Novedades de autismo

En el estudio, realizado por expertos del Instituto Howard Florey de Melbourne y de otras instituciones, dirigidos por el Dr. Ross Cunnington, se ha usado resonancia magntica funcional por imgenes (fMRI) para mostrar que los nios autistas tienen un nivel de activacin ms dbil de lo normal en las partes profundas del cerebro responsables de la funcin ejecutiva (atencin, razonamiento y solucin de problemas).Ya se saba anteriormente que el autismo tiene una causa biolgica, pero esta investigacin de neuroimaginologa ha mostrado claramente que la disfuncin en el cerebro es responsable de que los nios aquejados tengan problemas con su funcin ejecutiva.Descubrir por qu los nios autistas tienen la funcin ejecutiva daada puede ayudar a desarrollar mejores terapias orientadas a mejorar su habilidad para prestar atencin y resolver problemas.

Especficamente, los investigadores han encontrado que la actividad en el ncleo caudado, un componente crtico de circuitos que enlazan la corteza prefrontal del cerebro, est reducida en los nios autistas.

Estos descubrimientos tienen implicaciones importantes, dado que los circuitos prefrontales desempean un papel esencial en concentrar y mantener la atencin, as como en trazar planes, establecer metas, y mantener esas metas en la memoria durante el proceso de solucionar problemas y el de tomar decisiones.El Dr. Cunnington y el estudiante de doctorado Tim Silk tambin han estado estudiando nios hiperactivos que sufren alteraciones que les causan dificultades para prestar atencin, y han encontrado que stos y los autistas presentan similitudes en el deterioro de la funcin ejecutiva especfica.

El estudio del autismo se llev a cabo con muchachos de 11 a 18 aos de edad aquejados de autismo, as como con adolescentes sin la enfermedad, con el fin de poder establecer diferencias.