N. Georgescu-Roegen - Qué puede enseñar a los economistas la termodinámica y la biología (1977)

7/28/2019 N. Georgescu-Roegen - Qu puede ensear a los economistas la termodinmica y la biologa (1977)

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QU PUEDE ENSEAR A LOS ECONOMISTAS LA TERMODINMICAY LA BIOLOGA?*

NICHOLAS GEORGESCU-ROEGEN

* Publicado originalmente enAtlantic Economic Journal, V, Marzo 1977, pp. 13-21.

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Los dos ltimos elementos constituyen el dficit de la operacin; la energa disipada por

el razonamiento y la trasladada al enfriador ya no sern nunca ms aprovechables por el

hombre para obtener trabajo. Como Lord Kelvin apunt hace tiempo, estas energas estn

irrevocablemente perdidas para el hombre, y por lo tanto gastadas, aunque no

aniquiladas (14, p. 125). As pues, sta es la cuarta ley de la ecologa e implcitamente,

del proceso econmico: hagamos lo que hagamos dar como resultado un dficit en trminosde materia-energa (4, p. 95; 5, p. 279).

Existe una excepcin importante que slo se puede ignorar a costa de un duro castigo. La

ley que acabamos de enunciar no se aplica al proceso de adquirir conocimiento fructfero.

Ahora est de moda identificar conocimiento con informacin e insistir en que la

informacin se puede medir mediante la frmula presentada por Claude Shannon en la

Teora de las Comunicaciones (es decir, de la transmisin de seales, con significado o sin

l). Ocurre que esta frmula tambin se usa en fsica para medir la cantidad de materia-

energa no aprovechable de un sistema. Sobre esta base, ahora muchos autores mantienen

que cualquier conocimiento se mide por la cantidad de materia-energa aprovechable

consumida (convertida en materia-energa no aprovechable) para llegar a l. Esto significa,

por ejemplo, que la cantidad de informacin contenida en la ley de la gravedad de Newton

se mide por la cantidad de materia-energa consumida por su autor en descubrirla. As, esa

ley representara un mayor o menor conocimiento, segn que Newton hubiera tenido un

metabolismo biolgico ms rpido o ms lento lo cual es una conclusin completamente

absurda (5, Ap. B). Esta postura nos lleva de nuevo a los libros de balance. A pesar de la

imposibilidad de medir el valor del conocimiento, est fuera de duda que cualquier

descubrimiento fructfero el de la familiar rueda, por ejemplo ha ahorrado a la

humanidad una cantidad de materia-energa aprovechable inconmensurablemente mayor que

la consumida en el proceso hasta llegar a l.

Algunos economistas Alfred Marshall (11, p. 63) entre ellos sealaron que el

hombre no puede crear ni materia ni energa. El hombre, decan, slo puede crear utilidades.Pero en lo que hemos fracasado es en preguntarnos cmo incluso esta ltima proeza es

posible si la materia-energa no puede aniquilarse ni crearse. No nos hemos planteado esta

cuestin simplemente porque nuestra epistemologa fundamental es totalmente mecanicista.

Jevons, podramos recordarlo, se propuso con orgullo construir la nueva ciencia econmica

como la mecnica de la utilidad y del egosmo (9, pp. 11, 21).Ex post, podramos desear

que Jevons, as como los otros dos gigantes en este campo Walras y Pareto no hubieran

tenido tanto xito como tuvieron en transformar la economa poltica en una hermana de la

mecnica, en una ciencia fsico-matemtica (15, p. 71).

A causa de su completo xito, se le dice al principiante en las primeras sesiones de

iniciacin que el proceso econmico es slo un movimiento circular que se sustenta por smismo y que es autosuficiente entre los sectores de la produccin y del consumo. Un tiovivo

que, como todas las cosas mecnicas, tambin puede ser visto como un movimiento circular

en direccin contraria, desde el consumo hacia la produccin. Este es el concepto del

proceso econmico si miramos slo lo que ocurre al dinero, aunque incluso las muestras de

poder adquisitivo billetes y monedas finalmente quedan inservibles y se deben

reemplazar por otras nuevas. No se puede imaginar ni mayor ni ms fatal fetichismo con

respecto al dinero.

Despus de cualquier interrogatorio a fondo, hemos de admitir que todas nuestras

explicaciones de los fenmenos econmicos son en esencia mecanicistas. Cuando la oferta o

la demanda se desplazan hacia arriba o hacia abajo, el mercado tambin vara, pero stesiempre vuelve a la misma posicin si la curva vuelve tambin a su antigua posicin. La

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De la Economa Ambiental a la Economa Ecolgica

teora econmica que apreciamos no permite que ningn cambio deje su marca en el proceso

econmico, sea el cambio una sequa, una inflacin o una crisis burstil.

Respecto a ello, no puedo evitar recordar un chiste que, como alumnos de segundo grado

en mi pueblecito natal, solamos contar sobre una fbrica de salchichas de Chicago. La

historia contaba que en esa fbrica los cerdos entraban por un lado y las salchichas salan porel otro. Un da olvidaron aadir las especies. No es una catstrofe, solamos decir. Toda la

fbrica se puso al revs; las salchichas malas entraban y todos los cerdos salan vivos.

Entonces se aadieron las especies y la mquina se puso en marcha de nuevo hacia delante.

Esta vez las salchichas salieron con especies, como tena que ser. Nos moriramos de risa,

como nios, al pensar que hacemos que el oyente crea que la tecnologa americana puede

mover todas las cosas hacia atrs y hacia delante segn su voluntad. Pero siendo nios como

ramos, ciertamente sabamos la simple y suprema verdad que tal forma de deshacer las

cosas no es nunca posible. Entonces yo no poda esperar que un da aprendera que la

disciplina econmica se fundamenta en este tipo de movimientos de pndulo.

Sin embargo, hay algunas circunstancias atenuantes para la adoracin filosfica de la

mecnica por parte de los fundadores de la escuela moderna de economa. En astronoma, la

mecnica haba hecho maravillas. Pensad en Urbain Leverrier y John Couch Adams, que

descubrieron el planeta Neptuno, no explorando el firmamento con un poderoso telescopio,

sino con la punta de sus lpices tras diversas series de clculos. Hoy en da sera difcil para

cualquiera imaginar la alegra que esta proeza caus tanto entre cientficos como entre

filsofos. Sera un sueo para un economista ser capaz de sentarse en su escritorio con

papel y pluma y algunos datos (todos los cuales Jevons esperaba que estaran disponibles

algn da prximo) y ser capaz de calcular la posicin que una determinada accin burstil

del firmamento del mercado de valores tendr maana, o incluso mejor, dentro de un ao!

Pero debido a este sueo, la ciencia econmica se ha convertido gradualmente en el lugar

de juego de muchos, interesados principalmente en ejercicios matemticos sin relevancia

ms all del papel en el que se hacen. El resultado final es que las matemticas han alejado

casi totalmente a la economa de la verdadera tarea de pelearse a brazo partido con los

hechos. Para estar seguros, uno siempre encuentra las irrelevantes elucubraciones

matemticas precedidas por alguna explicacin de la clase de las que recuerda la poesa El

Matemtico Enamorado, de William Rankine (12, p. 5), quizs el ingeniero mecnico ms

brillante de la Inglaterra del siglo XIX.

Hagamos que x signifique belleza e y cultura.

z, Fortuna esto es esencial

Hagamos que L sea amor dijo nuestro filsofo

Entonces L es una funcin de x, y, z,Del tipo conocido como potencial

Ahora integremos L respecto a dt,

(en donde t significa tiempo y persuasin);

Entonces, dentro de los lmites adecuados, esto es fcil de ver,

La integral definidaMatrimonio debe ser:

(Una demostracin muy precisa).

El dijo: Si el asombroso curso de la luna

se puede predecir mediante el lgebra

los afectos femeninos pronto se deben someter a ella.

Pero la dama se fug con un gallardo dragn,

Y lo dej asombrado y afligido.

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La epistemologa mecanicista es responsable de un pecado an mayor de la economa

moderna, el de la total ignorancia del papel que juegan los recursos naturales, en el proceso

econmico. Hablamos de tierra, efectivamente, pero slo en el sentido Ricardiano, es

decir, como el arquetipo de un factor de produccin del tipo fondo (stock) (5, Ch. IX; 6, Ch.

4, 5). A pesar de ello toda la historia, pasada y presente, prueba sin la menor duda que el

control sobre los recursos naturales ha sido la fuerza conductora de los grandes movimientosde personas y de todos los conflictos entre naciones.

Que el proceso econmico est inseparablemente ligado al medio ambiente material es

obvio. Pero por qu debe la gente luchar por los recursos naturales arriesgando sus vidas no

es cuestin sencilla. El hecho de que la dotacin de recursos naturales que puede utilizar la

humanidad sea finita no es suficiente por s mismo como explicacin. Tambin necesitamos

las enseanzas de la termodinmica.

A la verdad elemental de que la materia-energa no puede ser ni creada ni destruida, la

termodinmica aade que la materia-energa se est degradando continuamente desde una

forma disponible a una no disponible, independientemente de si la vida est presente o no y,

por lo tanto, con independencia de si la usamos para obtener trabajo o no. Esta es la quinta

esencia de esa ley que tiene el formidable nombre de ley de la entropa, sobre la cual vamos

a tener noticias cada vez ms frecuentemente (si atendemos a la inclinacin que sigue la

literatura). La ley simplemente dice que la entropa, entendida como un ndice relativo de la

energa no disponible en un sistema aislado,1aumenta constantemente.

Muchos fsicos ven la ley de entropa como la ley suprema de toda la existencia (3, p.

74). Sin embargo, curiosamente, esta ley tiene un fundamento antropomrfico. Este

fundamento requiere la distincin entre materia-energa disponible y no disponible, una

distincin que slo puede realizar un intelecto humano segn las necesidades e intereses

propios del hombre. Un espritu puro o un intelecto proveniente de un mundo con un modo

de vida distinto al nuestro posiblemente no podra llevar a cabo tal distincin, pues carecera

de base para ver la diferencia entre las dos cualidades de materia-energa que nosotros

percibimos.

La distincin entre estas categoras separa lo que tiene valor econmico materia-

energa disponible y lo que no tiene valor materia-energa no disponible, es decir,

residuos en un sentido termodinmico.2Los residuos en este sentido consisten, por ejemplo,

en los gases de escape de un automvil o en las partculas de oro esparcidas en innumerables

alfombras en el mundo. Sin embargo, no es slo por este motivo por el que la

termodinmica es fundamentalmente una fsica del valor econmico, como Carnot

estableci que era (4, p. 92; 5, p. 272).

Uno quizs podra pensar que el calor disipado por friccin o el transferido al enfriador

podra de alguna forma volver a la caldera y as ser utilizado de nuevo para obtener trabajo.

Ese calor no ha sido aniquilado, no es cierto? Si esto fuera posible, podramos usar la

1Uno no debera encubrir los aspectos complejos de la nocin de entropa; pero para el propsito presente,

la definicin que se da arriba es suficiente. El concepto en traje de gala carece de representacin intuitiva yes tan embrollado que, de confiar en algunos expertos, incluso no lo entienden bien todos los fsicos (5, p.147).2

Un residuo en el sentido ordinario puede contener slo poca materia-energa disponible, si tiene algo. Taldesperdicio consiste principalmente en basura y deshechos garbo-junk como propuse llamarlo que

todava representa energa disponible, pero con una forma inservible (vidrio roto, herramientasfragmentadas, etc). El garbo-junk se puede reciclar; la materia-energa no disponible no se puede reciclar(7).

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misma materia-energa una y otra vez, tal y como aparentemente podemos usar los billetes y

monedas en nuestras transacciones corrientes.3 Qu bonito sueo, de nuevo, no tener que

explotar continuamente las entraas de la tierra para obtener materia-energa!

Lamentablemente, la termodinmica nos despierta de este sueo para conducirnos a la cruda

realidad. La degradacin de la materia-energa disponible se produce no slo continuamente,

sino tambin irrevocablemente.

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Es imposible aspirar los gases de escape de un automvildesde otro carburador y conducir con l otra vez. Eso sera equivalente a tener una milagrosa

fbrica de salchichas como la de la historia de mi niez. La naturaleza, con o sin nosotros,

mezcla y revuelve las cosas ordenadas convirtindolas en desorden, y no tenemos medios

para deshacer esta degradacin entrpica.5Toda la existencia se mueve en una sola direccin

en contraste con los fenmenos puramente mecnicos que se pueden mover igualmente

hacia delante o hacia atrs, o de atrs a delante. Por supuesto, es esencial aadir que slo

en relacin al torrente de nuestra consciencia6 tiene sentido la proposicin la entropa

aumenta constantemente. No tiene sentido hablar de aumento en el tiempo si no tenemos

bases para averiguar cul de los dos momentos va primero.

Debido a la ley de la entropa, entre el proceso econmico y el medio ambiente hay un

nexo dialctico. El proceso econmico cambia el medio ambiente de forma irrevocable y es

alterado, a su vez, por ese mismo cambio tambin de forma irrevocable. La humanidad se

puede extinguir (como probablemente lo har), pero no volver a vivir en cuevas (o en los

rboles) si alguna vez vuelve a vivir de la misma forma exacta en que lo hizo en el

pasado. Para recordarlo, las curvas de oferta no son reversibles, como Marshall

correctamente pensaba (11, p. 808); y como yo prob ms tarde, no podemos ir de arriba

abajo en la misma curva de demanda (4, pp. 171-83).

Volviendo a la biologa, uno pensara en primer lugar en Alfred Marshall. Ya que fue l

quien en repetidos lugares habl de la economa como una rama de la biologa

ampliamente interpretada y nos advirti que La Meca del economista descansa en la

biologa ms que en la dinmica econmica (11, pp. XIV, 772). Sin embargo, Marshall nosigui su propio llamamiento. Slo existe el color peculiar de su mtodo de exposicin y su

famosa comparacin de las empresas de una industria con los rboles de un bosque.

Una interpretacin del proceso econmico en un estilo biolgico es el mrito ms

destacado de Joseph Schumpeter, mrito que es an mayor dado que nunca razon a partir

de la analoga. Ex post, podemos encontrar razonable al comparar los inventos y las

innovaciones con las mutaciones biolgicas, antes y despus de la difusin. An as,

Schumpeter no recurri a este artificio. Simplemente describi el impacto de los inventos e

innovaciones como tales en el proceso econmico, de la misma forma en que un bilogo

describe el papel que juegan las mutaciones en la evolucin. Ni utiliz ilustraciones de la

biologa para explicar la diferencia entre aumento cuantitativo e innovacin cualitativa, queanima su distincin entre crecimiento econmico puro y desarrollo econmico. Aada

sucesivamente tantos vagones correo como quiera, nunca resultar un ferrocarril (13, p.

3Digo aparentemente porque, como ya se apunt, incluso estas muestras se consumen y finalmente se

convierten en materia inservible.4

La afirmacin no es redundante. Los automviles en un cruce giratorio se mueven continuamente de unaposicin a otra, pero no irrevocablemente lejos de cualquier posicin (5, pp. 196-7).5 Quieres des-revolver un huevo revuelto? Mzclalo con comida de pollo y alimenta con ello a un pollodicen algunos. Pero ignoran muchos hechos: mientras tanto el pollo ha envejecido, parte de la comida y

del huevo se han transformado en materia-energa no aprovechable, y alguna materia-energa adicional hatenido el mismo destino. La cuestin es que no se puede violar la ley del dficit antes enunciada.6

Me parece que no es necesario disculparse por el uso de este trmino, que est perfectamente claro ytambin ilumina con frecuencia asuntos filosficos sutiles si bien su uso result desagradable al menos auno de mis comentadores.

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64n) es la forma incisiva mediante la cual Schumpeter razon como bilogo sin abandonar

el dominio propio de la economa.

Pero un hecho inadvertido prueba de forma sorprendente, y mejor que cualquier otra

cosa, cun esencialmente biolgica era la visin de Schumpeter sobre el proceso econmico.

Un importante artculo de fe Neo-Darwiniana es que las mutaciones son reversibles. El

color del ojo de la Drasfila cambia adelante y atrs. Esta postura, sin embargo, tiene

grandes dificultades en responder del hecho innegable de la irreversibilidad en la evolucin.

Schumpeter evit cuidadosamente este callejn sin salida explicando que los cambios

pequeos no representan innovaciones en el sentido que le daba al trmino.7 Ninguna

innovacin econmica consiste en aadir un mostrador a una tienda o en ampliar el

escaparate. Unos treinta aos despus, un bilogo eminente, R. Goldschmidt, se alz contra

el Neo-Darwinismo desde esta postura schumpeteriana (pero ignorando a su predecesor).

Goldschmidt sostuvo que slo la aparicin exitosa de un monstruo no una mutacin

insignificante puede explicar la evolucin (8, pp. 309-9). Y ciertamente, la primera

locomotora represent un monstruo exitoso en relacin a los viejos vagones de correo.

Mi propia razn para afirmar que la economa debe ser una rama de la biologa

interpretada de forma amplia, descansa en el nivel ms elemental de la cuestin. Somos una

de las especies biolgicas de este planeta, y como tal estamos sometidos a todas las leyes

que gobiernan la existencia de la vida terrestre. Efectivamente somos una nica, pero no

porque hayamos obtenido el control total sobre los recursos de nuestra existencia. Los que

piensan as nunca han comparado nuestra propia lucha por la existencia con la de otras

especies, la de la ameba si deseamos un buen caso de anlisis. No podemos estar seguros de

que para un intelecto imparcial de otro mundo, que estudiara la vida terrestre tal y como un

bilogo estudia el mundo de los micro-organismos (por ejemplo), la ameba no apareciese

como una forma de vida con ms xito.

Pero ese intelecto posiblemente no fracasara al sealar otra caracterstica, la nica

caracterstica que diferencia a la humanidad de todas las otras especies. En nuestra jerga esta

caracterstica es que somos la nica especie que en su evolucin ha violado los lmites

biolgicos.

En la era Eocena vivi un cuadrpedo, el Eohippus, no mayor que un sabueso. A travs

de sucesivas mutaciones biolgicas en los aproximadamente cuarenta millones de aos que

siguieron, ese animal evolucion hasta convertirse en el poderoso caballo de nuestro tiempo.

Cualquier progreso biolgico logrado por cualquier especie ha sido el resultado de una

sucesin de ventajosas mutaciones. El hombre no es una excepcin a esta ley. Pero esta

forma de progresar tiene dos grandes inconvenientes: en primer lugar, las mutacionestambin podran ser perjudiciales o incluso letales, y en segundo lugar, el proceso es

extremadamente lento.

El que la humanidad haya sido capaz de salvar el primer inconveniente es una cuestin

discutible.8Sea como fuere, la humanidad ha tenido la suerte de encontrar una forma ms

7 Y en una nota a pie lleg a decir, con el coraje caracterstico de los grandes pensadores, que no es posibledecir con exactitud cuando un cambio deja de ser pequeo (13, p. 8), reconociendo, por tanto,

implcitamente (como hizo en otras acciones) que la ciencia no puede prescindir completamente deconceptos dialcticos (4, pp. 22-31; 5, pp. 45-52).8

Aunque me inclino a pensar que dada la astucia de las mutaciones no hay forma de evitar este elementoque ha contribuido a la extincin de innumerables especies y que todava funciona ante nuestros propiosojos en muchos ejemplos.

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rpida para el mejoramiento Darwiniano. Los hechos son claros y, si los reunimos

adecuadamente, dan lugar a un dibujo esclarecedor.

Hace unos veinte millones de aos, uno de nuestros antepasados biolgicos, elProcnsul,

era un animal de carga. Por qu agarr el palo? Seguramente que no naci con l en la

mano. Igualmente seguro es el hecho que este hbito se asoci por accidente a unsentimiento definido de que con el palo el brazo se volva ms largo y ms poderoso.9As es

como ocurri que la especie humana comenzara a usar miembros separados rganos

exosomticos, como Alfred Lotka propuso llamarlos con los que no nacemos.

Simplemente los fabricamos.10

Con estos miembros separados ahora podemos volar ms alto y rpido que cualquier

pjaro, transportar ms peso que cualquier elefante, ver en la oscuridad mejor que una

lechuza, y nada en el agua ms deprisa que cualquier pez. Mantener nuestro capital

constante como decimos en economa significa mantener nuestros rganos

exosomticos en buena forma, tal y como queremos hacer con los endosomticos. Que un

da desaparecieran de nuestra existencia nuestros rganos exosomticos sin duda significara

una catstrofe an mayor que cualquier importante amputacin endosomtica.

Pero este nico tour de force evolutivo de la especie humana no ha sido slo pura

ventaja. Diversas situaciones difciles tienen sus races en l.

La primera es el conflicto social que durar mientras el hombre permanezca sujeto a una

actividad manufacturera que requiera una produccin socialmente organizada y, por

necesidad, una organizacin social jerrquica que consiste en gobernados y gobernantes

en el sentido ms amplio de este trmino. Una sociedad sin clases una sin reyes ni

presidentes, sin comisarios ni presidentes del consejo, incluso sin capataces podra existir

slo si la humanidad volviera al estadio en que la produccin era una cuestin puramente de

familia (por muy extensa que sta fuese). Dejando de lado tal resultado, el conflicto sobre

quin va a bajar a la mina o a arar durante los helados vientos de marzo y sobre quin

debera comer caviar y beber champagne estarn con nosotros para siempre, a pesar de las

pretensiones de los diversos esfuerzos de los que presumen de salvadores sociales.

Permitidme poner los puntos sobre las es en esta importante cuestin. Otras especies

las hormigas, las abejas y las termitas, por citar casos familiares viven en sociedad y estn

comprometidas en una produccin organizada. Sin embargo, no conocen ningn tipo de

conflicto social. La razn que explica la diferencia existente entre estas especies y el hombre

es que ellas llegaron a vivir en sociedad por evolucin endosomtica, no exosomtica. En

estas especies, cada individuo nace con un soma particular correspondindole un papel

determinado, y slo ese papel. En su sociedad, quin ser un mandarn y quin ser un rick-sha se decide por nacimiento. Adems sus rick-shas naturalmente odiaran hacer otra cosa

que no fuera lo que les corresponde biolgicamente. En la sociedad humana, normalmente

9Vale la pena observar aqu que las mutaciones biolgicas tambin ocurren por accidente, pero el

accidente por s mismo no es suficiente. La mutacin con xito debe adaptarse al complejo preexistente deactividades vitales. Lo mismo es cierto incluso para los descubrimientos (inventos) e innovaciones quetodas son producto de un afortunado accidente presenciado por una mente preparada (10, pp. 259-81).Ocurri un simple accidente cuando el candelabro de la catedral de Pisa empez a balancearse; pero

Galileo lo presenci y le llev a descubrir la ley del pndulo.10

Muchas otras especies hacen uso de cosas que no son parte de su soma. Los pjaros construyen nidos,

por ejemplo. Pero ninguno ha transgredido vlidamente su modo de vida endosomtico. El caso msinteresante que conozco es el del Galpagos woodpecker finch, que corta pequeas ramitas exactamenteen la medida adecuada para hacer salir a cada gusano.

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nacemos iguales endosomticamente. Es imposible con slo examinar el soma de un

recin nacido decir si ste es un presidente de banco o ste otro un obrero portuario.

La segunda situacin difcil es que el mismo tipo de desigualdad prevalece entre

naciones. Los hombres siempre han estado divididos en especies exosomticas (el trmino

razas no describira suficientemente la diferencia). En los tiempos en que los antiguosegipcios construan las pirmides, una proeza que todava miramos con gran admiracin, los

europeos estaban al nivel econmico del hombre Croman. Las mismas diferencias

exosomticas, si no incluso mayores, prevalecen hoy. Comparemos la situacin de los

Estados Unidos con la de las tribus del Kalahari.

Tomemos una pareja, una mujer de Amrica y un hombre de la India. Aunque de razas

distintas, en principio (al menos) deberan ser capaces de perpetuar la especie humana.

Todava el Homo Indicus constituye una especie exosomtica distinta a la del Homo

Americanus. El primero cocina con un artilugio primitivo quemando estircol seco, el otro

con un horno microondas con encendido automtico, autoajuste y autolimpieza, el cual

recientemente ha revolucionado la forma de cocinar americana. La cuestin es que no puede

existir relacin exosomtica entre los dos. Si el burro, que constituye un vehculo usado por

el Homo Indicus, cae en una zanja y se rompe una pata, ningn neumtico radial de acero

podra reparar el pinchazo.

La moraleja para nosotros, los economistas, es que no deberamos sorprendernos de que,

a pesar de los inmensos esfuerzos financieros llevados a cabo por los Estados Unidos, no se

haya logrado ningn desarrollo econmico sustancial en aquellos pases que constituyen

especies exosomticas diferentes de la nuestra. La cuestin se refuerza ms por el hecho de

que el xito completo ha coronado estos esfuerzos en pases que ya se encontraban en una

fase exosomtica avanzada. Pero volvamos a ser vctimas del fetichismo hacia el dinero.

Con la ayuda financiera, las naciones subdesarrolladas slo podan comprar miembros

separados correspondientes a especies exosomticas occidentales, por lo tanto inadecuados

para su beneficio. Nuestra propia I&D est buscando nuevos artilugios que apenas se

adecuan a la estructura exosomtica de estos pases subdesarrollados. Tambin podemos

intentar injertar una aleta a un pjaro que necesita un ala mejor. Mediante nuestro avance en

el campo del desarrollo de lo subdesarrollado con mucho dinero, pero slo con dinero

(indirectamente, con nuestros propios miembros separados), no hemos mejorado la suerte de

las masas. En su lugar, hemos creado una pequea isla de especies exosomticas

occidentales que consiste en nacionales locales que desde el punto de vista exosomtico son

totalmente extraos al resto de la gente.

De hecho la tragedia verdadera es todava mayor y consiste en que como resultado del

imperialismo exosomtico occidental, incluso el I&D local no est haciendo el trabajonecesario a saber, buscar medios que puedan mejorar la matriz exosomtica al nivel

existente en cada caso. Es elemental que si uno an no sabe leer y escribir, no tiene

sentido matriculado en la facultad. Hace doce aos, en una conferencia sobre agricultura de

subsistencia, seal en una entrevista que el desarrollo de lo subdesarrollado requiere que

alguien imagine como se puede mejorar una matriz exosomtica dada. Sustituir tal matriz

por otra es un plan absurdo (y quizs no sea honesto). Pero mejorar cualquier matriz

exosomtica requiere un conocimiento considerable de sus articulaciones especficas, no de

las articulaciones de alguna otra matriz, para tener xito. Necesitamos estudiar la matriz en

cuestin, no desde un silln lejano, sino desde un contacto ntimo con su funcionamiento.

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Por esta razn, dije que, un Cuerpo de Paz no es suficiente. Necesitamos un Ejrcito de

Paz.11La cuestin es si podemos movilizarlo a tiempo.

Queda algo por decir sobre la tercera situacin difcil ocasionada por la evolucin

exosomtica del hombre y convertida, por el reciente embargo del petrleo, en centro de

atencin general. Se trata de que la humanidad se ha vuelto adicta al uso de recursosminerales, consecuencia del hecho de que todos nuestros rganos exosomticos se producen

a partir de dichos ingredientes. No voy a debatir en este lugar cules son los elementos del

problema y las restricciones impuestas por la ley de entropa.12 Es suficiente plantear, como

una conclusin, dos ideas que considero cruciales para nuestra actitud hacia el problema de

la escasez.

La primera es sustituir el principio sagrado de maximizar la felicidad por un nuevo

principio ms adecuado para una entidad virtualmente inmortal, como es una nacin o el

conjunto de la humanidad. Maximizar la utilidad descontada como predican los

economistas convencionales slo podra tener sentido para un individuo porque, siendo

mortal, el individuo no est seguro de que pueda estar vivo ni siquiera maana. Es, sin

embargo, totalmente inepto para la humanidad confiar en los ejercicios matemticos por

muy respetables que puedan ser sus autores que descuentan el futuro. Est justificado, sin

duda, que la humanidad crea que existir durante un perodo prcticamente ilimitado y que

se comporte en consecuencia. Por lo tanto, como gua para la conducta de la humanidad,

recomiendo encarecidamente que deberamos adoptar el principio de minimizar el

arrepentimiento.

Mi segundo punto est relacionado con la actitud que ahora prevalece hacia el problema

entrpico de la humanidad. De una forma u otra la tecnologa nos salvar de cualquier

agujero en el que podemos caer. Venga lo que venga, encontraremos un camino como

apuntan la mayora de los economistas. No es esta la forma en que hemos sobrevivido

desde la poca de los faraones e incluso antes? Siempre aparece una posicin tecnolgica

para que sigamos adelante incluso ms felices que antes, insisten por su parte los fieles a la

tecnologa. Desde Washington slo escuchamos cosas sobre el Proyecto de Independencia y

los maravillosos inventos que estn en perspectiva como resultado de nuestra habilidad

superior en financiar y llevar a cabo I&D. A pesar de todo, el famoso informe para la

Comisin de Energa Atmica escrito por Palmer C. Putnam hace veinticinco aos prueba

que no se ha logrado ningn progreso sustancial de ningn tipo en este relativamente largo

perodo. Las viviendas con calor solar y los molinos de energa elctrica dibujados en ese

informe no difieren de forma significativa de las diapositivas expuestas por los

representantes de varios organismos gubernamentales en cualquier reunin privada que

pueden conseguir sobre el programa. Tambin nos separan veinticinco aos del prximo

siglo, cuando segn los proyectos ms conservadores habr al menos seis mil millones denosotros y muchos menos libres placeres naturales. Qu bases tenemos entonces para

contar con ser salvados por el uso directo de energa solar y an mantener el actual tren de

vida de los pases avanzados?

La filosofa de nuestros guas administrativos parece apoyar alguna otra posicin

tecnolgica desde que la estrategia pblica es o esto o nada como un representante de

ERDA explic en una reunin en Nueva York (17 Mayo 1976). No se les ocurre en

absoluto a estos expertos que hay una tercera alternativa, que debe considerarse incluso en

una posicin tecnolgica que disponga del reactor nuclear reproductor. Esta alternativa es

11Honolulu Bulletin, 2 de marzo, 1965.12 Con relacin a este problema ver miEnerga y Mitos Econmicos.

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pasar con menos la base elemental de todos los procesos economizadores (a pesar de

aquellos que sufren de crecimiento-mana).

Ahora, uno puede preguntar cunto es vuestro menos? A esta pregunta no tengo

respuesta cuantitativa, simplemente porque nadie puede obtener los datos necesarios y

significativos. Esta es una situacin dominada por imponderables de todo tipo. Uno debeadmitir que se deben hacer algunas cosas a pesar de la ausencia de nmeros (4, p. 46). Esta

es la situacin. En vez de sealar con precisin cunto menos, podemos establecer un

programa bioeconmico mnimo para mostrar de qu manera podemos arreglrnoslas con

menos, o incluso sin ello (6, pp. 30-35).

Algunos artculos de consumo gritan por ser incluidos en un programa de este tipo.

Pensad, en primer lugar, en el hecho de que ahora golpeamos las rejas del arado de futuras

generaciones con espadas apocalpticas actuales. Pensad tambin en el uso contradictorio y

despilfarrador del carrito de golf para transportar a los jugadores de un agujero a otro. Si esta

es la forma en que se debe jugar al golf, entonces tambin tendramos que usar un palo de

golf electrnico enganchado a la carreta, para que ni siquiera tuviramos que bajar. Por qu

no accionarlo todo tambin por control remoto desde un silln de casa? Eso hara del golf un

gran juego. Desafortunadamente, esa gran diversin sera estropeada por la termodinmica,

la bioeconoma y, antes que nada, por esta audiencia.

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N. Georgescu-Roegen - Qué puede enseñar a los economistas la termodinámica y la biología (1977)

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