Neuropsicologa del Trastorno del Espectro Autista

Neuropsicologa del Trastorno del Espectro Autista

Documento de revisin terica

Abril 2015

Dilcia E. Arvelo D.

Se define como un Trastorno del desarrollo neurolgico caracterizado por

alteraciones en mltiples reas del desarrollo que causan dficit en el funcionamiento

de la persona. Es un trastorno de amplio espectro que se presenta en individuos con

caractersticas heterogneas, donde el grado de severidad, forma de afectacin y edad

de aparicin varan significativamente de un individuo a otro (Kupfer, Kuhl & Regier,

2013).

Estas alteraciones se observan en dos grandes reas:

1. rea socio-comunicativa

2. rea conductual

En el rea socio-comunicativa se presentan dficits persistentes en la

comunicacin y la interaccin social, manifestndose en dificultades en la reciprocidad

socio-emocional, mostrar acercamientos inusuales, problemas para mantener el flujo

de ida y vuelta normal de las conversaciones, reducido inters por manifestar

emociones y afecto, dificultades para establecer contacto visual, problemas para

comprender tonos de voz o mensajes que no estn dados de forma explcita,

alteraciones en las conductas comunicativas no verbales usadas en la interaccin

social, mantener relaciones apropiadas de acuerdo al nivel de desarrollo segn la edad,

dificultades para encajar dentro de un grupo, problemas para asociar estmulos y para

discriminar entre el juego imaginativo y el real (ficcin/realidad) .

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En el rea conductual se presentan patrones repetitivos y restringidos de

conducta, actividades e intereses que se manifiestan en conductas verbales

mecnicas, uso de objetos de forma repetitiva, apego excesivo a rutinas, resistencia a

los cambios, preocupacin excesiva por objetos inusuales, hiper/hipo reactividad

sensorial que puede reflejarse en una indiferencia aparente al dolor, respuesta aversiva

a sonidos, estimulacin a ciertas texturas y fascinacin por las luces y/o objetos que

giran.

Anteriormente, segn el antiguo DSM-IV, TEA se referan a un grupo de

Trastornos planteados como un sub grupo parte de los Trastornos Generalizados de

Desarrollo. Se explicaban mediante la conocida triada de Wing que divide las

alteraciones en tres reas: comunicacin, flexibilidad e interaccin social (Pichot, 1995).

De acuerdo con la actual clasificacin propuesta en el DSM-V, se agrega una

nueva categora denominada como: Trastornos de Neurodesarrollo que agrupa el

Trastorno del Espectro Autista (TEA), trastorno de la comunicacin pragmtica,

dificultades para el aprendizaje, trastornos motores, discapacidad intelectual y TDH. As

aunque conserva los detalles bsicos de la definicin, se sustituye la antigua categora

de los Trastornos Generalizados del Desarrollo (APA, 2013).

De esta forma, lo que antes llambamos Trastornos del Espectro Autista (TEA)

se convierte en un nico trastorno eliminando el resto de la clasificacin (Autismo

clsico, Sndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y TGD-no especificado).

Desde la neuropsicologa se plantea que el Autismo es un trastorno de sustrato

neurobiolgico, reflejado en alteraciones de los circuitos neuronales involucrados en el

desarrollo y mantenimiento del cerebro en crecimiento (Cukier, 2005). Un estudio

publicado en la revista The Journal of Neuroscience este ao 2015, sugiere que el

crecimiento excesivo de nuevas conexiones cerebrales causa una sobrecarga sensorial

en las personas con TEA. Este grupo de investigadores del Dartmouth College, en

Hanover, Nuevo Hampsire EE.UU., culpa a un gen llamado PTEN de causar los casos

ms comunes del trastorno; los fallos o mutaciones en este gen pueden generar una

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experiencia sensorial que estimula neuronas o incluso regiones de todo el cerebro que

nunca estaran excitadas en un cerebro normal. Conceptualmente, sta podra ser la

base neurobiolgica de las respuestas inadecuadas a la estimulacin sensorial que a

menudo son caractersticas de los pacientes con autismo.

En concreto, las alteraciones nivel sinptico antes se reflejan en dficits en reas

especficas del cerebro como sostienen Arruda, Arvelo, Aybar, Duque & Hurtado en

2011, quienes hacen referencia a los estudios de neuroimagen donde se observa que

las personas con un diagnstico de TEA tiene comprometidas las reas corticales y

subcorticales como el lbulo frontal (se traduce en un comportamiento y una conducta

inapropiada con los lineamientos sociales establecidos, acompaado de posibles

dficits en reas de aprendizaje, memoria), cuerpo calloso (implica un dficit de

comunicacin entre ambos hemisferios cerebrales), lbulo temporal (esto significa una

dificultad para almacenar, retener, procesar y redistribuir adecuadamente la

informacin), la amgdala (lo cual tiende a generar un comportamiento lbil

emocionalmente), cerebelo (relacionados con los movimientos estereotipados

repetitivos, acompaados de dificultades sociales y posible reduccin en la densidad de

las clulas de Purkinje, asociadas al movimiento).

As mismo se relacionan los TEA a una disfuncin del funcionamiento ejecutivo,

situando el dficit en un nivel ms primario de funcionamiento (Mulas, Hernndez-

Muela, Etchepareborda & Abad-Mas, 2004).

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Bibliografa

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Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5). Arlington, VA (USA): American

Psychiatric Publishing.

Kupfer, D.J., Kuhl, E.A. y Regier, D.A. (2013). DSM-5 The Future Arrived. Journal of

the American Medical Association (JAMA), 309 (16), 1691-1692.

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Pichot, P. (Coord.) (1995). Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales.

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Arruda, G., Arvelo, D., Aybar, C., Duque G. & Hurtado, C. (2011). Perspectiva actual del

Autismo. Universidad de Salamanca. Salamanca, Espaa

Cukier, S., H., (2005). Aspectos clnicos, biolgicos y neuropsicolgicos del Trastorno

Autista: hacia una perspectiva integradora. Revista Argentina de Psiquiatra, Vol.

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Mulas, F., Hernndez-Muela, S., Etchepareborda, M. & Abad-Mas, L., (2004). Bases

clnicas neuropeditricas y patognicas del trastorno del espectro autista.

Revista de Neurologa; 38 (Supl 1): S9-S14