políticas en América Latina Influencia extranjera y revoluciones...En la década de 1880, los...

Influencia extranjera y revolucionespolíticas en América Latina¿Cuáles fueron las causas y los efectos de la agitación política enAmérica Latina en los siglos xix y xx?

Vocabulario

Glossary VocabularyCards

oligarquía

elite

huelga

seguro de desempleo

nacionalizar

aduana

acreedor

Introducción

F O R E I G N I N F L U E N C E S A...

2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

Esta estatua conmemora elfamoso “Grito de Dolores”del padre Hidalgo.

Todavía estaba oscuro en la mañana del 16 de septiembre de 1810,cuando el padre Miguel Hidalgo hizo sonar las campanas de su iglesiaen el pueblo rural de Dolores para convocar a sus parroquianosindígenas y mestizos, es decir, de raza mixta. “¡Hijos míos! —gritó a lamultitud—. ¿Os liberaréis?”. Este llamamiento dio inicio a los 11 años delucha mexicana para liberarse del dominio español. El famoso grito delpadre Hidalgo, conocido como el “Grito de Dolores”, todavía se recreacada año por todo México el 15 de septiembre, la víspera del Día de laIndependencia.

Un siglo después, dignatarios de todo el mundo se reunieron en laCiudad de México para celebrar el centésimo aniversario de laindependencia de México y el cumpleaños número 80 de Porfirio Díaz,líder autoritario que se había mantenido muchos años en el poder. Díazno escatimó en gastos para los lujosos festejos, que duraron un mes. Elcosto fue mayor que todo el presupuesto de educación del país. Para elevento, Díaz incluso cercó las zonas donde vivían los pobres de laciudad, quienes eran mayoritariamente indígenas y mestizos, y lesimpidió salir para que nadie los viera.


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En su trigésimo año de gobierno, Díaz parecía estar en la cima de supoder. Sin embargo, al cabo de unos meses, sería derrocado en una delas revoluciones políticas y sociales más grandes del siglo xx. Como uneco del espíritu revolucionario del siglo anterior, la Revoluciónmexicana de 1910 alteraría el statu quo político y social en todaAmérica Latina.

1. Continuidad y cambioLas revoluciones que ocurrieron en América Latina a principios del sigloxix lograron la independencia del dominio español y portugués, peromuy pocas cosas cambiaron en realidad. La estructura social de lasnuevas naciones permaneció esencialmente intacta. Las nuevasnaciones adoptaron constituciones basadas en los modelos de losEstados Unidos y de países europeos. Estas nuevas constitucionesprometían un gobierno representativo e igualdad. Sin embargo,América Latina no tenía una gran tradición democrática. En la práctica,la mayoría de las naciones se transformaron en oligarquíasgobernadas por ciudadanos de clase alta y de ascendencia europea. Lamayoría de las personas tenían poca o ninguna voz en el gobierno.

Tras independizarse del dominio europeo, los países de la regiónvivieron décadas de inestabilidad y agitación. Gran parte de esaagitación se debía a disputas entre caudillos, generales del ejército opoderosos líderes civiles que eran respaldados por grupos deseguidores armados. No todos los caudillos eran de clase alta; algunostenían orígenes muy humildes. No obstante, solían gobernar con elapoyo de la clase alta. A cambio, los caudillos protegían la riqueza y laspertenencias de sus simpatizantes.



Porfirio Díaz, el líderautoritario de México quellegó al poder en 1877, fueuno de los caudilloslatinoamericanos. Díaz era unmestizo de origen humilde,pero gobernaba con el apoyode la clase alta y del ejército.

Caudillos, conservadores y liberales Algunos caudillos en realidadlograron poner orden en sus naciones. Por ejemplo, Juan Manuel deRosas gobernó en Argentina como dictador desde 1835 hasta 1852. Fueapoyado por hacendados de su zona y por una fuerza de gauchos(jinetes que se dedicaban al trabajo ganadero). Sus tácticas brutales lepermitieron mantener la estabilidad. Logró vencer a los caudillos deotras regiones que intentaron derrocarlo.

Sin embargo, comúnmente, los caudillos y los dictadores causabaninestabilidad política. Por lo general, no contaban con el apoyo de lamayoría del pueblo. Algunos eran elegidos solo con el apoyo de la clasealta y otros tomaban el poder por la fuerza. México tuvo 48 gobiernosentre 1825 y 1855, y Chile tuvo 30 gobiernos entre 1823 y 1830.



En la mayoría de los países latinoamericanos, había dos grupos rivalesque luchaban por el poder. Estos grupos se conocían como liberales yconservadores. Ambos estaban compuestos por elites de ascendenciaeuropea. Compartían los objetivos de proteger sus propiedades ymantener a los de su clase en el poder.

La elite conservadora intentaba preservar la antigua cultura colonial.En general, esta elite estaba formada por terratenientes. Solíaoponerse a la modernización y al desarrollo económico en su deseo demantener los sistemas tradicionales de poder.

La elite liberal solía estar conformada por profesionales y comerciantesricos. Decían respaldar el ideal de la Ilustración que proclamaba losderechos y la libertad para todas las personas. Sin embargo, tambiéncreían que el pueblo no estaba listo para hacer uso de estos derechos ylibertades con prudencia. Por lo tanto, los liberales apoyaban a losgobiernos poderosos. Creían que esta era la mejor manera demodernizar la sociedad y preparar a las personas para la libertad y laigualdad. Este enfoque a menudo dio lugar a dictaduras. Sesacrificaban los derechos de las personas en nombre del “progreso”.



En América Latina, había un claro contraste entre las condiciones devida de las clases más altas y las de las clases populares. Las elitesvivían en mansiones coloniales como la de la imagen, mientras que lospobres vivían en la miseria. A pesar de que su país se hubieraindependizado de España, la elite conservadora intentaba mantener laantigua cultura jerárquica de la época colonial.

A lo largo del siglo xix, los liberales y los conservadores compitieron porel control del gobierno en muchos países. Argentina, Colombia,Uruguay y Venezuela experimentaron largos períodos de turbulencia.En la década de 1880, los conservadores obtuvieron la victoria enArgentina, Bolivia, Brasil, Colombia y Paraguay. En Venezuela, continuóla agitación hasta que un dictador militar tomó el poder en 1908.

En otros lugares de América del Sur, los liberales gradualmente fuerontomando el control. En la época de la Primera Guerra Mundial, yahabían reemplazado a los gobiernos conservadores en Argentina,Bolivia y Paraguay.

Tendencias económicas y sociales Las economíaslatinoamericanas del siglo xix se basaban en la exportación deproductos agrícolas y otras materias primas. Los estadounidenses y los



europeos le compraban café y azúcar a Brasil. El ganado vacuno yovino de Argentina y Uruguay le proveía carne a Gran Bretaña. Elcaucho de Brasil, la lana de Argentina y el cobre y los nitratos de lasminas de Chile y Perú les proporcionaban materias primas a lasindustrias europeas.

A mediados del siglo xix, muchos países comenzaron a desarrollar suinfraestructura para satisfacer la demanda de materias primas. Losgobiernos y los empresarios construyeron carreteras y ferrocarrilespara transportar bienes a las ciudades costeras. Expandieron ymodernizaron los puertos. Los barcos mercantes cambiaron las velaspor el vapor. La mayoría de las reformas estuvieron financiadas porinversionistas extranjeros. Los bancos extranjeros solían hacerlespréstamos a los gobiernos o a los empresarios de América Latina paracostear dichos proyectos. En muchos casos, los ferrocarriles, las minas,las fincas y las plantaciones locales estaban en manos de extranjeros.

Al comienzo, casi todas las inversiones eran europeas, principalmentebritánicas. Sin embargo, a comienzos del siglo xx, Estados Unidos habíareemplazado a Gran Bretaña como el mayor inversor en AméricaLatina.



A medida que las ciudades crecían, los trabajadores se iban del campopara trabajar en los centros urbanos. En la imagen, se ve a un grupode maleteros trabajando en La Paz, Bolivia, en 1920. A pesar delcrecimiento de La Paz durante este período, Bolivia continuó siendouno de los países menos desarrollados de América Latina.

El crecimiento de la industria en los Estados Unidos y Europa a finalesdel siglo xix y comienzos del xx trajo aparejado un rápido crecimientode las economías de América Latina. Durante la Primera GuerraMundial, la región exportaba el 18 por ciento de los granos del mundo,el 38 por ciento del azúcar y el 62 por ciento del café, el cacao y el té.Como resultado, muchas elites latinoamericanas se enriquecieron. Lasmasas, en cambio, no se beneficiaron tanto.

También hubo otros cambios a medida que se desarrollaban laseconomías de América Latina. En las regiones rurales, los indígenas yotros campesinos fueron despojados de sus tierras a medida que seextendían las haciendas y las plantaciones. Algunos pasaron a trabajarpara terceros y otros se mudaron a las ciudades en busca de empleo.Se crearon fábricas para procesar los productos agrícolas deexportación. En la Ciudad de México, abrieron cientos de fábricasnuevas. Las manufacturas también crecieron en países como Chile yBrasil.



A medida que los trabajadores abandonaban el campo para trabajar enlas fábricas, crecía rápidamente la población urbana en algunos paíseslatinoamericanos. En San Pablo, Brasil, la población aumentó de 35,000habitantes en 1883 a 350,000 en 1907. La población de Río de Janeirose duplicó entre 1890 y 1920, y llegó a un millón de habitantes. Amediados del siglo xx, aproximadamente el 40 por ciento de loslatinoamericanos vivían en áreas urbanas. No obstante, en paísesmenos desarrollados como Bolivia, Ecuador, Paraguay y Perú, lapoblación siguió siendo mayormente rural.

Con el crecimiento de las ciudades, surgió una clase media urbana. Elcrecimiento económico atrajo a grandes cantidades de inmigrantes deEuropa. Argentina y Brasil recibieron a la mayoría de los inmigranteseuropeos. Los trabajadores inmigrantes organizaron los primerossindicatos de América Latina. Este tipo de cambio socioeconómico y elejemplo de la Revolución mexicana traerían aún más turbulencia aAmérica del Sur en el siglo xx.

2. La Revolución mexicana ysus efectosEn 1910, México había gozado de 30 años de crecimiento económico yun gobierno estable a cargo del general Porfirio Díaz. Díaz fue reelegidopresidente muchas veces en elecciones fraudulentas. Le prestaba pocaatención a la Constitución de México. Con el tiempo, Díaz obtuvo elcontrol casi total del gobierno. Llenó las asambleas legislativas y lostribunales con sus amigos y silenció a la prensa. Sometía a susenemigos con intimidaciones, encarcelamientos y asesinatos.

Díaz defendía su gobierno con la excusa de estar modernizando Méxicoa fin de prepararlo para la democracia. Sus políticas económicas y laestabilidad política que alcanzó sí favorecieron el desarrollo. Losinversionistas extranjeros construyeron ferrocarriles y fábricas.Abrieron minas, implementaron la irrigación en la agricultura comerciale impulsaron la industria petrolera de México. Sin embargo, la mayorparte de la riqueza generada con estas operaciones salía del país oterminaba en manos de unos pocos mexicanos de clase alta. La tensiónaumentó dentro de la creciente clase media de México. La mayoría delos trabajadores urbanos y rurales seguían sin poseer tierras, poder nidinero. A medida que aumentaban las críticas contra Díaz, crecía larepresión contra los detractores.

La Revolución de 1910 En 1910, el terrateniente adinerado



Francisco Madero compitió contra Díaz por la presidencia. Díaz pensóque podría controlar estas elecciones como lo había hecho con lasanteriores. Sin embargo, creció el apoyo a Madero. Díaz respondió conel arresto de Madero. Luego, Díaz fue reelegido en unas eleccionesfraudulentas. Madero escapó a Texas e instó a los mexicanos a que serebelaran. Como no ocurrió ninguna revuelta, Madero usó su dineropara armar bandas guerrilleras de campesinos en el norte de México.Una de estas bandas estaba liderada por un bandido llamado PanchoVilla. En el sur, Madero tenía el apoyo del líder indígena EmilianoZapata, quien reunió un ejército de 5,000 hombres. En mayo de 1911,las fuerzas de campesinos de Madero habían derrotado al ejércitomexicano. Díaz huyó a Europa y Madero asumió la presidencia.

En la imagen, se ve al líder indígena Emiliano Zapata (centro, sentado)junto a su Estado Mayor. Zapata reunió un ejército de 5,000 hombresy se unió a Madero para derrocar el régimen de Díaz.

Constante inestabilidad y guerra civil La presidencia de Maderofue inestable y breve. Madero hizo reformas democráticas, pero perdióel apoyo de Zapata cuando se negó a devolver las tierras que los



terratenientes ricos les habían arrebatado a los pueblos indígenas. Losobreros industriales que estaban descontentos aprovecharon susnuevas libertades democráticas para formar sindicatos y declararhuelgas. Aquellos que todavía apoyaban a Díaz también estabanmolestos y organizaron revueltas. El general del ejército VictorianoHuerta sofocó esas revueltas.

Madero también perdió popularidad cuando gravó con un impuesto laproducción petrolera de México, gran parte de la cual estabacontrolada por los Estados Unidos y Gran Bretaña. Con la intención deproteger las inversiones estadounidenses, el presidente de los EE. UU.,William Howard Taft, apoyó a Huerta. Movilizó tropas estadounidensesen la frontera y en el golfo de México, aunque esas tropas nuncaentraron en combate. En febrero de 1913, Huerta obligó a Madero arenunciar. Luego, lo hizo ejecutar y asumió como presidente. Sinembargo, fue derrocado al poco tiempo por fuerzas leales al aliado deMadero, Venustiano Carranza. Estas fuerzas estaban lideradas por Villa,Zapata y un hacendado llamado Álvaro Obregón.

El presidente estadounidense Woodrow Wilson, que sucedió a Taft en1913, envió armas a los rebeldes que apoyaban a Carranza, a pesar deque Estados Unidos había apoyado a Huerta durante el gobiernoanterior. También envió fuerzas estadounidenses para ocupar laprincipal ciudad portuaria de México, Veracruz, y así ayudar a derrotara Huerta. Huerta huyó y, en agosto de 1914, Carranza se proclamópresidente. Villa y Zapata estaban en su contra, pero Carranza losderrotó a ambos a finales de 1915. Como consecuencia, terminó laguerra generalizada, aunque siguió habiendo batallas esporádicashasta 1934.

La Constitución de 1917 El presidente Carranza impulsó laredacción de una nueva constitución para México. La Constitución de1917 convirtió en leyes las reformas por las que habían luchado lospartidarios de la revolución. La Constitución le dio poder al gobiernopara confiscar y redistribuir la tierra de los terratenientes ricos,establecer salarios mínimos y un máximo de horas de trabajo y crearprogramas de seguro de desempleo, jubilaciones, seguros de vida yplanes de salud con fondos públicos. También les dio a los trabajadoresel derecho a formar sindicatos y declarar huelgas, brindó a todos losmexicanos educación gratuita en escuelas públicas y les garantizó lalibertad religiosa. Estas medidas redujeron profundamente el poder delarga data de la Iglesia católica. Finalmente, la nueva Constituciónnacionalizó todos los recursos minerales y petroleros del país. Así, laConstitución de 1917 hizo de la Revolución mexicana una revolucióntanto social como política.



En 1914, Estados Unidos adoptó una postura hostil hacia el gobiernode Huerta. El presidente Woodrow Wilson intervino en la guerra civilde México para ayudar a derrotar a Huerta. En esta imagen del 12 deabril de 1914, tropas estadounidenses marchan en Veracruz, laprincipal ciudad portuaria de México.



El héroe de guerra ÁlvaroObregón fue elegidopresidente en las primeraselecciones justas de México.En 1915, Obregón perdió elbrazo derecho en la batallade Celaya, por lo que se hizoconocido como El Manco deCelaya.

Sin embargo, Carranza no consiguió llevar a cabo la mayoría de lasreformas exigidas por la Constitución. Como resultado, en 1920 losobreros y los campesinos apoyaron al héroe de guerra Obregón comocandidato a presidente. Cuando Carranza intentó arrestar a Obregón,volvieron a estallar los conflictos. Carranza huyó con el tesoro de lanación, pero lo capturaron y le dieron muerte. Varios meses después,Obregón llegó a la presidencia mediante las primeras elecciones justasy pacíficas de México.

El México posrevolucionario Muchos historiadores consideran quela elección de Obregón marcó el final de la Revolución mexicana.Obregón estaba comprometido con la reforma social. No obstante, tuvo



que actuar con cautela para evitar molestar a la Iglesia católica, losinversores extranjeros y otras elites. Las rebeliones periódicas, losasesinatos y otros disturbios continuaron.

En 1928, Obregón fue reelegido presidente, pero lo asesinaron antes deque pudiera asumir el cargo. El presidente saliente, Plutarco Calles, quehabía sido elegido en 1924, ideó un plan para quedarse en el poder ylograr la estabilidad de México. Formó un partido político para elegir alnuevo presidente, que se llamó Partido Nacional Revolucionario.Todavía existe, pero ahora se llama PRI. Calles utilizó el partido paraponer en el cargo a tres presidentes débiles. Invitó a líderes políticosregionales, militares, sindicales y campesinos a unirse al partido.

En 1934, algunos de estos líderes se habían vuelto más poderosos queCalles. Lo forzaron a nombrar al reformista radical Lázaro Cárdenascomo candidato presidencial. Cárdenas fue elegido y ejerció lapresidencia hasta 1940. Finalmente, Cárdenas llevó a cabo las reformasprometidas por la Constitución de 1917. Distribuyó la tierra a losagricultores sin tierras y también fortaleció los sindicatos mexicanos.En 1938, Cárdenas les quitó los ferrocarriles y la industria petrolera alas empresas extranjeras y los nacionalizó.

Además, Cárdenas expandió el PRI. Fortaleció el poder de loscampesinos en el partido. También les otorgó beneficios del gobierno adiversos grupos a cambio de que apoyaran al partido. Durante elmandato de Cárdenas, México se convirtió en lo que se denomina una“democracia monopartidista”. El PRI controló el gobierno mexicano porel resto del siglo xx. Las reformas de Cárdenas son la causa de quealgunos historiadores consideren el año 1940, en vez de 1920, como elverdadero punto final de la Revolución mexicana.



Yacimientos petroleros cercade Maracaibo, Venezuela, en1927. Aunque los ingresospetroleros enriquecieron aldictador de Venezuela, JuanVicente Gómez, la mayoríade los venezolanos vivían enla pobreza. Durante elmandato de Gómez, lasreformas inspiradas en laRevolución mexicana no searraigaron como en otraspartes de América Latina.

El impacto de la Revolución Muchos latinoamericanos admirabanla Revolución mexicana por sus reformas políticas, sociales yeconómicas. La influencia de la Revolución mexicana debilitó el poderde las elites tradicionales de América del Sur. Argentina, por ejemplo,les dio a todos los hombres el derecho al voto en 1912. Cuatro añosmás tarde, llegó al poder la Unión Cívica Radical, un partido políticoapoyado por la creciente clase media argentina. Su líder se convirtió enel primer presidente de Argentina elegido por el pueblo, en vez de porla oligarquía.

Las reformas también continuaron en otras naciones latinoamericanas.En 1920, Perú y Chile tenían gobiernos reformistas. En Perú, losreformistas defendieron los derechos de los campesinos indígenas de lanación. La nueva Constitución de Chile de 1925 permitió reformas quebeneficiaron a los trabajadores urbanos. En 1929, Ecuador se convirtióen la primera nación latinoamericana en conceder a las mujeres elderecho al voto. En 1934, Brasil, Cuba y Uruguay habían hecho lomismo.



En muchos países, las propuestas de reformas solían terminar conintervenciones militares. En 1925, la turbulencia urbana y laboral enEcuador hizo que el ejército derrocara al gobierno. Los disturbios enEcuador impidieron cualquier reforma social significativa. En Bolivia, laguerra con Paraguay retrasó la reforma. En 1936, oficiales radicales delejército pusieron fin a más de 50 años de gobierno civil. Los nuevosgobernantes militares de Bolivia promulgaron leyes laboralesfavorables a los trabajadores, pero no modificaron mucho más. EnParaguay, la guerra estuvo seguida de un golpe militar, una dictadura,e incluso menos cambios.

En Brasil, los terratenientes acaudalados controlaban el gobierno. Eranconocidos como la “elite del café”, debido a la fuente de su riqueza. Enla década de 1920, miembros de la creciente clase media urbana deBrasil se unieron a jóvenes oficiales del ejército para oponerse algobierno. Exigían reformas laborales y agrarias y la nacionalización delos recursos naturales del país. Sus intentos de incitar revueltassumieron a Brasil en una década de agitación.

La dictadura de Juan Vicente Gómez en Venezuela comenzó alrededorde 1910 y continuó hasta 1935. Para entonces, Venezuela era elprincipal exportador de petróleo del mundo. El auge petrolero generóempleos bien remunerados y permitió financiar carreteras y otrasmejoras. Gómez y sus partidarios se enriquecieron. Sin embargo, lamayoría de los venezolanos seguían viviendo en la pobreza. Se prohibiótoda actividad política y se aplicaron castigos severos a los disidentes,incluida la pena de muerte.

Después de 1935, Venezuela osciló entre la dictadura y un gobiernomás abierto. Durante un breve período, se protegieron las libertadesciviles y el derecho a la actividad política. No obstante, el presidente deVenezuela restableció la dictadura en 1937. La actividad política volvióa permitirse en 1941. En 1945, el presidente fue derrocado por ungrupo de oficiales militares y líderes civiles que contaban con el apoyopopular. Era la primera vez en la historia de Venezuela que un partidopolítico apoyado por la mayoría llegaba al poder.

La Gran Depresión En 1929, Estados Unidos se sumió en la GranDepresión, que se extendió a todo el mundo en la década de 1930. LaGran Depresión tuvo un fuerte impacto en América Latina. Los preciosde los principales productos que exportaba la región —como el azúcar,las bananas, el cobre y el petróleo— cayeron debido a la bajademanda. Las elites cuya riqueza provenía de las ventas de estosproductos perdieron gran parte de su dinero y su poder. En Brasil, porejemplo, la Depresión hizo caer a la elite del café, y se logró al fin lo



que no habían podido hacer los reformistas de la clase media.

Como resultado de la GranDepresión, Colombia seconvirtió en un centro demanufactura textil. Estafábrica colombiana producíatelas de algodón y rayón.

En gran parte de América Latina, el aumento del desempleo provocóagitación. Siguió un período inestable, y el avance hacia la democraciase estancó. Tras una serie de golpes militares, oficiales del ejércitoreemplazaron a los líderes civiles en Argentina, Bolivia y Perú. Inclusoen aquellas naciones donde continuaba el gobierno civil, aumentó elcontrol de parte del gobierno. En Uruguay y Perú, los gobiernostomaron medidas enérgicas contra grupos de obreros y campesinos, locual detuvo las reformas sociales. En Bolivia, Brasil y Venezuela, loslíderes antidemocráticos implementaron algunas reformas con laesperanza de evitar disturbios.

La Depresión también fomentó la independencia económica en algunospaíses. A medida que los ingresos de las exportaciones disminuían,



muchas naciones ya no podían importar productos manufacturados.Como resultado, la región tuvo que desarrollar sus propias fuentes paraestos bienes. Por lo tanto, la industria creció en muchos países.Colombia, por ejemplo, se convirtió en un gran productor de telas dealgodón. En Brasil, el gobierno incentivó las manufacturas. Estabúsqueda de autosuficiencia económica despertó el nacionalismoeconómico en América Latina. La expresión más audaz de nacionalismoeconómico ocurrió cuando Bolivia y México les quitaron a las empresasextranjeras las concesiones petroleras de su país.

En los años comprendidos entre 1910 y 1945, la vida en América Latinacambió radicalmente en algunos aspectos y, en otros, se mantuvoigual. En muchos lugares, la vida cambió muy poco. Paraguay, porejemplo, siguió siendo un país casi completamente rural y aislado. EnBrasil, los habitantes del vasto interior apenas se vieron afectados porlos cambios y el rápido crecimiento que se dio en las ciudadesindustriales del país. Al mismo tiempo, a mediados del siglo xx, máspersonas en América Latina gozaban de una educación pública básica.En las ciudades, crecía la clase obrera industrial. Los cambios en lascomunicaciones y el transporte estaban uniendo a las personas y lasconectaban con la economía nacional y mundial. Estas tendenciascontinuarían durante el resto del siglo xx.

3. América Central y el CaribeLa Revolución mexicana tuvo poca influencia en América Central y elCaribe. La mayoría de las islas del Caribe siguieron siendo posesionesfrancesas, neerlandesas o británicas. Solo Haití, la RepúblicaDominicana y Cuba lograron la independencia antes de la SegundaGuerra Mundial. Al igual que las naciones de América del Sur, suseconomías se basaban en la exportación de productos agrícolas yrecursos naturales. El desarrollo económico estaba financiado por lasinversiones extranjeras. Con inversiones estadounidenses, seconstruyeron enormes plantaciones de café y azúcar. En la década de1920, las empresas de propiedad estadounidense en estos paísesproducían la mayor parte del azúcar del mundo.

La mayoría de los países de América Central siguieron un caminosimilar. Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador seindependizaron de España, como parte de México, en 1821. En 1823,se independizaron de México y formaron las Provincias Unidas delCentro de América. Pero las Provincias Unidas no permanecieron juntasmucho tiempo. Las revueltas campesinas y los conflictos entre liberalesy conservadores las dividieron y, en 1840, ya eran naciones separadas.



En la década de 1870, los liberales habían ganado el control de todasestas naciones, excepto Nicaragua. Mientras tanto, Estados Unidos yGran Bretaña competían por los derechos de desarrollo. Lasplantaciones de café y bananas eran las principales fuentes deexportaciones. También promovieron el crecimiento de una elite deterratenientes liberales. En todos los países, salvo Costa Rica, las elitesy los inversionistas extranjeros dependían de que los dictadoresproporcionaran un gobierno estable y protegieran sus intereses.

Cuba La isla caribeña de Cuba albergaba muchas plantaciones deazúcar de propiedad estadounidense. En la década de 1890, Cuba serebeló contra el dominio español. Las tropas estadounidensesinvadieron Cuba en 1898 y obligaron a España a concederle laindependencia. Para proteger los intereses de los Estados Unidos, lastropas permanecieron en Cuba hasta 1902. Construyeron carreteras yescuelas, y establecieron sistemas económicos y educativos basadosen los de los Estados Unidos.

Estados Unidos presionó a Cuba para que enmendara su nuevaconstitución a fin de darle el control de los asuntos cubanos.Funcionarios estadounidenses supervisaron la elección del primerpresidente de Cuba, y volvieron a gobernar entre 1906 y 1908 despuésde la renuncia de ese presidente. Las tropas estadounidenses volvierona ocupar Cuba entre 1917 y 1923, cuando el aumento de la agitaciónpolítica amenazaba con perturbar la próspera economía azucarera. En1933, Estados Unidos ayudó a derrocar a un brutal dictador y elsargento Fulgencio Batista tomó el poder. Respaldado por los interesescomerciales estadounidenses, Batista gobernó Cuba durante la mayorparte de los 25 años siguientes.



La caña de azúcar era un importante cultivo comercial en el Caribe. Lamayoría de las plantaciones de azúcar eran de propiedad extranjera.En esta foto, unos trabajadores cosechan caña de azúcar cubana en1904.

La República Dominicana y Haití La República Dominicana y Haitícomparten la isla de La Española. Ambos países sufrieron un período deagitación que duró la mayor parte del siglo xix. A partir de 1822, Haitígobernó la República Dominicana. En 1844, los dominicanos expulsarona los haitianos. De 1844 a 1899, la República Dominicana estuvogobernada por una serie de caudillos. La mayoría de ellos se oponían ala democracia y todos tomaron grandes préstamos de bancosextranjeros. Con el tiempo, todos se vieron forzados a abandonar elpoder. Haití tuvo 20 gobernantes entre 1843 y 1915, y casi todos ellosfueron asesinados o derrocados. A pesar de esta inestabilidad política,empresas estadounidenses y europeas continuaron realizandoimportantes inversiones en ambas naciones.



En 1905, Estados Unidos intervino en Haití y en la RepúblicaDominicana para asegurarse de que pagaran sus deudas a laspotencias extranjeras. Esta viñeta política muestra al presidenteTheodore Roosevelt vigilando el mar Caribe. El barco que se ve enprimer plano dice “cobrador de deudas”, una función que EstadosUnidos sentía que podía ejercer justificadamente en América Latina.

En 1905, Haití y la República Dominicana estaban en serios problemasfinancieros debido a los grandes préstamos y a la corrupción política.Los funcionarios estadounidenses temían que Alemania u otra potenciaeuropea se apoderara de uno o ambos países para cobrar las deudasimpagas. En 1905, Estados Unidos tomó el control de las operacionesde aduana de ambos países. Utilizó el dinero recaudado para pagar alos acreedores de cada país. El presidente de los Estados Unidos,Theodore Roosevelt, justificó esta acción cuando afirmó: “Los delitoscrónicos, o la impotencia que resulta en un relajamiento general de loslazos que unen a la sociedad civilizada, pueden […], en últimainstancia, requerir la intervención de […] los Estados Unidos […] paraejercer un poder policial internacional”.



Esta política se conoció como el Corolario de Roosevelt. Luego otrospresidentes estadounidenses usaron el Corolario para justificarintervenciones en América Latina. Tras nuevos disturbios, las tropasestadounidenses ocuparon Haití en 1915 y la República Dominicana en1916. La República Dominicana permaneció bajo el control de losEstados Unidos hasta 1924 y Haití, hasta 1934. En un intento porcontribuir de forma positiva en ambos países, los estadounidensesconstruyeron carreteras, escuelas y hospitales. También mejoraron lossistemas de alcantarillado, agua y comunicaciones.

Las tropas estadounidenses entrenaron y armaron guardias nacionalesen cada país. Sin embargo, estos grupos a menudo buscaban el podercuando Estados Unidos se retiraba. Como consecuencia, Haití sufriófrecuentes rebeliones y golpes militares. En 1957, François “Papa Doc”Duvalier inició una dictadura larga y temida. En la RepúblicaDominicana, los militares pusieron al general Rafael Trujillo en el poderen 1930. Su gobierno de 31 años se convirtió en una de las dictadurasmás crueles de los tiempos modernos.

Panamá A finales del siglo xix, europeos y estadounidensescomenzaron a buscar un atajo por América Central para crear una rutacomercial más directa con Asia. Una compañía francesa comenzó acavar un canal a través de Panamá en la década de 1880, pero sequedó sin dinero. En 1902, la compañía ofreció vender el proyecto a losEstados Unidos. Sin embargo, el gobierno de Colombia, país al quepertenecía Panamá, se negó a aprobar el acuerdo. Entonces, losfranceses animaron a un grupo de panameños que queríanindependizarse de Colombia a iniciar una rebelión. El presidenteRoosevelt apoyó la revuelta. En 1903, el nuevo gobierno de Panamácedió a los Estados Unidos el control de la Zona del Canal. Esta era unafranja de tierra de 10 millas a lo largo de la ruta del canal. Laconstrucción se reanudó al año siguiente. Más de 5,500 trabajadoresperdieron la vida durante la construcción del canal debido aenfermedades y a las condiciones peligrosas. A pesar de ello, el canalse inauguró en 1914.

El canal hizo que Estados Unidos se interesara en la política panameña.La inestabilidad en Panamá llevó a varias intervencionesestadounidenses entre 1908 y 1925. El nacionalismo panameño creciódurante la década de 1930 y, como resultado, se eligieron dospresidentes antiestadounidenses, uno a continuación del otro. Elsegundo fue derrocado en 1941. El nuevo presidente entregó ladefensa de su país a los EE. UU., cuyas tropas ocuparon Panamá hastaque las masivas protestas públicas las obligaron a marcharse en 1947.



Nicaragua El gobierno conservador en Nicaragua trajo estabilidad de1857 a 1893. En 1893, llegó al poder el general liberal José Zelaya.Zelaya estableció una brutal dictadura que duró 16 años. Durante esetiempo, Nicaragua estuvo abierta a las inversiones extranjeras. Seconstruyeron nuevas carreteras, ferrocarriles y puertos marítimos. Lasexportaciones de banana y café aumentaron. A principios del siglo xx,los estadounidenses controlaban las industrias bananera y cafetaleradel país.

Además de proporcionar una ruta más directa a Asia, el canal dePanamá redujo en gran medida la distancia que debían recorrer losbarcos que viajaban entre las costas este y oeste de los EstadosUnidos. Antes, los barcos tenían que tomar una extensa ruta alrededorde América del Sur, como se muestra en la parte inferior izquierda deeste mapa. Debido a la importancia estratégica y comercial del canal,Estados Unidos intervino varias veces en la política panameña paraasegurar el control continuo del canal.



El general Anastasio Somoza(izquierda) derrocó alpresidente de Nicaragua en1936 y estableció unadictadura que duró 20 años.En la imagen, Somoza esrecibido por el presidente dela Cámara de Representantesde los EE. UU. durante suvisita a los Estados Unidos en1939.

En 1909, Zelaya invitó a inversionistas alemanes y japoneses aconstruir un canal a través de su país para competir con el canal quelos estadounidenses estaban construyendo en Panamá. Estados Unidosrespondió enviando 400 marines para ayudar a los conservadores aderrocarlo. Las tropas militares estadounidenses permanecieronapostadas en Nicaragua desde 1912 hasta 1933. Ayudaron a mantenera varios presidentes conservadores en el poder. También armaron yentrenaron a la Guardia Nacional de Nicaragua para mantener la pazdespués de que partieran.

En 1936, el comandante de la Guardia Nacional, el general AnastasioSomoza, derrocó al presidente democrático de Nicaragua. Después deunas elecciones fraudulentas, Somoza asumió la presidencia. Utilizó ala Guardia Nacional para generar una brutal dictadura que duró hastasu asesinato en 1956.

Otros países de América Central Los enfrentamientos entreliberales y conservadores también dividieron a Guatemala, Honduras yEl Salvador. Todos experimentaron dictaduras violentas durante laprimera mitad del siglo xx. Los dictadores protegieron los intereses



financieros estadounidenses y, a cambio, recibieron dinero y respaldo.Solo Costa Rica evitó ese destino. En 1889, este país celebró lasprimeras elecciones presidenciales totalmente libres y justas de todaAmérica Central. Así, se convirtió en la única democracia estable de laregión.

Resumen de la lecciónEn esta lección, aprendiste sobre las causas y los efectos de laagitación política en las naciones latinoamericanas durante los siglosxix y xx.

Sistemas políticos Las elites liberales y conservadoras competíanpor el control del gobierno. Ambos grupos favorecían a líderespoderosos que podían proteger la propiedad privada y controlar elritmo de las reformas. Generalmente, esos líderes eran dictadoresciviles o militares que llegaban al poder con el apoyo de cierto grupo,ya sea mediante el fraude electoral o el ejercicio de la violencia.

Sistemas económicos La mayoría de las economíaslatinoamericanas se basaban en la exportación de productos agrícolas,como café, azúcar y bananas, y de recursos naturales, como cobre ypetróleo. El crecimiento y el desarrollo se lograron en gran medidagracias a los préstamos y las inversiones de capitales extranjeros. Lasprimeras industrias se centraban en procesar materias primas para suexportación. Luego, la Gran Depresión hizo que algunos paísescomenzaran a manufacturar para el mercado local, ya que los bienesimportados escaseaban o eran muy costosos.

Estructuras sociales Inicialmente, la sociedad estaba compuestapor una minoría de clase alta adinerada y una enorme población decampesinos pobres, a menudo sin tierras. A medida que las ciudades yla industria crecían, surgieron una clase trabajadora y una clase mediaurbana. Los gobiernos utilizaron la represión y las reformas paramantener a los trabajadores y los campesinos bajo control. Noobstante, con el tiempo, la clase media comenzó a desafiar a las elitesen busca de poder político.



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