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CICLO DEL PROYECTO MINERO Y MEDIO AMBIENTELa minera se ha transformado en un rubro productivo que aporta de manera importante al desarrollo de los pases en donde se establece, siendo una actividad que genera grandes ganancias y promueve la creacin de un alto porcentaje de empleos, contribuyendo a la economa local y nacional.Sin embargo, es tambin una actividad que debe ser realizada resguardando los estndares ms altos de cuidado al medio ambiente y de relacin con la comunidad.

Ante esto, la promocin del concepto de sostenibilidad en la actividad minera cobra importancia y contribuye a lograr un equilibrio entre el desarrollo econmico y el cuidado de la comunidad y su entorno.Para minimizar el impacto de la actividad minera, es fundamentalmantener canales de comunicacin fluidos entre empresas, comunidades y Estado. Ello permite generar relaciones de confianza, en donde posturas distintas puedan dialogar en un clima de respeto y llegar a acuerdos de conveniencia mutua, resguardando la cultura y el desarrollo.

REGULACINREGULACIN DE LAACTIVIDAD MINERAREGULACINEn Chile, la actividad minera est regulada en trminos generales por la Constitucin Poltica de la Repblica de 1980, as como por la Ley Orgnica Constitucional de Concesiones Mineras N 18.097 y el Cdigo de Minera, adems de varios reglamentos y decretos que contienen normas sobre materias especficas de la actividad minera, el medio ambiente, la seguridad, la salud y las relaciones con la comunidad, entre otras.

Qu es la exploracin y prospeccin minera?La exploracin y prospeccin minera corresponden a la primera etapa del ciclo minero.Esta fase consiste en la bsqueda y evaluacin de recursos minerales y se extiende hasta el momento en que, en base a una serie de estudios, se decide si el proyecto es rentable como para convertirse en una mina en produccin.A veces los proyectos se descartan, se venden o se reservan para otro momento ms rentable, en que el precio del mineral haya subido, o bien cuando se encuentre un proceso tecnolgico que permita su recuperacin ms econmica.Toda mina nueva empieza como un proyecto de exploracin; sin embargo, la mayora de los proyectos de exploracin no llegarn a convertirse en minas. La exploracin se puede realizar en zonas nuevas donde antes no se ha encontrado mineral (exploracin preliminar o inicial) o en terrenos cercanos a una faena minera para buscar yacimientos adicionales. Incluso se puede explorar dentro de una mina en explotacin para expandir el yacimiento mineral y aumentar las reservas, alargando as la vida til de la mina.IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIAL

Los impactos son los efectos que la accin de los seres humanos o de la naturaleza causa en el ambiente natural y social. Pueden ser positivos o negativos. Esta seccin identifica los posibles impactos ambientales y sociales durante la etapa de exploracin minera.Incluye ideas para monitorear y reducir los impactos negativos (mitigacin).Cules son los impactos ambientales potenciales?Los efectos que las actividades de exploracin pueden causar sobre el ambiente tienden a ser leves y varan en funcin de distintos factores:

Del tipo de ecosistema a intervenir. Del mtodo de prospeccin que se utilizar.

En el primer caso, si estamos frente a un ecosistema frgil, debern considerarse sus componentes de flora, fauna, suelo y aguas, entre otros, y determinar la fragilidad de cada uno de ellos para despus definir el mtodo de exploracin a utilizar.Impactos ambientales potenciales en la etapa de exploracin avanzadaDurante la exploracin bsica, los impactos son poco relevantes, porque no se requiere de instalaciones permanentes. Cules son los impactos sociales potenciales?Los impactos sociales en la etapa de exploracin no suelen ser significativos, pero cualquier tipo de intervencin en una comunidad o territorio puede generar cuestionamientos en las personas.Existen formas para prevenir y solucionar las inquietudes de la comunidad y permitir el desarrollo de la minera en armona con las poblaciones locales. El dilogo temprano y permanente entre el Estado, empresas y poblaciones locales ayuda a una adecuada planificacin para minimizar los impactos negativos y maximizar los posibles beneficios. Por lo general, cuando el dilogo con las comunidades se inicia en la etapa de exploracin bsica, son los gelogos, ayudantes (contratados en el lugar) y topgrafos quienes establecen el primer contacto.

Posibles impactos ambientales de la etapa de exploracin avanzadaPosibles impactos sociales positivos y negativos en etapa de exploracin

Qu es el desarrollo de proyectos mineros?Es la segunda etapa del ciclo minero. Una vez ubicado el yacimiento, se hace una serie de estudios para determinar si ste puede ser explotado rentablemente y, si es as, se construye una mina.12

Cules son las condiciones para el desarrollo minero?Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA)Los proyectos o actividades susceptibles de causar impacto ambiental, en cualquiera de sus fases, se debern someter al SEIA en los trminos de la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente (Ley 19.300) y lo definido por el Reglamento del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (DS N 95 del Ministerio Secretara General de la Presidencia). Dicha presentacin se debe realizar a travs de un EIA o una DIA.

Los proyectos o actividades que deben someterse al SEIA se indican en el artculo 3 de su reglamento, donde figuran losproyectos de desarrollo minero (punto i del artculo 3).

Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA)

Procedimiento para determinar si un proyecto o actividad ingresa al SEIA y si requiere DIA o EIA

Eventuales impactos ambientales en la etapa de desarrollo

Qu es la explotacin minera?Para los fi nes de este manual, la explotacin minera es la tercera etapa del ciclo minero y consiste en las actividades de extraccin y procesamiento del mineral, pero no aborda el proceso de fundicin.

Las operaciones mineras pueden ser subterrneas cuando el mineral se encuentra a mucha profundidad o est en vetas, o a rajo abierto si el yacimiento se encuentra cerca de la superficie, es muy grande o est diseminado. Involucran una serie de instalaciones.

IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIAL

Los impactos se definen como los efectos que la accin del hombre causa en el ambiente natural y social. Pueden ser positivos o negativos.

Esta seccin identifica los posibles impactos ambientales y sociales durante la etapa de explotacin minera. Incluye sugerencias de acciones por parte de la empresa para monitorear y reducir los impactos negativos.Cules son los impactos ambientales potenciales?El objetivo de los planes de mitigacin ambiental y social durante la explotacin minera es reducir al mnimo los impactos negativos en el agua, aire, suelo, flora y fauna y en las personas. Los impactos potenciales son bien conocidos y pueden ser mitigados de manera efectiva mediante el uso de la tecnologa.

Es importante que las comunidades estn enteradas del tipo de intervencin que realiza la actividad minera, y en particular de las medidas de mitigacin que pueden ser implementadas en caso de impacto.Impactos ambientales que pueden ocurrir durante la explotacin minera y las correspondientes medidas de mitigacin

Qu informes y monitoreo ambiental se requieren?Los programas de monitoreo, as como la gestin ambiental de una mina, son establecidos en la RCA y tanto las compaas mineras como las autoridades monitorean continuamente una operacin minera.

El propsito del monitoreo es medir y evaluar los impactos ambientales en comparacin con las condiciones previas al inicio de la explotacin minera. Estas condiciones son determinadas mediante el estudio de lnea de base, parte integrante del EIA. El monitoreo tambin tiene por objeto informar oportunamente a la autoridad sobre el desempeo ambiental del operador minero, en cumplimiento de las leyes vigentes.

Los requerimientos legales de informes para minas en operacin incluyen:

Calidad y cantidad de agua. Calidad de aire. Calidad del suelo. Informes socioeconmicos anuales. Salud de las personas en las comunidades aledaas. Declaracin anual consolidada del plan de monitoreo realizado.

Tanto los requerimientos como las acciones de monitoreo dependern de los acuerdos y compromisos adquiridos en la RCA.

Qu informes y monitoreo ambiental se requieren?Cules son los impactos sociales potenciales?Una mina puede traer beneficios a las comunidades a travs de empleo, negocios locales y desarrollo de la zona, pero tambin puede traer cambios no deseados en la vida de las poblaciones locales y de las personas.

Eventuales impactos sociales potenciales en la etapa de explotacin

Qu es el cierre de minas?El cierre de minas es definido como la conversin ordenada, segura y ambientalmente responsable de una mina operativa a un estado cerrado.

Aunque sta sea la ltima etapa del ciclo minero, su planeamiento debe empezar desde fases muy tempranas del desarrollo de la mina. Es una etapa muy importante y suele ser uno de los temas ms discutidos entre las autoridades, empresas mineras y la ciudadana.

Las poblaciones locales se preocupan por lo que se dejar atrs. Todos los grupos de inters quieren asegurarse que no haya sitios contaminados, conocidos tambin como pasivos ambientales.

El cierre de minas empieza durante el desarrollo del proyecto de una mina y se hace de manera progresiva durante toda la operacin, hasta la ltima etapa del ciclo minero. Debido a la naturaleza de los yacimientos minerales, que son recursos naturales no renovables, todos tienen una vida finita. Mientras que algunos yacimientos son muy grandes y pueden generar 50 aos de vida o ms a una mina, otros slo durarn algunos aos, pero todos algn da cerrarn. La minera hace un uso temporal de la ocupacin del sitio.

Las minas cierran por distintas razones. Las ms comunes son:

Agotamiento del recurso mineral. Bajo precio del metal o materia prima, lo que hace que no sea rentable operar la mina. Condiciones naturales adversas, comofalta de agua y condiciones geogrficas extremas. Alto costo de operacin.

Plan de cierre

Un Proyecto de Plan de Cierre es un documento que contiene las consideraciones tcnicas para prevenir efectos negativos al cese de las operaciones de una faena minera. Es un instrumento de gestin ambiental donde se establecen las acciones que la compaa minera ejecutar durante y despus de la operacin, apuntando a la recuperacin del entorno, de su flora y fauna y del desarrollo natural del lugar.

El Plan de Cierre debe considerar medidas propias y adecuadas a las caractersticas de la faena minera y su entorno, y debe cumplir con las regulaciones chilenas que abarcan los siguientes factores:

Caractersticas de la faena minera. Ubicacin geogrfica. Cercana a centros poblados. Atributos relevantes del entorno (relieve, clima, cercana a cuerpos de agua, tipo de mineralizacin, entre otros). Riesgo de sismos, aluviones y otros.

Procedimiento actual de aprobacin de plan de cierre

IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIAL

Esta seccin identifica los impactos ambientales y sociales potenciales del cierre de una mina.

A pesar de que el marco legal actual no exige consultas pblicas acerca de los cierres de faenas mineras, dentro de los requisitos de la Ley 20.511 se exigirque las empresas acogidas al rgimen de procedimiento general elaboren un programa de difusin a la comunidad sobre la implementacin del plan de cierre. La comunicacin y consulta entre el Estado, la compaa y la comunidad lleva a un mejor conocimiento del plan de cierre, y a encontrar y poner en prctica las mejores soluciones. Una adecuada forma de realizar un proceso representativo de los intereses comunitarios, se nutre de la promocin de un dilogo abierto y transparente entre los distintos grupos de inters.Cules son los impactos ambientalespotenciales?

Lo ideal es que los operadores limiten los impactos ambientales negativos a lo largo de la vida de la mina mediante buenas prcticas ambientales, medidas de control y mitigacin, el cierre progresivo y el cierre final de minas. Adems, los avances en la tecnologa de recuperacin de minerales han permitido reducir los impactos negativos.