La rosa de la pasin

Una tarde de verano, y en un jardn de Toledo, me refiri esta singular historia una muchacha muy buena y muy bonita.

Mientras me explicaba el misterio de su forma especial, besaba las hojas y los pistilos que iba arrancando, uno a uno, de la flor que da nombre a esta leyenda.

Si yo la pudiera referir con el suave encanto y la tierna sencillez que tena en su boca, os conmovera como a m me conmovi, la historia de la infeliz Sara.

Ya que esto no es posible, ah va lo que de esa piadosa tradicin se me acuerda en este instante.

En una de las callejas ms oscuras y tortuosas de la ciudad imperial, empotrada y casi escondida entre la alta torre morisca de una antigua parroquia mozrabe y los sombros y blasonados muros de una casa solariega, tena hace muchos aos su habitacin raqutica, tenebrosa y miserable como su dueo, un judo llamado Daniel Lev.

Era este judo rencoroso y vengativo, como todos los de su raza, pero ms que ninguno engaador e hipcrita.

Dueo, segn los rumores del vulgo, de una inmensa fortuna, veasele, no obstante, todo el da acurrucado en el sombro portal de su vivienda, componiendo y aderezando cadenillas de metal, cintos viejos o guarniciones rotas, con las que traa un gran trfico entre los truhanes de Zocodover, las revendedoras del Postigo y los escuderos pobres.

Aborrecedor implacable de los cristianos y de cuanto a ellos pudiera pertenecer, jams pas junto a un caballero principal o un cannigo de la primada sin quitarse una y hasta diez veces el mugriento bonetillo que cubra su cabeza calva y amarillenta, ni acogi en su tenducho a uno de sus habituales parroquianos sin agobiarlo a fuerza de humildes salutaciones, acompaadas de aduladoras sonrisas.

La sonrisa de Daniel haba llegado a hacerse proverbial en todo Toledo, y su mansedumbre, a prueba de las jugarretas ms pesadas y las burlas y rechiflas de sus vecinos, no conocan limites.

Intilmente los muchachos, para desesperarlo, tiraban piedras a su tugurio; en vano los pajecillos y hasta los hombres de armas del prximo palacio pretendan aburrirlo, llamndole con los nombres ms injuriosos, o las viejas devotas de la feligresa se santiguaban al pasar por el umbral de su puerta, como si viesen al mismo Lucifer en persona.

Daniel sonrea eternamente, con una sonrisa extraa e indescriptible. Sus labios delgados y hundidos se dilataban a la sombra de su nariz desmesurada y corva como el pico de un aguilucho, y aunque de sus ojos pequeos, redondos y casi ocultos entre las espesas cejas, brotaba una chispa de mal reprimida clera, segua impasible golpeando con su martillito de hierro el yunque donde aderezaba las mil baratijas mohosas y, al parecer, sin aplicacin alguna, de que se compona su trfico.Noche

Sobre la puerta de la casucha del judo, y dentro de un marco de azulejos de vivos colores, se abra un ajimez rabe, resto de las antiguas construcciones de los moros toledanos. Alrededor de las caladas franjas del ajimez, y enredndose por la columnilla de mrmol que lo parta en dos huecos iguales, suba desde el interior de la vivienda una de esas plantas trepadoras que se mecen verdes y llenas de savia y lozana sobre los ennegrecidos muros de los edificios ruinosos.

En la parte de la casa que reciba una dudosa luz por los estrechos vanos de aquel ajimez, nico abierto en el musgoso y agrietado paredn de la calleja, habitaba Sara, la hija predilecta de Daniel.

Cuando los vecinos del barrio pasaban por delante de la tienda del judo y vean por casualidad a Sara tras las celosas de su ajimez morisco y a Daniel acurrucado junto a su yunque, exclamaban en alta voz, admirados de las perfecciones de la hebrea:

-Parece mentira que tan ruin tronco haya dado tan hermoso vstago!Porque, en efecto, Sara era un prodigio de belleza. Tena los ojos grandes y rodeados de un sombro cerco de pestaas negras, en cuyo fondo brillaba el punto de luz de su ardiente pupila como una estrella en el cielo de una noche oscura. Sus labios, encendidos y rojos parecan recortados hbilmente de un pao de prpura por las invisibles manos de un hada. Su tez era blanca, plida y transparente como el alabastro de la estatua de un sepulcro. Contaba apenas diecisis aos, y ya se vea grabada en su rostro esa dulce tristeza de las inteligencias precoces, y ya hinchaban su seno y se escapaban de su boca esos suspiros que anuncian el vago despertar del deseo.

Los judos ms poderosos de la ciudad, prendados de su maravillosa hermosura, la haban solicitado para esposa; pero la hebrea, insensible a los homenajes de sus adoradores y a los consejos de su padre, que instaba para que eligiese un compaero antes de quedar sola en el mundo, se mantena encerrada en un profundo silencio, sin dar ms razn de su extraa conducta que el capricho de permanecer libre.

Al fin, un da, cansado de sufrir los desdenes de Sara y sospechando que su eterna tristeza era indicio cierto de que su corazn abrigaba algn secreto importante, uno de sus adoradores se acerc a Daniel y dijo:

-Sabes, Daniel, que entre nuestros hermanos se murmura de tu hija?

El judo levant un instante los ojos de su yunque, suspendi su continuo martilleo, y sin mostrar la menor emocin, pregunt a su interpelante:

-Y qu dicen de ella?

-Dicen -prosigui su interlocutor-, dicen... Qu s yo! Muchas cosas... Entre ellas, que tu hija est enamorada de un cristiano.

Al llegar a este punto, el desdeado amante de Sara se detuvo para ver el efecto que sus palabras hacan en Daniel.

Daniel levant de nuevo sus ojos, lo mir un rato fijamente, sin decir palabra, y, bajando otra vez la vista para seguir su interrumpida tarea, exclam:

-Y quin dice que eso no es una calumnia?

-Quien los ha visto conversar ms de una vez en esta misma calle, mientras t asistes al oculto sanedrn de nuestros rabinos -insisti el joven hebreo, admirado de que sus sospechas primero, y despus sus afirmaciones, no hiciesen mella en el nimo de Daniel.

Este, sin abandonar su ocupacin, fija la mirada en el yunque, sobre el que despus de dejar a un lado el martillo se ocupaba en bruir el broche de metal de una guarnicin con una pequea lima, comenz a hablar en voz baja y entrecortada, como si maquinalmente fuesen repitiendo sus labios las ideas que cruzaban por su mente.

-Je, je, je! -deca, rindose de una manera extraa y diablica-. Con que a mi Sara, al orgullo de la tribu, al bculo en que se apoya mi vejez, piensa arrebatrmela un perro cristiano? Y vosotros creis que lo hay? Je!, je! -continuaba, siempre hablando para s y siempre rindose mientras la lima chirriaba cada vez con ms fuerza, mordiendo el metal con sus dientes de acero-. Je! Je! Pobre Daniel, dirn los mos, ya chochea! Para qu quiere ese viejo moribundo y decrpito esa hija tan hermosa y tan joven, si no sabe guardarla de los codiciosos ojos de nuestros enemigos?... Je! Crees t, por ventura, que Daniel duerme? Crees t, por ventura, que si mi hija tiene un amante..., que bien pudiera ser, y ese amante es cristiano y procura seducirla, y la seduce, que todo es posible, y proyecta huir con ella, que tambin es fcil, y huye maana, por ejemplo, lo cual cabe dentro de lo humano, crees t que Daniel se dejara arrebatar su tesoro?... Crees t que no sabr vengarse?

-Pero -exclam interrumpindole el joven-, sabis acaso...?

-S -dijo Daniel levantndose y dndole un golpecito en la espalda-, s ms que t, que nada sabes ni nada sabras si no hubiese llegado la hora de decirlo todo... Adis; avisa a nuestros hermanos para que cuanto antes se renan. Esta noche, dentro de una o dos horas, yo estar con ellos. Adis!

Y esto diciendo, Daniel empuj suavemente a su interlocutor hacia la calle, recogi sus trebejos muy despacio y comenz a cerrar con dobles cerrojos y aldabas la puerta de la tiendecilla.

El ruido que produjo sta al encajarse rechinando sobres sus premiosos goznes impidi al que se alejaba or el rumor de las celosas sobre el ajimez, que en aquel punto cayeron de golpe, como si la juda acabara de retirarse de su alfizar.Catedral

Era noche de Viernes Santo, y los habitantes de Toledo, despus de haber asistido a las tinieblas en su magnfica catedral, acababan de entregarse al sueo o referan al amor de la lumbre consejas parecidas a las del Cristo de la Luz, que, robado por unos judos, dej un rastro de sangre por el cual se descubri el crimen, o la historia del Santo Nio de la Guardia, en quien los implacables enemigos de nuestra fe renovaron la cruel Pasin de Jess.

Reinaba en la ciudad un silencio profundo, interrumpido a intervalos, ya por las lejanas voces de los guardias nocturnos que en aquella poca velaban en derredor del Alczar, ya por los gemidos del viento, que haca girar las veletas de las torres o zumbaba entre las torcidas revueltas de las calles, cuando el dueo de un barquichuelo que se meca amarrado a un poste cerca de los molinos, que parecen como incrustados al pie de las rocas que baa el Tajo, y sobre las que se asienta la ciudad, vio aproximarse a la orilla, bajando trabajosamente por uno de los estrechos senderos que desde lo alto de los muros conducen al ro, a una persona a quien, al parecer, aguardaba con impaciencia.-Ella es! -murmur entre dientes el barquero-. No parece sino que esta noche anda revuelta toda esa endiablada raza de judos !... Dnde diantres se tendrn dada cita con Satans, que todos acuden a mi barca, teniendo tan cerca el puente?... No, no irn a nada bueno cuando as evitan toparse de manos a boca con los hombres de armas de San Cervantes, pero, en fin, ello es que me dan buenos dineros a ganar, y a su alma su palma, que yo en nada entro ni salgo.

Esto diciendo, el buen hombre, sentndose en su barca, aparej los remos, y cuando Sara, que no era otra la persona a quien al parecer haba aguardado hasta entonces, hubo saltado al barquichuelo, solt la amarra que lo sujetaba y comenz a bogar en direccin a la orilla opuesta.

-Cuntos han pasado esta noche? -pregunt Sara al barquero apenas se hubieron alejado de los molinos y como refirindose a algo de que ya haban tratado anteriormente.

-Ni los he podido contar -respondi el interpelado: un enjambre! Parece que esta noche ser la ltima que se renen.

-Y sabes de qu tratan y con qu objeto abandonan la ciudad a estas horas?

-Lo ignoro...; pero ello es que aguardan a alguien que debe de llegar esta noche. Yo no s para qu lo aguardarn, aunque presumo que para nada bueno.

Despus de este breve dilogo, Sara se mantuvo algunos instantes sumida en un profundo silencio y como tratando de ordenar sus ideas. No hay duda -pensaba entre s-; mi padre ha sorprendido nuestro amor y prepara, alguna venganza horrible. Es preciso que yo sepa dnde van, qu hacen, qu intentan. Un momento de vacilacin podra perderlo.

Cuando Sara se puso un instante en pie, y como para alejar las horribles dudas que la preocupaban se pas la mano por la frente, que la angustia haba cubierto de un sudor glacial, la barca tocaba a la orilla opuesta.

-Buen hombre -exclam la hermosa hebrea, arrojando algunas monedas a su conductor y sealando un camino estrecho y tortuoso que suba serpenteando por entre las rocas, es ese el camino que siguen?

-Ese es, y cuando llegan a la Cabeza del Moro, desaparecen por la izquierda. Despus, el diablo y ellos sabrn a dnde se dirigen -respondi el barquero.

Sara se alej en la direccin que ste le haba indicado. Durante algunos minutos se la vio aparecer y desaparecer alternativamente entre aquel oscuro laberinto de rocas oscuras y cortadas a pico despus, y cuando hubo llegado a la cima llamada la Cabeza del Moro, su negra silueta se dibuj un instante sobre el fondo azul del cielo, y, por ltimo, desapareci entre las sombras de la noche.

Siguiendo el camino donde hoy se encuentra la pintoresca ermita de la Virgen del Valle, y como a dos tiros de ballesta del picacho que el vulgo conoce en Toledo por la Cabeza del Moro, existan an en aquella poca los ruinosos restos de una iglesia bizantina, anterior a la conquista de los rabes.

En el atrio, que dibujaban algunos pedruscos diseminados por el suelo, crecan zarzales y hierbas parsitas, entre las que yacan, medio ocultas, ya el destrozado capitel de una columna, ya un sillar groseramente esculpido con hojas entrelazadas, endriagos horribles o grotescas o informes figuras humanas. Del templo slo quedaban en pie los muros laterales y algunos arcos rotos ya y cubiertos de hiedra.

Sara, a quien pareca guiar un sobrenatural presentimiento, al llegar al punto que le haba sealado su conductor, vacil algunos instantes, indecisa acerca del camino que deba seguir; pero, por ltimo, se dirigi con paso firme y resuelto hacia las abandonadas ruinas de la iglesia.

En efecto, su instinto no la haba engaado. Daniel, que ya no sonrea; Daniel, que no era ya el viejo dbil y humilde, sino que, antes bien, respirando clera de sus pequeos y redondos ojos, pareca animado del espritu de la venganza, rodeado de una multitud como l, vida de saciar su sed de odio en uno de los enemigos de su religin, estaba all y pareca multiplicarse dando rdenes a los unos, animando en el trabajo a los otros, disponiendo, en fin, con una horrible solicitud los aprestos necesarios para la consumacin de la espantosa obra que haba estado meditando das y das, mientras golpeaba impasible el yunque de su covacha de Toledo.

Sara, que en favor de la oscuridad haba logrado llegar hasta el atrio de la iglesia, tuvo que hacer un esfuerzo para no arrojar un grito de horror al penetrar en su interior con la mirada.Al rojizo resplandor de una fogata que proyectaba las sombras de aquel crculo infernal en los muros del templo, haba credo ver que algunos hacan esfuerzos por levantar en alto una pesada cruz, mientras otros tejan una corona con las ramas de los zarzales o afilaban sobre una piedra las puntas de enormes clavos de hierro. Una idea espantosa cruz por su mente: record que a los de su raza los haban acusado ms de una vez de misteriosos crmenes; record vagamente la aterradora historia del Nio Crucificado, que ella hasta entonces haba credo una grosera calumnia inventada por el vulgo para apostrofar y zaherir a los hebreos.

Pero ya no le caba duda alguna; all, delante de sus ojos, estaban aquellos horribles instrumentos de martirio, y los feroces verdugos slo aguardaban a la vctima.

Sara, llena de una santa indignacin, rebosando en generosa ira y animada de esa fe inquebrantable en el verdadero Dios que su amante le haba revelado, no pudo contenerse a la vista de aquel espectculo y, rompiendo por entre la maleza que la ocultaba, presentse de imprevisto en el umbral del templo.

Al verla aparecer, los judos arrojaron un grito de sorpresa, y Daniel, dando un paso hacia su hija, en ademn amenazante, le pregunt con voz ronca:

-Qu buscas aqu, desdichada?

-Vengo a arrojar sobre vuestras frentes -dijo Sara con voz firme y resuelta- todo el baldn de vuestra infame obra, y vengo a deciros que en vano esperis la vctima para el sacrificio, si ya no es que intentis cebar en m vuestra sed de sangre, porque el cristiano a quien aguardis no vendr porque yo lo he prevenido de vuestras asechanzas.

-Sara! -exclam el judo, rugiendo de clera-. Sara, eso no es verdad; t no puedes habernos hecho traicin, hasta el punto de revelar nuestros misteriosos ritos, y si es verdad que los has revelado, t no eres mi hija...

-No; ya no lo soy; he encontrado otro Padre, un Padre todo amor para los suyos, un Padre a quien vosotros clavasteis en una afrentosa cruz y que muri en ella por redimiros, abrindonos para una eternidad las puertas del cielo. No; ya no soy vuestra hija, porque soy cristiana y me avergenzo de mi origen.

Al oir estas palabras, pronunciadas con esa enrgica entereza que slo pone el cielo en boca de los mrtires, Daniel, ciego de furor, se arroj sobre la hermosa hebrea y derribndola en tierra y asindola por los cabellos, la arrastr, como posedo de un espritu infernal, hasta el pie de la cruz, que pareca abrir sus descarnados brazos para recibirla, exclamando al dirigirse a los que los rodeaban:

-Ah os la entrego; haced vosotros justicia de esa infame, que ha vendido su honra, su religin y a sus hermanos.

Al da siguiente, cuando las campanas de la catedral asordaban los aires tocando a gloria, y los honrados vecinos de Toledo se entretenan en tirar ballestazos a los Judas de paja, ni ms ni menos que como todava lo hacen en algunas de nuestras poblaciones, Daniel abri la puerta de su tenducho, como tena por costumbre, y con su eterna sonrisa en los labios comenz a saludar a los que pasaban, sin dejar por eso de golpear en el yunque con su martillito de hierro; pero las celosas del morisco ajimez de Sara no volvieron a abrirse, ni nadie vio ms a la hermosa hebrea recostada en su alfizar de azulejos de colores.

...

Cuentan que algunos aos despus un pastor trajo al arzobispo una flor hasta entonces nunca vista, en la cual se vean figurados todos los atributos del martirio del Salvador del mundo, flor extraa y misteriosa, que haba crecido y enredado sus tallos por entre los ruinosos muros de la derruida iglesia.