Las angiospermas, comúnmente llamadas plantas con

flores (taxón Magnoliophyta o Angiospermae), son lasplantas con

semilla cuyas flores poseen verticilos o espirales ordenados

de sépalos, pétalos, estambres y carpelos, y los carpelos encierran a los óvulos y reciben el

polen sobre su superficie estigmática en lugar de directamente sobre el óvulo como en

las gimnospermas. En algunos textos se considera que únicamente las angiospermas son

plantas con flores, ya que la floración de otras espermatofitas es diferente.nota 1

Magnoliophyta es el nombre del taxón ubicado en la categoría taxonómica de división, que

en el sistema de clasificación de Cronquist (1981,1 19882 ) coincide en su circunscripción con

las que en otros sistemas de clasificación son las llamadas angiospermas (en

latín Angiospermae, como en el sistema de clasificación de Engler3 y el moderno sistema de

clasificación APG III del 2009,4 en inglés angiosperms, como en el sistema de clasificación

APG II del 20036 ).

El término "angiospermas" proviene de dos palabras griegas: αγγειον (angíon- vaso, ánfora) y

σπέρμα (sperma, semilla); así, este término compuesto significa "semillas envasadas", en

referencia a que sus óvulos (y posteriormente sus semillas) están encerrados por la hoja fértil

portadora de los óvulos o carpelo. De esta forma, el grano de polen para fecundar al óvulo,

debe contactar una superficie del carpelo preparada para ello (el "estigma") en lugar de caer

directamente sobre el óvulo como en gimnospermas.

La estructura particular de sus flores no es la única diferencia que poseen con el resto de las

espermatofitas, otros caracteres morfológicos distintivos son: la reducción

del gametofito femenino a sólo unas pocas células, la doble fecundación (con la formación de

un tejido nutritivo característico, triploide, llamado endosperma, al tiempo que se fecunda al

óvulo), y un xilema y floema distintivos, más recientes que los del resto de las traqueofitas, y

más eficientes en muchos aspectos (aunque el xilema parece haber evolucionado ya dentro

del clado, siendo las angiospermas más primitivas similares en sus tubos xilemáticos a

las gimnospermas).

Las angiospermas son un grupo de espermatofitas reconocido como monofilético desde hace

mucho tiempo debido a sus caracteres morfológicos distintivos, y cuya monofilia fue sostenida

posteriormente por los análisis moleculares de ADN.