Observatorio Industrial del Sector Madera y Mueble · 5.3 Aplicación práctica del uso del chopo...
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Observatorio Industrial del
Sector Madera y Mueble
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN
DEL CHOPO EN ESPAÑA
FECHA 22/12/2010
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 1
2. DESCRIPCIÓN DEL CHOPO ............................................................................... 3
3. LA GESTIÓN FORESTAL SOSTENIBLE DEL CHOPO ......................................... 5
4. BENEFICIOS ECOLÓGICOS DEL CHOPO .......................................................... 8
5. EL CHOPO Y EL CAMBIO CLIMÁTICO ................................................................ 9
5.1 Fijación de CO2 ................................................................................................... 9
5.2 Almacenamiento de CO2 ................................................................................... 10
5.3 Aplicación práctica del uso del chopo contra el cambio climático ...................... 11
6. LA POLÍTICA AGRARIA COMÚN. ....................................................................... 13
6.1. Soluciones ................................................................................................... 13
7. LA POPULICULTURA EN ESPAÑA .................................................................... 15
7.1. Reproducción del chopo .............................................................................. 19
7.2. Normativa .................................................................................................... 20
7.3. Plantación del chopo ................................................................................... 21
7.4. Régimen de la propiedad ............................................................................ 22
7.5. Rentabilidad del chopo ................................................................................ 24
8. EL CHOPO EN LA SOCIEDAD ........................................................................... 25
8.1. Las choperas y su influencia en el desarrollo socioeconómico .................... 25
9. EL CHOPO EN LA INDUSTRIA. .......................................................................... 28
9.1. Aplicaciones ................................................................................................ 29
10. OTROS USOS DEL CHOPO ........................................................................... 29
10.1. Usos medioambientales .............................................................................. 31
10.2. Sistemas agroforestales .............................................................................. 32
10.3. Investigación en España ............................................................................. 32
11. PROBLEMAS DE LA POPULICULTURA EN ESPAÑA. ................................... 33
11.1. Cuenca del Ebro. ......................................................................................... 33
11.2. Cuenca del Duero ....................................................................................... 34
12. EL CHOPO EN EL MUNDO ............................................................................ 35
12.1. China como líder mundial en la producción de chopo .................................. 36
12.2. El caso Europeo .......................................................................................... 38
12.3. Usos del chopo en Europa .......................................................................... 39
12.4. Situación específica de la populicultura en países europeos ....................... 40
13. CONCLUSIONES ........................................................................................... 43
13.1. Retos de la populicultura ............................................................................. 43
14. BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................... 45
14.1. Direcciones electrónicas .............................................................................. 46
15. ANEXOS ......................................................................................................... 47
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 1/48
1. INTRODUCCIÓN
El chopo siempre ha sido un árbol característico de nuestras zonas de ribera. Las
choperas han dibujado el paisaje de los entornos fluviales transmitiendo una sensación
de naturalidad que pocas especies cultivadas pueden igualar.
El crecimiento y la expansión de este cultivo forestal con una finalidad industrial, no
obstante tienen un recorrido más corto, pese a ser una especie con mucha tradición y
haber tenido multitud de usos a lo largo de la historia, su explotación con fines
industriales recibió un empujón por la necesidad acuciante de abastecimiento de
materias primas existente décadas atrás. De esta manera, se utilizó esta especie
autóctona de crecimiento rápido, como una alternativa viable y económica a otras
especies madereras. Así, el chopo, ese árbol tan característico de las márgenes de
nuestros ríos se erigía como un árbol fácil de trabajar con unas ventajas que la hacía
muy atractiva como una solución para los problemas existentes.
De hecho, la demanda de madera de chopo no ha disminuido con el tiempo y
continúa creciendo. Mercados tan importantes como el chino están apostado por él de
una manera decidida.
En España las diferentes administraciones impulsaron entre los años 20 y 40 el
cultivo del chopo y la creación de una industria a su alrededor, con el objetivo de
reducir de esta manera la dependencia sobre otras especies de más difícil acceso o
crecimiento más lento. La industria maderera y en particular la del contrachapado se
desarrollaba y tecnificaba para transformar la madera del chopo de una manera
eficiente y dar salida a los productos que se derivan de él.
Pero, con el paso de los años la mayoría de las administraciones han ido
abandonando progresivamente esta actividad, la gestión de las choperas que muchas
veces corría a cargo de las confederaciones hidrográficas se ha ido descuidando y en
estos momentos se está frenando su cultivo. Los propietarios privados han recogido el
testigo de este cultivo forestal, buscando en él una fuente de ingresos alternativa a la
agricultura tradicional, por ser una fuente de ingresos real y factible en el entorno rural.
Estos nuevos populicultores mantienen vivas las técnicas y se adaptan a los nuevos
retos que se les plantea, ellos junto con los viveristas y la industria de la primera
transformación de la madera, destacando el tablero y en particular el contrachapado
forman un sector único, que utiliza una materia prima sostenible y que ofrece futuro y
opciones de desarrollo en las zonas rurales.
La superficie de choperas en España se puede cifrar en 116.000 ha.
Encontrándose en Castilla y León el 65% de las choperas nacionales (75.000 ha.). La
propiedad privada ocupa un 46,5%. La productividad de las choperas se sitúa para un
turno de 15 años entorno a los 180 m3/ha.
Sin embargo, pese al potencial existente en este sector, el futuro se presenta
ciertamente difuso: China está destacando como la gran productora mundial de chopo
y contrachapado, las diferentes administraciones españolas desarrollan normativas y
crean un marco que no favorece a su desarrollo, a lo que se suma el abandono de las
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zonas rurales. También la falta de estadísticas y datos sobre el chopo frena
inversiones industriales.
El presente documento pretende identificar las potencialidades y los escollos que
se presentan para la populicultura, a través de un análisis transversal de todo el sector
que vive de esta especie.
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2. DESCRIPCIÓN DEL CHOPO
En castellano es conocido vulgarmente como Álamo o Chopo, Pollancre en
catalán, Lamagueiro en gallego y Makala en euskera.
El género Populus está compuesto por
cerca de 40 especies diferentes, es típico
de zonas templadas a frías del hemisferio
norte. Es Originario de zonas templadas y
subtropicales, los árboles y arbustos de
Salicaceae –que incluyen al chopo (Populus
spp.)– son de crecimiento rápido y de fácil
propagación vegetativa. Muchas de las
especies se adaptan a muy diversas
condiciones de clima y suelo, desde el calor
del desierto chino hasta el frío y el viento de
los Andes sudamericanos. Son fáciles de
cultivar y constituyen un componente
importante de los sistemas agroforestales, a
menudo para pequeños agricultores.
Fuente: Elaboración propia
El chopo es una frondosa de la familia de las Salicáceas, alcanza un gran porte y
llega a medir 30 m, con un crecimiento muy rápido, a razón de 1 m al año en los
primeros años, su longevidad no suele superar los 100 años. Su copa es muy variable
dependiendo de la especie o variedad, puede tener desde una forma muy amplia
aovada e irregular a una forma estrictamente columnar.
Las hojas aparecen en disposición alterna,
con una característica silueta romboidal, pero
muy polimorfas, con numerosas diferencias entre
los diferentes híbridos y cultivares. Limbo glabro,
de aspecto brillante, con margen finamente
festoneado o aserrado. Peciolo largo de sección
irregular al estar comprimido lateralmente. Las
yemas invernantes y las ramillas jóvenes
presentan un tacto resinoso de agradable olor.
Fuente: elaboración propia
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Tronco grueso de fuste erguido
y limpio, a menudo con
abultamientos semejantes a
tumores de los que surgen infinidad
de rebrotes, también conocidos
como chupones. Es destacable y
significativa su gran capacidad de
rebrote de cepa.
Fuente: elaboración propia
Tiene una corteza grisácea que se agrieta longitudinalmente de forma temprana y
conforma gruesas placas separadas por profundas hendiduras en ejemplares viejos.
Las flores son pequeñas, agrupadas en amentos colgantes separados por sexos
en árboles diferentes (especie dioica), siendo los amentos femeninos más delgados y
gráciles que los masculinos.
Los frutos aparecen en forma de cápsulas verdes, que al madurar se abren en dos
valvas y liberan las diminutas semillas recubiertas de una pilosidad algodonosa para
facilitar su dispersión por el aire (nemocoria). Florece a partir de febrero y semilla entre
mayo y junio.
Fuente: blog la cronica verde (Palacios, C.)
Es una especie hidrófila y heliófila, que se adapta extraordinariamente a un amplio
rango de condiciones climáticas, suelos, aguas, etc.
El chopo, como especie de ribera, está adaptado al dinamismo de las formaciones
riparias, que es mucho mayor que el de los ecosistemas terrestres por la intensidad y
frecuencia con la que se producen situaciones cambiantes y por las elevadas tasas de
crecimiento de este tipo de vegetación y su naturaleza colonizadora.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 5/48
Cabe indicar que las choperas son de las formaciones riparias más extendidas y
características de muchas de las cuencas hidrográficas españolas, este hecho ha
permitido que la sociedad perciba una sensación de naturalidad en estos entornos y
genere un impacto positivo visual.
3. LA GESTIÓN FORESTAL SOSTENIBLE DEL CHOPO
La Gestión Forestal de las masas debe perseguir tres objetivos que son asegurar la
persistencia y estabilidad de las mismas, maximizar sus usos (económicamente
cuantificables o no) y organizar un rendimiento sostenible de las mismas. Para llevar a
cabo este objetivo la gestión ha de contar con dos herramientas fundamentales, la
ordenación de montes (dónde y cuándo se debe intervenir) y la selvicultura (cómo
intervenir y con qué métodos), contemplando las diferentes formas de gestión, tales
como planes técnicos, para implementar las actuaciones forestales que sean
necesarias.
La Gestión Forestal Sostenible, sólo puede obtenerse si se consigue la renovación
de los individuos que conforman las masas, objetivo que se logra cuando el ser humano
interviene sobre las masas practicando cortas.
El chopo se adapta claramente a los criterios europeos para la Gestión Forestal
Sostenible, que se exponen a continuación.
Mantenimiento y correcto aumento de los recursos forestales y de su
contribución al ciclo del carbono.
El chopo al ser una especie productiva con demanda de mercado
favorece un aumento de los recursos forestales al tiempo que crea riqueza en
zonas rurales favoreciendo el binomio desarrollo rural y sostenible.
Además, al ser una especie de crecimiento rápido favorece la captación
de carbono y su posterior almacenamiento en los productos que se derivan de la
madera del chopo.
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Mantenimiento de la salud y vitalidad de los ecosistemas forestales.
El chopo ocupa áreas, en las que aparece naturalmente y no perjudica a
la capacidad de regeneración de zonas degradadas, sino que más bien, ante un
posible cambio de usos del suelo, favorece la transformación hacia otras
formaciones más naturalizadas ayudando a la vitalidad de los ecosistemas
forestales.
Mantenimiento y fomento de las funciones productivas de los bosques
(maderables y no maderables).
El chopo como especie productiva fomentará y mantendrá un ecosistema
forestal que permitirá mantener el equilibrio entre el desarrollo económico y
social de la zona.
La industria de la madera necesita un aporte continuo de madera y por lo
tanto intenta potenciar el aumento de la superficie forestal en España y en
Europa, prueba de ello es que cada año la superficie forestal europea y española
aumenta, hecho que no sucede en ningún otro continente.
Mantenimiento, conservación y aumento correcto de la diversidad biológica en
los ecosistemas forestales.
El chopo permite recuperar zonas de ribera degradas y estabilizarlas al
ser una especie autóctona y colonizadora que se arraiga con facilidad.
Asimismo, por su carácter colonizador también puede tener aplicación en
la restauración de áreas montañosas, degradadas, erosionadas o simplemente
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abandonadas por la población humana y que antaño se dedicaban al ganado o a
la agricultura de montaña u ocupaban las márgenes de los ríos con cultivos
agrícolas.
Las repoblaciones forestales de chopo junto con otras especies forestales
aumenta la sostenibilidad considerablemente. Aparte de la biodiversidad de las
propias especies forestales existe una multitud de aves que nidifican en los
chopos, así como invertebrados, hongos, briófitos y líquenes.
Mantenimiento y correcto aumento de las funciones protectoras en la gestión
forestal (especialmente sobre suelo y el agua).
Otra de las características de esta especie de ribera es su función
protectora de los cauces de los ríos, regulando las avenidas. Además es
importante incidir en su capacidad para filtrar y depurar aguas.
Mantenimiento de otras condiciones y funciones socioeconómicas.
En un entorno tan antropizado como Europa, casi sin bosques primarios,
y con unos ecosistemas agroforestales fuertemente ligados a la acción humana,
el chopo y sus formaciones forman parte del paisaje asociado a cauces de los
ríos e igualmente de la cultura y la economía de muchas zonas rurales.
La existencia de rentas alternativas como el chopo o de empleos directos
derivados favorece que la población progrese e invierta el proceso de
despoblamiento en entornos rurales. Aprovechamientos ancestrales se han ido
perdiendo progresivamente, creando ecosistemas forestales con un exceso de
vegetación que no permite un correcto desarrollo de las masas forestales, esto
unido a la presión del ser humano, el cambio climático, los incendios,
enfermedades, etc., las hace vulnerables y pone en jaque el futuro de los
bosques.
Un cultivo forestal como el chopo mantiene una estructura social y
también ecológica que asegura el futuro de los bosques. Al tener una función
económica y una población sensibilizada con su entorno y con sus necesidades.
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4. BENEFICIOS ECOLÓGICOS DEL CHOPO
Entre las funciones naturales de las choperas son importantes su capacidad de
regular y reducir la escorrentía superficial; así como para fijar sedimentos y otros
contaminantes procedentes de suelos descubiertos o cultivos; también es destacable
la protección de los cuerpos de agua; la mejora de la infiltración en las áreas de
inundación gracias a las raíces de las plantas, lo que produce un efecto de laminación
de avenidas que ayuda reducir los impactos negativos de las crecidas de los ríos.
Fitoremediación: “uso de plantas para remediación in situ de suelos, fangos
sedimentos y aguas de la capa freática contaminados por medio de la eliminación,
degradación o confinamiento”.
El chopo presenta un excelente resultado como filtro verde, que puede servir
para la depuración de las aguas residuales de pequeños núcleos urbanos. Según
diferentes autores, las plantaciones forestales realizadas en las riberas de los ríos
formados por choperas pueden retener hasta el 70%-90% de los nitratos y el 75%
de los sedimentos comparados con zonas que no disponen de este sistema de
depuración. Ayuntamientos como el de Calahorra obtienen dándole esta aplicación
a las choperas un beneficio ambiental y un beneficio económico que se deriva de
los ingresos por la venta de la madera.
Otros beneficios ecológicos son la capacidad protectora de suelos de las
riberas y márgenes de los ríos, impidiendo la erosión durante las avenidas
gracias a su capacidad de unirse con la tierra. Siempre y cuando se realice una
gestión cuidadosa de la chopera cortando aquellos pies en los que se aprecie
inestabilidad, para que vuelvan a brotar desde sus tocones. De esta forma se
realiza una gestión silvícola muy similar a lo que ocurre de forma natural pero
evitándose las peligrosas acumulaciones de material durante las avenidas en
sitios que pueden ser bastante peligrosos, como por ejemplo en los ojos de los
puentes. Por su gran capacidad colonizadora, tal y como se ha expuesto, el chopo
también se podría utilizar en la restauración de laderas de montaña y en zona
húmedas degradas por exceso de pastoreo o agricultura.
Por último, señalar que los cultivos de chopo disminuyen el riesgo de propagación
de incendios forestales. Las labores de mantenimiento a las que se someten las
choperas, las podas y los gradeos, favorecen una discontinuidad en el
combustible vertical que impide de una manera determinante que el fuego de
superficie pase a copas y que por tanto se propague de una manera virulenta.
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5. EL CHOPO Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
5.1 Fijación de CO2
De una manera sencilla podemos decir que las plantas mediante la fotosíntesis
captan el CO2, principal gas causante del efecto invernadero del aire, del cual
almacenan el carbono en los tejidos y expulsan oxígeno. De esta forma cuanto mayor
sea la actividad fotosintética mayor será el crecimiento y por lo tanto más carbono se
almacenara en la madera.
Fuente: Los procesos básicos de la fotosíntesis. (R. Caudillo)
Los ratios de fotosíntesis del chopo están entre los más altos de entre todas las
especies de árboles (NELSON, 1984). Su gran capacidad de crecimiento, la mayor de
las especies europeas y una de las mayores en todo el mundo, y por consiguiente su
capacidad para fijar CO2 de la atmósfera, hacen del chopo una potente herramienta en
la lucha contra el cambio climático.
Fuente: elaboración propia
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Teniendo en cuenta la velocidad de crecimiento de una chopera, algunos autores
estiman que pueden reciclar anualmente 15 toneladas de CO2 por hectárea. Si a los 15
años se procede a su corta, se habrá depurado 225 tn/ha de CO2 que no volverán de
forma inmediata a la atmósfera, porque se emplearán en su mayor parte para la
fabricación de tablero contrachapado que a su vez se utilizará en la fabricación de
muebles u otros productos con un uso de vida relativamente largo. Lo que es sin duda,
otro elemento a favor del aprovechamiento sostenible del chopo y de los recursos
forestales en general.
5.2 Almacenamiento de CO2
Si bien es conocida la gran importancia de los bosques como sumideros de
carbono, es necesario incidir en el aprovechamiento ulterior de aquellos recursos
forestales que tiene un ciclo cerrado, como la madera.
Fuente: Tackle Climate Change: Use Wood
En este sentido, destacar que los productos de madera mejoran la eficacia de los
bosques como sumideros extendiendo el período en el que el CO2 atrapado en los
bosques se mantiene fuera de la atmósfera, además, a través de una Gestión Forestal
Sostenible se crean masas forestales sanas y perdurables.
Sólo en Europa se estima que hay una reserva de productos de madera estimada
en unos 60 millones de tn de carbono, que no se emitirán a la atmosfera hasta
finalizar la vida útil del producto y nunca, el carbono emitido, superará al captado
durante el crecimiento de la masa forestal. Así, las 0,9 tn de CO2 almacenadas de
media por los productos de madera en un metro cúbico siguen sin ser liberadas a la
atmósfera a lo largo de su vida útil e incluso después, a través de la reutilización y el
reciclado. Para volver finalmente a la atmósfera mediante la incineración para
conseguir energía o simplemente por descomposición.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 11/48
Para llegar a conocer la importancia que puede tener una especie como el chopo
en este aspecto, podemos fijarnos en un ejemplo a escala regional como el de la
Rioja, donde alrededor de los 55.000 metros cúbicos de madera que se cortan
actualmente al año, el 90% corresponden a chopo y pino silvestre. Más del 60% de la
madera cortada se destina a la fabricación de productos de vida media larga como
tableros contrachapados industriales, madera de sierra, tablero de fibras o partículas,
mientras que apenas un 40% se transforma en productos como madera de embalaje,
pasta de papel o biomasa.
Las choperas productivas, que representan más de la mitad del volumen anual de
cortas en La Rioja, fijan apenas un 1% del CO2 del total de los bosques riojanos, al ser
esta la superficie que ocupan, pero tienen un papel importante en la lucha contra el
cambio climático como productoras de madera.
De hecho, más del 48% del carbono almacenado en la madera que se obtiene en
La Rioja se produce en una pequeña superficie de choperas productivas, que ronda
las 1.600 hectáreas, el 1% de la superficie forestal de La Rioja. Asimismo, más de la
mitad de la madera de chopo acaba como producto de larga duración.
Como conclusión, podríamos decir que cualquier aumento en el volumen global
del “almacenamiento en madera" reducirá el CO2 de la atmósfera. De esta forma, el
aumento del uso de la madera es una manera sencilla y eficaz de actuar contra el
cambio climático y un aumento de su uso contribuirá positivamente al mantenimiento y
aumento de los bosques.
Y en especial las plantaciones forestales de especies de crecimiento rápido son
eficientes sumideros de CO2, no tanto así otros árboles de crecimiento lento (hayas,
robles...) que fijan la cuarta parte de CO2 en comparación con árboles como el chopo.
Debido a que se reduce sensiblemente la fijación cuando el bosque alcanza su
madurez, aunque no el almacenamiento de carbono. Por lo que las plantaciones con
especies de crecimiento rápido resultan una oportunidad ambiental al tener turnos
cortos y un crecimiento vigoroso.
La madera de chopo, además, reduce la necesidad de importar madera de
terceros países. Ya que la industria que utiliza el chopo como materia prima se
autoabastece de chopos europeos. Siendo Europa el único continente que aumenta su
superficie forestal, del orden de 661.000 ha cada año, del cual sólo se tala cerca del
64% de su crecimiento anual.
5.3 Aplicación práctica del uso del chopo contra el cambio climático
En los compromisos adquiridos en los diferentes acuerdos internacionales de
reducción de emisiones, los bosques y su gestión son esenciales. Según los acuerdos
del protocolo de KIOTO, todos los países firmantes (entre ellos España), se han
comprometido a disminuir sus emisiones. En el protocolo se acepta que las
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plantaciones forestales son un Mecanismo de Desarrollo Limpio admitido (proyectos
MDL), por el que los países en desarrollo y las empresas pueden contribuir a la
disminución de los gases de efecto invernadero y, por lo tanto, a paliar el
calentamiento de la atmósfera. En algunos países donde el sector forestal tiene una
gran importancia se están elaborando proyectos de plantaciones forestales entre
cuyos objetivos se encuentra el cobro por tonelada de CO2 capturada
Aunque España no puede desarrollar proyectos de MDL en su territorio, al estar
dentro de los países industrializados, sí que parece bastante probable que en el marco
de la UE se arbitren medidas para incentivar la captura de CO2 en nuevas
plantaciones realizadas sobre terrenos anteriormente dedicados a otros como por
ejemplo el agrícola.
A escala nacional la Ley de Montes recoge esta posibilidad, transcrita a
continuación literalmente.
“Artículo 65. Incentivos por las externalidades ambientales.
1. Las Administraciones públicas regularán los mecanismos y las condiciones para
incentivar las externalidades positivas de los montes ordenados.
2. Para estos incentivos se tendrán en cuenta, entre otros, los siguientes factores:
b. La fijación de dióxido de carbono en los montes como medida de
contribución a la mitigación del cambio climático, en función de la
cantidad de carbono fijada en la biomasa forestal del monte...
3. Las Administraciones públicas podrán aportar estos incentivos por las siguientes
vías:
b. Establecimiento de una relación contractual con el propietario.”
Por otra parte, España se ha comprometido a no sobrepasar en más de un 15%
sus emisiones de 1990 en el período 2008-2012. Actualmente, sus emisiones respecto
a 1990 han aumentado más de un 35% y las proyecciones hablan de que se llegará a
un 60-70% de aumento.
Para la administración pública, las empresas y agricultores españoles el chopo
puede representar una alternativa importante en la lucha contra la reducción de
emisiones:
Para la administración puede ser una oportunidad de fomentar la gestión
forestal sostenible y el aprovechamiento ordenado de los recursos forestales
de especies madereras como el chopo, promocionando la utilización de
productos de madera mediante compras públicas verdes, lo que a su vez le
permitiría cumplir con los compromisos internacionales adquiridos.
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Para las empresas invertir en el sector forestal y sobretodo en especies de
crecimiento rápido puede ser una opción para compensar la factura por sus
emisiones de CO2. Las especies de crecimiento rápido, como el chopo además
tienen la virtud de ser más eficientes en la captación y almacenamiento de
carbono por su gran actividad fotosintética.
Para los agricultores la plantación de choperas tendrá el aliciente de obtener un
ingreso complementario que además puede ser anual, fomenta una especie
rentable y más sostenible que algunos cultivos tradicionales.
6. LA POLÍTICA AGRARIA COMÚN.
La Política Agraria Común (PAC) gestiona las ayudas destinadas a la producción
agrícola de la Unión Europea, siendo esta una de las principales y más importantes
políticas de desarrollo de Europa, que ha ido adaptándose a las diferentes
necesidades y sensibilidades que han aparecido desde su planteamiento inicial.
En los últimos tiempos, han surgido nuevos desafíos, tanto internos como
externos:
El mercado agrícola mundial presenta hoy unas perspectivas de fuerte
crecimiento. Consecuentemente, los precios de la PAC rozan unos niveles
demasiado elevados para poder respetar los compromisos internacionales y
extraer provecho de la expansión del mercado mundial, planteándose así el
riesgo de que reaparezcan excedentes, con costes presupuestarios
insoportables, y, consecuentemente, de que se pierdan posiciones en el
mercado mundial y comunitario.
El apoyo a la agricultura se reparte de forma desigual entre los distintos
productores y regiones y, de lo que se deriva una gestión ineficiente del
espacio rural, lo que produce un declive de la actividad agrícola en algunas
zonas, prácticas agrarias que, por excesivamente intensivas, son fuente de
contaminación, enfermedades de animales, disminución de la seguridad
alimentaria, etc.
La fuerza de la agricultura europea descansa en su diversidad: recursos
naturales, métodos de explotación, competitividad, ingresos y tradición.
6.1. Soluciones
Se ha de garantizar una agricultura multifuncional, sostenible, competitiva y
presente en todo el territorio europeo, incluyendo las regiones con problemas
particulares. Además, ha de ser una agricultura capaz de conservar el paisaje,
mantener el espacio natural, contribuir de forma esencial a la vitalidad del mundo rural
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 14/48
y responder a las preocupaciones y exigencias de los consumidores en materia de
calidad y seguridad de los alimentos y de protección del medio ambiente y del
bienestar de los animales.
En España, el chopo está enmarcado dentro del ministerio de agricultura, recibe el
mismo tratamiento que otros cultivos agrícolas, pero no se beneficia de este tipo de
ayudas por su carácter forestal y su turno elevado, en comparación con la agricultura.
Sin embargo, las características del chopo se ajustan perfectamente al espíritu de
la PAC, es respetuoso con el medio ambiente y tiene una industria con futuro
asociada, además no pone en peligro futuros usos del suelo, no contaminándolos o
empobreciéndolos, y no interfiere en la seguridad alimentaria, ni la equidad de los
mercados.
Tal y como expresa desde la Unión Europea, el desarrollo rural debe convertirse
en el segundo pilar de la PAC. De manera que se han establecido las bases de una
política de desarrollo rural, global y coherente, que tiene que completar las políticas de
mercado y garantizar que el gasto agrícola contribuya más que en el pasado a
necesidades tales como la gestión de los territorios, la protección de la naturaleza o la
instalación de jóvenes agricultores. Los cultivos agroforestales o forestales, con este
planteamiento tendrían que ganar peso en estas políticas, porque son grandes
valedores de la gestión sostenible de la superficie forestal, al tiempo que juntan
conceptos ambientales y económicos.
Los Estados miembros están autorizados a condicionar los pagos directos al
cumplimiento de la normativa medioambiental. Más concretamente, son varios los
objetivos que persiguen las medidas previstas:
Reforzar el sector agrícola y forestal fomentando productos de calidad.
Aumentar la competitividad del campo con el fin de mejorar la calidad de vida
de la comunidad rural y de abrir nuevas fuentes de ingresos para los
agricultores y sus familias.
Proteger el medio ambiente y el patrimonio rural europeo con medidas
agroambientales tales como la agricultura ecológica. Además, para impulsar la
integración en la PAC de las exigencias medioambientales, se prevé también
ampliar los pagos compensatorios (reservados tradicionalmente a las regiones
menos favorecidas) a las zonas donde la agricultura se vea limitada por
obstáculos naturales específicos.
Se observa, así, una tendencia creciente a la sostenibilidad y al desarrollo rural,
aunque el apoyo a las rentas de los agricultores sigue representando el 80% de la
PAC. Todavía falta aceptar de una manera decidida las actividades forestales como
claves para el desarrollo rural dentro del llamado Pilar 2, y que en conjunto sólo
representan menos del 2% del presupuesto total de la PAC. Estando dirigidas la mayor
parte de las medidas de apoyo a la agricultura y no a los silvicultores.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 15/48
A dos años de finalizar este período de la PAC, es un momento idóneo para
posicionar al sector, puesto que debe discutirse el nuevo escenario financiero de la
política agraria que entrará en vigor en 2013, y en el que se espera que se produzca
una gran reforma. Cabe espera un presupuesto menor, pero un mayor énfasis en los
aspectos ambientales, en el desarrollo rural y en la contribución de la producción rural
al cambio climático y la crisis energética puede abrir la puerta a una PAC más
favorable a lo forestal.
7. LA POPULICULTURA EN ESPAÑA
La superficie forestal en España, incluyendo tanto la arbolada como la no arbolada,
supera los 27.500.000 de hectáreas, siendo la superficie forestal arbolada de
13.695.000 ha, a la que hay que añadir los 12.265.000 ha de terrenos susceptibles de
ser transformados, lo que en total supone en torno al 53% del territorio nacional, lo que
supone uno de los incrementos de superficie forestal más elevados en Europa. De esa
superficie, en 2007 había 135.710 ha ocupadas por el chopo, alrededor de un 0.5 %
de la superficie total forestal y cerca del 1% de la superficie arbolada. Una cifra
minúscula en comparación a la riqueza que ofrece respecto a la productividad de esta
superficie forestal, es destacable la importancia de las especies de crecimiento rápido
(eucalipto, pino radiata y chopo, siendo esta última la única autóctona) en el cómputo
global de la madera cortada en España, ocupan alrededor 12% de la superficie forestal
arbolada y proporcionan aproximadamente el 68% de las cortas anuales de madera
para todos los usos.
Según los últimos datos ofrecidos por la Comisión Nacional del Chopo, en el
período 2002-2008 se produjo un incremento medio de la superficie total de choperas
del 1,78%, aumentando cerca de 13.000 ha y ocupando un total de 135.710 ha.
Castilla y León con 87.600 ha es la Comunidad Autónoma con mayor superficie
dedicada a la producción de chopo y por tanto la principal productora de esta madera
en España. Fuente: Subdirección General de Estadística del MARM Serie Histórica de
encuesta de superficie
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 16/48
SUPERFICIE DE CHOPO EN Ha.
CC.AA. 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
ANDALUCIA 8.740 6.808 6.534 7.635 6.491 6.462 8.434
ARAGON 1.0834 9.885 9.784 8.620 7.880 7.042 6.716
BALEARES - 12 9 8 9 23 23
C. VALENCIANA 18 4 - 819 2.019 2.780 2.639
CANARIAS - - - - - - 31
CANTABRIA 313 455 582 867 713 643 599
CASTILLA-LA
MANCHA 6.656 7.473 7.732 8.529 8.668 9.235 9.371
CASTILLA-
LEON 7.6964 7.8154 8.3190 8.2843 8.3827 8.7260 8.7600
CATALUÑA 6.759 6.172 5.114 7.791 8.659 8.282 7.307
EXTREMADURA 2.627 2.652 2.322 2.019 2.114 1.127 1.298
GALICIA 1.936 2.115 2.400 2.561 2.816 547 573
LA RIOJA 3913 3530 3831 3947 3452 5027 5068
MADRID 2.375 2.450 2.376 2.610 2.418 2.110 1.864
MURCIA 108 107 107 107 107 102 102
NAVARRA 937 1.791 2.837 2.533 2.723 3.073 3.135
P. ASTURIAS - 957 608 132 21 - -
PAIS VASCO 427 398 1.409 1.146 1.486 1.007 950
TOTAL 122.607 122.963 128.835 132.167 133.403 134.720 135.710
Fuente: Comisión Nacional del Chopo
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 17/48
En España se cortan entre 12 y 13 millones de m3 de madera anuales, de los
cuales más de 600.000 m3 corresponden a la madera de chopo, lo que supone
alrededor del 5% sobre el total de cortas, de este porcentaje aproximadamente
500.000 m3 dedica a desenrollo.
M3 DE CHOPO CORTADOS
CC.AA 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007*
Andalucía 162.332 170.251 170.600 170.600 92.626 175 9.661
Aragón 57.838 44.636 45.478 75.932 81.884 3.3052 53.452 74.066
Asturias 2.307 2.245 1.947 47 371 1.650 774
Baleares 27
Cantabria 5.263 1.780 1.315 410 1.597 1.797 1.678
Castilla-
La
Mancha
57.914 74.225 33.079 28.716 43.450 3.4143 24.655 36.228
Castilla-
León 308.829 294.725 242.450 279.079 249.162 44.1498 345.408 333.943
Cataluña 42.849 55.850 44.181 51.102 46.214 6.1836 57.392 55.798
Extre-
madura 6.995 20.319 17.351 17.351 12.590 5.534 2.593
Galicia 7.149 7.229 6.739 5.698 27.178 4.842 6.740 7.000
Madrid 3.973 2.535 2.754 9.628 558 1.803 1.525
Murcia 29 29 70 100 541 1.462 35 35
Navarra 45.304 30.409 43.116 26.724 39.977 42.680 31.904 20.529
País
Vasco 5.401 6.013 7.608 5.221 1.391 2.976 3.526
La Rioja 46.191 58.763 31.555 26.869 35.882 32.344 23.461 21.132
Valencia 4.898 5.404 4.037 3.709 104 2.864 5.851 5.505
TOTAL 757.262 774.413 652.280 701.186 633.525 668.656 568.682 554.236
Fuente: Comisión Nacional Chopo
El peso de las cortas de chopo respecto el total aumenta considerablemente en la
mitad norte peninsular, en las provincias de Girona, Huesca, La Rioja y Palencia,
según el anuario de estadística forestal 2007, el chopo es la principal especie por
volumen de cortas, llegando a suponer el 50% del valor de la madera extraída. En las
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 18/48
provincias de Burgos, Palencia y Zamora es donde más cantidad de chopo se corta en
el conjunto del Estado.
Anuario de Estadística Forestal de 2007.
Las características naturales del chopo han permitido el desarrollo de la
populicultura en España. Su ímpetu colonizador y capacidad de reproducción tanto
sexual (semillas) como asexual (estacas del tallo, brotes de cepa, etc.) consiguen que
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 19/48
se multiplique con facilidad, posibilitando así la utilización de clones que dan
homogeneidad a las plantaciones y permiten un manejo sencillo de las mismas.
El chopo al tener sexos separados, es idóneo para la producción de estirpes o
formas intermedias de interés por alguna característica cultural: rápido crecimiento,
buena madera, resistencia a plagas y enfermedades, buena adaptación a diferentes
condiciones ambientales, etc.
7.1. Reproducción del chopo
El chopo tiene un carácter colonizador y se reproduce de manera natural con
facilidad, en lo referente a la populicultura se utilizan principalmente dos métodos de
plantación en función de la disponibilidad de agua:
Superficial: Se planta cuando la capa freática está a una profundidad mayor de 4
metros y se pueda regar la planta. Se utilizan plantas de uno o dos años, con altura a
partir de 3,5 metros y un perímetro de 8 a 10 cm.
Fuente: El Chopo. Manual de Gestión Forestal Sostenible
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 20/48
A raíz profunda: Cuando la capa freática está a menos de 4 metros de
profundidad, se realizan hoyos con retroexcavadora para introducir a ese nivel plantas
de dos años, con altura a partir de 5 metros y perímetros de 10 a 12 cm, buscando los
ejemplares más grandes.
Fuente: El Chopo. Manual de Gestión Forestal Sostenible
El chopo se puede reproducir por propagación vegetativa, es decir, de partes de la
planta puede salir un nuevo individuo. De manera que es posible obtener material de
reproducción (estaquillas) en cantidad de los campos de cepas a partir del segundo o
tercer año, aunque dependerá de la tasa de crecimiento del clon así como de la
influencia de factores externos.
7.2. Normativa
En la Orden de 24 de junio de 1992 se publica el “Catálogo nacional de los clones”
admitidos como materiales de base para los materiales forestales de reproducción
relativos al género Populus L. y su ampliación por Orden APA/544/2003, de 6 de
marzo.
La normativa marco para la producción de planta se establece en el Real Decreto
289/2003 de 7 de marzo, sobre comercialización de los materiales forestales de
reproducción, de forma que cualquier clon autorizado en alguno de los países de la
Unión Europea, podría comercializarse en nuestro país, en cualquier caso, será
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 21/48
siempre recomendable usar los del catálogo nacional porque son los que están
experimentados y han resultado aptos a nuestras condiciones medioambientales.
Los clones más utilizados son I-214 y MC. El “I-214” es el clon utilizado en más del
70% de las plantaciones de chopos en España, con resultados buenos en general,
siendo óptimo en los terrenos de fertilidad media. Se puede mejorar la calidad y
producción de madera con otros clones en los suelos más fértiles, en los más pobres o
excesivamente húmedos, en las zonas sometidas a fuertes vientos, etcétera.
También se emplean Beaupré, Raspalje, Unal, Triplo y Canadá blanco y con menor
representación: Agathe F, Dorskamp, Flevo, Luisa Avanzo, Lux, Anadolu y Viriato.
La Producción de planta: en vivero estimada: 900.000 plantas anuales.
Actualmente, la actualización del catálogo de clones no avanza al mismo ritmo que
las necesidades de los populicultores, lo que a medio plazo puede afectar a la
competitividad de la populicultura en España, al surgir clones nuevos que ofrecen
mejores crecimientos, madera de calidad y más resistencia que los clones actuales.
7.3. Plantación del chopo
El chopo tiene gran importancia en las cuencas del Duero, el Ebro, pero también
es significativo el trabajo que se realiza en la cuenca del Genil, que no aparece en el
mapa de cortas de chopo, posiblemente causado por una falta de datos, problema
generalizado en el sector forestal español.
Siendo estas tres cuencas de referencia para la populicultura en España, la forma
de plantación en las tres cuencas es variable:
En la Cuenca del Ebro: se suele plantar superficialmente, con espaciamientos
medios y altos y turnos de aprovechamiento entre 9 y 12 años.
En la cuenca del Duero: se hacen plantaciones a raíz superficial y a raíz
profunda, con espaciamientos medios y turnos de aprovechamiento entre 12 y
20 años.
En la cuenca del Genil: Las plantaciones también son superficiales, con
espaciamientos bajos y turnos de aprovechamiento entre 8 y 10 años.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 22/48
7.4. Régimen de la propiedad
El régimen de la propiedad es importante respecto a la gestión que se haga de los
terrenos. Hay que tener en cuenta que el cultivo del chopo ha sido tradicionalmente
impulsado desde las administraciones y las confederaciones hidrográficas. Crear
trabas al cultivo del chopo desde la administración significa poner en jaque el futuro de
este cultivo y la industria que vive de él, y al contrario, una política positiva hacia el
chopo permitiría relanzar su producción y mejorar las condiciones de los populicultores
y de la industria que se abastece del chopo, fijando de una manera sostenible la
población en el entorno rural.
Fuente: Anuario de Estadística Forestal 2007
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 24/48
7.5. Rentabilidad del chopo
Fuente: Mesa Intersectorial de la Madera de Castilla y León
Para Castilla y León y según los datos de la mesa intersectorial de la madera
publicado en el boletín comercial de productos forestales, el volumen medio de árbol
comercializado es 0.66 m3/pie y tienen una producción media de 12 m3/ha/año, lo que
significa que para un turno de de 15 años se obtendrá en torno a los 180 m3/ha. Es
constatable que el precio de la madera de chopo ha tenido varias fluctuaciones y que
en la última década hay una reducción del precio del metro cúbico, unido también a
una reducción las líneas de ayuda mediante Consorcios y Convenios, por lo que la
superficie propiedad de entidades locales se está viendo afectada.
Sólo en Castilla y León se ha mantenido una antigua línea de subvenciones forestales,
basada en la ya derogada ley de fomento de la producción forestal siendo todas las
ayudas destinadas a los propietarios de los terrenos.
Durante las últimas décadas ha aumentado notablemente la necesidad de madera en
el mercado, en 2007, según los datos del anuario de estadística forestal, el consumo
de madera en rollo en España fue de 18.260.283 m3 y la extracción de madera fue de
14.357.246 m3, y el consumo aparente 29.535.331 de m3. Estos datos muestran de
una manera clara el déficit de madera existente en el mercado español. Aunque la
extracción de madera ha aumentado durante las últimas décadas, todavía estamos
lejos de cubrir la verdadera demanda existente en el mercado. Esto tendría que
motivar una promoción de una Gestión Forestal Sostenible que ayudará a movilizar
más madera con el fin de cubrir todas las necesidades existentes y la de los nuevos
mercados que de futuro como el de la bioenergía. Si no se moviliza más madera nos
encontraremos en una situación donde los mercados tradicionales, se juntarán con los
nuevos usos provocando fuertes distorsiones en el mercado, en un momento en el que
no se aprovecha ni la mitad del volumen de crecimiento anual de la superficie forestal
arbolada, es decir, aún cuando existe margen para poner más madera en el mercado,
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 25/48
teniendo en cuenta además el interés de las políticas comunitarias en la forestación
de tierras agrarias.
La populicultura podría abastecer un parte importante de las necesidades de algunos
subsectores de la madera, así como del mercado de productos forestales en general
(fines bioenergéticos, pasta y papel, etc.) y en un tiempo relativamente corto. Sin
embargo, la falta de ayudas y otras dificultades impuestas al cultivo y explotación del
chopo por parte de algunos organismos públicos y privados, está actualmente
poniendo en serio peligro el futuro de esta actividad, aun cuando vivimos en una
situación de déficit de madera. Esta situación común al sector de la madera obliga a
buscar estos recursos forestales en otros países, aunque existe el potencial necesario
en España para cubrir, si no toda, buena parte de la demanda.
El chopo además en comparación con otras especies, tiene una rentabilidad muy
buena, pero con trabas y sin incentivos los populicultores puede que decanten por
otras actividades menos beneficiosas para el conjunto de la sociedad y el medio
ambiente.
La rentabilidad del chopo puede oscilar, dependiendo de la calidad del terreno, entre
los siguientes valores:
Fuente: El chopo. Manual de Gestión Forestal Sostenible
8. EL CHOPO EN LA SOCIEDAD
8.1. Las choperas y su influencia en el desarrollo
socioeconómico
Sin tener en cuenta todas las externalidades positivas que ofrece el cultivo del
chopo y en general la gestión forestal, así como, los diferentes aprovechamientos de
nuestros bosques. Por los cuales el propietario forestal no suele recibir una retribución
adecuada a los bienes y servicios sociales, económicos y ambientales que genera. El
chopo es una especie rentable que puede ofrecer rentas alternativas en las zonas
rurales, lo que no deja de ser una herramienta fundamental para potenciar el desarrollo
rural.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 26/48
Tomando como ejemplo una comunidad autónoma como Castilla y León, donde se
encuentran la mayoría superficie ocupada por esta especie. Según datos del INE, en
2009 murieron 27.604 personas frente a los 20.604 nacimientos, tuvo un saldo
migratorio exterior de -452 personas y un saldo migratorio entre comunidades
autónomas de -3.978.
En este análisis somero de los datos para Castilla y León extraídos del INE hay
que tener en cuenta que se incluyen ciudades importantes como Valladolid. Por lo
tanto, es fácil suponer que la incidencia de la emigración será mayor en las zonas
rurales, y según datos del INE especialmente importante entre el rango de edades
comprendido entre los 18 y 38 años.
La clave para frenar el despoblamiento de zonas rural es crear alternativas para
potenciar su desarrollo y fomentar las potencialidades existentes. Los pueblos
abandonados suponen una pérdida de riqueza cultural incalculable que, en sí, ya es
suficiente argumento para realizar los esfuerzos que sean necesarios para evitar esta
situación que por desgracia se da cada vez más. Sin una población estable en las
zonas rurales, los objetivos que se plantean para la gestión del territorio tendrán una
incidencia reducida al no haber una población implicada en el mismo.
Teniendo en cuenta que el ciclo completo del cultivo, aprovechamiento y
transformación de la madera genera beneficios económicos y sociales principalmente
en las zonas rurales, además de favorecer la Gestión Forestal Sostenible, es lógico
pensar que la pérdida de esta actividad económica o entorpecer su desarrollo,
potenciará el desarraigo y el despoblamiento.
En particular, en el caso
que nos ocupa, el cultivo del
chopo supone una renta
alternativa con gran tradición,
se estima que por cada
hectárea de chopos plantada
existe una media de 5 jornales
anuales en trabajos forestales,
y para transformar su madera
en productos que pueda
utilizar el consumidor, se
utilizan al menos 110 jornales
más.
Fuente: elaboración propia
Desde otro punto de vista, cada 2 ha de chopo cortadas hay un puesto de trabajo
fijo en la industria transformadora. Además de otros trabajos directos como los
viveristas o investigadores que trabajan en el chopo y los empleos indirectos que crea.
Las empresas del sector de la madera suele estar situadas en el medio rural con el
fin de estar lo más cerca posible de su fuente de materia prima. Por tanto, los jornales
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 27/48
o puestos de trabajo creados por el ciclo del cultivo, aprovechamiento y transformación
de la madera de chopo contribuyen activamente al mantenimiento del número de
habitantes en los municipios donde se cultiva el chopo y por ende al reequilibrio
territorial de la población, así como a la mejora de su calidad de vida.
De una manera estimativa, con más de 100.000 ha de chopo en riberas, estando el
65% de estas en la cuenca del Duero y el 20% en el Ebro, se calcula que hay
aproximadamente 100.000 populicultores, lo que a su vez genera alrededor de 11.000
puestos de trabajo en la industria que se deriva del chopo.
El desarrollo de un mercado para la madera de chopo, ayuda a los propietarios, a
la sociedad y a los gobiernos a ver los bosques de una forma diferente, reconociendo
su contribución a las economías locales y nacionales. Tan pronto como la prosperidad
de la comunidad local se percibe como asociada a la presencia de un bosque los
principios de una Gestión Forestal Sostenible comienzan a ser respetados.
La Estrategia Forestal Europea centra la política forestal en la necesidad de una
sostenibilidad ecológica, económica y social. Tomando al sector forestal, sus productos
y su papel como proveedor de materias primas, como impulsor de un tejido social que
se apoya en el bienestar económico a través de la generación de empleo en la Unión
Europea. Cabe destacar que el cambio en las políticas agrarias urge a buscar
alternativas viables a los cultivos tradicionales. Las plantaciones de chopo son
respetuosas con el medio ambiente y ofrecen nuevas oportunidades, sobre todo en
aquellas zonas con escasez de mano de obra.
El despoblamiento que sufren muchas comarcas, provoca el abandono del uso
tradicional de las tierras. En estos casos, el cultivo del chopo permitiría mantener una
población mínima estable en esas comarcas y evitaría la degradación de los terrenos
antes ocupados por cultivos agrícolas.
Una de las oportunidades que ofrece el chopo, en aquellos casos en que el
propietario no dispone de tiempo suficiente para dedicarse en exclusiva a la
explotación agraria, al no vivir, por ejemplo, en la zona donde dispone de los terrenos,
es que las características naturales de esta especie la hacen especialmente indicada
como inversión a medio plazo. La mayoría de los cultivos agrícolas (más aun los de
regadío) exigen una importante dedicación que no pueden mantener muchos
propietarios. Con los cultivos forestales, y en concreto con las plantaciones de chopos,
las actuaciones se distancian más en el tiempo, lo que permite al propietario mantener
su actividad principal y obtener un beneficio extra a través de la plantación forestal. De
esta forma, aquellos propietarios de terrenos forestales pueden seguir explotando de
una manera respetuosa con el medio las parcelas que en su momento fueron objeto
del cultivo agrícola, aprovechar estos terrenos mediante un uso forestal, menos
intensivo del que caracteriza a la explotación agrícola.
Como ya se ha apuntado, las reformas de la PAC, van a ir restando rentabilidad de
algunos cultivos agrícolas, que han recibido un gran número de subvenciones, por lo
que las rentas obtenidas con ciertas especies forestales de crecimiento rápido como el
chopo, si se aprovecha las infraestructuras de regadío (al asentarse gran parte de las
plantaciones de chopos sobre parcelas de regadío) el propietario podría tener la
posibilidad de regar en caso de que así lo exija las características de la plantación;
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 28/48
pero sin tener las necesidades hídricas que tienen los actuales cultivos agrícolas,
haciendo un uso más racional de los recursos hídricos existentes.
Las plantaciones de chopos fijan mano de obra en el campo al ser necesario
periódicamente realizar una serie de trabajos de mantenimiento de la plantación
1. Los gradeos que eviten la competencia herbácea, mejoran la estructura
superficial del suelo y evitan incendios forestales.
2. La poda del arbolado para obtener madera sin nudos.
3. Mejorar la fertilidad del suelo para que los chopos encuentren los nutrientes
necesarios para su crecimiento.
4. Regar las choperas cuando se hayan plantado a raíz superficial.
5. Minimizar los riesgos de plagas y enfermedades mediante la vigilancia de la
chopera, sobre todo en los periodos críticos (primavera y verano) para poder
actuar con rapidez.
Creando una serie de puestos directos, como pueden ser: plantadores, podadores,
creación de viveros de planta de chopo, etc.; e indirectos: talleres de maquinaria,
restaurantes y hostales, etc.
Por último, hay que destacar la importancia que tienen las plantaciones para un
buen número de Entidades Locales que han apostado fuertemente por este cultivo,
con la plantación de un gran número de hectáreas, constituyendo por tanto parte
importante del patrimonio de estas Entidades.
9. EL CHOPO EN LA INDUSTRIA.
De los 600.000 m3 que se cortan de media en España, más del 50% se destinan a
la industria del tablero contrachapado, con usos en carpintería y mueble y
especialmente en la fabricación de envases hortofrutícolas. El tablero contrachapado
está formado con finas chapas de madera pegadas transversalmente una sobre la otra
con resinas sintéticas mediante fuerte presión y calor con el objetivo de mejorar la
estabilidad dimensional del chopo. Las fábricas más grandes están especializadas en
tablero para envase, abasteciendo también a otros sectores como el del juguete,
mueble, automóvil, etc.
La transformación del chopo genera además una actividad importante en el
aserrado y desenrollo y se utiliza habitualmente en la fabricación de todo tipo de
tableros. También es destacable su uso en la industria de la pasta y papel y
últimamente está cobrando especial relevancia el impulso de las plantaciones de
chopo con fines energéticos.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 29/48
La industria del tablero contrachapado en España es una de las más importantes a
escala europea y la principal consumidora de madera de chopo en España, por lo
tanto se puede afirmar que esta industria junto con los otros subsectores de la primera
y segunda transformación nombrados, impulsan su cultivo a través de la demanda.
9.1. Aplicaciones
Decorativas:
- Fabricación de muebles (fondos, cajones)
- Revestimientos de paredes, techos y fachadas
Estructurales:
- Tablero de cubierta y diafragma
- Entrevigado y diafragma de forjados (rectos y curvos)
- Cerramiento y diafragma de muros
- Divisiones interiores, tabiques
- Alma de viguetas en doble T
- Encofrados
- Cajas de carga de camiones
- Suelos de autobuses
- Suelos especiales (velódromos, patinaje, etc.)
La industria del contrachapado está presente por todo el territorio español que
dedica su producción principalmente a tres sectores Envase y embalaje, Mueble y
construcción.
Se estima que alrededor de 11.000 personas trabajan en la industria que se
deriva del chopo.
10. OTROS USOS DEL CHOPO
El chopo tiene multitud de usos y proporciona una amplia gama de productos
madereros (madera en rollo industrial, postes y estacas, pasta y papel, tableros
reconstituidos, contrachapados, chapas, madera aserrada, envase, embalaje, palés y
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 30/48
muebles), así como productos no madereros (forraje, leña) y otros bienes y servicios
(abrigo, sombra y protección del suelo, del agua, de los cultivos, del ganado y de las
viviendas).
Además, tal y como se ha expuesto, el chopo es un excelente depurador natural de
aguas y de suelos (tiene una gran capacidad de absorción de metales pesados para
purificar suelos contaminados). Otra función muy importante es la rehabilitación y
restauración de ecosistemas frágiles (tiene un papel muy destacable en la lucha contra
la desertificación por su gran capacidad colonizadora) y la restauración del paisaje
forestal. A menudo se integran con la agricultura, la horticultura, la viticultura y la
apicultura. Y conforme se ha expresado a lo largo del documento su crecimiento
rápido es eficaz para la retención de carbono.
Algunos ejemplos de los usos que se le da al chopo a lo largo del mundo se
exponen a continuación:
Productos forestales
En Europa, la pasta, el papel y el cartón son los usos preferentes del álamo.
Otros usos importantes en Europa son embalajes (palés, cajas y jaulas) y
tableros; estos últimos son también un uso importante en Argentina y América
del Norte. Muchos países producen contrachapados con especies de
Salicaceae. En Chile, la Federación de Rusia, India, la República de Corea y
Suecia se utilizan para producir fósforos.
Fuente: Informe Comisión Internacional del Álamo
La madera de construcción es un importante uso final en Turquía, Finlandia y
Argentina. En los Estados Unidos, un auge en la construcción en los últimos
años propició un aumento de la demanda de tableros compuestos a base de
álamo. La artesanía y los trabajos con mimbre son usos importantes en Chile y
la Federación de Rusia. En Bélgica y Chile, especies de ambos árboles se
utilizan también en la fabricación de muebles.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 31/48
El uso de madera de álamo como leña o para producción de bioenergía ha
levantado expectativas, sobre todo en Europa, aunque actualmente solo es
importante en Suecia, Reino Unido y Turquía. En Egipto se utiliza localmente
como leña la Populus euphratica, que crece naturalmente en tierras salinas
recién saneadas.
En Nueva Zelanda se está promoviendo el trasmocho de álamos y sauces para
producir ramas jóvenes y follaje que se utilizan como forraje alternativo, en
especial en épocas de sequía.
10.1. Usos medioambientales
En varios países se utilizan álamos y sauces principalmente con fines
medioambientales, tales como protección del suelo y el agua, más que como
productos forestales.
Al aumentar el interés del público por los problemas medioambientales como
contaminación del aire y del agua, cambio climático mundial y erosión del suelo, varios
países han promovido nuevos conocimientos, tecnologías y técnicas para el cultivo de
álamos y sauces con fines medioambientales.
En Estados Unidos, por ejemplo, cientos de pequeñas alamedas se utilizan
como refuerzos de riberas, en el tratamiento y reutilización de aguas residuales
y en la fitorremediación, así como para la retención de carbono. En China los
álamos se utilizan extensamente para cinturones protectores y estabilización
de dunas. En el Reino Unido ofrecen protección y cobertura para cría de
gallinas en libertad cuyos huevos se venden como «huevos de campo».
En Bulgaria y Chile, se plantan álamos en las márgenes de los ríos para
estabilizarlas y reducir la sedimentación.
En Canadá, el programa forestal 2020 está promoviendo plantaciones de
crecimiento rápido, con el álamo como componente principal, sobre tierras
antes no forestales (sobre todo agrícolas) para la retención de carbono.
En Nueva Zelanda, por ejemplo, se utilizan clones de chopo para acumular
altas concentraciones de boro, contaminante común en la industria maderera,
se utilizan comercialmente para la remediación de un vertedero de residuos de
madera de 5 hectáreas. En Serbia y Montenegro, se han realizado estudios de
campo sobre el uso del álamo para la fitoextracción de cadmio. Suecia está
estudiando el uso del sauce para la fitorremediación.
Álamos y sauces pueden absorber el nitrógeno derivado de la ganadería
intensiva. Según investigaciones realizadas en Suecia, un sauzal de una
hectárea puede absorber al año de 150 a 200 kg de nitrógeno. En la República
de Corea, se investiga con plantaciones de álamos y sauces en terrenos de
relleno regados con aguas residuales de explotaciones ganaderas. En Nueva
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 32/48
Zelanda se investigó la eficacia de álamos y sauces en un sistema de monte
bajo para reducir la cantidad de nitrato en las aguas residuales de la industria
lechera normalmente derivadas hacia pastizales.
10.2. Sistemas agroforestales
En varios países se ha experimentado con resultado positivo el uso de álamos
y sauces en sistemas agroforestales, como árboles fuera de los bosques y
cortavientos.
En Egipto, algunos propietarios han empezado a plantar álamos en las granjas.
En la India, un programa agroforestal de más de 30 000 hectáreas ha
suministrado madera de álamo para fósforos y contrachapados. Álamos y
sauces en sistemas agroforestales reciben una atención creciente en los
Estados Unidos, donde está aumentando la financiación de plantaciones a lo
largo de los ríos para combatir la erosión y la escorrentía de productos
químicos de la agricultura, mejorar el hábitat de la fauna y suministrar
bioenergía y productos madereros para la economía rural. Por lo menos seis
grandes centros agroforestales del país están plantando álamos y sauces.
10.3. Investigación en España
En España se han hecho diversos estudios sobre la caracterización de la madera
de chopo como combustible, el chopo al ser una especie de crecimiento rápido
presenta unas excelentes cualidades para investigar sus bases genéticas en la
formación de madera (biocarburantes de segunda generación)
El CIFOR-INIA dispone de una red parcelas de ensayos clonales en condiciones
de ecologías difíciles del CIFOR-INIA (30 parcelas en las que se ensayan 58 clones
de chopos y 1 de sauce), además existen otros organismos investigadores,
organismos públicos de Investigación (OPIs) como INIA, CIEMAT y diversas
universidades que realizan una importante transferencia de conocimiento a través de
publicaciones, departamentos públicos o privados de divulgación, sitios web,
reuniones y jornadas.
En el actual contexto económico se presenta cierta incertidumbre para la
investigación, aunque destaca el apoyo nacional y europeo al fomento y desarrollo de
las energías renovables, en concreto a la producción de biomasa leñosa.
Se fomenta de esta manera las siguientes áreas de investigación:
Ensayos de cultivos destinados a la producción de biomasa para energía.
Selección de materiales genéticos.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 33/48
Diseño de plantaciones
Otros estudios que se están llevando a cabo son acerca de la posibilidad de la
utilización de madera de chopo para la producción de vigas de madera laminada, que
sola o en combinación con otras especies ha ofrecido unos resultados de flexión y
cizalladura interesantes que pueden abrir un nuevo campo para extender los usos del
chopo.
El chopo es posiblemente una de las especies forestales sobre las que más
bibliografía hay y más investigación se ha realizado, su facilidad de reproducción, su
crecimiento y sus múltiples usos hacen de él objeto de múltiples investigaciones y
estudios.
11. PROBLEMAS DE LA POPULICULTURA EN
ESPAÑA.
Aparte de otros problemas expuestos con anterioridad: falta de inversiones por
parte de la administración pública, despoblamiento rural, abandono administrativo,
bajada del precio de la madera. En España, se está desarrollando, por parte de las
Confederaciones Hidrográficas donde se dan las mayores plantaciones de chopo, la
cuenca del Ebro y la del Duero, normativas que afectan directamente al desarrollo
potencial del chopo y restringe de una manera directa la posibilidad de expandir o
potenciar el uso del chopo, mientras que otros cultivos agrícolas no se encuentran con
una normativa parecida.
Estas dos normativas pueden poner en serio peligro el trabajo de miles de
personas que viven directa o indirectamente del cultivo del chopo y que además
realizan está función en zonas rurales.
11.1. Cuenca del Ebro.
Los impuestos que deben pagar los productores a la Confederación por utilizar
terrenos de dominio público hidráulico, son alrededor de 3005,06 euros la hectárea.
Años atrás la tasa que se pagaba se valoraba sobre el beneficio obtenido de la
venta de madera.
Este cambio supone un incremento del 312%. En la situación anterior, suponiendo
que una hectárea produjera 300 metros cúbicos de madera en 15 años y que el precio
de la madera fuera de 60,10 euros el metro cúbico, los ingresos serían de 18.000€.
Sobre ese beneficio se calculaba la tasa, que era de un 4% del valor, y se deducía que
el importe a pagar, 721,21 euros, suponiendo un canon anual de 48,08 euros por
hectárea.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 34/48
Con los nuevos criterios impuestos por la CHE se cobra un 5% anual del valor de
la tierra (estimada en 3.005,06 euros por la CHE), con lo cual son 150,25 euros por
hectárea anuales. En quince años supondrían 2.253 euros, pero la cuestión es que el
productor tiene que pagar cada año ese impuesto mientras dura el crecimiento del
chopo, y por lo tanto, antes de obtener el beneficio.
Dicho impuesto desanima a los productores, por lo que al final, con la actual
normativa se favorece el abandono de esta actividad.
11.2. Cuenca del Duero
La Confederación Hidrográfica del Duero está promoviendo una normativa para los
árboles de crecimiento rápido, que en su borrador se expresaba de la siguiente
manera.
En el Dominio Público Hidráulico (DPH) y en la zona de servidumbre no se
autorizarán en ningún caso plantaciones ni cortas de vegetación de ribera salvo podas,
aclareos y retirada de vegetación muerta.
No se autorizará el riego de choperas más que en casos excepcionales durante el
primer año.
En las autorizaciones de plantaciones en zona de policía se establecerá, de forma
acorde el orden de magnitud de la corriente que se vaya a ver afectada, una franja de
seguridad hidráulica y medioambiental que deberá quedar libre de cultivos arbóreos.
Como mínimo será igual a la servidumbre que establece el reglamento del DPH,
pudiendo extenderse, en casos debidamente motivados, a toda la zona de policía. En
las zonas LIC, se solicitará siempre un informe al servicio territorial de medio ambiente
y se incluirán sus condiciones en la autorización, en particular si aconseja ampliar la
banda de protección.
En relación con esta medida, desde la Confederación Hidrográfica del Duero se
considera necesario establecer unas distancias mínimas respecto al cauce para
plantaciones comerciales de forma que, cumpliendo su función como bandas de
protección frente a la contaminación difusa y de laminación de avenidas, no entren en
competencia con la vegetación existente o potencial del río, no generen obstrucciones
en proceso de inundaciones por avenidas ni puedan caer sobre el cauce.
Para ello, se establece una categorización previa de los ríos de la Cuenca del
Duero, agrupándolos en 3 clases de importancia o magnitud de sus riberas y a cada
una de las cuales se aplicará una diferente banda de restricción, de plantaciones
comerciales, especialmente chopo de producción
Clase 1. Ríos principales de la cuenca, con largos recorridos, importantes caudales
y extensas formaciones de ribera. La banda de restricción será en estos ríos de 15 m
en cada margen.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 35/48
Clase 2. Ríos medios de caudal y longitud importante y/o con buenas formaciones
de ribera en parte de su trazado. La banda de restricción será en estos ríos de 10 m
en cada margen
Clase 3. Resto de ríos, arroyos y cauces de la cuenca, de menor dimensión y en
ocasiones rectificados, encauzados y sin vegetación de ribera natural. La banda de
restricción será en estos ríos de 5m en cada margen coincidiendo con la zona de
servidumbre.
En estas bandas de protección se podrá autorizar la realización de plantaciones
pero con especies propias de ribera de la zona y en marcos irregulares, siempre
respetando la zona de servidumbre. Se debe solicitar como documentación técnica en
este caso una memoria que describa la plantación propuesta.
Esta normativa influye directamente a la zona natural de explotación del chopo,
restringiéndose la actividad de una manera determinante, poniendo en serio peligro el
futuro del desarrollo del chopo en el Duero, referente de la populicultura en España.
La mayoría de las plantaciones de chopo en España se sitúan en esta cuenca, en
parte por el impulso que años atrás dio la propia Confederación Hidrográfica a este
cultivo y también por el apoyo recibido desde el gobierno Castilla y León. Restringir
esta actividad en la Cuenca del Duero es limitar el chopo como recurso en España y
finalmente un grave agravio que puede hacer peligrar toda la actividad que se genera
alrededor del chopo.
12. EL CHOPO EN EL MUNDO
El cultivo del álamo se extiende alrededor de 70 países, en combinación con otras
especies forestales en estado natural, en plantaciones y como árboles separados en el
paisaje (incluyendo diferentes sistemas agroforestales).
Según datos ofrecidos por la Comisión Internacional del Álamo, el chopo ocupa
más de 80 millones de hectáreas en todo el mundo siendo Rusia, Canadá y los
Estados Unidos de América los países con la mayor superficie natural de chopo y
China, India y Pakistán los países que cuentan con superficies más extensas cultivada
de chopo. La gran mayoría de los chopos crecen en bosques naturales. En el conjunto
del mundo, el 91% de los chopos están en bosques naturales, el 6% en plantaciones y
el 3% en sistemas agroforestales y como árboles fuera de los bosques.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 36/48
Fuente: Comisión Internacional del Chopo
Finalmente la expansión de este cultivo a lo largo y ancho del mundo, ofrece
oportunidades de empleo, impulsan las exportaciones y contribuyen al desarrollo
socioeconómico y a la sostenibilidad de los medios de vida en zonas rurales.
12.1. China como líder mundial en la producción de chopo
Fuente: Comisión Internacional del Álamo
La transferencia tecnológica ha permitido la expansión del cultivo del chopo
alrededor del mundo, su fácil procesado y rusticidad ha favorecido que diferentes
regiones del mundo adopten esta especie como referente para cubrir sus necesidades
en determinados materiales.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 37/48
A nivel mundial el
cambio más notable en los
mercados tiene que ver con la
irrupción de China como país
productor de chopo, que, con
más de 4 millones de hectáreas
productivas, supone el 81% de
toda la superficie mundial de
plantaciones de chopo, ha
incrementado fuertemente la
producción de tableros
contrachapados en 40 millones
de m3 en los últimos 20 años.
No obstante, este crecimiento
se debe al consumo doméstico.
Las exportaciones representan sólo el 10-15 % de la producción y están disminuyendo
desde 2008. La industria europea, especializada en contrachapado de mayor calidad,
no se ve amenazada a corto y medio plazo. De hecho, se estima que la demanda
global de madera contrachapada aumente notablemente y con ella la demanda de
contrachapados de chopo.
En la actualidad China ha apostado fuertemente por la producción de chopo y está
impulsando la expansión de estas plantaciones, a través de diferentes proyectos que
fomentan el cultivo de chopo tanto como para producción de madera como para
protección de suelos.
China dispone de más de tres cuartas partes de la superficie total mundial de
plantaciones de chopo lo que significa más del 50% de las plantaciones mundiales
para la producción de madera, con una tendencia ascendente en la producción de
contrachapado, al contrario que en otras partes del mundo donde la producción se
mantiene estable desde 1980.
Fuente: Comisión Nacional del Álamo
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 38/48
Fuente: Comisión Nacional del Álamo.
Fuente: Comisión Internacional del Chopo
12.2. El caso Europeo
En Europa, Francia es el principal productor de chopo y referente de la
populicultura, con una industria con mucha tradición y una gran superficie dedicada a
la plantación de chopo. Además, la política forestal francesa, ha permitido el desarrollo
de la populicultura, a través de un trabajo intenso en investigación, estadísticas y
voluntad para potenciar la industria y el cultivo del chopo.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 39/48
Otros países que destacan por su producción e industria son Alemania, Turquía,
Italia y España que sobresale por su producción de contrachapados. Tal y como se
indicaba la principal diferencia del producto que se produce en Europa en comparación
con China es la calidad, razón que junto con el destino de autoabastecimiento de la
producción China, no produce distorsiones en el mercado europeo.
Fuente: Comisión Internacional del Chopo
12.3. Usos del chopo en Europa
El chapado y el contrachapado son los productos más importantes que se elaboran
a partir del chopo, seguidos de madera aserrada, tableros y pasta, con un interés
creciente por las posibilidades energéticas que ofrece el chopo. La producción de
madera aserrada y pasta de madera se ha estancado o disminuido desde 1980, por lo
que el crecimiento de la industria está ligado al desarrollo de la demanda de tableros
chapados y contrachapados.
Fuente: Comisión Internacional del Chopo
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 40/48
Es importante señalar que el precio de la madera de chopo ha bajado en un
20% en términos reales desde 1980 y no parece haber perspectivas de un aumento
significativo en el horizonte, aunque el precio de la madera es muy variable y depende
de muchos factores que puede provocar cambios en estos valores.
Fuente: Comisión Internacional del Chopo
12.4. Situación específica de la populicultura en países
europeos
Francia
Situación actual en Francia, que cuenta con unas 240.000 ha de chopo, el 95% de las
cuales son de propiedad privada. Hay unos 170.000 propietarios, con una superficie
media de 1,4 ha, el principal destino de los chopos producidos es contrachapados,
embalaje y palés aunque se está intentando introducir el chopo con fines estructurales
para la construcción.
El precio actual de la madera de chopo es bajo y está provocando un abandono de las
choperas. Se estima que el 25% de las masas cortadas no están siendo repobladas.
Por otro lado, existe una compleja legislación que regula la populicultura. Las normas
ambientales suponen en mucho casos, obstáculos a la populicultura y los propietarios
no siempre las conocen en su totalidad. Todo ello crea inseguridad y desmotivación
entre los populicultores.
No existen en la actualidad ayudas públicas o subvenciones dirigidas a la
populicultura. Si se aplican las exenciones fiscales aplicadas a la selvicultura y los
productores también pueden acogerse los incentivos por la producción de biomasa y
de productos maderables. Los chopos pueden beneficiarse de ayudas excepcionales
(por ejemplo, catástrofes como la tormenta Klaus, los daños por roya al Beaupré y
otras catástrofes naturales). Por otro lado, en el Lot et Garonne, en la Región Aquitaine
existe una ayuda para la repoblación de choperas, de tiempo limitado con la finalidad
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 41/48
de promover el recurso local y abastecer las dos nuevas fábricas que se han instalado
en la Región.
Una de las prioridades del sector ha sido el de su estructuración interna. Hace seis
años se disolvió la comisión Nacional del Álamo, el sector reaccionó creando un
Consejo Nacional del Chopo que ejerce como interlocutor con la administración
aunque no recibe reconocimiento público.
Se trabaja fundamentalmente en la mejora genética, en la necesidad de enfrentar los
múltiples problemas sanitarios, así como en el mejor conocimiento de los cultivares
(crecimiento y calidad de la madera en relación calidad de suelo). Financiación
esencialmente pública (Europa, Estado y Regiones). Existe asimismo una Contribución
Voluntaria Obligatoria para el sector la madera, que permite finananciar proyectos de
I+D+i y operaciones especificas de comunicación u otras acciones.
Italia
A pesar de que Italia es uno de los principales países productores de Europa, estas
últimas décadas no han sido muy favorables para la populicultura en Italia. Entre 1970
y 2005 la producción ha disminuido un 50%.
Esta disminución ha ocurrido especialmente en Piemont. En Lombardia, por el
contrario, la producción se mantiene constante. La falta de producción local se ha
suplido con importaciones procedentes re Rumania y Francia, fundamentalmente. La
principal causa de esta disminución se debe a que la falta de rentabilidad de la
producción de chopo. Restricciones ambientales y la competencia con producciones
agrícolas (como por ejemplo la producción del queso Parmigiano Reggiano o la cría de
cerdos para la producción de jamón).
Respecto de las políticas públicas, el principal problema que se da en Italia, es que el
chopo está considerado como un cultivo agrícola y no está reflejado en los Planes
Forestales Nacionales. Se rigen por las normas agrícolas en vez de por las forestales.
Los populicultores ven la necesidad que se reconozcan los beneficios ambientales del
Chopo y de que se apoye su cultivo. Una vía pueden ser pagos por fijación de CO2.
Bélgica
Bélgica se divide en dos grandes áreas en las cuales las normas de gestión forestal
son diferentes.
Los gestores públicos de ambas regiones (DNF en Valonia y Flandes ANB) están en
contra de las repoblaciones con chopos. Los ecologistas (contrarios al chopo al cual
consideran exótico) compran una gran cantidad de terrenos que podrían utilizarse para
el aprovechamiento maderero gracias a la ayuda de los programas INTERREG,
LEADER y otros.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 42/48
La Región de Valonia
En Valonia, donde existen 15.000 hectáreas de álamos, la Ley Forestal prohíbe
repoblaciones monoespecíficas de más de tres hectáreas y obliga a que se planten
clones que se encuentren dentro de un archivo ecológico instaurado en la región que
reconoce 14 variedades de álamo.
En las zonas de la Red Natura 2000, está prohibido hacer nuevos canales de riego.
Además, se tiene previsto exigir una separación de 40 m desde el linde de la
propiedad a la plantación, aunque en este caso, se pagaría al propietario una
indemnización. En algunos municipios se requiere una licencia para poder llevar a
cabo la corta a hecho y para la obtención del sello PEFC, es necesario contar con un
plan de gestión.
En algunos lotes vendidos por la DNF y en algunos municipios existe normativa que
prohíbe la explotación desde el 1 de abril hasta el 30 de junio.
Región de Flandes
Existen cerca de 21.000 hectáreas de álamos, la tala de los árboles está sujeta a
autorización. Además, el Código Forestal requiere de planes de gestión para las
propiedades de más de 5 hectáreas y sólo permite cortas a hecho de 1 hectárea con
un periodo mínimo de dos años entre las operaciones.
Está prohibido derribar un solo árbol del 1 de abril al 30 de junio, y a veces, del 15 de
febrero al 31 de agosto en los territorios que se encuentran dentro de la red Natura
2000 y VEN (red ecológica de Flandes), por motivos de flora y fauna
Oportunidades de desarrollo en Bélgica
El centro de investigación RIOC Grammont ya ha lanzado nuevos cultivares belgas y
continúa sus investigaciones.
El proyecto Transpop (Interreg Franco-Valonia) cuenta con cuatro objetivos principales:
establecer una red de ensayos de nuevos cultivares, la comunicación instantánea de
la evolución de la enfermedad de la rolla facilitando un número de teléfono, y favorece
la búsqueda y desarrollo nuevos mercados para la madera de chopo (uso estructural,
revestimiento,…), al mismo tiempo que trata de crear un etiquetado o marca para
promover el uso del producto local.
PEFC publicará en breve una ficha especial adaptada a la selvicultura.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 43/48
13. CONCLUSIONES
La promoción de la populicultura implica:
Fijar empleo en el medio rural. Supone una renta alternativa con gran tradición,
que no exige una cantidad elevada de cuidados culturales. Por cada hectárea de
chopos plantada existe una media de 5 jornales anuales en trabajos forestales, y
para transformar su madera en productos que pueda utilizar el consumidor, se
utilizan al menos 110 jornales más.
Se estima que el chopo es el motor de alrededor de 11.000 empleos.
Fomenta la Gestión Forestal Sostenible:
o Mantiene y aumenta de los recursos forestales y contribuye al ciclo del
carbono.
o Mantiene la salud y vitalidad de los ecosistemas forestales.
o Mantiene y fomenta las funciones productivas de los bosques (maderables y
no maderables).
o Mantiene, conserva y aumenta correctamente la diversidad biológica en los
ecosistemas forestales.
o Mantiene y aumenta correctamente las funciones protectoras en la gestión
forestal (especialmente sobre suelo y el agua).
o Mantiene de otros usos y funciones socioeconómicas.
Beneficios ecológicos del chopo:
o Fitoremediación.
o Restauración de áreas degradadas.
o Capacidad de protectora de los suelos de las riberas y márgenes de los ríos.
o Fijación de CO2 y almacenamiento de CO2: Los ratios de fotosíntesis del
chopo están entre los más altos de entre todas las especies de árboles. Se
estima que pueden reciclar anualmente 15 toneladas de CO2 por hectárea. Si
a los 15 años se procede a su corta, se habrá depurado 225 tn/ha de CO2
que no volverán de forma inmediata a la atmósfera, porque se emplearán en
su mayor parte para la fabricación de tablero contrachapado que a su vez se
utilizará en la fabricación de muebles u otros productos con un uso de vida
relativamente largo.
13.1. Retos de la populicultura
La superficie dedicada al cultivo de chopo en España se mantiene, e incluso
experimenta un ligero aumento en los últimos años. Pero la falta de estadísticas y de
datos puede afectar a la inversión en este cultivo, lo que hace necesarios abordar un
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 44/48
inventario continuo y específico de las choperas españolas, que permita la elaboración
de estrategias, planes y proyectos en todos los aspectos del sector.
La mejora experimentada en la selvicultura y el aprovechamiento de los chopos,
sin disminución de la superficie dedicada a su cultivo ha aumentado la rentabilidad de
esta especie. Lo que no significa, que no tengan que haber líneas de ayuda para su
cultivo, actualmente los precios de la madera en general y del chopo en particular
están cayendo y las trabas existentes a su explotación pueden provocar un desarrollo
menor a la demanda existente, pese a los grandes beneficios sociales, económicos y
medioambientales que tiene ligados la populicultura.
La PAC pretende fomentar el desarrollo rural y evitar distorsiones en el mercado
alimentario a través de subvenciones a determinados cultivos. La reforestación de
tierras agrarias también es un objetivo que puede encajar perfectamente y que
ayudaría a los propietarios forestales o agrícolas a no abandonar sus terrenos.
En este sentido habría que potenciar el cultivo de chopo aparte de por su función
productiva por los otros bienes y servicios que ofrece la estabilización de riberas,
depuración de aguas, captación de carbono y fijación de empleo rural.
Pero políticas específicamente destinadas a frenar su desarrollo como las que
están aplicando las confederaciones hidrográficas del Ebro y del Duero, pueden
producir un abandono del cultivo del chopo, además en la Europa comunitaria no es
descartable reproducir los problemas que se están produciendo en otros países.
Además de los usos tradicionales del chopo en la industria, la renta alternativa que
ofrece a los populicultores, aparecen en la sociedad nuevas posibilidades a tener en
cuenta como un importante aumento en el interés por el cultivo de chopos a turnos
cortos para la producción de biomasa leñosa con fines energéticos. Este cambio en los
métodos de producción y aprovechamiento abre un gran campo de posibilidades a la
populicultura que hace necesario movilizar más madera de chopo en el mercado a fin
de abastecer toda la demanda creciente de los diferentes productos que surgen.
EL CULTIVO Y UTILIZACIÓN DEL CHOPO EN ESPAÑA 45/48
14. BIBLIOGRAFÍA
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(septiembre 2010)
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15. ANEXOS
Anexo I. Legislación que rige los usos y aprovechamientos del chopo
Anexo II. Publicaciones de referencia.
Anexo III. Ley 43/2003, de 21 de noviembre, de Montes
Anexo IV. Real Decreto 289/2003, de 7 de marzo, sobre comercialización de los materiales forestales de reproducción.
Anexo V. Anuario de Estadística Forestal 2007.
Anexo VI. El Chopo. Manual de Gestión Forestal Sostenible.
Anexo VII. Libro Verde sobre protección de los bosques e información forestal en la UE: Preparación de los bosques al cambio climático. Comisión Europea.
Anexo VIII. Los álamos, los sauces y el bienestar de las poblaciones. Actividades relacionadas con el cultivo y utilización de álamos y sauces de 2004 a 2007.
Anexo IX. 1er Encuentro de populicultores de Europa.