1 Usar un módem rápido

BásicoEl factor fundamental que determina la rapidez en la transferencia dedatos y del rendimiento del módem es la velocidad de transmisión deéste. Este dato se mide en Kbits por segundo (Kbps) y se refiere a la can-tidad de bits que se emiten cada segundo entre el emisor y el receptor.Las velocidades habituales en este tipo de dispositivos pueden variarentre 14,4 Kbps y 56 Kbps. A mayor velocidad de trans-misión menor será el tiempo que se gaste esperando lallegada de los datos solicitados. Se recomienda que elmódem elegido sea de 33,6 Kbps o 56 Kbps, rechazan-do cualquier modelo de velocidades inferiores.

2 ¿Interno o externo?

BásicoSe pueden encontrar modems en tarjeta que se instalandentro del ordenador o externos que se conectan al PCa través de un cable serie. Cada uno cuenta con suspropias ventajas e inconvenientes, y generalmentesuelen ser factores de gusto por un tipo u otro losque influyen en la elección. Lo realmente importante a lahora de elegir el módem son características como la velocidad y losestándares soportados.

3 Modems internos

BásicoLos modelos internos se instalan dentro del ordenador en forma detarjeta, por lo que es necesario una ranura libre para la colocación deésta. Como ventaja cuentan que no exigen una toma de alimentaciónextra, ya que se aprovechan de la propia alimentación del PC. La instalación de este tipo de modems pude ser más compleja que lade modelos externos, sobre todo porque requiere abrir el ordenador,pinchar la tarjeta y en algunos casos hasta configurar con jumpers oswitches el puerto sobre el que funcionarán.

4 Modems externos

BásicoLos modelos externos destacan por su facilidad de instalación, yaque basta con conectar un cable del módem a un puerto serie libredel ordenador y el cable del teléfono a la correspondiente tomatelefónica. También es necesario enchufar el dispositivo a la red eléc -trica porque necesita una toma de corriente para su funcionamiento.A su favor los modems externos cuentan con una serie de luces oindicadores luminosos que informan en todo momento del estadodel aparato y de la conexión. Los modems externos también incluyenun botón de encendido y apagado que permitirá hacer un reset deldispositivo en caso de detectar alguna anomalía.

5 La importancia de los estándares

BásicoLos estándares son normas que establecen una serie de característicasque tiene que tener un módem. Es fundamental prestar atención a ellas,ya que si se piensa comprar un modelo de 56 Kbps éste deberá cumplir

el estándar V.90 de la UIT.Los primeros modems que ofrecían esta velocidad se presenta-ron bajo dos estándares diferentes conocidos como X2 yK56flex. Ambas normativas eran incompatibles entre sí, por loque a la hora de comprar un módem habrá que asegurarse quéestándar cumple y preguntar por una actualización en caso deque no soporte el V.90.

6 Conflictos de IRQs

IntermedioLos conflictos de IRQs suelen surgir especialmente con

modems internos que deben ser configurados con unainterrupción adicional para su uso. Generalmente los ordenadoresestán equipados con dos puertos serie: COM 1 y COM 2. El primeroemplea la dirección 3F8 y la interrupción 4, mientras que el segundohace uso de la dirección 2F8 y la IRQ 3. Si se instala un módem internoéste deberá ser configurado para ocupar el COM 3 o el COM 4. Estospuertos se configuran en las direcciones 3E8 y 2E8 y con las IRQs 4 y 3,respectivamente.

7 Límites de velocidad

BásicoHay que hacer notar que los modems de 56 Kbps sólo son capaces detransmitir a esta velocidad en una dirección, exactamente desdeInternet a nuestro ordenador. Debido a las limitaciones de codifica-ción no se pueden enviar datos de nuestro ordenador hacia Internet avelocidades superiores a los 33,6 Kbps.

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8 A vueltas con los pines

BásicoLa conexión de un modelo externo al PC se realiza a través de uncable serie que va del módem al propio ordenador. En el PC los puer -tos serie suelen ser de 9 y 25 pines. En caso de que el cable que este -mos empleando no sea del mismo número de pines que la salida delPC, se debe emplear un adaptador de 9 a 25 pines que se puede com -prar en cualquier tienda de informática.

9 Eliminar el ruido

IntermedioSi no aguantamos los molestos pitidosque emite el módem cuando se realizala conexión a Internet, podemos emple -ar su control de volumen para conse -guir ese silencio y esa tranquilidad tannecesarias especialmente en conexio -nes nocturnas.En Windows 98 haremos dob le«click» sobre «Mi PC», doble «click»en «Panel de Control» y doble «click»en la carpeta «Modems». Al abrirse laventana de propiedades de modemsseleccionaremos en ella el nombre delmodelo que estemos empleando, traslo cual pulsaremos sobre e l botón«Propiedades».En la ventana de propiedades del módem podemos ver una barraque muestra el volumen del altavoz. Basta mover el control a la posi -ción «Desactivado» y pulsar «Aceptar».

10 ¿Tonos o pulsos?

BásicoEl sistema telefónico emplea dos métodos diferentes para efec -tuar el marcado de números: tonos o pulsos. Al configurar laconexión a Internet es necesario conocer qué método empleanuestro teléfono. En la mayoría de las ocasiones se puede mar -car por tonos (la forma más rápida), que es un sistema que con -siste en la variación en el tono dependiendo de cada dígitomarcado. En caso de no poder llamar por tonos se debe selec -cionar el marcado por pulsos, en el cual cada número generauna secuencia de pulsaciones.

11 Teléfono en el módem

BásicoLa mayoría de los dispositivos incluyen dos conexiones para conec -tar el cable telefónico: una de ellas aparece marcada como «Phone» yla otra como «Line». Para usar el módem se debe conectar un cabletelefónico acabado en un conector tipo RJ-11 que vaya desde unatoma de teléfono hasta la conexión marcada como «Line» en elmódem. Se puede emplear esa misma línea para realizar llamadastelefónicas normales, basta con conectar el teléfono a la conexiónmarcada como «Phone».

12 El significado de las luces

IntermedioUna de las principales ventajas de los modems externos son las lucesindicadoras. A través de ellas se puede saber en todo momento elestado del módem y de la conexión. Aunque pueden variar, las máshabituales son las que comentamos a continuación. MR (Modem Ready): Módem listo para funcionar.AA (AutoAnswer): Respuesta automática cuando el módem estáconfigurado para responder a una llamada.CD (Carrier Detect): Cuando el módem está realizando una conexión.RD (Received Data): Se enciende cuando el módem está recibiendodatos.SD (Send Data): Se enciende cuando el módem está enviando datos.

13 Modems actualizables

BásicoGeneralmente muchos modelos disponen de una memoria flash quepermite poner al día el dispositivo de manera automática medianteuna actualización que suele dar el fabricante. Es importante que elmódem ofrezca dicha posibilidad, ya que en muchos casos modeloscon tecnologías k56Flex o X2 pueden actualizarse a V.90.

14 Alternativas al RJ-11

Avanzado / žEn muchas ocasiones, especialmente cuando se viaja, podemosencontrar una conexión telefónica pero no un conector RJ-11 al queacoplar nuestro módem. Una idea para solucionar el problema con -siste en acudir a una tienda de aparatos electrónicos y adquirir uncable telefónico con un conector RJ-11 en un extremo y un par de pin -zas en el otro. En cualquier caso, siempre puede fabricarse dicho ele -mento de forma sencilla adquiriendo los elementos por separado.En los lugares donde el teléfono se encuentra conectado directamente alcable de la pared se debe de abrir el aparato y enganchar dos de las pin-zas en su interior. El proceso es sencillo. Primero se retiran los tornillosdel teléfono para abrirlo hasta encontrar de dos a cuatro hilos que llegandesde el cable exterior. Después se usan las pinzas correspondientes alos cables verde y rojo para unirlas a los cables de los mismos colores enel interior del teléfono. Una vez hecho esto basta con conectar el RJ-11 almódem y emplear el software de comunicaciones habitual.

15 Modems incompletos

IntermedioExiste una gran cantidad de dispositivos conocidos como modems HSPque dejan todo el trabajo al procesador del ordenador del usuario. Estos modelos se apoyan en el aumento de potencia de proceso delos nuevos «micros», por lo cual se benefician de una reducción en elcoste del dispositivo, al mismo tiempo que ceden todo el trabajo a laCPU del ordenador, lo que en muchas ocasiones puede significar undescenso en el rendimiento general de la máquina. También conviene rechazar los Winmodem, una serie de dispositivospensados para trabajar sólo bajo Windows 95/98. En este caso es elsistema operativo el que realiza el trabajo, lo que también suele irunido a un descenso del rendimiento general del PC. ❑

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