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ORI,GfN¡ VAQ/[D40[S yo

OCUPP[NCIAen a Ig unos Iugare~_ de laforrnaci6n

Neo-Vondw¿nicd de nuestro fdís.-

- OXIDOS DE SILICIO-

Origen,variedades y ocurrencia en algunos lugares de la formación

Neo-Gondwánica de nuestro pais.-

Estos óxidos que mineralógicamente se conocen con el nombre de"familia dela silice",revisten un doble inter~s:

A) su estudio y conocimiento como minerales en si~

B)su abundancia en nuestro suelo y sub=suelo en el que constituyen los óxi­dos más difundidos.-

Se encuentran los óxidos de silicio en la naturaleza como integrantes dela mayor parte de las rocas, tanto igneas como sedimentarias y metamórfi-cas.- Constituyen la casi totalidad de los depósitos en venas hidro ter­males y en muchas impregnaciones de contacto(Biblo 15pág.125) ,asi como endepósitos alterados termodinámicamente,en rocas sedimentarias,o mejor exo­genéticas,según Crook,se hallan intercalados entre los resíduos productosde la edafización,como ser:arcillas,bauxitas, etco

En depósitos detriticos acompañando a diversos minerales,ilmenita,zircon}rutilo etc.- Constituyen en esos casos grupos paragenéticos y sirven comoindicadores de la presencia o no de los otros minerales~(buscadosdesde elpunto de vista económico),y siendo por lo tanto útiles al trabajo de pros­pección minera.-

11

n

1911,22 Edición1912 n 11

1912 12 n

Tomo XII1947 4·9,1947 12 2

Las propiedades quimicas,fisicas y mineralógicas,asi como el problema geo­lógico que definen y caracterizan esta familia,se pueden estudiar en la ma­yoría de los textos y tratados corrientes de mineralogía y geologia.Citaremos entre otros los siguientes:

Bibliografia: 2,pág 534" 3, 11 19211 4, 11 1711 5 11 27211 6' 11' 47011 7' 11 424, ,

Puntos de vista modernos como el de E.Ezama(Bibl. g) enfocan el problema ge­nético mas que nada,siendo tal vez ese criterio el más acertado para efec­tuar un estudio minero-geológico del problema.=

Iremos señalando en el transcurso de este trabajo únicamente las propiedadesmás especificas y resultantes,como se sabe, de su singonia cristalina.-

La clasificación de ésta familia de la silice,la podemos hacer en 4 grandesgrupos,aunque advirtiendo la no generalización dentro de las escuelas y au­tores,de este pr~mer grupo de clasificación•.

De Laparent(Biblo 9). pág. 169,62 Edición,coloca esta familia dentro de loselementos esenciales silicatados de las rocas ácidas y hace la siguientedivisión:

CUARZOCALCEDONIATRIDIMITAOPALO

Jagnaux,(Bibl. 10).pág. 265, adopta la siguiente:

CUARZO HIALINOCUARZO COMPACTOAGATAJASPESILEXCUARZO RESINITACUARZO TERROSO

Por demás artificial,resulta esta clasificaci6n y no es mas que un intento

de ordenación basado en diferentes formas externas;por ejemplo~ver pág osobre caracteristicas del cuarzo compactoo=

Iddingss(Ob. cito pág o 534) ,cree conveniente la siguiente~

CUARZOCALCEDONIATRIDIMITACRISTOBALITAOPALO

269 (2

Modificacionesenantiotrópicas

Como vemos,intercala una nueva especie,la Cristobalita,asignándole un carác­ter pseudo-cristalino,dependiendo la estructura de ,la temperatura a que sehaga la observacióno= Le asigna idéntica ocurrencia que a la Tridimitao-

El defecto general,pero muy lógico para su tiempo,de todas estas clasifica­ciones,fué el tratar de sistematizar atendiendo a propiedades macroscópi­cas,resultantes o efectos de un único fenómeno básico~el ordenamiento in­terno del estado sólidoo-

Es asi que Klockman Ramdohr,(Obo cito pág. 430) ~expresa~"hasta hace pocotiempo se habia considerado este cuarzo como un mineral independiente conel nombre de Calcedonia,es decir,se le suponía una modificación especialdel óxido de silicio.= Las investigaciones roentgenográficas han demos­trado plenamente que se trata de cuarzo o= Algunas calcedonias han da­do las sorpresas de ser cristobalitas 0="

Mantiene,como se ve, la variedad Calcedonia dnicamente a los efectos de unaclasificación ordenada,pero rechaza la idea de asimilarla a una"modificaci­ón especial se la silice o"

Tomaremos nosotros desde un punto de vista estrictosla siguiente ordenaciónbasada en un estudio térmico y acompañada de la correspondiente verificaci­ón frente a los rayos X~ (Ezama,Obo cito pág, 462)

CUARZO ALFA - CUARZO BETA }TRIDIMITA ALFA~ TRIDINITA BETA

CRISTOBALITA ALFA~CRISTOBALITA BETA

y como parcialmente reversible,aunque no monótropa~

CUARZO~ TRIDIMITA~ CRISTOBALITA~ MASA FUNDIDA e =

•Este autor,en la pág o 463 dice~"como las partículas individuales(se refierea las redes) mantienen su posición respectiva,la transformación

CUARZO ALFA ~CUARZO BETa

se verifica f~cilmente y a poco que la temperatura se mantenga por encimao por debajo de 575 2 grados C. Esta transformación(habia aclarado lineasantes, cuarzo alfa~cuarzo beta )9tiene lugar sin que se altere el aspec­to exterior de los cristales o-"

Se ve claramente entonces gel peligro evidente que existe al pretender efec­tuar una sistematizaciónlbasándose en una o varias propiedades fisicas ex­ternas.- Sin embargo,libros recientes(Biblo 119págo 30793~ Edie.) mantie­nen el antiguo y erróneo criterio o=

Esto es justificable~sólo cuando se busca un vocablo apropiado para una va­riedad y se desatiende la verdad mineralógica o=

En algunas obras modernas se sostiene el criterio de considerar corno poli­meros las variedades de cuarzo~tridimita y cristoba1ita o= Es asi que Dana­Ford(Obo cito págo 471, 42 Edie.) dice~TT cuarzo 9cridimita Y cristobalitadeben probablemente ser considerados como polimeros.-"

"

Corno res&men de esto podemos decir que toda clasificación puede atender2 aspectss fundamentales;unJ> al prestar m:3.yor atenci6n al aspecto morfoló­gico y los caracteres orga;:-~,:,léptic:02.,y o'cro"el segun:l:),c;)nsiderar exclusi=vamente o por lo menos asignarle una importancia fundamental,al laUegramay al estudio cristalo=quimicoo=

El primer criterio es útilscomo modo de sistematización( y es el quetros adoptaremos) sadolesciendo de los defectos graves ya anotados;elgundo,contando con los medios imprescindibles de analisis fisicos,esexacto,más lógico y se aproxima más a la verdad cientifica.=

noso­se-,mas

Notemos sin embargo el criterio de clasificación segulao por los geólogos(Biblo 12 pág. 11;Bibl. 3,pág. 192) ,que se ajustan a un concepto utilita­rio,con fines petrológicos,aunque interesantes para completar la visióngeneral del problema.~

Los óxidos de silicio presentan un tipo de estructura representable por in­finitas redes en el espacíojcon un oxigeno libre final,común al tetraedroinmediatoo- La relación:silicio-oxigeno es de~ 1~2 y la valencia quedaigualada:

Puede ser sustituido el silicio por el aluminiosgenerándose entonces losfeldespatos ,previa neutralización con cationes de metales alcalinos o al­calinos-térreos,de la valencia negativa dejada en la red al sustituir:

(Si02)tOpor (AI02 )- l

Esta estructura interna se traduce por uria forma externa prismática,ter­minada por 2 romboedros.- Varia esta forma con la temperatura,pues deacuerdo a lo que dijimos anteriormente ,cada variedad alotrópica poseeuna temperatura de estabilidad,Y es en este punto donde se origina un po­liedro estableo-

Se encuentran 8 formas correspondientes a 8 fases del ~i?2 o~~e puede vereL Klockman(Obocit. pág. 217}.Es un ejemplo de una modlflcaolon enantio­trópica.-Además tenemos modificaciones estructurales debidas a movimientos mecá­nicos de tracción,compresión y torsióno~

Como todo mineralslas variedades cristalinas y cristalizadas del SiO~

(cristal de rocaságata,tridimita,etc.) pueden presentar los tres clá-¿sioos aspectos de cri.stalizaci6n~ euhedral,subhedral y anhedralo~

D d ' dI· "f .. ¡ .., 1epen e esto, '-- e Juego ae ac t or'es como ser ~ campo qUlmlco'~en .La 80 u=e ;p ~ \ " ~I. d . , ,Clan madreJ,pureza,lncremento o aecrementoe temperatura o preslon,mo-.. ... ,... d "'1 - - .> ""\- - ~''- 1v í.rm.ent.os magmata.coe e ascenso o ae descenso s o ~ por .LO pr-e v i sto en e ....

principio de Soret.- Esto,en lo que respecta al origen magmático dela silicee-

Es por lo tanto un mineral primario de gran .í.mp ortan cLa mí.ne r-a.Lóg.í ca , =

P "1 1 1 ,. oero no 80.10 o encontramos en .ia n at.ur-a e za CC)11l0 pr-arnar-a o por su orl=gen,sino constituyendo rocas exogené cas»tales como areniscas~esquis­

tos~etc.

Por precipitación de soluciones acu~5as,que resultan de solubilizaci-4' o t d ,... t.er-LaLe s f , d.' "t'on- prevlo a aque - e rocas que c anen 8d~c,ld.l~c e~ espa~lCOS,

cuarzosos etc. también aparece la silice en sus múltiples variedades e=

En la zona de cementación,rellena cavidades y cementa fuertemente auna enorme gama de materiales psefiticos,ps cos y peliticos,que

t ' o • ~encuen .ra,o,s. sus proplos granos cuarzosos detriticos,con ICE; que ori-gina areniscas fuertemente cementadas(CUAR.CITJ"S SEDIMENTARIAS) ,que pue­den ° no,adquirir cristalización parcial,dependiendo esto de la inten­sidad de los efectos metamorfoseantes posteriorss.-

nS e halla en s suelos de la mi sma manera O'Je -,s ar-c í Ll.as , acumuLadoen proporciones relativamente grandes"(Bibl: 13,~ág.5)

'.:>s5i11 ~~D ss'

lTiás 3.(1edos

lo merios

1lamc;J:_=' -;c. 1Té;r~

wana ~.3 s t.c sgrand.es»

La producción de óxidos de silicio por fenómenos metamérficos,se puedeexpresar por medio de reacciones quimicas,que no son mas que modos de rp­presentación,pero que no dan una idea completa y acabada de lo que es unasintesis mineralógica.~

Es asi que Van Hise(Bibl. 14),expone varios posibles origenes de las va­riedades alotrópicas anotadas de los 6xidos de silicio.-

Veamos algunos de los casos más generales:

Z Si] 0gAIK+ ZHZO + COZ = SiZ09A~2H4+ K2COt 4S1 0

ZOrtosa Caolin.tJo.- .

Esta reacción es clásica en la manera de formularla , aunque modernamenteno se admite un criterio tan sencillo,sino que,-ajustándose al estudioroentgenográfico-,hay que admitir una previa abertura de la red crista­lina del feldespato,la formación de la arcilla¡sin la colaboración delCOZ (aunque acelerada por su presencia) ,y por ultimo,la mutación totalde una especie cristalina como el feldespato,a ese tipo tan especial dered que acusan las diferentes variedades de arcillas.- Nada de esto sepuede apreciar en la simple formulación quimica.-

Como minerales primarios generadores de silice,tenemos una gran variedady citaremos entre ~llos(Bibl. 14,pág.Z61 y siguientes)

Albita aAlbita a

Anortita con Hematita aHiperesteno con Agua y Oxigeno a

Caolin y Cuarzo.~

Gibbsita y Cuarzo.­Hepidoto,Caolin y cuarzo.­Talco,Magnetita y Cuarzo ••••• Etc.

Como vemos,el origen como productos de metaMorfismo parcial o total,(metamorfismo en el sentido que sostiene Van Hise y su escuela) ,puede sercasi infinito,teniendo además en cuenta~las interreacciones que ocurrenal variar las condiciones restrictivas ae la reacción entre los produc-tos resultantes del fenómeno.- J 1:

En todos los casos la formulación quimica(no teniendo en cuenta los fac­tores restrictivosj,resulta,no solamente ineficaz,sino que trae como con­secuencia un mal enfoque del problema o- Citaremos un caso que,aunque caeun poco fuera de nuestro problema, tiene una importancia grande para acla~

rar lo que planteamos líneas antes.~ Es sobre la génesis del Caolin.-

Quimica y geológicamente encierra una gran importancia.- Comunmente setiene la idea de que,por simple meteorización de un feldespato,con aguabicarbonatada,se genera Caolin ó Arcilla,dependiendo de la purezao

Escribamos la ecuación bAsica:

1) Z Si3OgAIK + ZHZO+ COZ = SiZ09Al ZH4+ KZC03+ 4SiOZ

Ortosa Caolin .

Esto es muy parcialmente cierto. Veamos porque.= Si se mantienen constan­tes los productos reaccionantes(feldespato,agua y anhidrido carbónico),pero se hacen variar las condiciones fisicas de su génesis,se puede ob­tener por ejemplo:Gibbsita,Muscovita etco Escribamos quimicamente esto:

11) Si] OgAIK + 3HzO + COZ =Ortosa

ZAl(OH)3+ 6Si02+K2C03Gibbsita

111) 33i] 0gAIK+ HZO+ COZ =Ortosa

KHZA133i301Z+ 63i02+ KZC03Mica (:r-1us covi ta)

(Van Hise ce, cit. pág. Z54)

Lo que se ha variado ha sido la concentraci6n y la presi6n 9Pues la redC­ción depende del decrecimiento del volúmeno- Es élsi que para la reacción(Ir) con respecto a la (1)88 de 6,6% y la (111) respe0to a la (1) es de

15,5% supon~endo la silice separada como Cuarzo y el carbonato de pota­sio solubilizado y extraído posteriormente.=

Con esto tratamos de dar una idea-magistralmente desarrollada por VanHise- de un erróneo criterio quimico-mineralógico.-

Aclaremos además,que no hemos tenido en cuenta las reacciones de los pro­ductos resultantes,con los reaccionantes,como seria:

IV) Si30gAlK+ 2Al(OH)3 = KH2A13Si30l2+2H20Ortosa Gibbsita Muscovita

Es por lo tanto imprescindible,restrictivar una reacción(formulación) qui­mica par~ que se adapte a la realidad geológica y considerar como fact~r

principal,el tiempo,que produ~e ,los más notables cambios en la naturaleza.\ '" J ~~~-".'-- o •

ESTUDIO PARTICULAR DE LOS YACIMIENTOS DE OXIDOS DE SILICIO EN LAS ZONAS

NORTE Y NOROESTE DE NUESTRO NEO-GONDW~~A .-

Este estudio se realizó en excursiones efectuadas en los meses de Eneroy Febrero de 1949,a dos lugares fundamentalmente:12 ) Puntas del arroyo Catalán Grande,en el Dpto. de Artigas(ver el apar­tado de esquemas y fotografias}22 ) Puntas de arroyo Valentin Grande,Dpto. de Salto.-

La más fructifera,aunque también la más trabajosa,fué la primera.-

Creo innecesario decir .;Las dificultades a veces insalvables que se presen­tan cuando se quiere hacer una gira mineralógica y no se posee el materi­al de trabajo apropiado ni ayuda económica suficiente.-

12 ) Excursión realizada partiendo de la ciudad de Salto,hasta los Cerrosde Catalán .-

En la ciudad de Salto, y en muchos lugares de sus alrededores,es fácilde observar una formación geológica conocida con el nombre de :

"Areniscas pliocénicas enrojecidas de Salto"Su constitución geológica es la siguiente: areniscas friables,de colorvariado , que va del rojo al blanco amarillento, (colores debidos a losóxidos de hierro que contienen) ,con ~~ grano cuarzoso muy abundante,recubierto localmente de una pátina 'cté óxidos férricos.-

La forma de los granos fluctúa de irregular a sub-redondeada,abundan-do el material silíceo casi amorfo(formas semi-agatizadas,calcedonia ru­dimentaria,etc.);el tamaño del grano silíceo es pequeño,ofreciendo bas­tante regularidad en toda su formación.-

En algunos lugares G~;~~a esta formación,aparecen unos bancostambién ar-en.í.scos os jpe'r-o muy cementado s , de dureza aproximada a 6,5 y i

estando muy inten~amente silicificados.= Son las areniscas Itsobresili- \cificadas"de Salto, y que en la fotografía adjunta(Foto 1) se pueden ."observar claramente.- El color,es de un marrón claro, presentando enalgunas muestras(sacadas'mientras se construian las obras de saneamien-to de la ciudad) incrustaciones de cuarzo de tamaño aproximado a 5 cms, , r¡constituyendo verdaderos "feno-cristales" en la masa netamente silicea i

\Y muy dura de la arenisca( CUARCITA SEDIMENTARIA). - ¡:

Muestras de este tipo,tenemos en el Laboratorio de Mineralogía y Doci­masia de la Facultad de Quimica yFarmacia.-

Las ~reniscas sobresilicificadas;tienen,con respecto a las plioc~nicps,una ubicác-rón--Var1.aoTé-~es-aecir-~-que se pueden encontrar por encima Ó. pordebajo de éstas últimas,aunque generalmente se superponen a las areniscasenrojecidas. =

1.Q.h,....·,···· l·· .... '1

i r_._.", 1-'''-: -. --,,<~.I""'"

Se contrapone este suelo fértil,al que origina el crecimiento del "Canutillo,Cola de Zorro,Caraguatá,Mio-Mio Etc." todos ellos .evidenciando campos malosdesde el punto de vista agro-pecuarioo-

RoLambert(Biblo 15,Pág. 74) dice:"constituyen un terreno especialmente ap­to para el cultivo de la naranja",refiriéndose a la formación pliocénica.-

"Es notable constatar que los campos de citrus se detienen precisamente en el li­mite de esa formación" sigue diciendoo-

Quizás,por lo menos desde el punto de vista edafológico estricto,es decir comodefinición de suelo,pudiera objetarse esta afirmación,por encontrarse hermososplantios de citrus en un suelo grumoso negruzco,que no pertenece a la formaciónpliocénica.- .

Tal vez fuera más correcto hablar de sub~suelo ó de sustrato geológico,en dondese apoyan los terrenos aptos para el desarrollo de la naranjao-

La silice que se encuentra diseminada en estas areniscas,no present~ forma mi­neralógica definida,y no pasa de ser fragmentos más ó menos grandes,probable­mente cristalinos,policromos,con formas más ó menos caprichosas,sin llegar a to­rnar una apariencia externa suceptible de ser sistematizadap-

A ambos lados del camino a Constitución,se encuentran mantos de gU1Jarros de es­pesor variable(¿Post-Pampeano?) que sirven como material de relleno de los efec-

... tos d'e la erosión en el camino.-

Apartándose de la carretera hacia la izquierda,en las proximidades de la granjaSant'Ana,se puede ver una formación arenosa de considerable extensión (Fotos:2,3,4,5 y 6) y con una profundidad en las partes ya explotadas ,entre cuatro ycinco metros o- Son arenas blanca~"cuarzosas,de grano irregular,superpuestasdirectamente a los meláfidos de Serra Geral,y que son explotados como materialde construcción o- En la superficie presentan una capa débil,de pocos centíme"l"tros de espesor,de una tierra grumosa blanquecina,infértil.-

Fuera de esta formación y continuando por el camino indicado,se observa un suelomonótono, con un manto vegetal que acompaña casi todos los -desniveles del terreno. 00,

Apare cen aisladamente bLanqueaLes, indi cando un proceso de sili cifi ca ción grande s -- '1,,- ,- __,, __~ , •• " . _

El arbusto que resalta notablemente es la "CH1RCA" ó "CH1LCA" (Eupatorium Bunii­folium).- Este vegetal tapiza la casi totalidad de los campos adyacentes,siendoun"indicador"de la presencia en estos lugares de Serra Geralo-

Aclaremos que esta planta no es un indicador"especifico" de Serra Geral,puestoque crece por casi toda nuestra república (Norte) 0-

No constituye un pasto"guia"en toda la extensión del término,pero crece abundqn­temente sobre el suelo produ~to de una descomposición basáltica,por ser estesuelo "de carácter arcilloso,rico en calcio y fósforooooooo de alto contenidoen humus y regular cantidad de fósforo total y riqueza en nitrógeno"(Jorge Azna­rez,Trabajo presentado en la IV Semana Geográfica de Uruguay ,Montevideo ,194$) ,con lo cual constituye un suelo apropiado para el desarrollo de dicha planta,enforma abundante,ya que necesita de dichos elementos.-

r-<, 0-'

J.Aznarez(Bibl.21,Pág.31 y sigo ) dice:"las areniscas referidas(areniscas de \ ~ ~/~Tacuarembó) originan al desagregarse y descomponerse, suelos arenosos y muy po-) //.,J./.rLbres •• oooecuando están en conta~to con lavas mejoran notablemente" '

Este es nuestro caso.~ En todos los lugares y zonas donde las pas~uras se vu~l­

ven más gruesas, lugares donde crece abundant.ement.e la npa.ja Brava" (y el Canutillo,especialmente)se pueden observar dos hechos fundamentales:

1 2 ) La desaparición dentro de lo visible de SerraGeral

11 2 ) La aparición de un suelo arenoso~enrojecido(areniscasy sus productos~ ~e descomposición)

Y,( ;./-~ ...v

r·~~~.-i',

En estos terrenos corren los arroyos de San Antonio o lliJás adelante,a las caidasdel arroyo Itapebí,el suelo me~ora sensiblemente y existen entonces asomos delos basaltos que fracturan el paisaje y eliminan la monotonía anterior o-

El arroyo Itapebí,corre sobre un lecho arenoso con barrancas pseUdo-arcillosa~1producto de una meteorización d~l basalto sub-yacente,aptas para un proceso de ~erosi6n acelerada o= - d~~-'--~=-

Es asi que en los-períodos de creciente,las aguas efectúan un arrastre enorme,excavando zanjas y Tlsangradores" de considerable profunridado- La vegetaci6nen este suelo se torna abundantísima en los representantes típicos de nuestro~montes virgeneso-

Algunos quilómetros más adelante,cerca del arroyo Ceibal,existe un sueloliger~poroso,con incrustaciones silíceas de color negruzco,de humificación abundante,con pequeños nódulos calcáreos y careciendo por completo de material arcilloso.

Un corte de terreno efectuado por la Dirección de Vialidad,muestra un sub-sueloareniscoso(a la caida del Arapey) con una estratificación paralela con planoscasi horizontales y que es fácilmente desagregable en trozos paralelos a dichosplanosoSe encuentra fracturado en algunos lugares,perpendicularmente a los pla­nos de depositación(acción de las raices de las plantas)o-

Contrasta nítidamente su color rojizo amarillento,con el suelo anterior,negro.­

Hay evidentemente óxidos de Hierro del tipo limonitico,coloreando esta formación.

Diez quilómetros arriba del Rio Arapey recogí una muestra(Muestra 1) de una ro­ca basáltica mostrando fractura regular,con tipica textura hipocristalina,perorecubierta de una débil capa de material probablemente silíceo,más frágil quela roca propiamente dicha,de unos 6 cms o de espesor o-

Tiene manchas de mrnerales de hierro,probablemente magnetita; ya que siendo po­ca la cantidad existente sólo pude verificar Hierro ,pero no pude verificar laespecieo=

En la localidad de Belén~ y sus alrededores, 8parece la formación de las "Capásde Fray-Bentos" con su t~pico color rojizo pálido y sus granos silíceos pequeñosy muy abundantes.-

Deajando dp lado los asomos no muy claros y típicos,de las diferentes formacio­nes geológicas (~~pas de Fray-Bentos,Areniscas Pliocénicas,Pampeano,EtcJ queaparecen en algunos lugares a los lados de la carretera y que en general hacenel panorama muy monótono,es después de cruzar la calzada del arroyo Cuaró Gran­de,donde hay una rápida aparición de un macizo rocoso con caida muy pronunciadasobre el cauce de este arroyoo-

La muestra recogida(Muestr8 2) es un h;::¡salto típico de color oscuro,compacto,duro,hipocristalino,con pequeños alveolos irregulares,vacios,presentando unafractura sub-concoidalo-

Las fotos 7 y $ nos muestran un aspecto de la formación intensamente fracturada,y en la foto $ vemos un banco basáltico perfectamente definidoo=

En el fondo de la fotografia se observa , como el paisaje abandona definitivamentela ondulación tipica de los departamentos de Salto y Paysandú para empezar a de­linear de una manera continuada,verdaderos cerros de una altura considerable,conpendientes muy pronunciadas,debidas a la superposición y a la desigual extensiónde los escoriales de Serra Geral(Fotos 9 y 10)0=

rvcv ~Es asi que en las zonas vecinas de la ciudad de Artigas,Serra Geral_~~~aca-coR-~todQ_SJLpoderío ,haciendo a los campos muy quebrados y aa:emas--lnútlIes con finesagricolaS:--Enlos alrededores de la ciudad de Artigas se puede apreciar estocon toda claridad~pues se hace agricultura 3n pequeños retazos de aluvión,siendo a vsces insuficiente la producción para el abastecimiento total de 18 ciu­dado Agrava aún más el problema~ lo inadscuado del tipo de cultivo para el sueloexistenteo~

Vamos a dejar de lado la geología tan Artigas y sus

alrededores por ser merecedores de un tiempo de estudio más largo que el quenosotros pudimos dedicarle y además~por no ser el objeto directo de este traba-

'jo.- Vamos a destacar en el camino Artigas-Rivera,el detalle de las barrancasque forman el cauce del arroyo' Catalán Chico y que pueden verse en la Foto 11,y el detalle,en el croquis Ng2o=

A aproximadamente 100 quilómetros de la ciudad de'Artigas,sobre la carreteraArtigas-Rivera y én la estancia de lbs Hños.Riani~es donde se hallan los ver­daderos yacimientos de óxidos de Silici0 9bordeando y constituyendo el caucedel arroyo Catalán Grande.=

Tuve noticias de que próximo a la ciudad de Artigas(en el Brasil),se encuentraun Cerro,el"JARAO",muy nombradópor la gente de campo como poseedor de grandescantidades'de "Piedra Morada" ,que es el nombre que se le asigna alli,al óxidode silicio,variedad amatista violeta.=

, . .

Las Fotos:12,13,14,15 y 16,muestran varios aspectos de la formación,la cual seencuentra rodeada de cerrillada muy agreste o=

Las Fotos:12,13 y 14,muestran el cauce casi al descubierto,del arroyo CatalánGrande,debido a la sequía que reinaba en esa zona o- Esto me reportó una granventaja para la búsqueda de minerales tipicoso~

El campo,de pastura fina,aunque inapropiado para la cria intensiva del bovino,presenta afloramientos en forma de barrancas más o menos profundas,de pendien­tes agudas hacia el cauce del arroyo Catalán Grande.-

Los basaltos asoman por doquiera,en forma , coloración y tamaño muy variadoo-

Es asi,que en las muestras N~ 3,4,5 y 6,se puede observar lo siguiente:la N~3

es una roca compacta,de color grisáceo,en fractura fresca y recubierta en todasu superficie de depósitos amarillentos de naturaleza probablemente ocrácea.-

La N24 presenta tonalidades rojizas y oscuras ,en parte~todas consecuencia deuna meteorización férriéa;la N~ 5 tiene fractura inigual y la pasta próxima auna total vitrificación,con colores más pronunciados que la N~ 4;la N26 poseefractura sub-concoidal,de color rojizo amarronado~con textura perfectamentehipo-cristalina,presentando vacuolas rellenas con óxido de silicio compacto.-

En los campos donde desaparece la formación pseudo~arcillosa subyacente y aflo­ra plenamente la roca,mejoran notablemente las pasturas.=

Entendemos por barrancas pseudo-arcillosas,aque~materialque es un producto dedegradación,por acción de los agentes externos ,del basalto madre subyacente.-

Es dificil diferenciar,cuándo estamos en presencia de un producto de destrucci~

ón basáltica,ócuándo,frente a un material alóctono.=

La guia-a mi criterio- más fundamental(ver Fotos) la constituye la presencia \\de planos casi horizontales,ondulantes~yla relación que se haga "In Situ" con \el basalto inferior fresco,o por lo menos poco alterado.=Desde el punto de vista mineralógiéo,la silice se ve representada por todas susvariedades,inclusive algunas raras ,no mencionadas dentro de la bibliografíaque conocemos.-

Las muestras que se citan en este trabajo,se hallan en el Laboratorio de Minera­logía y Docimasia de la Facultad de Quimica y Farmacia de Montevideo.-

Con respecto a estos yacimientos cuarcíferos,citaremos la opinión de algunosgeólogos que han trabajado en el problema~ Ro~'arstrander(Bibl. 16,Pág.73)dice:~ ••••amatistas y ágatas,ocurren en el Cerro C~talán,en la parte norte del Dpto~

de Artigas".= En realidad,se conocen tres Cerros llamados del "Catalán Chico~perfectamente distinguibles desde la carretera~en donde hay yacimientos de ama­tistas,á9atas,etcopero no comparabl$en belleza y variedad ,con las que ocurrenen la:] margenes del arroyo Catalán Grandeo=

En este sitio,no hay elevación descollante como para asignarle el nombre de"Ce­rro del Catalán Grande"~como es corriente hacerloo=

¡'~_.(

rocas 0-

32 ) INCRUSTADOS en el basaltoo-

42 ) RELLENANDO cavidades amigdaloideas de las_/"

.>//

La forma de ocurrencia del primer grupo está ilustrada po~/Ias Fotos 17 y 18que nos muestran la variedad,forma y tamaño y los tipos/de fractura que presen­tan estos minera1eso- El trabajo erosivo de las aguas ha fracturado a muchos deellos~siguiendo los planos de depositación de impurezas~y ofrecen entonces a lavista,el colorido y pureza de la cristalización internao=

Dice el autor anteriormente mencionado que~tten el divorcio entre las aguas delos rios:Arapey,Dayman y Cuareim~se encuentra la"mayoría de las piedras mencio­nadas más arriba" 0- Esto no es del todo cierto~pues las variedades que se encu­entran en estos lugares-salvo excepción- no ofrecen el interés mineralógico queposeen las que se hallan en la zona del arroyo Catalán Grandeo-

La ocurrencia de los minerales del grupo de la silice en la zona estudiada,sepuede dividir en cuatro grandes grupos:

12 ) SUELTOS,en forma de cantos rodados,de tamaño muy variadoo-

22 ) INCRUSTADOS,formando camadas~en las barrancas o-

Se puede ver en la Foto 18,en primer plano~una drusa cuarzosa incolora,agatizada.­

Se intercalan en la formación,cantos basálticos bastante erosionados, como para (¡ ~hacerles perder su dureza y disminuir su densidado- Lo mismo,más acentuado,$e¡ ,observa en las Fotos 19 y 20 0=

En el suelo adyacente al cauce del arroyo se observa(Fotos 21,22 y 23),como emer­ge la misma formación basáltica que surge en el cauce del arroyoo-

En ciertos lugares del campo se han efectuado excavaciones "en busca de determi­nados cristales de silice,especialmente amatistas y ágatas,con fines puramentecomerciales,y es asi que se. en~llp.ntran "trincheras" y pozos más o menos profun­dos(Fotos 24 y 25},donde v~riados cristales de diversos tipos se encuentran di­seminados y rotoso-

Fué esta una explotación sin ningún control y donde se emplearon métodos por demásdañosos para los yacimientos(Fotos 26_s 27) 0-

Durante los años anteriores a la'~~~g~errá se hizo una comercialización re- 1Ilativamente grandeo- Se exportaban a~~lemania,donde eran trabajados y empleadosen joyería y en otros fines diversoso-

Todas las muestras extraidas serán detalladas al final de estas consideracionesgenerales sobre la forma de los yacimientoso-

Se pueden encontrar datos sobre esta comercialización,en el libro de KoWalther,(Biblo 17,Pago134)

Veamos ahora el segundo grupo,vale decir~los incrustados en forma de camadas enlas barrancaso-

Podemos dividir las barrancas en dos clases:

A) Las que presentan como matriz de la silice~un material de color amarillento,estratificado en planos ondulantes horizontale.s,a menudo términados circularmen­te(basalto descompuesto) y que se puede ver en la Fotos 28,29 y 300-

B) Barrancas donde la matriz 'está constituida pc'r un material limoso,negruzco,bas-tante silicificado(Fotos 31,32 y 33) -

El origen del primer tipo de barranca es' un pro:iucto de edafización del basalto ¡'que se encuentra a una mayor profundidad o - El s,~gundo tipo de barranca,no es más .que un suelo superfj~ialo='En ambos tipos se enl~uentran ampliamente distribuidos jlos materiales cuarcíferos o =

(joEs posible encontrar ejemplares notables con la ayuda de la erosión,como lo

atestigua la Foto'34,en donde se ve aflorar una geoda cuarcífera plana ,alargada ,de cuarzo hialino,sobre la barranca que le sirve de fondo g-

Mucho material se ve arrastrado por las aguas y arrojado al cauce de las cañadasque mueren en el arroyo Catalán Grandeg=

De ese cauce es de -donde se pueden conseguir muestras interesántes,más aún tenien­do en cuenta la ~equia que reiRaba en ese tiempog- La Foto 35,pretende abarcaren toda su extensión,una de' estas tan caracteristicas barrancasg- Para mayor cla­ridad,véase el croquis N~ 30-

Se encuentran verdaderos niveles cuárzosos que se continúan lateralmente,interca-lados en el espesor dp los terrenos,siendo su aparición en el flanco de la barran­ca,nada más que el corte vertical de ~~ª~._conside-ra:b~en el sentido horiz~ntªl.-\I ..

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Es evidente que al ser esta barranca un producto de erosión basáltica,tenemo~ que~ ~encontr~r las camadas cuarzosas dispuesfas en e~ terrenov~ igual profund~?ad que ,Lr I

en el n~vel que asoma en la barranca g- l: í-t ¡,,''--l. :.-"\~) IJJrfw--J.· ..... ~ J lI¡(;J.lJ'-t.--cr~' _ -; -r.J"Í. - J~_ é:)"'I~--:J\..-'~ . -

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Mencionamos líneas antes,los pozos que se encuentran en pleno campo,de excavacio­nes actualmente abandonadasg=

A unos cien metros de la barranca encontré un cordón silíceo a igual profundidadque lo indicado en los niveles de las barrancas anteriormente descritasg-

Lo mismo verifiqué aprovechando los efectos provocados por las lluvias torrencia ...les,que excavan 'por metros las barrancas,respetando ciertas partes más endureci­das del basalto,no tan descompuestas ,y efectuando"CANALONES" que muestran la con­tinuidad de los niveles mencionadosg=

Se encuentran basaltos diversamente coloreadoé,intercalados entre la silice,enlos diversos'lechos g- Cada camada cuarcífera,se puede súbdividir en otras variassuperpuestas,aunque este fraccionamiento en la formación,no ae mantiene constante.

RgLambert(Biblg 18) ,cuando trata las rocas efusivás de Serra Geral,(Pág.16 y sig.}no menciona esta forma de yacimiento de la silice~sino que reconoce uno sólo yexpresa:"Lacalcédonia concrecionada y la Calcita,tapizano' rellenan las amigda_las de l&s rocas,cuando estas presentan textura escoriácea"oooooo"los lechos delos arroyos contienen en gran cantidad geodas,que pueden alcanzar 50 cms. de diá­metroooooo"

Esto no se puede efectuar con ninguna silice que actúe como mineralgeodaso- Creemos interesante hacer esta distinción,puesa nuestroson dos formas de yacimiento diferenteso=

De los grupos 3~(Incrustados en el basalto) y 4g(Rellenando cavidades amigdalpi-deas de la roca) diremoé que debemos diferenciarlos por que en ellos encontramos \la sili ce en el basalto, como un mineral IDIO ó ALOTRIOMORFO o-'. ~

En el caso de la muestra' N.2 7, extraida de una cavidad basáltica similar a la que ..... , .~.

mente diferente al tapizamiento cuarzoso de una geoda en una cavidad amí gdaLod.dea á.>'1 ''lIL,

El mineral tiene una gran cohesividad o penetración, con la ro ca que lo generó. - ..

En cambio la muestra N~ 7,fué extraida sin ningún esfuerzo, debido a la ayuda pres-1i!l, \~';-I..-tada por el proceso erosivoo- ~-~

I 1,' ,,"

tapi zador d.e i', 1criterio, '# _

t.~.,}~ "J"

El basalto que aparece;presenta profundas diaclasas,que se ven más acentuadas enlos "Cerros"circundanteso- Las Fotos 37 y 38 nos muestran perfectamente la inten­sa acción que los agentes de la dinámica externa. ,han efectuado sobre la roca.-

Las Fotos 39 y'40,muestran las varias geodas de ~ristal de roca,levemente agatiza­das en la base, de un color blancuzco a incoloro,yaciendo directamente sobre elbasalto~- En la Foto 41,vemos cón más detalles,bloques de aproximadamente 30 por40 crnso,de naturaleza basaltica,incrustados en la barranca que les sirve de sostén.

Son constantemente desbarrancadas por la erosión~especialmentedurante las cre­cientes invernales del arroyo Valentin Grandeo-

La muestra N~ $, es del material constitutivo de la barranca mencionada anteri­ormente,de un color amarillo sucio~con tintes irregularmente distribuidos,de uncolor blanquecino,probablemente materiales calcáreos~friables~conpresencia dehierro distribuido en pequeñas porciones en toda la masa o-

~

Está levemente ahuecado,indicios de erosión lacustre y con sus bordes redondéa­dos.- Es un ejemplo tipico~de un producto de la descomposición de un basalto.- '~

Entraremos ahora al detalle de las muestras traidas de la zona estudiada.-

Daremos su caracterización mineralógica~de acuerdo a nuestro criterio.­

Empezamos con la muestra N2 7~porque la ~~ $ y las anteriores (del N2 1 al 6)ya fueron tratadas en detalle,al considerar la formación de Serra Geral,en pá­ginas anteriores.-

Esta muestra tiene una coloración verde oliva~profunda~es de fractura irregular,con una cavidad interna de paredes blanquecinaso~ La masa principal,es de cuarzovariedad flint y ~a parte externa contiene pequeña cantidad de un material queda una reacción de niquel débilo-

Su apariencia es hipocristalina~sinacusar vetigios de cristalización regular.-

Es una CRISOPRASA.-

La muestra N~ 9,cuarzo que hemos fotografiado en nuestro Laboratorio(Foto 42),creemos constituye una variedad rara o-

R.Candel Vila(Bibl. 19 ,Págo121) ~dice:n la discontinuidad en el crecimiento delos cristales(se refiere al cuarzo) da lugar también a variedades interesantes,tales como los cuarzos encapuchados de Beralston(Inglaterra) ,en que una envolturapuede ser separada del núcleo del cristaln . -

La muestra en estudio, creemos que sea la"capucha" primitiva~con sus inc1s10nes,donde se ajusta perfectamente en cada uno de sus huecos~uno de los romboedrosterminales del cuarzo.-

Presenta entonces,oquedades~terminadasinternamente en punta,con seis carasperfectamente visibleso- Su color es de un azulado lechoso~con la forma gene­ral de un casquete truncado en lacimao=La masa es de flinto- Está recubier­ta por una fina capa amarillenta,férrica,discontínuao~

Las muestras N2 10 111 Y 12~son geodas de cuarzo amatista,transparentes,incolo­ras o diversamente coloreadas.- Existe de esta especie,una variedad muy grandey se encuentran en gran profusióno=

Se hallan sobre el terreno,diseminadas en forma de piedras esférícas llamadas"Piedras Bochas",que bajo el golpe dél martillo~se parten en dos semi-esferasaproximadamente,mostrando entonces la cristalización interna o=

Esta cristalización es tan delicáda~que en algunos casos es posible separar conla mano los cristales de la masa~como si estuvieran engarzados dentro de ella.-

Se puede obtener por molienda ,un polvo cuarcífero tan fino~ que semeja harina,y esto con gran facilidad~a la par que se obtiene un producto de una homogenei­dad perfecta.=

La muestra N~ 13,aunque"es también una geoda de pequeño tamaño,presenta una par­ticularidad interesante;su composición es la siguiente: (ver esouema N23b):una

capa contínua(a) de tonalidad verdosa,con una sub=capa externa ferrificada,con leve acción fluórescenteo- Una segunda capa(b),basal~listada en claro-oscuro,de lcmt o de espesor,de un cuarzo lechoso~estratificadoparalelamente con capa deflinto= La capa(c)interna9geódica~de intenso color violáceo oscuro y con un bri­llo vítreo bien marcadoo= Por dltimo la capa (d)9de cristalización rápida y queoriginó una confusión cristalina sin forma externa definida o = La capa (c) pre­senta la cristalizaci6n cuspidal tipica del cuarZ0o~

Las muestras N2 14 Y 15,son cuarzos de cristalización basal imperfecta y masi­va,con una posición horizontal más bien drúsica,de la masa cristalizada supe­rior,y con algunos cristales con crecimiento paralelo a la base,entrecruzándosepor lo tanto con la mayoría,de cristalización perpendicular a la matriz inferi­or o -

Otra variante la constitye la muestra N~ 16,la qu~_tiene la particularidad deno presentar los espacios que dejan entre si.los ro~boedros terminales dé lasamatistas o- En un plano un poco inferior a la masa blanquecina principal,se· pue­den observar cristales de roca pérfectamente terminadoso= En la base tiene .cuarzo ferruginoso.-

La muestra N2 17,es·una macla de cuarzo hialino perfectamente desarrollada,conindicios en la ba~e,de un tiempo de depositación menor,ó de lo contrario,unefecto de cristalización colectiva(Biblo20,Págol07)o=

La muestra N2 18,es un ágata,de coloración verdosa.hueca,tapizada internamentepor perfectos cristales de cuarzo cristal de roca.implantados en la masa agati­zadao- Se pueden contar en un espesor de pocos milimetros,siete bandeados dediferentes coloreso- Es una rareza morfológicao=

La muestra N2. 19 ~.es también s í Lí.c e ,presentando la caracteristica· de tener unacavidad tapizada ,no de cristal~s,sino dé una concrescencia aguda,probablementeferrosa,que le da un aspecto particular.- Está recubierta de una capa de cuarzolechoso y más externamente se repite la primera formación o-

La muestra N2 20 es una calcedonia mamelonada de color celeste pálido·,con veni­llas ferrosas y agatizadas en blanco y azul en sus capas más externas.-

La muestra N2. 21, similar él. la anterior, de un color amarillo, de estructura ma­melonada en la cima y erosionada en su parte inferior hasta hacerle tomar unaestructura pseudo-alveolaro-

La muestra N2 22 es un. cuarzo amatista ,incoloro en el centro, con una cubiertablanca,dura,probablemente calcáreao= Su fractura es irregular,tendiendo a lasub-concoidal o-

La muestra N~ 23 se diferencia de la anterior en la capa externa,en que es decolor verdoso pálido; tanto esta como la muestra anterior,son crisoprasas máso menos puraso-

La muestra N2 24,es flint,compacto en Bumasa,con una capa externa verdosa(¿ni­quelífera?),levemente zonada.-

La muestra-N2 25, es silice ferruginosa bandeadao= En la base presenta una masa(¿vítrea?) ,de color verde profundo,interdigitada con un cuarzo ferruginoso su­perior.- En la parte superior,este cuarzo está levemente concrecionadoo-

La muestra N2 26,presenta un aspecto llamativo por su fractura perfectamente re­gular y muy pulida,debida al trabajo de las aguas o= Fué encontrada en el cauc~

del arroyo,ya en estado de perfecto pulimento o= Es un ápalo(¿cacholong?)0-

Las muestras N2. 27 Y 28 son un conjunt,o es t r-at.Lf í.cado de -cuarzos diferentes,entre los que encontramos~ahumado,ferruginoso,cloritroso,lechosoé incoloro.­Estructura bandeada con zonas perfectamente delineadas o=

Las muestras N2 29 Y 31 son de flint compacto puro,aunque levemente coloreadosen la superficie,suceptibles de tomar pulimento y mostrar asi,hermosos colores.-

La muestra N2 30 tiene una estructura vacuolar,porosa, de color azulado claro,con incrustaciones férricas concéntricas o=

La muestra N2 32,aunqueágata,tiene especial interés,por la difusión de sustan­cia amarilla opalizada,que hay en su masa·o= Presenta un frente con ondulacionesregulares de ópalo.probablemente resinoso o-

La muestra N~ 33, es un prcduct.c silí ceo. presentando una fractura perfecta, sinninguna rugosidad percep~ible,de un color celeste pálido,capaz de dar un coloruniforme por pulimentoo=

La muestra NE 34~es una nBocha" cuarzosa~mezcla de cuarzo ferruginoso é hiali­nO,rodeada de incisiones regulares verdosaso-

/J

L~ ,muestra N~ 35, es un c:o~junto ~~t_T_él:tfgtª.fi.~Q._d~ minerales opalizados ,dispo:- ~n1endose en camadas suceS1vas de aprox1madamente 5 momo de espesor y en el Sl­guiente órden:Calcedon~a lechosa,agatizada~contendencia a recortar un ónix,gi­rasol con reOExiones a una fuerte luz de color rojizo,y luego una masa de flint,también agatizadao~

La muestra NE 36,es una disposición en paralelo de diferentes cuarzos;estos es­tán recorridos por varios surcos,la mayoría paralelos entre si~productos proba­bles de la meteorizacióno- En otra parte de la mezcla~se encuentldn incrustadosfragmentos de la barranca de basalto~descompuesto~en donde se encontraba.-

La muestra NE 37 es una amatista de cuarzo hialino~con la-particularidad de estarrecubiertos los cristales con una capa de pequeño espesor~ferruginosa.-

Evidentemente esta descripción no da una idea definitiva acerca del aspecto,for­ma y colorido que presentan estos minerales en la naturaleza o-

La explotación , como dijimos antes,se hizo en un tiempo en forma algo intensiva.­Se usaban procedimientos de selección,que consistían en la observación de loscristales con lupa y se veían entonces las posibles roturas de ellos.-

De esta manera,personas prácticas,eliminaban los cristales defectuosos para unulterior pulimento y talladoo-

El mercado casi exclusivo~era Alemaniao- El precio que se pagaba era de $0,10por cada diez kilos de mineral apto para ser industrializadoo=

Hoy día ,todo esto está completamente abandonado y es una industria que está ala espera de una iniciativa seria de explotación é industrializacióno-

Constituye un material abundante y de excelente calidado= Hemos notado la inex­plicable falta de interés que impera en nuestro medio para efectuar el talladode estos minerales,más aún teniendo en cuenta la gran demanda que hubo en tiem­pos en que este mineral Sé importaba tallado de Alemaniao-

Los objetos·trabajados que hemos tenido oportunidad de ver,constituyen una ver­dadera joya,no tanto desde el punto de vista del trabajo en si~sino de la pure­za y conservación del colorido a través de los añoso=

Desgraciadamente el lugar que hoy se asigna a estos materiales,es como balastrode los caminos,pudiendo asi encontrarse en ciertos lugares,hermosos cristalestirados al costado de la carreterao-

1I2)Excursión realizada a puntas del Arroyo Valentin Grande 0-

En esta zona pudimos apreciar la formación de las areniscas de Ta~a~~mbó,inter-1)caladas en forma de lentes en la masa basáltica de Serra Geralo- ~ h ¡rf~~~Á~!

Está hoy suficientemente demostrado,por perforaciones diversas,que las arenis-cas de Tacuarembó en la col~mna pstratigráfica de nuestro país~son anterioresa las efusivas de Serra Geralo= Por lo tanto,en un sentido estrictamente estrati~

\gráfico,las areniscas por nosotros encontradas en la zona de estudio,encima de~Ilas napas basálticas de Serra Geral,no serían las areniscas de Tacuarembó en ­

"Strictus Sensus",sino las llamadas~"Areniscas de Arriba"(¿Arenito de Caiuá?).-

Son nada más que productos eólicos,depositados posteriormente a la formación deSerra Geral,pero que provinieron de depósitos previamente formados,que desde elpunto de vista estratigráfico y litológico~serian las verdaderas areniscas deTacuarembóo-

Se encuentran en varios lugares de la zona estudiada,como ser los alrededoresdel comercio de los señores Gil Rodrfguez~estancia que ocupa el Sro José G. DaSilva~presentando todas estas formaciones caracteristicas generales que vamos adetallaro=

o'f\\(\ vr: J .. {~'"' N~

La Foto 43 nos muestra como Serra Geral se encuentra aflorando a una distanciaaproximada de unos 30 metros antes de la aparición de una lente en explotaciónde las areniscas arriba mencionadas o=

En el fondo de la fotografía vemos recortarse los escombros ó"escallas" residu­ales de la explotación de las canteras de estas areniscas o=

La Foto N2 44~nos muestra una vista general de una de éstas canteras.- El cortepromedio que se puede hacer con las variantes del caso~es el indicado en el cro­quis N2. 4.- La capa de areniscas' y su estratificación tan conocida,está repre ...sentada en las Fotos:45y46 y 47 0=

Creemos que no es necesario insistir sobre el aspecto estratigráfico,por ser unacaracterística muy conocida de este tipo de rocaso= Sólo diremos que en la cante-ra recorrida se ha encontrado una perfecta ó casi perfecta horizonpalidad d~ e~~ ,~_tratificación ó depos í.t.a cí én ;» Esta roca es de una monotonía de (e_structura2_~v t./h/-f--­

extraordinaria,advirtiendo que la profundidad máxima estudiada~oscitt=entre 4 y5 metros.-

Un fenómeno que se encUentra durante la explotación de estas canteras,es la apa­rición de la llamada nPiedra Podrida"~que es en realidad' un producto de una malaestratificación,que impide un trabajo de corte eficiente o-

Además se puede ver en éstos casos~que la matriz pierde su tonalidad rojiza paraamarillear notablemente~a la vez que el grano toma más soltura o-

Hay unadesceméntacióno- Esto se ve acentuado~al encontrar debajo de estos bancosdescementados,una capa de arena ferruginosa sin ningún vestigio de cementación.-

Al golpe del marrón,por el sonido más ó menos compacto~los prácticos determinansi se puede o no empezar a efectuar el corte del bloque extraidoo-

En la Foto N2. 48,vemos como se presenta un nivel de arena por encima de la estra­tificación de las areniscas o-

Vistos al microscopio~los granos de esta arena son idénticos a los constituyenlas areniscaso- Son granos cuarzosos~regulares~redondeados~mezcladoscon apre­ciable ca~tidad de granos pardos y negros de óxido de hierroo- Hay una manifies­ta anisotropía frente a la luz polarizada con nicoles cruzadoso=

Los niveles arcillosas se encuentran en abundancia y la muestra N~ 39,nos da unaclara 'idea acerca de éstas formaciones intercaladas en el corteo='Son masas plás­ticas,de color rojizo 9con muchas cavidad~s ocupadas por vegetales ,aún a profun­didades considerableso-

Es muy raro encontrar vestigios de sustancias micáceaso= La muestra N2. 40 es untipico ejemplar dé estas areniscas 9presentando en su superficie'rojiza,circuloscasi concéntricos,a veces elipticos 9de una tonalidad más oscura,haciendo contras­te notorio con el resto de la roca o= La estratificación es notableo=

En la superficie del terreno se presentan con un aspecto totalmente diferenteal que presentan en las profundidades de la cantera o=

¡Es asi que la _~~estra N~ 41 es un ejemplar de estas areniscas superficiales,bas­1\tanteeerosionad~2-Rompiendo lacoptra éxterna rl8 esta arenisca,se encuentra la

./ estructura y coloración tipica que cor-r-es pondv ala foromacióno=

La Foto N~ 48,muestra una diaclasa transversa19~]e recorta nitidamente un bloquecompa cto , en forma de una "Eiedra loza'" 9casi pe rf'e ct.a o= Las estratifi cací.one s infe-rriores son muy nitidas y ahrevian enormemente =1 trabajo de extracción.-

La roca efusiva que se encuentra en la zona es t.uddada j pr-esent.a una coloración y1 textu:r:a más i~te_:g.sª que la notada en la' zona del arroyo Cat.a Lán ;» Es posible. encontrar__ve~da~erós vidrios volc~nicos9Po~~su c?l?r ~egro azabache~textura com­

pacta CJ.S~ h~all.na9fractur-a concol.dal y br1.J.lo'!:l.pJ.cotmuestra N~ 42)0=

Externamente pr-es errt.an e:O-f.GS ba sa Lt.oe 9 una ce-lor2cü:"n t.e rr-oaa mas friable que lamasa principalo~

Las muestras N2 43'y 44,son basaltos muy e~o~iQnados,prBsentando vacuolas de pe- !

queñas dimensiones,rellenas de diversos mineráles~tales como:calcita,hierro con­cre ci onado Et c.

Presentan la caracteristica de ser casi friables,y,en lenguaje corriente,se ledenomina "Tosca",palabra de un significado' muy vago y productora de muchas con­fusiones y polémicas (Lambert,Bibl. 15,Pág.68)

Se encuentran'diseminadas formaciones cuarcíferas,como se puede ver en las mues­tras N2 45,46,47 y 48,pero nunca en la pureza de formación ni de cristalizaciónconque se encuentran en la zona del arroyo Catalán Grande.-

Se hallan trozos aplanados,en, forma de tejas,malamente agatizados,con brilloapagado,y cuando una cristalización ha tenido lugar,surgen imperfectas amatistasde cristales mal constituidos.-

~e da un tipo de formación cuarcífera interesante desde el punto de vista de loscáracteres organolépticos,como ser el tacto.- Es asi que la muestra'N2 45(vercroquis N2 5),está formada por la capa 1 de cuarzo'ferruginoso,la 2,de cuarzolechoso,con'una geoda cuarcífera imperfecta y la 3,de un cuarzo de color blancoamarillento,pero de tacto untuoso,similar a'la sensación que produce el contactocon la parafina.- Hacemos notar,sin embargo,que no es un efecto del pulimento,pues en cristales que pos e emo sj de un pulido más perfecto ,no hemos notado nuncaesa sensación de tacto grasoso.-

Es general en toda esta formación cuarzosa, la tendencia a la hipocristalización.­

Un hecho digno de mención,es que esta formación, con esta caracteristica, ocurracuando los basaltos poseen la propiedad de presentarse como un material casivítreo.- Podría tal vez sacarse la conclusión de que,en esta zona de nuestroNeo-GondwanaJreinaron otras condiciones,6 por lo menos,diferente intensidad defactores capaces de originar una diferencia tan evidente en los minerales silíce­os.-El hecho experimentalJeñ resÚIDen,es el siguiente:grandes cristales de cuarzo,deperfecta cristalizacion,junto a una roca extrusiva,en la cual predominan losequivalentes afaniticos más que los hialinos.-

En la parte recorrida de la región de 'Valentin,no hemos podido encontrar una ro­ca basáltica, con las caracteristicas que presentan en la zona del arroyo CatalánGrande.-A una textura basáltica más hialina,el cristal cuarcífero disminuye su tamaño ysu pureza,al punto de hacerse irreconocible a simple vista.-

Por ejemplo la muestra N2 47~es silice calcedonia globular en lá base,de colorlechoso,levemente mamelonada,pasando luego en la parte superior,a un vidrio decolor verdoso,ligeramente agatizadoo-

Se encuentra además con bastante frecuencia,y más aún al lado de los cauces delos arroyos,maderas silicificadas,formadas por ópalo,y existiendo casos notables,como raices de árboles,~tad vegetal,mitad silicificadao- Las muestras N2 49 y50, son un ejemplo de lo dicho anter'TOrmente.~------o__·_,,------ ,

La muestra N2 51 y la 52,son formaciones superficiales silíceas,que estaban repo­sando directamente sobre los'basaltos o- Son diferentes espesores superpuestos enforja más ó menos horizontal,de cuarzo muy trabajado,de coloraciones débiles,yen el caso de la muestra 52,agatizada con cuarzo lechoso,sin llegar a constituirun espécimen perfectoo~

Una forma muy rara la constituye la muestra N~ 53,que es de cuarzo común,pero deforma casi perfectamente cilindrica y que fué encontrada sobre el campo ,habiendosufrido por lo tanto,la erosión que producen los agentes dinámicoso-

Con esto damos por terminado este breve trabajoo= Tratamos en él~dentro de lo po­sible,de dar una visión algo más detallada de lo qUE hasta hoy se hecho,de unade nuestras riqueza~_,~:i.Il~~.:l.~_ógi?8-~ __m~s notables o=

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BIBLIOGRAFIA CITADA

$) Quimica de los Minerales,por

9)Précis de Mineralogie.por De

10 )Traité de Mineralogie,por Ro

11)Manual de Geologia,por M.San

15)Estado actual de nuestros conocimientos sobre la Geología de la RoO o del Uruguay.

por R.Lambert.Boletin N~ 29 del Instituto Geológico del Uruguay. 1940

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