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Presencia de la orden mercedariaen los acervos novohispanos

Martha Alicia Ortiz CaballeroFacultad de Filosofía y Letras

Universidad Nacional Autónoma de México

Redimir con sabiduría liberandoal cautivo de la ignorancia

Es muy significativo para mí compartir mi experiencia en acervosnovohispanos y específicamente en aquéllos que tuvieron una relacióndirecta con la Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la MercedRedención de Cautivos en México.

Para comprender mejor esta investigación, describiré brevemente eltrabajo intelectual que desarrolló la orden en conventos para la forma-ción de clérigos, su participación en la vida académica de la Real yPontificia Universidad y en el singular Colegio de Comendadores de sanRamón Nonato durante los siglos XVII y XVIII en la ciudad de México.

Posteriormente me referiré al fondo documental del Colegio de sanCosme y san Damián en Puebla, al análisis diagnóstico del acervo biblio-gráfico mercedario ubicado en el fondo conventual de la biblioteca delMuseo Nacional de Antropología y finalmente expondré algunas consi-deraciones respecto a la obra intelectual específica de un mercedario deorigen español, que fue consultada por novohispanos.

Labor intelectual

Desde los inicios de la evangelización estuvo presente la orden mercedariadurante las primeras expediciones de Hernán Cortés, por medio de lainstrucción catequística a la población indígena, en la persona de frayBartolomé de Olmedo.

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http://filologicas.unam.mx/cen_estu_clasic.htmhttp://www.iifilologicas.unam.mx/pnovohispano/

Anuario Saber Novohispano 1995 / Universidad Autónoma de Zacatecas

MARTHA ALICIA ORTIZ CABALLERO

Durante el virreinato, los mercedarios atendieron el culto religioso dela población española y criolla, en la ciudad de México; sin dejar deevangelizar a los indios que se encontraban en los alrededores del sur de laNueva España y Guatemala.

Su labor educativa de nivel superior a fines del siglo XVI, se desarrollóen su primer centro para la formación de clérigos, "el Convento Máxi-mo". En 1565, surgieron los primeros mercedarios que asistirán a la Realy Pontificia Universidad (Pareja, 1883: 172-191). Un caso relevante esfray Diego Rodríguez, astrónomo y matemático, fundador de la primeracátedra de matemáticas, que ocupó el cargo de contador en esta institu-ción, durante los primeros años del siglo XVII, (Trabulse, 1984: 25-74).

Otro mercedario destacado y del cual por el momento sólo sabemosque fue rector de la universidad durante el año de 1654, es el maestro Juande Airólo (Plaza y Jaén, 1931: 409-420). También encontramos noticiasde Joseph de Sigüenza, hermano de ese gran sabio mexicano Carlos deSigüenza y Góngora, por haber ganado un premio con un poema sáficoen latín en un certamen poético en 1683 (Leonard, 1984: 21).

De esta misma época, conocemos la obra de Francisco Pareja, cronistade la orden y decano de la facultad de teología, en 1643. (Fernández deRecas, 1963, p. 51).

De esta lista de mercedarios destacados, podemos mencionar el núme-ro mayor de los que sólo se tienen registrado el nombre y fechas depresentación de tesis para los grados de licenciados, maestros y doctoresen artes y teología.

Posteriormente, en 1696, los religiosos respondieron a una real cédula,enviando información sobre su provincia que contaba con 13 conventosen ciudades como Teocaltiche, Aguascalientes y Lagos, además justifica-ron sus fundaciones señalando la importancia de su labor educativa anivel elemental para la población en general. En Guadalajara, CiudadReal y Chiapas hubo cursos de artes desde 1666 y 1698 (Castañeda, 1984:78-79). En el de Puebla, hubo además cátedra de teología.

A fines del siglo XVII, surgió la necesidad de contar con un colegio deestudios superiores de la provincia. Así, el Colegio de Belén tuvo suorigen en un pequeño convento junto a los caños de Belén, en el año de

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PRESENCIA DE LA ORDEN MERCEDARIA EN LOS ACERVOS NOVOHISPANOS

1626 por donación de una india cacique (Pareja, 1989: 452). En 1686, elcapítulo de la orden determinó convertirlo en "casa y colegio de estudios,nombrando para ello los lectores necesarios" (Castro Seoane, 1944: 100-101). Aunque se le adjudicó el nombre de san Pedro Pascual), siempre fueconocido como Colegio de Belén y en él residieron novicios estudiantes.

La fundación de la cual se hicieron cargo los mercedarios fue "elColegio de Comendadores de san Ramón Nonato"; inició formalmentesu fundación en el año de 1628, pero por inconvenientes de la casa dondese albergó en sus inicios, cumplió con sus funciones hasta 1653. Fue unainstitución que se encargó del mantenimiento de 8 colegiales, 5 deprocedencia michoacana y 3 de La Habana para que estudiaran leyes en lacapital novohispana (Pareja, 1989: II, 137-149).

Durante el siglo XVIII, el origen y bienestar económico se reflejó en elrenacimiento de la actividad minera y el continuo aumento de la pobla-ción (Brading, 1975: p. 32). Simultáneamente, los estudiosos novohispanoscomenzaron a conocer los avances de las ciencias y las manifestacionesmás eminentes de la filosofía moderna, debido a la insuficiencia de latradición escolástica, las reformas no se hicieron esperar.

Las órdenes monásticas participaron en estos cambios: dominicos,agustinos y los jesuitas hasta el momento de la expulsión en 1767(Gonzalbo, 1990: 223).

Y aunque no es muy clara la participación de los mercedarios en laeducación durante este siglo, se menciona a fray José de Heras Alcocer ySariñana que por sus méritos obtuvo el grado de honor de maestro enartes en la Real y Pontificia Universidad en el año de 1716 (Fernández deRecas, 1963: 8).

La participación de la orden de La Merced en esta institución educati-va se ha localizado hasta el año de 1836, en la persona de José AntonioEstevez de Aroztegui, doctor en teología y regente del Colegio de Belén(Fernández de Recas, 1963:215). Además, por documentos localizados enel Archivo General de la Nación en México, sabemos de la existencia deéste, del Colegio de san Ramón y del Convento Máximo todavía en laprimera mitad del siglo XIX.

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La orden mercedaria en Puebla. Un acervo documental desconocido

Pero este nivel académico tuvo un fuerte impulso a través de la integra-ción de bibliotecas y archivos que registraron y fomentaron cada uno deestos actos.

Un caso particular lo forma el acervo de la Real y Militar Orden deNuestra Señora de la Merced procedente de la ciudad de Puebla, queactualmente se localiza en la sección de manuscritos de la BibliotecaNacional de Antropología, en la ciudad de México.

Sus documentos guardan una estructura similar y se encuentran orde-nados cronológicamente.

El acervo está formado por 73 expedientes de limpieza de sangre queabarcan desde el siglo XVII al siglo XX, todos provienen del Convento desan Cosme y san Damián de la ciudad de Puebla. Las informacioneslevantadas en los conventos de novicios generalmente tenían como obje-to indagar si un candidato a la orden tenía las cualidades0 para tomar elhábito.

Cada expediente consta de: . .— Acta o patente del ministro provincial en la que se acepta al

candidato y nombra algunos casos un comisario para hacer la informa-ción y el auto de aceptación con todos los detalles.

— Actas de interrogatorios y declaraciones de los testigos.— Copia notariada de la fe de bautismo del candidato y en algunos

casos las de sus padres.— Acta de cierre de información y aceptación de ésta por los miem-

bros del convento del noviciado.La mayor parte de los documentos se encuentran en buen estado de

conservación; especialmente los que han sido restaurados. Son manuscri-tos de lectura accesible, sólo 3 documentos se encuentran mecanuscritos ypertenecen a principios del siglo XX, dos de ellos están escritos en latín.

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»PRESENCIA DE LA ORDEN MERCED ARIA EN LOS ACERVOS NOVOHISPANOS

Biblioteca mercedaria

Las bibliotecas novohispanas se formaron originalmente por obras traí-das en barco desde Europa; posteriormente la producción intelectual seelaboró y editó en territorio novohispano. En el caso de los conventos seformaron colecciones en diversas materias: misales, breviarios,sermonarios, doctrinarios, historias generales de las órdenes, textos deautores latinos y griegos, libros científicos de matemáticas, astronomía,botánica, etc.

A través de los años, estas bibliotecas han permanecido ocultas en losmonasterios antiguos o secciones reservadas de bibliotecas especializadas,sin ser consultados la mayoría de sus volúmenes.

En la sección perteneciente al fondo conventual de la BibliotecaNacional de Antropología encontramos una sección perteneciente a laorden mercedaria en la ciudad de México, cuyo material proviene de elConvento Máximo, el Colegio de Belén, y el Convento de Merced de lasHuertas. El acervo consta de aproximadamente 200 volúmenes.

En él podemos encontrar sermones, comentarios a los textos de lasSagradas Escrituras, obras mariológicas, obras escritas por Papas, comoBenedicto IV, sobre historia eclesiástica, disertaciones filosóficas comolas del padre Calatayud, obras de gran tradición teológica, de santoTomás, san Agustín, san Juan Crisóstomo, san Jerónimo; homilías, obrasde teología moral, un curso escolástico de la Universidad de Salamanca,una parte de la crónica franciscana; una edición de la Biblia; una historiageneral de la orden en pésimas condiciones; obras de ascética y mística,como la de Cristóbal Lozano Soledades de la vida y desengaños del mundo,cartas pastorales, la obra de Picianelo Lumina reflexa historia literaria deEspaña, de los pueblos de la antigüedad, como egipcios, asirios, etc., bulaspapales; una obra de las epístolas y oraciones de santa Catalina de Sena.

Obras muy singulares son: la que se refiere al precio del azoguerespecto a la economía del siglo XVIII. Otra obra es sobre el comercio deHolanda, también un diccionario portátil de los Concilios de FranciscoPérez Pastor; un texto sobre reglas jesuítas, otro sobre teología médico-moral de Antonio Rodríguez, y científicas, como el Espectáculo de la

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naturaleza, de Pluche; comentarios a los ocho libros de Aristóteles sobrefísica; obras de derecho canónico; algunos textos contemporáneos euro-peos y novohispanos escritos por miembros de diversas órdenes y edita-dos en sus propias imprentas, como el Teatro crítico universal de Feyjoo,etc. La lista es muy extensa, y rica.

Filosofía mercedaria

En la producción de esta obra intelectual, la orden mercedaria no fue laexcepción y de este fondo conventual de la sección referente a la bibliote-ca del Convento de san Francisco, en la ciudad de México (Segura, 1991:39-40), hemos localizado una obra.

Ave María pláticas doctrinales para ilustrar a la juventud con clarosdocumentos para conocer y abrazar la divina vocación al estado, y viviren él perfectamente, fue escrita por el padre Francisco Miguel de Echeverz,en Madrid, e impresa el año 1739 en el Convento de Nuestra Señora de laMerced de esa ciudad. Aparece editada con un novenario de los sagradoscorazones de Jesús y María con nueva pláticas.

La obra se constituye por un conjunto de pláticas doctrinales, creadaspor Echeverz a partir de su experiencia durante treinta y cinco años delabor misionera en el norte de España. Se dirige a la juventud preocupadaen la elección de su verdadera vocación al servicio de Dios.

Se divide en tres libros o tres estados: religioso, sacerdocio y matrimo-nio. Su contenido se presenta en forma de diálogo, recreando situacionesposiblemente reales respecto a los cuestionamientos y obstáculos a que seenfrentan los jóvenes durante el período de elección vocacional. Sulenguaje es claro, sencillo y dulce, como el de un padre amoroso queaconseja a un hijo; sin embargo utiliza un tono fuerte en su mensajecuando reprueba ciertas actitudes; aunque incluye citas en latín es muycomprensible.

Las fuentes de que se auxilia el padre Echeverz son: del AntiguoTestamento, el Génesis j el Libro de Tobías, de los textos históricos; de losdoctrinales, el Eclesiastés y el Libro de los Proverbios-, de los profetices, elLibro de Isaías. Del Nuevo Testamento, los libros doctrinales que predo-

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minan son: las epístolas de san Pablo a los Efesios, I a los Corintios yColosenses y I de Timoteo; los libros históricos son san Mateo y san Juan.

Respecto a las obras de los Santos, utilizó fundamentalmente lashomilías de san Juan Crisóstomo. También es considerable la utilizaciónde símiles, para explicar por medio de refranes el consejo o crítica aciertas acciones. En este texto encontramos citados nombres y obras depensadores griegos y latinos, entre los cuales podemos mencionar aPlutarco y Aristóteles. Como ejemplo de vida santa matrimonial señala asan Luis rey de Francia y san Fernando rey de España. Otras obras citadasson la sesión 5 y 23 del Concilio de Trento, el Ritual romano, leyes y reglaspara los casados, el Catecismo romano, impreso por decreto del conciliode Tremo y Pío V.

Otras obras que cita el autor son: La Familia Regulada del padreArbiol, el padre Parra, sin mencionar título de la obra, se refiere apensadores grecolatinos, y el padre Tomás Sánchez con su Libro décimodel matrimonio.

Al final de la obra se presenta un novenario devoto con sus pláticas olecciones a los Sagrados Corazones de Jesús y María. El padre mercedarioconfiesa que por conocimiento de la existencia de dos tomos de la obraDevoción al Sagrado Corazón de Jesús, del francés Juan de Croisset, de laCompañía de Jesús, traducidos al español por Pedro de Peñaloza, deter-minó hacer un novenario, poco diferente, pero significativo dedicado nosólo a la devoción del Sagrado Corazón de Jesús sino también al SagradoCorazón de María.

Esta obra de reflexión teológica de la vida cotidiana, utilizó comoinstrumentos de juicio, obras expositivas (las Sagradas Escrituras, losSantos Padres y Doctores de la Iglesia como san Bernardo y san Agustín,santo Tomás, los textos juristas del derecho canónico, concilios, decretos;obras moralistas contemporáneas de España; libros predicables, comosermones de los grandes autores de la elocuencia cristiana: san VicenteFerrer y santo Tomás de Villanueva; obras místicas como la de santaTeresa muestran filosóficamente, el perfil humanístico que existe en esteautor, durante los'álbores de la ilustración española.

Su valor histórico-literario es importante por varias razones, es una

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obra que emanó de un miembro de la Orden de La Merced, y de cuyosreligiosos tenemos localizada muy poca producción intelectual en nues-tro país. Desde el punto de vista religioso y social pudo haber funcionadodentro de los recintos conventuales novohispanos como un auxiliar omanual didáctico encaminado a orientar a la juventud en la decisión de suverdadera vocación religiosa.

Hasta este momento nuestro conocimiento sobre los acervosnovohispanos y la orden mercedaria se ha iniciado, pero aún quedanmuchas obras que reposan sin ser consultadas y pueden contribuir aredimir con sabiduría liberando al cautivo de la ignorancia.

Agradezco profundamente el apoyo brindado por la directora de labiblioteca del Museo Nacional de Antropología, doctora Stella GonzálezCicero, al coordinador del proyecto Fondo Conventual Julio AlfonsoPérez Luna, al doctor Sergio Ortega y Noriega por sus observaciones ami investigación y al doctor Mauricio Beuchot, director del Departamen-to de Estudios Clásicos del IIF, por permitirme una vez más participar eneste encuentro, y a los organizadores del evento.

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