Popp, Robin T - Nightslayer 01 - Mas Alla de La Noche

8/11/2019 Popp, Robin T - Nightslayer 01 - Mas Alla de La Noche

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Robin T. Popp Mas all de la noche

Robin T.

Popp

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Mas all dela noche

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Para Adam, con amor:

Puedo cargar con el peso del mundo sobre los hombros

si s que ests ah para sostenerme.

Y para mam pap:

Mam, gracias por compartir tu amor por todo lo paranormal.

Y pap, gracias por ser el me!or e!emplo

de c"mo perse#erar no renunciar nunca a los sue$os

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Agradecimientos

Hay varias personas de las que dependo cada vez que emprendo la aventura deescribir un libro. u creatividad! amistad y ayuda son mi sost"n y motivaci#n.Me $ustar%a dar las $racias a &onna 'rant! Mary ()*onnor! 'eor$ia +ard!*or,ey andman! -dam Popp y Marlaine o/tin por las ideas que tuvieron en$rupo para solucionar los problemas! leer borradores! se$uirme la corriente o

simplemente estar ah%.Tambi"n quiero a$radecer a Michelle 'ra0,os,i que sea una maravillosa

a$ente y entusiasta de mis libros.

a aren osztolnyi, que diera la cara por m% y mis libros. -$radezco estaoportunidad ms de lo que puedas ima$inar.

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Invictus

Ms all de la noche que sobre m se cierne,

Negra como el abismo ms profundo,

Agradezco a los dioses,

cualesquiera que sean

or mi espritu inquebrantable!

"ado en las garras de las circunstancias

No he llorado ni me he lamentado!

#a$o el golpe cruel del destino

Mi cabeza ensangrentada, sigue erguida!

Ms all de este lugar de ira % lgrimas

&e vislumbra el 'orror de la sombra,

( aun as la amenaza de los a)os

Me encuentra, % me encontrar, sin miedo!

No importa cun difcil sea la entrada!

"uan cargada de castigos la sentencia,

&o% due)o de mi destino*&o% el capitn de mi alma!

+lIAM '-N-(

*ap%tulo 15


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cielo. e quit# el casco y lo tir# a la parte trasera de la camioneta! lue$o seabri# la chaqueta y a$radeci# la brisa /resca sobre su cuerpo caliente ysudoroso.

8D;o tienes que co$er un vueloE 89l 0e/e se par# a su lado! levantando el

brazo para mostrarle el relo0 de su mu@eca.

8Fueno! creo que s%. 8u voz sonaba tan cansada como se sent%a. *onsider#brevemente cancelarlo todo! pero ya casi hab%a terminado con los preparativos.

8'racias por venir 8a@adi# "l8. Habr%a sido bastante ms di/%cil si no tehubieras presentado.

e enco$i# de hombros.

8&e todas maneras no me $usta estar en casa sin hacer nada y con estoevito pensar en otras cosas! ya sabes.

Gl asinti# y pas# un brazo alrededor de sus hombros! le dio un abrazopaternal y lue$o se ale0# rpidamente! de0ando que se subiera a la camionetapara en/rentarse con su destino...! sola.

Realmente sola! porque su padre hab%a muerto.

ab%a que el dolor por su p"rdida la alcanzar%a tarde o temprano! pero en ese

momento estaba demasiado entumecida. 9ra como estar ante un pro/undoprecipicio! abatida por el viento! sabiendo que tarde o temprano acabar%a porcaer en aquel abismo oscuro. Pero a:n no. uedaban demasiadas cosas porhacer.

-l lle$ar a casa! vio parpadear la luz del contestador automtico. -l poner elmensa0e! oy# la compasiva voz de su 0e/e instndola a tomarse todo el tiempo

libre que necesitase. -$radecida! se duch# y cambi# de ropa. =io que ya pasabadel mediod%a. Hab%a estado demasiado deprimida para cenar la noche anterior ydemasiado ocupada luchando contra el /ue$o para desayunar. Tampoco ahoraten%a tiempo para comer.

-$arrando la mochila! conect# la alarma de se$uridad de su casa y volvi# asubir a la camioneta. -traves# el intenso tr6co de Houston hasta entrar en laautov%a de salida de la ciudad. Intent# concentrarse en la carretera! pero suspensamientos re$resaron a unos recuerdos le0anos! pero todav%a presentes.

Ten%a doce a@os y su padre la hab%a de0ado en la /r%a y est"ril sala de esperadel dep#sito de cadveres de la ciudad mientras "l entraba solo a identi6car el

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cuerpo de su madre. Gl no hab%a querido que anie recordara la ima$en delcuerpo destrozado de su madre durante el resto de su vida. uer%a que! en sulu$ar! la recordara como la :ltima vez que la hab%a visto con vidaK activa! /eliz yllena de amor y vitalidad.

as% era como la recordaba. -unque durante muchos a@os crey# 6rmementeque todo lo que rodeaba a la muerte de su madre hab%a sido un tremendo error7que su padre hab%a identi6cado el cuerpo equivocado y que! cualquier d%a! sumadre re$resar%a. Porque una mu0er tan llena de vida nunca se habr%a rendido ala muerte.

-hora! diecis"is a@os ms tarde! ten%a que aceptar otra vez la muerte de unser querido. 9sta vez era di/erente! pens#. 9sta vez! habr%a realmente un 6nal.a tarde anterior! cuando hab%a conse$uido hablar por tel"/ono con el almirante

*harles +inslo acerca del accidente de su padre! se hab%a mostrado muyinsistente. i su padre estaba muerto! ella quer%a ver su cuerpo! y no importabacun di/%cil o imposible /uera de arre$lar. i el cuerpo de su padre no pod%a serrepatriado! ella misma ir%a a -m"rica del ur.

-/ortunadamente! el almirante lo hab%a comprendido. -mi$o desde siemprede la /amilia! t%o *harles era quien hab%a convencido hac%a un a@o a su padrepara que diri$iera una investi$aci#n secreta. Tambi"n hab%a sido "l quien su$i?riera la compa@%a a"rea privada con la que volar%a hasta el pueblo de Taribu! alnorte de la selva amaz#nica! ocupndose "l mismo de todos los detalles.

&e vuelta al presente! anie se concentr# en conducir. Tres horas despu"s!condu0o la camioneta por una estrecha carretera secundaria donde minutos mstarde encontr# la entrada con un letrero en lo alto donde pon%aK =L9(PRI=-&(-24 H(R-. &9 ;I'HT. -travesando un sucio recinto! aparc# delante de lasencilla construcci#n blanca que parec%a /uera de lu$ar en medio del inmensopara0e. &etrs hab%a dos edi6cios ms peque@os.

-l salir! anie se vio rodeada por un silencio abrumador. e pre$unt# si hab%asido una buena idea conducir hasta all% sola! por no mencionar lo de via0ar a-m"rica del ur sin ms compa@%a que el piloto.

Intentando achacar su mal presentimiento a la /ati$a eBtrema o a su miedo avolar! respir# pro/undamente y entr# en el edi6cio.

8Hola. 8Lna 0oven! que vest%a un top escotado y pantalones cortos azules yce@idos! la salud# con una sonrisa de cien vatios y unos o0os tan clidos como el

0en$ibre8. Lsted debe de ser la se@orita +eber.

anie intent# corresponder a su sonrisa! pero /ue incapaz.

89sa soy yo.

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8Hablamos ayer por tel"/ono. oy andra. 8e situ# tras el mostrador ytom# un mont#n de documentos que ho0e# rpidamente8. Todo parece estar enorden. ale hoy con destino a Taribu y re$resa ma@ana! DcorrectoE

anie se acerc# para no tener que $ritar desde el otro eBtremo de la estancia.

8-s% es. DHa habido problemas para obtener la autorizaci#n del almirante+insloE

8;o! est todo arre$lado. 8*o$i# el radiotransmisor y habl# por "l8. Mac! tupasa0era est aqu%. 8Hubo al$:n tipo de respuesta ininteli$ible un se$undodespu"s que hizo sonre%r a andra. ue$o centr# su atenci#n en anie8. Macestar aqu% en un minuto. De apetece al$o mientras esperaE D;oE =ale! sicambia de idea! llmeme. 9star" dentro. 8e@al# la puerta que hab%a a sus

espaldas! coloc# los documentos en el mostrador con una sonrisa y lue$odesapareci# tras la puerta.

anie se diri$i# a la pared del /ondo donde tom# asiento en una silla. 9l relo0 quehab%a encima de ella mostraba que hab%a lle$ado con una hora de antelaci#n yen su interior se desataron distintas emocionesK pena! tristeza! ansiedad. Mir# atrav"s de la ventana! esperando distraerse de al$una manera y divis# solo unavi#n de h"lice blanco. *omparado con los aviones comerciales a los que estabaacostumbrada! "ste era de 0u$uete! casi incapaz de soportar un lar$o vuelo condestino a Taribu. ODnde demonios estaba ese sitioE. u i$norancia la $olpe#

de lleno. &eber%a haber mostrado ms inter"s por el traba0o de su padre. Puedeque si lo hubiera hecho...

;o! su padre habr%a ido i$ual y en su coraz#n anie sab%a que "l lo hab%aentendido. D&urante cuntos a@os la hab%a arrastrado a todos los enclaves desus proyectosE Remotos territorios v%r$enes en Qlorida! monta@osas re$iones de+ashin$ton! desiertas llanuras en el sudeste de TeBas...! incluso a empobrecidasre$iones de labrad%o de Puerto Rico.

9lla lo hab%a ayudado en sus investi$aciones catalo$ando sus escritos y esa

tarea era tan parecida al traba0o de una bibliotecaria que la consecuencia l#$ica/ue ele$ir esa carrera cuando lle$# el momento. Mientras asisti# a la universidadse hab%a acostumbrado a la estabilidad que supon%a permanecer en un mismositio. &espu"s! al ser voluntaria del cuerpo de bomberos y tras conse$uir untraba0o en la biblioteca universitaria! asumi# que los d%as de via0ar con su padrehab%an lle$ado a su 6n. uiso se$uir su propio camino.

9l ruido de una puerta mosquitera al abrirse y cerrarse de $olpe interrumpi#sus pensamientos. -lz# la vista para ver a un hombre alto! musculoso y de

anchos hombros diri$i"ndose hacia ella. us ras$os eran oscuros y se mov%a conla a$ilidad de un /elino asediando a su presa. olo una leve co0era romp%a la


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ima$en de un aut"ntico depredador. *uando se acerc# ms! anie se 60# enc#mo su denso pelo ondulado ca%a sobre su nuca. 9l sol hab%a bronceado su pielhasta un moreno resplandeciente y saludable y sus oscuros o0os color chocolateparec%an no perder detalle cuando se detuvieron 6nalmente en ella.

8De@orita +eberE 8u voz pro/unda la envolvi#! provocndole un escalo/r%oen la espalda y haci"ndola repentinamente muy consciente de su apariencia.

8%. 8e resisti# al deseo de pasarse la mano por la cabeza para arre$larse elpelo. 9l humo del /ue$o le hab%a irritado los o0os! as% que se hab%a puesto las$a/as en vez de las lentillas y ahora sent%a como si estuviera mirndolo 60amen?te a trav"s del cristal de un vaso.

8oy Michael ni$ht! pero me llaman Mac. oy su piloto. 8*uando su manoeBtendida capt# su atenci#n! se dio cuenta de que deb%a de haberse quedadomirndolo boquiabierta.

89ncantada de conocerle. 8anie tom# su mano y sinti# la teBtura clida yspera contra su piel. u apret#n era s#lido y 6rme! transmitiendo la impresi#nde una /uerza controlada. Gste era uno de esos hombres que solventaban todossus problemas con el simple chasquido de sus dedos.

8Tenemos un lar$o vuelo por delante 8di0o "l soltndole la mano para podermirar su relo0 de pulsera8. a sabe que tenemos que volar primero a Frasilia! y

que no vamos eBactamente en un avi#n del $obierno. 9l vuelo dura apro?Bimadamente ocho horas y haremos una breve parada para resolver al$unosdetalles administrativos.

9lla asinti# con la cabeza! se$ura de que incluso con todos esos inevitablesretrasos lle$ar%a antes que si hubiera tomado un vuelo comercial directo.

8Muy bien! entonces d"0eme revisar el plan de vuelo otra vez y nospondremos en camino. 8;i siquiera esper# su respuesta! se dio la vuelta y sediri$i# al mostrador! donde ho0e# varios papeles.

9n ese momento! apareci# andra! acercndose inmediatamente a su lado.

89sts aqu%.

8Hola! Fizcochito. 8Por primera vez desde que hab%a entrado en la estancia!Mac sonri#! haciendo que anie contuviera el aliento. 9ra $uap%simo y anie sepre$unt# sobre la naturaleza de su relaci#n con OFizcochito. D9staban casa?dosE De acostaban 0untosE D9ran solo buenos ami$osE implemente alespecular pon%a en relieve lo solitaria que era su vida.

8;os tenemos que ir.

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9l anuncio de Mac hizo que una descar$a de adrenalina recorriera su cuerpoy observ# c#mo "l se inclinaba para darle a andra un casto beso en la me0illa.

8P#rtate bien mientras no estoy.

8-$ua6estas. 8andra sonri# mientras le devolv%a el abrazo! pero su tono sevolvi# serio cuando a@adi#8K Ten cuidado! DvaleE

8a me conoces.

89so es lo que me preocupa.

Mac se ri# entre dientes mientras la soltaba para cruzar la puerta quemantuvo abierta para que anie pasase. Lna vez /uera! "l se detuvo paraponerse unas $a/as de sol y lue$o mir# su mochila.

8Dnde est el resto del equipa0eE

89sto es todo.

8Per/ecto.

u respuesta /ue brusca! en un tono /r%o y distante! totalmente contrario a lasonrisa a/ectuosa que le hab%a diri$ido a Fizcochito. anie intent# 0uz$ar sueBpresi#n! pero no pudo ver ms que su propio reAe0o plido en las lentes deespe0o. Lna vez ms! le record# a un depredador estudiando a su presa ycuando "l se movi# hacia ella! no pudo evitar dar un paso atrs. u eBpresi#n setrans/orm# en otra de obvia irritaci#n y se sinti# tonta cuando "l simplementeco$i# su mochila.

8%$ame. 9l avi#n est por aqu%. 8 se /ue! sin aparentemente preocuparsede si lo se$u%a o no.

-l$o nerviosa! se ne$# a de0ar que ese hombre la intimidara a:n ms.-presurndose para lle$ar a su lado! intent# rela0ar la tensi#n iniciando una

conversaci#n.89l almirante +inslo habla muy bien de usted.

Ln $ru@ido /ue su :nica respuesta. in de0arse amilanar! lo intent# de nuevo.

8DHace mucho que lo conoceE

a recorri# con la mirada! dici"ndole sin palabras que la toleraba solo porqueno ten%a otra opci#n.

8&iez a@os.

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8D9stuvo en la -rmadaE

8%.

8Pero ya no est.

8*orrecto.

anie suspir#. 9lla no era una de esas personas que daban conversaci#n con/acilidad y su /alta de cooperaci#n la /rustraba.

8o soy bibliotecaria. 8e enco$i# en cuanto las palabras salieron de suboca. Menuda comparaci#n7 hab%a sido un comentario hecho al azar sur$ido dela desesperaci#n y rez# para que lo i$norara.

8D&e verasE 8u tono revel# una completa /alta de inter"s.i$uieron caminando en silencio. - unos treinta metros a$uardaba el

peque@o avi#n de h"lice blanco que hab%a visto desde el edi6cio. Incluso decerca parec%a diminuto y otro escalo/r%o recorri# su espalda.

8D*unto tiempo lleva realizando vuelos privadosE

8Ln a@o.

ODLn a@oE. anie casi tropez#. DRealmente quer%a volar a un pa%s eBtran0ero

con un hombre que volaba solo desde hac%a un a@oE

8D*unto hace que es pilotoE 8uiz "sa era la pre$unta clave! o al menoseso esperaba.

8&iez a@os.

uspir# aliviada. *uando alcanzaron el avi#n! ella se detuvo a su ladoesperando que abriera la escotilla.

8=en$a! no se pare.anie mir# bruscamente a su izquierda! para ver que Mac la miraba desde el

otro lado del avi#n.

8DPerd#nE

8-pres:rese. ;o tenemos tiempo de hacer turismo.

*on/undida! se@al# el avi#n con la mano.

8Pero "ste no es...

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8D9l avi#nE 8olt# una breve risita8. *aramba! no. ;o se me ocurrir%a volarcon un Qalcon 2SSS a esa parte del -mazonas. 8e apart# y se@al# al$o queella no pod%a ver! oculto al otro lado8. =olaremos en O"se.

*on un mal presentimiento! anie se movi# al eBtremo del avi#n de h"lice ymir# ms all. *lav# los o0os en Mac horrorizada v comenz# a menear la cabeza.

8(h! no! no! no. ;o creo que... que... Dqu" es eso! de todas /ormasE

89s un avi#n. =en$a! nos vamos.

9lla continu# mirndolo 60amente.

89s una lata podrida con alas...! corri0o! un ala y un tronco. in duda al$unano esperar que vaya en eso! DverdadE ;o puedo. ;o ir" ah%.

8Podemos y lo haremos. 8e puso la mano en la espalda y le dio unpeque@o empu0#n8. as instrucciones del almirante +inslo son trasladarla a

Taribu con la mayor brevedad posible. *reo que esas /ueron sus #rdenes! DnoE8a recorri# con la mirada! pero no esper# respuesta mientras su mano se$u%aempu0ndola hacia delante.

8os :nicos que vuelan a Taribu son tra6cantes de dro$a! a$entes de la &9-1

y pobres almas inocentes que realizan un traba0o honrado transportandomercanc%a de un lado a otro entre las $randes ciudades.

a hab%an lle$ado al avi#n y anie constat# que realmente era un vie0o trastooBidado y estropeado. Mac abri# la escotilla y tir# dentro su mochila antes devolverse hacia ella.

8Personalmente no quiero que los de la &9- piensen que somos tra6cantesde dro$as ni que los tra6cantes de dro$a crean que somos de la &9-. -s% quetenemos que parecer pobres almas inocentes transportando mercanc%a. 8e@al# el avi#n con la mano y le diri$i# una sonrisa 8la primera87 eradecididamente diab#lica.

8Todos a bordo.

anie dio un paso adelante cuando "l subi# al avi#n de un salto y vio que elinterior no era mucho ms se$uro que el eBterior. *uando sinti# su mirada sobreella! levant# la cabeza hacia "l! prote$i"ndose del sol con la mano al tiempo quele diri$%a una d"bil sonrisa.

8Paso.

8e da miedo volar 8la acus#.1 &9- &epartamento para la lucha contra la dro$a. U;. de las t.%.

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8Incluso aunque /uera as%! ten$o serias dudas de que esta Ocosa sea capazde alcanzar la altitud su6ciente como para volar 8replic# +eber8. &e cualquiermanera! le puedo ase$urar que no temo volar...! lo que me da miedo es un /allomecnico o! lo que es ms probable! un error humano.

9sta vez su risa pareci# todav%a ms sincera.

8Gste no es el momento de echarse atrs. ;o sea cobardica. +eber. 9stamosperdiendo el tiempo.

OD*obardicaE. ;o sab%a que odiaba ms! su actitud machista o la p"simaopini#n que se hab%a /ormado de ella. e decant# por lo :ltimo. -pret# losdientes! respir# hondo y a$arrndose a los lados de la escotilla abierta se subi#de un salto.

Lna vez dentro! anie comprob# que el interior era tan malo como tem%a.Inesperadamente! su mente /ue sacudida por una ima$en del avi#n cayendo enpicado a tierra! con los motores renqueando y escupiendo nubes de humo.

89sta cosa es una trampa mortal 8mascull# ella8. Moriremos incluso antesde salir de TeBas.

8Hay que mantener una actitud positiva 8la reprendi# Mac saliendorepentinamente de un cuchitril en la parte trasera del avi#n8. Ten$a! beba esto.*almar sus nervios.

8Du" esE 8Mir# 60amente la peque@a taza de poliestireno medio llena deun l%quido ambarino.

8Tequila.

anie estudi# el l%quido durante lar$o rato! debati"ndose en silencio si seapeaba de un salto del avi#n y echaba a correr o por el contrario permanec%a abordo. Lna ima$en de la cara de su padre cruz# por su mente y suspir#. 9n rea?lidad no ten%a elecci#n. uiz era una buena idea tomar al$o para rela0arse.

8Por /avor! d%$ame que nunca buscar valor ni en una ni en diez tazas como"sta.

Gl le diri$i# otra de esas amplias sonrisas que la hac%an pensar que laencontraba $raciosa.

8;o en este via0e.

-unque no con6aba en "l al cien por cien! pensaba que no parec%a el tipo de

hombre que pusiera en peli$ro su traba0o o la vida de sus clientes por beberalcohol a espuertas. -dems! lo hab%a recomendado t%o *harles. 9lla acept# la

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taza y se la llev# a los labios. 9l /amiliar olor dulce y picante del alcoholcosquille# en su nariz. Preparndose mentalmente bebi# de un tra$o y sinti# unresquemor en la $ar$anta. e ardieron los o0os y parpade# varias veces paraaclarar la vista. *uando volvi# a en/ocar la cabina se pre$unt# si tal vez /uera

me0or beber otro tra$o. - re$a@adientes! descart# la idea y le devolvi# la taza.8e puede sentar en la parte delantera! en el asiento del copiloto. Pero notoque nada. 8e se@al# la cabina de pilotos que! a pesar de su miedo! encontr#/ascinante. e $ustaron los instrumentos y botones! aunque no ten%a ni idea depara qu" val%a cada uno de ellos. a venta0a era la vista de la ventanadelantera! mucho me0or que la que proporcionar%an las peque@as ventanillaslaterales.

8i"ntese y de0e que la ayude con el cintur#n de se$uridad.

anie se desliz# en el asiento del copiloto y observ# c#mo sus bronceadas yviriles manos pasaban el cintur#n por delante de ella. *uando el dorso de sumano roz# contra su pecho! se qued# paralizada. Intent# ocultar la reacci#ninvoluntaria de su cuerpo! pre$untndose si "l lo habr%a hecho a prop#sito o no.Qinalmente! decidi# que el contacto no hab%a sido intencionado! porque aunquea ella se le hab%a acelerado el pulso! "l! por el contrario! permaneci# imper?turbable.

&espu"s de abrocharle el cintur#n de se$uridad! cerr# la puerta del avi#n y

se diri$i# a la parte trasera para hacer lo que /uera que tuviera que hacer antesde despe$ar. Mientras esperaba a que re$resara! anie sinti# una clida lasituden sus m:sculos y la perspectiva de volar se volvi# menos amenazadora.

*uando Mac volvi# a la cabina! no pudo evitar dedicarle una sonrisa radiante.-unque lo ms asombroso de todo /ue la que "l le brind# en respuesta. 9nrealidad! "l estaba $uap%simo cuando sonre%a! pens# de nuevo mientras sucuerpo se volv%a cada vez ms li$ero y sus preocupaciones se desvanec%ancomo el humo.

8Fueno! creo que ya estamos preparados. 8a voz de Mac Aot# hasta ellacomo si lle$ara de muy le0os. anie intent# centrarse en sus palabras! pero leresult# imposible.

e le ocurri# que quiz un tra$o de tequila no deb%a de haberla a/ectado de esamanera y que al$o iba muy mal! terriblemente mal.

9n ese momento sent%a que su cabeza era demasiado pesada para mantenerla

er$uida! as% que la de0# caer contra el respaldo del asiento. Requiri# toda su/uerza de voluntad mirar hacia un lado donde la cara de Mac se volvi# borrosa.

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8Du"...E 8u boca se ne$# a completar la pre$unta que $ritaba su menteKODu" me ha hechoE.

&espu"s! solo hubo oscuridad.

*apitulo 2

oras ms tarde! Mac pilotaba el avi#n rumbo a un diminuto aer#dromo dela zona norte del -mazonas. u pasa0era y "l se diri$%an al cuartel $eneral

de un proyecto de investi$aci#n centrado en la salva0e /auna ind%$ena de lare$i#n. 9l proyecto estaba patrocinado por una de las ms importantesuniversidades del pa%s! aunque Mac no sab%a espec%6camente cul ni le

importaba saberlo. olo era una tapadera ms de las Querzas -rmadas de los9stados Lnidos! la eBcusa per/ecta para tener una presencia encubierta en el-mazonas. Lna considerable retribuci#n monetaria a al$unos miembros del$obierno brasile@o ase$uraba que los Oinvesti$adores universitarios no /ueranmolestados. Todo el mundo parec%a contento con el arre$lo.

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Mac no sab%a qu" clase de investi$aci#n se estaba llevan do a cabo en lazona. 9sa in/ormaci#n estaba clasi6cada y no estaba autorizado para saberlo.Fueno! no hab%a nin$una raz#n para pensar que las muertes de +eber y Furton/ueran otra cosa que lo que parec%an a simple vistaK el resultado del ataque de

un animal salva0e. 9Bcepto! claro est! que resultaba eBtraordinariamenteconveniente que Furton muriese precisamente ahora! y Mac no era el :nico que

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pensaba de aquella manera. 9n cuanto al$uien del equipo de investi$aci#n sepuso en contacto con el almirante +inslo para comunicar las muertes! "stehab%a llamado a Mac e inmediatamente comenzaron a hacer planes. 9raimperativo que Mac recuperase el cuerpo de Furton. 9ra la :nica manera que

ten%an de saber si estaba muerto de verdad o era una /arsa.-pa$ando los motores del avi#n! Mac volvi# la mirada hacia su cliente!asombrado y a$radecido de que hubiera permanecido inconsciente tantotiempo. Hab%a sabido desde el principio que no har%a el via0e sin un poco deayuda 8era de las que lo necesitaban8! as% que hab%a a@adido un par desedantes en el tequila. ab%a que el color blanco de la taza camuAar%a cualquierpart%cula sin disolver de las p%ldoras. ;ecesitaba lle$ar cuanto antes al centro deinvesti$aci#n.

-unque lo cierto era que estaba un poco sorprendido de cunto tiempo llevabadurmiendo. Hab%a esperado que se Orela0ara! no que se quedara inconscientepor completo. -l comprobar su pulso por cuarta vez! pens# preocupado quequiz hab%a in/ravalorado el e/ecto de los sedantes. Vnicamente porque a "lapenas le hicieran e/ecto cuando los tomaba para el dolor de la pierna! noquer%a decir que a ella la a/ectaran del mismo modo. &e nuevo! encontr# que supulso era 6rme y re$ular7 estaba viva.

;o pod%a posponer ms el despertarla7 era el momento de dar la cara. Tomandoun &leene' del dispensador ms cercano! limpi# la baba de la comisura de su

boca intentando devolverle la di$nidad que le hab%a robado. 9lla era como unpeque@o rat#n de biblioteca! pens#! pasando la vista por las $a/as de culo devaso que hab%an resbalado por su nariz.

us o0os cayeron en el suave ba0ar y subir de sus pechos y sinti# que se tensabaante el recuerdo de su mano rozando el voluptuoso tesoro oculto ba0o unacamisa demasiado $rande. a hab%a tocado sin querer! pero no lo lamentaba!aunque le hab%a sorprendido que su cuerpo reaccionara tan rpidamente. 9llano era eBactamente su tipo.

evantndose del asiento! camin# hacia la parte trasera y tom# una botella dea$ua de la nevera. Mo0# una toallita y re$res# a la cabina. 9lla ni siquiera sehab%a movido.

O=en$a! Mac! pens#. O&e0a de preocuparte. 9Bhalando un suspiro! se acerc# yle sacudi# el brazo.

8De@orita +eberE DanieE 9s hora de despertarse. 8;o hubo respuesta. ovolvi# a intentar sacudi"ndola ms /uerte! pero no consi$ui# nada. -re$a@adientes! coloc# la tela h:meda y /r%a sobre su /rente y se vio

recompensado cuando ella abri# los o0os de $olpe.

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o mir#! parpadeando rpidamente! como si intentara aclarar la vista. ue$oobserv# la cabina y cuando sus o0os se posaron en "l de nuevo! not# que suspupilas se dilataban a:n ms. Parec%a ms despierta.

8o siento! debo de haberme quedado dormida. 8e incorpor# bruscamente en

el asiento y se llev# una mano a la cabeza para masa0earse las sienes8. &ameun se$undo y lue$o podremos irnos.

Mac i$nor# una punzada de culpabilidad.

8a hemos lle$ado. Has dormido todo el vuelo.

8D9stamos en FrasiliaE

8;o. 9n Taribu.

8DaE 8evant# el brazo y Mac vio que intentaba en/ocar la es/era del relo0 depulsera8. ;o lo entiendo. 89ch# un vistazo alrededor! como si la respuesta almisterio se encontrara en al$:n sitio cercano8. 9staba cansada pero... 8einterrumpi# mientras recostaba la cabeza contra el asiento y cerraba los o0os.

- "l no le $ust# el tono verdoso de su cara.

8DTe encuentras bienE

8;o demasiado! la verdad 8balbuce#.

8D;o sueles beberE

9lla intent# ne$ar con la cabeza pero se detuvo de $olpe! como si el movimientoempeorara las cosas.

8;o con el est#ma$o vac%o y tras treinta y seis horas sin dormir. Tal vez seaal$o que com%.

- Mac se le enco$i# el est#ma$o al pensar en el via0e de seis horas que a:n lesquedaba a trav"s de la selva.

8&escansa aqu% mientras descar$o nuestras cosas. 8e volvi# a la partetrasera del peque@o avi#n y rebusc# en la despensa hasta encontrar unas$alletitas saladas y una bolsa de plstico. Re$res# a la cabina y se las dio.

8Pens" que podr%as necesitarlas.

*uando "l habl#! anie entreabri# li$eramente los o0os para ver qu" le estabao/reciendo. -lz# la mano para co$erlas.

8'racias.

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Intentando i$norar el tono d"bil de su voz! Mac se asom# por la ventanilla de lacabina. Hab%an volado toda la noche y el sol no era ms que una promesa en elhorizonte. in embar$o! en un par de horas! estar%a en lo alto del cielo y har%aun calor in/ernal.

Mir# por encima del hombro y vio que ella no se hab%a movido.

8(ye! ten$o que ir a reco$er el todoterreno y encar$arme del papeleo. D9starsbien aqu% solaE

8Mientras no ten$a que moverme! s%.

O=ale! $enial! pens# "l ima$inando el camino de tierra por el que ir%an botandotodo el rato. O;o seas cobardica! ni$ht. -hora tienes que car$ar con lasconsecuencias.

89l aseo est 0usto detrs de la cabina! por si lo necesitas. Te su$iero que louses antes de salir. Todav%a nos queda un lar$o via0e.

Mac abri# la escotilla y sali#. a so/ocante humedad lo envolvi# inmediatamentecuando camin# por el oscuro aer#dromo hacia el edi6cio principal. aludandocon la cabeza a los operarios del aer#dromo si$ui# su camino.

uince minutos despu"s ten%a un medio de transporte y hab%a car$ado susequipa0es. &iez minutos ms y hab%a lo$rado llevar a la bibliotecaria desde el

asiento de la cabina al del pasa0ero del coche.89sto podr%a ser al$o movido. 8O9so era quedarse corto. &ud# entre contarleo no que el camino por el que via0ar%an estar%a lleno de baches y embarrado oque la selva estar%a pla$ada de insectos. *asi era pre/erible que no lo supiera.-l$unas cosas era me0or no saberlas con antelaci#n8. u0"tate.

9ncendi# el motor e! i$norando la sensaci#n de ur$encia que lo invad%a! condu0oa una velocidad moderada evitando cuanto pod%a los baches ms pro/undos. -pesar de sus es/uerzos! no pas# demasiado tiempo antes de que ella le $ritara

que se detuviera.alt# del veh%culo tan pronto como par# y se intern# unos metros en la selva.Mac solo ve%a su espalda. e$undos ms tarde! la vio enco$er el cuerpo y supoque estaba vomitando. 9Bhalando un suspiro! ba0# del todoterreno! tom# unpa@o limpio de su bolsa y us# parte del a$ua de la cantimplora para mo0arlo. eacerc# hasta donde ella permanec%a encorvada y desde atrs! le rode# lacintura con un brazo y su0eto su /rente con la otra mano hasta que termin#. ue?$o le pas# el pa@o h:medo para que se limpiara.

8'racias 8di0o ella en tono aver$onzado cuando volv%an al coche.

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8;o te preocupes. Toma. 8e dio la cantimplora para que se en0ua$ara la bocay bebiera.

*uando termin#! anie limpi# con su camisa la boquilla de la cantimplora y se ladevolvi#. Mac permaneci# a su lado hasta que se arrellan# en su asiento! lue$o

tir# la cantimplora a la parte trasera.

8Tienes me0or aspecto 8le di0o cuando se coloc# tras el volante8. Tu cara harecuperado al$o de color.

8;o lo entiendo. ;unca me hab%a sentado tan mal tomar un tra$o. 8olt# unarisita contrita8. Du" clase de tequila me disteE

Gl supo el momento eBacto en que ella se dio cuenta. e envar# mientras lomiraba acusadoramente.

8o hiciste...! pusiste al$o en el tequila. Du" /ueE Maldita sea! Dqu" me disteE

8Lnos sedantes! nada ms. olo ten%an que haberte rela0ado.

8D9n qu" te basaste para pensar que un par de sedantes re$ados con alcoholsolo me rela0ar%anE Tienes suerte de no haberme matado. ;o es de eBtra@ar queme sienta tan mal.

89res una mu0erona7 cre% que con tu peso lo asimilar%as bien. 8a mir# y vioque lo observaba boquiabierta8. Du" pasaE

8;o haces ms que anotarte puntos! cole$a.

Gl record# el :ltimo comentario y suspir#.

8;o quer%a decir que estuvieras $orda7 solo quise decir que no eres una mu0erpeque@a.

9lla se llev# la mano a la cabeza como si le doliese.

8er me0or que no intentes eBplicarlo! DvaleE a diplomacia no es tu punto

/uerte. implemente dime por qu" lo hiciste. uiero decir! ya estbamos listospara salir! Dpara qu" dro$armeE - menos que... 8a vio mirar a su alrededor ylue$o a "l8. 9stamos en Taribu! DnoE D( me has llevado a al$:n otro sitioE

8;o! estamos en Taribu. te di las p%ldoras porque no ten%amos tiempo paraesperar que encontraras el valor su6ciente para emprender el vuelo y no pod%aarries$arme a que dieras marcha atrs. -s% que te dro$u". &emndame.

8D%E Pues DsabesE! es 0usto lo que pienso hacer.

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=ia0aron en silencio durante dos horas ms antes de que ella tuviera quedetenerse al borde del camino de nuevo. 9sta vez! cuando los dos volvieron altodoterreno! anie se sent# ms er$uida en el asiento. Parec%a sentirse me0or.

8amento que te sentara tan mal 8se disculp# "l 6nalmente.

9lla estudi# su cara y Mac esper# que notara la sinceridad que sent%a. Tras unmomento! ella asinti# con la cabeza.

8*onsiderar" perdonarte si eres capaz de conse$uirme al$o de menta.

Gl sonri#! meti# la mano en el bolsillo de la camisa y sac# un paquete de chicles.

8D9sto valeE

us o0os se iluminaron cuando lo co$i#.

89s un principio. 'racias. 8Tom# un chicle y le devolvi# el paquete. Mac tom#otro antes de $uardarlo. =ia0aron en silencio mientras los rayos de solcomenzaban a 6ltrarse a trav"s del manto de rboles que los cubr%a.

8(dio volar.

u comentario /ue ms bien un susurro y cuando Mac la mir# pens# que parec%amuy vulnerable all% sentada7 sus o0os parec%an inusualmente $randes trasaquellos $ruesos cristales y al$unos mechones de su pelo casta@o claro!

escapaban de la cinta que lo su0etaba /ormando un halo alrededor de su cabeza.9lla le sonri#.

8;o me $ustan tus m"todos! pero ten$o que admitir que /ue uno de losme0ores vuelos de mi vida. 8Mir# otra vez hacia delante! observando el caminoque se eBtend%a ante ellos8. ;o vuelvas a hacerlo.

8&e acuerdo.

&espu"s! el camino se volvi# ms a$reste y sinuoso y ten%an que hablar a $ritossobre el ruido sordo del coche al tomar los baches. (casionalmente! se o%an los$ritos de caza de diversas aves y animales que se ocultaban en la selva. -l 6nal!cansados de tanto traqueteo! se detuvieron para estirar las piernas y Mac sac#los sandiches que hab%a tra%do. e sinti# aliviado al ver que anie seencontraba lo su6cientemente bien como para comer.

&iri$i"ndose rpidamente a la puerta! inclin# la cabeza para escuchar.ilencio. -$arrando el pomo! abri# la puerta lentamente y sin hacer ruido secol# dentro.

9l silencio aplastante /ue lo primero que not#. OLn silencio sepulcral! pens#mientras miraba alrededor. e detuvo en un peque@o vest%bulo! delante del

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mostrador de se$uridad! pero no hab%a se@ales del $uarda. Ms all hab%a unpar de puertas que conduc%a al resto del edi6cio.

Mac avanz# lentamente! escudri@ando constantemente el rea! buscando loque hab%a asustado a anie. Tras dar cuatro pasos! lo encontr#.

&etrs del mostrador! esparcidos por el suelo como olvidados mu@ecos detrapo! estaban los cuerpos del $uarda de se$uridad perdido y otros cuatrohombres. u palidez antinatural y los o0os 60os y vac%os no de0aban lu$ar adudasK estaban muertos.

Ln ruido a sus espaldas hizo que Mac se volviera bruscamente con el arma apunto! para descubrir al causante. anie estaba en el quicio de la puerta! con loso0os muy abiertos y 60os en el arma que la apuntaba.

-ntes de que pudiera indicarle que re$resara al coche! ella se movi# y seacerc# rpidamente a "l. e detuvo abruptamente a su lado ante la visi#n de loscuerpos.

8Dui"nes...E

Mac apret# sus labios con un dedo para que $uardara silencio. -unquedudaba que la cosa o persona que hab%a matado a esos hombres si$uierarondando por all%! lo :ltimo que quer%a era anunciar su presencia o! al menos! noanunciarla ms de lo que lo hab%a hecho ya! pens# con pesar.

Wunto al $uarda! yac%a su arma ca%da y Mac la reco$i#. a eBamin# para ver siestaba car$ada y en condiciones de ser utilizada. *onsider# ced"rsela a anie!pero lue$o se lo pens# me0or. Pod%a ser que le disparara accidentalmente a laespalda.

Puso el se$uro y se la meti# en la cinturilla de los pantalones. ue$o le hizo unase@al a anie para que lo si$uiera. le$aron a las puertas dobles y una vez ms

inclin# la cabeza para o%r cualquier sonido que viniera del otro lado.

*omo no oy# nada! abri# un cent%metro una de las puertas y mir#cautelosamente a trav"s de ella. ;ada. -bri"ndola a:n ms! dio un pasorpidamente al interior! con el arma preparada y el cuerpo listo para la acci#n.

9l pasillo estaba vac%o. e movi# hacia delante con el sonido de la respiraci#n deanie resonando en el silencio. *uando alcanz# la primera puerta! le hizo unademn para que permaneciera a su lado! pe$ada a la pared! mientras tomabael pomo abriendo la puerta hacia dentro muy lentamente. e prepar# para

atacar otra vez! pero no pas# nada. *on cuidado! traspas# la puerta y entr#

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lentamente en la habitaci#n. 9ra la o6cina de al$uien! limpia! ordenada... yvac%a.

=olvieron al pasillo! se movieron hacia la si$uiente puerta y repitieron elproceso. entamente /ueron abri"ndose paso por todo el edi6cio. &urante su

b:squeda localizaron la cocina! las o6cinas! incluida la del control de se$uridady los dormitorios. Todo parec%a normal y en orden.

a :ltima habitaci#n! el laboratorio m"dico! /ue otra historia.

8D9n qu" te has metido esta vez! ni$htE

anie se volvi# ante la mascullada pre$unta de Mac7 se hab%a pre$untado al$osimilar solo unos momentos antes.

8Du" crees que ocurri#E

8a verdad es que no ten$o ni la ms remota idea. 8Mene# la cabeza mientrasmiraba alrededor.

anie se pre$unt# si "l pensar%a lo mismo sobre lo que estaban viendoK camillasdestrozadas e instrumental m"dico dispersos por el suelo. 9n la ima$inaci#n deanie! los asaltantes hab%an derribado todo en la persecuci#n de los cuatrohombres! cuyos cuerpos! ahora sin vida! yac%an contra la pared del /ondo! comosi tras haber sido asesinados los hubieran de0ados all% tirados! descartados como

las sobras de una comida.OLn 6nal violento! pens# anie! e incluso la pre$unta de c#mo hab%an muertoeBactamente era un misterio para ella. ! para haber sido un acto violento!hab%a muy poca san$re y nin$una se@al de herida a la vista.

Mientras intentaba encontrarle al$:n sentido a todo aquello! mir# c#mo Machur$aba en el bolsillo de su camisa y sacaba un m#vil. Mientras marcaba unn:mero! la mir# con preocupaci#n.

8D9sts bienE

9lla asinti# con la cabeza sorprendida por su inter"s! aunque lue$o pens# quequiz lo que realmente le preocupaba era que ella se desmoronase y seconvirtiera en otro problema ms. Gl no sab%a que ella era una t"cnico sanitariocuali6cada y que hab%a visto cosas peores en al$uno de los incendios en los quehab%a ayudado. Vnicamente la sorpresa de encontrar los cadveres y el miedo aque el asesino a:n estuviera rondando por all% hab%a provocado que al principiosaliera corriendo del edi6cio.

8-lmirante! soy ni$ht 8oy# que dec%a Mac unos se$undos despu"s8Tenemos

un problema.

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anie se acerc# al cuerpo que ten%a ms cerca y lo eBamin# mientras escuchabac#mo Mac describ%a lo que hab%a sucedido.

8;o. 8(y# que continuaba tras una pausa8. ;o es aconse0able volver a trav"sde la selva a esta hora. ;os que daremos aqu%. o me0or es que env%e un equipo

tan pronto como sea posible. 8anie levant# la vista y se lo encontr# mirndola8. 9lla est bien. 8*ol$# y $uard# el m#vil.

8DHablabas con *harlesE

Mac asinti# con la cabeza.

8;os env%a una patrulla.

8Fien. 9spero que lle$uen pronto. 8e /rot# los brazos intentando que no se lepusiera la piel de $allina.

8-unque sal$an ahora no lle$arn hasta ma@ana. 9stamos solos. 8Mir#alrededor de la habitaci#n! sacudiendo la cabeza8. Du" demonios era lo queinvesti$aban aqu%E DFioqu%micaE D-rmasE

8uiz tuviera que ver con la bioqu%mica! pero no lo creo. 8uspir#8. *reo quetiene que ver con la criptozoolo$%a.

Mac /runci# el ce@o mientras le diri$%a una mirada de curiosidad.

8Du" quieres decirE9lla se pre$unt# cul ser%a la me0or manera de eBplicarlo.

8*riptozoolo$%a. Traducido literalmente! es la rama de la zoolo$%a que estudia alos animales desconocidos. e$uramente habrs o%do hablar de al$unos como elabominable hombre de las nieves o el monstruo del la$o ;ess.

*omo esperaba! su eBpresi#n se troc# en una de incredulidad total.

89sts bromeando! DnoE

8;o es un campo de investi$aci#n demasiado conocido! pero resulta que era laespecialidad de mi padre. 9l mundo es demasiado $rande y no hay manera desaber si el hombre ha descubierto y documentado todas las /ormas de vida queeBisten. *uando la civilizaci#n se eBtiende! se apropia del espacio vital de esosanimales! "stos no tienen ad#nde ir y... repentinamente los vemos.

8DTe crees toda esa mierdaE

9lla le diri$i# una mirada asesina.

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8&e0a que te di$a una cosa! en los a@os que via0" con mi padre he visto cosasimposibles de eBplicar de otra manera.

Gl clav# los o0os en ella un momento! como si /uera una intelectual ino/ensivapero loca o simplemente una chalada.

8DMe ests diciendo que el hombre de las nieves mat# a estos hombresE 8semo/#.

8;o. ue yo sepa! y no soy una eBperta! "se no bebe san$re.

-hora hab%a captado su atenci#n.

8D- qu" te re6eresE

8=en! mira. 8e arrodill# al lado del cuerpo ms cercano a ella y pas# la mano

por encima8. ;o hay a$u0eros de balas ni pu@aladas. ;o es probable que /ueraveneno. o :nico que veo es esto. 8uavemente! inclin# la cabeza a un lado!eBponiendo el cuello. 9staba manchado con san$re seca! pero las dos heridaspunzantes quedaban claramente visibles. *ada una ten%a el tama@o de unachincheta y estaban separadas entre s% unos dos cent%metros.

8*ontin:a 8di0o Mac! poni"ndose en cuclillas a su lado.

8Fien. Mira! Dves la palidez y la sequedad de la pielE 9so indica /alta de san$re.-@ade que lleva muerto varias horas por lo que deber%a presentar si$nos de

lividez cadav"rica en la parte ba0a de su cuerpo! en este caso sobre su ladoderecho7 la postura en la que qued# al morir. Pero mira aqu%. 8evant# lacamisa del hombre8. Tiene el mismo color c"reo! sin rastros de san$re quede0en morados en la piel.

-nte su eBplicaci#n sus miradas se encontraron y anie se pre$unt# qu" estar%apensando.

8Dui"n har%a al$o as%E 8pre$unt# "l.

8upon$o que puede haber sido al$:n tipo de animal salva0e 8su$iri#.8;o! era humano. 8Gl se@al# la mancha ensan$rentada del hombro dondeanie percibi# la huella di/uminada de una mano8. Lna mano humana.

8Fueno! s" que te va a sonar inveros%mil! pero quiz haya otra eBplicaci#n.

8D*ulE

9lla no di0o nada! pero se@al# con la mirada las dos marcas del cuello de lav%ctima.

8(h! caramba! no. ;i siquiera lo di$as...

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8=ampiros.

Gl sacudi# la cabeza y solt# una suave maldici#n antes de palmearse las piernasy ponerse en pie.

8DabesE &urante tres minutos he lle$ado a pensar que ten%as al$o de cerebro.

anie sab%a que todo aquello sonaba a locura y dese# poder tomrselo a risa ydecirle que hab%a estado bromeando! pero tantos a@os con su padre la hicieron$uardar silencio.

8;o me creo nada de eso. 8Mac se encamin# al otro eBtremo de la habitaci#n!claramente perturbado. e qued# parado en la puerta un buen rato! lue$o volvi#la cabeza hacia ella8. Pronto oscurecer. =oy a eBaminar el eBterior del edi6ciomientras haya luz.

-bandon# el laboratorio y ella se apresur# a se$uirlo hasta la peque@a o6cinade se$uridad que hab%an descubierto anteriormente. Permaneci# en la puertasin decir nada! mientras "l re$istraba sistemticamente cada uno de los ar?marios de la habitaci#n. 9n un ca0#n del cuarto armario encontr# una linterna demano! la encendi# y desprendi# un haz de luz tan brillante que anie tuvo queprote$erse los o0os con las manos.

-parentemente satis/echo! la apa$#! de0# la o6cina y camin# hacia la entradadel edi6cio. anie lo si$ui#. *uando pasaron al lado del mostrador de se$uridad!

intent# i$norar los cadveres.

8uiero que me esperes dentro 8di0o Mac diri$i"ndose apresuradamente haciala puerta8! estar" de vuelta en unos minutos.

8;o! no quiero quedarme sola.

8;o me importa. 9stars ms se$ura que ah% /uera.

9lla se@al# con la cabeza los cadveres.

8D*on ellos aqu%E ;o! $racias. =oy conti$o.Gl le diri$i# una mirada /uribunda.

8" razonable. a hemos re$istrado todo el edi6cio. -qu% ya no hay peli$ro!pero s% puede haberlo /uera. i encuentro problemas lo :ltimo que quiero estener que preocuparme de mantener tu culo a salvo.

8Preoc:pate de tu culo que yo me preocupar" del m%o.

a apunt# con el dedo con una eBpresi#n dura e inAeBible.

8;o te muevas de aqu%.

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9lla se rea0ust# las $a/as sobre la nariz con el dedo %ndice mientras clavaba loso0os en "l sin inmutarse.

8D9sto te /unciona con la mayor%a de la $enteE Porque conmi$o no lo hace.

u eBpresi#n se volvi# letal al instante y a pesar de su bravuconer%a no pudoevitar sentirse un poco intimidada.

89st bien! no ir" conti$o 8acept# 6nalmente a re$a@adientes.

8Muy sensato por tu parte 8convino Mac sacando el arma del $uarda de lacinturilla del pantal#n y entre$ndosela a ella8. Dabes usarlaE

8*reo que puedo captar el concepto bsico! apunto y disparo! DnoE

9lla levant# el arma y con la mano temblando apunt# a un blanco ima$inario

peli$rosamente cerca de "l. Mac maldi0o otra vez! empu0ando su brazo haciaaba0o hasta que el arma apunt# al suelo. 9ntonces suave! pero 6rmemente lequit# el arma de la mano y comprob# el se$uro! meti"ndola de nuevo en lacinturilla de sus pantalones.

8Pensndolo bien! ser me0or que sea el :nico que vaya armado.

9lla se enco$i# de hombros.

8*omo quieras! pero entonces voy conti$o.

&e0aron el edi6cio y Mac se detuvo en la acera de /uera. anie supo que estabaintentando o%r al$o anormal. *on cualquier otro! se hubiera burlado del $esto.&espu"s de todo! no estaban en un entorno /amiliar7 Dc#mo saber qu" eranormal y qu" noE

Pero Mac era di/erente. OMs capaz! /ue la descripci#n que le vino a la mente.a manera en que hab%a mane0ado la situaci#n all% dentro! encontrando loscuerpos y manteniendo una actitud calmada! tranquila y controlada! hac%a quese pre$untara qu" hab%a hecho y visto en la -rmada.

*uando comenz# a andar! se sinti# impresionada por sus habilidades. e mov%asi$ilosamente. Por el contrario! sus propios intentos de si$ilo sonabanirritantemente /uertes.

os $ui# por el /rente! pe$ados a la /achada hasta que recorrieron toda sulon$itud. e detuvo en la esquina y con cautela mir# hasta la si$uiente esquina.-parentemente no vio nada de inter"s pues le hizo un $esto para que lo si?$uiera.

-ll% encontraron una zona de unos dos metros limpia de maleza y rboles! consolo al$unos rastro0os. &etrs! estaba la selva! amenazadoramente oscura y

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silenciosa! pronta a recuperar el terreno robado. anie se mantuvo alerta!pensando que en cualquier momento al$o se abalanzar%a sobre ella.

*uando alcanzaron la parte posterior del edi6cio! se pe$aron de nuevo a lapared y de nuevo Mac se asom# por la esquina con cuidado. *uando hizo la

se@al de v%a libre se adentraron en el patio trasero.

*omo el lateral! esta zona hab%a sido limpiada de rboles v matorrales7 solohab%a! 0usto en el centro! una enorme 0aula metlica como las de los zool#$icos.

Parec%a haber al$o en el interior! pero con las crecientes sombras del crep:sculoera imposible decir eBactamente qu" era. -l acercarse! anie vio lo que parec%aser la estatua de una $r$ola.

Poco /amiliarizada con las diversas creencias de los sudamericanos! se pre$unt#

si la estatua estar%a all% por al$:n motivo reli$ioso o decorativo! pero la intri$#su apariencia. 9ra una 6$ura sentada sobre unos cuartos traseros despro?porcionadamente $randes! como los de un $ato enorme. as cuatro patasacababan en una $arra de tres dedos y una hilera de a6ladas aletas recorr%a lacabeza y la espalda. Ln hocico a6lado despuntaba en la cara ovalada! con doscolmillos de cinco cent%metros sobresaliendo de la mand%bula superior. os o0osovalados parec%an demasiado $randes para la cabeza y le daban a la estatuauna apariencia eBtra@a! casi demon%aca.

Mientras el sol se hund%a ms en el horizonte! las sombras bailaron sobre la

0aula! haciendo que la estatua pareciera casi viva. anie intri$ada! comprob# lamani0a de la puerta.

8DPor qu" encerrar%an una estatua en una 0aulaE 8pre$unt# ms para s% mismaque para Mac8. =oy a echar una mirada de cerca. 8Fusc# una manera de abrirla puerta.

8Hazlo ma@ana por la ma@ana! cuando haya luz 8orden# Mac8. Todav%atenemos que eBaminar el resto del edi6cio.

;i siquiera lo mir# mientras pasaba el pie por la hierba tratando de encontraruna llave o al$:n mecanismo escondido.

89sos hombres llevan muertos un buen rato. o que los mat# ya no est cercao tambi"n estar%amos muertos. 8Hizo una pausa cuando su pie tropez# conal$o. Inclinndose! apart# la hierba y encontr# un peque@o control remoto. -lreco$erlo vio un interruptor8. o encontr".

89spera 8$rit# Mac a sus espaldas! pero ya era demasiado tarde. Hab%apulsado el bot#n. 9l sonido del cerro0o reson# ominosamente en el silencio!

provocando que el vello de la nuca de anie se erizara. e tens#! esperando queal$o saliera repentinamente de la 0aula. - su lado! Mac apunt# con la pistola.

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9l tiempo pareci# detenerse cuando a lo le0os un p0aro $razn# y una suavebrisa a$it# las ho0as de los rboles circundantes haci"ndolas cru0ir li$eramente.

anie le lanz# una mirada desde@osa por asustarla! pas# por su lado y se diri$i#a la puerta de la 0aula donde solo vacil# un momento antes de entrar.

a estatua era /ascinante. 9l tallado era tan delicado y 6no que parec%a real.anie! intri$ada! la toc# con un dedo y encontr# que la super6cie era dura altacto.

89s asombrosa 8di0o suspirando cuando Mac se acerc# a su lado.

8%. DPodemos irnosE

u mirada subi# al rostro de la estatua! /ascinada por la talla tan eBquisita queprcticamente pod%a ver el destello ro0izo de sus o0os en la oscuridad y lasbabas que ca%an por los mort%/eros y lar$os colmillos.

ue$o! los o0os parpadearon.

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*ap%tulo 3

anie se sinti# empu0ada al suelo con brusquedad y vio c#mo un ser depesadilla cobraba vida. -unque luch#! Mac no pudo librarse de la criatura

que lo su0etaba sin nin$:n es/uerzo entre sus $arras delanteras. *on los brazosaprisionados a los costados! el arma que portaba era totalmente in:til.

Horrorizada! anie observ# c#mo la criatura lo atra%a hacia s% y ba0aba la boca asu cuello. =io c#mo los colmillos per/oraban su piel! pero /ue el sonido de lasan$re al ser ab sorbida de su cuerpo lo que la puso en acci#n.

Wunto a "l estaba la linterna que hab%a de0ado caer. 'ateando hasta ella! laa$arr# y la encendi# al mismo tiempo que se pon%a de pie. Ln /o$onazo de luzatraves# la oscuridad de la noche y la criatura se retir# hacia atrs soltando aMac anie su0et# 6rmemente la linterna con una mano y pas# el otro brazoalrededor de Mac cuando cay# contra ella. -unque se es/orzaba al mBimo parasostener su peso no es taba se$ura de si estaba vivo o muerto.

Mientras la criatura intentaba prote$erse de la luz! anie busc# /ren"ticamenteal$o que pudiera usar para de/ender se. &e repente se vio sobresaltada por el

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estallido del arma de Mac! cuando "l descar$# la pistola contra el est#ma$o dela criatura.

8 8$rit# ella! viendo c#mo la criatura se recuperaba . Mac dispar#por se$unda vez! pero en esta ocasi#n no acert#. 9ntonces! su cuerpo se volvi#

demasiado pesado para sostenerlo y se desliz# al suelo.

u rostro hab%a adquirido un tono ceniciento en sombr%o contraste con lasan$re que cubr%a su cuello y ropa. Ten%a los o0os cerrados cuando el arma cay#al suelo. Miedo y c#lera conver$ieron en el interior de anie instndola a tomarla pistola para apuntar a la criatura. *omo buena te0ana que era! sab%amuch%simo ms de armas de lo que hab%a hecho creer a Mac .

&isparar con una sola mano le resultar%a di/%cil! pero no imposible y no pod%apermitirse soltar la linterna. -pret# el $atillo. - esa distancia! la criatura era unblanco /cil y no se detuvo hasta percibir el caracter%stico clic de un arma vac%a.

a criatura cay# al suelo! inm#vil. ab%a que deber%a eBaminarla paraase$urarse de que estaba realmente muerta! pero Mac permanec%a a sus piesdesan$rndose hasta morir7 eso si no estaba muerto ya.

*on el eco de los disparos a:n resonando en sus o%dos! pas# la luz de lalinterna sobre la criatura una :ltima vez para ase$urarse de que no se mov%a.;o quer%a de0ar la linterna en el suelo! pero no pod%a sacar a Mac de la 0aula con

un solo brazo. -unque tampoco estaba se$ura de poder hacerlo con los dos.Meti"ndose el arma en la parte trasera de los pantalones! encontr# el soportede la linterna y la de0# sobre el suelo! /uera de la 0aula! en/ocndolos.

=olvi# dentro rpidamente y a$arr# a Mac por los tobillos. 9ra tan pesado quese ve%a obli$ada a avanzar lentamente! pero de nin$una manera iba a de0arloall%. Tan pronto como sac# su cuerpo de la 0aula! cerr# la puerta rpidamente yech# el cerro0o.

;o hab%a tiempo que perder. *on es/uerzo! se arranc# la man$a de la camisa y

envolvi# la tela alrededor del cuello de Mac! esperando detener el Au0o desan$re hasta que pudiera llevarlo adentro. &espu"s! levant# la mu@eca de Macy le busc# el pulso. -/ortunadamente! lo encontr#. 9ra d"bil! pero al menosestaba vivo! aunque no se$uir%a en ese estado si no hac%a al$o pronto. Hab%aperdido tanta san$re que har%a /alta un mila$ro para salvarlo.

anie no ten%a ni idea de a cunta distancia estaba el m"dico ms cercano ysab%a que incluso pidiendo asistencia m"dica! no lo$rar%an lle$ar a tiempo. Ten%aque atender a Mac ella misma.

Recordando los suministros m"dicos que hab%a dentro del edi6cio! anie sedecidi# rpidamente. Mac era demasiado $rande para que utilizara la maniobra

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de arrastre de los bomberos! as% que se coloc# tras "l! se a$ach# hasta podersentarlo para deslizar los brazos ba0o sus aBilas. *o$i"ndose las manos sobre supecho se incorpor# y comenz# la eBtenuante tarea de arrastrarlo al edi6cio!hablando todo el rato.

8=amos adentro! Mac . Te pondrs bien. ;o te rindas.

9l camino se le hizo eterno y anie estaba se$ura de que cada se$undorobaba a Mac un poco ms de vida. Qinal mente lo$r# arrastrarlo a trav"s de lospasillos hasta el laboratorio y all% lle$# al l%mite de sus /uerzas. Incapaz desubirlo a la camilla! lo de0# sobre el suelo y se puso manos a la obra buscandotodo lo que necesitaba! dando silenciosamente las $racias cuando encontr#bolsas de san$re en la nevera.

;o conoc%a el tipo de san$re de Mac! pero sab%a que si la encontraba del$rupo cero 8donante universal8 no tendr%a importancia. Para variar! la suerteestuvo de su lado. Mezclado con varias bolsas de san$re de animales encontr#varias unidades del $rupo -F y del $rupo cero.

e diri$i# al /re$adero y lo llen# de a$ua caliente. ue$o introdu0o las bolsas del$rupo cero dentro mientras re$istraba los ca0ones y vitrinas buscando el restodel material que necesitaba. 9staba a punto de realizar una trans/usi#n de san?$re en unas circunstancias di/erentes a todo lo que hubiera podido ima$inar! sinni siquiera la $u%a de un m"dico! pero sab%a que ella era la :nica que pod%a

ayudar a Mac . 9ra su :nica posibilidad.

Rezando por no estar a punto de provocarle la muerte! tom# las bolsas desan$re del /re$adero y volvi# 0unto a Mac . Fusc# la vena en el antebrazo y conmucho cuidado! insert# la a$u0a hipod"rmica y la ase$ur# con esparadrapo!lue$o abri# la vlvula de la v%a. *asi inmediatamente la san$re comenz# a Auirhacia su cuerpo.

anie se mordi# los labios. ab%a que hab%a demasiadas cosas que pod%ansalir mal y que a:n pod%a morir. Mientras esperaba que se vaciara la primera

bolsa! limpi# la san$re del cuello de Mac y vio que la herida no era tan $randecomo se tem%a7 solo dos peque@as per/oraciones. OParecidas a las de los otroscuerpos! pens#! pero "stas eran mayores y ms separadas entre s%.

Trat# las heridas con una pomada antibi#tica! las cubri# con $asa y lasase$ur# con esparadrapo.

*uando se vaci# la primera bolsa! pinz# la v%a! en$anch# la se$unda bolsa yel proceso comenz# de nuevo.

9stuvo velndolo durante toda la noche! humedeciendo su /rente con unpa@o y reemplazando cada bolsa que se terminaba por otra nueva. *asi al alba!

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al 6n pareci# que se normalizaba la respiraci#n y que su cara empezaba a re?cuperar el color.

entada en el suelo a su lado! anie! 6nalmente! se permiti# rela0arse.*olocando entre ambos el arma car$ada de Mac y el arma descar$ada del$uarda! se apoy# contra la pared y cerr# los o0os.

8De@orita +eberE &espierte! se@orita.

anie abri# los o0os de $olpe! tratando de alcanzar con la mano una arma queya no estaba all%. -larmada parpade# varias veces hasta en/ocar la cara de unhombre a$achado a su lado.

8Dui"n... E 8u voz son# ronca y tuvo que carraspear antes de intentarvolver a hablar8. Dui"n es ustedE

8oy el capitn nchez! de la -rmada de los 9stados Lnidos! se@ora. oym"dico. 8e mostr# las armas que hab%a perdido de vista8. 9stoy aqu% paraayudarla. ;os env%a el almirante +inslo.

9n ese momento! los en$rana0es de su mente comenzaron a /uncionar7asinti# con la cabeza y se rela0#.

8D9st heridaE De duele al$oE 8pre$unt# el doctor nchez volvi"ndosehacia el malet%n ne$ro que ten%a al lado para co$er un estetoscopio que desliz#

suavemente alrededor de su cuello.

8;o! estoy bien.

8Fien. in embar$o! necesita descansar al$o ms. 8in esperar respuestase arrodill# y comenz# a pasar las manos a lo lar$o de los brazos y piernas deMac! buscando al$:n hueso roto.

8D9s "ste el capitn ni$htE 8a mir# y! cuando ella asinti# con la cabeza!se desliz# los aud%/onos del estetoscopio en las ore0as y auscult# el coraz#n y los

pulmones de Mac .

8DHa dicho Ocapitn ni$htE

8%! se@ora. *apitn Michael ni$ht. *reo que est en la reserva.

u comentario /ue se$uido por un momento de silencio mientras se$u%aauscultndolo. &espu"s! se quit# el estetoscopio de los o%dos y comprob# elpulso de Mac mirando el relo0 de su mu@eca. &el eBterior lle$aron ruidos apenasperceptibles de hombres $ritando #rdenes.

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-parentemente satis/echo! el doctor nchez ba0# la mu@eca que su0etaba!cambi# de posici#n y eBamin# los venda0es del cuello de Mac .

8Don las :nicas lesionesE

anie asinti# con la cabeza.

8Que atacado por un... 8=acil#. D*#mo pod%a decirle que una estatua hab%acobrado vidaE8. ;o s" qu" clase de animal era. *reo que le per/or# la yu$ular.&e todas maneras! ha perdido una $ran cantidad de san$re.

8Du" ocurri# con el animalE

8e dispar".

Gl arque# una ce0a y le diri$i# una mirada apreciativa antes de 60ar suatenci#n en las bolsas de san$re vac%as y la v%a usada que hab%a en el suelo.

8De hizo una trans/usi#nE

9lla asinti# con la cabeza.

8;o sab%a qu" ms hacer. Pens" que se iba a morir.

8Fueno! a:n no est /uera de peli$ro. D*#mo supo qu" hacerE

8oy t"cnico sanitario del cuerpo de bomberos.

Gl asinti# con la cabeza mientras acababa de eBaminarlo! lue$o centr# laatenci#n en ella.

8D9st se$ura de no estar heridaE

8%...! solo estoy cansada.

9l m"dico le diri$i# una sonrisa tranquilizadora que le record# a su padre.&esde que lle$#! hab%a estado demasiado distra%da para pensar en "l yrepentinamente la emoci#n que hab%a contenido durante tanto tiempo amenaz#con estallar y hacerla a@icos. 9l doctor nchez debi# de verlo en su caraporque se puso en pie y la ayud# a levantarse.

8&eber%a descansar un poco. o me encar$ar" de "l. 8a tom# de la manomientras ella trataba de devolver la circulaci#n a su r%$ida pierna.

8

Ln 0oven de al$o ms de veinte a@os entr# corriendo en la habitaci#n ante el

$rito del m"dico.

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89scolte a la se@orita +eber a uno de los dormitorios para que puedadescansar.

9l hombre asinti# con la cabeza y lue$o la $ui# /uera de la habitaci#n.*uando $iraron a la izquierda! hacia los dormitorios! anie se detuvo.

8Ten$o la mochila en el coche. 8*ambi# de direcci#n hacia la entradaprincipal! pero el teniente la detuvo.

8;o se moleste. e la traer" lue$o! despu"s de que la de0e en su habitaci#n.

a condu0o por el pasillo y se detuvo en la primera puerta.

8DTen$o que quedarme necesariamente en esta habitaci#nE

9l teniente &avis le diri$i# una mirada desconcertada.

8DPerd#nE

anie sonri#.

8uiero decir! Dpuedo quedarme en ese otro cuartoE 8pre$unt# se@alandola tercera puerta a la derecha. e hab%a 60ado en "l! antes! cuando Mac y ellare$istraron el edi6cio.

Gl si$ui# la direcci#n de su mirada y se enco$i# de hombros.

8%! se@ora. Mis #rdenes son que la conduzca a una de las habitaciones paraque descanse. upon$o que no importa en cul se quede.

o recompens# con una sonrisa.

8'racias. 9ntonces me quedar" en "sa. 8o si$ui# a la otra puerta y esper#mientras "l revisaba la habitaci#n con rapidez.

8Todo despe0ado! se@ora 8di0o "l! volvi"ndose hacia ella8. Intente dormirun poco si puede. Hay hombres por todas partes7 est a salvo. i necesitacualquier cosa! llmeme. 9star" /uera.

8'racias.

e despidi# cort"smente con la cabeza y se march#! deteni"ndose al lle$ar ala puerta.

8e@ora! si no le importa que le pre$unte! Dpor qu" esta habitaci#n enparticularE

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9lla se volvi# para mirar la mezcla de ob0etos eBtra@os y /amiliares que hab%adiseminados por todos lados y sinti# un nudo en la $ar$anta por la emoci#n.

89ra la de mi padre.

9l 0oven asinti# compasivo. ali# y cerr# la puerta de0ndola sola. &urantelar$o rato! anie no se movi# mientras lentamente paseaba los o0os por toda lahabitaci#n. Hab%a libros amontonados literalmente en cada sitio disponible! in?cluyendo el suelo. a mayor%a de ellos eran libros de consulta! pero hab%a variosde novelas populares. u padre hab%a sido un vido lector.

;o supo cunto tiempo permaneci# all% de pie! pero debieron de ser variosminutos antes de que un $olpe en la puerta la hiciese abandonar suspensamientos. 9ra el teniente que le tra%a la mochila. a interrupci#n sose$# unpoco su esp%ritu y de0# la bolsa sobre la cama antes de recorrer lentamente lahabitaci#n! absorbi"ndolo todo.

9n la pared del /ondo! estaba el escritorio que hab%a usado su padre. Hab%avarios cuadernos de anotaciones conpost(it marcando las p$inas en uno de loslados! y un mont#n desordenado de revistas y art%culos en el otro. 9n mediohab%a varios cuadernos abiertos y lpices! como si al$uien acabara de de0arlosall% encima y esperara re$resar. anie pas# el dedo por la super6cie de una delas p$inas sonriendo al divisar tabaco de pipa sobre el escritorio. &esmenuz#las briznas entre los dedos y se las llev# a la nariz para oler%as.

ol%a odiar el olor del tabaco de su padre y siempre estaba detrs de "l paraque al menos aromatizara la mezcla. ;aturalmente su padre se hab%a ne$ado!ale$ando que la mezcla que ol%a bien! sab%a mal.

Qrot# los dedos entre s%! de0ando caer el tabaco sobre el escritorio.


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anie se despert# sinti"ndose descansada y con/undida. in embar$o! le llev#solo un se$undo recordar d#nde estaba y lo que hab%a ocurrido. Que su6cientepara despertar del todo.

Intent# o%r al$o /uera de su habitaci#n! al$o que le indicara que no era la:nica criatura viva! que el monstruo 8que ya hab%a matado a muchos8 nohab%a re$resado mientras dorm%a para matar a sus rescatadores. olo oy# unsilencio sepulcral.

-partando las mantas! se diri$i# a la puerta y a$uz# el o%do7 ni un solo ruido.*omo no pod%a quedarse en la habitaci#n para siempre! inspir# pro/undamente!a$arr# el pomo y abri# la puerta.

*uando nada se abalanz# para atacarla! sali# rpidamente al pasillo.

8DTodo bien! se@oraE 89l teniente &avis permanec%a de pie a un par demetros! mirndola con preocupada educaci#n.

8%. 89ch# una o0eada al pasillo. 9staba vac%o y parec%a casi aburrido por la/alta de ornamentaci#n y actividad. atis/echa! re$res# a su habitaci#n! pero sedetuvo en la puerta y se volvi# de nuevo hacia el teniente &avis.

8DHa estado delante de mi puerta todo el tiempoE

8%! se@ora. 8i vi$ilar su puerta le hab%a parecido aburrido! cansado ohasta insultante! el $uardia no dio muestras de ello. ospechaba que eraresultado de su entrenamiento y se sinti# a$radecida.

8'racias. 8e sonri# para mostrarle su aprecio8. Dabe c#mo est Mac!quiero decir! el capitn ni$htE

Gl activ# el micro de su cuello.

8&octor! soy &avis. a se@orita +eber querr%a saber cul es el estado delcapitn.

9lla lo observ#7 ten%a la mirada ausente! y un minuto despu"s asinti# con lacabeza.

89ntendido.

ue$o la mir#.

89l capitn est durmiendo! bueno! al menos eso cree el doctor.

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Lna oleada de alivio la inund# de0ndola casi aturdida. *omo no quer%a hacerel rid%culo delante del teniente &avis! le dio las $racias de nuevo y entr# en lahabitaci#n.

e mir# momentneamente al espe0o y se qued# sin aliento. Hab%a tenido d%as

con mal aspecto! pero ese parec%a el peor de todos. *o$i# la mochila y se diri$i#al cuarto de ba@o para darse una ducha! tras la cual volvi# a sentirse comonueva otra vez. e tom# tiempo para arre$larse el pelo! maquillarse li$eramentey ponerse las lentillas7 se di0o a s% misma que no lo hac%a para causarle buenaimpresi#n a Mac! quien! aparte de salvarle la vida! la hab%a tratado conindi/erencia desde que la hab%a conocido. 9staba haci"ndolo simplemente por...porque quer%a.

e puso ropa limpia y consider# quemar la que llevaba puesta al lle$ar! pero

por lo pronto la de0# tirada en una esquina. *uando estuvo lista! mir# a sualrededor! sin saber muy bien qu" hacer ahora. -l$o que hab%a recordado antesFe quedarse dormida rondaba su mente y trat# de recordarlo! hasta que por 6nse hizo la luz. u padre siempre hab%a llevado un diario privado consi$o! as% queen al$una parte de la habitaci#n deb%an de estar las notas con sus :ltimospensamientos.

*omenz# a buscar en la pila de libros del escritorio! pero el /amiliar diario decuero marr#n no estaba entre ellos. &espu"s 60# la atenci#n en el tocador y enel peque@o armario. -l no encontrar nada! dio un paso atrs y eBamin# laestancia! intentando ima$inar a su padre volviendo a su habitaci#n tras un d%aduro! ansioso por transcribir en su diario todo lo que hab%a averi$uado.

-unque el escritorio parec%a el lu$ar ms l#$ico! habr%a buscado al$:n sitiodonde esconder sus anotaciones de o0os indiscretos. u padre habr%a $uardadoun re$istro de sus conclusiones en el ordenador del laboratorio! pero a:n era unhombre de la vie0a escuela y no con6aba completamente ni en los ordenadores!ni en el $obierno. Por lo tanto! sus conclusiones y teor%as personales las habr%ade0ado escritas en un diario.

anie sab%a! adems! que nunca escrib%a en el diario sin /umar! as% queescudri@# la habitaci#n buscando el cenicero. 9l $ran sill#n de la habitaci#ncapt# su atenci#n. e acerc# a "l. Ln $rueso libro con el t%tulo Antiguas cr"nicasromanas descansaba en una mesita auBiliar al lado del cenicero. Ln marcadorse@alaba la :ltima p$ina que hab%a le%do. anie lo i$nor# y busc# ba0o losco0ines. ;ada. &espu"s eBamin# el mont#n de libros apilados al lado del sill#n!para ver si el diario era uno de ellos! pero tampoco obtuvo resultado. Qinalmentesus o0os re$resaron al libro de la mesita. 9ra demasiado $rueso...

onri# al levantar la tapa. -ll%! dentro de un recorte estaba escondido eldiario.

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e acomod# en el so/ y comenz# a leer.

)de mar*o: +e llegado sin dicultad a Taribu. Mi e'citaci"n no conoce lmites.-unca en toda mi #ida esper #ericar la e'istencia del chupacabras, el

legendario ampiro de Moca.

Ahora, gracias al espectacular descubrimiento del gobierno, tengo para estudiar

dos especmenes. /h, o!al pudiera compartir este descubrimiento con 0anie.

e sinti# invadida por una sensaci#n de sorpresa y desolaci#n. 9lla comprend%abien lo que tal descubrimiento habr%a si$ni6cado para "l. u sue@o dorado

hecho realidad. e apresur# a leer la si$uiente anotaci#n.

1de mar*o: +e terminado el e'amen inicial de los chupacabras. 2no es maor

que el otro creemos que es un adulto, mientras que el otro parece mu !o#en.

3n principio, no tengo

manera de distinguir #arones de hembras, ni siquiera puedo a#eriguar la

relaci"n entre ambos indi#iduos. 4in embargo, como han sido capturados

!untos, sospecho que son una

hembra adulta su beb.

0as criaturas son e'actamente iguales que las que se describen en los

a#istamientos. Tienen la piel gris la cabe*a o#alada, grandes o!os ro!i*os,

hocico alado dos colmillos 5de apro'imadamente cinco centmetros% lengua

en 6orma de tubo. 4u presa 6a#orita es el ganado domstico, al que ca*a de

noche, le per6ora la garganta succiona la sangre a tra#s de su lengua.

3l adulto mide alrededor de uno cincuenta el !o#en no llega a sesenta

centmetros. Tienen 6ornidas patas traseras, lo que les permite saltar grandes

distancias alturas. Todas sus e'tremidades acaban en garras con tres dedos

tienen una 7nica hilera de aletas por la espalda.

Ho0eando las p$inas del libro! anie se detuvo a leer al azar.

... los chupacabras se trans6orman prcticamente en piedra ba!o la lu* del sol.

Al principio, cre que estaban muertos, pero da la impresi"n que simplemente

hibernan en las horas diurnas.

a estatua de la 0aula! pens#.

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... pude tranquili*ar al beb lo suciente para e'aminarlo ms a 6ondo. 0os

colmillos estn ocultos al per6orar segregan un #eneno en la sangre de la

presa, igual que las serpientes. +asta tener ms pruebas, solo puedo sospechar

que el #eneno act7a como anticoagulante.

... 3'amin a 8uan est totalmente curado. 3s algo asombroso. -o poda

imaginar que el #eneno del chupacabras pudiera tener tales poderes curati#os

en los humanos. Anoche me inect a m mismo una peque$a cantidad

obtenida del beb al sentir un principio de ebre catarro. 3sta ma$ana me

encontraba per6ectamente. 4i el #eneno del beb tiene este e6ecto curati#o,

9cules sern los del adulto...

anie ley# la :ltima anotaci#n.

... ma$ana intentar conseguir una muestra del adulto. ;reo que el me!or

momento ser antes de la salida del sol, cuando el chupacabras es ms dbil,

!usto antes de que el sol lo con#ierta en piedra.

u padre hab%a debido de intentar conse$uir una muestra tal como hab%aplani6cado! pero deb%a de haber calculado mal la /uerza del adulto antes de lasalida del sol. *uando t%o *harles llam# para decirle que su padre hab%a muerto!le cont# que hab%a sido a manos de un animal salva0e. 9n la selva amaz#nica

ese suceso no era inusual. in embar$o! en ese momento! sab%a que el Oanimalsalva0e que hab%a atacado y matado a su padre y al otro hombre no era otroque el chupacabras.

i estaba en lo cierto! tendr%an las mismas heridas punzantes en sus cuellosque Mac . anie sab%a que era el momento de hacer lo que hab%a ido a hacer.;ecesitaba ver su cuerpo.

&e0# el diario en el suelo y se diri$i# a donde el teniente &avis hac%a $uardia.

8DTodo bien! se@oraE8Me $ustar%a ver el cuerpo de mi padre. DPodr%a llevarme hasta all%E

9l 0oven transmiti# su petici#n a su superior y anie lo vio inclinar la cabezamientras escuchaba por el auricular. a mir# y lue$o rpidamente apart# lavista! haciendo que anie se pre$untara si al$o iba mal.

8DHay al$:n problemaE 8pre$unt# en cuanto not# que "l hab%a cortado lacomunicaci#n.

4S


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8%! se@ora. o cierto es que re$istramos toda la instalaci#n y soloencontramos nueve cuerpos. os cinco de la entrada y los cuatro del laboratorio.

Todos han sido identi6cados! su padre no era uno de ellos.

*reyendo que la hab%a entendido mal! intent# eBplicarse.

.8;o! s" que no es uno de esos hombres. Mi padre y otro hombre murieronhace un par de d%as. Por eso vine aqu%! para identi6car el cuerpo. Probablementeest" en la parte de atrs o al$o as%.

8%! se@ora. 9stamos al tanto de las circunstancias de las muertes del doctor+eber y el comandante Furton y sus cuerpos en principio estaban en la partetrasera! pero ya no estn all%.

a con/usi#n de anie aument#. 8;o lo entiendo.

89ncontramos dos bolsas de cadveres en la parte trasera. -:n llevaban laetiqueta identi6cativa que indicaba que conten%an los cuerpos del doctor +ebery el comandante Furton! pero las bolsas estaban vac%as. Parec%a que al$uien lashab%a roto.

8D9s posible que hayan trasladado sus cuerpos a otro lu$arE

&avis le diri$i# una mirada compasiva. 8;o! se@ora. Fuscamos por todos lados.Me temo que el cuerpo de su padre ya no se encuentra aqu%.

9lla se sinti# como si la hubiesen $olpeado. 8;o tiene sentido. Ln cuerpo nodesaparece as% sin ms.

89so es lo que parece! se@ora. 9s como si se hubieran es/umado.

us palabras la hicieron estremecer. a estatua de la 0aula! el chupacabras!las heridas de los cuellos de los cadveres! los cuerpos sin san$re... el diario.

Todas esas im$enes pasaron por su mente en un abrir y cerrar de o0os!de0ndole el horrible pensamiento de que tal vez con el cuerpo de su padrehab%a sucedido eBactamente lo que el teniente tan in$enuamente hab%asu$erido.

Hab%a mencionado anteriormente los vampiros a Mac! y no pudo evitar volvera pensar en ellos. a similitud entre el chupacabras y los vampiros no eracasual! pero la naturaleza eBacta de la coneBi#n se le escapaba. ab%a quehab%a le%do al$o sobre ese tema hac%a mucho tiempo y que lo hab%a olvidado...hasta ahora.

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Trat# de unir todas las piezas. Du" pasar%a si el ataque del chupacabras a supadre y al otro hombre de al$una manera los hab%a trans/ormado en vampirosED si ellos! a su vez! hab%an matado a esos nueve hombresE u mente sene$aba a admitir tal posibilidad! pero no se le ocurr%a nin$una otra eBplicaci#n

l#$ica. &espu"s! tuvo otro pensamiento a:n ms horrible.9l chupacabras tambi"n hab%a atacado a Mac .

*ap%tulo 4

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e@oritaE De encuentra bienE 89l tono preocupado del teniente&avis apenas penetr# en su conciencia.8D

8;ecesito salir. 8anie comenz# a recorrer el pasillo con pasos apresurados!no le importaba si el teniente la se$u%a o no. e preocupaba lo que pod%a

encontrar. 9l doctor hab%a dicho que Mac estaba me0or! se di0o a s% misma.

e ale0# por el pasillo de la zona residencial y dobl# la esquina. a actividaden el resto del edi6cio era ahora bien audible! pero la i$nor#. *uando alcanz# lapuerta del laboratorio m"dico estaba prcticamente corriendo. in querer llamarla atenci#n sobre s% misma! se detuvo delante de la puerta para recobrar elaliento y lue$o volvi# a perderlo nada ms abrir la puerta.

9speraba ver a Mac sobre una camilla! con el cuerpo debilitado y recibiendomedicaci#n por v%a intravenosa! pero la camilla estaba vac%a y el doctor nchezestaba en/rascado en una pro/unda y distendida conversaci#n con otro hombreque le daba la espalda a anie.

9staba desnudo hasta la cintura y su belleza masculina impact# a anie. oloal$unos ara@azos ro0os estropeaban la piel bronceada. Ten%a al$o alrededor delcuello! que anie identi6c# tard%amente como un venda0e.

9ntr# en la habitaci#n asombrada.

8DMacE

9l hombre se volvi#! siseando! como si el repentino movimiento le hubieradolido y una mirada de con/usi#n cruz# por su cara. anie se acerc# a "l!saludando al doctor nchez con la cabeza que le sonri# antes de atravesar lahabitaci#n hasta un peque@o escritorio! donde se sent# y comenz# a escribir.

- solas con Mac! anie se sinti# peque@a y /emenina. &e cerca! era di/%cil nomirarlo 60amente. 9staba descalzo y llevaba puestos unos pantalones decamuAa0e a medio abrochar! mostrando una invitadora O= por dondedesaparec%a un rastro de vello oscuro.

us abdominales! aunque no tan marcados como los de un sur6sta! eranimpresionantes y en vez de los hombros redondeados y el pecho hundido quetendr%a un hombre tan del$ado! Mac no ten%a ms que m:sculos y planos rectos.u pecho estaba recubierto por una li$era capa del mismo vello oscuro quehab%a visto ba0o su ombli$o y no hab%a nada en su apariencia que su$iriera queno estaba per/ectamente sano! eBcepto por los ara@azos que ten%a en el pechosimilares a los que hab%a visto en su espalda. -mbos! cortes%a del chupacabras.

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Pensar en la criatura le record# por qu" estaba all%. in embar$o! con el solde la tarde entrando por las ventanas y Mac de nuevo en pie! los miedos deanie de que "l pudiera ser un vampiro parecieron repentinamente absurdos.

8D*#mo te encuentrasE 8pre$unt# escrutando su cara.

8Muy bien! eh... DanieE 8Mac pase# la vista por ella y lue$o se acerc# paramirarla de cerca.

u escrutinio la cohibi#! as% que lo mir# ce@udamente.

8Woder. 8e ri#8. 9res t:. Woder! mu0er. 8a recorri# con los o0os!lentamente! de los pies a la cabeza8. Ln cambio realmente a$radable.

9lla quiso devolverle el cumplido! pero se sinti# demasiado aver$onzada para

responder.8;o puedo creer que est"s levantado tan pronto. uiero decir que anoche...

9lla tra$# saliva mientras recordaba los acontecimientos de la noche anterior.

8'racias 8di0o suavemente! mirndolo a la cara8. Me salvaste la vida. 8aculpabilidad la invadi# y se le hizo di/%cil sostenerle la mirada! as% que la ba0# alsuelo8. &eber%a haberte escuchado y no haber entrado en la 0aula. i lohubiese...

8%! deber%as haberlo hecho 8di0o "l bruscamente. ue$o ella sinti# lacalidez de su dedo cuando lo coloc# ba0o su barbilla y la obli$# a mirarlo. ebrind# una peque@a sonrisa8. Por lo que rae han contado! anoche me salvastela vida con esa trans/usi#n. 8u tono se hizo ms suave y a/ectuoso8. upon$oque as% estamos en paz.

Mientras anie miraba 60amente las oscuras pro/undidades de sus o0os! lahabitaci#n se redu0o a solo ellos dos. 9n ese momento! se sinti# ms cerca de "lque de nadie en su vida! y aunque sab%a que solo era al$o pasa0ero! no le

import#.

Mac se sinti# como si estuviera cayendo en picado por cielos oscuros hacia unob0etivo desconocido. a ca%da no le molestaba! pero el aterriza0e le dabapnico. a se hab%a sorprendido bastante al despertar ese d%a y encontrarse conque todav%a estaba vivo. -:n se$u%a asombrado y desconcertado de haberserecuperado con tanta rapidez. ;i siquiera el doctor nchez pod%a eBplicar lodeprisa que se hab%a curado y no hac%a ms que santi$uarse cada vez que

miraba a Mac.

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*uando nchez le cont# que anie hab%a matado a la criatura atacndola consu propia arma para despu"s arrastrarlo de re$reso al laboratorio y procedido asalvar su vida! se hab%a quedado at#nito. Pero nada lo hab%a impactado ms quedescubrir que la despampanante top(model que acababa de entrar en el

laboratorio era el rat#n de biblioteca que hab%a volado con "l.;unca hubiera ima$inado que el descanso y una buena ducha pudieran hacer

eso en una mu0er... 0oder! estaba bien buena. u pelo casta@o claro ca%a encascada sobre sus hombros en tupidas ondas! brillando de esa manera que noera posible en los cabellos te@idos. Lna camisa ce@ida y unos $astadosvaqueros cubr%an su cuerpo! marcando toda su 6$ura. Mac se sinti# complacidoal ver que! aunque no estaba $orda! tampoco estaba demasiado del$ada comotantas mu0eres en la actualidad. i se hab%a maquillado! hab%a sido losu6cientemente sutil como para que uno se pre$untara si era posible resaltar

tan espectacularmente sus ras$os con tan poco maquilla0e o si realmente eranas%. hab%a notado que sus o0os 8que ya no estaban ocultos tras las $ruesas$a/as8 eran del mismo azul claro que los vaqueros $astados.

(h! s%! la se@orita anie +eber estaba de6nitivamente buena y sus me0illasruborizadas y aquellas miradas /urtivas que le hab%a lanzado le indicaban que laatracci#n era mutua.

i no estuviesen en ese lu$ar! si las circunstancias /ueran otras! se habr%asentido tentado de averi$uar hasta d#nde pod%a conducir toda esa qu%mica!

pero estaban en Taribu y su padre estaba muerto! lo mismo que Furton y otrosnueve hombres. a ten%a bastantes problemas7 no necesitaba que lo distra0eran.

-l darse cuenta de que a:n ten%a el dedo ba0o su barbilla! de0# caer la mano ydio un paso atrs7 necesitaba poner espacio entre ellos. e volvi# hacia lacamilla y tom# la camisa que nchez le hab%a de0ado. -unque sent%a que ella loobservaba! no levant# la mirada.

e remeti# la camisa ba0o la cinturilla del pantal#n y oy# el suspiro de anie.*on las me0illas ardiendo! ella se dio la vuelta! proporcionndole privacidad unpoco tarde. - pesar de su anterior determinaci#n! Mac se ri# por lo ba0o ante sureacci#n. Puede que ella disparara a una bestia salva0e sin pesta@ear! pero verlometi"ndose la camisa ba0o la cinturilla del pantal#n la perturbaba sobremanera.

Para ser al$uien que hab%a estado a las puertas de la muerte la nocheanterior! era sorprendente lo bien que se sent%a.

9l sonido de pasos lo hizo volverse hacia la puerta para ver a un treinta@erorubio con un aire a 'I Woe entrar en el laboratorio.

8&octor! Dc#mo est nuestro chicoE

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89n teor%a! deber%a estar muerto 8respondi# nchez desde el escritorio8!pero creo que vivir.

8 e necesita mucho ms que a una criatura salva0ecomi"ndole la yu$ular para acabar con este t%o.

8&ir, -dams 8di0o Mac estrechando la mano de su vie0o ami$o8. ;o medi$as que ests al mando. D*#mo t: por aqu%E

Hac%a ms de un a@o que Mac no ve%a a &ir,. e hab%an conocido demaniobras y Mac sent%a un pro/undo respeto por ese hombre que hab%apertenecido a su equipo 9-.2

89staba buscando una eBcusa para venir desde que supe de la muerte deFurton 8admiti# &ir,8. *uando el almirante me cont# lo del accidente y quenecesitaba voluntarios! me apresur" a o/recerme.

&ir, mir# a anie y Mac record# sus modales.

8&ir,! me $ustar%a presentarte a anie +eber. anie! este es el capitn &ir,-dams.

&ir, se volvi# a anie! y su eBpresi#n apreciativa irrit# a Mac.

8e@orita +eber! es un placer. iento no haber tenido oportunidad de

conocerla antes. 8&ir, le estrech# la mano y Mac consider# que la sosten%a mstiempo del necesario. o que ms le molest# /ue que a anie no pareci# im?portarle. e diri$i# al capitn una sonrisa que habr%a tra%do de cabeza acualquier hombre. Mac comenzaba a sentirse como un lascivo mir#n! as% que seaclar# la voz y pre$unt#K

8D*#mo va la investi$aci#nE

&ir, solt# la mano de anie y /ue al $rano.

8;o tenemos nin$una pista 8admiti#8. *reemos que el animal que te atac#es el mismo que atac# a los dems hombres7 las heridas del cuello y la p"rdidade san$re son similares. &esa/ortunadamente no hemos encontrado el animal alque dispar# la se@orita +eber. 9s posible que se arrastrara hasta la selva paramorir. -hora que los dos estis de nuevo en pie! esperaba que pudieraisdecirme eBactamente qu" estamos buscando.

Mac le diri$i# una sonrisa pesarosa.

29- -cr#nimo de ea! -ir and and. 'rupo de operaciones especiales.4C


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8Todo lo que recuerdo son dientes y $arras a6ladas. o siento. 8os detallesdel ataque eran borrosos para "l! as% que mir# a anie esperando que pudierarellenar los espacios en blanco.

9lla vacil# y Mac se pre$unt# si los recuerdos ser%an demasiado dolorosospara ella. anie si$ui# con la mirada al doctor nchez cuando cruz# lahabitaci#n con rapidez para unirse a ellos.

8Repentinamente apareci#... de la nada. Me apartaste a un lado y eso teatac#. *reo que al diri$irle la linterna a los o0os conse$u% que te soltara.&espu"s de eso! solo recuerdo dispararle hasta quedarme sin balas. Pens" quelo hab%a matado y lo encerr" en

Popp, Robin T - Nightslayer 01 - Mas Alla de La Noche

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