PET (polietilen tereftalato) es un polmero plstico que se obtiene mediante un proceso de polimerizacin de cido tereftlico y monoetilenglicol. Es un polmero lineal, con un alto grado de cristalinidad y termoplstico en su comportamiento, lo cual lo hace apto para ser transformado mediante procesos de extrusin, inyeccin, inyeccin-soplado y termoformado

El PET es un polmero termoplstico, es decir, no existe ningn tipo de enlace qumico entre cadenas, como mucho existen atracciones de tipo electroesttico que hacen que la estructura microscpica sea un entrecruzamiento caprichoso y liado de cadenas a modo de ovillo de lana. Un aporte de calor a esta estructura permite que las estructuras puedan desliarse y resbalar unas sobre otras confiriendo el llamado estado viscoelstico.

Pertenece a la familia de los polisteres dado que es una cadena hidrocarbonada que contiene uniones ster. Se compone de grupos etileno y grupos tereftalato y se sintetiza gracias a una reaccin de condensacin, es decir, las cadenas se forman a partir de dos molculas ms pequeas, desprendindose una molcula ( de metanol ) que desaparece al condensar.

Presenta como caractersticas ms relevantes: Cristalinidad y transparencia, aunque admite cargas de colorantes Buen comportamiento frente a esfuerzos permanentes Alta resistencia al desgaste Muy buen coeficiente de deslizamiento Buena resistencia qumica Buenas propiedades trmicas Muy buena barrera a CO2, aceptable barrera a O2 y humedad. Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de los envases y por lo tanto permiten su uso en marcados especficos. Totalmente reciclable Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.

Los grupos ster en la cadena son polares, donde el tomo de oxgeno del grupo carbonilo tiene una carga negativa y el tomo de carbono del carbonilo tiene una carga positiva. Las cargas positivas y negativas de los grupos ster se atraen mutuamente, permitiendo que los grupos ster de cadenas vecinas se alineen entre s en una forma cristalina ( CPET ) y debido a ello, den lugar a fibras resistentes. No obstante, no hay que perder de vista que no va a ser 100% cristalino siempre coexiste una parte cristalina y otra amorfa. Adems tambin existe el PET amorfo ( APET ). Es decir, dada la regularidad estructural que presenta la unidad repetitiva del PET, ste muestra una alta tendencia a cristalizar; sin embargo, la presencia del anillo aromtico hace que la cristalinidad alcanzada dependa fuertemente de la velocidad de enfriamiento.Existen dos formas de obtener como resultado una estructura cristalina:-Mediante un enfriamiento lento.-Enfriando bruscamente el fundido obteniendo un producto final prcticamente amorfo, con una excelente transparencia, una alta calidad superficial y una aceptable tenacidad. Si posteriormente es calentado a temperaturas iguales o superiores a su temperatura de transicin vtrea ( Tg = 74C ) y dependiendo del tiempo de tratamiento, se induce una cristalinidad desde el estado slido ( cristalizacin en fro ), generando distorsin dimensional, contraccin, opacidad e incremento de la rigidez, hecho que limita su temperatura en servicio.AMORFOSCRITERIOCRISTALINOS

MenorResistencia trmicaMayor

MenorRigidezMayor

MayorImpactoMenor

MenorContraccinMayor

MayorTransparenciaMenor

La existencia de un gran nmero de grupos funcionales reactivos en su monmero ha abierto las puertas al mezclado con otros sistemas polimricos reactivos ( otros polisteres, poliamidas... ), ya que durante el proceso pueden presentarse reacciones de intercambio entre los grupos funcionales existentes ( trasesterificacin en el caso de los polisteres ) que pueden generar copolmeros en bloque.A la hora de la produccin de este polmero, tenemos varias vas segn la escala a la cul queramos fabricarlo:-A escala de laboratorio: oEl cido tereftlico y el etilenglicol pueden polimerizarse cuando se calientan con un catalizador cido. oA partir del cloruro de tereftoilo y etilenglicol tambin se puede sintetizar. Esta reaccin es ms sencilla, pero el cloruro de tereftoilo es ms costoso que el cido tereftlico y es mucho ms peligroso.

-A escala industrial: oSe hace reaccionar el dimetil tereftalato con etilenglicol a travs de una reaccin de trasesterificacin, obteniendo bis-(2-hidroxietil)tereftalato y metanol; este ltimo al calentar alrededor de los 210C se evapora.

Entonces el bis-(2-hidroxietil)tereftalato se calienta hasta 270oC, y reacciona para dar el PET y etilenglicol como subproducto.

OBTENCIN DEL PET

Como se hace? El PET se fabrica a partir de dos materias primas derivadas del petrleo: etileno y paraxileno. Los derivados de estos compuestos (respectivamente, etilen glicol y cido tereftlico) son puestos a reaccionar a temperatura y presin elevadas para obtener la resina PET en estado amorfo.

La resina se cristaliza y polimeriza para incrementar su peso molecular y su viscosidad. El resultado es la resina que se usa para fabricar envases. Su apariencia es la de pequeos cilindritos de color blanquizco llamados chips. Una vez seca, se almacena en silos supersacos para despus ser procesada.

Acido tereftlico: Se elabora a partir del paraxileno.

Monoetiln glicol: Es el reactivo limitante en la reaccin de esterificacin para la produccin de polister, que se obtiene a partir del xido de etileno

En trminos qumicos, el camino ms simple para la obtencin del PET es la reaccin directa (esterificacin) del cido tereftlico con el etilen glicol formando un monmero (bis-B-hidroxietil tereftalato) el cual se somete a una policondensacin para obtener un polmero de cadena larga que contiene cerca de 100 unidades repetidas.

Mientras que la reaccin de esterificacin tiene lugar, con la eliminacin del agua como subproducto, la fase de policondensacin que se efecta en condiciones de alto vaco, libera una molcula de glicol cada vez que la cadena se alarga por unidad repetida. Conforme la cadena va alargndose, existe un aumento en el peso molecular, el cual va acompaado por un aumento en la viscosidad de la masa y otras ventajas asociadas proporcionando as una mayor resistencia mecnica.

La calidad final de un polmero sinttico depende en gran parte de la calidad de su monmero y dado que no es prctico purificar el monmero de tereftalato, la pureza qumica de su inmediato precursor es de gran importancia. En este contexto, el etilenglicol no presenta problema, pero el cido tereftlico, al ser un slido, limita la eleccin de la tecnologa de purificacin.

No obstante, una vez resuelto este problema, ya que el cido tereftlico de gran pureza se convierte en un producto comercial, la necesidad inicial de utilizar dimetiltereftalato puede evitarse, por lo que las fases del proceso quedan simplificadas.

Una vez que la longitud de cadena es suficientemente larga, el PET se extruye a travs de un dado de orificios mltiples para obtener un espagueti que se enfra en agua y una vez semislido es cortado en peletizador obteniendo as el granulado que presenta las siguientes caractersticas:

Es amorfo.

Posee un alto contenido de acetaldehdo.

Presenta un bajo peso molecular.

Este segmento abarca diversos tipos de pelculas y aplicaciones desde las pelculas ultradelgadas para capacitores de un micrmetro o menos hasta de 0.5 milimetros, utilizadas para aislamiento de motores. Los capacitores tienen material dielctrico una pelcula PET empleada para telecomunicaciones, aparatos electrnicos entre otros.