego de esto comenzó a trabajar con las organizaciones voluntarias de Mumbai durante 5 años, también trabajó con organizaciones en los distritos tribunales de Gujart durante 2años. Medha entonces ganó una posición en la facultad en su alma mater del Instituto Tata de Ciencias Sociales. Pero es aquí donde ella toma una decisión emergente que cambia su vida y que se vio obligada a tomarla.

Después de la sentencia de un tribunal, la concesión de permisos para la construcción de 30 grandes, 135 medianas y 3.000 pequeñas presas y el aumento de la altura de la represa Sardar Sarovar. En 1985, Medha Patkar, junto con sus colegas visitó el sitio del proyecto. Encontraron que estaba siendo dejado de lado por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques Y Gob. De la India. La principal preocupación de Medha Patkar fue acerca de las personas que vivían en esa zona.

Lo primero que Medha sabía que tenía que hacer era establecer algún tipo de diálogo entre ella y los residentes de la zona del Valle del Narmada. Escuchar a la gente, Patkar se enteró de que la única información que se les dio fue que las presas serían construidas y que las personas en la zona serían rehabilitadas o desplazados. Medha también se enteró de que los residentes no habían visto ni habían sido informados por un representante del gobierno. El pueblo estaba lleno de preguntas y comentarios Medha

escuchó con atención sus preocupaciones acerca de sus derechos, así como la indignación por la situación. A través de medios de comunicación Medha interactuó con el gobierno presentando críticas (a nivel macro) y los residentes (a nivel micro). Entonces Medha entregó las respuestas del gobierno sobre la nueva información a toda la gente del Valle de Narmada. Como Medha quedó profundamente inmersa en la lucha de Narmada, ella también estaba en medio de su trabajo de Ph.D. Sin embargo, Medha decidió dejar el mundo académico atrás, y de una manera similar a la de sus padres ella eligió el activismo social.

Al año siguiente, en 1986 el Banco Mundial fue llamado por los gobiernos estatales y los líderes del proyecto para proporcionar formas de financiación para el Proyecto Sardar Sarovar. Medha Patkar sabía que la única manera de detener el Banco Mundial y detener la construcción de la Sardar Sarovar era través de la organización. Por lo tanto, Medha y sus colegas organizaron una larga marcha desde Madhya Pradesh, al sitio de la presa. La marcha de treinta y seis días sería un símbolo de la solidaridad entre los estados vecinos de Valle Narmada, así como un desafío directo al gobierno y el Mundo.

La marcha tenía una ideología pacífica y forma de demostrarlo fue que los activistas se ataran las manos exponiéndolas siempre adelante pero cuando llegaron a la frontera de Gujarat fueron recibidos con el despliegue de miles de policías repartidos a lo largo de la frontera, como los manifestantes quisieron avanzar los policías actuaron con formas violentas de represión fueron azotados, arrestados y a las mujeres les rasgaban la ropa.

Pero a raíz de esto la marcha atrajo la atención sobre el proyecto, permitió entonces que Patkar tiempo después más exactamente en el año 1989 crear el movimiento Narmada Bachao Andolan o NBA que significa (movimiento para salvar el Narmada) y se fue creado en el fin de proporcionar a los residentes en el Valle Narmada

acceso a información importante del proyecto, y las cuestiones legales. El NBA llegó a representar la solidaridad entre los estados y territorios tribales afectadas por la construcción de las represas. El Enfoque principal de la NBA fue dirigida hacia detener el Proyecto Sardar Sarovar. Sin embargo, Medha Patkar aconsejó a la organización a incluir dentro de su enfoque el Banco Mundial.

Medha y la NBA decidieron exponer al Banco las mentiras y motivos ulteriores para la financiación del Sardar Sarovar. Descubrieron que el Banco estaba bien consciente de los impactos negativos que generaría estos proyectos, impactos negativos en las personas y en el ambiente como la degradación de los cuerpos de agua, desplazamiento de personas a lugares no seguros o aptos para vivir, escases de tierra para cultivos fuente de ingreso para los habitantes de la región. Poco después el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India tenía cuestionado y estancado el proyecto.

Medha Patkar cree que el arma no violenta es la más efectiva para los manifestantes. También el NBA tenía una práctica conocida como el Dharna. Un Dharna es un ayuno. El Dharna es altamente efectivo en que llama la atención sobre un lugar deseado o región y provoca la confrontación directa a través de la acción no violenta. Como resultado, después de casi siete años de oposición, las protestas, y el ayuno, Medha y todos los que trabajan con ella pudieron llegar al Banco Mundial a retirar su apoyo al Proyecto Sardar Sarovar en 1993. Sin embargo, la NBA, los residentes locales, así como la celebración de Medha serían de corta duración ya que el gobierno de la India anunció que aumentaría su asistencia financiera al proyecto.

Durante la década de los noventa Medha comenzó ganando notoriedad nacional e internacional por sus esfuerzos en el movimiento. Patkar ganó el Premio Goldman de Medio Ambiente en 1991, así como en el año 1992.

Premio a la mejor campaña de Política Internacional por la BBC, el Premio del Defensor de los Derechos Humanos de Amnistía Internacional, entre muchos otros. Sin embargo, una de las mayores recompensas de Medha llegaron en 1995 de la Corte Suprema.

Anteriormente, en 1994 el Tribunal Supremo de la India permitió la altura de la Sardar Sarovar .La NBA presentó al Tribunal Supremo de la India una petición para detener la construcción de la Sardar. Ya que el proyecto afectaba los terrenos, su destrucción ambiental es grave, incongruente e inconsistente planificación económica. En 1995, el Tribunal Supremo falló a favor de los residentes, Medha Patkar y la NBA, al detener legalmente toda la construcción del Proyecto Sardar Sarovar hasta que el gobierno puede crear un plan competente y un proyecto coherente. Pero Medha y la organización no se detuvieron. Medha y sus colegas fueron a Seattle y Washington para protestar contra la Organización Mundial del Comercio en 1999.

Luego, durante el año siguiente, Patkar y sus colegas viajaron a Praga en la República Checa para protestar por la Internacional Fondo Monetario.

Por desgracia, las ganancias de oposición de Medha una vez más fueron de corta duración. En 1999 Corte Suprema de la india levantó la prohibición sobre el proyecto de la presa y permite el aumento de la altura de las presas.

En agosto del mismo año uno de los principales periódicos de la india anuncia la señora Medha Patkar y 50 integrantes del NBA

fueron reprimidos bajo custodia policial, y que habían permanecido casi 12 horas en el agua antes de que fueran puestos bajo custodia

Medha Patkar, utiliza el concepto de solidaridad como un trampolín, y luego ayudó a crear la Alianza Nacional de Movimiento Popular o el NAPM. NAPM es un esfuerzo de colaboración de más de cientos de organizaciones enfocadas en la India para organizar colectivamente temas de la globalización, el neo- liberalismo, y el desarrollo sostenible, así como muchos otros.

(2001 en adelante), el Proyecto de Desarrollo del Valle del Narmada continúa su impulso hacia la meta final de 30 grandes, 135 medianas y 3.000 pequeñas presas a lo largo del río Narmada. El desplazamiento de los residentes y la falta de tierra y / o rehabilitación continúa plagando el proyecto de desarrollo. Otros efectos negativos son un aumento de suicidios de hombres y la falta de vivienda, y que el agua una vez abundante ahora es escasa

Al parecer, la situación de la India parece ser un reflejo de la injusticia, la desigualdad y la miseria social. Sin embargo, Medha Patkar, sus colegas, la NBA, y el NAPM, son todos símbolos de la esperanza. Medha Patkar transmite un mensaje de esperanza y solidaridad, cunado menciona que hay que desafiar estas fuerzas trasmitiendo el mensaje entre nosotros, los que resisten no estamos en rincones y esquinas del mundo, estamos juntos pero no puedes manifestar una sola vez.