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EL COMPUTADOR Evolución tecnológica

Miguel Angel Avalos Pérez

TEXTO GUIA INFORMÁTICA I

Mg. Miguel Ángel Ávalos P. Página - 1 -

EL COMPUTADOR

INTRODUCCIÓN

Proveniente del inglés computer, y éste del latín computare(calcular), también

denominadoordenador.Es una máquina electrónica que recibe y procesa datos para

convertirlos en información útil. Una computadora es una colección de circuitos

integrados y otros componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud y

rapidez, una gran variedad de secuencias o rutinas de instrucciones que son

ordenadas, organizadas y sistematizadas ya sea por un usuario determinado o

automáticamente generado por otro programa.

1. HISTORIA.

Con la utilización del ábaco se inicia, hace unos 3.000 A.C., la historia de la

máquina para computar. Pero no es sino hasta la década de 1940 cuando se inicia

la historia contemporánea de la computación; es entonces, cuando surgen las

primeras computadoras completamente eléctricas y sin partes mecánicas. Todas

las computadoras antes de la Colossus en 1941, se conocen como computadoras

mecánicas. A partir de ese momento, las innovaciones ocurridas a lo largo de la

evolución de la computación, dan origen a una clasificación de las computadoras

de 6 generaciones, donde las cuatro primeras se diferencian por la tecnología en

que se basan.

Esta clasificación por generaciones ha caído en desuso actualmente debido a la

velocidad en que se presentan los nuevos descubrimientos. Es difícil definir las

más recientes transiciones entre las generaciones de computadoras, en especial

mientras están sucediendo. Cambios como la evolución del bulbo al transistor

(primera a segunda generación, por ejemplo) son totalmente claros, sin embargo

otras no lo son tanto y sólo pueden ser apreciadas en retrospectiva.

La primera generación inicia en el año de 1940 y termina en 1952. Las “válvulas

de vacío” constituyen el principal elemento de control para las computadoras de

esta generación. El voltaje de los tubos era de 300 V y la posibilidad de fundirse

era grande.

FIGURA 1. VÁLVULA DE VACÍO

Fuente: Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias

El computador de esta generación tenía un tamaño sumamente grande, era

pesado y de procesamiento bastante lento. Utilizaba gran cantidad de electricidad,

generaba mucho calorpor lo que requería sistemas auxiliares de aire acondicionado

y tenía una vida relativamente corta. Tenía continuas fallas o interrupciones en el

proceso. Su uso fundamental fue en aplicaciones científicas y militares. Se



empieza a usar el sistema binario para representar la información. Utilizaba como

lenguaje de programación el lenguaje máquina que consistía en largas cadenas de

bits de ceros y unos, por lo que la programación resultaba larga y compleja. Para

conservar la información se usaban las tarjetas perforadas.

La computadora representativa de esta generación es la UNIVAC, la misma que

fue utilizada en las elecciones presidenciales de los EEUU.

La segunda generación empieza en el año de 1952 y concluye en el año de

1964. Se sustituye la válvula de vacío por el “transistor”. Los transistores

resultaron más confiables que los tubos al vacío. Eran más rápidos, pequeños y

producían menos calor lo que permitía colocar a los componentes mucho más

cerca unos a otros, ahorrando espacio físico. Las máquinas ganaron potencia y

fiabilidad, disminuyendo además consumo y precio, haciéndose más prácticas y

asequibles. Se expanden los campos de aplicación, además del científico y militar,

al administrativo y de gestión para la elaboración de nóminas, facturación,

contabilidad, etc. La velocidad de las operaciones ya no se mide en segundos sino

en milisegundos.

FIGURA 2. TRANSISTORES.


Comienza a utilizarse lenguajes de programación evolucionados, que hacían más

sencilla la programación, como el Ensamblador y algunos de los llamados de alto

nivel, como Fortran, Cobol y Algol. Comienzan a usarse como memoria interna los

núcleos de ferrita y el tambor magnético, y como memoria externa, la cinta

magnética y los tambores magnéticos.

En 1964 surge el “circuito integrado” (chip) lo que da inicio a la tercera

generación. El chip consistía en el encapsulamiento de gran cantidad de

componentes electrónicos en miniatura en una pastilla denominada también pieza

de silicona o placa de silicio. El circuito integrado conforma uno o varios circuitos

con una función determinada. Así, las computadoras pudieron hacerse más

pequeñas, ligeras y eficientes. Consumían menos electricidad, por tanto,

generaban menos calor. La miniaturización se extendió a todos los circuitos de la

computadora.



FIGURA 3. CIRCUITO INTEGRADO.


Se utilizaron tecnologías de integración de circuitos pequeña (SSI: Small

ScaleIntegration) y media (MSI- Medium ScaleIntegration). Hubo un gran

desarrollo de los sistemas operativos, en los que se incluyó la multiprogramación,

el tiempo real y el modo interactivo. Comienza a utilizarse las memorias de

semiconductores y los discos magnéticos aumentando la capacidad de

almacenamiento y reduciendo el tiempo de respuesta. Se generaliza el uso de los

lenguajes de programación de alto nivel y brinda gran compatibilidad para

compartir software entre diversos equipos.Se construyen computadores en serie

como el 360IBM, las mismas que permiten instalar terminales remotas que

acceden a una computadora central para la realización de operaciones, extraer o

introducir información en bancos de datos, etc.

Los computadores de esta generación pueden procesar varios programas de

manera simultánea (multiprogramación). Se amplía su uso en procesos

industriales, en la educación, en el hogar, agricultura, administración, juegos,

etc.Esta generación finaliza en el año de 1971.

La cuarta generación recae en el año de 1971. Aquí aparece el

microprocesador, que permite la integración de toda la UCP (Unidad Central de

Proceso) de una computadora en un sólo circuito integrado. Se utiliza la tecnología

de integración de circuitos de gran escala LSI (LargeScaleIntegrationcircuit).

Mediante ésta tecnología se colocan más circuitos dentro de una misma pastilla,

que realizan tareas diferentes. Ésta tecnología permite la fabricación de

microcomputadoras y computadoras personales, así como las computadoras

monopastilla.

FIGURA 4. MICROPROCESADOR.




Un único circuito integrado contiene la unidad de control y la unidad

aritmética/lógica. Como unidad de almacenamiento externo se utiliza el disquete

(floppy disk). Se desarrollan las supercomputadoras, aparecen nuevos lenguajes

de programación de todo tipo y las redes de transmisión de datos

(teleinformática).

La quinta generación inicia en el año de 1981 y culmina en el año de 1990.A

partir de esta generación ya no hay diferencia en la tecnología que se utiliza para

la creación de las máquinas, sino en la manera en que se emplea. Inclusive para

algunas personas solo existen tan sólo cuatro generaciones si estrictamente se

tiene como base la tecnología empleada. La quinta generación esta diferenciada

por la interconexión entre todo tipo de computadoras, dispositivos y redes (redes

integradas). Comienzan a crearse esquemas de funcionamiento en paralelo.

Utilización de componentes a muy alta escala de integración (VLSI). Desarrollos en

Inteligencia Artificial, Robótica y Sistemas Expertos. Utilización del lenguaje

natural (lenguajes de quinta generación). Integración de datos, imágenes y voz

(entornos multimedia).

Se analiza la aparición de una sexta generación, que data desde los años 90

hasta la actualidad. Esta se caracteriza por la evolución de las comunicaciones a la

par de la tecnología. La miniaturización de componentes en las máquinas, y su

reducción en costo conllevan a sistemas de alta capacidad. Las supercomputadoras

de la generación anterior se ven superadas por las nuevas estaciones de trabajo.

El uso de redes se hace común, con grandes velocidades y la integración de

servicios de video de calidad, voz y otros datos multimedia en tiempo real. Con la

expansión de las redes, surge el procesamiento en paralelo a niveles masivos en la

cual una cantidad infinita de computadoras cooperan realizando una tarea

(Computación distribuida y Clusters o agrupaciones de computadoras). Internet

invade el mundo doméstico generando nuevas alternativas en todas las

actividades humanas.



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